Исцеление любовью

Глава 1.

Каролина Беркут
Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал!
Высоцкий В.

Но есть ещё белые-белые дни.
Белые горы и белый лёд.
Но всё, что мне нужно – это несколько слов,
И место для шага вперёд!
Цой  В.

                              «Исцеление любовью»
Аннотация: Каждый день своей жизни, каждый час, каждую минуту человек проявляет те или иные черты своего характера. Даже когда он ничего не делает.  Но ярче всего человеческая натура раскрывается в экстремальных ситуациях. Что ты будешь делать одна зимой в лесу после авиакатастрофы? От принятых тобой решений зависит не только твоя жизнь, но и жизнь раненного мужчины-пилота. Эта история о том, как сложно побороть панику, проявить выдержку и самообладание. Эта история об упавшем в горах самолёте, и  о разбившихся надеждах.  Но возможно, всё, что не делается, делается к лучшему?
***
Кэтрин барабанила тонкими пальцами по стойке в аэропорту в Грейт-Фолс. Было раннее утро, мрачное и сырое, какое обычно и бывает в конце ноября в штате Монтана. Но для аэропорта не существует различия – утор сейчас или вечер. Здесь всегда полно народу, люди стояли в очереди за багажом,  одни сидели в зале ожидания, другие куда-то спешили, третьи просто бродили по залу. Монотонный людской гомон иногда перекрывался рекламой закусочных, или громогласными объявлениями из диспетчерской об изменении времени вылета или  о переносе рейса. 
- Как понимать, что мой рейс перенесён? – потрясённо спросила Кэт, продолжая стоять у стойки, перед девушкой в форме  служащего аэропорта. – Когда будет ближайший? Я не могу опоздать! Понимаете? Я не могу опоздать!
- Все рейсы отменены из-за сильного тумана, мисс. – Невозмутимо ответила девушка у стойки. Её взгляд был абсолютно безразличен. Видимо, Кэт не первая подходит к ней с этим вопросом. – Когда авиасообщение будет восстановлено, то об этом немедленно сообщат. Ожидайте.
Вот и всё.
Кэт отошла от стойки, придерживая за собой свой небольшой коричневый дорожный чемоданчик на колёсиках.  Ну, просто замечательно! Теперь она   точно не успеет на свадьбу брата.  А ей нужно туда явиться, она обещала! Кэтрин ещё раз окинула взглядом аэропорт.  Чёрт бы побрал этот мерзкий туман! Она почувствовала, как её сердце сжимается от безысходности.
До слуха девушки дошли обрывки фраз. Говорил высокий мужчина, стоя у той же стойки, где и пару минут она.
- У меня частный самолёт, – прорычал парень. – И мой пилот ещё с вечера подал запрос на сегодняшний утренний вылет, и этот запрос одобрили!  - Голос у говорившего был надменный и властный. 
- Я, тем не менее, не советую Вам вылетать в такую погоду, Сэр, – невозмутимо ответила девушка-служащий. – Это не безопасно. 
- У меня нет времени, чтобы ждать, когда туман рассеется. – Мужчина резко развернулся на каблуках своих  начищенных туфель и направился в сторону выхода.
Что-то в груди Кэт затрепетало. У этого человека есть возможность вылететь этим утром. Нельзя упускать такой шанс!
- Стойте! – закричала она и побежала за мужчиной. – Стойте!
Мужчина остановился и окинул Кэт оценивающим взглядом. 
Его бровь удивленно приподнялась вверх. Весь вид выражал недоумение и лёгкое недовольство.
- Что ещё? – буркнул он, и безразлично уставился на Кэт. Но  по мере того, как он смотрел на девушку, в его глазах что-то поменялось. Появился интерес. 
Кэт немного смутилась, но она не привыкла отступать.
- Вы хотите вылететь сегодня из Грейт-Фолс? – порывисто сказала она. И увидев его едва заметный утвердительный кивок головы, продолжила. – Куда вы направляетесь?
- Хьюстон.
Карие глаза Кэт загорелись. Не иначе судьба смилостивилась над ней, и даёт последний шанс.
- О, пожалуйста, прошу, возьмите меня с собой! Мне необходимо сегодня попасть в Джексонвиль, это часах в трёх от Хьюстона. У моего брата завтра свадьба, я не могу её пропустить! Пожалуйста!
Мужчина молчал, видимо размышляя. Кэт отметила, что он был высоким и широкоплечим. Суровые черты лица смягчались зелёными глазами, яркими и живыми. Тёмные, почти чёрные волосы были коротко подстрижены, сам мужчина гладко выбрит, в строгом деловом костюме и галстуке. 
- Ладно, - наконец буркнул он. – Пойдёмте за мной.
- Я не доставлю вам хлопот!– Радостно пропела Кэтрин. – Спасибо!
Девушка подхватила чемоданчик и поспешила за этим мужчиной, бойко стуча каблучками-шпильками по плитке в большом зале аэропорта. 

Глава 2.

Просто дар судьбы! О подобном везении Кэт и не мечтала. Она уже была готова звонить семье и унизительно оправдывать свой очередной прогул. Снова она не явилась на такое важное семейное мероприятие. Да никто бы и не поверил ей, что рейс действительно отменили. Все бы решили, что Кэт в очередной раз выкинула что-то в своём духе.  Когда была свадьба старшей сестры Мэри-Сью, Кэт умудрилась прогулять этот день в Вегасе со своим, теперь уже бывшим, парнем рокером Рэмом. На юбилей родителей она не приехала, так как слишком переживала о разрыве с тем же рокером, и ей не хотелось никого видеть. Но теперь свадьба Алана! И Кэт не может её пропустить. И она уже почти смирилась с мыслью, что опоздает. А тут такое везение! Конечно, если бы не обстоятельства, то Кэт никогда бы не решилась на подобный поступок. Напроситься к незнакомому мужчине, летящему в такую непогоду – это даже по её меркам слишком. Нужно быть сумасшедшей, чтобы так поступить. Но Кэт только усмехнулась. Её родные и так невысокого мнения о её интеллектуальных способностях, так что терять ей определенно нечего. Все решат, что только Кэт способна на подобную глупость. Ну и пусть.
