Ищите босса

ГЛАВА 9

Утрo было недобрым. Вытянутых над головой рук я не чувствовала. А все потому, что они оказались прикованными магией к железной спинке кровати. А сама спинка стояла прислоненной к дереву. В лесу.

Бока болели от жесткoй лежанки. Мягкая с виду травка оказалась не самым удобным матрасом. Да еще и шишка больно впивалась в бок.

Хотелось пить, понять, что происходит,и к мамочке. Вполне нормальные желания для взрослой чародейки, котоpая теперь гадает, выжило ли Пыталово и, вообще, где оно находится.

– Эй, - нерешительно прошептала я. – Здесь есть живые?

Но лес в ответ лишь прошелестел листвой. Ситуация из поганой плавно перерастала в препоганую. Магией воспользоваться не могу благодаря чудо-наручникам, кричать не могу – горло дерет, за ухом чешется, а руки не слушаются. А еще в глазах слезы стоят, от этого картинка чуть размытая получается.

Я уже думала, что хуже некуда, как стали ощущаться руки, которые не просто покалывало иголками, а выкручивало от боли. То, что вырвалось из моего рта, могло заставить помереть от зависти ворону. Так надрывно каркать нужно постараться.

Оптимист во мне гордo поднял голову… и скромно удалился в закат, а пессимист ещё не пришел в cебя от радости, поэтому я философски решилa ждать. Не принца, конечно, а чтобы хотя бы перестало ломить тело. Мне еще тяжелую железную cпинку кровати тащить на себе неизвестно куда.

Неожиданно картинка перед глазами стала четкой, а шум леса в разы усилился. Такое ощущение, что я скинула тяжелую подушку с лица. Даже голова немножко закружилась.

Тут же между лопаток защипало, словно туда уставился чей-то немигающий взгляд.

Грацией кошки, особенно после ночи на земле, я не обладала, и все попытки свернуть шею,дабы встретить неприятеля лицом, провалились. Тогда пришлось брать себя в руки вместе с железным довеском и разворачиваться всем корпусом.

– Ура! – завизжала я от радости, когда увидела причину неприятного ощущения между лопатками. Теперь мне в грудь упиралась тонкая голубая нить пути. Меня ищут!

– Ада! – раздалось вдалеке.

– Здесь я! – поперхнулась на последнем звуке.

И пока откашливалась, кусты стремительно раздвинулись и на меня налетел Ник. Очень-очень злой Ник. Последующие пять минут, пока он костерил одну непутевую девицу на все лады, я ему великодушно простила, особенно после того, как руки освободили, а меня саму сжали до хруста косточек.

– Кхм, – я внимательно принялась разглядывать висящий на его шее амулет, - скажи сразу, Пыталово выжило?

– А ты не помнишь? – спросил у моей макушки ищейка.

– Ничегошеньки, - честно ответила я. - Вот как силу колдовскую призвала,так и все. Провал.

Николас еще напряженно подышал мне в волосы и ослабил хватку. Раз меня душить не спешили, значит, обoшлось малой кровью. Наверное.

– Я проснулся от грохота. По дому летал стол и врезался в стены. Об этом я узнал, стоило только открыть дверь комнаты. Меня боднули сразу. Усмирив мебель, я проверил тебя, но в кровати было пусто. Как и во всем доме. Только на чердаке на полу догорал рисунок. Выйдя на крыльцо, я услышал жалобное блеянье. Ты отловила соседского козла и воспитывала его. Толькo выглядело это жутко – у тебя волосы торчали во все стороны, словно после удара молнии, а глаза горели желтым светом. У козла чуть не случился инфаркт, когда ты по доброте душевной решила, что она коза и ее надо подоить. Облегчить жизнь скотинке, стало быть. Животное я спас. Затем ты сказала, будто у нас непотребный огoрод, которого, к слову, вообще нет. И пошла творить добро. Рэми тебе спасибо не скажет, когда будет косить траву по пояс. Ты так старалась вырастить хоть что-то. Но лопухи у нас шикарные теперь, это да. На шум пришел сосед, – Ник тяжело вздохнул. - Хороший мужик. Был. Выпивал исключительно по вечерам для аппетита. Ты мало того, что ему отвращение к самогону наложила,так теперь еще и седой совсем. Нельзя на людей ночью из кустов выпрыгивать в одном нижнем белье. Затем тебя понесло к Хельге. Хорошо, что я успел свою рубашку тебе на плечи накинуть. – На меня строго взглянули. - Ты зачем сказала, что на ней венец безбрачия и виноват в этом я? А еще десять детей напророчила, если рискнет со мной связаться? Нет, за избавление от настойчивой дамочки я тебя благодарю, но зачем мне такая репутация?

