Искуситель

- Мы не можем отвезти его в больницу. - Никсон выглядел испуганным.

Должен ли я волноваться?

Я несколько раз моргнул и пробормотал:

- Все в порядке. - или по крайней мере, я так думал.

Джо фыркнул.

- Некоторые из нас не живут и не дышат мафией и вынуждены как-то зарабатывать на жизнь, вы задницы.

Я бы дал ему пять, но решил, что скорее всего умру от этого - в буквальном смысле.

Почему-то я поплыл. Черт, просто не выходите на свет. Меня чуть не вырвало, когда меня несли в машину. Я чуть не наделал в штаны, когда включили свет, потому что думал, что меня вызвали домой. Нагреватель не помогал, казалось, что адское пламя окружало меня, просто ожидало меня с затаенным дыханием.

- Держись. - шепнула Мил возле моего уха. - Пожалуйста, Чейз, пожалуйста. Боже, просто держись, ты можешь это сделать?

- Да. - хрипло прошептал я. - Люблю тебя, Мил.

- Тоже люблю тебя. - и затем она наклонилась и прошептала мне на ухо: - Мой спаситель.

48 глава. Текс

Он был мертв.

Мой отец был мертв.

И мой лучший друг прямо на себе понял, почему подобные операции были страшными, как ад.

- Как ты держишься? - спросил Никсон, протягивая мне чашку кофе. Чейз уже четыре часа был в операционной. Каким-то образом ублюдок отца промахнулся, в первый раз выстрелив в Мил, и трижды попал в Чейза. Один раз в нижнюю часть спины, в опасной близости к почкам, еще один в бок, другой в левую часть спины. Еще чуть ближе к сердцу - и он бы мгновенно умер.

- Потрясающе, - я взял кофе, - еще один день в раю.

- Пожалуйста, только не начинай петь. - он сел рядом со мной. - Я, наверное, ударю тебя по лицу.

- Прости... - пробормотал я. - ...любовник.

- Ты когда-нибудь молчишь?

- Нет, - вздохнул я, - я проклят по какой-то причине.

- Ты не проклят. - Никсон выругался. - Ты так много говоришь, что я хочу заклеить тебе рот клейкой лентой.

- Конечно, это пригодится во время моего заключения.

- Ты...мм... - Никсон понизил голос, когда Мил взглянула на нас переполненными слезами глазами. - ...узнал что-нибудь?

- Не от Вито. - теперь я не мог назвать его отцом. Даже в своей голове. Он почти убил моего друга. Кроме того, было несправедливо относиться к нему с уважением, когда его собственный сын был тем, кто нажал на курок.

Я накинулся на него с его же оружием. Он проклял меня до полусмерти, и я сказал ему, что он умрет через несколько секунд. Я дважды нажал на курок.

Мне хотелось выкинуть пистолет ублюдка, но я услышал крик Мил, и мне бы он понадобился. Жизнь покинула отца, и я хотел бы, чтобы мир, наш мир, наконец забыл его. Он наконец сломался и потерял контроль. Он стал беспечным и считал себя божеством, вероятно, он просто хотел попасться, закончить свое жалкое существование. В конце концов, вы можете только жить и убивать, пока не захотите оказаться в холодной влажной земле.

- Джо был кое-чем полезен. - я принюхался. После того, как Джо объяснил врачам о нашей охотничьей аварии, он сел в углу и вывернул кишки.

Они были в отчаянии. Федералы фыркали, предлагали сделку, если бы они дали информацию о других семьях.

И тогда федералы обнаружили проституционный бизнес.

- Это плохо. - вздохнул я. - Большинство девушек, которые прошли через Пещеру, не выжило. Их продавали по высокой цене, и, обычно, они погибали в течении года. Они все были несовершеннолетними, поэтому стоили так много. Несовершеннолетние зарабатывали больше пожилых.

- Больной ублюдок, - пробормотал Никсон.

- Все становится еще хуже. - я вздрогнул и объяснил: - Мой отец помог им получить девочек. Он не просто нашел их на улице. Он брал их у некоторых известных семей в Италии, а затем предлагал их за выкуп. Если семья заплатит, то девушку изнасилуют и вернут домой. Если нет, то девушку продают. Де Ланги использовали его, как способ вернуть потерянные деньги.

- Как Вито мог помочь?

