Истинная для темного принца

Глава 51

Темнеющее небо осветила яркая вспышка пламени, и я сжалась в комочек, моля лишь о том, чтобы всё закончилось быстро и безболезненно. Клубок моей магии, маячивший перед внутренним взором, молниеносно увеличился в размерах и повис в воздухе между мной и наследным принцем.

С опаской приоткрыв один глаз, я заметила, что пламя жадно пожирает мерцающую алую сферу с чёрными вкраплениями, так и не добравшись до меня, лежащей на земле.

- Это… это я сделала? - забыв обо всём, я ошалело смотрела на то, что невольно сотворила.

- Неплохо, Арина! - издевательски похлопал в ладоши наследный принц. - Жаль, что ты не сможешь развить свою…

Слова Арвэла потонули в оглушающем драконьем рёве. Задрав голову, я увидела в небе очертания крылатой махины, а затем она стремительно полетела вниз, набирая скорость.

- Демоново отродье! - рявкнул Арвэл и ловко нырнул в сторону, совершая оборот.

В свете догорающего пламени сверкнула чёрная чешуя с красным отливом, и сердце забилось так, что едва не выскочило из груди:

- Файрон, - выдохнула я, чувствуя, как на глаза набегают слёзы. - Нашёл меня.

Чёрная туша ловко приземлилась передо мной, надёжно закрывая от наследного принца, а затем без предупреждения выдохнула пламя в сторону Арвэла.

- Саана, - раздался в голове глухой звериный рык. - Под моей защитой.

- Как ты… - пролепетала я, не осознавая, что он может меня не услышать, но тут же закричала, - осторожно!

Под оглушительный треск ломающихся веток старший Нивэн совершил оборот. Поляна была мала для двух массивных созданий и оба, как по команде, с рёвом поднялись в небо, набирая высоту.

Всё, что я могла сделать - смотреть, как два брата, два родных человека сражаются друг с другом не на жизнь, а насмерть. Драконы яростно рычали, то расходясь в стороны, то снова сталкиваясь в небе, пытаясь разорвать друг друга на части.

Сложив руки в молитвенном жесте, я просила всех местных богов даровать Файрону победу. Не сводя отчаянного взгляда с его зверя, двигающегося с поразительной ловкостью, моё сознание впитывало в себя бушующие эмоции Истинной пары.

Я чувствовала гнев, за то, что Арвэл посмел тронуть его саану, то есть меня. Обиду из-за чудовищной лжи, которой забивали его голову на протяжении долгих лет. Горький вкус предательства. И страх… Страх из-за того, что он мог не успеть меня спасти.

Пытаясь совладать с бурей чувств моего Истинного, я пропустила момент, когда наследный принц успешно атаковал Файрона, сомкнув мощные челюсти на его левом крыле, и со всей силы дёрнул на себя, разрывая толстую кожу.

Пятый принц взревел и попытался удержаться на одном крыле, прижимая раненое к боку, но это не помогло. Уворачиваясь от очередного выпада старшего брата, он камнем рухнул вниз и с глухим стуком ударился о землю.

- Нет-нет-нет! - зашептала я, отважно подползая к тяжело дышащему дракону. - Фай, держись! Если я могу тебе помочь, только скажи!

Очертания чёрного зверя смазались и поплыли. Тушу заволокло густым туманом, а когда он рассеялся, пятый Нивэн с тихим стоном попытался встать на ноги.

Левая рука висела безжизненной плетью. На лице и шее принца я насчитала около десятка мелких ран и порезов, из которых сочилась алая кровь. Встретившись со мной взглядом, он слабо улыбнулся:

- От меня не спрячешься, Арина. Везде тебя найду.

- Ненормальный! - всхлипнула я и быстро вытерла рукавом глаза, но переломный момент в наших отношениях напрочь был испорчен Арвэлом.

Наследный принц, вернув себе человеческий облик прямо в воздухе, грациозно приземлился на пожухлую траву и с превосходством посмотрел на младшего брата:

- Зря ты меня не послушал, Фай. Мог бы жениться за смазливой девице и отбыть в Затерию. А вместо этого умрёшь, как загнанный в ловушку зверь.

- Уехать? - Файрон сделал шаг вперёд, надёжно укрывая меня собой. - И стать подопытным?

