Истинная по расчету

ГЛАВА 2

– Скажи, что мне это все приснилось, и я дальше пойду спать? – именно так вломился ко мне магистр Норонд рано утром в субботу. Весь помятый, не выспавшийся и, конечно же, не побритый. Хотя, о чем это я? Так же постоянно. Он опирался на косяк моей двери и попросту засыпал.

– Что бы Вы хотите, чтобы я Вам сообщила? – обреченно отозвалась я, выглядящая, наверное, не лучше его: пижама с мелкими зверюшками, торчащие в разные стороны волосы, даже умыться не успела.

– Чтобы соврала, – поддакнул он моим мыслям, удобнее устраиваясь боком на косяке.

– Тогда это был страшный сон, Вы испугались и прибежали ко мне за опровержением, – не удержалась и поддела его я.

– Но-но, вот этого не надо придумывать и кричать так громко, – пригрозил он мне пальцем. – Мало ли услышит кто. Пять минут на сборы – идем к декану ведьм.

Повезло ему, лишние пять минут поспит на моем косяке. Я же кинулась, как и почти каждый будний день, собираться за три минуты: коричневые зауженные брюки, футболка, жилетка; волосы расчесала руками и завязала в хвост, и последние полторы минуты оставила на водные процедуры – военная выправка, натренированная ежедневными опозданиями на занятия.

Запыхавшаяся я открыла дверь в ожидании выговора за опоздание, но услышала только:

– Могла бы и дольше собираться – вздремнул бы хоть…

И жестом поманил за собой.

Декан, завидев нас, коротко кивнула на мое приветствие и вот идем мы к целителям… опять. Ректор был уже на месте и откровенно таращится на целительницу Киллус, тоже оказавшуюся тут. Да-да, слабостью ректора, кроме кофе, была госпожа Киллус, но она пока на его внимание никак не отвечала.

– Ника, ни дня без тебя не проходит, – встрепенулась целительница и по-доброму мне улыбнулась. Первая из всех сегодня повстречавшихся.

– Итак, сегодня утром магистр Норонд сообщил мне интересную вещь – Вы не инициированы, – ткнул в меня пальцем ректор, вставая у койки на которую мне и указал. – Садитесь, сейчас вас проверят. Госпожа Киллус, будьте так добры…

– Да я и так скажу, что она чиста.

– И все же нам необходимо для протокола, – настаивал ректор, сверля ее обожаемым взглядом.

Госпожа Киллус неохотно подошла ко мне и просканировала так, как при каждом моем поступлении в это крыло.

– Для протокола: сегодня, 23 декабря, была проведена проверка студентки Лазарс на предмет инициированности, – зло отрапортовала целительница. – Студентка Лазарс не инициирована. Вам необходима справка?

Бросила она ректору в ожидании ответа. Тот же в свою очередь слегка опешил от такой официальности и оставался нем как рыба. Не дождавшись никакого ответа она развернулась и отошла от всей комиссии в составе трех человек к окну, но наблюдать не перестала.

– Кхм, – кашлянул ректор, – скажите мне кто Вас зачислял, и я тут же его уволю.

Господин ректор, я никому не скажу, что именно Вы направили меня на боевой факультет.

– Мы проводили проверку не для наказания как я поняла, – вмешалась прежде молчавшая декан ведьм – Виолетта Корин. Ее звонкий, но такой властный голос идеально дополнял ее внешность. Высокая, белокурая – она производила впечатление строгой старшей сестры.

– Студентка хочет перевестись к нам на факультет?

– Именно, – поддакнула я, не понимая кого спрашивают.

– Почему ее не зачислили сразу на ведьмовской, если у нее были такие предрасположенности? – строго посмотрела она на главу академии, от чего у меня все внутренности сжались. Даже грыгх так не пугал.

– Ника не из этого мира, поэтому отправили туда, где была больше вероятность, – отмахнулся ректор как от назойливой мухи, подходя к целительнице.

