К тебе сквозь Бесконечность

Часть 1

Первая любовь – это всегда поражение. Глупое, упрямое и слепое чувство…

Дурацкое имя Жиль. Во время знакомства я прямо так и заявила, глядя в его зеленые глаза, чем вызвала его улыбку. Наверно этим я его и взяла.

Жиль всегда привлекал к себе внимания. С самого первого дня нашего знакомства женщины всегда провожали его взглядом. Всегда вожделеющим, всегда горящим, всегда сводящим меня в пучину необоснованного гнева.

Я училась на кондитера в самой известной кулинарной школе Парижа. Он был владельцем кофейни, куда я часто забегала по утрам. Обычная студентка и владелец малого бизнеса.

Мы сошлись на том, что должны быть идеальной парой. Когда я стану известным кондитером Парижа – он переманит меня работать в свою кофейню. Потом арендует еще один ресторан. Мы должны были прославиться. Так он мне говорил.

Вот он берет свою любимую книгу и идет к окну. По квартире гуляет летний ветер и его светлые волосы развиваются. Он никогда не любил короткие стрижки.

В тот момент, когда из окна выглядывает солнце, Жиль оказывается в полутени. Сердце пропускает один удар…

И воспоминания из другого дня. Мы лежим в кровати. Он шепчет всякие глупости мне на ушко. Мое тело пылает после ласк любимого. Первый желанный мужчина. Мой мужчина. И я думаю о том, что так близко я никогда никого не подпускала. Особенно после того, как я в пух и прах разругалась со своими родителями. Шел третий год учебы во Франции, и я была влюблена…

Мой выпуск совпал с круглой датой основания школы. Я получила направление в ресторан с четырьмя звездами Мишлен в Париже. В тот момент я слышала в голове звуки рояля и контрабаса. Я слышала звуки победы. Ведь теперь мы с любимым осуществим мечту. Я заработаю имя, мы откроем наш личный ресторан и всегда будем вместе.

Но в этом концерте была одна фальшивая скрипка. Почему-то Жиля нигде не было. Всю церемонию я высматривала его в толпе родителей и друзей выпускников.

Что-то было не так. Я не осталась праздновать с ребятами из моей учебной группы, постоянно набирала его номер мобильного телефона и быстро шла, не обращая внимание на гневные сигналы от водителей. Он был вне зоны доступа.

Потом, словно во сне, я захожу в подъезд дома. Шифоновая красная юбка, которую я надела в тот день в честь выпускной церемонии, разлеталась кровавым облаком тревоги по ступеням. Два щелчка, ключ всегда слегка застревал. Звуки музыки из старой стереосистемы. Звуки секса и запах вина.

Дрожащими руками я толкаю дверь в спальню и…

Меня окутал туман невыносимой боли.

Человек, горящий в агонии собственной боли выглядит не краше ожившего зомби. Неделю я ночевала в пустой комнате в общежитии, куда меня определила подруга Лорел. Потом я пришла в себя достаточно для того, чтобы вернуться в квартиру Жиля, собрать свои вещи и уехать из Франции обратно в Америку.

Учебная виза заканчивалась и нужно было открывать рабочую визу. Никого не было дома. Разбросанные книга, коллекция вин в буфете и мой собранный чемодан у двери.

Я отказалась от места в Париже, не смогла вернуться. И вот я сижу в своей квартире в Джерси. Уже как год я работаю в местной кафешке. Но видимо прошлое не хочет меня отпускать. Вчера мне пришло электронное письмо из Парижа. Один ресторан искал кондитера. Специалист по подбору персонала нашел мою старую анкету.

Разве не об этом я мечтала? Жить в Париже, печь вкусную выпечку и пить шампанское глядя на то, как заходит солнце. Но его лицо тут же вставало перед глазами.

Жиль усмехался, восхищался Францией. Нет это не я хотела жить в Париже. Это не мои желания. Когда я поступала, то горела мечтой об открытии собственного дела. Я думала вернуться в Америку. Хотела осесть где-то в пригороде. Купить дом и завести небольшой сад. А Жиль лишь смеялся. Говорил, что я слишком мягкая, как свежий горячий круассан. Бизнес делают твердой рукой.

А потом перед глазами возникает женское лицо. Лицо учительницы, преподававшей историю кулинарии в моей школе.

И снова удушающая сцена их сплетённых тел у меня перед глазами. Не было оправданий с его стороны. Он просто смотрел с сожалением. Хотел закончить по-другому? Или это у них давно? Я была слишком зла, слишком в шоке, чтобы задать хоть один из этих вопросов. А она… Она нежно улыбалась. Чего мне стоило не убить их обоих на месте…

Телефонный звонок раздался как будто сквозь слой ваты.

– Джесси, он уехал. – Голос Лоры, моей подруги из Парижа дрожал. – Он сказал, что будет жить в Нью-Йорке.

– Лора, подожди. Не тараторь. Что произошло? – Мой голос был слегка осипшим после долгого молчания.

– Я все тебе расскажу. Позже, обязательно. Я еду на Бали. Мне нужно уехать из этого кошмара. Такое чувство, что мне вскрыли грудную клетку и нечем дышать. Неужели и ты чувствовала то же самое…Ты поедешь со мной? Мы хотели поехать с ним вместе…

Поеду ли я? Взгляд медленно скользил по коричневому затертому ковролину. Или я пойду делать рабочую визу для Парижа? Раздался звук грома и хлынул ливень. Знак или случайность? Я определенно не хочу ехать сейчас. Я вообще не уверена, что хочу ехать в Париж. Это была не моя мечта. Она была мне навязана. А отдохнуть… Почему бы не взять месяц за свой счет… Тем более, что последний год работала без выходных.

– Поеду.

И так я через пару дней я оказалась в аэропорту Нгурах-Рай. Я была одета в линялые джинсовые шорты, футболку с группой «Black Pink», обута в вьетнамки. И конечно на моем лице красовались темные очки, чтобы не пугать людей своим депрессивным взглядом и темными кругами под глазами.

Вечером мы с Лори лежали на пляже, заливали горе легкими коктейлями, много плакали. Много ругались на мужчин, которые так жестоко потоптались на наших сердцах. Даже обувь снять не потрудились. Живописное описание, не правда ли?

Мы познакомились с Лори на втором году обучения. Она только поступила и собиралась закончить школу, работать в Париже. Только Лора действительно хотела там жить и работать. Ее не смущали цены, маленькие квартирки и постоянный шум. Лора встречалась с Дейви. И все у них было хорошо.

Дейви и Лора – сладкая парочка. Она была его солнцем и Дейви с удовольствием вращался вокруг своей звезды. Они даже подумывали пожениться.

А потом что-то пошло не так. Он просто бросил ее, оставив глупую записку о том, что он сыт по горло Парижем и их отношениями. Естественно, он не отвечал на нее звонки. Она не стала его искать. Лори просто решила уехать в отпуск на Бали.

Одна брошенная, вторая преданная – отличная компания.

Следующие два дня мы пили, плакали, ругались на эту жестокую судьбу. Называли себя неудачницами. А как можно объяснить факт разбитых отношений в самом романтичном городе мира? Было бы не так обидно если бы моя первая любовь случилась в Джерси, где я выросла?

А потом кто-то постучался в дверь и рассеял алкогольный туман и пьяные размышления.

– Дорогие гости, – раздался женский голос с сильным акцентом, – могу ли я войти?

В тот момент мы с Лори переглянулись. Опухшие глаза, туш размазанная по лицу… Да, я наверно выгляжу получше, по крайней мере без подтеков от косметики на лице.

– Я сейчас сама выйду. – Лори скрылась в ванной, я оглядела бардак, состоящий из пустых бутылок. Мы почти ничего не ели. Только пили. На выбор – алкоголь или вода. Затем я цокнула от досады, взглянув в зеркало и увидев свое помятое лицо.

За дверью была миниатюрная, чуть полноватая женщина. Волосы она заплела в длинную, невероятно рыжую косу. Обычное бежевое платье и сандалии. Ее темные глаза внимательно меня осмотрели. Потом она что-то для себя решила, кивнула своим мыслям и начала говорить:

– Сегодня среда. Праздник Галунган. Великий праздник. Боги посещают Бали. Будут гуляния. Уже в семь вечера мужчины будут забивать свиней. – На этих словах меня слегка передернуло. Я не вегетарианка, но прозвучало это весьма дико. Думаю, мой позеленевший вид ее не сильно смутил. – Знаю, что вы, американцы, не очень любите такое. Но вы приходите к девяти вечера. Будет музыка, танцы, театр. Вижу, что вам это нужно.

И странная женщина протянула мне флаер, похлопала утешающе по руке и ушла. Могу поклясться, что у нее абсолютно ничего не было в руках, когда я вышла. Меня уже начало глючить, как старый телефон? Я слегка зависла, глядя вслед странной женщине. Было такое ощущение, что она знала, как мне сейчас плохо. Не только потому, что я выглядела как оживший мертвец. Эта женщина, словно рентген определила, что уже целый год лежало у меня на сердце – кирпич с кровавыми буквами: «ПРЕДАТЕЛЬСТВО».

– Что она хотела? – Спросила Лора, заглядывая в холодильник. Не найдя ничего съедобного, она досадливо вздохнула. Затем упала на кровать, закрыв лицо рукой. – Нужно что-то съесть.

– И в душ. И на праздник. – Лора перевернулась и посмотрела на флаер в моих руках.

– К черту праздник. – Лора сморщила нос. – Давай просто закажем еды и включим фильм.

– Знаешь, – я задумчиво начала вертеть кончик своей длинной русой косы в руках, – у меня такое ощущение, что нам нужно туда попасть. Уверена, ты слышала каждое сказанное слово. Слышала как она сказала? Нам это нужно!

– Все равно не хочу.

– Сначала купим по платью. Нет! Сначала в душ.

Вечер престаёт быть томным.

***

Большинство жителей Бали практикуют индуизм. Много богов и другое отношение к жизни. Они верят в духов, в то, что после смерти что-то есть. Они радуются приходу богов, смерти. Они ее празднуют.

Лора купила невероятное зеленое платье со стразами, которое подчеркивало цвет ее глаз. Она сделала высокий хвост. И выглядела как миниатюрная птичка колибри. Вертелась то тут, то там и хихикала.

Мой же выбор пал на светло-голубое платье. Бледная, с длинными русыми волосами и ростом под сто семьдесят сантиметров. Хоть Лора и подкрасила мне глаза и добавила румян, я все равно сильно выделялась из-за светлой кожи. Лора же немного походила на местных. Несмотря на то, что загорали мы вместе, степень загара получилась очень разной.

