Избранная. Приручение Демона

Глава 10

Бальтазар буравил меня злым и недовольным взглядом, но и я была зла не меньше, и уступать ему не собиралась. В глазах Демона переливалась тьма, которую он пытался усмирить, но безуспешно.

— Озвучивай свои условия. — В руках Бальтазара появился лист с нашим договором и золотое перо.

— Нам обязательно все разговоры фиксировать документально? — Закатила глаза. Бесит эта его паранойя. Что я могу ему противопоставить в ответ, что он так ревностно подходит к моим просьбам или несерьезным требованиям?

— Обязательно. — Ну, хорошо, поиграем по твоим условиям. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не сказать что-нибудь ехидное. — Только помни, Ка-Ринна на каждое твое условие…

— Просьбу. — Перебила его я.

— Просьбу, — нехотя повторил Демон, — будет выдвинута моя просьба. — Сделал акцент на двух последних словах. Я вздохнула, не став скрывать тот факт, что для меня это уже слишком.

— Смотри, не пожалей потом, Бальтазар. Доверие — оно хрупкое. Сломать легко — вернуть тяжко, а иногда невозможно. — Не удержалась от предупреждения. Не хотелось бы с ним портить отношения, которые еще и не начались-то толком. Я всё еще лелеяла мысль хотя бы подружиться, даже после увиденного «чудовища» в кровати.

— Ты считаешь, что я совершаю ошибку? — Покрутил в руках перо, ухмыльнувшись уголком губ. — Нам с тобой нечего делить в будущем, потому что ничего общего я не планирую.

— Как бы ты там не планировал, общее у нас уже есть, если ты предпочел об этом забыть. — Что за упрямый мужик, в упор не хочет замечать очевидного. Решила напомнить, загибая при этом пальцы. — Темная Империя — наша. Замок — наш. Твоя семья теперь наша. Рэнай — наш общий Хранитель. Жители Темной Империи — наши подданные. Любовница, правда, твоя собственная, но ее духу с сегодняшнего дня в Замке не будет. — Честно говоря, я немного преувеличивала, чтобы позлить Демона, и говорила наобум, но судя по его лицу, всё, что я сказала — истинная правда.

Перо в его руке переломилось пополам. А я не удержалась и рассмеялась, увидев комичное выражения лица Демона, который и хотел бы всё оспорить, но, видимо, не мог.

— Так что? Может, еще попробуешь выполнить мои просьбы просто так, учитывая то, что это причитается мне по праву, и я не должна была вообще ничего у тебя выпрашивать. — Пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, лишь улыбалась. — Я всё еще хочу с тобой подружиться. — Выложила козырь, который прятала до поры до времени. — И пока у тебя есть шанс не потерять мое доверие, несмотря на то, что я видела. — Многозначительно округлила глаза и посмотрела в сторону кровати.

Бальтазар откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Одна его рука, что покоилась на подлокотнике, была крепко сжата в кулак, да так, что побелели костяшки на его и так белой коже. Второй рукой он прикрыл глаза в усталом жесте. И вот чего беситься, спрашивается?

— Будем считать это за твое согласие. — Бодро заявила я, чувствуя вкус своей первой победы над Императором Темной Империи. — Ты просил начать по порядку, хорошо. Давай начнем с главного вопроса, что мучает меня уже третий день. Почему я седею?

Бальтазар вскинулся, нахмурившись, будто до этого и не замечал внушительную седую прядь в моих волосах.

— Давно это у тебя началось? — Задал типично врачебный вопрос, и как-то нервно поднявшись из кресла, он подошел ко мне и бесцеремонно пропустил белую прядь сквозь пальцы, рассматривая. — Еще где-то есть? — Не дожидаясь ответа, Бальтазар перекинул мои волосы на один бок, ближе к себе, и начал внимательно их перебирать.

