Каждая уважающая себя ведьма…

ГЛАВА 2 ДЕЙЗИ

Каждая уважающая себя ведьма должна иметь метлу, то есть основной летательный аппарат.

Причем метлу особую, принадлежащую только ей и никому другому. Чаще всего летательный аппарат молодая ведьмочка получала в день совершеннолетия, то есть когда можно иметь водительские права.

Но, как правило, все молодые колдуньи еще задолго до восемнадцатилетия ловко управляли метлами, рассекая ими воздушное пространство. Их обучали старшие наставники. Нужно сдать экзамен на получение водительских прав, купить страховку и в путь! Ну, и желательно летать по правилам, не создавая аварийных ситуаций.

Иногда метла передавалась по наследству от ведьмы старшей к ведьме младшей. У Фиби была Грейс, метла ее бабушки, доставшаяся ей после смерти Теклы. Но получила девушка ее, так сказать, неофициально. Дело в том, что в день совершеннолетия старшая ведьма, если она решила даровать свою метлу, должна была вписать имя молоденькой ведьмочки в права и страховку. А так как к тому времени, когда Фиби исполнилось восемнадцать, Теклы Морган уже не было в живых, да и сама внучка находилась неизвестно где, никто не позаботился о том, чтобы Грейс по всем правилам перешла к новой хозяйке.

Когда девушка вернулась в Гленбахат, у нее не было ни кондорика за душой, чтобы провести эту немудреную процедуру. В итоге страховка была просрочена, а права выписаны только на имя Т. Морган. Но Фиби продолжала летать на метле как ни в чем не бывало.

Грейс была отличной метой. Послушная, преданная, исполнительная. Они никогда не превышала скорость, летала по правилам и выполняла все приказы хозяйки. На рукояти крепилось детское кресло, сделанное специально для Горация. Фиби бессовестно эксплуатировала ее, не волнуюсь быть пойманной воздушной полицией, контролирующей движение ведьмаков-ездоков по небу.

Но совсем недавно попалась из-за своей добросердечности.

Пролетая как-то вечером мимо спящих домов, Фиби случайно заметила открытое окно на верхнем этаже одной многоэтажки. Там в темной комнате без ночника крохотная девочка не старше пяти лет плакала в своей кроватке. Ее родители ушли на вечеринку, оставив малышку дома. Проснувшись посреди ночи, девочка была напугана и громко плакала.

Фиби не могла пройти мимо. Она припарковала Грэйс у окна, взобралась на подоконник и поприветствовала малышку. Девочка тут же перестала плакать и удивленно взарилась на девушку.

– Кто ты?

– Певица, – пояснила Фиби.

– И что ты поёшь?

– Песню.

Фиби разместилась удобнее на подоконнике, сложила ногу на ногу, подтянула свои полосатые чулки до колен и запела тихим мелодичным голосом:

– Звезды спят на крыше,

Дети спят в кроватках.

Рыжий кот Мурлыка вышел на карниз…

Ей удалось усыпить малышку. Весьма довольная собой Фиби собиралась вернуться на метлу, но, повернувшись на подоконнике, увидела представителя воздушной полиции на мини дирижабле, с любопытством наблюдавшего за ней. Интересно, давно он тут находится?

В итоге выяснилось, что у ведьмы давно просрочена страховка, а бравый капитан полиции был вовсе не глуп и легко подметил, что Т. Морган, числившаяся в правах, вовсе не Ф. Морган, что сидела перед ним и улыбалась до ушей. Также он оказался силен духом и не поддался на обаяние и ведьмовские чары девушки, и Грейс была отправлена на штрафстоянку. А оттуда в метельную, главную базу для ведьмовских метел, где летающие аппараты дожидались, пока их такие вот нерадивые хозяева выкупят, заплатив штраф – десять кондориков. У Фиби не было в запасе и пары, поэтому выкупить Грейс из плена она не могла.

– Знаешь, что говорит мой гороскоп на сегодня?

