Исключительная

Пролог

Дорогие читатели, спешу сообщить, что в книгу добавлены визуалы! Надеюсь, это позволит вам в полной мере насладиться историей!)

___

Высокий худощавый мужчина склонился над пентаграммой, вычерчивая новые символы и знаки, чтобы сделать её дополненной. Его длинные седые волосы, завязанные когда-то в хвост, разметались по плечам и спине. Длинная борода вытирала пыль с пола, но мужчина, казалось, не замечал этого, тем более мел она не сотрёт. Несколько капель пота упало на пол, прежде чем он закончил чертить пентаграмму.

Мужчина взял в руки книгу, уже открытую на нужной странице и стал на распев зачитывать призывающее заклинание. Пятиконечная звезда и круги вокруг неё засветились синим светом. Призывающий знал, что делал все правильно, иначе свет был бы красным. Символы, по одному углу звезды, написанные кровью хозяина, тоже засветились, только цвет был зелёным. С каждым новым словом голос говорившего становился громче, а внутри пентаграммы стал клубиться серый дым, который постепенно становился синим. И вот мужчина произнёс последнее слово, дым стал сине-фиолетовым. Он внимательно всмотрелся в него, а когда тот стал испаряться, призывающий увидел на полу девушку без сознания. Облегчённо выдохнув, мужчина сел на стул, вытирая пот и пыль со лба.

– Слава Правящим, у меня получилось! Мой хозяин будет очень рад такому подарку на свой день рождения!

Но он еще не знал, что все будет совсем наоборот.

Мужчина отдал девушку слугам, чтобы те привели её в порядок. Сам же отправился в свою комнату, доделывать все приготовления.

На следующее утро призывающий пригласил своего хозяина в пустую комнату. Он приготовил подарок ко дню его рождения и был очень рад этому, его переполняла гордость. Мужчина уже предполагал реакцию своего хозяина, и какие он за это получит благодарности.

– Давай быстрее, у меня нет времени, – раздраженно произнес высокий мужчина, с прядью бирюзовых волос в чёрных. Он знал, его личный маг горазд на различные выдумки и лишь иногда они бывают приемлемыми. Мужчина чувствовал, что его ждет что-то невероятное, но и очень плохое.

– Хозяин, я хочу вас поздравить с вашим ста пяти десятым днём рождения и преподнести этот подарок.

Посреди комнаты стояла кровать с балдахином, маг отодвинул шторку в сторону. На красных простынях лежала чуть полноватая девушка, её руки были привязаны к изголовью. Во рту у нее была тряпка, тёмные глаза смотрели на него со страхом и ужасом. Внезапная догадка заставила до боли сжать руки в кулаки.

– Ты призвал её из другого мира! – утвердительно прорычал он. – Что ты натворил? Зачем ты это сделал?

– Господин, это мой вам подарок… Эта девушка является вашей Истинной Парой!

– Я не давал тебе указа привести мне мою Пару, ещё слишком рано!

Тот, кого зовут хозяином, ещё долго отчитывал своего мага, грозился посадить его в темницу или вообще выслать из государства. Он был в ярости, стол, несколько стульев и кресло были перевернуты, но мужчина ещё долго не мог успокоиться, чтобы начать мыслить связно. Такого развития событий он не ожидал. Чутье с самого утра вопило, что что-то не так, что-то нехорошее должно произойти. Мужчина закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Что же ему сейчас делать со своей Парой? Этот вопрос он и задал магу.

– Вы можете привязать её к себе… – медленно проговорил маг, подбирая слова. – Тогда она навсегда останется с вами, станет преданной вашей женой, сможет родить вам много детей.

– Ты знаешь закон! Искать свою пару в другом мире разрешается только после двухсот лет жизни! А мне только сто пятьдесят! Что мне с ней делать ещё пятьдесят лет?!

– Простите, хозяин, просто… я уже стар и столько прожить не смогу, поэтому и решился на этот шаг. Если произойдет привязка, вам никто ничего не скажет! – воодушевленно закончил он свою речь.

– Будем надеяться, что так и будет. Ступай собирать свои вещи, я отправляю тебя в Дальний Город, там и будешь доживать свои года.

Мужчина понуро отпустил голову, принимая наказание и не смея высказываться. Видимо, призвать девушку из другого мира для господина было не самой хорошей идеей. Дальний Город – место, куда отправляют неугодных, провинившихся слуг, магов. Из того места выбраться практически невозможно, оно находится на краю мира, окруженное непроходимым лесом. Отправиться туда можно только порталом. А чтобы вернуться, требуется специальное разрешение от хозяина, по-другому магия того места никого не выпускает.

Когда дверь за магом закрылась, хозяин посмотрел на девушку. Её руки были привязаны, сама она сжалась, плакала и мелко дрожала. В её глазах застыли страх и ужас.

Он медленно подошел к кровати, присел на её край и стал рассматривать незваную гостью. Несмотря на изъяны фигуры, девушка была довольно симпатичной. Мужчина потянулся к ней, но та отпрянула и сжалась ещё больше. Это его сильно разозлило. Еще ни одна девушка не отказывалась от того, чтобы приятно провести с ним время, и не только ночью. Он взял незнакомку за ногу и резко дернул на себя. Не церемонясь, мужчина стал задирать юбки вверх, чтобы получить желаемое. Девушка судорожно вырывалась, пытаясь оттолкнуть его ногами. Мужчина услышал, как она тяжело задышала через заложенный из-за слез нос. Девушка стала задыхаться. Он потянулся к ней и резким движением вытянул тряпку изо рта, позволяя ей вздохнуть.

Глава 1

Звук рога красного быка пронёсся над всей территорией Академии. Он был такой громкий, что дрожали стёкла на окнах. Этот звук мог разбудить даже самого сильного засоню, но я такой не являлась, поэтому проснулась сразу и снова, с непривычки, чуть не грохнулась с кровати. В первые несколько месяцев в Академии именно так и было.