– Интересно, – протянула магистр Корин и начала рассматривать меня, как первый раз увидела. Через несколько кругов вокруг кушетки, на которую меня поместили, она наконец остановилась, поддакнула сама себе, хлопнула в ладоши и сказала:

– Решено, переводишься ко мне. Сейчас пойдем в мой кабинет и там все обсудим. Господин ректор – мы переводим девушку.

Крикнула она главе академии, но тот ничего не замечая уже вовсю флиртовал с госпожой Киллус.

Несмотря на то, что декан ведьм была женщиной хоть и высокой, но тучной, летела по коридору словно пёрышко, подгоняемое летним ветерком: плавно и нежно. Я же еле поспевала за ней по коридору, то и дело натыкаясь на поворотах на углы, позевая при любом удобном случае.

– Форму тебе уже отправили, – открыла она дверь, приглашая внутрь. – Учебники получить сможешь только после окончания семестра или как договоришься с нашей библиотекаршей.

Она указала на стул рядом за столом, сама же подхватила из воздуха чайник и две кружки и начала разливать чай, расставляя на изящном столике на изогнутых ножках. Столешница оказалась прозрачной, но на ощупь это было не стекло. Сам кабинет выглядел так же изящно, хотя из мебели были лишь стол, пара стульев коричневого цвета с такими же, как и на столе изогнутыми ножками, два шкафа и зеленый диван чуть поодаль от рабочего места, вся эта мебель была в резных узорах, стекла шкафов переливались как на солнце, хотя прямыми лучами солнца здесь не бывало, на стенах висели разных размеров и цветов непонятные камушки. «Амулеты?» – пронеслось в голове, но точно я сказать не могла в силу отсутствия таких знаний.

– Но самое сложное дальше, – отвлекла от разглядывания кабинета декан, – тебе придется подойти к каждому преподавателю, что преподают у ведьм и взять все задания на следующий семестр и опросы, пройденные в этом. Экзамены сейчас ты сдашь как боевик, но в следующем семестре для тебя экзамены будут за весь год. Кроме того, мои ведьмочки могут тебя принять не сразу, поэтому тебе придется потерпеть, – неожиданная строгость в голосе заставилась прочувствовать всю сложившуюся ситуацию еще раз. До этого перевод был лишь пределом мечтаний и вот только сейчас я наконец осознала, что стану учиться тому, к чему еще полгода назад в лавке зельевара тянулись руки.

– Сильно переживать не стоит, – тут же сменила декан тон на беззаботный. – Как только узнают об отсутствии инициации тут же утихнут.

Вот так и начался мой забег под девизом: «Сдать экзамен и выжить». Вся следующая неделя, начиная с субботы предыдущей прошла как один смазанный день. Начала я с расписания ведьмочек-первокурсниц. Оказалось, что в их обучении на первом курсе огромное количество теории. В практике только зельеварение, стоявшее каждый день по занятию.

Оббегав всех преподавателей на ведьмовском, я пришла к выводу, что переведенная студентка их мало волнует, но каждый не преминул напомнить, что спросит в конце следующего семестра ведь материал за год. Вместе с этим на меня так же высыпали помимо тем для изучения еще и рефераты за прошедший семестр. «Если хочешь стать нормальной ведьмой – должна все сдать к сроку» – напутствовал мне один из магистров. И понятно бы это был кто-то из профилирующих предметов, слова принадлежали преподавателю истории магии, и ее я изучала именно под его началом весь семестр у боевиков. Было обидно. Только магистр зельеварения Аманда Локк улыбнувшись, сообщила о необходимости дополнительных тренировок во втором семестре.

– Не смейте на каникулах заходить в лаборатории, – прикрикнула она. – У Вас все получится.

Не легче проходили экзамены у боевиков. Им я пока решила не говорить о переводе, боясь спугнуть удачу.

Первый экзамен по видам животных и растений, особенностях их использования и при необходимости нейтрализации был теоретическим. Мандража вокруг неизвестности первого экзамена у меня не было, в отличие от остальных боевиков.

