Он уверенно повел свою спутницу вниз и распорядился подать экипаж. Они сели в карету как раз в тот момент, когда зал взорвался от аплодисментов. Дезире прислушалась и с завистью вздохнула. - Тебе не хватает этого? - рейнард мотнул головой в сторону театра, от которого они отъезжали. - Немного. - Если хочешь… Она покачала головой: - Нет. Уходить надо красиво. Я хочу, чтобы меня помнили как Джульетту, а не как ее кормилицу. Так все же, за чем ты пришел? - Соскучился по твоему язвительному язычку, - передразнил герцог бывшую любовницу. Дезире рассмеялась: - Ты плохой актер, а еще более плохой лгун. Что тебе от меня надо, Рей? - Информацию, - он протянул актрисе листок, точную копию того, что оставил Валентину. - Здесь имена мужчин. Я бы хотел знать имена женщин. - С чего ты решил, что они будут? - Думаешь, они из этих?.. - Словочетание “примерный семьянин” тебе не знакомо? - Трое из них не женаты. Дезире усмехнулась. - Ладно. Но не обещаю. - Как обычно, - кивнул герцог, зная, что бывшая любовница приложит все силы, чтобы исполнить его просьбу. - Что взамен? - Протолкнуть твою протеже на главные роли? - Она и тах их получит. девочка талантлива. - Но так она получит быстрее. Ей не надо будет тратить годы, ведь это - самая большая ценность для актрисы. - Рей, если тебе нужна новая любовница, то не я, не Розалинда не подойдут на эту роль, - актриса спокойно поправила подушку и облокотилась на нее, устраиваясь поудобнее. Кружева соскользнули с руки, обнажая молочно-белую кожу. - С чего ты решила, что она мне нужна? - Рейнард приподнял бровь - Ты расстался с Аморетт, а сегодня в театре я видела Сесиль Летард, - Дезире улыбнулась. - Хочешь досадить ей, найди молодую, искушенную… и обязательно брюнетку! - Обязательно? - Да. Так твоя бывшвя невеста скорее поверит. - До помолвки у нас не дошло, но, спасибо за совет. - Всегда рада помочь, - Дезире лукаво улыбнулась и придвинулась к герцогу так, чтобы коснуться своим бедром его. - А пока ты не нашел нужную женщину… - Хочешь, чтобы я расплатился с тобой своим телом? - расхохотался Рей. - Почему бы и.. да? - Дезире провела ладонью по его щеке. - Нам ведь было хорошо. Герцог усмехнулся и дернул шнурок, ведущий к колокольчику у кучера. - Монсеньор? - тот приоткрыл окошко. - К Берандо, - распорядился Рейнард, называя самую роскошную ресторацию столицы. - Сначала я бы хотел поужинать. Дезире звонко расхохоталась.
18.01
Амадин медленно плелась к воротам Академии. Тяжелый баул оттягивал плечи, а недоуменные взгляды окружающих заставляли выпрямить спину, насколько это возможно. в конце концов, ничего постыдного в этом нет, очень многие адепты съезжают из общежития! “Но не на улицу падших женщин” - шепнул внутренний голос. Амадин скрипнула зубами. - Гросс! Эээ.. Амадин! Постой! - окликнули ее. Она обернулась. Блондин оказался обучаемым. Во всяком случае, имя ее он запомнил.Приложил бы минимум старания - постигал бы науки сам, заодно и сэкономил бы родителю денег. Девушка остановилась и сбросила свою ношу. - Да? - Что у тебя там? - адепт покосился на огромный баул. - Предыдущий заказчик,- мрачно ответила девушка, и добавила зловеще: - он не заплатил. Юноша хохотнул, но осекся под хмурым взглядом: - А ты злая. Мне говорили, что ты попроще. - Времена меняются, ты меня остановил, чтобы сообщить данный факт? Амадин сама удивлялась своей мрачной злости. Покладистой тихоней она никогда не была, но сейчас ей попросту хотелось кого-нибудь убить. она покосилась на юношу, гадая, не зашарашить ли в него пару молний. - Я согласен на твои условия! - выпалил блондин. - Прости? - Реферат по истории магии. тройная оплата, - напомнил он. - Возьмешь вексель? - Я похожа на банк? - проворчала девушка. - Всем нужно золото, - он вздохнул, вытащил из жилета тощий кошель и высыпал на ладонь монеты. - Еще как! - она тщательно пересчитала плату. - Ладно, идем в библиотеку. - Зачем? - Во-первых покажешь ту книгу, с которой списал. Во-вторых мне нужен образец твоего почерка. - В-третьих будет? - Потащишь книги, - Амадин кивнула на баул и усмехнулась. - Так это книги? - парень легко подхватил внушительный мешок. - В том числе, - Амадин поправила сумку на плече и пошла вперед. В библиотеке в это время было предсказуемо пусто.. Внутри приятно пахло сухой пылью, кожей и деревом. И чем-то еще неуловимым присущим всем большим собраниям книг, которые хранились тут с незапамятных времен.огромные шкафы снизу доверху заполненные всевозможными фолиантами полностью закрывали стены, а чтобы достать книгу с верхней полки приходилось использовать приставную лестницу. Магистра Рутенса, вечного хранителя этих сокровищ, не оказалось ни у конторки, ни в каморке библиотекаря. Амадин не стала искать его и указала своему провожатому на один из столов. - Такое ощущение, что у тебя там не книги, а кирпичи, - прокряхтел блондин с видимым удовольствием сбрасывая баул на пол. - Это груз знаний, - хмыкнула девушка, придвигая ему бумагу, перо и чернила. - Пиши свое имя название работы, а так же у кого все списал! Парень размял руку и начал старательно выводить буквы. Амадин вытянула шею и из-за его плеча, наконец, прочитала имя ее работодателя: Леон Карамар. Амадин нахмурилась. Она где-то слышала это имя, но не могла вспомнить, где. Пока блондинчик исписывал лист достаточно приличным ровными буквами Амадин нашла в каталоге упомянутый труд. - Боги всемогущие, - вздохнула она посмотрев карточку. - Фонтейн же фантазер- теоретик, а тебе преподает историю магистр Скалигер! - И что? - отозвался блондинчик, откладывая исписанный лист. - Он же консервативен и строго придерживается официальной трактовки истории магии, - сокрушенно поведала Амадин. - Как он на тебя не наорал? - Почему не наорал, еще как наорал. Еще и швырнул работой вслед, - сознался горе-адепт.. Девушка покачала головой, размышляя не продешевила ли. - Ладно, пойду я, - Леон явно уловил ее колебания. - Иди, что с тебя взять, - вздохнула девушка. - А… - Через четыре дня, - отозвалась Амадин, прекрасно поняв вопрос. - Ну тогда - до встречи!. Девушка молча помахала рукой, и снова зарылась в картотеку. Работа предстояла изрядная.
19.01
Она настолько была занята,что не услышала шаркающие шаги Магистра Рутенса. Старик вошел в свою вотчину, заметил девушку, склонившуюся над книгами, улыбнулся и тихо вышел, чтобы не помешать. Когда Амадин разогнула ноющую спину, время давно перевалило за полдень. Она вздохнула и отодвинула очередной тяжелый том. К счастью это было позднее переиздание, оригинальный труд того времени она бы даже не подняла, не говоря о том, чтобы взять его с полки, а затем вернуть обратно. Она покрутила головой, пытаясь хоть немного размять шею. - Милая барышня, я собираюсь выпить чаю. - разрезал тишину библиотеки шелестящий голос. - Не составишь ли старику компанию? Амадин широко улыбнулась: - Магистр Розен, я не заметила когда вы пришли! - Еще бы, так увлечься. Про что ты так старательно выводишь? - Раннее становления оборотничества. - Ты же сдала его на высший бал, Мириам тебя очень хвалила! Амадин завистливо вздохнула: магистр всех преподавателей называл по имени. Возможно, когда-нибудь и она сможет… В воображении пронеслось, как через очень много лет, так же шаркая ногами будет бродить по библиотеке и ворчать на нерадивых адептов. Магистр тем временем прошаркал в каморку и щелкнул по боку пузаты артефактный чайник. Тот недовольно зашумел, нагреваясь. - Это для магистра Скалигера, - призналась Амадин. - Опять безобразничаешь, - строго глянул магистр. Он очень уважал въедливый маленькую адептку за живой ум и тягу к знаниям, но не терпел, когда эти знания способствовали обману. - Но я только помогаю некоторым лоботрясам сдавать письменные работы. Амадин споро накрыла на стол, привычно извлекая из шкафа чашки, блюдца и горшочек меда. Магистр был большим сладкоежкой, хоть и очень этого стеснялся. Именно он рассказывал ей о вкуснейших пирожных из лучших кондитерских, а порой и угощал сладостями. - Ты делаешь за них работу, но лишаешь их шанса самостоятельно прийти, зарыться в книги, искать по крупицам информацию. Ты отрезаешь им дорогу к знаниям. Раз вкусив легкий путь они уже не придут сюда самостоятельно… Библиотекарь оживленно размахивал ложечкой, пока Амадин разливала чай. - Зато приду я. И уже гарантированно оценю красоту слога, остроту мыслей и глубину суждений, - она лукаво улыбнулась. - Да, а они получат дипломы. И станут специалистами-недоучками. Вот зачем тебе это? - Потому что они платят мне за работу, а значит я смогу купить зимний плащ, новые тетради и немного еды. И книги… - пояснила девушка, ничуть не смутившись из-за о поведи. Магистр тяжело вздохнул: - Выросла свиристелка! Давно ли робкой девчулкой скреблась у конторки?! - Не выросла, повзрослела, - поправила Амадин, допивая ароматный чай. - Повзро-ослела! - протянул библиотекарь. - Вот диплом получишь, тогда и поговорим. Сколько осталось? - Год. Девушка грустно усмехнулась. Она не стала рассказывать магистру о своем положении. Досужим слухам он не уделял внимания, но девушка все равно опасалась, не изменится ли отношение к ней в худшую сторону. - Вот раз такая взрослая, то нечего тут у меня преступные деяния совершать и заниматься подлогом работ. - Хорошо магистр, конечно магистр, - она споро прибралась, завтра всё равно вернется и допишет. - Скажите, могу я оставить у вас книги? Мне пришлось освободить общежитие и пока я не определилась, где буду жить, - она внесла в каморку груз знаний. - Книги, книжечки, кто ж так с ними обращается, - проворчал старик. - Положи вот сюда, я посмотрю и приведу их в порядок. - Спасибо, магистр Розен! Она подхватила плащ и сумку. - Не уходи с пустыми руками. По твоей теме есть хорошие жизнеописания и летописи в религиозном разделе. Труды монаха Фэна и раннего преподобного Леонеля. - Шутите! Я эти рукописи даже с полки не вытащу, - возмутилась девушка. - Так с них сняли копии и недавно переиздали на скоропечатной машине. - Спасибо! - пискнула Амадин и убежала к картотеке. - Не забудь подойти ко мне, свиристелка. А то без оттиска ты их из библиотеки не вынесешь!
20.01
Катерина Медвинская, 18 января в 17:08Амадин медленно плелась к воротам Академии. Тяжелый баул оттягивал плечи, а недоуменные взгляды окружающих заставляли выпрямить спину, насколько это возможно. в конце концов, ничего постыдного в этом нет, очень многие адепты съезжают из общежития! “Но не на улицу падших женщин” - шепнул внутренний голос. Амадин скрипнула зубами. - Гросс! Эээ.. Амадин! Постой! - окликнули ее. Она обернулась. Блондин оказался обучаемым. Во всяком случае, имя ее он запомнил.Приложил бы минимум старания - постигал бы науки сам, заодно и сэкономил бы родителю денег. Девушка остановилась и сбросила свою ношу. - Да? - Что у тебя там? - адепт покосился на огромный баул. - Предыдущий заказчик,- мрачно ответила девушка, и добавила зловеще: - он не заплатил. Юноша хохотнул, но осекся под хмурым взглядом: - А ты злая. Мне говорили, что ты попроще. - Времена меняются, ты меня остановил, чтобы сообщить данный факт? Амадин сама удивлялась своей мрачной злости. Покладистой тихоней она никогда не была, но сейчас ей попросту хотелось кого-нибудь убить. она покосилась на юношу, гадая, не зашарашить ли в него пару молний. - Я согласен на твои условия! - выпалил блондин. - Прости? - Реферат по истории магии. тройная оплата, - напомнил он. - Возьмешь вексель? - Я похожа на банк? - проворчала девушка. - Всем нужно золото, - он вздохнул, вытащил из жилета тощий кошель и высыпал на ладонь монеты. - Еще как! - она тщательно пересчитала плату. - Ладно, идем в библиотеку. - Зачем? - Во-первых покажешь ту книгу, с которой списал. Во-вторых мне нужен образец твоего почерка. - В-третьих будет? - Потащишь книги, - Амадин кивнула на баул и усмехнулась. - Так это книги? - парень легко подхватил внушительный мешок. - В том числе, - Амадин поправила сумку на плече и пошла вперед. В библиотеке в это время было предсказуемо пусто.. Внутри приятно пахло сухой пылью, кожей и деревом. И чем-то еще неуловимым присущим всем большим собраниям книг, которые хранились тут с незапамятных времен.огромные шкафы снизу доверху заполненные всевозможными фолиантами полностью закрывали стены, а чтобы достать книгу с верхней полки приходилось использовать приставную лестницу. Магистра Рутенса, вечного хранителя этих сокровищ, не оказалось ни у конторки, ни в каморке библиотекаря. Амадин не стала искать его и указала своему провожатому на один из столов. - Такое ощущение, что у тебя там не книги, а кирпичи, - прокряхтел блондин с видимым удовольствием сбрасывая баул на пол. - Это груз знаний, - хмыкнула девушка, придвигая ему бумагу, перо и чернила. - Пиши свое имя название работы, а так же у кого все списал! Парень размял руку и начал старательно выводить буквы. Амадин вытянула шею и из-за его плеча, наконец, прочитала имя ее работодателя: Леон Карамар. Амадин нахмурилась. Она где-то слышала это имя, но не могла вспомнить, где. Пока блондинчик исписывал лист достаточно приличным ровными буквами Амадин нашла в каталоге упомянутый труд. - Боги всемогущие, - вздохнула она посмотрев карточку. - Фонтейн же фантазер- теоретик, а тебе преподает историю магистр Скалигер! - И что? - отозвался блондинчик, откладывая исписанный лист. - Он же консервативен и строго придерживается официальной трактовки истории магии, - сокрушенно поведала Амадин. - Как он на тебя не наорал? - Почему не наорал, еще как наорал. Еще и швырнул работой вслед, - сознался горе-адепт.. Девушка покачала головой, размышляя не продешевила ли. - Ладно, пойду я, - Леон явно уловил ее колебания. - Иди, что с тебя взять, - вздохнула девушка. - А… - Через четыре дня, - отозвалась Амадин, прекрасно поняв вопрос. - Ну тогда - до встречи!. Девушка молча помахала рукой, и снова зарылась в картотеку. Работа предстояла изрядная.