Фиби сложила пополам "Лунный крохаль", вошла в комнату, уселась на кровать и посмотрела на Горация, сидевшего в кресле-качалке. Бассет надел на нос очки и укрылся клетчатым пледом. Девушка подумала, что ему еще бы чепчик на голову и спицы в лапы, и поучилась бы отличная бабушка. Пес опустил голову и посмотрел на нее из-под очков со смесью насмешки и безразличия.

– Так вот, – продолжила ведьмочка. – Мой гороскоп обещает мне сегодня ценное приобретение.

Уголок губ Горация пополз вверх.

– Надеюсь, это означает, что с неба нам упадет мешок кондориков?

Фиби закатила глаза.

– Ну, какой же ты скептик, Гораций. Вот и твой гороскоп говорит об этом. Ты по знаку бородавочник, а они все нигилисты.

– Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет, – раздражился пес. – Два оскорбления за день: сначала "живность", теперь "бородавочник".

– В отличие от меня, – не обращая внимания на его брюзжание, продолжила девушка, – ведь я по гороскопу венценосная ослица и оттого весьма любознательна.

– На мой взгляд, определение "венценосная" в отношении тебя лишнее, – прошипел глубоко оскорбленный бассет.

Но Фиби уже не слушала его, глубоко задумавшись. Она навалилась на спинку своей скрипучей кровати, сняла с уха карандаш и стала нервно его покусывать.

– Знаешь, Гораций, – размышляла вслух девушка, – я тут недавно, пролетая над районом Канареек и возле центральной площади в аккурат на крыше кофейни "Рендель" видела метлу…

Девушка перевела взгляд на пса, но глаза ее были затуманены.

– Она ведь наша, в смысле, колдовская… и бесхозная.

– О нет! – испуганно воскликнул Гораций, прочитав ее мысли.

– О да!

– Нет-нет-нет-нет.

– Да-да-да-да.

– Даже не смей!

– Но почему?

Бассет чуть не поперхнулся собственной слюной. Она на самом деле это спрашивает?

– Ну, хотя бы потому что это незаконно.

Фиби закатила глаза и махнула рукой.

– Не будь ханжой, Гораций. Я почти год летала на Грейс без прав и с просроченной страховкой, и ты не особо возмущался по этому поводу.

– Если я не высказывал это вслух, не значит, что не был против.

Пес спрыгнул с кресла и прошлепал по комнате к кровати, ступая своими широкими лапами-блюдцами. Он задрал голову и сердито посмотрел Фиби в глаза.

– Тебя в тюрьму посадят за кражу.

– За что? Она жн ничья!

– Откуда тебе знать?

– Да я неделю за ней наблюдаю. Будь метла чья-то, не валялась бы на крыше без дела. Наверное, ее хозяин умер или того хуже – бросил ее.

В ее глазах сверкнул озорной блеск, который так не любил верный пес. Всегда, абсолютно всегда, этот блеск означал: жди беды.

Если бы девушка прочитала свой гороскоп в "Золотых песках", гласивший: сегодня ваш день будет насыщен опасными событиями, воздержитесь от любых мероприятий, она, возможно, и задумалась. Но Фиби не выписывала этот журнал.

Девушка отбросила подушку, которую сжимала в руке и спрыгнула с кровати. В два шага пересекла комнату и, распахнув дверцы старого дубового шкафа, нырнула внутрь, и тут же на пол одна за другой полетела одежда.

– Что же мне выбрать? В конце концов, не каждый день воруешь метлу.

Гораций последовал за ней и встал возле шкафа.

– Одумайся! Что ты творишь?

Из-за двери показалась веселая физиономия Фиби.

– А что ты предлагаешь? Единственное место, куда я могу устроиться в ближайшее время, – это официанткой в "Конь-Огонь", а до него без метлы, как до луны пешком.

– Весь мир ездит на общественном транспорте.

– Мы оба знаем, что мне он не по карману, – ответила Фиби и снова скрылась в дебрях безразмерного шкафа.

– Но как ты собираешься летать на ворованной метле? – не унимался Гораций.

– Ночами, конечно, и по утрам. Ты же знаешь, что все рестораны работают допоздна.

– А где ты ее будешь парковать?

– Я думала об этом. – На дверце шкафа повисла облегающая матроска, отчего дверь слегка накренилась. – Лучше всего будет прятать ее в дымоходе. В любом ресторане есть камин.