– Такое ощущение, что сердце просто выскочит, – причитал Тори, наматывая круги вокруг меня.

– А что, если я не сдам? – истерил Ликус, теребя мой рукав.

– Так, грыгхи это животные… животные… да как там, – стоял у противоположной стены Морин и листал конспекты.

– Все пропало, все пропало, я все забыл, не могу вспомнить, – нашел новый предмет истерии Ликус.

– Первая шпаргалка про животных в правом кармане, вторая шпаргалка про растения в левом кармане. В правом пять страниц по порядку … – ходил по коридору взад-вперед Марик, нащупывая мелкие листы через ткань брюк.

Варис вообще развалился на полу и просто спал.

– Тори прекрати, пожалуйста, наматывать круги, у меня голова кружится, – взмолилась я на двадцатом круге. – Идешь первый, так меньше себя накрутишь.

– Вот откуда ты знаешь? Может я успокоюсь к концу? Нееет, первым не пойду, – остановился, наконец, друг, последовал примеру Ликуса и вцепился в другую руку.

– Тогда к концу экзамена ты сдашь хуже, чем в начале, потому что тебе будет настолько страшно, что единственной живой мыслью будет «Быстрей бы все закончилось и неважно чем», – вырвала я руки из обоих захватов и прислонилась спиной к стене коридора.

– Почему ты так думаешь, – не понял Тори и уставился на меня.

«Потому что я четыре года так сдавала экзамены», – пронеслось в голове, но боевики этого не услышали.

– Кто первый? – послышался за дверью голос преподавателя

– Тори и Ликус, – втолкнула я боевиков. Не ожидавшие от меня такого поступка парни послушно залетели в аудиторию.

– Отлично, приступим.

Этот экзамен был единственным теоретическим и мне не составило труда освоить такой небольшой материал как бывшему историку в прошлой жизни. Приятным хоть и не обязательным бонусом стало ограниченное количество дополнительных вопросов.

– Поставлю тебе и так, потому как ты уходишь на другой факультет, а так закидал бы тебя вопросами, – улыбнулся магистр, ставя отлично в табель.

– Спасибо! Вы самый лучший! – подпрыгнула на месте я от захлестнувших эмоций.

– Ты смотри, при моей жене так не скажи, она у меня ух… какая ревнивая, всем в округе достанется.

И жестом попросил на выход.

В столовой я как обычно села рядом с болтливым Тори и чуть менее болтливым Ликусом, но оба демонстративно отвернули от меня носы.

– Вам же лучше сделала, быстрее отмучались и на отдых, – как бы никому бросила я и занялась обедом.

– Вот подожди рукопашного, я тебя завалю, – тут же наполовину оттаял Тори.

– А я тебя на мечах сделаю, – присоединился Ликус.

– Хотя признаю, магистр почти не валил, – кивнул Тори в сторону только что пришедшего бывшего экзаменатора. – Он похоже ждал середины экзамена, чтобы повеселиться.

– Ты ведь наугад ткнула, говоря о таком перед экзаменом? – не поднимая головы, буркнул в еду Ликус.

– А то, думаешь, я до академии, где такие экзамены сдавала, – правдиво соврала я.

Желаниям друзей боевиков не суждено было сбыться. В рукопашном бою в первом же раунде Тори вылетел, так и не дойдя до меня, я же уступила только золотой тройке качков, превышающих меня и по силе, и по весу в несколько раз. На мечах стала пятой, уступив Тори, но победив Ликуса. Оставались всего два экзамена: по магическому бою и по выживанию в экстремальных условиях, у нашего куратора.

– Ника, выстоишь против десяти моих атак, и я тебе зачту отлично здесь, а всем автоматом поставлю по выживанию, – вальяжной походкой прошел куратор, а по совместительству преподаватель по магическому бою в центр полигона и пальцем поманил к себе. И возражений этот жест не принимал.

Щиты-то мы учили, но первый семестр же только. Атаки куратора во много раз превышали то, с чем тренировались мы, а щиты плелись настолько простыми, что вливание даже огромного количества силы было бесполезным.