Катерина Медвинская, 18 января в 17:12Амадин шагала к воротам академии, завернувшись в теплый мужской плащ. По сравнению с ее прошлой одеждой он был тяжелее, но заметно теплее. И она с тоской думала, что его придется вернуть хозяину. Едва ли молодой человек готов расстаться с ним навсегда. Помощник ее нынешнего нанимателя? Хозяина? Любовника? (Она даже мысленно не понимала как называть герцога) - показался ей вежливым и заботливым. Даже удивительно при таком-то начальнике. Народа в парке прогуливалось значительно меньше чем утром. Случайных людей тут не осталось, только те кто начнет или продолжит учебу. Праздно шатающихся почти не было. Потому когда уже у самых ворот Амадин кто то обхватил сзади за талию,приподнял и покружил - она взвизгнула и едва не запустила в наглеца заклинанием.- Тише! - руки перехватили, а знакомый голос заставил губы растянуться в улыбке: - Пьер! Ты вернулся? Невысокий вихрастый парень, стоящмй за спиной, ухмыльнулся. - Ага. Мой драгоценный родитель дал мне понять, что не желает видеть меня до следующих каникул. - В смысле? - не поняла девушка. - Вы поругались? - Нет, он просто оплатил мне очередной семестр. - А… Амадин поправила сбившийся на сторону плащ. Пьер проследил за е движением задумчивым взглядом. - Скажи, а теперь так принято, чтобы девушки носили мужские плащи? - Нет, но… - Амадин нахмурилась, гадая, стоит ли рассказывать Пьеру о своих злоключениях. - Скажем так, мне его одолжили, - она решила уклонится от прямого ответа. - Ты наконец нашла мужчину своей мечты и теперь проводишь ночи с ним? - ухмыльнулся Пьер, и тут же нахмурился, заметив, что собеседница опустила голову.- Амадин? - Скажем так, я переехала на рю де Флери, - Амадин набралась смелости и все-таки взглянула другу прямо в глаза. - Поэтому, если ты будешь презирать меня за это… - С чего мне тебя презирать? - хмыкнул парень. - Потому что это улица… - Особняков, где богатые аристократы селят своих любовниц? - понимающе протянул он. - И что с того? - С того, что порядочным девушкам не стоит со мной общатся. - Кто тебе сказал подобную чушь? А дай, угадаю - твоя соседка по комнате, верно? - В том числе… - Уж чья бы корова мычала… - Что? - Не буду сплетничать. Ну и,как ты могла заметить, я не девушка, - глубокомысленно заметил Пьер. - Вряд ли общение с тобой может погубить мою репутацию! - Да, но твой отец может счесть меня неподобающей компанией и лишить тебя содержания. - Лиха беда! Главное, чтобы дед не лишил, а старикан будет недоволен только если я вылечу из академии, - беспечно отмахнулся Пьер. - Но ты ведь не позволишь этому свершиться, верно? Амадин слабо улыбнулась. Поддержка друга была для нее важна, как никогда. - Я сделаю все возможное, чтобы ты получил диплом! - клятвенно уверила она. - Буду будить тебя по утрам, следить, чтобы ты вовремя выполнял и сдавал задания! - Все, все, я все понял! - в притворном ужасе отшатнулся друг. - Знаешь, пожалуй, все правы, и мне стоит ограничить общение с тобой… хотя бы по утрам! Хотя, ты же переехала на рю де Флери, а, значит, не сможешь будить меня! Тебя проводить? Амадин ошеломленно моргнула. Пьер был мастер перескакивать с шутливой темы на серьезные вещи и обратно. - Пожалуй, да, - кивнула девушка. Он ухмыльнулся: - Вот и славно! пойдем, Гросс! Правда, шли они очень недолго. Галантно выхватив библиотечные книги из рук девушки, Пьер очень быстро сдулся, а потом и вовсе кликнул проезжавшего мимо извозчика. Тот покосился на парочку адептов неодобрительно, но промолчал. Амадин устало откинулась на сиденье. В экипаже у нее всегда накатывала неловкость от лишних ушей извозчика. - Поведаешь, кто оказался столь убедителен? - спросил Пьер. - Убедителен в чем? - Тот, кто заставить тебя покинуть монастырскую келью, должен обладать весомыми аргументами! - ухмыльнулся приятель. - Отчисление подойдет? - Что? - Я не сдала на высший балл, и магистр Сайлус… Она снова нервно оглянулась на извозчика. Тот сделал вид, что сосредоточен на дороге, но было видно, что бородач внимательно прислушивается к разговору. - Старый слизняк, - Пьер скрежетнул зубами. - неужели ты… - Он пригласил меня к Шуаз, - она заметила, как побелели Пальцы Пьера, сжимавшие поручень коляски. - И я даже пошла, но… сбежала. - Не пугай меня, Гросс! - выдохнул парень, демонстративно утирая пот со лба.- И что теперь? - Как видишь, еду на рю де Флери, - она развела руками. - И как же зовут твоего покровителя? - Покрови-ителя, - задумчиво протянула она, словно пробуя слово на вкус, а потом спохватилось, - Пьер, неужели тебя не смущает что я, ну… - Ну? - Я ведь продала себя… - Детка, да вся суть отношений высшего света - как продать себя подороже. Продается всё, продают дочерей за титус, титул за состояние, честь за должность при дворе, страну за карточный долг, мечту за ежемесячное содержание, - веселость из голоса Пьера исчезла совсем. - Неужели всё настолько плохо? - она изумленно глядела на него. - Нет конечно! Честные, принципиальные и гордые люди есть в любом сословии. Так же как и трусы, лжецы и негодяи, - закончил он в патетику. - Какие крамольные речи ты ведешь! - Амадин ткнула его локтем в бок. - Куда смотрят родители? - Не забывай, что мой дед по матери - простой ткач! - Хозяин завода. - Но ведь был таким не всегда. Он сам начинал с работы на ткацкой фабрике, так что по происхождению я имею право быть опасным вольнодумцем. - Шутник! - Отнюдь. Кстати, Гросс, почему ты не обратилась ко мне? За деньгами. - Ну если помнишь, то ты на тот момент всё сдал и уехал. - Могла бы и написать. - И ты, словно птичка в конверте принес бы мне триста золотых? Брось, я знаю что с тебя спрашивают за каждую медную монету. У твоего деда бухгалтерия будет покруче нашей академической. Приятель фыркнул,но ответить не успел. - Приехали, - зычно рявкнул кучер, так что с облетающих лип сорвалась стайка мокрых ворон. - Спасибо! - Амадин поднялась. Кучер вдруг оглянулся. - Я могу сказать, мадемуазель? - осторожно начал он. - Смотря что, - судя по голосу, Пьер все-таки вспомнил и о предках-аристократах. - Вы это… кучер смутился, но продолжил. - Сдерите с этого аристократишки побольше! Пусть знает! Друзья переглянулись и рассмеялись.
- Вот видишь! Народ на твоей стороне! Воспользуйся советом и обдери своего аристократа, как липку! - воскликнуль Пьер, помогая девушке выйти из экипажа. Амадин попыталась заплатить, но была остановлена укоряющим взглядом. - Не настолько я считаю каждую монету! Тебе пора привыкнуть, что мужчина может заплатить, - назидающе произнес друг. - Куда. - Вот ворота. Увидев особняк, юноша присвистул: - Ну ничего себе! Ты где его нашла? - Особняк? - Хозяина. Знаешь, сколько стоит такой дом? - Понятия не имею. Пьер назвал сумму. - И это только приблизительно, - предупредил он. - Еще же и обстановка… - Извини, но внутрь позвать не могу. Здесь магическая защита, - Амадин кивнула на чугунные завитки рун. - Да ничего страшного, - отмахнулся Пьер. - Береги себя, Гросс! Он крепко обнял девушкуи снова сел в коляску. - Скажи хозяину дома, будет тебя обижать, будет иметь дело со мной! Это прозвучало воинственно и Амадин невольно рассмеялась, представив Пьера рядом с герцогом л’Армори. - Непременно! - Она помахала вслед и, все еще смеясь, зашла в дом. Разложила книги на столе и приступила к работе.