- Он брал девушек из семей, которые отказались платить за защиту семьи Камписи. Это должно было преподать им урок. Тогда он будет героем, который вернет девочку домой. Тогда бы они возобновили платежи. В конце концов, он показал бы, что это опасный мир.

- Джо пытался выбраться?

Я взглянул за угол на Джо, который сидел рядом с Мил.

- Он говорит, что как только отец Мил рассказал ему все, он начал угрожать прийти в одну из семей.

- И?

- Его жену нашли мертвой на следующий день. Самоубийство.

Никсон выругался.

- Когда это закончится?

Я покачал головой.

- Кто знает? По крайней мере, монстра больше нет. Отруби голову...

- Будем надеяться, что он был головой. - кивнул Никсон. - Иначе, я думаю, будет больше таких ночей. Нам нужен отпуск.

Я рассмеялся.

- Когда мы в последний раз отдыхали? Никогда. Знаешь, что это значит? Ты не можешь взять свой пистолет.

- Я знаю. - его глаза метнулись к Трейс. Я хотел отвезти взгляд, но не смог. Ревность вспыхнула во мне. Не из-за Трейс, а из-за Мо: я никогда не смогу ее заполучить, и она никогда не узнает настоящую причину. Я действительно считал себя проклятым. В конце концов, по моим венам текла кровь отца. Это само по себе заставило меня подойти к ней. Но она заслуживает большего. Будущие дети, которые будут лучшими, заслуживают большего. Я убивал плохое семя. Отрубите голову. Я не собирался жениться. Я отказался от детей. Этого не случится. Этого просто... нет.

- Я думаю, что могу попробовать.

- Попробовать что? - спросил я, потерявшись в своих мыслях о том, как красиво бы выглядела Мо в свадебном платье.

- Отпуск.

Я закатил глаза.

Никсон хлопнул меня по руке.

- Я серьезно. Но я думаю, что это будет, скорее, медовый месяц.

- А?

- Мы в Вегасе. - пробормотал он, встал и подошел к Трейс.

Хм.

Глава 49. Мил

Я хотела ударить Чейза по голове и целовать его до упада. Я пыталась выяснить, что из этого сделать первым, когда он открыл глаза.

- Эй, - сказал он хриплым голосом,- перестань разглядывать меня и ляг со мной. Я лежу на больничной койке беззащитный. Прояви хоть немного приличия. - его улыбка была приветливой, когда он протянул мне руку.

Я приняла ее и залилась слезами.

- О, детка, -он прижал меня к себе, - иди сюда.

- Ты чуть не умер!

- Я говорил тебе, что принял бы пулю за тебя.

- Это не смешно. Ты принял три! - я сопела. -Ты слышишь меня, Чейз? - я ударила его по руке. - Не смешно, блин!

- Ой! - он потер руку. - Я чуть не умер.

Я начала рыдать снова.

- Слишком рано? - он поморщился.

- Думаешь? - я вытерла слезы и попыталась лечь рядом с ним, не задевая его ран. Эти вещи всегда пугали меня. Кровь пугала меня, но только не моя.

- Что я могу сделать, чтобы тебе стало лучше? - Он поцеловал мои волосы. – Я мог бы спеть тебе песню, но у меня дерьмовый голос.

- Ты на морфине? - спросила я.

- Не грусти, не плачь… - Чейз начал петь. – Подожди, я забыл слова.

- Потому что это не настоящая песня.

- Я не чувствую боли! - Он махнул кулаком в воздухе. – Ну, это не правда. Физически я не чувствую никакой боли, и, по некоторым глупым причинам, я хочу петь для тебя. Что еще я могу сказать? Это хорошая идея. Но мое сердце… - он вздохнул. – Черт, больно!

- Мне вызвать врача? - я начала вставать, но он слегка прижал меня к себе, к своему теплому телу.

- Нет, я думаю, что знаю, какое лекарство мне нужно.

- Какое? - прошептала я.

- Ты. - он прикрыл глаза. - Я никогда не хочу быть без тебя, хорошо? И клянусь, я одену на тебя чертов бронежилет после сегодняшнего.

- Это будет выглядеть слишком странно.

- Я - чертов обруч с пуленепробиваемым жилетом. Меня не волнует, если ты будешь похожа на урода. - Чейз фыркнул. - Я не могу потерять тебя.

- Ты чуть не оставил меня… - я приподняла его лицо. – Я рада, что ты в порядке.

