Из грязи в князи. Или попаданка для графа (СИ)

Глава 8

С приездом графа в поместье началась суета. Дом ожил. И пока я спешила на кухню, пару раз чуть не столкнулась с высокими стопками накрахмаленного белья, из-за которых выглядывали испуганные лица взволнованных горничных. Прислуга, расслабившись во время отсутствия хозяина дома, в ускоренном темпе выполняла свои обязанности. Со всех сторон до меня доносились выкрики сделай то, принеси это, почисти там…

Я старалась не обращать внимания на это столпотворение и ускоренно составляла в своей голове меню для предстоящего ужина. Времени было в обрез, поэтому не став медлить, я приступила к работе. Всего за час мне нужно было приготовить полноценный ужин для графа. От провала меня спасло то, что с утра были подготовлены заготовки. Всё таки я понимала, что граф может вернуться в поместье в любой момент и заранее подготовилась к этому.

С основными блюдами проблем не возникло и уже через сорок минут ужин стоял на столе. За оставшееся время мне нужно было приготовить десерт. Наскоро замесив песочное тесто, вылепила из него корзиночки и отправила в печь. И пока мои тарталеточки выпекались, начала взбивать крем. За этим занятием меня и застала Настасья, пришедшая для того, чтобы подать ужин к столу.

Накрывать на стол не входило в мои обязанности. Когда мне сообщили, что еду на графский стол будет подавать Настасья, я была несказанно рада этому. После произошедшего в лоджии, я ощущала неловкость и в данный момент, предстать перед графом и его гостьей, была не готова.

Настасья обладала весьма заурядной внешностью. Можно сказать неприметной. И лишь одно выделяло её из толпы, то, что она была слишком болтливой.

— Хельга, у тебя всё готово? Пора накрывать на стол! — Она вопрошающе окинула взглядом кухню.

— Практически всё готово. Осталось доделать десерт. Но это не займёт много времени. Думаю пока граф расправляется с горячим, сладкое будет готово! — Ответила я, доставая готовые корзиночки из печи.

— Дай то Бог! — Перекрестилась Настасья. — Его милость не терпелив! Как то раз он деда Михея в город по срочному поручению отправил. А повозка в пути возьми да сломайся. Вот дед и не успел справиться во время. Хоть его вины в этом и не было, но досталось ему тогда! Дед потом ещё долго эту повозку разбирал, да вновь собирал! За то теперь с закрытыми глазами может исправить любую поломку.

— А говорили граф добрый…

— Добрый! Был бы добрый, не был бы графом! Давно б по миру пошёл с чашей для подаяния! Он у нас справедливый! За зря не накажет! Ой, а что это я! — Горничная всплеснула руками. — Совсем заболталась с тобой! Давай скорее, чего ты там наготовила!

Девушка составив на поднос блюда, убежала из кухни.

Я же вернулась к десерту. Пока Настасья болтала, корзиночки, достатые из печи, успели остыть. Наполнив их кремом, украсила сверху вишенкой и красиво расставила на тарелке. Вот и всё. Справилась. Оставалось дождаться, когда ужин закончится и граф примет решение, остаюсь я на своей должности или придётся искать новое место работы.

Пребывая в томительном ожидании я настраивала себя на благоприятных исход, но всё же, на душе скребли кошки. Время тянулось мучительно медленно.

Убрав за собой рабочее место, я бесцельно бродила по кухне. Когда прибегала Настасья сменить приборы или взять новое блюдо, я устремлялась к ней с вопросами, говорил ли что граф про меня. На что она отрицательно качала головой. А когда я в очередной раз отвлекла её, и она вместо вилок отнесла на стол ложки, терпение её лопнуло и она стала просто отмахиваться от меня, как от назойливой мухи.

Наконец, через пару часов терпеливого ожидания, в кухню вошла Настасья и устало опустилась на стул.

— Фууух… Ну и денёк сегодня… — Выдохнула она, вытерев пот со лба.

Я устремилась к ней и сгорая от беспокойства спросила:

— Граф остался доволен ужином?

— Вполне! — Она довольно улыбнулась. — Даже эта вечно худеющая баронесса, уплетала твоё жаркое за обе щёки!

Я с облегчением выдохнула. В этот раз пронесло. В будущем нужно аккуратнее перемещаться по дому.

— Поможешь убрать со стола? — Умоляюще на меня посмотрев, спросила Настасья. — Я бы сама справилась, да что-то голова разболелась.

— Конечно. — Я присела напротив неё. — Но разве мне можно появляться в гостиной?

— Сейчас уже можно. Его милость и госпожа Феллия поднялись в покои. Просили не беспокоить. Значит до утра мы их не увидим.

— А кто эта, госпожа Феллия? — Полюбопытствовала я.

