Измена. Уйти или остаться

Первая глава

Уйти или остаться? Только эта мысль бьётся сейчас в висках. Он ей изменил, предал их любовь и семью.

Вера стоит в спальне перед зеркалом, на ней элегантное платье, которое покупалось к юбилею. Хрустальная свадьба. Пятнадцать лет пролетели, как одно мгновение. Вся радость от праздника разбилась о предательство и измену мужа.

Она закрывает глаза всего лишь на мгновение, чтобы привести мысли в порядок. Надо что-то делать, но где найти в себе силы и начать двигаться?

Тело деревянное, мыслей очень много. Этот вечер должен был стать самым счастливым, она обязана сиять и улыбаться, но не может. Перед глазами снова всплывает картина, которую нельзя смыть из памяти.

Она всё видела сама, своими глазами, которые сейчас изучают эту красивую женщину в отражении зеркала. В них нет былого блеска, они потухли.

Её муж одним поступком разбил иллюзию счастливой семьи, как хрустальную вазу. Символ пятнадцатой годовщины со дня свадьбы.

Вера уже опаздывала на маникюр, но хозяйку салона она предупредила, что задержится на час, возможно на полтора. Срочно нужна была помощь её пациенту, она очень дорожила своими маленькими клиентами.

Вера подошла к двери салона, собиралась войти, но заметила на стоянке знакомую машину. Она была похожа на автомобиль Николая, но этого не могло быть. Ведь у него консультация до девяти. Возможно, она ошиблась?

Вера открыла дверь и вошла в салон. У неё было отличное настроение, завтра годовщина, хотелось выглядеть прекрасно. На ресепшене никого не оказалось.

Она услышала голос Милы, и уверенной походкой прошла вглубь. Дверь кабинета была приоткрыта и то, что она увидела, раз и навсегда изменило её мир.

Её муж обнимает другую женщину. Это ещё можно принять, но взгляд спускается ниже. Что-то заставило Веру посмотреть вниз, в тот момент она не отдавала себе отчёт в своих действиях, все как в тумане. Может, удостовериться, что это не мираж?

Брюки мужчины расстегнуты и спущены вниз, её взору открывается прекрасный вид на его поджарые бедра и таз. И это точно её муж Николай.

Шок. Растерянность.

Кровь бьёт в лицо, опаляя жаром, боль пронзает сердце в ту же секунду. Она зажимает рот рукой, глухой звук вырывается из груди. Вера не хочет им мешать и прижимает ладонь к губам сильнее.

Разочарование.

Все расплывается перед глазами, её пронзает током, осознать увиденное Вера не в силах, её мир раскололся. Ещё пять минут назад она твёрдо стояла на ногах, строила планы, мечтала и не ожидала подлости, нанесённой любимым человеком. Как принять эту истину? Сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки. Она неосознанно хватает ворот блузки и тянет горловину вниз, ей нужен воздух, ей надо дышать, у неё есть, ради кого жить. Её дочка. Вера пытается вдохнуть, но попытка провалилась.

Слов нет, да и что тут скажешь? Все ясно без них. Воздух в лёгких закончился. Что будет с ними? Видна, только картина, как муж наматывает длинные рыжие волосы на свой кулак, тянет и целует другую женщину. Которая стоит к нему спиной и облокачивается на кушетку....

Не отдавая отчёта в своих действиях, она разворачивается и резко выбегает на воздух. По пути сшибает что-то, но не останавливается, отстранённо понимая, что разбила вазу. Она возместит позднее. Сейчас Вере все равно, пульсирует только одно в голове – исчезнуть. Срочно!

Она выбежала на улицу. До нее, как из космоса, доносится:

– Вера, стой, подожди, остановись. Прошу.

Голос мужа.

Нет, только не сейчас, она бежит, не разбирая дороги. Ничего не видит вокруг, ее цель – убежать подальше. Глаза застилают слезы, они текут ручьем по щекам, плевать, как она выглядит. Необходимо спрятаться. Лёгкие требуют новый глоток, надо попытаться сделать вдох.

Фокусирует взор и замечает впереди открытую дверь, не раздумывая, садится в салон, смахивает рукой слезы. Тут же у неё получается сосредоточиться на лице обалдевшего водителя, и она может сделать долгожданный вздох. Дышит.

– Поехали, умоляю.

И машина срывается с места.

Пытается дышать, получается с трудом. Дышит рвано, тяжело. Во рту сухо, язык прилип к небу, она не может произнести ни слова, а хочется кричать, крушить. Как он мог?

Не обращая внимания на окружающий мир, она пытается уложить в голове всё, что случилось. Куда идти, что делать? Телефон вибрирует в глубине сумочки, Вера не реагирует. Она в вакууме.

Сквозь вакуум она слышит щелчок блокировки дверей, дёргает за ручку, она не поддаётся.

– Что происходит?

– Я вас похищаю!

Вторая глава

– Что? – Вера в ужасе.

– Успокойтесь, я неуместно шучу. Пытаюсь вас растормошить... Возьмите.

Мужчина протягивает ей бутылку воды, она машинально её берет, но крутит в руках и не решается сделать глоток. Вновь слышит приятный голос:

– Пейте, она не открыта. Я Влад!

– Нет, спасибо.

– Вы меня не бойтесь, Вера!

– А разве мы знакомы?

– Лично нет.

Вера сверлит затылок водителя взглядом. И ждёт продолжения, но его нет. Весьма немногословный мужчина информацию выдаёт дозированно. Она нервничает, крутит бутылку и пытается осознать, как умудрилась очутиться в чужой машине с незнакомым человеком? И главное, куда они едут? Вера пытается всмотреться в пейзаж за окном, но увы, дорога не помогает. За пределы города они не выехали, хотя везёт её Влад неизвестным маршрутом.

Мало ей шока от предательства мужа. До сих пор тяжело и больно на сердце. Дыхание сбивается, и она опять проваливается в тот миг, когда заглянула в кабинет Милы...

Мир всё ещё трещит, и нет понимания и принятия произошедшего. Гнев и тоска, слезы вновь льются, и совладать с собой в данный момент Вера не может. Где найти силы, чтобы осознать...

Они прожили пятнадцать лет вместе, старались всегда прислушиваться друг к другу, ценили личное пространство. Да, были, безусловно, непростые моменты в жизни, но без этого не обходится любая семья! Этот год проходил у них в рабочих буднях, но они всегда находили время побыть друг с другом. Николай частенько ездил в командировки, он рискнул открыть сеть клиник, и Вера всячески его поддерживала. Что же сломалось? Когда это произошло, почему она не почувствовала и не сумела распознать проблему?

Теперь ещё и похищение! Какие уж тут шутки... Ей совершенно не весело. Она, конечно, сама во всем виновата, залетела как ураган в чужую машину и попросила срочно увезти. Просто оставаться поблизости с тем местом было выше её сил. Единственная мысль билась в голове – скрыться. И судя по развивающейся действительности, она исчезнет.

Сморгнув очередной поток слез, Вера взметнула глаза и натолкнулась на весьма проницательный взгляд. Влад смотрел осторожно, но внимательно. Возможно, хотел предугадать её действия.

– Возьмите, – он протянул ей платок.

– Благодарю. Так куда вы меня везете?

– А куда бы вам хотелось?

Вера задумалась. А действительно, где ей сейчас будет комфортно находится?

Только не домой. Дочки остались у бабушки, завтра суббота, они приедут к началу праздника. Свекровь забрала девочек и решила дать им с Николаем время для себя. Он сейчас очень много работает. Звание «лучший», надо защищать. И снова ком в горле, слезы душат, но она старается вновь не расплакаться. Как же ей больно.

К маме тоже нельзя. Это лишнее волнение для неё, она будет очень переживать. Вера ещё не разобралась до конца в своих мыслях и чувствах. А чтобы встретиться с родными и рассказать… нет, не может. Ей нужно время, хотя бы ночь. И место, где можно побыть в тишине и одиночестве.

Пока Вера смотрела на меняющийся пейзаж за окном, прокручивала в голове всё, чему её обучали, но агрессивность Влад не демонстрировал. Хотя откуда ей знать, что его имя не вымышленное? Чистейший автомобиль премиум класса говорит о состоятельности водителя. Светлая рубашка, массивные часы на запястье. Не бомбила в ржавом корыте. В салоне заиграла негромкая музыка, она не поняла, как он её включил. Умиротворяет. Это классика. Вера была приятно удивлена такому вкусу. В конкретный момент времени, как ни странно, ей комфортно и спокойно в машине, за рулём которой сидит незнакомец.

Авто плавно двигалось в плотном вечернем потоке.

– Вера, вы все ещё не решили, куда бы хотели поехать?

– Увы, нет. Я спутала вам все планы на вечер? Извините мня, Влад!

