Каждый может любить

Каждый может любить

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Спасибо за поздравление, солнце… да, мне очень приятно… Да, праздную в тихой компании… Да, уже совсем старая стала — ужас просто… Да, Дима рядышком, обязательно передам привет…

Голос в трубке вызывал лишь слезы. Как часто мы остаемся одинокими в свой день рождения? Не думаю, что это распространенное явление. Шумные компании или тихие встречи — всегда есть кто-то, кто рядом. К сожалению, сегодня это не мой вариант.

Огни ночного города чаще всего вызывали чувство радости и предвкушение чего-то необычного, сегодня же слились единым пятном.

Летний ветер казался теплым и нежным, он словно обнимал за плечи, мягко подбадривая. Ночной Питер как всегда был прекрасен, сиял в свете фонарей и его мокрые после дождя улицы отражали разноцветные огни, окрашивая город и делая его еще более ярким. Мимо бежали люди, многие громко болтали, смеялись, я же медленно шла вперед, стараясь развеяться и как-то отвлечь себя от одиночества в собственный день рождения.

На самом деле этот праздник должен был пройти в компании любимого человека, за ужином в ресторане и бокалом красного полусладкого, но… Кое-что пошло не так.

В голове опять возникли воспоминания того страшного разговора… Я всегда думала, что моя жизнь стабильна, что на моем пути не может произойти ничего подобного, что человек, которого я безумно любила и к сожалению люблю до сих пор — не предаст. Хотя я даже не понимаю, предательство ли это… Он просто ушел. Сказал, что больше не любит…

— Нам нужно серьезно поговорить, — в тот момент его голос дрогнул. Я не понимала, чем могла быть вызвана такая тревога, поэтому сама испугалась, ощущая, как ускоряется сердцебиение. Мы присели за небольшой стол на кухне, он разлил нам чай, бросив в мою кружку два кубика сахара — знал, что я люблю, а затем долго молчал. Он смотрел мне в глаза, пытаясь что-то сказать, но я уже понимала, что нашей семье конец. Где-то на задворках сознания, где-то в его синих глазах, я видела, как тяжело ему сейчас и как он боится.

— Даша, — он сглотнул, а я замерла. Время тянулось до ужаса медленно, — я… Нам следует разойтись.

Внутри что-то надломилось.

— Почему? — голос не дрогнул, но рука дернулась. Нет, нельзя плакать.

— Я… Милая, я… Я влюбился… — он опустил голову, склонился над кружкой горячего чая, — я пытался побороть в себе это чувство, я обходил ее стороной, я пытался не общаться, но все впустую…

— Ты был с ней…

— Нет! — он вскрикнул, чуть не пролив чай, — я не мог предать… Предать таким образом, но я понял, что больше не хочу тебя обманывать. Да и себя тоже. Уже полгода только и думаю, что делать и как быть. Я больше не испытываю любви к тебе, отношусь как к другу, как к очень близкому другу, но той былой страсти — ее больше нет. Она знает о моей симпатии, и знает, что мы женаты… Даша, я не изменял тебе, и я понимаю, насколько подло поступаю, поэтому… Поэтому подпиши эти бумаги.

— Какие… какие бумаги… — в голове пустота. В горле ком… Сердце сейчас словно остановится — дикая боль в груди, словно пронзили стрелой насквозь. Тело не слушалось, стало ватным, и сдерживать слезы уже не выходило. Я ощущала, как по щекам прокатились теплые, солоноватые на вкус капли.

— Это бумаги на развод. Я… я уже давно все подготовил… У нас нет детей, а совместное имущество… Я все оставлю тебе. В этих бумагах я оставляю тебе нашу квартиру, художественную студию и все, что находится в ней. Прости меня…

Я подняла голову, посмотрев ему прямо в глаза. Дмитрий Сергеевич плакал, его руки тряслись, и он не знал, что делать дальше.

Я не помню, как поставила роспись, не помню, как он собрал свои вещи и закрыл за собой дверь. Даже не предполагала, что за моей спиной он провернет подобное… просто поставит перед фактом.

В небольшой, но когда-то уютной квартире мгновенно стало холодно. Я не понимала, что творю, но осознавала, что из груди вырывается стон. Дикий, громкий, отчаянный… Одиннадцать лет брака… одиннадцать лет совместной жизни разлетелись вдребезги в одно мгновение.

Не могла прекратить орать, свернулась клубком на полу, ощущая острую боль…

Я не хотела праздновать день рождения, потому что была не в состоянии спокойно объяснить то, что произошло. Люди начнут задавать вопросы, лезть в душу, копаться в ней, и я этого просто не выдержу.

Весь день телефон сходил с ума. Первым меня поздравил “спортмастер”, затем обрадовал сообщением магазин “селла” с пожеланием удачи, здоровья и хороших покупок. Друзья и родственники… Мама поздравила лишь вечером, подруга где-то в обед, а все остальные… Ну, что могу сказать, стоит убрать в социальной сети дату своего рождения и количество поздравлений резко сокращается. Зато точно можно сказать, кто о тебе помнит. Про меня, видимо, почти все забыли…

Да пошло оно все… Надоело…

Чувство собственной никчемности мгновенно переросло в нечто большее, похожее на злость и ярость. Эти эмоции словно огонь, помогли двигаться дальше, побороть очередную истерику и выровнять дыхание.

На телефоне заиграла привычная мелодия, пришло еще одно сообщение о поздравлении, я же, закинув смартфон обратно в сумку, случайно увидела вывеску:

“Коктейль в честь дня рождения за прекрасную улыбку, не упустите возможность продлить свой праздник!”

Ни разу не была здесь… Большие красивые двери, яркая вывеска… девушки, что выходили из бара выглядели изумительно — красивые прически, соответствующий макияж и белоснежные улыбки. Я уже молчу про одежду — платья в пол, высокие каблуки. Это явно непростой бар, но почему бы не рискнуть? Не пустят, так не пустят, с кем не бывает.

Широкая лестница уводила куда-то вниз, в то место, где играла красивая музыка с явно живым голосом. На входе меня встретил элегантный мужчина в костюме, но при всем при этом верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты и внешний вид говорил лишь о веселье, задоре и отдыхе.

— Добрый вечер, у вас заказан столик? — милая девушка на входе улыбалась белоснежной ровной улыбкой. Ее глаза лучились счастьем и весельем, мои же, скорее всего, были полным противовесом.

— Простите, но нет. Я увидела вывеску по поводу… по поводу дня рождения…

— О, поздравляю! Сколько вас будет? Могу предложить вам столик…

— Я одна… — Девушка на секунду замялась, а я продолжила, — я у стойки посижу. Мне так спокойней.

Она кивнула, попросила паспорт для подтверждения даты, затем вновь улыбнулась и проводила к бармену.

Если честно, я раньше не была в подобных заведениях. Я даже в клубе ни разу не была, чем удивляла многих своих знакомых. В институте одногруппники часто любили заходить в ночные заведения, но в силу отсутствия денег выбирали места с дешевой выпивкой и отвратительным меню. Как хорошо, что именно в этот день я могу позволить себе расслабиться и побыть наедине. И пусть мне принесут счет с несколькими нулями, я все равно хочу оставить приятные воспоминания об этом дне.

Коктейль в подарок действительно оказался в подарок — базиликовый дайкири на удивление мне понравился. Я слегка пригубила необычный для меня напиток и осталась довольна, заказав при этом еще несколько его вариантов.

Алкоголь приятно согревал, фрукты приносили радость и немного отвлекали от внутреннего беспокойства. Музыка была чудесной — такой же, как и голос девушки на сцене, что была одета в длинное черное платье. Оно полностью облегало фигуру, подчеркивая пушную грудь. Мощь голоса поражала, завораживала и ни как не соответствовала моему представлению о клубах, барах и других подобных заведениях.

— В свой праздник решили побыть в одиночестве? — вроде бармены любят разговаривать с клиентами — некий стереотип. Мужчина за стойкой выглядел необычно — весь в наколках, с длинной бородой, но в шляпке с полями, жилетке с алой бабочкой и белоснежной рубашке без рукавов.

— Да, — сдержанно ответила я, продолжая наслаждаться фруктовой тарелкой.