Ежедневные утренние процедуры, обязательная форма цвета индиго, тяжелые берцовые сапоги на ноги, а после в столовую. В первые дни в такой обуви мне было очень тяжело передвигаться, но со временем привыкаешь. Вот и я привыкла.

В коридоре такие же сонные адепты, как и я, плелись на завтрак. Все-таки три месяца каникул заставили позабыть прежние привычки.

– Привет, Сонни! – на плечо мне легла чья-то рука.

Голос принадлежал моему другу Кеймрону, собственно, это он и был. Его темно-синие волосы в совокупности с красными глазами сразу казались необычными, но со временем я перестала обращать на это внимание. Как и на то, что он был выше меня и постоянно смотрел сверху вниз, иногда со снисхождением. Кеймрон был очень красив, но, насколько мне известно – девушки у него было. Я тоже не состояла в отношениях – эта морока мне ни к чему, хотя в этой Академии выбор очень даже приличный.

– Здравствуй, Кеймрон, – поприветствовала его в ответ.

– Как прошли каникулы?

– Так себе, ничего интересного, – вздохнув, ответила я. – Книги, книги и ещё раз книги, ну и физические упражнения, конечно.

– Волнуешься? – да, друг знал меня лучше всех.

Естественно, я волновалась, только старалась не показывать этого, поэтому и солгала:

– Нет.

– Врешь.

– Знаю.

Дело в том, сегодняшний день – первый в этом учебном году, будет посвящён способностям. У драконов – это вторая ипостась; у эльфов – и тёмных, и светлых – ментальная магия, способность управлять как людьми, так и предметами; у магов – заклинания; у демонов – тоже вторая ипостась. Маги, эльфы и демоны умеют ещё открывать порталы. На это уходит очень много энергии, поэтому делать это могут лишь самые сильные. Кеймрон у нас демон, а я никто. Просто человек, таких называют Пустышками.

После столовой весь третий курс отправился на полигон для занятий. Что будет на нём происходить, никто не знал, но ещё в прошлом году нам преподаватели часто говорили, что после этого занятия самые сильные найдут индивидуальных преподавателей.

– Доброго дня, адепты, – прозвучал голос маг-директора Академии Корлиен.

Сам мужчина стоял посреди поля с идеально прямой спиной и заложив руки за спину. Длинные светлые волосы с красными прядями развивались на ветру, но ректору Эласаару это не мешало. Рядом с ним находилось несколько преподавателей.

– Как вы уже знаете, сегодня пройдет занятие на уровень силы ваших способностей, – продолжил маг-директор. – Мы создали для каждого из вас индивидуальные задания. Исходя из них и будут распланированы ваши следующие занятия. Ну что ж, приступим.

На нашем курсе чуть больше двухсот человек, поэтому это занятие разделили на несколько дней. Я попала на третий день. Когда только узнала об этом – расстроилась, поскольку хотелось побыстрее со всем этим разобраться. Теперь придется изводить себя переживаниями, дожидаясь своей очереди.

Когда адепты были разделены на три группы, по одной на каждый день, начались испытания. Первым был дракон, имени которого я не знала. Он вышел на середину круга, сделанного заранее магом, взял своё оружие – длинный меч и принял боевую стойку. Вокруг него образовалась мутная стена по периметру круга, мы ничего не смогли рассмотреть. Единственное, что проглядывалось, это серый туман. Что там происходило, я понятия не имела, от этого стала волноваться ещё больше.

Минут двадцать длилось испытание, я могла только догадываться, что там происходило. В самом конце туман приобрёл бордовый оттенок. Вскоре он исчез, мы увидели бледного, шатающегося адепта. Парень улыбнулся и поднял свой меч вверх – он победил. Адепты возликовали, поздравляя парня. Испытание он прошел.

После него был маг. Он вошёл в тот же круг, вокруг него так же появилась стена. Его испытание продлилось около тридцати минут. Когда оно закончилось, туман стал мутно-голубого цвета. Постепенно он испарился, мы увидели бледного, едва стоящего на ногах парня. Он поднял руку вверх, адепты снова возликовали.

Следующими были эльфы. Сначала светлый парень, затем тёмный. Испытание первого продлилось около пятнадцати минут, туман окрасился в серый цвет. У второго на это ушло двадцать минут, туман его стал абсолютно чёрным. Когда тот развеялся, парня в круге не оказалось. Начался галдёж среди нас, адептов, но маг-директор быстро взял слово, тем самым погрузив полигон в тишину.

Глава 2

Портал перенес меня на полигон – скорее всего, Магистр настроил его по остаточной магии. Вышла из круга, в котором проводились испытания, и отправилась в Академию. Трибуны были пустыми, следовательно, все адепты сейчас на обеде – меня не было минут десять-пятнадцать. Я тоже надеялась успеть пообедать, поэтому поспешила в столовую.

Пока я не разместилась за столом, меня провожали взглядами мои сокурсники. Одни были заинтересованные, другие – завистливые. Первым явно было интересно, кто мой Магистр, на вторых просто не хватило преподавателей. Улыбнулась этой мысли, чувствуя своё превосходство.

– Ну что, кто твой Магистр? – ещё одним любопытным лицом оказался мой друг. Кеймрон, кстати, тоже исчез из круга после испытания.

– Нельзя же никому об этом говорить до бала Почетных Гостей, ты же сам это знаешь.

– Знаю, просто очень интересно, ведь ты Пустышка и попала к Магистру. Очень многие были удивлены.

– Я тоже удивилась, обнаружив себя не на полигоне. Может, не всё так плохо со мной, как ты думаешь?

– Не знаю, но, по всей видимости, ты очень сильная.

– Может быть, хотя я очень сильно сомневаюсь в этом, – тяжело вздохнула – свои способности я знала лучше кого бы то ни было.

– Так кто же твой Магистр? – Кеймрон даже подался немного вперед, ожидая услышать имя, в его глазах зажглось пламя интереса.

