Интро

1

За несколько недель до…

Обычный пятничный вечер обещал быть таким же сумасшедшим, как и всегда. И всё ничего, если бы не одно но…

– Лерка! – Вздрагиваю от внезапно громкого голоса напарницы. – Оглохла? Я тебя зову-зову… – Настя подходит ближе, кладёт поднос на барку рядом с моим.

– Прости, – отзываюсь нервно. – Не расслышала!

– Ага, расслышишь тут… Чё с тобой?

Отмахиваюсь. Благодаря довольно громкой музыке, общаться, едва ли не читая по губам, уже давно является нормой для местных работников.

– Снова твой тайный поклонник? – быстро соображает девушка, улыбаясь уголками пухлых губ от души накрашенных красной помадой.

Цокаю языком и закатываю глаза.

Вечно она так…

Стараюсь не оборачиваться, хотя желание велико… просто безумно! А ещё более безумно желание сбежать. Прямо сейчас всё бросить, купить билет на ближайший поезд, а лучше самолёт и удрать куда-нибудь на край света.

Или дальше…

– Слушай, – Настька касается моего плеча, – может, тебе поговорить с ним? Типа-а, чего он хочет? Может… – поджимает губы, – мо-ожет, ты ему понравилась?

Замечаю, что девушка смотрит именно в ТУ сторону и нервно одёргиваю её, заставляя отвернуться.

– Не смотри туда! – шиплю испуганно и возмущённо одновременно. – Издеваешься?!

– А что? – вскидывает брови. – Девка ты симпатичная хоть и похожа на мышку.

– Норушку, блин.

– Ещё бы мяса на кости побольше…

Кривлюсь.

– Ты же понимаешь, что так дальше продолжаться не может? – напарница хмурит брови. – Ты, вон, дёрганая вся какая-то стала, словно в международном розыске находишься. Не съест он тебя, в самом деле…

Выгибаю брови, мол, серьёзно?!

– Михалыч уже про тебя спрашивал. Ребята тоже заметили, что ведешь себя не как обычно. В последнюю смену ещё и «посуды» наколотила на кругленькую сумму. Считай, что сегодня бесплатно поработала. Или… – В глазах напарницы мелькает искра озарения. – У вас уже было, что ли?

– Нет! Рехнулась? – по спине ползёт премерзкий холодок.

Настя не настаивает, только делает непонятный взмах ладонью.

– Поговори с ним. Сколько дней уже эта хрень длится? Нужно понять хотя бы: чего он хочет. Может, там и вовсе глупость какая-нибудь…

– Да какая, на фиг, разница чего он хочет! – шиплю так, чтобы слышала только напарница. – Они бандиты! А этот… главарь этих самых бандитов. Обойдусь как-нибудь и без такой… бесценной информации.

– Может, бабок даст?

Ошалело вытягиваю лицо. И спрашивать не нужно за что…

– Ну так иди! – неопределённо показываю в сторону.

– Да я бы пошла… – Настя и не думает обижаться. Облокачивается на барку, буквально вываливая сверху свою немаленькую, но вполне красивую грудь. – Так он же к тебе прицепился.

– Не прицепился…

– Ага, – строит недоверчивую гримасу. – Зачастил к нам, пялится на тебя как маньяк. Он точно хочет тебя трахнуть. Непонятно только: чего ждёт? – она действительно и всерьёз задумывается над этим вопросом, а меня от её слов накрывает второй волной противного липкого холода, от которого становятся мокрыми ладони и шея.

– Мне глубоко фиолетово… – наконец, получаю от бармена «свои» коктейли. – Пусть ждёт дальше… – Расставляю высокие стаканы с разноцветными жидкостями на подносе и скрываюсь в полумраке зала, уверенно лавируя между столиками и танцующими гостями.

Эта дичь длится уже пару недель. С того самого дня, как один из постоянных ВИП-клиентов привёл с собой этого монстра. Разумеется, красота понятие относительное, да и весьма субъективное, и, разумеется, тип этот не так страшен, чтобы употреблять подобные эпитеты, однако… Не знаю, как ещё можно охарактеризовать крепкого мужика около метра восьмидесяти ростом, не особо-то дружелюбной или смазливой наружности, имеющего явные проблемы с законом.

И это всё при условии, что сама я среднего роста, средней (даже сказала бы, угловатой, щуплой) комплекции и едва ли похожа на тех эффектных девчонок типа Насти, для которых подобные индивиды являются чем-то вроде дополнительного и весьма хорошего способа заработать. Нет. Я ни в коем случае не осуждаю. Каждый вертится и выживает, как умеет и данная истина жизни знакома мне во всей своей омерзительно-глумливой красе.