– Я вас извиняю, Вера. И вы совсем ничего не нарушили. Вижу, что домой вы не желаете.

– Нет. У вас есть идеи?

– Я неплохо разбираюсь в девушках и вам сейчас необходимы перемены.

– Да, и какие на ваш взгляд?

– Скоро всё узнаете.

Влад взглянул в зеркало и снова сконцентрировался на дороге. Вера старалась успокоить колотящееся сердце. Ник её не найдёт, а главное в данный момент – не видеть его. С остальным она разберётся, нет безвыходных ситуаций. Нужно сохранять спокойствие. Ладони до сих пор холодные. Вера попыталась согреть их, растирая руки.

Она вновь взяла бутылку и сделала пару глотков. Затем, открыв сумочку, отыскала зеркальце и салфетки. Взглянув на себя, смутилась и посмотрела на Влада, он следил за её движениями. Посмотрев в зеркало снова, Вера увидела красные от слез глаза, макияж пострадал, но не критично, тушь оказалась достойная и выдержала этот водопад.

Они двигались по вечернему городу, в салоне играла тихая музыка, она помогала найти гармонию в душе.

Третья глава

Вера повернула голову и посмотрела в окно. Привычный вид на улицу родного города. Она смотрела на обыкновенное двухэтажное здание, сосны. Взгляд впился в надпись Студия красоты «Diva». Её обуял такой порыв закричать. Зачем, почему снова красота? Вера скользнула острым взглядом по Владу. Он ничуть не смутился и спокойным, успокаивающим голосом произнёс:

– Не казните Вера, послушайте.

– Нет, не желаю, – она зло прожигала его лицо, в глаза смотреть не было желания.

Она заметила родинку у него на скуле и решила, что это безопасная зона. Вновь хотелось завыть от бессилия и отчаяния. Только недавно она восстановила дыхание, частоту пульса и пыталась примириться с новыми жизненными реалиями, изменой мужа. И вновь салон. Конечно, он совершенно не похож на салон рыжей бестии «La vita». «Дива» была обычной парикмахерской.

Вера набрала в лёгкие побольше воздуха, насытила их кислородом и приготовилась давать отпор. Взгляд поднимала неторопливо по линии челюсти, правильного носа, красивого лица мужчины, все это подмечала на автомате, не отдавая отчёта своим мыслям.

Сейчас перед глазами красная пелена, гнев на всех мужчин. Да, разумеется, это все временно, и где-то отдалённо Вера понимала, что Влад не виноват, не он причина ее боли, тоски, гнева и печали. Но сейчас он стоит на пути её отчаянья, и ей необходимо выплеснуть ту кислоту, которая разъедает внутри, печёт и клокочет.

Вот бы закричать или что-то расколотить. И станет легче, наступит затишье. Она о-о-очень на это рассчитывает и где-то в глубине души убеждена, что это поможет. Отчаянно хочется верить...

Бессилие, страх и боль всему виной. И, конечно, предательство родного и близкого человека так легко не принять.

Вера взглянула в глаза Влада, и всё исчезло. Там был свет, доброта, понимание и тревога. Она вздохнула и откинулась на сидение, прикрыла глаза.

Через пару секунд Вера слышит его спокойный, поддерживающий голос:

– Я неплохо разбираюсь в женщинах. Вам сейчас нельзя быть одной, поэтому я привёз вас сюда. Тамара – моя крестная, она сродни психологу. Да, я осведомлён, что вы тоже психолог, но иногда и психологам в непростых жизненных ситуациях необходим врач, друг или просто слушатель. А вам необходимы перемены, войдите туда и доверьтесь Томе.

Вера посмотрела на Влада подавленным взглядом, она словно стала маленькой, беззащитной, такой же, как её юные клиенты. Смотрела невидящим взглядом в лобовое стекло на витрину и размышляла.

Сердце требовало перемен, решительных и молниеносных, а потому она прикрывает глаза и решает принять помощь незнакомого человека. Хотя, вероятно, он уже и вовсе не посторонний, проходящий мимо персонаж, он находится рядом в один из переломных моментов в жизни. И она решает воспользоваться советом Влада. Ведь жизнь состоит из взлетов и падений, завтра будет новый день и, возможно, всё образуется и в обновленном облике станет лучше.

Она решительно делает взмах волосами. Они пшеничным водопадом струятся по плечам, спине и сидению. Вера рискнула выйти, и дверь поддаётся, Влад разблокировал их.

Её тотчас окутывают запахи, легкий ветер, звуки и шум, городская суета. Мгновенно возникает масса новых звуков и ароматов осени на побережье, тут своя атмосфера.

Влад остался сидеть в автомобиле, но Вера слышит, как открывается окно, и он произносит:

– Я позвонил, она ждёт, ничего не спросит, просто поможет. О деньгах не беспокойтесь, я буду вас ожидать здесь, Вера.

Она оглядывается, кивает и делает неуверенные шаги к двери. Крепко–крепко сжимает сумочку и шаг за шагом приближается ко входу.

Опасается, что там её ждёт тот же кошмар, ужас и падение в пропасть. Это сумасшествие, но от этого не скрыться. Вера сейчас беззащитна и обнажена. Неспособна справится с новой болью и встречей с изменником. Набирает в лёгкие хвойный воздух и берётся за ручку двери.

Входит и видит....

Четвертая глава

Обычная парикмахерская, ничего элитного и пафосного. Везде чисто, свежий ремонт. Окно открыто и пахнет морским воздухом, в этой обстановке Вере снова становится уютно. Странные ощущения, непонятные ей, но оголённые нервы расслабились. Происходило что-то удивительное.

В глубине зала она заметила хозяйку, Тамару. Женщина в возрасте, ухоженная, с невероятно добрыми глазами и милыми чертами лица. Тамара одета в серые бриджи и яркую блузку. Создавалось ощущение, что Влад выдернул крестную из дома. Ради неё, Веры, чтобы та помогла постороннему человеку. Давно Вера не встречала таких людей. Они очень редки в последнее время. А Тамара дружелюбно приветствовала её в своём тихом и уютном салоне.

– Добро пожаловать в «Диву», Вера.

– Тамара, спасибо за гостеприимство.

– Проходите, присаживайтесь. Влад попросил меня уделить вам время. Я с радостью выполню просьбу.

Лёгкая улыбка коснулась её губ. Видно, что она очень любит своего крестника.

– А Влад прав, глазки у тебя грустные. Ты проходи. Извини, что на «ты». Я по–простому. Располагайся.

– Все в порядке, спасибо вам за участие. Я сейчас, правда, не лучший собеседник.

– А это ничего, я всё сама пойму. А ты отдыхай, милая. Я тебе чайку с мелиссой заварила, вот и лимончик, и конфетки с ликером, держу для особого случая. Ты только проверь, не слишком ли горячий, – женщина подвинула к ней красивую кружку с ароматным чаем.

– Вы очень обходительны, и чай весьма кстати, руки почему-то холодные, никак не согреются.

– Вот и пей на здоровье. Я сейчас халат накину. И тележку соберу с необходимым оборудованием.

Забота и внимание грели, но Вера чувствовала скованность, по сути, они незнакомые, чужие друг другу люди. Теплота и доброта, которую Тамара излучала, были приятны. Всё просто и понятно, конечно, можно покопаться и найти изъяны, но не хотелось. На сегодня с неё хватило грязи.

Вера посмотрела на часы, что висели на стене, и ужаснулась. Надо срочно позвонить и узнать, как дети.

– Тамара, а у вас есть городской телефон? Мой аппарат разрядился, а мне надо детям позвонить.

– Конечно, есть, сейчас принесу, – и Тамара протянула ей радиотелефон, – детишкам позвони, обязательно.

Она взяла трубку в руки и набрала номер свекрови, который помнила наизусть. Послышались гудки. Всего три гудка и на том конце раздался знакомый голос и снова тоска, ощущение предательства затопило Веру. Умом, конечно, понимала, что свекровь не виновата, та не могла способствовать измене...

– Алло, добрый вечер.

– Добрый, Алла Олеговна.

– Ой Верочка, а ты чего звонишь, что-то случилось? Голосок у тебя печальный. Сынок ещё не приехал?

От осознания, что будет обманывать мороз по коже, неспособна она к признаниям. Приняла решение, будет врать.

– Я хотела узнать, как вишенки себя ведут? – улыбка сама расцвела на лице Веры.

– Они умницы. Наши красавицы поели и поиграли. Лиза уроки доделывает, а София рисует вам подарок. Как Коля в детстве. Скоро книжку читать будут друг другу, самостоятельные такие.

Вера улыбалась и представляла, как её двойняшки сидят на кровати и читают друг другу по ролям. Сердце наполнилось нежностью и безграничной любовью, а в случае Веры двойной.