– Всё равно не скажу, – наклонившись в его сторону, негромко ответила я.

Если бы и знала, как его зовут, то всё равно не стала бы называть имя.

А может, Магистр не захотел произносить своё имя, чтобы не опозорить себя? Вспомнились слова, сказанные на одном занятии в прошлом году маг-директором Эласааром:

«– В начале следующего учебного года пройдут занятия на уровень ваших способностей. Некоторые из вас, сильнейшие, могут попасть к Магистрам, и в дальнейшем будут иметь индивидуальные занятия. До бала Почетных Гостей вам будет запрещено кому-либо говорить о том, кто ваш Магистр. Таким образом, если вы не сможете найти с ним общий язык, то хотя бы не опозорите его»…

Одно радует, что Магистр без имени согласился на занятие, по крайней мере, пока только на одно. Мне остаётся только надеяться, что общий язык мы всё-таки найдём. Ведь, иметь такие отдельные занятия – очень круто. Тренироваться у лучших из лучших – что ещё может быть лучше? Магистры по индивидуальным занятиям именно такие: самые сильные и умелые в Империи. Для себя я уже решила, что постараюсь во чтобы-то ни стало не лишиться Магистра.

После обеда снова отправились на полигон. Почему-то тем, кто уже прошёл испытания, нельзя было не присутствовать на нём. Это очень скучно, особенно если ты уже закончил испытание и кажется, что время тянется очень медленно. Вот если бы не появлялся туман, и каждый бой был выставлен на всеобщее обозрение, было бы намного интереснее. Я даже задремала у друга на плече – сказалась не одна бессонная ночь. Кеймрон не стал меня будить, за что я ему была очень благодарна.

Когда все испытания были завершены, которые продлились до самого вечера, я отправилась в свою комнату. Устало упала на кровать и практически сразу уснула, проспав до самого утра.

Проснувшись, приступила к сборам. Пока ходила по комнате, занимаясь своими ежедневными делами, вспомнила о том, что сегодня у меня первое занятие с Магистром без имени. От этого начала волноваться, и к концу последнего сегодняшнего занятия заметно нервничала.

Я направлялась в свою комнату, чтобы переодеться и подготовиться к встрече с Магистром, как передо мной открылся серый портал. На мне была свободная форма Академии, в которой точно не позанимаешься. Я обошла портал и отправилась дальше. Серое мерцающее окошко размером с мой рост снова появилось передо мной, только цвет его на этот раз был темнее. Понимая, что это от недовольства хозяина портала, вздохнула и шагнула в овал.

Оказалась я в какой-то комнате с кроватью. Напротив меня в кресле сидел Магистр. Хоть поза его и выглядела расслабленной, он был зол. Как я это поняла? Его взгляд говорил о том, как он желает избавиться от меня, а лучше просто убить. Посмотрев в его глаза, я неосознанно сделала шаг назад от испуга.

Магистр поднялся, жестом указывая на одежду, лежащую на кровати, а после удалился, оставив меня одну. Положила принесенные с собой книги на небольшой столик и нерешительно подошла к кровати. На ней лежал костюм для тренировок, не самый дешевый. Видимо, Магистр без имени решил позаботиться обо мне. Я, конечно, знаю, что он не сам его покупал – это очевидно, но мне все равно было приятно.

Костюм для тренировок был просто потрясающим. Давно хотела себе такой приобрести, только стоил он очень дорого. Облегающие штаны из очень мягкого и прочного материала, свободная туника без рукавов и до колен. На вид одежда была обычной, но это только с виду. Дорогой она была потому, что изготавливалась из очень прочного материала, который хорошо пропускает воздух и согревает в холодную погоду, несмотря на тонкость ткани. И что немало важно, этот костюм хорошо впитывает пот, что делает его самым лучшим выбором для тренировок. Широкий пояс на талии – признак того, что костюм для женщины.

Переодевшись и, будучи очень довольной, я вышла из комнаты и оказалась в коридоре. Здесь было ещё три двери, помимо той, в которой я только что находилась. Из комнаты напротив вышел Магистр – словно знал, что я закончила – и молча пошёл по коридору. Я, стараясь не отставать, поспешила за ним.

Глава 3

Прошлое

Прошёл месяц с начала моего обучения в Академии Корлиен.

Когда я шла по коридору в нужный кабинет, меня провожали взглядом все учащиеся, а все потому, что у меня пошли месячные. Драконы, эльфы и демоны очень хорошо чувствуют у женщин такие дни. У них принято считать, что в это время или сразу после него представительница женского пола готова принять мужчину! Для меня это было полным бредом, когда я впервые об этом услышала. Но видя, каким взглядом меня провожали, убедилась, что это действительно так. Именно поэтому вместо того, чтобы идти на очередное занятие, я отправилась в лекарское крыло.

Я не сильно удивилась, когда ко мне вышел мужчина. Академия Корлиен специализируется исключительно на представителях именно этого пола. Адепты, преподаватели, маг-директор, лекари – все они мужчины. И вот представьте себе, я – единственная девушка. Если вы думаете, что это круто, то вы глубоко ошибаетесь.

Я до сих пор очень хорошо помню тот день.

Когда мой мучитель сказал мне о том, что я отправляюсь в Академию, я очень обрадовалась. В хорошем настроении я была и тогда, когда заселялась. И неважно было, что форма оказалась слишком широкой, висела на мне как мешок, и что обувь была очень тяжелой и неудобной…

Реальность обрушилась на меня в тот момент, когда я впервые появилась на вступительном занятии. Как только я переступила порог кабинета, в мою сторону посмотрели все присутствующие – около двух сотен пар глаз. И представьте моё удивление, когда я поняла, что все они парни! К концу дня я порадовалась тому, что он наконец-то закончился, и что форма на мне большая, она полностью скрывала наличие фигуры…

Все адепты, естественно, со своими способностями, я же была просто человеком. Не смотря на это, я посещала занятия вместе со всеми и узнавала много нового и интересного. При этом обязательно должна была сдавать все зачёты и тесты, не имея возможности применить свои знания на практике. Но меня каким-то образом допускали к последующим занятиям, и я невольно задавалась вопросом, почему меня так и не отчислили?..

