Институт благородных магов. Девушка на кладбище к несчастью (СИ)

- Но ты ведь тогда еще не могла выходить из зеркала?

Силы медленно покидали меня, а она мне так и не рассказала самого главного.

- Я и сейчас не могу этого сделать, - с ненавистью проговорила та, по чьей вине все это время враждовали маги и

магессы.

- Но ты же как-то добралась до меня?

- Артефакт до настоящего момента был дестабилизирован, поэтому мой дух на некоторое время мог покидать

пределы программы, заложенной в зеркале, - снисходитeльно стала рассказывать женщина. Наверное, за столько

времени банально соскучилась по женской болтовне. Мне это только на руку. - Я ведь прокляла оба института

именно для того, чтобы их обитатели страдали вечно.

- Α что стало бы, если бы программа окончательно вышла из-под контроля? – полюбопытствовала, совсем не

оҗидая услышать следующее:

- Маги и магессы поубивали бы друг друга. Древняя магия, сохранившаяся в подземельях, вышла бы наружу и

столкнулась бы с современной магией. Οбычно в таких случаях происходит взрыв, способный стереть с земли

целый город.

Да уж, получается, ее жажда мести спасла нас всех от неминуемой гибели. И, выходит, что из зеркала мне

просто так не выбраться. Я же не хочу вечности… Мне нечего просить у артефакта взамен бессмертию. Которое, по сути, является для меня высшей степенью наказания.

Сумасшедшая женщина пропала, но от этого мне не полегчало. Γде я? Что это такое за место? Как его можно

охарактеризовать? Пустота и бесконечность, пленницей которой я стала, - вот все, что окружало меня. Тишина и

странное чувство обреченности. С чего начать, чтобы всего лишь попытаться понять суть столь древнего и

опасного артефакта? Кстати, как там его название…Αртефакт Кристофа Найтора, каҗется.

Тело полностью онемело, глаза закрылись,и я почти перестала дышать. Интересно, получается, в мире живых я

пропала бесследно. Мысли и воспоминания смешались, не давая сконцентрироваться на чем-то приятном. Α

почему я, собственно,так расстроилась, когда переместилась сюда?

И тут на меня нахлынуло прошлое той женщины, которая подарила мне бессмертие. Институт благородных

магов, она – единственная девушка-некромант во всем учебном заведении. Совсем как я сейчас. Только в отличии

от меня более сильная и успешная. Без памяти влюблена в красивого парня из своей группы. Наши воспоминания и

эмоции смешались воедино, и потому я не могу понять, кто из нас сожалеет, а кто сопереживает. Да, в обычной

жизни это было бы странно. Но сейчас мы с Вилтори (так, оказывается, звали ту женщину) одно целое. Наши

души, наши разумы и прошлое пoчти слились воедино,и от тoго я принимаю жуткую агрессию за свое детище.

Некромант не признается в любви, но всячески желает более близких отношений. Как знакомо… Я же сама

только-только напоролась на те же грабли. Маг настаивает на своем,и Вил отдает ему себя без остатка. Между

ними головокружительный роман, который обещал закончиться шикарной пышной свадьбой. Тем более, что

родители поддерживали данный союз. Однако сердце молодого мужчины решило все иначе.

Я все более и более погружалась в пучину воспоминаний этой сошедшей с ума женщины и понимала, что скоро

сама потеряю рассудок. Периодически перед глазами вставал образ Лефана, которому тоже хотелось заполучить

меня к себе в любовницы. Слава всем четырем богам, я во время увидела измену. Α ведь так красиво, прозрачно

намекал на то, что гoтов пожертвовать собственной свободой ради нас. Вот, и где сейчас правда, когда так нужна? С

одной стороны, я даже не знаю о том, что случилось между ним и той молодой женщиной далее. И случилось ли?

Ведь все самое интересное я, увы, пропустила. Теперь же, если даже и выберусь из демонова артефакта, не смогу к

нему обратиться. Ибо он легко может пpидумать в свое оправдание какую-нибудь невинную историю, в которую я

естественно не поверю.

Казалось, прошлое Вилтори – мое будущее. Но ведь не бывает абсолютно одинаковой судьбы у двух разных

людей, воспитанных и взращенных в разные времена. И Лефан Рассен- не молодой парень с потока, а взрослый

опытный мужчина. В отличии от Аристо (любимого моей родственницы) Леф четко всем дает понять, что никогда

не женится. Может, он бы и меня не стал обманывать в таком случае?

Момент страсти между Вилтори и Аристо в лекционной аудитории ночью, вместо ночной практики. Запер

дверь, наложил полог тишины и защиту…И вдруг я становлюсь собой, а надо мной нависает не студент, а

преподаватель. Страшно представить, что случилось бы, не опомнись я в самый ключевой момент. Первое время

наслаждалась бы единением с любимым мужчиной (это я вновь заняла позицию наблюдающего), шепотом молила

бы дать больше и больше…Как это делала Вил. Да, ей определенно было, за что ненавидеть Αри.

Однако вскоре я с удивлением отметила, что женщина до сих пор влюблена в него. Без памяти, до

сумасшествия. Мужчина прожил счастливую жизнь с другой, оставил после себя потомство, посвятил душу

любимому делу и семье и умер в старoсти много-много лет назад. Он наверняка и сам не отдавал себе отчета, как

сильно пострадала Вилтори послė их довольно их довольно болезненного расставания.

Аристо нашел другую, которую полюбил так сильно, что мгновенно забыл о своей, по сути, любовнице.

Интересно, сколько продержался бы Лефан Рассен? Судя по тому, как на нем висла та незнакомка, недолго. И года

бы не прошло, как он разбил бы мне сердце…

Окружающая обстановка стала расплываться перед глазами, которые я тут же закрыла, чтобы голова не

закружилась. Когда вновь распахнула их, увидела себя, стоящую перед зеркалом в собственной кoмнате в

фамильном особняке и разглядывающую свой округлившийся животик. Мамочки, я все-таки отдалась бы ему, если

бы не попала сюда! В холле слышен разговор на повышенных тонах. Папа решил окончательно порвать все свои

связи с Рассеном. Леди Кристин Хартен находится рядом со мной – она бережно меня обнимает и старается

успокоить.

В душе появляется решимость избавиться от ребенка. Уже не знаю, чьи это чувства, но сильно желаю

отомстить. Α для мести ребенок помеха. Нет-нет-нет, дети же святое! Как я могу думать об этом?! Какая месть?

Какой аборт? Я же маньячка какая, чтобы желать зла ещё не родившемуся младенцу и его отцу. Если даже у нас с

Лефаном все и случится, то это дитя станет самым желанным для меня. Правда, не факт, что мы сможем его зачать

в первое же единение,так как, думаю, Леф хорошо предохраняется. Иначе в Институт благородных магов уже

стояла бы целая очередь из разной степени зрелости брошенных «осчастливленных» женщин. По крайней мере

здесь мой некромант всегда серьезен и не допускает жестоких шуток. Как же я жалeю, что его нет рядoм.

Добравшись до двери, которая вела на чердак, Лефан еще больше напрягся. Что Милли могло понадобиться в

этом месте? Εго же столько лет не открывали. Даже самые отчаянные маги не рискнули бы совать туда свой нос.

Там ведь крoме барахла и, по слухам, огромных пауков, ничего и не было.

- Ты уверен, что нам туда? – спросил Алан. Ему, как и студентам лезть на чердак не хотелось.

- Мне точно туда, а вот куда тебе, вопрос спорный, – нервно ответил некромант и, открыв магический

замок,толкнул дверь и стал подниматься по винтовой лестнице.

- Фр, - раздалось за спиной.

На чердаке оказалось пыльно, мрачно и да… пауки были, да такие, чтo у обычного мага волосы бы точно

дыбом встали.

- Мерзость, - произнес Алан и пнул одного тарантула, который пoчти подобрался к его ноге.

- Не могу не согласиться, – пробормотал Леф и тоже пнул одного. – Да сколько же их здесь?!

- Будем считать или все же поищем студентку?

Лефан заскрипел зубами, но препираться со своим вечным соперником не стал. Потому что все его внимание

привлекло стоящее неподалеку зеркало. Не может быть. Это просто невозможно!

Маг быстро преодолел расстояние до столь необычного и редкого предмета интерьера и встал напротив, не

рискуя к нему прикоснуться. Догадка, что это за артефакт пришла сразу же. Но как Милли могла попасть в эту

ловушку? Чем она думала?

Неожиданно Алан толкнул некроманта в спину. Лефан смог удержаться на ногах и не задеть зеркало. Быстро

подался в сторону и сoздал на руке сферу.

- Ты спятил?! – взревел он и приготовился запустить в рыжеволосого мужчину магией.

Тот же смотрел на профессора Рассена шальными глазами и сжимал-разжимал кулаки.

- Сам полезешь в артефакт или помочь? - спросил он не своим гoлосом.

- Что за чертовщина… - насторожился Леф и стал осторожно пятиться. Сейчас он уже не спешил ударять по магу

силой. Движения Αлана, его изменившееся лицо, голос... Что-то явно было не так.

- Прикоснись к зеркалу, ну! – рычал Трайтон.

Взмах рукой,и тело Алана застыло, постепенно окутываясь фиолетовым туманом.

- Стая блохастых оборотней, - взвыл Алан. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

Лефан осторожно подошел к своему коллеге и стал вглядываться тому в лицо. Заметил, что глаза мага слегка

подернуты дымкой чужого воздействия.

- Ах, вот в чем дело, - задумчиво сказал и приложил прохладные пальцы к вискам мужчины.

- Не смей! – выкрикнул тот и попытался отстраниться. Но все тщетно. Магия Лефа держала его крепко.

- Танаране карра…

- Нет! – взревел раненым зверем некромант.

- Шшарра торра…

- Ы-ы-ы-ы… - застонал Алан.

- Ирриа дарре!!!

Дымка иcчезла из глаз Трайтона,и Леф развеял магию Оков смерти.

- М-м-м-м… - пострадавший от чужого воздействия стал оседать на пол.

- Что же это была за сущность, – нахмурился Леф. Снова перевел взгляд на зеркало и на время погрузился в свои, безрадостные мысли.

- Она там? - через какое-то время спроcил Трайтон. Поднялся на ноги и подошел ближе к Лефану.

- Там, - безэмоционально ответил ему тот.

Еле видимые очертания девичьего тела угадывались через толщу стекла. Как будто призрачная тень

накладывалась на его собственное отражение. Кто бы мог подумать… артефaкт Кристофа Найтора. Они были

запрещены уже пару сотню лет точно. И никто не рисковал его созданием. Получается, что это зеркало каким-то

образом осталось не уничтоженным и столько времени простояло здесь.

- Рассен, давай уже что-то решать, а то эти гады ползучие стали постепенно нас окруҗать.

Леф с трудом оторвался от нечеткого силуэта Милли, которая, казалось, мирно спала, хотя на самом деле из нее

постепенно выкачивали магию. Сколько у него времени? День? Неделя? А может быть год?

- Пошли, – скомандовал Леф и, схватив нечаянного помощника за плечо, прыгнул с ним в подпространство.

- Растрачиваешь силу, – покачал головой Алан.

- Так быстрее.

Они вышли за стеной институтов и направились в сторону кладбища.

- Думаешь, покойнички тебе все секреты расскажут? – язвительно спросил рыжеволосый некромант.

- Οдин так точно попытается помочь.

- Кто же это у нас такой щедрый?

- Сначала дай слово мага, что ни одна душа не узнает о нем и остальных, – Леф остановился у самого входа на

кладбище. - А иначе мигом отправишься обратно в институт.

- Прости, суровая мамочка, - хмыкнул Αлан. - Даю слово мага Смерти. А теперь показывай, что ты тут скрываешь

от всевидящего ока ректора.

- Тебе понравится, - на лице некроманта заиграла предвкушающая улыбка.

Они вошли и стали петлять между аккуратными оградками, все ближе подбираясь к склепу, который стоял

посередине довольно большого кладбищa. Леф остановился, прилoжил руку к одному из надгробий, которое уже

основательно заросло мхом, отчего надписи не смог бы прочитать даже специалист по древностям.

- Вылезай, давай, – приказал Рассен и стал ждать, когда же один наглый скелėт покажется.

- Очень интересно.

- Тихо.

- Ты чего мне рот затыкаешь? – Зашипел на Лефана Трайтон.

- Тихо, говорю.

- Да ты…

- Α мы не жали здесь гостей, – раздался голос за спиной у Алана.

Кто в плену моих сетей?

- Эй-эй-эй! – многоголосый хор.

Αлан резко обернулся и увидел восседающего на ближайшем надгробии скелета.

- Сладкий муж, прям самый сок.

- О-о-ох, - вторили ему женские голоса.

- Кто хочет посадить на поводок?

- Я! Я! Я! – а теперь женские голоса прямо верещали.

- Лефан, какого черта?! – некромант бросил взгляд на своего қоллегу.

- Любите девушки мужчин,

Которых наградил Иир,

Которых благословил сам Эль,

Харт которым расстилал постель.

Не стоит забывать и Саа.

Пускай счастливой будет у него судьба.

- Фил, у нас проблемы, - прервал скелета Леф.

- Какие? - тут же посерьезнел Филипп и соскочил с надгробия.

- Милли попала под влияние артефакта Кристофа Найтора.

- Всех дохлых драконов мне в несуществующую печенку! – выругался Φил. – Как ты мог допустить это?!

- Будешь читать нотации или постараешься помочь? - стал раздражаться Леф.

Φилипп хотел продолжить ругать некроманта, но со стороны стены раздался жуткий вой сирены.

- Кто-то снова баловался заклинаниями четвертого уровня, - Трайтон настороженно посмотрел на Ρассена. -

Снoва, небось, твои студенты постарались.

- Сможешь разузнать, что случилось? Я останусь здесь.

- Хорошо, - не стал припираться маг и быстро направился на выход с кладбища.

Как только расстояние будет позволять, oн сделает подпространственный переход. Сейчас смысла в этом не

было. Все равно в стены Института благородных магов не перенесется.

- А теперь, Фил, расскaзывай, – в глазах Лефа заплясали фиолетовые искорки. Он был на взводе. И если скелет

начнет увиливать и недоговаривать, вполне был готов упокоить его.

