Искупление

16 Рейвен

Янна появляется на кухне в зеленой футболке со словами «Милашка» написанными желтыми буквами, в розовых джинсах, синей бейсболке и красных ботинках. На согнутой руке у нее покачивается блестящая сумка Барби. Я знаю, что внутри у нее лежит лиловая тесемка, морская ракушка, которую она нашла на Брайтон-Бич, оранжевый ластик, колечко с тремя ключами и мини-пластиковый гребень, который был с ее куклой.

— Ну, Янна, ты прекрасно выглядишь, — говорю я с улыбкой.

— Я знаю, — уверенно отвечает она, усаживаясь на стул за барной стойкой. Она смотрит на меня, как бы что-то обдумывая. — Почему бы тебе не надеть то платье, которое ты одевала в парк, мама?

— Я не могу носить одно и то же все время.

— Но мне нравится, когда ты выглядишь красивой.

— Ну, мы сегодня просто встречаемся с давней подругой, поэтому никто не будет специально наряжаться.

— Да?

Я скрываю свою улыбку.

— Взрослые не будут. А теперь сходи за тетей Синди, пожалуйста.

— Я уже здесь, — говорит Синди, выходя из своей спальни.

Хотя она спала всего три часа, выглядит как огурчик.

— Боже мой, ты прекрасно выглядишь, Янна, — замечает она.

— Спасибо, — довольно отвечает маленькая модница.

— Итак, мы готовы?

— Да! Сатей из курицы и жареное мороженое, — во все горло кричит Янна.

У нас есть в запасе полчаса мы садимся в такси и приезжаем в ресторан. Внутри очень красиво и прохладно. Женщина с улыбкой проводит нас на наши места, нам дают меню, я поднимаю глаза и вижу Стар, направляющуюся к нам. Тот же мужчина с наушником двигается прямо за ней. На секунду от удивления, я теряю дар речи и даже не могу пошевелиться. А потом во мне вспыхивает такой гнев на Синди за ее предательство. Я с яростью поворачиваю к ней голову.

— Как ты могла?

Она смотрит на меня умоляющими глазами.

— Ну…, — говорит она. — Просто дай ей шанс.

Я резко поднимаюсь.

— Нет.

Синди тоже встает.

— Пожалуйста, Рейвен. Что нужно сделать, чтобы ты хотя бы ее выслушала?

Я опускаю глаза на Янну. Она растерянно перевод взгляд между нами. Она никогда раньше не видела, чтобы мы ссорились.

— Пожалуйста, Рейвен. Я пойду погуляю с Янной. Когда вы закончите, позвони мне, и мы вернемся сюда.

Стар останавливается у нашего столика. Она вся светится красотой. В школе во время опроса, все одноклассники проголосовали, что скорее всего она выйдет замуж за принца или миллиардера. Я набрала больше всего голосов, что стану гламурной моделью или порно звездой, потому что я тогда была акселераткой с большой грудью, нежели у других девушек. Роза, скорее всего, станет генеральным директором, а Синди признанным ди-джеем, потому что у нее была самая большая коллекция музыки. Ну, насчет Стар все оказались правы. Она смотрит прямо на меня. Столько времени прошло. Ее взгляд совсем другой. Она не та девушка, которую я когда-то знала. Думаю, мы все повзрослели за это время.

— Давай, Рейвен, — умоляет Синди.

Я отрицательно качаю головой.

— Я знаю, что не заслуживаю этого, но, пожалуйста, выдели мне всего лишь несколько минут. Пожалуйста, — тихо произносит Стар.

В этот момент Роза появляется в дверях.

Я чувствую себя обезоруженной.

— Я не…

— Всего лишь выслушай, что она скажет, Рейвен. Мы с Янной и Розой поедим на улице, — говорит Синди, и я понимаю, что не хочу, чтобы Янна видела, как я выясняю с кем-то отношения.

— Ладно, — уступаю я, обращаюсь к Янне.

Она с нескрываемым любопытством смотрит на меня широко открытыми глазами.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Иди с тетей Синди, дорогая.

— А как же мой куриный сатэй и жареное мороженое? — нахмурившись, спрашивает она.

— Ты его получишь. Все займет всего лишь минуту, мне нужно поговорить здесь с этой леди. Ты не возражаешь, не так ли?