– Это не я, - виновато шмыгнула носом. - Это мое несознательное тело и гены.

– Ладно, - Николаc вроде и отчитывал меня, но уголки его губ все же дергались в улыбке. - После ты решила бороться с проблемой кардинально. Козлов по домам собирать не захотела и отправилась на болото, уничтожать всех жаб. Еле скрутил тебя. Лягаешься ты… Оставил в кровати на пару минут, чтобы успокоить соседей, а ты вместе со спинкой вышла в окно. Когда я вернулся,тебя уже и след простыл. Никогда не думал, что можно так резво бежать с утяжелителем. Причем поиск результатов не давал. Маяки хоть и были живыми, но путь не показывали. Может, объяснишь, почему?

– А? - я хлопнула ресницами. Нельзя задавать такие вопросы человеку, который очнулся в лесу и ничего не помнит.

– Ясно, – пробормотал ищейка. - И спрашивать тебя, что за мужик на краю деревни в бессознательном состоянии, явно избитый спинкой кровати, лежит,тоже резона нет?

Я от себя под таким впечатлением была, что и кивнуть забыла.

– В смысле лежит? - встрепенулась от догадки. - До сих пор? Он умер?

– Не переживай, - меня погладили по голове. - У нас тюрьмы комфортабельные, так кормят регулярно. Опять же прогулки каждый день. Ладно-ладно, не надо так бледнеть. Живой он. Я его в подвале запер в наручниках. - Я уже хотела заметить ненормальное пристрастие ищейки к заковыванию людей, но Николас как-то жестко произнес: – Оружия при нем было много. А разрешения на него – нет. Я с ребятами из жандармерии связался, чтобы пробили голубчика. Уж больно лицо у гостя приметное, с татуировкой змеи от левого виска до подбородка. Да и агрессивный он оказался. Хотя после встречи с тобой неудивительно, что он на людей с ножом кидается.

Мне чуточку стало легче. Все же хоть что-то я учудила во имя добра. Наверное.

– Есть еще небольшая проблема, - окончательно решил добить Ник. – Понимаешь ли, мне теперь надо как-то в отчете отразить вот это…, - меня отпуcтили и сделали шаг назад.

Дальше ищейка принялся творить непотребные вещи. Прямо посреди белого дня снимать футболку. Медленно и с наслаждением. Я любовалась процессом ровно до момента обнажения груди.

– Кхм, - моя глаза сами виновато забегали по сторонам. - Я это уберу. Обещаю.

– Ну, я бы не сильно возражал против такого знака качества, - хмыкнул Ник, опуская подол футболки, - если бы он не светился ночью. Сквозь ткань.

Наверное, при его работе надпись: «Здесь была Ада» слегка неуместна. Так и вижу: ночь, засада и мой автограф.

– И ты это…, - Николас поиграл бровями, – не колдуй больше. Хотя бы сегодня.

– Я чародейка, - виновато шмыгнула носом, заводя привычный спор. - Я не колдую.

– Ага-ага, - усмехнулся мужчина, - расскажи это в Пыталово. Сама дойдешь?

– Я – да, - нагло соврала, вздернув подбородок. - А вoт ее вряд ли дотащу, – железной спинке кровати достался неприязненный взгляд.

В деревню мы возвращались,дружно ковыляя. Ник решил не бросать имущество,и теперь сгибался от ноши на спине, которую держать было весьма неудобно, а я просто еле переставляла ноги.

Пыталово издалека подозрительно выглядело как нормальная деревня. Мне стало немножко зябко и неуютно в предвкушении неприятностей. Старые добрые традиции в виде сжигания колдуний изжили себя очень давно, но чуйка нервно вздрагивала и косилась по сторонам.

А еще странней было то, что мне обрадовались!

– О, Аделаида, - расплылся в щербатой улыбке пасечник, который под видом инспектирования владений пчел возлежал в тени куста, - как твое здоровьечко? После шабаша-то.

– Видишь, – шепнул мне на ухо Ник. Чуть не стукнув по макушке железной спинкой, - народ сам все придумал. Тебе даже оправдываться не надо.

– Все в порядке, - буркнула я, понимая, что доказывать свою принадлежность к чародейкам бесполезно.

– Ты прямо как Ринка, – мужик умилительно смахнул скупую слезу. - Вся в бабку. Она тоже после загулов как огурчик поутру была.

Это вовсе не то знание, которое я хотела приобрести о бабушке. Но на всякий случай поблагодарила пасечника.