То тут, то там играли музыканты, проводили театральные выступления. Яркие наряды, много туристов. Из толпы выскакивали продавцы сувениров и заманивали жертв к себе в палатку. Один был похож на торговца арбузами из мультика про Алладина. Он продавал цветастые платки и игриво поигрывал своими усиками.

Мы неспешно шли на пляж. Настроение из траурного постепенно превращалось, не то, чтобы в праздничное. Я бы сказала, что накал в моей душе стал медленно отступать.

На пляже всегда открыты небольшие кафе, мы решили все-таки нормально поесть. Зашли в полутьму, сели за столик со свечой в стакане и заказали жаркое. На стенах поигрывали причудливые тени. Они медленно пробегали по фото знаменитостей, которые были в этом месте.

– Наш Маэстро бы сказал, что это не еда, а…

– Полный провал! – Закончила я за нее, хихикнув. – А затем бы выкинул ее в помойку.

– Мне все равно, это лучшее что произошло со мной за неделю. – Лора с удовольствием сметала пикантное блюдо с тарелки. А затем раздался звонок. – О господи, на ловца и зверь бежит! – Лори подняла трубку. – Да? Месьё Жерар, что вы! Я рада вас слышать. Нет, вы меня не отвлекаете. – Защебетала она на французском, показала жестом, что сейчас придет и вышла.

Я машинально вытащила телефон из сумки на поясе. Ни одного пропущенного звонка. Только сообщение из банка с предложением купить драгоценные металлы. Я спрятала телефон обратно и заказала себе пива. К черту все.

– Простите, я могу к вам подсесть? Сегодня тут какой-то кошмар твориться. – Темноволосый мужчина в черной футболке вопросительно посмотрел на меня, не предпринимая пока никаких действий.

Я оглянулась вокруг. Действительно, все было занято. А мы с Лори заняли стол на четверых, так как не хотели сидеть у барной стойки.

– Да, можете. – Он улыбнулся, спокойно кивнул официанту. – Принесите бокал светлого и тарелку с сушенными кальмарами. Лет двести их не ел. Вы что-то будете? – Он вопросительно посмотрел на меня.

– У меня все есть, спасибо. – Я скупо улыбнулась и демонстративно пригубила свой напиток. Симпатичный, определенно. Модная небритость и яркие голубые глаза. Если бы я не ненавидела в данный момент всех особей мужского пола, то, вполне возможно, я бы была не прочь закрутить маленький роман.

Я невесело усмехнулась своим мыслям.

– Меня зовут Ноа.

– Джесси. За знакомство? – Мы приподняли кружки, кивнули и выпили.

– О боги, – Лора подошла к столу. Я заметила, как от этого возгласа Ноа чуть не подавился, – ты просто, не поверишь. – Потом она перевела взгляд на Ноа. – О, а вы?

– Я Ноа. Джесси разрешила к вам подсесть. Сегодня довольно людно.

– Я Лора. Приятно познакомится. – Она вежливо улыбнулась. – Слушай, Джесс. Я улетаю обратно. Дейви ждет меня. Он не уезжал. Представляешь, Дейви попросил месье Жерара мне позвонить! Самого маэстро. Просто герой. – Лора прямо светилась вся от облегчения. – Это Сандра. Подделала его подчерк и выкинула телефон прямо в унитаз. Змея! Не зря весь курс ее ненавидел.

– О! Я рада. – Я выдавила улыбку. Интересно, насколько пластилиновым в тот момент выглядело мое лицо?

– Поехали вместе! Сделаем визу, будем снова жить рядом в Париже, да? И…

Чертов Париж, чертов Жиль, чертовы Дейви и Лори!

– Прости. – Я отпила из кружки, чтобы запить внезапно подкатившую к горлу горечь. – Я не поеду. И я взяла отпуск, так что вернусь к работе только через месяц. Хочу еще побыть на Бали. Тем более номер оплачен на две недели вперед.

– Но как же…

– Не переживай. – Я улыбнулась. – Иди собирайся. Тебе ведь нужно заказать билет и все такое.

– Но как же ты одна…

– Я уже большая девочка.

По Лори было видно, как она счастлива. Что все, что она пережила – было неправдой. Как, наверно, чудесно осознавать, что твоя боль – это временно.

С одной стороны, я была очень рада за нее. Она вспорхнула из-за стола словно птичка, послала мне воздушный поцелуй и ушла. Черная волна отчаяния начала накатывать снова. Страдать вдвоем было намного легче. Было что-то в этом положительное. Мир будто говорил мне, что я не одна. Что и с другим тоже может происходить плохое. А вокруг играла высокая музыка. Я не принадлежу сейчас этому месту…

– Тебе плохо? – Ноа внимательно смотрел на меня. – Ты бледная. Пошли пройдемся.

– Мне стоит пойти в свой номер. – Он неспешно перехватил меня за руку.

– Смотреть как подруга счастливо собирается к любимому, пока у самой на сердце большая рана. Да ты садистка, милая. – Я удивленно посмотрела ему в глаза. – Мне знаком твой взгляд. Я когда-то видел такой каждый день многие годы подряд.

– Где же?

– В отражении.

Ночной пляж, незнакомый высокий и красивый Ноа. Странное раздвоение чувств, пиво и сушенные кальмары. Мы сидели на песке, и я все рассказывала о том, что случилось. И что теперь я совсем одна. Особенно теперь, когда Лори уезжает. Как же назывался этот синдром? Тот самый, когда ты рассказываешь незнакомцу всю свою жизнь?

– У тебя хорошая подруга.

– Ты не можешь знать наверняка.

Он хмыкнул:

– Ты злишься, потому что вы были эти несколько дней вдвоем в одной лодке. Как Бони и Клайд против всего мира. А теперь ты осталась одна.

– Не буду отрицать. Но сравнения у тебя так себе. – Я выбрала кусочек кальмара и отправила его в рот. – Ну, раз я все тебе рассказала, теперь я должна тебя убить.

– Предлагаю договориться мирно. – Он полулежал на песке и смотрел как волны одна за одной то накатывают на берег, то убегают обратно в океан.

– У тебя не хватит денег, чтобы меня задобрить. – Я злобно усмехнулась.

– Баш на баш? – Его правая бровь поползла вверх.

– История твоей любви? Уволь, это было бы сильно банально. Предложи что-то еще. – Я начинала входить в азарт.

– А ты не простая. – Он задорно усмехнулся. Обвел взглядом опустевший ночной пляж. – Тогда как насчет того, чтобы месяц до твоей работы в Париже, ты погостила у меня в гостях? Естественно все расходы я возьму на себя.

– Звучит очень подозрительно. – Я недоверчиво покосилась на него и взяла еще один кусочек кальмара. Кто бы подумал, что это простая закуска к пиву настолько мне понравится. – Ты, скорее всего, маньяк. Заманиваешь одиноких и грустных в свое логово и съедаешь их заживо.

– Женщина, помилуй, откуда такие мысли! – Ноа рассмеялся. От его бархатного смеха по спине пошли приятные мурашки. – Тогда давай так. Я предлагаю этот месяц не просто погостить, а подзаработать. Ты же кондитер?

– Да, свежеиспеченный, так сказать. – И я улыбнулась собственной шутке.

– В моем городе есть место, где бы ты смогла подработать. Даже сможешь сама выбирать что готовить. Место хоть и не большое, но очень популярное. А Шеф там вообще обожает все новенькое. Тебе практика, деньги, новые впечатления.

– Такое чувство, что ты залез мне в голову и читаешь там все, что я хочу. А нет, я сама тебе все рассказала. Но я слышу подвох!

– Ну я бы хотел попросить тебя об одной вещи. Вставай и пойдем. Скоро будет восход так что нам пора.

– Куда? – Я встала следом за ним, отряхиваясь от песка.

– Домой. И ты пойдёшь со мной.

– Но я не давала тебе согласия. – Я неуверенно на него посмотрела. – Тем более ты не ответил. Что ты хочешь взамен?

– Притворись моей невестой. – Просто выдал он.

Я стояла, хлопала ресничками, ртом ловила воздух и чуть не подавилась слюной.

– Издеваешься. – Просто констатация факта.

– Как бы я посмел! Ты же не захотела слушать мою трагичную историю любви.

– Я и сейчас не хочу. Мне своей хватает!

– Соглашайся. Будешь хозяйкой, придумаешь меню. Там, где я живу нет дессертов, таких как умеешь готовить ты. Прославишься.

– Чертов искуситель.

– Ты слишком часто вспоминаешь этого типа.

– Не я такая, жизнь заставила.

– Позвони подруге, скажи, что останешься у меня и не сможешь ее проводить.

– Звучит грязно.

– Грязно?

– Девушка встречает парня и остается у него. Прямо начало малобюджетного порно.

– Побойся бога, женщина! Я не трону тебя и пальцем. – Он коварно улыбнулся. – Разве только ты сама попросишь. – На этих словах он многообещающе улыбнулся. Я нервно сглотнула.

– Ладно! – Я сдалась и набрала Лори. – Сборы идут полным ходом? Угу. Слушай, я не смогу тебя проводить. Вот не надо этого «Ооооу». Удачной поездки, я люблю тебя!

– Вашу руку. – Ноа шутливо поклонился. – Солнце вот-вот встанет.

– Куда мы идем?

– Сейчас все увидишь сама.

И он потащил меня дальше по пляжу к скалам.

– Становись рядом, прямо в воду.

– Э?

– Просто верь мне. Дай руку и смотри на горизонт. Быстрей, солнце вот-вот взойдет.

Я дала руку и недоверчиво перевела взгляд туда, где по идее должен быть горизонт.

– О вот и первые лучи. Почему у меня такое ощущение, что сейчас Лорел выпрыгнет из-за скалы с возгласом: «Вас заказали!»?

Вспышка первых бликов солнца была болезненно сильной. Она полоснула по глазам будто лезвие. И наверно по этой причине мой организм решил отключиться. А возможно третья бутылка пива была лишней.

Часть 2

Мне часто снились сны о том, как я становлюсь свободным. Я, будто титан, наконец сбрасываю небосвод со своих плеч и ухожу в мир, где я никому не принадлежу. Где я не призрак своего прошлого. Как же много я хотел бы увидеть, так много я желал бы пережить.

А потом пробуждения, осознание, злость. И вот опять я пытаюсь воплотить новый план по освобождению самого себя из заточения. На этот раз я все продумал до мелочей. Привести не просто смертного человека, а невесту. Может так я разозлю ее до такое степени, чтобы она наконец меня отпустила.