— Вы не многословны, я смотрю, — мужчина улыбнулся, продолжая смешивать коктейли, поджигать стопки и производить впечатление на остальных гостей бара, — и кольца на пальчике нет… Я, кстати, Андрей.

— Я Дарья, — а у этого бармена хорошо получается выполнять свою работу — сближение с людьми, легкий флирт, разговоры по душам. Все это располагает к тому, чтобы прийти сюда еще раз.

— Дарья, значит, — он вновь улыбнулся, перебрасывая несколько бутылок, с легкостью разливая их над горкой бокалов. Понятия не имею, как это правильно называется, но выглядит красиво, чего уж там. — И что же Дарья делает одна в свой праздник? Такая нарядная, в платье, миленькая, но до ужаса грустная. У вас улыбка похожа на оскал моего котика — его когда насильно в ванную бросаешь, он вот так же на меня зыркает. И вроде с ненавистью, но в тоже время с чувством безысходности.

— Мне искренне жаль вашего котика… — я хмыкнула, а бармен достал телефон:

— Смотрите, Дарья, какой он у меня лапочка!

С экрана монитора на меня смотрел монстр. Лысый, с огромными глазами как у инопланетянина, бедный кот точно так же, как и его хозяин имел множество наколок, вот только в его случае они все были в одной тематике — скелет! Сфинкс с набитыми костями выглядел не то, чтобы очень грозно, но в ночи встретить такое чудо я бы не хотела.

— И как вы смогли все это провернуть? — я указала на наколки.

— А я его таким уже нашел, — Андрей поставил передо мной еще один бокал, прошептав, что это за счет заведения. Да, он явно умеет заводить новых клиентов, — он послужил прекрасным толчком для собственных изменений. Видите того ботаника на заднем плане? С прилизанной челочкой? Вот это я три года назад. Худая глиста, чего уж там. Котики меняют нашу жизнь! Поэтому заведите себе кота!

— Ахаха, прекрасная альтернатива мужскому вниманию, — я рассмеялась, но в наш разговор вклинялись:

— С каких пор кот способен заменить мужчину? — голос бархатный, сладкий, словно мед… Я невольно дрогнула, не представляя, что подобный тембр вообще существует. Он все это время сидел ко мне спиной, наблюдая за девушкой, что пела на сцене. Я видела лишь то, что мужчина был одет в простую, светлую рубашку, но запонки на рукавах пиджака, аккуратно висевшего на спинке стула, явно не бижутерия…

— С тех самых пор, как мне больше не хочется вступать в отношения, — я мило улыбнулась, чувствуя, что алкоголь действительно раскрепощает, к тому же помогает расслабиться и не думать о собственном одиночестве.

— Это вы сейчас так говорите, — глаза словно янтарь — редкий оттенок. Они сверкали в свете огней, привлекая внимания. Не люблю таких мужчин… Мужчин, по которым сохнет большая часть женщин. Вся его внешность просто кричала о любви к женскому полу, манила в свои сети, завлекала и голосом и взглядом. — подождите, вот влюбитесь и у вас все наладится. Как там девушки говорят? Бабочки в животе заиграют?

— Мои бабочки сгорели, привлеченные светом алого пламени, так что нечему в моем животе играть, но за пожелание спасибо.

Внезапно в разговор вмешались — очень красивая девушка, молодая, лет двадцать на вид, подошла к незнакомцу. Я думала, что на этом наше общение закончилось, и он покинет сие заведение в компании обворожительной нимфы, но ошиблась. Он что-то ответил ей у самого уха, слегка оттолкнув от себя. Во взгляде читалось разочарование и странная, глубокая, не поддающаяся пониманию грусть.

— Бабочки сгорели… — он медленно повернулся ко мне, слегка при этом улыбаясь, — новые появятся, но я согласен с Андреем — быть одной в свой день рождения, это грустно. Наверняка за этим стоит печальная история…

— А я смотрю, вы любите сплетни.

— Не-ет, — мужчина обворожительно улыбнулся, прося бармена повторить заказ. Интересно, что он пьет? — Я всего лишь люблю истории. Да и не должна такая милая девушка быть одна. Вы не подумайте, я к вам не пристаю! Кстати, меня Александр зовут.

— Дарья, — нехотя ответила я, даже не представляя, что ждет меня дальше.

Мы так и продолжили сидеть на своих местах, редко перекидываясь парой слов.

Голос со сцены действительно пленил, он обволакивал, погружал в странное состояние транса — хотелось наслаждаться песней все дольше и дольше, хотелось, чтобы этот голос не затихал… Легкая музыка, еле заметная вибрация — все это имело отклик. Люди сидели на своих местах, тихо общались, медленно выпивая напитки в красивых бокалах. Здесь не было молодежи, никто не позволял себе лишнего, и люди… они словно из другого слоя общества. Не могу сказать, что сейчас я выделялась, но все равно разница в статусе была ощутима. Даже при взгляде на Александра — дорогие часы, не менее дорогие запонки. Кожаный портфель, одежда с виду простая, но явно куплена не в простом магазине. То, как он сидит, как разговаривает и смотрит — все говорит о высоком статусе в обществе. Тоже самое можно сказать и об остальных — и мужчины и женщины выделялись — на таких невольно останавливается взгляд, когда видишь их на улице. Хорошо, что я заставила себя привести в порядок и нарядиться к празднику. Думаю, в противном случае меня просто бы не пустили сюда.

Из раздумий меня вывел очередной звонок. Знакомое до боли имя просто не позволило снять трубку… Внутри все тут же перевернулось, я быстро попросила принести счет и хотела лишь одного — бежать. Бежать куда глаза глядят и не оглядываться.

— А вот и тот, кто сжег всех бабочек, видимо, — Александр потянулся за кошельком, но я резко его остановила:

— Нет, — сама от себя не ожидала такой жесткости в голосе. Мужчина удивленно поднял брови, потом хмыкнул, но купюру из кошелька достал.

— Это мой вам подарок. Вы не подумайте, я к вам не пристаю… Да и, к тому же, мне самому пора уже идти.

Он что, со мной уйти хочет? Или это простое совпадение? Только этого еще не хватало…

— Я вас не знаю, я не хочу…

— Это подарок на ваш день рождения, — спокойно перебил меня Александр, — мне просто захотелось вам его сделать. Не более того. Не нужно воспринимать это в штыки, я не маньяк и уж тем более не насильник, и мне правда пора домой, так что… Дамы вперед…

Вот ведь… Сходила, развеялась… Да лучше бы дома осталась! Если предложит подвести — убегу. И пусть думает, что хочет… Вот просто возьму и дам деру!

— Может, вы согласитесь… — он кивнул в сторону машины, один вид которой заставил меня замереть на месте. Я в подобных мужских радостях не сильна, но даже для полного дилетанта понятно, что стоимость этого автомобиля намного выше, чем моя квартира. — Эй, вы куда? Да подождите вы! Нет, ну ничего себе! Вы в школе, наверное, по физкультуре пятерку имели! Даша!

Я же говорила себе, что побегу, вот и припустила в сторону проспекта! Там хоть люди есть! Много людей!

— Дарья! — он что, смеется? Почему он смеется? — Дарья, мне все равно в эту сторону. Поэтому все равно кажется, что я вас преследую, а если учесть то, что вы от меня убегаете, со стороны это выглядит достаточно забавно. Ну куда вы на каблуках несетесь? К тому же уже холодно, ветер вон какой, а вы в простом платье. Ну не могу же я оставить девушку мерзнуть!

— Так все маньяки говорят, а потом люди всем городом тело найти не могут!

— Неужели я похож на такой тип человека?

— Вы похожи на человека, которого я встретила в баре, который почему-то идет за мной следом и никак не хочет оставить в покое.

— Я же говорю, мне все равно в эту сторону… Я вас не преследую, но за пробежку спасибо. Не ожидал такой реакции…

Я остановилась, не в силах бежать дальше — каблуки стали чем-то непривычным уже несколько лет назад, поэтому сейчас ноги болели, а холодный ветер помог успокоиться и прийти в себя.

— Вы из-за звонка так себя ведете? — я повернулась в его сторону, и к удивлению, почти врезалась носом в его грудь, — все хорошо, все пройдет. Поверьте. Ну ушел человек… Расстались. Наверняка предателем оказался…

— Да нет, в этом то и проблема. Он все правильно сделал… Просто принять это сложно.

