Истинная демона, проклятая печать

Глава 23

Ступив на порог красивого дома, нахлынули воспоминания.

Я часто здесь бывала в детстве, пока родители были на важных советах или у союзников на переговорах.

Поместье Алиеноры было таким же, как я его помню.

Светлые стены, фарфоровые вазы с красивыми цветами разных сортов, расписные портреты, элегантная мебель- всё как любит тетушка.

— Добрый день, меня зовут Даяна. — Присела в реверансе внезапно появившаяся молодая служанка.

Познакомившись и объяснив наши намерения служанке, она немного помявшись, повела нас по лестнице в библиотеку.

— Хозяев нет дома? — обратился Аррон к служанке, что шла впереди нас.

— Госпожа Кэтлин Тёрнер, уже давно не появлялась здесь, а Господин Митфорд, часто здесь бывает со своей женой. Но сейчас он уехал в гарнизон. — Лепетала тонким голоском девушка.

В поместье было подозрительно тихо, каждый наш шаг отдавался далёким эхом по коридорам.

— Даяна, почему здесь так тихо?

Девушка покосилась на меня и натянула наигранную улыбку, было заметно, что она в курсе всей истории и не особо рада видеть людей, что посадили её хозяйку в темницу.

— Мм, знаете- Подбирала слова служанка. — когда Госпожу Митфорд обвинили в измене, её сын распустил большую часть слуг, дабы избежать разорения, к тому же он редко бывает дома и ему ни к чему такое количество служащих.

Я кивнула головой, решила не будоражить её вопросами.

Вскоре Даяна остановилась возле двери, поклонилась в реверансе и покинула нас.

— Нам здесь не рады. — Прищурившись, сказал Аррон.

— Вижу, Король- Очевидность. — Съязвила, демонстративно улыбаясь.

Мужчина открыл передо мной дверь в библиотеку.

В детстве мне казалось что она огромная, но сейчас это было помещение не больше стандартного обеденного зала, повсюду стояли шкафы, полностью забитые книгами и свитками. Возле окна стояли пару столов с подсвечниками.

— Зачем Алиенора, говорила, что библиотека огромна, если она меньше моей комнаты? — Приподняла бровь от возмущения.

Прогуливаясь среди стеллажей и шкафов, заметила, что книги стоявшие на полках были более чем свежие, о древних не могло быть и речи.

— Всё не так просто, моя принцесса. — Наконец-то заговорил Аррон, прощупывая что-то в стене.

— Это комната заколдована, и чтобы попасть в настоящую библиотеку нужно найти рычаг.

— Ты уже был здесь, помнишь где он находится?

— Угу, но он меняет своё местоположение. Говорю же заколдована. — Увлечённый поисками, говорил мужчина.

— Как ты нашёл его в прошлый раз?

— Внушил Алиеноре. — Пожал плечами мужчина.

— И что она сделала, чтобы найти рычаг? — вытягивала из демона ответы.

Я была уверена, что он знает способ, и оказалась права.

— Кровь. — Вздохнул Аррон- Только Род Митфорд может открыть библиотеку.

— Так чего же мы ждём?

Я подошла к тёмному, и рукой потянулась под его мантию, достала из ножен кинжал и без сомнений проколола палец.

— Что дальше? — Прошипела стиснув зубы.

Ощущение было не из приятных, но терпимо.

— Прижимай. — Аррон скрывая недовольство под ухмылкой, показал пальцем на стену.

Послушно присланила палец к стене и ничего не произошло.

Я прищурившись, повторила действие, но снова ничего не случилось.

Да что такое?!

— Почему ничего не происходит?! — Возмутилась.

— Не знаю, должно было сработать. — Задумчиво произнес мужчина.

— Алиенора, прокалывала палец? — Прищурившись, спросила мужчину. Приходилось вновь тянуть из него ответы.

— Нет, резала ладонь. — не одобрительно ухмыльнулся Аррон.

Я закатила глаза.

Взялась поудобнее за рукоятку, настроилась и хотела уже разрезать ладонь.

В этот момент Аррон убрал мою руку.

— Мариэль, не нужно. — Серьёзно сказал он.

— Аррон, опять за старое? — Убрала свою руку от захвата — Я хочу помочь.