Джесси начала падать в тот самый момент, когда открылись врата. Я знал, что это произойдет и успел поймать ее. Такая хрупкая девушка не может переходить врата спокойно, как я. Джесси человек с мира Земля. Она слишком слабая для этого места. Совесть пыталась воззвать ко мне, но я отмахнулся. Так нужно для плана.

Ее коса давно расплелась и волосы мягкой волной закрывали ее лицо на половину. Грудь мерно вздымалась и опускалась. Значит все будет хорошо. Капля росы упала с верхушки врат прямо на губы Джесси. Она немного дернулась сквозь сон и капля продолжила свой путь. Прямо в ложбинку между грудей. Почему-то этот вид меня слишком взволновал. Я провел указательным пальцем по нижней губе Джесси. Из ее уст вырвался легкий стон от чего мой разум начал мутнеть, и я уже наклонился чтобы…

– О, это будет весело. На этот раз тебя точно больше никогда и никуда не выпустят, Ноа. – Женский голос в мгновение вывел меня из непонятного гипноза. Моя сестра по несчастью Анна шла к вратам пружинистой походкой. Длинные золотые волосы развивались за ее плечами, легкое белое платье открывало больше, чем прятало. И конечно, она была босая. – А хотя, о чем я говорю? В прошлый раз, когда ты привел жителя из другого мира, тебя заперли на десять лет в Осени и никуда не выпускали.

Я ничего не ответил. Перехватив поудобнее Джесси, просто пошел в сторону леса. Там, где оставил свою машину.

– Можешь не говорить ничего. – Анна сравнялась со мной. – Мне все равно. Но то, что ты опять задумал – плохо кончится. Я все видела, братец. – Она подмигнула красным глазом. – В моем ведении ты снова оказался взаперти. Просто предупреждаю, верни ее обратно. Ты сильно качаешь весы равновесия. Вечности это не понравится. Характер у нее и так не сахар…

– Я не хочу ничего знать. – Я остановился почти дойдя до черной машины, которую уже было видно сквозь стволы деревьев. – Твои видения, Анна – это только одна из возможных путей будущего. Ты это знаешь и все равно слепо доверяешь своему дару. Никогда не думала усомниться? Никогда не пробовала бороться за то, что тебе действительно хочется? – Последний вопрос я произнес шепотом.

– Ноа, – Анна вздохнула полной грудью, с сожалением посмотрела на меня, – ты мучаешь себя сам. Я, ты, другие наши сестры и братья – дети Вечности. Мы не должны вообще существовать, забыл?

– Я все помню.

Я уложил Джесси на заднее сидение, завел машину и посмотрел на Анну:

– Но я хочу уйти.

– Ты нарушил равновесие. Тебе нельзя было покидать Межреальность. И она его нарушила. – Нежный пальчик указал на Джесси. – Потому что пошла с тобой по своей воле.

– Тогда Вечности придется меня отпустить.

– Глупец… Это так не работает.

– Я буду делать все, пока Вечность не выпустит меня отсюда или отпустит навсегда. – Я завел машину и переключил передачу. – Просто так я не смирюсь. Такое существование не для меня.

– Смотри сам, но я тебя предупредила.

***

Возможно ли, что в прошлой жизни я была кошкой? Может когда-то у кого-то была милая белоснежная кошка по имени Джесси. У нее было девять жизней, и она их все прожила впустую. А потом умерла.

– Она просыпается. – Шелестящий голос. Непонятно, мужской или женский?

– Я вижу. – О, а этот голос мне знаком. Ноа.

Веки, словно налитые свинцом, не хотели поддаваться хозяйке. Но моя упорность была сильнее и мне, все же, удалось приоткрыть глаза. Светлая комната в стиле лофт. Я на кровати, укутанная пушистым одеялом в виде кота. Кот спокойно дышит, я спокойно думаю, что сильно перепила прошлой ночью. Напротив, за обеденным столом сидит Ноа. В его руках чашка со снеговиком.

– Это похоже на сон шизофреника. – О боги, это что мой голос скрипит, как несмазанные петли старой двери?

Ноа подошел к постели и помог мне сесть:

– Выпей это. Тебе станет намного лучше. – Я посмотрела на него с сомнением. – Не бойся, – Ноа сделал глоток, – это не яд. Просто чай с укрепляющим эффектом. Ты прошла врата и попала в другой мир. По этой причине ты испытываешь слабость и дискомфорт.

– Когда мне станет легче и пройдут галлюцинации, я тебя своими руками буду убивать долго и мучительно. – Я позволила Ноа себя напоить. Врата, ага конечно. А еще странный белый кот, который меня обнимает. Я встретилась взглядом со своим одеялом и сглотнула. Вот это так желтые глазища. – А ты, дыши тише. Голова раскалывается.

Глазища кота стали размером с два блюдца. А потом я снова услышала шелестящий голос:

– Что за шутки? Почему эта мелкая проныра воспринимает меня не так как нужно? Где крики и стоны? Где мольбы о помощи?!

– О тише! – Я прижала руки к вискам. Голова невыносимо раскалывалась. Глаза кота стали еще больше. Ноа только хмыкнул.

– Джесси, тебе нужно поспать. Ни за тобой присмотрит. Мне нужно отлучиться. Не волнуйся, когда в следующий раз ты проснёшься, я буду здесь.

– Ага, сейчас. Я не буду спать, я хочу уз… – Мое кошачье одеяло начало мурчать и меня все-таки сморил сон. Или что-то подмешали в чай?

***

В следующий раз я уже проснулась без кота. Я решила сначала прислушаться к себе и окружающему миру. Нужно было понять, как я себя чувствую. На мне было обычное пуховое одеяло. Голова был легкой, ничего не болело. Так что я рискнула открыть глаза.

Ноа соврал. Его нигде не было. Огромная комната была абсолютно пуста. Моего глюка тоже нигде не было. Может мне все это приснилось? Для начала неплохо было бы разведать обстановку и попытаться разложить все по полочкам.

Начнем с анализа прошлой ночи. Кстати, прошлой ли? Я подошла к большому окну с деревянной рамой. Было все еще светло. Или сегодня следующий день, или я валялась тут без памяти целые сутки. Что не есть хорошо.

Потом я оглядела себя. Все то же голубое, очень помятое платье, обуви нет. Наверно унесло водой. Коса растрепалась. Белье, простите за подробности, на месте. Нужно зеркало.

Да, минимализм – это хорошо. Но мне такое жилье не особо нравится. Дом Ноа – это студия. Одна комната и спальня, и гостиная, и кухня и так далее. Есть только две двери, напротив. Я подошла и подергала ручку правой двери. Закрыто. Вторая дверь поддалась. И это была ванная комната. Ага, значит первая дверь – это скорее всего путь наружу, то есть выход.

В комнате стоял душ, туалет, раковина и зеркало. И да… Выглядела я как панда, которая погуляла на шабаше с ведьмами.

Ведьмами, блин! Что там Ноа говорил? Врата? А потом что-то говорило одеяло, которое не одеяло, а кот?! Стоп! Это не те ли самые зеленые человечки, которые приходят только к алкоголикам?

Ага, зеленые! Не белые.

О, это наверняка розыгрыш. Так, все потом, где тут душ включается?

Следующие пол часа я отмывалась от песка и макияжа. На полках я смогла найти шампунь и мыло. А когда я вышла из душа, то увидела банный халат на крючке. Я переступила порожек душа и в этот самый момент дверь открылась.

Я замерла, Ноа тоже. А это был именно он. Его глаза расширились, но он не отвел взгляд и рассмотрел все, …

– Наглеешь… – Он отвел глаза, но раскаяния на его лице не было и грамма.

– О да. То есть, прости. Я не хотел. Я сейчас. – Он протянул мне халат, глядя прямо глаза. Ну хоть не ниже и на том спасибо!

– Может тебе стоит выйти?

– Не понимаю, а зачем?

– Личное пространство?

– Ну да, я слышал нечто такое…

– Ноа!

– Ладно, я сварю кофе.

Как только этот невыносимый мужчина скрылся, я накинула халат и поплотнее завязала пояс. От осознание того, что меня тут видели во всем неглиже щеки заалели как помидоры под ярким солнышком. Помидоры блин!

Пришлось умыться холодной водой. Вот же наглец! Как можно входить без стука. И я бестолочь! Можно же было закрыть дверь на щеколду. А, так ее просто нет!

И вообще! Что мне делать, у меня одно платье и то грязное? Закинув все свои вещи в стиральную машину, я затянула пояс халата потуже. Ну, Ноа итак все видел, думаю его не смутит мой вид в халате.

Выходить было все еще страшно или стыдно. А может быть и то, и другое? Так, все! Подумаешь, голой видел? Он всего лишь мужчина. Тем более, совсем не в моем вкусе. Угу, то-то слюни на пол капать начали…

Выдох и вот она дверь.

Ноа стоял ко мне спиной. Я отметила то, что он в другой одежде. И да, она ему очень идет. Вместо вчерашней толстовки на нем была черная футболка, синие джинсы и белые кроссовки.

– Слушай, прости. Надо было постучаться. – Ага, первым решил пойти на примирение. – Я забылся. Давно живу один, да и замков у меня нет. – Ноа повернулся с двумя чашками. – Мир? – Одна чашка была торжественно протянута мне.

– Хорошо, но я тебя обещаю возмездие. – Я хитро улыбнулась.

– Баш на баш? – Ноа также хитро прищурился. И я чуть не поперхнулась, потому что в этот момент отпивала кофе. – Как насчет бутербродов? Есть колбаса, сыр и, какая удача, свежий хлеб.

Устроившись за столом вместе с горячими напитками и нехитрой снедью мы все же начали наш диалог:

– Хлеб отвратительный. – Я откусила от бутерброда кусочек.

– Да, но другого тут не продают. – Ноа невесело улыбнулся.

– Вот почему ты говорил, что я тут всех сражу наповал своим кулинарным талантом. Тут с выпечкой совсем печально? – Я отложила хлеб и начала жевать колбасу вместе с сыром.

– Да, ты права. И тут, наверно, стоит перейти к деталям?

– Да ты прав, я жажду подробностей. Как насчет нашего перехода через врата и огромного белого кота с шипящим голосом?

Воцарилась тишина. Ноа ошарашено смотрел на меня.

– Ты в порядке? – Я пощелкала у него перед лицом пальцами. – Земля вызывает Ноа!

– Ты запомнила? Но как?

– Ага! – Я встала и оперлась руками об стол. – Значит, это не глюки. Где он?