Тут же отовсюду послышались осуждающие вскрики – парни прекрасно понимали, что куратор слишком силен, даже в маленьких порциях силы.

Я же поняла, что магистр решил проверить свои уроки на практике. Он учил плетения со мной каждый вечер.

В самом начале моего обучения магистр только хмыкал, каждый раз проходя мимо меня, мол «нечего такой размазне здесь делать». И я быстро пришла к такому же выводу сама. В первые месяцы учебы ревела на вечернем полигоне, не в состоянии подняться на ноги, но на следующий день делала вид, что жизнь замечательна, меня не сломили. Однажды в заплаканном состоянии меня и нашёл наш куратор, магистр Норонд. И тогда первые месяцы показались каникулами – магистр гонял меня день и ночь, участвовал со мной в спаррингах. А когда не получалось – садился рядом и рассказывал разные моменты из его службы военного. Он как старший брат для всех первокурсников. И конечно же магистр не мог не замечать, что меня иногда слегка заносит. Он один из немногих с самого начала знал о моем появлении в этом мире и о том, что некоторые вещи я не могла знать, чем и пользовался, постоянно подсовывая мне практику, то со второго, то с третьего курса. Смотрел, как я зубрила все плетения и подкидывал еще.

И вот сейчас он собирался испытать их: все плетения, что я когда-либо применяла. И отступать ведь некуда: специально дал всем ребятам автомат, как стимул. Что ж, прощай моя стипендия. А так хотелось поделиться с мальчонкой.

– Магистр будьте нежнее, – проскулила я и встала напротив, уже плетя первый по изучению и самый простой щит. В ответ он лишь усмехнулся.

Первая атака была слабой – и без щита меня бы почти не ранило. А потом как посыпались одна за другой, я только щиты успевала менять. О десяти атаках и речи уже не шло. Магистр усложнял нападение с каждым выпадом и параллельно с ним я плела щиты один сложнее другого – мы уже давно перешли за уровень первого семестра. На моем месте любой бы из однокурсников уже сдался, но магистр прекрасно знал, как долго я практиковала все это. Вот только магистр не знал, что щиты эти были не доработаны из-за чего последняя атака была поглощена недостаточно щитом и разнесла его на ощутимые осколки, приправленные остаточной атакующей магией. Они ощутимо оцарапали мне щеку и руки

– Неплохо, – поджал губы куратор. – Последний не до конца выдержала. От последнего экзамена освобождены.

Он подошел ко мне и, приобняв за плечи, повел к остальным боевикам.

– Даже если ты и переведешься к ведьмам, я не оставлю такое на произвол судьбы – серьезно шептал он мне на ухо. – Надо будет – станешь первой ведьмой-боевиком.

С этими словами он подтолкнул меня к изумленному Тори.

– Щиты, что показала сейчас Ника проходят на третьем курсе, после каникул я выясню как глубоко в плетении вы зашли, – преподаватель стал расхаживать вдоль шеренги под неодобрительный стон. – Перепрыгнуть через второй курс не получится. Первый день после каникул – проверочная! Свободны!

На последнем слове магистр задержался на мне и, криво не по-доброму усмехнувшись, отправился на выход первым. Как занимательно… хотела быть подальше от боевиков и нюхать цветочки? И кто мне даст это сделать? Теперь мне уже не прельщало неизведанное.

– Вот и когда ты это выучила? – ну же кинул руку мне на плечи Тори. – Я о таких сейчас даже не мечтаю. Ты всех порвала.

– Вот как знал, пригодится мазь, – принялся смазывать мои царапины на ходу Ликус. – Теперь ты в топ-5 у первокурсников, стипендию получишь.

– Только ради нее я и работала так много, – пожала я плечами.

– Сегодня в таверну? Праздновать, – нагнал нас светловолосый Варис, в ширину как два Тори.

– Да, я уже все заказал, – любитель гулянок Марик ухмыльнулся, и когда только успел? Ведь последний экзамен на завтра только что отменили. – С нами гуляют ведьмочки-первокурсницы.