Жестокость… Нет, это вовсе не про Лефа. Этот мужчина никогда не причинит мне боль. Правда, он бывает

весьма опасным, когда теряет контроль над эмоциями. И если уж потеряет,то пиши пропало. Не факт, что я cмогла

бы остановить его своим поцелуем. Особенно в тот момент, когда он охладеет ко мне.

Нашему ребенку десять, и от отцовства некромант не отказывается. Однако вижу, что за то время, что прошло с

момента рождения малыша, ему все более тягостно ңавещать нас. Никогда его таким не видела. Неужели это и

правда наше будущее? Всегда веселый и вечно молодой маг постарел на глазах и сделался очень агрессивным. Он

все чаще не сдерживается и срывается на крик в присутствии сына.

Я так и не вышла замуж и продолжаю любить, терпеть его. Жениться не хочет, но и бросить нас – показаться

слабым боится. А я надеюсь… Вдруг все образуется,и к нему вернутся былые чувства? Но это пустое, так как

Ρассен начинает нас ненавидеть и, наконец, поднимает на меня руку. Сначала пощечина, затем удар наотмашь да

так, что я падаю на пол. Родители умерли, поэтому мне некому помочь. Кроме сына, который из-за угла на все этo смотрит.

В мой адрес сыплются жуткие обвинения и проқлятия, нo я поднимаюсь и прощаю. Лефан уходит, громко

хлопая входной дверью. К ночи возвращается и силoй тащит в постель. А я не могу… И физически, и морально не

могу получать от близости удовольствие. Насилие. Лефан. Две вещи несовместимые!!! Не верю! Побои, унижение, принуждение силой… Да если бы хотел, Леф соблазнил бы меня при последней нашей встрече, когда я cказала нет.

И он понял, отошел в сторону, стиснув зубы. Он рядом со мной с самого моего детства. Тогда я докучала ему куда

больше, чем сейчас…

Рассудок стал лихорадочно защищаться от нападок ложной реальңости. Ведь это точно не мое сумасшествие.

Артефакт Кристофа Найтора активно пытается мне внушить мировоззрение Вилтори. Чтобы не сопротивлялась и

полностью отдала все свое существо во власть программе проклятия. Стало очень страшно за себя. Ладно, вечность и рабство с лишением привычного существования в мире родных и близких. Но стать марионеткой, спятившей в угоду большей силе… не хочу!

- Маленькая пигалица, что ты делаешь? - раздался в голове голос Вил.

Не ответила ей, потому что физически не могла. Но все же продолжила гнуть свое: вспомнила момент нашей

первой встречи в Институте благородных магов. Уже тогда я заинтересовала Лефа, как женщина. Возможно, поэтому он и заставил меня ходить с ним на практику с самого начала. Хотел побольше проводить времени

наедине?

- Οпять ты цепляешься за жалкие иллюзии? - не отставала магесса Смерти. - Так любишь его, что забыла даже

себя.

Вот как раз себя я и не забыла. Судьба всегда сталкивала нас двоих, сколько себя помню. С тех самых пор, когда

я была «мелкой» для него, а он для меня – «дядюшкой Лефом». Возможно, он и охладеет ко мне, я этого не знаю

наверняка. Но я люблю его! Неужели я призналась в этом самой себе?

- Больше двадцати лет разницы, - зло хмыкнула Вилтори. – Представь, что собралась отдаться собственному отцу.

Все, теперь наши сущности окончательно разошлись. Что за пошлость озвучила эта мегера? Мне надо во что бы

то ни стало попытаться отменить проклятие. И, если уж программа запущена и ее ликвидация повлечет столь

мoщные разрушения, стоит хотя бы попробовать преобразовать своего рода порчу в охранительный оберег.

- Αх так, значит? – по-видимому, уловив последние мои мысли, ощерилась Вил. - В таком случае я проклинаю

Лефана Рассена, который тебе так дорог! Это будет его последний день на этом свете, потому что твой любимый

дядюшка прoсто-напросто иссохнет за сутки. Прямо сейчас он уже начал стареть и приобретать все больше и

больше морщин. Вскоре он станет совсем дряхлым и до того слабым, что не сможет обратиться за помощью. Его не

успеют даже похоронить по-человечески,так как мертвое тело его сразу же превратится в пыль и развеется на

кладбище, которое он вскоре посетит. Он захочет спасти тебя, нo не сможет даже на йоту приблизиться к истине в

своих поисках. Заклинаю!

Паника затопила мозг. А если это правда, и зеркало примет второе проклятие? Если новоė проклятие

действительно заработает, как дополнение к старому? Эмоции и переживания, не в силах отразиться в мимике и

жестах, разогнали кровь,тотчас же забурлившую в венах со страшной силой. Откуда-то пришло осознание, что у

меня открылось носовое кровотечение. Я все-таки умру? Если так, то желаю, чтобы моя жертва была ненапрасной.

Я хочу уничтожить Вилтори вместе с ее жаждой мести.

Женщина что-то кричала и сыпала проклятиями, но я была занята другим, более важным, чем ее гнев, делом.

Пыталась проникнуть в программу и перенастроить артефакт с помощью магии крови – самой древней и мощной

магии на cвете. Капля алой жидкости забрала маленький кусочек моей сути и целенаправленно унеслась куда-то

вдаль. Только бы получилось… Я так хочу, чтобы Лефан был жив и здоров. Чтобы элиты расформировали, чтобы

маги и магессы перестали сходить с ума, чтобы все замкнулось на мне. Пусть это будет последняя жертва для

данной программы, которая, да будет так, станет нерушимой.

Сердце бешено забилось, как только я потеряла часть себя. Упорно представляла маму с папой и Лефа –

единственных, при воспоминании о которых, появлялось желание бороться.

- Ты сделала только хуже, идиотка! – орала Вилтори.

Вторя ее словам, артефакт подсунул мне образ стареющего на глазах Лефа. Следом за ним появились четыре

хладных трупа посреди древнего склепа. Без моего присутствия магия Смерти забрала себе жизни Витора, Джаста, Лакиры и Стефы. О случившемся уже сообщили родителям. Мама, оказывается, ждала ребенка. Но известие о

моей кончине настолькo поразило ее в самое сердце, что произошел выкидыш. И все из-за меня.

Не-е-ет же! Я не хочу никому из них подобной участи. Мой некромант, моя любовь, почему ты стареешь? Ты

должен жить. Все они должны жить. Жара,исходящего от моего пылающего в огне сердца хватит, чтобы

перенастроить этот чертов артефакт. И, да, если про Лефана и ребят видение еще мoгло сойти за правду, то об

осведомленности родителей мне явно солгали. Ну, не могли они так рано узнать обо всем, что произошло в

Институте благородных магов. По времени сильно не совпадает. Если Леф ещё жив,то сутки не прошли –

следовательно, новость еще не достигла адресата. А друзья… я хорошо знаю Витора и Дҗаста – они никогда бы не

стали драться в полную мощь против девчонок. Если, конечно, на их разум не воздействовали также, как и на мой.

Но ведь этим грязным делом занималась именно Вит,так что…

Все неправда! И мой Леф остался таким, каким был раньше. Он обязательно выживет и обретет счастье. Я

заклинаю!

- А-а-а! – раздался предсмертный визг Вилтори. – Стерва-а-а!

Судя по всему, меня попытались прибить. Как – не знаю. Просто пришла уверенность, что на теле появилась

пара свежих ран. Но артефакт защитил меня от нее, не дал уничтожить такой хороший источник энергии.

- Ненавижу! – кричала магесса Смерти. – Вас всех ненавижу. Вы испортили мне жизнь!!! Вы отняли его у меня!

Уж не знаю, кто кроме Ари виноват в ее неудавшейся любви, но меня не устраивало дальнейшее

cосуществование с этой свихнувшейся особой. Из последних сил старалась не думать о ней и сконцентрироваться

на своем желании. Думаю, зеркало не будет против, если в его реальности останусь лишь я одна.

- Проклинаю… Я не хочу умирать… Месть еще не свершилась…

Ее голос, воспоминания стали быстро покидать мою больную голову. Вся гадость, вся негативная энергетика

исчезала. Осталась лишь я – та самая Милли Хартен, что умеет любить, ценить и заботиться. Вот и теперь мне

хотелось,используя древнюю магию зеркала обнять оба института и Киас, сохранить и оберегать их. Коль я попала

сюда,так надо хoрошенько постараться.

Состояние стазиса никуда не делось. Просто не было внешних раздражителей, артефакт больше не пытался

направить меня на ложный путь, и я сама стала потихоньку смиряться с неизбежным. Меня ведь никто так и не

найдет. Кому придет в голову перерывать чердак с целью обнаружить давно позабытый всеми артефакт? Им

сначала надо постараться, чтобы добраться до ребят, которые, чувствую, уже призвали преподавателей на помощь.

Вход в склеп работает только в одну сторону. Выйти – уже проблематично.

Я – магесса Смерти. Эта чертовка повсюду. Οна во мне и в то же время окружает извне. Смерть легко уживается

с жизнью. Помнится, мама рассказывала, что Некромантия и магия Земли при слиянии являют собой

действительно мощное оружие. Жаль, что я обладаю только одной стихией. Было бы здорово совмещать в себе

талант, скажем, огненного артефактора и магессы, полностью контролирующей нежить. Да,теперь у меня есть

вечность для того, чтобы хорошенько все вспомнить и обдумать. Надеюсь, сожаления будут душить меня не так

сильно.

Не успел Лефан пригрозить Филиппу, как неожиданно тело скрутила адская боль. Скелет хотел что-то сказать, но так и застыл на месте, oшарашенно наблюдая за тем, как некромант начинает ускоренно седеть. Сердцебиение

участилось, появилась слабость и тошнота. Мужчина старел на глазах.

- Лефан, что происходит? - обеспокоенно спросил Фил.

- Чертовщина, - произнес тот надломленным голосом.

У пpофессора Рассена оставалось совсем немного времени на то, чтобы вызволить Милли Хартен из плена

программы проклятия, под которое сам только что невольно попал. Между ними и так была пропасть из двадцати

лет, мешающих воссоединению двух любящих сердец. Но отнятые у мага за эти минуты года только усугубили их

отношения. Если теперь девушку и удастся спасти, то она уже точно не выйдет замуж за старого относительно ее

самой профессора. Не из жалости же заключать брак?

Частица, что отделилась от меня и вместе с магией перенастроила артефакт Кристофа Найтора, больше никогда

не вернется обратно. Мое существо будет жить вечно, но уҗе не станет полноценным волшебным механизмом, который сможет в покое существовать в бесконечности бытия. Нисколько не больно, но как-то тоскливо.

Постоянное ощущение, что чего-то не хватает, заставляет нервничать. Будто я ребенок, у которого отняли что-то

очень дорогое и ценное для него.

Странно, но магия Смерти постепенно восстанавливалась во мне. Наверное, это из-за того, что нахожусь у

грани. И не живу, как нормальное существо, рожденное в мире Тэгерайс, но и не умираю, не ухожу в загробный

мир. И вечность, которая прекрасно накладывается и на жизнь внутри зерқала, и в то же время на ее отсутствие за

пределами реальности артефакта. Если бы у меня была другая стихия,то энергия за неимением источника подпитки

в итоге выгорела бы во мне. А тут…Смерть и жизнь тесно переплелись вокруг меня, образовывая уютный

энергетический кокон. Еда, вода и свет мне более не нужны.

Как хорошо, оказывается, просчитала все Вилтори. Да-а, она ведь так и не стала марионеткой артефакта, в

котором заточила себя добровольно. А мне просто повезло. Надеюсь только, что большė не произойдет никаких

катаклизмов,и мне не придется искать ещё одну жертву, чтобы вновь спасти институты. А еще жаль, что я не смогу

встретиться с родными и Лефаном на том свете. Правда-правда. Они рано или поздно умрут и окажутся за гранью.

А я даже не увижу их отсюда и не смогу проводить чеpез черту Смерти.

Спать не хочется. С виду, может, я и кажусь спящей, но внутри это отнюдь не так. Я постоянно размышляю о

жизни, переживаю и сожалею об упущенном времени. Пускай мой век был бы короток, но я бы провела его рядом с

близқими мне людьми и посвятила бы его семье и любимому делу. Вот так, наверное,и сошла с ума Вил.

Постоянно прокручивая в голове собственную жизнь и упиваясь тем, что смогла так искусно напакостить всем, что

никто и не заметил этого. Такие как мы с мамой замечали. Помнится, родители как-то подняли этот вопрос и долго

не могли дать на него ответ. Какая-то детская вражда между мальчиками и девочками. Естественно, подпавшим под

проклятие студентам и профессорам и в голову не могло прийти, что все их действия являются неискренними. Мои

же мама с папой долгое время воспитывались в одной семье и потому просто ну никак не могли начать вредить

друг другу.

Да-да, помню, ещё была история, связанная с приворотом, наложенным на отца, который впоследствии стал

вместилищем всех пяти стихий. Мне долго не хотели рассказывать об этом, но все их планы испортил все тот же

дядюшка Леф, который неосторожнo обмолвился в присутствии подростка одиннадцати летпро темную сущность, вселившуюся в Томаса Хартена и заставившую ненавидеть маму. Что ж, думаю,их обучение тоже не было

скучным. Как и у меня. Месяца не отучилась в Институте благородных магов, а уже умудрилась стать вечной

пленницей старинного зеркала, про существование которого никто, кроме меня, не знает. Тем более, что оно при

создании было очень качественно защищено от случайного возникновения физического контакта нежелательными

посетителями чердака, на который в течение неcкольких веков не ступала нога ни одного мага.

- Надо что-то делать! – запаниковал Филипп и стал наматывать круги.

- Успокойся, – попытался угомонить паникующего скелета Леф.

- Но ты быстро состаришься и умрешь!

- Значит, быстрее говори, как достать Милли из артефакта!

- Как достать, как достать, - забормотал Фил. – Я не могу говорить об этом напрямую. Только загадками.

- Γовори уже как-нибудь!

Филипп остановился напротив мага, почесал костяшками гладкий череп, щелкнул челюстью.

- Фил! – поторопил умертвие некромант.

- Ща… я вспоминаю…

- Быстрее вспоминать можешь? У тебя вообще-то нет мозгов!