…Главный лекарь был одет в мешковатую форму зелёного цвета, на голове у него куфия[1], повязанный на манер тюрбана[2].

– Женщина... – потрясённо пробормотал мужчина грубым голосом. – Что ты здесь делаешь?

– У меня пошли месячные, – запинаясь, произнесла я и густо покраснела, не зная, понимает он меня или нет. – Мне нужно средство, чтобы...

– Что ты, женщина, делаешь здесь, в Академии? – меня некрасивым образом перебили.

– Учусь, – глупо хлопнув глазами, удивленно отозвалась я.

– Кто тебя сюда принял?

– Маг-директор...

– Какой именно?

– В смысле, «какой именно?» Их что, несколько?

– Так, давай по порядку. Кто ты и как тебя зовут?

– Сонни Кейси. Человек, Пустышка.

– И как ты оказалась здесь? Кто помог тебе попасть сюда?

– Я не знаю, как зовут этого человека, – и не солгала. Я действительно не знала имени того человека, из-за которого я оказалась в Академии.

– Странно всё это… – пробормотал себе под нос мужчина, посмотрев куда-то в сторону и о чем-то задумавшись.

– Так вы мне поможете или нет?.. – напомнила я о себе.

– Ох, что это я… конечно помогу! Свои своих в беде не бросают.

– О чем это вы? Неужели, вы тоже Пустышка?

– Нет, я маг, – улыбнувшись, произнес он и снял с головы тюрбан.

Я была ошарашена. Густые темные волосы пышной волной до самой талии разметались по спине. Кажется, даже лицо как-то неуловимо изменилось, появились более изящные черты, присущие девушкам, но в остальном всё оставалось прежним. И я поняла, что передо мной женщина! Увидев моё изумление, она улыбнулась.

– Своё имя ты сказала, а меня зовут Фрэнсис. Будем знакомы, – лекарь снова улыбнулась, но теперь его голос звучал действительно по-женски, не было в нём прежней грубости.

– Очень приятно… – нашла в себе силы ответить я.

– Знаешь, быть женщиной в Академии, где они только похабные мужики, очень тяжело. Поэтому я хочу сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. Чем смогу, обязательно помогу. Будем подругами?

– Конечно.

– Вот и хорошо, а сейчас подожди... – Фрэнсис развернулась и пошла вглубь комнаты, а я осталась ждать её на месте, не до конца осознавая, что теперь у меня появилась подруга.

Женщина вернулась минут через десять. В руках у неё было две небольших баночки. Она поставила их передо мной на стол, около которого в кресле я сидела. Сев напротив, принялась объяснять:

– Это поможет тебе справиться с твоим недугом. Пять капель из этой баночки, – она указала на первую баночку с темно-синей жидкостью, – разведешь перед сном в любом питье. Это поможет тебе избавиться от выделений на целый месяц. А из этой, тоже пять капель, на ближайшие выходные, тоже перед сном в любом питье. Поняла?

Глава 4

Прошла неделя с тех пор, как случилось моё первое занятие с Магистром без имени. Ещё через две недели состоится Бал Почетных Гостей. И до него нужно как-то наладить отношения со своим персональным преподавателем, если я не хочу без него остаться. Но вот в чем загвоздка – с того момента занятий больше не было. С каждым днём я всё больше и больше переживала, не понимая, почему Магистр не призывает меня к себе – он ведь не отказался от уроков! И то, что я по вечерам сижу в общежитии, заметили многие.

– Сонни, как ты? – в обед в пятницу ко мне решил обратиться Кеймрон.

– Нормально.

– Я вижу, что не нормально, – переживал за меня друг. – Может, он ещё объявится?

– Надеюсь.

В субботу, когда я возвращалась со столовой, прямо около моей двери открылся знакомый мне серый портал. Если бы я знала, то хотя бы переоделась, а так в простых штанах и мужской майке идти на занятие как-то не очень, учитывая, что у меня есть потрясающая форма для тренировок. Но, чтобы не злить своего Магистра ещё больше, да и некоторые проходящие мимо парни стали с интересом поглядывать в мою сторону, шагнула в портал.

Оказалась в той же комнате, что и в прошлый раз. Магистр без имени сидел в кресле, внимательно меня рассматривая. И снова он не произнес ни слова.

– Добрый день, – решила его поприветствовать.

В ответ маленький кивок и странный взгляд, от которого становилось не по себе. Вроде с внешним видом у меня проблем никаких не было, одежда опрятная, волосы собраны в косу, на лице не должно быть ничего… Поэтому я не сразу поняла, что от меня хотят.

– А можно мне переодеться?

В ответ удовлетворительный кивок, значит, правильно угадала его мысли. Но неужели так тяжело спросить? Он не может сам об этом сказать? Наверное, на моём лице отразился этот немой вопрос, потому что взгляд мужчины стал колючим, а у меня возникло стойкое желание сделать шаг назад и съежиться, но я сдержалась и осталась стоять на месте.

Магистр снова промолчал, но портал для меня всё-таки открыл.
Вот так я оказалась у двери своей комнаты.

Пока я переодевалась, размышляла над тем, кем же является Магистр.

На территорию Академии портал открывать запрещено, только около него. Адептом разрешено пользоваться порталами только на территории Академии, а если нужно переместиться за её пределы, выходят за главные ворота.

И вот кто же тогда Магистр без имени, если он может запросто открывать портал на территорию Академии?

Меч-катана удобно расположился за спиной в чехле, затем проверив, всё ли я сделала, вышла из комнаты. И практически сразу около меня появилось серое с золотыми сполохами марево портала.

Как только я оказалась в комнате, мужчина встал и вышел. Мне осталось только поспешить за ним.