Храбро прошлась лезвием по ладони, адская боль пропитала меня до кончиков волос. Глаза расширились от неожиданной боли.

Покровители стихий!

Мне не было так больно, даже когда на меня напал

нимфеец!

Ну что сделано, то сделано!

Прислонила к стене окровавленную ладонь.

Знала бы, что попасть в нашу библиотеку можно только таким способом, точно бы обходила её стороной.

Хотя!

Нет, Аррон так много сделал для меня, единственное, чего он хочет — снять печать.

Я помогу ему, чего бы это не стоило.

Стиснув зубы и собрав все свои силы в кулак, продолжала держать ладонь на бежевой стене, по которой неравномерно стекала кровь.

Эти минуты, а может и секунды длились бесконечно. Мне казалось, что время остановилось.

Аррон смотрел на меня с переживанием.

По его лицу можно было прочитать большими буквами: «Сошла с ума».

Когда в моей голове пробежала мысль, что ничего не сработает, в этот момент моя кровь, которая стекала по стене, засветилась и стала прорисовываться морская ракушка- герб нашего королевства.

Аккуратно, будто кистью, вырисовывался красивый узор внутри. Засветившись сильнее, стены стали раздвигаться в разные стороны, показывая тайную комнату, огромную, с длинными коридорами из стеллажей с книгами.

Моему удивлению не было предела.

Я никогда здесь не бывала, даже представить не могла, что у моего рода настолько большая коллекция из древних книг.

Многие книги были написанны в единственном экземпляре и они стояли здесь передо мной.

Аррон подошёл ко мне с недовольным видом, достал исцеляющее зелье из сумки и ткань, взял мою израненную руку, полил зельем на рану.

Жгучая боль пропитало моё тело, так мне точно не было больно даже при нападении.

— Ай, да почему же так больно?!! — Вскрикнула от невыносимости больше это терпеть.

— Нечего хватать кинжалы не зная о их силе. — Злобно ответил Аррон, продолжая с осторожностью перевязывать мою ладонь. — Мой кинжал заколдован. Каждая рана, сделаная им, принесёт муки сильнее чем, ты испытывала ранее.

— Меня что, преследуют заколдованные вещи?! — Прошипела, забирая свою руку из лап демона.

— Нет, просто раньше ты не интересовалась, что у меня находится под мантией. — Усмехнулся он. — Это зелье поможет быстрее заживить рану.

Я продолжила с восхищением осматривать библиотеку.

Даже боль не помешает мне насладится стольким количеством интересных учебников.

Аррон не разделял моего восторга по понятным причинам, а их было несколько:

Во-первых, я разрезала руку.

Во-вторых, книги для него не такие ценные, ведь он старше каждой из них.

В третьих, библиотека огромная мы будем искать нужную книгу очень долго.

— Аррон, книгу которую мы ищем, ты знаешь как она выглядит?

Мужчина задумчиво бродил по лабиринту из изданий, поглядывая на полки.

— Да, но не думаю, что это хоть как-то сдвинет поиски. — серьёзно произнёс он.

Я немного расстроилась от такого ответа, хотелось вернутся поскорее домой.

Мама со дня на день могла очнутся и Лея тоже, её нужно было допросить.

Не теряя времени, начала поиски перебегая с алфавита, ведь у книг всегда расстановка по буквам.

Слава покровителям стихий на каждом шкафу были вырезаны красивые буквы.

Это значило, что именно здесь лежат книги с названием, которая начинается с той или иной буквы.

Найдя нужную, аккуратно прикоснулась к ней кончиками пальцев.

— Хорошо, это упростит поиски — С позитивным настроем взглянула на демона- Не будем терять времени.

Тот глубоко вздохнул и направился в конец огромного шкафа.

— Встретимся посередине, моя принцесса. — Удаляясь дальше в глубь, сказал Аррон.

Подняв голову вверх поняла, что с моим ростом мне не дотянутся, даже встав на носочки.

«Для начала, нужно найти лестницу»: подумала я.

В этот момент лестница появилась передо мной.

— Не благодари! — раздался самодовольный голос демона, сопровождающийся эхом.

Я с улыбкой закатила глаза и хотела уже взобраться на лестницу, схватившись поудобнее руками, вдруг меня пронзила острая боль.