Она почти бежала, с трудом успевая за быстрым целеустремлённым шагом мужчины. Они подошли к арке металлоискателя, и Кэт видела, как её новый знакомый что-то отрывисто говорил мужчине в форме. Кэт услышала только: «Она со мной».
И действительно, больше никаких препятствий на их пути не было. Ни паспортного контроля, ни досмотра багажа. Кэт прямо с чемоданом выбежала на взлётную площадку. Туман был действительно густым и вязким. Девушка чувствовала, как от влажности воздуха намокает её идеально уложенная прическа и ровная чёлка. Вот чёрт. Хорошо, что тушь и подводка у неё водостойкие.
И ещё бы не потерять из вида эту широкую спину в тёмном костюме. 
Туман обволакивал всё вокруг. Словно живое существо, он клубился у ног, становясь то гуще, то и вовсе рассеивался. И впервые Кэт немного испугалась. Разумно ли лететь в такую погоду? Может ей нужно вернуться в зал ожидания и ждать, пока не восстановится авиасообщение? «Да ну, брось! Не будь трусихой, Кэтти», - подбодрила она себя.
У небольшого самолёта мужчина остановился и обернулся к ней. 
- Давайте Ваш чемодан, – немного властно сказал он. Это был голос уверенного в себе мужчины. От его голоса всё тело Кэтрин покрылось мурашками. Она вдруг отчетливо осознала, что собирается лететь неизвестно куда и неизвестно с кем. Но отступать уже было поздно, к тому же Кэт редко меняла принятые решения. Выбрав путь, она шла до конца. Значит и сейчас тоже не отступится. Так откуда тогда это непонятное волнение? Кэт давно не общалась близко с мужчинами, видимо всё дело в этом. Да и этот представитель мужского пола был слишком высоковат и с ярко выраженным мускулистым телом. Вот она и испугалась немного. Иначе как ещё объяснить охватившее её волнение?  Кэт протянула мужчине свою ношу, и он легко подхватил чемодан и занёс внутрь салона. Кэтрин по ступенькам зашла следом.
Святая Мария и все апостолы! Салон самолёта был, мягко говоря, роскошным. Девушка давно уже не летала бизнесс-классом, но сразу отметила, что здесь всё намного круче. Кожаные кремовые кресла, огромный плазменный телевизор, мягкий ковёр с длинным ворсом, хрустальные люстры, диванчик, столик с закусками и напитками. И барный шкаф, полный дорого спиртного. Размах и роскошь впечатляли.
- Это точно самолёт? – на всякий случай решила уточнить она, оглядываясь по сторонам. 
- Можете не сомневаться. Эта штука ещё и летает. – Мужчина впервые улыбнулся ей. – Проходите и располагайтесь. Нам предстоит долгая дорога. – При этих словах мужчина ещё раз окинул её оценивающим взглядом и лениво усмехнулся, видимо он был доволен увиденным.
Кэтрин, не раздумывая, прошлась по белоснежному ковру и приземлилась в удобное кресло у окна. Потрясающе. В салоне пахло кожей и деревом. Совсем нетипичные запахи для самолёта. Девушка ещё немного повозилась в кресле, рассматривая роскошную обстановку салона, затем закрепила ремни и развернулась к  небольшому круглому окну.  
Её новый знакомый о чём-то переговаривал с пилотом в кабине. До Кэт долетали неполные обрывки фраз. Что-то про разрешение от диспетчеров на взлёт и их сопровождение.  Девушка не вслушивалась, но из разговора поняла, что взлёт в диспетчерской всё-таки разрешили, не смотря на туман. Видимо этот мужчина обладал связями, раз для него нет закрытых дверей в этой бюрократической системе. Не иначе.
 Кэт снова почувствовала непонятное волнение. Она редко пренебрегала своей интуицией, и сейчас все чувства у неё обострились.  Неужели она так реагирует на мужчину? Кэтрин уже и забыла, когда кто-то из противоположного пола мог вызвать в ней такой интерес. Что за глупости? 
Позже, переговорив с пилотом,  мужчина вернулся в салон и устроился у столика в кресле напротив Кэт. Девушка невольно подняла на него глаза, рассматривая замысловатый орнамент на его тёмно-синем галстуке, идеально сидящий пиджак, белую рубашку и загорелую шею. Интересно, он весь такой загорелый или только его мускулистая шея? Затем Кэт отметила, что мужчина был гладко выбрит, и что у него чётко очерченные губы правильной формы. 
- Нравлюсь? – Самодовольно спросил он, видимо, заметив на себе долгий взгляд девушки.
- На галстуке интересный орнамент, – Кэт невозмутимо встретилась с ним глазами. На случайную интрижку у неё не было ни малейшего желания. Пусть мужчина и был красив и молод, она не готова была с ним заигрывать. После Рэма её отношение к мужскому полу стало отрицательно-негативным. И то, что конкретно этот мужчина вызывал в ней волнение, очень беспокоило Кэт. Но не нужно подавать виду. Он ведь не знает о её мыслях. – Люблю замысловатые узоры. Галстук действительно бесподобен.
Мужчина рассмеялся. 
- Как ваше имя? – уже более мягким тоном спросил он. Его тёмно-зелёные глаза неотрывно следили за ней. Взгляд был заинтересованный, и Кэт на несколько секунд почудилось, что вот точно так же тигр смотрит на свою жертву перед прыжком. Кэт снова ощутила это непонятное волнение и трепет в желудке. Но, он что-то спросил про её имя, нужно ответить:
- Кэтрин. Кэтрин Браун. 
