Измена. Враг моего врага - мой... Дракон

Глава 21

— Ваш отец ничего вам не рассказал? — хозяйка лавки резко поднялась на ноги. Лицо её было искажено злобой, тонкие ноздри раздулись, как у настоящего дракона, в глазах переливались разноцветные сполохи. Я поспешила взять свои слова назад, когда говорила, что у неё нет ничего общего с драконорожденными. — Как он посмел?! — распылялась женщина. — Как посмел забыть Эвелин?

— Но… — я сделала глубокий вдох. — Как такое вообще возможно?

— Милая, — женщина сменила тон на более ласковый. — Когда тебе было три года, твоя родная мать умерла от болезни. Не удивительно, что ты ничего не помнишь.

— Элли… Она… старше меня на пять лет. Сестра мне ничего не рассказывала.

— Элли тоже? — женщина ахнула. — Нет… он и на это пошёл? Роберт бы не посмел.

— Что? — я поднялась с пуфика. — Что он сделал?

— Если и Элли ничего не помнит, — глаза хозяйки наполнились горечью, — Роберт мог подправить воспоминания. А я уверена, всё это из-за той женщины! Как её звали? Джесика Чейс!

— Мама! — вырвалось у меня.

— Мама? — хозяйка лавки прищурилась. — Нет! Никакая она не мама! Она мачеха! Предполагаю, ваш отец польстился на состояние её семьи! Я видела Джесику всего лишь раз. Но и этого раза мне хватило, чтобы понять, что она дурная женщина. Эгоистичная. Высокомерная. Пойдёт по головам, чтобы добиться своего. А ваш отец в ту пору был превосходным зельеваром и целителем. Вон, — женщина кивнула в сторону распахнутого окна, — подмял под себя добрую половину аптечных лавок. О, слава Небу, я три раза подумала, над продажей “Хромого дракона”! И, слава Небу, ты меня нашла!

— Не поверите, это простая случайность.

— Как сказал один мудрец, “Случайности неслучайны”, — женщина мягко улыбнулась. — Однако Мари, что тебя привело в столицу? К тому же, что ты делаешь тут одна?

— Я учусь в академии, на факультете целительства.

— Так же как и твои родители. Молодец!

— Стипендии, что я получаю, не хватит, чтобы оплатить взнос, поэтому ищу работу.

— Да что же ты сразу не сказала? — воодушевляюще хлопнула в ладони хозяйка. — Мне как раз нужна работница!

— Поэтому и пришла, — я выудила из кармана платья изрядно помятую газету. — Увидела ваше объявление.

— Прекрасно. Но Мари, почему твой отец не платит учёбу? Разве он не может?

— Папа не… — я замялась. Говорить, что произошло в нашей семье, было мучительно больно, да и правды о своей родной матери я не знала, поэтому решила немного сменить тему. — А у вас остался портрет сестры? Просто я хочу увидеть ее.

— Ох, конечно! Чего это я, — женщина резво побежала обратно в подсобку, а вернулась с кипой бумаг и портретной миниатюрой, на которой я увидела… себя. Тётя ничуть не слукавила, когда сказала, что я очень похожа на мать. Те же черты лица, яркие рыжие волосы, зелёные глаза, веснушки на щеках, правда, у меня их было чуть меньше. Но… это была я. Удивительно!

— И вот ещё, — женщина передала мне какой-то конверт. — Сама не знаю, зачем я храню их у себя. Как-то хотела выкинуть, но рука не поднялась. И не зря…

В конверте были официальные бумаги, мамино свидетельство о рождении, смерти и документы о браке.

— Роберт Эддерли, Эвелин Брегг, — проговорила я имена своих родителей.

— Это копии. Оригиналы думаю лежат у вас дома, — вздохнула тётя.

— Если он их не выкинул, — прошипела я.

Говорить об отце… Нет, мне больше не хотелось. Даже думать о нём я не желала!

— Семья Брегг никогда не была состоятельной, — продолжила тётя. — Однако мы можем похвастаться тем, что в нашем роду были драконы.

— Драконы? — я едва не выронила из рук мамин портрет, настолько удивительно было услышать подобное.

— Наш дед, ваш с Элли прадед, из клана Зелёных. От него у нас дар к магии земли и целительству. Он пошёл против клана — не стал искать свою истинную и женился по любви. Драконы у них не родились, однако магией боги нас не обделили.

Как интересно. Значит, в наших с Элли жилах течёт кровь дракона. Пусть всего немного. Маленькая толика. Но, возможно, именно она предопределила нашу судьбу, сделав истинными драконов!

