Испытание Виктории (М. К. Айдем) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 5)

— Быть женатым, объединиться (прим. Unioned — объединение, союз), — ответил Бретт.

— Вступить в союз, — поправил Лукас.

— Союз? О чем вы говорите? — Тори растерянно посмотрела на любимого.

— Бретт спросил, моя ли ты жена, — в ее глазах промелькнуло удивление.

— Твоя жена… — прошептала она, глядя ему в глаза и не понимая, что видит.

— Да, вы ведете себя как мама с папой, ну, типа того. Вы работаете вместе, помогаете друг другу…

— Ну, ладно… — девушка перевела взгляд на брата. — Мы — спутники жизни.

— Так сказал Лукас. В чем разница?

— Ну… — посмотрев на Лукаса, она поняла, что не получит от него никакой помощи. — Ммм… Спутники жизни — это два человека, которые знают, что им суждено быть вместе, они любят друг друга. Союз не обязательно будет таким.

— Значит, спутники жизни не вступают в союз?

— Могут, если решат, что хотят этого. Это официальная церемония, узаконивающая…

— Что узаконивающая?

— Это значит, что его признают другие люди. Люди это увидят. Спутники жизни… Ну, я думаю, что это более личное.

— Но…

— Бретт!

— Упс, это папа, — отстегнув свои ремни, он спешно вернулся в жилое помещение.

Глава 14

Лукас включил автопилот, повернулся к Виктории и отпил из своей чашки.

— Что? — Тори чувствовала, как жар поднимается по ее шее.

— Интересные вопросы. Интересные ответы.

— Ну, ты ничем не помог, — мягко упрекнула девушка.

Обняв ее за талию, мужчина притянул ее к себе на колени.

— Я хотел услышать твое мнение.

— Что происходит, Лукас? — Виктория никогда не видела его таким уклончивым.

— Мы просто никогда об этом не говорили. Я не был уверен, что ты об этом думаешь.

— О чем?

— Чтобы стать моей женой, — взгляд Лукаса выдавал ожидание искреннего ответа.

Ее глаза расширились, прежде чем она притянула его для глубокого поцелуя.

— Я твоя спутница жизни, Лукас. Я всегда это знала, — прошептала Тори в его губы. — Для меня это честь — быть твоей женой, когда ты решишь, что пришло время.

— Я думаю, это будет взаимное решение… — он хотел услышать ее решение.

— Ты боишься, что я слишком молода? — она поняла, о чем умалчивает Лукас.

— Тебе только что исполнилось восемнадцать, Виктория, — он смотрел на нее, лаская щеку. — И ты пытаешься определиться со своей карьерой.

— Ты же не думаешь, что я приму это во внимание?

— Я хочу, чтобы ты сама решала, что ты хочешь делать, где ты хочешь быть.

— Это легко — там, где будешь ты!

— Виктория, — мужчина долго смотрел на нее, прежде чем отстраниться.

— Ты не хочешь, чтобы я была с тобой? — зеленые глаза наполнились болью.

— Это совсем не то, что я хочу сказать! — его рука сжалась вокруг нее. — Черт, ты же знаешь, что это не так! Ты опять неправильно меня поняла!

— Тори! — Бретт вбежал в кабину. — Мама!

Лукас немедленно отпустил ее, и девушка спешно ушла.

* * *

— Ты сказала, что останешься рядом с ней! — обвинил Питер дочь, беспомощно садясь рядом с женой.

— Давай, мама, расслабься. Это нормально. Пожалуйста, выплюнь это, — Виктория вытерла ее губы. — Хорошо. Пар от душа немного ослабил спазмы, — Тори смотрела в бледное лицо матери. — Все не так плохо, как в прошлый раз?

— Все равно больно, — прошептала Синди.

— Я знаю, мне жаль, но ты поднялась в два раза быстрее без укола. Это хорошо. Ты ведь знаешь, что это значит, не так ли? — она улыбнулась матери.

— Что?

— Скоро все закончится, осталось потерпеть денек или два, принять еще один горячий душ, хочешь ты того или нет, — мягко пожурила Виктория.

Эти слова вызвали у Синди легкую улыбку.

— Кстати, папа, Бретт нуждается в душе. Я обещала ему горячую воду. Покажи ему, где все находится, — она посмотрела на своего отца.

— Я не оставлю Синди одну! — голос Питера категоричным.

— Она не будет одна, — упрекнула девушка.

— Это то, что ты говорила раньше! — возмутился отец.

— Папа, мне нужно было отнести Лукасу вторую трапезу. Он должен поддерживать силы, ведь по твоей вине он был ранен. Мы не доберемся до безопасного места, если он не сможет управлять кораблем!

— Прекратите, вы двое, — прошептала Синди. — Питер, займись Бреттом, у него никогда не было горячего душа. Я буду в порядке с Тори.

Отец неохотно поднялся.

— Мы не задержимся долго.

— Папа, в сумке чистая одежда для Бретта. — девушка повернулась к брату и ободряюще ему улыбнулась. — Наслаждайся своим первым настоящим душем, братишка!

* * *

Как только отец с братом ушли, Виктория приблизилась к Синди.

— Мне очень жаль, мама.

— Тебе не за что извиняться, ты должна заботиться о своем мужчине, — вспышка боли в глазах дочери удивила ее. — Тори?

— Насколько сильно болит горло? Правда, мама, я не смогу помочь, если ты будешь напрасно терпеть боль, — она постаралась отвлечь мать от неприятной темы.

— Оно саднит, — женщина продолжала присматриваться к дочери.

— Сок вызвал раздражение, да?

— Да.

— Ладно, давай попробуем что-то другое. Я вернусь через секунду! — ее не было лишь мгновение. — Я принесла каринианский эквивалент эскимо! Попробуй, холод должен быть приятен твоему горлу.

Синди с недоверием взяла продукт и через несколько секунд проглотила.

— Да, это помогает. Виктория, насчет твоего отца…

— Все в порядке, мам. Съешь это, пока не растаяло, — подняв одеяло, упавшее во время приступа, она укрыла колени Синди. — Твоей голове холодно?

— Хмм. Немного.

— Ты не возражаешь, если я ненадолго отлучусь в свою каюту?

Синди кивнула, а Тори через несколько минут вернулась с зеленой ночной рубашкой.

— Давай посмотрим, помню ли я, как создать оригинальное покрытие для головы, — она улыбнулась матери, отрезая бретельки и удаляя швы на уже бывшей сорочке.

— Что ты делаешь? — Синди была в ужасе.

— Мы сделаем тебе модную косынку на голову. Это идеальный цвет для тебя, он гармонирует с твоими глазами, — поработав немного с материалом, Виктория, наконец, достигла нужного результата и была довольна своей изобретательностью. — Ну, вот, это должно тебя согреть.

— Тори, это же была твоя вещь!

— А теперь твоя, — наклонившись, она поцеловала маму в щеку. — Отдыхай, быстрее поправишься.

Откинув голову назад, Синди уснула.

* * *

Лукас сидел в своем летном кресле и думал о случившемся. Он изменил курс корабля, но работа за штурвалом ничуть не отвлекала его от грустных размышлений. Как Виктория могла так подумать? Если бы он настоял на своем, то она подчинилась бы и никогда не ушла от него, но Тори специализируется на жертвах ожогов, а лучшие медицинские центры для этого находятся на Кариниане. Лукас не мог забрать ее в свой тур — лечить сломанные кости и порезы — она хочет исцелять жертв ожогов, таких как Хоттдог. Черт, но если бы ее не было на «Возмездии», он бы сейчас не летал!

Перепроверив все показатели, майор откинулся назад. Погасшие, безжизненные глаза, душевная боль Виктории — это проблемы, которые он создал сам, не говоря ей прямо о своих переживаниях и ничего толком не объясняя. Он не очень хорош в этом. Мужчина крайне редко говорил о сокровенном, но он обязательно научится этому, потому что ее несчастный вид скрутил его внутренности в узел. Они поговорят, как только закончится эта смена, и это последний раз, когда она сомневается в том, что он хочет видеть ее всегда рядом.

* * *

Поднявшись, Виктория уступила отцу место рядом с мамой. Глядя на Бретта, она улыбнулась.

— Ну, и как все прошло?

— Странно, — мальчик нахмурился. — Было жарко, и воды было очень много.

— На самом деле? Ну, ты привыкнешь к этому. Давай, я тебя просканирую.

— Опять? — недовольно пробурчал Бретт.

— Ты хочешь поправиться, не так ли?

— Да, наверное.

Запустив сканирование, Тори нахмурилась.

— Бретт, ты уверен, что чувствуешь себя хорошо? — внезапно мальчик побледнел, и она схватила за талию его и сосуд, в который его вырвало.

— Бретт! — Синди пыталась подняться.

— Я держу его, мама, — успокоила девушка.

— Что происходит? — потребовал Питер.

— Лучевая болезнь.

Когда закончилась рвота, девушка уложила брата на другой диван. Подойдя к своей сумке, она достала шприц и быстро сделала ему укол.

— Что ты даешь ему? — озабоченно спросила Синди.

— Лекарство от тошноты, оно должно успокоить его желудок. Вот Бретт, глотни, — Тори поднесла к его губам бутылку с водой, но он покачал головой, отказываясь. Девушка вздохнула. — Один глоточек! Просто прополощи рот, а потом выплюнь, — когда брат, наконец, это сделал, она отпустила его.

— Сейчас я дам тебе укрепляющее и сделаю укол — это поможет тебе выздороветь.

— Меня от этого тошнит, — закапризничал ребенок.

— Нет, это не так. Я должна была держать тебя на супе, как маму и папу. Твой организм пока не готов к более тяжелой пище, но окрепнет совсем скоро, — Виктория ласково обняла его. — Я обещаю, Бретт!

— Я снова заболею? — в его глазах плескался страх.

— Это возможно, — Тори не собиралась ему лгать. — Но тебе все равно надо есть как можно больше. Это сделает тебя сильнее, и ты быстрее поправишься, — утешила она.

— Мама…

— Иди сюда, детка.

Девушка помогла брату добраться до Синди, и Бретт в изнеможении положил голову ей на колени. Мальчик был бледным и измученным и через несколько минут уснул.

— Ты ожидала этого, — тихо сказал Питер.

— Да, но это заняло больше времени, чем я думала. Вы все удерживали свою еду хорошо, — Виктория смело встретила взгляд отца. — Он, вероятно, проспит сколько-то, в его желудке ничего не осталось, но мы можем перенести его в другую комнату.

— Здесь с ним все будет в порядке, — успокоила ее Синди.

— Мама, приступы рвоты могут повторяться у всех какое-то время, особенно теперь, когда вы употребляете обычную пищу. Вам нужно отдыхать как можно больше. Особенно тебе, в твоих легких больше пыли, чем у папы и Бретта, — Тори посмотрела на отца.

— Синди, положи его на кровать, оставим дверь в люк открытым, — Питер потребовал, и их взгляды скрестились, пока Синди, наконец, не кивнула.

— Я отнесу его, — Лукас, войдя в комнату, наклонился и поднял измученного мальчика.

— Мы вернемся через минуту, — Виктория последовала за ним и, обойдя его, откинула одеяла, чтобы уложить Бретта, а затем плотно укутала его.

— Виктория, — когда она встала, он притянул ее к себе. — Нам нужно поговорить. Ты не должна сомневаться, что я хочу постоянно видеть и ощущать тебя рядом, — нежно приподняв ее подбородок, он увидел ее усталость и сомнения.

— Я не могу… Лукас, я не могу… — ее глаза стали наполняться слезами, и она попыталась отстраниться.

— Шшш… Я люблю тебя, Виктория Линн, — он нежно вытер ее слезы. — Всем, что я есть, я люблю тебя, но для меня важно, чтобы ты была в безопасности и защищена, за все те циклы, что меня не было рядом.

— Лукас…

— Мы обязательно поговорим, но лишь после того, как ты отдохнешь. Мы обязательно разберемся с этим, но не смей думать, что я не хочу, чтобы ты была со мной! — голос мужчины был настойчив, а его глаза обнажили для нее всю душу, все скрытые от посторонних мысли и чувства.

— Я… Я знаю это. Прости, не знаю почему… — Тори с облегчением уткнулась лбом ему в грудь.

— Ты очень устала, но это последний раз, когда ты сомневалась в себе, в своей значимости для меня. Давай, тебе нужно отдохнуть, — Лукас повел ее из комнаты.

— Мне нужно лечить маму и папу, — остановилась девушка.

— Виктория!

— Я отдохну, как только все сделаю, — попыталась уговорить его Тори.

— В нашей каюте, — настаивал Лукас.

— На диване, — не согласилась Тори.

— Черт возьми, Виктория! — голос Лукаса легко разнесся во внешнюю зону.

— Что случилось? — потребовал Питер, вставая с дивана.

— Ничего, папа, Бретт в порядке, — она знала, что отец беспокоился о сыне.

— Виктория, нет, ты устала! — возмутился мужчина.

— Проклятье, Лукас! — в ее взгляде было недовольство.

— Ты моя половинка. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, Виктория! — его разочарование вырвалось наружу.

* * *

Спор еще не затих, как из летной кабины прозвучал сигнал тревоги.

— Иди! — Виктория подтолкнула его. — Папа. Сядь, — приказала она.

— Что случилось? — потребовал Питер

— Не знаю, но Лукас с этим справится. Надень маме ремни, а я пойду, позабочусь о Бретте, — пристегнув брата к кровати, Тори услышала, как выключились двигатели. Вернувшись к родителям, она встретила Лукаса, идущего навстречу.

— Что случилось? — спросила она тихо.

— Дальние сканеры зафиксировали движение, — у него был серьезный взгляд. — Массовое движение.

— Мятежники, — ее взгляд стал твердым.

— Да. Мы не сможем их обогнать, не на таком расстоянии. Нам придется притвориться мертвыми и надеяться, что они нас не подберут, — Лукас смотрел в глаза любимой и видел абсолютное доверие.

— О'кей. Ты хочешь что-нибудь еще закрыть?

— Нет.

— Что происходит? — ее отец пытался следить за разговором.

Лукас посмотрел на Питера, который раньше был хорошо обученным воином ударного отряда Земли. То, что последние девять циклов он не участвовал в боях, не означает, что он не поймет происходящее. Он должен знать, с чем они столкнулись. Лукас прислонился к столу и, нежно обняв возлюбленную, начал объяснять.

— Существует огромный боевой флот мятежников в Оставленной Зоне. Если мы продолжим движение, они засекут наш сигнал. Так мы нашли Землю девять циклов назад.

— Они не увидят, что мы здесь сидим? — потребовал Питер.