Отличный способ познакомиться или на худой конец просто изучить будущих однокурсниц и еще сообщить ребятам о переводе. Хотя о настоящем ли переводе идет речь, если куратор пригрозил обучать меня и дальше? Пока остается уповать на плохую память магистра, коей он не страдал, но надеяться ведь на что-то нужно.

Весь остаток пятницы я провела в библиотеке, изучая чему вообще учили ведьм в первом семестре – список оказался огромен. Изучение строения растений, их выращивание, их адаптация, их засушка и хранение и все это разные дисциплины. У каждой дисциплины до пятидесяти вопросов по семестру – вот это я удачно перевелась.

Часы прогремели семь часов и я, вспомнив про вечеринку, бросилась в комнату переодеться. Вылетела из библиотеки, по дороге сбила с ног Тори и Ликуса.

– И ты еще не готова? – возмутился друг. – Как будто один я жду вечеринки.

И вскинув руки вверх, потащил меня к моей же комнате, расчищая рукой себе дорогую я как на поводке натыкалась то на руку, то на ногу, кого-то сбила, в кого-то влетела.

– Одень хотя бы сегодня юбку, – с этими словами Тори толкнул меня в мою комнату и захлопнул дверь.

– На улице зима, сам ходи в ледяным ветром вместо вентиляции, – возмутилась я, доставая подобие джинс и теплый кремовый свитер. Пять минут и я уже на выходе.

– Ну Ника, – проныл Тори и подтолкнул Ликуса.

– Ты же девушка, – констатировал факт темноволосый.

– А где юбка? – из ниоткуда появился Марик. – Не, я так не играю… Надеюсь хоть Элли наденет платье.

– На улице холодно, с чего ей надевать платье? – надеялась достучаться я до парней, но все без толку. – Кстати, Тори, помоги донести до города.

Я протянула другу несколько свертков с одеждой для воришки Тома.

– Что это? – любопытно распахнул сверток он и все трое залезли в него носами. – Это же одежда парней, которую ты собирала с неделю назад, я так и не понял зачем?

– Я же рассказывала про парнишку, которого встретила по дороге в академию…

– Точно тот самый… конечно, давай. Познакомишь? – воодушевился Тори.

– И меня.

– Тогда и меня, чему может научить девчонка…

Обижаться на такое я уже давно перестала. Первые месяцы были сложны не только из-за плохой физической формы, парни ни в какую не хотели признать девушек на факультете. Тогда мы с Элли настрадались до конца жизни. При близком знакомстве парни оказались не такими уж и плохими, я бы даже сказала отличными, хоть у каждого и имелись свои заморочки.

Мальчишки на обговоренном месте не оказалось, но за него я не переживала. Оставила под скрывающими чарами и добавила несколько подсказок.

***

Таверна «У Мэри» стояла практически в центре городка и у неё постоянно было не протолкнуться. Неприметная с виду двухэтажная избушка могла вместить до семидесяти посетителей с размещением на ночь. Первый раз мы с однокурсниками отмечали завершение первой практики после двух месяцев обучения. Ничего особенного там не было, да и практикой не назовешь проживание неделю в лесу без продовольствия, но мы все же решили это отметить. Сегодня был наш второй поход всем составом.

По дороге Тори без умолку болтал с Ликусом, иногда спрашивая о мелочах меня. Варис уже тащил Элли, непонятно откуда взявшуюся и, вообще, по подходе к таверне за спиной маячили почти все однокурсники.

Тори подошел к двери и, торжественно распахнув, сказал:

– Дамы вперед.

За что получил от меня подзатыльник, Элли же зарделась и величественно вошла в таверну.

На самом деле таверна не выделялась своим строением от других зданий вокруг: деревянный огромный сруб, большие деревянные столы, зачарованные от разбивания, как и стулья, почти в центре находилась стойка для заказов и шкафчик с горячительными напитками. Подавальщицы в фартуках, небьющаяся серая посуда и такие же стаканы. Единственным исключением была еда. Здесь очень вкусно кормили. И не успели мы рассесться, как наш стол уже наполнился едой. Сбоку послышались визги – ведьмы начали праздновать.