– Передавайте им привет, поцелуй и что я их невероятно сильно люблю. Доброй ночи, Алла Олеговна. Завтра увидимся.

– Все передам, милая, не беспокойся, отдыхайте, завтра трудный день. До встречи.

Положив телефон на стол, Вера взяла кружку с чаем и снова погрела руки. Да, завтра у них трудный день... Праздник. Который окрасился в цвет печали. Только серый. Ей совсем не хочется надевать платье, которое висит в её шкафу, пудрового цвета.

И вновь воспоминания, откидывают её назад, но надо учиться противостоять.

Трудно. И как забыть жизнь с любимым мужем? Перевернуть пятнадцать лет вместе? Сложно, и на её взгляд, невыполнимо.

Вдох-выдох. Кружка чая согревает, отдалённо она слышит, как Тамара открывает и закрывает шкафы, перебирает что-то. Вере ничего не видно. Она пытается отстраниться и настроиться на диалог. Ведь завтра ей предстоит посмотреть в глаза Николаю.

– Ну что, вкусный чай? Ой, Вера, милая, а ты что такая бледная? Тебе плохо?

– Да, Тамара, очень плохо.

И Вера снова расплакалась....

Тамара схватила чашку и бросила ее об пол…

Пятая глава. Николай

Тем временем Николай… из мыслей его вырывает мелодия звонка мобильника.

Опять звонки. Звук бесит, но отключить его не может. Вдруг перезвонит Вера? Николай кидает быстрый взгляд на экран, имя: Людмила.

Игнорирует.

Сегодняшний вечер должен был стать самым романтичным за последние несколько недель. Работы в последний месяц навалилось тонна. Приём клиентов в клинике, операционные дни. И всё это совпало с осуществлением проекта по реализации давней мечты Николая. О своей клинике он задумался ещё десять лет назад. Рост должен быть всегда. И вот звезды сошлись. Время пришло.

Но произошёл этот треш, Вера, его нежная и любимая жена, увидела его со спущенными брюками в объятиях другой женщины. И ладно бы объятия, но эта стерва его поцеловала... сама. Николай приехал просто поговорить.... Как он мог так вляпаться, блин!

– Идиот ты, Коля, – он резко долбанул по рулю своей резвой Kиа К5.

Николай уже битый час разъезжал по улицам и разыскивал чёрный Мерседес, в который прыгнула его супруга и исчезла. Он пытался её остановить, но безрезультатно, у неё было преимущество.

Николаю пришлось вернуться в салон, забрать свои вещи и, самое главное, ключи от авто. Мила вновь начала оправдываться, что она не предполагала визита Веры. Но её ехидные глаза сообщили ему противоположное. Она врала, нахально и откровенно. Сидела на кушетке нога на ногу и хлопала ресницами. Что Мила старалась ему продемонстрировать своим обманом?

Об этом он поразмыслит позже.

Он видел взгляд рыжей дряни в тот момент, когда жена разбила вазу. Зрачки Милы пылали триумфом. Она ожидала Веру, и всё произошло по её замыслу. Николай сам увяз в грязи.

***

В августе была очередная командировка, семинар, он совпал с выставкой оборудования, которую нельзя было пропустить.

Николай неделю торчал в Москве вдали от семьи. Ему пришлось приезжать в «Крокус» каждый день, он старался выбить удачный контракт на сотрудничество с компанией по медицинскому оборудованию. И всё получилось.

В тот вечер он сидел в ресторане с партнёрами. Они подписали предварительные договорённости. Николай наконец расслабился, неделя была напряжённой. Он упустил из виду, в какой момент к ним за столом подсела эта рыжая с яркой помадой.

– Мила Андреева, – представилась она.

И он завис, ведь никогда не любил рыжих. Какого «хрена»?

Изначально она показалась ему знакомой. Он же художник, нередко мозг сам выхватывает мелочи, образы, формы. Определённо нос у неё – ринопластика, дело не его рук, но работа достойная. Видимо, Мила восприняла его внимание на свой счёт и весь вечер строила глазки.

Мила сама упомянула «Крокус». Она косметолог, искала новых поставщиков для своего салона. На неё запал партнёр Николая. Михаил Фёдорович чуть ли не слюни пускал. Мила ему игриво улыбалась, всячески поощряя ухаживания. Но, Николай не слепой, она стреляла и налево. Да, он моложе, вероятно, она выбирала. Взгляд её чайных глаз все чаще исследовал его руки. Николай не скрывал, что женат, обручальное кольцо на месте. Он его снимал только на операциях.

Партнёр Михаил Фёдорович на вид лет шестидесяти, упитанный, не спортивный, но на запястье у него «TAG Heuer» титан и золото. Он пару раз приглашал девушку танцевать. Николай видел её хищные взгляды в свой адрес, но игнорировал.

Мила крутила хвостом. Смотрелись они забавно, она высокая, эффектная, партнер полноват, с залысиной, ниже ростом. Но, она легко крутила мужиками, умелая обольстительница. Не его типаж, он на минуту закрыл глаза и вспомнил свою нежную Верочку, как он истосковался по жене. Вернётся домой – залюбит.

– Николай, давайте выпьем?

Выпить...

Пить не было никакого желания, но Михаил поднял свой бокал с виски и пришлось поддержать партнёра. Необходимо было налаживать личные связи, близкое общение. Мила пила шампанское, партнёр шептал ей что-то на ушко. Она кокетничала, но не переставала строить глазки Николаю.

Ему хотелось вернуться в номер, собрать чемодан и лететь домой. В Москве дышалось тяжко. Хотелось к себе в родные пенаты. Обнять жену и дочек. Сидеть в своём любимом кресле на балконе, обнимать жену и смотреть вместе на закат. С Верой необязательно было говорить, им хватало своего маленького мира, им всегда было уютно вдвоем. Можно просто сидеть вместе в тишине и слушать окружающий шум. Или пить вино с клубникой, делиться успехами и трудностями, советоваться. Строить планы, куда съездить в редкие выходные.

***

– Куда же ты скрылась, любимая? – задавал он вопрос в пустоту.

Тёще звонить не решился, проезжал мимо их дома. В окнах не было света. И машины тестя на стоянке он не увидел.

Решил набрать маме, может, Вера у неё? Мама, отозвалась тут же:

– Мама, привет, – торопился он.

– Здравствуй сынок, как вы с Верочкой синхронно.

– Что! Она у тебя? – резко выпалил он.

– Что за крик, сын! Что у вас произошло? Вера звонила недавно расстроенная, но мне ничего не сказала. Просто пожелала вишенкам сладких снов. И мы попрощались до завтра.

Шестая глава. Вера

После такого эффектного полёта кружки Тамара просто подошла и крепко прижала Веру к себе. Она все ещё сидела в кресле, а слезы текли по щекам.

Всю свою боль Вера выплескивала в рыданиях. В объятиях приветливой и заботливой хозяйки парикмахерской было легче.

Тамара просто гладила её по голове и что-то шептала. Вера не вслушивалась, просто выплёскивала горечь предательства мужа. И слова сами собой вылились в рассказ о том, как застала мужа с другой. Пыталась восстановить всю картину перед глазами. Вера говорила и всхлипывала. Это помогало не закричать. Слова лились как из крана. Никто этот поток не прерывал, просто слушали. Тоска сжирала, боль душила. Эмоции бурлили, их было не разобрать, все в кучу.

Рассказала о вишенках Лизе и Соне, о своей безграничной к ним любви. Какой Николай отец и специалист.

О том, как они были счастливы. Не было в их взаимоотношениях недоверия. Они давно вместе. Страсть не угасла, царила нежность и забота. И как могло такое случится? Сама себе задавала вопрос.

Ну, как могло – это понятно. Но каковы последствия и каково им всем?

Муж в тот момент не ожидал увидеть Веру. Измена налицо, и он так глупо попался. Предательство вскрылось, но, когда они увидятся, надо будет объясниться и поговорить обо всем как взрослые люди. Встреча будет в стенах дома, а вокруг семья и гости, придётся подбирать слова.

Вера машинально крутит кольцо на безымянном пальце правой руки. То, что является символом их с мужем любви... нежные и плавные линии – сплав металлов. И красота камней. А внутри сейчас пусто... потоки слез выкачали все её силы. Тамара по-прежнему не выпускала Веру из объятий, согревая её своим теплом.

Очень странно, но в окружении Влада и Тамары она чувствовала себя под защитой. Раньше такое было только с мужем. Видимо, что-то серьёзное сломалось, произошло смещение ориентиров. Стена упала. Вера стоит на руинах... своей семьи...

Тамара, гладит ее по волосам и произносит:

– Полегче, милая?

Вера только кивает, подтверждая.