— Надеюсь к тому времени, когда они начнут сканировать, наш след уже рассеется. Их возможности сканирования намного слабее наших, они должны пролететь мимо.

— А потом?

— Мы будем следовать за ними. Наша подпись сольется с их подписью. Как только мы подойдем достаточно близко к границе, мы сбежим.

— Думаешь, они направляются к границе? — глаза мужчины уставились на майора.

— Это боевой флот мятежников, есть только одно место, куда они следуют.

— Когда они пройдут?

— Я не знаю наверняка. Я выключил все, как только прочитал скан. Я не знаю, как быстро они передвигаются, предположительно, восемь — десять часов. Обычно они курсируют на «Варп 4», но могут двигаться и быстрее. Короткий диапазон поможет нам незаметно подобраться к ним, и это даст нам преимущество.

— У этого корабля нет оборонительных возможностей? — забеспокоился Питер.

— Этого недостаточно, чтобы выстоять против целого флота, — Лукас посмотрел вниз, когда Виктория, облокотившись на него, задремала. Питер наблюдал, как парень притянул дочь ближе, и, посмотрев на жену, увидел, что они находятся в подобном положении.

* * *

— Расскажи, что случилось с моей дочерью, — потребовал Питер.

— Что ты помнишь о том дне?

— Все. Кэсси привела тебя в хижину, ты очаровал Тори, а я не смог найти ее после того, как ты ушел.

— Вы видели первый взрыв?

— Мы только-только добрались до убежища.

— Удар пришелся на луг, и все поле было охвачено огнем. Девочка оказалась в кругу бушующего пламени, — глаза Лукаса потемнели, когда он углубился в воспоминания.

— Они отследили твою передачу! — обвинил его Питер.

— Нет. Причина не в этом, — взгляд майора пронизывал мужчину. — Мы с Хоттдогом последовали за мятежниками, а они уже какое-то время наблюдали за Землей.

— Наблюдали? Зачем? — искренне удивился Питер

— Сначала они напали на Честер и уничтожили его, а мы не смогли им помешать.

— Что было в Честере?

— Ничего, в Честере не было ничего, — Лукас убежден, что это так! У него были циклы, чтобы подумать об этом. — Где была похоронена ваша бабушка?

— Что? Бабушка? Какое она имеет к этому отношение?

— Еще юной девушкой ее похитили мятежники.

— Я… — майор застал Питера врасплох, и это было для него неожиданностью. — Какое это имеет отношение к Виктории?

— Ее тоже похищали мятежники, — Лукас ненадолго замолчал, увидев боль в глазах ее отца. — Но искали они не ее.

— Что?

— Они искали вашу бабушку. Они вживили нитку ей в руку, чтобы снова ее найти.

Питер побледнел и посмотрел на дочь.

— Да, у нее тоже такая была, — подтвердил его подозрения Лукас.

— Бабушка была похоронена в Честере, — тихо сказал Питер.

— Да, и это первый сигнал, который они отследили. Поэтому они разрушили город. Мы уничтожили их бомбардировщики, тогда мятежники послали корабли с ядерным оружием.

— Почему?! — потребовал Питер. — Почему они сделали это с моей дочерью, с нашей планетой?

— Чтобы остановить возвращение истинной королевы Дома Знаний.

— Что? О чем ты говоришь? — недоумение было в его взгляде.

Лукас вздохнул и бросил быстрый взгляд вниз, но Виктория мирно спала в его убаюкивающих объятиях. Потянувшись за спину, он вытянул одеяло, чтобы укрыть ее.

— Ты многого не знаешь. Не знаю, поймешь ли ты все это, — засомневался майор.

— Парень, ты сомневаешься во мне?! — на него уставился командир ударного отряда.

— Ваша способность учиться? С сестрой, как Кэсси, и дочерью, как Виктория? Нет, но ты не поймешь наши традиции и образ жизни, не сразу, — ее отец немного успокоился. — Когда Викторию похитили, они искали вашу бабушку, девочку, которую забрали раньше пятьдесят циклов назад. Мятежники не самый умный вид, просто самый жестокий. Нить, которую они вживили вашей бабушке, было трудно отследить. Когда они нашли Тори в саду, близко к источнику, они подумали, что это ваша бабушка.

— Я…

— Они быстро поняли свою ошибку. Вот почему они вложили еще одну нить в ребенка, надеясь, что она приведет их к потерянной королеве.

— Ты утверждаешь, что они нашли нас независимо от твоего присутствия?

— Да, дело не во мне.

— Из-за Тори… — Питер наблюдал, как ожесточились глаза Лукаса.

— Если ты когда-нибудь скажешь ей это, я заставлю тебя пожалеть, что мы не оставили тебя на Земле, — его голос был таким низким, что не было сомнений в его угрозе.

— Лукас, что случилось? — пробормотала девушка во сне, почувствовав, как любимый напрягся. Заставив себя расслабиться, он наклонился, чтобы поцеловать ее волосы.

— Ничего, ничего страшного, все в порядке. Я обещаю, спи, детка, — дождавшись ее кивка, Лукас снова обратил гневный взор на Питера.

— Я не виню ее, она была ребенком, — попытался оправдаться ее отец.

— Ты уже обвинил ее раньше.

— Я был не в своем уме, — в его голосе слышалось сожаление.

— Не говори мне, скажи ей — она страдала, обвиняя себя, с тех пор, как вспомнила.

— Она не должна винить себя за происшедшее.

— Нет, но ты должен понимать, что если бы она была с вами в убежище, вы все были бы мертвы.

— О чем ты говоришь?

— Вторая бомба была ядерной. Если бы Виктория была с тобой…

— Убежище не выдержало бы прямого ядерного удара. Они с Кэсси выжили, потому что были с вами.

— Да. Мы забрали женщин с планеты, и мятежники потеряли сигнал. Именно тогда они стали атаковать вашу Луну, пока большой кусок от нее не вошел в атмосферу Земли.

— Это был третий удар. Мы почувствовали это, но не знали, что случилось, — Питер задумчиво помолчал. — Вот почему было так много разрушений.

— Да, когда мы поняли их план, нам пришлось срочно выводить наш флот из той зоны. Мы ничего не смогли сделать.

— Кэсси и Виктория?

— Были на «Возмездии», в безопасности.

— О какой королеве ты говорил?

— Каринианом правят короли и королевы, всего их пять. Более двух тысяч пятисот циклов назад наследница Дома Знаний и принц из Дома Защиты исчезли. Они были спутниками жизни, но были из разных Домов, и потому не могли пожениться. И они ушли.

— Какое это имеет отношение к Виктории?

— У всех королевских особ есть родимое пятно, — Лукас поднял руку, чтобы показать свое.

— Родимое пятно… — Питер начал понимать.

— У вашей бабушки было такое, на внутренней стороне правой икры?

— Да, но у Виктории — нет.

— Нет.

— У Кэсси есть!

— Да.

— Ты утверждаешь, что моя сестра — потерянная королева с далекой планеты, и именно поэтому мятежники напали на Землю?

— Проще говоря, да, но все не так просто. Твоя сестра — королева Кассандра Квес Зафар из Дома Знаний. Это был самый могущественный Дом на планете до ее правления, сейчас он находится под ее властью.

— Виктория что-то говорила о том, что Кэсси замужем.

— Да, за моим отцом — Верховным адмиралом Уильямом Зафаром.

— У него есть родимое пятно? Как у тебя?

— Да.

— Но оно не такое, как у Кэсси.

— Нет, мы с отцом из Дома Защиты.

— Так как же они смогли пожениться?

Лукас не успел ничего объяснить, Синди начала кашлять, и Тори мгновенно проснулась.

— Полегче, мама, все в порядке. Выплевывай это.

Когда приступ закончился, Синди стала крайне бледной и изможденной.

— Ложись, мама, все в порядке, — Виктория вытерла ей рот. Подготовив шприц, она проверила его и сделала укол. Когда Синди вновь заснула, девушка посмотрела на отца.

— Как ты, папа?

Его глаза были опустошены и безжизненны.

— Ей становится хуже, — прошептал он.

— Нет, это не так, — уверенно опровергла она. — Папа, она ест, а это значит, что ее тело реагирует. Она просто борется с пылью, — перезаправив шприц, она сделала приглашающий жест. — Время для укрепляющих и лекарства, — он кивнул, и Тори сделала ему укол. — Что бы ты покушал? Немного супа?

— Нет, — Питер взял в свои ладони руку жены.

* * *

— Виктория, — Лукас поставил на стол две тарелки. — Ты так ничего и не ела.

Она посмотрела на сэндвич на тарелке и вздохнула. Любимый прав. Ей нужно есть. Передвинувшись, чтобы сесть рядом с ним, она приступила к еде.

— Как долго я была в отключке?

— Не больше часа, тебе нужно еще поспать, — пытался уговорить ее Лукас.

Кивнув, Виктория откусила еще один кусочек.

— Как твоя нога?

— Я в порядке, — она неотрывно смотрела на него и молчала. — После того, как ты поешь, сможешь проверить это сама.

— Папа, тебе нужно отдохнуть, пока мама спит, — Виктория посмотрела на отца, который внимательно наблюдал за ними. Питер медленно кивнул и, закрыв глаза, откинул голову назад. Она вопросительно посмотрела на Лукаса, видя, что что-то упустила, но Лукас спокойно встретил ее взгляд.

— Ешь! — потребовал майор.

Прикончив бутерброд, она встала.

— Я закончила, — он забрал у нее тарелку и отнес в камбуз. Тори взяла сканер. — Садись, — приказала она Лукасу и просканировала рану. — Она хорошо заживает, но я все же хочу дать тебе укрепляющее, ты потерял много крови, — сделав ему укол, девушка поднялась.

— Ты куда?

— Я хочу проверить Бретта, — подойдя к брату, Тори просканировала его, а затем провела пальцем по его острой скуле. — Он прекрасен, не так ли? — ей не нужно было смотреть, она знала, что любимый рядом.

Лукас посмотрел на Бретта и отказался спорить. Ее брат — красивый мальчик, даже худоба не могла изуродовать его.

— Наверное, мальчикам не нравится, когда их называют красивыми.

— Это девчачий термин.

Виктория перевела взгляд на своего спутника жизни. Он тоже очень красивый. Лукас был бы смущен, если бы она сказала ему это, но это правда. То, что он ждал ее все это время, избегая женского внимания, удивительно, у него было бы много воздыхательниц, соперничающих за близость с ним.

— Что? — любимый ласкал ее лицо, не понимая, что видит в ее глазах.

— Просто думаю, — она одарила его одной из тех тайных женских улыбок, которые всегда заставляют задуматься. Потянувшись за шприцом, она вколола брату укрепляющее. — Это должно быть так тяжело для мамы, не иметь возможности заботиться о нем. Мама никогда не стояла в стороне, она всегда брала на себя ответственность.

— Похоже на ее дочь, которая нуждается в отдыхе, если собирается заботиться о них.

— Я знаю, — встав, она повернулась к нему. — Я просто…

— Беспокоишься, знаю, но я здесь, чтобы помочь, — Лукас вывел девушку из комнаты.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, — его взгляд стал упрямым. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что как только мы последуем за мятежниками, мы не сможем остановиться. Я смогу помогать тебе, но, ты же знаешь, не так уж и много, — упрекнула Тори.

— Я разберусь с этим, если ты позаботишься о себе, — вздохнув, она позволила ему притянуть себя ближе, они оба нуждались в объятьях поддержки.

— Я люблю тебя, Лукас, — усталый взгляд зеленых глаз отражал любовь и веру.

— Я знаю. Я тоже тебя люблю, — наклонившись, он нежно поцеловал ее. — Теперь я хочу, чтобы ты легла и поспала.

— На диване, мне нужно быть рядом с мамой, — понимая ее потребность, мужчина кивнул. — Ты полежишь со мной?

— Да.

* * *

Приглушенный свет совсем не мешал, но Виктория проснулась и села на кровати. Она провела рукой по волосам и посмотрела на спящих родителей. Что разбудило ее? Поднявшись, девушка тихо двинулась, чтобы проверить Бретта. Брат тоже спал. Войдя в кабину, она нашла хмурого Лукаса.

— Что случилось? — наклонившись над спинкой его сиденья, она обняла любимого.

Он поднял руку и приласкал ее.

— Эти результаты не имеют никакого смысла.

— Что ты собираешься делать?

— Я пытаюсь вычислить, где находятся мятежники.

— Я думала, ты не знаешь их скорости.

— Я не знаю, я запускал сценарии для разных «Варпов» с их последней известной позиции. Я просканировал даже те корабли, что были на Земле. Я запустил не выявляемое сканирование низкой частоты, чтобы найти их.

— Но ты не смог это сделать?

— Нет, я нигде не могу их найти.

— Лукас, но это ведь невозможно, — Тори посмотрела на звезды.

— Знаю, но они как будто исчезли. Но я уверен, что они вошли в Оставленную зону.

— Конечно, вошли, звучал же сигнал тревоги! Ты читал результаты.

— Тогда где они, черт возьми! — майор был удручен.

— Я не знаю. Лукас…

Он резко посмотрел на нее, затем проследил за взглядом девушки к куполу кабины. Флот мятежников!

— О, черт!

— Лукас, почему мы не засекли их? — Тори переместилась в кресло второго пилота, чтобы ввести некоторые коды.

— Не знаю…

Внезапно «Феникс» вздрогнул.

— Лукас?

— Какой-то энергетический импульс! Я не уверен, но, кажется, все системы функционируют, — майор быстро проверил все панели.

— Чтобы оказаться здесь так быстро, они должны идти с максимальной скоростью. Куда они так торопятся?

— Виктория, нужно начинать предполетную проверку.

— Они нас не обнаружат?

— Не так быстро, как движутся, — они подготовили корабль для следования за флотом мятежников, двигатели «Феникса» уже были готовы к запуску.

— Проверь родных. У тебя пять минут!

Кивнув, Тори поднялась и направилась в жилые помещения. Родители проснулись и ждали ее.

— Мама, папа, наденьте ремни безопасности. Мы собираемся двигаться, — она перешла к Бретту. — Привет, братишка, как ты? — Виктория нашла его в постели.

— Лучше.

— Хорошо. Слушай, мне нужно отвести тебя в другую комнату и затянуть ремни, — она подвела его к дивану, а ее отец подготовил ремни.

— Виктория, что происходит? — Питер остановил ее.

— Флот мятежников проходит над нами, мы должны будем маневрировать, чтобы следовать за ними, и может трясти.

— Виктория! — позвал Лукас.

— Иду! — подарив родным обнадеживающую улыбку, она поспешила в кабину.