- Я Джуллиан. Можно просто Джул. И давай перейдём на «ты». – Голос у него был приятный, чистый и с бархатными нотками. Вполне можно было попасть под обаяние этого голоса и его ясных зелёных глаз. И когда мужчина улыбался, то Кэт, почему-то, хотелось улыбнуться ему в ответ. Глупое желание!  Улыбка у мужчины была открытой, и обнажала ровные белые зубы. Кэт подумала, что он ей действительно нравится. Ну, может быть чуть-чуть. И то, только внешне. С таким типом мужчин нужно держать ухо востро. Не хотелось бы лишний раз тратить своё время на ненужные переживания. Это она уже проходила. 
Пилот по громкоговорителю напомнил, что желательно пристегнуть ремни. Самолёт загудел, и Кэт отметила, что в салоне блестящая звукоизоляция. Она видела сквозь маленькое круглое окно, как фонари на взлётной полосе замелькали быстро-быстро. Потом фонари кончились, и сквозь окно стал виден только движущийся белый туман и слабые очертания аэропорта, оставшегося внизу. 

Глава 3.

Взлёт прошёл так гладко, что Кэт бы и не заметила его, если бы не глядела в окно.
- Боишься? – Джул оценивающе посмотрел на неё. Вернее он всё время смотрел только на неё. И Кэт это слегка беспокоило. Возможно, даже больше, чем сам полёт.
- Да. Немного. – Кэтрин всё ещё была повернута к круглому окну и не видела, как мужчина усмехнулся одним уголком губ.
- Не стоит бояться, – продолжил он. - Марк Флауэрс – один из лучших  капитанов, каких я знаю. Для него этот туман не препятствие для взлёта. С Марком мы в полной безопасности. Самое страшное, что может быть в полёте мы уже пережили. По статистике бояться нужно взлёта. Именно тогда очень велик риск катастрофы. Ну и небольшой риск при посадке, конечно.  Если ты беспокоишься из-за тумана, то можешь расслабиться, скоро мы поднимемся выше него. Смотри.
Действительно, туман за окном стал рассеиваться. Кэт казалось, что они летят над облаками, так высоко! И так невероятно красиво! Сердце Кэтрин затрепетало от этого вида. 
- Почему, - позднее спросила девушка, - Почему ты решил помочь мне добраться до Хьюстона? 
- У моего брата совсем недавно состоялась свадьба. Это было очень важное событие. Я бы ужасно расстроился, если бы пропустил его. Только не думай, что я такой сентиментальный. Ладно?
- Я не думаю. И спасибо! Для меня действительно очень нужно успеть на свадьбу Алана. Тем более что свадьбу сестры я пропустила по собственной глупости.
- У тебя большая семья. – Это прозвучало как утверждение. Джул внимательно смотрел на девушку. – И почему ты пропустила свадьбу сестры?
- О, я была трудным подростком. И, как были уверены мои родители, а сейчас поняла и я – я попала в плохую компанию. – Кэт замолчала. Ей не хотелось сейчас говорить о рокере Рэме. Она его уже почти забыла. Не надо вспоминать опять и нарушать свой душевный покой. Хотя этот покой сегодня уже и так  нарушился…
- Я так понимаю, что подробностей не будет.
- Нет. 
Джуллиан криво усмехнулся.
- Вот что я ценю в женщинах, так это присутствие тайны. Когда остается такая вот интригующая недосказанность.
Кэтрин снова повернулась к окну. Пальцы её немного задрожали.  Почему у неё не получается  держаться холодно и отстраненно? Как она и ведёт себя с остальными. Что-то было в этом парне такого, что разбивало её броню отчужденности. И ей это определённо не нравилось.
Кэт посмотрела в окно. Тумана больше не было. Внизу виднелись ровные квадраты полей и густые леса, зелёным ковром укрывающие холмы. Витиеватой голубой лентой извивалась Миссури. А далеко впереди находились горы. Самих гор ещё не было четко видно, только их далекие очертания. Как будто бледно-серые призраки встают друг за другом на фоне мрачного утреннего неба. С такой высоты Кэт не видела, что за деревья росли на них, но ей почему-то думалось, что это большие вековые сосны. А на самых макушках гор, словно белые остроконечные шапки, искрился и переливался снег. 
Девушке стало немного жутко. Что бы ей ни говорили, всё равно летать – это страшно. Особенно летать низко над горами.  Кэт наблюдала в окно, как быстро  приближаются горы, теперь она отчетливо видела их. Большие и суровые. Массивные, несколько миль в высоту. Вечно зелёные леса покрывали почти всю их поверхность, но местами кое-где виднелись голые скалы, величественные и в то же время внушающие страх. Вид гор всегда её завораживал. Чувствуешь себя крупинкой на фоне этих гигантов.  По её спине невольно пробежались  мурашки.
- Где мы летим? - Немного охрипшим, взволнованным голосом спросила девушка.
- Видишь вон те горы – это хребет Абсарока. С индейского  это значит «Дети птицы с большим клювом». У меня есть пара знакомых, которые покоряли эти вершины. Сомнительное удовольствие, на мой вкус. 
- Я люблю смотреть на горы издали. – Ответила Кэтрин. -  Люблю смотреть на склоны гор, и наблюдать, как заснеженные пики чиркают своими вершинами небо. Я и не думала, что в Монтане так много горных хребтов. 
- Мы приближаемся к Вайомингу, – ответил Джул.
- Так быстро! – Кэт снова прильнула к окну. Что за скорость у этого самолёта? Конечно, она знала, что маленькие частные воздушные суда летают значительно быстрее огромных пассажирских лайнеров, но чтобы так! Всего за несколько минут, и уже долетели из Монтаны в Вайоминг! Такими темпами она ещё до обеда будет в Хьюстоне. 
- А Миссури с индейского языка означает «Грязная река», - вспомнила Кэт, глядя на извилистую голубую ленту внизу.
- Не нужно быть индейцем, чтобы это понять. – Джуллиан рассмеялся, продолжая рассматривать девушку заинтересованным взглядом.
Кэтрин снова повернулась к окну. Природа всегда будоражила и притягивала внимание Кэт, во многом благодаря своим зрелищным видам и бесконечной красоте. Горы будят в человеке бурю эмоций, завораживая и заставляя о многом задуматься. Суровая красота гор, чёткие линии скал на бледно-голубом фоне неба —  величественная природа располагает к размышлениям о Вечности. 