– А если в нем разожгут огонь?

– Исключено. На дворе лето.

– Последний месяц.

– До начала отопительного сезона еще два месяца, а значит, у меня полно времени найти другую работу.

Фиби захлопнула двери шкафа и предстала перед бассетом в новом образе. Для похищения метлы девушка облачилась в черные ласины, того же цвета короткую кожаную юбку, а дополнила комплект сине-белой матроской. На ноги она надела серые мокасины и собрала длинные волосы в пучок.

– Ну, как я тебе? – Она поставила правую руку набок и отставила левую ногу в сторону.

Гораций лишь сердито покачал головой.

– Отвратительно, – констатировал он и снова взобрался в кресло. – На небо луна взошла. Куда ты на ночь глядя?

– Темнота – друг воров, – пошутила девушка и услышала в ответ лишь сердитое фырканье.

– А выходить как собираешься? Клянусь, госпожа Ля’Жук ночует под нашей дверью.

– По водосточной трубе.

Фиби подошла к окну, распахнула ставни и взобралась на подоконник. Гораций не мог справиться с охватившим его беспокойством. Ну, почему, почему эта упрямая девчонка никогда его не слушает? Ведь он же ради ее блага старается.

– Ветер в зад! – злобно прошипел он вслед.

– А вы хамите, маэстро, – отозвалась ведьма и осторожно переместилась с подоконника на водосточную трубу, а затем с диким визгом скатилась вниз и шлепнулась на асфальт мягким местом.

Бассет зацокал языком:

– Рассказывать басню глухому ослу3, – ядовито произнес он, а затем добавил: – точнее, венценосной ослице!

Квартал Канареек был центром Гленбахата и исторической частью города. Здесь находились самые красивые дома, самое дорогостоящее жилье, скопление всевозможных лавочек, магазинчиков, контор и ресторанов, что буквально лепились друг к другу.

Когда Фиби была ребенком, они с бабушкой часто отоваривались на центральной улице района в "Волшебной Лавке Одетты", где все ведьмы Гленбахата запасались ингредиентами для своих снадобий. Или в булочной у пекаря Макарио, продававшего самые вкусные шанежки в мире. Заходили в парикмахерскую к сестрам-близнецам Махри, которые тараторили без умолку и накручивали бабушке крутые букли.

Здесь не было асфальта – кругом брусчатка да камень. И даже в такое время суток этот район бодрствовал. Туда-сюда ездили машины и омнибусы, гуляли пары, вывески витрин пестрили неоновым светом. Где-то играла музыка, раздавались сотни голосов и лай собак.

Фиби, оглушенная работой бешеных сверчков, сговорившихся этой ночью устроить концерт для случайных слушателей, с третьей попытки взобралась на крышу кофейни "Рендель", которая до недавнего времени именовалась "Крендель", пока последний шторм, пришедший с северных островов, не оторвал начальную букву в начале слова и унес ее в неизвестном направлении. Заведовал кофейней старый Химиш, бородатый пузан с глазами разного цвета.

Благо это было всего лишь одноэтажное здание, а на заднем дворе никого не было. Поэтому ведьмочка хотя и с большим трудом, цепляясь за выступавшие кирпичи в стене и оконные ставни, вскарабкалась на крышу.

Сев на угол и отряхнув свою одежду, девушка перевела дух и тут же заметила метлу, лежавшую на противоположной стороне крыши. Фиби не поверила своей удаче. Метла действительно была волшебная. Даже отсюда ведьма чувствовала ее силу.

Медленно поднявшись на ноги и осторожно ступая, чтобы не спугнуть, девушка приблизилась к колдовскому транспортному средству. Метла тут же вскочила и встала по стойке "смирно". Будь на месте Фиби кто-то другой, метелка не двинулась бы с места. Но в девушке негодница быстро распознала мага и напряглась.

