История моего попаданства

Глава 6

Тот памятный разговор с кхином Кембре продолжался во время завтрака, который проходил в роскошной столовой. Мы не стали безропотно соглашаться на непонятное мероприятие, хотя лично меня заинтересовало предложение Ла Эдона – наконец-то запахло настоящим приключением! Может быть, всё же я не зря попала в этот мир?

Во время завтрака кхин внимательно наблюдал за нами – его взгляд подолгу останавливается на каждом. Появилось ощущение, что все четверо чем-то интересны и ценны. Думаю, именно поэтому Мире и Сали удалось выпросить разрешение на проживание в его владении, причём в Гребне! Меня до глубины души поразила Мира, которая уперлась, сказав, что не сдвинется с места без вида на жительство во втором круге. Я восхитилась наглостью девочек, а кхин, соглашаясь, прятал улыбку.

Ла Эдон даже предложил выдать соответствующий документ, но предупредил, что в дружественных владениях при его предъявлении помогут, а во враждебных, напротив – в лучшем случае, надают по шее. В итоге сговорились на невидимой магической метке, которая при следующем посещении Кембре сразу оповестит стражу, что явились местные граждане.

Фаррел на новую авантюру согласился без торга и уже потом нехотя признался нам, что во время завтрака долго бодался взглядами с кхином и не почувствовал в нём недобрых намерений.

Тогда я напомнила магу, что он говорил, будто не умеет читать мысли, как же так?

– Я считываю чувства и ощущения, это ещё один врождённый дар, а не обычная магия. Здесь не используется малетум.

– А обмануть тебя никак нельзя?

– Можно, ведь в конечном счёте всё упирается в соотношение количества силы и опыта, но в данном случае я верю своей интуиции.

Во время беседы с кхином я задала вопрос, которым заинтересовалась с момента появления в Игле – неужели они все, как дураки (конечно, это слово я опустила), так и бродят по бесконечным коридорам замка? Ведь полжизни пройдёт, пока дойдёшь от столовой до спальни.

– Нет, жители замка имеют возможность проходить внутренними порталами, – в очередной раз внимательно разглядывая меня, ответил Ла Эдон.

– Тогда зачем нас водили?

– Потому что только я могу поставить метку для пространственного перемещения.

Теперь понятно, почему в коридорах замка не было ни одной живой души.

– И можно встречный вопрос, Вита?

Я чуть напряглась, но кивнула.

– А почему вы не просите разрешение на проживание в Кембре, как ваши подруги?

– Я пока не уверена, что мне это нужно, – ответила, старательно отводя взгляд от Одхана, который, кстати сказать, сидел прямо напротив меня.

Вот вроде бы уже сделала вывод, что произошла нелепая случайность, но гнетущее впечатление не давало покоя. Холодные равнодушные глаза демона пугали, и, в конце концов, я рассердилась сама на себя – сколько можно трястись? Мы скоро уйдём, и он никак не сможет навредить!

***

Заканчивалась первая неделя пути в Эйре. Кхин сдержал слово – мы получили всё необходимое для длительного путешествия, в том числе по второй лошади для перевозки вещей.

Ла Эдон отправил нас прямо как в сказке: «Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что». Правда, известно, куда идти. Но не совсем понятно – то ли нас отрядили в качестве армии для спасения мира, то ли наоборот, выбрали как жертвенных овец на заклание. Что ж, будем разбираться по ходу дела.

Я радовалась тому, что впервые по-нормальному оделась (долой бесформенные шитые-перешитые тряпки!) и вторую неделю питалась, как человек. В общем-то, жизнь начала налаживаться, мешало лишь одно «но».

Сны.

Каждую ночь мне снился один и тот же сон…

Я иду-бреду в тумане, вижу страшные красные глаза и слышу голос, бесконечно повторяющий одно и то же:

– Где ты? Где ты? Где ты?

Потом появляется ОН. Демон. Его лицо скрыто туманом, лишь сияют красные глаза, которые сначала постепенно приближаются, а затем начинают склоняться для поцелуя. Всё ближе и ближе… И тогда я ощущаю такой дикий ужас, что просыпаюсь.

Сегодня Фаррел, временами посматривающий на меня с беспокойством, наконец, не выдержал и спросил:

– Вита, с тобой всё в порядке?