* * *

Пропустив вражеский флот, «Феникс» незаметно последовал за ним. Флот мятежников состоял из двенадцати линкоров и одной боевой звезды, но экраны «Феникса» по-прежнему отражали абсолютно пустое пространство.

— Лукас, это невозможно, но мы их не видим!

— Это, видимо, как-то связано с энергетическим импульсом. Они разработали блокиратор нашего сканирования.

— Это значит, что Куинн не узнает, что они идут.

— К сожалению.

— Что мы будем делать?

— Если бы я не потерял антенну дальнего действия, мы бы могли подать сигнал!

— Это была не твоя вина, — возразила Виктория.

— Я был пилотом, — удрученно воскликнул майор.

— А я была навигатором, — она сжала его руку, выражая поддержку.

— Тори! Маме плохо! — вбежал Бретт.

— Иди, я сам разберусь с этим, — сказал ей Лукас.

* * *

В гостиной Синди изо всех сил старалась дышать, пока ее рвало. Питер поддерживал ее, когда она наклонялась над сосудом.

— Помоги ей! — голос отца умолял.

Схватив шприц, Виктория быстро дала маме лекарство от тошноты.

— Это поможет, — она встала на колени рядом с ней. — Мама, тебе нужно расслабиться. Давай, ты можешь сделать это, немного расслабься, а потом я дам тебе респиратор, — после нескольких напряженных минут Синди, наконец-то, смогла откинуться на подушку. — Отлично, мама, просто дыши, — с лекарством, поступающим в ее легкие, женщина, наконец, смогла сделать глубокий вдох. — Вот так, хорошо. Ты молодец, мам, — Тори посмотрела на брата. — Бретт, подойди сюда, — его глаза были испуганными. — Все в порядке, я попрошу тебя помочь маме, — мальчик бросил на нее удивленный взгляд. — Держи здесь, как это делаю я.

— Тори? — засомневался Питер.

— Он может помочь, папа, — когда брат взял респиратор, Виктория поднялась за сканером. Она была удивлена результатом — легкие Синди уже наполовину очистились. — Выглядит хорошо, мама, — Виктория встретила усталый взгляд зеленых глаз, таких же, как у нее. — Я знаю, что ты не веришь, но ты избавилась уже от половины вещества в легких. Еще немного, и нечего будет выкашливать.

— Ты уверена? — потребовал Питер.

— Да, папа. Мама, хочешь что-нибудь, что поможет тебе уснуть?

— Нет, — последовал хриплый ответ.

— Хорошо, но ты должна отдохнуть. Вот немного воды, выпей столько, сколько, по твоему мнению, сможешь удержать. Через некоторое время мы попробуем добавить суп. Бретт, я думаю, у нас все хорошо, — девушка включила респиратор. — Я хочу показать тебе, как запрограммировать суп. Ты сможешь сам достать его, как только проголодаешься, — мальчик кивнул, и они направились к камбузу.

— Вот, папа, тебе тоже нужно поесть.

Питер укладывал заснувшую Синди, убирая пустую чашку.

— Что происходит? — глаза Питера выдавали беспокойство. Тори задавалась вопросом, что она может сказать. — Виктория Линн! Мне нужно знать! — вот он, мужчина, которого она помнила с детства: сильный, решительный и властный.

— У флота мятежников есть новый тип технологии, который делает их невидимыми для нашей системы. Это не очень хорошая новость, — ее глаза были серьезными. — Мятежники двигаются очень быстро, а на такой скорости мы будем на границе всего за тридцать семь часов.

— Вы не можете связаться со своим флотом?

— Наша антенна дальнего действия повреждена полем обломков Земли. Все, что у нас осталось, это короткий диапазон.

— Так каков же план?

— Пока не знаю. Мне нужно помочь Лукасу проверить некоторые вероятности, ты справишься здесь?

— Иди!

С благодарной улыбкой девушка ушла.

Глава 15

Откинувшись в кресле второго пилота, Виктория прикрыла глаза. За последние тридцать часов она не смогла найти способ связаться с их флотом. Эскадра будет застигнута врасплох.

— Тебе нужно поспать, Тори, — Лукас потянулся, чтобы взять ее за руку.

— Лукас, это будет настоящая бойня, — измученные глаза вопросительно смотрели на любимого. — Я не могу найти способ избежать ее.

Лукас молчал. Он нашел способ, но Виктория с ним вряд ли согласится. Обхватив ее нежную ручку своей огрубевшей мужественной ладонью, он несколько раз поцеловал ее.

— Проверь родных, и, если твой отец проснулся, отправь его ко мне, хорошо?

— Лукас? — Тори ждала пояснений.

— Эй, все в порядке. Мы в относительной безопасности, — он посмотрел на часы, которые они установили. — Пять с половиной часов до границы, — он успокаивающе сжал ее руку. — Проверь свою семью.

Кивнув, Виктория поднялась, но тут же остановилась. Повернувшись к любимому, девушка наклонилась и захватила его губы требовательным поцелуем. Включив автопилот, Лукас притянул ее к себе на колени и крепко обнял. В их поцелуе были любовь и отчаяние, которые невозможно было скрыть. Наконец, Лукас остановился и прислонился лбом к ее лбу.

— Я люблю тебя, Виктория, всем, чем я являюсь, я люблю тебя, — его глаза пристально смотрели на нее, и она увидела то, что напугало ее.

— Я тоже тебя люблю. Лукас…

— Шшш, все будет хорошо. Иди, проверь родных и отправь отца наверх, — он поставил ее на ноги и отключил автопилот.

* * *

Виктория зашла в жилые помещения и оглядела родных.

— Как ты себя чувствуешь, папа?

Питер посмотрел в серьезные глаза дочери.

— Я в порядке.

— Ничего не болит?

— Нет, наверное, благодаря всем тем процедурам, что я получал на службе.

— Лукас хочет поговорить с тобой в кабине.

Питер поднял бровь и вопросительно посмотрел на жену.

— Иди, Питер, я в порядке, — обе женщины проводили его взглядом.

— Что происходит, Тори? — потребовала Синди, как только муж вышел.

— Бретт, ты не принесешь маме супа? — когда брат вышел из комнаты, Виктория села рядом с матерью. — Я не могу найти способ предупредить наш флот, мама, — ее глаза наполнились слезами. — Если мятежники нападут неожиданно, то будет бойня.

— Все разрешиться, Тори, — мать притянула ее ближе, давая комфорт, в котором она так нуждалась.

* * *

— Ты хотел поговорить со мной? — Питер вошел в кабину, с изумлением глядя сквозь купол. Он никогда не видел космос, никогда не видел такие корабли, как у мятежников.

— Садись, — Лукас указал на кресло второго пилота. — Справа есть ручка, и ты можешь откатить сиденье вперед.

Питер сел в кресло и внимательно рассмотрел все элементы управления.

— Мятежники намерены незаметно перейти границу. С их огневой мощью у флота без предупреждения не будет шансов. В хаосе мятежники получат свободный четкий прицел на Кариниан.

— А если их предупредить? — Питер понимал, о чем говорил молодой человек.

— Даже если мы их предупредим, все равно будет сложный бой — мятежники превосходят нас численностью больше чем два к одному. Но мы лучшие пилоты!

— Сколько времени будет у флота, если их предупредить? — Питер нахмурился.

— Десять минут, чтобы активировать всю оборону и поднять экипажи в воздух.

— У тебя есть способ? — Питер видел положительный ответ в глазах майора.

— Да. Виктория никогда бы не подумала об этом, она не рассматривала такую возможность.

— Что?

— Когда мы подойдем к мятежникам достаточно близко, я устрою диверсию, а «Феникс» прорвется к границе быстрее, чем их корабли. Потребуется около десяти минут, чтобы подобраться достаточно близко, чтобы сработала антенна ближнего действия. Тогда вы сможете предупредить флот.

— Как ты собираешься устроить диверсию и вернуться на «Феникс»?

— Я не собираюсь. Я буду на «Спасателе» и попытаюсь замедлить мятежников, чтобы дать флоту дополнительное время. Виктория будет управлять «Фениксом», — жесткие фиолетовые глаза встретились с задумчивыми карими.

Питер молча рассматривал молодого человека, которого любит его дочь. Он говорит сейчас о самоубийстве. Лукас готов пожертвовать собой, чтобы у его соотечественников был шанс, чтобы у семьи Виктории был шанс.

— Виктория об этом не знает?

— Нет. Она будет спорить и ни за что не согласится с моим решением.

— Она любит тебя.

— Да, и я люблю ее. Я собираюсь убедиться, что она в безопасности. Но она будет винить себя, что не нашла другого выхода, — глаза Лукаса с надеждой смотрели на человека, который мог бы стать его тестем. — Не позволяйте ей этого. Она должна жить полной жизнью.

— Без тебя?

— Если так случиться, то да.

* * *

— Тори, — Питер вошел в гостиную и посмотрел на дочь, его взгляд был отрешенным.

— Что происходит, папа? — у Виктории сжался желудок.

— Лукасу хочет поговорить с тобой.

Медленно поднявшись, она пошла к кабине.

— Закрой дверь, Виктория, — она медленно сделала это, и Лукас, ударив по автопилоту, развернул кресло к ней.

— Ты придумал способ? — цепким взглядом она пыталась прочесть его план.

— Да, — он твердо встретил ее взгляд.

— Мне это не понравится, — она не могла заставить себя отпустить дверь.

Лукас знал, что нет простого способа объяснить ей свой рисковый план, поэтому рассказал все без прикрас. Тори побледнела.

— Нет! — в ее голосе звучало отчаяние.

— Но это единственный способ для «Феникса» предупредить флот — возразил майор.

— Мы полетим на «Фениксе», чтобы предупредить флот. Мятежники нас не ждут, и мы застанем их врасплох! — с надеждой в голосе предложила она.

— Они нападут на нас раньше, чем мы сможем подать сигнал флоту. Если я нападу на «Спасателе», это даст тебе время, — настаивал Лукас.

— Нет! — ее сердце разрывалось от безысходности. Лукас! Она не может потерять его!

— Виктория, подумай. Если они прорвутся через границу, у них будет прямой прицел для выстрела на Кариниан. Никто не узнает, что случилось. Папа и Кэсси на Кариниане, мальчики, семья Кайла. Все, кого мы любим, умрут. Мы спасаем твою семью только для того, чтобы они умерли в космосе?

— Я придумаю другой способ!

— Другого выхода нет, малышка, ты же знаешь, — в его голосе звучала теплота.

Слезы заполнили глаза, боль разрывала сердце, но Тори молча открыла дверь и вышла.

Глубоко вздохнув, майор откинулся на спинку сиденья и отключил автопилот. Это его долг! Ради отца, ради Виктории, ради ее семьи!

* * *

— Тори… — Бретт забыл вопрос, который собирался задать, увидев лицо сестры. Виктория посмотрела на своего младшего брата, которого никогда раньше не знала. Потом на мать и отца — родных, которых она только что нашла. И чтобы спасти их, она должна пожертвовать своей половинкой. Единственное, о чем она сказала им на Земле, что никогда не сделает.

С легким истеричным смехом она направилась к грузовому отсеку. Должно же быть что-то, чего ей недоставало. Она так долго ждала Лукаса, чтобы потерять его?! Шагая по отсеку, она позволила себе разрыдаться. Как она будет жить без него?! Хочет ли она этого?! Но он прав, если флот не будет предупрежден, то мятежники пройдут через границу, и все на Кариниане будут в опасности. Каждый! Все снова будет как на Земле! Они ни за что не допустят этого!

— Черт возьми, Виктория! Думай! — выкрикнула она.

Повернувшись, она осмотрела «Спасателя»: у него такая же защита, как у «Клинка», но судно не так маневренно. Он может уничтожить нападающего, но не флот. Лукас умрет в этом корабле, умрет, чтобы у нее было время предупредить флот и чтобы она была в безопасности.

Сколько времени ей понадобится? Как долго Лукас сможет сдерживать нападающих? Хватит ли времени, чтобы прийти ему на помощь? Для запуска первых «Клинков» потребуется десять минут, и, в зависимости от скорости мятежников, для перехвата может понадобиться еще десять, возможно, больше, так как истребители не могут двигаться так быстро, как «Феникс».

Когда в голове Виктории сформировался план, она вошла в кабину «Спасателя». На кресле пилота осталась засохшая кровь трехдневной давности от раны на ноге Лукаса. Целая жизнь назад! Проверив датчики, она снова вышла в отсек, сделав необходимые подключения. Лукас не пойдет на вылазку без стопроцентно подготовленного «Спасателя».

* * *

Войдя в жилые помещения, Виктория посмотрела на свою семью.

— Бретт, мне нужно показать тебе некоторые вещи, — подойдя к своей сумке, она достала шприцы. Тори объяснила брату, для чего каждый из них и как ими пользоваться. — Ты запомнил? — удостоверилась она.

— Да, — Бретт поднял глаза, слишком взрослые для девятилетнего ребенка.

— Хорошо, — девушка повернулась к родителям. — Мам, если у тебя начнется приступ, Бретт сделает тебе укол, хорошо?

— Виктория, что происходит? — потребовала Синди.

Тори посмотрела на отца и увидела сочувствие в его глазах.

— Папа введет тебя в курс дела. Я буду в кабине, — повернувшись, она закрыла дверь.

* * *

— Как мы далеко? — спросила Виктория, скользнув к нему на колени.

Лукас не притворялся, что не понимает.

— Пару часов.

— Как далеко мы от границы?

— Меньше ста световых лет, это даст вам лучший шанс обогнать их.

Девушка быстро сделала некоторые подсчеты в своей голове. Не идеально, но может сработать!

— Я подключила все системы для зарядки «Спасателя», — уведомила она.

Лукас кивнул, притянув к себе возлюбленную. Положив голову ему на грудь, она прислушалась к ритмичному биению его сердца — это успокаивало. Всю свою жизнь она мечтала, чтобы время шло быстрее, чтобы она стала старше и могла быть с Лукасом. Теперь она хотела, чтобы время остановилось, но это невозможно. Время неслось, приближая разлуку и грозя лишить их самого дорогого — друг друга. Они дышали в объятиях друг друга, но это не могло продолжаться бесконечно.

— Виктория, — Лукас наклонился и поцеловал ее в макушку.

От ее взгляда, полного любви и преданности, у него перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Лукас Зафар, — потянувшись, она захватила его губы в глубоком поцелуе, запечатывая их души.