— Я обязана обо всём рассказать Элли! — я лихорадочно сжимала в руке листки. — Она тоже должна узнать. Можно я возьму документы и портрет с собой?

— Да, конечно.

— Я… я даже не знаю как к вам обращаться.

— Зови меня просто — Минира. Ах, — тётя подошла и крепко обняла меня, — как же я рада, что всё выяснилось. Ну, давай, теперь и ты рассказывай. Как вы живете? Я писала письма твоему отцу, передавала гостинцы. Но… — женища печально вздохнула, — гостинцы, пожалуй, до вас так и не дошли. А письма Роберта были такими сухими, что я подумала — меня не желают там видеть. Я-то по своей наивности полагала, что буду напоминать ему жену. Ах, дура я дура.

— Ничего, — я шмыгнула носом, — лучше поздно, чем никогда. Теперь мне хотя бы ясно отчего со мной хотели так поступить.

— Как? Так? — Минира отошла от меня на пару шагов, и на переносице вновь появились морщинки.

Пришлось ей всё рассказать. Метка. Свадьба. Измена. Угрозы. Было страшно, но в то же время мне полегчало. Казалось, с души сняли тяжёлый камень.

— Какие же они… — фыркнула тётя. — В них нет ничего святого! А Золотые… Мари, ты выбрала слишком сильных и опасных противников.

— Поэтому мне нужно снять метку! — я задрала рукав, показав золотую вязь, — Может, вы что-то знаете?

— К сожалению… — Минира развела руками и тяжело вздохнула. — Истинные — это дар и в одно и то же время проклятие для драконов. Их ищут и не могут найти. Их находят и разочаровываются. Кто скажет, почему это случается?

— Выхода нет… — я обречённо рухнула на мягкие пуфики.

— Послушай, — тётя села со мной рядом и начала гладить по волосам. Меня это очень успокоило. — Раз такое дело. В твоей ситуации есть только один выход.

— И какой же?

— Попросить богов о помощи.

Я лишь усмехнулась.

— Ничего смешного. Сходи в храм. Великая мать и Великий отец помогут. Кто, если не они?

Говорить о том, что я не верила в то, что боги снизойдут до простой смертной, мне не хотелось. Так что я кивнула.

— Ну вот и хорошо. Вот и ладушки. И насчёт работы можешь не переживать, приходи в выходные. Я научу тебя своим секретам, расскажу, как варить зелья, да и рецепты будет кому передать, — тётя игриво подмигнула. — А пока давай выпьем чаю. Я поведаю тебе историю матери, да и вообще нашей семьи.

Разговаривали мы довольно долго, и впервые за этот месяц на душе у меня стало уютно и комфортно. Никто не давил, не угрожал, не манипулировал. И уходить совершенно не хотелось. Однако время было против меня. Когда я вышла из “Хромого дракона” солнце потихоньку начало клониться к закату.

— Жду тебя завтра! — на прощание крикнула Минира.

— Я обязательно приду, — отозвалась я и, помахав рукой тёте, которая за несколько часов стала мне совершенно родной, направилась в сторону центра города. Именно здесь находился храм Великих.

“Лучше сразу с этим покончить, чтобы потом не надеяться, и не ждать чуда” — себе под нос буркнула я.

К храму Великих вела широкая мраморная лестница. Само же здание было будто высечено из цельного куска гладкого чёрного камня. Высокое, мощное. Оно вселяло благоговейный ужас и трепет. Находиться рядом с ним — это чувствовать себя беспомощной букашкой. Я читала, что храм возвели ещё первые драконы, приплывшие сюда из-за Солёного моря. Они привезли с собой золото, самоцветные камни, а ещё статуи богов, насадив тем самым свою веру. Но сейчас об этом мало кто говорит. Прежняя религия забылась, и теперь все жители Континента за исключением эльфов и орков, почитают драконьих богов — Великую матерь, Великого отца и их детей.

Внутри храм был ещё суровее, чем снаружи. Чёрный камень освещался множеством огромных свечей, отчего густые тени плясали на полу и стенах, словно чьи-то вытянутые жадные руки, готовые схватить тех, кто погряз в грехах. Высокий свод потолка давил, терпкий ароматный дымок сандала, кружил голову. Некоторые находили здесь умиротворение, меня же терзали совершенно иные чувства. Робость. Растерянность. Неловкость. Я сама не понимала, зачем пришла.

“Просить богов о помощи” — набатом прозвенели у меня в голове тётины слова и поэтому, сделав глубокий вдох, я направилась к каменному алтарю.