- Что? - я думала, меня уже ничем не удивить, но Арвэл, оказывается, таил в себе немало секретов.

- Откуда узнал? - хмуро спросил наследный принц и сам же ответил. - Впрочем, какая разница. Умереть в королевских тайных лабораториях или приграничном безлюдном лесу, в объятиях сааны. Исход один.

Файрон не стерпел. Бросился на брата, сбил его с ног, и вместе они покатились по траве, решая исход поединка при помощи физической силы, а не магического дара.

Прижав ладони к горящим от волнения щекам, я не могла отвести глаз от двух дерущихся представителей королевской семьи, и не сразу расслышала за спиной усиливающийся топот.

- Ариша! Ты цела?

Я обернулась, уверенная, что мне показалось. Но это действительно была Лера. Сестра, выскочила на поляну и сжала меня в крепких объятиях.

- Я так перепугалась!

- Арина! Файрон!

- Прекратите немедленно!

Покосившись в сторону, я разглядела взвинченных до предела Райана Кьяртона, Гэрольда, их брата-целителя и широкоплечего мужчину с густыми серебристыми волосами, убранными в длинную косу. На белоснежные брюки и рубашку налипли кусочки листьев и веток, но он, казалось, не обращал на это внимания.

- Файрон! Не смей! - он рявкнул так, что у ближайших деревьев покачнулись ветки.

- Остановись, Фай! - вторил ему Кьяртон, а я, увидев то, чего они так испугались, проглотила все невысказанные слова.

Файрон Нивэн, стоя на одном колене, пристально смотрел в глаза поверженного наследного принца. Пальцы Арвэла отчаянно скребли землю, из уголка рта вытекала тонкая ниточка слюны, но как бы ни старался - никак не мог разорвать зрительный контакт.

- Он же убьёт его, - Лера, не выдержав, отвернулась и поморщилась.

- Что он делает? - кое-как произнесла я, не понимая, что происходит.

- Ментальная магия, - только и ответила сестра. - Второй дар пятого принца.

- Сын, ты уже одержал верх над братом. Будь мудрее, пощади Арвэла, - голос седовласого звучал холодно, бесстрастно, но глядя во все глаза на Его Величество Амадея Нивэна, я видела, что он вот-вот сорвётся.

Файрон нехотя отвернулся от поверженного брата и посмотрел на Его Величество взглядом, полным невысказанного отчаяния.

Цепляясь за руку Валери, я смотрела, как отец и сын идут навстречу друг другу, и король заключает младшего отпрыска в крепкие объятия, медленно похлопывая по спине.

- Аккуратнее, у него же рука в лохмотья, - донёсся до меня мягкий, бархатистый голос второго принца. Сайзор покачал головой и пошёл в сторону родных, а Кьяртон с Гэрольдом устремились к лежащему без движения Арвэлу.

- Он… Он умер? - запинаясь, спросила я у Леры.

- Вроде бы без сознания, - вздохнула она. - Но когда очнётся, явно не будет прежним.

Стоя рядом с сестрой, я смотрела, как члены королевской семьи суетятся вокруг братьев. Сайзор обхватил ладонями окровавленную руку Файрона, направляя по ней исцеляющую магию. Гэрольд обратился в золотого дракона, аккуратно поднял в лапах старшего брата и взмыл в небо, унося прочь из леса.

Проводив его взглядом, Его Величество обратил внимание на нас с Ариной и поманил к себе.

- Валери Белова, за то, что утаила информацию о предательстве Арвэла Нивэна, ты будешь уволена из Тайной Полиции Дрогомеи, - промолвил он, а Лере только и оставалось, что молча поклониться. - А за то, что сорвала заговор против короля и членов его семьи, получаешь место заместителя главы дворцовой охраны.

Глаза Леры ярко засверкали. Второй поклон вышел спешным, а в голос сочился искренней радостью:

- Служу до последнего вздоха, Ваше Величество!

Амадэй Нивэн кивнул, отпуская сестру, и обратился ко мне:

- Арина Белова?

Судорожно вспоминая этикет, я согнулась пополам и, распрямившись, громко ответила:

- Да, Ваше Величество.

Король Дрогомеи кашлянул, прикрыв рот ладонью, но я всё равно разглядела мелькнувшую на его губах улыбку.

- Не будь слишком строга к моему сыну. Он ещё себя проявит как хороший Истинный.