— В любом случае, я искренне желаю вам удачи. И спасибо за пробежку, давно я не гулял по ночному городу… Надо чаще это делать…

— Кстати, вы же выпили… — заметила я, — вам нельзя за руль…

— Мне нельзя, а брату можно… — улыбка на лице стала похожа на оскал. Видимо, он довольно-таки часто эксплуатирует брата подобным образом, — потому еще раз спасибо. Вы далеко живете? Просто уже поздно, я мог бы… понял, не мог… Все хорошо, я вас не преследую и… До свидания, Дарья.

Когда я наконец-то осталась в своем одиночестве, я все же достала телефон и набрала номер. Его номер.

Не доступен…

Вот черт…

Спустя еще несколько попыток ответ был один — абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Видимо, это знак свыше, что звонить бывшему мужу не стоит.

Но как не звонить? Да что же это такое?

С момента расставания прошло всего две недели, а ощущение, что целая вечность. Не видеть его, не слышать его голос, не чувствовать его запах… Это выше моих сил. Все тело тут же задрожало — сдержать эмоции сложно, а в подобной ситуации до безумия тяжело. Я обещала, что не буду плакать, говорила каждый день, стоя перед зеркалом, что смогу пережить, смогу выбросить из головы, смогу принять, что… Что просто больше не нужна.

Я. Больше. Не нужна…

От осознания собственной никчемности стало еще хуже. Несколько остановок на метро позволили собраться с мыслями, хоть и приходилось прятать лицо от прохожих.

Поднимаясь на третий этаж, я с трудом открыла дверь и включила свет.

Посередине широкого коридора лежала небольшая коробочка с красной лентой. Я уже знала, что там…

Я хотела эти сережки уже очень давно — золотые, на длинной тонкой цепочке с жемчужиной на конце.

— За что ты так со мной… — сползая по стене, я закрыла глаза, продолжая плакать, — ну за что…

Свой комплект ключей он повесил на крючке, а на полке лежал пакет с какими-то документами…

Это действительно конец…

***

— О, давайте вот этот! В самый раз! — продавщица улыбнулась, так как воздушные шары с Микки Маусом в последнее время пользовались популярностью. Понятия не имею в чем причина такого интереса, но мне шарик понадобился совсем для иных целей.

“Отпускаю” — одно единственное написанное на шарике слово было больше похоже на приговор, но я просто не понимала, что делать дальше. Вся моя жизнь связана с Димой — школьные годы, институт, свадьба на втором курсе… Да у меня даже воспоминаний не осталось тех, что хоть как-то могли успокоить меня и привести в чувство. Везде он… постоянно ОН. Я видела его черты в других мужчинах, запах его одеколона преследовал, дома же я чисто на автомате надела единственную оставленную им футболку. Футболку, от которой исходил его запах. Прочитав в интернете статью одного известного психолога, я решила последовать совету — купить шарик. Обязательно воздушный, и обязательно наполненный гелием, написать на нем пожелание и отпустить. Отпустить вместе с ним все те эмоции и мысли, что одолевали истерзанную душу.

В руках была зажата тонкая розовая лента, на конце которой трепыхался шарик. Я решила, что сделаю это в значимом для меня месте — рядом с домом, на крыше которого стояли грифоны. Огромные, каменные грифоны, что защищали этот “замок”, квартиры в котором стояли просто бешеных денег. Еще в институте мы мечтали, как будем жить здесь, как будем вставать по утрам, пить ароматный кофе и наслаждаться чудесным видом на Елагин остров. Да даже если я почку продам — купить здесь квартиру все равно не смогу… а если и смогу, то самую простую, которая явно не стоит таких бешеных денег…

Раз… Два… Три…

Рука дернулась сама собой, пальцы разжались и… Шарик, подхваченный порывом ветра, устремился вверх, все выше, выше и выше…

Вот только в небо, как было предсказано, не улетел…

— Ого! Какой подарок с утра, — он стоял на небольшом балконе, схватив мой шарик и внимательно его разглядывал, — и какая малышка его потеряла?

Как только мы встретились взглядом, мужчина замер, потом посмотрел на надпись, хмыкнул и не удержался. Хохот стоял громогласный, но от этого стало очень обидно и почему-то стыдно.

— Я ожидал увидеть ребенка, но точно не вас, Дарья. Думаю, ему стоит улететь на небо, как божьей коровке, — Александр смотрел на меня сверху вниз, выглядел до ужаса растрепанным и сонным, я же ощутила дикую обиду и чувство, что сейчас вмешались в мое личное пространство.

— Смеяться над подобным нельзя, — меня колотило от злости и стыда. Я чувствовала, как горят кончики ушей, как щеки наливаются краской.

— Нельзя, согласен, — его голос изменился, затем он ушел к себе в квартиру. Я пожала плечами, тяжело вздохнула и направилась в сторону парка. Видимо, сама судьба мне говорит, что отношения с Димой еще не закончились! Интересно, как он там… Интересно, вспоминает ли, или жалеет о содеянном? На звонки не отвечает, смс-ки до него не доходят. Во всех соц сетях заблокировал, отрезал все концы! Даже до свекрови не дозвониться! Я знала, что не нравлюсь ей, но не до такой же степени!

— Опять куда-то бежите, Даш, — бархатный голос вывел из состояния задумчивости. Александр стоял за моей спиной, все такой же растрепанный, уставший с виду, но с шариком в руках. — простите, что помешал. Я не хотел его ловить, так само собой получилось.

— Он мне больше не нужен, — буркнула я, хотя если честно, хотела выхватить этого чертового Микки и лопнуть прямо здесь и сейчас.

— А я думаю, что нужен, хоть и не до конца понимаю смысл таких действий.

— Смысл в том, чтобы забыть, — при свете дня этот человек выглядел совершенно иначе, чем тогда, в баре. Сколько прошло дней? Пять?

— Ну-у, — протянул Александр. — это не самый действенный способ. Сегодня выходной, не желаете выпить чашечку кофе? Что вы вообще делаете тут так рано? Хотя уже девять утра… В любом случае, я испортил очень важный момент… Позвольте загладить вину.

Я ничего не ответила. Наверное, мое поведение не совсем правильное, но я не понимала, как себя вести. Все мысли в голове были полностью подчинены Диме, а сердце отзывалось всякий раз, как я представляла его с другой. Ненавижу ее…

— Да уж, вы не многословны, — Александр вновь вывел меня из состояния транса.

— Простите, я переживаю сейчас не самый лучший период в своей жизни. Я просто не понимаю, как забыть человека, с которым прожила в браке одиннадцать лет.

И зачем я это рассказала? Боже, да разве о таком вообще можно говорить чужим людям?

— Ничего себе! — мужчина удивился, потом указал в сторону входа в парк и, не спрашивая, поманил за собой. Почему-то я подчинилась. — Одиннадцать лет… это большой срок… А почему вы расстались? Он начал изменять? Если да, то думаю, большая часть женщин вас бы точно поддержала.

— Хах, вы сказали — женщин. А как же мужчины? Но в любом случае — дело не в измене.

— А мужчины иначе смотрят на отношения. Не все, конечно, но большинство. К тому же вы молоды, я думаю, что и ваш бывший муж примерно вашего возраста, а в такие периоды мы часто хотим чего-то нового, разве не так?

— Не так. Если ты женишься или выходишь замуж, то даешь обещание быть рядом и не предавать. Измена — это предательство, это в первую очередь неуважение самого себя и своего выбора. Можете считать меня наивной или неправильной, но я считаю, что если человек совершил серьезный шаг, он должен понимать, какая теперь на нем лежит ответственность.

— Ага, значит, дело не в измене… Долги?

— Так и будете гадать? — я чувствовала себя раздраженной, но почему-то не ощущала неприязни. Александр шел рядом и в какой-то степени напоминал мне кота — многие женщины бросали на него взгляды, словно хотели погладить по пушистой шерстке. Такие люди, как этот мужчина — своего рода магнит для окружающих. Не люблю таких мужчин…

— Честно сказать, мне любопытно… А вам, судя по всему, не с кем поговорить. Я совершенно чужой человек, с которым вы вскоре расстанетесь, и не думаю, что увидитесь, так почему бы не излить душу?

Да с чего ты вообще взял, что я хочу кому-то что-то изливать?

— Он сказал, что влюбился, что эта девушка знает о его чувствах, но между ними ничего не было. Собрал вещи и ушел из дома, оставив мне квартиру и все, что в ней было. Он бросил все, лишь бы быть рядом с той, в которую влюбился.

И почему я все это говорю? Не хотела же… Совсем не хотела!

— Раз так, — задумался Александр, — то он все же не последняя сволочь.

— Вот из-за этого все еще хуже. Человек просто влюбился — разве я могу за это его ненавидеть? Он предпочел сказать правду, разорвать отношения, но не обманывать ни себя, ни меня. Осознание того, что тебя больше не любят, что ты больше не нужен — от этого еще хуже. Но в любом случае — мы девочки сильные, справимся.

Вымучено улыбнувшись, я чуть споткнулась, тут же схватив Александра за руку. Он не позволил упасть, мягко подхватил под локоть и повел в сторону моста.

— А почему здесь? — он указал на шарик.

— Мы мечтали, что будем жить в доме с грифонами, что у нас будет большая семья, много детей, что везде будут развешаны наши работы, и мы станем знаменитыми художниками.

— Так вы художница! Как интересно… Есть у меня одна знакомая, которая балуется масляными красками… — его лицо изменилось, и улыбка мгновенно исчезла, — скоро замуж выходит. За брата моего…

— Сказали так, словно сами ее в жены звали, — я хотела посмеяться, но судя по всему, попала в самое яблочко. Александр мгновенно сник, его взгляд стал холодным и отстраненным, — простите. Я не подумав сказала.

— Ничего страшного, это дело давно минувших дней, — мужчина как-то странно покосился на шарик, а затем добавил, — возможно, в этом что-то есть… В любом случае, все, что происходит с нами — не случайно. Этой художнице я благодарен за то, что смогла изменить меня, точнее дать хорошего пинка. Так чем рисуете? Маслом?

— Не совсем. Я очень люблю технику “мокрый акрил”, когда смешиваются краски и на холсте среди множества переплетений появляется целый мир… Эта техника непредсказуема и ее невозможно повторить. Все работы индивидуальны и создаются в единственном экземпляре. Иногда я делаю подобные картины, используя эпоксидную смолу, но… Простите, вам не очень это интересно.

После того, как прошлые раны были задеты, Александр точно так же как и я погряз в собственных мыслях. Больше он не излучал то странное тепло, и уж точно не походил на кота…

Мы молча шли дальше, смотрели по сторонам, но еле заметно улыбались. Наши улыбки были масками для окружающих — не более того. В нашем мире ведь принято улыбаться, даже если внутри от горя и ран орет душа.

— В какой-то момент Мария стала наваждением. — оказывается даже такой человек может влюбиться. Странно, но Александр больше походил на закоренелого бабника, не способного на серьезные отношения, не говоря уже о чувствах, — своего рода проклятье, что постоянно преследовало день ото дня. Были дни, когда хотелось сдохнуть, просто исчезнуть, но всякий раз, когда в душе образовывалась очередная дыра, перед глазами появлялся Игорь. Этот ребенок был рядом всегда… всегда…

— Игорь?

— Мой сын.

Мы вновь замолчали. В принципе, это ожидаемо, что у подобного человека, к тому же в таком возрасте, уже есть дети. Странно, если бы их не было. Интересно, сколько Александру лет? Он однозначно старше Дмитрия, но при этом очень хорошо выглядит.

— Игорь помог вам справиться с расставанием?

— О, нет, все совсем не так. — мужчина отмахнулся, и явно не был готов открыть мне тайну своего прошлого, — но об этом я пожалуй промолчу, слишком личное… Так что там по поводу эпоксидной смолы?

Я хмыкнула, резко вздохнула и продолжила разговор. Со стороны казалось, что он меня слушает — даже головой кивает, но только не в тех местах, когда это действительно было нужно. Александр полностью ушел в себя, на ходу теряя внешний свет, превращаясь в мрачную, черную тучу. Интересно, что же это за девушка, которая смогла так сильно его ранить.

— Вы приглашены? — я резко сменила тему.

— Куда…? — что и требовалось ожидать. Александр не слушал, о чем я говорила.

— Вас пригласили на свадьбу?

— А, вы об этом… Да, я с сыном пойду, поздравлю ребят и сразу уеду.

Разговор не клеился, зашел в тупик, и я понимала, что в скором времени нам придется расстаться. Мы тихо шли вдоль набережной, в сторону метро. На противоположной стороне с шумом пролетали машины, мимо нас проходили редкие посетители парка, в воздухе витал аромат печеного яблока смешанный с сахарной ватой. Тут же неподалеку со стороны небольшого озера расположилась стая толстых, упитанных уток, вокруг которых ютились совсем маленькие, еще серенькие утята. Они мило перебирали своими лапками, что-то крякали себе под нос и так и норовили сбежать от утки-мамы. Мы любили с Димой кормить уток… Ну вот. Опять вспомнила!

Внезапный телефонный звонок заставил вздрогнуть. Моя помощница была как всегда пунктуальна до безобразия, за что я очень ее любила.

— Простите, Александр, но я думаю, на этом самом месте мы с вами расстанемся. У меня впереди еще очень тяжелый день, у вас должно быть тоже и…

— Я вас понял, Даша. — Александр улыбнулся, галантно поцеловал мою руку и направился обратно к выходу из парка. Вот и все, видимо, больше мы не увидимся.

Не могу сказать, что я сплетница, но сейчас мне стало дико любопытно, какая женщина способна пленить сердце заядлого бабника. Думаю, она безумно красива, хороша собой… высокая, обязательно богатая — на других такие мужчины редко обращают внимания, статус в их обществе очень важен. В любом случае, сейчас у меня есть другие проблемы:

— Да, Ален, все готово?

— НЕТ! НЕ-ЕТ! — вопль в трубке заставил вздрогнуть, — они опаздывают! Машина с тремя вашими работами опаздывает, а выставка откроется уже сегодня вечером! Самолет задержали, жемчужину этого вечера держат взаперти! Я так больше не могу! А что если…

— Успокойся, до вечера еще есть время, — я расстроилась, но так же понимала, что исправить в данной ситуации что-либо просто невозможно. Да и эмоций почти не осталось — все ушло на переживания по поводу Димы… Мне вообще сейчас не до выставки, но контракт подписан… — я уверена, что они успеют вовремя, поэтому просто приведи зал в порядок, проверь еще раз все номера, лист приглашенных, закуски и меню фуршета. Нам очень важно произвести впечатление!

— Но если жемчужины коллекции не будет… — “то все пойдет через…” вот так мне хотелось закончить фразу, так как я прекрасно понимала, что на выставку придут люди, желающие увидеть именно “Тишину” и “Сердце”. Да, остальные работы пользовались не меньшей популярностью в современном обществе, но “Тишина”… даже мне больших усилий стоило оторвать ее от собственного сердца. — Да-аш, приходи в зал, я без тебя скоро полысею!

— Через несколько часов буду. Мне нужно привести себя в порядок, поэтому проверь то, что я тебе сказала, ладно?

Алена отключилась, и в телефонной трубке послышался соответствующий писк. Эта девушка прощалась молча — она не произносила ни единого звука, но я знала, что она кивала головой на прощание всякий раз, когда вешала трубку. Эта черта ее характера всегда казалась мне забавной и по своему милой. Интересно, что Дима делает…

Мысли скакали из одной стороны в другую. Не важно какие проблемы возникали, я все равно думала об этом мужчине. Но как не вспоминать? Одиннадцать лет жили вместе, вместе просыпались, засыпали, вместе путешествовали. Ругались и мирились, мечтали о светлом будущем… А теперь от меня словно кусок оторвали и рана кровоточит, ноет и пульсирует. Постоянно ловлю себя на мысли, что будь он предателем, было бы легче, но… Но ведь он поступил правильно. Он выбрал правду, он выбрал очень сложное решение. Остается лишь одно — принять тот факт, что я больше не нужна. Не потому, что стала некрасивой или какой-то другой — нет. Все как раз наоборот. Человеку не нужна именно Я. Такая, какая есть…

Чувство собственной никчемности разрывало изнутри до такой степени, что разболелся низ живота. Голова внезапно закружилась, перед глазами все потемнело, но сознание я не потеряла. Успев присесть на одиноко стоящую скамейку, я замерла, уставилась в бескрайнее голубое небо и тяжело вздохнула.

Легче-то станет когда-нибудь? На самом деле я не хотела этого вечера, не хотела этой выставки, потому что рядом не будет его — моей поддержки и опоры. Каждая ночь превращалась в кошмар, наполненный одиночеством и тоской, горькой обидой и бесконечным воплем в подушку. Я не понимала, когда засыпала, не осознавала, что со мной происходит, и постепенно сходила с ума от неимоверной боли в сердце. Наблюдая за собой в зеркале, я видела, как меняюсь на глазах, как осунулось мое тело, как изменился цвет лица, и на голове появились седые волосы. И это в мои тридцать лет. И кому я нужна теперь? Как строить свою жизнь дальше? Как не бояться теперь точно такого же финала? А хотя… Да ну всех к лешему! Я переживу это, смогу! Вопреки всем и самой себе. Чтобы ни случилось, как бы больно мне не было, но сегодня я буду блистать на своей выставке, потому что иначе просто нельзя! Не нужны мне отношения, ничего больше не хочу. Ни чужого запаха, ни чьих-то мыслей, ни компромиссов… Ничего! Лучше одной быть.

Немного собрав мысли, я вернулась в реальный мир, сверилась со временем и быстро направилась в сторону метро. До выставки всего несколько часов, надо еще столько всего успеть…

И надо придумать, как объяснить его отсутствие… Почему-то мне стыдно.

***

— Это просто невероятно!

— Это что-то потрясающее! Столько эмоций возникает от одного лишь взгляда…

— Да, мне тоже нравится…

Двери выставочного зала открылись для того, чтобы принять гостей. На входе играла живая музыка, горка с шампанским придавала толику изысканности, особенно ярко сочетаясь с кубиком сухого льда. Мягкий дымок распространялся по залу, вызывая соответствующие эмоции и настроение. Картин в моей коллекции было не очень много, но все они вызывали странные, отличные друг от друга эмоции. Мокрый акрил творил чудеса, эпоксидная смола застывала, сохраняя краски, словно некогда живое существо на поверхности холста…

Люди замирали у полотен, устремляя свой взор в самую глубь. Я видела, как блестят их глаза, как они наполняются мыслями и образами — именно этого я и добивалась.

Жемчужиной коллекции стало “Сердце” и “Тишина”. Две единственные работы, которые не продавались, которые были до безумия важны и имели особый смысл.

“Сердце” — здесь использовались алые оттенки, с переходом в белый цвет. Множество линий и плавных разводов — словно кровь, струящаяся из открытой раны, и даже если она когда-то затянется, на этом месте обязательно останется шрам…

— Дарья! — Алена дико переживала, носилась между гостями, мило интересуясь их мнением, записывала в специальную книгу пожелания и занималась продажей. Те экземпляры, что имели несколько покупателей, в самом конце будут разыграны методом аукциона. — Это просто невероятно! Ты выглядишь потрясающе! Я восхищена тобой, правда! Вечер обещает быть интересным, ты посмотри на этот список! Они все хотят твои работы! Честно признаться, я не ожидала такого ажиотажа, но ты даже не представляешь, сколько желающих заполучить твою жемчужину…

— Они не продаются.

— Жаль это слышать, — тихий голос заставил вздрогнуть. Нежный, мягкий и спокойный, — я давно не испытывала таких эмоций при взгляде на картину. “Тишина” невероятна.

Она стояла прямо напротив моей картины, смотрела в самую ее глубь, не в силах оторвать взгляда. Легкая улыбка на губах, мягкие черты миловидного, на вид очень нежного лица. Девушка выглядела изысканно, привлекая к себе внимание. Я видела, как мужчины бросали в ее сторону взгляды, но самое удивительное, ни в одном из них я не почувствовала похоти или разврата. Эта женщина просто не вызывала подобных эмоций или желаний — вокруг нее витал странный аромат уверенности, утонченности и… спокойствия.

— Эти невероятные переливы синего цвета, в сочетании с белым акрилом… Словно морские глубины… Невозможно оторваться и я отчасти понимаю, почему вы не хотите расставаться со своим сокровищем.

— Мне приятно слышать, что работа вам нравится.

— Похвала в данном случае не на пустом месте, — она мило улыбнулась своей белоснежной улыбкой и протянула навстречу руку, — Мария. Мария Смирнова, я очень рада, что приняла верное решение и посетила вашу выставку. Честно признаться, я не знала о подобной технике.

— Вы художник? — мягко поинтересовалась я, чувствуя, как мы все больше привлекаем внимания. Странно, кто же она такая?

— Нет, что вы, я лишь изредка балуюсь маслом. Не более того… простите, но кажется, нам придется прервать разговор…

Через главный вход вошел мужчина, держа за руку девочку лет четырех-пяти. Маленькая леди выглядела до ужаса мило. Ямочки на ее щеках привлекали внимание, а улыбка, наполненная светом и теплом, невольно заставляла завидовать этому счастью. Как бы и я хотела иметь детишек…

— Ваша дочь? Она чудесна!

— Благодарю! — Незнакомка слегка поклонилась, и тут же устремилась навстречу паре. Девочка не могла устоять на месте, нервно перескакивая с ножки на ножку — понимала, что в подобном месте нужно вести себя прилично, но была очень рада видеть маму. Она мгновенно обняла девушку за шею, целуя ее в нос, а затем в щеки. Мария подхватила дочку на руки и уже после этого обняла мужа… Мужа ведь, да? Но странно — дочь совсем на папу не похожа… Может, вся в маму пошла, да и не мое это дело…

Мужчина выглядел немного уставшим, но при всем при этом — счастливым. Спокойный, как удав, уверенный в себе, он с восхищением смотрел на свою спутницу, мягко взял ее под руку и что-то тихо зашептал у самого уха.

Мы с Димой так же выглядели со стороны… Нам многие завидовали…

Внутри тут же кольнуло и я отвернулась. Не могу смотреть на счастливые пары. Тут дело не в зависти — совсем не в ней. Тут дело во внутренней боли и разбитых вдребезги мечтах, дело в душевных ранах, которые кровоточат так же, как и написанная мною картина…

“Сердце” — в каком-то смысле это проявление внутренней боли.

— Дарья! — ее голос мгновенно заставил вздрогнуть, — я так рада тебя видеть! Ты выглядишь просто чудесно! Я даже не сразу тебя узнала! Выставка просто волшебная, а где же твой Димка? У меня к нему несколько вопросов по поводу дизайна квартиры. Ты же знаешь, я тут прикупила себе близ Елагина острова апартаменты… Так где он?

И откуда только денег столько? Понять не могу… Оксана прекрасно знала о моей мечте жить рядом с ЦПКиО, вставать по утрам, выходить на небольшой балкончик с чашечкой кофе и наслаждаться видом…

— Его сегодня не будет, — лицо Оксаны тут же изменилось.

— В смысле? То есть ты хочешь сказать, что вечно следующего за тобой хвостика сегодня нет? Его что, собаки покусали, он потерял свои ноги и лежит сейчас умирает где-то в больнице?

— Боже мой, конечно же нет! — я отмахнулась от предположения, но с другой стороны прекрасно понимала, почему Оксана сказала нечто подобное. Даже когда мы ссорились, Дима никогда не пропускал мои выставки. Никогда. — Он уехал срочно, но обещал приехать к концу выставки. Поэтому вечером сможешь сама у него все спросить, ладно?

— Безусловно, — Оксана проговорила эти слова до ужаса медленно, с неким причмокиванием… И как это понимать? Она тут же взяла в руки телефон, еще раз восхитилась выставкой и ушла, ссылаясь на важный звонок.

Ой, не нравится мне это…

Оксана всегда была рядом с моей семьей. Не могу сказать, что она в нее вмешивалась, но иногда ее присутствие сильно напрягало. Я сама по себе не очень компанейский человек и честно признаться, одной быть легче, чем в шумной компании, но Оксана часто вытаскивала меня из дома, заставляла идти в кино, устраивала совместные посиделки в интересных местах. Я знаю, что у мужчин она пользовалась необычной популярностью. Шикарная блондинка с пышными губами и выразительными глазами пленила своим взором многих, но после того, как они становились ей неинтересны, выбрасывала словно мусор. На простой вопрос — зачем? Отвечала очень просто: “Ой, этот не богат, а у этого мама странная. Этот мне сумку не купил, а этот какой-то жадный. У этого нос кривой и он храпит как паровоз!” Одним словом, Оксана у нас привередливая.

Людей становилось все больше. Выставочный зал был полон восхищенных взглядов, но были и те, кто не понимал подобного искусства. Я выслушала в свой адрес несколько не особо приятных слов, высказанных в сдержанной манере. Судя по улыбкам и ожиданию, застывшему на лице гостя, он явно ожидал увидеть хоть толику обиды с моей стороны, но…

Если бы не мысли о Диме, я бы расстроилась, а так… Так все эмоции уже давно выплаканы в подушку. Спокойно ответив на негативное высказывание, я хотела было пройти в уборную, как меня резко остановили.

— Даша! — голос Оксаны прозвучал надменно и явно с издевкой, — так когда ты, говоришь, Дима придет?

— К концу выставки, а что такое?

— Да неужели? — улыбается вовсю ширь своих зубов, почему это так сильно злит? Почему она так радуется? — Как странно, он ведь действительно ни разу не пропускал подобных мероприятий и всегда поддерживал тебя. Мы даже смеялись над этим — вы словно сиамские близнецы — все время вместе. Везде и всюду, а тут внезапно его нет… Что-то случилось?

Последняя фраза прозвучала с нажимом. Она догадалась, сейчас просто требовала подтверждения. Вместо того, чтобы оставить меня в покое, она решила надавить на больную рану… нет, ты мне точно не подруга.

— Эй, Дарья! Ты чего молчишь?

— А что еще может ответить прекрасная леди, если она просто не знает, когда придет ее мужчина? — Я не ожидала услышать его голос. Он раздался за спиной, словно спасительный сигнал, позволил выйти из ступора, проглотить внутренний комок беспокойства и слез. — Дарья, я восхищен и удивлен одновременно! Вы словно наваждение для меня или призрак. Скажите, вы меня преследуете?

— Мне кажется, что все как раз наоборот, Александр.

Не знаю, почему, но я улыбнулась, поворачиваясь в его сторону. От утренней усталости не осталось и следа — только уверенность и сила, что излучал вокруг себя этот мужчина. Он как солнце — притягивал на себя все внимание. Оксана подавилась, уставилась на него, затем перевела на меня взгляд, полный злости и, развернувшись на каблуках, ушла прочь.

— Не умеете вы подруг выбирать, да? — Он посмотрел ей в след, затем тут же взял меня под руку, — ну, раз ее это так злит, то давайте немного подразним эту мегеру.

— Это не сама лучшая иде…

Договорить не дали, сразу увлекли за собой. Александр выглядел восхитительно, казался с виду невероятно сильным и серьезным, уверенным в себе человеком, знающим свои цели. Он как скала, которую невозможно разрушить.

- “Тишина” действительно восхитительна. Если честно, это единственная картина, которая действительно мне понравилась. Не обижайтесь, Дарья, но она просто затмевает все остальные.

— Спасибо… — я понимала, о чем он, — скажите, а что вы тут делаете? Если честно, то поверить в такое совпадение несколько сложно…

— Я ни в коем случае вас не преследую! — тут же запротестовал он, громко смеясь, — просто вы подали мне идею сегодня утром по поводу подарка на свадьбу. Я никогда не слышал о той технике, что вы рассказали, залез в интернет, и тут представляете? Выставка, да еще и с аукционом! Такое нельзя пропускать. Но я и понятия не имел, что это именно ваша выставка… Неужели не продадите?

Он кивнул в сторону “Тишины”.

— Нет, — никогда и ни при каких условиях, — эта картина значит для меня очень многое.

— Как жаль, просто за вашей спиной такие споры идут по поводу возможной продажи… Про цены вообще молчу, для не особо известной художницы вы бы могли заработать состояние. У нас ведь многие ценители современного искусства падки на редкости и на собственный пиар. Не обижайтесь, Дарья, но прошу подумать о моем предложении. И как человек знающий о вас и вашем позорном побеге после бара, смею заметить, что могу немного и пошантажировать такую милую, юную художницу.

— Эта милая художница, — заметила я, продолжая улыбаться Александру, — кое-кому может спокойно руку по колено откусить и не заметить, так что…

— Намек понял, не дурак, — Александр смеялся громко, чем привлекал внимание еще больше, — но убегали вы тогда так мило… Только пятки и сверкали, я даже не понял, что вообще произошло… А кстати, что произошло тогда? Я настолько страшный?

— Нет, — хмыкнув, я подвела его к “Сердцу”, - простоя испугалась, что вы можете оказаться маньяком. Вот и все… как вам?

Лицо мужчины изменилось, а плечи мгновенно осунулись. Рядом с картиной стояли они… Та самая пара с милой девочкой… Мария обернулась, заметила Александра и тут же позвала к себе. Они явно друг друга знали…

— Дядя Саша! — девочка сорвалась с места и бросилась в объятья мужчины. Ого… — а дядя Витя мне пони купил!

— Совсем рехнулся? Она еще маленькая! — рыкнул на мужчину Александр, — какая к черту пони?

— Которая стоит у нас в коридоре, — хмыкнул незнакомец, — мягенькая такая, с ручками деревянными, прикрученными к голове. За хвостик дергаешь, она раскачиваться начинает… Я ж не совсем идиот, брат!

Брат? Так Мария… Мария и есть та самая девушка? Само спокойствие и утонченность — ни единого намека на пошлость или фальшь. Ни накладных волос, ни нарощеных ресниц, ни высоких каблуков и мини юбок, ни вызывающего макияжа — ничего, что могло бы привлечь большинство мужчин подобных Александру. Я, получается, в людях совсем не разбираюсь? Ее движения мягкие и плавные, походка элегантная, но в тоже время… В тоже время какая-то простая. Она не выглядела неприступной скалой, не казалась наглой или предвзятой.

И, к сожалению, она заметила, как я невольно на нее уставилась.

— Это Виктор, мой брат, это Анна. С Марией вы уже, видимо, познакомились. А это Дарья, та самая девушка, что убежала от меня из бара, — представил нас Александр.

— Ну, спасибо! — прошептала я, — опозорил меня перед семьей!

— На самом деле, Даш, вы правильно сделали, — рассмеялся Виктор, — потому что послужили прекрасным поводом для смеха, ведь это первый раз, когда от него кто-то попытался убежать. Обычно все как раз наоборот.

— Дядя Саша у нас магнит! — заулыбалась девочка, — как говорит моя мама, магнит для…

— Та-ак! — Мария тут же закрыла дочери рот, — не на людях, милая, не на людях!

— А я говорил тебе при детях не выражаться, — рыкнул Александр, но вышло это как-то по доброму, — вон, чему девочку научила!

— Сказал человек, после общения с которым Аня научилась своему первому мату!

— Я тогда от тебя по полной огреб, так что не считается! Моя попа до сих пор помнит твою сковородку! И к тому же то был просто телефонный разговор с исполнителями, и я думал, что она спит…

— А я тогда был на совещании, — печально заметил Виктор, — когда Аня мне позвонила и с гордостью выдала весь свой новый словарный запас… Чуть сделку не сорвал с немцами, от хохота чуть не помер прямо в зале. Сразу представил, как Маша тебя четвертует…

— Небось, мусорные пакеты готовил, да? — хмыкнул Александр, — знаю я тебя…

— Все не на столько плохо, поверь. Зато весело, — Виктор подмигнул девочке, та тут же заулыбалась и на ее щеках появились ямочки.

— Эм, наверно, это не мое дело, но она смотрит… — Мария слегка кивнула мне за спину. В отражении стекла я заметила Оксану, — таким взглядом убить можно…

Я лишь пожала плечами, не понимая, как на это реагировать. Но зато теперь понятно, почему Оксана вечно была рядом. Ей не моя дружба была нужна, а Дима…

— Мы ненадолго отойдем, — Александр отпустил мою руку, — раз ты здесь, то давай обсудим тот контракт, по поводу фармации. Там осталось лишь несколько пунктов…

Виктор кивнул, поцеловал Марию в щеку и отошел с братом в сторону.

— Оба трудоголики, — заметила девушка, все еще поглядывая мне за спину, — а она все так же смотрит. Только теперь на Александра. Зависть — это яд…

— Зато многое встало на свои места…

— Она привлекла мое внимание, — Мария явно хотела что-то сказать, но не решалась. Она тяжело вздохнула, а потом продолжила, — громко смеялась в телефон, что кто-то кого-то бросил. Не люблю таких…

Я ничего не ответила, продолжая наблюдать в зеркало за тем, как некогда близкий мне человек срывает с себя маску. А ведь я хотела позвонить ей… Хотела все рассказать, приехать, чтобы хоть кто-то утешил. Как хорошо, что я этого не сделала…

Мы недолго общались с Марией и ее дочкой. Я была удивлена начитанности и образованности девочки, спокойствию и дружелюбию ее мамы, а так же тому теплу, что исходила от их семьи. Это большая редкость — встретить истинные пары. И честно признаться, я не вижу эту женщину рядом с Александром. Они очень разные, настолько отличаются, что просто не совместимы. Ей нужна опора, а он до сих пор похож на шаткий мост, готовый сорваться в пучину бездны. Но он и сам это понимает. И это тоже большая редкость.

Я не могла провести весь вечер подле Марии, так же не могла посвятить себя Александру, поэтому тихо попрощалась, стараясь уделить внимание всем гостям.

Ближе к ночи, когда выставка подошла к концу и уже дома я смогла снять с себя туфли, я почувствовала дикую боль внизу живота. Боль… Кстати о боли…

Открыв на телефоне календарь с пометками, я внезапно осознала, что у меня задержка… Матерь божья… Задержка на три недели! Из-за стресса и горя я совершенно забыла! Нет… Нет… Не может быть… Но ведь живот же болит! У меня всегда в эти дни болит живот…

Паника… Паника… Я металась по квартире, кусая ногти, потом не выдержала, быстро надела кроссовки и прямо в платье выскочила на улицу. Ближайшая круглосуточная аптека находилась в моем доме, поэтому купив несколько тестов на беременность, я пулей помчалась к себе в квартиру…

Нет же, не может этого быть… Только не это!

Две полоски… На всех пяти тестах…

Две полоски…

Внутри что-то треснуло…

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Абонент выключен или находится вне зоны действия сети… — семь звонков Диме, несколько его маме. Все впустую. Никто из них не поднимал трубку, никто из них не получил сообщения и теперь я понятия не имею, как с ними связаться. Свекровь просто не поднимала телефон, а бывший муж явно сменил номер. Ни общие друзья, ни знакомые — обзвонив всех, кого я знала, мне пообещали передать новость Диме, но он так и не перезвонил. Он не перезвонил…

Господи, что же делать?

Дорога в женскую консультацию казалась мне адом. Ноги подкашивались и все тело немело. В эту ночь я так и не смогла сомкнуть глаз, была не в состоянии даже плакать.

У меня будет ребенок.

Я стану мамой… Я… Я стану…

Перед глазами возникла картина — воспоминание с выставки. То самое, где Аня обнимает свою маму за плечи и нежно целует в щеки, а затем Виктор… Рядом с ними Виктор — их опора и поддержка. Тот, кто защитит семью, кто не даст в обиду…

А я одна. Я. Совершенно. Одна. Боже мой…

Рука невольно легла на живот, когда врач узи скомандовала подниматься.

— Поздравляю, моя дорогая, у вас пять недель…

Она еще мне что-то говорила, но я ее не слышала… Затем уже гинеколог выписывала диету, что-то говорила о витаминах… какие-то рецепты, аптека… Я сидела напротив нее и не понимала, что я вообще здесь делаю…

— Дарья, Дарья Сергеевна! — голос девушки стал серьезным и в какой-то степени злым, — сохранять будем?

— Что, простите? — я все же вышла из транса.

— Сохранять ребенка будем? — она все поняла при взгляде на меня. Видела, что нет кольца на пальце…

— Будем, — прошептав эти слова, по моим щекам потекли слезы. Я не хотела, чтобы она плохо обо мне думала, поэтому почему-то сказала следующее, — Простите меня за такую реакцию… Мы с мужем расстались три недели назад. Я не знаю, где он…

Девушка глубоко вздохнула, посмотрела на меня с жалостью, от чего мне стало еще хуже:

— Значит, хорошенько подумайте, как вам жить дальше. Подумайте, кто сможет вам помочь в случае осложнений, потому что они могут быть. Вы должны понимать, какая это ответственность и сделать правильный выбор, о котором потом не будете всю жизнь корить себя. Отец может и пропал, но от алиментов это не избавляет. Я назначу вас на прием через две недели. Вот тогда и скажете о своем выборе.

Она не задавала вопроса — она утверждала, не оставляя выбора. Я лишь кивнула, открыла дверь кабинета и вышла сквозь огромную толпу беременных пузатых женщин на улицу.

Я стану мамой.

Я. Стану. Мамой.

Сев на детские качели в безлюдном парке, я стала раскачиваться, слегка отталкиваясь от земли кончиком носка. Мне уже тридцать лет, если я соглашусь на аборт, то велика вероятность, что вообще больше не смогу иметь детей. Но если я рожу, то… То, что дальше? Как мне поднять ребенка на ноги? Как оплатить все расходы, если Дима так и не появится?

От одной лишь мысли об этом, внутри разгорелось пламя ненависти. Как он мог так поступить? Как мог бросить меня вот так просто и не оставить даже шанса на связь? А если бы со мной что-то случилось? А если бы мне нужна была помощь срочно? Да этих “если” может быть нереальное множество, но самое главное, что я беременна! Я беременна и не имею возможности сообщить об этом! Его мама живет в Калининграде, сам он неизвестно куда ушел, через друзей его достать не получается… Может Оксана его нашла? Ну уж нет. Ей я точно звонить не стану… И вот что мне делать?

В принципе, моя работа позволяет творить и дома, но краски ядовитые, а ребенок же все в рот тянет, значит создавать картины придется в студии… Нанять нянечку? Но ведь не с первых же дней рождения! Декрет от фирмы… Но я сама по себе… ИП… С этим вообще все сложно! Боже, надо высчитать декретные… Я вообще смогу выжить на эти крошки? А если в больницу попаду? Да мне даже позвонить не кому… Все родственники в том же Калининграде… Мама сможет приехать, но у нас с ней далеко не дружеские отношения начиная с того самого времени, как из семьи ушел отец. Она замкнулась, откинула меня в сторону, занялась своей личной жизнью, даже не зная, что я делаю и с кем я общаюсь. Я не хочу такого для своих детей.

От плохих мыслей я очнулась лишь тогда, когда меня за руку дернул мальчик.

— Тетя, а вы еще долго будете кататься?

Несколько мальчишек окружили качели, с надеждой смотря на меня. Я тут же поднялась с места, извинилась перед ними и пошла в сторону дома. Думаю, сегодня я могу устроить себе отгул. Позвонив Алене, я сказала, что не появлюсь в студии, сославшись на плохое самочувствие. Девушка осталась недовольна, но обещала уладить проблему с заказчиком. Кто-то требовал написать что-то похожее на “Тишину”, хотя бы использовать те же краски в работе, а там как получится…

Но мне сейчас не до этого… Для создание “Тишины”, та самая тишина должна быть и внутри художника. Эмоции передаются через краски, на холсте мы имеем отпечаток собственной души. Как можно творить в подобном состоянии нечто прекрасное?

В голове вертелось множество идей, тут же путались мысли и образы. Яркое солнце согревало тело, но меня трясло, словно сейчас зима, а я стою нагая посреди обледенелой улицы. Низ живота неприятно потянуло, напоминая о том, что там что-то созревает… именно “что-то”, потому что понять, а тем более принять беременность не получается. Не понимаю, как я могу стать мамой. Я и мама…

Интересно, а это будет девочка или мальчик? Маленькие пальчики, толстенькие щечки и милая улыбка — вроде так выглядят младенцы на всех фотографиях? Первое слово… какое оно будет? Мама или… или папа? И как мне объяснить ребенку, что произошло с его отцом? Хотя какая разница, я же еще не родила. Боже мой… роды! Тот самый процесс, в ходе которых женщина извергает из себя младенца…

Нет, я не готова к материнству… не готова же, да?