– Ребята, я хотела бы сообщить всем, пока вы еще понимаете, о чем я говорю, – я встала в надежде побыстрее закончить такой не совсем приятный момент. – И нечего на меня так смотреть, Валис. Все мы знаем, как вы любите гулять, как ваш мозг отключается и не помнит происходящего на следующее утро.

– Ну что там у тебя, – перебил меня Тори и схватился за стакан уже наполненный до верху.

– Вы ведь все знаете, как я старалась оказаться в пятерке лучших…

– Еще бы, чуть не загрызла меня на рукопашном, – гаркнул Марик и все рассмеялись.

– И все же стала, – заметил Морин.

– Стала. За эти полгода я так к вам привязалась, вы стали мне второй семьей…

– Эй, подожди-ка, – всполошился Ликус, – ты, что, уходишь из академии?

– Уходишь? Зачем? Куда? – подхватили остальные.

– Я решила перевестись на другой факультет, – твердо озвучила я свое решение и задержала дыхание.

– Не уходишь, – прошелестело между парней, и послышались облегчённые выдохи, я тоже выдохнула с ними. Похоже все не так уж и плохо.

– На другой? К стихийникам? Там ведь тоже сложно, – послышалось на другом конце стола.

– К ведьмам, – ответил я просто. Повисла тишина и ребята только переглядывались между собой, не осмеливаясь как-либо прокомментировать такой поворот событий.

В этот момент дверь таверны открылась и с улицы зашел высокий темноволосый молодой мужчина в темном, почти черном дорогом пальто. Такие обычно являлись посетителями более дорогих заведений. Он огляделся в таверне так, точно бы искал кого-то, встретился глазами со мной. Меня словно ледяной водой окатило и выставило на мороз – озноб прошелся с макушки до пят и обратно. Замерев, я просто смотрела в глаза незнакомцу. Всего каких-то пара секунд, а показалось, что провалилась в синюю бездну и вернулась назад. Незнакомец тоже не торопился предпринимать каких-либо действий.

– Ника? – послышалось у уха, и я первая разорвала контакт, возвращаясь в реальность.

– Стану ведьмой, – торжественно произнесла я, понимая, что еще никто не отмер после моего заявления о переводе.

– Главное, останешься в академии, – буркнул Морин.

– Ты всегда останешься частью нашей команды, Ника!

– Ждем от тебя настоечек по низкой цене, – повеселел Марик.

– Такой момент испортил, а уже про свои связи, – хлопнула его по плечу Элли

– Так их же надо налаживать…

– Если к тебе будут приставать злые дяди ты только скажи, – серьезно погрозил пальцем Тори, – мы все, – он обвел рукой стол, – тебе поможем! Всех уложим.

Теперь уже расхохоталась я:

– Тори, я сама уложу тебя с двух ударов!

– А вот и нет.

– Уложит, уложит!

– Эй, вы чего все, – надулся Тори, обняв меня за плечи. – А вы знаете как-то раз я…

Посиделки плавно перешли в попойку, только я поняла это лишь когда однокурсники начали балансировать на одной ножке стульев, потом начали их перепрыгивать, воздвигая башенку с каждым новым заходом, затем началась борьба на вилках в правилах которох я попросту заблудилась и закончилось все конечно же лицами в тарелках. Все без исключения уснули именно так. А вместе с этим установилась тишина во всем здании. Оглядевшись на ведьмочек, я увидела примерно такую же картину. Шарахаются друг от друга в академии, а пьют одинаково. И как я вообще осталась одна вменяемая на две группы? Что делать со всей этой оравой?

– Извините, у Вас нет свободных комнат? – спохватилась я и почти на выходе на кухню поймала хозяина сего заведения.

– На втором этаже все свободны, – на автомате отчеканил хозяин. – Оплачивать будете сейчас или завтра они, когда придут в себя?

