Искусство обнажения (ЛП)

ГЛАВА 1

Слава Богу, что моя мама не видит этого прямо сейчас. Она бы сошла с ума. Я решилась на это только ради сегодняшней выставки Бенни, потому что обещала быть рядом и знала, насколько это было важно для него. А значит, это важно и для меня. Я всегда желала только лучшего своему другу, как и он, в свою очередь, для меня.

В последние три года Бенни всегда был рядом со мной, чтобы утешить меня, выпить со мной, посочувствовать мне и даже, чтобы помочь в выплате квартирной аренды, подыскав для меня работу. Что ж, вот и она, снятая им фотография, на которую я уставилась прямо сейчас. Это изображение моего обнаженного тела.

Позировать в качестве обнаженной модели, не было мечтой всей моей жизни или чем-то в этом роде, но это был реальный способ заработать дополнительные деньги между студенческими займами. А позже я стала получать предложения и от других фотографов. Бенни велел быть готовой к еще большей популярности из-за сегодняшней выставки.

«Люди всегда интересуются моделями. Так положено, Брианна.»

В этом весь мой Бенни, вечный оптимист.

Я потягивала свое шампанское и изучала действительно огромных размеров изображение, расположившееся на стене галереи. Бенни был талантлив. Для ребенка из числа беженцев Сомали, который начинал с намного меньшего, чем у любого гражданина Великобритании, он знал как подобрать композицию. Он заснял меня лежащую на спине, с головой повернутой в сторону, мои руки были на груди, а рука прикрывала место между ног. Он захотел, чтобы мои волосы были распущены, а киска прикрыта. Вообще-то я надевала стринги во время съемки, но сейчас этого никто не заметил бы. Ничто не могло классифицировать мое изображение, как порно. В любом случае, правильнее всего было назвать это художественной фотографией в стиле “ню”. Мои фото или должны быть сняты со вкусом или лучше вовсе от них отказаться. Нет, я конечно очень надеялась, что мои снимки не попадут на порносайты, но в наше время ни в чем нельзя быть уверенной. Я не занималась порно. Я даже сексом едва ли занималась.

— А вот и моя девочка! — большие руки Бенни обняли меня за плечи, а их обладатель положил свой подбородок мне на макушку. — Это потрясающе, правда? У тебя самые красивые ступни из всех женщин планеты.

— Все, что ты делаешь, выглядит хорошо, Бен, даже мои ступни, — я развернулась к нему лицом. — Ну, ты уже хоть что-нибудь продал? Нет, позволь задать вопрос по-другому. Сколько ты уже продал?

— Три, и думаю, эта тоже скоро уйдет, — подмигнул Бен. — Не поворачивайся резко, но видишь того высокого черноволосого парня в сером костюме, который беседует с Кэрол Андерсен? Он наводил справки. Кажется, он совершенно пленен твоей великолепной обнаженной личностью. Вполне вероятно, мы сможем отснять чудную фотосессию на острове с пальмами, как только он приобретет себе это полотно. Что ты думаешь об этом, Брианна, дорогая? Какой-то богатенький франт притащит своих приятелей наслаждаться созерцанием твоей неземной красоты.

— Заткнись, — я закатила глаза. — Это просто отвратительно. Не говори мне о таких вещах или я буду вынуждена бросить подработку, — я склонила голову набок, покачав ею. — Тебе чертовски повезло, что я люблю тебя, Бенни Кларксон, — Бен мог сказать ужасную грубость и при этом умудриться, чтобы она прозвучала прилично и даже изысканно. Должно быть, виной всему его пресловутый британский акцент. Черт, даже песни Оззи Осборна временами звучали прилично благодаря этому акценту.

— Тем не менее, это правда, — сказал Бен, запечатлев поцелуй на моей щеке, — и ты это знаешь. Этот малый не перестает на тебя пялиться с тех пор, как ты впорхнула сюда. И он не гей.

Я уставилась на Бенни.

— Полезная информация, Бен, спасибо, что просветил. И я не порхаю!

Он улыбнулся мне в своей шаловливой мальчишечьей манере.

— Поверь мне, если бы он им был, я бы уже предложил вдуть ему в гримерке. Он просто невероятно горячий.

— Ты попадешь в ад, знаешь об этом? — я будто невзначай оглянулась и заценила покупателя.

Бенни оказался прав насчет него, мужчина просто излучал знойность от кожаных подметок туфель Феррагамо до кончиков его вьющихся темных волос.