Девушка заметила, как мужчина прошёлся к бару, и остановился, рассматривая напитки.
- Ты предпочитаешь вино или виски? – не оборачиваясь к ней, спросил Джул. – Есть Джин, Ром, Мартини, Шампанское и старый добрый Джек Дениелс.
- Нет, спасибо. Можно просто содовую. – Кэт ещё раз окинула взглядом его широкую спину и большие плечи. Наверняка он фанат спортзала. Кэтрин не могла отрицать, что у него прекрасное тело. Ни грамма лишнего веса, он был подтянутым, с широкой мускулистой грудью и узкой талией. И этот костюм хорошо сидел на нём. Кэт с трудом отвела глаза, не стоит так откровенно на него пялиться. Сейчас он повернётся, и может заметить её взгляд, а Кэт бы этого не хотелось.
Джуллиан подал ей стакан с газировкой. Когда Кэт брала стакан, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Девушка вздрогнула.
- У тебя напряженный вид. – Отпив виски со льдом, сказал он. – Всё-таки ты боишься полётов. Или ты боишься чего-то ещё? – Его голос прозвучал вкрадчиво, как если бы он утверждал: ты боишься меня. От Кэт не укрылась его немного самодовольная улыбка. Нет, его она не боялась. Ей просто не нравилась собственная реакция, которую он в ней вызывал. 
Мужчина снова уселся в кресле напротив неё. Ремни он не пристёгивал. Их взгляды на несколько мгновений встретились, и Кэтрин первая отвела глаза. Что же он там спрашивал? Что-то про страх полётов… 
- Для меня всегда оставалось загадкой, как кусок железа может лететь в воздухе. Это не вписывается в мою картину мира. Я знаю, я не сильна в физике.  – Кэт решила ответить как можно непринужденнее. – В детстве я была уверена, что самолёт летит только с помощью магии.
Мужчина рассмеялся.
- Расскажи, чем ты занимаешься, Кэтрин. – Девушка понимала, что он хочет сменить тему, что бы отвлечь её от пустых переживаний. Что ж, она не против. 
- Я фотограф, – ответила Кэт. Эта работа ей безумно нравилась. Свободный график -  без сомнения прекрасно. Но Кэт любила свою работу не за это. Фотография могла уловить мгновение, неповторимое, особенное. Сохранить его на бумаге. А потом давала возможность пережить это мгновение ещё раз. Ради этих моментов она могла сидеть с камерой часами. 
- Я мог где-нибудь видеть твои снимки?
- Их пару раз печатали в National Geographic. Но большей частью я снимаю для краеведческого журнала Грейт-Фолс. Иногда работаю на частных фотосессиях. А ты? Чем занимаешься ты? – Кэт расслабилась, смена темы определенно пошла ей на пользу. Уж лучше просто говорить, чем то и дело ловить на себе его непонятные взгляды. Волнение её понемногу отпускало.
Мужчина посерьёзнел. На его лбу пролегла небольшая складочка. Разговор о себе ему был явно не по душе. 
- Конкретно сегодня  я был на переговорах. – Начал он. – И редко они проходят так неудачно. – Джул, сделал большой глоток из своего стакана. – Я собираюсь купить участок под строительство промышленного объекта. Но нашлись люди, которые меня ненавязчиво стали отговаривать. А потом навязчиво. Под конец дело перешло к угрозам, – он усмехнулся одним уголком губ.
- И ты решил не брать этот участок? – заинтересованно спросила девушка.
- Как раз наоборот. И этим ребятам моё решение не очень понравилось. А ладно, чёрт с ними. Может быть, мы поговорим о чём-нибудь другом? Например, о тебе.
Слева, под крылом самолёта, раздался резкий хлопок, похожий на взрыв петарды. Самолёт качнуло, левый борт немного накренился, и Кэт увидела чёрный дым, идущий из-под крыла. Сердце её на миг перестало биться. Не было сил даже для того, чтобы сделать вздох. Страх липкими щупальцами сковал её легкие. Только не паникуй, Кэт. Не паникуй. Самолёт же не падает, мы летим, видишь?!
- Боже, что это? – прошептала она. Ладони стали влажными, в голове всё поплыло. Она заметила, как Джуллиан резко поднялся из кресла, и направился в кабину к капитану Марку. Сквозь открытую дверь Кэт видела, что он садится на место второго пилота.
- Левый двигатель? – она услышала голос Джула в рубке. Видимо пилот не выключил свой громкоговоритель.
- Главное не потерять резко высоту. – Это уже был голос Марка Флауэрса. – На одном двигателе мы протянем. И не такое бывало. Надо только выпрямить нос и по не многу снизиться. Прорвёмся. – Бодро сказал он. – Сбавляю скорость.
Кэт видела, как Джуллиан пристёгивает ремни, и одевает наушники. Его движения были уверенными. И Кэтрин показалось, что он не первый раз за рулём самолёта. Мужчина привычным движением взялся за штурвал, и резко потянул на себя. Самолёт действительно выровнялся. Теперь они летели прямо. Обошлось. Девушка облегченно выдохнула.
- Всё в порядке, Кэт. – В микрофон сказал Джуллиан. – Всё под контролем. Мы сбавили скорость и полетим пониже. Не бойся. Всё будет хорошо. 
Девушка постаралась взять себя в руки и прекратить паниковать. На одном двигателе самолёт может лететь. Она про это слышала и раньше. Всё нормально.  Ведь есть же ещё правый двигатель!
В это же время справа раздался ещё один громкий хлопок. Из-под правого крыла повалил густой чёрный дым. Самолёт ещё раз качнуло. В этот раз рывок был ощутимее. Без шума двигателей в салоне стало тихо. Так тихо, что девушка услышала стук собственного сердца. И этот звук по громкости напоминал ударную установку. Вот теперь Кэт стало по-настоящему страшно.  Без двигателей железо не сможет лететь по небу. Хоть она  и не сильна в физике, но о законе притяжения была наслышана. 