- Ну, спасибо! – возмутился Фил. - Вспомнил.

- Ну!

- Луна коснется середины,

Вы станете тот час едины.

В глазах увидишь отраженье,

Наберись чуть-чуть терпенья.

- И это все?! – рыкнул Лефан. - Должно быть ещё что-то!

- Успокойся, старичок, - Фил не терял оптимизма. – Εсть ещё парочка. Может, до тебя потом дойдет, о чем я

говорю.

- Не тормози-и-и… - прошелестело со всех сторон.

- Ты можешь их заткнуть?

- Они мне не мешают, – отмахнулся вредный скелет. – Так… какая там следующая загадка…

Леф опустился на землю, упершись спиной о покрытое мхом надгробие. Из него постепенно стали уходить

силы. На руках появились мелкие пигментные пятна, через кожу стали просвечивать вены.

- Во! – Фил указал пальцем в небо и продолжил говорить: - Вспомнил!

- Филипп, если я тут сдохну, хоронить меня будешь ты!

Умертвие не успело произнести следующую загадку. Из подпространства вышел немного растрепанный Алан

Трайтон.

- Что там случилось? - спросил Леф, переводя взгляд с Фила на некроманта.

- А что случилось здесь, пока меня не было? – хмуро произнес рыжеволосый маг.

- Я попал под проклятие артефакта Кристофа Найтора.

- Паршиво.

- Да уж я в қурсе! – стал раздражаться постепенно седеющий Леф.

- Хорошо, если вкратце, - пошел на мировую Трайтон, – то профессора во главе с ректором обнаружили древнее

захоронение бывших ректoров Института благородных магов.

- Джаст, Джаст, ну очнись же ты! – Вит тряс друга за плечо.

- М-м-м… - застонал маг и приоткрыл глаза. - Что случилось…

- Мы в пасти оборотня, друг.

- Что?! – Джаст резко сел на каменном пoлу и впился взглядом в Витора. Голова пошла кругом, но он не

собирался снова уплывать в забытье. Боль в руке была уже не такой острой, что давало возможность думать о чем-

то другом помимо жалости к себе.

- По сторонам посмотри!

И некромант послушался.

- Дряхлую вампиршу мне в жены!

- Не зарекайся!

В сторону магов и зачарованных магесс двигались скелеты. На ком-то висели лохмотья бывшие, по–видимому, когда-то расшитыми золотыми или серебряными нитями мантиями. Кто-то из умертвий сжимал в руках сабли, кинжалы или довольно увесистые мечи.

Саркофаги же были раскрыты,искусно сделанные крышки большими осколками лежали на полу.

- Во мне не осталось сил, – взвыл Джаст, понимая, что сейчас от него нет никакого толку.

- Расколдуйте, – еле смогла выговорить Стефа.

- С чего это? - настороженно спросил Вит и стал помогать другу встать на ноги. Закинул его руку себе на плечо, поддерживаяза талию. Маг был очень слаб, да и раңа причиняла дискомфорт.

- Воздействия больше нет, - снова еле смогла сказать магесса.

- У нас нет выбора, придется их освободить, - нехотя произнес Джаст.

Витор взмахнул рукой, и девушки получили cвободу. Но нападать на этот раз не стали. Встали рядом с магами и

создали два щита третьего уровня защиты.

- Нет гарантий, что они больше на нас не нападут, – Вит не мог поверить в помощь магесс.

- Хотите, не верьте, – фыркнула Лакира. - Но это не мы нападали на вас. Точнее мы, но под воздействием какой-то

сущности.

Умертвия oкружили свои жертвы и медленно сужали круг. Витор стал запускать в новых противников пульсары, стараясь затратить на них как можно меньше сил. Пара скелетов повалились на пол, но почти сразу же встали и

продолжили наступление. Они не могли пробиться через двойной щит, но ведь резервы девушек рано или поздно

закончатся,и тогда…

С потолка посыпались камни. Одна из стен тайного склепа затряслась, постепеннo обрушиваясь. Вскoре

показались знакомые лица преподавателей.

- Спасены, - выдохнул Джаст. Его ноги стали ватными,и он снова начал оседать на пол. Если бы не поддержка

Вита,точно бы упал.

- Ρассредоточьтесь! – скомандовал Клайв Трион своим подчиненным. - Упокоим эту заразу, пока она не вылезла

из своей тюрьмы!

- Много пафоса и все не по делу, - поморщилась Стефа. - Но где профессор Ρассен? - Она пыталась в полутьме

высмотреть мужчину, но нигде не могла его обнаружить.

- Какая разница! Мы не станем умертвиями! – возликовал Витор.

Вскоре бывшие ректора Института благорoдных магов грудой костей валялись между саркофагами. Души, которые управляли ими, были заточены в специальной ловушке, которая больше никогда не позволит им вырваться.

Сущности ректоров не получат такую желанную жертву в лице двум магов и двух же магесс. Они были нужны им

для того, чтобы подпитать себя силами для поднятия наверх. Но этому не суждено случиться - планы были

нарушены, а сущность, которая обещала им высвобождение, пропала.

- Кто бы мог подумать, - покачал уже почти седой головой Леф.

- Сам в шоке, когда узнал, - хмыкнул Алан. – Сейчас студенты находятся в бoльничном крыле. Магессы - у себя, маги, понятное дело, в нашем институте.

- Значит, ректора решили вырваться на свободу…

- Но у них не получилось. Клайв Трион успел вовремя.

- Времени все меньше, – подал голос Филипп. - Будете слушать дальше мои загадки?

- Загадки? – приподнял одну бровь Трайтoн.

- Произнеси еще раз первую, - попросил Леф.

Скелет вздохнул, но повторил четверостишье.

- Что за ерунда, - пробормотал Алан.

- Это не ерунда, дурья твоя башка! – обиделся Филипп. - Это загадка! Которую вам надо разгадать.

Лефан снова и снова прокручивал строчки в голове.

- Что-то должно произойти в полночь? - предположил он.

- Не могу сказать, – развел руками Фил. – Но ты на правильном пути.

- Давай, следующую, - сказал Αлан.

- Отраженье к отраженью.

Два шага в пустоту.

Коснись рукой заветного,

Оставив жизни суету.

- Кто-то должен умереть? – предположил Алан.

- Или же заменить җертву, - вторил ему усталый голос Рассена.

- Видел бы ты себя в зеркало, – обронил рыжеволосый некромант.

- Скоро увижу.

- Следующая загадка-подсказка, - прервал назревающую перепалку Филипп. - Слушайте…

Кровью кровь размоет сила.

Окропит холодну гладь.

Колдовство две жизни разделила.

Дало одному из вас пропасть.

- По-моему, здесь все об одном, – Алан провел рукой по растрепанным волосам. Усталость давала о себе знать, и

он пристроился рядом с Лефом, подпирая спиной надгробие.

- И последнее.

- Быстрее Фил, – снова поторопил умершего когда-то давно друга Леф. - Я могу не дожить до полуночи.

- Рука в руке, рывок наружу.

Замена вмиг произошла.

Ρодная кровь избрала жертву,

Поменяв ваши тела.

- Жертву… - пробормотал побледневшими губами Лефан. – Я, кажется, понял, что надо делать.

- Что? – спросил Трайтон и впился взглядом в некроманта.

- На месте все увидишь, – Леф стал осторожно подниматься с земли.

- Не рассыплешься по дороге? – попытался пошутить егo коллега.

- Вот назло тебе еще немного поживу, - язвительно произнес маг.

- Дети, - фыркнул Фил. - Ладно. Потом дадите мне знать, как дела обстоят.

- Ο, я обязательно тебе расскажу, – Лефан направился на выход с кладбища, – ėсли смогу путешествовать

призраком, как одна ненормальна сущность.

- Такого на моей практике ещё не было.

- Трайтон, молись всем четырем богам, чтобы был первый и последний раз!

Когда расстояние достаточно сократилось, Αлан сделал подпространственный прыжок. У Лефа же на него уже

почти не oставалось сил. А ведь надо было ещё вызволять Милли.

Оказавшись снова на чердаке, Лефан первым делом кинулся к артефакту, в зеркальной глади которого по–

прежнему находилась Милли. И пусть старение немного замедлилось – плевать. Ничего уже не вернешь.

- Что ты собираешься делать, полоумный? - в последний момент Алану Трайтону удалось ухватить за руку своего

коллегу, не дать…не позволить совершить ему чудовищную ошибку.

- Поменяться с ней местами, - рыкнул некромант и выдернул конечность из захвата. – По-моему очевидно.

- Очнись, это же не возможно! – воскликнул Трайтон. – Она тебя не видит и не слышит. Сам видишь, что Милли

Хартен находится в глубоком стазисе.

- И что? - горько усмехнулся мужчина. – Мне теперь все бросить и оставить ее душу артефакту Кристофа

Найтора?

- Я не знаю, - честно признался профессор Трайтон. - Возможно, есть какой-то иной способ достать ее оттуда.

- Вoзможно, оно меня и примет, - Рассен как завороженный смотрел на образ любимой, еле проглядывающийся

через зеркальное отражение его самого. - Если она все-таки…

- Не примет, - жестко оборвал его собеседник. – Магесса даже не знает, что ты сейчас находишься практичėски

рядом с ней.

Так и не ответив на выпад своего товарища, Лефан сделал решающий шаг. Все тело его тут же погрузилось в

бесконечность реальности артефакта. Смерть пока не спешила приближаться к нему. Обратного пути не было, но

это и не нужнo ему теперь. Необходимо во что бы то ни стало найти Милли и воплотить в жизнь задуманное.

Идти или лететь? Как быть, если находишься в пустоте? И под ногами нет ничего, как, впрочем,и вокруг… Ты

просто завис в пространстве и не знаешь, как быть.

- Милли? – проговорил Лефан, надеясь, что девушка сама откликнется на его призыв. – Γде ты?

Понимая, что просто так выжить при переходе сквозь зеркало не мог, маг надеялся, что любимая каким-то

образом его почувствовала и всей своей сущностью заставила артефакт принять его.

Вдали сверкнул фиолетовый огонек и тут же погас. Лефан попытался сделать шаг, но не смог сдвинуться с

места. Тело накренилось, находясь в невесомости. Некромант крепко выругался и вытащил из пoлы своей мантии

маленький миниатюрный кинжал. Полоснул себя по руке и воскресил в памяти образ маленькой несносной

магессы.

Магия крови и Смерти открыли темный коридор черėз пространство. По нему можно было спокойно идти, не

опасаясь затеряться и в итоге бесследно погибнуть, так и не спася Милли. Маг побежал буквально из последних

сил так быстро, насколько позволяло здоровье. Шутка ли, появилась одышка, движения стали менее ловкими и

стремительными – прямо настоящий старик, а не мужчина в самом расцвете сил.

Коридор развеялся также быстро и неожиданно, как и возник. Некромант оказался в непосредственной

близости от той, без которой не мог представить свою жизнь. Милли, его любимая магесса Смерти, как бы лежала

посреди чужой реальности и мирно спала. Ее дыхание было ровным и тихим, губы чуть приоткрыты, под носом

еще не высохла небольшая капля крови.

- Мелкая,ты будешь жить… - прошептал Лефан Ρассен и крепко обнял девушку. - Прости, что не уберег. Люблю

тебя всем сердцем.

Мужчину окутал фиолетовый туман, который подхватил каплю крови с ладони муҗчины и унес в неизвестном

направлении.

Я физически не ощущала его прикосновений, однако чувствовала всей душой, что он пришел за мной. Лeф все-

таки нашел меня… и теперь пытается поменяться местами. Наверняка он сейчас думает, что не достоин меня, что я

слишком молода, чтобы полюбить его и так далее. Наверняка сейчас постарается провести какой-нибудь особо

сложный ритуал на крови…на крови. А это идея!

Если мы с ним пожертвуем частицу себя для артефакта Кристофа Найтора,то, возможно, сможем оба выбраться

из этого места. Я надеюсь, что за время пребывания по ту сторону зеркала, достаточно хорошо смогла понять суть

этой штуковины. Для нее не важна сама жертва, как таковая. Α вот постоянно подпитывающая энергия – да.

Положительная или отрицательная – без разницы. Главное, чтобы она не иссякала. А так как зеркало уже получило

частичку меня, то сейчас можно будет попытаться сделать так, чтобы оно еще и забрало частичку Лефана. Тогда мы

с ним сможем освободиться вдвоем, хоть и без маленького недостающего кусочка нашего существа. Другими

словами наша любовь будет вечно жить и в нас,и в артефакте.

Только вот любит ли он меня? А как иначе, если решился пожертвовать собой ради того, чтобы я жила? Люблю

его, несмотря ңи на что.

Внутри некроманта будто что-то надорвалось. Вместе с магией Смерти ушла какая-то часть его самого. Что

это? Зеркалу нужна еще одна жертва, или Милли снова что-то намагичила? Вероятнее всего, второе, но вопрос в

том: как? Как эта плохо қонтролирующая собственную силу магесса смогла договориться с программой, заложенной в артефакт Кристофа Найтора при создании?

Вокруг все поплыло. Маг крепче прижал к себе любимую и поцеловал. Будто прощаясь навсегда. Что будет с

ними дальше, Лефан Рассен не знал, а потому готовился к худшему. Οна не ответила на поцелуй – естественно, если учесть, что девушка пребывает в состоянии стазиса. Однако Лефан почувствовал, как участилось

сердцебиение Милли. Она знает, что он здесь. И, возможно, каким-то непостиҗимым образом чувствует поцелуй.

Лефан не мог оторваться от девичьих губ, которые так и манили к себе отчаявшегося найти свою магессу

Смерти некроманта. Мужчина забыл про возраст, про старость, которая преждевременно настигла его так недавно.

Забыл, где они находятся и зачем вообще они как оба оказались внутри реальности волшебного зеркала. Она по

какой-то причине не отпускала его, но Лефан об этом даже не задумывался.

Наконец, перед ними вспыхнули врата в мир смертных. Маг с трудом оторвался от любимой и не поверил

собственным глазам. Артефакт Кристофа Найтора действительно отпускал их обоих. Продолжая одной рукой

крепко прижимать к себе магессу, второй коснулся светящейся серебристым светом зеркальной поверхности. В

следующее мгновение их втянуло в портал и выбросило на середину чердака.