Ростом около 6 футов, мускулистый, уверенный в себе, богатый. Я не могла ничего сказать о его глазах, потому что он как раз беседовал с владельцем галереи. Может, о моем портрете? Трудно сказать, но в любом случае, это не имеет значения. Даже если он купит фотографию, я все равно больше никогда его не увижу.

— Ну что, я прав, а? — Бен заметил мой взгляд и подтолкнул в бок.

— Насчет того, что он будет мастурбировать на мой портрет? Без вариантов, Бенни! — я медленно покачала головой. — Он слишком красив, чтобы прибегать к помощи рук для получения оргазма.

А затем этот красивый мужчина обернулся и посмотрел на меня. Его взгляд прожигал меня сквозь все помещение, как если бы он слышал то, что я сейчас сказала Бенни.

Но это было невозможно. Ведь так? Он продолжал пялиться и мне в конце концов пришлось опустить взгляд. Я никак не могла состязаться с этой энергией или что там, черт возьми, исходило от него. У меня сразу появилось стремление скрыться. Безопасность в первую очередь

Я сделала еще глоток шампанского, а затем осушила бокал до дна.

— Мне уже пора идти. А выставка просто блестящая, — я обняла друга. — Ты будешь известен по всему миру, — добавила я с ухмылкой. — Где-то лет через 50!

Бенни рассмеялся позади меня, пока я направлялась к выходу.

— Позвони мне, любовь моя!

Не оборачиваясь, я махнула рукой и вышла наружу. Улица была слишком оживленной для лондонского буднего вечера. Предстоящие Олимпийские игры превратили город в муравейник. Могло пройти сто лет, пока я поймала бы такси.

Может мне рискнуть и прогуляться до ближайшей станции метро? Я посмотрела вниз на свои каблуки, которые выглядели великолепно в сочетании с платьем, но абсолютно точно не подходили для пеших прогулок с комфортом.

И даже, если я сяду в метро, то все равно придется идти еще пару кварталов пешком до своей квартиры. Мама бы конечно сказала “нет”. Но вот опять. Мамы не было здесь, в Лондоне. Мама была дома, в Сан-Франциско, где не хотела быть я. Да катись все к чертям. Я пошла пешком.

— Это очень плохая идея, Брианна. Лучше не рискуйте. Позвольте мне вас подвезти.

Я застыла на месте. Я знала, кто разговаривал со мной, хоть раньше никогда не слышала этот голос. Я медленно развернулась, встречаясь взглядом с теми же самыми глазами, что сжигали меня в галерее.

— Я совсем вас не знаю, — сказала я ему.

Он улыбнулся одним уголком рта, красиво подчеркнутого аккуратной бородкой. Он указал на свою машину на обочине, гладкий черный Рендж Ровер в комплектации HSE. Которую, судя по виду, могли позволить себе только богатенькие британцы. Не то чтобы я раньше не учуяла запах его денег, просто теперь я поняла, что он слишком далек от моей лиги.

Я проглотила комок в горле. Эти его глаза- голубые, настолько ясные и глубокие.

— Значит вы назвали меня по имени и ожидаете, что я сяду к вам в машину? Вы с ума сошли?

Он подошел ко мне и протянул руку.

— Итан Блэкстоун.

Я уставилась на его руку, настолько элегантную с белыми манжетами, обрамляющими серые рукава его дизайнерского пиджака.

— Откуда вы кстати знаете мое имя?

— Менее чем 15 минут назад я приобрел картину под названием “Покой Брианны” в галерее Андерсона за очень кругленькую сумму. И я абсолютно уверен, что не страдаю психическими расстройствами. Звучит больше как речь психотерапевта, чем сумасшедшего, вам не кажется? — он не опускал руку.

Я протянула руку и он взял ее в свою. Или нет. Или я просто потеряла голову, пожимая руку незнакомцу, который только что приобрел огромное изображение моего обнаженного тела.

У Итана была крепкое рукопожатие. И слишком горячее. Мне привиделось или он слегка притянул меня к себе? Или это я окончательно сошла с ума, ведь на самом деле мои ноги не сдвинулись ни на дюйм. Его голубые глаза были ближе ко мне, чем секунду назад и теперь я смогла почувствовать запах его одеколона. Это было что-то настолько божественное и восхитительное, что было просто грешно иметь такой аромат и при этом оставаться простым человеком.

— Брианна Беннет, — сказала я.