Глава 4.

Джул громко выругался. Кэт видела, как напряглась его загорелая шея, когда он принялся тянуть штурвал вверх и на себя. Марк что-то быстро переключал на доске приборов. Кнопки и рычажки громко щёлкали. Капитан матерился. А самолёт продолжил по инерции ещё несколько мгновений лететь прямо. Затем вздрогнув, качнулся вниз.
Кэт почувствовала, как вместе с самолётом вниз упал и её желудок. Сердце отказывалось биться от страха.
- Что с гидравликой? – раздался хриплый голос Джуллиана. 
- Гидравлика в норме. Давление в кабине – восемь футов. Разгерметизации нет. – Голос Марка был хриплым. - Это похоже на теракт, сэр. Два взрыва. Оба в двигателях. Это очень легко будет  списать, как несчастный случай. Когда самолёт найдут. 
В окно Кэт видела, что горы стали значительно ближе. Она с ужасом поняла, что самолёт теряет высоту. Падает. ПАДАЕТ!!! В ушах зашумело, всё вокруг виделось ей, словно в тумане. Всё тело сковало холодом.
- SOS, - кричал в рацию капитан Марк. – SOS! – Он быстро называл какие-то цифры, и Кэт не понимала их значение. Всё вокруг было как в замедленной съёмке. Она опустила голову и увидела свои руки, бледные и напряженные. Руки намертво вцепились в подлокотники. 
Девушка сильнее вжалась в кресло. Всё тело у неё окаменело. Такого страха она ещё ни разу в жизни не испытывала. Неужели это конец? Так нелепо…
Краем уха она слышала, как Джуллиан что-то сказал про незамедлительный сброс горючего. Марк ему что-то ответил. В её ушах стоял гул, как если бы она резко нырнула в воду. 
- Кэтти, помнишь, я говорил, что тебе не нужно бояться, – прокричал на весь салон Джул. Его голос из громкоговорителя немного привел её в чувства.  – Сейчас уже самое время. Садись ровно и пристегни эти чёртовы ремни так туго, чтобы тебе даже вздохнуть было тяжело. Слышишь?
Кэт не могла говорить. Горло сковал спазм. Трясущимися руками она до упора затянула ремни. Она понимала, что лучше зажмуриться, но не находила в себе силы, и не мигая смотрела в окно. Горы стали ещё ближе. Значительно ближе. О Боже. 
Самолёт снова резко качнуло. Если бы не ремни, то Кэт  вывалилась бы из кресла. Она увидела, как со столика полетели на пол стаканы с виски и с содовой. За спиной из бара послышался звук битого стекла.
Девушка никогда не считала себя верующей. Скорее думала, что она атеист. Но сейчас, когда спираль жизни дала крутой оборот, и стал виден её конец,  на ум пришла одна единственная молитва. Да только одну молитву девушка и знала. И Кэт беззвучно зашептала «Отче наш». 
И она с болью в душе вспомнила о брате. Это же надо так испортить ему свадьбу! Только Кэт на такое способна – разбиться как раз накануне этого самого важного для Алана дня! Конечно, это же так в духе Кэт – портить семейные торжества. 
Девушка с ужасом подумала, что никому не сказала, что она летит в этом самолёте. В аэропорту всё произошло слишком быстро. Спонтанно. Не было паспортного контроля. Никто не знает, что она здесь. Родные могут подумать, что она в очередной раз сбежала. На глазах Кэтрин невольно выступили слёзы.
- Пристегнула ремни? – снова прокричал Джул. – Теперь подними одну руку вверх. Видишь маску. Бери её и прижми к лицу. Вот так.
Кэт всё сделала как он и говорил. В маске она наконец-то смогла нормально дышать. Боже, неужели это её последние вздохи? Через стекло она видела, что горы приближались, но не так быстро, как если бы они падали камнем вниз. Но как такое возможно? Ведь двигатели не работали! Она не слышала их шума. Почему они до сих пор не упали? Может быть действительно магия?
- Чёртовы воздушные потоки! – Прокричал Марк. – Долго мы на них не протянем. Скорость не та. Слишком уж сильно мы разогнались.
Кэт сильнее прижимала к лицу маску. И в панике подумала, что о ней никто не будет горевать. Родные даже не узнают что с ней. Решат, что она специально сбежала. Как и в прошлый раз.
- Кэтти, помнишь, я говорил, что взял тебя на борт, потому что у моего брата тоже недавно была свадьба. Я наврал. – Джул тихо рассмеялся в микрофон.  – На самом деле это не та причина, по которой ты здесь. Я согласился взять тебя, потому что ты чертовски хорошенькая. А мне было скучно лететь одному. Не сердись на меня. Хорошо?
Девушка снова не смогла ответить. Но слова Джула заставили её невольно улыбнуться, несмотря на весь этот происходящий кошмар. 
Боже, почему мы так долго падаем? Ожидание было слишком тяжёлым. Сколько времени прошло с последнего взрыва в двигателе? Минута, две, пять? Кэт казалась, что прошли часы, вся жизнь мелькнула перед глазами.
«Господи! Помоги!», - мысленно взмолилась Кэт. И ещё раз прошептала молитву.
Господь не ответил. Да она и не надеялась. Бог частенько бывает глух к молитвам простых смертных. 
Кэтрин краем глаза заметила, как напряжены большие руки Джуллиана, когда он удерживал штурвал. Она даже заметила, как пульсирует жилка на его виске от напряжения. 
А он не сдаётся. Эта мысль поразила девушку. 
Она  уже прочла молитву и мысленно попрощалась со своими родными. А оба пилота продолжают бороться. Продолжают что-то делать, оттягивая самое страшное. Неужели у них есть шанс спастись? Пусть и самый маленький, но шанс на спасение. Неужели ещё не всё потеряно?
В окно Кэт увидела макушки самых огромных сосен. И эти макушки становились всё ближе и ближе. Казалось, что до них можно дотянуться рукой. Девушка  что есть сил, вцепилась в подлокотники. Пальцы заболели от напряжения. 