– Они все оплатят, – без угрызений совести свалила все на пьяных.

– Растаскивайте сами, ключи в шкафах.

И с этими словами хозяин поспешил ретироваться, оставив меня в окружении почти сорока невменяемых тел. Как это по-мужски.

А может не настолько они и пьяны? Может кто более трезвый? Первичный, как и вторичный осмотр показали – нет, стоящих на ногах нет. И тут глаза зацепились за знакомое почти черное дорогое пальто. Тот самый мужчина был вполне вменяем, даже почти трезв на первый взгляд.

– Извините, Вы мне не поможете, – постучала я его по плечу, собрав остатки своей наглости.

Он развернулся ко мне, явно не понимая вопроса. Тут не вовремя сильнее забилось сердце при виде его лица. Он был красив: прямой нос, узкие губы, чуть заметные скулы и синие глаза.

– Не поможете мне с однокурсниками? – смутившись своей реакции, пропищала я, глупо улыбнувшись.

– Все равно в какие комнаты? – без церемоний продолжил он.

– Мальчики к мальчикам, девочки к девочкам?! – глупо пожала плечами я, даже не представляя, как все это провернуть побыстрее, чтобы не задерживать незнакомца надолго.

Все решилось неожиданно просто: все сорок тел были подняты в воздух и стройной толпой направились на второй этаж. У меня некрасиво открылся рот. Это каким резервом необходимо обладать человеку, чтобы проворачивать такие трюки без особых усилий? Или не человеку?

Проверив за мужчиной размещение бывших и будущих одногруппников, я, наконец, облегчённо выдохнула и, выйдя из таверны, направилась в сторону академии. Ну и вечер сегодня был. Попутно отметила, что Том забрал вещи, от чего настроение только улучшилось.

Морозный воздух прибавил бодрости и скорости, но время давно за полночь так и кричало телу «спать!».

– Я так и не понял с какого Вы факультета, – на плечо легла рука и я на рефлексах тут же отправила говорившего в снег.

– Отличный прием, – прохрипел он, – сразу протрезвел.

– Извините, я случайно, – протянула ему руку, чтобы помочь подняться, но знакомый незнакомец схватил ее и начал щупать.

– Мозоли на руках… боевик?

Он встал без моей помощи, все еще держа руку в своих огромных и горячих ладонях.

– Уже нет, – я выдернула руку и спрятала ее в карман, все еще ощущая его тепло.

– Это как? – не понял он и, пристроившись под мой шаг, пошел рядом.

– Сегодня перевелась.

Откровенничать не тянуло. Мужчина был на голову выше меня и, по-видимому, упал на снег из-за неожиданности. При других обстоятельствах я оказалась бы проигравшей. В то же время от мужчины исходила пугающая, почти давящая сила и, хоть чувствовала я себя при этом почти отлично, меня это все же напрягало.

– К стихийникам? Сложно учиться? – допытывался незнакомец. Неужели он вообще никуда не торопится?

– Нет, к ведьмам, – неохотно буркнула я, на что он споткнулся, но быстро восстановил равновесие.

– А Вы? Новый преподаватель?

– Я… Д-да, – как-то неуверенно ответил он.

В академии ведь действительно пустовало одно место преподавателя, а я с первого дня произвела такое впечатление… как бы мне потом не пожалеть о содеянном.

– Новый преподаватель по основам изучения магических животных?

– Именно, – громче, чем до этого воскликнул он. Странный все же новый преподаватель. К счастью, мы уже прибыли к воротам академии. Сегодня можно было прийти в любое время, в остальные же дни – строго до десяти.

– До встречи, магистр, – я попрощалась и пошла в сторону общежития.

Надеюсь эта встреча произойдет очень и очень нескоро. От присутствия этого мужчины становилось тревожно. Создавалось впечатление, что именно этот мужчина скоро все перевернет с ног на голову и скажет, что именно так и должно быть. Нужно держаться от него как можно дальше и взаимодействовать как можно реже.