— Я люблю тебя, Виктория Чемберлен. До последнего вздоха! — мужчина помолчал немного, собираясь с мыслями. — Когда все закончится, когда ты вернешься на Кариниан…

— Мы, когда мы вернемся на Кариниан, — Лукас открыл рот, чтобы возразить, но Тори уверенно закрыла его ладошкой. — Я не собираюсь прощаться, Лукас. Это не прощание. Я знаю, что мы будем вместе, несмотря ни на что. Так же, как знала, что моя семья жива. У меня нет доказательств, только вера. Мне нужно, чтобы ты тоже в это поверил.

— Виктория, шансы…

— Ты — лучший чертов пилот Коалиции! Ты должен летать так! Не сдавайся, несмотря ни на что! Ты должен пообещать мне это и серьезно, потому что если ты этого не сделаешь, я вырублю тебя и сделаю все по-своему. Мы сильнее вместе, чем когда-либо друг без друга. Ты же знаешь!

Лукас смотрел ей в глаза и видел правду. Она бы оставила свою семью на Земле ради него. Она должна верить, что он переживет этот бой! Он должен пережить!

— Я обещаю, что буду лететь на этом «Спасателе», пока от него ничего не останется.

Это лучшее, что он мог сделать! Лукас с верой в их будущее поцеловал любимую.

* * *

— Виктория, мне нужно подготовить «Спасателя», — Лукас заставил себя вытащить руки из-под ее рубашки и оторваться от ее нежной кожи.

— Я знаю, — она не двигалась.

— Виктория…

— Просто дай мне минутку, — закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и, оттолкнувшись от его груди, встала. — Когда закончишь с подготовкой «Спасателя», дай мне знать. Я открою грузовой отсек.

Лукас встал с кресла пилота и смотрел на отстраненное выражение ее лица. Он понимал, чего она добивалась. Тори должна отгородиться от него, чтобы пройти через это.

— Я буду любить тебя вечно, Виктория.

— Я буду настаивать на этом, — поднявшись, она поцеловала его и села на его место. — Мне нужен здесь папа.

— Что? Почему?

— Мне нужна вторая пара глаз, — Тори отключала автопилот.

* * *

Когда Лукас вошел в жилое помещение, три пары глаз повернулись к нему. У каждого были свои мысли и свои эмоции на лице.

— Вы захотите пристегнуться. Я пойду готовить «Спасателя». Питер, Виктория хочет, чтобы ты сел в кресло второго пилота. Ей понадобится помощь. Удачи, — повернувшись, он направился к грузовому отсеку.

— Питер, — прошептала Синди обеспокоенно.

— Бретт, иди, посиди с мамой. Ты сможешь справиться с инъекциями, если она будет нуждаться в них? — спросил Питер.

— Да, папа.

— Синди, — Питер посмотрел на жену, не желая оставлять ее, но зная, что лучший способ защитить ее — это помочь Виктории.

— Все будет хорошо, иди и делай то, что у тебя получается лучше всего, — поддержала его женщина.

Поцеловав ее, мужчина улыбнулся сыну.

— Пристегнись, это будет адская поездка.

* * *

— Садись на место второго пилота, папа, — сев, Питер повернулся к дочери, но не смог прочитать ни одной эмоции на ее лице. Взгляд, устремленный на него, привел бы в замешательство самого опытного спецназовца. — Есть некоторые вещи, которые ты должен знать. Справа от тебя, в центре колонки, во втором ряду снизу мигает красный индикатор. Ты видишь его?

Питер обернулся и посмотрел.

— Да.

— Когда я скажу, откинь крышку и нажми ее. Она станет белой.

— Что это такое?

— Это наш радиомаяк. Это идентифицирует нас для нашего флота, как дружественных.

— Почему тогда он не включен?

— Потому что мятежники тоже смогут его считать. Дальше, передний столбец, верхний ряд, слева. Нажми его.

Когда он это сделал, купол перед ним изменился и появилась сетка наведения, мало чем отличающаяся от тех, что использовали на Земле. Она показывала местонахождение всех судов мятежников.

— Это твоя цель! Следующая кнопка активирует наши системы вооружения. Не нажимай на нее пока! — палец Питера замер. — Мятежники могут засечь. Справа от тебя — датчики оружия. Они отличаются от земных. Это лазеры, а вот это то, что ты посчитаешь ракетами. В настоящее время мы полностью загружены, но тебе нужно будет наблюдать за ними, когда ты будешь стрелять.

— Мы будем стрелять?

— Надеюсь, нет.

— Когда ты всему этому научилась? — отец был потрясен.

— Меня научил дядя Уильям.

— Виктория, это Ястреб, я готов, — голос Лукаса донесся из ее наушников.

— Папа, надень это, — она протянула ему наушники и посмотрела на часы.

— Ястреб, почти все готово.

— Что значит почти?

— Мне нужно проверить еще несколько систем, а через три минуты я открою люк грузового отсека.

— Черт, Виктория!

— Если ты покинешь «Спасателя», то это займет больше трех минут, Ястреб. Или я вообще не открою люк!

— Виктория, что ты делаешь? — Питер пристально смотрел на дочь.

— Даю ему наилучший шанс выжить, — ее глаза были бесстрастны. — Ястреб, я готовлю двигатели к прыжку на скорости девять.

— Виктория…

— Тридцать секунд до открытия люка. Лукас… Надери им задницу!

— Принято.

— Люк открыт, — Тори закрыла глаза и нажала на нужную кнопку.

— Две минуты, и ты уходишь, Виктория! — приказал майор.

— Принято, время пошло, — Питер наблюдал, как бежало время на приборной панели. Когда часы показали тридцать секунд, Виктория нажала кнопку. — Мама, Бретт, убедитесь, что ремни безопасности крепко затянуты. Мы собираемся прыгать. Папа?

— Закрепил, — смотря на купол, они видели огни «Спасателя». Виктория отправила «Феникс» на максимальном ускорении двигателей.

— Что ты видишь, папа?

— Что? Корабли летят в чрезвычайно плотном строю. Это нормально?

— Нет, — внезапно она повернула «Феникс» набок, избегая огни. — Что это такое? Все системы к записи! — приказала она, и вдруг они прошли через энергетический импульс.

— Этот корабль, он сам по себе, ты видел, папа?

— Да.

— Он отличается от всех остальных. Это должно быть то, что создает энергетический импульс, блокирующий наши сенсоры, — менее чем за две минуты, «Феникс» вышел из диапазона мятежников.

* * *

— Папа, нажми красную кнопку и включи наш локатор, — Питер повернулся и выполнил приказ дочери.

— «Возмездие» — это «Феникс»… «Возмездие» — это «Феникс». Ответьте, — почти пять минут ответа не было.

— «Феникс» — это «Возмездие», рад тебя слышать, — Виктория узнала голос Куинна.

— Адмирал, срочно запустите все истребители! У нас здесь боевой флот мятежников! Одна боевая звезда и двенадцать боевых кораблей. У них есть новая технология, которая делает их невидимыми для наших сканеров.

— Прости? — воскликнул Куинн.

— Запусти чертовы «Клинки», адмирал! Ястреб там один! «Спасатель» пытается замедлить их, если у него не получится, они будут здесь меньше чем через десять минут!

— Установить статус оповещения «Один» по всему флоту! Запустить все истребители! — услышали они приказ адмирала. — «Феникс», вы должны выйти из этой зоны!

— Отрицательно, адмирал! Все, держитесь! — Виктория потянула «Феникса» прямо на спину и сделала поворот на 180 градусов, возвращаясь в Оставленную зону. «Феникс» вздрогнул.

— Виктория, какого черта ты вытворяешь? — потребовал Куинн.

— Ястреб там один, адмирал! Я не оставлю его! Я использую свой радиосигнал, когда мы будем находиться в зоне видимости мятежников. Это покажет вам, как далеко они находятся. Скажи Доджу, чтобы пошевелил своей задницей! «Феникс», пошел!

* * *

— Виктория, что ты делаешь? — тихим голосом спросил отец.

— Я возвращаюсь за своим спутником жизни.

— А Бретт? А твоя мать?

— Дерек Бакстер, — проговорила она и выстрелила, когда направила «Феникса» в красную зону, зону огня.

— Что? Кто?

— Дерек Бакстер, член твоего отряда. Почему ты вернулся за ним?

— Виктория…

— Ты был ранен, когда вернулся за ним. Плечо и нога. Почему ты сделал это, не смотря на ранение?

— Мы не оставляем наших людей!

— И я не оставлю Лукаса позади! Он больше, чем люди, папа, он — семья! Ты бы оставил маму или Бретта? — жесткий, убийственный взгляд дочери заставил его замолчать. Преданность его дочери — это то, на что стоило посмотреть!

— Что мне нужно делать? — он понял, что Тори все это спланировала, и поэтому не стала сразу открывать люк грузового отсека.

— Выведи систему слежения. Я направляюсь к тому странному кораблю. Это, вероятно, он блокирует наши сенсоры. Что-то снаружи, думаю, — ее взгляд ожидал подтверждения.

— Это имело бы смысл, — кивнул Питер.

— Прицелься и уничтожь.

— Что?

— Папа, ты нажимал на курок, я знаю, ты эксперт по стрельбе. Максимум, две минуты. Подготовь оружие. Вот оно, отключи локатор. Стреляй, когда будешь готов, — Питер сосредоточился, когда корабль вошел в зону прицела. Его первые выстрелы были максимальны. — Продолжай, папа, — пальцы Виктории летали по панели управления, активируя ее собственную систему вооружения. Сканируя, она лихорадочно искала Ястреба. Сотни мятежников кружили вокруг.

— Черт! — внезапно справа от нее раздался взрыв.

— Получи! — воскликнул Питер.

Внезапно каждый датчик «Феникса» загорелся.

— Отличная работа, пап, теперь стреляй во все, что сможешь. Я собираюсь нацелиться на линкоры, — запустив запрограммированные последовательности, она отметила, что нанесла удары по пяти боевым кораблям.

— Черт, Лукас, где ты? — прошептала она и вдруг увидела огни слева от себя. — Вот! Папа! Лукас слева от нас! Черт, я не смогу сосчитать их всех. Огонь! — «Феникс» рванул в бой.

* * *

Лукас изо всех сил пытался сохранить «Спасателя» в целости и сохранности. Всего за двадцать минут боя все функции корабля опустились до десяти процентов по всем параметрам, а через пару минут он станет совершенно беззащитным. Не так он планировал умереть, но если это сохранит жизнь Виктории и всем, кого он любит, то это того стоит. Выстрелив, он сбил еще двух нападающих. Но неожиданно перед ним взорвалось еще пять. Посмотрев в сторону на два часа, он увидел «Феникса» и ужаснулся.

— Черт! Виктория, что ты творишь?! — не сдержав панику, вскричал майор.

— Похоже, спасаю твою задницу! — Тори выстрелила снова.

— Ты должна была предупредить флот!

— Готово, они уже в пути, — Питер подбил еще двух. — Береги свою спину!

— Виктория, беги, у меня осталось еще восемь процентов.

— К черту это! Где Додж?

— Прямо за тобой, сладкие щечки! — внезапно родные истребители заполнили все пространство. — Ястреб, я правильно тебя расслышал? Восемь процентов?

— Положительно, — подтвердил майор.

— Убирайтесь отсюда с «Фениксом», следуешь за ним — прямой приказ адмирала!

— Принято. Выпусти Ястреба. На счет «три».

— Сделаем!

— Ястреб, что ты делаешь?!

— Я потерял энергию.

— Папа, прикрой нас, я заберу Лукаса, — открыв люк грузового отсека, Тори подлетела к «Спасателю» и отключила двигатели. Звук сминаемого металла резанул по ушам.

— Закрой люк! — приказал Лукас.

— Закрыть люк.

— Виктория… — отец привлек ее внимание.

— Что? — сквозь купол она увидела след от входящих ракет мятежников. — Черт! Я не могу двигаться, пока двери не закроются, это разорвет нас на части! — переключив взгляд на управление, она с нетерпением ждала закрытия дверей.

— Зеленый! Отправь «Феникс» на ускорении двигателей.

— Папа, активируй локатор, иначе «Возмездие» будет стрелять в нас.

— Нет, нам бы этого не хотелось, — Питер с уважением посмотрел на дочь.

* * *

— «Возмездие» — это «Феникс»! «Возмездие» — это «Феникс»!

— Это «Возмездие», вперед, «Феникс»!

— «Возмездие», мы приближаемся, нужен безопасный проход через огневую зону.

— «Феникс», вы должны проследовать на палубу «А» и немедленно приземлиться, проход будет свободен.

— «Возмездие», я сожалею, но не могу подчиниться.

— Черт побери, Виктория, ты посадишь эту птицу! — закричал Куинн.

— Адмирал, я не знаю, как это сделать. Я никогда не сажала «Феникса» на движущийся корабль.

— Где, черт возьми, Ястреб?!

— Здесь, адмирал, — злой Лукас ворвался в кабину.

— Тогда посади эту чертову птицу, майор, и это приказ!

— Понял, адмирал. Питер, мне нужно твое кресло. А ты можешь присоединиться к своей семье.

— Адмирал, это Чемберлен, — Виктория передала управление Лукасу. — Мне нужна медицинская помощь на палубе «А» с тремя носилками.

— Три… Вы ушли вдвоем.

— А вернулись впятером, мне нужен Магнес.

— Он будет присутствовать.

* * *

— Я так зол на тебя, Виктория, — прорычал Лукас.

Его пальцы летали над пультом управления.

— Позже, все позже! А прямо сейчас выясни, как посадить этот корабль, я была довольно жесткой с ним, — парировала Тори.

— Черт, это как летать сквозь грязь, — сказал он, пока боролся с управлением. — Да, думаю, мы теряем жидкость в грузовом отсеке, — Лукас открыл микрофон в жилую зону. — Держитесь, это будет жесткая посадка.

* * *

После нескольких напряженных мгновений, «Феникс», наконец, приземлился на взлетную палубу «А». Виктория, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Они сделали это! Они все сделали это! Ее голова была откинута назад, а по щекам катились слезинки.

Лукас повернулся, готовый разразиться проклятиями в адрес любимой, но увидев слезы, замер, растратив весь боевой пыл. Не отрывая глаз, он молча смотрел на нее несколько мгновений. Он думал, его сердце остановится. Виктория снова рискнула всем ради него. Существовал ли когда-нибудь такой любимый мужчина или такая упрямая женщина? Ослабив свои ремни, он встал и осторожно расстегнул такие же у Виктории.

— Давай, детка, нам нужно проверить твою семью, — помогая ей подняться, он почувствовал ее дрожь и, распахнув свои объятия, заключил возлюбленную в кольцо своих рук. — Я держу тебя, детка! — тихо прошептал мужчина.

— Господи, Лукас, я никогда в жизни так не боялась, даже когда мне было два года.

