Iron Rose Bleeding

Глава 10.

Кортни лежала в кровати, изучая светлую плитку на потолке. Она все еще была потрясена. Внезапное заявление Тэп о том, что она дает ей время, чтобы понять, что это было лишь физическое притяжение, впервые в жизни, оставило Кортни безмолвной. Обычно у нее всегда находился нужный ответ на ту или иную реплику.

Кортни удивлялась, что же за чертовщина здесь творится и главное тому, что она оказалась втянута в это. Она была вынуждена допустить, что именно очень сильному притяжению к Тейлор Александре Панге она обязана тем, что оказалась в данной ситуации. Предложение Тэп подождать было как непреодолимо увлекательным, так и совершенно ужасающим. Кортни все еще не представляла себе кто такая Тэп, она только понимала, что Тэп была безмерно богатой, влиятельной и сильной. У нее есть деньги, ресурсы, связи, и даже наиболее значимые мировые фигуры боялись ее. Почему же она заинтересовалась таким обычным человеком как Кортни. Это просто не имело смысла.

Дрожащей рукой она коснулась кончиками пальцев своих губ. Поцелуй Тэп был таким мягким и вызвал целую волну эмоций, заставив желание пройти через все тело Кортни. Это было настолько сильное желание, что заставило отступить логику и разум.

Тэп также лежала без сна. Поцелуй с Кортни был для нее новым опытом. Опустошительным опытом. Никогда она не представляла себе, что физический контакт с другой женщиной мог быть настолько ошеломляющим. Ее губы едва коснулись мягких, теплых губ Кортни, и весь мир перевернулся. Она почувствовала как ее тело реагирует на этот поцелуй, как будто он разбудил новые чувства, что фактически и имело место. Она обнаружила себя очень влажной и горячей от желания. Это так потрясло ее, и в то же время это было замечательно.

Ее предложение подождать угрожало всему. Возможно даже это приведет к ее падению. Она знала, что осведомители уже передают последние новости ее брату, но ей было все равно. Все что она действительно хотела сделать, это пойти и постучаться в дверь к Кортни, чтобы ей было позволено войти. На что это будет похоже, спать рядом с этой женщиной? Или заниматься любовью? Тэп простонала от желания. В гневе и расстройстве она кинула подушку в противоположную часть комнаты.

На следующий день, Кортни с трудом пыталась сосредоточиться, чтобы сохранять внимание и понимать любую информацию, которую она слышала. Присутствие Тэп рядом физически оглушало ее. Этим утром Кортни была разбужена нежным поцелуем. Тэп положила букет роз в ее постель и сообщила, что нужно вставать. Но за завтраком, Тэп читала бумаги, вежливо передавая их Кортни, и говорила совсем немного.

Кортни очень хотелось обсудить то, что произошло вечером, но было ясно, что время для этого неподходящее. Итак, она решила подождать. Они ехали в тишине на встречу, в своем лимузине.

После полудня состоялась лекция представителя ООН и Совета по Мировой бедности, что заставило Кортни наконец сконцентрироваться. Кортни уже прочитала несколько бумаг, ссылающихся на будущий мировой кризис, но здесь представлялись фактические данные в той же пугающей манере. Такие страны, как например, Пакистан, Индия, Колумбия, Бразилия, Бангладеш уже испытывали кризис в некоторых областях. Плотность населения Канады составляла только 2,5 человека на квадратную милю, в то время как в Индии – 233,1 на кв.милю. Увеличение числа людей на 1 млрд. заняло 12 тыс. лет, но при текущем показателе роста, всемирное население увеличится с 5 до 6 млрд. за восемь лет. Бангладеш и Вьетнам удвоят свое население менее чем за тридцать лет. Продовольственное напряжение достигло критических уровней. Рост данной проблемы серьезно пошатнул глобальную экономику.

Кортни была очень спокойной, когда скользнула на место рядом с Тэп этим вечером.

“Ты устала?” спросила Тэп

“Я подавлена масштабностью проблем, с котороми придется встретиться миру в ближайшие несколько лет” вздохнула Кортни.

“Вы хотите изменить вашу первоначальную оценку?” спросила Тэп, пристально наблюдая за Кортни. Язык тела и выражение больше расскажут о чувствах, нежели слова.

“Нет. Нет” Кортни отвечала медленно, глубоко задумавшись “Но я начинаю понимать, что нужны очень жесткие решения и не все в этом мире сохранится после кризиса. Двадцать лет, и мир станет совсем другим нежели сейчас”

Короткая улыбка Тэп выражала более глубокое понимание того, что будет впереди, но она решила не распространять это знание. Кортни не видела больше Тэп в этот день. Тэп кратко сообщила, что у нее было дело этим вечером, и что еда будет доставлена в комнату Кортни.

“Пожалуйста, не пытайся сбежать” грозно сказал Тэп, однако угроза была весьма призрачной, поскольку Тэп приподняла одну бровь и улыбнулась.

