Истинная для Тёмного. Другой мир.

Глава 1

Редактор: Аня Беспалова

Обложка: Елена Филон
 

Аяна

Небольшой чемодан с вещами на неделю. Только самое необходимое и несколько подарков для старушки – это вся моя ноша.

Бабушка написала мне ПИСЬМО. Настоящее, что в наше время – редкость, особенно для молодого поколения, поскольку сейчас мы в основном пользуемся мобильными телефонами, сообщениями, видеосвязью и прочим. Но там, где живёт моя бабушка, нет интернет-сети или какой-либо другой. Только почта, да и та находится в городке ниже по склону горы, в семи километрах от её домика. Бабушка была единственной жительницей на вершине горы, среди густого леса и каменистых выступов. 

«Милая внученька, приезжай ко мне быстрее. Я заболела, и мне нужна твоя помощь. Это очень важно», – несколько строк, которые я восприняла с волнением и, бросив все свои дела, работу, парня, помчалась к бабушке. 

Шесть часов автобусом, три пересадки – и вот, наконец-то, я в небольшом городке под названием Чёрный Яр, который находился в подгорье. Здесь имелись магазины, гостиница, источники связи, все нормальные условия. Я помню, что мама не раз предлагала бабушке переехать хотя бы в этот городок, чтобы быть ближе к людям, жить как все. Говорила, что оплатит новый дом, поможет с деньгами и прочим… Но старушка была непреклонной. Её дом – это всё, что ей было нужно. Именно поэтому мы редко виделись, мало общались. Но и бабушку можно было понять… Оставить свой дом, в котором прожил всю жизнь, – сложно. Именно там она любила, переживала все счастливые моменты, молодость, семья… На предложения о переезде бабушка всегда говорила: «Сколько мне уже осталось!» – и стояла на своём. 

Дедушку я не знала… Его не знала даже моя мама! Когда закончила школу и встал вопрос об учёбе, выбор мамы пал на столицу. Там она познакомилась с папой, и вот они живут вместе уже двадцать три года. 

Мне двадцать лет. Я учусь на последнем курсе, работаю в офисе своего отца, у меня есть парень, с которым встречаюсь уже полгода. Ничего особенного… Обычные будни простого человека, которые иногда просто надоедают, поэтому поездка к бабушке для меня – это не только долгожданная встреча с родственницей и возможность ей помочь, а ещё и некий отдых от рутины однообразной жизни. 

Когда я добралась до Чёрного Яра, на город уже спускались сумерки. Мне нужно было снять номер в гостинице и переночевать, чтобы дождаться утра, но я волновалась за бабушку. Письмо было отправлено три дня назад, а за это время могло произойти всё что угодно. Тем более ей было плохо. Она сама писала. 

Расспросив некоторых жителей городка о своей бабушке, я узнала, что ехать до её домика минут двадцать. Поэтому нанимаю местного развозчика, работающего в городе якобы таксистом, плачу ему приличную сумму, и он соглашается меня отвезти в горы с неким странным испугом на лице.

Проезжаем всего лишь треть пути по спиралевидной просёлочной дороге вверх по склону, и   я замечаю за окном странное явление. Мало того, что резко стемнело, так ещё и налетел порывистый ветер. 

– Что происходит? – интересуюсь у водителя, разглядывая, как за окном, на обочине, кружат листья, словно на карусели, поднимаясь высоко от земли. 

– Возможно, будет гроза, – отвечает он, настороженно оглядевшись. – Здесь так бывает…

– Моя бабушка часто спускается в город? – решаю спросить то, что больше всего интересовало.  

– Практически никогда. Ей приносит продукты и всё необходимое Ванька, сын егеря, – отвечает водитель. В этот момент машина как-то резко дергается, затем глохнет, и мужчина останавливается на обочине. – Чёрт! – ругается под нос.

– Что?..

– Дальше не поеду, – обрывает водитель прежде, чем успеваю что-то спросить. – Я извиняюсь, но у этой машины своё настроение: ломается в самый неподходящий момент…

– Но что мне делать?  – огорчаюсь. Мы преодолели уже больше половины пути, и я была в предвкушении долгожданной встречи. Последний раз я видела бабушку в одиннадцать лет! 

– Вы можете дождаться вместе со мной эвакуатор и вернуться обратно в город. Или же подняться по тропинке через лес по склону. Здесь недалеко. Срезать можно километра два, – говорит он, и я решаю идти дальше.