- Верно. - он зевнул, а его глаза по-прежнему были закрыты. Я следила за его сильной челюстью, потом окунула руки в его темные волосы. Даже в больничной койке, он выглядел как чертова модель в нижнем белье и с татуировками. - Я видел твое лицо.

- Что?

- Я не хочу идти к свету. - его брови нахмурились. - Но я продолжал видеть твое лицо. И я говорил себе, я хотел умереть, пытаясь добраться для него.

Несколько слез стекли по моему лицу, прежде чем я вытерла их.

- Я рада, что тебе удалось.

- Я тоже.

Мы лежали в тишине, пока его дыхание не углубилось. Я не знала, нуждался ли он во сне. Его только несколько часов назад вывели из хирургии, но я не могла ждать, чтобы увидеть его. Он был моей жизнью - частью моей души. Я никогда не думала, что буду чувствовать любовь. И главное, чувствовать ее от человека, от которого я ее не ожидала.

Я поцеловала его в лоб и рассмеялась.

- Какой медовый месяц.

- Вива Лас-Вегас, - прошептал он хрипло, поднимая кулак в воздух. Я закатила глаза.

- Спи.

- Ты будешь здесь, когда я проснусь?

- Всегда. - пообещала я. - Я всегда буду рядом, когда ты будешь открывать глаза.

- Хорошо. - он улыбнулся, закрыл глаза и задремал.

- Как он там? - спросил мужской голос позади меня.

Я знала, что это был Никсон, просто потому что почувствовала напряжение в воздухе, от которой хотелось удариться головой об стенку.

- Устал. - я прочистила горло.

- Мы можем поговорить?

- Зависит от того... - я повернулась, и засунула руки в карманы джинсов. - Собираешься ли ты угрожать мне или опять выстрелишь?

На лице Никсона появилась великолепная улыбка, его белые зубы и кольцо сверкнули на фоне темной кожи. Я сделала шаг назад. Эта улыбка была только для Трейс, и теперь, когда он улыбнулся мне, я хотела запомнить это. Это изменило его поведение.

- Иди сюда. - прошептал он.

Я медленно подошла к двери.

В одно мгновение я была в его объятиях. Он обнимал меня крепко. После того, как я пришла в себя, я смогла расслабиться. Он возвышался над мной. Я положила голову ему на грудь и

вздохнула, чувствуя необходимость поплакать.

- Прости Мил, - сказал он хрипло, - я знаю, что мой метод может показаться немного странным и суровым, но мне нужно было сделать шаг вперед, чтобы ты сделала это красиво. Сможешь ли ты простить меня?

- Д-да, - ляпнула я, сдерживая слезы.

- Мил… - Никсон отстранился от меня и посмотрел на свои ноги, нервно прикусив губу. - Мне нужно тебе кое-что передать.

-Что?

- Я не знаю, как… - Никсон грустно улыбнулся. - Может быть, я не хочу знать. Но Феникс, он, эм... оставил кое-что для тебя. Я не знал, что он ведет дневник, но в нем он написал что-то типа письма для тебя. Я вырвал его, чтобы передать тебе. Я думаю… я думаю, что это поможет тебе понять.

Он вытащил листок бумаги и протянул его мне.

- Ты должна знать одну вещь, Мил.

Я взяла бумагу и сжала ее в моих руках.

- Он чертовски гордился бы тобой. - Никсон покачал головой, в его глазах появились слезы. - Он был не прав в конце. Не в конце концов. Но он так сильно хотел сделать все лучше. Он хотел жизни для тебя, хотел защитить тебя. То, что он увидел... он не мог забыть это, Мил. Я искренне верю, что Бог даровал ему мир впервые за двадцать один год, когда Он, наконец, забрал его домой. Я считаю, что мужчины, подобные Фениксу, те, кто делает плохие вещи, а потом просят прощения, я верю, что они его удовлетворяют. Мы все совершаем ошибки. Мы все уродливы внутри. Мы все способны действовать в темноте. Но такие люди как Феникс… они переходят на светлую сторону.

Слезы застилали мне глаза.

Никсон потянул меня к себе снова, целуя мой лоб.

- Не сомневаюсь, что он отдыхает в том мире. Рай - это не место для таких как Вито, людей, которые считают себя Богом.

Я кивнула.

Слова не приходили мне на ум, и я была в шоке, что Никсон знал меня так хорошо, что в моем воображении я представляла, как Феникс проживает идеальную жизнь день за днем. А потом узнает, что его младшая сестра будет продана кому-то? За что? Деньги? Жадность?

