Извилистые тропы любви

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Хит со спящим Данни на руках прошелся до конца подъездной дорожки, осматривая расчищенную территорию. Четверо рабочих с пилами провели большую часть дня, прореживая заросли и подстригая разросшиеся кустарники. Наступившая тишина успокаивающе действовала на Хита, особенно после отъезда болтливой Кристалл.

Хит подумал, что это звучит довольно грубо. Тем более, что теперь он гораздо больше радовался присутствию матери, чем в ранние годы. Он ценил ее вольный дух, интерес к жизни, стремление окунуться в гущу событий. И отец тоже стал более общительным. Они вместе выходили на прогулки по имению, и отец показывал, какие растения надо постричь, а какие удалить. Хит уже и забыл, как много отец знает о таких вещах.

Сейчас Хит ждал Кэсси. За ту неделю, что у него гостили родители, она приезжала всего два раза. И ему не удалось поговорить с ней наедине. Он пытался, а Кэсси сопротивлялась. Хит даже начал подталкивать ее к разговору, пока не увидел в глазах что-то такое, что заставило его остановиться. Она казалась нервной или испуганной – ему не удалось определить.

Сложная женщина Кэсси Миранда. Хит однажды, только однажды, перехватил ее взгляд, который можно было бы назвать жаждущим. Это был импровизированный вечер в честь его сорокалетия. Он отмечал его вместе с родителями, пришла и Кэсси. Хит загадал желание и задул свечи. Он смотрел на Кэсси, объект его желаний, и она смотрела на него так, будто родителей не было. Будто они нормальные мужчина и женщина, любящие и желающие друг друга.

Его мечта.

Как только родители объявили, что уезжают, Хит позвонил ей. Он надеялся, что не придется повторять все по новой, чтобы заставить Кэсси вернуться к нему. И правда, она без малейших колебаний указала, что заедет вечером после работы.

Хит повернул к дому, услышав, как шуршат шины по подъездной дорожке. Его обдало волной адреналина, сердце пустилось в пляс, легкие расширились от участившегося дыхания.

– Вы привели в порядок ваш лес, – заметила Кэсси, доставая из машины сумку.

Как она хорошо пахла! Не духами, а чем-то совершенно уникальным. Может быть, это шампунь. Но что бы это ни было, Хит мечтал окунуться в этот запах.

– Это только начало, – спокойно пояснил он, будто ему не хотелось сжимать ее в объятиях и целовать до тех пор, пока в ее глазах не померкнет свет дня. – Бригада рабочих придет позже, чтобы закончить расчистку остального имения.

– Прекрасно. А как поживает мой малыш Данни? – Кэсси наклонилась над ним и поцеловала. Дании повернул к ней голову.

– Он пережил свою первую неделю с бабушкой Кристалл.

– А вы? – усмехнулась Кэсси.

– Я хочу мяса.

– Продукты в багажнике.

Он передал ей Дании и не старался избежать прикосновения, как делал это прежде. Он хотел касаться ее. Нуждался в этом. Кэсси сосредоточилась на ребенке, не посылая Хиту даже намека на свои чувства. Но он не верил, что для Кэсси приезд к нему – просто служебная обязанность.

– Как он спит? Его что-нибудь беспокоит? – спросила Кэсси.

– Ему нравится сериал «Леттермен», – улыбнулся Хит.

– Неужели? Мне тоже. Учту это как пожелание. А в другое время что он делает?

– Каждые три часа он съедает свою бутылочку, довольно регулярно. Что же касается сна, то никогда не угадаешь. Последнюю пару дней он плакал между четырьмя и семью часами дня. – Хит посмотрел на часы. Еще полчаса. – И ничего не помогало. Даже мама не могла заставить его замолчать.

– Вы клали его в кроватку и оставляли плакать или брали на руки?

– И то, и то. Все без толку. У нас будут к обеду стейки?

Кэсси кивнула.

– И салат, и печеная картошка.

– Спасибо, что вы вернулись.

– Вы так отчаянно страдали без стейка?

Хит не знал, как сократить дистанцию, которую Кэсси установила между ними. И физически, и в выборе слов. Шутить в ответ на его благодарность совсем не похоже на нее.

Кэсси устроила Дании поудобнее. Теперь его голова покоилась на ее плече, маленький носик уткнулся ей в грудь. Он выглядел таким крошечным в этой позе, почти растворился в Кэсси.

– Почему вы избегаете смотреть на меня? – спросил Хит.

