Истинная магия

Глава 8

Императорский дворец. Велания. Два дня спустя

Энджелл переместился из Охранного патруля Подземного царства в резиденцию Джеймса, и первое, что бросилось ему в глаза, это разодетые придворные, которые беззаботно прогуливались в парке. Музыки слышно не было, а это значит, что бальный сезон все-таки приостановлен, но в остальном светская жизнь тут кипела по полной. По аллеям семенили слуги, разносящие закуски и алкогольные напитки гостям, раздавался смех и веселые голоса девушек.

Сейчас обстановка императорского дворца была полной противоположностью дворцу Повелителя Харома. Шелиак разогнал всех придворных и погрузил свою резиденцию в скорбную тишину. На всей территории Подземного царства объявлен траур и отменены все развлекательные мероприятия.

В то время как демоны оплакивают свою принцессу, в Велании празднуют уничтожение портала Бездны! Хорошо хоть танцы в императорском дворце отменили!

Пока Энджелл раздраженно шел к парадному входу, злясь на собственного брата, он заметил, что далеко не все аристократы выглядели веселыми и жизнерадостными, как еще три-четыре дня назад. Многие с откровенной враждебностью и осуждением смотрели на смеющихся леди и джентльменов. Неужели в Велании еще есть придворные, у которых остался мозг?

Зайдя во дворец, Энджи направился к кабинету Джеймса, чтобы поговорить с ним о безобразии, которое творится у того в резиденции, но в коридоре его перехватил Найджел и затянул в небольшую гостиную.

— Почему Джей не отменит светские приемы? — недоуменно произнес Энджелл. — В Хароме траур, а здесь все продолжают веселиться, как будто ничего и не случилось с нашей принцессой!

Най тяжело вздохнул, налил в два бокала виски, и один протянул брату.

— Я пытался с ним поговорить об этом, мой отец и дядя пытались, — произнес верховный маг. — Но ответ был один: «Лина жива, и я не стану относиться к ней как к мертвой». Джей наотрез отказался спустить флаг и разогнать придворных. Он не стал и не станет проводить траурные мероприятия, и не позволит никому в Империи это делать. Отец и дядя говорят, что ему просто нужно время, чтобы смириться со своей утратой и принять смерть Лины. Они не давят на него, но надолго их тоже не хватит. К нему обращались представители прессы с просьбой дать комментарии о случившемся в храме Вечности, но он даже не стал с ними разговаривать. Он вообще ни с кем не общается, кроме министров из Совета императора, и то исключительно по делам государственной важности. Все новости о закрытии портала Бездны и исчезновении Лины попали в Веланию из прессы Харома, сам Джеймс не подтверждает и не опровергает эту информацию, — Найджел устало вздохнул. — Меня самого одолевают журналисты, но я не могу ничего пояснить, когда наш император отказывается от каких-либо комментариев на этот счет!

Энджелл задумчиво смотрел на камин, потягивая обжигающий алкоголь.

— Что пишут у вас в газетах? — спросил он у брата.

Недолго думая, Найджел протянул ему стопку печатных изданий.

— Читай сам, — произнес он. — В принципе они недалеки от истины.

Сверху лежал «Императорский ежедневник», и Энджи первым делом решил прочитать версию Николь Колинг. На обложке была фотография Лины, обведенная в черную траурную рамочку.

«Принцесса Тьмы архидемон Эвелина и нареченная Его величества императора Велании Джеймса Стеферсона мертва». Такой «многообещающий» заголовок украсил первую полосу. Энджелл развернул газету и принялся читать:

«Несмотря на полное отсутствие пояснений и комментариев со стороны правящей династии и нашего императора в частности, редакции «Императорского ежедневника» все-таки стало известно о недавних событиях, которые повергли нас в самый настоящий шок.