25.01
Впервые за долгое время Рейнард действительно наслаждался ужином, вернее было бы сказать, что он наслаждался компанией. Они с Дезире всегда хорошо понимали друг друга. Вот и сейчас она, заметив отсутствующий взгляд инквизитора не стала спрашивать, просто откинулась на спинку стула, лениво рассматривая собравшуюся публику. В основном аристократы, хотя за столиком в углу сидела пара торговцев. Судя потоживленному жестикулированию, они как раз обсуждали условия сделки. Официанты с гладко причесанными волосами и напомаженными усами сновали между столиками то и дело доставая записную книжку из полосатых фартуков. - Ты не посмотришь меню? - поинтересовался Рейнард. Дезире покачала головой: - Я прекрасно знаю его наизусть. Как, впрочем, и ты! - Боюсь, я вынужден разочаровать тебя, Деззи… - Неужели? - Никогда не утруждал себя этим! - он подозвал официанта. - Даме - как обычно, а мне - мясо с кровью. - Да, ваша светлость,сию секунду, - официант не стал записывать заказ. Поклонившись, он поспешил на кухню, обрадовать поваров по поводу высокого гостя. - Все как всегда, - промурлыкала Дезире. - Подобострастие, граничащее с раболепием. - Им за это неплохо платят, - он пожал плечами. На столе словно по волшебству появилась бутылка отличного раенского и пара бокалов. - Не всё измеряется деньгами, - актриса сделала глоток и удовлетворенно улыбнулась. - Странно слышать это именно от тебя, - Рейнард усмехнулся и отсалютовал ей своим бокалом. - За тебя, Дезире! - За тебя, Рей! Хрусталь отозвался приятным звоном. Рейнард с улыбкой смотрел, как Дезире пьет вино, смакуя каждый глоток. Они молчали, но это было уютное молчание, которое возможно только между близкими друзьями. "Очень близкими,"- ехидно подсказал внутренний голос. - Позволь поинтересоваться, что тебя позабавило? - Дезире отставила бокал. Рейнард вынырнул из своих мыслей: - Прости? - Ты улыбался. - Ах, это… - он хмыкнул. - Размышлял, что такое близость… - Неужели Аморетт была так плоха? - Дезире в притворном изумлении всплеснула руками. Официант, как раз в этот принесший еду настороженно посмотрел на нее, прежде чем составлять блюда с подноса. - Скажем так, она привыкла к суфлерам,- Рейнард с удовольствием заглотил кусок мяса. - Ммм, вкусно. - Опять не обедал? - Времени не было. - Как обычно. Рада, что хоть что-то в этом мире не меняется. Снова молчание. - Ты почти ничего не ешь, - заметил Рей, расправившись с бифштексом. - Я изголодалась по-другому, - Дезире бросила лукавый взгляд из-под ресниц. Герцог хмыкнул. - Запишите на мой счет, - распорялился он, вставая и протягивая руку своей спутнице. Она отработанным годами грациозным жестом вложила свою ладонь в его. Путь до особняка на рю де Флери не занял много времени. Рейнарду даже не потребовалось называть адрес кучеру, тот и сам понял, куда везти хозяина. Выйдя из кареты они с Дезире неспешно зашагали по аллее. Несмотря на промозглую сырость, актриса шла медленно, давая Рею пройтись, чтобы окончательно избавиться от мыслей о работе. После промозглой сырости тепло, царившее в доме показалось особенно уютным. Рейнард помог своей спутнице снять плащ, небрежно кинул его и свой на стул и прошел в гостиную: - Тебе как обычно, коньяк? Или предпочтешь вино? - поинтересовался он, подходя к серетеру. - Спасибо, я ограничусь водой, надо еще многое сделать. Вздрогнув от неожиданности, Рейнард повернулся, заклинание сорвалось с пальцев, прежде, чем он успел узнать спрашивающего. Вернее, спрашивающую. Амадин Гросс. Окруженная исписанными с двух сторон листами, она сидела на окне, поджав ноги и недоуменно смотрела на хозяина дома. От выпущенного Реем заклинания она просто отмахнулась, и ловчие нити впечатались в стену, склизкими каплями стекая на ковер. - Как… Что вы здесь делаете? - изумлению Рейнарда не было предела. - Жду вас, - она нахмурилась и перевела взгляд на актрису, замершую в дверях. - И почему вы с женщиной? Дезире ослепительно улыбнулась. - Рей, ты не говорил, что нас будет трое! Инквизитор скривился. Он с мрачным удовольствием заметил, что незваная гостья побледнела и нервно сглотнула. - А почему бы и нет? - небрежно обронил он. - Ты вполне можешь обучить мою… гм… мое новое приобретение некоторым премудростям. Герцог рассчитывал, что девушка убежит или хотя бы возмутится, но она тонко всхлипнула и потянулась дрожащей рукой к пуговичкам на воротнике платья. Рейнард с интересом наблюдал за ней, гадая, насколько далеко зайдет девушка. Одна пуговичка, вторая… - Милая, вы хотите заняться этим прямо здесь? - наигранно удивилась Дезире, опускаясь в ближайшее кресло. - Уверяю, в постели гораздо удобнее. Темные глаза сверкнули - Поверю вашему опыту, - третья пуговица все никак не расстегивалась. В волнении Амадин дернула ткань. Раз, другой, третий… Пуговица оторвалась и покатилась по пол. Рейнард проводил ее задумчивым взглядом, потом наступил, припечатывая к доскам. - Интересно, почему вы постоянно порываетесь раздется именно в этой комнате? - флегматично поинтересовался он. - Что? - выпучила глаза Амадин. - Эта комната. Вы все время здесь раздеваетесь. - Даже так? - фыркнула Дезире. - Какой ужас! Рей, стол слишком скользкий, а в креслах удобно сидеть, а не заниматься любовью! - И в чем разница? - поинтересовалась Амадин,с исследовательским интересом рассматривая указанный предмет. - В подлокотниках. Они слишком высокие, - Дезире хлопнула по ним ладонями. - Оттоманка в этом смысле гораздо удобнее. Амадин с сомнением посмотрела на указанный предмет мебели. - Вряд ли здесь поместятся двое, - с сомнением произнесла она. - Двое легко, а вот третий будет явно лишним,- Дезире плавно поднялась. Отточенность ее движений позволяла полюбоваться изгибами ее тела. - Что ж… мне пора. Рей, проводишь меня? - Конечно, - герцог л'Армори с готовностью встал и прошел к дверям. - Я заплачу за извозчика. - Даже не сомневаюсь в этом, - кивнула Дезире и обернулась к девушке, все еще сидящей на подоконнике. Приятно было познакомиться мадемуазель… - Гросс. Амадин Гросс, - послушно произнесла девушка. - Гм… имя прекрасно, а фамилию лучше заменить на что-нибудь более легкое. Я поразмыслю над этим. - Не стоит, - сухо отозвался инквизитор, прежде чем Амадин успела возразить. - Она - магичка и вряд ли выйдет на подмостки театра. - Маги-иллюзионисты тоже работают в театре. - Нет. - Как пожелаешь, - актриса направилась к выходу. Амадин проводила ее ошарашенным взглядом. - Я сейчас вернусь, - предупредил инквизитор, выходя следом за гостьей. Он накинул на плечи Дезире плаще и распахнул дверь. В молчании они вновь прошлись по аллее. - Мне показалось, или ты не знал, что у тебя гостья? - не выдержала актриса, когда они подошли к калитке. - Скажем так, не ожидал увидеть ее сегодня. - Расскажешь? - В обмен на нужные мне сведения? - он изогнул бровь. Дезире негромко рассмеялась. - Ну уж нет. Извини, Рей, но обмен не равноценен! Ты же знаешь, что за свои услуги я предпочитаю звонкую монету! - Вексель подойдет? - Твой? Разуемеется. - Королевский. - И благодарственное письмо, - поспешила добавить Дезире. Рей улыбнулся краем рта и слегка наклонил голову. - Договорились. Он открыл калитку и отступил, позволяя гостье выйти первой и сразу же махнул рукой подзывая извозчика: - Отвезите даму, куда она пожелает. Серебрушка, подкрепившая приказ, заставила извозчика расплыться в улыбке. - Будет исполнено, ваша милость, - пробасил он. Дезире повернулась к инквизитору и еле ощутимо коснулась губами его щеки. - Я не прощаюсь, Рей. - Конечно, - весело согласился он. - Ты обязательно пришлешь мне счет… и то, что я просил? Актриса рассмеялась: - Ты хорошо меня знаешь. Герцог устало улыбнулся: - Наверное. Он убрал руку с ботрика коляски и сделал знак извозчику трогать. - Да, Рей, - Дезире обернулась. - если хочешь досадить Сесиль, покажи ей свою магичку! Она именно то, что тебе надо! Экипаж скрылся за поворотом, а герцог все еще стоял под моросящим дождем, смотря на аллею невидящим взглядом. его губы шевелились, находя все новые и новые аргумента как за, так и против предложения Дезире. наконец, тряхнув головой, Рейнард направился обратно в дом.
27.01
Амадин все еще сидела в гостинной. На этот раз за столом, а бумаги лежали перед ней аккуратной стопочкой. Рейнард подошел и бесцеремонно взял лист, лежащий сверху. Прочитал и перевел изумленный взгляд на Амадин. - "История магии. Анимизм как раннее проявление магического антропоморфизма в темные века?" Курсовая работа адепта Жерома Серро? - Вас это изумляет? - Признаться, да. часом не сын ли это виконта Серро? - Именно он. Рейнар хмыкнул: - Кто бы мог подумать! Знаете, вы привели меня в смятение, поскольку таким извращениям в этом доме еще не предавались! - Все бывает впервые, - теперь, когда незнакомка ушла, а они остались вдвоем, Амадин чувствовала себя увереннее. - Кто бы говорил, - хмыкнул Рейнард, разливая напитки. - Вот, держите! - Что это? - Вода, как и просили. Рейнард присел на край стола, внимательно смотря на девушку. - Спасибо, - кивнула она, задумчиво изучая прозрачную субстанцию. - Не стоит оскорблять меня еще больше, моя дорогая, - голос инквизитора звучал очень вкрадчиво. - Простите? - Мне не надо опаивать женщину, чтобы добиться ее благосклонности. - Разумеется, увидев спальни, любая падет к вашим ногам сама, - издевательски протянула Амадин. Она не любила выглядеть дурочкой, а рядом с этим мужчиной она чувствовала себя полной идиоткой. Рейнард приподнял бровь: - Вам настолько не понравилась кровать? - Нет, - выпалила Амадин, но заметив смешинки в золотистых глазах хозяина дома сразу же поправила себя. - То есть понравилась. Я отлично выспалась. - Рад за вас. Это по крайней мере объясняет, зачем вы взломали защиту дома. Кстати, как вам это удалось? - Я не взламывала! - запротестовала Амадин, но смутилась под пристальным взглядом. - Ну… может быть.. чуть-чуть… - Продолжайте и заодно поясните, как вам удалось блокировать это? - Рейнард указал на стену, где еще мокрыми пятнами виднелись остатки его заклинания. - Я не блокировала. Просто вызвала ветер, который и направил заклинание в другую сторону, - девушка опустила голову. - Простите. Я, наверное, испортила стену. Хотите, попытаюсь ее высушить. - Не стоит! Несколько пассов, и заклинание растяло, а пятно моментально высохло без следа. - Как… - настала очередь Амадин удивляться. - Вы… научите меня этому? - Нет. - Понятно, - девушка насупилась. - Потому что я - женщина и не ровня вам? - Потому что вы - недоучка, а я не учитель! -отрезал инквизитор. - Я не знаю вашей программы! - Она ужасна: куча теории и вечно не хватает практики. - Считаете, теория не нужна? - Вы сами сказали, что Анимизм в истории магии - это изврщение! - напомнила Амадин. - Я имел в виду научную работу в целом. Видите ли, этот дом я приобретал для другого, - Рей поймал себя на том, что пытается оправдаться перед девушкой. - Да, знаю. Меня уже просветили, что на этой улице живут только падшие женщины. - И тем не менее, вы все еще здесь. Это была констатация факта. Амадин пожала плечами: - Мне некуда было идти. из общежития меня выгнали. И я решила… ну раз уж мы заключили договор… - Интересно, что бы вы решили, если бы вас не выгнали из общежития, - заметил Рейнард.- Ну…- девушка опустила голову, смущенно водя пальцем по полированной поверхности стола. - Впрочем, можете не отвечать, это и так понятно. Ему доставило удовольствие видеть, как Амадин медленно выпрямилась: - Хотите поймать меня на неисполнении договора, ваша светлость? Поразительно, но в устах этой девчонки стандартное обращение к герцогу прозвучала как издевка. - Нет, - Рейнард покачал головой. - Не хочу. Просто не понимаю, зачем это вам. Вы же не из тех, кто живет за счет богатого покровителя. - С чего вы решили? Герцог устало посмотрел на Амадин: - Поверьте моему опыту. - Конечно, - послушно кивнула Амадин. - Опыт - самое ценное, что у нас есть. - Именно, - Рей понимал, что для нее фраза прозвучала слишком недвусмысленно. - И он подсказывает мне, что вы каким-то образом хотели разорвать договор. Возникает вопрос: каким именно. Он не церемонился, безошибочно зная, что девушка предпочтет прямой разговор уловкам. Она не обманула ожиданий: - Думала заработать денег и вернуть все вам. - А если бы я отказался брать с вас деньги? - усмехнулся герцог. - Ну… - судя по заминке, было видно, что об этой стороне вопроса она не подумала. - Не все измеряется в деньгах, Амадин, - он вдруг подумал, что впервые обратился к девушке по имени. - Есть еще потребности, чувства… Грех гордыни… - Хотите сказать, что вы не отпустите меня? - огромные глаза распахнулись еще шире. Рейнард расхохотался. - Скажем так, я предлагаю внести некоторые коррективы в наш договор. - Какие? - насторожилась девушка. - Учтите, учебу я не брошу! - Это и не потребуется. Более того, вы даже можете продолжать гм… зарабатывать деньги, только не забывайте упомянуть, зачем они вам! - И зачем же? - Расплатиться со мной, разумеется, - Рейнард хищно улыбнулся. - Но… - Амадин ошеломленно моргнула. - Зачем это вам? - скажем так, на это у меня есть свои причины, - герцог еще раз взглянул на стопку листов. - А теперь, если вы ужинали, идите спать! - Вы так и не уточнили дополнительные условия, - напомнила девушка. - Точно. Вы будете показывать мне все работы, которые берете на заказ! - Что? - Ахнула Амадин, ожидавшая чего угодно, кроме этих слов. - Все работы. я хочу знать имена адептов и преподавателей, которые допускают подобное! От интонации, с которой это было сказано,по телу пробежали мурашки. - Зачем вам это? - позвольте, я оставлю вопрос без ответа. - Хорошо, но я бы хотела также внести коррективы и со своей стороны, ваша светлость, - набралась храбрости Амадин. Герцог вздернул бровь: - Даже так? - Да, ведь заключение договора подразумевает равные условия для всех участников сделки. - Хорошо, - инквизитор скрстил руки на груди, - и какие же ваши условия. - Я… - она помолчала, набираясь решимости. - Мне… не хотелось бы участвовать в извращениях. Последние слова она произнесла шепотом. - Что? - Рейнарду показалось, что он ослышался. - И…извращения… мне кажется, я не смогу… - Не просветите, что именно вы считаете извращениями? - Ну, то же, что и все,.. - Амадин чувствовала, как от стыда ее щеки полыхают румянцем. - Неужели вас не учили, что все положения договора надо конкретизировать и прописывать? - издевательски протянул герцог. Девушка кивнула. она встала и прошлась по комнате, пытаясь сформулировать все, что нужно было уточнить. - Итак? - Рейнарду все больше нравился разговор. Признаться. герцог л’Армори еще никогда не проводил вечер таким образом. - Извращения - это когда мужчина берет двух женщин. - Бывает и больше, - словно навзначай заметил герцог. Ему доставило удовольствие видеть как собеседница с шумом втянула воздух. - Но как? - Такое возможно? Все дело в опыте. Хотя, признаться, в этом вопросе я несколько старомоден. - Когда используют рот. - Какое ж это извращение? - хмыкнул герцог, но тут же нахмурился. - Неужели кто-то предлагал вам это? - Нет, - девушка отвела взгляд и сразу же вскрикнула: едва уловимым движением герцог метнулся к ней, тонкие пальцы сжали ее плечи тисками. - Никогда не лгите мне, Амадин, - тихо предупредил инквизитор. - Этого я не потерплю! Вы поняли? - Да. - Кто? - Сайлус. Он предлагал мне стать его любовницей еще до экзаменов, а потом, когда я… сказал приехать в дом Шуаз и там… Герцог отчетливо скрежетнул зубами. - Что он сделал? - отрывисто произнес он. - Н-ничего. Я… я пошла туда, но поняла, что не смогу и сбежала… остальное вы знаете. Рейнард выдохнул и, наконец, ослабил хватку. Он и сам не понял, что только что произошло, но сама мысль о том, что магистр мог сделать что-то с этой девушкой приводила в ярость. Рей не терпел насилия, особенно по отношению к тем, кто слабее. Хотя… он взглянул на стену, где недавно висело его заклинание, Амадин Гросс не была уж такой слабой. - Мне продолжать? - поинтересовалась девушка. - Простите? - Ну… про извращения. - А вы еще что-то знаете? - Да. Мне кажется, я не смогу наказать кнутом. - Что?! - герцог выпучил глаза. - Я просто видела это… у Шуаз… Рейнард усмехнулся и покачал головой. - Значит ваши слова относительно судьи Баррингтона не были блефом? Вы были уверены в том, что говорили? Амадин в ответ пожала плечами. Теперь, когда она оговорила, что не приемлет, ей стало гораздо спокойнее. Она снова подошла к столу и взглянула сперва на книги, а потом на своего нанимателя: - Вас не смутит, если я еще немного поработаю? - Нет, если вас не смутит, что я намереваюсь сидеть у камина. - Почему вы не поедете домой? - Хотите выпроводить меня? - Нет! -при мысли о том, что она только что попыталась выглать герцога из его собственного дома, девушку прошиб холодный пот.- Просто…наверняка, в вашем особняке полно слуг… почему же вы хотите остаться здесь? - Потому что в моем особняке, как вы верно заметили полно слуг… а я устал, - Рейнард грустно усмехнулся. - Мне уйти? - Не стоит. Просто делайте так, как вам угодно. Уверяю, мы не помешаем друг другу, - он направился к дверям, но на пороге остановился. - И, да, обязательно поужинайте! это - приказ! - Да, ваша светлость! - девушка наигранно поклонилась. Рейнард в очередной раз хмыкнул, но ничего не сказал, просто вышел и направился в спальню, чтобы переодеться. Сменив фрак и жилет на любимый темно-синий шелковый халат, а лакированные туфли на мягкие тапочки, герцог опять спустился в гостиную. Амадин все так же сидела за столом, склонившись над курсовой работой. правда, теперь рядом с ней лежал надкусанный бутерброд. Она настолько погрузилась в свою работу, что не заметила приход хозяина дома. Герцог не стал тревожить девушку. Расположившись в кресле у камина, он задумчиво рассматривал языки пламени сквозь бокал с коньяком. Дрова потрескивали, искры то и дело срывались с них, устремляясь куда-то вверх. Тепло, исходящее из камина, окутывало тело, заставляя напряженные мышцы расслабиться. Рейнард и не заметил, как задремал. Когда он проснулся, дрова прогорели полностью, только угли еще тлели, то и дело полыхая алым. Потянувшись, герцог с удивлением обнаружил, что накрыт пледом, а под головой у него подушка. Он нахмурился, а потом негромко рассмеялся - по всей видимости, его новая протеже, он остерегался назвать ее любовницей, позаботилась о его комфорте. Это было необычно… и, чего греха таить, приятно. Рейнард подумал, что ему, пожалуй, следует задержаться в особняке на некоторое время. С этой мыслью он, подхватив подушку, прошел в свою спальню и уснул. На этот раз до утра.