Кэсси на мгновение закрыла глаза, потом встала со стула и подошла к окну. Жалюзи оставались поднятыми после того, как неделю назад она подняла их первый раз.

– Я не доверяю себе, – тихо ответила она.

– Со мной?

Она кивнула. Хит подошел к ней сзади. Он не коснулся ее, но уже близость к Кэсси возбуждала.

– Из-за меня или из-за Данни? – Этот вопрос не оставлял его всю неделю.

– Вы для меня существуете вместе.

– И вы не можете разделить нас?

– Вы имеете в виду, влекло бы меня к вам, если бы не было Данни?

– Да.

– Без Данни мы бы не встретились.

– Это не ответ.

– Хит, – начала она с улыбкой в голосе, – по-моему, у нас столько вопросов, что пора нанимать на полную ставку психолога.

– Хорошо, Кэсси, – согласился он. – Не будем говорить об этом.

– Как прошла встреча с директором агентства? – сменила она тему.

– Прекрасно. – Хит не попросил прислать ему кандидаток. Он не был готов. Ни держать в доме няню, ни отказаться от Кэсси.

Она повернулась с легкой улыбкой на лице. Хит закусил губы. Он не мог. Не мог не касаться ее. Не мог не целовать ее.

– Кэсси?

Она вскинула брови.

Хит обнял ее за плечи и почувствовал, как она крепче прижала к себе Данни.

– Что вы делаете? – удивилась она.

Он поцеловал ее не крепко и не долго. Но достаточно, чтобы показать, что это не просто поцелуй друга, приветствующего ее.

– Я скучал без вас, – выдохнул он.

– Я скучала без вас, – прошептала она.

Зазвонил телефон. Определитель номера сообщил «Частный номер». Такие звонки Хит обычно оставлял автоответчику. Но сейчас, в порыве душевного подъема, он взял трубку. Он ерошил пальцами шелковистые волосы Данни, любовался Кэсси. С каждым днем его мир становился немного лучше, немного ярче.

– Хит?

Голос женский и неуверенный.

– Ева? – Он встретился взглядом с Кэсси. – Где ты?

– В доме у подруги. Я только хотела… Мне интересно, как там малыш?

– Прекрасно. Он очень красивый. Ты… – Хит заставил себя продолжить, – хочешь увидеть его?

– Нет. Я… Нет.

– Где ты живешь? Как можно связаться с тобой?

– Хит…

– Что?

Молчание. Хит ждал так долго, сколько мог выдержать.

– Ева, ты уверена, что хочешь отдать его?

– Уверена.

Она отключилась, но Хит успел услышать какой-то намек в ее голосе. Он положил трубку, в растерянности глядя на Кэсси.

– Вы хороший человек, – заметила она.

– Что заставляет вас делать такой вывод?

– Вы спросили Еву, уверена ли она.

– Некоторые люди возразят вам, что я всего лишь забочусь о своих интересах.

– Эти «некоторые люди» не видели вашего лица. Не видели, как вы смотрите на Данни. Не представляю, чего вам будет стоить отдать его, хотя бы ненадолго.

Хит пожал плечами. Ему не нужна медаль за то, что он стал отцом. За то, что он любит своего сына. Безопасность Данни – вот его главная задача.

Поздно ночью Кэсси шагнула под душ и закрыла глаза. Усталость пронизывала ее до костей. Она отправила Хита в кабинет заняться делами, а сама осталась с Данни, который от души воспользовался своим временем, плача с четырех до семи часов. Ничего не помогало. Кэсси, закрывшись в детской, и играла с ним, и пела ему. Она качала его, сидя в кресле, и читала книги об уходе за младенцами. Кэсси решила, что у малыша колики. Вконец уставший, он чуть-чуть пососал из бутылочки и заснул. Проснулся он в безмятежном настроении и оставался нетребовательным и довольным, пока они обедали. После обеда Хит снова направился в кабинет заниматься делами. Кэсси тоже немного поработала, пока не пришло время кормить Данни.

Когда она поняла, что спит стоя, прямо под душем, Кэсси выключила воду и вышла в спальню. Еще через несколько секунд, сложив плед, она нашла на одеяле конверт со своим именем. В нем лежала короткая записка.

«Дорогая Кэсси,

так было замечательно познакомиться с вами. Спасибо вам, что заставили моего сына снова смеяться. И помните, всегда жалеешь, если что-то не сделал. Мир вам, Кристалл и Джорни».