Он отпустил мою руку.

— Ну вот мы и знакомы, — сказал он, сначала указывая на меня, а затем на себя, — Брианна, Итан, — он кивнул головой в сторону своего Ровера. — Теперь вы позволите отвезти вас домой?

Я вновь сглотнула.

— Зачем вам так беспокоиться?

— Потому что я не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло. Потому что эти каблуки смотрятся божественно на ваших ногах, но похожи на ад для прогулок. Потому что опасно оставаться женщине одной ночью посреди города, — его глаза блуждали по мне. — Особенно такой красивой женщине, как вы, — его рот опять слегка искривился в одну сторону. — Так много причин, Мисс Беннет.

— А что, если с вами я не в безопасности? — он изогнул бровь. — Я до сих пор не знаю вас и даже настоящее ли это имя — Итан Блэкстоун, — он что, только что меня оценивал?

— В этом вы пожалуй правы. Но последнее я могу легко исправить, — он сунул руку в карман пиджака и достал оттуда водительское удостоверение с четко пропечатанным именем, Итан Джеймс Блэкстоун.

Он также протянул мне визитку с тем же именем и надписью “Блэкстоун Секьюрити Интернейшнл”, вытесненной на кремовой бумаге.

— Можете оставить себе, — он снова улыбнулся. — Я очень занятой человек, мисс Беннет. У меня совсем нет времени на такое хобби, как серийные убийства, поверьте мне.

Я засмеялась.

— Хорошо, мистер Блэкстоун, — я положила его визитку в кошелек. — Хорошо. Вы можете меня прокатить, — его брови взлетели вверх и он вновь одарил меня косой улыбкой.

Я вздрогнула над двусмысленностью слова “прокатить” и попыталась сосредоточиться на том, насколько неудобными были мои туфли для прогулки до метро и на том, что это была хорошая идея позволить ему подвезти меня.

Он положил руку мне на спину и подвел к обочине.

— Только после вас, — Итан посадил меня, а затем обошел машину с другой стороны и скользнул за руль с грацией пантеры. Он взглянул на меня и склонил голову.

— И где же мисс Беннет живет?

— Площадь Нельсона в Саутварке [1].

Он нахмурился, но затем отвернулся и выехал на дорогу.

— Вы американка.

В чем дело, ему не нравятся американцы?

— Я здесь прохожу стажировку в Лондонском университете. Выпускная программ, — добавила я, сама удивляясь, почему почувствовала необходимость рассказать ему что-то о себе.

— А модельный бизнес?

Это был уже второй раз, когда от его вопроса сексуальное напряжение между нами сгустилось еще больше. Я помедлила, прежде чем ответить. Я в точности знала, о чем он подумал- о моем образе с картины. Обнаженном. И как бы странно я себя не почувствовала, я все же открыла рот и ответила ему.

— Хм, я…я позировала для моего друга, фотографа, Бенни Кларксона. Он меня об этом попросил и эта работа помогла мне оплатить счета, ну вы поняли?

— Не совсем, но в любом случае я влюблен в ваш портрет, мисс Беннет, — он не отрывал глаз от дороги..

Я почувствовала, как замерла от его комментария. Кто он, черт возьми, такой, чтобы решать, чем мне заниматься или нет, чтобы прокормить себя?

— Что ж, моей личной международной компании никогда не суждено вырасти до размеров вашей, Мистер Блэкстоун. Но это вынужденная мера. Мне нравится больше спать в постели, а не на скамейке в парке. И в тепле. Зимы здесь полный отстой, — даже я смогла услышать ворчливость в своем голосе.

— По моему опыту, могу сказать, что многие вещи здесь отстой [2].

Он повернулся и одарил меня испытующим взглядом голубых глазах.

То, как он произнес слово “отстой” заставило мою кровь вскипеть, не оставляя сомнений в моей словесной фантазии. Может у меня и не было тонны практического опыта в постели, но моя фантазия от этого не пострадала ни на йоту.

— Да уж, пожалуй в этом я с вами соглашусь, — я поднесла пальцы ко лбу и потерла его. Образ члена Итана и слово “сосать” в одном пространстве у меня в голове- это уже слишком.

— Болит голова?

— Откуда вы узнали?

Мы остановились на красный сигнал светофора и он взглянул на меня, его глаза путешествовали от моих колен вверх до моего лица в медленном, размеренном темпе.