Недолго думая, я пожаловалась ему на изматывающие сны.

Маг очень серьёзно выслушал мой рассказ, попросил сесть и расслабиться, а сам закрыл глаза и долго всматривался. Казалось бы, разве можно смотреть с закрытыми глазами? Но ему это удавалось с большим успехом, я даже чувствовала, будто меня просвечивает огромная МРТ-установка. Это как минимум.

– На тебе стоит маяк демонов.

– Демонов? – похолодела я.

– Да. Маяк Одхана и кого-то ещё. Кого-то более сильного, чем Одхан. Скорее всего, маг ла Эдона поставил маяк не для себя, а для своего собрата. И его надо как можно скорее снять.

Неужели для Джодока? Только этого мне не хватало!

– Что ты сегодня видела во сне?

– Всё то же самое – он приблизился, и я проснулась.

– Он идёт за тобой. Если сумеет поцеловать, и ты не проснёшься, значит, он очень близко.

Восхитительно… Чудесно. Великолепно!

– Кстати, кхин не случайно поблагодарил Одхана за то, что тот привёл нас в Иглу. Ведь демоны никогда и никому не служат. Они могут некоторое время находиться рядом с теми, чьи интересы и цели разделяют. Или – если хотят кого-то уничтожить. Поставив на тебя демонский маяк, Одхан объявил притязания Адохара на твою особу, но всё же привёл нас к Ла Эдону. Так что это был жест доброй воли Одхана, по всей вероятности, он больше принимает сторону кхина, чем демона, для которого поставил маяк. Но и ослушаться этого демона Одхан почему-то не мог.

– Это, скорее всего, Джодок, повелитель демонов! Но зачем ему я? – от подобных откровений ум начал заходить за разум, – Всё это слишком запутанно! Ты вообще уверен в том, что говоришь?

– Я не знаю, зачем ты понадобилась демонам, но их самих знаю неплохо. Я долго жил в Адохаре.

– Фаррел, чем всё это говорить, лучше снял бы маяк! – уже почти кричала я.

Маг ответил сочувственным взглядом.

– Демонский поисковый маяк могут снять только трое: тот, кто его поставил; тот, кому он указывает путь; и тот, на кого он был поставлен. То есть в данном случае снять его можешь только ты сама.

– Но я же не владею магией, как я его сниму? – тихо спросила я, вдруг растеряв весь пыл, сдувшись, будто лопнувший воздушный шарик.

Фаррел ободряюще улыбнулся.

– Ну, во-первых, магия в тебе точно есть, потому что она есть абсолютно у всех людей.

– Людей?

– Да. Большинство других существ имеют только магические способности, присущие своей расе. Например, эльфы при желании передают ощущения от собственных эмоций, а благородные эльфы могут управлять эмоциями других существ. Кроме того, они чувствуют лес, при должном развитии понимают язык животных и птиц, есть и ещё кое-что. Демоны за счёт особенностей своей расы усиливают сексуальные ощущения любого существа, с которым вступают в контакт.

Ну тогда понятно, почему меня так повело от одного поцелуя. И почему Сали говорила о демонах, как о хороших любовниках.

– Демоны не горят в огне, демонские поисковые маяки – тоже расовая магия, и только у них есть боевая форма, – добавил Фаррел, – В общем, врождённые расовые способности есть у всех, кроме людей, зато любой человек имеет возможность овладеть настоящей магией.

Неужели моя невинная шутка, что Фаррел может стать хорошим учителем, воплотится в жизнь?

– Но проблема в том, – продолжал маг, – что малетум могут использовать только те, кто подключен к Сердцу Магии Семи Сопредельных Миров. Его ещё называют Источником. Это врождённая способность всех драконов и врождённый дар для некоторых существ всех рас, кроме человека. Чтобы подключиться к Сердцу Магии Семи Сопредельных Миров, человеку надо хорошенько поработать.

– Насколько я поняла, как раз среди людей меньше всего магов?