Ужиная этим вечером в одиночестве, Кортни все еще думала, что на самом деле является заключенной. Она подозревала, что решись она покинуть отель, далеко ей не уйти. Просто, что утвердить некоторую независимость, после ужина, она обдумывала возможные планы побега. Затем, со вздохом, она устроилась на диване, чтобы немного почитать. Однако ее глаза потихоньку стали закрываться.

Кортни проснулась, обнаружив солнечные лучи, заливающие комнату. Запах кофе и свежего хлеба доносился из-за двери. Сонно, Кортни взглянула на часы и была потрясена, увидев, что уже почти девять утра. Затем она увидела записку “Ты очень красива, когда спишь. Твое лицо такое молодое и невинное. Сегодня, вместо запланированного отлета, мы пойдем на прогулку. Тэп” Возможно это была и не очень романтичная записка, но зато специально для Кортни, поскольку она знала, что Тэп заинтересована ею. Она мягко улыбнулась, свернула записку и аккуратно убрала ее в свой портфель. Затем выскользнула из постели и направилась в ванную.

Был прекрасный день и Тэп делала все возможное, чтобы быть хорошим гидом. Ее чувственное и высокое тело, осанка заставляли толпы туристов расходится, где бы они не шли. Короче, Кортни спокойно шла за свои боссом. Сначала они гуляли на Vitale Vaticano. Тэп объясняла, что Ватикан имеет много выдающихся картинных галерей и музеев искусства, артефакты жертвовались и собирались церковью столетиями.

“Будет невероятно грустно для нас видеть и должным образом оценивать всю тонкость работ, которые показывают здесь. Египетские, грегорианские, этрусские сокровища. Антиквариат из римских домов, предметы старины, коллекция ваз, гобелены, карты, работы Рафаэля и… ”

“Тэп, пожалуйста” засмеялась Кортни, пытаясь сократить список, перечисление которого угрожало затянуться на несколько часов.

“Можем ли мы увидеть Сикстинскую Капеллу? Я всегда хотела посмотреть на нее”

Тэп улыбнулась.

“Хороший выбор для такого короткого визита. Хотя – это великолепная работа и можно потратить дни, осматривая ее, толпы людей делают это менее духовным, чем это должно быть”

“Тэп, ты любишь искусство? Я обратила внимание в комнате…нуу…где ты нашла меня, что там находилось много значимых работ прошедшего столетия”

Бровь Тэп игриво приподнялась.

“Ты говоришь о той комнате, где я обнаружила тебя в тот день, когда ты почти полностью разрушила еще одну мою комнату, не так ли? Может быть ты видела их, если они полностью там”

Кортни покраснела.

“Очень смешно!”

Она могла бы тоже поддразнить Тэп, но в этот момент Тэп взяла ее за руку, их путь как раз проходил через прессу и толпу туристов в билетную кассу. Простое прикосновение вызвало настолько интенсивные чувства, что было практически невыносимым. После того, как они прошли толпу, их руки разделились, и они снова шли отдельно, немного смущенные тем, насколько сильной была реакция на прикосновение.

“Два, пожалуйста” удалось выдавить из себя Тэп, которая все еще находилась под впечатлением

“26 лир”

Тэп передала деньги и забрала билеты.

“Я могла бы заплатить” сказала Кортни

Глаза цвета Карибского моря посмотрели на нее.

“Кортни Хантер, в этот день я пригласила тебя, так что плачу я. К тому же я богата, а у тебя нет денег”

Кортни поместила свои руки на бедра и взглянула на Тэп, сделав вид, что оскорбилась.

“Так кто сказал, что вы можете быть кровожадной?” спросила она с вызовом

Выражение удивления на лице Тэп почти заставило Кортни рассмеяться, но она почувствовала, что не стоит этого делать.

“И у меня есть кое-что на расходы. Это вероятно покажется тебе незначительным, но я могу позволить себе билет или два”

Тэп переступила с ноги на ногу, чувствуя небольшое неудобство. Правда была в том, что деньги Кортни исчезли вместе со всем остальным по приказу Тэп.

“Я думаю, что значительно лучше подхожу для этой роли” сказала Тэп, полностью смущенная.

“Ты? Хорошо, но ты ошибаешься. Если мы собираемся быть вместе, то это должно быть равноценным” объясняла Кортни, в то время как поток туристов вокруг них начал рассасываться.

Тэп пыталась найти способ объяснить свою позицию, не раскрывая деталей

“Я – твой босс”

“Согласна. И пока не пройдет период моего обучения, я согласна принимать твое руководство надо мной. Фактически, хоть это и нелепо, я являюсь заключенной. Но вне отношений босс-стажер, все должно находится на равной основе или я не заинтересована”

“Ты разрушила мои комнаты, поскольку была заинтересована” отметила Тэп с растущей досадой

Кортни фыркнула и подняла глаза к небу.

“Ты такая высокомерная! Поверь мне, Тэп, насколько я признаю, что ты привлекательна, настолько могу сказать, что смогу жить без тебя. Так что, мы собираемся иметь равные отношения или нет?”