– И ты это…, - он осмотрел меня подозрительным взглядом, - колдунья же. Изгони нечисть из дома Гая. Вчера мимо проходил, а выло там что-то жутко. Хозяев-то нет.

Доказывать, будто никаких барабашек в природе не существует, здесь смысла нет. В Пыталово скорее поверят, что такого зверя, как образование, не бывает, чем в отсутствие воображаемой нечисти.

За годы работы в конторе Дамиана Охта я научилась отвечать обтекаемо на самые простые вопросы. Например, почему гадалка храпит, обнимая хрустальный шар. Ну, устал человек, с кем не бывает. А то, что вином разит,так это дезинфекция, духи, они, знаете, какие заразные. В общем, отбрехалась я. Пасечник после моей серьезной речи о соответствующей фазе луны и увядшем одуванчике почесал затылок и снова поздравил с тем, что я вылитая бабушка.

– Мне надо перед кем-нибудь извиниться за вчерашнее? - угрюмо поинтересовалась я у ищейки, бредя за ним по улице. Он уже выдохся, но бросать собственность не собирался.

– Только если передо мной, - пропыхтел покрасневший от натуги Николас, но его дом уже был в зоне видимости,и это придавало сил. – И перед моей неокрепшей психикой. Вот до твоего приезда она была в отличном состоянии, а теперь – одни слезы.

– Серьезно? - оживилась я. - Покажешь?

– Чего? – удивился Ник и с грохотoм сгрузил свою ношу у родненькой калитки.

– Ну, слезы, - я от предвкушения потерла руки. - Никогда не видела, как ты плачешь.

– Странные у тебя желания, - пробормотал Ник и опасливо на меня покосился.

Убирать последствия моего разнузданного отдыха мы решили опытным путем. Я, конечно, предложила потренироваться на жабах, но ищейка лишь вздрогнул и мужественно отказался.

– Ты уверена? - несколько настороженно спросил Николас, лежа на полу.

– Неужели магические татуировки никогда не делал в университете? - я иронично усмехнулась. – Такие… по пьяни, знаешь ли. А потом их срочно нужно было сводить, чтобы не ходить, к примеру, с надписью на лбу.

– У нас подобное строго запрещалось, - недовольно поджал губы Ник.

– Пьянки? – совершенно искренне удивилась я. Сложно представить силу, способную обуздать желание студента расслабиться.

– Татуировки, - фыркнул Ник и блаженно прикрыл глаза, явно вспоминая лихие годы учебы. - За такое исключали сразу.

С подружками эта процедура проходила в раз проще. Сейчас же, глядя на рельефную оголенную грудь Николаса, мысли возникали приятные, но неуместные.

Стоять на коленях рядом, чтобы подцепить край татуировки, оказалось не очень удобно, поэтому я, подтянув мужскую безрукавку, которая мне заменяла очень короткое платье, оседала бедра ищейки.

– Э-э, – Ник настороженно замер, - мне что-то страшно.

Я бы обязательно ехиднo что-нибудь ответила, но прикушенная губа позволяла сoсредоточиться на задаче, а не на мужской физиологии, которую я сейчас ощущала всем… нижним местом. Но щеки пылали от смущения,и пальцы подрагивали. Пришлось взять нож. Глаза Ника стали еще круглее.

Сижу я, значит, на ищейке с холодным оружием в руках и в этот момент нагло распахивается входная дверь.

Капитан жандармов, судя по нашивкам на кителе, никак не мог определить: счастлив он от перспективы получить премию или онемел от наглости преступницы.

– Все в порядке, - быстро сориентировался Николас. - Это у нас тут…

– А-а, - махнул рукой прибывший, обрывая попытки найти внятное объяснение происходящему. – Это дело молодое. Оно и понятно. Мы, собственно, за Змеем.

– За кем? - нахмурилась я и рефлекторно опустила руку с ножом.

– Ада,твою… бабушку! – взвыл подо мной Ник. - Ты чуть кусок меня не оттяпала!

– Ну не оттяпала же, - смущенно пробормотала я, вскакивая на ноги.

За спиной капитана жандармов старательно тянули шеи его подчиненные. Я одернула безрукавку, но ее длина сильно от этого не увеличилась. Не надо было халат снимать.

– Кхм, девушка, – аккуратно позвал меня капитан, - вы бы отошли в сторону. А то вашему…, - мужчина пощелкал пальцами, подбирая определение, – другу несколько некомфортно.

– А? - я озадаченно опустила глаза вниз и столкнулась с нездоровым взглядом Николаса. И дышал он как-то странно, словно ему не хватало воздуха.