Эта была отличная метла: крепкая, большая, с позолоченной фиксурой. Фиби охватила приятная дрожь. Она присмотрелась и увидела надпись на держаке "Дейзи". Так звали метелку. И девушку неприятно удивил тот факт, что имя ее было на рукояти выжжено. Настоящее варварство со стороны хозяина. Грейс имела наклейку, некоторые ведьмаки писали имена своих транспортных средств красками. Но причинить боль метле, выжигая ее имя огнем, было верхом бессердечия. Неудивительно, что она лежит здесь неделю без дела. Должно быть, сбежала от злого хозяина.

– Дейзи, – ласково произнесла Фиби и сделала еще один шажок в ее сторону.

Метла слегка подскочила на месте и склонила рукоять вбок, явно удивленная, что эта странная особа знает ее имя.

– Эй, детка, не бойся меня, – ведьма успокаивала ее мирным голосом, принуждая поверить ей. – Я не причиню тебе вреда, лишь хочу подружиться.

Метла сделала прыжок назад и ощетинила прутья. Боится, догадалась девушка и приказала себе не торопиться.

– Дейзи, посмотри на меня. – Фиби развела руки в стороны. – Неужели, ты думаешь, что я могу причинить тебе вред? С моими-то размерами. Да ты же меня на целую голову выше.

Дейзи никак не отрегировала на ее шутку.

– Ну, хорошо. Перейду сразу к делу. У меня к тебе есть рационализаторское предложение, – деловито заявила Фиби. – Ты, насколько я понимаю, бесхозная. Так?

Дейзи не двигалась пару секунд, видимо, что-то обдумывая, а затем качнулась пару раз в знак согласия.

– Отлично. А я, как видишь, тоже без деревянного коня. Так почему бы нам не посотрудничать?

Метла сразу выпрямилась.

– А почему нет? – удивилась Фиби. – Я не такая, как твой бывший хозяин. Я не буду мести тобой двор, выжигать твое имя на рукояти, и вешу я не больше пятидесяти килограммов, то есть меня легко носить на себе.

Дейзи упорно молчала.

– А лучше торчать здесь? – пошла в наступление ведьма. – Мокнуть под дождем и трястись, обдуваемая всеми ветрами? У меня как-никак есть квартирка, небольшая, но своя. Тебе у меня понравится.

Дейзи наклонилась вбок, явно раздумывая над ее предложением.

– А чего сомневаться? – надавила Фиби. – Со мной ты получишь дом и регулярные полеты в небе. И у меня есть горячий душ, тепло от камина и… веник…

При волшебном слове "веник" метла сразу встрепенулась и выпрямилась в струну. Ведьма подавила усмешку и медленно приблизилась к Дейзи. Шепча ласковую белиберду, девушка коснулась рукой рукояти и погладила метлу по деревянной ручке.

– Молодец, Дейзи. Хорошая девочка. А теперь пусти меня себе на спинку.

Фиби обхватила обеими руками рукоять и закинула одну ногу, чтобы взобраться на нее. И в этот момент Дейзи взбрыкнула, прыгнула и вместе с ведьмой, державшую ее за прутья, взмыла ввысь. Фиби толком не успела ничего сообразить, как оказалась в небе, болтая ногами в воздухе. Завопив, как резаный поросенок, девушка вцепилась в метлу мертвой хваткой, старась не смотреть вниз.

– Дейзи! – испуганно закричала Фиби. – Ты что творишь? Совсем сдурела? Немедленно вернись на место.

Но метла, не обращая внимания на испуганные крики, и уже тем более на тот факт, что ее нынешняя хозяйка болтается в воздухе, словно воздушный змей, двигалась на огромной скорости в известном только ей направлении.

Бешеная метелка, сердилась Фиби, стараясь удержать равновесие. Наверное, бывший ездок избавился от нее, потому что неуправляемая! Небось сейчас не нарадуется, что выбросил.

Фиби еле заставила себя замолчать и не вопить, как чокнутая чайка, парившая над городом. Силы оставляли ее, еще минута и она полетит топориком вниз на землю. Жажда жизни заставила ведьму бороться. Подтянув ноги к голове, девушка обхватила ими рукоять и попыталась вскарабкаться на метлу. Резинка слетела с волос, и огненные локоны разметались в беспорядке.

– Ничего, – выдавила Фиби сквозь зубы, крепче прижимаясь к Дейзи. – И не таких объезжали.