Весь вечер я чувствовала на себе этот чёртов пристальный пробирающий до нутра взгляд. На самом деле, меня и на работе-то не должно было быть в тот день, но одна из девчонок свалилась с отравлением, а мне нужны были деньги, поэтому всегда хваталась за любые подработки. И та смена не стала исключением.

Я старалась не подавать виду, не обращать внимания, не сталкиваться лишний раз взглядом с этим типом. Просто выполняла свою работу. В нашей профессии подобное поведение является нормой – на тебя постоянно кто-то пялится, некоторые пытаются заигрывать, а кто-то может даже рискнуть полапать. На случай последнего в клубе имеется своя служба безопасности. И очень действенная, надо отметить. Однако этот раз с самого начала имел все шансы стать именно той ситуацией, когда даже самая крутая и действенная служба безопасности не то что не сможет тебе помочь, она просто не станет этого делать. Уже тогда я прекрасно понимала, что любое внимание от подобного субъекта может обернуться в лучшем случае неприятностями, в худшем…

Я стараюсь об этом не думать вот уже вторую неделю.

Повезло, что сегодня ВИП-зона отдана Настьке и ещё трём девчонкам. Я и остальные обслуживаем преимущественно залы. В выходные дни на работу всегда выгоняют почти весь персонал, столько посетителей приходит. И не мудрено – один из самых популярных клубов города. «Эра» не носит какого-нибудь крутого статуса типа «элитный», но далеко не каждый может позволить себе отдых в нашем заведении. Отсюда и неплохие зарплаты, чтобы можно было жить от «приемлемо» до «очень хорошо». Последнее, естественно, зависит от ряда иных факторов. Плюс чаевые, которые в конце каждой смены делятся на весь обслуживающий персонал – как по мне справедливо.

Возвращаюсь обратно к барной стойке, чтобы забрать очередной заказ, как вдруг кто-то обхватывает за талию, притягивает к жаркому потному телу. Это выбивает из равновесия, но лишь на мгновение.

– Э-эй, детка! Потанцуй со мной!

Засранец уже изрядно надрался, а потому мне почти без проблем удаётся выкрутиться и улизнуть из похотливых ручонок. Ещё бы с превеликим удовольствием подносом по морде бы съездила, однако вместо этого дарю парню дежурную улыбочку и, уходя, сообщаю:

– Прости, дружок, на работе не танцую!

Меня передёргивает, словно молнией прошило, улыбка стирается, потому что чёрт дёрнул поднять взгляд, который в свою очередь умудрился выцепить из душной массы тел именно ЕГО!

Стоит на одном из балкончиков ВИП-зоны, сжав пальцы на гладкой дуге серебристых перил. На среднем пальце красуется массивный перстень с чёрным камнем-печаткой. По телу пробегают неприятные мурашки, желудок скручивается точно в спираль.

Рядом с ним какой-то мужик. Разговаривают… вернее тот второй говорит, а монстр неприкрыто таращится. На секунду даже жалею, что природа наградила меня столь хорошим зрением. Второго рассмотреть не удаётся, ибо быстро отворачиваюсь, лечу к барке.

– Вик, отнесёшь заказ к девятке?! Я покурить! – выпаливаю, почти не глядя на напарницу. Слышу только:

– Хорошо!

Привычные служебные помещения сливаются, мелькая, в один сплошной коридор, будто тоннель, который, как кто-то сказал, иные видят перед смертью. В одном лишь разница – для меня он оказался светлым, почти белым, а в конце обшитая металлом дверь и надпись на зеленой наклейке «ЗАПАСНОЙ ВЫХОД».

Выскакиваю в удушливые объятия летней ночи. Через мгновение ощущаю, как форма липнет к телу, как кислород с усилием попадает в лёгкие, из-за чего тяжело дышать. Внутри гораздо свежее благодаря кондиционерам, но уж лучше здесь в духоте, чем там и в относительной близости от него.

Нашариваю в кармане форменной юбки пачку сигарет, зажигалку.

На самом деле, я никогда и не курила толком. Пачка не моя – Настька дала на хранение, ибо сама она вечно умудряется их терять в пылу работы.

Зажимаю тоненький фильтр губами, подношу дрожащими руками зажигалку. Подкурить удаётся не с первого и даже не с пятого раза. Нервы натягиваются тонкими струнами и вот-вот грозятся лопнуть. Наконец, огонь всё-таки соизволяет появиться, чтобы дать мне возможность отравить внутреннюю панику и клокочущий в каждой клеточке тела страх. Затягиваюсь, тут же кашляю, затягиваюсь ещё раз, стараясь перетерпеть неприятные режущие ощущения в горле. Голова внезапно кружится, а тело становится на удивление лёгким… странным. После третьей процесс идёт лучше, лёгкость испаряется, прихватив с собой паническую атаку. Остаётся лишь головокружение.