— Это баронесса Феллия Льюрдет. Она из самого города! Титул ей перешёл от почившего мужа. А теперь она видимо нашего графа женить на себе решила. Так и вьётся возле него! Хозяйкой себя здесь возомнила! Командывает! Но это только тогда, когда графа поблизости нет, а при нём она сама скромность! Ты бы поосторожнее с ней! Лишний раз не маячь перед ней, а то худо будет. Она ещё та гадюка!

Горничная замолчала. Затем, словно поняв, что обсуждает господ с малознакомым для неё человеком, шлёпнула себя по губам.

— Хельга! Ты только никому, что я тебе здесь наговорила! Если кто узнает меня разом работы лишат!

— Обещаю! — Я успокаивающе погладила её по руке. — Ну что пойдём убирать? Мне ещё посуду помыть нужно, да к завтраку продукты подготовить… Вечереет уже. — Я посмотрела в окно. — Айри наверное там заждалась!

— Да и вправду, чего расселись! — Она подскочила и поспешила на выход, не переставая при том говорить без умолку. — А малышка то твоя расчудесная! Смышлёная! Да ты и сама вона какая, красивая! И что за мужики нынче пошли? Это ж каким иродом нужно быть, чтобы девку, ладную, да с ребёнком на руках бросить?

Я молча шла рядом, не отвечая на её вопросы. Мне нечего было сказать. Опять врать? И так уже завралась, что конца края не сыщешь. Да и ответы ей мои были совсем не нужны.

Войдя в гостинную и взяв по подносу, мы начали собирать со стола посуду. Громкий голос, раздавшийся позади, застал нас врасплох. От неожиданности я выронила тарелку, которая с дребезгом разбилась об пол.

— Мне кажется с вашим приездом в доме всё перевернулось с ног на голову. За то короткое время, что вы находитесь в качестве повара, уже второй раз попадаетесь мне на глаза. И оба раза при весьма неловких обстоятельствах. Вы нарушили все правила, установлены для прислуги! — Услышала я у себя за спиной.

Ещё до того момента, как я обернулась, знала, кому принадлежит этот голос. И поворачиваться к его обладателю, совсем не хотелось. Но и не отреагировать на слова хозяина дома я не могла. Повернувшись, я увидела перед собой графа. Его глаза смотрели насмешливо, а губы изогнулись в лукавой улыбке.

— Простите, ваша милость. — Выдавила я из себя. — Этого больше не повторится.

— Я глубоко сомневаюсь, но всё же буду надеяться на ваши слова. — Он усмехнулся и перевёл взгляд на стол. — Кстати, ужин был просто прекрасен! Вы превзошли мои ожидания! Я уже и не надеялся, что в этом захолустье можно найти того, кто будет готовить как Серафима. Но ваши блюда затмят даже готовку опытной Серафимы. Я обязательно отблагодарю деда Михея за то, что он порекомендовал мне взять вас к себе на работу. Но меня тревожит будущее вашей дочери. В её возрасте дети посещают учебные заведения. В поместье же некому будет заниматься с вашим ребёнком. Но об этом мы с вами поговорим позже, сейчас мне нужно покинуть вас.

Он повернулся к Настасье, которая растерянно переводила взгляд на меня с графа, и произнёс:

— Настасья, принеси мне в комнату бутылку вина из погреба и блюдо с фруктами.

Высказав свою просьбу, он потерял интерес к нашим персонам и развернувшись, стал подниматься по лестнице. Но поднявшись лишь на пару ступенек, остановился.

— И если на кухне ещё остались пирожные, которые вы подавали на ужин, принесите их тоже.

Но не дождавшись реакции на свои слова, он обернулся и вопросительно изогнул бровь.

Мы с Настасьей ещё не отошли от шока и испуганно взирали на графа.

— Чего стоим? Выполнять, я сказал! — Взревел граф.

Его крик подействовал отрезвляюще. Нас словно ушатом холодной воды окатило.

Через мгновение мы уже были в крыле для прислуги.

— Хельга, я пойду в погреб и на кухню, а ты вернись и продолжи убирать со стола! — Прижимаясь спиной к двери, вымолвила Настасья.

— Нет. Я на кухню и в погреб, а ты вернись. Уборка всё же твоя обязанность!

По характеру я не была трусихой, но в третий раз лезть на рожон, не решалась.

Но, видимо, и Настасья решила любым способом избежать гнева графа.

— Да ты и в погребе никогда не была! — Фыркнула она. — А уж предпочтение графа, какое вино ему нравится, ты и подавно не знаешь!

Я, нехотя, согласилась с её аргументом. Ведь и вправду, в погреб, где хранились напитки, я никогда не спускалась. Серафима не сочла нужным мне его показать, сказав, что если мне и понадобится алкоголь для готовки, то Иван сходит и принесёт.

— Ладно. — Робко кивнула я.

Настасья с благодарностью улыбнулась и поспешила исполнять приказ графа.