– Да. Но тому виной лишь лень и необузданность страстей – это те два порока, которые мешают подключиться к Сердцу Магии. У лентяя не хватает настойчивости, а бесхарактерный недостоин стать магом. Если же человек сильный и волевой, но одержим бесконечными желаниями и пороками, он может стать тёмным магом. Таких претендентов Источник часто отвергает, потому что он подпитывается энергетической отдачей от позитивных изменений в Семи Сопредельных Мирах, а тёмные маги способны лишь брать. Если их количество перейдёт допустимую черту, Сердце Магии не выдержит. Кстати, слова и мысли равны действиям, соответственно, хорошие слова и хорошие мысли благоприятно влияют на Сердце Магии.

– А Ла Эдон? Он делает что-нибудь хорошее для Сопредельных Миров?

– Как минимум, он не делает ничего плохого – это я могу сказать наверняка. И делает много хорошего для Кембре, а ведь Кембре – тоже часть мира. К тому же его провидческий дар – это большая ответственность, а часто и наказание. Знать что-то и не иметь возможности изменить – тяжкое бремя.

Фаррел произнёс эти слова настолько прочувствованно, что у меня закралось подозрение, не провидец ли он? Но спрашивать не стала. Захочет – сам признается, а не захочет – и клещами не вытянешь.

– Ты говорил, в Наосе многие кхины конфликтуют между собой, наверняка этому способствуют тёмные маги?

– В том числе, да. Но их действительно не так много, хотя имеющиеся достаточно сильны, – Фаррел помрачнел, наверное, вспомнил своих врагов, – Но чаще завоевательные войны ведут обычные кхины, в том числе те, кто считает магию мракобесием и сожгут любого, кого заподозрят в её применении.

Фаррел помолчал, а потом неожиданно сменил тему.

– Скажи, ты боишься его?

Поняв, что речь идёт о демоне, я кивнула.

– Так вот, твой страх и есть бóльшая часть демонского поискового маяка, именно в этом состоит особенность их расовой магии. Будучи сами не очень сильными магами, они подключаются к силе того, кто им нужен. В данном случае, именно твой страх является проводником для ищущего тебя демона, он идёт на твои эмоции.

– И что же мне теперь делать? Как подключиться к Сердцу Магии?

– Для этого подключаться к Источнику не нужно. И вообще – это действительно длительный и трудный процесс. Если хочешь, займёмся им, но позже. Сейчас надо решить самую насущную проблему – демонский маяк.

С этим я была полностью согласна, поэтому вся обратилась в слух.

– Ты должна убедить своё сознание, что бояться демона не надо, что он не сможет сделать ничего плохого, вообще не сможет ничего сделать, если ты сама ему не позволишь. Сформулируй эту мысль как-нибудь коротко и ёмко.

– Демон, ты безопасен, я запрещаю следовать за мной, – сказала и тут же почувствовала, насколько глупо это звучит.

– Ну да, что-то вроде того, – улыбнулся Фаррел, – и как только приходит мысль-страх, эмоция-страх или картинка-страх, сразу ставь воображаемую преграду и произноси эти слова. Постепенно твоё сознание привыкнет и на любое поползновение демона будет самостоятельно давать отпор. Как только страх пропадёт, демон потеряет ориентир и не сможет тебя найти. Конечно, первое время он будет видеть тебя, пока ты спишь, но главное – упорство, и всё получится. Твоё подсознание встанет на страже и защитит от чуждого вторжения, в том числе во сне.

– Честно говоря, не представляю, как это работает, но попробую, постараюсь. Вдруг и правда получится, – с сомнением протянула я.

Слишком уж примитивным казался этот совет.

– Ты не пробуй и не старайся, а просто сделай это, – сейчас Фаррел смотрел жёстко, будто и вправду строгий учитель на нерадивую ученицу.

Ну да, он мне помочь хочет, а я веду себя, как Фома неверующий.

– И ещё – с завтрашнего дня на всякий случай будем менять направление, путать следы. Конечно, от демона, идущего на маяк, это не поможет, но если ты начнёшь серьёзно работать над своими мыслями – так, как я сказал, – смена направлений окончательно собьёт его с пути.

Наш разговор проходил в лесу за собиранием хвороста для ночного костра. Мира и Сали оставались кашеварить. Когда мы наконец-то вернулись, Сали скорчила потешную мордашку и высказалась:

– Что-то вы долго, наверно неудобно было?