Что они имели в виду? О чем она будет жалеть? – удивлялась Кэсси. Записка вызвала у нее улыбку. Родители Хита понравились ей. Земные, забавные и теплые. Да, она понимала Хита. Его раздражало, что мать много говорит. Но она рассказывала удивительные истории, а не сплетни и всякую ерунду. Если бы все было по-другому… Да, Кэсси была рада, что не провела с ними больше времени, чем у нее было. Она понимала, что могла к ним привязаться, и боялась этого…

Кэсси только забралась в постель, как по бэби-монитору донесся плач Данни. Она слышала, как Хит прошел в холл, и решила остаться в постели. Она встанет, когда Дании заплачет в следующий раз.

– Кэсси?

Она уже почти спала, когда раздался стук в дверь.

– Что?

– Дании и я хотим знать, как вы относитесь к предложению посмотреть с нами «Леттермена».

– Конечно. Дайте мне минуту. – Она подавила зевок.

– Мы ждем вас в моей спальне.

Хит зашагал к своей комнате, а Кэсси уставилась прямо перед собой. В его спальне? Ну что ж.

В этот раз она не забыла о халате и надела его, прежде чем выйти в холл. Хит устроился на постели, опираясь на спинку изголовья кровати. На коленках он держал блаженно посапывающего Дании. Кэсси искала стул, чтобы подвинуть его ближе к кровати. Но в комнате было только сверхмягкое кресло, слишком тяжелое, чтобы его двигать.

– Мы не кусаемся, – сказал Хит, хлопая рукой по кровати рядом с собой. Глаза устремлены на экран телевизора. Песня из «Леттермена» зазвучала в комнате.

А я могла бы укусить, с улыбкой подумала Кэсси. Как он искушает, как мучает ее. Как он целовал ее сегодня… Ей понравился тот поцелуй. Ей нравилось, что Хит берет на себя ответственность. А сейчас она в его спальне… Кэсси прислонила несколько подушек к изголовью и села, вытянув ноги вперед и поплотнее запахнув халат. Это будет испытанием ее самоконтролю. Сможет ли она сопротивляться, если Хит подвинется на сантиметр ближе? Она так давно не смотрела телевизор, прижавшись к кому-нибудь. Да и было ли в ее жизни такое? Наверное, было, но она не может вспомнить, когда.

Начался сериал. Они лежали на королевского размера кровати. Кэсси закрыла глаза и слушала, улыбалась шуткам, временами врывался смех Хита. Хорошо. Приятно…

Она тут же проснулась. Темнота окружала со всех сторон. В панике Кэсси вцепилась в халат.

– Все хорошо, – услышала она успокаивающий голос Хита. – С вами все в порядке?

– Нет. – Она вырвалась из его объятий и заметалась по кровати. Надо найти выключатель.

– Кэсси…

– Включите свет. Включите свет!

Хит нажал на кнопку. Свет лампы залил комнату, и Кэсси увидела заботливый вопрос в его глазах.

– С вами все в порядке?

– Конечно, – кивнула она. Сейчас уже в порядке.

– Что случилось?

Она не хотела говорить с ним об этом. Не сейчас. Она испытывала неловкость от того, что женщина двадцати девяти лет может спать, только если горит свет.

– Я положил Дании в постель, – голос Хита заполнил напряженную тишину, – выключил телевизор. Но как только я выключил свет, вы проснулись.

Кэсси ничего не сказала. Через минуту он обнял ее и притянул ближе к себе.

– Отдыхайте. – Его дыхание шевелило ее волосы.

– Не выключайте свет.

– Не буду.

Она позволила себе расслабиться. Ей понадобилось несколько минут, чтобы снова прижаться к нему.

– С вами все в порядке? – еще раз спросил Хит.

– Мне надо бы пойти в мою комнату, – пробормотала Кэсси, но не шелохнулась.

Он крепче прижал ее к себе. Ей нравилось ощущать его тело. Тепло. Запах кожи. Она хотела прижаться к нему. Лежать рядом с ним. Но… боялась.

– Вы боитесь темноты, – осторожно начал Хит.

Кэсси не ответила.

– А я боюсь заснуть. Мне начинает сниться сын. Кайл.

– Простите.

– С тех пор, как вы здесь, мне стало лучше.

– Это из-за Данни, – поправила его Кэсси.

– Из-за вас обоих.

С ним она чувствовала себя так уютно. Она хотела слишком многого – остаться с Хитом, спать в его объятиях. Но этого нельзя позволять себе. Она так легко могла бы влюбиться в него, а он только начинал открывать мир. Ему предстояло многое сделать. Плохо, если он так быстро снова будет связан.