– Спасибо. Я пойду пешком, – отвечаю, покидая машину.

– Тропинка чуть дальше по дороге, слева, – уведомляет мужчина, выглядывая из машины. – Но я бы вам посоветовал вернуться в город. Завтра вас бы отвёз кто-то другой…

– Нет! – отказываюсь, извлекая свой чемодан, который находился на заднем сидении. – Моя бабушка плохо себя чувствует.

– Погода плохая, ночь на улице и… На этой горе туристы часто пропадают без вести…

– Спасибо большое за предупреждение! – отвечаю недовольно. Любят же люди иногда приукрасить, чтобы заработать больше денег. – Моя бабушка живёт на вершине уже несколько десятилетий и, к счастью, никуда не пропала… 

– Старая Елена – свой житель на горе… – кричит вслед мужчина, но я его уже не слушаю. Точнее не услышала. Ветер сильно завывал в ушах и глушил все другие звуки вокруг.

Включив фонарик на мобильном телефоне, который предварительно зарядила полностью, я направляюсь вверх по дороге, разыскивая необходимую тропу. Нахожу её спустя пять минут, широкую, хорошо вытоптанную. Сжимаю покрепче в руке чемодан и делаю шаг в заросли. Я не трусиха, только вот, поднимаясь наверх, задумалась над адекватностью своего поступка. Но идти дальше меня подталкивала некая внутренняя сила, волнение за бабушку и факт долгой разлуки с ней. А вдруг я не успею?.. 

Глава 2

Аяна

Здоровяк оказывается у моих ног, на спине, утробно рычит, как настоящий зверь, прижимая руку к ране, которая находилась на боку под ребрами. Странный экран смыкается в тоненькую линию и исчезает, оставляя только дымку и пепел. Зеленоватые столбы тоже тускнеют, словно теряют свой заряд. А я стою, будто вкопанная, на одном месте, не понимая, что произошло. Думала, у меня галлюцинации от усталости: всё же долгий путь, так много прошла пешком, а плюс не ела с самого утра… Но нет же! Человек у моих ног, подтверждающий, что всё происходящее – действительно явь, – шевелится, дышит… Живой!

Чёрт, а какой громадный! 

Не вижу чётко. Только силуэт, но и он внушительных размеров. Пугающий. До жути. Поэтому я не хотела доставать телефон, чтобы подсвечивать себе. Не хотела видеть то, что оказалось возле меня! Но мне пришлось это сделать, поскольку человек издал то ли стон, то ли хрип от боли, и я вспомнила о его ране.

Я очень надеялась, что после того, как помогу ему, он объяснит мне всё произошедшее, и это окажется ничем иным, как моим разыгравшимся воображением!  

– Эй! – тихо подаю голос, извлекая из кармана мобильный телефон, и включаю фонарик.

Становится светлее, но то, что я вижу, заставляет меня усомниться в правильности своего поступка и приблизиться к этому неожиданно явившемуся мужчине.

Он был в одних брюках… Некого странного пошива, а ткань напоминала чёрную кожу, которая переливалась под светом моего фонарика, как чешуя ранее увиденного дракона. На ногах высокие ботинки, какие-то заклёпки, шипы, железные вставки. Вокруг талии крепился пояс с непонятными мне приспособлениями, каким-то невиданным оружием и прочей мелочью. Выше пояса мужчина был обнажён. Его плечи были широкими, руки выглядели массивными, не как у обычного человека. На теле ни капли жира, только мышцы, которые бугрились под кожей, густо покрытой чёрными росписями татуировок. Они были практически повсюду, отсутствовали только на животе и груди. 

На мгновение я всматриваюсь в эти странные рисунки на его теле, поскольку они не выглядели так, как мне приходилось раньше видеть, а словно в 3D формате: очень чёткие и… Живые! Похожие на хвосты змей… Задумываюсь об этом, висну и в этот момент замечаю, как рисунки на плече мужчины смещаются. Еле заметно, но всё же… Они шевелились!

– О Боже! – вырывается у меня, и я делаю шаг назад. Точнее пытаюсь сделать шаг назад. Но спотыкаюсь о ветку и падаю на пятую точку рядом с мужчиной.  

Его рука как-то резко вздымается вверх, он обхватывает цепкими пальцами мою лодыжку и резко подтягивает к себе. Затем слегка приподнимается на руке, оборачиваясь ко мне лицом, и первое, что я вижу, – это странные глаза мужчины, с неоновым оттенком, светящиеся в темноте. Я кричу во всё горло, пытаюсь вырваться, отползти, но всё тщетно. Даже пошевелиться не могу. Он удерживает меня одной рукой, совсем не напрягаясь, что заставляет меня тут же понять: этот тип очень сильный.