— Ты проделала адскую работу, — он страстно поцеловал ее. — Давай отведем твоих родных к врачам.

* * *

В жилой зоне Виктория обнаружила, что родные уже сняли ремни безопасности.

— Эй! — она победно улыбнулась. — Мы сделали это! Вас уже ждут носилки, и мы отвезем вас в больницу. Доктор Магнес осмотрит вас, а потом мы вас обустроим.

Лукас открыл люк, и «Феникс» наполнился шумом. Выйдя, он повернулся и стал ждать.

— Идем, мама, — Виктория помогла матери встать. — Папа, помоги Бретту, — у люка Синди остановилась, ее взгляд бегал по взлетной палубе, пытаясь охватить все сразу. — Все будет хорошо, мама, — Тори успокаивающе погладила ее руку.

— Просто не торопись, — Лукас протянул руку Синди, помогая ей спуститься по ступенькам. — Принесите носилки! — приказал он через плечо. — Синди, я собираюсь положить тебя на них, хорошо? — женщина кивнула. Лукас наклонился и, подхватив ее на руки, осторожно положил на носилки. Повернувшись, он увидел Бретта, стоявшего в люке с широко раскрытыми глазами. — Ты следующий, Бретт, — повторив процедуру, майор повернулся к Питеру. Острый взгляд полоснул по нему, но Лукас широко улыбнулся. — Думаю, ты сам справишься.

— Я смогу, — Питер очень двигался медленно, бой отнял у него гораздо больше сил, чем он успел осознать.

— Папа? — беспокоясь за состояние отца, Тори пристально наблюдала за ним.

— Я в порядке, просто устал.

Когда Магнес приблизился к Синди, Питер встал перед ним, и его взгляд выражал напряженность.

— Папа, это доктор Магнес. Он не причинит маме вреда. Доверься мне.

Глаза Магнеса расширились от обращения Тори к этому худому человеку.

— Сэр, я просто собираюсь просканировать ее.

Через мгновение Питер кивнул и сделал маленький шаг назад.

— Папа, давай уложим тебя на носилки и пойдем в медблок.

Техник принес носилки и опустил их, чтобы Питер мог сесть и откинуться назад.

— Носилки в медблок! Быстро! — приказал доктор санитарам.

* * *

— Виктория, — голос Лукаса задержал девушку, сопровождавшую свою семью.

Тори обернулась и посмотрела на любимого.

— Ты возвращаешься обратно? — в ее глазах вспыхнул страх, но тут же исчез.

— Это моя работа, — он обласкал ее щеку.

— Я знаю, — ее взгляд стал спокойным. — Найди меня в медблоке, когда вернешься, — поднявшись, она быстро крепко поцеловала его, и поторопилась в медблок.

Лукас провожал девушку взглядом, пока она не догнала свою семью. Повернувшись, он стал внимательно изучать внешний вид «Феникса». То, что еще три дня назад было обтекаемым сверкающим кораблем, теперь превратилось в потрепанную и помятую «консервную банку» с черными пятнами от близкого огня. Обойдя корабль сзади, майор увидел пробоину, из которой вытекало топливо.

— Я не знаю, как ты добрался на этой штуке, это просто чудо! — Лорре подошла к нему, осматривая повреждения.

— Он летел так, будто застрял в грязи.

— Держу пари, — Лорре посмотрела ему в глаза, — ты хочешь ввязаться в драку!

— Да.

— У меня осталась одна птичка. Твоя. Она готова.

— Спасибо, Лорре, — развернувшись, он бросился к своему боевому «Клинку».

Глава 16

— Положите пациентов на те кровати! — приказал Магнес, едва войдя в медблок. — Габор, мне нужно полное сканирование всех систем!

— Мама! — все услышали испуганный голос Бретта, когда крупная женщина подошла к нему.

— Привет, Бретт, — Виктория встала перед Габор, успокаивая мальчика. — Это Габор. Она моя подруга. Она медсестра и должна сделать несколько снимков, какие я делала на «Фениксе». Это не больно, хорошо? — как только брат кивнул, Виктория повернулась к Габор.

— Он недоедал и страдает лучевой болезнью. Я лечила его последние… — Тори потерла глаза. — Черт, как долго нас не было?

— Неделю, — Габор смотрела на нее обеспокоенно, Тори никогда ничего не забывала.

— Значит, в течение четырех дней. Брата вырвало только один раз после еды. С тех пор он пьет только укрепляющий суп. Его зовут Бретт.

— Понятно, — Габор обошла Тори и приблизилась к мальчику. — Привет, Бретт, я Габор, давай начнем, — зная, что он в надежных руках, девушка обернулась и увидела, что Магнес оценивает мать и отца, пытающегося встать с постели.

— Папа, ты должен лежать, чтобы тебя могли осмотреть.

— К черту это! Никто не притронется к моей жене!

— Папа, пожалуйста! Я усыплю тебя, если ты встанешь с кровати, — глаза девушки сверкнули. — Не думай, что я этого не сделаю! Никто не обидит маму!

— Где Лукас? — потребовал Питер.

— Он сейчас сражается с мятежниками.

— Что? — потрясенно прошептал ее отец. — Он вернулся? — он внимательно посмотрел на дочь.

— Это его работа, а теперь ложись, я помогу маме, — когда отец, наконец, кивнул, Тори отвернулась. Магнес с интересом следил за разговором, завершая сканирование. Читая результаты, он нахмурился. — Я давала маме зиприн. Это помогло ей выкашлять около половины инородных веществ из легких.

— Это половина? — Магнес смотрел на худую бледную женщину на кровати, у которой были такого же цвета глаза, что и у Тори.

— Да, — девушка понимала, о чем врач думает. — Приступы становятся все менее частыми и выводят все больше, теплый пар несколько облегчает их. Один раз ее вырвало во время приступа. И я несколько раз давала ей респиратор, чтобы она расслабилась, — Виктория сделала паузу.

— У тебя есть оригинальные снимки?

— Да, — девушка достала из кармана сканер и протянула ему. — Они все получали ускорители и замену питания с интервалом в два часа.

— Хорошо, я хочу увеличить дозу.

— Я не уверена, что мама сможет это перенести, приступы истощают и ослабляют ее организм. У нее наступает паника, если она не может отдышаться.

— Ты и это лечила?

— Да, дважды.

— Тогда начнем с испарителя, чтобы облегчить откашливание.

Виктория согласно кивнула. Наклонившись над Синди, доктор взял респиратор, и девушка улыбнулась, положив руку на ее покрытую голову.

— Все будет хорошо, мам, Магнес знает, что делает. Я устроила тебе бешеную скачку, так что теперь отдыхай. Я разберусь со всем остальным. Хорошо? — Синди устало кивнула и перевела взгляд на доктора, который закреплял ей респиратор.

— Дышите ровно, мадам Чемберлен, — когда корабль «Возмездие» содрогнулся, ее глаза расширились. — Все в порядке, не беспокойтесь, — успокоил ее доктор. Только когда Синди закрыла глаза, он повернулся к ее мужу.

* * *

— Итак, Питер Чемберлен, — Магнес протянул руку к худому, бледному, изможденному человеку, лежащему на кровати. — Для меня большая честь познакомиться с Вами, сэр, — доктор увидел в глазах мужчины удивление, потом подозрение, прежде чем тот, наконец, пожал ему руку. — Давайте вас просканируем? — спросил доктор и приступил к осмотру. — Крайняя степень недоедания, низкий уровень инородных тел в легких, кашля пока нет. Признаки лучевой болезни, но рвоты нет. Его держали на жидкостях.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Питер знал, что не представлялся.

— Питер Чемберлен — легенда флота, сэр, — сказал ему Магнес, пока настраивал шприц. — Он старший брат королевы Кассандры. Он научил ее и свою дочь защищать себя с помощью некоторых уникальных приемов. Тех, которые сейчас необходимо изучать в Академии, — он видел замешательство мужчины. — Потребуется время, чтобы привыкнуть к переменам, сэр, но ваше прибытие будет отмечать весь флот, — Магнес сделал ему укол.

— Тори? — Питер посмотрел на дочь.

— Отдыхай, папа, ты сегодня сделал более чем достаточно, позволь мне заняться всем остальным.

Кивнув, он заботливо осмотрел жену и закрыл глаза.

* * *

— Дайте мне последние сведения о наших истребителях! — потребовал адмирал.

— Сэр, мы потеряли дюжину «птиц».

— Дерьмо!

— Сэр, эскадрильи доложили, что три линкора мятежников уничтожены, пять серьезно повреждены. Боевая звезда отступает, остальные корабли обеспечивают прикрытие. Сэр, они хотят знать, следует ли преследовать мятежников.

— Нет, пусть убегают с позором.

— Так точно, сэр!

— А где Зафар? Мне нужен его отчет.

— Сэр, Ястреб сейчас в своей эскадрилье.

— Черт! — он должен был приказать ему оставаться на борту. — Соедините меня с Верховным адмиралом.

— Да, сэр.

* * *

— Какого черта происходит, Куинн? — потребовал Верховный адмирал. — В твоем сообщении сказано только о том, что флот атакован!

— Верховный адмирал, в настоящее время мы обстреливаем пять боевых кораблей мятежников. Мы уничтожили три, серьезно повредили еще четыре и боевую звезду. Они отступают в Оставленную зону.

— Двенадцать боевых кораблей?!

— Да, сэр.

— На что они надеялись? Что мы их не заметим?

— Уилл, мы бы не заметили и не узнали, если бы «Феникс» не предупредил нас заранее.

— Они вернулись?

— Да, сэр, с тремя пострадавшими.

— Расскажи мне остальное! — Верховный адмирал откинулся на спинку стула, слушая своего доверенного адмирала и старого друга. Его внутренности сжались от мысли, как они были близки к полной катастрофе. Он посмотрел на фотографию своей семьи, стоявшую в рамке на его рабочем столе. — Что это за новая технология? — потребовал он.

— Пока не знаю. Я не смог допросить Лукаса. Он вскочил в «Клинок», как только вернулся на борт.

— Сколько вы потеряли?

— Двенадцать. Все корабли сейчас в полной боевой готовности, они сообщают о минимальном ущербе.

— Хорошо, пусть так и будет. Мне нужны отчеты, как только битва закончится.

— Да, сэр. Это был адский день, Верховный адмирал.

— Давайте убедимся, что все закончится победой, адмирал.

— Согласен, сэр.

* * *

— Ястреб — «Возмездию».

— Это «Возмездие».

— Запрашиваю разрешение на посадку, дозаправку и перезарядку.

— Ястреб, приказано немедленно приземлиться и доложить адмиралу о результатах.

— Сэр…

— Это приказ, майор, Верховный адмирал хочет знать, что, черт возьми, там произошло!

— Да, сэр!

— Додж, ты главный, заставь их бежать.

— Будет сделано, Ястреб.

* * *

Лукас вылез из истребителя и осмотрел кабину. Экипажи на взлетной палубе суетились вокруг заправки, перевооружая истребители «Клинки».

— Лорре!

— Да, майор? — девушка подбежала к нему.

— Моя «птица» может подождать. Я должен доложить командованию. Как вы с парнями справляетесь?

— У нас все в порядке, майор, только несколько мелких ушибов.

— Хорошо! Продолжайте работать в том же духе, но, если тебе нужен отдых, ступай и наберись сил. Эта палуба работает лучше, когда ты на ней.

— Сэр. Спасибо, майор!

— Если вам что-то понадобится, я буду командовать из медблока.

— Да, сэр!

* * *

Войдя в медблок, Лукас быстро осмотрел раненых. К счастью, их было не так много, как могло быть. Он нахмурился, увидев Викторию, обрабатывающую порез.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть с родными! — возмутился майор.

Когда Тори повернулась к нему, он увидел облегчение в ее усталых глазах.

— Они спят. Вы можете идти, лейтенант, держите рану в чистоте и обязательно проверьте ее завтра, — она сняла окровавленные перчатки и бросила их в утилизатор.

— Да, мэм.

— Но ты тоже должна спать! — Лукас хотел вывести любимую из медблока.

— Не начинай, ты летаешь почти сорок часов без передышки, а они уже здесь, — Виктория поправила курс и повела Лукаса за занавес к трем спящим Чемберленам. Задернув занавеску, она обняла его, прижавшись всем телом, и с наслаждением закрыла глаза.

— Ты так устала, детка, — Лукас почувствовал это, когда она прижалась к нему.

— Да, но есть вещи, которые еще нужно сделать.

— Только не ты! — запротестовал майор.

— Я отдохну, когда ты это сделаешь, — упрямый взгляд уперся в него.

— Ты знаешь, на днях…

— Да, верно, — слеза скатилась прежде, чем она успела остановить ее.

— Шшш. Все в порядке, — Лукас наклонился, чтобы поцелуем собрать слезинки. — Все идет очень хорошо.

— Я понимаю, — вздохнула Тори, когда он проложил дорожку поцелуев к желанным губам.

* * *

— Хм, — Магнес кашлянул и отдернул занавеску, пряча улыбку. — Майор, рад тебя видеть. Ты ранен?

— Магнес должен проверить твою ногу, — Виктория отступила.

— Что у тебя с ногой, майор?

— Ничего, — он сурово посмотрел на Викторию.

— Мой отец подстрелил его.

— Простите? — брови Магнеса взлетели вверх.

— Лукас потерял много крови, плюс облучение. Я закрыла рану и сделала ему стандартный укол.

— Майор, мне нужно осмотреть тебя.

— Не сейчас, я должен доложить командованию, — Лукас посмотрел на Магнеса. — Посмотрим, сможешь ли ты ее усыпить. Она без отдыха уже почти пять дней, — бросив на Тори тяжелый взгляд, он направился к адмиралу.

* * *

— Майор, почему так долго? — потребовал Куинн.

— Извините, адмирал, я сначала зашел в медблок.

— Ты ранен?

— Нет, сэр.

Куинн помолчал немного, зная, зачем он был в госпитале.

— Она в порядке? — в его глазах промелькнуло беспокойство.

— Вымотана, но стоит! — в ответе прозвучала легкая гордость.

— Да, она сильная. Свяжите меня с Верховным адмиралом! — приказал Куинн.

— Что у тебя? — немедленно потребовал Верховный адмирал.

— Верховный адмирал, последние линкоры мятежников отступают в Оставленную зону.

Сенсоры отслеживают их. Здесь майор Зафар.

— Майор, докладывай!

— Сэр, у мятежников есть новый тип технологий, и наши сенсоры не могут их засечь.

— Как вы узнали об этом, майор?

Лукас на мгновение задумался.