– Вот и славно. Ты иди в уборную, умывайся. А я нам ещё чаю налью, погорячее.

– Спасибо, – Вера глухо прошептала.

– Я тебя отчасти понимаю. Я тоже была молодая и пережила предательство любимого. Никогда никому не рассказывала, как пережила предательство, и чего мне это стоило. И моим нерожденным детям... но я не жалуюсь на судьбу. У меня есть Влад, своё дело, и я счастлива. Вот ты ко мне пришла в гости – это здорово.

Вера, с трудом поднявшись из кресла, направилась в нужном направлении. Там она нашла всё, что необходимо, умылась, смыла косметику. Посмотрела в отражение зеркала, оттуда на неё смотрела женщина тридцати восьми лет с бледным цветом лица, с печальными глазами цвета голубого неба, только пасмурного. Обычно глаза её сияли. Она же счастливая женщина: успешная и целеустремлённая, заботливая мама, энергичная верная жена и подруга, хозяйственная, стройная и обаятельная женщина.

– Как же так случилось... Вера? – спросила она у своего отражения. Но ответа не было.

Вернувшись в зал, подойдя к Тамаре. Вера произнесла:

– Спасибо вам, Тамара, огромное.

– Это тебе спасибо, милая, что высказалась и смогла открыться. А сейчас давай мы с тобой ещё чаю выпьем. Пойдем-пойдем. Я отказы не принимаю.

И Вере нечего было возразить. С этой светлой и искренней женщиной хотелось находиться рядом, дышать было легче, пусть чуть-чуть, самую малость. Они сели за столик. Следов от разбитой чашки не было. Чай был чрезвычайно вкусный, тонизирующий. Тамара знала секрет. Они просто сидели и молчали. Каждая думала о своем. Им не нужно было говорить, слова были ненужными. Каждая размышляла о своём. И, судя по истории Томы, ей тоже есть о чем грустить...

На город опустились сумерки. Время пролетело незаметно. Молчание не угнетало. Тишину в зале нарушали звуки улицы. За окном была жизнь. Шелестели листья, смех и разговоры прохожих, гул от проезжающих машин.

На столике завибрировал телефон. Тамара посмотрела на дисплей, улыбнулась и ответила:

– Алло! Да, Владислав, мы скоро выходим – женщина взглянула на экран. –– Ох, а время-то уже одиннадцать. Нам пора.

– Какой кошмар! Совершенно забыла, что он меня ждёт! – спохватилась Вера. –– Я была в таком смятении. Вы ему перезвоните, пусть не ждёт, едет. Я ему весь вечер испортила.

– Глупости. Ничего ты не испортила. Время и правда позднее, а ты наверняка ещё не ела. Мы сейчас с тобой здесь все закроем. Хотя нет. Я сама справлюсь. Выходи скрасить ожидание Влада. Не забудь сумочку. Я скоро.

Вера хотела что-то возразить, но Тамара не дала ей вставить и слово. В таком смятении вышла на улицу. Ей сразу стало холодно, мурашки побежали по рукам. Она совсем не планировала, что в такое время будет на улице. А пиджак остался в машине, припаркованной возле ТЦ. Вера подняла глаза и увидела идущего к ней Влада. В руках у него был пиджак.

– Повернитесь, я накину вам. На улице похолодало. Вон уже замёрзли, – и указал на её руки.

Не отдавая себе отчёта, Вера повернулась к Владу спиной. Он укутал её в свой пиджак, при этом старался по минимуму касаться открытой кожи. Он был очень внимателен.

Седьмая глава

Веру вырвал из своих мыслей спокойный голос Тамары. Посмотрев вперёд, она увидела дом. Он и правда был домиком. Небольшой, двухэтажный, светлый, как сама хозяйка.

Вера взглянула на Влада. Тот сидел лицом к ней вполоборота и изучал ее реакцию.

– Пойдёмте, нечего здесь сидеть, – звала её Тамара, выходя из салона.

– Влад!

– Да, Вера.

– Уже очень поздно. Я сегодня отняла у вас столько времени со своими проблемами, – она снова постаралась скрыть смущение и отвернулась от прямого взгляда его серых глаз. Когда только успела рассмотреть?

Она видела, как Тома открывает калитку. И ждёт их.

– Я вас слушаю, Вера.

– Вы не могли бы мне дать свой телефон. Я вызову такси и поеду в гостиницу.

– Боюсь, у вас ничего не выйдет.

– Почему.

– Крестная всё решила за вас.

Вера непонимающе снова посмотрела в его глаза. Серые глаза смотрели с интересом на её действия.

– Я ничего не понимаю. Что вы говорите? – Вера окончательно вымоталась, мысли путались. В кресле было так удобно, она могла проспать здесь пару часов.

– Все в порядке, Тамара вас не отпустит просто так. Пойдёмте, я вас провожу. И проведу экскурсию. – Влад тут же вышел из автомобиля и открыл дверь с её стороны. Протянул свою ладонь.

Так странно. Чужая ладонь. Казалось, простой жест вежливости и галантности. Но что-то поменялось в это мгновение. Сила, стать, защита. Вера не могла проанализировать. И снова поддалась его ауре и вложила свою ладошку в его крепкую и сильную руку. Рука была на удивление тёплой и нежной. От соприкосновения их рук по коже пошёл ток. Вера смутилась от такой реакции, но глаза поднимать не стала. Влад был таким же высоким, как и Николай.

Николай. И сердце снова сжалось от боли.

Влад придержал пиджак. Затем нагнулся и взял сумочку Веры, которая так и осталась лежать в машине.

– Теперь можем идти. Прошу, – он указал ей направление.

Вера шла как в тумане. В руках сжимала сумочку. Все так же её окутывал аромат его парфюма.

Где-то вдалеке слышно было, как щёлкнул замок блокировки и звук постановки авто на сигнализацию.

Вся территория была ухоженная, утопала в зелени и цветах, которые яркими шапками разбросаны по небольшой территории перед домом. Вокруг царила гармония. Чистота, простота.

Вера шла по цветной тротуарной плитке. Дул свежий ночной ветер. Он разносил стук её каблуков.

Впереди слева она увидела маленькую беседку, стол и два кресла. Но дорожка вела её вглубь двора. Сзади неспешно шел Влад. Вера чувствовала его пронзительный взгляд. Но сил на то, чтобы выпрямить спину, не было. На неё давило всё, что случилось вечером. Предательство, боль, тоска, разочарование и усталость.

Из открытой двери в дом была слышна кипучая деятельность хозяйки. Кипел чайник на плите, слышался звон тарелок и чашек.

– Ну вот и вы. А у меня всё готово. Мыть руки и за стол. Влад, покажи Вере, где у меня ванная. Будь любезен, сынок.

– Не волнуйся, я провожу. Крестная, мне кофе.

– Влад, на ночь? Не бережешь ты себя, – укоризненно произнесла Тамара.

– В виде исключения, – он быстро поцеловал её в щеку и пошёл дальше уверенной походкой по коридору, ведя за собой ничего не понимающую Веру. В доме тоже царил порядок, простота и уют. Светлая мебель и обои. Какие-то маленькие безделушки, но видно, что они очень дороги сердцу хозяйки.

– Вот, вам сюда. Проходите. Давайте, я возьму сумочку, – Вера передала сумку. – Я отнесу ее на кухню, не стесняйтесь.

– Спасибо.

– Назад дорогу найдёте по ароматам, что распространяются из кухни. Я дико голоден. Вымою руки на кухне и помогу крестной.

После этой фразы Вера почувствовала, что тоже голодна. И желудок издал соответствующий звук. Вера покраснела и быстро скрылась от Влада в ванной. Но успела заметить его смеющейся взгляд. Да, у него были глаза серого цвета. Цвета туманной мглы.

Вера сняла пиджак, положила на стиральную машину. Не глядя в зеркало, открыла кран и начала мыть руки. На автомате снова умылась. Взбодриться не мешает бы. Но злоупотреблять гостеприимством не намерена. Выпьет чай и поедет.

Вытерев руки мягким полотенцем, вышла в коридор и по аромату кофе вернулась на кухню.

Влад сидел за столом. И закатывал рукава своей белой рубашки. У него были крупные руки, длинные и ловкие пальцы, жилистые и сильные кисти. Вера заметила, что Влад её изучает и вновь отвернулась. Как школьница. Ей не пятнадцать лет, чтобы так краснеть. Дикость.

Она профессионал, но всё же ранимая женщина. В данный момент невероятно уязвлённая. Влад смотрел на неё с пониманием. Никаких похотливых или жадных взглядов, только заинтересованным и внимательным. Все, хватит копаться в людях, мы не на приёме. И она устала. А ещё не решено, где она будет ночевать. Всё потом.

