Инстинкты страждущих сердец. Первое Рождество

Рождественский Лэнкроусс, как всегда, кишел чудесами. Ни теми, что воспроизводятся магическим путем, а теми, что пробуждаются в Рождественскую пору. В это время все наряжают елки, украшают свои дома и занимаются поисками подарков. Все, словно, идут к чему-то особенному, хотя вслух этого не озвучивают. Конечно, есть и исключения, но на общую картину это никак не влияет. Так вот сегодня, накануне очередного Рождества, главная улица Лэнкроусса от начала и до конца мигала мерцающими огоньками. Каждый дом был увешан электрогирляндами, а так же различные заведения. Эти лампочки горели куда не глянь. В пабах красовались нарядные елки, а персонал расхаживал в забавных костюмах, имеющих отношение к новогодней тематике. Так, например, официанты ходили в костюмах для эльфов. В зеленых полосатых носках, обувке с загнутыми носами и миленьких зелененьких шляпках. Бармены были одеты, как Санта-Клаусы, только без накладной бороды, усов и красного носа. Музыка соответствовала всему Рождественскому и только подпитывала веселое праздничное настроение. Что же касается магазинов, торговых центров и супермаркетов, то здесь дела обстояли еще более интенсивно. Санта-Клаусов было, куда побольше, как и елок и муляжных снеговиков. Но здесь главнее отметить беспорядочную людскую суету. Конечно, все закупались подарками, продуктами для приготовления праздничных блюд, да и вообще различными новогодними штуками, ─ какими-то безделушки для украшения камина и многим другим. Да теми же елочными игрушками, которых всегда почему-то оказывается мало. К всеобщему изумлению, в этом году еще пошел и снег. Не то чтобы это было редкостью, но в канун Рождества он шел не так уж и часто. Все очень радовались и лепили снеговиков. Дети играли в снежки, а так же катались на санках, хотя и взрослые от всего этого не сторонились. Всем было весело, и никто не хотел, чтобы это заканчивалось. И, несмотря на морозную свежесть, пробирающую до озноба, мало кто жаловался, тем более что организаторы городской елки предлагали горячий шоколад, а детям вручали его бесплатно. Благотворительной деятельности в Лэнкроуссе предостаточно, и приводить ее в действие доводится часто. Особенно, когда есть для этого повод.

─ Каждое Рождество я сталкиваюсь с одной и той же проблемой, и решаю ее в самый последний момент, ─ озвучила Мэделин, прогуливаясь вместе с сестрой по Эли-Плейс. ─ Как мне за несколько часов подобрать всем подарки? А в особенности моему будущему мужу.

─ А о чем ты думала раньше? ─ сказала в ответ Апола. ─ Я вот всегда закупаюсь заранее. За месяц или за два.

─ Пожалуй, ты единственная, кто так поступает. Откуда все эти люди!? Неужели в Лэнкроуссе столько живет?!

Аполония улыбнулась и поправила свою шапку. Ее кожа казалась еще белей в сочетании с той одеждой, которую она надела. Они с Мэделин оделись довольно тепло, но колорит их нарядов на фоне снега и всего остального выглядел броско. Если первая облачилась в лиловые и пурпурные тона, то вторая в бледно-розовые и фиолетовые. Обе они смотрелись и, безусловно, выделялись из толпы. Хотя были не единственными, кто предпочитал яркие куртки, шапки и шарфы.

─ Не понимаю, почему ты не знаешь, что подарить Донату, ─ сказала Апола, попивая горячий шоколад. ─ Он увлечен журналистикой. Подари ему печатный станок. В качестве раритета. Ну, или ручку. В качестве сувенира.

─ То, что я хочу ему подарить, должно быть особенным, ─ ответила Мэделин. ─ Это ведь наше с ним первое Рождество. Все должно быть идеально.

─ Не помню, чтобы ты была такой раньше. Встреча с Донатом здорово на тебя повлияла.

─ Не только это. Но и все, что с нами произошло. Многое изменилось. И не только для меня одной.

─ Это уж точно. Как раньше уже ничего не будет. Ни для тебя, ни для меня. Ни даже для Доната. Он теперь маг, и все у него теперь по-другому. Как он справляется?

─ Не плохо. Я бы даже сказала хорошо. Он быстро учится. А главное осторожничает. Нам с Ясминой не приходится его страховать. А это немаловажно.

─ Рада, что вы с ней подружились. И за Доната тоже рада. В наших рядах достойное пополнение.

─ У него все получится. Я в него верю.

─ А может, подарить ему котелок!? Для магических зельеварений. Это отличная мысль. С учетом всего сложившегося.

─ Вот ты ему его и дари. Мой подарок должен быть неким символом. Символом нашей любви. Понимаешь?

─ Да, понимаю. И не знаю, чем тебе помочь. Правда, не знаю. Я ведь никогда не любила. И никогда так не озадачивалась.

─ Успокою себя тем, что до вечера еще есть время. А пока, давай-ка его не терять. Для Ясмины я так ничего и не нашла. Надеюсь, модная обувь ее порадует.