– Кто? – Ноа ошарашено меня разглядывал.

– Где одеяло? Как там ты его называл. А точно, Ни!

– Я здесь. – Шелестящий голос прозвучал прямо над моим ухом. Я подпрыгнула и обернулась.

– Ооо, все. По ходу дела крышу то мне и снесло. – Ни, огромный белый кот сидел и просто смотрел на меня сверху вниз. Мои руки, против воли впились в шерсть. Мягонький. – Какой классный глюк. Знаешь, Ни, есть одна теория. Что люди, которые любят котов, сами были котами в прошлой жизни. Хотя научно это не доказано.

– Я все еще не понимаю, почему она меня не боится. – Ни просто смотрел на меня своими невероятными глазищами. А я его гладила по пушистому бочку.

– Какой красивый котик. Почему же я еще не грохнулась в обморок?

– У тебя сильное восприятие реальности. – Ноа пришел в себя достаточно для того, чтобы поддерживать диалог. – А ты, Ни, на Земле не ужасный Кицуне. А котик. Там таких как ты держать как домашних животных. Только земные котики раз в десять тебя меньше, и они не разговаривают. Совсем. Только мурчат или мяукают.

– Что?! – Ни в полнейшем ужасе смотрел то на Ноа, то на меня.

– Мяу? – Я хихикнула.

– Это не в какие ворота… – Ни прижал уши к голове.

– Если серьезно. Куда ты меня притащил, Ноа? – Я все же решила не отпускать тему и обернулась к мужчине.

– К себе в гости. Я же тебе обещал новое место и работу на этот месяц. Сейчас займемся твоим гардеробом, а потом я поведу тебя на экскурсию по городу.

– План шикарен, но мне идти не в чем.

– Есть в чем. – Ноа, будто фокусник, достал из-за спины бумажный пакет. – Надеюсь все подойдет. Мы с Ни подождем тебя на улице. Ребята выскользнули за дверь. Раздался легкий щелчок. И мы с пакетом остались наедине.

Надо либо смерится с тем фактом, что я начала сходить с ума, либо падать в обморок. Я прислушалась к себе. В обморок не хотелось. Хотелось выйти на улицу. Я ведь в другом мире.

В пакете были светлые джинсы, черная футболка, черные кроссовки, черные носки. И черное нижнее белье. Я покраснела. Очень уж кружевное белье. И моего размера. И я покраснела еще больше. Как же он его подбирал? На глаз или на ощуп?

В голове сразу встала сцена, как Ноа с сантиметром корпел над спящей мной… Я нервно хихикнула от того финта моего воображения.

Ребята ждали меня около получаса. Сначала я минут десять умывалась холодной водой, быстро оделась. Ну и пришлось повозиться с длинными волосами. Расчески у меня с собой не было, так что пришлось разгребать все пальцами. Ну, надеюсь и так нормально высохнут.

Открыла входную дверь и с сожалением вздохнула:

– Ну блин, я думала, что в стране чудес огромные грибы.

– Почему ты думаешь, что ты Алиса? – Ноа улыбнулся моей реплике.

– Ни, ты умеешь улыбаться?

– Кицуне не улыбаются. – Ни пошевелил усами.

– Значит мне не стоит даже и спрашивать о черепашьем супе…

На этой странной ноте мы пошли гулять. Кстати, дом Ноа снаружи был таким же, как и изнутри. Лаконичным, кирпичным и с большими окнами. Странно, я думала, что это квартира в какой-нибудь многоэтажке в Нбю-Йорке. А рядом с этим домом было много других домов. Они были похожи. Но чем-то отличались.

Мы шли молча. Ноа поглядывал на меня украдкой, а Ни ушел далеко вперед.

– Тишина давит мне на уши.

– Тут так всегда, Джесси. Иногда только ветер меняется и погода. Но сезон остается один и тот же. Осень. – Ноа спрятал руки в карманы джинс.

– А как это? – Я непонимающе уставилась на него. – Наверно даже не так стоит спрашивать. Давай просто представим, что я или сплю, или схожу с ума. Так я смогу спокойно этот месяц пережить. Так что это за место? Почему кот такой огромный, говорит, но рот не открывает? Что за врата?

– Мы находимся в Межреальности. Это место находится в Бесконечности. Отсюда можно попасть в другие миры. Но это могут делать не все. И да, путешествовать можно только через врата. Через них мы с тобой и прошли. Они открываются только на рассвете и на закате.

– А кот…

– Житель этого мира. Такой же как я и другие. Он когда-то был жителем одного из краевых миров.

– И много тут жителей?

– Не так много, как на Земле. Всего где-то пять тысяч.

– А планета?

– О нет. Джесси. Межреальность – это скорее остров, поделенный на пять частей. Четыре части – края острова: Весна, Лето, Осень и Зима. Вот мы сейчас идем по Осени. А пятая часть – это храм Вечности. Мы там сегодня будем. Пойдем на собрание вечером. Но сначала нужно тебе больше вещей купить. Если бы было больше времени, забрали бы твои. Но твоя подруга бы не поняла.

Я только кивнула. Вот это да. Вот я попала то…в интересное место. Безусловно мне будет что рассказать внукам. На краю сознания что-то шептало, что тут что-то не так. Но я старалась не прислушиваться к этому голосу, что он может знать?

***

Просто потрясающее место! Определенно тут не обошлось без волшебства.

Магический магазин с вещами из разных эпох. Продавщица молоденькая рыженькая девушка, помогла выбрать нужную эпоху в каталоге. Как только продавщица щелкнула пальцами над нужной страницей, все вокруг окутало туманом. И магазин стал напоминать тот бутик в Париже, в который я бы ни за что не рискнула заходить.

Ибо цены. Но я всегда смотрела на витрины. Мне нравилось представлять, как я, уже будучи известным и богатым кондитером закупаюсь в таком бутике последними новинками.

– Чего стоишь? Ничего не нравится? Хочешь поменяем эпоху на мою? Хотя, если честно тебе будет неудобны эти платья в пол… – Ноа задумчиво рассматривал меня и улыбался своим мыслям.

– Вещи классные, только я без денег. Если ты забыл, я была только в платье и, о боже! Я потеряла сумку.

– Джесси, успокойся. – Он приобнял меня. – Ты что? Забыла, что ты моя невеста? – Он подмигнул. – А сумка в хранилище. Сюда с телефонами нельзя.

– Но…

– Потом договоримся, – Ноа наклонился ближе и стал шептать прямо на ухо. – Я обещаю тебя удивительное приключение. – И это было так интимно. То, как он прижимает меня к своему горячему телу. И его запах… Корица и шоколад… А потом пощечиной другое воспоминание. Лицо Жиля и запах вишневых сигарет.

– Да, конечно. – Я спешно отошла от Ноа и начала перебирать вещи. Руки немного дрожали от противоречивых чувств внутри меня.

Мне больно от воспоминаний о бывшем. До сих пор. Но… Но Ноа. Он вообще не похож на Жиля. Ноа полная противоположность – хитрый, спокойный, я обаятельный. И если стоя рядом с Жилем, я всегда чувствовала какую-то нотку недосказанности, то с Ноа, несмотря даже на то, что мы знакомы менее суток, мне намного спокойнее. Какая-то невнятная уверенность. Разве такое может быть?

Я почему-то реагирую на Ноа, как на мужчину. Хоть мне никогда не нравились жгучие брюнеты с карими глазами. И возможно причина в гормонах, или я просто с самого начала думала о Ноа, как о мимолетной ночи или курортном романе. Но сама не признавалась себе в таких мыслях…

О боги, да какие могут быть романы! Я в Межреальности, выбираю одежду из волшебного каталога. А в соседнем здании, где есть кафе, меня ждет очаровательный огромный кот.

– Вот этого хватит. И мне бы еще белье и обувь. – Я протянула милой девушке охапку с вещами. Звякнул колокольчик.

– Вот так встреча. – Я обернулась на голос. В магазин вошла высокая черноволосая девушка. Она была одета в длинное черное платье. – Ноа, кто твоя спутница? Может представишь нас? – Она изогнула бровки и надула губки. Ну вот, местная красавица пожаловала. Знаем мы таких…

– Почему бы и нет. – Ноа искренне улыбнулся и подошел ко мне, приобнял за талию. – Сея, это Джесси, моя невеста. Джесси, это Сея. Она живет в Весне. – Сея бросила кокетничать и брезгливо на меня посмотрела.

– Весьма неприятно познакомится. – Она оглядела меня с головы до ног. Как будто всю грязью облила. Липкий взгляд. – Если уж нарушаешь правила, мог бы и кого-то поинтереснее привезти.

– Ты забываешься. – Ноа сделал шаг навстречу кокетке. – Ты бы лучше попросила прощение за свои слова. Ты ведешь себя недопустимо грубо.

– Что-то нет желания. – Сея откинула темную волну волос за спину. Каждое ее движение было подчеркнуто элегантным. И неимоверно меня этим раздражало. – Увидимся на собрании вечером. И не жалко тебе девочку? Она хоть и не очень, но все же живая. – С этими словами она вышла из магазина.

Повисла неловкая тишина. Я вопросительно смотрела на Ноа. Ноа зло смотрел на дверь. Продавщица нервно теребила в руках новый каталог.

Я подошла к продавщице и стала выбирать обувь, и белье. Не хочет Ноа объяснять, не надо. Собственно, что сейчас такое было? Просто ревнивая барышня защищала свою территорию.

– А скажите, где у вас можно купить средства личной гиги… ага, еще один каталог.

Через несколько минут мы с Ни и Ноа уже сидел в кафе и пили кофе.

– Все чудесатие и чудесатие…

– Прости, Алиса, но это все же не та сказка.

– Хотелось бы все-таки вникнуть в суть. Я так понимаю вечером ты возьмешь меня на собрание?

– Да. И предупреждая все твои вопросы – есть кое-что что тебе лучше не знать.

– Например, что за правило мы нарушаем? – Начала я задавать вопросы, которые уж очень меня интересовали. – И почему тебе должно быть меня жалко? Меня убьют? Или вернут обратно, только память сотрут?

– Вот собрание – это красиво. Раз в месяц все жители Межреальности собираются и обсуждают последние новости. Ты не представляешь сколько тут рас живет…– Ноа пытался перевести тему. Ни спокойно лакал молоко из тазика.

– Ну-ну. То есть будет еще хуже?

– Не будет. – Мужчина начал все-таки отвечать на мои вопросы. Видимо понял, что я не отстану.

– Сея твоя бывшая? – Задала я интересующий меня вопрос.