– Тамара, спасибо вам за все. Я невероятно тронута вашей заботой. Но мне и правда пора. Уже полночь. Вам тоже нужно отдыхать.

Восьмая глава

Ужас. Страх.

– Я вам тапочки принёс, – поставил около двери. Я уезжаю домой. До свидания, Вера.

Вера молчала, затаив дыхание. Резко схватила полотенце, смахнула свои вещи на пол. Раздался шум.

– У вас все в порядке – донёсся встревоженный голос.

Вера тщательнее прикрыла себя полотенцем. Как будто боялась, что он ворвется к ней.

– Спасибо, Влад. Всё в порядке. До свидания.

– Спокойной ночи, Вера.

Она услышала удаляющиеся шаги по коридору. Только когда стихли шаги, она смогла выбраться из ванной, наспех вытереться и переодеться в длинную футболку, которая доходила ей до середины бедра и была явно мужской. Но самое странное, что пахла она тем же парфюмом, что и пиджак Влада. Но этого не могло быть. Она была чистая и выглаженная.

Вера сама себе изумилась и взмахнула головой, прогоняя странные фантазии. Сон. Ей необходим отдых от нервного перенапряжения. Она опасалась выходить, боясь увидеть там серый проникновенный взгляд. Но Вера ясно слышала отдаляющиеся шаги и открыла дверь.

Пустой коридор.

Выйдя, она прислушалась, но не услышала голосов. А на пороге стояли сиреневые тапочки. Вера с удовольствием надела их. Взяв свои вещи, решила вернуться на кухню.

Там она не обнаружила хозяйку. На столе был порядок, а посуда вымыта. Через секунду Вера услышала звук отъезжающего автомобиля. А следом в дом вошла Тамара. На её плечи был накинут платок.

– О, Верочка, с лёгким паром. А я Влада провожала. Он уехал домой отдыхать. Мы тоже последуем его примеру и пойдём спать.

Вера только махнула рукой и пошла за Тамарой.

– Располагайся, вот тут можешь оставить вещи. Ты извини, что дала футболку Влада, но решила, что мои пижамы будут слишком для тебя.

Вера не смогла сдержать улыбки.

– Вот и правильно. Улыбаться полезно. Спокойной ночи, милая. Отдыхай.

Тамара вышла и прикрыла за собой дверь.

Вера тут же забралась в кровать, поправила подушку, укрылась одеялом, закрыла глаза на мгновение. Думала, не сможет заснуть. Но не прошло и минуты, как она уже крепко спала.

Сон был беспокойным. Снились серые глаза, рыжие волос. Муж, который бежал и звал её. Проснулась Вера резко, как будто её кто-то звал. Приоткрыв глаза, осмотрелась. Вокруг была незнакомая обстановка. Она была не дома.

А потом ушатом ледяной воды всплыл вчерашний вечер. Вера вспомнила, где она, и что способствовало её появлению в домике постороннего человека. Тоска вернулась. Боль вновь осела на сердце.

Она покрутила головой и нашла часы на стене. Ужаснулась, увидев там десять утра.

Сегодня у них дома гости. Вскоре приедут оформители и организаторы. В четыре кейтеринг из ресторана. Потом попыталась расслабиться. У Натальи есть все указания. Она может справиться в одиночестве. Мобильник Вера по-прежнему не желала включать.

Воспользуется телефоном Тамары. Созвонится с Натальей, проверит, всё ли хорошо. Позвонит Алле, выяснит, как дела у дочек. Они приедут к пяти вечера со свекровью. Мама и папа их заберут. За детей она не переживала.

Если Николай ничего не перенёс и не отменил, то сегодня ей нужно превратиться в стену. Выстоять и не прогнуться. И выдержать «бой» взглядов.

Вера спустила ноги на пол. Тут же раздался стук в дверь.

– Ты проснулась, милая? – к ней заглянула Тома. – Как себя чувствуешь? Готова к новому дню?

– Да, Тамара. Вы входите. Чувствую себя хорошо, но разбитой внутри. И я готова к переменам. Ваше предложение в силе?

– Конечно. Сейчас позавтракаем и поедем.

– Тамара. Я не знаю, как вас отблагодарить.

– Будь счастлива. Верни себе радость и улыбку. И иногда заходи в гости.

Вера снова хотела расплакаться. Чудесная женщина со сломанной судьбой. Но не сломалась. А у Веры есть семья, её чудесные вишенки. Живы родители, есть работа и её маленькие пациенты, которые нуждаются в её помощи. Она справится, должна. Когда-нибудь душа перестанет болеть.

Муж – защита и забота... Об этом она подумает позже.

Сейчас она должна собрать себя по частям. И прожить этот не менее сложный день достойно.

Приняв душ, переоделась. Выпила бодрящего кофе. Они с Тамарой вызвали такси и поехали в салон.

Боль затихла на время. Дышать Вера могла. Но стоило закрыть глаза, как снова ураганом накатывали эмоции.

В салоне кипела жизнь. Тамара усадила Веру в кресло, а сама пошла переодеваться.

Четыре часа пролетело незаметно. Преображение было по всем фронтам. Окрашивание, тонирование, стрижка, укладка, макияж и маникюр. Тамара не разрешала Вере смотреться в зеркало, пока не завершит работу.

Девятая глава. Николай

Николай не прекращал поиски Веры до трех утра. Исколесил не один десяток километров. Он понял, что бесполезно. Если завтра к вечеру она не найдётся, он поднимет всех в этом городе. Будет землю рыть, но найдёт владельца того Мерседеса.

Николай вернулся домой. Поставил машину в гараж. Поднялся в дом. Надежда была, что Вера вернулась сюда. Но следов пребывания её не обнаружил. Зашёл на кухню, достал бокал, наполнил его до краёв коньяком.

Он стоял на террасе в полной тишине и темноте. Смотрел вдаль и пил алкоголь.

Николай не верил в высшие силы, но сейчас был готов поверить. Молил, чтобы Вера была в безопасности и вернулась к нему. Ничего не обещал. Только смотрел вдаль, на небосвод. Часы на стене показывали пятый час.

Рассвет уже раскрасил небо в розовый цвет. Пели птицы. А Николай стоял и пил всё тот же бокал. Мысли скакали как блохи. Завтра… нет, уже сегодня приедут гости. Ему было всё равно, что все друзья и знакомые узнают истину о его неверности. Да, мама будет в ярости. И будет права.

Главное, чтобы порог дома переступила его законная хозяйка, его любимая женщина, мать его детей.

Озарила всё вдруг своим светом. Прошу, возвращайся домой.

Николай поставил бокал в раковину. Лёг в гостиной на диван, в руках у него был телефон. Он открыл галерею и рассматривал снимки, где ему улыбалась его родная и любимая Верочка.

– Какой же ты ублюдок, Коля.

Так с мобильником в руках он и проснулся, тело одеревенело, шея ныла. Кто–то трезвонил и барабанил в ворота. Он пытался понять, где, что. Откуда шум. И вновь раздался этот грохот, кто-то настойчиво пытался попасть на территорию. Часы показывали одиннадцать.

Поднявшись, Николай размял шею и плечи. Спустился и вышел во двор. На пороге стояла Наталья в окружении ещё пятерых незнакомок. Он забыл, какой сегодня день, праздничным оформлением и декором занимаются нанятые люди.

– Б***

– Добрый день, Николай. Девочки, проходите. Объем работ вы знаете, – Наталья оторвала взгляд от блокнота, бросила мимолетный взгляд на хозяина. – Вам не мешало бы побриться. Вера звонила, мы всё обсудили.

– Когда? – рявкнул он.

– Что «когда»? – в недоумении Наталья хлопала своими ресницами.

– Когда вам звонила моя ЖЕНА!

– Не нужно так орать, вы распугаете моих фей.

– Я ясно выразился, когда вам звонила Вера?

Наталья, посмотрела на наручные часы.

– Двадцать две минуты назад.

– Она не сообщила, где находится?

– В салоне. Будет вечером. Просила съездить в бутик и забрать отглаженное платье. Я попросила Нину съездить и забрать его. Есть ещё вопросы?

– Нет, – бросил зло и, крутанувшись на пятках, вернулся в дом.

– Хам, – донёсся голос организатора.

Плевать. Хам. Мерзавец. Баран. Могут наградить ещё массой эпитетов… Заслужил.

Проходя мимо прихожей, бросил взгляд на свое отражение. Глаза горели гневом. Небрит. Глазки красные.

Жива. С этим можно что-то решать. Вначале бодрящий душ, пробежка, потом заехать в цветочный и забрать подарок на годовщину.

Взяв в руки телефон, посмотрел сообщения, письма и звонки. Ничего экстренного. И десять неотвеченных звонков от абонента Людмила.

