Избранная

Глава 11

- Как долго? - спросил Морис, наблюдая за стеной мониторов.

- Пятнадцать минут, - сказал охранник.

Морис оставил Джоффри в гостиной с его водкой. Обычно на видео попадались дети, которые прокрадывались по лестницам и играли в комнатах - в прятки самое худшее. Для них всегда оказывалось шоком, когда их обнаруживали. Мгновенное наказание гарантировало, что они не повторят своих проступков.

Но это были не дети.

Изабель и ее бойфренд что-то искали в разных комнатах. Ни один из них не заметил спрятанных камер, размещенных в ложных детекторах дыма и настенных часах или совмещенных с термостатами. Не существовало ни единой части операции, которая не протекала бы под тщательным наблюдением - за исключением комнат, которыми пользовался он сам. Даже Джоффри был под наблюдением, хоть и не знал об этом.

Бойфренд Изабель был методичен. Мужчина быстро обнаруживал то, что Морис уже знал. Здесь ничего не найти, не в этом здании. Морис покосился на монитор. Джоффри был прав. Бойфренд был пугающим, даже сверху. Изабель, напротив - он понаблюдал, как она открывает ящики стола - продолжала оглядываться на дверь и достигла намного меньшего прогресса.

- Приведите его, - сказал Морис.

- Что насчет девчонки? - спросил другой охранник.

- Я с ней разберусь, - ответил Морис.

Вопреки тому, что рядом с бойфрендом Изабель стояли два охранника, Джоффри отошел на противоположный конец небольшой комнаты без окон. Морис сказал, что должно последовать наказание. Но глядя на тяжелый взгляд Мака, наблюдавший за ним, Джоффри не представлял себе, что Морис собирался наказывать Мака.

Комната была пустой, Морис специально сделал ее такой. Иногда людей оставляли здесь на несколько часов перед их наказанием. Когда приходили Джоффри и Морис, наказание было уже не таким страшным. Дети неизбежно расклеивались, и взрослые зачастую тоже. В любом случае, Морис всегда доводил дело до конца. Он определял меру наказания, а Джоффри утешал пострадавшего. Эта система никогда не подводила.

Однако Джоффри почему-то сомневался, что Мак нуждается в утешении.

Или будет смирно сидеть при наказании.

Единственные "декорации" в этой комнате висели на стене у двери: деревянная палка, трость из ротанга, кожаный ремень, линейка и электрический прут. Дети плакали от одного лишь вида. Один-единственный деревянный стул стоял в углу. Джоффри сидел на нем, когда перебрасывал детей через колено.

Дверь распахнулась, и Морис втолкнул Изабель.

- Мак! - сказала она, буквально упав в его руки, и он подхватил ее.

- Ты в порядке? - спросил Мак, помогая ей восстановить равновесие.

- Я в норме, - выдохнула она, держась за него.

Морис захлопнул дверь, заставив Джоффри подпрыгнуть.

- Ждите снаружи, - приказал он охранникам.

Они поколебались на секунду и посмотрели на Джоффри.

Он кивнул и попытался изобразить для них знающую улыбку - ту, которая говорила, что все под контролем, и он точно знает, что делает. Вот только в этот момент он понятия не имел, что происходит, и точно знал только одно: он не хотел находиться в одной комнате с бойфрендом Изабель без охраны. Но даже так отработанное выражение лица произвело свой эффект, и два мужчины ушли, не сказав ни слова.

Морис много раз твердил ему, что наказание служит нескольким целям. Дело не только в том, что немедленная коррекция неподобающего поведения - это лучший способ его пресечь, но это еще и тест. Новые члены, которые добровольно подчинялись, успешно преодолевали путь к становлению полноценным членом. Два охранника, которые только что вышли, наверняка когда-то бывали в этой комнате - хотя Джоффри не помнил их в особенности. Прохождение наказания - это как обряд посвящения. На эмоциональном и физическом уровне для Джоффри это было идеальное время для установления связи с наказуемым, особенно с женщинами.

Но как это сработает здесь?

- Я не стану спрашивать, что вы делали, - сказал Морис.

- Я же сказала, - произнесла Изабель. - Я потерялась.

Плохой ход, подумал Джоффри. Верхние этажи находились под запретом. Он всем говорил об этом, всегда.

Морис нарочно отвернулся от нее и медленно подошел к ряду инструментов для наказания.

Джоффри не мог поверить своим глазам. Неужели Морис думал, что Мак подчинится или позволит наказать Изабель? Он хотел спровоцировать драку? Внезапно он пожалел, что отпустил тех охранников. Он посмотрел на дверь. Они находились снаружи.

- Давайте покончим с этой ерундой, - сказал Мак, и Морис повернулся к нему. - Я хотел осмотреться. Поэтому и приехал сюда.

Джоффри мог лишь таращиться на него.

- Я слушаю, - медленно произнес Морис.

Мак прижал Изабель к своему боку.