— Примерно сорок часов назад сенсоры дальнего радиуса действия «Феникса» засекли мятежников, вошедших в Оставленную зону со своей стороны. Я немедленно отключил «Феникса», чтобы они не заметили наш варп-след. Мы не смогли связаться с флотом, потому что я потерял антенну дальнего действия в поле обломков.

— Как ваши сенсоры смогли их отследить?

— Они не смогли, сэр! Тридцать четыре часа назад я проводил сканирование и не смог обнаружить флот.

— Так как же вы это сделали?

— Мы их увидели. Они были так близко, что мы легко их пересчитали. Но сенсоры показывали пустое пространство. И перед тем, как они прошли, был энергетический импульс, он сотряс «Феникса», но все системы продолжали работать. Мы следовали за ними, пока не подошли почти вплотную, чтобы «Феникс» успел предупредить флот с близкого расстояния.

— Как ты смог уничтожить их защитное устройство?

— Сэр, это сделал не я. Я не могу это объяснить. Я лишь метался между кораблями и атаковал их по возможности, чтобы выиграть время для «Феникса», когда внезапно все сенсоры на «Спасателе» отключились.

— Адмирал, у вас есть объяснение?

— Верховный адмирал, все, что я могу сказать — сигнал локатора «Феникса» внезапно появился в наших системах, но мы не смогли определить его радиус. Когда мы, наконец, это сделали, нас проинформировали о ситуации. Затем я приказал «Фениксу» покинуть зону боевых действий. Меня проигнорировали. «Феникс» сделал разворот на 180 градусов и вернулся в Оставленную зону — очень интересный ход, Верховный адмирал, — Куинн знал, что это фирменный ход Уильяма. — Затем мне сообщили, что локатор «Феникса» будет активным до тех пор, пока не будут замечены мятежники, а затем будет отключен, давая нам знать, где они находятся. Через одну минуту наши сенсоры смогли обнаружить мятежников.

На другом конце провода повисла пауза.

— Тогда что?

— Сэр, — Лукас посмотрел на Куинна. — Все, что я знаю, — я сражался с несколькими противниками, уровень моего корабля «Спасатель» упал до восьми процентов, потом появился «Феникс», уничтожил несколько целей и поразил ударами несколько боевых кораблей. Подкрепление появилось через тридцать секунд.

— Восемь процентов, майор? — только Куинн заметил тревогу в голосе Уильяма.

— Да, сэр, едва я прекратил атаку, как потерял всю силу.

— И, — его голос напрягся от мысли, что он легко мог потерять своего первенца.

— Сэр, не уверен, что вам это будет интересно.

— Майор!

— Сэр, — Лукас больше не мог говорить с отцом, как с Верховным адмиралом. — Отец, Виктория выстрелила передо мной, открыла двери грузового отсека «Феникса» и отключила все двигатели, — Лукас посмотрел на Куинна. — Это не могло сработать! Это должно было убить нас всех! Но я сейчас стою здесь!

— Виктория. Где она?

— В настоящее время работает в медблоке.

— Адмирал, я хочу с ней поговорить. Мне нужно знать, что имеют мятежники.

— Будет сделано, Верховный адмирал.

— Отец, последние пять дней она почти не спала!

— Понимаю, но сейчас есть более серьезные проблемы. А если есть еще один скрытый флот? Адмирал, даю вам на подготовку связи пятнадцать минут.

— Да, Верховный адмирал! — Куинн отключился. — Лукас, мы идем в медблок.

— Черт возьми, Куинн! Она устала! Она пытается сохранить жизнь родным!

— И Верховный адмирал пытается сделать то же самое для всех нас!

* * *

Люди отходили в сторону, освобождая путь, когда адмирал Тар с майором Зафаром решительно двинулись к медблоку. Беря во внимание выражение их лиц, никто не посмел их остановить, пока они не добрались до цели и не сделали то, что задумали.

— Магнес! — адмирал вошел в медпункт.

— Они здесь, адмирал, — Лукас провел его в занавешенную комнату. Шагнув за перегородку, он увидел любимую, лежащую на кровати матери и держащую ее за руку. Она, наконец, заснула. — Это не может подождать? — прошептал Лукас.

— Лукас? — Виктория тотчас подняла голову, услышав его.

Адмирал был потрясен. Тори была совсем бледной и более, чем измученной — ему было больно видеть ее такой, но трое людей на кроватях шокировали его еще больше.

— Виктория, с тобой хочет поговорить Верховный адмирал, — сообщил Куинн.

— Что? — она не понимала.

— Виктория! — потребовал адмирал резким тоном. — Ты должна доложить!

В ответ на его резкость позади Тори поднялся мужчина. Он был бледным, истощенным и явно ослабленным, но, тем не менее, решительно настроенным защищать дочь.

— Кто ты такой?! — грубо потребовал Питер.

Виктория беспокойно повернулась к нему.

— Папа! Все нормально. Это адмирал Тар. Он командует флотом коалиции.

— Судя по тому, что я видел, дела идут не очень хорошо!

— Чемберлен? — Куинн посмотрел на Лукаса. — Питер Чемберлен?

— Да, — ответил ему Лукас. Куинн медленно подошел к отцу Тори.

— Для меня большая честь, наконец, встретиться с вами, сэр, — адмирал протянул руку.

Питер посмотрел сначала на Викторию, потом на Лукаса — тот кивнул. Тогда он пожал адмиралу руку, не понимая, что происходит.

— Адмирал, что вам нужно? — Магнес вошел в занавешенную зону.

— Верховный адмирал хочет поговорить с Викторией. Нужна твоя защищенная связь, — кивнув, Магнес вернулся в свой кабинет.

Куинн наблюдал, как Лукас наклонился и прошептал что-то на ухо Виктории, а та кивнула в ответ. Повернувшись, девушка проверила крошечную бледную женщину, спящую на кровати, и поправила респиратор, затем подошла и проверила брата. Когда Магнес вернулся, Виктория подошла к Лукасу. Питер в это время увидел, как Магнес поставил на стойку какое-то устройство, а подошедший Тар нажал какие-то кнопки и отступил.

— Верховный адмирал, я с Викторией.

— Доложить, Чемберлен! — потребовал Верховный адмирал.

— Прости? — Виктория подняла бровь. Ее тон был ледяным, как у королевы. Она устала. Ее семья все еще в опасности. И с нее хватит!

— Доложить ситуацию! — прогремел приказ.

— Я не военнообязанная, Верховный адмирал, вы не можете мне приказывать!

Лукас, успокаивая, положил ей руку на спину и слегка погладил.

— Проклятье, Виктория, мне нужно знать, что случилось.

— Тогда спроси! — Уильям сделал глубокий вдох.

— Как вам удалось идентифицировать и уничтожить новую технологию мятежников?

— Как только мы направились к «Возмездию», мы столкнулись со флотом мятежников и смогли наблюдать за ним. Они летели необычно плотным строем. Перед ними шел очень странный корабль, не похожий ни на что, что я когда-либо видела.

— Ты полагаешь, что вы видели все корабли мятежников?

— Я изучила все доступные и недоступные данные о мятежниках, Верховный адмирал.

Я лично заинтересована понимать их.

— Так и есть. Продолжай!

— Как только мы миновали корабль, то снова столкнулись с энергетическим импульсом. Мы поспешили предупредить «Возмездие», а затем вернулись, чтобы помочь Ястребу.

— Как ты обезвредила технологию?

— Это не я, я в это время пилотировала «Феникс». Мой отец сделал это!

— Прости? — все взгляды в комнате обратились к Питеру.

— Мой отец был в кресле второго пилота, мне нужны были дополнительные глаза. Он согласился, что ведущий корабль, видимо, создает энергетический импульс. Мой отец воспользовался пультом управления оружием второго пилота и взорвал его. Я же сосредоточилась на боевых кораблях и помощи Ястребу. Мой отец — опытный стрелок!

— Кассандра постоянно говорила мне об этом. Вы смогли обнаружить что-то, что поможет нам их обнаруживать?

— Я еще не смогла загрузить данные, Верховный адмирал. Я была немного занята.

— Данные? Какие данные? — потребовал Уильям.

— На «Фениксе» я включила все регистраторы, как только увидела флот мятежников.

— Адмирал? — Уильям посмотрел на Тара.

— Я займусь этим немедленно, Верховный адмирал!

— Виктория, как ты? — Уильям, наконец-то, позволил себе личное.

— Я в порядке, уроки пилотирования пригодились. Прости за «Феникса».

— Что?

— Я его разбила. Хорошая новость — Леандер может увеличить красную линию.

— Ты толкнула его за красную черту? — голос дяди был обманчиво тихим.

— Совсем немного.

— Как далеко, Виктория Линн? — его тон предвещал бурю.

— 9.2.

— Черт!

— Как тетя Кэсси? — Тори резко сменила тему, чтобы отвлечь его.

— Все еще в неведенье. Эмоции зашкаливают. Она будет в ярости.

— Отец, мы еще не скоро доберемся до Кариниана, — вмешался Лукас.

— Почему? — потребовал он.

— Виктория не преувеличивает. «Фениксу» потребуется капитальный ремонт, прежде чем он сможет летать. Мы сорвали жидкостные линии. Их нужно заменить и заправить, прежде чем он будет готов к полету.

— Вы потеряли свои жидкостные линии? — Уильям был потрясен до крайности.

— Последняя жидкость вытекла на взлетную палубу, — заявление майора было встречено молчанием.

— Виктория, твоя семья, как они? — наконец, взял себя в руки Верховный адмирал.

— С каждым днем все лучше, — голос Тори задрожал. — Спасибо, дядя Уильям.

Лукас нежно притянул ее к себе.

— Не благодари. Мы — семья и сделаем все возможное для их защиты!

— Когда ты скажешь тете Кэсси?

— Как только вернусь на планету. Она имеет право знать.

— Да, конечно, имеет. Пусть свяжется со мной, — попросила Виктория.

— О, поверь мне. Я не смогу ее остановить, — в его голосе одновременно прозвучали нежность и гордость. — Магнес!

— Да, Верховный адмирал?

— У вас есть все необходимое для лечения Чемберленов?

— Да, сэр, Виктория многого добилась еще до их прибытия.

— Хорошо, это королевские особы, Магнес.

— Понял, Верховный адмирал.

— Куинн, достань мне данные!

— Да, сэр, — адмирал, не задерживаясь, отправился выполнять поручение.

* * *

— Виктория, тебе нужно поспать! — Лукас притянул любимое лицо к своим губам.

— Мне нужно остаться с семьей.

— Виктория, — она обернулась на голос отца. — Ты доверяешь Магнесу?

— Да.

— Тогда иди спать. Мы будем в порядке.

Лукас бросил на Питера благодарный взгляд.

— Нет, пока Магнес не проверит ногу Лукаса, — высказала она свои условия.

Тяжело вздохнув, майор кивнул и повернулся к врачу.

— Ну, давай просканируем и обработаем тебя, пока Виктория не упала лицом вниз.

— Как мило, спасибо, — пробормотала девушка, провожая любимого взглядом. — Папа… — она подошла к отцу.

— Зачем ты сказала об этом Верховному адмиралу?

— Что сказала?

— Что я уничтожил корабль.

— Потому что ты сделал это! Я не могла стрелять и летать одновременно. Это твои навыки спасли флот.

— Я только нажал на курок.

— Папа, твои навыки, они все еще ценятся. Я знаю, что сейчас все будет по-другому, но ты по-прежнему важен.

— Как ты не понимаешь…

— Поначалу мы с тетей Кэсси чувствовали себя так же, но между Каринианом и Землей много общего. Различий тоже много, но вы быстро к ним привыкнете. У меня было для этого девять циклов, папа. Дай себе передохнуть.

— Циклы?

— Годы. На Кариниане это называется циклами, это почти то же самое, что и на Земле. Это само по себе удивительно, учитывая, что у Кариниана три солнца.

— Что?

— Я знаю, это все так странно, но ты привыкнешь. Благодаря трем источникам света, на планете удивительные закаты, — Тори оглянулась, когда Лукас и Магнес вернулись.

— Майор в порядке. На всякий случай я дал ему еще одну дозу. Ты хорошо поработала: ни инфекции, ни побочных эффектов, — Виктория с облегчением вздохнула.

— Пойдем, Виктория, пора идти, — Лукас обнял ее за талию. — Питер, увидимся позже.

— Позаботься о ней! — напутствовал их отец.

— Обязательно.

* * *

Виктория медленно просыпалась от ощущения, что по телу пробегают восхитительно- чувственные судороги. Она застонала, но ее губы тут же попали в плен жадных губ Лукаса. Когда любимый вошел в нее, Тори обхватила его ногами, притягивая ближе к себе.

— Виктория, — погружаясь в жаждущее лоно, он наслаждался его откликом и теплом. Лукас почти смирился, что никогда не испытает этого снова, что потеряет возможность любить свою половинку — они были всего на волосок от смерти. Он был бы уже мертв! Если бы не Виктория, погибла бы целая планета!

Мужчина поднял голову и посмотрел на возлюбленную. Потемневшие от страсти зеленые глаза искали его, отражая восхищение, преданность и любовь. Переплетя их пальцы, он полностью погрузился в нее, сплетая их души и наслаждаясь моментом единения.

— Я люблю тебя, Виктория, всем своим существом, всем, чем являюсь. Ты — моя жизнь. Прими меня, прими меня всего! — доселе сдерживаемая страсть вырвалась наружу.

— Лукас!!!

— Прими меня! — потребовал он.

— Да! — ее бедра еще теснее прижались к нему, тело напряглось, в предвкушении освобождения, и, наконец, она взорвалась вокруг него.

Лукас продолжал двигаться в ней, не давая перевести дыхание.

— Еще! — его взгляд был безумным от желания соединиться с ней, сделать своей навсегда. Почувствовав, как ее тело снова напряглось, он набросился на ее грудь, яростно посасывая ее, пока его пальцы атаковали набухший бутон.

— Лукас!

— Посмотри на меня! — зарычал он, когда ее глаза начали закрываться. Не в силах ему отказать, она открыла ему свою душу. — Ты моя, Виктория! За пределами вечности! — одним последним глубоким толчком он перенес их обоих в рай.

* * *

— Позволь мне, — Лукас отобрал у Виктории щетку, видя тщетность ее яростных попыток расчесать свои густые волосы. Глядя на него в зеркало, она невольно улыбнулась. Мужчина любил играть с ее волосами. Они такие же шелковистые, как у мамы! Тори замерла, и легкая тень печали набежала на ее лицо.

— Что? — он мгновенно почувствовал перемену в ней.

— Мама, у нее были такие прекрасные волосы! Как же тяжело было папе смотреть, как они выпадают, — Лукас нахмурился, представив, что бы он почувствовал, если бы это происходило с его возлюбленной.