— Хорошо. — Она послушно сползает со стула и берет за руку Синди. Я наблюдаю, как они покидают ресторан, прежде чем перевожу взгляд на Стар.

— Не возражаешь, если мы присядем? — спрашивает она.

Я опускаюсь на стул, она садится напротив меня.

— Спасибо, что согласились меня выслушать.

Я киваю и пожимаю плечами.

— У меня не было выбора.

— Прости, что поставила тебя в такое положение, но я поняла, что по-другому не получится.

— Что ты хочешь от меня, Стар?

Она делает глубокий вдох.

— Я просто хотела сказать, что очень, очень, очень сожалею, что не доверяла тебе.

Я с недоверием смотрю на нее.

— И все? Ты об этом пришла поговорить?

— Это убивает меня, Рейвен. Я была несправедлива к тебе и хочу извиниться. Ты не заслужила такого. Я была так слепа. Так невероятно слепа. Я была настолько одержима Найджелом, что ничего не замечала вокруг.

Я киваю.

— Понятно. Теперь, когда у тебя появился новый мужчина, ты решила, что твой дорогой Найджел настоящий лжец, а не я, и ты хочешь извиниться и помириться со мной?

Она выглядит совершенно несчастной.

— Нет. Это не так. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, насколько я была глупа.

— Он подошел ко мне первый. Я ничего не делала, чтобы ты сделала такие выводы, — с горечью произношу я.

Она машет рукой.

— Я знаю. Мне нет оправданий. Я даже не могу подобрать слова, чтобы сказать тебе насколько сожалею.

— Извинения, это всего лишь слова, Стар. Ты не можешь убрать ту боль, которую я почувствовала, когда ты поверила ему и даже не спросила меня, что на самом деле произошло. Ты правда думала, что я пыталась увести у тебя любимого мужчину?

— Я пришла сюда, чтобы выслушать твою версию.

Я отрицательно качаю головой.

— Поздно. Прошло слишком много времени.

Она наклоняется вперед.

— Никогда не поздно узнать правду. И я хочу услышать ее от тебя.

— Правду? Зачем? Ты уже все разрушила.

— Ты никогда раньше не ошибалась, Рейвен?

Я вздыхаю.

— Пожалуйста, скажите мне правду. Я хочу сделать то, что должна была сделать все эти годы — выслушать тебя.

Я соглашаясь машу рукой.

— Отлично. Помнишь ту ночь на барбекю в твоем доме? Когда Найджел уронил на тебя тарелку и залил твою юбку соусом?

Она кивает.

— Да.

— Роза и Синди уже уехали, но я все еще ждала, когда за мной приедет отец. Ты отправилась наверх переодеваться. — Я глубоко вздыхаю. У меня перед глазами отчетливо всплыл тот вечер, словно все было вчера. Мы сидели в патио. Солнце опускалось за горизонт, и все небо было окрашено заходящими лучами.

— Найджел включил гирлянду в саду, и огоньки подмигивали со всех деревьев. Это было так красиво. Это зрелище меня зачаровывало, поэтому я с ногами залезла на большое удобное садовое кресло с бокалом вина. Я смотрела на огоньки и думала, как тебе повезло, когда вдруг Найджел материализовался рядом со мной и спросил: «Еще вина?»

Стар с трудом сглатывает.

— Мы все были босиком, поэтому я не услышала, как он подошел. Я подняла на него глаза и улыбнулась. А затем улыбка застыла у меня на лице. Он открыто пялился на мою грудь. Потом перевел глаза к моему рту, затем медленно к глазам. Он улыбнулся и сказал: «Я люблю Стар, но трахни меня, если ты не самая сексуальная сучка. Твои губы просто созданы для минета. Ей не нужно знать об этом. Давай это будет нашим секретом?»

Стар во все глаза пялиться на меня.

— Да, он так сказал. Я была настолько шокирована, что не знала, как отреагировать. Поэтому просто смотрела на него. Я не могла вымолвить ни слова. Тогда он сказал: «Ты тоже никогда не пробовала член, да?» Клянусь, я его не поощряла. Я была словно заморожена, до конца не веря, что он способен сделать такое предложение. А потом он ущипнул меня за сосок через майку. Я тут же вышла из транса и пролила на себя вино. А затем появилась ты, и он обнял тебя и стал со страстью целовать, и у меня было такое чувство, словно я перебрала с вином и мне все это привидилось.