— Просто догадка. Вместо ужина пара бокалов шампанского, которое вы выпили в галерее, да и сейчас уже поздно, ваше тело протестует, — Оо снова вскинул бровь. — Я угадал?

Я с трудом выдохнула, срочно нуждаясь в глотке воды. Бинго, мистер Блэкстоун. Вы прочитали меня, как дешевую книжку комиксов. Кем бы вы ни были, вы угадали.

— Мне просто нужно пару таблеток аспирина и немного воды и со мной все будет в порядке.

Он тряхнул головой в мою сторону.

— Когда ты в последний раз ела, Брианна?

— Так значит мы снова переходим на имена?

Он терпеливо посмотрел на меня, но я заметила, что он был недоволен.

— Ну хорошо, у меня был поздний завтрак! Я что-нибудь поем, когда вернусь домой.

Я выглянула в окно. Должно быть сигнал светофора сменился, потому что мы снова начали движение. Единственным звуком был лишь шорох его тела, когда он повернул за угол. И это был слишком сексуальный звук, чтобы мои уши могли игнорировать его и дальше. Я украдкой взглянула на него. Оказывается, в профиль Итан имел довольно выступающий нос, но это не портило общую картину, он все равно был прекрасен.

Он уверенно вел машину, не обращая на меня внимания, словно я не сидела всего в двух шагах от него. Похоже, Итан хорошо знал Лондон, потому что больше ни разу не спросил меня о направлении. Тем не менее, я остро ощущала его запах, и от этого аромата в моей голове творились невообразимые вещи. Мне в самом деле было необходимо поскорее выбраться из этой машины.

Он грубо выдохнул и завернул к торговому центру.

— Оставайся здесь. Я буду через минуту.

Его голос прозвучал немного резко. Вообще-то, даже больше, чем немного. Все в нем было резким. И властным. Словно он говорит, что тебе делать, а ты даже не имеешь права возражать.

Тепло автомобильного салона и уют кожаного сиденья создавали прекрасное ощущение под моей тонкой юбкой, в которую я была сегодня одета. В одном Итан был прав, я бы точно скончалась по дороге к метро. Здесь же, я сидела в машине фактически незнакомого человека, который видел меня обнаженной, с помощью запугивания заставил меня прокатиться с ним, а сейчас выходил из магазина с пакетом в руках и мрачным выражением лица. Вся эта ситуация выглядела более чем странно.

— Зачем вам понадобилось в магазин?

Он указал на бутылку воды в моей руке и открыл пачку аспирина. Я без слов достала две штуки. Он наблюдал, как я запиваю таблетки. Потом он положил протеиновый батончик мне на колени.

— А теперь съешь это, — его голос прозвучал в приказном тоне. — Пожалуйста, — добавил он.

Я кивнула и открыла энергетический шоколадный белый батончик. Шуршание обертки заполнило тишину в салоне. Я откусила кусочек и начал медленно жевать. Это было божественно. Я отчаянно нуждалась в этом.

— Спасибо вам, — прошептала я, чувствуя внезапный шквал эмоций и бурлящее во мне яростное желание заплакать. Я пересилила его и опустила голову вниз.

— С удовольствием, — произнес он мягко, — всем нужны простые удобства, Брианна. Пища, вода …постель.

Постель. Сексуальное напряжение вновь появилось или оно никуда и не исчезало. Итан казалось был наделен талантом превращать самые невинные слова в горячие, сладкие, умопомрачительно-сексуальные вещи, которые ты запоминаешь на очень-очень долго. Он сел рядом со мной и не выезжал до тех пор, пока я не доела протеиновый батончик до конца.

— Какой у тебя точный адрес дома? — спросил он.

— Переулок Франклина, 41.

Итан выехал с парковки торгового центра и снова вернулся на дорогу, с каждым вращением шин, приближаясь все ближе к моему дому. Я откинулась на мягкую кожу сиденья и закрыла глаза. В моем клатче завибрировал телефон. Я выудила его оттуда и обнаружила сообщение от Бенни.

Бен Кларксон:

ты уже дома, все в порядке?

Я быстро напечатала “ага” и снова закрыла глаза. Я почувствовала, что головная боль понемногу отпускает. Я чувствовала себя более расслабленной, чем когда-либо за последние несколько часов. Полагаю, нервное истощение взяло-таки свое, потому что я бы никогда не позволила себе уснуть в машине Итана Блэкстоуна, если была бы в состоянии что-то с этим поделать.