Я, хоть и была возмущена, потому что терпеть не могла, когда к моим волосам прикасаются чужие, промолчала, сжав зубы, решив стоически перетерпеть. Все равно он уже прикоснулся. Чтобы отвлечься от странных ощущений, которые, вопреки ожиданиям, были далеки от неприятных, решила ответить на заданные вопросы.

— Три дня назад, когда я, наконец, смогла самостоятельно ходить, появилась первая прядь. Сегодня обнаружила вторую. — И безошибочно выудила белую прядь, идущую от затылка. Бальтазар, словно завороженный, медленно поглаживал ее, рассматривая. Что он там надеялся разглядеть, не знаю.

— Слишком рано. — Выдал вердикт. Выпуская мои волосы из рук. Я облегченно перевела дух, только сейчас осознав, что была напряжена все время, что он трогал мои волосы.

— Что рано?

— У тебя началась адаптация, — пояснил Демон, — Избранные перенимают расу своей пары. Но это должно было произойти только после того, как ты станешь моей женой. После обряда.

— Какого еще обряда? — Насторожилась я. Адаптация? Перенимают расу? Я что, становлюсь Демоном что ли?!

Мысль меня совсем не обрадовала. Никогда не жаловалась на то, что я обычный человек, и обладать всякими магическими штучками тоже не хотела. Но, видимо, придется, потому что моего мнения забыть спросили.

— После, — Бальтазар сделал небольшую паузу, — после того, как мы поведем ночь вдвоем.

— Так ты еще и на брачную ночь надеешься, после того, как я застукала тебя с любовницей? — Мои брови грозились утонуть в рыжей шевелюре. Это ж какую наглость непомерную иметь надо. — Имей в виду, пока не проверишься на половые инфекции, я тебя и на пушечный выстрел к своему телу не подпущу. — Скрестив руки на груди, возмущенно фыркнула.

— На что? — Видимо, Бальтазар спросил машинально, потому что потом искренне возмутился. — Ты считаешь, что я заразен? Асурам не страшны людские болезни. Мы уже давно защищены магически от всех болезней. — Только посмотрите, как мы оскорбились. Как спать с непонятными девками — так это нормально, а как предъявили справедливую претензию — так будто высокоморального монаха обвинила в распутстве.

— Я тебе на слово не верю. Ты уже один раз пошатнул мое доверие, так что придется проверяться. — Подшучивать над Демоном оказалось неожиданно приятно и весело, так что я не смогла отказать себе в удовольствии поддразнить его, тем более, что он все за чистую монету принимает.

— Это унизительно! — Рыкнул Бальтазар, плюхнувшись обратно в кресло.

А я решила на этой весьма приятной для меня ноте, перейти ко второму вопросу. С вопросом ранней «избранности» разберемся чуть позже. Демон и сам пребывал в задумчивости, не понимая, почему так происходит, поэтому вряд ли внятно ответит на этот вопрос.

— Это твои постоянные покои? — Обвела взглядом комнату, которая была не особо обставлена. Я бы ее назвала скорее гостевой, нежели личными покоями.

— Нет, — нехотя признался Демон. Вот и отлично, это я и хотела услышать.

— Тогда, надеюсь, тебе не принципиально, чтобы наши смежные покои находились рядом с моей комнатой, которую я сейчас занимаю? Уж больно сильно она мне в душу запала. — Я прям видела ядерный взрыв, который произошел у Бальтазара в голове.

— С чего ты взяла, что я вообще на это соглашусь? — Сквозь стиснутые зубы проговорил Демон.

— Да не злись ты так, а то пукан раньше времени взорвется, а мы только начали. — Хихикнула я, наблюдая за тем, как вытягивается лицо мужчины. Эх, жаль, тут нет телефона, этот момент стоило запечатлеть в цифровой памяти.

Жестом фокусника, выудив откуда-то бутыль с красной жидкостью (янтарную я проверила, она все также лежала рядом со мной), Бальтазар разлил напиток в два стакана и протянул мне один.