И хотя эта было бессовестной ложью – Грейс была не смелее ягненка, летала всегда спокойно и размеренно, соблюдая все скоростные режимы, но бесшабашной метелке этого знать не обязательно.

Почуяв, что ее пытаются оседлать, коварная метла стала брыкаться и извиваться из стороны в сторону.

– Дейз… Дз… Дейзи… прекрат… переест… А-а-а-а-а!

Последний раз она так сильно тряхнула прутьями, что Фиби не удержалась, отпустила руки и с диким воплем полетела вниз. Но негодница Дейзи тут же направилась за ней, и когда Фиби была уже недалеко от земли, скользнула под нее и вместе с наездницей взмыла к небесам.

Девушка, вцепившись трясущимися руками и ногами в метелку, обзывала ее последними словами.

– Убийца! Негодяйка! Пройдоха!

Сердце колотилось бешено, глаза наполнились слезами от встречного ветра. Только несколько минут спустя немного успокоившись, ведьма удобнее уселась на метле и стала управлять полетом.

– Спокойнее, Дейзи, помедленнее. Вот так, молодец, девочка. А теперь поворачивай. Мы летим в район Лилий.

И метла послушалась. Сделав в небе мертвую петлю, к которой девушка уже была готова и спокойно перенесла ее, Дейзи развернулась и направилась в бедный район города.

Секунды текли медленно, Фиби постепенно расслабилась и с каждым новым мгновением ощущала невероятную радость от полета. Никогда до этого она не летала с такой скоростью. Дейзи хоть и чокнутая, но свою работу знает. Грейс была идеальной метлой, но подходила больше для пожилых леди, таких как Текла Морган, а вот Дейзи – это метла для молодежи… для Фиби.

Ветер гулял в ее рыжих волосах, луна освещала путь, и девушка испытывала такие же невероятные ощущения, как тогда, когда в первый раз села на метлу.

Дейзи стала медленно снижаться, и Фиби уже могла ногами задевать крыши домов. Они пролетали над районом Фортуна. Он имел такое название из-за численного пребывания там джентльменов удачи. Это была настоящая дыра, притон всех бандитов Гленбахата. Здесь находись игорные клубы, публичные дома, кабаки. Улицы кишели бродягами, проститутками, вышедшими на работу, пьяницами, валяющимися в лужах прямо посреди дороги. И стояла такая вонь, что слезились глаза.

Оказаться в этом районе приличному человеку даже среди белового дня было опасно, не говоря уже про глубокую ночь. Но Фиби не боялась. Она была высоко над землей, верхом на метле. Вряд ли здешние забулдыги были в состоянии задрать голову, чтобы увидеть девушку, пролетающую над городом.

Они почти минули Фортуну, как вдруг из одного темного проулка послышались несколько мужских криков, а один приглушенный стон. Дейзи замерла и повисла в воздухе. Фиби озадаченно уставилась на метлу. Та слегка повернулась в сторону в направлении проулка. В свете полуразбитых фонарей ведьма разглядела три крупные фигуры, склонившиеся над еще одной. Тот, на кого напали бандиты (а это определенно было нападение), был в два раза крупнее разбойников. Но справиться сразу с тремя было крайне трудно. Мужчина полусидел, полулежал, навалившись на грязную каменную стену, пока мерзавцы пытались лишить его кошелька и жизни.

– Эй, Дейзи, ты чего? – испуганно прошептала Фиби. – Неужели ты хочешь?…

И не успела девушка опомниться, как метла сначала медленно, но уверенно, а затем все быстрее направилась в проулок. Ведьма попыталась ее остановить, зажав ногами держак и потянув на себя, но метелка не поддалась. Перепуганная донельзя Фиби не знала, что ей делать.

– Стой, Дейзи. Не смей. Я, конечно, альтруист, но не до такой же степени. Мы не будем никого спасать. Нет, Дейзи! Нет! Дейзи-и-и-и-и-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

С диким криком и на огромной скорости Фиби влетела в проулок, прямо на стоявших там мужчин. Услышав бешеный вопль, они дружно обернулись и, как оказалось, правильно сделали.