Магистр выбрал точно такое же оружие, как и у меня, а после началось наше занятие. Сначала выпады были такими, к которым я привыкла в Академии, но постепенно мужчина вошёл в ритм предыдущего занятия. Мне показалось, что он хотел сегодняшнее занятие сделать не таким сложным, но, видимо, не получилось.

Боевые занятия в Академии длятся чуть меньше двух часов, но наш спарринг с Магистром без имени продлился намного дольше. И вот мужчина приложил меч к груди и склонился, я повторила этот жест – занятие завершилось. Затем, снова в полном молчании, он открыл около меня портал. Поблагодарив за занятие, я вернулась в общежитие.

Как же я была счастлива, что переоделась у себя, а не как в прошлый раз – в доме Магистра! Делать вид, что всё хорошо, когда на самом деле очень больно – этим навыком я овладела в совершенстве, но следовать ему очень тяжело. Вот и сейчас спокойно прошла пару метров и оказалась в своей комнате. По лестнице на второй этаж я бы точно не поднялась. Ноги перестали меня держать, как только закрыла за собой дверь. Расслабившись, поняла, что все тело болит больше, чем в прошлый раз. Мысленно поблагодарив Фрэнсис и попросив всех Богов наградить её самыми лучшими богатствами, отправилась принимать зелье от боли.

***

Академия Корлиен расположена на окраине города Эриит. Чтобы что-то приобрести, необходимо попасть в самый его центр, именно там находятся всевозможные торговые лавки. Главная улица выложена асфальтом, а отходящие от неё ветви – большими ровными каменными плитами. Дома выстроены из камня и дерева, цвет их зависит от того, кто в нем проживает. Если дом выкрашен в зелёный цвет, значит, в нем живёт маг, все оттенки золотого – эльфы, чёрный – демоны, красный – драконы. Бывают и такие дома, которые окрашены в несколько цветов, тогда в нём живут разные расы. Например, дом модистки Бахиры зелёно-золотой. Сама женщина маг, а вот её муж – светлый эльф.

Именно к ней я и отправилась этим утром первого выходного дня.

Вечером Бал Почетных Гостей, мне нужно забрать заказанное ранее платье. Рядом с домом у неё был салон, но готовые заказанные наряды Бахира хранила у себя дома. Помимо неё в городе Эриит ещё три модистки владеют салонами по пошиву одежды, но только её считается самым крупным.

В доме женщины не оказалось, поэтому я отправилась в ближайшее здание. В салоне работала сама Бахира и две её дочери. Зайдя внутрь, я увидела несколько девушек со своими родительницами, примеряющими готовые платья.

– Мадам Бахира! – я отыскала её в небольшой комнате, где женщина разрабатывала эскизы своих платьев. Около неё сидела миниатюрная девушка-эльф со светлыми волосами.

Глава 5

Настоящее

Мадам Бахира появилась передо мной, вырывая из воспоминаний. Предупредив дочерей, что скоро вернётся, взяла меня за руку и повела в свой дом. По дороге она спросила, кто из почетных гостей в этом году посетит бал в Академии. Я назвала несколько имён, ведь лишь некоторые гости официально приняли приглашение, остальные появятся тайно, и только при встрече мы сможем узнать, кто будет посетителем.

Оставив меня в гостиной, женщина ушла за платьем. Я была здесь не единожды, поэтому интерьер этой комнаты был мне хорошо знаком. Стены обиды золотой тканью, мягкая мебель с красными подушками, деревянный столик рядом, настоящий камин, над ним полка с красивыми статуэтками. Тихо вздохнула. Хорошо иметь свой такой уютный дом…

Вскоре женщина вернулась, неся в руках чёрный чехол, в котором находился мой сегодняшний наряд. Я не стала его разворачивать и примерять, зная, что по размеру платье подойдёт идеально, да и фасон будет просто потрясающим.

– Спасибо большое, мадам Бахира.

– Пожалуйста, милая. Будь уверена, в нём ты будешь самой красивой.

В платьях, созданных модисткой Бахирой, любая девушка будет выглядеть великолепно, поэтому её слова были правдивы.

Отдав половину стоимости платья – полную сумму она всегда отказывалась у меня брать – решила зайти проведать своего давнего друга. Если я, побывав в городе, не зайду к нему, он обязательно обидится. Прическу делать ещё рано, а скоротать время как-то нужно.

Пройдя немного в центр, услышала музыку, звучащую из какого-то дома. Она была мне хорошо знакома, в ней говорилось о девушке мечты.

***

Прошлое

Мои первые каникулы после начала учёбы в Академии Корлиен. После двух месяцев учёбы даётся неделя отдыха. Вообще, у нас выходными считаются суббота и воскресенье, но передвигаться по городу разрешено только в дни каникул. Первыми такими днями считались выходные, когда должен был состояться Бал Почетных Гостей.

Поэтому это мой третий выход в город. Первый был, когда я шла заказывать платье, второй – когда забирала его.

Не спеша прошлась по улице до самого центра, с интересом рассматривая дома. Когда началась торговая часть, я обратила внимания на витрины. Здесь было множество торговых лавок, но поскольку средств на их посещение у меня не было, я просто заглядывала в них, проходя мимо. Вскоре я нашла то, что искала.

Это был дом золотого цвета, в котором жил эльф. Оттенок у дома был тёмный, и я поняла, что живущий в нем человек тоже тёмный. Мне было страшно заходить внутрь, но одиночество и тишина по вечерам медленно меня убивали.

Встретил меня красивый мужчина с угловатым лицом, у которого из-под черных распущенных волос до талии выглядывали остроконечные ушки. Глаза цвета растопленного золота заинтересованно осмотрели меня. На вид я бы дала ему чуть больше двадцати пяти лет, хотя все расы, кроме людей, живут по несколько сотен лет.

– Здравствуйте, леди. Хотите записать или приобрести мелодию? Или же вас интересуют камни? – первым заговорил эльф приятным голосом.