— Отравить меня решил пока не поздно? — Меня одарили таким взглядом, что продолжать мне расхотелось. Ладно-ладно, молчу.

Приняв бокал, отпила крепленное вино, похожее на ягодное. Приятный вкус разлился во рту, слегка обжигая горло. А Демоны знают толк в винах.

— Значит, ты требуешь смежные покои до свадьбы? — С неким ехидством заметил Бальтазар. — И при этом ты собираешься выгнать из Замка любовницу?

— А она что, здесь живет? — Совсем натурально удивилась я.

— Конечно. — Как нечто само собой разумеющееся выдал Демон.

Я с силой сжала ткань брюк. Эта новость мне ой как не понравилась. Интересно, давно ли Талия обитает в Замке? Если давно, то так просто она отсюда не уберется восвояси. И наверняка не понаслышке знает о том, что Бальтазар не хотел Избранную. И это плохо, очень плохо. То, что она на что-то претендует теперь ясно как белый день.

— Ла-адно, — протянула я, — если так и есть? Ты правильно все понял.

— Тебе придется удовлетворять мои потребности самой. — Нагло заявил этот… Демон! Я схватила стакан и залпом выпила его.

— Нет уж, дорогой мой. Только после свадьбы. — Категорично взмахнула рукой, «разрезая» воздух в отрицательном жесте. — Тут осталось меньше недели, так что потерпишь.

— А если…

— Никаких «если», Бальтазар. — Отрезала я. Настроение Демона отчего-то улучшилось, и он пригубил вино, смакуя.

— Хорошо. — Подозрительно быстро согласился мужчина. — Но я не обещаю, что не буду приставать.

— Да хоть заприставайся. — Закатила глаза. Тоже мне, проблему нашел. Ты еще не нарывался на русских женщин и их девиз «возбудим и не дадим», сам потом волком выть будешь, когда не заметишь, как тебя охмурят и отошлют восвояси. Да так ненавязчиво и профессионально, что диву дашься.

— Что там дальше в твоем списке? — Демон окончательно повеселел, а я наоборот стала чернее тучи. Не нравилось мне его странное веселье. Точно что-то задумал.

— Почему ты не приставил ко мне фрейлин, которые стали бы обучать меня необходимым манерам, дали бы мне нужные знания об Идеоне и Темной Империи в частности?

— Формально, Императрица у Темной Империи пока еще есть и это моя мать. — Более серьезно ответил беловолосый гад. — Фрейлины подчиняются ей, как и вся женская половина слуг, начиная от самых низких слоев и заканчивая приближенными к свите имперской семьи. Пока ты не станешь моей женой, во всех смыслах, — обвел меня недвусмысленным взглядом, — они не будут тебе подчиняться.

— Бред какой-то! — На эмоциях слегка ударила по подлокотнику. — Ты Император, они должны подчиняться тебе тоже.

— Так и есть. — Совсем запутал меня Демон. — Но я не хочу, чтобы ты знала больше, чем тебе нужно. Я не планирую делать тебя настоящей Императрицей. Да и ты сама в договоре указала, что как только выполнишь все условия и обязанности Императрицы, то добровольно отправишься в ссылку.

На этом месте я просто выпала в осадок. Так вот чего на самом деле хотел Бальтазар. Вот почему он так обрадовался моим «условиям». Всё это было ему только на руку, а я даже не подозревала, что всё, что от меня нужно — пройти брачный обряд и стать Императрицей, которая как бы существует, но нигде не фигурирует.

Если бы я не сидела, то ноги бы меня сейчас точно не удержали.

— Ну, будет тебе, Ка-Ринна. Не этого ли ты сама желала? — Будто издеваясь, ухмыльнулся Демон. А у меня на глаза навернулись слезы. Не только люди, оказывается, гнилые… Внешность очень сильно обманчива. В который раз я уже попадаюсь на мнимую доброту и заботу? И сколько раз зарекалась верить людям и в людей? Не счесть…

Проморгавшись, изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу слезы обиды, прикусив губу.

— У меня есть последний вопрос. Что это за бал? — Мой голос осип от едва сдерживаемых эмоций. Я прокашлялась, пытаясь вернуть ему твердость. — И когда он будет? Хочу приготовиться. Никогда раньше не была на балу. — Пытаясь не выдать то, насколько сильно глубоко он меня задел своими словами, натянула на лицо улыбку.

Подняв на Демона взгляд, заметила, что он хмурится. Неужели заметил? Нет, не может быть, я очень хорошо выдрессировала в себе силу воли, чтобы сдерживать слезы и обиду.

— Своеобразные «смотрины», как это называется у вас, людей. Только смотреть на тебя будут жители Идеона и другие правящие семьи. Своеобразная дань Богам — чтобы народ мог подтвердить, что они стали свидетелями исполнения воли Богов, и что ты настоящая Избранная, а не подставная.

— Как они поймут, что я не подставная? — На мне что, есть какой-то опознавательный знак? Кроме седых волос, я пока никак свою избранность не подтверждаю. А мало ли от чего я могла начать седеть? Тут нужно нечто более весомое.

— Как только нас обручит жрец в храме Богини Любви, и Богиня одарит нас своей милостью, об этом узнают все, уж поверь. — Уклончиво ответил Демон.

— Отлично. — Слишком воодушевленно произнесла я, попутно поднимаясь с дивана. — На этом мои вопросы кончились, жду твоего переезда в смежные покои сегодня. И надеюсь, что со своей любовницей ты разберешься сам, и мне не придется с ней воевать. — Натянула улыбку, а сама стремилась быстрее покинуть эту комнату, шажок за шажочком приближаясь к выходу спиной.

Ужасно не хотелось здесь находиться. И дело не в том, что я сильно расстроилась известию, что настоящей Императрицей мне не стать, потому что туда я особо и не стремилась, реально оценивая свои шансы стать достойной правительницей.

Лицемерие Бальтазара, в искренность которого мне так хотелось поверить — вот что сильно разочаровало, неприятно полоснув по сердцу. Чего греха таить, а я надеялась на кое-что еще, помимо дружбы — хотя бы на влюбленность с его стороны. Но успела позабыть, что это из разряда фантастики. Размечталась, называется. Что ж, будет мне уроком.

— Хорошего дня, Бальтазар. — Помахав ему ручкой, стремительно пошла к двери, чтобы скорее покинуть его покои.

— И куда ты так спешно сбегаешь? — Демон появился за моей спиной, преграждая путь, стоило мне повернуться к нему спиной.

— У меня есть кое-какие дела. — Играть дружелюбную дурочку становилось тяжелее, а изнутри поднималась волна гнева.

— Это какие же? Перемерить весь гардероб, который тебе доставил Рэнай? — Ехидно уточнив, оперся рукой о косяк двери.

Вот так и думала, что не эта лицемерная Ледышка обо мне позаботилась. С Лисом подружиться и то проще, тот если и притворяется, то делает это настолько качественно, что не прикопаешься. А этот… Даже до конца отыграть выбранную роль не смог, — спалился с любовницей. Еще и дверь при этом не закрыл, словно ждал меня.

— Уйди с дороги. — Вызверилась я, перестав улыбаться. — Я не хочу тебя сейчас видеть.

— Вот так сразу и нужно было говорить, а не выдавливать из себя фальшивую улыбку. — Тоже перестал строить из себя невесть кого.

— Кто бы говорил, Бальтазар. — Отпихнув его с дороги, взялась за ручку двери, но прежде чем уйти, не смогла отказать себе в удовольствии уколоть его в ответ. — Тебе тоже нужно было сразу говорить, как есть, а не строить из себя добренького и выдавливать фальшивую заботу.

Громко хлопнув дверью, оставила ошарашенного моими словами Демона одного. Видеть его не могу! Зараза рогатая!

Зло чеканя шаг, отправилась к себе. Скоро должен появиться Рэнай, и нужно прийти в себя к этому моменту, а то Лису тоже места мало будет. И весь поход в ателье за платьем для бала я буду мрачнее тучи, вместо того, чтобы получать удовольствие от прогулки и шопинга.

Полностью погрузившись в свои мысли, на очередном повороте закономерно столкнулась с кем-то лоб-в-грудь. Меня машинально перехватили, не давая упасть, потому что я уже начала заваливаться назад по инерции.

— Добрый день, прелестная Императрица. — Скалясь во все тридцать два, Аурэн отпустил меня и отошел на шаг назад, чтобы отвесить поклон. — Вижу, что вы идете прямиком из покоев Бальтазара. — Склонившись, заговорщически прошептал мне на ухо маг, прикрыв рот рукой. — Это радует. Талия, эта стерва, совсем не по душе мне пришлась с первого взгляда. Мой вам дружеский совет, — я лишь округлила глаза, не понимая, когда это мы успели стать друзьями, — гоните эту змею взашей, и как можно скорее, она очень мастерски умеет лить сироп в уши.

И как ни в чем не бывало, Аурэн отправился в сторону покоев Бальтазара, подмигнув мне напоследок алым глазом с полностью черным белком, оставляя меня в смятении от того, что я слышу земные словечки вроде «сироп в уши» из уст нелюдя.

Что это сейчас было вообще? То, что архимаг странный — это я поняла еще при первой встрече, но, как выяснилось, зла он мне не желает. На первый взгляд. Не забываем об уроке, который нам преподал Бальтазар, и вспоминаем поговорку «благими намерениями вымощена дорога в ад». И гадай теперь, Аурэн помог мне из собственной выгоды или же по доброте душевной? Хотя, глядя в его страшные нечеловеческие глаза, вообще начинаешь задумываться, а если ли она у него, эта самая душа?

Ладно, с одной стороны хорошо, что маг не дал мне ответить на его предупреждение, иначе я сама бы мало чем отличалась от упомянутой змеи, разбрызгивая яд направо и налево. А с другой, повод задуматься. Аурэн не последний маг в Совете, как выяснилось накануне, а это полезные знакомства. И даже если он враг, то нужно держать его еще ближе к себе, потому что порой друг — хуже врага. И подобный совет он дал мне неспроста, а значит, наматываем на ус.

Мои покои были наглухо закрыты со всех сторон, включая балкон и окна, хотя я точно помню, что оставляла балконную дверь и окна открытыми. Вероятно, Ринда позаботилась об этом, когда мы с Наярой ушли. Эх, надеюсь, Бальтазар все же не узнает, кто проводил меня до его комнаты, не хотелось бы, чтобы Наяру наказали из-за меня.

Почувствовав легкий голод, подумала, что было бы неплохо наведаться на кухню и заодно познакомиться с персоналом, но видеть никого не хотелось, как и звать Ринду с Наярой, чтобы принесли обед в покои.

Выдохнув, поднялась по лестнице и плюхнулась на кровать, раскинув руки и ноги в стороны. Мысли в голове роились, словно пчелы в улье, поэтому я просто расслабилась и позволила себе несколько минут покоя, стараясь ни о чем не думать. На горячую голову все равно ничего хорошего не надумается.

Вероятно, я задремала, потому что вздрогнула и проснулась, услышав стук в дверь.

— Кто там? — По привычке спросила я, не до конца осознавая, что нахожусь не в своей съемной двушке, а в Замке на шикарной кровати.

— Простите за беспокойство и за опоздание, госпожа, я прибыл так быстро, как смог. — Раздался глухой голос за дверью, принадлежавший Рэнаю.

— Входи. — Громко сказала я, постанывая от резкого пробуждения. Провела по вискам, пытаясь унять дрожь в теле и головную боль, дожидаясь, пока Лис поднимется по лестнице на символичный второй этаж.

— Я прервал ваш обеденный сон? — Учтиво поклонившись, Рэнай сложил руки перед собой в широкие рукава кимоно. Его хвост забавно выглядывал из-за его одеяния.

— Я не планировала спать, так что хорошо, что ты меня разбудил.

— Видимо, вы еще не до конца восстановились, и имеет место еще раз позвать Целителей. — Это был не вопрос, поэтому я недовольно поджала губы, а потом вздохнула, понимая, что Лис просто напросто выказывает заботу, а я обозлилась на пустом месте. Хотя, нет, не на пустом, — спасибо Бальтазару.

— Да, ты прав. — Устало согласилась я. День еще не начался, а я уже чувствую себя паршиво после утреннего разговора с Демоном, черт бы его побрал. Выжатый лимон и то пободрее меня будет. — Но ближе к вечеру, сейчас у нас есть дела.

— Это касается тех вопросов, что вы хотели мне задать? — Дернул ухом Лис.

— Да. На некоторые из них я уже получила ответы, так что потом можешь передать Бальтазару спасибо за то, что облегчил тебе жизнь. — Всё же съязвила я. Рэнай непонимающе нахмурился, но промолчал, неуверенно кивнув. — Кстати, спасибо за гардероб, мне понравилось. — Улыбнулась я, пытаясь запихать свою внутреннюю язву, разбуженную Демоном, обратно. Пусть при Бальтазаре и вылезает, а Лис мне пока ничего плохого не сделал. Вот если сделает, тогда и спустим ее с цепи.

— Не стоит, госпожа, — вернул улыбку, — я лишь исполнял свой долг перед Императрицей.

— Ой, — отмахнулась от него, — я понимаю, что это дань вежливости, но давай без лишней скромности, я же вижу, что тебе льстит благодарность. Лучше присядь на пуфик и расскажи мне о предстоящем бале, что это такое и с чем его едят?

Загоревшись энтузиазмом, я скрестила ноги, сложив их по-турецки, и внимательно уставилась на Лиса в ожидании рассказа. Изящно присев на пуфик, Рэнай достал свой веер и взмахнул передо мной им, от чего в пространстве пошла рябь, а после появилась иллюзия или голограмма, показывающая «фильм». Ну, или в моем случае, — трейлер бала, вероятно.

— Это мои воспоминания из детства, я владею воздушной стихией, поэтому могу передавать образы, — пояснил Лис, указывая на голограмму, — я тогда еще был маленьким лисенком, когда отец взял меня на бал в честь Избранной, которая станет новой Императрицей. Это нынешняя Императрица Мириэнн.

Рэнай указал на красивую миниатюрную девушку в шикарном пышном платье, сверкающем в свете люстр, идущую под руку с высоким статным мужчиной. В карих глазах Мириэнн, как ее назвал Лис, сквозил едва заметный страх, когда она оглядывала толпу из-под полуопущенных ресниц. Черноволосый красавец мужчина ободряюще улыбнулся девушке, легонько сжав ее руку. Мириэнн нервным жестом поправила золотистые локоны и также нервно ему улыбнулась.

Потом картинка резко сменилась, будто ее промотали вперед, и вот я вижу глазами маленького лисенка высокие сводчатые потолки, украшенные многоярусными люстрами с магическими сверкающими шарами в них, похожими на светомузыку, колонны, обвитые цветами всех видов, крепленными на стебли. Множество нелюдей, которые толпились у шведского стола, некоторые из них сформировали группки, переговариваясь, некоторые обособленно стояли у входа поодиночке, кого-то дожидаясь. Но все их взгляды, как один, были устремлены на пару.

«Фильм» снова перемотали, и вот чудесная пара Мириэнн и отца Бальтазара танцуют посреди зала, а вокруг них образовался круг из нелюдей, которые с восхищением, а некоторые женщины и мужчины с завистью, смотрели на них. И, когда танец прекратился, черноволосый мужчина галантно взял Мириэнн за руку и повел ее к постаменту, на котором стояла широкая золотая чаша. Император взял кубки, которые стояли рядом с ней, и наполнил их чем-то, что было в чаше, передавая один из кубков Мириэнн.

Как только оба выпили всё до последней капли, произошло нечто невероятное. Яркий свет озарил весь зал, ослепив маленького лиса, от чего тот прикрыл ладошкой глаза. А когда снова открыл их, то увидел неземной красоты женщину в ореоле золотистого света. Ее светлые волосы словно развевал ветер, которого нет, и не могло быть в закрытом помещении, а полупрозрачные одеяния, открывали взору все прелести бесстыдницы.

Она чарующе улыбнулась Императору и Мириэнн, паря в воздухе, и что-то сказала, но я не могла услышать что именно, потому что «фильм» транслировался без звука. Но мне на помощь пришел Рэнай, отрывая меня от разглядывания неземной женщины и того, что она творила своими руками. Это я про золотистую магию, которая лилась из ее рук, окутывая черноволосого мужчину и девушку с Земли.

— Это Богиня Любви, ответившая на зов Императора, и благословляющая их союз, подтверждая, что Мириэнн Избранная Элиазара. — Бальтазар, Элиазар… Это у них традиция такая? Родовое окончание «Зар» у мальчиков? Или у кого-то просто скудная фантазия на имена.

Я хихикнула, продолжая наблюдать за происходящим на «экране». Золотистое сияние перестало хаотично кружить над Императором и будущей Императрицей и сконцентрировалось у определенных частей тела. У Элиазара оно внедрилось на протяжении всей правой руки, перед этим создав замысловатый узор в воздухе, и только после пройдя сквозь ткань его пиджака. А Мириэнн удостоилась «браслетов» из золотого свечения, впитавшихся в ее кожу.

— То, что вы сейчас увидели — брачная татуировка, присущая всем Истинным парам на Идеоне. Ею одариваются только те пары, которые благословлены милостью Богини Любви, и она на всем протяжении их жизни благоволит им.

Я взглянула на Рэная, отрываясь от созерцания чужого обряда венчания, уловив в его словах некую недосказанность.

— То есть, ты хочешь сказать, что не все Избранные получают такой вот узор?

— Да, только Истинные пары. — Подтвердил Лис, смотря на меня своими желтыми глазами с вертикальным зрачком.

— А если узор не появится, Бальтазар и все присутствующие меня камнями закидают, крича «долой фальшивую Императрицу»? — Я хотела отшутиться, но почему-то представшая перед глазами картина, оказалась совсем уж безрадостной.

— Сейчас все довольно-таки сложно. Но того, что вы описали, точно не будет. — Я облегченно перевела дух. Это не может не радовать. — Боги не являются нам больше. — Грустно добавил Рэнай, слегка прижав ушки к голове, от чего его вид стал уж совсем печальным.

— Почему? — Да, любопытство — мой порок, ничего не могу с собой поделать.

— На Идеоне десять лет назад случилось нечто, пошатнувшее весь наш мир. Это держится в тайне, и мне неведомо, но его Высочество, вероятно, знает причину. Вы можете спросить его, и если он захочет, то расскажет. Увы, я ничего больше об этом не знаю. — Досадливо развел руками.

Я пожала плечами. Ну, не знает, так не знает. Даже толика информации в моем положении полезна. А по крупицам можно собрать полную картину, пусть и не сразу.

— Ты и так многое мне рассказал и показал, теперь я, по крайней мере, представляю, что меня ждет. Спасибо. — Поблагодарила его. И, поднявшись с кровати, махнула Лису головой в сторону балкона. — Пошли, отвезешь меня на своем облаке в ателье, нужно заказать платье для бала, а то осталось все три дня на пошив, боюсь, как бы мы вообще не опоздали с заказом.