- У нас, может, и мало что есть, - сказал он. - Но мы упорно работали, чтобы это получить. Я не собираюсь отдавать это все тому, о ком ничего не знаю.

- Но вам нужно было лишь спросить, - сказал Джоффри, радуясь возможности сыграть свою роль. Он распростер руки и заставил голос звучать рассудительно. - Мы с Морисом можем сказать вам все, что вы хотите знать. Как и любой другой здесь.

- Просто, скажем так, я не... самый доверчивый тип, - сказал Мак, и Изабель нервно улыбнулась, переводя взгляд между ним и Морисом.

- Ладно, - сказал Морис. - Назовем это ошибкой, - он повернулся к инструментам на стене и снял электрический прут. Затем повернулся к ним. - Но правила есть правила, - он помедлил. - Изабель? - произнес он, глядя на нее. - Протяни руки.

Плечи Мака напряглись, и ему пришлось контролировать себя, чтобы не слишком сильно стискивать Изабель. Она инстинктивно прижала обе ладони к его груди.

- Я этого не допущу, - сказал он.

- Вот как? - ответил Морис, как будто наслаждаясь моментом. - Тогда, возможно, вы не хотите стать нашими членами.

- Морис, - сказал Джоффри. - Возможно...

- Правила, - громко сказал Морис, заглушая его. - Существуют не просто так, Джоффри. Я знаю, ты с ними согласился.

Джоффри выглядел так, будто проглотил собственный язык, но в конце концов кивнул.

Мак наблюдал за этими двумя. Они должны быть братьями. Их голоса звучали почти идентично. Но если лицо Джоффри напоминало модель, а загорелая кожа была безупречной, то лицо Мориса обвисло вокруг носа-картошки, а кожа была сероватой, особенно на фоне лабораторного халата.

Он был доктором?

Джоффри, несомненно, красил волосы в светлый цвет, поскольку Морис был темноволосым и седел на висках. Сутулый и худой, он больше всего походил на младшего брата ртом. И пока Мак наблюдал за ним, рот Мориса скривился в жестокой улыбке.

Морис большим пальцем нажал красную кнопку на пруте.

- Изабель? - повторил он.

Она уставилась на прут широко раскрытыми глазами и еще крепче прижалась к боку Мака. Несомненно, члены коммуны регулярно подвергались такого рода испытаниям, подумал Мак. Это служило мерой их преданности. Они даже не осознавали, как каждое испытание становилось все более подчиняющим, и от какой части свободы выбора они отказывались.

Но истинные члены культа в конце концов подчинялись. Они обязаны. И хоть все в Маке бунтовало против этого, он понимал, что для того, чтобы найти Кайлу или улики против Коммуны Зеленой Земли, им нужно сделать то же самое.

- Вот, - сказал Мак, отпуская Изабель и протягивая свою руку.

Морис улыбнулся своей маленькой победе, но покачал головой.

- Изабель тоже солгала, - сказал он. - Она пойдет первой. Вы оба получите свое наказание.

Джоффри раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Морис бросил на него взгляд, способный расплавить сталь.

Мак почувствовала, как Изабель расправила плечи и отошла от него.

- Нет, - сказал он, притягивая ее обратно.

- Все хорошо, Мак, - сказала она, но ее голос звучал совсем не хорошо. Она посмотрела ему в глаза, нахмурив брови. - Возможно, я узнаю что-то. То есть, научусь чему-то на своей ошибке, - Мак склонил голову, уставившись на нее. - Возможно, я увижу вещи... в ином свете.

Изабель попытается получить видение. Он покосился на электрический прут. Но видение с такого предмета будет невыносимо болезненным.

- Это не так уж плохо, - ободряюще сказал Джоффри. - Мы используем его на детях.

Мак стиснул зубы.

На детях. Ну разве не замечательно.

- Давайте уже покончим с этим, - тихо сказала Изабель.

Изабель хотела найти Кайлу. Мак понимал это, и его разум лихорадочно пытался придумать другой путь. Но пока Изабель расстегивала маленькую жемчужную застежку на запястье одной из перчаток, Мак понимал, что хорошей альтернативы не существовало. В последний раз прижав ее к себе, он отпустил.

Она медленно сняла серую перчатку, стягивая ее с ладони, совсем как делала это ранее. Один за другим она потянула за концы, освобождая пальчики. Показалась гладкая мягкая кожа ее ладони, и с последним рывком перчатка слетела с ее руки. Изабель протянула ее Маку.

Взяв ее, Мак покосился на Джоффри и Мориса и осознал, что они так же зачарованы этим процессом. Хоть они понятия не имели, почему она носила перчатки, вся комната наэлектризовалась от предвкушения. Они таращились на ее руки, совсем как он когда-то. Джоффри даже облизнул губы, и на мгновение Маку захотелось впечатать кулак в его губы. Наконец, вторая перчатка тоже была снята, и Изабель вложила ее в руку Мака поверх первой.

Она повернулась к Морису и протянула обе руки ладонями вверх.

- Я готова, - прошептала она.