Тэп потрясенно моргнула. Это сильно поразило ее, как будто выросла стена, препятствующая тому, чтобы Кортни была в ее жизни. Эти новые чувства были настолько сильными и интенсивными. Хуже всего, что Кортни не чувствовала, что причиняет боль своими словами.

“Ты должна мне 13 лир” сказала она довольно глупо

Кортни улыбнулась

“Что ж, хорошо. Ты можешь заплатить в этот раз”

Тэп моргнула снова, пытаясь понять смысл такого быстрого изменения

“Ты теперь не хочешь платить за свой билет?”

“Не в этот раз” Кортни улыбнулась, довольная тем, что наблюдает полную неразбериху на таком обычно уверенном лице.

“Можем ли мы теперь пойти, чтобы присоединиться к экскурсии?” спросила Тэп

“Да, я была бы очень рада, Тэп. И благодарю тебя за покупку билета” Тэп слабо улыбнулась, все еще неуверенно смотря на Кортни, которая, смеясь, взяла ее за руку.

Они стояли в Сикстинской Капелле, оглядываясь вокруг в благоговении. Тэп с ловкостью вывела их к внешней стороне группы и встала позади Кортни, осторожно положив руки на ее плечи.

“Сикстинская Капелла – место, где происходят выборы и наиболее значимые епископальные церемонии. Она имеет сводчатый потолок, как вы можете видеть, и разделена мраморной перегородкой. Такое исполнение было общим в ранних церквях, чтобы отделить меньших индивидуумов от сильных, которые молились ближе к алтарю”

Тэп объясняла, склонившись к уху Кортни, чувствуя ее тепло.

“Потолок, конечно, Микеланджело. Он раскрасил его согласно приказу папы Julius II где-то между 1508 и 1512 годами. Все это делалось постепенно. Он также захотел принять участие и в подготовке мраморных скульптур. Все еще имеется его работа по мрамору, которая осталась незаконченной”

“Это изумительно, Тэп. Как он сделал это? Потолок такой высокий” спросила Кортни, бессознательно отклоняясь назад и опираясь на высокую женщину, пытаясь рассмотреть потолок.

Тэп с трудом сглотнула, пытаясь стоять прямо.

“Он лежал на деревянных подмостках и замазывался штукатуркой. Называется фреской. Julius II захотел, чтобы потолок показывал жизнь апостолов. Микеланджело пытался убедить его, что нужна картина более религиозного образа из истории христиан, об ожидании Мессии. Посмотри на мускулистых крестьянских женщин. В то время было незаконно изображать женские модели, так что женщины Микеланджело не очень женственны по сегодняшним стандартам”

“Да, я вижу, но все же производит очень сильное впечатление” Кортни прошептала, напрягаясь, чтобы разглядеть затухание цветов и чистые штрихи высоко над головой.

“Julius II и Микеланджело имели напряженные отношения. Julius II обладал небольшим количеством наличных денег из-за постоянных войн, а Микеланджело считал, что платить ему должны чаще. Только двадцать лет спустя Микеланджело возвратился по просьбе Paul II. Между 1536 и 1541, он закрасил стену. Его знаменитое «Последнее решение». Легенда гласит, что фигура на фреске – сам Микеланджело“

“Серьезно? Хороший. Кто занимался стенами? ” спросила Кортни, становясь напротив богатых иллюстраций, идущих вниз вдоль каждой стороны часовни.

“Фрески на стенах были выполнены раньше, между 1481 и 1483 годами Боттичели, Роселли, Синьорелли. Они изображают жизнь Моисея и Христа ”

“Откуда ты все это знаешь?” спросила Кортни, отодвигаясь, чтобы дать пройти новой группе туристов.

Тэп улыбнулась, взглянув вниз.

“Это все имеется в файлах моей библиотеки”

Кортни простонала

“Больше чтения! Я должна знать!”

Они обнаружили тихое кафе, где выпили по чашке утреннего кофе, наблюдая суматоху и суету повседневной жизни Рима. Они заказали круассаны с виноградным джемом для Кортни, а Тэп подозрительно принюхивалась к своему хлебу.

Кортни откинулась на спинку стула и с интересом наблюдала за Тэп. Тэп смотрелась чрезвычайно эффектно, хотя она сама об этом знала. От нее исходило ощущение силы и опасности, подобно пантере, которая с высоко поднятой головой прогуливалась по городу, заставляя расступаться перед ней. Ее руки были длинными и изящными, и давали ощущение прочности и надежности.

Кортни поймала ее взгляд.

“Итак, мое приглашение понравилось тебе?” спросила Тэп не с самомнением, а с реальным интересом.

Кортни покраснела, пойманная врасплох, но ответила честно

“Да. Я нахожу тебя очень привлекательной, даже более чем, есть что-то необыкновенное…в тебе ”

Тэп с любопытством разглядывала своего стажера

“Я тоже нахожу тебя очень привлекательной” ответила Тэп неуклюже

Кортни кивнула. Она должна помнить, что Тэп просто изучает свои новые ощущения.

“Это хорошо любить того, кого ты хочешь” произнесла Кортни

Тэп грустно улыбнулась, но ничего не сказала.