Никсон вышел из комнаты, оставив меня наедине со спящим Чейзом и бумагой в руке.

Я закрыла дверь в палате, и подошла к креслу. Трясущимися руками я раскрыла бумажку.

«Я не смогу защитить ее. Я хочу. Но не могу. Я не знаю, какого черта вообще должен делать. Мил, если ты читаешь это, значит либо ты подлая сучка, либо я умер. Иначе с чего бы тебе рыться в моих вещах? Ты хотела ключи. Ты хотела знать историю нашей семьи, хотя я дал тебе очень много лишней информации.

Это хреново.

Жизнь - отстой.

Я умер бы счастливым, если бы знал, что ты счастлива. Забавно, я всегда думал о себе как о сугубо эгоистичной личности, пока мой отец не женился на твоей матери. Тогда желание защитить тебя

от этого уродливого мира взяло верх. На свой пятый день рождения ты хотела пони, а меня только что наказали. Помнишь? Позже, в тот день, я спросил у Никсона, есть ли у Мо старые игрушки пони. У нее были, она была одержима лошадьми, как и ты. Я завернул две пони и положил тебе под подушку.

За пять лет я сделал лишь это.

Через пять лет у тебя под подушкой был пони. Ты была опустошена, когда тебе исполнилось десять, и ты узнала, что пони и фей не существует.

Я бы хотел, чтобы ты этого не знала.

Чтобы ты верила в фей и пони.

Смешно, ведь когда ты узнала о пони, твои глаза стали как блюдца, словно я был твоим героем, но это было не так. Дела отца ухудшались. Кошмары. Пещеры.

Все это.

Все это сделало меня больным.

А потом в пещеру привезли девочку, дико похожую на тебя. Я потерял свое дерьмо.

Я избивал отца, пока он не оказался на волоске от смерти.

И когда я понял, что мне придется убить его, я пошел к Тони Абандонато за помощью.

И знаешь, что он сделал?

Он продал меня.

Я уже никогда не буду свободен.

Но я знал, что однажды ты захочешь. Я знаю, что отвлекаюсь от темы, но я думаю…

Вау… если бы я мог произнести последнее слово.

Что я захочу сказать?

Большинство людей не планируют свои похороны, и я знаю, что это удручает, как ад.

Но мое желание?

Мое последние желание?

Чтобы ты нашла человека, который положит тебе под подушку пони. Парень, который будет любить тебя. Кто-то, кто спел бы тебе песню, только для того, чтобы ты улыбнулась. Человек, который поймает пулю за тебя.

Я сохранил белого коня.

Он где-то в моей комнате. Кто знает, может он все-таки там?

Может быть, что мне уже восемьдесят, и ты только сейчас читаешь это. В любом случае. Я подумал, что белый конь должен быть последним. Для вашей свадьбы. Я бы отдал его парню, которому повезло, а затем, как в анекдоте, ударил бы его.

Я надеюсь, что ты нашла его, сестренка. Я надеюсь, ты нашла того, кто сделает тебя счастливой. И я надеюсь, ты найдешь мир.

Тратить жизнь на поиски света в темноте - это и есть надежда. Ну а когда ты потеряешь надежду, у тебя не будет ничего. Я потерял ее некоторое время назад. Я надеюсь, ты еще нет.

Феникс».

Я уже не могла контролировать всхлипы, которые рвались из моего горла. Я прижала колени к груди и начала раскачиваться взад и вперед.

Он был слишком молод.

Он совершил много ошибок.

Но он хотел… хорошего для меня.

- Мил? - прошептал Чейз. - Ты в порядке? Милая? Ты плачешь?

Он быстро спрыгнул с кровати, а затем протянул мне руку.

Мне не нужно было просить дважды. Я обняла его и рыдала у него на груди.

Я рассказала ему о письме.

И Чейз, мой Чейз, через несколько минут молчания сказал:

- Я собираюсь найти этого чертового белого пони, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Я засмеялась.

Так он и сделает.

Он чувствовал себя хорошо.

Я помолилась за Феникса. Благодарственная молитва - это молитва любви.

Глава 50. Никсон

Я беспокойно дергал галстук и убирал руки Текса прочь от моих волос. Я выглядел как полный идиот. Черный костюм? О чем, черт возьми, я думал?

- Ты выглядишь горячо. - Текс кивнул. - Она сразу согласится выйти за тебя замуж в этом.