Девушки зашли в бутичок, и немного там задержались. Помимо того, что следовало купить в подарок, они прикупили и себе кое-что. Мэделин подобрала себе красный свитер, очень теплый и с массивной приподнятой горловиной. На ощупь он был приятен и мягок, как раз как она и любила. Так же, она выбрала себе новую шапку. Она была вязанной и в мелкую разноцветную полоску. На ее основании висел ярко-красный бубенец. Мэделин вертелась в ней перед зеркалом, не скрывая своего восхищения. В целом покупками она осталась довольна, но все еще переживала из-за незнания, что подарить Донату. Конечно, можно было найти какой-нибудь памятный аксессуар, но что в этом было оригинального. Мэделин никак не могла понять, каким должен быть подарок для столь дорогого и особенного для нее человека. Сестру она тоже считала особенной, как и своих родителей и, конечно же, своих друзей, но в выборе подарков для них метаний у нее не было. Она знала, что им может быть нужно и что их порадует. Другое дело, Донат. Здесь все было сложней. Дождавшись, когда Аполония определилась с выбором платья, Мэделин встала с диванчика и, взяв свои сумки, проследовала с ней на кассу. Оплатив покупку, они вернулись обратно домой, где их ожидала пушистая пахучая ель. Она была не наряжена и даже не установлена. Доставил ее Донат ранним морозным утром, но украсить ее сестры еще не успели.

─ Куда мы ее поставим? – спросила Апола.

─ Как обычно в какой-нибудь угол, ─ ответила Мэделин.

─ В прошлом году она была у окна. Может в этом поставить ее у входа!?

─ Будет не плохо, – промолвила Мэделин, глядя на красивую арку, отделанную красным деревом.

─ Арку мы украсим гирляндой. А сразу же после нее будет мерцать наша елка, увешанная множеством огоньков.

─ Делай, как знаешь. Пойду, принесу игрушки.

Мэделин вошла в кладовку и достала коробку с игрушками. Она была цилиндрической формы и яркого фиолетового цвета. На крышке отблескивала снежинка и немного выпячивала. Содержимое явно в нее упирало и просилось наружу.

─ Нужно будет сходить за продуктами, ─ озвучила Мэделин, поставив коробку на пол. ─ У нас закончились приправы, а для приготовления праздничного цыпленка они нам понадобятся. И яблоки. Их у нас тоже нет.

─ Лучше реши уже, что будешь дарить Донату, ─ сказала Апола, пытаясь разместить елку.

─ Я слышала об одном магазинчике. Там продаются различные эксклюзивные штуки. Может при виде чего-то стоящего я пойму, что мне нужно. А точнее, что нужно Донату.

─ Думаю, Донат будет рад любому твоему подарку. Стоит ли так заморачиваться?

─ И это говоришь мне ты!?

─ Я просто хочу сказать, что для близких людей куда важнее внимание. Подарок лишь символ. И не важно, какой он особенный. Важно, какой он несет в себе смысл. То есть, если ты хочешь заботиться, ты даришь термобелье. Или же теплый шарф. А если ты хочешь радовать, то даришь смешную открытку и какую-нибудь безделушку, которая не менее забавна. Все зависит от человека и твоего отношения к нему. Вот мне, к примеру, что ты подаришь?

─ Хитрая же ты. Узнаешь об этом вечером. Вместе со всеми.

─ Так я и думала. Ну и ладно. Немножечко потерплю. Вечер не за горами.

Закрепив на елке звезду, Мэделин и Апола увесили ее огоньками, а потом стали развешивать игрушки. В основном это были большие шары, глянцевые и различных ярких цветов. Среди них преобладал, конечно же, красный, как цвет одеяния Санта Клауса, но и без золотистого не обходилось. Сестрам он очень нравился. Когда они закончили, то сразу же включили огоньки, и их елка играючи засверкала. Оставалось украсить камин, а так же арку, увенчивающую вход в гостиную. С этим они расправились быстро, а после разошлись по своим делам. Апола направилась в салон красоты делать себе маникюр, а Мэделин поехала в тот самый магазинчик, где, по ее словам, продаются эксклюзивные штуки. Он был ее последней надеждой, а иллюзий она питала не мало.

Подъехав к небольшому кирпичному зданию, Мэделин вышла из машины и проследовала к его входу. Дверь была приоткрыта, а внутри слышалось столпотворение. Войдя, она сразу стала осматриваться, и первое на что пал ее взор, оказалась настольная лампа. Она была необычной из-за странной изгибистой формы. А еще она состояла из металла, больше похожего на бронзу. «Мило» ─ подумала Мэделин. «Но слишком консервативно». Далее она подошла к прилавку и увидела миниатюрный узорчатый сундучок. Он ей понравился, хотя, что внутри она еще даже не знала.

─ Простите, ─ обратилась она к продавцу. ─ А не могли бы вы показать мне тот сундучок? В нем что-то есть?

─ Нет, ─ сказал продавец, открыв перед ней сундучок. ─ Он пуст.

Мэделин взяла его в руки и стала им любоваться. Он действительно был очень красивым и достойным повышенного внимания, но чего-то ему не хватало. Чего-то, что могло бы его завершить.

─ Но вы можете наполнить его сами, ─ проговорил продавец. ─ Чем угодно.

Тут у Мэделин зародилась идея, и о том, как ей быть она уже не раздумывала.

─ Я возьму его, ─ сказала она. ─ Можете не упаковывать.

Поместив сундучок в коробку, продавец протянул ее Мэделин и, приняв у нее оплату, пожелал ей всего хорошего. На выходе из магазина у нее зазвонил телефон, и пока она его доставала, увидела, что это Апола.

─ Да, ─ ответила она на звонок.

─ Мэделин, я нахожусь сейчас в магазине, ─ известила ее сестра. ─ Помимо приправ и яблок, нам нужно что-то еще?

─ Я не знаю. Думаю, нет. Возьми еще бутылку вина на всякий случай. Остальное, вроде у нас есть.

─ Ладно. Подумаю сама. Ты нашла то, что искала?

─ Ты не поверишь, но да. Я это сделала.