– Отпусти! – кричу, с трудом сдерживая слёзы.

Он не реагирует на меня. Словно не слышит. А затем из его губ начинают вылетать слова на незнакомом мне языке, произнесенные с каким-то странным шипением. Эти слова очень странно влияют на меня, заставляя немного успокоиться. Некая магия, заклинание, поскольку я ни слова не понимала из сказанного, но при этом чувствовала в себе изменения. Странные ощущения… Моё тело будто бы переполнялось энергией, смешивающейся с моей кровью, что возрождало внутри ранее неизведанные мне чувства. Я не могла их объяснить, сопротивлялась им, отвергала, пытаясь закрыться, но мужчина продолжал говорить. Громче, сильнее, меняя тембр.

На мгновение у него получается взять надо мной верх. Я закрываю глаза, сдаюсь, а когда в следующую секунду возвращаюсь в реальность, наблюдаю такую картину: я сижу в позе лотоса напротив мужчины, а он, склонившись над моей рукой, прижимается губами к моему запястью. Телефон, который выпал из моих рук, сейчас лежал на сухих листьях, фонариком вверх, и хорошо освещал профиль моего захватчика, а также небольшую капельку крови, выступившую из уголка его губ. Моей крови! 

Моргаю несколько раз… Прогоняю наваждение и, наконец-то, прихожу в себя, пытаясь одернуть руку. Из горла кровопийцы вырывается недовольное рычание. Затем он отклоняется от моей руки, лижет небольшой порез на запястье своим языком, после чего тот на моих глазах начинает исчезать, словно ничего и не было. При этом я не чувствую ни боли, ни какого-либо свидетельства о только что имеющейся ранке. 

Мужчина слизывает остатки крови на моём запястье и только после этого отпускает руку. Затем на моих глазах его рука трансформируется в чёрную лапу с огромными когтями, и он проводит одним коготком по запястью своей второй руки, легко разрезая плоть на коже. Конечность мужчины в одно мгновение покрывается темными подтёками от кисти до локтя. И прежде, чем я понимаю, что происходит, он склоняется надо мной, протягивая свое запястье к моим губам, и хрипит, понятно, разборчиво, на русском языке:

– Пей!

Меня чуть не вывернуло от одного лишь представления, как я пью кровь совсем незнакомого мне человека, чужого… Что уже там говорить… Об исполнении его приказа! Я не смогла бы этого сделать даже под дулом пистолета! К чему это? Что за псих! Что вообще происходит?!  

– Пей! – уже рычит мужчина, когда видит, что я не спешу выполнять его требования, а только сильнее отклоняюсь назад. Даже пусть и не надеется, что сделаю нечто подобное! Я брезгливая, очень! И ничем не обязана этому громадному типу! Даже как-то разозлилась за это принуждение, на всю сложившуюся ситуацию и его наглое поведение!

Глава 3

Аяна

Такой точный анализ моих повреждений меня пугает ещё сильнее. Но я ничего не могу поделать. Моё тело слишком медленно отходит от гипноза, возвращая вновь свою подвижность.

– Отпусти меня, – прошу еле слышно.

– Непременно. Как только мы доберёмся к старой Элен и я верну тебя к твоему былому состоянию! – отвечает он, устремив взгляд перед собой.

Ничего не понимаю и решаю не уточнять. К тому же, что я могла в таком состоянии? Оставалось только ждать, когда чувствительность вернётся полностью, и лишь тогда пытаться вырваться.

Мужчина больше ничего не говорит, а резвым шагом меня куда-то несёт. Я поняла, что мы идём в направлении огонька, а значит к дому бабушки, и это меня немного успокоило. Но ни на секунду не переставала думать о его необычном неоновом взгляде и нереальных способностях. А ещё меня поражала уверенность моего захватчика, сила и его свободное передвижение по лесу в кромешной тьме. Он нёс меня очень быстро и при этом без замедления огибал на пути преграды в виде деревьев и даже веток. Всё очень странно, и я никак не могла найти логического объяснения этому. 