У нее есть идеал счастливой семьи. Но, по-видимому, он для нее недостижим. В один совсем не прекрасный момент она все испортит. Так уже бывало.

– Будем спать? – тихо спросил Хит.

– Я должна лечь в свою постель, – Кэсси вывернулась из его объятий и встала.

Даже не пожелав ему спокойной ночи, она заспешила через холл в свою комнату. Но, едва подойдя к дверям, она уже пожалела о том, что оставила его. Ведь она все время посылала ему противоположные сигналы. Кэсси повернула назад, не зная, что скажет ему, как посмотрит в глаза. Она и не слышала, что Хит шел за ней.

Он то приближался к ней, то отставал. Не крался прямо за спиной, но и не отставал намного.

– Если ты останешься у меня в постели, я не дотронусь до тебя, пока ты сама не захочешь, – тихо убеждал он. – Ты не должна бояться меня.

– Я не боюсь тебя, я боюсь себя. Я не доверяю себе. Я уже говорила тебе об этом. На прошлой неделе, когда ты поцеловал меня… в этой комнате, если бы здесь не было твоих родителей…

Хит обхватил обеими руками ее лицо и поцеловал ее долгим, пронизывающим, нежным поцелуем. В медленной искушающей ласке он провел руками по спине до самых бедер и ближе притянул ее к себе. Кэсси чувствовала, как в ее душе поднимается теплая волна и захватывает ее с головой. Она застонала, почувствовав его твердую, восставшую плоть, прижатую к ее животу.

– Ложись спать со мной, – бормотал Хит ей в ухо. – Просто спать.

– Слишком соблазнительно. – Кэсси смертельно не хотелось этого говорить. Противно быть здравомыслящей, рассудительной и зрелой. Но она боялась. За себя… За него…

Вдруг Хит поднял ее на руки, и она вскрикнула.

– Мы идем в мою комнату, – успокаивал он ее. – Спать в моей постели. Тебе будет лучше.

Он пронес ее через холл и уложил в свою кровать. Через минуту Кэсси почувствовала, что он трогает ее косу.

– Я никогда не видел тебя с распущенными волосами, – проговорил он. – Можно я расплету?

Этот вопрос требовал не просто ответа, он требовал принятия решения. Дать свободу волосам – значило дать свободу своей страсти. В этом Кэсси не сомневалась ни минуты. Что ей следует делать? Уступить своей жажде, потому что это может быть ее единственной возможностью так поступить? Или не уступать своей жажде, потому что это может быть единственной возможностью спастись?

Всегда жалеешь, если что-то не сделал.

Слова из записки его родителей, оставленной к ее возвращению. Принимала или не принимала Кэсси этот совет – неважно. Сейчас ей хотелось верить, что этой причины достаточно, чтобы провести ночь в любви. И не жалеть об этом ни утром, ни в будущем.

Кэсси начала вытаскивать ленточку из конца косы.

– Я это сделаю, – тихо проговорил Хит. – Пожалуйста.

– Хорошо.

Она чувствовала, как он высвободил ленту, распускает волосы. Медленно, осторожно, пока они не легли пелериной на спину и на плечи. Кэсси закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, его вниманием. Она столько раз наблюдала, как его руки укачивали Дании, гладили волосики, массировали спинку. Сейчас руки Хита прикладывали свою магию к ней.

– Красивая, – выдохнул он. – Ты красивая. Не думаю, что ты об этом знаешь.

– Не знаю.

– Я так и подумал, когда первый раз увидел тебя.

Кэсси оглянулась и посмотрела на него.

– И горячая, – добавил он. – Всегда готовая защищать. Добрая. Отважная. Напуганная.

– Напуганная?

Он кивнул.

– Без любви и привязанности. Без разочарований. Потому что за первым всегда идет второе.

– Ты так хорошо узнал меня за эти две недели?

– И даже больше. – Он поднял волосы на плечи и продолжил гладить спину. – Моя мать заметила одну вещь и попала точно в цель.

– Что же это?

– Она сказала, что никогда не видела человека, который бы так старался сохранять дистанцию, как ты. Я стал обращать внимание и тоже заметил, как ты сжимаешь кулаки. Но глаза выдают тебя. Тебе хочется прикоснуться к другому. Ты отступаешь назад, а тело наклоняется вперед. Ты не позволяешь себе то, что происходит естественно. Только с Дании ты не стараешься сохранять дистанцию.

– Да. – Ей нечем защищаться, он раскусил ее.

Но я не сохраняю дистанцию от тебя. Я не хочу это делать.

– Хит?

– Кэсси?

– Я говорю «да».