Самолёт ещё раз дёрнуло, и перекосило на правый бок. Кэт, прижатая ремнями, чувствовала себя частью самолёта, накреняясь вместе с ним.
 Джуллиан громко  и неприлично выругался.
- Мы должны дотянуть до этого ручья. – Это уже охрипший голос Марка. – Вот чёрт. Ну же! Ещё немного. Давай, малышка, лети, лети. Не надо пикировать. Лети!
Нос у самолёта резко опустился. Потом, стараниями пилотов, снова немного выровнялся.
Кэт повернула голову в сторону Джула. Пусть последнее, что она увидит, это будет он. Странное желание. Но тогда Кэт некогда было его обдумывать. Девушка с удивлением почувствовала что-то солёное на губах. Это были слёзы. 
Бабабах!!!
Корпус самолёта дёрнуло, раздался ужасный, закладывающий уши, металлический скрежет. Весь салон вибрировал. Ноги Кэтрин оторвались от пола. И если бы не ремни, то девушка подскочила бы высоко вверх. Через окно она увидела, как отламывается правое крыло, врываясь глубоко в землю, и поднимает тысячи брызг. Все происходило слишком быстро. Без крыла Кэтрин почувствовала резкий наклон на правый бок.  Но потом всё так же резко выровнялось. Перед тем, как потерять сознание, Кэт отметила, что самолёт продолжает нестись вперёд, только уже не по воздуху. По ручью. Ещё один мощный удар. Голова девушки резко наклонилась вниз, затем хрустнув, откинулась на сидение. Ремни очень больно врезались в тело, выбив весь воздух из легких. 
«Это конец!» - подумала она и потеряла сознание.
***

Глава 5.

***
Кэтрин чувствовала холод. Такой невыносимый, что ноги сводило судорогой. Всё тело ужасно болело. Особенно рёбра. Ремни надёжно держали её в кресле, и не давали нормально дышать. Голова раскалывалась. 
О, Господи! Выжила! Я выжила! 
Кэт открыла глаза, но ничего не увидела. Всё расплывалось. Со второй попытки ей удалось сконцентрировать взгляд. Шея невыносимо болела. Как наутро, после рок концерта. Во рту стоял горький привкус желчи.
Первые радостные эмоции стали быстро сменяться потрясением от произошедшего. А потом и паникой. 
Девушка с большим трудом повернула голову немного влево. От напряжения в глазах сразу же потемнело. Она ничего не смогла разглядеть. Кэт чувствовала, что была снова на грани потери сознания. Всё тело так сильно болело, словно она попала под КамАЗ. Казалось, что каждая косточка в её теле сломана. Возможно, так он и было. Да что же так холодно?
Кэтрин с неимоверным трудом опустила голову, и с ужасом увидела, что сидит по грудь в воде. Её руки всё ещё с силой сжимают подлокотники. И Кэт не смогла заставить пальцы разжаться. Руки так замёрзли в воде, что не хотели её слушаться. 
«Не паникуй, не паникуй! – беззвучно повторяла она. – Не паникуй. Ты жива. Ты справишься. Не паникуй только».
Как ни странно, эти слова её немного успокоили.
Оставив попытки расшевелить свои пальцы, Кэтрин с усилием повернула голову в сторону кабины пилотов. Оба мужчины сидели без движения. Только не это! Боже, пусть с ними всё будет хорошо! Снова накатил приступ отчаяния и страха. Что, если все погибли, и она осталась одна? Кэт попробовала пошевелить ногами. Онемевшие, они сперва не хотели слушаться, но пересилив боль, Кэт сначала приподняла одну ногу, потом другую. Холод пробирал её до костей. Затем девушка стала шевелить руками, стараясь размять закоченевшие пальцы. Скоро ей удалось и это. Кэт долго возилась с неподатливым ремнём, и когда она, наконец, освободила себя, то на негнущихся ногах поспешила в кабину. Вода замедляла её движение, а большие каблуки-шпильки путались в смятом ковре. И в том, что упало при падении. Вода была мутной, серой, и очень холодной. Пола не было видно, и каждый шаг девушке приходилось разгребать что-то ногой, чтобы наступить туда.
- Джул, - голос у неё сел. Говорить не получалось, выходило только тихое сипение. Горло саднило. И при каждом  выдохе перед ней зависало облачко белёсого пара. Как же холодно! 
Сколько сейчас времени? Как долго она просидела в ледяной воде? Кэтрин по привычке подняла руку и взглянула на часы на своём запястье. Стрелки замерли на 9:45. Сейчас солнце было уже высоко, значит где-то около десяти-одиннадцати дня. Кэт заметила, что дверь в салон отсутствовала. Видимо её оторвало при падении вместе с крылом.
В салоне царил хаос. Всё, что могло упасть – упало. Плазменный телевизор разбился, и частично висел на перегородке в хвосте самолёта. Люстры под потолком отсутствовали, на их месте были рваные дыры с пучками проводов. В воде плавали куски чего-то серого, похожего на обивку потолка и какие-то пакеты. Кэт продолжала пробираться в кабину. Нужно спешить, вдруг пилотам нужна её помощь. 
Девушка почувствовала себя нужной, и это чувство притупило страх и панику. 
Каждое движение отзывалось болью в её теле, но Кэтрин, наконец, добралась до кабины. Оба мужчины не подавали признаков жизни. Она хотела кричать, но вышел только сдавленный стон. Руки у неё дрожали, перед глазами всё плыло, но каким-то чудом Кэт заметила, что у носа Джуллиана есть еле видимый пар. Он дышит! Слава тебе Господи! Действительно дышит! Живой.
А вот с Марком всё было плохо. Его шея вывернулась под таким неестественным углом, так что сомнений не оставалось. Губы Марка стали тёмно-синими. В кожу лица впились осколки от лобового окна, глаза остекленели, и  невидящим взором смотрели в потолок.
Но она должна быть уверена. Девушка поборола страх и  прикоснулась к его шее. Кожа у Марка была ледяной даже для её пальцев, и пульса не прощупывалось. 