Нареченная Джеймса Стеферсона, прекрасная Эвелина на самом деле совершила акт самопожертвования и закрыла портал Бездны с обратной стороны! Эвелины больше нет ни в Велании, ни в Хароме! Она перешла границу наших миров и оказалась в мире Бездны. Одна против сотни, а, может, и тысячи шитаинов… Более страшную смерть даже представить трудно.

Самоотверженная девушка смогла закрыть межмировой портал, который вот уже два тысячелетия не давал спокойно спать ни демонам Харома, ни магам Велании. Думаю, у Эвелины получилось сделать то, что не удавалось до нее никому, поскольку принцесса Тьмы обладала могущественной стихийной истинной магией, носители которой в свое время и открыли портал Бездны. Возможно, ей помог и ее темный дар, которому вовсе нет равных. В любом случае итог один: Эвелина спасла оба наших мира, закрыла портал, но сама оказалась по ту сторону.

Ее сила пугала многих, кто-то не любил принцессу Тьмы из-за ее демонического происхождения и взрывного характера, кто-то за то, что она завладела сердцем нашего Джеймса Стеферсона, кто-то за то, что из-за нее наш император регулярно рисковал своей жизнью в храме Вечности… Я думаю, уже ни для кого не секрет, что причиной ее «вспышек» была разорванная связь истинных с Джеймсом, который из-за своей королевской маги, не смог принять свою пару. Но несмотря на это, искренняя любовь двух противоположных сердец поборола все преграды, и они воссоединились. Мы все видели, что у них получилось восстановить связь истинных, они были так счастливы…

Но Эвелина приняла решение оставить и своего любимого, и свой народ. Она выбрала путь спасения всех нас от порождений Бездны. Ее любовь к Велании и Харому оказалась безгранична, и ее не остановило даже наше резко-отрицательное отношение к ней, она решила принести себя в жертву, чтобы каждый маг и демон мог спокойно спать и не бояться за свою жизнь.

Она поступила как истинный правитель, которому небезразлична судьба своего народа. Я и вся наша редакция скорбит о той, которая пожертвовала своей жизнью ради блага наших миров.

Сейчас весь Харом погружен в траур и оплакивает свою принцессу. В храме Вечности, где еще недавно был портал Бездны, демоны Охранного патруля установили мемориал в память архидемонессе Эвелине.

Этот храм больше не является секретным режимным объектом, и туда может переместиться любой подданный Подземного царства, чтобы отдать дань уважения и памяти своей принцессе.

В настоящее время любые перемещения магов на территорию Харома без пропусков являются незаконными, и за них следует весьма суровое наказание в виде ареста, но Повелитель Подземного царства Шелиак пообещал, что на днях откроет свободный доступ в храм Вечности для каждого жителя Велании, чтобы маги тоже могли почтить память этой выдающейся принцессы, которой, к сожалению, не суждено было стать нашей императрицей.

Во всей этой истории мне непонятно только одно. По какой причине наш император до сих пор не отменил все увеселительные мероприятия в Империи Велания? Как он может, потеряв нареченную, устраивать в собственном дворце приемы? Что сейчас движет Джеймсом Стеферсоном и о чем он думает?

Ходят слухи, что Джеймс одержим идеей снова открыть портал Бездны, чтобы последовать за своей истинной, но так ли это — нам остается только гадать. В любом случае, в нашем мире нет достаточно сильных магов, чтобы открыть межмировой портал, но осознает ли это убитый горем император? И так ли сильно его горе, если он даже не желает в память о своей возлюбленной отдать должное традициям и элементарному уважению?!

Возможно, Его величество в ближайшем будущем все же выйдет к своему народу и объяснит всем нам причины своего странного поведения. Если это защитная реакция на горе, мы поймем его и простим, а если это что-то другое, то даже не знаю, что и сказать…

Будем верить в лучшее и надеяться, что наш император справится со свой потерей, и нам не будет за него стыдно.

Пока императорский дворец не реагирует на произошедшее с принцессой Тьмы, считаю, что долг каждого мага в Велании почтить память прекрасной Эвелины и отказаться от участия в праздничных мероприятиях.