– Что? – Ноа вопросительно посмотрел на меня.

– Вчера вечером, в баре, ты говорил про мой убитый взгляд. Помнишь? Я еще говорила, что не хочу знать о твоей печальной любви. Но сейчас я понимаю, что возможно эта твоя любовь будет где-то рядом ходить. – Ноа начал смеяться. Ни тоже.

Я спокойно пила кофе и ждала пока их отпустит истерика. По себе знаю, сейчас им даже пальчик показывать нельзя, только хуже будет.

– Ну что, может воды?

– Да, это было бы кстати. Сейчас принесу.

– Что я такого сказала? – Я обратилась к Ни.

– Глупость, конечно. Но, я так предполагаю, что ты просто не знаешь…

– И пока не стоит. Прости, но нам пора на собрание. Ни, можешь отнести вещи ко мне?

– Без проблем. Увидимся на собрании. –Ни поднялся, взял в зубы мои пакеты и выскользнул из кафе.

– Мадам, позвольте вашу руку.

– И ногу.

– Ты как скажешь…

Всю дорогу мы молчали. А когда показался огромный дом, напоминающий Собор Парижской Богоматери, я все же не выдержала.

– Я все никак не могу понять. Может ты просто расскажешь мне всю правду?

– Давай потом. – Он посмотрел на меня и выдохнул. – После собрания все расскажу, обещаю.

– И мне все расскажешь.

– О боги! – Перед нами из пустоты появилась маленькая девочка в черном платье, с черными косичками.

– Не угадала.

– Здравствуй, я думал увижу тебя позже.

– Мои весы качнулись. Снова. Видимо из-за тебя, Джесси. – Черные глаза девочки неотрывно смотрели в мои. И это было страшновато.

– Кто ты? – Спросила я непослушными губами. Рядом с этой девочкой было не по себе. Я чувствовала это, как будто что-то огромное и великое было рядом. Настолько масштабное, что было тяжело дышать. И насколько же в тот момент я была права.

– Я Вечность.

Часть 3

Прекрасная маленькая девочка в черном готическом платье стояла напротив меня. Ее черные косички были украшены черными ленточками. И ее черные глаза внимательно смотрели на меня и не мигали. Темный оживший ужас. В сумерках она выглядела как воплощение всех страшылок, которых я так боялась в детстве.

– Прости…те?

– Не нужно так официально. Можешь просто обращаться ко мне на ты. Я не обижусь. – Девочка нежно улыбнулась. Я нервно сглотнула. – Ноа, дорогой мой, – жуткая девочка перевела свой взгляд на моего спутника, уже без улыбки. Но в отличие от меня, Ноа не выразил и капли страха, – почему ты уходил без моего разрешения? И почему привел Джесси?

– Ты уже все видела. Зачем спрашивать? – Ноа прищурился. Он стоял со скрещенными руками. Но видно было, что он немного нервничал, пальцы слегка подрагивали.

– К сожалению, я не вижу всего. Например, мысли смертных. А твои мысли – тем более. Твоя способность меня не пропускает. – Девочка так и стояла. Она не шевелилась и не мигала. Казалось, даже ветер, который вовсю играл с моими волосами, облетал ее, не касаясь. Жутко…

И что она и правда читает мысли? И что за способность у Ноа? Он что – супергерой? Что вообще происходит…

– Нас будут ждать на собрании. – Ноа взял меня за руку и сделал шаг по направлению к зданию.

– Вот и иди. А Джесси останется со мной.

– О нет, она пойдет со мной. – Ноа попытался закрыть меня собой. Но у него ничего не вышло. Девочка пошевелила пальцами и Ноа волшебным образом исчез в белом тумане. Я уже видела такой в магазине сегодня. Мой взгляд переместился на девочку.

– Не смотри так на меня. – Вечность стряхнула невидимую мне пылинку с плеча. Этот человеческий жест привел меня в чувство. – Он уже на собрании. Вечно спорит. Мог бы быть более послушным сыном.

– Сыном? – Я отмерла.

– Вижу, что тебя пока ни во что не посвятили. Кстати, в качестве кого Ноа тебе привел?

– Я его невеста.

На губах жуткой девочки появилась не менее жуткая ухмылка:

– Каков наглец. Мало того, что сбежал. Так еще и решил снова поиграть со мной. Что он тебе пообещал?

– Что?

– Что он тебе обещал? Ты же не просто так согласилась пойти за незнакомым мужчиной в неведомые дали. Ноа не было всего только ночь. Он не мог влюбить в себя девушку за такой маленький период. Даже не смотря на все его обаяние. И не надо так трястись, девочка. Нечего меня боятся. Я не могу тебя убить. Максимум, что я могу сделать, так это выкинуть тебя обратно в твой мир. И даже память сотру. Никто из смертных не должен знать о существовании этого места.

Я смотрела на Вечность и понимала, что все. Сейчас я расскажу ей о глупом обещании Ноа, она просто выкинет меня из этого мира, и я больше никогда не увижу ни Ноа, ни Ни.

Несмотря на всю абсурдность ситуации, я хочу тут быть. Была какая-то дикая уверенность внутри меня – я должна быть здесь.

Что там Вечность говорила Ноа? Она не может читать мои мысли.

– Я его невеста по своему согласию. У меня сейчас нет места, куда бы я хотела вернуться. – Я выдохнула и посмотрела на Вечность прямо. Успею еще потрястись от страха. Этот месяц будет моим. Даже если я про него потом не вспомню.

– Хм, а ты не врешь. – Взгляд девочки на несколько секунд потерял фокус. – И я вижу, что все твои знакомые и родные тебя не ждут. О, да ты кондитер. Это будет интересно. – Девочка направилась в собор. – Пойдем. Собрание вот-вот начнется.

– И что теперь будет? – Я пошла рядом.

– Ноа я не буду наказывать. Он уже сам себя наказал. Только пока не знает об этом. – Вечность чему-то ухмыльнулась. – Что касается тебя. Я даю тебе свое разрешение находится в Межреальности. Так и передашь Ноа. Я слишком устала сегодня и не хочу больше говорить с этим непослушным ребенком. – Вечность остановилась возле входной двери, и я сделала тоже самое. – Пусть научит тебя жить в Межреальности. Это приказ.

Я только кивнула. Неужели пронесло?

– Подожди, я бы хотела узнать еще кое-что. Почему я нарушила правило тем, что попала сюда?

– Ты еще не поняла? Хотя, о чем это я говорю. Он ведь тебе толком ничего не рассказал, паршивец. Ты живая, Джесси. Судьба написала твою историю от и до. А все жители Межреальности – люди и нелюди, которые в свое время должны были погибнуть.

Двери открылись со скрипом и десятки глаз уставились прямо на меня. Вечность куда-то исчезла.

***

Я всегда боялась большого скопления людей. Особенно было страшно после того случая, с родителями в парке. Я каталась на колесе обозрения. Родители обещали меня подождать, но маме резко стало плохо. Папа пошел отводить ее в мед пункт. Но я этого не знала.

Колесо сделало круг, и я сошла с карусели. Я стояла возле колеса одна. Толпа народа сновала туда-сюда. На меня в тот момент напала паника, будто весь воздух вышибло из легких. Мне было по-настоящему страшно.

Сейчас было еще страшнее. На меня смотрело столько людей и нелюдей. Волосатые пауки, горгульи, кентавры… Кого тут только не было. Все-таки писатели фэнтези – это путешественники сквозь миры. Иначе как объяснить тот факт, что я знаю кто из этих созданий, кто?

– Ноа? – Кажется мой голос слегка сел.

– Он вон там. Сидит на стуле, злой. – Ко мне пробрался Ни. – Пойдем.

Толпа расступилась в полном молчании, пропуская пушистого кота. Я пошла следом. И когда вынырнула из этого моря людей к Ноа, все отмерли. И начали переговариваться. Будто по команде зазвучал рой голосов. Будто находишься в пчелином улье.

Ноа сидел с горящим взглядом на стуле. Я подбежала к нему:

– Что с тобой? – Я взяла его за руку. И он отмер. Порывисто встал и обнял меня. – … Ноа?

– Прости меня. – Зашептал он. – Прости, прости. – Потом он отодвинулся, чтобы заглянуть мне в лицо. – Что она сделала?

– Ты меня сейчас раздавишь. Нет, ничего. Мы только говорили. – Мужчина так сдавил меня, что стало тяжело дышать.

– О, прости. – Ноа отпустил меня. – Ты вся дрожишь. Давай выпьем чего-нибудь. Будешь вина?

Мужчина взял меня за руку и потащил к барной стойке. Только бармена там не было. На стойке лежал уже знакомый мне волшебный каталог.

– Два бокала полусладкого красного вина. – Перед нами из дымки вынырнули наши напитки. Мы взяли по бокалу и вышли на один из балконов.

– Вечность очень жуткая. – Я отпила из своего бокала. Руки почти не тряслись.

– Да, но к этому привыкаешь. Со временем. – Ноа выпил вино залпом. – Ты еще здесь, а значит Вечность дала тебе разрешение, да?

– Да.

– И? Она сказала еще что-нибудь? – Ноа внимательно вглядывался в мое лицо. – Она отпустит тебя?

– Она дала разрешение мне быть в Межреальности. И сказала, чтобы ты научил меня здесь жить. Это приказ.

– Что? – Ноа резко побледнел. – Точь в точь так и сказала?

– Ты выглядишь не очень. Что-то не так?

Ноа ничего не ответил. Просто смотрел на меня некоторое время и вдруг спросил:

– Она еще что-нибудь говорила?

Я внимательно посмотрела на Ноа. Он ведь не просто так меня сюда притащил. Сильно сомневаюсь, что он пожалел бедную землянку и решил показать ей свой чудесный мир. Который мне и правда начал нравится. Особенно Ни. Не кот, а мечта. Только Вечность уж очень жуткая…

Какую цель преследует Ноа? Мне он ничего не говорит. Легкая обида испортила и без того плохое настроение:

– Она сказала, что не накажет тебя. Ты уже сам это сделал.

Ноа отвел глаза. Значит я права. Он что-то задумал, но ничего мне не хочет говорить. Ну и ладно. Ну и пожалуйста, не очень то хотелось:

– Расскажи мне о правилах жизни здесь. Раз я пробуду тут какое-то время, не хочу влипать в еще большие неприятности. – Ноа попытался заглянуть мне в глаза. Но я смотрела куда угодно, но не на него.

