Истинная для звёздного адмирала

Глава 7.

Я не успеваю озаботиться, что же случилось…

- Госпожа Эрис… - искин уважительно прерывает мои наблюдения. – Личный джет господина адмирала возвращается во дворец. Вам приказано немедленно собраться. Через двадцать минут вы должны взойти на борт.

Мои брови ползут вверх, внутри в животе всё скручивается в тугой узел. Я не успеваю задать вопросы искину, когда в мои комнаты входят алланийки.

- Госпожа, у нас мало времени. Мы готовы помочь вам.

Воздушным белым облаком на постель ложится великолепное платье.

- Чей это наряд? – у меня единственное платье – то, с флагмана. Даже спала я голой. Мой хозяин не побеспокоился о моём комфорте. Так откуда же взяться такой красоте?

- Госпожа Рахес приказала передать вам…

Что? Ну уж нет.

- Я полечу в своём платье.

- Но… - в глазах алланиек мечется испуг.

Повторяю, чеканя каждое слово:

- Я полечу в своей одежде… или не полечу совсем.

Им ничего не остаётся, как подчиниться. Они успевают лишь наскоро убрать мои волосы в высокую причёску.

Меня потряхивает, пока я лечу в джете... Я представляю, как смовсем скоро уже обо мне будут трещать все эти комментаторы, как на мне сойдутся взгляды абсолютно всех алланийцев…

Джет садится на ближайшей ко дворцу посадочной платформе. Но встречает меня не адмирал. Внизу меня ждут четыре алланийца в одинаковой униформе. Они окружают меня по сторонам и ведут во дворец.

К нам устремляются роботы-трансляторы. Как назойливые мухи, они кружат слишком близко, стараясь показать меня крупным планом. Один из охранников вдруг отрывисто что-то бросает прямо в пуговку камеры на одном из них, и все они тут же отлетают на почтительное расстояние.

Великолепие дворца не может передать ни один экран. Белый сверкающий камень делает его воздушным, нереальным. Меня ведут через сады в огромный зал. Все, кого мы встречаем, расступаются по сторонам, давая дорогу. Ни разу мы даже не сбились с шага. Я стараюсь смотреть под ноги, не глазеть по сторонам. Страх стал моим постоянным компаньоном...

Огромный светлый зал встречает нас тихой приятной музыкой. Наша небольшая компания и здесь легко прорезает толпу. Моя охрана даже не сделала и пол шага ко мне. Музыка и гул голосов стихают. Слышны только звуки поющих струй фонтанов и звонкие трели многочисленных птиц.

Охрана отступает за мою спину, образуя полукруг. Я оказываюсь перед императором. На белоснежном костюме главного алланийца невыносимо ярко сверкает большая звезда из молочно-прозрачного камня.

Я не поднимаю глаз. Вдруг сильные пальцы цепляют мой подбородок и заставляют поднять голову. Глаза, цветом темнее, чем у адмирала, изучающе проходятся по моему лицу. Чуть заметная довольная улыбка трогает тонкие губы.

- Здравствуй, долгожданная...

Из-за спины императора за сценой наблюдает адмирал. Разъярённая Рахес рядом. Император чуть поворачивает голову к ним и бросает через плечо:

- Объясни нам, Ян, почему твоя истинная одета, как служанка? – он спрашивает спокойно, но каждый в зале хорошо расслышал недовольство во властном голосе.

- У нас было мало времени, мой император. Эрис торопилась. Ей некогда было переодеваться. – адмирал говорит с ледяным спокойствием, но глаза горят гневом.

Император осторожно, с какой-то нереальной нежностью берёт меня за руку.

- Как красиво смотрится твой знак истинности… - он медленно, чуть касаясь, водит подушечками длинных пальцев по сверкающей полосе на моём запястье. – Жаль, я не слышу зова, хотя мы – одна кровь.

Император с сожалением отпускает мою руку и трёт уже своё запястье с двумя тусклыми кружевными полосками. Повторяет в глубокой задумчивости:

- Так жаль…

И тут вдруг сзади, громовым раскатом раздаётся голос, заставивший всех перевести внимание на его обладателя:

- Зато я слышу… Простите меня, мой император…

У меня подкашиваются ноги. Адмирал хочет сделать шаг вперёд, но император останавливает его поднятой рукой и кивает, разрешая алланийцу с бирюзовой звездой приблизиться. У него в руках пока тускло переливается одна из кружевных полосок. Моя охрана пропускает его. Он становится почти рядом с императором и протягивает мне браслет. Я впервые вижу настоящую улыбку на лице алланийца. Оказывается, они умеют улыбаться.

- Со всем уважением прошу, прими, электи.

Я бросаю испуганный взгляд на единственного алланийца, котрого, хоть немного, знаю - на адмирала. Он недовольно поджимает губы, щурит опасные глаза и чуть качает головой, а я прячу руки за спину.

- Нет… - роняю тихо.

Восхищённый вздох толпы сменяется вздохом священного ужаса. Алланиец не понимает.

- Ты не можешь отказаться от браслета… так нельзя! Прими, прошу! – он упорно протягивает мне браслет.

Я отступаю дальше от него и ещё раз, чуть громче, повторяю:

- Нет.

Но огромный алланиец и не думает сдаваться, и делает шаг ко мне.

- Ты войдёшь в мой дом женой, хозяйкой! Клянусь!

Адмирал всё-таки теряет терпение, выступает из-за спины императора и кладёт руку на плечо агрессора:

- Остановись, Лайс!

Тот, кого назвали Лайс, разворачивается к нему, откидывает голову назад.

- Не смей мне указывать! Истинная должна принять браслет. Ты знаешь правила. Так же, как и ты, я имею право на своё дитя.

Император, с интересом наблюдавший всю картину, тихо хлопнул в ладоши.

- Лайс, смирись, электи отказала тебе…

- Но она должна!..

- Ты смеешь спорить с нами? – опасно тихо спросил император, чуть наклоняя голову. Готова поклясться, в его глазах зажёгся опасный огонь. Мне показалось, Лайсу физически стало больно. Он вдруг опомнился и покорно опустил глаза вниз.

- Посмотри на неё. – продолжил император. - Она всё ещё здесь. И всё ещё жива и здорова. Ты знаешь, что это значит. Первый принял и одобрил её выбор. Покорись. Верни свой браслет на место и храни с уважением и надеждой. – император кому-то кивнул. В зал снова полилась тихая музыка. Алланийцы, поражённые разыгравшейся драмой, потихоньку отмирали. – Вы – за мной.

Это уже нам. Император ведёт нас из зала, дальше под сень удивительных деревьев с острыми изумрудными листьями. Охрана больше не сопровождает нас, перекрыв доступ на аллею, по которой всё дальше от зала уходим мы.

- Почему ты до сих пор не подтвердил истинность? – вдруг император резко останавливается и смотрит в лицо Яна Ал-Тэддис взглядом, от которого хочется спрятаться.

- Найри… - с болью выдыхает Рахес. Мне показалось или она только что назвала императора по имени?

Император переводит на неё взгляд и мне кажется, жена адмирала сжимается.

- Это из-за тебя? – его голос подобен острому мечу. Он может не только ранить, но и убить. – Ты смеешь становиться между истинными?

Рахес ничего не остаётся, как повинно опустить голову.

- Сколько длится ваш брак, Рахес? – продолжает император. – Мы все ждали, что вы подарите нам наследника. Сколько нам ещё ждать? Мы устали.

- Ян Тарадис Ал-Тэддис, - император вернул взгляд адмиралу и взял меня за руку, - тебе нужна истинная?