7.02
Катерина Медвинская, сегодня в 18:08сплетен вызовет ее появление в этом экипаже. Впрочем, сплетен все равно не избежать, и девушка покорно забралась в карету. - Мы остановимся за квартал до Академии, - предупредил Рейнард, располагалась на противоположном сиденье. - Вы ведь хотите избежать слухов? - Вряд ли это возможно, - Амадин опустила голову. - Вчера я… - Не поменяли вексель? - усмехнулся герцог. - Я забыла. - Может это и к лучшему. Во всяком случае, магистр Сайлус поострежется подходить к вам. - Да, но остальные… Вы же знаете, как консервативны преподаватели… - Конечно, из всех публичных домой они по привычке выбирают дом Шуаз, - весело подтвердил Рейнард. - Да вы и сами видели… Амадин в изумлении посмотрела на него, а потом нервно рассмеялась. - Вы правы, это - нелепо! В этот момент карета остановилась. - Вам пора, - мягко заметил Рейнард. - Удачного дня. И не забудьте про Николь Эш! Улыбнувшись, Амадин вышла. карета моменталтьно тронулась с места и скрылась за углом. Проводив ее взглядом, девушка решительно расправила несуществующие складки на подоле платья и направилась в сторону Академии.
Катерина Медвинская, сегодня в 18:08Амадин проснулась и долго нежилась под одеялом. Второе пробуждение в этом доме, а она уже начала привыкать и к широкой кровати, и к мягким перинам, и к теплу хорошо протопленного дома. Крамольная мысль бросить учебу и действительно принять покровительство герцога закралась в голову, но девушка прогнала ее прочь. Слишком уж яркими были воспоминания о доме Шуаз. И о магистре Сайлусе. Передернув плечами, Амадин поспешила вскочить с кровати. Учеба превыше всего, и в первый день не следовало опаздывать, тем более, что в расписании первой стояла теория магических плетений. Предмет очень сложный, но от того один из самых любимых. Амадин взглянула на часы, мимоходом отмечая, что вставать теперь придется значительно раньше. В общежитии она могла позволить себе подремать, а теперь, чтобы успеть вовремя, придется тратиться на извозчика. Сделав себе пометку, обязательно посчитать расходы, Амадин,путаясь в сорочке распахнула дверь в ванной и растерянно замерла на пороге. Она и не думала, что герцог до сих пор в доме, и уж тем более стоит в ванной, абсолютно голый. Девушка замерла, не в силах отвести взгляд от поджарого тела, по которому стекали капельки воды. Широкие плечи, идеально ровная спина, упругие ягодицы… Именно они почему-то больше всего притягивали взгляд.девушка судорожно выдохнула. Герцог обернулся. Уголки его губ приподнялись, обозначая улыбку. - Доброе утро, - невозмутимо поздоровался он, будто они находились в гостиной, а не в ванной комнате. - Д-доброе… - Амадин судорожно кивнула. - Если вы уже насмотрелись, то можете подать мне полотенце, - заметил Рейнард, явно наслаждаясь смущением девушки. Он сделал вид, что хочет повернуться. - П-простите, - пискнула Амадин,чувствуя как краска заливает щеки и выскочила, захлопнув дверь. И только потом осознала озвученную просьбу. Так же решительно она распахнула дверь обратно, подхватила с тумбы чистый отрез ткани и на деревянных ногах понесла его к ванне. И так же попятилась, едва ткань у нее забрали. - Вы можете открыть глаза, это будет гораздо удобнее. Жмуриться было и правда глупо,так что Амадин все таки открыла глаза. Герцог с усмешкой глядел на нее через плечо и оборачивал вокруг бедер полотенце: - Простите, я не ожидала. - Увидеть меня в собственной ванной? - Да, то есть нет, - она выдохнула собираясь с мыслями. - Прошлый раз вы не остались на ночь. Она всё еще не знала куда девать глаза, взгляд предательски соскакивал на полуголого мужчину в нескольких шагах от нее. Того похоже забавляло ее смущение и одеваться или уходить он не спешил. - Хочу заметить, что это пока еще мой дом. Я тут иногда ночую, - он потянулся за вторым отрезом ткани, давая полюбоваться игрой мышц под кожей. - Угу, с женщинами, - фыркнула Амадин, и сразу же пожалела. Герцог л'Армори подошел вплотную и приподнял пальцем ее подбородок. - Вы так старательно на меня не смотрите, - он снова усмехнулся. - Интересно, что же вы тогда имели ввиду, когда делали мне то предложение в саду Эрме холла. - Ну… я… - Вы хоть представляете, что происходит между мужчиной и женщиной, Амадин? - Д-да, конечно, - понимая, что это - провал, Амадин снова потупилась, но легче не стало. Она наконец поняла что стоит в тонкой нижней сорочке, заменившей ей ночнушку. - Врете! Щеки снова заполыхали, на этот раз от гнева. Девушка вскинула голову. - Смею вам напомнить, что я выросла в деревне. Уверяю, я достаточно насмотрелась на случку скота и вполне представляю себе, что ожидать, от отношений с мужчинами! - выпалила она. Но на Рейнарда ее гневная речь не произвела совершенно никакого впечатления. - Вот как? - он нежно дотронулся большим пальцем до ее губ, вынуждая их приоткрыться. - И как часто животные делают это? От еле ощутимого прикосновения в голове зашумело. Рейнард медленно, словно дразня, обвел контур ее губ.- Или это? - прошептал он, обхватывая лицо девушки ладонями и склоняясь к ней. От него пахло свежестью и горечью полыни. Его дыхание опаляло кожу, а прикосновения вызывали бурю чувств. Она судорожно вздохнула и неловко ухватилась за плечи мужчины. Под атласной кожей перекатывались стальные мышцы. - Какие животные поступают так, Амадин? - прошептал герцог, касаясь губами ее губ. - Я… я… Низ живота скрутило судорогой, а ноги подкашивались. Амадин судорожно выдохнула.- пожалуйста… не мучайте меня, - прошептала она, сама не понимая, что имела ввиду. Рейнард усмехнулся и сразу же отсралися. - Как вам будет угодно. Можете занять ванну, обещаю, что не буду подглядывать, - герцог подхватил халат и вышел. Амадин вздохнула и присела на бортик, опустила руку в еще теплую воду, от которой пахло все той же полынью. Девушка не понимала, что с ней творится. Голова кружилась, ноги были точно ватные, а сердце колотилось так, словно она пробежала весь путь от особняка герцога до академии. Академия. Мысли об учебе заставили ее вскочить. Амадин быстро привела себя в порядок, быстро натянула форменное платье и выскочила прочь из комнаты. - Осторожнее! Сильные руки удержали ее за плечи, и девушка второй раз за утро оказалась в объятиях герцога. Правда, на этот раз он был одет, только волосы все еще оставались влажными. - Ох, простите! - Куда это вы так торопитесь? - На учебу. - Но до начала занятий еще час, - герцог на всякий случай сверился с часами. - Да, но мне надо еще дойти. - Я отвезу вас. - Но, - попыталась возразить Амадин. - Никаких возражений! Вы должны позавтракать! И кстати, можете высушить мне волосы? - Что?! - последняя просьба заставила позабыть о возражениях которые крутились на языке. - Волосы, - Рейнард тряхнул головой, разбрызгивая капли. - Никогда не удавались бытовые заклинания. - Вы просто не утруждали себя их запоминанием, - назидательно произнесла девушка, делая несколько пассов руками. Вязь охранных заклинаний активизировалась, чтобы сразу же погаснуть. Теплый ветерок пробежался по волосам герцога, моментально делая их сухими. - Спасибо, - вежливо поблагодарил Рейнард, будто мимоходом всматриваясь в магическое плетение. Острый взгляд отметил нестыковки, но этим можно будет заняться и позже, проводив девушку в академию. Он окинул амадин задумчивым взглядом. Она стояла рядом напряженно смотря то на часы, то на входную дверь. - Пойдемте завтракать, - распорядился хозяин дома. - Как вы понимаете, это - приказ. Амадин ничего не оставалось, как последовать за ним. К ее облегчению, блюда уже стояли на столе, а Лоры нигде не было видно. Что бы служанка не говорила, Амадин не смогла бы смотреть ей в глаза, после того как… “Буквально минуту назад таяла в объятиях герцога” - пронеслось в мозгу. Амадин вспыхнула и решительно сдернула салфетку, положила себе на колени и задумчиво взглянула на разложенные по обе стороны от тарелки вилки и ножи разной формы.- Лора никогда не знает, что я пожелаю, поэтому готовит много, - пояснил Рейнард. - Тем более в доме гостья. - И куда же девается остальная еда? - поинтересовалась девушка. - Понятия не имею. Вам что положить? - Не знаю, она еще раз с тоской взглянула на приборы. - Возьмите те, что с самого краю, - Рейнард мгновенно угадал ее замешательство. - Придется озадачить Дезире… - Озадачить чем? - Научить вас некоторым моментам. Да, и вам необходимо сменить гардероб на более подходящий! - Подходящий кому? - рискнула уточнить Амадин. - Моей любовнице, конечно. Не думаете же вы появляться рядом со мной вот в этом?- он неодобрительно покосился на мешковатое форменное платье..- Сегодня же после занятий загляните к Николь Эш и подберите себе что-нибудь. - Как я понимаю, это - тоже приказ? - язвительно отозвалась девушка. Как она не старалась относиться ко всему спокойно, мысли о том, что ей придется тратить деньги на вещи, которые она вряд ли будет долго носить вызывали гнев. - Считайте это моей личной просьбой, - спокойно отозвался Рейнард, подливая себе кофе. - Но почему Николь Эш? - сдалась Амадин. - Потому что она - самая дорогая модистка. Скажете, чтобы все записали на мой счет, - инквизитор взглянул на часы и поднялся, бросив салфетку на стол. - Нам пора. Карета с гербом герцога уже стояла у калитки. Пара вороных коней, запряженных в нее стоили больше, чем все обучение в академии Магии. Амадин тихо вздохнула, представив, сколько сплетен вызовет ее появление в этом экипаже. Впрочем, сплетен все равно не избежать, и девушка покорно забралась в карету. - Мы остановимся за квартал до Академии, - предупредил Рейнард, располагалась на противоположном сиденье. - Вы ведь хотите избежать слухов? - Вряд ли это возможно, - Амадин опустила голову. - Вчера я… - Не поменяли вексель? - усмехнулся герцог. - Я забыла. - Может это и к лучшему. Во всяком случае, магистр Сайлус поострежется подходить к вам. - Да, но остальные… Вы же знаете, как консервативны преподаватели… - Конечно, из всех публичных домой они по привычке выбирают дом Шуаз, - весело подтвердил Рейнард. - Да вы и сами видели… Амадин в изумлении посмотрела на него, а потом нервно рассмеялась. - Вы правы, это - нелепо! В этот момент карета остановилась. - Вам пора, - мягко заметил Рейнард. - Удачного дня. И не забудьте про Николь Эш! Улыбнувшись, Амадин вышла. карета моменталтьно тронулась с места и скрылась за углом. Проводив ее взглядом, девушка решительно расправила несуществующие складки на подоле платья и направилась в сторону Академии.