Через несколько секунд мы приближаемся к маленькому бревенчатому домику с красивым крыльцом. На небольшом выступе находился источник того самого спасительного огонька –старый масляный фонарь, который я видела разве что на картинках книг или в Интернете. Да и бревенчатые домики – редкое сооружение! Их я тоже не видела вживую…

Обычно, когда мы встречались с бабушкой, она спускалась в Чёрный Яр, где проводила с нами время. Но она никогда не приглашала к себе в гости сюда. Говорила, что плохая дорога, что у неё нечем заняться ребёнку, и вот как-то так…

Вспомнив это, я вдруг задумываюсь о том, что практически ничего не знаю о своей бабушке. Мама мало о ней говорила, к тому же только в детстве. Есть бабушка – хорошо. А как она жила, чем занималась и что любила… Полный провал. Стыдно. 

– Что?!! – слышу шокированный голос старушки справа от себя и, медленно повернув голову, вижу свою бабушку, в одном халате, с палочкой в руке, на которую она опиралась. Родственница еле стояла на ногах, выглядела очень уставшей, изнеможённой и намного старше, чем я её помнила из последней встречи. Странно…

– Элен, ты меня обманула! – рычит мой захватчик, приближаясь к женщине.

– Мой господин, – взволнованно говорит она в ответ, склоняя голову. Я с неким шоком наблюдала, как старая женщина пыталась опуститься на колени перед мужчиной, но он остановил её одним грозным:

– Не надо!!!  

Затем он толкнул дверь ногой и прошёл в дом, словно хозяин. В принципе и ориентировался в нём свободно. Будто бывал уже здесь не раз. Он быстро нашёл кровать и опустил меня на неё.   
Моя родственница, ковыляя, вошла следом и окинула нас испуганным взглядом.

– Господин Вакх, я очень польщена вашим визитом, но… 

– Твоя внучка отказалась испить мою кровь! – обрывает её мужчина.

– О!.. – издаёт старушка, посмотрев на меня внимательным взглядом. Скорее всего не узнала. Конечно, ведь последний раз мы виделись, когда мне было одиннадцать лет.

– Привет, бабушка, – здороваюсь, слегка махнув рукой, которую я уже значительно лучше чувствовала. 

– Аяна? 

– Да, – подтверждаю, смерив мужчину опасливым взглядом. – Я очень спешила, но… На моём пути встретился вот этот странный тип, который ведёт себя очень нагло! 

– Простите! – сразу лепечет бабушка, делая несколько шагов к объекту моего раздражения. – Она приехала слишком поздно. Я не успела с ней поговорить. Ава ничего ещё не знает, поэтому отказалась от обряда.  

– Твоё тело погибает, Элен. Оно будет тебе служить ещё три дня, потом ты умрёшь! Ты дала мне слово и не сдержала его! – рычит мужчина, и в этот момент мне показалось, что в комнате становится как-то мрачновато. – Теперь я связался с ней, и, если она не пройдёт через портал в течение трёх дней, мой народ погибнет, а земли достанутся врагам!

– Я поговорю с ней, господин Вакх! – убеждает старушка. – Всё решится! 

– Я даю тебе ещё один шанс, и лишь потому, что ты очень много лет служила мне верой и правдой! У тебя осталось мало времени… Помни об этом! – предупреждает, а затем приближается ко мне. Я смотрю на мужчину с опасением и недоверием. Всё, что было сказано… Это выше моего понимания. Я даже задумалась над тем, что не только он больной на голову, но и моя бабушка свихнулась за годы отшельничества. Однако моё мнение очень быстро изменилось… 
 

Вакх подошёл ко мне очень близко. Его огромная фигура выглядела угрожающе рядом с моим маленьким тельцем. Я отпрянула, насколько мне позволяло моё состояние, но это не принесло долгожданного результата. Тело только слегка сместилось в сторону. Чёрт, что со мной происходит?
Я издала вялый писк, который заставил мою бабушку подойти ближе к кровати.

– Не бойся, дитя моё, – говорит она мягко, – господин Вакх поможет тебе. Не обидит. Если не веришь ему, поверь мне. Я не желаю тебе зла.

Сомнительные слова, особенно после того, что я услышала. Пусть и парализованная, но не глухая. Моя бабушка о чём-то договорилась с этим типом, а договор явно касается меня! И теперь я просто не знала, что мне делать. Как реагировать и воспринимать всю сложившуюся ситуацию, ведь я не у себя дома и далеко от людей. Мне никто не поможет, никто не защитит. Нужно быть хотя бы немного покладистой, втереться в доверие, успокоить всех своим притворным, мирным поведением, а потом…