– Слушай, все будет нормально. Я тебе обещал. Ты поживешь месяц в Межреальности. Поработаешь по специальности. Немного отойдешь от депрессии, и я даю слово, ты вернешься на Землю.

– И даже память сохраню?

– Скорее всего так и будет.

– Ты не можешь быть в это уверен. – Я допила вино и поставила бокал на перила балкона. – Вечность говорила, что может это сделать.

– Мне кажется, что не сможет. – Он взъерошил свои волосы. – Когда ты лежала в моей кровати утром, я хотел воздействовать на тебя ментально. Чтобы ты меньше задавала вопросов, чтобы тебе казалось, что все существа здесь – это обычные люди. Но у меня не вышло. У тебя скорее всего врожденный сильный ментальный дар, который тебя защищает. И вряд ли к этому имеет отношение Вечность или я.

– Ты что пытался сделать? – Все, несите топор… – Я наверно с ума сошла, когда согласилась быть твоей невестой и побыть у тебя в гостях. – Я повернулась к нему, в глазах – молнии, в голосе – шипящие нотки. – Потому, что как только я попала в этот мир ты мне ни слова правды не сказал. Постоянно увиливаешь, постоянно недоговариваешь…

– Это все ради твоей безопасности. Чем меньше ты будешь знать, тем больше вероятность что ты спокойно вернешься в свой мир. – Ноа не стал успокаивать меня. Просто констатировал факт. – Ты еще хочешь побыть здесь? Или пойдем ко мне. Буду тебя просвещать о местных реалиях.

– Правда? И что, даже все, все расскажешь, о чем бы я тебя не спросила?

– Да. – Ноа скрипнул зубами. – Постараюсь.

– Ладненько. – Я улыбнулась улыбкой голодной гиены. Злость медленно, но верно начала покидать чат. – Имей в виду, если опять начнешь увиливать…

– Не начну. – Ноа тяжело вздохнул. – Вечность права, я себя сам наказал.

– Ну ты и…

***

Запах мяса, запекающегося в духовке придавал дому Ноа живости.

Ни жил в доме через улицу. Он не пошел с нами, отговорившись усталостью. Но ей богу, я еще не видела кота тактичнее. Если «тактичность» вообще применима к котам.

Я переоделась в спортивные штаны и футболку и смотрела как Ноа готовит:

– Ты ведь знаешь, я хоть и училась на кондитера, но готовить что-то не сладкое могу.

– Знаю, но тебе нужно сегодня отдохнуть. Завтра предстоит первый рабочий день.

– Как насчет подробностей? И побольше, пожалуйста.

Ноа закатил глаза, продолжил помешивать что-то в миске:

– Давай начну с начала. Любишь сказки?

– Не очень. Но рискну послушать.

– Ну ты и заноза в пятой точ…

– Попросила бы! – Я хихикнула. – Просто расскажи.

– Межреальность была создана Вечностью. А Вечность – она вроде как была богиней. А потом стала больше чем боги. И очень сильно ревновала к ним, я думаю.

– Ревновала? К кому?

– Скорее к чему. Она ревновала к способности богов создавать новую жизнь. Боги, демиурги, как еще там их называли и называют, я не помню. Каждый мог создать мир.

– И Землю кто-то из них создал?

– Именно. Но сразу скажу, я не знаю ни одного имени бога. Включая того, который создал Землю.

– Как жалко! Я бы была новым Моисеем. Пришла бы на землю со словом божьим…

– Ха, ха. Смешно. Закончила перебивать?

– Мне кажется, что так история звучит подинамичнее. Да ты мешай, не отвлекайся. Кстати, что ты там мешаешь?

– Салат. Надеюсь, у тебя нет аллергии на помидоры? – Я отрицательно помахала головой, а Ноа продолжил готовить и вещать. – Так вот. Вечность ревновала. И в какой-то момент она смогла обмануть систему. Она нашла Бесконечность, в которой рождаются новые миры и создала Межреальность. И сюда она вложила часть своей силы. То есть ты в любой момент можешь воспользоваться местными проводниками – каталогами и появиться то, что там есть. Например, это может быть такой дом, как у меня. Или одежда, которую мы сегодня выбрали.

– То есть, она сама все-таки ничего не создает, а копирует.

– В точку. – Ноа поднял вверх ложку. – Даже остров, на котором мы находимся, она скопировала с одного из миров. – Мужчина закончил мешать салат и стал проверять мясо на готовность. Что-то цыкнув, сделал огонь тише и закрыл духовку. – Единственное кого она не могла скопировать – это мыслящие создания. Люди, огромные коты, разумные пауки и так далее. И это чуть не разрушило ее план по созданию собственного мира.

– Она говорила что-то насчет того, что живым здесь не место.

– Да. И она права. Это место для тех, кто должен был умереть. Но не просто для обычных людей, а со способностями.

– Это как-то связано с магией? Вот дела… -

– Думаю, можно и так назвать.

– То есть ты должен был умереть…

– Да, моя жизнь должна была закончиться на Земле триста лет назад. Но у меня оказался сильный ментальный дар. Я еще жизни неплохо убеждал людей. Думал, что это моя харизма. Но нет. Это оказалось нечто большее.

– Круто. То есть ты можешь заставить кого угодно делать что тебе захочется?

– И не только это. Могу заставить забыть человека что-то из своей жизни. Твоя подруга Лора думает, что ты сейчас медитируешь где-то на Бали. А про меня даже не вспомнит. Это было лучшим решением, не надо так на меня смотреть. Обо мне никто из живых не должен знать. А у тебя есть алиби.

– Проехали. Кажется, мясо уже готово.

После сытного ужина мы сделали чай, вышли на улицу и сели в беседке за стол. При чем не друг против друга, а рядом.

– Так, а как именно это происходит?

– Что происходит? – Ноа сидел чуть развернувшись ко мне.

– Как она находит таких людей? И сколько их будет? Или у вас есть какие-то записи о численности населения?

– Я не знаю замыслов Вечности. Есть только та информация о которой знают все в Межреальности. Если где-то находится существо со способностями к магии на грани смерти – его дар начинает ярко сверкать. Так Вечность находит новых жителей Межреальности. Только сама она ходила за первой сотней существ. А потом просто давала задания. Сделала что-то вроде полиции. Симпатичное голубое здание на территории Лета. Там висит доска, на которой изображено несколько шаров-планет. Если не хочешь просто так жить в Межреальности идешь работать туда. Лет тридцать работаешь и тебя отправляют в вынужденный отпуск. Меня попросили оттуда двадцать лет назад. И это настоящая мука. Так, хоть удавалось отсюда выходить законным путем. А теперь… Честно говоря, я называю про себя Межреальность чистилищем.

– Почему?

– Ты не живешь здесь. Ты останавливаешься в развитии, будто замерзаешь. Все однообразно. Никто из нас не меняется.

Я поежилась от дуновения ветра.

– Ты замерзла. – Ноа подвинулся ближе и приобнял меня.

– Чтобы ты себе не придумал, ничего не будет. – Мои щеки пылали от смущения. Чтобы не поднимать глаз, я разглядывала чашку, уже полупустую.

– Не волнуйся, я ничего не сделаю. Пока ты сама не попросишь.

– Не попрошу. – Ноа только хмыкнул. Надо было срочно менять тему. – Значит существует местная полиция. И занимается она тем, что ищет таких как ты. Да? А если кто-то подерется или попытается украсть деньги?

– Все просто. Тут не существует денег. А драться можно сколько угодно. Умереть все равно не получиться. Сломанные конечности срастаются через пару часов сами.

– Ого. То есть я тут не умру? И как это нет денег? Магазин и кафе…

– Ты тут не умрешь, Вечность этого не позволит. И ты очень невнимательная. Я ведь никому денег не давал. Ни в кафе, ни в магазине.

– Но как тогда вы сосуществуете?

– Считай, что Межреальность – это система по типу муравейника. Каждый житель – это деталь. Например, я работаю библиотекарем.

– Да ладно? Я думала, что книги уже не читают лет эдак…

– Триста? – Ноа усмехнулся. – Тут ведь нет интернета или телевидения. И ни у кого нет телефона. Он тут просто не работает. Свет – за счет магии. Вода – тоже. А все остальное – это копии.

– То есть тут все копии… Слушай, а художники?

– Я понимаю куда ты ведешь. Нет. Здесь нельзя создавать что-то новое.

– А если, теоретически, сюда попадет кондитер и создаст новый, уникальный рецепт? Это же развитие?

Ноа минуту молчал, а потом развернул меня к себе:

– Определенно тебе не стоит пока ничего такого делать, Джесси. По крайней мере пока не узнаем последствий. Обещай мне, что ничего такого делать не будешь.

Я недолго мялась, только успел скрестить пальцы.

– Хорошо, не буду. Только я тебя прошу, прекрати меня так сжимать, я же сломаюсь.

– Прости. – Ноа отсел чуть дальше. – Давно не общался с девушками. Совсем дикий стал.

– Но у вас же тут полно девушек на разный вкус. Девушка из магазина была довольно милой. А еще Сея… – На этих словах Ноа заулыбался, словно кот. – Не надо так скалится. Не просто так она устроила ту неприятную сцену в магазине.

– Сея – была жительницей одного из миров, в котором считалась божественно красивой. И «перепробовала» она уже половину населения Межреальности. А я не любитель общественного туалета, так сказать.

– Ладно. Пусть так. Но другие…

– Почему тебя так заботит этот вопрос? Ты же вроде только переживала из-за своего бывшего. – Ноа сказал об этом и тут же пожалел. – Прости, не хотел давить на больную мозоль.

Не хотел, но надавил. Только я поняла, что Жиль отошел на второй план. Я пока не поняла, в какой момент мои прошлые отношения по-настоящему остались в прошлом. Но тем не менее это случилось. Сейчас вокруг меня творились самые невероятные вещи.

Например, Ни. Безумно красивый, огромный и пушистый кот. Странные создания из других миров. Магия Вечности, которой пропитан каждый кусочек этого мира. И сам мир, которого нет ни на одной карте ни в одном из миров.

А еще рядом сидел Ноа. Таинственный мужчина, который провел меня сквозь врата в свой мир. Я вижу, что для него этот мир – самая настоящая клетка. Так странно, но на Земле все мечтали о вечной жизни. Просто жить в свое удовольствие и не стареть.

Но Ноа хотел уйти отсюда. Что или кто его не пускает?

– Не стоит извиняться. Это не мое дело. Просто стало интересно. – Я заправила непослушную прядь за ухо. – Завтра у меня первый рабочий день? И как же мне будут платить, если тут нет денег?