19.02
Сегодня за воротам, ограждающими обитель знаний от остального мира, было людно, суетно, шумно. Все куда-то спешили. Старшекурсники то и дело окликали друг друга, парни радостно хлопали приятелей по спине, девушки обнимались, и все они старались громко приветствовать преподавателей, в надежде на поблажки. Первогодки, напротив, смущенно оглядывались, пытаясь понять, куда же они попали. Величественные шпили, устремленные к небу многих из них приводили в священный трепет. Амадин вздохнула: когда-то она и сама была в их рядах. Так же восторженно смотрела вокруг, наслаждаясь мрачной красотой бывшего аббатства. Келья и вовсе показалась ей верхом роскоши. Ведь это была собственная комната, пусть и предназначенная для двоих. Водопровод в общей купальне и вовсе приводил в трепет. А выданная форма и отсутствие необходимости тратиться еще и на одежду вселило веру в то, что все будет хорошо. Потом уже, увидев иную жизнь она поняла что её комната - скромная казенная клетушка, форма пошита из самого дешевого сукна, а на все излишества придется зарабатывать своим трудом. Но все это было все это было ерундой, перед теми знаниями, которые она получала. Амадин всегда считала, что диплом - единственный шанс вырваться из того мира, где она жила. Впрочем, оказалось, есть пути и попроще… - Гросс! - громкий голос заставил вынырнуть из невеселых раздумий. Она обернулась и, наконец, заметила Пьера, который вместе девушкой сидел сидел на скамье в тени аллеи. Амадин глубоко вздохнула, загоняя поглубже непрошенные чувства и подошла к друзьям. Она не сразу узнала Мари Коре.Та прибилась к их компании совсем недавно. Как и бывшая соседка Амадин, Мари происходила из семьи разбогатевших торговцев, в Академию ее отправили для повышения престижа на брачном рынке, поскоьку девица, обученная азам магии могла составить более выгодную партию. Но Мари оказалась неблагодарной, а главное,непослушной дочерью. Она отказалась прерывать учебу и выходить замуж. Говорили, господин Коре рвал и метал, но все-таки сдался и оплатил дочери обучение. Как рассказывала Мари, ей позволили учиться до первой пересдачи. Именно поэтому девушка часами просиживала в библиотеке. С Амадин она познакомилась, когда подошла и попросила объяснить теорему в теормаге. Предмет сложный и далёкий от практического применения, Амадин он нравился за логику построений. Мари же его ненавидела, но все равно сдала на высший балл. - Иди сюда! - Пьер махнул рукой. К друзьям Амадин подошла с опаской. Если с Пьером они всё прояснили вчера, то Мари могла иметь на это совсем иной взгляд. - Я явился на занятия раньше нашей заучки, - в притворном ужасе округлил глаза друг, вставая. - Привет, Гросс. - Вот продержишься так до конца года, можно будет засчитать это как заслугу, - отозвалась она, напряженно смотря на Мари. Та тоже стала и смущенно улыбнулась: - Привет, Амадин! - Привет. Как съездила? - Я скучала! - Неужели? - усмехнулась девушка. сама она никогда на каникулах не уезжала, чтобы повидать родных. С отчимом видеться не хотелось, а мать… мать, похоже, совсем отказалась от нее, сосредоточившись на младших детях. К тому же в столице можно было заработать. - Представь себе! Отец постоянно играл в вист, мама твердила, что мне пора подумать о замужестве, а старшая сестра таскала с визитами к тем из соседей, у кого есть неженатые сыновья! - Бедняжка, ты наверное, совсем измучилась, - фальшиво посочувствовал Пьер. Амадин бросила на него быстрый взгляд. Она давно подозревала, что друг относится к Мари слишком заинтересовано. Мелькнула мысль, что из них вышла бы неплохая пара. к тому же вряд ли отец Пьера, сам женившись на дочери владельца фабрики стал бы возражать против подобного брака. - Ты даже не представляешь как! - Мари горестно вздохнула. - Мне еле хватило времени сделать практическую работу! Кстати, Амадин, ты не могла бы взглянуть? - Конечно, - девушка улыбнулась. - В обеденный перерыв? - Хорошо! Тогда я угощаю! Ой, я опаздываю, у меня же лекция в дальнем здании! - не дожидаясь возражений, подруга подхватила свои вещи и бегом направилась к зданию академии. Амадин только покачала головой. - Почему она постоянно хочет откормить меня? - пожаловалась она Пьеру. - Потому что ты очень худая? - друг не стал церемонится. - Кстати, как прошла ночь? - В смысле? - девушка округлила глаза. - Ой… прости, - Пьер смутился, понимая, что сказал бестактность. - Я имел ввиду: новое место и все такое… - Все такое, да… - в памяти почему-то всплыла встреча в ванной. Обнаженное рельефное мужское тело, капли воды, стекающие по спине и ниже… Амадин почувствовала, как щеки снова начинают пламенеть. - Скажем так. я еще не определилась, - уклончиво ответила она. - Во всяком случае, кровать гораздо лучше… Девушка осеклась, понимая, что и эта фраза прозвучала двусмысленно, и умоляюще посмотрела на Пьера: - Давай оставим эту тему, ладно? - Хорошо, - усмехнулся он. - Но помни, если этот аристократ посмеет тебя обидеть, то будет иметь дело со мной! “Он раздавит тебя, как букашку и не заметит!” - подумала Амадин, но говорить ничего не стала, только тепло поблагодарила друга и заметила, что они вот-вот опоздают на лекцию. Чем ближе они подходили к зданию, тем тяжелее становилось Амадин. ей казалось, что все вокруг смотрят на нее, прекрасно зная, почему ее не исключили, и где теперь она проводит ночи. Ладони неприятно вспотели, и Амадин украдкой вытерла их о подол платья. За спиной кто-то фыркнул. Возможно, просто так, но казалось, что смеялись над ней. При мысли о том, что так теперь будет всегда, желудок скрутило. Амадин замерла перед тяжелой дверью, которую перед ней распахнул Пьер. Он недоуменно поднял брови, когда она помотала головой. - Гросс, ты чего? - Я… знаешь, Пьер, я… - Амадин прикрыла глаза, признавая свое поражение. Посади послышалось возмущенное сопение, сменившееся выкриками: - Ну дайте же пройти! - Мы опаздываем! - Я лучше в библиотеку, - девушка покорно отступила, освобождая дорогу торопыгам. - Нет, нет и нет, - друг, угадав ее сомнения, успел ухватить за руку. - Ты же не будешь засорять свой разум всякими глупостями? - Это не глупости… - Тебя столько лет не волновало, что о тебе подумают, ты просто шла к цели и работала как проклятая, зарабатывая себе репутацию! - Которая полетела в один момент… - Глупости! Я просто уверен, что тебя подставили! И не я один! - Какая разница? Ты просто не понимаешь… - Чего именно? Что ты решила немного разнообразить свою жизнь? - Я продала себя, Пьер, именно так все и будут думать! - Уверена? - усмехнулся Пьер. - Хочешь пари, что для тебя ничего не измениться, кроме того, что теперь Сайлус, как и все остальные сто раз подумают, прежде чем попытаться приставать к тебе. Амадин нахмурилась. Отдавая в секретариат вместо банковского именной вексель, не на это ли она сама рассчитывала? Что никто не рискнет связываться с протеже великого инквизитора и карающего меча. Никто не будет зажимать в углах, предлагать скабрезности и тем более вызывать в веселый дом. - Гросс! Де Барри! Вы заходить будете? - возмущенный окрик за их спинами заставил прервать спор. - Поговорим позже! - пообещал Пьер, пропуская Амадин вперед. - Потому что если магистр Шурол начнет лекцию без нас, проблем будет гораздо больше. - Спасибо, - шепнула Амадин, и нырнула в дверь перед самым носом магистра. На них конечно обратили внимание. Кто-то приветственно кивнул, кто-то привычно высокомерно поморщился, но в целом всем было восхитительно безразличны ее проблемы. - Я рад, видеть всех, кто остался с нами и на этот год, - поприветствовал магистр, окинув цепким взглядом адептов. При виде Амадин глаза профессора довольно сверкнули, но он сразу же отвернулся. - Итак, тема сегодняшней лекции: определение площади объекта для мощности магического плетения… Все старательно заскрипели перьями. Амадин невольно вспомнила плетения в особняке герцога. Интересно, как они подпитывались? Она прикрыла глаза, вспоминая узел в особняке герцога. кажется, нити вели к ограде. Интересно, что будет, если их… - Адептка Гросс! Рефлексы сработали раньше, чем сознание. Она вскочила со своего места: - Профессор? - Вы слушали, что я только что сказал? - Ну… э-э-э… - протянула девушка, косясь в тетрадку Пьера. Друг сразу же убрал руку, позволяя увидеть формулу: - Мощность плетения будет зависеть от площади помноженной… но только не на объем, а высоту помещения, - она недоуменно взглянула на профессора. Тот усмехнулся: - Рад, что вы знаете эту тему, а вам, адепт де Барри следует быть внимательнее! - Да, профессор, - невозмутимо отозвался Пьер. - Прости, - одними губами прошептала Амадин. Друг опять взялся за перо. “Ерунда!” - отчеркнул он. - “Задумалась о своем аристократе?” “Откуда знаешь?” - Амадин последовала его примеру. “У тебя был очень глупый вид.” Звонок, возвещавший окончание лекции, спас Пьера от расправы. Подмигнув Амадин, друг спешно ретировался, а девушка покачала головой. Она спокойно собрала свои вещи и направилась к двери. - Адептка Гросс! - раздалось за спиной. Амадин обернулась: - Профессор? - Задержитесь на минуту. - Я слушаю. К ее удивлению профессор дождался, пока все выйдут и только тогда продолжил: - Амадин, я понимаю, что вы гм… наконец-то нашли увлечение вне стен академии. - Простите? - она непонимающе нахмурилась. - Я слышал, вы переехали на рю де Флери. - И что с того? - Амадин с вызовом посмотрела на профессора, прекрасно понимая, что сейчас услышит, но Анри Шурол удивил ее: - В общем-то ничего, просто хотел попросить, чтобы вы не забрасывали учебу. У вас несомненный талант, Амадин, а ваше трудолюбие позволило развить его… Остается последний год. Не оплошайте! - Не волнуйтесь, профессор, - девушка не стала скрывать иронию в голосе. - Этот год оплачен полностью. - Я знаю это, потому и прошу: не бросайте учебу в погоне за… развлечениями иного рода. Не позволяйте мужчине подчинить вас и навязать вам свою волю! Вы - бриллиант, Амадин, так сверкайте! - Что? - она не поверила своим ушам. - И вы не… не станете осуждать меня? - Осуждать? Вы - молодая девушка. Какое мне дело до того, как вы проводите свободное время? Но вот если вы не напишете диплом… - Напишу! - пылко уверила его Амадин. - Обязательно напишу! и по магическим плетениям! мне кажется, я нашла интересную тему. - Буду ждать вас. Мои консультации начинаются со следующей недели, уточните расписание на кафедре. - Вы, - Амадин задохнулась, на этот раз от радости. - Вы берете меня? - Конечно, а теперь поторопитесь, скоро звонок на следующую лекцию! - Да, профессор! Пьер ожидал ее у дверей. - Ну что? - напряженно поинтересовался он. Амадин широко улыбнулась: - Шурол будет руководить моей дипломной работой. - Кто бы сомневался, - пробурчал друг. В ответ девушка счастливо рассмеялась. Вторая лекция прошла гораздо спокойнее. Втянувшись в привычную рутину, Амадин позабыла о своих злоключениях, пока в обеденный перерыв не столкнулась в дверях с магистром Сайлусом.