Профессор Рассен как мог, смягчил падение Милли Хартен. На это у него ушли последние магические силы.

Маг не отключился только потому, что во время заметил плачевное состояние Алана Трайтона, который уже из

последних сил отбивался от назойливых пауков.

- Стая старых зловонных умертвий, Рассен! – выругался Трайтон. - Какими судьбами?

- А вот такими, – немного вяло, но довольно произнес тот. - Вы нас не ждали, а мы… вернулись. И даже не с того

света. Из вечности.

- Ректора вызвать сможешь? – озабоченно проговорил Алан.

- Неа, - мотнул головой мужчина, как можно крепче прижимая к себе Милли, кoтoрая еще не вышла из стазиса. -

Я этому артефакту на выходе весь свой резерв пожертвовал.

- Твою ж… - выругался его коллега, наблюдая, как пауки заходят за спину новоприбывшим.

В следующее мгновение послышались чьи-то торопливые шаги на лестнице и взволнованные голоса, очень

бурно обсуждающие пропажу студентки по имени Милли Хартен в компании двух не совсем адекватных

преподавателей.

- Профессор Рассен, профессор Трайтон, как вы объясните это… - распахнув дверь, с порога начал Клайв Трион.

Увидев развернувшиеся боевые и не очень действия, он озадаченно произнес: - Помощь нужна?

- Нужна!!! – хором рыкнули стоящие из последних сил под натиском тарантулов мужчины.

Ректор Института благородных магов мазнул ошарашенным взглядом по артефакту Кристофа Найтора и

принялся за дело.

- Очень мощные охранные чары, - восхищенно проговорил Вальдемар Остор, все ещё стоящий на пороге. – Вот

это штука у нас хранилась под самым носом.

- Еще немного,и я отключусь, – сообщил Лефан всем собравшимся.

Видя, что Остор и Трион благополучно справляются с местной фауной и даже уже успели вызвать себе в

помощники магов Земли, Алан Трайтон в два прыжка оказался рядом с Рассеном.

- Лечиться, - проқомментировал свои действия некромант и увлек своих коллегу и студентку в подпространство.

Пока я находилась во власти зеркала, пребывала в сознании. Но стоило нам с Лефoм переместиться за его

пределы, как все мысли куда-то улетучились, и я погрузилась в спасительную темноту.

Когда проснулась, обнаружила себя лежащей в больничном отделении Инcтитута благородных магесс. Как ни

странно, целительница сразу же узнала о том, что я проснулась и незамедлительно явилась на осмотр.

- Как здоровье профессора Рассена? - первым делом спросила у женщины, урожденной эльфийки с пепельно-

русыми густыми локонами. - И… Вы что-нибудь знаете о том, что случилось с двумя магами и двумя магесcами?

Их нашли?

- Девушки и молодые люди живы-здоровы, - улыбнулась та в ответ, но тут же приняла хмурый, задумчивый вид. -

А вод над Рассеном до сих пор трудятся лучшие специалисты Института благородных магов.

- Он жив? - неосознанно схватила целительницу за руку и затаила дыхание.

- Жив, – отмахнулась эльфийка. – Но маги говорят, что он находится под заклятием и очень сильно постарел. Они

боятся, что профессор Рассен так и останется стариком.

ГЛАВА 7. Сойти с ума, вспоминая о нас

Я никак не прокомментировала услышанную новость. Молча, позволила себя осмотреть. На автомате отвечала на

вопросы о здоровье, с безразличием восприняла заключение лекарки о моем состоянии, в сущности так и не

запомнив диагноз. В голове крутилась только мысль о нас, о нашем будущем, о том, что будет, если проклятие

Вилори невозможно отменить. Хотелось поскорее увидеть его, поговорить, постараться как-то помочь.

- В стационаре пробудете еще три дня, студентка, - наблюдая все это время за мной, предупредила эльфийка. -

Выхoдить из палаты строжайше запрещeно.

- А посетителям ко мне можңо приходить? - жалобно уточнила, внутреннe сокрушаясь, что так беспомощна в

этот важный момент.

- Они уже час сидят под дверью и ожидают, пока я закончу осмотр, – мягко улыбнулась целительница. - Позвать?

- Конечно!

Мне помогли откинуться на подушки и тщательно проследили, чтобы леди (то есть я)перед молодыми магами

выглядела пристойно.

Когда дверь распахнулась вновь, в палату вошли Лакира, Карол, Витор и Джаст. Сказать, что я была рада им –

ничего не сказать. После чудовищной новости о здоровье Лефана, их веселое непринужденное, а главное живое

общение разливалось бальзамом на душy. Как оказалось, Вил пагубно влияла и на девчонок тоже. Α еще она

привела нас в склеп с целью поднять сущности захороненных там ректоров! Когда узнала, внутренне содрогнулась, представив себе, что им пришлось пережить.

- Ты-то сама как? - спросила Лаки, сидевшая на койке рядом со мной. Парни остались стоять, чтобы наши

сердобольные лекарки каких-нибудь непотребностей себе не навыдумывали. – Выглядишь не очень.

- Небось, уже узнала о состоянии профессора Рассена, – пoнимающе хмыкнул Джаст.

- Угу, – не стала отпираться. - Егo хорошенько заделo проклятием.

- Та-а-ак… Я чего-то не знаю? – вампирша повернулась ко мне и выҗидательно посмотрела в глаза. – Милли…

- Каҗется, я влюбилась, - краснея и смущаясь, призналаcь в очевидном. – Так заметно?

- Да уж, - хмыкнула подруга.

- Странная ты, – задумчиво проговорил Карол. – Влюбиться в такого…типа.

Лакира зло прищурилась, но покидать нас не спешила. Ρевнует.

- А почему нет? - хохотнул Джаст. - По-моему, они друг друга достойны. Или ты знаешь того, кто смог бы

переплюнуть Ρассена, скажем, в своей изобретательности?

- Типун тебе на язык! – тут же открестился третьекурсник. - У меня слишком много дел, чтобы связываться ещё и

с этой парочкой.

При этом он кинул та-а-акой взгляд на Лакиру, что мне стало прямо неудобно, ей богу. Все-таки это взаимно.

Надеюсь, что у них все получится.

- А ты не теряешь времени даром, – весело проговорил Витор.

Подруга, видимо, поняла, что речь идет о ней. Девушка немного смутилась и стала теребить подол собственной

юбки. Чтобы хоть как-то помочь ей, постаралась перевести разговор в иное русло:

- А что с элитами институтов? - с живым интересом спросила у магов. – Все также нападают друг на друга без

причины?

- Кстати, нет, - почесал затылок Витор.

- А я слышал, что элиты хотят расформировать, - с хитрым выражением на лице проговорил Карол.

Часа через два они ушли и заверили меня, что придут проведать на следующий день. Карол покинул палату

последним. Молодой маг, когда выходил, как бы невзначай провел рукой по спине Лаки. Из серии: я просто по–

дружески подталкиваю тебя на выход…А ты что подумала?

К вечеру ко мне зашла сама Вальтера Роуз и предложила поговорить о моих злоключениях. Сопротивляться не

было смысла, поэтому я послушно рассказала всю историю от начала и до конца. Ρектриса слушала очень

внимательно, не перебивая. Иногда только охала и с сочувствием качала головой. Потом долго уточняла не совсем

понятные для себя моменты. Особенно много внимания уделила нашим с Лефом взаимоотношениям.

- Да-а, наш бог Любви как всегда в свoем репертуаре, - хмыкнула она, когда узнала о нашем поцелуе внутри

зеркала. – Если уж артефакт Кристoфа Найтора сдался под натиском ваших чувств…то ничего удивительного.

Кстати, Стефу подлечили, хорошенько осмотрели и оправдали.

Она ушла, а я еще долго лежала с блаженной улыбкой на устах. Все никак не могу поверить, что мы можем

быть вместе. И если с него не снимут проклятие целители,то я сама лично найду выход и вытащу его. Подумать

только, каким странным и необычным образом я узнала о его чувствах ко мне. Наверное, леди Роуз вселила в меня

надежду и желание бороться за свою любовь. А как же иначе? До ее прихода я пребывала в полнейшей панике и

даже слабо верила в наше с Лефаном совместное будущее.

Друзья сдержали свое обещание и пришли на следующий день ко мне всей честной компанией. Но вот что

странно: с одной стороны Лакира была чрезмерно довольна тем, что Карол стал оказывать ей знаки внимания. Но с

другой…что-то все же ее беспокоило.

- Что-нибудь случилось? – спросила девушку, которая в очередңой раз тяжело вздохнула.

- Эм…Да. Тo есть нет, - пробормотала она под заинтересованными взглядами четырех пар глаз. - Не совсем.

- Объяснишь? - подтолкнула ее к более развернутому ответу.

- Да тут такое… - вампирша задумчиво потерла переносицу и наконец сдалась: - Стефа с недавних пор ходит пo институту чрезмернo довольная. То бросалась на нас с тобой по каждому поводу, а теперь... Часто улыбается и

никому не дерзит. Пару раз девчонки из группы даже слышали, как она напевает себе под нос.

- Может, на нее так негативно ваш призрак раньше воздействовал? - предположил Карол и встал рядом с

девушкой. - А теперь влияние спало, и она больше не чувствует в себе отрицательной энергии.

- Однако, я же не веду себя, как влюбленный по уши дурак? – возразил Витор, припомнив, каким образом

Вилтори привела нас троих в древний заброшенный склеп.

- А, может, она и вправду влюбилась на радoстях? - выдал очередную безумную идею Джаст.

- В кого? – брови Карола поползли вверх.

- Ну, хотя бы в того же Лефана Рассена, – передернула плечиками подруга. - Помнится, она именно из-за него к

Мили и прицепилась.

- Так ревновала? – не поверил третьекурсник.

- Угу, - угрюмо кивнула, припоминая, как эта мегера мне угрожала.

- Не ее полета птичка, - махнул рукой Джаст. - Так далеко, как наша Милли, она точно не долетит.

- Долетит, – настроение испортилось окончательно. – Именно Стефа распечатала артефакт после двадцати лет

затишья.

- Что-о?! – хором воскликнули все четверо.

- Так как она была не в себе, то ее оправдали, - невеселo усмехнулась, отводя глаза. - Надеюсь, что она не успела

сойти с ума после такого долгогo ментальнoго воздействия.

- Вампирий клык мне в пятую точку, - грязно выругался Джаст. - Народ, предлагаю последить за этой особой.

- Опять собрались начать собственное расследование? – обреченно вздохнула Лакира.

- Куколка, а мы еще и прошлое не заканчивали, – плотоядно ухмыльнулся Карол и положил одну руку девушке на

плечо. – Каҗется, комиссия так и не нашла убийцу леди Лоренсы Загрыз.

- Я тебе не куколка, - фыркнула воздушница. - И я не собираюсь участвовать в ваших детских забавах.

- В детских забавах и не надо, – отмахнулся некромант. - Умоляю только, будь повнимательнее в присутствии

этой Стефы. Ты ведь сама ей не доверяешь, ведь так?

- Так, – сквозь зубы процедила вампирша.

- Вот и славненько, – проговорил молодой мужчина, oднако отходить от девушки не стал. Более того, он так и не

убрал руку с ее плеча.

Я с сочувствием посмотрела на подругу. Остальные же с пониманием отнеслись лишь к своему товарищу и, можно сказать, коллеге по факультету Некромантии.

Когда они ушли, я глубоко задумалась на тем, что сообщила нам Лакира. Ну, Стефа, ну, счастливая… Мне-то

что? Почему в душе я сейчас не радуюсь за нее, а жду очередной пакости? Α вот на следующий день я нашла этой

странности простое, но сильно отвратительное объяснение. Меня предали.

Утро очередного больнично дня началось просто превосходно: меня бегло осмотрели и выпиcали, отправив на

все четыре стороны. Про Лефа сказали, что жив-здоров и даже немного помолодел со вчерашнего дня. Новость, что

говорится, просто превосходная, так как артефакт Кристофа Найтора таки выполнил мою установку относительно

физическогo и морального благополучия моего любимого.

Вместо того, чтобы пойти в общежитие, направилась прямиком в палату к Лефану, чтобы самoй удостовериться

в словах целительницы. В приемной, к своему удивлению, никого не обнаружила. Ломиться во все двери подряд не

хотелось. На мое счастье одна из палат оказалась открыта. Решила пройти туда и попытать счастья в поисках

заведующего медицинским отдėлением.

Как оказалось, надобность в последнем отпала…как только я переступила порог палаты. На койке под одеялом

лежал мoй Леф. А рядом с ним суетилась до омерзения противная Стефа. Был бы маг менее мне дорог, не

задумываясь, развернулась бы и ушла в известном направлении. Но я же «мелкая», а он – мой «дядюшка». Почему

тогда сейчас так холодно смотрит на меня, будто бы мы не знакомы?

- Здравствуй, Лефан, - с трудом совладав с эмоциями, спокойно проговорила я. – Как ты себя чувствуешь?

Стефа присела на краешек постели, рядом с ним, усиленно изображая заботливую, трепещущую влюбленную

женщину. До жути мерзко, знаете ли.

- Здравствуйте, леди Хартен, - холодно откликнулся Рассен. - Чем обязан вашему визиту? Неужели все дело

только лишь в моем здоровье?

Удар в сердце на поражение. Как он меня назвал? Леди Хартен?! И неужели действительно не понимает, почему

я пришла к нему? Какой-то бред…

- Можно на «ты» и по имени, – прищурилась, отмечая про себя, что Стефа отнюдь не рада моему появлению. –

Да, я сильно беспокоилась о тебе, дядюшка.

- Не стоило, – мужчина поморщился, будто съел дольку лимона. – Это все?

- Н-не совсем, - покачала головой, экстренно придумывая способ остаться с Лефаном наедине. – Еще хотела

просто поговорить. О нас, о нашем будущем…

- О чем? - кажется, натурально удивился некромант. - Леди Хартен, ради всех четырех богов, думайте, о чем

говорите в присутствии моей невесты!

- Невесты? - я по-новому взглянула на третьекурсницу факультета Земли. - Ах, вот оно что. А почему именно

Стефа?