Мы с Фаррелом дружно промолчали. Мне было важнее заняться работой над своими мыслями, потому что близилась ночь, и я не хотела вновь лицезреть проклятые демонские глаза. А магу, похоже, вообще было наплевать, что о нём говорят.

***

Вместо Нерина следующим перевалочным пунктом должен был стать Басинас – небольшой городок, расположенный к востоку от Нерина.

Мы ехали по красивейшим местам. Деревья, одетые в зелёные платья разнообразных оттенков, шелестели на ветру, будто шептали волшебные сказки. В прозрачном, ярко-голубом небе ласково светило солнышко, разбрызгивая по округе солнечных зайчиков. Воздух, пропитанный свежестью хвои, пряным ароматом лесных разнотравий и благоуханием цветов, наполнял радостью и каким-то особым умиротворением, помогая мне отключиться от наседавших мыслей.

Девочки в конце концов поняли, что мы идём не через Нерин, как планировалось изначально, и поинтересовались, почему изменилось направление. Я отмалчивалась, Фаррел тоже не дал внятного ответа – он предложил не посвящать девочек в мои проблемы с демонским поисковым маяком, и я согласилась. Совсем не хотелось выслушивать сочувственные вздохи, или, что ещё хуже, какие-нибудь восторженные глупости под фирменной маркой «от Сали».

С утра до вечера я занималась тем, что отмахивалась заготовленной фразой от непрерывно стучавшегося демона, поэтому подшучивания или сочувствие, в том числе дружеские, были, мягко говоря, лишними. Оказывается, я не отдавала себе отчёта, сколько раз в день мне вспоминался демон и ужасный сон с ним в главной роли – я действительно сама, своими собственными руками, вернее мыслями, мостила ему дорогу к себе. Поэтому сейчас, день за днём, час за часом приходилось отслеживать каждую мысль, что было и легко, и сложно одновременно. Легко – потому что нет ничего проще, чем отмахнуться от того, чему не рад. Сложно – потому что надо вовремя вспомнить, что лезущая мысль мне никоим образом не нужна. Заодно эта постоянная тренировка помогла понять, что и позитив, и негатив я сама пускаю в свою жизнь.

Днём с грехом пополам удавалось держаться, но ночью натиск усиливался настолько, что я стала просыпаться с криком – такой ужас вселяли в меня сверкающие дикой злостью красные глаза. Демон явно был недоволен моими дневными успехами, и этот факт немного окрылял. Когда я с истошным воплем подскочила первый раз, к счастью, Мира и Сали не проснулись, а дальше Фаррел начал ставить на меня Полог Неприметности, и я уже никому не мешала. Кроме самой себя, разумеется.

Но всё же, в один прекрасный день, когда я направилась в кустики, за мной увязалась Мира. Сейчас она выглядела совсем иначе, чем в первые дни нашего знакомства. По моему примеру подруги с помощью палочек Ла Эдона заказали себе кожаные платья-костюмы в стиле, напоминающим стимпанк. Сали выбрала костюм красного цвета, а Мира – синего. Девчонки чуть не запищали, когда увидели, как стильно и красиво можно выглядеть в походе.

– Вита, что он тебе сказал? – Мира требовательно уставилась на меня своими чёрными глазами.

– Кто? – не поняла я.

– Фаррел, кто же ещё? С тех пор, как вы сходили вместе за хворостом, пропав чуть ли не на весь вечер, ты сама не своя. Что происходит?

Да, дилемма… Мы с магом не додумались обговорить, как отвечать на прямые вопросы. Спроси меня Сали, я бы отшутилась, да и всё. С Мирой этот вариант не сработает. Она смотрела очень серьёзно и явно приготовилась выбить правду любым способом. Я подумала-подумала и решила признаться. В конце концов, в Певунах Мира рассказывала много полезных вещей, вдруг и сейчас чем-то поможет?

– Кажется, за мной охотится повелитель демонов Джодок.

Реакция Миры превзошла все ожидания. Она побелела, как мел, и, вздрогнув всем телом, зашаталась, как пьяная.

– Тебе нехорошо? – всполошилась я, бросаясь к подруге, но она решительно помотала головой.

– Нет-нет, сейчас пройдёт, – девушка опёрлась спиной о ближайшее дерево, – но как ты об этом узнала?

– Фаррел сказал. И мне снится сон, в котором демон идёт за мной.