— Они отрастут снова.

— Я знаю, но это сложно. Все это так сложно.

— Но это не навсегда, Виктория, им скоро станет лучше, — мужчина развернул ее к себе. — А когда мы вернемся на Кариниан, станет еще лучше, — блестящие от близких слез зеленые глаза, встретившись с уверенными фиолетовыми, наполнились надеждой.

— Так и будет! — Тори обняла его за талию и прижалась щекой к его груди, не желая расставаться с любимым. — Мне нужно вернуться к ним.

— Сначала нужно поесть! — тон Лукаса не предполагал никаких возражений

— Я буду в медблоке.

— Виктория! — он приподнял ее лицо.

— Обещаю, но сначала мне нужно проверить их. Ты будешь на взлетной палубе?

— Поработаю с «Фениксом», — он знал, что Тори пытается отвлечь его. — Я принесу тебе что-нибудь из столовой.

— Лукас…

— Мне пришлось наблюдать, как ты изнуряешь себя, и тогда в этом была необходимость, но не сейчас! — Лукас приподнял ее так, что она встала на цыпочки. — Я позабочусь о тебе! — не дожидаясь возражений, он захватил ее губы в жестком собственническом поцелуе.

Обхватив его шею руками, а талию ногами, Виктория обвила любимого, как дикий плющ, прижимаясь как можно крепче. Она могла потерять его вчера, поэтому не принимала сейчас их близость как должное. Быстро стянув с него рубашку, она стала покрывать его грудь горячими жадными поцелуями.

— Виктория, — простонал Лукас имя возлюбленной, когда ее страсть перекинулась на него. Скользнув руками под ее халат, и одним резким движением распахнув его, он со стоном наслаждения прижался к ее обнаженной коже. Нетерпеливые пальчики скользнули вниз, освобождая его налившийся член и направляя к ее входу. Одним толчком Лукас заполнил ее готовое для него естество до краев. Удерживая ее, он попытался взять себя в руки, желая быть с любимой мягким и нежным. Он хотел поклоняться ей, а не использовать!

— Ты нужен мне, Лукас! — взгляд зеленых глаз прожигал насквозь. — Ты нужен мне, любимый! — Тори принялась неистово целовать его шею, ломая остатки самообладания. Прижав ее к стене, Лукас отпустил свою дикую, бушующую внутри страсть, вколачиваясь в нее снова и снова. Сейчас правили всепоглощающая страсть и необходимость. Страсть обладания своей спутницей жизни — неукротимый инстинкт спаривания, и необходимость удовлетворить свою вторую половинку, доставив ей блаженное наслаждение.

— Я только твой, Виктория, — фиалковые глаза, почерневшие от желания, засверкали, когда он ускорил темп. — Отпусти, — склонившись, он захватил тугой сосок. Ее лоно жестко сжалось вокруг его ствола, когда он с жаром набросился на ее грудь. Девушка задрожала всем телом — приближалось ее освобождение.

— Да… Господи… Лукас, да!.. — запрокинув голову, Тори прерывисто дышала. Ее протяжные стоны становились все громче и сладострастнее. Ее реальность сузилась до единственного мгновения с этим мужчиной. Это все, что сейчас имело значение. Лукас!

Оргазм нахлынул внезапно, прокатившись мощной волной, и тело, казалось, разлетелось на миллион кусочков. Поглотив ее освобождение, Лукас в последний раз погрузился в нее. Он

тяжело и хрипло дышал, не сводя глаз с возлюбленной. Ее бледная кожа раскраснелась от удовольствия, припухшие от поцелуев губы были приоткрыты, а красивая девственная грудь вздымалась с каждым рваным вздохом. Они оба пыталась отдышаться. Зеленые глаза медленно открылись навстречу фиолетовым, даря покой и умиротворение. В них — вся его жизнь, весь его мир! Его дом!

— Я люблю тебя, Виктория, — ее глаза засветились счастьем.

— Я люблю тебя, Лукас Зафар. Всегда любила! — ее нежный благоговейный голос заполнил его сердце верой в их светлый союз.

* * *

— Я принесу тебе поесть в медблок, — настойчиво повторил Лукас, как только они оделись. Виктория понимала его нужду — он неустанно сражался все девять последних циклов ради возможности заботиться о ней. Она должна позволить ему ухаживать за собой.

— Хорошо! Я бы не отказалась поесть. Я почему-то проголодалась, — она послала любимому озорную улыбку, натягивая сапоги.

— Тогда я должен убедиться, что ты удовлетворена, — Лукас улыбнулся в ответ.

— О, да, уверена, что буду довольна! — поднявшись, она подошла и приласкала его, с нежностью заглядывая в любимые глаза. Прижав ее к себе, он поцеловал ее ладошку.

— Я планирую всегда держать тебя лишь в таком состоянии. Пойдем, провожу до медблока.

* * *

Идущие по коридорам «Возмездия» люди провожали пару любопытными взглядами. Все шептались, следуя за ними на расстоянии. Действительно ли «Феникс» летал на Землю?! В медблоке находится настоящая семья королевы?! «Феникс» почти разрушен?! Чемберлен проигнорировала прямой приказ адмирала?! Она приказала ему запустить все «Клинки»?! В одиночку спасла Ястреба?!

Люди не могли успокоиться. Новости, быстро разнесшиеся по всему кораблю, будоражили их умы.

* * *

Войдя в медблок и увидев три пустые кровати, Тори запаниковала.

— Лукас!

— Сейчас мы все выясним, не паникуй, — он успокаивающе приобнял ее. — Магнес! — Лукас, повернувшись, увидел Габор, тремительно приближающуюся к ним.

— Майор, мы перевели королевскую семью в частную палату!

Виктория немедленно направилась туда и, войдя, обнаружила свою семью в полном составе. Они уже не спали и завтракали. Девушка успокоилась, с облегчением выдохнув.

— Спасибо, Габор, — она с благодарностью посмотрела на подругу.

— Нет проблем, Тори! — улыбаясь, та вышла.

— Пойду, принесу и тебе что-нибудь сытное, — Лукас чмокнул ее губки, едва коснувшись их. — Ты сможешь поесть со своей семьей.

— Хорошо, спасибо, — повернувшись, она подошла к родным.

* * *

Лукас занял очередь в пищевом блоке.

— Это правда, майор? — прозвучал неожиданный вопрос.

Подняв голову, он увидел Кипа.

— Что правда, Кип?

— Семья Тори уже на борту? Ты спас их с Земли? — жесткие глаза майора, смотревшие на Кипа, ничего не выражали. — Сэр? — ничего не понимая, Кип огляделся и вдруг осознал, что все присутствующие навострили уши.

— Мне нужна пища для Тори! Кип, загрузи все ее любимое, — Лукас не смог не ответить на улыбку, что расползлась по лицу крупного мужчины.

— Да, сэр! Загрузить еду на вынос! — напевая, Кип принялся за работу.

* * *

Читая карты, Виктория радовалась, что ее отсутствие не отразилось на состоянии ее родных. Питер и Бретт отсыпались, набираясь сил, а у мамы был только один приступ, очень короткий. Лечение Магнеса работало! Улыбаясь, Тори посмотрела на Бретта.

— Ну, и как на вкус? — она смотрела на его пустую миску.

— Неплохо. Когда я смогу снова попробовать эти наггетсы? — янтарные глаза смотрели с надеждой.

— Ты готов попробовать еще раз? — девушка была удивлена, не ожидала, что он когда-нибудь захочет их снова.

— Они были хороши!

— Я поговорю с доктором Магнесом, узнаю, что он думает. Может, в другой раз.

— Ладно… — мальчик был разочарован.

— Что еще мне нужно знать? Что-нибудь болит?

— Нет, можно я пойду, осмотрюсь?

— Нет, ты должен оставаться в этой комнате, по крайней мере, сейчас, хорошо?

— О'кей, — он угрюмо покачал головой.

Виктория подошла к родителям. Отец сидел на стуле, рядом с кроватью Синди.

— Как у вас дела? — спросила она, глядя на пустые чашки. — Еще хочешь?

— Это уже вторые, — ответ Питера вызвал на лице дочери широкую довольную улыбку.

— Правда? Это отлично! Может, попробуем что-нибудь более твердое для обеда?

— Ты выглядишь намного лучше, — Синди бросила на дочь понимающий взгляд, от которого та покраснела.

— Я очень хорошо спала, — Тори удовлетворенно осмотрела родителей. Питер был спокоен рядом со своими женщинами, а Синди поглаживала его руку. — Я поговорю с адмиралом, сможем ли мы найти для вас личные апартаменты, пока не отправимся на Кариниан.

— Как долго? — Питер помнил вчерашний разговор.

— Пока не знаю, пап. Лукас пойдет на взлетную палубу и начнет ремонт «Феникса».

— Почему до сих пор не ушел? — потребовал Питер.

— Я забирал завтрак для Виктории, — войдя в комнату и ставя полный поднос, Лукас бросил на ее отца тяжелый взгляд. Кивнув, Питер отступил.

* * *

— Кип сам приготовил тебе поднос, лучше съешь все, а то он обидится, — Виктория подняла бровь и, подойдя к подносу, сняла крышку.

— Для кого, черт возьми, ты просил его собрать поднос? Кого он хотел накормить?! Половину флота?! — ее возмущению не было предела.

Синди, увидев поднос, замерла с широко открытыми глазами, едва успев прикрыть ладонью, распахнувшийся от удивления рот.

— Просто голодную женщину! — невозмутимо ответил Лукас.

— Ну, конечно, — Тори накрыла поднос. — Когда ты отремонтируешь «Феникса»?

— Не знаю, но пока мы говорим, Лорре уже оценивает повреждения.

— Сколько «Клинков» потеряли?

— Всего двенадцать, — в ее глазах промелькнул страх. — Не из моего отряда! Было бы гораздо хуже, если бы ты не предупредила флот, — он погладил ее по щеке. — Лорре — лучшая. Верховный адмирал требует лучшее для королевской семьи. Это то, что он получит, если ты не будешь снова с ним спорить.

— Я не спорила. Я просто напомнила, что не являюсь членом его команды. Он не может приказать мне приехать, — возразила Виктория и получила улыбку от Лукаса.

— Ладно, если ты так говоришь.

— Эй! — девушка игриво хлопнула его по плечу.

— Мне нужно попасть на взлетную палубу. Ешь. Я зайду попозже, — быстро, но крепко поцеловав ее, он ушел.

* * *

Повернувшись к отцу, Виктория увидела, что он хмурится.

— Забудь об этом, папа. Он мой, — взяв поднос, она подошла к кровати Бретта. — Хочешь помочь мне с этим?

— Что это такое? — Бретт смотрел на еду с любопытством.

— Много разных и вкусных вещей, посмотрим, что тебе понравится, — пока она ела, Бретт попробовал от всех блюд по маленькому кусочку.

— Не знаю, как ты, а я сыта, — он кивнул, отодвигая поднос, а Тори встала и потянулась.

— Чемберлен! — она повернулась к вошедшему в комнату Магнесу. — Передача для тебя, — он протянул ей наушники. Она знала, кто это. Глядя на отца, она надела их.

— Чемберлен.

— Виктория Линн Чемберлен! Я зла на тебя! Если бы ты была здесь прямо сейчас, я бы надрала тебе задницу! Ты не имела права! Уильям не должен был скрывать это от меня!

— Тетя Кэсси! — попыталась охладить ее пыл Тори.

— Как только ты попадешь сюда, ты будешь под домашним арестом!

— Думаю, я слишком взрослая для этого.

— О, я так не думаю, юная леди! — Кассандра была непреклонна в своем гневе.

— Тетя Кэсси, тебе нужно кое с кем поговорить…

— Что???

Сняв наушники, Виктория надела их на голову отца и, глядя ему в глаза, кивнула.

— Кэсси?

— Питер??? О Боже! Питер??? — она услышала, как сорвался голос Кассандры. Она надеялась, что дядя Уильям с ней. Рука Питера потянулась к руке Синди за поддержкой.

* * *

Виктория подсела к брату.

— Кто это? — прошептал Бретт, наблюдая, как глаза отца увлажнились.

— Это королева Кассандра Квес Зафар, твоя тетя и папина младшая сестра, — Тори улыбнулась ему. — Как ты мой младший брат, — она легонько ткнула его в бок. — Папа на девять циклов старше тети Кэсси, как и я тебя, — девушку внезапно застыла: она никогда раньше об этом не задумывалась.

— Что с папой?

— Он просто считал ее мертвой, а она думала, что мертвы вы. Она даже не знала, что ты родился. Она будет очень рада видеть вас всех.

— Правда? — недоверчиво спросил мальчик.

— Правда.

— Тори? — в его глазах застыл вопрос.

— Да?

— Что такое королева?

Глаза Виктории округлились. Она не думала, что он может не знать этого.

— Бретт? Что вы делали в убежище?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты умеешь читать?

— Ты имеешь в виду книги?

— Да.

— Мама научила меня алфавиту, но книг было не так уж много.

У Виктории голова шла кругом. Она может ему помочь! Бретт уже показал, что умен, нужно лишь собрать для него нужные книги, и мир откроется ему.

— Королева правит многими людьми. Ее работа — убедиться, что люди защищены, и никто не обижен, что все справедливо и честно. Тетя Кэсс — очень хорошая королева. Она заботится о своих людях, она будет бороться за них, если понадобится.

* * *

— Виктория, — подняв глаза, она увидела, что отец протягивает ей наушники.

— Тетя Кэсси? — она надела наушники.

— Спасибо, Виктория, — голос тети дрожал.

— Дядя Уильям там? — потребовала девушка.

— Да, он здесь. Но нам с тобой нужно поговорить.

— Согласна, но не сейчас. Тебе нужно время, время с дядей Уильямом. Мы обязательно поговорим, тетя Кэсси, я все расскажу тебе, но сначала тебе нужно отдохнуть и позаботиться о моей племяннице.

— Что? Откуда ты знаешь?! — ее голос был потрясенным.

Тори улыбнулась.

— Тетя Кэсси, я врач и знаю тебя. Я знаю, как ты ведешь себя, когда беременна. А то, что это девочка, что ж, пусть дядя Уильям объяснит. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Свяжись со мной, когда у тебя будет время поговорить.

— Свяжусь. Обними за меня дядю Уильяма, я вчера была с ним сурова.

* * *

Сняв наушники, Виктория посмотрела на дорогих ее сердцу людей. Мать тихо разговаривала с отцом, а Бретт наблюдал за ними.

— Как ты держишься? — она подошла к отцу.