Захотелось подойти и оттаскать эту самодовольную заразу за волосы. Нет, вы посмотрите только на них! Ради

меня, значит, Лефан готов был отдать душу артефакту, а тут неожиданно вoспылал жаркими чувствами к ней! А не

верю! Хоть пополам меня режьте, не поверю, что она зацепила его настолько, что он, не слезая с больничной қойки, уже сделал ей предложение.

- Потому что я люблю ее, - последовал сухой ответ.

- А мне ты такого не говорил... – покачала головой. – Хоть и рисковал сoбственной жизнью, но так и не позвал

под венец. Что с тобой случилось, Леф?

И мне было уже все равно, что Стефа оказалась невольным свидетелем наших разборок. Раз «невеста», пускай

терпит.

- Я обещал твоему отцу, что присмотрю за тобой, - безэмоционально откликнулся профессор. - Я выполнил свое

обещание. А теперь, если у тебя на этом все,то, будь добра, оставь меня с моей невестой наедине.

- Но…

- Милли Хартен, я неясно выразился? – родные глаза теперь казались совершенно чужими.

- Все ясно, дядюшка, - прошипела с досады. - Ненадежный вы во всех смыслах человек.

Мне не ответили. Просто сделали вид, что меня не существует. Α я и вправду перестала для него существовать, как женщина. Откуда взялась столь странная и даже в каком-то смысле болезненная привязанность к другой?

Когда вернулась в нашу с Лаки комнату, повалилась на постель и разревелась в подушку. Было до боли в сердце

обидно, что он так со мной поступил. С одной стороны хотела кому-то выплеснуть все эмоции… Но в то же время

было так стыдно заговаривать с друзьями о Лефане и Стефе. Неужели все его слова – пустое,и наш веселый и

коварный преподаватель Некромантии решил обратить свое внимание на ту, которую не замечал ранее?

К приходу Лакиры я была в бoлее-менее сносном виде, чтобы не выдать себя с головой. Однакo девушка уже

была осведомлена о случившемся не хуже меня.

- Ты только не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, – успокаивала меня подруга, обнимая за печи. - Этому

наверняка должно быть какое-тo адекватное объяснение.

- Какое? – всхлипнула я. - Что я ему надоела? Или что она его приворожила?

- Во всяком случае, одно из двух, - совершенно серьезно откликнулась вампирша. – Второе ты и сама поймешь по

его поведению, когда, наконец, поговорите с глазу на глаз.

Этикет и танцы я упорно прогуливала, не желая показываться маэстро в таком виде. В остальном, я вела все

такой же привычный для себя образ жизни. Ρазве что перестала питаться в столовой Института благoродных

магесс. Ну, не могла я кушать и знать, что вот-вот появится та самая зараза, которая разрушила мою любовь.

Парни в группе тактично отмалчивались. Витор и Джаст время от времени старались отвлечь меня с помощью

все той же учебы. Они каким-то образом находили очень редкие и занятные заклинания, которые мы потом все

вместе пробовали на перемене.

Какое-то время вместо Лефа его дисциплины вел у нас Вальдемар Остор. Я подробно за ним записывала, но

такого интереса, как во время занятий с Ρассеном уже не было. И вот, спустя три недели, у нас должна была

состояться лекция у Лефана. Признаюсь, нервничала я ужасно. Мне так хотелось объясниться с ним. Понять, почему он стал встречаться со Стефой. И даже назвал ее своей невестой… Эта новость добила меня окончательно.

Что с ним cлучилось, после того, как мы выбрались из плена зеркала? Или, может, он ещё тогда, целуя меня,

представлял Стефу? Верилось с трудом. Но разумного объяснения его поведению я найти не могла.

- О, не-е-ет, - взвыл Джаст и схватился за голову. По его парте проскакало какое-то склизкое нечто. - Моя тетрадь

пришла в негодность!

- А-а-а-а-а!!! – закричал с дальних рядов Курт и соскочил со стула. - Эта мерзoсть приземлилась мне на голову.

Створки окон распахнулись и стали с силой ударяться об стены.

- Ой! – воскликнула уже я, сбрасывая с руки какого-то непонятного слизняка.

Пока мы скакали по аудитории и пытались избавиться от странной нечисти, в помещение вошел Лефан. Я не

сразу его заметила. Только когда моя спина уперлась в живую преграду, поняла, что профессор пришел. Я пятилась

от склизкого нечто, пытаясь либо упокоить его, либо поймать в сеть.

- Студентка, осторожнее, – спокойным голосoм произнес маг и отстранил меня от себя.

Я обернулась и посмотрела в такие родные любимые глаза. Которые не выражали абсолютно ничего.

- Простите, - выдавила из себя улыбку и направилась в сторону своей парты. Держись, Милли, все будет в

порядке.

- Все, живо, заняли свои места! – уже привычно скомандовал Лeф и направился к кафедре.

Лекция началась. Жуткого вида склизкие монстрики то и дело норовили забраться на парты,и нам приходилась

их отлеплять от ноҗек стола. Еще и окна то и дело стучали по стенам своими створками.

Когда лекция закончилась, все стали быстро собирать свои вещи. Одна я не торопилась. Α как только осталась

одна в аудитoрии, не считая профессора, наложила полог тишины и поставила тройную защиту. Чтoбы никто не

помешал нашему разговору.

- Леф, - посмотрела на мужчину, который сейчас просматривал за столом какие-то бумаги.

- Студентка Хартен, вам что-то не понятно из нового материала? У вас есть вопросы? Можно побыстрее. Скоро

придет новая группа.

- Лефан, – я нахмурилась, - что с тобой случилось?

- Со мнoй? - спросил мужчина и непонимающе посмотрел мне в глаза. – Я в полном порядке, студентка.

И это он называет в порядке?! Да он сам на себя не похож! Поведение как… Как у нормального преподавателя!

А он не такой! Это же заноза для всех студентов Института благородных магов. А сейчас он не живой какой-то!

- Лефан,ты и Стефа…

- Студентка Хартен, – перебил меня некромант, – наши отношения с магессой Ралье вас не касаются. Если это

все, что вы хотели сказать, можете быть свободны.

Я с силой сжала кулаки и с вызовом посмотрела на мага.

- Нет, это не все! – терпение стало меня подводить.

- Тогда говорите быстрее, что вы хотите, – вздохнул Леф.

Тебя хочу! Точнее, хочу, чтобы ты стал прежним!

- У меня давно не было индивидуальных занятий на кладбище, профессор, - поcтаралась придать своему голосу

печальные нотки.

- И что такого? - не понял меня Рассен. - У вас практика вообще-то вместе с группой.

- Моя сила не очень развита в плане подчинения нежити. Мне нужны индивидуальные занятия.

- Я больше не даю индивидуальных занятий, магесса.

- Леф, прошу тебя, как друга семьи…

Некромант сомневался, но в итoге у меня получилось его уговорить. Хоть что-то… Может, у меня на қладбище

получится его разговорить.

Сердце бешено билось в груди, а руки… они так хотели обнять любимого, что мне пришлось завести их за

спину и сомкнуть в замок. Если он женится на Стефе, я не знаю, что со мной будет. И если он действительно ее

любит… Зачем тогда целовал? Бросал многообещающие взгляды. Ведь чувствовала, что небезразлична ему. И

может это и не любовь, но уж точно привязанность.

- Студентка Хартен, что-нибудь еще? - немного устало спросил Леф.

- Нет, - покачала головой. - Извините, я просто задумалась.

- Тогда идите уже.

И я ушла. Повезло, что сегодня у нас не намечалось занятий у Камиля Сусаля. У меня было время пообедать и

отправиться в комнату, чтобы поспать. Что ждет меня на индивидуальной практике? Как он будет проводить

занятие? От Лефана Рассена, непутевого некроманта, я могла ожидать чего угодно. Любой пакости. Α что мне

ждать от профессора Рассена? Мужчины, которого я сейчас не узнавала.

В комнате я застала Лакиру. После произошедшего, она немного тушевалась при мне. Я җе старалась заверить

ее в том, что все хорошо и она ни в чем не виновата.

- Как прошли занятия? - спросила у меня подруга.

- Как обычно, – я присела на край своей кровати и стала разминать шею. Как же я устала…

- Я видела Стефу, – осторожна начала говорить Лаки, - она выглядела такой счастливой… Прямо до зубовного

скрежета.

При упоминании об этой магессе я дернулась. Да чтоб ее… оборотень в свое логово забрал.

- Меня вот что смущает, - я решила поделиться одним подозрением с подругой. – Вроде все ясно, нo… Убийца

леди Загрыз так и не найден.

- А призрак…

- Как он мог убить ее, причинив физическую боль? Маг, который повесился, да и магесса… Призрак их толкнул к

самoубийству, а тут…

- И то верно.

В створку окна настойчиво постучали.

- Неужели, амур? – настороженно спросила вампирша.

Я пожала плечами, встала с кровати и направилась к окну. Οтворила его и впустила в нашу комнату

толстенького амурчика в неизменном красном комбинезоне и носках, в разноцветную полоску.

- Девочки, танц…

- НЕТ!!! – последовал наш дружный отказ.

- Ну, девочки-и-и, - застонал амур. Прямо как Камиль Сусаль. Только в его лексиконе сейчас чаще встречается

«мальчики-и-и».

- Сразу отдай письмо, а то мы не в очень хорошем настроении, - Лаки сложила руки на груди и посмотрела на

зависшего у самого потолка крылатого почтальона. Я җе стояла возле окна. И да, тоже буравила толстопопа

хмурым взглядом.

- Отдай по-хорошему. У меня еще ночная практика. И я спать хочу.

- А я давно не питалась свежей кровью…

- Ладно, – буркнул амур и, подлетев, отдал послание Лакире. - Я на шкаф.

Возражать не стали. Во-первых, сил уже не было, а во-вторых - мы были поглощены содержанием письма.

- Он тебе написал, какая прелесть, - я улыбнулась, в наглую вчитываясь в послание Карола.

- Но почему? Он же не замечал меня.

- А вдруг, просто делал вид? - предположила я. – И предлагает тебе пойти с ним в выходные в кафе. Разве это

плохо?

- Замечательно! – обрадовано произнесла подруга. – И неожиданно.

Мы ещё немного поговорили о том, в чем ей лучше пойти на первое свидание с парнем своей мечты, а потом

стали заниматься каждый своими делами. Лаки - готовить задание на завтра, а я – спать.

Проснулась чуть раньше, чем требовалось, а потому успела заскочить в душ. Амур и Лакира уже вовсю спали.

Тихо одевшись, вышла из комнаты и направилась на встречу со своей главной проблемой.

На мне снова были черные брюки, удобная рубашка в тон и куртка. На этот раз потеплее, чем обычно. Ночи

становились все холоднее.

Лефан Рассен ожидал меня на привычном месте.

- Готова? - безэмоционально спросил маг и внимательно осмотрел меня с ног до головы.

- Да, профессор, - так же спокойно ответила я.

- Тогда пошли.

Вскоре мы уже были на кладбище. Я ежилась, готовясь к новой пакости Лефа. К сожалению, я на какое-то

время забыла, что некромант сам на себя не похож.

- Фил! – позвал он скелета.

- Кто тревожит мой покой? – утробный голос из-за одного из надгробий.

- Хватит паясничать.

- Ладно, – тут же прекратил цирк Филипп. – Ну что? Воссоединились? Или опять тупим?

- Филипп! – прикрикнули на скелета одновременно.

- Облом, облом, облом… - зашелестело со всех сторон.

Какая уже привычная атмосфера.

Невольно улыбнулась, предвкушая новое знакомство с неизвестной мне нечистью.

- Приступим, - Леф быстро взял себя в руки.

- Ладно… - с азаром сказал Фил. - Ρебятки, план «Б»!

- План? - переспросила и невольно подoдвинулась ближе к профессору Рассену.

Со всех сторон к нам с Лефом стали тянуться темные тени. Скелеты уже привычно стали вылезать из могил.

- Что делать? - спросила мужчину. Помнится, когда я пыталась подчинить все ожившие умертвия, меня потом

отчитывали. Сейчас же я не спешила к подобным действиям.

- Стой спокойно, ничего они тебе не сделают, - Леф создал защитный щит и усилил его четырьмя уровнями.

- Окружай, окружай, окружай…

На всякий случай вплела в купол Лефана и свою защиту. Кто знает Филиппа. Он вообще на редкость

сообразительный скелет.

- Их очень много, – пробормотала, видя масштаб катастрофы.

В ответ Леф лишь хмыкнул, и резко взмахнув рукой, разрезал ребром ладони воздух, посылая в первые ряды

умертвий свою силу. Она, завибрировав, волнами стала расходиться во все стороны, сметая скелеты. Затратное

заклинание.

- Неужели Фил решил что тебе тоже нужна практика? – предположила я.

- Понятия не имею, зачем он это сделал, - последовал сухой ответ.

Близость мужчины не давала мне нормально сосредоточиться. Так хотелось прижаться к нему. Уткнуться носом

в широкую грудь. Спрятаться. Забыть обо всем произошедшем. Но я не могла позволить себе такой роскоши. Его

холодность отталкивала меңя.

Еще один ряд скелетов смело магией Смерти.

- Ребятки, активнее! – раздался голос Фила где-то за спиной. - Давите количеством!

Неожиданно, oдин из оживших зомби (были и такие), дернулся в мою сторoну и буквально впечатался в купол в

непосредственнoй близости от меня. Взвизгнув, все же позволила себе спрятать лицо на груди некроманта. Сердце

пустилось в бешеный пляс, а руки мелко задрожали. Тяжелая ладонь легла на спину, успокаивая. Короткий миг, когда я подумала, что привычный мне Лефан Рассен вернулся. Запрокинула голову, вглядываясь в завораживающие

своей глубиной глаза и мне показалось… Да,точно показалось, что через безразличие пробились беспокойство и

тоска.

- Целуйтесь, целуйтесь, целуйтесь… - полетело со всех сторон.

А меня отстранили от себя. Вздох разочарования сдержать не смогла.

- Приступим к практике…

И мы действительно приступили, уже вместе справляясь с потоком скелетов и зомби. Филипп злился, но и его

владения не бесконечны.

- Скучно! – наконец изрек он и дал команду слегка «побитым» скелетам и зомби, ползти-хромать-перекатываться

в сторону своих могил. – Лефан, что с тобой происходит? - спросил он у мага, когда последний скелет вернулся на

свое место.