Сколько раз Амадин представляла эту встречу, убеждая себя держаться уверенно, но в реальности едва не бросилась бежать едва магистр появился из-за поворота коридора. Пьер как назло задержался перекинуться парой слов с кем-то из знакомых. - Торопитесь, адептка Гросс? - магистр смерил ее подчеркнуто безразличным взглядом. Девушка замерла, прекрасно заметив, как хищно раздуваются его ноздри. Он явно желал получить то, что хотел. - Да, много дел, простите, - она опустила голову, намереваясь прошмыгнуть мимо, но магистр ухватил ее за рукав. От прикосновения его пальцев, пусть к ткани платья, девушку передернуло от отвращения. - Я видел вексель, который вы предъявили в качестве оплаты, - по-змеиному прошипел он. - С ним что-нибудь не так? - откликнулась Амадин. - Все так. Просто интересно, как вы его получили? - Заработала, - она все-таки выдернула руку. - Интересно, как? Настала очередь Амадин смерить противного старика взглядом: - Не мне вам рассказывать, магистр, как можно заработать такие деньги! Заметив, что по лицу собеседника пробежала тень, девушка приободрилась. - Как вы понимаете, я просто выбрала лучшего работодателя. - Надолго ли? - процедил Сайлус, не сводя с нее взгляда, в котором теперь явственно виделась похоть. - Герцог очарован мной, магистр, - Амадин так и не поняла, что заставило ее произнести эту фразу. самое умное было бы промолчать и не злить противника. Хотя предметов, которые он бы вел на последнем курсе не осталось, но магистр был одним из проректоров, и легко мог испортить ей последний год учебы. - Насколько я знаю Рейнарда де Треви, он предпочитает блондинок. Это известно всему Сен-Кантену! - Значит я - исключение. И давайте обойдемся без имен. Простите, мне пора. - Не думай, что страсть продлиться долго, - хмыкнул ей вслед Сайлус. - Ты - неотесанная деревенщина и вряд ли у тебя получиться долго удерживать внимание такого человека! Наша следующая встреча состоиться раньше, чем ты думаешь! Амадин обернулась и широко распахнула глаза: - Неужели вы собираетесь сегодня ужинать с нами? - С вами? - Мной и моим… покровителем. - С чего вдруг. - Ну только в этом случае наша встреча может состояться раньше, чем я ожидаю. Так я вполне отдаю себе отчет, что вы - один из преподавателей, и мне придется встречать вас здесь и достаточно часто. Улыбнувшись его растерянности, Амадин поспешила спрятаться за спиной подошедшего Пьера. - Магистр? - он сухо кивнул Сайлусу. - Вам что-то нужно? - Ничего. Хотел пожелать адептке Гросс удачи в этом году. Сайлус удалился, а Амадин, наконец, выдохнула. - Пьер, если бы ты знал, как ты вовремя! - Что он от тебя хотел? - Подтверждения слухов, - она обхватила себя руками. Как ни старалась Амадин выглядеть спокойной, после встречи с магистром ее порядком потряхивало. - Всего лишь? - Ты даже не спросишь, каких? - А что спрашивать? И так понятно! Пойдем, а то все вкусное разберут! - Пьер подхватил ее под руку и повел в трапезную, где была назначена встреча с подругой. - Не хочу есть, - Амадин расстроенно поплелась куда тянули. После разговора с Сайлусом аппетит совершенно пропал. - Мари заставит! - отмахнулся приятель, продолжая буксировать ее в сторону обеда. - Ты и так питаешься на бегу, быстро проглатываешь что положили и летишь дальше. - Вот вот, сам подумай: какая из меня любовница: ни манер, ни лоска, да и брюнеток он не любит! Пьер остановился так резко, что Амадин по инерции налетела на него. - Не любит брюнеток? - переспросил он, изумленно смотря на подругу, словно видел ее впервые. - Ты хочешь сказать, что отхватила Рейнарда де Треви? - Де Треви? - Он же - герцог л'Армори, карающий меч королевства! - торжествующе выпалил Пьер. - Давай покричи об этом на всю академию! - зашипела Амадин выдергивая руку. - Да не помешало бы, - оправился от потрясения друг и с удвоенным энтузиазмом потащил ее навстречу с обедом. - Тогда на тебя не только Сайлус, но и остальные будут смотреть с опаской и издали. Да они пыль будут с тебя сдувать, лишь бы не прогневать великого инквизитора! - Не смей, - предупредила девушка. - Даже не смей думать об этом! - Но Мари-то можно сказать? - сделал он умоляющее лицо. Амадин обреченно махнула рукой и пошла к раздаче.
24 глава
Проводив Амадин из экипажа, Рейнард откинулся на подушки. Как обычно, он попытался переключить мысли на работу. Следовало наметить план на день, но это никак не удавалось, утреннее столкновение в ванной не выходило из головы. Инквизитор заметил, что улыбается, вспоминая с какой жадностью рассматривала его девушка и как смущенно при этом краснела. Можно подумать, она никогда не видела обнаженных мужчин! Хотя, стоило признаться, подобное внимание ему льстило.
Как правило, женщины всегда оценивающе смотрели на герцога л’Армори, ожидая, что он может им предложить. И он всегда превосходил их ожидания, но Амадин… Она напротив, считала, что обязана ему и пыталась побыстрее расплатиться по своим долгам.
Рейнард покачал головой и безотчетно провел рукой по губам, вспоминая, каким свежим показался ему поцелуй. Хулиганская выходка, но в тот момент ему действительно хотелось ощутить вкус ее губ, почувствовать на коже жар ее дыхания. Герцог шумно выдохнул и постарался взять контроль над разыгравшимся воображением. Глупо распалять себя несбыточными желаниями. Амадин Гросс не из тех, кто ищет легкой жизни, она собирается всего добиться своим трудом. И Рейнарду не стоит портить ей жизнь.
С этими мыслями он и вошел в здание инквизиции, привычно кивая на приветствия, звучащие со всех сторон.
Верный Валентин как обычно сидел за своим столом. При виде начальника он привычно поднялся:
- Ваша светлость.
- Как обычно - кофе мне и себе, и расписание на сегодня, - распорядился Рейнард, заходя в свой кабинет.
Валентин не заставил себя ждать. быстро отрапортовав о незначительных событиях ночи: два мага устроили дуэль в таверне, оба задержаны, ночью в реке найдено тело мужчины, ведется опознание,а караулы городской стражи со вчерашнего усилены, ввиду начала нового семестра в Академии магии.
Рейнард выслушал, рассеянно кивая.
- Это все? -поинтересовался он.
- Увы, монсеньор.
- Увы? - Рейнард приподнял брови. - Валентин, неужели, вы хотите прославить себя в раскрытии какого-нибудь громкого магического преступления?
Судя по смущенному виду секретаря, он угадал.
- Понятно, - усмехнулся герцог.
- Простите, монсеньор.
- Вам не за что извиняться, Валентин! - Рейнард начал пить кофе маленькими глотками, наслаждаясь терпкой горечью напитка. - Вы не лишены амбиций, поэтому я и выбрал вас!
- Благодарю, ваша светлость!
- А теперь - за работу!
Секретарь вышел. Допив кофе, герцог открыл сейф и достаточно быстро отыскал среди документов личное дело адептки Амадин Гросс. за стол возвращаться не стал, присел на край подоконника, пролистал документы, пока не нашел метрику о рождении. К его удивлению, в графе отец было написано имя.
- Жозеф Гросс, - пробормотал Рейнард. - Странно…
Он еще раз пролистал документы, уделяя особое внимание изученным Амадин предметам.
- Недурно, весьма недурно, - пробормотал он. - Практическая работа третьего курса по магическим плетениям? У Шурола? теперь многое становится понятным.
Упоминание о магических плетениях навели его на мысли о защите в особняке, а потом снова об утренней встрече в ванной.
Тело болезненно напряглось. Инквизитор ругнулся. пришлось применить несколько дыхательных упражнений, прежде чем он обрел обычную невозмутимость.
- Монсеньор, к вам визитер, - Валентин показался в дверях. - Вернее, дама…
- Еще вернее - давняя любовь! - звонко прозвучало за спиной секретаря.
- Дезире, - Рейнард расплылся в улыбке. - Входи, дорогая!
Он постарался не замечать возмущенный блеск глаз секретаря. Герцог с сожалением подумал, что вчерашнего разговора было недостаточно. Валентин явно собирался уподобиться рыцарям и защищать ту, которую избрал дамой сердца. В любом другом случае Рея бы позабавили подобные чувства, но он не хотел терять исполнительного и преданного секретаря из-за девицы, которая фактически не была его любовницей.
- Если ты не заметил, то я в твоем кабинете!
Насмешливый голос прервал раздумья.
- О, прости, - Рейнард усмехнулся и подошел к Дезире.игнорируя протянутую руку, он притянул женщину к себе и поцеловал в щеку. - Боюсь подумать, что сподвигло тебя встать в такую рань.
- Видишь, на какие жертвы пришлось пойти, - поддержала она шутливый тон.
- Значит ты не с пустыми руками? - он приказал Валентину подать еще кофе и кивнул на одно из кресел в углу, тем самым подчеркивая, что относится к бывшей любовнице как к другу, а не исполнителю.
- Моих девочек я еще не навещала, не такое этот быстрое дело. - Она грациозно опустилась в кресло, расправила несуществующие складки на платье, а потом взглянула на инквизитора. - Но ты был прав, в городе происходит что-то странное.
- Вот как? - Рейнард присел на край стола и скрестил руки на груди. - Что же?
- Понятия не имею, но оказалась эта старая сводня Шуаз уже месяца три как не появляется в работных рядах.
- Может у нее все укомплектовано?
- Рей, не мне тебе рассказывать, что в этом бизнесе важен приток свежей крови!
- Как и в театре, невинно заметил инквизитор.
Дезире гордо выпрямилась:
- Рей! Мои птички не какие-то шлюхи, они сами выбирают себе покровителей и сами решают когда разорвать контракт.
- Это верно. Дальше.
- Я полагала, что перестала видеть кислую мину Мадлен Шуаз, потому что она выбрала другое время, но оказывается она просто не ходит туда!
- Три месяца небольшой срок, хотя… - Рейнард нахмурился, вспомнив, как один из друзей Тристана говорил что-то о новенькой у Шуаз. Тогда инквизитор был пьян и не придал этому значения, сейчас, в свете новостей, полученных от Дезире, все выглядело иначе. - Она нашла иной метод пополнять ряды своих девочек?
- Похоже на то.
- Интересно… - в памяти мелькнул разговор с Амадин. А ведь магистр Сайлус заманивал девушку именно к Шуаз. - Дезире, ты знаешь Гастона Сайлуса?
- Нет, но его имя в том списке, что ты мне вчера передал.
- Начни с него, но только так, чтобы не вызвать подозрений.
- Хорошо. Что-нибудь еще?
Он пожал плечами:
- Пока что нет, я и так буду должен тебе целое состояние.
- Возьмешь из казны, - отмахнулась Дезире. - ты всегда так делаешь.
- Потому что ты работаешь на благо страны.
- Я работаю на себя Рей, - с грустной улыбкой поправила его бывшая актриса. - Я уже не молода и не могу с такой же легкостью, как и прежде, кружить головы мужчин.
Инквизитор поморщился.
- Что за настроение, Дези? Ты всегда прекрасна!
- И именно поэтому ты поселил в особняке девушку, гораздо моложе меня?
Герцог покачал головой:
- Ей некуда идти.
- С каких пор ты подбираешь бродяжек?
- У нее сильнейший магический дар.
- К тому же она похожа на Сесилию, - Дезире не сводила с него проницательного взгляда.
- Да, это странно. я проверил ее метрику. Ее отец - некий Жозеф Гросс. Мать тоже не аристократка. странно, что у таких родителей появился столь сильный маг.
Дезире негромко рассмеялась.
- Боже, Рей, я ожидала такой наивности от кого угодно, но не от тебя!
- В смысле?
- Разве ты не знаешь, как бывает? когда хорошенькая девушка поступает в услужение, как правило ее замечает хозяин дома… или же его сын… часто подобное внимание приводит к нежелательным последствиям, - Дежире выразительно провела рукой, очерчивая живот. - После чего горничную выдают замуж за первого встречного.
- И тот соглашается?
- Обычно хозяин дома дает неплохое приданое.
- А ребенок?
- Иногда его забирают, иногда - нет. Твоей Амадин не повезло.
- Хочешь сказать…
- Проверь ее мать. Когда она вышла замуж и где работала до этого. Уверяю, ты найдешь разгадку! - Дезире грациозно потянулась и поднялась. - Прости, мне пора. Я все-таки хочу получить состояние!
- Конечно, - Рейнард проводил ее до дверей. - До свидания, Дези!
- До скорого, очень скорого свидания!
Актриса вышла, а Рейнард вернулся за стол. Составив список поручений, он отдал его Валентину, а сам замер в кресле, задумчиво покусывая перо. Когда Амадин рассказывала о непристойных предложениях магистра Сайлуса, она упоминала дом Шуаз. Тогда герцог не обратил на это внимания, решив, что магистр попросту арендовал комнату, чтобы избежать огласки. но что, если дело было в другом? И Сайлус, позабавившись, в счет оплаты долга отдал бы Амадин старой сводне?
Хрустальные подвески на люстре зазвенели и посыпались на стол, а чашка из-под кофе, стоявшая на столе вдруг разлетелась, разбрызгивая по стенам темно-коричневую гущу.
- Монсеньор, у вас все в порядке? - обеспокоенный Валентин заглянул в кабинет.