– Вита! – Мира немного повысила голос, – почему ты ему доверяешь?

Этот вопрос ввёл меня в ступор. Разве Мира сама не общалась с ним, как с другом? Я уже не говорю о флирте, которым ни она, ни Сали не переставали грешить, несмотря на явный игнор со стороны мага. Может быть, это банальная ревность? Но сама я тоже не знала, почему доверяю Фаррелу, поэтому попросила более рациональных соображений, чем происки женской интуиции.

– Ведь мы не знаем, кто он на самом деле! – воскликнула девушка, – Например, ты уверена, что это действительно Пират? А может быть он сам наводит на тебя плохие сны? Зачем он потащил нас в Кембре? И как демон нас увидел, если мы действительно были под Пологом Неприметности? Это практически невозможно, если только сам Фаррел не приоткрыл для него завесу!

Мира не кричала, но бросая эти фразы, будто вколачивала огромные гвозди в невидимый гроб. Это невероятно напрягало, мне стало больно, причём больно почти физически. До сих пор я ни разу не видела подругу в таком состоянии, и честно говоря, не хотела бы увидеть снова.

Кто бы спорил, Фаррел – действительно тёмная лошадка. Но ещё… Я вдруг поняла, что не особенно задумывалась над тем, стоит ли доверять самой Мире. И если на то пошло, то и Сали. Да-да, Сали, которая кажется не более, чем глупой, сексуально озабоченной девчонкой. В течение года мы втроём бок о бок работали в таверне, однако по-настоящему близкими подругами не стали. Общались, помогали друг другу по работе, но не более. И, – меня вдруг будто током ударило, – ведь если бы их не было со мной в тот памятный день, вернее, памятную ночь, разбойникам не удалось бы войти в таверну, убить семью трактирщиков и вынести их добро. Кроме того, именно убийство Гран освободило меня от рабства. Не для того ли был провёрнут грабёж? Или это у меня вдруг ЧСВ1 стало зашкаливать и выросла корона невероятных размеров?

Тут мне и самой стало нехорошо, руки заледенели, на лоб выступила испарина. Девушка заметила эти перемены и бросилась ко мне, явно обеспокоенная, но я ответила почти её словами:

– Всё в порядке, сейчас пройдёт.

А сама лихорадочно соображала, как теперь вести себя с человеком, про которого появились подобные, мягко говоря, неприятные подозрения. С одной стороны, хотелось расставить все точки над и, с другой – её мотивы и цели мне непонятны, и я совершенно не умею различать, правду говорит человек или нет. Вряд ли получится разобраться, насколько искренне Мира ответит на заданные вопросы…

Решение было трудным, но однозначным – буду вести себя, как обычно, а неприятные догадки и подозрения временно попридержу. Так или иначе, постепенно всё выяснится. Даже если все трое попутчиков являются моими недругами, бежать куда-то в одиночку прямо сейчас попросту глупо. Останусь в позиции наблюдателя. Как говорят? Делай, что должно, и будь, что будет!

И я постаралась мирно улыбнуться девушке, которая тут же облегчённо выдохнула и продолжила напирать:

– Вита, не стоит так доверять тому, с кем не очень-то знакома! И вообще – не факт, что он человек! А если под сильным мороком скрывается демон? – тут она внезапно всхлипнула.

Такой вариант не приходил мне в голову. Но, действительно, если на мне висит непонятная личина, значит, она может висеть и на Фарреле, и – о, Господи, – на Мире, и на Сали! То, что Фаррел ничего не сказал о девочках, не значит, что их внешность настоящая. Час от часу не легче. Не буду, не буду, не буду думать об этом! Решение уже принято, и я не хочу его менять.

– Мира, мы четверо как-то связаны, не зря же Ла Эдон так уговаривал нас отправиться в этот поход. Ты, вон, даже преференции себе выбила, будешь в Кембре жить, когда всё закончится. Я не хочу подозревать всех и каждого. То, что мне посоветовал Фаррел, работает, поэтому я ему верю. Не думаю, что он демон. И вообще, не хочу больше это обсуждать, – быстро добавила я, увидев, что девушка собирается возразить.

Мира недовольно поджала губы, но спорить не стала. Мы вернулись к месту привала уже по отдельности.