Вот же демоны!

Совсем забыла о руке!

Кровь с новой силой полилась через ткань.

Стиснув зубы, что бы Аррон не услышал, что у меня что-то не так, затянула потуже перевязку.

Иначе, он посадит меня в уголок и сам займётся поисками или вообще переместит меня в замок к родителям, чтобы не доставляла хлопот своими выходками смелой принцессы.

Я взобралась на лестницу.

Скрип ступенек наверняка было слышно по всему дому.

В какой-то момент я даже задумалась, сколько лет этой лестнице, и вообще как давно ей пользовались?

Не хватало мне упасть с высоты четырёх меня!

Надо было думать об этом раньше, Мариэль, прежде чем ты оказалось почти наверху.

А теперь поздно.

С каждой ступенькой вероятность, что я окажусь на полу становилось более чем реальной.

Краем глаза наблюдала с завистью, как Аррон ловко забирался по лестнице и перебирал книги, пока я боролась не на жизнь, а на смерть!

Храбрость пылала в моих жилах и я всё-таки оказалась наверху.

Тут меня ждало новое испытание. — не задохнуться от слоя пыли, в крайнем случае не расчихаться, иначе живо окажусь на полу.

Книг было огромное количество, вероятность того, что о них уже давно позабыли, потому что они находятся высоко — росла с каждой минутой.

Очевидно, что сюда не забирались даже слуги, чтобы прибраться.

Ещё десятки лет и книг будет не видно- они замаскируются под серый тон.

Спустя время мы с Арроном преодолевали расстояние из книг, но издание так и не было найдено. Мы не сдавались и спускались ниже на последние полки и вновь перебирали учебники. К ни го ед. нет

Я с периодичностью начинала чихать, моего терпения хватило только на верхнем ряду, даже нет, мной управлял страх грохнутся. На нижних полках оказалось не так пыльно, но предел моего носа был исчерпан.

— Может мы ищем не там? — Терпения Аррона тоже давало о себе знать.

Я присмотрелась на полки и увидела книгу совсем не с той оглавленой буквой. Да и выглядела она более чище чем остальные, рукой дотянулась до неё и вытащила из ряда других.

«Легенда Тёмного Мага»

— Ленольд.. — Задумчиво произнесла, смотря на сказку.

— Что? — Аррон свёл брови и взглянул на книгу, которую я держала. — Вот же… Книга у него.

Ленольд подменил книгу именно сказкой, знал, что мы придём искать ее.

Знал, что мама хочет что-то мне сказать.

— Нужно срочно вернутся домой.

Аррон в одно мгновение оказался рядом и мы переместились в замок, оказались в маминой комнате.

Папа, непривыкший к таким появлениям, вздрогнул, поняв что это мы, выдохнул с облегчением.

— Нашли её? — С надеждой спросил он.

— Ленольд нас опередил. — Прошипела, проходя к маме

— Она просыпалась? — Обратилась к отцу присаживаясь рядом.

— Нет, но Харингтон сказал, что ей уже намного лучше и она очнётся в ближайшее время. — Папа положил руку на мое плечо- Спасибо доченька, если бы не ты..

Но я так не считала.

Если бы не мое исчезновение, с мамой бы было всё в порядке.

— Что ему нужно? — Обращалась к отцу.

— Месть за свою маму, полагаю — Опустил голову отец.

— Но зачем ему книга истинных?

— Убить вас с Арроном.. — Прохрипела мама.

— Что? — Прищурился демон. — Это невозможно.

Мама пробуждалась быстро, бледное лицо, начинало покрываться лёгким румянцем, она восстанавливалась на глазах.

— Он пришёл ко мне, узнавал, как попасть в библиотеку. Я была удивлена, что Алиенора до сих пор не рассказала своим детям как в неё попасть. Не заподозрив никаких злых побуждений, я сказала ему, всё что знаю. Но потом вспомнила о том что в нашей библиотеке хранятся книги очень древние, и там есть она книга истинных в единственном экземпляре. Я её никогда не читала, но твоя бабушка рассказывала, что в ней хранятся тайны про истинных и предположив, что он хочет погубить вас, я последовала за ним.