- Ты не помогаешь.

Текс усмехнулся.

- Готовы? – Мо хлопнула в ладоши, выглядывая из-за Текса.

- Да. Я думаю. - Я начал ходить по комнате. - Что, если она решит, что это ужасная идея?

- Она так не решит, - сказала Мо, когда Текс сказал: - Она может.

- Никсон? - Мил зашла в зал ожидания. - Я думаю, что все готово.

- Спасибо, Мил. - напряжение, ранее возникшее между нами, ушло. Ну, это та напряженность, которая может быть после того, как ты стрелял в человека, на котором женился твой лучший друг. Упс. – Чейз, ты готов?

Мил поздоровалась с ним.

- Ты одет в свою лучшую одежду и ухмыляешься, как дурак.

- Чертов морфий.

- Он ... мм ... - Глаза Мил встретились с моими. – Он отказывается принимать обезболивающие лекарства последний час. Он хочет все запомнить.

- Готов поспорить, что он сможет. - Я засмеялся. - Хорошо, давайте сделаем это.

Я вошел в маленькую церковь, которая была на территории больницы, следуя за Мил и Тексом. Мо была в распоряжении Трейс. Она обманула Трейс и сказала, что мы собираемся поужинать. Она даже отвела ее к стилисту, чтобы она могла выбрать сногсшибательное платье. Это был мой способ извиниться, опять же, за освобождение, которое закончилось кровопролитием.

- Почему мы снова здесь? - голос Трейс прозвучал эхом по коридору.

- Ой, я думала, что мы должны попрощаться со всеми. Они решили заглянуть к Чейзу, так как ему скучно.

- Чейз все время скучает. Что еще нового? Или они переехали в его комнату?

Чейз усмехнулся с передней скамьи.

- Вот они! - двери церкви распахнулись.

Мо, возможно, переусердствовала с удивлением в голосе, но все это стоило того, чтобы увидеть лицо Трейс. Ее глаза сузились, глядя на цветы, заполнявшие комнату, а затем она посмотрела на Мил, одетую в розовое цветочное платье, на Чейза, одетого в смокинг, Текса в смокинге, а затем на меня.

- Что происходит? Мы все пойдем обедать, или как? И почему мы в церкви? Боже мой. - ее лицо побледнело: - Чейз, ты в порядке, не так ли?

- Готовы? - Лука прочистил горло, не обращая внимания на Трейс. Он пошел вперед с Библией в руках.

На самом деле, было поразительно, что ему разрешили прикоснуться к Библии, не говоря уже о проведении церемонии. С другой стороны, всю свою жизнь я играл по правилам. И я поплатился за это. Я сражался за них. Но на этот раз я хотел их сломать. Я собирался нарушить католическую традицию. Я собирался нарушить многолетние традиции помолвок: я собирался жениться на моей возлюбленной, моей лучшей подруге, в больнице, с одним из самых страшных мужчин, которых я когда-либо знал, который будет вести церемонию.

- У вас есть кольца? - спросил он.

- Кольца?- прошептала Трейс, ее нижняя губа задрожала.

- Ты скажешь да. - я подошел к ней. - Не так ли?

Она кивнула головой, одинокая слеза скатилась по ее правой щеке. Я поймал ее. Я поймаю каждую слезу. Каждый момент грусти. Я поймаю и никогда не отпущу.

- Я хочу жениться на тебе. - прошептал я. - Здесь. Прямо сейчас.

- Это так романтично!

Чейз рассмеялся. Я обернулся и свирепо посмотрел на него. Он поднял руки, сдаваясь. Черт побери, где мой пистолет?

- Я нашел это немного романтичным, - подмигнул я.

Трейс взяла протянутую мной руку и пошла со мной, тогда я поднял палец.

- Фрэнк?

- Здесь. - он вошел в церковь. - Прости, что опоздал. - у него на глазах были слезы, когда он протянул руки к Трейс. - Теперь, я считаю, пришло время сопроводить мою любимую внучку по проходу.

Трейс кинулась к нему и крепко обняла. Он поцеловал ее в щеку и тоже обнял.

- Твоя бабушка гордилась бы тобой.

- Она гордилась бы нами обоими. - Трейс отступила на шаг и обвила его руку своей рукой. - Теперь мы готовы.

Лука усмехнулся.

- Так что с кольцами?