– Может, уволиться к чёртовой матери?.. – бормочу тихо. Проходит несколько секунд короткого раздумья, чтобы понять и принять – это плохая мысль.

Лучше работу чем эта, я вряд ли найду.

2

– До завтра, – машу рукой оставшимся ещё после смены коллегам.

– До завтра, – неровным хором отзываются они.

Иду к центральному выходу из «Эры». У дверей привычно провожает один из ребят службы безопасности. Курит.

– Пока, Стас.

– Пока, Лер, – отчего-то усмехается в конце, но не придаю этому значения.

Поднимаюсь по лестнице, миную небольшое заграждение и замираю. Сердце пропускает удар, по телу пробегают отвратительно ледяные мурашки. В желудке что-то скручивается в тугой узел и становится трудно дышать.

Взгляд застывает на чёрном внедорожнике, припаркованном почти у самого входа. Рядом два бугая в чёрных костюмах, у одного сквозь расстёгнутые верхние пуговицы рубашки виднеется массивная золотая цепь, второй в солнцезащитных очках, хотя свет огненного светила едва-едва начал проглядываться над крышами многоэтажек. Типы эти будто ждут кого-то… и точно не пришельцев.

В голове за секунду проносится сотня, а то и тысяча мыслей.

За спиной хлопает дверь.

Вздрагиваю, приходя в себя.

– Привет, рыбка, – тот, что с золотой цепью скалится, обнажая жёлтые неровные зубы в отвратной улыбке. Преграждает путь.

Молчу. Делаю шаг в сторону, намереваясь пройти мимо, и пугаюсь ещё сильнее, когда понимаю, что мне совершенно точно не дадут этого сделать.

– Садись в тачку, – хрипло отзывается второй, открывает заднюю пассажирскую дверь внедорожника.

– Что?.. – спрашиваю ошалело вмиг осипшим голосом.

– Со слухом плохо?

– Да не боись, – влезает тот, что с плохими зубами. – Ярослав Никольский приглашает на аудиенцию, – происходящее явно забавляет бандита.

– Я не… – Делаю шаг назад, затем ещё один. Оборачиваюсь, пытаясь найти поддержку в лице охранника Стаса, но…

ЕГО НЕТ!

Он просто свалил! Кинул меня!

– Вы должно быть с кем-то меня перепу…

– Лучше не выёбывайся, – вновь отзывается второй, который выглядит как сраный агент людей в чёрном. – Не будь дурой и запрыгивай в тачку. По-хорошему. – Его брови приподнимаются, выглядывая над дугами очков.

Что же это?..

Ноги подкашиваются. Кажется, я сейчас рухну прямо на асфальт. На мгновение даже хочу этого… но так, чтобы замертво.

Чик! И всё…

Однако чуда не происходит. Не со мной. Не в этой грёбаной жизни…

– Вот так, – вновь ухмыляется тип с плохими зубами. – Умница, рыбка, – когда оказываюсь у иномарки, вскрикиваю и от ужаса едва не взбираюсь на её крышу, потому что ублюдок «одарил» меня увесистым шлепком по заднице, а затем противно заржал.

– Не трогай её! – осаживает второй. – Ты слышал, что Ярослав Викторович сказал.

– Слышал-слышал… – и всё равно подталкивает меня под пятую точку, чтобы забиралась в машину, похабно скалится, когда пытаюсь отбрыкаться. – Дальше заползай. Классная задница, рыбка.

Меня колотит. Буквально. Мне жутко и страшно. Когда оказываюсь у дальней двери, крепко стискиваю зубы, чтобы они не долбились друг о друга. Прижимаю сумку к груди, зажмуриваюсь. Стараюсь дышать ровно и через нос. Ни хрена не выходит!

Здравый смысл в панике кричит:

«Что ты делаешь, идиотка?!»

И он же, будто в шизофреническом припадке твердит:

«У тебя нет выбора… нет выбора…»

И ледяной пот по телу от осознания, что действительно… выбора нет. Нет вариантов. Точнее… Они не врут – если не поеду добровольно, утащат силой. И никто… НИКТО их не остановит. Никто не вступится за меня, не прекратит этот безумный кошмар.

Я знала… С самого начала знала, что так и будет.

– Да не трясись ты так! Можно подумать за бабки никогда не трахалась.

Не знаю зачем, но качаю головой и сжимаюсь в комочек. Едва сдерживаю желание прижать колени к груди.

– Ага, пизди больше… – фыркает бугай. – У Михалыча все лахудры зачётные, но Ярославу Викторовичу приглянулась именно ты. Так что лыбу до ушей и жопу кверху, если хочешь как следует заработать, – ублюдок веселится, а мне хочется вышибить себе мозги.