— Я проклят Мелисса, меня нельзя погубить. — С уверенностью произнёс Аррон.

Мама чуть помявшись продолжила:

— Мне не пришло в голову, я-я хотела уберечь вас… Придя в библиотеку, Ленольд уже стоял с книгой в руках, искал что-то, быстро листая страницы, но не найдя, взбесился и швырнул её. Но подумав, что я поступлю с ним так же, как с сестрой, решил убрать меня с дороги.

— Но причём здесь Лея? — Непонимающе произнесла я.

У мамы вытянулось лицо, было ясно, что она не в курсе, что её травила близкая служанка.

— Полагаю, она уже пришла в себя. — Аррон протянул мне руку.

— Не выходите из покоев, мы скоро вернёмся, нам нужно знать, что вам больше ничего не угрожает. — Поцеловав маму в лоб, я взяла руку демона и мы очутились в коридоре, подземелья перед темницей, где оставили Лею.

Она сидела на кровати обняв колени руками.

— Гранд! — Позвала тюремщика, что бы он открыл камеру.

Лея, увидев нас, подскочила от испуга и попятилась к стене.

— Мариэль, я-я н-н-ичего н-несделала, прошу пощадите! — Умоляла девушка.

В её глазах читалась правда, она не врала, я верила ей.

— Мы пришли поговорить. — Успокаивала её.

Я обхватила железные прутья, сердце сжималось.

Вдруг она невиновна, а мы её закрыли?

Как когда-то меня.

Воспоминания ударили обжигающей пощечиной, заставив вспомнить.

Любом прислонилась к прутьям, слезы стекали по щекам.

В глазах промелькали картинки, как стражник ударяет меня вновь и вновь с довольной улыбкой.

— Мариэль, что с тобой? — Аррон подошёл ближе и обнял.

Я взяла себя в руки, вытерла слезы и качнула головой.

Вновь уже знакомые шаги приближались к нам, лязг ключей и темница была отворенна.

Кивнув Гранту в знак благодарности, он поклонился.

Первым в камеру вошёл Аррон.

Лея с визгом скатилась по стене и прикрыла глаза руками, что-то бормоча.

— Лея, прошу успокойся, все хорошо. — Обогнув мужчину, села перед испуганной девушкой.

Тот хмыкнул, скрестив руки.

— Вы меня не убьете? — немного успокоившись, Лея смогла связать предложение.

— Конечно нет. — Округлила глаза от такого вопроса.

— Расскажи, всё что ты знаешь. — Холодно приказал Аррон.

— Я не т-травила Мелиссу. — Лея, шмыгая носом, покачала головой.

— В зелье, которые ты носила Мелиссе, был яд. — Хмыкнул демон.

— Н-не может быть… Я… Мне… Их дал Ленольд перед уездом. Сказал, что они ими пользуются на гарнизоне.

Было не удивительно услышать, что зелья принадлежали Ленольду и он специально всё подстроил.

Лея наивно полагая, что он в неё влюблён делала всё как он просил.

Девушка быстро поняв, что к чему, не могла сдержаться и слёзно просила прощения.

— Нужно найти Ленольда. — Отрезал Аррон и испарился в темном дыму.

— Что он хочет с ним сделать? — испуганно произнесла Лея.

— Пойдём, здесь холодно.

Я помогла ей встать, но не ответила на вопрос.

Мы шли молча всю дорогу, я не знала что хотел сделать Аррон с Ленольдом.

****

Я валилась с ног.

Приняв горячую ванную, отправилась в постель.

Аррон не появился до сих пор, где он и что он сделал с Ленольдом, мы не знали.

Стук в дверь отвлёк меня от мрачных мыслей.

— Принцесса, к вам Леди Митфорд. — Через дверь объявил стражник.

Отец удвоил стражу, теперь возле каждой спальни стояла стража из двух человек и двух магов.

— Пустите.

Лея мявшись вошла в комнату.

Видимо бессонница в замке была не только у меня.

Была уже глубокая ночь, стояла тишина, лишь тихий лязг доспехов и оружия за дверями.

— Мариэль, прости за поздний визит. — Девушка стыдливо опустила глаза.

— Ничего, я не сплю.