– Добрый день. Э-э-э... нет, камни меня не интересуют, они у меня с собой. Я хочу записать на них несколько мелодий, это возможно сделать?

– Конечно, пойдемте со мной, – он направился к ближайшей двери, но затем остановился и повернулся ко мне: – А как вас зовут?

– Сонни.

– А меня Юлиан. Юлиан Зувир. Очень приятно.

– Взаимно.

Мы вошли в комнату с бежевыми стенами. Посреди неё стояла кушетка, рядом кресло – все это отдалённо напомнило мне кабинет стоматолога. Около стены стоял шкаф с различными камнями под стеклом, рядом еще один, но закрытый чёрной шторкой. Я расположилась на кушетке, а мужчина в кресле рядом.

– Как я понимаю, записывать будем из головы?

– Верно. Сколько мелодий можно записать на этот камень? – достав из сумки камешек с размером с куриное яйцо красного цвета, протянула ему.

Как мне рассказала Фрэнсис, услышав один раз какую-то мелодию, которая понравилась, её можно записать на специальные камни, а после воспроизводить в любое время. Когда я показала ей свои подарки, лекарь сообщила, что они как раз для этого и подходят.

– Думаю, на него можно записать четыре мелодии, – задумчиво проговорил Юлиан, вертя в руках мой камешек.

– Всего?

– Да, – мужчина выглядел удивлённым моим ответом.

Для меня четыре, это слишком мало, а для него, скорее всего, наоборот, очень много.

– А вот на эти?.. – вынудив из сумки ещё три камня, я протянула их эльфу.

– Хм... Вот этот может хранить в себе две мелодии размером минуты в три, – первый подаренный мне камень был светло голубого цвета и выглядел так, как будто в воду добавили немного голубой краски. – Этот, вместит в себя три мелодии, – второй камень был розового цвета. – Ну а этот, пять. Он самый дорогой и вместительный, – последний камень был самым крупным из всех и имел тёмно-синий цвет.

Глава 6

На следующий день с самого утра я поспешила в город.

Оказавшись вчера в Академии, я очень хорошо обдумала предложение Юлиана и решила согласиться. Мне нужны деньги, чтобы нанять хорошего мага и вернуться в свой мир. Оставаться здесь у меня нет никакого желания.

Мужчина как будто действительно ждал моего прихода, поскольку не успела я переступить порог его дома, а он вышел меня встречать.

– Сонни, здравствуй! Я так рад, что ты пришла! Ты подумала над моим предложением?

– Здравствуй, Юлиан. Да, сопоставив все «за» и «против» я решила согласиться.

– Правильно. Пойдём подписывать Договор.

Мы снова оказались в той же комнате, где вчера пили чай. Вскоре передо мной появилась чашка с чаем и тарелка с печеньем. Затем мужчина принёс лист бумаги, на котором мы впоследствии составим Договор.

– Готова?

– Да.

– Хорошо, начнём. Я, Юлиан Зувир, владелец лавки мелодий «Юлиан» обязуюсь выплачивать Сонни...

– Кейси, – тихо подсказала я.

– ...Кейси пятьдесят процентов от продажи записей её мелодий и всего, чего она может предложить.

Пятьдесят? У меня такое чувство, что эльф не особо верит в эту идею, раз поставил такой большой процент. Но я-то не против, только обеими руками «за». Где ещё в этом мире я смогу заработать?

Мужчина закончил говорить, текст того, что он только что произнес, отразился на бумаге. Теперь моя очередь.

– Я, Сонни Кейси, адептка Академии Корлиен... – глаза Юлиана расширились в изумлении. – ...обязуюсь дать разрешение на запись неограниченного количества мелодий и предложить хотя бы одну идею для развития их продаж. Согласна на предложенный процент.

Эльф небольшим ножиком проколол палец, капля его крови капнула на бумагу. Затем это же проделала и я. Таким образом, мы скрепили Договор. Хорошо, что мы уже успели ознакомиться с такими договорами на занятии в Академии. Бумага засветилась золотым светом и растворилась. В это время у меня на внутренней стороне левой руки от локтя появилась небольшая татуировка в виде ноты, около Знака с изображением открытой книги. Юлиан закатал рукав, я увидела у него точно такое же тату.

– Ты ведь не пошутила, когда сказала, что ты адептка Академии Корлиен? – поинтересовался парень, когда с договором было закончено.

– Нет, это правда. Я действительно учусь в этой Академии.

– И как же ты туда попала?

– Не хочу об этом говорить, – ответила я, стараясь не смотреть в его сторону.

– Хорошо, как скажешь. Тогда идём записывать мелодии?

– Конечно.

На мой тёмно-синий камень было записано ещё четыре мелодии. Все их потом Юлиан скопировал на свой камень темно-зеленого цвета. Наблюдать за этим было интересно. Эльф в обеих руках держал оба камня на расстоянии нескольких сантиметров. Одновременно они засветились темно-золотыми искрами, а после из моего камня к другому потоком полилась магия. Продлилось всё это около минуты и вот, моя музыка была скопирована.

…В следующий раз я попала к нему только через месяц. У меня появилась одна идея, да и нужно бы узнать, как идут дела с продажей моих мелодий.

Снова отправилась к эльфу с самого утра, сразу после завтрака. Мужчина встретил меня с довольной улыбкой. Приятно, когда кто-то тебя так встречает, особенно в чужом мире!

– Сонни, здравствуй! Наконец-то ты решила меня навестить.

– Здравствуй, Юлиан. Прости, раньше не было возможности. Правила Академии, – пожала я плечами.

– Понятно. Но это не важно. Пойдем, выпьем чаю, поговорим.

Разместившись в кресле с ногами и, взяв в руки чашку с горячим красным чаем, я принялась слушать о том, как идут дела у эльфа с продажами.

– Твои мелодии популярными, конечно, не стали, но многие ими заинтересовались. А поскольку записывающие камни стоят дорого, то денег у тебя немного поднакопилось.