Возможно, так и следовало поступить.

Ещё тогда…

Хлопок двери, будто гвоздь в гроб. Один. Второй. Внедорожник отзывается приглушённым рокотом и трогается с места.

3

Поездка длится недолго. Мне даже хватает духу открыть глаза, чтобы затем посмотреть в окно. Чтобы попытаться запомнить дорогу, а потом, возможно… попытаться выбраться из этого дерьма живой.

Однако надобность в запоминании маршрута отпадает сама собой. Внедорожник даже не покидает района близ моей работы. Сворачивает с многополосного проспекта в одну из узких улочек, тормозит у типичного многоэтажного дома – старая панелька из пяти этажей.

– Выпрыгивай, рыбка.

Хватают под локоть, буквально выволакивают наружу. Несмотря на довольно тёплое утро, я всё ещё трясусь, всё ещё прижимаю к груди свою несчастную сумку, словно она способна защитить. Глотку сдавливает противный ком и хочется разрыдаться в голос, однако каким-то чудом сдерживаю себя. Возможно, сказывается чрезмерное напряжение, а возможно… организм решил приберечь истерику на потом. Меня сложно назвать храбрым человеком, скорее наоборот…

Бугай снова пытается облапать меня за задницу. Буквально шарахаюсь в сторону, на что тот ржёт. Весело так.

Гондон…

– Пошевеливайся, – это уже второй – подталкивает в направлении темно-коричневой евродвери с большим стеклом. Мельком успеваю заметить вывеску «ОТЕЛЬ». Внезапный рефлекс или же инстинкт самосохранения заставляет дёрнуться в сторону – тщетно.

– Давай без фокусов, – бугай в очках, перехватывает меня гораздо раньше, чем из моей слабой попытки побега что-то выходит.

В небольшом узком помещении насыщенного тёмно-розового цвета, с огромным плазменным телевизором с одной стороны и длинной деревянной стойкой с другой, нас встречает администратор. Успеваю прочитать бейдж на груди девушки – «Екатерина».

– Доброе утро!.. – бойко начинает она, но не успевает закончить:

– К Никольскому, – бугай с плохими зубами облокачивается на стойку администратора и устремляет демонстративный взгляд на её грудь. – Катерина…

– О, – девушка ловит короткий ступор, сложив губы в той самой букве «о», но быстро находится: – Ярослав Викторович ожидает в двенадцатом номере. – Указывает ладонью в сторону невысокой лестницы, уводящей куда-то за угол.

Стоит ли удивляться, что обычная рядовая сотрудница столь же обычного отеля знает этого монстра по имени-отчеству?

Нет… Определённо нет.

– Шевелись!

Вздрагиваю, когда меня снова пихают в спину. Больше не предпринимаю попыток сбежать и покорно шагаю вперёд. Минуем длинный коридор выполненный в том же пошлом тёмно-розовом оттенке, как и проходная. Освещение кажется тусклым. Или это у меня в глазах темнеет от страха и то и дело подкатывающей истерики? У номера с цифрой двенадцать замираю, но ненадолго – бугай в очках дёргает ручку, толкает дверь, а затем и меня.

Раз. Оказываюсь в небольшом предбаннике светлой комнаты. Два. Дверь за спиной негромко хлопает. Три. Щёлкает замок – кажется, меня заперли… Четыре, пять, шесть… К горлу подкатывает ком и предательские слёзы таки срываются с ресниц.

Не успеваю толком осмотреться или обернуться, чтобы снова предпринять попытку побега, как вижу его. Монстр выплывает из-за угла грациозной походкой хищника. В одной руке стакан с коньяком или, возможно, виски, вторая убрана в карман светло-серых брюк. Чёрные до блеска начищенные туфли, пиджак отсутствует, равно как и галстук, две верхние пуговицы на белоснежной рубашке небрежно расстёгнуты, рукава закатаны по локоть.

Он делает медленный, даже ленивый шаг в мою сторону, из-за чего отшатываюсь к двери, будто меня током ударило.

– Подойди, – голос звучит негромко, однако низкий и хриплый, словно воронье карканье. И лишь одно это простое слово пробирает до костей, до самого нутра… выворачивает наизнанку. – Подойди, – повторяет с нажимом.

Качаю головой. Становится противно от собственной беспомощности и животного страха.

Монстр не меняется в лице, делает большой глоток из стакана, тем самым полностью осушая его, затем отставляет тару на стоящий рядом комод и направляется ко мне.

– Нет… – срывается хриплое с губ. – Не надо… п-ожалуйста.

Меня не слышат.

Здоровенная ручища сжимается на запястье, силой т…