Мне вспомнилось, как мы могли до утра болтать с ней, делится детскими секретами.

А сейчас, мы чужие друг другу и в этом виновата я.

— Я хотела попросить у тебя прощения. — На одном дыхании выдала Лея.

— За что? Ты ничего не знала, Ленольд воспользовался тобой. — На последних словах, опустила с печалью глаза.

Я понимала его, он хотел отомстить за свою мать.

Надеюсь, Аррон ничего с ним не сделает, а просто приведёт домой.

Мы поговорим и придём к соглашению.

— За то, что было в покоях Мелиссы. Прости я не должна была…

— Лея, всё хорошо, ты злилась на меня. — Перебила девушку, которая и так была на пределе.

Я встала с кровати и наконец-то смогла крепко обнять её.

Она расплакалась и обняла в ответ. Наконец-то всё начинает возвращаться на свои места.

Вновь стук в дверь.

Мы дернулись от неожиданности.

— Принцесса, Сэр Райкот. — Прозвучал вновь голос стражника.

Моему счастью не было предела, я подбежала к двери и распахнула её.

Передо мной стоял Аррон и Ленольд.

Я кинулась с объятьями на мужчину.

— Что же так долго?! — бурчала уткнувшись, вдыхая аромат свежей хвои. Такой родной запах.

— Мы разговаривали. — Обнимая меня в ответ сказал Аррон — Ленольд больше не держит зла и не хочет мстить.

Я отпрянула от Аррона, что бы взглянуть на своего родственника.

Мы не виделись очень много лет, после того как он уехал в гарнизон и стал служить.

Он стал взрослым.

Широкоплечий, высокий мужчина с голубыми глазами, белые волосы до плеч, ровная осанка, прямой взгляд, он смотрел вскользь, но не на меня.

Ленольд прошёл в комнату к Лее и что-то объяснял без эмоций.

Мне показалось это странным.

Я дёрнула Аррона за предплечье опуская ниже к себе.

— Ты что, внушил ему? — Прошипела.

— Не стоит всех родственников за решётку сажать, Мариэль- Тихо ухмыльнулся Аррон- К тому же, я просто поменял его мнение. Это тоже самое, что выиграть в споре.

— Но почему у него пустой взгляд? Он будет таким всегда?

— О нет, завтра проснётся как прежде.

Демон был прав, не стоит всех сажать за решётку, можно просто убрать с их голов злые замыслы.

— А почему мы не можем сделать тоже самое с Алиенорой?

— Она вырезала на себе знак Лирона, после того как я внушил ей открыть мне библиотеку.

— Что это за знак?

— Знак Лирона придумал сильный огненный маг, он

выковывал их на оковах против тёмных магов. Так нас всех и перебили. — Серьёзным тоном ответил он.

Наблюдая, какими влюблёнными глазами смотрела на моего брата Лея, как он её нежно обнимал, сомнений больше не было, пусь неправильно, но он к ней чувствовал что-то и возможно мы поступили правильно.

Аррон взглянул на меня и в его глазах горел неподдельный огонёк любопытства.

Его уголки губ стали отрее.

— Все закончилось, Мелисса здорова. Больше ничего не угрожает. — Аррон с улыбкой показал на окно, откуда исходил лунный свет. — Чудесная, спокойная ночь, чтобы предложить тебе, Мариэль Митфорд, стать моей женой.

Это предложение я слышала на протяжении полугода, но именно сейчас мне хотелось сказать да.

Аррон опустился она одно колено и из-под мантии достал чёрную, бархатную коробочку. Аккуратным движением открыл её, внутри красиво лежало кольцо, с чёрным камнем.

— Ты всё это время носил с собой кольцо?

— Конечно, ты могла согласится в любой день. — С ухмылкой ответил темный маг. — Но ты ещё не согласилась.. — Прищурил глаза он.

Слова изчезли из моих губ, я лишь кивала.

Аррону было этого достаточно, он аккуратно достал из коробочки кольцо и одел на мой палец.

— Но что же мы будем делать с печатью? Нужно разобраться с ней. — Пробормотала я, наблюдая, как мой жених встаёт с колена.

— Мы… можем разобраться с ней после свадьбы. — Он нежно поглаживал мою щеку приближаясь для поцелуя.