Николая согревала мысль под бодрящим душем: Вера ничего не отменила. Празднику быть. У него есть шанс на примирение. Необходима свежая башка и кофе. Много кофе.

Приняв душ, побрившись. Николай вернулся на кухню, запустил кофемашину. Он намеревался выпить кофе и выйти на пробежку. Но этим планам не суждено было случиться.

Вновь раздался звонок в дверь.

– Проходной двор.

Николай чертыхнулся и вышел из дома. Спустился по лестнице, держа в руках кружку ароматного кофе. На пороге стоял незнакомый мужчина.

Мужчины изучали друг друга. Первым заговорил незнакомец:

– Громов Владислав.

Николай машинально протягивает руку Владиславу. Представляется:

– Соколов Николай. Чем обязан?

В одночасье у Николая смещается фокус. И он замечает на заднем плане автомобиль. Авто. Синюю Киа спорт-эйдж, точь-в-точь, что водит Вера.

Николай поднимает глаза на Влада. Какого хера? Что тебе надо, мужик? По взгляду мужчины всё понимает, но молчит. Они одинакового роста, примерно одного возраста. Оба спортивные. Брюнеты.

Что его связывает с Верой?

– Чем обязан, Громов Владислав? По какому поводу визит? – а самому не терпится обойти мужика и посмотреть, где же Вера? Машина стоит около дома. Он покрутил головой в поисках жены, но её не обнаружил.

Возможно, авто похожее. Но увы, нет. На зеркале висит знакомая безделушка, которую дочки выиграли в автомате месяц назад. И это точно машина жены. Но где она? Николай все так же сканирует мужчину.

– Я тороплюсь. Что вас привело на порог моего дома?

Десятая глава. Вера

Изумиться, восхититься и обалдеть.

На неё смотрела совершенно другая Вера. От прежней ничего не осталось, кроме цвета глаз.

Обновлённая. Очаровательная, ослепительная молодая женщина.

– Не молчи, милая, скажи хоть что-то! Тебе нравится?

– Вау! Тамара, вы волшебница. Но это не я. – Вера покрутила головой в разные стороны. – Я не ожидала увидеть настолько кардинальные перемены. Но, несомненно, мне ОЧЕНЬ нравится результат. Просто надо привыкнуть.

– Можно выдохнуть. Ура! Птички мои, вы молодцы. Карина и Альбина, целую Вас.

– Спасибо вам всем. Я с вами не расплачусь, – смогла произнести Вера.

– Ерунда. Главное – не плакать. Альбина старалась.

– Вера, а какого оттенка платье? – поинтересовалась Карина.

– Пудрового. И покрытие ногтей необычайно гармонирует с моим нарядом на сегодняшний вечер. – Вера подняла правую ладонь и рассматривала переливающееся покрытие ногтей. – Карина, спасибо.

Она опустила взгляд. Боль вновь напомнила о себе, когда взгляд Веры скользнул по обручальному кольцу. Она опустила руку и сжала ее в кулак. Нужно собраться.

– Так, все молодцы. А сейчас нам надо вызвать такси. Время неумолимо близится к четырём.

– Ох, да. Мне и правда пора, – Вера ещё раз посмотрела на себя в зеркало.

Попыталась улыбнуться своему отражению. Не получилось.

Тишину в салоне нарушила мелодия телефонного звонка:

– Алло, салон «Дива» приветствует вас, – донёсся голос Альбины. – Да, минуточку. Тамара, это вас.

– Сейчас, Верочка, пару минут.

Вера все ещё рассматривала свое отражение в зеркале.

– Да, я вас слушаю. О, сынок, привет.

Вера моментально оторвала взгляд от любования и взглянула на Тому.

– Да, ещё здесь, – Тамара с улыбкой посмотрела на Веру. – Какой ты молодец. Семён. Да, мы будем ждать. Спасибо, дорогой, за заботу. Целую. До встречи.

Тамара положила телефон на базу. И приблизилась к Вере. Поправила прядь волос. И сообщила:

– Влад звонил, сказал, что пришлёт машину, и она отвезёт тебя домой. Золотой мальчик.

Вера изумлённо смотрела на Тамару и находилась в прострации.

– Не стоило, – смогла озвучить Вера.

– Тебе все равно нужна машина. Ты здесь. Он, не раздумывая, предложил свою помощь.

Это чересчур. Но озвучивать свои мысли она не стала. Рассеянно качнул головой в знак согласия.

Через пять минут они с Тамарой стояли на крыльце парикмахерской.

Светило яркое солнце. В сентябре всё ещё жарко. Бархатный сезон в самом разгаре.

К зданию подъехал внедорожник. С баннером на боковой двери. «Бастион».

Вера с интересом изучала автомобиль на парковке. И мужчину, который возвышался рядом с ней. Семен был высоким и внушительным, около пятидесяти лет. И очень ласково улыбался Тамаре.

Такой обжигающий взгляд он дарил этой милой женщине, что с первого взгляда было ясно, что он неравнодушен к ней.

– Добрый день, Семён.

– Добрый день, Тома. Как ты?

– Спасибо, не жалуюсь.

– Замечательно. Я весь в твоём распоряжении.

Вера бы смутилась, но Тамара хихикнула. И возмутилась:

– Вот, Верочка, её необходимо доставить домой. В целости и сохранности.

– Будет сделано в лучшем виде. Когда ты согласишься поужинать со мной?

– Семён, прекращай. Я уже не девочка, чтобы бегать на свидания.

– Девочка. Вчера восемнадцать исполнилось. – быстро отбил атаку.

А он напорист.

Вере было радостно за Тамару. И даже улыбка появилась на губах.

– Семён, Вера опоздает.

– Домчим в лучшем виде.

– Мчать не надо.

Вера поддалась порыву и обняла Тамару. И прошептала ей на ухо:

– Соглашайтесь, Тамара. Жизнь одна. Вы достойны быть счастливой. А Семён – он крутой. Чего вы боитесь?

– Я не боюсь, но моё время прошло.

– Никогда не поздно.

– И детей он хочет. А мне поздно, – в голосе Тамары слышалось столько боли и горечи.

Вера ощутила её боль, как свою. Сердце сжалось.

– В мире очень много одиноких судеб. Возможно, маленький человек ждёт именно вас? Подумайте.

– Ох. Спасибо, милая. Растрогала ты меня.

– Это вам спасибо. За все: за помощь, внимание и гостеприимство. Только рецепт пирога не записали.

– Не беда. Ты знаешь, где я живу и работаю. Заходи. И ты пообещала дочек привести.

– Непременно. До свидания, Тамара. И подумайте о моих словах. Никогда не поздно. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать.

Одиннадцатая глава

Вера с трудом совладала с эмоциями. Как он посмел? Хотелось снова кричать. Она прижала телефон к груди. На впереди сидящего мужчину не смотрела. Старалась погасить взрыв. Сделала вдох и медленный выдох.

Сосчитала до пяти. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Отпустило.

– Влад, кто вы такой? Кто дал вам право на самоуправство? Ваш Семён знает моё имя, отчество, адрес. Что за... – она не смогла подобрать слов.

– Вера, я руководитель службы безопасности. Правда, бывший. Хотя, похоже, бывших не бывает. Сэм мой заместитель и правая рука. Я доверяю ему на тысячу процентов.

Тишина.

– Я отступил от темы. Торговый центр, в котором вы арендуете кабинет – один из моих объектов. Подняв договор, узнал адрес и ваши данные. Нет. Я ничего не нарушил. – Влад замолчал. – Вера, вчера вы были не в том состоянии, чтобы беспокоиться об автомобиле. Да, я взял слишком много на себя. Признаю. Но мне хотелось помочь. Облегчить вам жизнь. Не молчите, Вера.

– Я не молчу. Слушаю, стараюсь подыскать слова. Я ужасно возмущена. Вашим своеволием. Уверенностью, что без вас небо упадёт на голову. Уф-ф-ф.

Влад отмалчивался.

Выжидал.

Вера вновь прикрыла глаза, пытаясь восстановить самообладание. Эмоции другие. Не боль, но тоже довольно мощный накал.

– Что сказал, – Вера собиралась с силами, чтоб произнести имя мужа, – Николай.

– У нас состоялся мужской разговор. Ваш муж пытался выяснить, где вы.

– Влад, это всё, что мне необходимо о вас знать?

– Я открыт для диалога. Если вам потребуется помощь, любая, я в вашем распоряжении двадцать четыре часа в сутки. Вера. Любого рода помощь. Я оставил свою визитку в вашей сумочке. В кармашке, боковом.

– Спасибо. Я учту. Прощайте, Влад.

– До свидания, Вера.

– Семён, возьмите, – она протянула телефон.

