Искушение

Глава 3

Выпустить пар и наконец-то погрузиться в работу с головой – это всё, что я хочу сейчас. С первым вроде бы все удалось. Вчера после разговора с Тимуром, мы еще полчаса боксировали, пока я наконец-то не сдался. Он согнал с меня сто потов и лишь потом отпустил. Я чувствую, как гудят мышцы от тренировок, когда пытаюсь заняться следующим делом в списке, а именно погрузиться с головой в работу, чтобы только не вспоминать отцовские слова о том, что нужно делать, а чего нет.

Тимур не дал мне никаких наставлений кроме одного – я должен доверять себе и делать то, что считаю правильным. Впрочем, именно это я делаю, просматривая сметы и план строительства нового отеля. Империя Воронцовых растет и все благодаря нашим с сестрой совместным усилиям, и я жалею, что отец не видит этого. Очень жалею, да так, что едва не взрываюсь, когда в дверь кто-то стучит. Обычно о гостях меня предупреждает секретарь, но ее сегодня, как назло, нет – то ли подхватила какую-то заразу, то ли планирует уволиться, и ищет усиленно себе новое место, лишь бы подальше от босса-тирана.

– Да! – выкрикиваю я, разрезая озлобленным голосом царящую в кабинете тишину.

Дверь открывается практически сразу. Тот, кто входит – меня не боится.

Отрываюсь от бумаг и вижу черные туфли. Потом красные брюки и такой же алый пиджак, прекрасно подчеркивающий аппетитные изгибы помощницы моей сестры. И лучше бы мне не думать об изгибах Карины, потому что следующая мысль меня еще сильнее злит.

Какого черта она приперлась?!

Сжимаю кулаки и киваю на ее приветствие.

– А ты сегодня не в духе, – щебечет эта искусительница, грациозно вышагивая к моему столу.

– А ты забыла предупредить о своем приезде.

– Тебя должен был предупредить твой секретарь, которого почему-то нет на месте.

– У нее сегодня выходной.

– Вот как, – наигранно удивляется она. – А я думала, что ты ее выгнал.

У меня бровь начинает дергаться, потому что спорить с Кариной я могу до бесконечности. А ей и нравится, когда мы скрещиваем наши словесные шпаги и хлещем друг друга, пока кто-то не разнимет нас.

И ведь все могло быть иначе.

Десять лет назад я принял на работу молодую, амбициозную, но еще зеленую девчонку с горящим взглядом. Я видела в ней потенциал, желал помочь ей с карьерой, потому что такой сотрудник в компании стал бы на вес золота, но Карина выбрала не меня. Нет, она некоторое время ходила хвостиком за мной, всему училась, не покладая сил, но потом ее заметил Павел Дмитриевич, который переманил девочку к себе. Карина, без пяти минут выпускница лучшего института, отправилась покорять новые высоты. Я дал ей возможность вернуться, заманивал перспективами и деньгами. В общем, готов был предложить всё, что она пожелает, лишь бы Карина работала на меня вновь. Но она больше не вернулась. После тщательной подготовки у Павла Дмитриевича Карина ушла работать к Саше. И не просто стала ее помощницей, но еще и подругой.

Я ревновал. Черт! Как же я ревновал и злился тогда, но ради сестры терпел. Но годы шли, и наши отношения с Кариной портились. И вот настал момент, когда я ее на дух не переношу, а она то и делает, что появляется передо мной и вертит своим лисьим хвостом. Злит меня, да так сильно, что прямо сейчас хочу подняться и схватить ее за шиворот, чтобы выволочь прочь из кабинета.

Лишь бы не видеть эту предательницу.

– Зачем пришла?

Стараюсь не смотреть на нее, но не могу не заметить хитрой улыбки, которая появляется на безупречном лице Карины. И почему она такая?! Почему…

Карина останавливается напротив моего стола и протягивает папку.

– Хотела тебе передать вот это. Саша просила.

Киваю, но папку из ее рук не беру.

– Могла бы оставить на столе секретаря.

Карина пожимает плечами.

– Могла, но не стала. Здесь есть срочные бумаги на подпись, а твоего секретаря, как ты сам мог заметить, нет на месте.

– Хорошо, – все же я вынужден взять папку и подписать чертовы бумаги, но делать это буду лишь тогда, когда Карина уйдет. В ее присутствии всё, что мне хочется, так сжимать кулаки и ругаться.

Протягиваю руку и беру папку. Карина победоносно улыбается и отступает. Я уже было жду, когда она уйдет, но Карина почему-то застывает на месте и сверлит меня взглядом.

– Что-то еще?

Девушка кивает.

– Саша просила передать, что хочет встретиться с тобой завтра.

Я сглатываю неприятную горечь, которая наполняет мой рот. Единственная причина, почему сестра хочет меня видеть и присылает парламентера – очередной сумасшедший номер нашего отца.

– Ты уже в курсе, значит.

Я не спрашиваю. Прекрасно понимаю, что Карина знает много, очень много о нашей семье, и, возможно, даже больше чем ей стоит знать.

Карина кивает.

– Да, она просила назначить с тобой встречу завтра у нее в офисе. Скажи, когда ты сможешь подъехать?

Я удивленно смотрю на девушку, пораженный ее голосом. Карина говорит мягко, тягуче, так что хочется слушать и не вникать в суть вопроса. Но она ждет ответ, и сиюминутный порыв сходит на нет.

Выдыхаю и произношу:

– В первой половине дня. У меня есть окно между десятью и двенадцатью.

– Хорошо, я внесу вашу встречу в расписание.

Я жду, что она уйдет. Опять жду напрасно, потому что Карина продолжает стоять напротив моего стола и смотреть на то, как я сжимаю кулаки. Знает ли она, какие чувства вызывает во мне только одним своим присутствием? Знает ли она, как я хочу встать, подойти к ней и вышвырнуть прочь, чтобы только не слышать ее голоса, не чувствовать духов с острой ноткой. Кажется, яблоко и корица. Что-то похожее, но я никак не могу различить ноты, которые въелись в память и терзают, изводят, выворачивают наизнанку.

– Что-то еще?

– Да, – она быстро отвечает, словно ждет моего разрешения. Это что-то новенькое. – И как ты к этому относишься? Уже решил, что будешь делать?

Любопытство. Самое обычное, женское любопытство терзает Карину.

Я выдыхаю.

– А ты как думаешь?

– То есть ничего не будешь делать, ведь так?

Хмыкаю, чувствуя, как мышцы расслабляются.

– А какой ответ ты хотела слышать? Что я начну срочно искать себе невесту, чтобы удовлетворить отцовские заскоки? Думаешь, я буду играть по его правилам?

Карина шумно сглатывает. Наверное, ее мой ответ должен был повеселить, но отчего-то Карина напряжена. Смотрит на меня упрямо, губу прикусывает. Складывает руки на груди, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы. Может быть, я говорил слишком резко и напугал ее? Хотя нет. Карину невозможно напугать.

– Нет, не ждала. Знаю, что не будешь так делать.

Она отвечает скорее потому что тишина, которая между нами повисает, длится слишком долго, а не из-за того, что хочет говорить именно это. Я пожимаю плечами и опускаю взгляд на бумаги.

– И почему ты это знаешь?

– Потому что ты похож на кота.

Я вздрагиваю. Неожиданное признание загоняет меня в тупик. Отрываю взгляд от бумаг и вновь смотрю на девушку, которая хитро щурится. Если она и позволила себе слабость, то длилось это не долго. Теперь я вижу прежнюю Карину, душа у которой запихнута в стальные доспехи.