При виде разрушений его глаза расширились. Он никогда прежде не видел начальника в таком гневе.
- Вполне, - он стряхнул с одежды осколки и капли кофе.
Валентин недоверчиво оглядел разрушения.
- Я могу прибраться, монсеньер?
- Не стоит, - Рей встал из-за стола. Под ногами захрустели осколки. Герцог брезгливо поморщился и взглянул на стены, оценивая ущерб. Осколки поцарапали стену, и отделаться просто уборкой не получится.
К тому же присутствие посторонних означало очередной поток сплетен, который, наверняка, достигнет ушей короля. Объяснять Карлу, что произошло в кабинете, не хотелось. Рейнард хрустнул пальцами, разминая их.
Простейшее бытовое плетение, из тех, что так легко применяла Амадин, далось не с первого раза. Это было словно фехтовальщику вспоминать когда-то изученные, но позабытые танцевальные движения. Привыкнув к абсолютно иным движениям, пальцы не слушались, и нити постоянно обрывались. Удалось только с пятой попытки. Секретарь еле слышно выдохнул. Это не прибавило настроения.
- Люстру придется заменить, - со злым прищуром Рей взглянул вверх
- И сервиз, - Валентин быстро смахнул на поднос фарфоровое крошево.
- Да, - инквизитор подошел к столу и черкнул несколько строк. - Проверьте эту информацию!
- Жозеф Гросс? - секретарь изумленно посмотрел на начальника. - Что вы хотите о нем знать?
- Все. Ступайте.
Не желая попадаться под горячую руку, Валентин подхватил поднос с осколками и вышел вышел, а Рейнард опять вернулся к документам, на этот раз очень внимательно изучая списки адептов каждого курса и экзаменационные ведомости. Погруженный в работу, он опомнился, когда за окном начало смеркаться. Рейнард потер глаза и отложил документы в сторону. Мышцы затекли, и он с трудом встал, чувствуя себя дряхлым стариком.
Он подхватил со стола лист, на котором выписывал имена тех, когонеобходимо было проверить: стипендиаты, как и Амадин не сдавшие экзамен на высший бал, дочери, отказавшиеся подчиняться отцам и уезжать не окончив учебу, и те, кто вдруг начал получать хорошие отметки на предпоследнем курсе.
Всего двадцать имен.
Настроение и без того паршивое,стало еще гаже. Рей не знал, на кого он злился больше: на преподавателей, устроивших все это,или же на самого себя, пропустившего подобную аферу, разворачивающуюся у него прямо под носом. Все еще держа в руках листок, герцог задумался, что делать дальше. Самое простое было бы отправить ребят перетряхнуть дом старухи Шуаз, поймать адепток “на горячем”. Но что это даст? Ровным счетом - ничего. вряд ли кто-то из девиц сознается в том, что ублажал преподавателей, чтобы остаться в академии. Наверняка, Шуаз проинструктировала их, и девицы будут рыдать о своей горькой нищенской судьбе и что им нужны деньги.
К тому же старой сводне покровительствовал министр образования, а Рей пока не готов был идти на открытый конфликт. Старик де Лонгви был весьма злопамятен и мог воспрепятствовать герцогу отбирать выпускников-магов для ведомства.
Значит, к Шуаз стоит отправить наблюдателя. Пожалуй, пара-тройка парней даже обрадуется возможности покутить за счет казны в столь злачном месте. Единственное - возглавлять операцию должен кто-то более благоразумный и осторожный… вопрос - кто именно.
- Монсеньор, простите, к вам дама, - предварительно постучав, секретарь заглянул в кабинет. При виде Валентина глаза Рея хищно загорелись. Инквизитор представил своего секретаря, в наглухо застегнутом мундире в доме порока и едва не расхохотался, настолько нелепым получилось видение.
- Дама? - переспросил он.
- Не просто дама, а старый друг!
Мелодичный с хрипотцой голос заставил вздрогнуть. Попросту отодвинув секретаря, женщина вплыла в кабинет. Воздух сразу же наполнился ароматом ее духов: тяжелый, пряный запах, от которого захотелось чихнуть..
- Очень старый, - усмехнулся Рейнард, мотнув головой на вопросительный взгляд Валентина, готового выставить незваную гостью по первому приказу.
Сесилия натянуто рассмеялась:
- Грубиян! Я надеялась, ты не станешь напоминать мне о возрасте.
- Ты сама о нем вспомнила.
рейнард положил листок на стол тыльной стороной вверх и повернулся к посетительнице.
- Зачем ты пришла?
- Увидеть тебя, конечно, - она снисходительно улыбнулась.
Лет десять назад Рейнард бы покраснел и устремился к красавице с извинениями,
но сейчас он только ухмыльнулся.
- Ты уже имела эту возможность в театре, - сухо заметил он.
- Издалека, - она сделала несколько шагов по направлению к инквизитору. - И я надеялась, что ты зайдешь в ложу, но ты ушел с этой стареющей актрисой!
- Она младше тебя на два года, - словно невзначай заметил инквизитор.
Глаза Сесилии полыхнули злостью. Она прикусила губу, явно борясь, чтобы не сказать что-то резкое. Затем гнев уступил место наигранному смирению. Посетительница взмахнула ресницами и опустила голову, делая вид, что ей очень стыдно.
- Ты не простил меня, - со слезами в голосе прошептала она. - Но пойми, тогда я была слишком молода и вынуждена была выполнить волю отца…
- Ты и сейчас выполняешь ее, появившись в моем кабинете, - бесстрастно отозвался Рейнард. - Муж оставил тебя без гроша?
Сесилия на мгновение отвернулась, скрывая промелькнувшую на лице досаду, а потов с вызовом посмотрела на хозяина кабинета.
- Все-таки ты не забыл меня, раз знаешь все подробности моей жизни.
- Ты преувеличиваешь свою значимость. Я просто высказал предположение, - Рей присел на край стола и скрестил руки на груди. - Ну а теперь, если ты удовлетворила свою ностальгию, позволь мне заняться своими прямыми обязанностями.
- Ты жесток.
- Да, говорят.
- И не прощаешь ошибок…
- Я не прощаю предательства, моя некогда дорогая старая подруга, - насмешливо произнес Рейнард.
Сесилия прищурилась.
- Ты намеренно злишь меня, верно?
- Какая проницательность! Может быть, ты так же угадаешь, чего я от тебя хочу?
Женщина снова прикусила губу, на этот раз кокетливо, делая вид, что колеблется и смущена. Она неспешно подошла к инквизитору и положила руки ему на плечи, заглянула в глаза.
-Ты хочешь, чтобы я извинилась, милый Рей? - проворковала она. - Чтобы на коленях вымаливала твое прощение?
Она действительно опустилась на колени, ее ладони скользнули по телу мужчины и замерли на его бедрах. Сесилия все еще не сводила взгляда с лица герцога.
- Как мне вымолить твое прощение?
- Дать мне заняться своими прямыми обязанностями! - Не желая становиться участником представления, он стряхнул ее руки, и встал.
- Ты не поможешь мне подняться?
- По-моему ты достаточно поднаторела и вполне справишься сама.
Сесилия криво усмехнулась:
- Интересно, что подумает твой секретарь, когда увидит меня в таком виде?
- Что ты, как и большинство посетителей умоляла меня о снисхождении, - он распахнул дверь. - Валентин, дама уходит. Помогите ей!
Сесилии пришлось опереться на стол, чтобы подняться. ничуть не смущаясь, она расправила юбки и направилась к двери.
- Я не прощаюсь, Рей, - предупредила она.
- Жаль.
Убедившись, что секретарь выпроводил гостью, Рейнард распахнул окно. Свежий воздух ворвался в кабинет, развеивая запах тяжелых духов, к которому явно примешивался запах пары афродизиаков. Инквизитор усмехнулся: похоже, Сесилия не была уверена в своем очаровании, равно как и в его тоске по бывшей любви.
Оставаться в кабинете не стоило - афродизиаки долго выветривались даже при открытых окнах.
Рей спрятал документы в сейф, наложил охранные плетения на распахнутые окна и направился к выходу.
- Подавать экипаж, монсеньер? - Валентин привычно вскочил.
- Прогуляюсь. - отмахнулся Рей. - Если что, я сегодня ночую на рю де Флери.
Секретарь на секунду опустил голову, но сразу же выпрямился. Только жилка у виска выдавала его смятение. Инквизитор вздохнул и покосился на дверь кабинета.
- Ты тоже иди домой, - распорядился он. - Только скажи, чтобы поставили охрану у моих окон, я оставил их открытыми.
- Да, монсеньор, - голос звучал очень сухо.
Рейнард закатил глаза и вышел, громко хлопнув дверью. Сейчас, после тяжелого дня, любой поступок окружающих вызывал раздражение, из-за афродизиаков в голову постоянно лезли воспоминания.
Нежные девичьи руки обнимают его, к нему прижимается стройное гибкое тело прикрытое лишь тонким неглиже, пальцы зарываются в шелковый водопад темных волос, заставляя девушку запрокинуть голову…
Штаны вдруг стали очень узкими. Рей зло тряхнул головой, отгоняя непрошеные фантазии. В конце концов, он не какой-нибудь мальчишка, приходящий в возбуждение при одной мысли о женской груди и ягодицах. В памяти снова мелькнуло видение: стройные белые ноги, окутанные белой пеной кружев, как он видел их недавно у Тристана в саду.
Тело сразу отреагировало, а Рейнард скрежетнул зубами: да что же это такое! Видимо, он надышался сильнее, чем показалось, и ему просто необходимо было проветриться.
Глава 25
Глава 25
Он бродил по улицам не меньше часа, пока не начался дождь. Прогулка пошла ему на пользу, порочные видения ушли, вытесненные чувством голода.
Инквизитор вспомнил, что так ничего не съел за день. Наверное, стоило зайти в клуб… или… Или взять Амадин и поехать с ней в ресторацию. Это,наверняка, всколыхнет волну слухов. При мысли о том, что Сесилия будет рвать и метать, решив, что соперница воспользовалась плодами ее усилий, настроение улучшилось.
Погода, неожиданно смилостивилась и до рю де Флори Рейнайрд дошел неспешно и с удовольствием. В сумраке было видно, что из окон особняка пробивался неяркий свет.
Амадин была там.
Предвкушая приятный вечер, герцог вошел в дом.
В холле было пусто. Он тихо прикрыл входную дверь и заглянул в гостиную.
Книг на столе стало заметно больше, стопка исписанных листов тоже подросла, но сейчас лежала в стороне - девушка была поглощена совершенно иным занятием. Перед ней стояла тарелка, бокал и полная сервировка приборов со всем многообразием вилок и ножей приличествующих королевскому ужину.
Амадин Гросс тщательно сверялась с развернутой перед ней книгой и брала то одну то другую пару, явно пытаясь запомнить их расположение и назначение.
- Это рыбный нож и салатная вилка, - он подошел неслышно и шепнул это наклонившись к девичьему ушку. - Но вообще стол сначала застилают скатертью…
Девушка подскочила, роняя приборы и покраснела так, будто он застукал ее за чем то решительно непристойным.
- В-ва-аша светлость!
- Вы и сегодня удивитесь, что я пришел ночевать в свой дом? - он изогнул бровь.
- Нет. но… - она беспомощно взглянула в сторону столовых приборов. - Я думала вы будете позже.
- жаль, что обманул ваши ожидания. Впрочем, я готов в качестве извинения пригласить вас в ресторацию, заодно вы сможете применить изученные знания на практике, - поддразнил он, кивая в сторону тарелки.
Любая из бывших обитательниц особняка, с восторгом бы отнеслась к подобному предложению, но Амадин только с тоской взглянула на стопку книг и решительно встала.
- Да, конечно.
Она нервно дернула убогое серое платье и выжидающе взглянула на инквизитора:
- Пойдемте?
- Вы что, не собираетесь переодется? - нахмурился он.
- А, переодеться… точно, - она побледнела и виновато потупилась. - Может, тогда в другой раз? У меня много заданий…
- Амадин, - нетерпеливо перебил ее герцог. - Я голоден, да и вы, полагаю тоже! Поэтому вы сейчас переодеваетесь в приличное платье, и мы едем ужинать!
- Но…я… - теперь она покраснела и едва слышно добавила, - у меня нет приличного платья.
- Что?
- У меня нет никакого платья, кроме этого. Ну и еще того, что оставила ваша бывшая любов…
Она осеклась под яростным взглядом герцога.
- Я, кажется, четко сказал вам зайти к Николь Эш, - процедил он. - Неужели у нее не нашлось ничего готового?
- Нет, то есть да, то есть я не знаю, - девушка терялась под его напором.
- Как не знаете? вы что, не спросили у нее?
- Дело в том, что я… - она вздохнула и вся как-то поникла, ожидая бури. - Я забыла…
- Что?! - от бесхитростного признания гнев испарился. Рейнард в изумлении уставился на девушку. - Вы же женщина! Как можно забыть зайти к модистке?
Он помнил, что для матери визит к модисток был важным, планируемым заранее мероприятием, да и остальные многочисленные женщины, с которыми ему доводилось иметь дело, находили это занятие исключительно важным и не допускающим халатного отношения. Даже Дезире и его редкие знакомые магички не брезговали потратить звонкие монеты на наряды. Но Амадин считала иначе:
- То есть забывчивость - еще одна прерогатива мужчин? - не выдержала она.