- Я взял. - голос Чейза был громким - ясным - сильным. Он встал со скамьи и медленно подошел к Трейс. Он все еще не был здоров на сто процентов, но он поклялся, что сможет немного пройти, не повредив швов. Он хотел сделать это. Он тоже был частью ее жизни. И я никогда не откажу ему в этом, независимо от того, сколько раз его любовь к ней чуть не уничтожила меня.

- Трейс. - Чейз потянулся к ее рукам. - Я хотел провести тебя. - он оглянулся на Фрэнка и вздохнул. - Но, кажется, меня побьют. - ухмыльнулся он. - Я хотел отдать тебя, потому что я люблю тебя. Ты помогла мне понять, что такое любовь. Время, проведенное с тобой, подготовило меня для Мил. Для моей жены. Я люблю тебя всем своим сердцем. Я тоже люблю Никсона. Никогда, даже через миллион лет, я не догадался бы, что так закончится наша история. Но это лучше, чем я мог себе представить. Я так чертовски горжусь той женщиной, которой ты стала, и мужчиной, в которого ты превратила Никсона. Поэтому я благословляю вас, в день вашей свадьбы. - он поцеловал ее в правую щеку, затем в левую. - Пусть у вас будет еще много лет, наполненных любовью, счастьем, смехом ... - он засмеялся. - ... и вином. Много вина.

- Вот, вот. - одобрила Мо.

Трейс крепко обняла Чейза и поцеловал его в щеку. Он вернулся к Мил и поцеловал ее в губы.

Наша история была доказательством того, что иногда, когда вы пытаетесь написать ее самостоятельно, вы оказываетесь в тупике. Вы не можете видеть все возможные последствия. Может быть поэтому лучше позволить случиться этому в жизни, потому что иногда это может здорово удивить.

- Согласна ли ты, Трейс Альферо, взять Никсона Абандонато в законные мужья и с этого дня быть с ним в болезни и здравии, не смотря на перестрелку и ад…

Я бросил суровый взгляд на забавляющегося Луку.

- И пока смерть не разлучит вас?

- Да. - прошептала Трейс. - Даже при стрельбе.

Она похлопала ресницами, терзая меня.

- И Никсон. - Лука прочистил горло. - Берешь ли ты эту женщину в жены, и согласен ли ты с этого дня быть с ней в болезни и здравии, не смотря на стрельбу, ад, ваши ужасные характеры, неспособность успокоиться и...

Я поднял руку, он подмигнул.

- И пока смерть не разлучит вас?

- Всегда. Я буду брать ее в течение стольких жизней, сколько она мне даст.

- Теперь, властью, предоставленной мне прекрасным штатом Невада, я объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать друг друга...

Я прослезился.

Ее. Я просто хотела поцеловать ее. Любить ее. Быть с ней.

Трейс обняла меня за шею и вздохнула.

- Итак, миссис Абандонато. - Я облизнул губы. - Как тебе романтика?

- У тебя получилось лучше. – поддразнила она. - Что дальше?

- Ужин, - я самодовольно улыбнулся ей, - и потом, кто знает? Может быть, теперь будет приятный долгий отпуск.

- Аминь. - пробормотал Лука.

Глава 51. Текс

- Что залезло тебе в задницу и умерло? - Чейз бросил мне в лицо теннисный мяч и подмигнул.

- Я сижу здесь и развлекаюсь с твоим бедным сломанным телом, а ты надо мной издеваешься? - насмехался я, бросая мяч, чтобы не навредить ему. Нет, я просто хотел предупредить его, чтобы он не возился со мной.

- Эй, полегче. - рассмеялся Чейз. - Низкий уровень сахара в крови? Тебе нужна еда? Девочки скоро будут здесь. Тебе нужен крекер или что-то в этом роде?

- Прекрати болтать.

- Ух, ты знаешь, что-то не так, когда чайник мочится в своем расцвете.

- Чувак...

- И комментарий "чувак"? - брови Чейза поднялись, и он бросил мне мяч.

Я серьезно собирался отказаться от своей доброй самаритянской натуры и потерять чертов контроль впервые за многие годы, если он не перестанет тыкать в меня этим.

- Я просто устал. - такое состояние было у меня на протяжении нескольких месяцев. С тех пор, как Мо разбила мне сердце и фактически ушла, когда я сказал ей, что это лучший выход. Я решил, что она будет бороться за меня. Я думал, что она хотя бы закричит, упрется и скажет, что никуда не уйдет.