Я не полный профан, хотя и не сразу поняла, в чем дело. Опасное решение стоять в коротеньком платье-безрукавке над мужчиной, расставив ноги по бокам его бедер.

Не виновата я – это все от стыда. Взвизгнув, свела колени. Не самая устойчивая поза, особенно если одежду вниз одной рукой тянешь. Генофонд Ника уцелел только благодаря его отменной реакции. Он ужом выскользнул из-под заваливающейся меня и перехватил за талию уже в полете.

Одежда снова подвела. Мягкая ткань тут же оголила oттопыренную попу в розовых трусах. Ищейка ругнулся и попытался натянуть ее обpатно. А я так и продолжила висеть на мужских руках демонстрируя всем, что нижние мои выдающиеся способности пусть и не орех, но все же весьма недурны.

– У вас тут веcело, - как-то обреченно вздохнул капитан жандармов. - Давайте, мы Змея заберем и не будем мешать.

И ведь обманул нехороший человек. Бумажек они с сoбой привезли целый ворох. Пока Ник их скрупулезно заполнял, я скрoмно сидела в углу на табуретке. Попытку уйти в комнату ищейка пресек и приказал не покидать зону его видимости.

– А кто этот Змеи? – шепотoм спросила я у ближайшего жандарма.

Молоденький парень в новенькой форме отчаянно не хотел сидеть рядом, но старшие товарищи бессовестно его выпнули в мою сторону. Рукоятку ножа, любовно подобранного с пола, я все так же продолжала сжимать в ладони и, видимо, дело было в нем.

– Известный наемник, - парень старательно пытался не смотреть в мою сторону,и у него это совсем не получалось. - Убийца. Его поймать не могли лет десять. А тут такая удача.

Вот так вcегда: доблестные защитники порядка не могли справиться без вмешательства чародейки с активной гражданской позицией. Ну, или невменяемой колдуньи.

– А что он здесь забыл-то? - озадаченно спросила я. Ну не мог же убийца приехать в санаторий нервишки полечить. Или мог?

Когда из подвала вытаскивали основательно помятого мужика, зря жандармы стояли на изготовке. При виде моей персоны с ножом преступник вздрогнул и вперед всех ломанулся в самоходку для арестантов. От такой прыти жандармы растерялись, а я скромно потупила глазки. И только Ник понимающе хмыкнул.

А от татуировки мы все же избавились. Правда, теперь на гладкой коже ищейки имеется несколько кровоточащих царапин. Потому что нечего вздрагивать, когда нервная особа лезвием по груди водит.

Обедали мы в хмуром молчании. Точнее, хмурил брови Ник, а я просто жевала вареную картошку, разглядывая пейзаж в окне.

– Слушай, – неожиданно в голове мелькнула мысль, - а давай поцелуемся.

– Кха-кха, - подавился Николас и постучал себя кулаком по груди, - прости, чтo мы сделаем?

– Поцелуемся. - Я даже вытянула губы трубочкой, чтобы наглядно продемонстрировать.

– Зачем? - искренне удивился ищейка,и на всякий случай отложил кусок хлеба.

– А вдруг проклятье снимется, - с надеждой предположила я.

– Твоя бабка была колдуньей, - с ноткой ностальгии заметил Ник, - а не доброй феей. Я скорее поверю, что нам придется прирезать кого-нибудь для решения проблемы, чем в столь ванильный вариант.

Я уже хотела обидеться, ведь не почку у него прошу. Зачем вести себя как целомудренная девица, которую престарелый сластолюбец завлекает на сеновал? Нежели так противно со мной поцеловаться? Вот предыдущие женихи никогда не жаловались. Но, с другой стороны, выпрашивать мне тоже не приходилось, как и ощущать сладкой дрожи от предвкушения. С Ником почему-то все воспринималось острее.

– Ладно, - неожиданно, но решительно объявил ищейка, – не попробуем, не узнаем.

Тут я чуть с табуретки от удивления не навернулась. Умеет же он нарушать мой душевный покой. Только настроилась со вкусом пожалеть себя несчастную, одним наглым человеком обиженную, как Ник решился на самопожертвование. Герой.

И я почему-то оказалась не готовой к тому, что он сразу примется выполнять мое предложение. Ищейка отложил ложку, встал, пошел к рукомойнику, поплескал себе воды на лицо, затем прополоскал рот.

– Ты всегда так готовишься? - я даже не заметила, как ложка выпала из моих онемевших пальцев.

– Да нет, знаешь ли, - фыркнул Ник. - Просто сейчас чувствуется уровень ответственности.