– Да. – Ноа с облегчением выдохнул. – Я отведу тебя в первый день. Думаю, тебе понравится. И не волнуйся, в хранилище достаточно денег, чтобы заплатить за месяц твоей работы.

Какое-то время мы обсуждали мою предстоящую деятельность. А потом, Ноа уступил мне свою кровать, а сам лег спать на огромном диване возле окна.

***

– Ты провел ее на работу и все нормально? Тогда почему твое лицо кислее лимона? – Ни семенил рядом со мной. Его длинные усы подрагивали на ветру.

– Слушай, вот я не пойму. Ты же кот. Но почему решил работать в библиотеке вместе со мной?

– Не увиливай, Ноа. И я кицуне! Я видел Джесси утром. Вчера она была явно веселее. Хоть ее и напугала Вечность. Чуть ли не до обморока напугала. А она ничего, за тебя волновалась. Как она бежала к парализованному тебе…

– Ни, прекрати, будь другом!

Повисла небольшая пауза. Только хруст опавшей листвы под ногами.

– Чувствуешь себя виноватым? – Ни подошел с другого бока. Вот почему он просто не оставит меня в покое. Зачем лезть ко мне в голову?

– Отчасти. Не понимаю, что хочет Вечность. Она дала разрешение Джесси. Неужели из-за меня теперь девушка обречена на такое жалкое существование.

– Да, такого еще не было. В прошлый раз ты притащил смертного, и она просто выкинула его обратно. А тебя, помниться, она заперла на десять лет. И ты не мог выходить из Осени. Что же она задумала в этот раз?

– Кто знает… Я бы хотел попасть в ее библиотеку. Она ведет все записи. Возможно и о своих планах что-то пишет.

– Библиотека Вечности под запретом.

– Тут все под запретом.

– А все-таки, что случилось с Джесси?

– Не уймёшься никак?

– Считай, что странная человечка пришлась мне по вкусу.

– Ого, как она тебя быстро к рукам прибрала.

– Не завидуй. Рассказывай.

Я искоса посмотрел на кота.

– Произошел небольшой инцидент. Я признался, что давно с девушками не общался. И ее заинтересовал сей вопрос. И вместо того, чтобы сказать ей правду – я напомнил ей про ее бывшего…

– Ну ты и …

– Подлец? Скот?

– Хуже. Она к тебе заигрывала скорее всего. А ты ей отставку сразу.

– Так будет лучше.

– Но есть вариант, что она останется здесь. Рядом с тобой. Между вами такая химия летает, ты бы видел…

– Я этого не допущу.

Последние несколько метров до здания библиотеки мы прошли молча.

– И как же ты собрался ее возвращать назад? – Ни открыл лапой дверь и проскользнул внутрь.

– Пока не знаю. – Я шел следом и включал свет во всех комнатах библиотеки. – Но Джесси подкинула мне идею.

– Какую?

– Пока не могу рассказать. Сначала нужно попасть в библиотеку к Вечности.

– Ноа…

– Какая разница, если я нарушу еще одно правило? Тем более, что Вечность все равно не видит моих мыслей.

Новый день в Межреальности начался.

Часть 4

Собор Вечности – это центр Межреальности. По крайней мере все жители уверены в этом. Но никто не знает, что на самом деле центром всего являются записи, которые Вечность ведет с тех пор, как человечество изобрело перо и пергамент. И хранит она эти записи в своей библиотеке.

Девушка с черными волосами отложила очередной лист бумаги в сторону. Как это напрягает – писать с помощью перьевой ручки. Но, увы. Другого выбора не было. Вечность, а это была она, в своем новом обличии, могла закладывать свою силу на бумагу только таким образом. Она не могла пользоваться печатной машинкой – не было соприкосновения с бумагой. И конечно компьютер тоже отпадал.

– Ты слишком мало дала им свободы. – На столе из тумана вынырнула сова-сипуха. – А они очень послушные, тебе не кажется?

– Ты слишком молода Агата. – Вечность встала из-за стола и подошла к окну. Окно было от пола до потолка. – Если бы я была менее суровой эти дети ничего бы не жаждали.

Вокруг стояла полная тишина. Светильники работали только на половину, отчего комната, которая и была Библиотекой Вечности, была мрачнее обычного. В библиотеке не было ничего лишнего. Светлые стены, огромные окна без штор. Вечность могла писать только несколько минут в неделю, так что времени на обустройство она сильно не тратила.

Все стены были в стеллажах, на которых и хранились несметные записи Вечности, которые имели огромную силу. Из-за своей любви к порядку на каждом стеллаже Вечность прикрепляла надпись с темой. А посреди комнаты стоял огромный стол из дуба, который она скопировала у одного из президентов на Земле.

– Я смотрю на свой мир и понимаю, что вскоре все измениться навсегда. – Вечность дотронулась ладонью к холодному стеклу. – И я сама не знаю, чем все закончиться. Возможно мир рухнет, а возможно станет настоящим. Только какова будет моя роль?

– Ты же сама вечность. Ты была, есть и будешь. Как ты можешь не знать собственной участи? – Сова так и сидела на столе, не шевелясь.

На милом лице с черными глазами появилась жуткая ухмылка:

– У моей дочери, Анны есть дар видеть будущее. Но только один из вариантов событий. Она больше всех детей похожа на меня. Я, в отличие от нее, вижу все варианты событий. Но не могу предугадать какой именно сбудется.

– Тебя что-то тревожит, ты еще никогда так много со мной не говорила. Что происходит с…

– Есть кое-что. – Прервала Агату, Вечность. – Ноа привел живого человека в мой мир. И я вижу несколько вариантов событий, которые вскоре произойдут. Все три дороги ведут к разным вариантам будущего.

– Случится что-то плохое?

– Случиться, но не плохое. Это нечто пошатнет видение всех жителей Межреальности.

– Что же делать? Межреальность исчезнет? Ее найдет Судьба?

– Судьба? – Вечность обернулась на Агату. – Возможен и такой вариант событий. А Межреальность не исчезнет ни в одном варианте будущего. Она либо станет пустой, либо станет настоящей реальностью, либо так и останется моей тайной.

Вечность замолчала. Агата не стала более задавать вопросы. У нее была пища для размышлений на ближайшие несколько дней. Они удивительно быстро пролетят, ведь Агата бессмертна. Как и все жители Межреальности.

А тем временем над островом всходило солнце.

***

Утро началось весьма сумбурно, но только для меня. Ноа неспешно собирался. В отличие от него, я нервничала. Два раза переодевалась, пока не решила остановить свой выбор на джинсах и футболке с длинным рукавом. Нанесла немного косметики на лицо. Только тушь и немного карандаша для бровей. Кухня – место жаркое. Помню один раз я решила нанести тональный крем перед сменой. О, как я тогда пожалела. В конце дня я напоминала себе пятнистого леопарда.

Ноа уже давно собрался и спокойно наблюдал за моими метаниями попивая кофе из белой чашки. Он был в темных джинсах и рубашке. Рукава он немного закатил.

В полной тишине он провел меня на работу. Я серьезно, он просто молчал. И это было очень странно.

И вот оно – обычное трехэтажное здание, первый этаж которого состоял из огромного ресторана. Ресторана без вывески. Что показалось мне странным.

– Что ж, – я обернулась с вымученной улыбкой на лице, – увидимся вечером.

– Да, до встречи.

Ноа кивнули ушел. Просто удивительно как один человек может испортить настроение одной только фразой. Неужели я настолько ему неприятна? Иначе почему она так быстро ушел?

Скорее всего у него был какой-то план. Этот план включал мое появление в этом мире. План пошел не так, как того хотел Ноа. Видимо Вечность решила его обыграть. И плюс к тому, ему теперь придется целый месяц нести за меня ответственность.

О, как же я зла, как я жажду мести… Или не жажду? Я прислушалась к себе. Нет, мести я не хочу. Я хочу отвлечься. Подумаешь, не понравилась мужику. Больно надо…

Я вошла в ресторан.

Красивое светлое место. Аккуратные столики со скатертями в бежевую клеточку. Посетителей еще не было. Я зашла к управляющей в кабинет.

Этот ресторан действительно был без названия. Или его называли Ресторан Осени. В каждой из четырех частей Межреальности действительно было по одному ресторану. Это было как-то странно. Просто ресторан, который никому не принадлежит.

Тем не менее была управляющая, команда поваров, официанты. Со мной с удовольствие познакомились, но особо не расспрашивали. Все готовились к открытию. Так как я была новенькая, то первые пару дней – должна была просто осваиваться. И конечно, взять на себя часть меню с десертами. При чем нужно было выбрать из поварской книги те, которые мне нравятся. Я заикнулась, что мне не нужна книга. Ведь я все помню наизусть. Шеф сказал: «Это нарушит правила. Нужно следовать инструкции по приготовлению, не отступая.»

Опять правила? Интересно, где есть весь список того, что нельзя тут делать? А то глаз уже начинает дергаться. Не люблю я чего-то не знать.

И Меню? Было довольно странно. Обычно шеф сам выбирал блюда для меню. А тут – делай что хочешь.

Что ж, я взяла книгу с рецептами. Ага, никакая это не поварская книга. А тот самый каталог, где можно было выбрать любую поварскую книгу. Я выбрала собрание с французскими десертами. Как никак именно они мой конек.

Но следовать рецепту точь-в-точь? Увольте. Как себя можно называть поваром, если не учитывать все факторы при готовке. Не удивительно, что тут готовят не очень. Особенно этот невкусный хлеб…

Раз сегодня у меня ознакомительный день, стоит сделать несколько десертов. А в конце рабочего дня дать коллегам продегустировать.

Я потратила весь день. Разобралась с другим каталогом, в котором были все ингредиенты. Обязательно нашла в книге все то, что хотела приготовить. Нечего привлекать к себе лишнее внимание.

И в конце дня мое рабочее место было все в десертах. Я решила остановиться на десяти самых известных: Парфе, Макароны, Суфле, Эклер, Крем-брюле, Меренга, Профитроли, Мусс, Крафути и Тарт татен. Профитролей я сделала побольше. Часть завернула, чтобы забрать с собой.

И я не следовала рецептам от и до. Использовала свои методы готовки. Мой учитель из Франции бы не простил мне готовки без души. А именно так он называл слепое следование рецептов.

«На то, каким будет десерт в итоге влияет множество факторов. Температура окружающей среды и ингредиенты – это только верхушка айсберга.» Вот как он говорил.

– Это потрясающе. И так необычно. – Шеф Джордж, мужчина среднего возраста, волосы коричневые, на висках – седина. Глаза того же коричневого цвета. – Я давно ничего подобного не пробовал. Так, все продегустируйте.