Но она ушла.

Она на самом деле послушала меня. Она впервые поступила по-умному в своей жизни. Одно дело, я хотел кого-то, я нуждался в ком-то, чтобы закрыть чертов ад. И она легко ушла.

Когда я услышал, как она плачет в своей комнате, мне хотелось, чтобы ей стало легче.

Так что я приводил одну девушку следом за другой, в надежде, что вместо грусти она возненавидит меня. Я хотел, чтобы она меня ненавидела. Жаждал этого, как голодающий человек в пустыне. Если я не мог любить ее, я бы хотел ее ненавидеть, это было бы хоть чем-то. И сейчас... сейчас она даже не смотрела на меня. Будто меня не было, нас не было.

- Это голод, - кивнул я, - и недосып.

- Ты не улыбаешься, - отметил Чейз.

- Я должен улыбаться из-за голода?

- Нет. - он пожал плечами. - Но ты всегда улыбаешься, жалуясь. Ты отворачиваешься, когда лжешь. Что это нам дает?

Черт бы его побрал.

- Ничего. - улыбнулся я.

- Хорошо сыграл. - Чейз отбросил мяч ко мне, когда мы погрузились в тишину.

- Еда здесь! - объявила Мил, входя в больничную палату с сумкой с продуктами, из-за которой мой живот заурчал. Все неделю она каталась туда-сюда, стараясь всю ночь проводить с Чейзом.

Меня бесило, как легко они сблизились друг с другом, как легко им это далось. У всех был кто-то, они были счастливы. Так что да, я чувствовал себя черной овцой. Подайте на меня в суд.

Запах маринары наполнил воздух. Слава Богу. Мне нужно что-то, что отвлечет меня от желания ударить головой об стену. Возможно, я тот, кому нужен отпуск. Я это заслужил. Но Лука сказал, что мне стоит остаться в стране, пока остальная семья не решит, что будет с империей Камписи. Был ли я боссом? Восстановился ли мой статус сына? Была ли моя мать все еще жива? С той роковой ночи она исчезла с лица земли.

Я ненавидел это. Когда драма Никсона, Чейза и Мил была решена, моя головоломка стала еще труднее. Сотрите это. Кусочки были разбросаны, как семь чудес по свету, и я остался, пытаясь собрать головоломку без глупых коробок, на которые можно ориентироваться.

Я застыл, позволив шару упасть на пол. Он отскочил от двери. Мо войдет через дверь в любую минуту. Я чувствовал это.

Я знал, что она последует за едой, потому что как только распространиться запах пасты, последует запах ее яблочных духов. Я закрыл глаза. Мне просто нужно было улыбнуться. Улыбнуться и сделать вид, что все в порядке. Сыграть роль, что Текс веселый идиот, который не заботится о мире.

Правильно.

Я могу сыграть молча.

Я делаю это всю жизнь.

Я встал и начал помогать Мил доставать коробки с едой. Моя рука коснулась нескольких бумажных тарелок, и меня мгновенно накрыло одним воспоминанием.

Ее рука.

Я знал каждую линию ее ладони, изгиб на большом пальце. Черт, у меня было не мало воспоминаний из жизни. Я мог рассказать о мягкости ее кожи без лосьона, или если бы она спала меньше и у нее были бы темные круги под глазами. Я точно знал, сколько ресниц у нее было в тот день, плюс или минус два.

Одержимый? Я был человеком, живущим ради одного. Монро Абандонато. И она ненавидела меня. И не она одна. Я ненавидел себя самого.

- Текс? - Мо закусила губу. У нее были фиолетовые круги под глазами, а рука была липкой.

- Ты больна? - слова вырвались из моего рта до того, как я успел себя остановить. Она не была теплой, но в ней что-то отключилось. Ее глаза выглядели стеклянными, будто она плакала, и ее тело выглядело хрупким. - Почему ты не ешь?

- Остановись, - она выдавила улыбку, - прекрати меня сканировать.

Я и забыл, как она это не любит.

- Прости.

- Выйдем на секунду?

- Конечно. - я последовал за ней из больничной палаты и сказал себе, что неправильно смотреть на ее бедра, пока они качались, было бы лучше, если бы моя память не была фотографической. Я всю неделю воспроизводил образы ее задницы в этих джинсах. Черт возьми.

Мо остановилась в заброшенной приемной и села, наклонившись вперед, облокотившись локтями на колени.