Из-за смены направления до Басинаса ехали почти три недели. Мне очень хотелось поговорить с Фаррелом, но сделать это я решила уже в городе, чтобы не нервировать Миру, которая стала вести себя с магом вызывающе. Она то подначивала его, то задавала совершенно идиотские вопросы. Например, почему он не выбрал никого из нас в любовницы? Кстати, в этом месте Сали очень оживилась, сказав, что ей это тоже жутко интересно.

– Нам придётся ещё долго быть вместе, я не хочу проблем, которые всегда влекут за собой излишне близкие отношения, – неожиданно серьёзно ответил Фаррел, и все дополнительные вопросы на эту тему как-то завяли.

Чтобы отвлечься от безостановочно лезущих мыслей (ибо к продолжающему атаковать демону теперь подключилось постоянное обдумывание неприятных подозрений), я попросила Фаррела рассказать о портальных камнях. В частности, было интересно – сколько их и по какому принципу они распределили по Наосу.

– Порталов всего семь, как и миров, которые они соединяют. Но камни двойные – один основной, второй на небольшом расстоянии в качестве страховки. То есть в каждом мире по семь двойных порталов, – ответил Фаррел, – никто их не расставлял, в том смысле, что они существуют столько же, сколько существуют наши миры. Может быть, их создали боги? – и он улыбнулся.

Боги? Ну-ну…

– А расскажи про Наос.

– Изволь.

Оказалось, этот мир включает в себя один огромный континент и три больших архипелага. На материке располагаются более ста владений (некоторые из них просто-таки огромные), а также множество городов, сёл и деревень. Города побогаче, как и владения, огораживаются крепостной стеной, остальные время от времени страдают от налётов более воинственных соседей и простых разбойников.

Архипелаги полностью принадлежат королевской семье, король Наоса проживает на самом крупном из них, именуемом Королевский. И это не случайно. Во-первых, океан – сильнейший проводник магии Источника Семи Миров. В королевской семье все являются магами, потому что им вдалбливают эту истину с малолетства, и в итоге рано или поздно у каждого получается достучаться до Сердца Магии. Во-вторых, архипелаги значительно проще охранять, в том числе, их оберегает магия Источника, который располагается где-то глубоко под океаном. Ну, и в-третьих, уникальность и красота архипелагов будто специально создана для проживания высокопоставленных особ. Неудивительно, что самый первый король Наоса выбрал для жизни это чудесное место, а его последователи с радостью чтут семейную традицию.

– То есть Эйре находится на островах? – удивлённо спросила я.

– Нет, что ты. Эйре – это столица Наоса, но король не живёт в столице. Правда, довольно-таки часто появляется на всевозможных мероприятиях и праздниках, ну и для выполнения непосредственных обязанностей. Например, когда требуется Высший Королевский Суд. Также в Королевском Дворце Эйре проходят межмировые переговоры, когда наступает очередь Наоса устраивать встречи столь высокого уровня. Но организовываются они крайне редко… Для перемещения с архипелага в Эйре у короля есть личный портал, а в резиденцию на архипелаги приглашения выписываются настолько редко, что проще сказать – никогда.

Мира, слушавшая мага не менее внимательно, чем я, всё это время сверлила мужчину каким-то недовольным взглядом.

– Вот интересно, откуда ты об этом знаешь? – вопросила она с неприкрытой претензией, – Уж не лично ли знаком с королём Наоса?

– Я знаю только его имя – Дэргард.

– Это все знают. А вот про приглашения на Королевский архипелаг никогда не слышала.

– Поэтому я и говорю, что такое случается крайне редко, почти никогда.

– Да на моей памяти такого вообще не было! – воскликнула Мира.

– Деревенская девочка знает, когда и кого король приглашает в гости? – язвительно осведомился Фаррел.

Мира гордо задрала подбородок и промолчала. А я опять задумалась. Похоже, оба знают больше, чем говорят, и очевидно, что-то скрывают, ведь в итоге ни тот, ни другой не признались, откуда у них подобные познания. Лишь Сали растерянно хлопала глазами, но и её поведение мне всё больше казалось странным.

Чёрт, так и паранойю недолго заработать, а здесь её наверняка лечат исключительно одним способом – отсечением дурной головы. Дёшево и сердито.