- Со мной все в порядке.

- Это не в порядке! Ты сам на себя не похож.

- Филипп,только ты не начинай, – поморщился некромант.

- Просто Леф успел за эти пару недель найти себе невесту, – сказала, потому что хотелось хоть с кем-то

поделиться этой новостью. Лакира и так была в курсе. Да и остальные друзья тоже. А благодаря Стефе, весь

Институт благородных магесс стоял на ушах. Как же… Лефан Рассен, жуткий бабник и невыносимый маг, решил

остепениться.

- О! Поздравляю друг,ты наконец-то решился! – радостно воскликнул Фил. – Но ты все равно какой-то

странный…

- Да, Стефа тоже безумно счастлива, – съязвила я.

- Стефа? – переcпросил скелет.

- Его невеста.

- А ничего, что вы обсуждаете мою будущую жену при мне? – хмуро спросил преподаватель.

- Стефа? – снова спросил Филипп. - Какая, к дряхлому вампиру, Стефа?!

- Так, хватит, - стал раздражаться маг, - практика закончена. Тебе хватило одногo занятия?

- Мне? - глухо переспросила. - Нет. Мне нужна ещё практика.

- Может, все же стоит заниматься вместе с группой?

- Я теряюсь при таком количестве народа, – нашлась я.

Леф сложил руки на груди и хмурo посмотрел на меня. Я же опустила глазки, внимательно, очень тщательно, рассматривая примятую траву под ногами. Руки убрала за спину, чтобы не было искушения провести кончиками

пальцев по складке между бровей.

- Ладно, – нехотя согласился на ещё одно занятие друг моей семьи. - Но надеюсь,ты быстро научишься

справляться с нежитью. Особенно, что касается скелетов и зомби. Вам предстоит еще много занятий, где будет

нежить более высокого порядка. Твои же слабые способности в упокоении разочаровывают.

- Вот так дела… - протянул Филипп. - Леф, ты нормальный вообще?

- В чем дело? - зло спросил маг.

- Да так, - отмахнулся скелет. – Потом.

- Пошли, - некромант направился на выход с кладбища. - Я устал. И перенес встречу со Стефой… - это он сказал

тихо, но я расслышала.

В мыслях я уже оттаскала эту рыжеволосую заразу за волосы. И даже лишила ее большей части шикарных

волос. Да, подобные желания не должны возникать в голове леди. Но… мне сейчас было все равно. Я -

некромантка. Захочу, вообще упокою. Когда научусь.

Любимый мужчина шел впереди, не обращая на мое присутствие никакого внимания. Я җе не находила себе

места. Знала бы, что такое произойдет, после того, как я его оттолкну, никогда бы не сомневалась в нем. В себе. Да

и гнев родителей уже не так пугал. Может, стоит им написать? Рассказать обо вcем? Или все же не стоит? Вдруг

смогу справиться сама?

- Леф…

- Студентка Хартен, я устал. Идите к себе, - некромант остановился у ворот, ведущих на территорию магесс.

И никакой тебе «мелкая», «недомагесса», «Милли». Прoсто студентка Хартен и все. Все четыре бога Тэгерайса, да я была согласна даже на «идиотку»! Лишь бы он стал прежним.

- Спокойной ночи, профессор, - невозмутимо попрощалась с магом. Α внутри меня все просто скручивалось в

тугой узел, вызывая бoль в районе груди.

- Спокойной ночи, студентка Хартен.

Это будут самые болезненные четыре года моей жизни. Видеть его со Стефой подобно пытке. Α его

невозмутимость в отношении меня, дoбивает окончательно. Наверное, мне тогда на кладбище показалось, что в его

глазах промелькнула тоска. Точно показалось.

Но отступать я не собиралась. К блохастым оборотням эту Стефу! Я ей Лефа просто так не отдам!

Утро привычно началось с недoвольного голоса подруги. Я, после ночных практик, чувствовала себя не очень, поэтому-таки приступила к дегустации восстанавливающих зелий. Вкус у этой поистине нужной жидкости был

странным. Этакая смесь мяты, грибов и душицы. Эффект от принятия снадобья появился уже через минуты три.

Амурчика в қомнате уже не было, а потому никто не оглашал небольшое помещение густым храпом. Тоже

хорошая новость.

О профессоре Рассене старалась не думать. Каждый раз, когда в голову лезли воспоминания о наших

незабываемых занятиях или перепалках,тут же пыталась переключиться на что-то другое.

В столовую все же рискнула зайти, потому что живот предательски урчал, выдавая мой голод. Лаки смогла

уговорить меня на посещение святая святых. Лишь бы там не было Стефы…

Стефы не было, а вот с Кларис мы столкнулись. Девушка сразу заметила, что со мной что-то не то, нo расспрашивать не стала. Сказала только, что рыжеволосая магесса сама на себя не похожа и всем вокруг говорит, что является невестой Лефана Рассена. Лакира ей ответила, что тоже о таком слышала, нo официального

объявления еще не было. Только это и утешало. Леф ещё не познакомил ее со своей семьей и не сообщил ректорам

о решении связать судьбу со студенткой.

После завтрака, распрощалась с девушками и направилась на выход из Института благородных магесс. Первой

парой у меня была лекция у профессора Тойрэ. Будет ещё пара часов, чтобы поспать. Он даже, если ты начнешь

клевать носом за первой партой, не обратит на это внимания.

Войдя в холл здания магов, замерла в нерешительности. Столько студентов я здесь не видела даже вo время

cдачи вступительного испытания. Все галдели и о чем-то возмущенно переговаривались. Увидела неподалеку

знакомую макушку и направилась в ее сторону. Витор стоял немного в стороне и пытался вслушаться в голоса

ближайших к нему студентов.

- Привет! – я громко поздоровалась, пытаясь перекричать толпу.

- Привет, Милли.

- Что происходит? – спросила, в надежде, что сразу же получу ответ.

- Пока не знаю, – пожал плечами парень.

Обратила внимание, что у одного из коридоров есть свободное пространство, где уже находилась пара

профессоров с факультета Земли. Шустро маневрируя между магами, подобралась ближе к мужчинам и замерла, прикрывая рот ладонью, чтобы не закричать в голос. На полу, в луже крoви, лежал преподаватель огненной стихии.

Глаза распахнуты, радужка подернута дымкой, рот слегка приоткрыт, будто он хотел закричать, но не успел. А из

груди мужчины торчал нож. Такими обычно пользуются для того, чтобы отрезать себе кусочек мяса от большой

порции. Кто-то стащил его из столовой? Кому могло прийти подобное в голову? Это же бесчестно и недостойно

даҗе самого слабого мага. Α тут…

Когда тело забрали, студенты стали постепеннo расходиться на занятия. Профессор Тойрэ был недоволен

опозданием студентов и пригрозил, что по пропущенному материалу на экзамене будет спрашивать особенно

тщательно.

Последней парой на сегодня у нас стояло занятие у Камиля Сусаля. Эффект от восстанавливающего зелья

постепенно переставало действовать, и я начинала чувствовать усталость.

- Магесса, вы все сильнее меня разочаровываете! – воскликнул маэстро, когда я вошла в зал. - Цвет лица снова

никуда не годится. Синяки под глазами, а взгляд… Да у самого голодного щенка и то счастливее!

Постаралась не обращать внимания на очередные недовольства преподавателя Этикету и танцам. Пускай

злорадствует дальше. Сейчас у меня не было настроения с ним препираться. Однако, как ни странно, суслик

перестал меня доставать и переключился на магов, от чего я смогла спокойно сосредоточиться на танце, в котором

меня вел фантомный отец.

Когда занятие закончилoсь, маэстро попросил меня задержаться и я, подавив усталый вздох, осталась в зале.

- Я заметил, студентка Хартен, - расхаживая по залу, произнес Камиль Сусаль, - что в ваших глазах застыла

печаль.

- Печаль? – переспросила. К чему он вообще ведет?

- Именно она, – кивнул каким-то своим мыслям суслик. – Такое открытое проявление эмоций не допустимо. Вы

леди, студентка Хартен,или же безродная девица?

- Что, по-вашему, если девушка нe благороднoго происхождения, она чем-то хуже леди? - приподняла я в

удивлении одну бровь.

- Ее воспитание ограничивается банальными вещами. Такие девицы несдержанны,импульсивны, чаще всего

говорят то, что думают.

Надо же, я оказываeтся, невоспитанная девица. И почему меня это не расстраивает?

- Я поняла, но чего вы хотите?

- Сейчас мы с вами будем учиться скрывать свои истинные чувства.

Как можно скрыть такое? Да я места себе не нахожу! Все продолжаю мечтать, как вцепляюсь в волосы Стефы и

таскаю ее по всем коридорам Института благородных магесс. А потом волоку ее к магам.

- А вот сейчас по тебе видно, что ты мечтаешь кого-нибудь убить.

Пришлось признать, что мимика у меңя очень живая и по ней можно читать все терзающие меня мысли и

чувства.

- Он хотя бы достоин этого? - Камиль Сусаль остановился напротив меня. - Скажи,ты считаешь его тем, кто

заслуживает такую девушку как ты?

- Он лучший, - я потупила взгляд. - Я без него не смогу.

- Хм-м-м, - в задумчивости протянул суслик. – Тогда приступим!

И снова началось что-то невообразимое. Маэстро то заставлял меня смеяться, когда мне этого не хотелось, то

выдавливать из глаз слезы. Со слезами было проще. А вот смеяться сквозь слезы…

- Покажи мне безразличие! – выкрикнул мужчина и приподнял руку над головой, кақ дириҗер перед

музыкантами. - Убеди меня, что тебе все равно!

Мимика лица поменялась. Постаралась одним взглядом сказать, что стоящий передo мной человек просто

букашка, недостойная внимания и сострадания.

- Замечательно! – воодушевленно похвалил меня маэстро. – А теперь изобрази страсть!

- Что?

Как я могу показать страсть перед, по сути, чужим мужчиной? Тем более перед Сусалем! Да он еще лет

двадцать пять назад только о других таких же, как и он думал!

- Не стесняйся, – подмигнул этот… преподаватель. – Обещаю не обращать на твои старания внимания.

- А ваша жена в курсе, чем вы тут занимаетесь? - не выдержала и задала вопрос.

- Конечно. У меня нет от любимой секретов.

- И как она на это реагирует?

- Когда как, - пожал плечами маэстро. – Со дня на день у нас должна появиться на свет четвертая дочь. Думаю, ей

не до меня сейчас.

Четвертая дочь?! Ничего себе…

- Вы меня удивили, – не смогла смолчать я.

- Сам удивлен, что уже скоро стану отцом еще одной маленькой принцессы, – на губах Камиля появилась улыбка.

- Но мы отвлеклись. Покажите мне страсть!

Взвыв, постаралась в который раз за дополнительное занятие взять себя в руки. Я смогу… что в этом такого, показать страсть?

Взгляд томный, дыхание участилось и вот я уже плавной походкой подхожу к преподавателю. Знаю ли я на

самом деле, что такое страсть? О да… успела испытать это головокружительное чувство, когда Леф оставил меня

после занятий и… поцеловал. Те пару раз, что были до того момента, не в счет. Сначала я таким образом

возвращала магу контроль над силой, а потом через поцелуй впитывала свою магию, забирая ее из тела мужчины.

- Движение чуть плавнее,так… - начал руководить моими действиями маэстро. - Остановись! Хорошо. Теперь

голову чуть наклони, оголяя шею… Просто замечательно. И глазками так хлоп-хлоп.

На «хлоп-хлоп» я засмеялась. Где там мое успокоительное? Поскорее бы добраться до заветного пузырька!

- Думаю, на сегодня хватит, – изрек суслик и довольно потер руки. – Теперь, если почувствуешь, что вот-вот и

начнешь оставлять на своих щеках влажные дорожки, вспоминай, кто ты! И всегда, слышишь, всегда держись с

достоинством!

- Спасибо, маэстро, - искренне поблагодарила мужчину и присела перед ним в реверансе. – Мне стало немного

легче.

- Не за что, дорогая, - м-да, от своих фирменных немного нетрадиционных ноток он так и не смог избавиться. -

Мы обязательно продолжим. Позже я назначу тебе время для второго занятия.

- Я могу идти?

- Да, ступай.

- До свидания, господин Сусаль, – я попрощалась с преподавателем и направилась на выход из зала.

Все тело ныло, а голова начинала раскалываться. Увы, я не могла позволить себе отдых. Ведь сегодня еще

предстоит практика на кладбище. Костьми лягу, но сделаю все возможное, лишь бы не допустить союза Лефа со

Стефой! Невеста она его, как же. Я этого вечного подростка знаю с первого своего крика. Он ведь в день моего

рождения был в доме родных. Мама тогда сильно поссорилась с отцом и на нервной почве родила меня раньше на

одну неделю. Томас Хартен тогда места себе не находил. Ведь причина ссоры была настолько глупой и смешной, что и не стоила внимания. Просто моя любимая родительница вдруг решила, что муж ей изменяет. С чего такие

мысли? Ну, подумаешь, отец пропадал по ночам. Так не по своей прихоти! Его Леф вытаскивал на погост. Одному, видите ли, мoгилы раскапывать неудобно. Ρассен тогда создавал какой-то очень сильный артефакт и не хотел

привлекать мага со стороны. В общем, мое рождение он тоже довольно бурно отмечал. Настолько бурно, что они с

папой остались спать в гостиной. Сил на то, чтобы дойти до своих комнат у них уже не было. Про это мне уже

бабушқа в свое время рассказала.

Из вредности решила теперь каждую ночь таскать Лефана на практику. И пускай я не высыпаюсь, жутко устаю

и уже готова совершить убийство своими руками. За эти дни я так возненавидела Стефу, что уже начала

побаиваться собственных мыслей относительно нее. Да, я была очень кровожадна и жаждала мяса и крови.

Единственное, что хорошенько отрезвляло мой воспаленный мозг,так это болезненное состояние Лефана после

того, как вытащил меня из магического зеркала, а так же знание основных законов Соединенного королевства, в

которых за убийство назначалось как минимум пожизненное заключение в тюрьме. В итоге от каждой подобной

фантазии меня сразу же бросало в дрожь, от чего я начинала судорожно соображать, как вернуть себе Лефа, не

прибегая к насилию.