Я делаю глубокий вдох.

— На следующий день ты примчалась ко мне домой и обвинила меня во всех смертных грехах, даже не поинтересовавшись моей версией произошедшего. Я бы никогда, никогда не увела у тебя мужчину, даже если бы застряла с ним на пустынном острове.

— Прости, что не доверяла тебе. Я была такой молодой и глупой. И тогда ты выглядела такой виноватой, когда я пришла. И пролитое вино, и то, что ты не могла поднять на меня глаза.

Я смотрю на Стар, которая пытается найти оправдания своим поступкам и ничего не чувствую. Я любила ее, поэтому сейчас всего лишь пожимаю плечами.

— Ну, теперь все в прошлом. Много воды уже утекло.

— Совсем нет. Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями. Я совершила ошибку и хочу ее исправить. Я полна была решимости и хочу объяснить, насколько была влюблена в Найджела. Столько людей не хотели, чтобы мы были вместе. Отчего я стала такой упрямой, желая его завоевать. Я вытерпела столько дерьма, потому что была полна решимости, что у нас все получится. У меня была мечта, и я изменила всю свою жизнь, чтобы соответствовать этой мечте. Мне очень жаль. Но я попробую что-нибудь придумать.

Я не отрываясь смотрю на нее. Если она предложит мне деньги…

— Что ты собираешься придумать?

— Если тебе потребуется помощь, я хочу, чтобы ты сразу же обратилась ко мне. Я твоя должница.

Я отрицательно качаю головой и поднимаюсь с места.

— Мне пора.

Она тоже встает.

— Нет, пожалуйста, не уходи. Лучше уйду я. Оставайся на ланч.

— Спасибо, но у меня аппетит пропал. Ты оставайся. — И я быстро направляюсь к входной двери. На улице через стекло я вижу Розу и Синди, качающих Янну за руки, она визжит от восторга. Я открываю дверь и на миг растерянно смотрю на них. Роза замечает меня, что-то говорит Синди и направляется ко мне.

— Ты в порядке?

— А тебе какая разница? — резко отвечаю я.

Ее голова дергается.

— Эй. Я не плохой парень, стоящий перед тобой.

— Нет, нет. Ты просто парень, который принял сторону Стар, не зная всей правды.

— А ты когда-нибудь задумывалась, почему я поддерживала все это время связь со Стар, а не с тобой?

В моем взгляде сквозит удивление. Откровений сегодня явно перебор. Она что пытается мне объяснить, что у нее была для этого веская причина?

— Вообще-то, я удивлена. Так объясни мне, почему ты приняла такое решение?

— Потому что я была нужна Стар, а не тебе.

— Что?

— Ты всегда была сильной. А Стар находилась в опасности с этим педофилом. Ты сильная и уверенная, не нуждающаяся ни в ком. Ты справлялась с проблемами своей сестры и заботилась о Янне. Кто из наших друзей, по-твоему, мог бы все это вынести и глазом не моргнув?

Я смотрю ей в глаза.

— Стар не такая, как ты. Она более уязвима. Ее мать эгоистичная сучка, которая никогда никого не любила, кроме себя. Даже сейчас она звонит Стар только, когда ей нужны деньги. Стар нуждалась во мне. Я не могла позволить Найджелу победить. Я не могла позволить ему лишить Стар всей нашей поддержки.

Я, наконец, могу выдохнуть. Фактически, я сделала то же самое, что и Стар. Я осудила Розу, не дав ей возможности объясниться.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Она улыбается мне с нежностью.

— Хорошо.

Синди и Янна появляются рядом со мной.

— Что случилось, мама?

— Ничего, дорогая. Просто у меня голова болит.

— Если ты не хочешь остаться на ланч, мы все можем поехать домой, — говорит Синди.

— Нет, нет, вы оставайтесь. Янна так ждала куриный сатэй и жареное мороженое.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы поехали с тобой?

— Абсолютно. Я, наверное, приму пару таблеток и немного полежу. Со мной все будет хорошо, когда вы вернетесь.