- Не буду, - замотала головой с таким усердием, что она тут же закружилась.

Кивнув мне, Амадей направился к двоюродному брату, а я, обернувшись, увидела пристально смотрящего на меня Файрона с целёхонькой рукой и подсохшими кровавыми дорожками на лбу и щеках.

- На два слова, - неожиданно сердито процедил он, кивнув в сторону густого кустарника.

“Что случилось?” - от его морозного тона внутри всё съёжилось, предчувствуя нехороший разговор.

И я не ошиблась.

- Зачем ты пошла с Аром? - сухо спросил пятый принц, скрестив руки на груди, будто пытался отгородиться от меня.

После всего пережитого лгать и ссориться уже не хотелось, поэтому я честно ответила:

- Он сказал, что знает, как разорвать нашу с тобой связь.

- И как? - Файрон вопросительно вскинул бровь. - Получилось?

- Видимо, нет, - я развела руками, не представляя, как реагировать на происходящее. - Он сказал, что отравил меня драконьей иргой, но я каким-то образом ещё жива. Хотя чесалось так, что я…

- Да мне насрать, что у тебя там чесалось! - во все лёгкие рявкнул Файрон, отчего Кьяртон, Лера с Сайзором и даже король посмотрели на нас с неподдельным изумлением. - Я тебе настолько омерзителен, что ты была готова умереть, лишь бы не быть со мной?

Внутри будто что-то оборвалось. Попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но лёгкие обожгло так, что я едва не закашлялась.

- Ты нормальный? - хрипло спросила я, опасаясь, что если он не угомонится, я его поколочу, и мне плевать, что принц сильнее. - Нет, ты мне скажи, это у тебя мозги расплавились или у твоего брата?

- Аккуратнее, Арина, - угрожающе прошипел Файрон, сверкая тёмными глазищами. - Ты не своему белобрысому дружку-сопляку дерзишь.

Не знаю, что на меня нашло.

Не желая развивать ссору, я быстро, чтобы не передумать на пол пути, приблизилась к своему несносному Истинному, поднялась на цыпочки и обезоружила его невинным поцелуем в щёку.

И сразу же оказалась в его крепких, надёжных объятиях.

- Больше никогда не убегай. Меня наизнанку выворачивало от мысли, что я тебя больше не увижу, - сбивчиво забормотал он, стискивая меня всё сильнее и касаясь сухими губами моего лба. - Мы тебя ищем, а у меня из мыслей не выходит твой призыв о помощи. Как ты здесь? Что ты пережила, одна против этого чудовища? Моя хрупкая, маленькая, беззащитная Арина. Я бы уже не смог без тебя.

- Не беззащитная, - осознав, что Файрон на меня не злится, а лишь пытается скрыть рвущиеся наружу эмоции, я подняла глаза вверх и кротко улыбнулась ему. - У меня такой щит вышел, размером с двух тебя в драконьей шкуре. Первый тоже получился, но…

- Моя умница, - тихо-тихо засмеялся пятый Нивэн, плавно очертив ладонью мой подбородок. От нежного прикосновения внутри всё замерло в сладостном предвкушении, и я не ошиблась.

Файрон коснулся меня лёгким поцелуем. Справившись с накатившим волнением, я приоткрыла губы, отвечая на осторожную ласку и прислушиваясь к новым ощущениям, таким воздушным и упоительным!

Но главное - правильным. В мыслях росла и крепла уверенность, что именно так всё и должно быть. Мы вместе, и больше никому не под силу нас разлучить.

Ладони принца медленно скользили по моей спине и волосам, в низу живота скрутился напряжённый узел, и я сама того не осознавая, прижалась всем телом к моему дракону, согреваясь его теплом.

Мне безумно хотелось, чтобы время остановилось, но волшебство Истинной связи было жестоко прервано сдержанным голосом Его Величества:

- Пора возвращаться.

Меня будто молнией прошибло! Это я тут вовсю целовалась с принцем на глазах у его брата, отца и дяди? Ещё и моей сестры!

Стыдобища!

Файрон не позволил мне сразу же отстраниться. Заботливо поцеловал кончик носа, лоб, кромку волос и едва слышно произнёс:

- Прости меня за всё.

Положив ладони ему на плечи, я хитро прищурилась и ответила его же словами:

- Вернёмся в академию - обсудим.