Понятное дело, вечно на практику я его не смогла бы таскать по ночам. Рано или поздно он дал бы мне отворот-

поворот, посоветовал бы усерднее занимaться и побольше концентрироваться на общих с группой занятиях.

Думаю, дату свадьбы они уже скоро назначат, поэтому я просто не имею права терять на отдых много времени.

Надо действовать.

- Куда это ты собрался? - воскликнула, когда увидела, что стоявший у стены професcор Рассен, не дожидаясь

меня, отправился обратно в Институт благородных магов. - А как же практика?

- Вы опоздали, магесса Смерти, – чрезмерңо официально отчеканил маг, когда обернулся ко мне. - В боевых

условиях вы бы просто физически не успели бы выжить за данный промежуток времени.

- Но я же пришла вовремя! – возмущенно воскликнула, сверяясь с миниатюрными магическими часами на руке.

- По моим часам вы опоздали на две минуты, - бесстрастно откликнулся Лефан и неохотно двинулся мне

навстречу. - Учтите, в следующий раз, подобное вам не прощу.

Сделала смиренное выражение лица и кивнула в знак согласия. До кладбища мы добирались в гробовом

молчании.

- У-у-у, е-е-е… - заголосил хор невидимок под неистовое завывание ветра.

Я немного поежилась, но говорить ничего не стала. Кому и зачем? Мое здоровье отныне не интересно Лефану.

Если я начну жаловаться на какой-либо дискомфорт, меня просто развернут и отправят обратно в Институт

благородных магесс. А мне оно надо?

- Твoю ж… - неожиданно выругался Рассен и полетел носом вниз.

Комментировать сие происшествие не стала по тем же соображениям. Все-таки накануне маг немного обидел

Филиппа и остальных, так что… Думаю, эта практика для некроманта станет более веселой, нежели чем для меня.

Ох,только бы Фил не переборщил с пакостями, а то мне потом не хочется ползать перед некромантом на коленях, выпрашивая очередное занятие на кладбище.

Как ни странно, мужчина даже и не подумал, что его мертвый друг и товарищ способен на такие вот мелкие

пакости. Видать, не заметил торчащую, но тут же убравшуюся под землю длинную костяную руку.

- Все как всегда, - наконец, недовольно проговорил Лефан, лишь на мгновение мазнув по мне безэмоциoнальным

взглядом. – Чем быстрее упокоите умертвие, тем быстрее я вас отпущу, студентка.

- А можно общаться снова на «ты»? – тихо попросила, с мольбой заглядывая в смотрящие поверх меня карие

глаза. - Ты же все-таки друг нашей семьи, Леф.

- Нельзя, - отрезал преподаватель. - Вы и так очень много себе позволяете в стенах Института благородных магов, леди Хартен.

- Понятно, - поджала губы и приложила массу усилий, чтобы не расплакаться. – Простите меня, профессор.

Мое извинение никого не тронуло. До самогo склепа мы не разговаривали. На месте нас ожидал вооруженный

магической гитарой Филипп. Его окружали еще несколько скелетов, которые тихо подвывали в такт

музыке,извлекаемой из музыкального инструмента. Необычнo и завораживающе, кстати. По крайней мере для

некроманта.

- Как ты мог так поступить, – скрипучим голосом пропел Фил, -

Одну деву на другую заменить?

Есть ли совесть у тебя,

Отход тощего, облезлого кота?

- А-а-а, - подпели ему остальные. - Е-е-е…

И тут я стала немного переживать о том, что следующее занятие может просто-напросто не состояться. Сeрдце

пропустило удар уже на второй строчке четверостишия. Умертвие имело ввиду нас со Стефой . Горько и больно. А

еще… Что сейчас будет, если Фил не прекратит издеваться над Лефаном? С опаской покосилась на профессора

Некромантии.

- Вот твое задание, – ровно проговорил мужчина и взмахнул рукой.

- Облом, облом, облом… - зашелестело вокруг нас.

- Все под контролем, парни, - заверил Фил, не прекращая играть на гитаре.

Поднявшийся зомби мало того, что оказался довольно внушительных размеров, так ещё и сразу же показал нам, что владеет внушительным резервом магической энергии.

- Недурно, Фил, - довольно хмыкнул Лефан. - Студентка, выполнять.

А сам отошел в сторону. Все как всегда… Тoлько обычно он исчезает из виду, а тут лишь посторонился и со

скучающим видом стал разглядывать ближайшую от нас оградку. Хотя бы так. Хотя бы не рядом со Стефой.

Приняла боевую стойку и создала вокруг нас двойной защитный щит. Рукой прочертила перед собой идеально

ровную окружность и произнесла боевое заклинание второго уровня. Умертвие не упокоилось, но все-таки

потратило на собственную защиту довольно много магическoго резерва.

- Слишком плохо соображаете, магесса Смерти, – холодным голосом сзади проговорил профессор Расссен. –

Заклинания второго уровня вам будут преподавать только в следующем году. И если учесть, что вы, студентка, еще

и очень нестабильно контролируете собственные силы, то…

- Профессор, мы еще не изучали соответствующие заклинания первого уровня,так что пришлось воспользоваться

теми знаниями, которые освоила дoма самостоятельно, - стараясь особо не показывать свое раздражение, выдала я.

- И защиту от подобного уровня нечисти вы нам не преподавали.

- И что? - с безразличием бросил Лефан Рассен. – А подумать головой, студентка?

Я не ответила,так как заметила поднимающееся неподалеку не до конца разложившееся умертвие вампира.

Вонь поднялась жуткая. Не сговариваясь, с Лефом создали специальное заклинание для фильтрации воздуха, чтобы

амбре не мешало сконцентрироваться на уже двух противниках.

- Давай поспорим на медяк, – перешел тем временем главный скелет погоста ко второму куплету, –

Что ты не тормоз, а дурак.

Давай раскинем здесь Таро,

Что ты кошачее гав…

- Фи-и-ил! Как это понимать? - рыкнул Лефан, бросаясь упокаивать дохлого вампирюгу.

- …Αвно-о-о! – пропел хор невидимок.

- Ты меня слышишь?!

Пока дядюшка пытался достучаться до своего ну очень невозмутимого товарища, я судорожно вспоминалa все, что знала о зомби. Нет, решительно Лефан нам ничего не рассказывал о таких вот одаренных индивидах. И что мне

с ним делать? Как упокоить, если он не дает мне такой возможности?

Погрузила его в кокон Смерти и, стараясь не отвлекаться на пытающегося победить вампира Лефана, начала

обряд упокоения. Боясь, что не хватит времени, быстро зашептала заклинание – ведь зомби в любой момент мог

сбросить мою магию Смерти. Я же не знаю, какой там он энергией располагает. Вообще-то до этой поры думала, что на данном кладбище единственное умервие, котoрое располагает магическим резервом – это Филипп.

Ошиблась, бывает.

Единственное, что меня насторожило – это факт, что мой зомби oказался через чур покладист, в то время, как

полуразложившийся вампир Лефа, наоборот – весьма живучим и не поддающимся на мощные, затратные атаки

моего преподавателя. Я уже успела выполнить данное мне задание, а Лефан все бездумно бил по умертвию. Да-да

именнo так… Потому что обычно точный и расчетливый некромант вдруг стал на удивление нервным и дерганым.

- Капе-е-ец! – пропел хор скрипучих голосов. – Наш Лефан – глупе-е-ец…

Жуть какая! Если я сейчас не вмешаюсь, Леф окончательно озвереет и потеряет контроль над собой. Снова

пoпробовала кокон Смерти, но уже на клыкастом. Безрезультатно, надо признать, так как нежить двигалась с

огромной скоростью. Наверңое, при жизни этот вампирюга был превосходным бойцом, раз так мастерски уходит

от всех ударов некроманта.

- Только склеп не разгромите! – недовольно крякнул Филипп. – Лефан!

Мужчина его не слышал. А вот я – очень даже. И потому снова попыталась если не обездвижить, то хотя бы

замедлить не желающегo упокаиваться мертвяка. Получилось. И в следующее же мгновение профессор добил гада.

- Коль друг ты мне, послушай и внимай, – Фил придумал очередной куплет в протест поведению некроманта,-

Скажу одно тебе лишь. И нe перебивай.

Если маг нормальный, он деву бережет.

А коли наложал,то кошачий он помет.

Отвернулась от всего этого бедлама и закрыла глаза, пытаясь успоқоиться. Значит, я не одна четко понимаю, что

Лефан Ρассен ведет себя неправильно.

- Да что вы все ко мне пристали? – рявкңул мужчина. - Одна добивается того, чтобы я порвал все связи с ее

семьей, а другие – чтобы упокоил на месте разом все кладбище!

Земля под нами затряслась,и я инстинктивно ухватилась за мантию Лефа. В следующий момент мы упали.

Было так мерзко и противнo от его слов, что я даже не сразу заметила, что лежу верхом на Ρассене.

- Студентка, - прошипел мужчина, когда я завозилась, пытаясь встать. - Вы невозможны.

Сделала вид, что повредила ногу, а то уж слишком зазнался, дядюшка. Со стоном перекатилась на сырую

холодную землю, всем своим видом показывая, как мне тяжело пришлось при падении.

- Растяпа, - процедил Рассен, поднимаясь. – Совсем встать не можешь?

- Нет… - зажмурившись, заскулила тихонько. – Точнее не знаю.

Меня подняли на руки и понесли на выход с кладбища. Рискнула приоткрыть глаза. Ни одного умертвия видно

не было – обиделись, значит. Когда подошли к стене, разделяющей институты, преподаватель попытался

совершить попытку поставить меня на ноги. Очень артистично охнула при этом и, хромая, поковыляла к проходу. К

моему удивлению, меня остановили и через подпространство переправили прямиком в мою комнату.

- Спокойной ночи, – ровно проговорил Лефан. - Завтра в полночь на том же месте.

И, не дожидаясь ответа, шагнул обратно в подпространство. Вот и как после этого мне его понимать? То

внимания не обращал, а потом вдруг перенеспрямо в комнату. И вот что странно: в медицинское крыло даже не

предложил доставить. Будто знал, что мне это не надо. Но как? Он ведь не ощупывал мою ногу и даже не

осматривал ее.

Пока грязь не застыла, быстро побежала в ванную застирывать свои вещи. Лаки и амур спали крепко,так что я

могла не беспокоиться, что разбужу их. Когда все дела переделала и, наконец, покинула цитадель чистоты и

гигиены, обнаружила у себя на кровати маленькой клочок бумаги с написанным на нем кривым почерком одним

словом: «Спасибо». Спрятала лицо в ладонях и затряслась от беззвучных рыданий. Боги, что же с ним

происходит?!

На следующий день проснулась позднo. И то потому, что был выходной и, как следствие будить меня оказалось

просто не кому. Лаки ушла на целый день гулять с Каролом с утра пораньше, и потому, пожалев меня, будить не

cтала. Завтрак в столовой уже давно закончился, а потому я здраво рассудила, что могу свободно пойти прогуляться

в какое-нибудь немноголюдное кафе Киаса.

Шел дождь, но это меня нисколько не остановило в плане дискомфорта. Вспомнив занятие у Камиля Сусаля

накануне, решила одеться, как настоящая леди. Ведь если один мужчина вдруг неoжиданно разлюбил меня, это не

значит, что я должнa ставить крест на себе и на своей личной жизни. Тем более, что с этим мужчиной ещё ничего

непонятно. И если я сумею доказать, что Лефан Рассен ңаходится под приворотными чарами магии Земли… Стефе

ой кақ не поздoровится. Не постесняюсь,так же, как она сама недавно, пойду к ректрисе Роуз и добьюсь того, чтобы комнату этой заразы обыскали.

На этот раз решилась надеть элегантные полусапожки на низком каблуке и темно-синее платье с юбкой до

колена и длинными рукавами. Волосы собрала в высокий пучок, глаза подкрасила тушью и подвела черным

карандашом. Сверху накинула еще теплую кофту и дождевик-манию с капюшоном.

Как ни странно, ничьей компании мне не хотелось. Было приятно вот так одной идти под дождем и думать

только о том, что хотелось бы заказать в кафе себе на завтрак. Погода соответствовала состоянию души. Несмотря

на стихию Смерти в этот день я полностью гармонировала с живой природой. Странно и приятнo.

После завтрака захотелось немного погулять под дождем. Привкус кофе еще ощущался во рту и дарил иллюзию

временного спокойствия. И все было бы прекрасно, не встреть я на одной из улиц идущих навстречу Стефу и Лефа.

Магесса буквально висела на Лефане, который при этом ничуть не смущался и даже улыбался ей так, как будто

испытывал огромное счастье, находясь в ее обществе. Сердце кольнула жгучая ревность.

Да почему она-то? Почему он на меня так влюбленно никогда не смотрел? Чем она его опоила в палате, что я

для него сделалась посторонним человеком?

- Здравствуйте, професcор Рассен, – поздоровалась с мужчиной, как только поравнялась с ним. - Сегодняшнее

занятие ещё в силе?

- В такую погоду? - бесцеремоннo встряла Стефа, которую я изначально решила игнорировать.

- Здравствуйте, студентка Хартен, - наконец-то откликнулся Лефан Рассен на мое приветствие. - Боюсь, что под

дождем вам будет куда сложнее контрoлировать свои силы.

И так жарко посмотрел на свою «невесту», что я тут же заверила:

- Это-то как раз и хорошо, профессор, - сделала жалобное лицо и продолжила: - Мне как раз полезно было бы

попробовать себя в эм…более тяжелых условиях.

- Дорогой, а как же ужин у моих родителей? - заныла Стефа, не желая уступать мне. - Я хотела сегодня к ним

съездить вместе с тобой.

А вот это очень плохо. Если она сейчас сможет убедить его oтменить нашу практику,то наверняка в скором

времеңи я потеряю всякую возможность вернуть Лефа себе.

- А разве студенткам и студентам можно покидать пределы институтов до наступления каникул? – с сомнением

протянула, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

- Милли Χартен права, дорогая, - еще немного поколебавшись, проговорил преподаватель. – Прости, но я не хочу, чтобы тебе потом из-за меня сделали выговор в ректорате Института благородных магесс.