Я опустился на колени, чтобы быть на уровне ее глаз.

- Мо? Что не так?

Слезы текли по ее лицу. Она вытерла их дрожащими руками.

- Я просто должна убедиться. Я имею в виду... быть уверена, знаешь?

- Уверена?

- Потому что это всегда происходит с девчонками. Стресс и ...

- Мо... - я взял ее лицо в свои руки. - Что ты пытаешься мне сказать?

Она закрыла глаза. Она не хотела смотреть на меня.

- Я беременна.

Мой мир остановился. Не то, чтобы я это ожидал, у меня сжался живот, и сердце бешено забилось в груди. Мы всегда, я имею в виду всегда, использовали защиту. Я никогда бы не поставил ее в это положение. Логически я не мог этого объяснить.

- Мне нужно, чтобы ты притворился, что он твой. - прошептала она, а затем снова зарыдала мне в грудь.

- Притворился? - подавился я. - О чем ты говоришь?

- Это был один парень! - она вздрогнула. - Один парень, одна ночь. Злилась на тебя, и была слишком пьяной. Столько... столько зла. - она начала дрожать в моих объятьях, и я знал. Я буду защищать ее до конца. Но сначала? У меня был ублюдок, которого нужно убить.

Мне не следовало так легко сдаваться. Но у любви есть привычка вынуждать нас делать сумасшедшие вещи. Поэтому, находясь в зале ожидания посреди больницы, держа любовь всей своей жизни в руках, я сказал:

- Хорошо.

Эпилог. Никсон

- Признайся, - я поцеловал Трейс в лоб, - это было романтично.

Она повернулась в моих руках, ее обнаженное тело скользило по моему, когда она оседлала меня, ее волосы окружали ее лицо.

- Ладно. Я признаю это.

- Все, что тебе нужно, это произнести. - я сложил руки под голову и ухмыльнулся.

- Ты - полный отстой.

- Скажи это.

- Ты - романтичный секс-бог с шармом мафиози.

- И это... - я ударил ее по заднице, - это то, что ты можешь сказать, когда мне хватило романтики пригласить Луку, чтобы он поженил нас.

- Он пытался убить тебя. - сказала она, сквозь стиснутые зубы. - Мои извинения, если я не приняла данное решение романтичным.

- Ты - милая задница, когда думаешь об этом, - я пожал плечами, - прямо как твой муж.

- Этот брак не слишком много значит для тебя и твоего эго.

- Полагаю, это означает, что тебе нужно идти... - я замолчал.

Трейс отшвырнула мою руку и потянулась к пистолету на тумбочке.

- Я тебе когда-нибудь говорил, насколько горячей ты становишься, направляя на меня пистолет? Нет?

Она положила пистолет и поцеловала меня. Намного лучше. Мы решили провести медовый месяц в Вегасе всю следующую неделю и затем начать планировать отпуск после того, как все уладится с Тексом и семьей Камписи. Казалось, что кому-то из нас нужно поехать в Сицилию на неопределенный срок.

Послышался громкий стук в дверь, я сжал кулаки и крикнул.

- Уходи!

Стук повторился с большей силой.

Выругавшись, я встал с постели, набросил халат и распахнул дверь. Чейз стоял там и был похож на призрака.

- Что? Что случилось?

- Текс и Мо, - он покачал головой, - они исчезли.

Notes

[

←1

]

Отсылка к серии книги Л. Джеймс «Пятьдесят оттенков серого»

[

←2

]

Твинки – американское пирожное. (золотой бисквит с кремовым наполнителем)

[

←3

]

полное, безоговорочное поражение (заимствовано из теннисной терминологии (гейм, сет, матч)

[

←4

]

Virgin Atlantic Ltd. — британская авиакомпания.

[

←5

]

Дос Экьюс – бренд пива, которые первоначально был сварен немецким пивоваром Вильгельмом Хассе. Позже бренд был назван Siglo XX (20-го века) в память о прибытии нового века, поэтому в переводе с испанского бренд получил название «Два креста».

[

←6

]

Карманный персональный компьютер

[

←7

]

Роза́рий— традиционные католические четки, а также молитва, читаемая по этим четкам

[

←8

]

Мыслить как преступник – американский телесериал о работе команды лучших следователей ФБР.

[

←9

]

Глок 9 - австрийский пистолет, разработанный фирмой Glock для нужд австрийской армии.