— Ты говорила, что она жива, но пока я не услышал ее голос… — у Питера снова сжалось горло.

— С ней было то же самое. Мама?

— Да?

— Бретт умеет читать?

— Я научила его всему, чему могла, из того, что было в убежище.

— Мам, я знаю. Я говорила тебе, что я врач, но я пришла на «Возмездие» как педагог, учитель. Я могу помочь Бретту наверстать упущенное.

— На самом деле?

— Да, если ты не против.

— Виктория, это было бы замечательно, у него всегда так много вопросов.

— Он умен, в этом нет сомнений, — улыбаясь, Тори встала. — Я только заберу кое-какие вещи и вернусь. Почему бы тебе не отдохнуть, пока меня не будет?

Глава 17

— Черт возьми, Лукас, ты мог нанести еще больший ущерб?! — Лорре выскользнула из-под «Феникса», вся перепачканная сажей и грязью.

— В следующий раз постараюсь, — ухмыльнувшись, он присел на корточки рядом с ней. — Сколько, по-твоему, понадобится времени?

— Черт, я еще не знаю. Мне все еще нужно отследить, где вы взорвали линии, заняться антенной дальнего действия, тут еще пробита защита, не говоря уже о следах возгорания.

— «Феникс» не должен быть красивым, просто функциональным. Верховный адмирал затребовал наш прилет на Кариниан.

— Понятно, — Лорре разочарованно провела рукой по волосам. — Если я больше ничего не найду, то мне понадобится неделя для выполнения всех необходимых ремонтных работ, чтобы вы смогли благополучно добраться до планеты. Но мне еще нужно вытащить людей из «Клинков».

— Нет. Пусть пока остаются в боевой готовности. Мы должны быть в состоянии защитить флот, отразив неожиданную атаку. В любой момент! Как только ситуация с мятежниками проясниться, вытаскивай кого хочешь.

— Да, сэр, — Лорре скользнула обратно под «Феникс».

* * *

Войдя в «Феникс», Лукас огляделся. Он знал, что адмирал забрал все данные, записанные регистраторами, и заставил специалистов «Возмездия» работать над этим, чтобы найти способ обнаружить новые технологии мятежников. Войдя в их личные покои, Лукас оглянулся. За последние пять дней они провели здесь не так уж много времени. Зная, что это последнее, о чем сейчас думает Виктория, он начал собирать их личные вещи. «Феникс» должен быть полностью очищен и обеззаражен, прежде чем сможет лететь на Кариниан.

Выдвинув последний ящик, он замер. На него смотрела бутылка сока оллали. Вот дерьмо! Лукас заторможено смотрел на бутылку. Он брал сок с собой в путешествие на Землю, но со всей чередой непредвиденных событий он совершенно забыл о нем, и сегодня они занимались любовью не один раз, а дважды. Как он мог забыть? Что, если Виктория забеременела?

Взяв бутылку, он сел на кровать, на которой они почти не спали, и неотрывно смотрел на нее. Он должен сказать Тори. Черт, она сейчас столько всего переживает! Как он мог что-то добавить? Что она будет делать, если забеременеет?

Ребенок, их ребенок… Лукас потер грудь, где бешено колотилось сердце. О Боже, он хотел этого! Мальчик или девочка, ему все равно, но он хотел этого розовощекого малыша!

— Майор, — услышав голос Лорре, он встал и засунул бутылку в сумку. С этим придется разобраться позже.

* * *

В классе Виктория собрала все, что, по ее мнению, ей понадобится на занятиях с Бреттом. Она помнила, каково это — быть выброшенной в незнакомый новый мир, начинать с самого начала! Может, Бретту будет легче? В конце концов, он начнет с самого начала. Перекинув сумку через плечо, девушка направилась в медблок.

— Виктория! — голос адмирала остановил ее.

— Адмирал, — Тори улыбнулась ему.

— Как ты? — он окинул ее критическим взглядом.

— Гораздо лучше, спасибо. Есть успехи с данными?

— Нет, мы пока анализируем. Как твоя семья? — Тар развернулся, чтобы проводить ее в медблок.

— За ночь не было ухудшений. Ночь прошла спокойно. Я просто собрала кое-что, чтобы Бретт мог получить знания о Кариниане. Ему еще многому нужно научиться.

— Я уверен, что он прекрасно справится, особенно с таким учителем. Когда вы с Магнесом почувствуете, что они готовы к выписке из медбока, то для них приготовят покои.

— Покои?

— Да, покои приезжего сановника.

— Я… — голос Тори задрожал от волнения.

— Они особы королевской крови, и с ними будут обращаться соответственно.

Ее глаза наполнялись слезами благодарности.

— Спасибо, Куинн. Это много для меня значит.

— Не стоит благодарности, — он откашлялся. — Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать, — адмирал продолжил свой путь.

* * *

Лукас, зайдя в медблок, увидел спящих Питера и Синди. Виктория сидела на постели Бретта, и они чем-то занимались, используя учебный экран.

— Это хорошо, Бретт, видишь, у тебя все получилось!

— Ты действительно думаешь, что я смогу все это выучить? — заданный шепотом вопрос прозвучал крайне неуверенно.

— Конечно, сможешь! — Виктория схватила его за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. — Ты сможешь сделать все, что захочешь, Бретт. Сейчас ты отстаешь от своих сверстников, но это ненадолго. Как только ты поймешь основы, все остальное приложится. Поверь мне, я тоже через это прошла.

— Ты это сделала?

— Она сделала, — Лукас подошел к кровати, наклонился и быстро поцеловал ее. — Потом она окончила школу первой в классе, на четыре цикла раньше.

— Первой в классе? — не понял мальчик.

— Это значит, что она была там самой умной.

— Ух ты, — глаза Бретта расширились, когда он перевел взгляд на сестру.

— Все, что тебе нужно сделать, это постараться, Бретт, — девушка забрала у него планшет.

— Эй, я хочу продолжить!

— Нет, теперь отдыхай, пусть материал усвоится. Мы позанимаемся больше чуть позже. Никаких возражений! — Виктория сказала своим лучшим учительским голосом.

— О'кей, — соскользнув с кровати, она укрыла его одеялом. Почувствовав руку Лукаса на пояснице, направляющую ее к двери из комнаты, она притормозила, чтобы приглушить свет.

* * *

— Что случилось? — Виктория подняла на Лукаса встревоженный взгляд, но он лишь покачал головой и вывел Тори из медблока. Ее мозг лихорадочно работал. Что случилось? Что его так обеспокоило? Она очень удивилась, когда Лукас привел ее обратно в каюту. Войдя первой, она развернулась в ожидании ответа, но он молча подвел ее к дивану и усадил, оставшись стоять рядом. Виктория вопросительно подняла бровь.

— Лукас, что случилось? Скажи мне, — ее взгляд умолял.

— Виктория… — Лукас сел за стол напротив нее, почти так же, как когда она обрабатывала его руки. Ему было трудно говорить, он не знал с чего начать.

— Что случилось? — зеленые глаза впились в фиолетовые.

— Я не защитил тебя, — мрачно выдавил он, не позволяя себе отвести от нее взгляд. На ее лице отразилось смущение.

— Что ты имеешь в виду? Ты всегда меня защищаешь.

— Нет, Виктория. После отлета с Земли я забыл выпить сок оллали.

«Ну, вот, я сказал это». Тори какое-то мгновение растерянно смотрела на него, но вдруг начала понимать, что он пытается ей сказать.

— Ты беспокоишься, что я забеременела, — она видела его расстроенное лицо. Она встала и прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями.

— Да. Я должен был помнить, — в его голосе звучало сожаление.

— Мы оба были немного заняты, Лукас, пытаясь остаться в живых, — Тори обнаружила, что злится. Злится на его страх, что она будет винить его за это.

— Это меня не оправдывает! Ты имеешь право сердиться на меня. Это моя ответственность.

— Я злюсь из-за того, что ты думаешь, что я буду обвинять тебя!

Лукас подошел и схватил ее за руки.

— Ты могла зачать! Боже, Тори, ребенок! — его взгляд поменялся. — Наш ребенок, — в его голосе явственно слышалось желание иметь ребенка.

— Лукас, если ты хочешь ребенка, тогда в чем проблема?

— Виктория, — мужчина прижался лбом к ее лбу. — Ребенок от тебя — это мечта! Но со всем происходящим, с твоей семьей, с твоей карьерой…

— Лукас, мы справимся. Вместе. Твой ребенок не может быть проблемой и никогда не будет ею.

— Ты такая маленькая, Виктория, такая хрупкая, — Лукас провел пальцем по линии подбородка любимой. Теперь она видела его настоящую озабоченность. — Рисковать тобой…

— Мы рискуем каждый день, Лукас.

Вздохнув, он притянул ее к себе, благодаря за нее своих предков.

— Тебе нужно заботиться о себе, поесть, отдохнуть.

— Послушай, но мы даже не знаем наверняка. Пройдет некоторое время, пока мы узнаем, — она подняла голову.

— Как долго? — его взгляд требовал, он следил за ее мыслями.

— Не меньше двух недель.

К тому времени они уже вернутся на Кариниан. Это немного успокаивало.

— Хорошо, ты дашь мне знать?

— Ты будешь первым.

— Виктория, если есть ребенок, я хочу его, — правда отражалась в его глазах. — Но я возвращаюсь к соку оллали, — кивнув, она поняла. Он хотел, чтобы у них было время.

— Это твой выбор, Лукас, но мне все равно, — потянувшись, она захватила его губы в поцелуе. Притянув ее ближе, он углубил поцелуй.

— Я люблю тебя, Виктория.

— Я знаю, я самая счастливая девушка в мире!

* * *

— Как ты себя чувствуешь, мама? — Виктория смотрела в глаза, которые казались ярче.

— Лучше. Виктория?

— Да?

— Когда я снова смогу принять душ?

Виктория засмеялась, глядя в ее глаза.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Что тут смешного? — Питер недоверчиво смотрел на своих женщин.

— Просто девчачьи разговоры, Питер.

Глядя на мать, Виктория слегка нахмурилась.

— Пойду, поговорю с Магнесом, — повернувшись, она вышла из комнаты.

* * *

— Что ты хотела, Виктория?

— Для моей семьи уже готово жилье. Они переедут туда, как только их выпишут.

— Я уже в курсе.

— Я бы хотела перевести их сегодня вечером, если вы согласны.

— У твоей матери все еще есть проблемы.

— Я знаю, но Синди спросила, когда снова сможет принять душ, — Магнес улыбнулся, это хороший знак. — Мы не можем их разлучить, они никогда этого не позволят. У папы и Бретта все хорошо, им нужно пространство, чтобы двигаться и набираться сил.

— Если ее легкие чисты хотя бы на восемьдесят процентов, я согласен их выписать.

— Спасибо.

* * *

— Эй, ребята, есть хорошие новости! — радостно сообщила Виктория, и три пары глаз обратились к ней. — Личные покои приготовлены, и доктор разрешил вам переехать в них!

— Что не так с этими? — подозрительно спросил Питер.

— Папа, это медблок — не самое тихое место. А ваши комнаты будут иметь пространство для перемещения, а также гостиную зону и собственную ванную комнату с душем, — она улыбнулась маме. — Доктор Магнес считает, что легкие мамы достаточно чисты, и никаких проблем больше не будет.

— Когда? — глаза Бретта были полны волнения.

— Как только мы тебя подготовим. Я получу три кресла, и мы пойдем.

— Кресла? — удивился Питер.

— Чтобы переместить вас. Ваша каюта рядом с каютой адмирала, это очень далеко.

— Я сам могу ходить! — возразил отец.

— Папа, я понимаю, что ты становишься сильнее, но если ты пройдешь весь путь, это истощит тебя. А как ты будешь помогать маме? — быстро вставила она.

— Питер, позволь Тори разобраться с этим, — взгляд Синди был настойчивым. — Она знает, что делает, ты должен ей доверять, — Питер смотрел в дорогие его сердцу глаза. Глаза, которые с каждым днем наполнялись силой, благодаря усилиям его дочери.

— Виктория, мы сделаем все, что ты считаешь нужным.

— Хорошо, три кресла на подходе

* * *

— Охрана на месте, коридоры «Возмездия» очищены для передвижения королевской

семьи в покои сановника! — доложил адмиралу начальник охраны.

Адмирал вручил Виктории коды безопасности.

— Ты знаешь, как их изменить?

— Да, адмирал.

— Мистер Чемберлен, мадам Чемберлен. Надеюсь, вам здесь будет удобно, пока вы не переберетесь на Кариниана. Тори, если что-то понадобится, дай знать.

— Хорошо, спасибо.

Кивнув, Куинн Тар удалился.

* * *

Закрыв люк, Виктория обернулась и увидела три пары широко раскрытых, с изумлением и восхищением рассматривающих свое новое жилье.

— Тори, здесь так мило, — прошептала Синди. Девушка лишь усмехнулась. Если для них эта каюта уже слишком хорошо, что же будет, когда они увидят дворец?!

— Давай я покажу тебе спальню и ванную, а потом ты сможешь отдохнуть, если захочешь, до ужина, — закончив осмотр, Синди устроилась в мягкой постели, а Бретт развалился на огромном диване, Виктория повернулась к отцу. — А ты не хочешь отдохнуть?

Питер посмотрел на спящую жену, потом на дочь.

— Нам нужно поговорить, — решительно сказал он.

— Хорошо, пойдем в другую комнату.

Когда Питер закрыл за собой люк, Тори вопросительно подняла бровь.

— Что происходит с твоей матерью? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Что? Папа, ты ведь присутствовал на каждом этапе ее лечения, ты знаешь, что происходит, — растерянные зеленые глаза смотрели на него.

— Нет, не то. Она что-то скрывает от меня, что-то, о чем ты знаешь.

— Папа, я не понимаю, о чем ты говоришь, — настаивала девушка.

— Вы двое спелись: дело во взглядах, в «девчачьих разговорах». Раньше она всегда была со мной откровенна, все мне рассказывала.

— Папа, это просто, — Тори покраснела. Как сказать отцу, что мама догадалась, что они занимались с Лукасом любовью?

— Что? — нетерпеливо потребовал Питер.

— Это было личное, женское. Просто у мамы давно не было женских разговоров. Она ничего от тебя не скрывает! «Но ее тело в таком плачевном состоянии, что она не хочет, чтобы ты видел ее голой», — продолжила про себя девушка.

— А ты бы рассказала мне ее секрет?

— Ну, это зависит от обстоятельств, — Виктория не собиралась лгать отцу. — Если бы мама попросила меня не говорить тебе, и я посчитала, что тебе не обязательно это знать, я бы тебе не сказала.