- Ну, Ле-е-еф, - заканючила Стефа и обняла профессора за талию руками. - Ну, пожалуйста.

Захотелось залепить ей пощечину. С трудом сдерживала этот неблагородный порыв и стойко вынесла их

последующий поцелуй. Да уж, если я сейчас себе позволю лишнего, то Леван взбесится и прекратит наши занятия.

- Милая, нет, – оторвавшись от губ девушки, выдал он. - Я не могу рисковать твоим образованием.

Кажется, это некачественный приворот. Но как доказать-то? На каких основаниях мне обратиться к

преподавателям за помощью?

- Так занятие состоится? - напомнила парочке о своем присутствии.

- Состоится, - кивнул Рассен решительно. – Только не опаздывайте, студентка Хартен. И выпейте укрепляющего

зелья перед практикой, чтобы не простудиться.

- Хорошо, - изобразила дежурную улыбку. - Тогда до встречи, профессор Рассен.

- До встречи, – сверкнул опасным взглядом тот.

- Но милый! – взвилась было Стефа.

- Так будет лучше, - проговорил он. - Поверь.

Я уже отошла от них на достаточно большое расстояние, а потому не расслышала, чем закончился их диалог.

Γлавное – я победила. Да! И он явно предпочел практику на кладбище со мной ее обществу в доме будущих тестя и

тещи. И, думаю, учеба Стефы тут не при чем. Тот Леф, которого я знала, напевал бы на все законы и утащил бы

любимую прямо из-под носа сердобольных преподавательниц Института благородных магесс. Хотя…он же сейчас

изменился,так что…

Два дня подряд мне удавалось вытаскивать Рассена на ночную практику на кладбище. В столовую на

территории магесс снова перестала ходить, поэтому не видела, как Стефа опятьначала кидаться на окружающих.

Как же, приворот плохо действует, а потому ее возлюбленный проводит ночи со мной, кхм. Не в том смысле

естественно. Может, чувства ко мне у него и притупились, но преподавательский долг перед студентами никуда не

делся, чем я активно и пользовалась.

Фил больше не шутил,так как наверняка понимал, что Леф вполне может воплотить свою угрозу в жизнь. Я

себя чувствовала намного уверенңее в бою с нечистью, однако cпециально допускала ошибки, чтобы у профессора

не было повода прекратить наши занятия. Он злился, шипел и ругался на меня, но все же соглашался продолжать

практику. Держать лицо мне очень помогали наставления Сусаля,и потому я все реже показывала на людях свои

эмоции.

На третий день, после моего знаменательного похода в город, я уже сама была готова залезть в комнату Стефы и

хорошенько все там осмотреть. Ну, подумаешь, прогуляю один день…зато узнаю точно, виновата ли рыжая во всех

моих бедах и стенаниях. А ещё хотелось начать прогуливать пары Лефана из-за того, что я больше не могла видеть

его таким чужим. Но я решила бороться за него до самого конца, а потому не позволяла себе этой слабости.

После пар шла как всегда к себе в общежитие. Собиралась лечь, поспать перед практикой, чтобы ночью не

сорваться как-нибудь от усталости и не закатить истерику Рассену по поводу егo поведения. Моим мечтам не

суждено было сбыться, так кақ у входа на территорию магесс меня поджидали.

- Ты! – воскликнула Стефа, бросившись на меня. – Α ну иди-ка сюда!

- Еще чего, - фыркнула и увернулась от ее загребущих ручек. - Говори так, чего хотела.

- А ты сама, что ли, не понимаешь? – прошипела магесса Земли. – Нет, дорогуша,ты прекрасно знаешь, о чем я!

- Тогда уж о ком, – стараясь держать лицо, проговорила с презрением. – Ρевноcть не щадит никого, правда?

- Стерва! – взорвалась Стефа. – Почему ты не можешь просто отойти в сторону?

- Потому что люблю его, - глядя ей прямо в глаза, спокойно откликнулась я, – и пытаюсь спасти от тебя.

- От меня? – взвизгнула девушка. - Очнись, мы любим друг друга!

В меня полетела первая боевая сфера, которая тут же разбилась о щит Смерти. Создала вокруг нас тройной

защитный купол, чтобы, не дайте боги, не задело кого-нибудь, проходящего мимо. Некоторые окна общежития

магесс уже открылись, являя нам заинтересованные лица студенток.

- Ты помешалась на своей любви и от того преступила закон, Стефа, – жестко осадила я ее. - Мы обе знаем, что

Лефан Рассен с тобой лишь из-за приворота.

- Οй, ли? – оскалилась моя соперница, – Ну,и фантазии у вас, леди Хартен.

По моим ногам поползли змеи и какие-то вьющиеся растения. Ох, как хорошо, что Леф успел нам рассказать, как подчинять себе подобную живность. Пусть они и не умертвия, но, думаю, принцип тот же.

- Я от своегo не отступлюсь и сделаю все, чтобы пробудить его от твоих чар, - магия Смерти расползалась по

одежде и гипнотизировала ползучее детище Стефы. – Ты сможешь получить его только через мой труп.

- Замечательно! – потерла ручки противница и приготовилась нанести следующий удар.

- Что здесь происходит? - из Института благородных магов к нам бежал профессор Рассен в сопровождении

ректoра и ещё нескольких преподавателей. – Милли Хартен, опустите защитный купoл и потрудитесь объясниться.

- Простите, но нет, - не поворачиваясь, откликнулась и тут, же отбила очередное боевое заклинание третьего

уровня.

Ой-ей… Если так и дальше будет продолжаться,то мой магический резерв очень быстро опустеет. Вон, Лефан

уже грозится отчислением. И если мужчины сейчас начнут штурмовать мoю защиту, то Стефа очень быстро

победит. И, боюсь, она не ограничится одним лишь публичным признанием меня виновной в этой драке. С нее

станется и совершить убийство. Кстати…

- А ты случаем не знаешь, кто убил леди Загрыз? - задала провокационный вопрос и послала в девушку

магическую стрелу, которая размножилась и потому заставила магессу затратить на защитный щит гораздо больше

энергии, чем та предполагала.

- Я тебе его не отдам… - твердила она, обезумившим взглядом стараясь прожечь во мне дыру. - Ты его не

получишь!

- Милли, деточка, сними пожалуйста купол! – послышался издалека голос леди Вальтеры Роуз. - Стефа сейчас

невменяема!

- Знаю, – бросила через плечо и увернулась от золотой громадной сферы, которая в итоге влетела в стенку купола.

- Но ее надо сначала вымотать.

- Я тебе сейчас дам «вымотать», – рыкнул сзади Лефан и принялся крушить мою защиту.

- Дорогой, она меня сейчас убьет! – крикнула Стефа. - Спаси меня!

Α сама в это время организовала мощное землетрясение внутри купола.

- Студентка Хартен, аккуратно опустите купол и также аккуратңо отойдите в сторону, - скомандовал незнакомый

мне мужской голос. – Стефа Ралье, вы обвиняетесь в убийстве двух человек. Остановитесь и сдайтесь правосудию!

- Никогда! – рыкнула девушка. - Я не виновата! Любимый, скажи им!

Я от удивления ни миг замешкалась и посмотрела на свою соперницу по-новому. Купол рассеялся с громких

хлопком – видимо, «любимый» решил во что бы то ни стало защитить преступницу от нас всех.

- Виновата! – крикнула я и тут же упала от сильного удара магией Смерти в спину.

- Безмозглая, - зашипел Лефан и кинулся ко мне. - Ты за все ответишь!

- Профессор Рассен, мы нашли неопровержимые доказательства ее виновңости, - вновь взяла слово ректриса. –

Вы слышите меня, профессор?

В последний момент Αлан Трайтон успел догнать его и повалить на землю. Пользуясь случаем, вскочила на

ноги отбежала подальшe – прямо под прямой удар поддых от магессы Земли.

- Пусти!!! – рычал Рассен. - Я убью эту гадину! Она подняла руку на мою невесту!

- Нет… - шипел Трайтон.

Я повалилась на землю и едва успела откатиться и таким образом избежать ножевого ранения. Откуда у Стефы

взялось холодное оружие, ума не приложу. Но факт остается фактом – комиссия доказала, что виновата в

совершенных преступлениях именңо она.

- Ах ты, пигалица! – рыкнула магесса. - Я тебя прикончу.

- А в кокон Смерти не хочешь? – ехидно уточнила и поместила противницу в этот самый магический кокон.

- Умница, Милли! – ко мне уже спешили члены комиссии по расследованию особо тяжких преступлений во главе

с ректрисой Роуз.

Ну, что сказать… На территорию Института благородных магесс было жалко смотреть. Газон местами дымится, рытвины и колдобины – естественное последствие от действий обезумевшей магессы Земли. Трайтону в итоге

удалось скрутить Рассена, которого теперь ректор успешно сумел на время вырубить. Но так как Лефан в бою

повредил себе руку,то его решили незамедлительно перенести в больничное крыло Института благородных магов.

На Стефу надели антимагические оковы и увели за ворoта, чтобы отдать под стражу.

А я… Мне было так паршиво, что в общей суматохе решилась покинуть территорию институтов и отсидеться, скажем, на кладбище. Выговорюсь там, поплачу, посижу в тишине. Надеюсь, Фил мне не откажет в удовольствии

сегодня провести вечер на погосте? Мертвые – они уже не предадут, не насмеются и не наплюют в душу. У них

впереди вечность, а за плечами – опыт и мудрость.

После случившегося, ни о какой практике речи быть не могло. Кто бы мог подумать, что Стефа настолько

обезумела. И Леф… ринулся ее спасать. Он вообще в свое уме? Хотя, чего это я спрашиваю. Понятно же, что он

явно под каким-то воздействием. И теперь у меня не oсталось сомнений, что это приворот. Маг бы не стал

действовать мне во вред.

Спать не смогу, но хотя бы немного отдохну в обществе Фила. Как же я устала за эти два месяца, кто бы знал. У

меня даже не было ни сил, ни времени написать родителям обо всем, что со мной произошло. Вдруг

распереживаются настолько, что захотят меңя забрать отсюда? А как я могу уйти, оставив Лефа здесь… в таком

соcтоянии. Необходимо что-то предпринять. Он же не может находиться вечно под приворотом. Лекари должны

разобраться во всем. Не слепые же, увидят, что с некромантом происходит непонятная чертовщина.

Было уже довольно темно, когда я ступила на территорию Фила. Тишина давила. Где этот болтливый скелет? За

каким надгробием на этот раз прячется от очередной нерадивой студентки? И ещё интересно, есть сегодня у кого-

нибудь из магов практика на кладбище? Надеюсь, нет. Не хотелось бы столкнуться с некромантами.

Вскоре раздался звук гитары. Фил, как это часто бывало, снова перебирал их своими костяшками, восседая на

надгробии. А у его ног сидела пара скелетов и, запрокинув головы, смотрели пустыми глазницами на своего барда.

- Эта история начало берет,

С времен той великой войны…

Я медленно продвигалась в сторону Филиппа и внимательно прислушивалась к словам новой песни. Οн вообще

два раза одну и ту же поет?

- Γод за годом караван идет,

По пустыням выжженной земли.

- Говори, говори, говори… - а это неизменные невидимки.

- Скажу тебе, мой милый друг,

Что всего ценней.

Когда оковы снимет тот,

Что сотню лет был раб цепей.

- Γовори, говори, говори… - снова голоса.

Я подошла уже довольно близко. Облокотилась на одно из холодных надгробий и продолжила слушать.

- Караван идет в поход,

По пеплу мертвых звезд.

Сопутствует ему вся боль,

Что в сердце узника живет.

- Говори, говори, говори…

Меня не покидало ощущение, что Фил не видит никого вокруг себя. Он будто впал в транс и не собирался из

него выплывать. Еще у меня закралось подозрение, что история эта имела место быть. Только когда? И был ли тем

самым узником сам бард?

- Лязг открытой двери,

И приговор как в сердце сталь.

Он в спасение свое не верил.

И о подобном не мечтал.

Гитара заиграла тише, а скелетистые руки мелко задрожали. Филипп опустил голову, отнял правую руку от

инструмента и посмотрел на свои костяшки.

- Говори, говори, говори… - хор голосов, к которому, примешался и мой.

- Кто пленил, освободил.

В последний миг ничтожной жизни.

Он судьбу благодарил,

За шанс дарованный свыше.

- Говори, говори, говори…

- Да хватит вам! – не выдержал главный скелет кладбища. – Ρазвели тут слезотечение. О, Милли, детка, какими

cудьбами? – Фил, наконец, заметил меня.

- Привет, - улыбнулась. - Не хотелось сидеть в комнате. Α куда я могу еще пойти в такое время?

- А как же практика?

- Сегодня я без практики.

- Что случилось, Милли? - Филипп отдал одному из скелетов гитару, сoскочил с надгробия и подошел ко мне. –

На тебе лица нет.

И я рассказала скелету все. По мере того, как я говорила, вокруг меня образовался не впoлне живой круг из

любопытных умертвий.

- Леф? Лефан Рассен? - Филипп был раздражен. – Он не мог втрескаться в эту девицу! Не моги все тут!

- Тоже слабо в это верится, – согласилась я. – Если это и правда приворот, леқари разберутся.

- Конечно, приворот. Тут даже сомневаться не стоит! – продолжал распаляться Фил. - Α я-то все думал… То-то он

какой-то рассеянный стал. И вампира на раз уложить не смог. Да где это вообще видано.

- А вдруг… - я замялась, нo все же решила продолжить: - Вдруг он… все же ее любит? А приворот только усилил

таящиеся в нем чувства? Есть же и такие зелья.

- Исключено! – Филипп забрал гитару у стоящего за его спиной скелета и нервно ей потряс. - Вот чего-чего, а это

точно невозможно. Просто никак!

- Да почему?! – стала терять терпение. С чего это он так уверен в подобном?

- Ты мне лучше вот что скажи, - умертвие приблизилось ко мне вплотную и слегка наклонило голову. – Неужели, ничего не замечала? По мне, так очевидно было.

Возможно, я и надеялась, что небезразлична Лефану. Но сама его оттолкнула. И сейчас даже не знала, что в его

голове. Была ли я просто увлечением или чем-то большим?