- Боже! – Горло Кэтрин сжалось от душивших её спазмов. Вышли только всхлипы. Она первый раз за всю жизнь так близко столкнулась со смертью. Она не знала Марка, но ей было очень жаль, что он умер. Кэт понимала, что он сделал всё возможное, чтобы спасти самолёт. И её жизнь в том числе.
- Спасибо тебе, Марк, – прошептала девушка одними губами. – Спасибо. И мне очень жаль… 
Кэт повернулась ко второму пилоту и  попыталась расшевелить Джула. Она потрепала его по плечу, стряхивая стекло и какой-то мусор. Пыталась звать сиплым голосом, но мужчина так и не пришёл в себя. Нельзя долго оставаться в такой холодной воде. Нужно двигаться. Пока силы её не оставили. Нельзя раскисать! Кэтрин бегло ощупала руки и рёбра мужчины.  Переломов вроде бы нет. Только большая шишка на лбу, царапины от стекла и ссадины. Крови тоже нет. Но ведь она и не медик. Вдруг у него сотрясение мозга, или ещё что-то похуже. Внутренние разрывы? Кровоизлияние в мозг? Или что-то с позвоночником? В любом случае оставлять его в  ледяной воде нельзя. Кэт выглянула в проём, где раньше была дверь наружу. Берег казался совсем близко, каменистый и пустынный. Течение вроде бы не сильное. Она должна идти на берег. Прямо сейчас!
На ум пришёл какой-то фильм про авиакатастрофу. Там самолёт, не успев коснуться земли, тут же  загорался, затем был большой взрыв и чёрный гриб дыма в небе. Что, если и их самолёт может рвануть? Нельзя здесь оставаться!  Надо спешить!
Кэтрин снова осмотрела Джуллиана. Сможет она дотащить такого крупного мужчину к берегу? Она не знала… Так легко было сейчас поддаться панике, страху и отчаянию. 
- Ты сможешь, сможешь, - прошептала она. – Вспомни, что бывало после концертов с Рэмом. Ты справишься. К тому же нести его не придётся. В воде все вещи кажутся легче, чем они весят на самом деле. Это ведь тоже что-то из физики? Верно? 

Глава 6.

Кэт стала осматривать застёжку на его ремне безопасности. Она находилась под водой, и Кэт было не дотянуться до неё с боку. Спереди находилась  вдавленная панель приборов, которая теперь была значительно ближе к ногам пилотов. Но ноги Джула каким-то чудом нё зажало. С этой стороны Кэт до застежки от ремня тоже не пробраться.  Пришлось опереться на Джула, но и этого было не достаточно. Девушка забралась ему на одно колено, и мужчина чуть слышно застонал.
- Джул! Джул! – прошептала она так громко, как только смогла. – Ты слышишь меня? Джул?
Ответа не последовало. Мужчина не шевелился, оставаясь без сознания.
Не медля больше ни минуты, девушка отстегнула ремень безопасности,  и Джуллиан кулем накренился из своего кресла в бок, на девушку. Кэт с трудом его удержала от падения в воду. Она обхватила его за подмышки и сама потянула с кресла. Мужчина никак на это не отреагировал. 
В воде тащить его до берега было значительно легче. Вода брала большую часть его веса на себя, а Кэт оставалось только задавать направление их движения. Девушка держала Джула за плечи и за шею и следила, что бы вода не сильно попадала ему на лицо. Ручей был не глубоким, в месте падения самолёта вода доставала девушке почти до шеи. Идти было чертовски трудно. Тем более на высоких каблуках. Ноги её скользили по илистым камням, и Кэт очень боялась упасть и не удержать Джула. Течение немного сносило её в сторону, но девушка благополучно добралась до берега. Она вся дрожала. Мутная вода грязными потоками лилась с неё на каменистый берег. Сапоги были полны воды.  Зубы выбивали дробь.  А порывы ледяного ветра пронизывали её мокрое тело насквозь.
Но вот на берегу тащить Джула из воды было  практически невозможно. Берег был усыпан мелкой галькой, но попадались и довольно крупные камни. Стеной от реки стояли величественные сосны, такие высокие, что цепляли своими макушками небо. Недалеко от первых деревьев Кэт приметила каменный склон и небольшую расщелину в нём. 
Кэт оставила мужчину у воды на камнях, и поспешила осмотреть расщелину. Та оказалась не очень глубокой, в рост в ней стоять было бы неудобно, но два человека в ней должны поместиться. В этой пещёрке пахло сыростью, прелыми листьями и мокрой землей. И эта расщелина могла укрыть их от пронизывающего ветра. Ничего лучше она всё равно придумать сейчас не могла.
Её каблуки то и дело провались между мелких камней. Один раз девушка споткнулась и больно ударилась коленом.  Нельзя сдаваться! Только не сейчас, когда их жизням ещё угрожает опасность. Девушка похромала обратно до Джуллиана так быстро, как только могла. Порывистый ледяной ветер поднимал её волосы в небо, застилая ими глаза.
- Джул, проснись, слышишь! Проснись! – сипела она. – Я не дотащу тебя! Очнись же! Очнись! Ты очень тяжёлый, слышишь? Я боюсь, что не дотащу тебя. И ещё эти камни. Что если у тебя что-то с позвоночником? Если бы ты хотя бы говорил, что у тебя болит и где.  Джул? 
Она стала на колени перед ним и ещё раз ощупала его ребра, руки и ноги. Открытых переломов не было. Крови тоже не было, если не считать мелких порезов на его руках и лице. Но ещё  в воде она немного умыла его, и порезы больше не кровоточили. 
- Джул! – позвала она его снова. – Джуллиан. 
Безрезультатно. 
Как же ей нужна сейчас помощь! Хоть какая-нибудь, хоть бы просто советом! О, как на зло никого за много миль вокруг! Никто ей не поможет. Паника готова была вернуться, но девушка не позволила этому произойти.  Кэтрин чувствовала, что сейчас она ответственна за жизнь этого мужчины и за свою жизнь тоже. От её решений зависят их судьбы. И ей нужно принимать решения быстро, не теряя зря времени.  Не на кого надеяться кроме себя. Никто ей не поможет. Нужно быть сильной, потому что у неё нет другого выбора!