- При чем тут прерогативы?
- При том, что мужчинам позволено все! Учиться, гулять в свое удовольствие, заводить любовниц…
- Вы хотите завести любовницу?
- Я хочу, чтобы меня оставили в покое!
Яркая вспышка озарила комнату.
Приборы на столе зазвенели, а тарелка вдруг треснула. Амадин охнула и разжала кулаки.
- Простите… я… я возмещу…
- Трехсотлетний фарфор? Вряд ли. Впрочем, этот сервиз мне никогда не нравился, - приободрил ее герцог.
- Простите…
- Вам не за что извиняться. К тому же сегодня в кабинете я повел себя абсолютно так же, - усмехнулся он.
- Вы разбили посуду.
- И люстру. Придется менять, - вдруг пожаловался он, присаживаясь в кресло и с наслаждением вытягивая ноги. - Знаете, а вы правы! В бездну ресторацию! Мы можем поужинать и здесь.
- Да, но…
- Лора наверняка оставила что-то на кухне. Там всегда есть какие то продукты. Вас не затруднит посмотреть, что в холодильном ларе?
- Хорошо, - смену настроения инквизитора она наблюдала с опаской и облегчением и спорить не рисковала. - Только нужно будет убрать книги.
Она скрылась на кухне и ему пришлось повысить голос.
- Боитесь испачкать? Библиотечные книги обычно защищают магией.
- Магистр Рутенс не говорил о защите и за любую лишнюю соринку он снимет с меня голову, - донеслось с кухни вместе со звоном посуды.
- Да, очень на него похоже, - Рей усмехнулся, вспоминая старого библиотекаря.
- Вы знаете магистра Рутенса? - Амадин выглянула с кухни.
- Легенды гласят, что он самозародился вместе с монастырской библиотекой лет четыреста назад, - выдал он, наслаждаясь тем, как широко распахнулись глаза единственной слушательницы. - По-крайне мере в мою бытность студентом такие слухи ходили.
- Шутите, - выдохнула девушка и снова скрылась. - Здесь кое-что есть, я могу приготовить, а вы пока освободите стол. Большая чать книг мои и я не хочу, чтобы их заляпали.
- Вообще-то я ем аккуратно, - заметил герцог. Как не хотелось сидеть и ничего не делать, жажда узнать больше о Амадин Гросс победила.
Рейнард все таки выскреб себя из мягкого кресла и вернулся к столу, разглядывая заполонившие его книги.
- Женщина которая забывает про модистку и наряды, но имеет небольшое состояние в книгах, - обескураженно пробормотал он. - Держу пари, что увидев нужный фолиант, она не задумываясь продаст все платья.
- Что? - раздался стук ножа.
- Родерик Ноэль, братья Безье, Дюрант, - начал перечислять Рейнард. На кухне что-то грохотало, и он повысил голос: - Дюрант?! Вы читаете Дюранта?
- Он единственный признает равенство женщин, - откликнулась девушка. - Пусть и в несколько утилитарном аспекте.
- Утилитарном?
- Женщина, как сосуд для зарождения новой жизни, - почти весело пояснила Амадин, гремя посудой. - В его рассуждениях радует только то, что для рождения свободного гражданина оба родителя должны быть равноправными гражданами. А вот рассуждения о магии забавны.
- Еще бы! Тогда маги попросту кидались силой, не заботясь о плетениях!
- Может они и правы.
- Почему?
- Потому что тогда не было Академий для избранных.
В открытую дверь кухни потянуло чем-то однозначно аппетитным.
- Пойду переоденусь, - Рей не нашелся, что ответить, и ретировался.
Когда через несколько минут он спустился в гостиную стол уже был накрыт.
- Понятия не имею что это, но пахнет великолепно, - совершенно искрене восхитился герцог.
- Яйца, ветчина и овощи, - сообщила девушка, размещая на столе обнаруженную в холодильном ларе тарелку с сырами и корзину хлеба. Она сняла фартук и собиралась занять свое место, однако Рей остановил ее:
- Подождите!
Она замерла. Герцог подошел и отодвинул стул. Амадин недоуменно взглянула на хозяина дома, а потом грациозно присела на самый край. Чопорно сложила руки на коленях. Рей усмехнулся и занял место напротив.- почему вы не сели во главе стола? - поинтересовалась девушка.
- Чтобы лучше вас видеть, - хмыкнул он, вспоминая старую сказку.
Судя по улыбке, Амадин тоже ее вспомнила.
- Надеюсь, вы меня не съедите, - доверчиво произнесла девушка.
- Как знать, как знать, - пробормотал герцог. Раздразненный запахами, желудок подавал совсем уж непристойные сигналы о том, что неплохо бы приступить к трапезе.
Он протянул руку и замер, внимательно изучая свою тарелку.
- Что-то не так? - встревожилась девушка. она собралась вскочить, но герцог успел остановить ее.
- Вы поставили меня в тупик, - признался он, лукаво глядя на Амадин. - Теперь я не знаю какой вилкой это есть.
- Попробуйте по-деревенски, ложкой и ломтем хлеба, - буркнула она, чувствуя, как щеки пламенеют. Внезапно ее ладонь накрыла рука герцога. Девушка подняла голову и встретилась с ним взглядом.
- Не стоит стыдиться своего прошлого, - мягко заметил герцог. - Вам просто повезло меньше, чем мне, но вы использовали свой шанс по максимуму. Уверяю, это достойно восхищения.
- Спасибо, - окончательно стушевавшись, Амадин осторожно вытащила руку и принялась за еду.
Герцог смущал ее все больше. За надменной спесивостью скрывалось сочувствие, а пытливый взгляд, казалось, мог прочитать все мысли.
Некоторое время за столом царила тишина.
- Вы вкусно готовите, - Рейнард первым нарушил молчание. Доев, он откинулся на стула, снова внимательно рассматривая сидящую перед ним девушку. - Адепток в Академии учат вести хозяйство?
- Что? Нет, - Амадин рассмеялась, представив как магистр Сайлус месит тесто, а профессор Шурол жарит яичницу.
- Тогда откуда?
- Я выросла в деревне, - она пожала плечами, - Когда ты старший ребенок в семье, то очень рано учишься управляться с хозяйством. Мать и отчим работали, а я следила за домом.
- Отчим?
- Да. Жозеф Гросс.Прекрасный человек!
- Вот как? И в чем же его заслуга?
- Ну как же? За хорошее приданое он согласился прикрыть позор моей матери и даже дать мне свое имя! - в голосе слышалась неприкрытая ирония. - Правда не забывал напоминать об этом при каждом удобном случае.
- Как он к вам относился? - вопрос вырвался прежде, чем Рей успел его хорошенько обдумать. Инквизитор поморщился. Хоть они и сидели за столом в его доме, не следовало забывать, что он почти ничего не знает о той, с кем подписал договор.
- А что, в моем деле этого нет? - невинно поинтересовалась Амадин.
- Нет. Пока что, - с улыбкой уточнил Рейнард, ничуть не задетый вопросом. - Разумеется, мне не составит труда узнать ни это. ни что вы обычно предпочитаете на завтрак. Но буду признателен, если вы расскажете сами и тем самым облегчите работу моим людям.
- Вы умеете убеждать, - вздохнула девушка.
- Это - моя работа.
- Убеждать? А как же магия?
- Ну… - протянул Рейнард. - Ее тоже приходится использовать. Но мне нравится выяснять истину, не используя заклинаний. особенно с учетом того, что многие могут повредить ментальное здоровье. Видите, я откровенен с вами.
- Как я понимаю, откровенность - это один из методов выяснить все без магии?
- Именно, - он потянулся и плеснул в бокал коньяку. Вопросительно взглянул на Амадин, но она покачала головой.
- Я быстро пьянею. наверное, это как раз досталось мне от отца.
- Вы знаете кто он?
-Нет. Мать никогда не говорила о нем. Предпочла забыть. Она и меня забыла бы, если бы могла. Вернее, забыла, как только я уехала учиться.
- А отчим?
- Думаю, часто вспоминает меня, разглядывая шарм от магического ожога.
- Даже так?
- Увы. Сама не знаю, как получилось, - она развела руками. На пальцах полыхнули искры, и Рей вдруг вспомнил, что так и не усилил защиту плетений в доме.
- Скажите, а вы никогда не хотели узнать, кто ваш настрящий отец? - небрежно поинтересовался герцог. Девушка покаявоа головой;
- К чему искать того, кто откупился от меня еще до моего рождения? Ведь наверняка, его деньги стали приданым моей матери. - она тяжело вздохнула. - Так что, как как видите, ваша светлость, дурная наследственность, - продолжала Амадин.
- с чего вы взяли?
- Ну как же? Отец - негодяй, а мать… мать не уберегла честь до брака, - она горько усмехнулась. - И я иду по ее пути. Яблочко от яблони
- Формально говоря, вы все еще невинны, - отмахнулся Рей. - Впрочем, если настаиваете, это легко исправить…
Девушка вспыхнула, остро глянула на него.
- Если вам так хочется.
- Вопрос, чего хочется вам, - герцог улыбнулся и мягко продолжил. - Мне кажется, что вы не готовы.
- Не уверена,что к этому можно быть готовой.
- Почему? Люди занимаются этим для удовольствия.
- Удовольствия мужчин.
- Отнюдь, если продолжить мысли того же Дюранта, то для рождения свобрдного гражданина родители должны быть свободны, следовательно, для рождения счастливого, оба должны получить удовольствие от процесса.
Несколько секунд Амадин ошеломленно моргала, осмысливая услышанное а потом недоверчиво рассмеялась:
- Это вы сами только что придумали?
- Я всегда был силен в риторике, - Рейнард и не думал отрицать.
- А в чем еще?
- Магические плетения, ментальная магия…
- Ментальная?
- Это когда в вашей голове зудит такой противный голосок, рассказывающий, что надо делать. В академии этому не учат.
Глаза девушки загорелись.
- А вы не могли бы?
- Нет! - это прозвучало резче, чем следовало, и Рей поспешил пояснить. - Это очень опасно.
- Жаль, - она обиженно потупилась. Темная прядь, выбившись из тугого узла на затылке упала на лоб.
Повинуясь порыву, герцог протянул руку, чтобы заправить ее за ухо.
- Ментальную магию можно изучать только освоив магическую защиту, а это последний курс, - пояснил он. - Так что у вас все впереди.
Рей скользнул кончиками пальцев по щеке девушки, обвел контур пухлых губ, заставляя их приоткрыться. Амадин вздрогнула. Она широко распахнула глаза с испугом смотря на герцога. Он усмехнулся и с явным сожалением убрал руку.
- Надо все-таки снять с вас это платье.
- Мне снова начать раздеваться в этой комнате? - напряженно уточнила Амадин.
- Как хотите, но удобнее будет в спальне. Не собираетесь же вы спать в одежде? - ему определенно нравилось дразнить девушку - Во сколько вы завтра заканчиваете?
- Часов шесть, семь, - ответила она уклончиво.
- Я про лекции, а не посиделки в библиотеке с магистром , - он закатил глаза.
- В час пополудни. А в чем дело?
- Я больше не рассчитываю на вашу память, поэтому лично заеду за вами к этому времени!
- У меня прекрасная память, - прозвучало с обидой.
- Не в случае, когда дело касается модистки, - поддел он ее с улыбкой.
- Простите, - стушевалась девушка. - Но сегодня…
Рей оборвал ее взмахом руки.
- Никогда не оправдывайтесь, - назидательно произнес он.
- Да, ваша светлость, - Амадин украдкой подавила зевок, но герцог все равно заметил:
- И идите спать. Убираться не нужно, не лишайте работы Лору.
- Да, ваша светлость.
Показалось, что она насмехается. Рей грозно прищурился, и девушка поспешила ретироваться, а герцог снова перебрался в кресло у камина. После тяжелого дня, длительной прогулки и сытного ужина, приправлееного занимательной беседой его клонило в сон. Рей с радостью бы последовал примеру гостьи, но оставалось еще одно дело.
Располагаясь поудобнее, он сделал несколько дыхательных упражнений, входя в расслабленный полутранс. Конечно, с его опытом можно было обойтись и без медитаций, но так было надежнее.
Рей внимательно вгляделся в структуру защиты особняка. Афродизиаки, не найдя другое применение стимулировали работу мозга, и
во время прогулки появилась интересная мысль, как закрыть эту дыру в безопасности, позволяющую не учтенному человеку колдовать на защищенной территории.
Одна нить, вторая… Рей тщательно выстроил новый конструкт заклинания, вплел в защиту дома и удовлетворенно вгляделся в получившийся результат.
- Вот теперь можно и спать, - он тяжело поднялся с кресла, вытер испарину со лба. Руки подрагивали. Тяжело опираясь на перила, он поднялся в спальню, рухнул на кровать, засыпая еще до того, как голова коснулась подушки.
Магия такого уровня никому не давалась легко.
____________________
Дорогие друзья! Книга получается очень объемной, поэтому мы решили разбить ее на 2 тома. Из уваженияк читателям, первый том остается бесплатным а тем временем история продолжается тут
Институтка Уроки страсти
https://litnet.com/ru/book/institutka-uroki-strasti-b429951
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги