Измена. Лишняя невеста (СИ)

Глава 8

Ариана

Зверь медлил. Стоял и сверлил меня нечитаемым взглядом. Я тоже не спешила нарушать тишину или вовсе двигаться, чтобы никоим образом не спровоцировать волка.

И неизвестно сколько бы мы ещё стояли, если бы уши волка вдруг не дёрнулись, разворачиваясь в определённую сторону. Зверь напрягся, его глаза сузились, заставив меня поволноваться. Но ненадолго.

Ведь в следующее же мгновение оборотень вдруг резко развернулся и в два прыжка скрылся за тем же деревом, откуда появился не так давно. Вот только это нисколечко меня не обрадовало. Ведь теперь меня волновало другое.

Кто спугнул волка? Кого он мог посчитать настолько опасным, что сбежал?

Я ещё минут пять тупо стояла на месте, прислушиваясь к каждому шороху, понимая, что даже дышу через раз. Но ничего не происходило. Совершенно. Поэтому медленно достав карту, я подставила её под лучи ночного светила и опустила взгляд вниз.

Озеро было единственной достопримечательностью рядом. И ничем не могло мне помочь. Ни в поисках ведьм, ни в поисках эльфов. По идее мне бы лучше добраться до какого-нибудь города и собрать последние сплетни. Они бы помогли определиться с дальнейшим направлением. Обычно о тех, кто скрывается, ходит много слухов. Конечно, не всегда правдивых, но всё же.

На карте было отмечено несколько городов. А ещё граница с драконьими землями. Я же, насколько могла понять, находилась на территории Тёмного леса, который считался нейтральной территорией. Лишь сейчас я увидела его название и поняла, где именно нахожусь.

По факту я находилась между несколькими королевствами. Как раз таки королевства оборотней, драконов и людей. Нетрудно догадаться, в какую именно сторону я наметила свой путь. Конечно, к людям, которые могли бы помочь мне. И среди которых могла бы скрыться.

Но была одна проблема: до королевства людей предстоял неблизкий путь. Дня три как минимум. Только деваться было некуда. Поэтому, определившись с направлением, я зашагала туда, напряжённо прислушиваясь к звукам вокруг. Но после встречи с оборотнем никто больше не спешил встречаться мне на пути. И это даже радовало, если бы не одно “но”.

Мне казалось, что кто-то следит за мной. Но сколько бы раз я ни оборачивалась в поисках преследователя, никого увидеть не могла.

Не самая разумная идея брести ночью по лесу, но вариантов не было. Пока не попадалось на пути ни одного укрытия или достаточно удобного дерева, на котором я могла бы разместиться и ненароком ночью не свалиться на землю. Ночевать на земле посреди леса, пока не представлялось возможным. Хотя я и понимала, что избежать этого не удастся. Но события последних дней сильно встревожили и напугали, чтобы я сейчас спокойно легла спать, где бы то ни было. Да и встреча с оборотнем лишь усугубила моё тревожное состояние. Я шугалась любого звука и резко вздрагивала, тут же оборачиваясь на любой шум.

В общем, приятного от этой прогулки было мало. А мысли, которые роились в голове и вовсе не успокаивали.

Как там Тиана? Что тот дракон сделал с ней? Надеюсь, никак не навредил…

А Кассиан? Он всё ещё летает по округе, выискивая меня? Чувствует ли через метку? Знает ли хоть что-то обо мне, моём состоянии и местоположении? Насколько хорошо меня скрывает согласие Тианы?

Интересно, а Мирэль знает, чем занят её истинный? Или и вовсе помогает ему? Может ли быть, что она в курсе того, кто я? Хотя если бы была изначально в курсе, не отпустила бы тогда. Но вдруг Кассиан после ей всё рассказал. Представляю, как она кусала локти от досады. Впрочем, чувства Мирэль для меня не важны.

А вот мои… Странно, но из головы не шёл тот дракон, назвавшийся Великим. Я не хотела верить в то, что та встреча была сном. Уж больно реальными казались ощущения. Ведь мужчина очаровал.

Да, было бы глупо сейчас, после предательства Кассиана, позволить себе что-то почувствовать к другому дракону, особенно к тому, у которого целый гарем из дракониц, но… я не могла выкинуть его из головы. Пока не могла. Он оставил после нашей встречи слишком много вопросов, на которые я бы хотела узнать ответы.

Кто он на самом деле? И если сказал правду, что должен сделать для мира? И может ли саламандра и в самом деле быть истинной дракона? Разве моя раса не враг для всех не огнедыщащих?

А саламандра ли я? Или Тиана ошиблась?

Вопросы. И слишком много. И не уверена, что в ближайшее время смогу получить ответы на большинство из них. К сожалению.

Бредя по лесу, я прокручивала в голове события последних дней, но исправно возвращалась мыслями к тому мужчине. И постоянно прогоняла их, понимая, что сейчас совершенно не до этого. У меня другие цели и задачи. И самая главная из них — это убрать метку Кассиан, пока он не нашёл меня и не выкачал огонь, убив этим. Это важнее всех чувств и мыслей.

Обогнув очередное дерево, я тут же замерла, позабыв обо всём, о чём думала последние минуты. Огонь. Вдалеке. Именно он привлёк моё внимание, заставив нырнуть обратно за ближайший дуб.

Следовало бы обойти на почтительном расстоянии лагерь, который кто-то разбил. Не самая разумная идея идти на огонь, ведь можно нарваться на кого угодно. Но в то же время не проверить кто там было нелогично. Удастся ли мне подкрасться незаметно и взглянуть на тех, кто устроил ночлег в Тёмном лесу? Или я совершу непоправимую глупость?

Вот только ощущение того, что кто-то наблюдает за мной, не проходило, и это очень сильно беспокоило меня, заставляло сомневаться в своих действиях. И мешкать. Да. За раздумьями я совершенно забыла про предосторожность, не прислушиваясь к звукам рядом. А зря. Ведь спустя всего мгновение незнакомец, появившийся рядом, чуть не заставил моё сердце остановиться. Я вскрикнуть не успела, как кто-то прижал меня к стволу дерева, зажав рот рукой.

Идиотка! И как я могла так глупо попасться?

— Ты совсем не приспособлена к выживанию в лесу? — хриплым голосом поинтересовался мужчина, не спеша меня отпускать. От него пахло лесом и сыростью, но в то же время веяло и опасностью. А ещё его голос… был смутно знаком. Но разглядеть его лицо сейчас было сложно. Глубокий капюшон скрывал личность незнакомца, заставляя моё сердце неистово биться в груди от страха.

Случайный разбойник или посланник Кассиана? Нет, дракон бы прилетел сам, не став никого больше впутывать в это дело. Или стал бы?

В ответ на вопрос мужчины я могла только моргнуть. Но ему и этого хватило, чтобы верно интерпретировать мой ответ.

— Глупо бродить в Тёмном лесу неподготовленной, — добавил он, словно я сама не понимала, что здесь мне не место. Но у меня банально не было выбора. — Отпущу — не кричи. Иначе привлечёшь внимание тех, кого не следует.

О ком именно он говорил, я не знала, но то, что приятного от этой встречи будет лично для меня мало — была уверена. Поэтому когда мужчина убрал руку, я лишь резко втянула в себя воздух, напряжённо вглядываясь в смутно знакомые черты лица под капюшоном.

— Кто вы? — поинтересовалась я, рассчитывая, что незнакомец просто даст ответ. Но он неожиданно стянул с головы капюшон, заставив меня в шоке распахнуть глаза.

Тот самый дракон, напавший на Тиану. Вот же гадство! Надо бежать!

— Даже не думай! — словно прочитав мои мысли, предупредил он. — Одно движение я тебя свяжу.

— Что вам надо от меня?

— От тебя ничего. Пока… Мне интересно лишь, что связывает тебя и Тиану? — поинтересовался он.

— Ничего. Я случайно попала к ней сегодня утром через портал. Сама не знаю каким образом. И она просто решила мне помочь.

— С чем? — прищурившись спросил он.

— С моей проблемой, — не стала я вдаваться в подробности, понадеявшись, что незнакомец не станет расспрашивать дальше. Но как же.

— Что за проблема? — настоял он на ответе.

— Не думаете, что это вас не касается? — повела я плечами, чувствуя лёгкий озноб от происходящего. Будет невероятной глупостью сообщать дракону о своей метке и что Тиана считает меня саламандрой. Как быстро он поставит свою, чтобы лишь меня огня и жизни? И хотя я не знаю возможно ли это, но рисковать нельзя.

Вот только у незнакомца были другие планы на мою скромную персону. Похоже, ему нужны были чёткие ответы на все мои вопросы. Поэтому не ответив, он молча и совершенно неожиданно для меня, подхватил меня на руки и, перекинув через плечо, понёс в неизвестном направлении.

— Стойте! Отпустите немедленно! Что происходит? Куда вы меня несёте? — возмутилась я, впрочем, не забывая, что лучше понизить громкость голоса. Ещё не хватало, каких хищников привлечь своим ором.

— Туда, где ты будешь отвечать правду на все мои вопросы, ни о чём не утаивая! — спокойно ответил дракон, продолжая куда-то идти. Всё, что я могла видеть это его обтянутую чёрными штанами задницу и землю.

Ну что за гадство? Как я оказалась в плену? Да ещё и у того, кого вообще не знаю. И дело не в имени, а в его планах относительно меня.

— Почему я вообще должна вам всё рассказывать? — снова возмутилась я, пытаясь воззвать к разуму мужчины.

— Потому что ты была обнаружена рядом с той, кто нанёс непоправимый вред миру. Поэтому я просто обязан узнать, не затеваешь ли бы чего-то подобного, совершённого Тианой, — охотно дал он ответ, заставив меня опешить.

— Тиана нанесла непоправимый вред миру? — удивилась я. — Глупость какая-то. А кто вы вообще? Почему вообще вас это интересует?

— Я послан миром, чтобы исправить совершенное Тианой, — дал ответ дракон.

— И что же она такого натворила, что послали вас на урегулирование проблемы?

— Отказалась от истинного, — ответил мужчина, а я снова опешила. Ничего не понимаю. И это причина?

— Так, — протянула я, осознавая, что весь наш разговор пялюсь на задницу дракону. Ну просто некуда было больше, поэтому… Благо мужчина, наконец, остановился и сгрузил меня на разложенную на земле подстилку.

Мы оказались около костра, который я и видела издалека. И по своей глупости смогла привлечь внимание хозяина привала. Видимо, как раз этого дракона.

Отступив от меня на шаг, мужчина молча присел, подтягивая к себе сумку, рядом с которой он меня до этого устроил и что-то начал там искать.

— А почему мир волнует отказ какой-то драконицы от истинного? — задала я волнующий меня вопрос.

— Потому что она должна родить от него того, кого мир готов наделить невиданной силой. А раз она отказалась от истинного, то этого никогда не случится. Всё не так просто. Решение каждого в этом мире может привести к непредсказуемым последствиям. В большинстве случаев мир направляет, но в случае Тианы… Она пошла наперекор желанию мира, — дал развёрнутый ответ дракон, доставая из сумки верёвку и показывая её мне. На что я была вынуждена поднять руки вверх, показывая, что спорить с ним больше не буду. Со связанными руками и ногами будет не так просто сбежать, поэтому лучше согласиться на всё, что хочет этот дракон.

— И что вы с ней сделали? — уже примерно представляя ответ, спросила я.

— Вернул её истинному, — хмыкнул мужчина. — И вернул метку на её тело. А теперь рассказывай, о чём ты просила у Тианы? — подняв голову вперил в меня взгляд своих зелёных глаз мужчина.

— Что-то не сходится, — прищурилась я, проигнорировав вопрос мужчины. — Вы меня убеждаете в том, что мир против Тианы. Хотя она сама отправила меня к нему за помощью! — не став вдаваться в подробности, ответила я. — Если бы она скрывалась от мира, то не стала бы отправлять меня в Храм мира.

— Любопытно, — протянул мужчина. — Особенно то, что Храма мира вовсе не существует. И странно, что ты об этом не знаешь…

В мгновение меня словно окатило ледяной водой. Тело одеревенело от страха и осознания, что он прав. Я никогда не слышала про храмы мира. Да я и про мир-то не слышала. Лишь знала некоторых богов разных рас. Великий дракон у драконов, Верховный волкодав у оборотней и Божество у людей.

А храмы мира… О них вообще нигде не упоминалось. Почему я так легко доверилась Тиане? Потому что бежала от Кассиана именно к ней с мыслью, что она поможет? Вероятно. Посчитала, что просто не в курсе этих святынь, поэтому и не раздумывая поверила? Скорее всего. Да и выглядела драконица очень убедительно. Да и это гостеприимство… Всё располагало меня по отношению к девушке.

— Рассказывай всё. Я жду, — напомнил о себе дракон. — Проблема и предложение по её решению от Тианы. Быстро! — приказал он, заставив меня пару раз моргнуть и посмотреть на него.

— Есть хочу, — вместо ответа выдала я, кажется обескуражив этим мужчину.

Ну, а что? Не сказать, что я его прям боялась. Раз просто расспрашивает и никуда не тащит, значит, я пока в безопасности. Относительной.

А вот когда узнает всё, боюсь, это лишь усугубит моё положение. Значит, надо тянуть время. Да и есть я и в самом деле хочу. Только не буду сообщать ему о том, что у меня так-то есть еда от Тианы. Пусть своей делится. Моя мне ещё пригодится, если получится сбежать.

Поднявшись с корточек, мужчина пару мгновений посверлил меня подозрительным взглядом, но всё же не смог проигнорировать моё желание.

— Попытаешься сбежать — догоню. И тогда точно без еды останешься. И без свободы. Поняла? — пригрозил он, а я торопливо кивнула. — Сиди здесь тихо. А я на охоту. И поверь, надолго не задержусь… — сообщил он и отвернулся, вскоре оставляя меня у костра одну.

Ну что я дура просто сидеть на месте? И нет, бежать не собиралась, ведь понимала, что это ничем не поможет. А вот покопаться в сумке у дракона оказалось очень соблазнительной затеей.

Поэтому недолго думая, я полезла туда, копошась среди вещей ящера. Пока, к своему удивлению, не нашла странный амулет. Плоская металлическая пластина круглой формы с выемкой внутри. И довольно странной, состоящей из точечных углублений. Сюда словно что-то должно было вставляться, но без понятия что именно.

— Не припомню, чтобы разрешал копаться в своих вещах, — прозвучал неожиданно голос из-за спины, заставив меня испуганно вздрогнуть и уронить вещи на землю. Лишь кулон упал мне на колени, затерявшись в складках юбки.

Как он так быстро воротился? И пяти минут не прошло! Я только и успела что кулон найти. И правильно ещё сделала, что не побежала никуда. Он бы точно в два счёта меня догнал.

— Ну надо же мне было чем-то заняться, — ничуть не смутившись ответила я, стараясь незаметно запихнуть кулон дракона в свою сумку, в то время как он подошёл к костру, бросая рядом с ним чью-то тушу. Смотреть не хотелось, поэтому я просто сосредоточилась на возвращении всех вещей дракона к нему в сумку, после того как спрятала у себя его кулон.

Благо ящер не стал припахивать меня к разделыванию туши и занялся этим сам, что, несомненно, порадовало.

Зато вскоре до меня донёсся аромат жареного мяса, который всё же заставил меня посмотреть на костёр. Впрочем, ничего страшного я там не увидела, кроме нескольких куском ароматного мяса, которые через некоторое время мне протянул мужчина.

Но стоило мне схомячить предложенное, как ящер снова завёл старую песню.

— Что тебе понадобилось у Тианы? — спросил он, выжидающе уставившись на меня.

— В туалет хочу, — не раздумывая ответила я, заставив ящера заскрипеть зубами. Но кивнуть в сторону ближайших кустов. На что я мгновенно вскочила на ноги и кинулась в заросли, отходя как можно дальше.

Что буду хотеть дальше, я не знала. Поэтому усиленно думала, пока делала свои дела. В принципе был один вариант…

Стоило мне вернуться к дракону, как я, не дав ему сказать ни слова, заявила:

— Спать хочу! — оповестила я его, бухнувшись на ту самую подстилку и подложив свою сумку под голову, закрыла глаза.

Дракон ошалел. По-другому его молчания я расценить не могла. А открывать глаза было опасно. А то опять пристанет со своими вопросами. А завтра, придумаю что-нибудь. Может, ещё чего захочу, или дракон просто забудет о своём интересе.

Хотя это нереально, конечно. Но вдруг его что-то другое заинтересует. И я смогу что-нибудь соврать ему. Да, надо только придумать что…