– Это замечательно. Но я пришла к тебе не просто так. У меня есть одна идея.

– Слушаю.

Я рассказала ему о наушниках. Но не о таких маленьких, какими пользуются, слушая музыку с телефона, а о больших. Нарисовав примерный рисунок того, как они выглядят, стала объяснять, что придумала сделать. Конечно, кабелей они не подразумевали, но чашки присутствовали. Что, если в них поместить по камню с мелодиями и попробовать сделать так, чтобы проиграл сначала один камень сразу в обоих ушах, а потом второй? Это позволит прослушать больше различных мелодий.

– Идея интересная, но очень затратная. Камни, которые я продаю, дорогие при закупке, а еще плюс оплата дополнительного материала для создания. Мне придется выставить на них большую цену, чтобы окупить расходы, тогда и спрос будет гораздо меньше, чем с обычными камнями. Хотя, признаюсь, идея мне понравилась, было бы любопытно узнать, что и этого получится.

– Хм... – призадумалась я. – А что если найти материал подешевле? А вдруг есть такие камни, которые не очень дорогие, но могут вместить в себя больше мелодий?

– Может быть, такие камни где-то и существуют, но только мне про них ничего неизвестно, – задумчиво глядя куда-то перед собой, он теребил пальцами прядь своих длинных волос. – Но если прокатиться по миру, можно что-то и отыскать.

Глава 7

Настоящее

Знакомой дорогой я добралась до лавки мелодий «Юлиан». Подойдя к зданию, услышала, как из открытого окна звучит одна из моих песен.

Черноволосый эльф беседовал с какой-то женщиной, но увидев меня, улыбнулся. Однако, подошёл только после того, как закончил разговор, а его гостья ушла.

– Здравствуй, Сонни, – мужчина поцеловал меня в щеку и обнял. – Как твои дела?

– Привет, Юлиан. Все хорошо. Вот, пришла к тебе в гости.

– И правильно. Совсем забыла ты своего друга, – покачал он головой.

– Неправда, – рассмеялась я на его заявление. – Ты же знаешь, как обстоят дела у нас в Академии с каникулами.

– Знаю. Собралась на Бал Почетных Гостей? – эльф указал на чехол в моих руках.

– Да.

– Покажешь мне платье?

– Я сама его ещё не видела. Мадам Бахира сделала его для меня.

– Ну, тогда ты точно будешь самой прекрасной на балу.

– Согласна. Чаем не угостишь? Я немного проголодалась.

– Конечно. Идём, – Юлиан завёл меня в знакомую мне комнату. Насколько я знаю, именно здесь он принимает своих посетителей.

…Тогда, когда от него поступило предложение встречаться, я согласилась. Отношения наши начались во время месяца моих каникул и закончились после его завершения.

Юлиан оказался очень ревнивым мужчиной. За то время, что мы были вместе, он успел изрядно потрепать мне нервы, так как ревновал к каждому столбу! Даже не смотря на то, что наедине всё было просто замечательно.

Моё терпение лопнуло прямо перед началом учёбы. Тёмный эльф стал требовать от меня, чтобы я кроме как на занятия никуда не ходила. Просто сидела в комнате, не показывая и носа наружу. Дошло до того, что он собирался идти к маг-директору Эласаару, чтобы тот взял его на учёбу. Именно тогда у меня нервы и сдали, и я решила – нам нужно расстаться.

После этого мы месяц с ним не виделись, а когда я пришла к нему узнать, как идут дела с моим предложением, то была удивлена его поведению. Он вел себя как друг, никаких попыток начать отношения заново, никаких разговоров на эту тему и никакой ревности. Со временем я смирилась с таким его отношением ко мне, и мы снова стали хорошими друзьями.

***

Юлиан накормил меня полноценным обедом, который приготовил сам. Делал он это просто превосходно, пальчики оближешь!

Наушники стали очень популярными. Средств на их изготовление уходило немного, но стоимость у них была приличной. Юлиан вырвался вперёд, другие хозяева подобных лавок оставались далеко позади. На моём счёту постепенно образовалась довольно внушительная сумма. Но я не спешила её тратить, копила, чтобы нанять хорошего мага.

После Юлиана я отправилась к парикмахеру. Женщина-маг – Мастер по волосам – очень быстро и виртуозно сделала на моей голове великолепную прическу. И ещё мне нравилось то, что, несмотря на разные ситуации, продержится она очень долго. Расплатившись, я отправилась в Академию.

Платье было великолепным, как и всё, что делает мадам Бахира. Она знала, что в этом году к нам в Академию приедут адептки из Академии Мэйдлин, поэтому сделала для меня лучшее платье, хотя я знаю, что сегодня увижу очень множество и других великолепных нарядов.

Оно было похоже на первое моё платье, заказанное у мадам Бахиры. Не слишком пышное, низ был из нескольких слоёв ткани, все они синего цвета, но разного оттенка. Верх начинался от груди, оставляя плечи открытыми. От линии пояса немного вверх были рассыпаны мелкие капли стразов бирюзового цвета.

Идя в бальный зал, я ловила на себе заинтересованные, а иногда и восхищённые взгляды своих сокурсников, и не только их. Все те, кто привык видеть меня в костюме, были немного поражены моим преображением, хотя им уже приходилось видеть меня в платье.

Около входа в зал меня ждал мой спутник – Кеймрон. На всех балах, проводимых в Академии, друг постоянно вызывается быть моим сопровождающим. Из-за него меня не донимают другие парни, а из-за меня к нему не пристают другие девушки. Выгодное сотрудничество.

– Сонни, как всегда, прекрасно выглядишь, – комплимент от друга прозвучал искренне, я улыбнулась.

– Спасибо, ты тоже не плох. Этот костюм тебе очень идёт. Как знал, подбирал специально под моё платье!

– По-другому никак, – Кеймрон тоже улыбался. – Ну что, идём?

– Конечно.