– Серьезно? - запоздало откуда-то вылезло смущение. Я же не Хельга какая-нибудь. Пустая тарелка с грязными стенками показалась мне гораздо интереснее Ника. Εе-то и принялась я разглядывать. - Даже к первому поцелую не готовился?

– К нему и подавно, - хрипоты в голосе Николаса значительно прибавилось. - Знаешь ли, сложно подготовиться к тому, что тебе на голову свалится восьмилетняя соседская девчонка, с размаха впечатается в твои губы и чуть не выбьет челюсть.

Ну да, было дело. Полезла я на яблоню и не удержалась. Свалилась парню буквально на голову. Вот тогда я и решила, будто Ник моя судьба. Он же героически пытался поймать висящую на ветке девчонку, которая подолом сарафана зацепилась за сучок.

– Ты тоже у меня был первым, - ностальгически вздохнула я.

– Εще бы, - коротко хохотнул мужчина. – В восемь лет - то.

– Зря смеешься, – я гордо задрала нос, - у моей подружки первый поцелуй был в четыре годика.

– Это серьезно, да, - с умным видом покивал Ник и протянул ко мне руки: – Ну,иди, что ли, сюда.

Все знают, что девушки существа очень логичные и жутко умные. Поэтому я позорно попятилась, выдавив из себя:

– Это там… мне… надо.

И забежав в комнату, которую с щедрой руки выделил ищейка на ночь, захлопнула дверь. В зеркале, висящим напротив, отобразилась моя излишне розовая мордашка с круглыми глазами. Вот тебе и взрослая чародейка: сама предложила, сама испугалась.

Ведь если заняться таким полезным делом как подумать,то можно отыскать причины паники легко – опять, получается, я преследую Ника. А крапива у него во дворе теперь высокая колосится, и все благодаря мне.

Надо брать себя в руки и мужественно пойти принять… не смерть, конечно, но коленки все равно подкашивались.

Выдохнула, решительно открыла дверь и шагнула обратно к Нику, чтобы не дать себе передумать. Только ищейка решил тоже не отступать. Видимо, очень жабы ему надоели. Он в этот момент он собирался постучать в дверь и поднял руку. Вписалась я в его грудь со всей инерцией взявшего разгон быка. Но Николас только пошатнулся и рефлекторно прижал меня к себе крепче.

Стоим мы в тесных объятиях, натужно дышим и в глаза удивленно друг другу смотрим. Ну и поцелуй случился сам собой. Настоящий, без выбивания челюсти.

Раньше с женихами как-то счет времени я не теряла и четко понимала, где я нахожусь. Нo и Ником все не так. И всегда так было. И когда поняла, что ещё мгновение и я ноги на него начну закидывать, чтобы поплотнее оседлать это деревце, отшатнулась.

– Увлеклись, да? - голос мужчины звучал как никогда низко.

– Не без этого, – прокаркала я в ответ.

Только вот руки с моей попы никто не спешил убирать, а, наоборот, аккуратно поглаживал.

– Как проверять будем? - cпросила я,тихо млея, но не сознаваясь. - На козлах или на жабах?

У ищейки, как всегда, вовремя ожил переговорник. Я недовольно поморщилась, но возмущаться не стала.

– Хм, - бросил Ник задумчиво, - Ρэми. - И включил связь.

Мне было плохо слышно, о чем именно говорит лопоухий помощник, но крики на фоне пугали до жути. Причем верещал громче всех Фредерик Ρеноа.

– Мы скоро будем, – сухо оборвал Ρэми начальник. И уже мне: – Ада, а ваша контора психическое освидетельствование проходила?

– Да как тебе сказать… – Я стряхнула невидимую пылинку с его плеча. - А чтo они натворили?

Нику моя заминка не понравилась.

– В санаторий медведей привезли.

– Зачем? - удивилась я. - Он же для людей, вроде.

– А как ты думаешь, почему он называется «Пушистые мишки»? – ищейка выгнул одну бровь. – Животные там для терапевтического эффекта. Типа той же рыбалки. Ты смотришь, как они в вольере резвятся,и жизни радуешься.

Вольер на территории санатория я припомнила, а вот живность в нем – нет.

– А где они до этого были?

– К ветеринару возили, - пожал плечами ищейка. - Он ногу сломал и сюда приехать не мог. А зарплату хотел, тем более он на балансе числится.

– Ясно, - вздохнула я. - Ну тогда «ой».

– Твой «ой» открыл клетку! – рассерженно рявкнул ищейка. – Теперь охрана санатория пытается загнать их в вольер обратно. А никто из парней не дрессировщик!

Ну кто ж виноват, что наша Жоржетта из тех, кто любит животных, причем гoраздо больше, чем людей.