– Да, шеф, – тут же отозвался Сэм – Едем. Всё понял. Приблизительно минут двадцать. Отбой.

Вера не смотрела на Сэма. Она пыталась понять, что она чувствует от открывшейся информации.

Влад – тёмная лошадка. Самоуверенный. Наглый. Возможно, так и необходимо поступать в бизнесе. Она взяла сумочку, заглянула в карман. И достала оттуда визитку.

Серая карточка:

«Бастион»

Генеральный директор.

Громов Владислав.

8–9**–***–**–**

Повернув карточку на другую сторону, Вера заметила ещё один номер телефона. Красивым почерком были выведены цифры и буквы.

«Звони в любое время. Влад».

Вот так они заочно перешли на «ты».

Спереди донёсся уверенный голос Сэма:

– Вера Алексеевна, мы подъезжаем.

Вера так ушла в свои мысли и чувства, что не заметила привычную дорогу к дому. Семён припарковался на противоположной стороне от ворот. Она стеклянным взглядом рассматривала свой дом. Проваливалась в прошлое.

***

Николай купил участок земли сразу, как только они узнали, что ожидают ребёнка. Первое УЗИ и чудо – они ожидают двойню. Беременность давалась с трудом. Вера три раза лежала в больнице. Но Вишенки родились в срок на тридцать восьмой неделе. Два пятьсот девяносто и два семьсот тридцать по сорок шесть сантиметров. Николай был рядом.

В этом доме они живут восемь лет. Они переехали сюда сразу после рождения Лизы и Софии. Здесь Вишенки научились ходить, произнесли свои первые слова. Лиза – «мама», а София – «папа».

****

А сегодня, смотря на свой дом снаружи. Вера чувствует... А что она чувствует?

Предательство. Горечь. Разочарование.

– Спасибо вам, Семён. Поездка была быстрой. И передайте Тамаре, что вы исполнили её наказ, не мчали.

– Мне на слово не поверит. Вы ей позвоните.

– Берегите её. Ещё раз спасибо. Прощайте.

– Мы ещё обязательно увидимся, Вера Алексеевна.

– Земля круглая, всё возможно.

– На нашей с Тамарой свадьбе, – Сэм подмигнул. Вышел. Открыл Вере дверь.

– Вы добьётесь своего. Я за вас болею.

– Это дорогого стоит. А вам силы духа.

Вера ничего не ответила. Перешла дорогу. Остановилась. Калитка открыта. В саду за домом были слышны голоса, шум. Парковка перед домом была занята микроавтобусом из ресторана. Официанты сновали с коробками и подносами.

– Добрый день, – поприветствовал её парнишка в белой форме.

– Добрый вечер. Всё успеете?

– Да. Мы укладываемся в график.

Она махнула головой.

Вера не готова встречаться с мужем. Не сейчас.

Двенадцатая глава. Николай

Как иногда память делает хук под дых. И подбрасывает воспоминания из прошлого, которые необходимо забыть, вычеркнуть из памяти. Николай срывается на бег, ускоряется. У него сбивается дыхание и хочется выплюнуть лёгкие на асфальт.

Его тошнит от самого себя. Как можно было оказаться в постели с другой женщиной? Незнакомой, не любимой… и переспать с ней. И что теперь?

Он сам себе омерзителен до кишок. Охота орать и крушить всё на своём пути. Бег больше не помогает справиться с гневом. Музыка орёт, но не заглушает собственных мыслей.

Предал. Растоптал. Изменил.

Как смотреть в глаза Вере? Хочется биться головой об стену.

Он принимает решение вернуться домой. Николай вымотан, но это не облегчает чувство вины. Он предал жену. И вчера вляпался ещё хуже. Увяз в дерьме.

Ложь на протяжении всего месяца после возвращения из Москвы его сжирала. Он меньше времени проводил дома. Николай пахал в зале. На работе брал консультации сверх графика. Что он хотел этим доказать и кому?

Старался отключить мысли. Этот месяц был прожит в диком напряжении.

Заниматься с женой любовью в супружеской кровати он смог только через две недели. Перепроверил себя вдоль и поперёк, сдал массу анализов. Он смог расслабиться, только когда получил результаты исследований.

Он чист. Можно вздохнуть с облегчением.

Но порой, казалось, лучше б подхватил что-то серьёзное в наказание. Не смог бы оперировать.

Даже тот факт, что на полу в номере он нашёл использованные контрацептивы, его не успокоило. Коля хотел быть уверен, что не принёс домой грязь.

Благородный урод.

Войдя в собственную ванную, тут же закинул вещи в корзину для белья. Снова принял душ. Собрался.

Достал костюм. Прачечная справилась на ура. Рубашка выглаженная, брюки и пиджак готовы. Вытащил ремень, запонки приготовил и оставил на комоде.

Времени в обрез. Надо забрать подарки и цветы. С этим безумным графиком не нашлось лучшего времени, чтобы съездить на другой конец города за заказом. Но сам виноват, идиот. Хотел всё сам, лично.

Спускается. Берет ключи, проверяет телефон и документы. Прыгает в свою Киа и выруливает за ворота. Народу на территории ощутимо прибавилось. Приехали ещё какие-то люди.

По трассе, чтоб заглушить мысли, врубил сабвуфер и свой любимый рок. Скорость тоже нередко приятно расслабляет и прочищает мозги.

Изначально заехал в цветочный. Он по пути. Флористу ставит задачу, выбирает цветы и уезжает дальше.

В доставке забирает подарок. Хрустальное сердце. Символ пятнадцатой годовщины. Сердце очень красивое, внутри голубые вставки. Надпись с датой их свадьбы. Упаковано все бережно и со вкусом.

Едет дальше. Время в запасе ещё есть. Но, безусловно, ему хотелось бы приехать раньше Веры и поговорить до приезда гостей.

В ювелирном забирает серьги «Lynn». Платиновые с сапфирами, под цвет глаз его любимой и единственной женщины.

Время приближается к четырем. Заезжает за букетом. Все с оттенком цвета глаз Веры. Её любимые ранункулюсы.

Флористу оставляет щедрые чаевые. Даша не в первый раз собирает ему букеты. Очень ответственный сотрудник. Всегда приятно с ней общаться. Никакого флирта и фривольностей. Всё по делу. Николай ценит такой подход.

В первые пару лет в клинике медсестры как только не выскакивали из трусов, но Николай строго держал дистанцию. Он женатый человек. Табу. Но сейчас это его не оправдывает и не обеляет.

Хочется снова что-то сломать или расколотить. Куда делась его пресловутая сдержанность? Нужно собраться.

Подъезжает к дому. На парковке у ворот стоит грузовик из ресторана. Приходится машину припарковать на обочине. Парнишка, что разгружает авто, сообщает, через двадцать минут он освободит проезд.

Из сада слышна музыка. Голоса. Суета. Идти туда нет желания. Хочется проверить, не вернулась ли Вера.

Гости ещё не начали собираться. Мама написала, что тесть приехал. Они с девочками скоро приедут.

Заходит в дом. Входит в гостиную. Находит вазу. Ставит букет в воду. Пора бы переодеться. Беглый осмотр не утешителен. Хозяйки нет дома, необходимо набраться терпения.

Поднимается на второй этаж. Дверь в спальню закрыта. Странно, он точно её оставлял открытой. В доме много посторонних. Хотя, что им здесь делать? Наталья строго следит. Должна.

Пустяки. Это нервы.

Пытается открыть дверь.

Но она закрыта. Изнутри.

Вера! Она вернулась.

Стучит. Тишина.

Настойчиво дёргает ручку.

– Верочка, любимая. Открой.

Тринадцатая глава. Вера

Её будто парализует. Она не готова встретиться с ним один на один.

Видеть его зелёные глаза.

Предатель. Как жжёт в груди.

А ещё вчера его глаза были такие любимые, нежные, родные... Сердце бухает. Ускоряет свой темп.

– Уйди! – срывается на крик Вера.

Ручка перестаёт двигаться. Можно перевести дух. Но надолго ли это затишье?

Натыкается на его костюм, ботинки, запонки, ремень. Делает титанические усилия. Подходит к двери. И говорит:

– Зайди, забери вещи и оставь меня. Не подходи. Умоляю, сделай мне подарок.

Слезы душат. Невыносимо говорить, дышать. Болит всё и везде. Открывает дверь в спальню. Стремительно скрывается в ванной. Запирается внутри там.

Слышит шаги Николая. Спешные сборы. Но он не уходит. Наступает тишина.

Вера стоит вплотную к двери. Ладони упираются в дверное полотно. Чего она опасается? Что он начнёт ломать дверь?

Слышно частое дыхание мужа. Болезненное. Это должно утешать?

Нет.

Но ему больно.

Вере это приятно.