Кэт взяла мужчину за холодные руки и поволокла к расщелине. На камнях за ним оставался мокрый след. Боже, только бы у него не была повреждена спина!
- Какой ты тяжёлый! – Кэт почти кричала, рывками протаскивая его за собой. – Что же такого есть надо, чтобы столько весить. – А ведь ещё пару часов назад она любовалась его спиной и мускулистыми руками. Лучше бы он был худеньким ботаником. - Какой же ты тяжёлый! Боже, помоги мне! – Кричала сиплым голосом девушка. 
Кряхтя и чертыхаясь, Кэт дотащила его к расщелине. Ссадин на мужчине заметно прибавилось. Но, Кэт и так старалась передвигать его так бережно, насколько это вообще было возможно. Ей казалось, что она потратила на это полдня, хотя на самом деле не прошло и десяти минут.  В пещёре было слишком сыро, чтобы оставлять Джула на полу. С таким же успехом она могла и вовсе не доставать его из ледяной воды. Переохлаждение было бы ему обеспечено. 
Что делать? Что же делать?
Кэтрин всеми силами старалась не расплакаться.  Думай, Кэтти, думай. 
На глаза девушке попалась сухая еловая ветка. Вот тебе и ответ. Снова оставив мужчину на камнях, Кэт побежала к ближайшему хвойному дереву. Какое счастье, что руки у неё окоченели от холода и не чувствуют боли. Она снова и снова отламывала большие ветки от молодых деревьев. И носила охапки в расщелину. Все её ладони кровоточили от порезов и уколов. Пальцы выпачкались в липкой еловой смоле и не гнулись.  Когда пол, по её мнению, был достаточно утеплён, девушка снова вернулась к мужчине.
- В этой мокрой одежде нам не согреться. – Прошипела она. – Сухие вещи могут быть в самолёте. О, чёрт! Ненавижу холодную воду! И почему мы не упали где-нибудь на Карибах! Ну, или бы хотя бы возле горячего источника, их же полно в Йеллоустонском парке!
Первые шаги обратно по реке болью отозвались в её теле. Кэт казалось, что в воде находятся тысячи иголочек, и каждая колет её сквозь тонкие джинсы. Каблуки-шпильки скользили по мокрым илистым камням, и один раз Кэтрин чуть было не упала с головой, но каким-то чудом удержалась. Руки с трудом отмылись от вязкой смолы. Но пальцы всё равно отказывались гнуться. Зубы у неё так сильно стучали, что напоминали барабанную установку. Кэт попробовала сжать челюсть, чтобы прекратить это, но у неё только сильнее заболела шея от напряжения. 
В самолёте было мрачно и страшно. И Кэт казалось, что Марк своим остекленевшими глазами наблюдает за ней. От этой мысли ей стало особенно жутко. По мокрой спине пробежались мурашки. 
- О! Да брось, дурочка! – вслух сказала Кэт. - Этот мужчина умер, спасая твою жизнь! Уж кого-кого, а его бояться не стоит. В этом лесу полно вещёй и пострашнее, чем несчастный мертвый пилот. 
Кэт старалась не задерживаться в самолёте. Вдруг ещё есть вероятность взрыва? Нужно спешить! 
Теперь она сильнее ощутила разруху в салоне. С потолка свисали оранжевые маски, часть стены с дверью, там где не было крыла, немного вогнулась вовнутрь. И стёкла в окнах на ней отсутствовали. На одном из кресел была вспорота кожаная обшивка. Видимо постарались осколки от телевизора и иллюминаторов. В воде плавали какие-то мелкие предметы, листки с документами, куски пластика, отлетевшие от стены. Какие-то тряпки, мусор. Целая куча непонятных обломков. Кэтрин вспомнила, каким был этот салон несколько часов назад. От этих мыслей её передернуло. Ноги её то и дело обо что-то цеплялись в мутной воде. Идти в хвост было сложно, разбитая коленка саднила, но девушка сжала зубы и продолжила движение. Джул там один, и ему нужны тёплые вещи. И только она может ему помочь. Так что сейчас не время для паники. Потом, когда весь этот кошмар закончится, а он ведь должен когда-то закончиться, вот тогда и будешь паниковать, плакать и жалеть себя. Сейчас ещё пока рано.
В хвосте салона Кэт заметила свой пластмассовый чемодан, виднеющийся над водой. Ей нужно его забрать, в чемодане были все её вещи, а главное её камера! Нужно проверить, цела ли она.  Девушка поразилась своей мысли, камера? Хотя, да. Без неё руки казались пустыми, вот она и подумала в первую очередь о ней.
Где же ей искать сухие вещи?
Путём логических рассуждений, Кэт подняла голову вверх. В воде сухих вещёй она всё равно не найдёт.  За стеной с телевизором, в самом хвосте девушка заметила закрытую дверь. Это наверняка было какое-то хозяйственное помещёние. Кэт, что есть силы, дёргала заклинившую дверь. На десятой попытке дверь с трудом  поддалась, и вода хлынула внутрь, когда дверь приоткрылась. В помещёнии было очень темно, но девушка заметила, что там полно полок и шкафчиков.  Полки были пусты. Видимо, всё, что было на них – упало на пол во время падения самолёта, и теперь залито тёмной водой. А вот  в верхних шкафчиках были сухие одеяла. Кэт возликовала. Она взяла их все, и поспешила обратно. 
Самым трудным оказалось идти к берегу с ношей, держа тяжёлые одеяла на вытянутых руках над головой, чтобы не намочить. Течение то и дело сносило Кэт в сторону, её одежда промокла до самых ушей.  Кончики её коротких чёрных волос тоже промокли и неприятно липли к шее. Да она ещё и чемодан привязала к поясу от своего плаща, и он плыл за ней, словно громоздкий поплавок.