Каждый должен узнать и осознать, что больше нет той, кто являлась архидемоном и последним носителем истинной магии, она погибла за нас, и мы сохраним память о ней навсегда!

До скорых встреч!

Вечно Ваша, Николь Колинг».

Энджелл пробежал взглядом другие газеты, но там писали примерно то же, что и Николь Колинг. Все оплакивают Эвелину и осуждают Джеймса.

— Надо же, чтобы маги полюбили ее, ей надо было всего лишь умереть! — саркастично проговорил полудемон.

— Они благодарны ей за то, что она сделала, — сказал Найджел. — И подданные Велании не понимают Джеймса.

— Если он сейчас им скажет, что не верит в смерть принцессы Тьмы и собирается пройти обряд перерождения в надежде стать архидемоном, чтобы призвать Лину из мира Бездны, поверь, будет только хуже, — с сарказмом произнес Энджи. — Пусть лучше все остается как есть, в свое время все разрешится.

Когда Энджелл сам увидел в парке веселящихся аристократов, его покоробило, но поразмыслив, он понял, почему Джеймс не пресекает все это. Если тот сейчас введет траур по Лине, у него внутри что-то сломается. И Джеймс боится, что сам может перестать верить, что принцесса еще жива. А с каждым днем верить в это становится все труднее и труднее.

Наверное, поэтому Джеймс и не комментирует ее исчезновение и не общается с народом. Если все будет гладко, и Джей пройдет обряд перерождения, она вернется, и траур по живой девушке будет неуместен, а если нет, то его объявят сразу по двум. По Эвелине и Джеймсу.

— В храме Вечности действительно установили мемориальный артефакт? — спросил Най.

— Да, Шелиак почти все время проводит там, — ответил полудемон. — Сейчас там работают лучшие маги-артефакторы Харома, устанавливают иллюзорные голограммы по воспоминаниям ее отца и тех, кто знал ее. Я был там сегодня утром, и, если честно, становится страшно, как точно они воспроизвели ее образ. Она выглядит как живая.

— Я тоже хочу побывать там, — сказал Найджел.

— Не стоит, — поспешно ответил Энджелл. — Иллюзорная Лина убивает надежду, что она жива и просто находится в другом мире, далеко от нас. Я сам чуть не расплакался в этом храме, когда увидел ее такую красивую, веселую, сильную и такую… нереальную. Я больше и ногой туда не сунусь, пока мы не проведем обряд перерождения!

— Я просто скучаю по ней, — грустно сказал Най.

— Я тоже, — искренне произнес демон.

Энджеллу не хватало ее, не хватало ее советов и жизненной силы. Она всегда знала, как правильно поступить и что сделать. А сейчас он даже не был уверен, что они приняли верное решение проводить обряд перерождения, и посоветоваться ему было не с кем! Лины нет рядом, а без нее у него самого как будто не было почвы под ногами. Руководство Охранным патрулем в одночасье свалилось на него, и он не понимал, как в свое время у нее получилось так быстро организовать работу такого аппарата! Он сам сейчас успевал только решать горящие вопросы и подписывать необходимые документы, не вникая в работу дознавателей и защитников! А она все это контролировала… У нее даже в финансовом отделе был порядок, а ему страшно было туда заходить, там наверняка уже случилась мировая катастрофа!

Поэтому он и пошел в храм Вечности, трусливо надеялся увидеть ее и понять, что ему самому делать дальше. Но там он не нашел ответов. Там была не та Лина, которая могла ему помочь, там был призрак подруги, который чуть не пошатнул его веру, что на еще жива.

Не стоит Найджелу и тем более Джеймсу видеть это. Слишком больно. Слишком тяжело осознавать, что сейчас ее нет в их мирах, и получится ли вернуть настоящую Лину — пока большой вопрос. Все, что они сейчас могут, это только ждать.