Нет. Определённо, от этого не легче.

Как им дальше жить и общаться?

Кто-нибудь знает ответ!

Слышит сиплый голос:

– Прости.

Уходит. Закрывает за собой дверь. Вера считает до десяти. Дрожащей рукой открывает дверь. Его нет. Одежды тоже. На комоде стоит коробка.

Подарок. И сердце снова больно сжимается.

– Как ты это сможешь пережить? Зачем пришла? – слёзы душат.

Спустя время она стоит в спальне перед зеркалом. На ней шикарное пудровое платье. Вера долго искала и, увидев, сразу влюбилась в него.

Сейчас из зеркала на неё смотрит красивая и ухоженная брюнетка с грустными голубыми глазами. Из них пропал блеск. Всё серо.

И молнией в воспоминания врезается выражение глаз. Серый встревоженный взгляд главы «Бастиона». Моргнула, и всё исчезло.

Вере вёе ещё непривычно видеть себя такой. Всю свою жизнь, все тридцать восемь лет она была блондинкой с длинными волосами.

Сегодня, благодаря Тамаре и её птичкам, Вера отрезала свои шикарные локоны. Чтобы ничего не напоминало о том, как Ник зарывался в них носом, запускал свои длинные пальцы и ласкал её. И наслаждался ароматом её любимых духов «Cacharel Promesse» смесь чёрной смородины, фиалки, орхидеи....

Резко накрывает от воспоминаний. В ту же секунду она хватает флакон духов и швыряет его в корзину для мусора. Чувствует некое освобождение. Также было и после салона, когда она решилась и доверилась Томе. И не жалеет.

Забыть. Изменить свои привычки. И попробовать жить с осознанием предательства любимого, надёжного, верного, самого лучшего...

Увы, уже неверного, но он всё ещё отец их дочерям. Перед Верой стоит выбор: уйти или остаться.

Но она должна найти в себе силы и выйти к гостям. Да, они не отменили празднование годовщины. Просто не успели. Она не хотела лишать гостей праздника. Особенно Вишенок. Они так ждали его.

Снова слезы подступают.

Отстраниться от всего мира. Попытаться совладать с нахлынувшими эмоциями.

В доме полно гостей, столы накрыты в саду. Они же поженились в середине сентября. Их ждут родные, друзья и, конечно, её любимые Вишенки.

Дочки вчера ночевали у бабушки и делали для них подарки. Она так соскучилась.

Ком в горле. Как он мог?!

Накатывает паника. Как она сможет справиться? И главное, как она будет смотреть ему в глаза? Найти оправдания Николаю она не могла. Что его побудило предать?

Она делает глубокий вдох, выдох. Красит губы любимой помадой «Matte Addiction». Руки сжимаются в кулаки. Надевает босоножки от «Loriblu». Поднимает подбородок, бросает мимолетный взгляд в зеркало, оценивает себя.

– Ты великолепна. Это тебе по силам. Ты справишься.

Затем Вера выходит в коридор. Спускается по лестнице, крепко держась за перила. Спина прямая, потому что внизу стоит он. Мужчина, который разбил её мечты, иллюзию о счастливой и крепкой семье.

Николай стоит вполоборота. Одет с иголочки, на нём строгий костюм, стильная причёска, чисто выбрит. На запястье часы, в руках он держит её любимые ранункулюсы.

Взгляд Веры падает на его руки. Его длинные, красивые пальцы. В них прекрасно смотрится скальпель и грифельный карандаш. Он прирожденный хирург и художник. Его руки очень умелые, с сильными пальцами. Многие готовы платить сотни тысяч рублей за то, чтобы оказаться на его операционном столе. Очередь к лучшему пластическому хирургу города стоит колоссальная. Николай очень популярен и востребован. Он долго зарабатывал себе эту репутацию.

Казалось бы, прошли всего лишь сутки с момента, как она застукала своего мужа с любовницей. Её пробирает мороз, она вздрагивает. Обида снова нахлынула. Надо дышать, но она не может сделать вдох....

Четырнадцатая глава

В дом, как ураган, с криками «Поздравляем», шарами и с хлопушками заходят гости и дети.

И у всех на лицах потрясение.

Безмолвная сцена. Вера стоит на ступеньках. Николай у ее ног. С букетом. Но нет счастья и радости на их лицах. Казалось бы, годовщина свадьбы. Любящая пара.

И не только это их обескураживает, а ещё и преображение хозяйки.

Слышны охи и вздохи.

– Доченька, – восклицание мамы.

– Верочка, что ты с собой сделала? – вторит ей свекровь.

Отец помалкивает. Оценивает.

Не выдерживает София:

– Мамочка, ты красавица!

– Точно-точно. Мы так скучали, – поддерживает сестру Лиза.

Дочки срываются и бегут с объятиями к родителям.

Вера тут же спускается и открывает свои объятия дочкам. Они обнимаются, целуются.

– Ты такая красивая сегодня, мамочка, – шепчет София.

– Она всегда красивая, – возражает Лиза.

– Но сегодня она королева, – хриплым голосом утверждает Николай.

Вера старается не подавать вида, что ей больно. Улыбается Вишенкам открытой и лучезарной улыбкой.

Отдаленно слышны фотовспышки и щелчки затвора фотокамер.

Вера упустила, что на юбилее буде фотограф. Она многое забыла.

Но никогда она не сможет забыть и стереть из памяти картину, где её муж обнимает и целует другую женщину. На мгновение зажмуривается, переводит взгляд с одной на другую дочку.

– Мамочка ты принцесса, – шепчет София.

– А папочка – принц, – добавляет Лиза.

– А вы наши Вишенки. Любим вас! – Вера пытается держаться.

Вера обнимает девочек и вдыхает запах морозной вишни. Хочет перебить парфюм мужа.

Но ощущает, как ладонь Николая неуверенно ложится ей на поясницу.

У Веры продолжаются мучения. Место полыхает огнем, как будто приложили раскаленное железо.

Она сквозь зубы шипит:

– Не тронь.

– Вер, я…

Но вновь их беседа прерывается появлением новых гостей.

– Дядя Максим! – наперебой кричат дочки.

– Макс, привет, дорогой. Вера вырывается из рук супруга и стремительно влетает в объятия Максима.

– Мать моя женщина, Вера... Да ты решила меня поразить. Вау! Ты великолепна. Просто отвал башки. Я сражен наповал. Ты просто бомба. Как тебе идёт новый образ. Богиня красоты.

– Болтун. Но мне приятно, – флиртует Вера.

Ей это несвойственно, но она готова пойти на любые уловки, лишь бы не быть наедине с мужем.

– Мужик, Колян, ты смотри, украду Верочку. Пятнадцать лет назад ты у меня её украл. Смотри в оба.

Вера была признательна Максиму и его открытости. Он просто спасал её.

– Спасибо, – шепнула Вера.

– Я готов. Только позови, – не растерялся Макс.

Вера не хотела смотреть на мужа, но чувствовала его прожигающий взгляд.

В дверях на террасу появилась Наталья:

– Добро пожаловать, гости и хозяева. У нас всё готово. Прошу пройти в сад.

– Дочка, поздравляю вас. Сынок, иди к нам, – позвала Ольга Михайловна зятя. Вновь Вере придётся сжаться, как пружина. И позировать для семейных фото на память.

Николай всё ещё стоит с букетом в руках.

– Верочка, солнышко. Ох, а сейчас ты совсем не солнышко. Другая, – с грустью в голосе произнесла мама.

– Мамочка, – это просто цвет волос и длина. Это по-прежнему я. Вера. Твоя дочь.

– Ольга, ну что ты так волнуешься, – пришёл на поддержку папа, – ты когда девочкой была, как только не экспериментировала. Припоминаю, и жёлтая и зеленая была, – хихикнул папа.

– Лёша, прекрати. Не было такого. Ты сочиняешь.

– Алла, сватья, ты где? Или к нам поближе, – позвал папа свекровь. – Молодой человек. Как вас величать? – обратился он к фотографу.

– Владимир.

– Владимир, а сфотографируйте нас на память. Лизок, Софи, отстаньте от дяди Максима. Присоединяйтесь к нам.

– Бегите-бегите, я не собираюсь уходить, – улыбался Максим.

Он всегда был душой компании. Но любви у них не случилось.

Прошлое

Максим и Николай учились вместе. Курс был дружный. Оба уже работали в больнице. Делали успехи. Два хирурга. Красавцы.

Макс познакомился с Верой первым примерно за три месяца до судьбоносной встречи на Дне медицинского работника.

Максим влюбился в Веру с первого взгляда. Готов был жениться. Но Вера, увы, не давала повода надеяться на взаимность со своей стороны. Им было хорошо вместе. Они много гуляли. Ходили в кино и театр.