Метла, выбрав главным врагом того бандита, что стоял ближе к ней, развернулась и стала дубасить его прутьями по голове. Фиби скатилась вниз и, чтобы не упасть, ухватилась руками за кончик рукояти и повисла в воздухе. От сильной тряски ее болтало вверх-вниз. Не в силах остановиться, девушка продолжала вопить.

Бандит согнулся, закряхтел и попытался прикрыть голову руками. Двое оставшихся, раскрыв рты, изумленно таращились на своего товарища. Краем глаза девушка заметила, что мужчина, которому минуту назад угрожала смерть, воспользовался отвлеченностью бандитов и одним махом крепкого кулака лишил одного разбойника сознания и схлестнулся в драке со вторым.

Дейзи продолжала со всей мощи метелить третьего нападавшего, хотя со стороны это выглядело, словно Фиби бьет бандита по голове метлой. Разбойнику удалось вырваться, он схватил метлу за прутья, раскрутил и оттолкнул от себя. Фиби волчком полетела в сторону, но в полете ударила бандита ногами со всей силы. Тот пошатнулся и упал на землю без сознания, а девушка отлетела к стене, ударилась головой и сползла на грязный асфальт. Последнее, что она увидела, перед тем, как ее поглотила тьма, что мужчине удалось отправить оставшего разбойника в нокаут.

Гейб Уэстмор был ошеломлен. Меньше всего он ожидал, что спасение от верной гибели к нему придет от девчонки. Когда он уже попрощался с жизнью, под бешеный крик в подворотню влетела ведьма или колдунья (Гейб ничего в них не понимал) и помогла ему справиться с нападавшими.

Он обзывал себя последними словами за то, что рискнул побывать в этом райончике ночью. Но, слава Богу, все обошлось. Мерзавцами теперь займутся правоохранительные органы, а Гейбу следует заняться своей спасительницей.

На непослушных ногах он побежал к лежавшей у стены девушке и сел рядом с ней на колени. Малышка была без сознания. Гейб аккуратно взял ее за голову и положил себе на колени, пытаясь в тусклом свете разглядеть ее лицо.

Мужчина поразился, насколько девочка была молода, совсем еще ребенок, не старше двадцати. Ее волосы были словно обжигающий огонь, молочная кожа сияла свежестью, на круглых щечках горел румянец. Девушка имела некрупные черты лица и совсем меленькое тельце. Натуральная крошка, подумал Гейб, не выше ста шестидесяти сантиметров с очень хрупкими косточками.

Как же она попала в этот район? Шлюха? Нет, одета прилично и личико совсем неискушенное. Может, такая же безрассудная, как и он? Похоже на то. Зачем она решила ему помочь?

На эти вопросы Гейб не успел получить ответы, так как девушка пошевелилась и поморщилась, а затем открыла свои глаза, и мужчина потерял дар речи. Они были самого невероятного цвета, которые он только видел. Воистину желтые! Нет – горчичные, цвета старого золота с зелеными искорками. Потрясающе! А главное – просто огромные, так что занимали пол-лица.

Гейб был настолько поражен, что первое время не мог произнести ни слова, пока его спасительница, нахмурено уставилась на него, огляделась по сторонам, потом снова посмотрела на мужчину, и в ее глазищах сначала появилась ясность, а потом еще миллионы чувств, одним из которых был страх. Видимо, малышка приняла его за одного из бандитов, так как испуганно отпрянула и попыталась отползти в сторону.

– Нет-нет. – Гейбу наконец удалось прийти в себя от первоначального шока, и он попытался успокоить девушку. – Меня не надо бояться. Вы спасли мне жизнь, и я вам так благодарен…

Он не успел договорить, так как ведьма коснулась рукой своей метлы и вцепилась в ее конец, та встрепенулась, пробудившись от потрясения, ощетинилась и резко вскочив, взмыла ввысь с девушкой на хвосте. Гейб с раскрытым ртом смотрел им вслед.

Последнее, что услышала Фиби, когда, протаранив окно своей квартиры, под собственный крик и звон разбитого стекла врезалась в стену комнаты и второй раз за день потеряла сознание, был ворчливый голос Горация:

– Нет для смертных преград земных! Безрассудная же дурь на небо просится4.