Проводив взглядом удаляющуюся Настасью, я, набравшись решительности, отворила дверь, ведущую на хозяйскую половину дома. Убедившись, что графа на горизонте не видно и лестница пуста, я торопливо последовала в гостинную.

Наскоро убрав осколки с полу, приступила к грязным тарелкам. Ни разу в жизни я с таким рвением и скоростью ещё не убирала посуду. Буквально через пару минут стол блестел чистотой. Взяв подносы с грязной посудой, поторопилась вернуться на кухню.

Но там меня ждал неприятный сюрприз. По именем Иван. Его не смущало моё отсутствие и он, заняв выжидательную позу, стоял на пороге, что-то держа за спиной. Увидев меня, он встрепенулся и смущённо отвёл глаза.

Войдя в кухню и сгрузив подносы на стол, я спросила его:

— Вань, ты по кушать пришёл?

В ответ он отрицательно мотнул головой и сделав шаг, протянул букет полевых цветов. Как оказалось, именно их он всё время держал за спиною.

Приняв цветы, я недоуменно на него посмотрела. Лицо мужчины залилось краской.

Мда… Нужно было что-то делать с его ухаживаниями. Как-то объяснить, что у нас с ним разные пути в жизни.

— Спасибо, Вань. Но не нужно… — Начала я, но не закончила.

Мужчина довольно хмыкнул, но не дослушав меня, развернулся и вышел из кухни.

Ещё пару минут я непонимающе смотрела на дверь, за которой скрылся Иван.

И что это сейчас было? Подумала я. По видимому, будет не просто что-то до него донести.

Не став зацикливаться на произошедшем, я приступила к мойке посуды. Нужно было поскорее закончить с работой и накормить ужином Айри. Из-за того, что случилось на лоджии, девочка не появилась на кухне и скорее всего оставалась голодной.

Ещё час ушёл на то, чтобы привести кухню в порядок и подготовить продукты к завтраку. И только после этого наполнив тарелки обещанными вкусняшками, я пошла к себе в комнату.

Войдя, я увидела умиротворительную картину. Айри лежала в кровати, обнимая Батона. Ольга, держа в руках книгу, читала им сказку.

Увидев меня, малышка подскочила с постели и подбежала. Обняв меня, она с волнением произнесла:

— Мама, тебя наказали? Мы должны покинуть этот дом?

При посторонних, девочка называла меня мамой. И не стану скрывать, мне это нравилось.

Погладив её по голове, я поспешила успокоить её:

— Нет, кроха! Всё хорошо! Графу понравился ужин, который я приготовила. И он очень рад, что мы с тобой здесь живём!

Всё же я немного слукавила, говоря о том, что граф доволен нашим появлением в его доме. И не желая дальнейших расспросов, сменила ход нашей беседы.

— Айри, посмотри, сколько вкусняшек я тебе принесла. — Присев возле неё, я показала поднос, заставленный разнообразной едой.

Глаза крохи засветились восторгом. И она потянулась пальчиком, чтобы макнуть его в крем от пироженки. Но я вовремя отвела поднос, пресекая её шалость и наигранно строгим голосом произнесла:

— Ну что же вы, леди! Разве так едят в высшем обществе?

Айри в замешательстве на меня посмотрела. Ольга фыркнула, сдерживая смех.

— А ну быстро мыть руки! — Рассмеялась я, смотря на удивлённо лицо крохи.

После плотного ужина, Айри сонно потёрла кулачками глаза, и я уложила её спать. Через пару минут девочка уже крепко спала, прижимая к себе кота, который урчал так, словно пел для неё колыбельную.

Мы же с Ольгой вышли из комнаты. Поблагодарив её, я направилась в кухню, отнести остатки еды и замаранную посуду. Ольга пошла в свою комнату.

Толкнув дверь кухни, я растерянно замерла на пороге.

За окном уже было совсем темно, а в помещении не горел свет. Но всё же, при свете луны, я различила мужскую фигуру. Не понимая, кому нужно было пробираться на кухню, да ещё и хозяйничать в темноте, я протянула руку и зажгла свет.

На миг зажмурилась от яркого света, затем распахнула глаза. От увиденного остолбенела.

Передо мной стоял граф. С видом нашкодившего школьника. К тому же, он определенно, что-то держал за спиной. И мне кажется, я догадалась что. На уголке его губ виднелись остатки крема.

Проследив за моим взглядом, он, видимо, понял, что попался с поличным и постарался поскорее избавиться от улик. Проведя языком по губам, он слизнул каплю крема. Смотря за его, казалось бы невинным жестом, я почувствовала, как табун мурашек пробежал по моему телу. Я поймала себя на мысли, что была бы не прочь узнать каковы его губы на вкус. Но тут же отдёрнула себя, что это недопустимо. Где я, а где он!

Но всё же один вопрос не давал мне покоя и я поспешила его задать.

— Что вы здесь делаете? — Спросила я, удивлённо смотря на него.