И все повара попробовали десерты. Я просто стояла и улыбалась в своей новой белой форме и поварском колпаке. Им действительно нравилось.

– Думаю, мы включим все эти десерты в меню. – Шеф что-то записывал в блокнот. – У нас их не было довольно давно, так как кондитером был Поль. Но он решил сменить вид деятельности лет двадцать назад.

– Шеф, а вы давно тут работаете? – Решила я задать вопрос. Мне нравился этот спокойный ресторан, где никто не орет. Где очень светло и просторно. Шеф, вроде как адекватный мужик.

– Уже больше ста лет. Нет желания заниматься чем-то другим.

Какой сухой ответ. Ну что ж, будем тогда веселить местных вкусной едой и налаживать мосты. Похоже только интересное блюдо способно вызвать интерес на их лицах.

Шеф пошел к управляющей, а меня отослал домой. Сказал, чтобы я хорошо отдохнула. На мои возражение о заготовках – отмахнулся. Мол найдет, кто этим займется. Меню обновят к завтрашнему утру. И что-то ему подсказывало, что день будет очень трудным. Даст мне в помощь человека.

Да, мне не особо понравилось, что кто-то будет делать заготовки вместо меня. Ну, ничего. Если что-то мне не понравиться, успею переделать. Только приду пораньше.

Я переоделась и забрала завернутые профитроли из холодильника.

Настроение сильно поднялось. И я решила угостить Ни десертом. Вот только бы выяснить где он. Значит пойду сначала к Ноа.

Обида меня отпустила еще, когда я делала суфле. Не такой я человек, чтобы вечно дуться. Может даже с Ноа поделюсь профитролями, кто знает?

Мне подарили шанс пожить в волшебном месте. На кухне все были похожи на людей, кроме двоих поваров. Один вроде был сатир, а вторая нага. У нее был хвост вместо ног. И этот хвост е давал мне покоя целый день.

Вот, я вышла из рабочего входа и вижу столько удивительного.

Кентавр прохаживается за руку с очень высокой девушкой с тремя глазами. Или вон тот зеленый мальчик украшает цветами клубы, просто взмахнув рукой. Все они с других миров.

– Простите, – я подошла к тому самому мальчику возле клумбы, – подскажите как пройти в библиотеку, пожалуйста.

– Новенькая? – Мальчик без интереса на меня посмотрел. – Вон в ту сторону до перекрестка и направо.

Опять этот скучающий взгляд. Но хоть ответил. Я поблагодарила и пошла в нужную сторону.

Библиотека оказалась довольно симпатичной. Небольшое и уютное маленькое здание манило к себе, обещая подарить много новых историй. В окнах горел свет. Я зашла и раздался звук колокольчика.

– Есть кто?

***

Местная библиотека напоминала … да библиотеку. Обычные тусклые комнаты, много книг, запах старой бумаги и пыли в воздухе.

Меня встретила только тишина. В первой комнате никого не было. Видимо Ноа слишком занят. Подойдя к следующей двери я услышала голоса. А вот и ответ. Мой… сосед по дому? Или как мне его стоит называть? Он был занят разговором. И настолько занят, что даже не услышал колокольчик от входной двери или моих шагов.

– … целый день держался. Все-таки как ты собираешься найти Библиотеку Вечности? И вообще, зачем тебе это надо? – Шелестящий голос, принадлежал Ни. Ага, котик тоже тут!

– На это есть несколько причин. Первая – я хочу узнать, что будет если кто-то из нас начнет нарушать одно из правил – создавать что-то от себя, не следовать инструкциям.

– О боги…

– И вторая причина – что будет с живым человеком, если он останется в Межреальности.

– Не проще ли спросить саму Вечность об этом?

– А она когда-то отвечала прямо на мои вопросы?

– …

– Вот по этой причине мне и надо найти…

– Новое приключение, Ноа? Я в деле. – Я решила наконец войти. – Простите, ребята, что помешала.

Ни и Ноа сидели подле стола. Только кот прямо на полу, а Ноа на кресле. У обоих непередаваемое выражение пойманных с поличном.

– Давно подслушиваешь? – Ноа вскинул одну бровь. На его губах заиграла легкая улыбка. Только до глаз не дошла. Ему не нравится, что в его планы вмешиваются. Хм…

– Со слов Ни о том, что он целый день держался. Значит Библиотека Вечности. Захватывающе. Кстати, я принесла кое-что вкусное, как насчет устроить перерыв? У вас есть чай?

– Я сейчас. – Кот скрылся за дверью. Интересно, как он принесет чашки…

– Я бы не хотел вмешивать тебя во все это. Присядешь?

– Конечно.

Вторая комната библиотеки состояла из книжных полок, одного стола и двух мягких диванов с коричневой обивкой с вышивкой из лоз винограда. Я поставила пакет с десертом на стол. А сама села на один из диванов.

– Я так понимаю, что вылазка касается меня напрямую. Ты думаешь, что что-то может произойти со мной пока я здесь?

Ноа вздохнул, встал из-за стола. Решил просто уйти? А нет. Он подошел и сел рядом. Я немного поменяла позу, чтобы лучше его видеть.

– Я не знаю. Я думал, что все будет не так. – Ноа отзеркалил мою позу. – Ты должна была попасть домой в тот же день. А я должен был…, впрочем, это уже не важно.

– Ноа, – я дотронулась до его руки, он сначала посмотрел на мою руку, а потом переместил свой взгляд на мое лицо, – ты все время мне не договариваешь. Может пора уже перестать это делать?

– Я бы так хотел, чтобы ты просто все это время занималась любимым делом и просто отдыхала. – Голубые глаза Ноа были полны печали.

– Но я не могу. Мне тут нравится, несмотря на всю ту жуть, что происходит вокруг. И даже если мне грозит опасность, я бы хотела быть в курсе. Я иду с тобой.

– Ты не понимаешь. – Полушепотом. Потом он прикрыл глаза. – Это все слишком рискованно.

Рискованно ли? А даже если и так. Может причина совсем не в этом? Может есть еще что-то?

– Тебе настолько неприятно мое присутствие? Хотел бы чтобы Вечность в тот же вечер вернула меня? Я настолько неприятна тебе? – Я не успела остановить вырвавшиеся слова.

– Что? Нет. Это не так. – Ноа перехватил меня за руку. – Ты мне…

– А вот и чай. – Ноа отпустил мою руку. Я прерывисто выдохнула. Ты мне… Что ты мне? Ты мне друг? Ты мне противна? Ты мне нравишься? На последнем предположении лицо начал заливать предательский румянец. Ох уж этот кот. Сегодня он не вовремя. Где же его хваленая тактичность то!

Оказалось, что Ни обладает телекинезом. Поднос с чайником и двумя чашками просто парил в воздухе. Вот это крутая способность!

– Я что-то пропустил? Я надеюсь вы не ели ту штучку, что так вкусно пахнет без меня? – И он облизнулся.

– Как мы могли? – Я улыбнулась. Аааа, какой он милашка!

Потом мы обсуждали мой первый рабочий день.

– Если бы я был твоей расы, обязательно бы на тебе женился. – Ни съел три штуки пирожных, от чая отказался. И сейчас лежал на спине на диване, напротив. – Давно ничего подобного не ел. Почему-то со сладким в Межреальности проблема. Из каталога можно достать только ингредиенты. А вот готовить…

– Это действительно очень вкусно. – Ноа тоже оценил мои старания. Было приятно. – Ни, сможешь закрыть библиотеку сам?

– О нет. – Ни перевернулся. Зеленые глаза сверкнули. – Вы что, пойдете без меня? – У него или глаза цвет меняют, или шизофрения снова в гости пришла… Ведь глаза были желтыми в прошлый раз. Хотя, учитывая в каком я месте, наверно таким вещам не стоит удивляться.

– Нужно, чтобы библиотека отработала до конца. Все по правилам. А то Вечность раньше времени поймет, что происходит. – Ноа взглянул на механические часы, которые стояли на столе. – У нас три часа на поиск. И потом мы вернемся.

– Хм…

– Ни, а что тебе нравится из еды? – Я решила подойти с другого бока. Ноа решил меня взять с собой. Почему передумал? А ладно, сейчас просто нельзя упускать такой шанс…

– Я когда-то пробовал торт с взбитыми сливками… – Через время выдал белый кот.

– По рукам. – Я подошла к коту и погладила его по лапке.

– Но я вас прошу – будьте аккуратней.

Через несколько минут мы выходили с черного хода. Нужно было найти хотя бы вход в Библиотеку Вечности. Мне и правда грозит опасность? И стоит ли рассказывать Ноа, что сегодня я готовила не по инструкции…

***

Осень в Межреальности напоминает мне пустые улицы пригорода, где жили мои родители. Улицы пустуют не смотря на то, что будний день. И это так странно не видеть спешащих по своим делам людей.

Ноа и я шли быстро по направлению к Собору Вечности. Главное было не попадаться никому на глаза.

– Если Вечность все на свете видит и знает, то мне кажется немного глупо идти среди бела дня и искать ее библиотеку. И вообще, что это за место такое, Библиотека Вечности?

– Вечность не сидит в этой реальности сутками. Она только появляется тут время от времени. Никто не знает, когда она объявится. – Ноа внимательно смотрел по сторонам. – И да, возможно это глупо. Но сейчас в основном все на своих работах. Мертвое время и вряд ли нас кто-то заметит. – Потом она вытащил из кармана старые механические часы. – Два с половиной часа осталось. Библиотека Вечности – это место, где Вечность хранит свои личные записи. По крайней мере такие слухи ходят. Давай сюда.

Ноа потянул меня за руку за ближайший дом. Видимо кто-то шел к нам на встречу.

– Сейчас свернем здесь, а потом обойдем Собор и войдем с черного входа.

Мы какое-то время шли молча и добрались до Собора Вечности так больше и не встретив никого по пути. Обошли здание и вошли с черного входа.

– Да, удобно, когда нет замков. – Прошептала я. – Куда дальше?

Мы стояли в небольшом коридоре.

– Если идти прямо – окажемся в большом зале для собраний. Если налево – там лестница на верхние этажи и спуск в подвал. – Ноа говорил и показывал рукой направление.

– Обычно в детективах все начинают искать с подвала. Или может все-таки начнем с чердака?

– Давай в подвал. – Ноа потянул меня налево. – Не имею малейшего понятия где Вечность хранит свои записи. Придется обыскивать все здание. Почему бы не начать с подвала.