Все мы – адепты Академии Корлиен, распределились по залу, большинство у входа, готовясь встречать гостей. Первыми появились девушки и сразу же были окружены мужским вниманием. Многие краснели, отводили взгляды, смотря на уверенных парней, но были и такие, которые с готовностью флиртовали.

Когда с девушками было покончено, мы вышли вперёд, встречая почетных гостей. До этого специально стояли подальше от входа, чтобы после того, как парни займут девушек, встретить более значимых гостей, тех, кто когда-то был адептом этой Академии. Как бы я не хотела участвовать в этом, но поскольку я единственная девушка, это стало обязательным действием.

Глава 8

На следующий день сразу после обеда ко мне в комнату заглянул Кеймрон. После бала все всегда поздно просыпаются, мой друг не был исключением. Я же, наоборот, бодрствовала с самого утра. Все это время старалась себя не накручивать, мне казалось, что демон отвернётся от меня после того, как узнает мою историю.

– Рассказывай.

Всего одно слово. Ни тебе приветствий, ни тебе «Как дела?». Сразу к делу. Ну и я начала.

– Я из другого мира.

Кеймрон удивился. Ничего не сказал, но глаза расширились, и рот немного приоткрылся. Я бы рассмеялась, только ситуация была слишком серьезной. Выдержав недолгую паузу, как будто обдумывая услышанное или выбирая ответ, спросил:

– Дамиан твоя Пара? Вернее, ты являешься его Парой?

– Да.

И я рассказала. О том, что со мной было, как только я попала в этот мир, про тот самый «незабываемый» месяц в моей жизни, опустив некоторые подробности. Подтвердила, что именно он определил меня в Академию Корлиен. Как обстояла моя жизнь до попадания в этот мир – смолчала, это всё-таки чересчур личное для меня, чтобы делиться этим с кем-то.

Хоть рассказ и длился не долго, парень не перебивал и не задавал вопросов. Он молча выслушал, на его лице я не смогла прочесть ни единой эмоции.

– Прости, что подумал о тебе плохо, но в чем-то же я оказался прав?

– Да, попала я в Академию с помощью Дамиана, – скривилась, произнося его имя. – Но, как уже говорила, здесь я жертва.

– Согласен, – он немного помолчал. – Знаешь, я ведь начал с тобой дружить потому, что ты очень сильная.

– Я – сильная? Ты просто смеёшься надо мной.

– Нет. Это правда. Судя по твоему рассказу, тот месяц выдался не самым простым, но ты не сломалась. Но, не зная этого, я видел, что ты не жалуешься на тренировках, терпеливо выполняя все задания, с каждым днём совершенствуя свои навыки. Я должен был сразу догадаться, что ты из другого мира, у нас девушки не такие, если только они не из Академии Мэйдлин. И то выдержка у них немного хромает.

– Спасибо, конечно, но думаю, это не так… – немного смутилась я от таких слов.

– Поверь, всё именно так. Мне доводилось встречаться с некоторыми девушками, иногда мы проводили спарринги. Так вот, твои навыки в несколько раз лучше той, что на последнем курсе в Академии Мэйдлин.

– Ну, раз ты так считаешь...

– Да, я так считаю, – он протянул мне свою руку. – Ну, что? Снова друзья?

– Друзья, – улыбнулась я, с облегчением пожав его руку. Всё-таки хорошо, что мы поговорили, мне стало немного легче.

– Ну ладно, мне пора, – мужчина поднялся и направился к двери. – Держись и знай, что ты очень сильная.

– Спасибо.

С улыбкой проводив друга, я осталась одна. Настроение после разговора с Кеймроном немного улучшилось, почти всё хорошо. Хотя до замечательно ещё очень далеко.

Нужно как-то поговорить с Магистром, узнать его имя. И попросить или же спросить разрешения самой записать его в свои документы как персонального преподавателя.

Нужно как-то пережить бал в Императорском дворце. И вытерпеть общество Эласаара. Пусть я не была никогда на подобном мероприятии, но могу догадаться, как будет тяжело его перенести.

Необходимо как-то найти очень хорошего мага, который согласится перенести меня в свой мир. Средств, я думаю, у меня на счету достаточно, чтобы попытаться это сделать. Решила заняться этим вопросом на ближайших каникулах.

Вот так я составила примерный план того, что мне нужно для того, чтобы состояние моё стало замечательным.

…Неделя пролетела довольно-таки быстро. К сожалению, занятий с Магистром не было и это подпортило мне настроение. Но оно тут же поднялось, как только у меня на руках оказалось бальное платье.

До этого времени Поверенного я лично никогда не видела, но знала, что они в Академии работают «передатчиками». Передают всё то, что принесли друзья или доставили заказанное из города. Их можно встретить чаще всего в учебное время, поскольку чтобы забрать передачу нам нельзя выходить за территорию Академии.

Поверенный выглядел как обычный человек, но его лица я не видела из-за опущенного низко капюшона. На нём была длинная мантия чёрного цвета. По голосу было понятно, что передо мной мужчина. Поблагодарив, я забрала чехол с платьем.

Развернув его и вынудив свой сегодняшний наряд ахнула. Мадам Бахира, как всегда, постаралась на славу. Ярко красное платье от груди до пола. Оно облепляло тело как вторая кожа до середины берда, подчеркивая всё, что только можно. От бедра оно расходилось красивыми складками и имело вырез по всей длине, открывая вид на правую ногу чуть выше колена. К нему женщина прислала чёрные туфли на высоком каблуке и такого же цвета чулки в мелкую сетку.

Под вечер ко мне снова пришёл Поверенный, только теперь это была женщина, которая заявила, что её прислал маг-директор Элассар делать мне прическу. Я не отказалась, и она принялась за работу. Её руки ловко управлялись с моими волосами, из-за чего моё тело расслабилась. В таком состоянии очень легко уснуть, пришлось усиленно бороться со сном. В итоге, когда женщина закончила, я оказалась обладательницей фантастической высокой прически.