Собственные мысли просто съедали изнутри. Я корила себя за саму идею сделать аборт, за само наличие подобной мысли в голове, ведь жизнь бесценна, а ребенок не виноват…

Да… Ребенок не виноват…

Осознав эту простую истину, стало легче, по крайней мере, решение пришло само собой. Дочь или сынишка… они не виноваты… Это не их ошибка, да и не ошибка вовсе. К тому же, Дмитрий все же объявится. Я думаю, что новость о моей беременности всплывет, и вот тогда мы поговорим. Вот тогда я все выскажу человеку, который поступил так подло, что не соизволил ответить на простой звонок.

***

Жидкий акрил — эта техника невероятна, проста, но в тоже время очень сложная в плане предсказуемости итога. Каждая новая работа своего рода сюрприз как для художника, так для заказчика. Собрав мысли в единую кучу, я осознала, что мне дико страшно. Страшно потому, что я не понимаю, к чему готовиться, я не знаю, какого это — стать мамой, носить под сердцем малыша, нянчить его, менять подгузники, воспитывать, учить всему новому. Да, я думала о рождении детей, но в моем понимании семья должна быть цельной, но судьба штука веселая, она преподносит сюрпризы.

Размешав в стаканчиках краски, я добавила в них все необходимое, подключила фен, приготовила клеенку и проверила консистенцию. Все так, как я люблю…

Огромный холст занимал собой почти все пространство на кухне. Он лежал на полу, покрытый жидким грунтом, словно жаждал, когда сможет избавиться от несвойственной ему чистоты.

Синий или красный? Что ближе? Передо мной словно пропасть, бездна, наполненная невидимыми эмоциями. Это своего рода путь, который мы создаем сами, собственными руками наполняя его смыслом. Холст — символизирует жизнь. Для кого-то прошлую, для кого-то будущую, но для меня…

Для меня это настоящее — эмоции, которые я выплескиваю перед собой, мысли и чувства, что в скором времени застынут на белой поверхности и это пугает. Пугает до дрожи, потому что иногда, особенно в такие моменты, очень трудно обнажить свою душу, до безумия сложно передать свои чувства, и до ужаса страшно увидеть все это вживую. Увидеть отражение самой себя в собственной работе.

Сделав глубокий вдох, я взяла стаканчик с краской и выплеснула его на холст…

Темно-синий… В тоже время яркий и очень глубокий оттенок… Теперь голубой — контраст, словно морское дно на просвет толстого слоя воды. Немного зеленого… Цвета плавали на поверхности, перемещаясь на холсте. Я двигала его, наклоняла в разные стороны, управляя цветом. Рука сама потянулась за белым… Много белого — он пошел пузырями, обволакивал синеву, смешивался с глубиной, превращаясь в морскую пену. Краска лилась, перетекала, управляемая движением и потоком воздуха — фен создавал нужные мне разводы, а горелка в руках красивые эффекты. Толстый слой жидкой краски подчинялся моей руке, растекаясь в стороны благодаря кончику пальцев. Я водила им по холсту, добавляя все больше и больше оттенков синего, смешивая их и вновь перемещая.

Беспокойство… Буря… Сила эмоций и чувств… Словно огромная морская волна, накрывающая человека с головой, разбивающая его о скалы собственных проблем, давящая сверху, утягивая на самое дно.

Я уже не видела цвета, просто не различала их перед собой. Внутри вновь разгорелось пламя, а по щекам потекли огромные слезы. Все, что мне оставалось чувствовать — это дикая боль, пронзающая в самое сердце.

Из транса меня вывел телефонный звонок. Все бросив, я побежала к мобильному, надеясь, что это звонит он… Но ошиблась.

Номер незнакомый…

— Алло?

— Привет, родная, — Оксана, ее голос я узнаю из тысячи, — прости, что с незнакомого тебе номера. Ты сейчас можешь говорить?

— Что ты хочешь узнать? — и почему не вешаю трубку?

— Я хочу сказать, что мне тебя жаль. Но я всегда знала, что в конце концов он уйдет. Такая как ты просто не досто…

Она что, действительно думала, что я буду выслушивать нечто подобное? Вот дрянь…

Заблокировав номер, я вернулась к картине. Пройдя на кухню, я застыла на месте, любуясь цветами…

Мне нравится… Мне очень нравится… Это именно то, что я чувствую…

С некогда белого холста на меня смотрело собственное отражение из эмоций и красок.

Думаю, надо ловить момент… Сейчас мне настолько плохо, что это может даже помочь с новой концепцией. Эти эмоции — они нужны мне именно сейчас.

— Алена! — позвонив девушке, я удивила ее своим заявлением, — у меня есть идея. Я уйду примерно на неделю в себя, творить буду дома, так что… Не могла бы ты принести мне несколько холстов и красок? Я сброшу тебе список…

— Что, прям домой? Ты же раньше не любила дома создавать беспорядок. А как же дорогие обои, прекрасный чудесный паркет, который ты обязательно запачкаешь?

— Алена… Пофиг…

— Я тебя поняла…

Девушка хмыкнула и как всегда молча повесила трубку.

В голове созрели идеи, множество мыслей и образов… И это просто должно обеспечить мне приличную прибыль, это именно то, на чем я смогу заработать и обеспечить нормальное существование после родов. Нужно думать о будущем прямо сейчас, точнее этим надо было заниматься еще вчера… Главное, что время еще не упущено, и я точно со всем справлюсь! Справлюсь и без Дмитрия!

***

Александр

— То есть ты хочешь сказать, что она действительно дала деру, когда ты предложил ее подвести, и это не было преувеличением с твоей стороны? — С выставки прошла неделя. После того, как Мария собственными глазами увидела Дарью, ее словно подменили. Она хотела знать все… — вот эта милая женщина в обтягивающем бордовом платье, выглядящая так, словно она дюймовочка из сказки?

— Именно, Маша, именно, — успокоить женское любопытство довольно сложно, но что мне нравилось в Марии, так это ее способность вовремя останавливаться. Девушка как-то хитро улыбнулась, зевнула, потягиваясь всем телом, разминая затекшие плечи, а затем мило чихнула, — у тебя на рубашке пятно, кстати.

— Где? — она тут же посмотрела на указанное мною место и явно расстроилась, — ну во-от, опять испачкалась… Хорошо, что меня Виктор не видит, а то опять бы хрюшкой назвал…

— Так он тебя свиньей называет? — я хмыкнул, наблюдая за тем, как милая Маша превращается в грозную мегеру Марию.

— Хрюшей, а не свиньей. Хрюшей! Это разные вещи!

— Да-да, я так и сказал — свинка!

После небольшой паузы, мы рассмеялись. Из ванной комнаты вышел мой брат — Виктор тяжело вздыхал и явно боролся со сном. Он медленно сел рядом с невестой, положил голову на плечо и потянулся за ее чаем:

— Да ты действительно хрюшка! И когда только успела?

— Я же говорил, — они действительно созданы друг для друга, аж бесит, — свиньей называет…

— Свинья — это ты, когда мне приходится тебя из бара забирать. А моя Маша милая хрюшка, потому что всякий раз, как берется за краски, вечно все пачкает. И меня тоже … но это ладно…

— Кстати, тебе идет пижама … Аня выбирала? — на брате красовалась кофта с цветочками и штанишки с бантиками. Возможно, у кого-то это и вызовет умиление, но точно не у меня. Мужик должен быть мужиком… А тут явно перебор с ванилью.

— Аня на день рождение подарила. Я не могу не надеть ее, так что терпи, мужик, терпи. Ты ведь об этом сейчас думаешь, да?

Мы оба хмыкнули, я протянул Виктору несколько бумаг и молча стал ждать, когда он прочтет дополнительные пункты договора.

— Ребят, может, вы работать будете в рабочее время? На часах уже за полночь… Это не нормально…

— Ты говоришь нам об этом уже на протяжении года, Маш, — заметил я, чувствуя, что скоро свалюсь от усталости, — я сейчас все закончу, дождусь от Виктора подписи, пойду спать и устрою себе законный выходной! К тому же у Игоря завтра соревнования по плаванию, поэтому никакой работы в этот день!

Не могу сказать, что за эти несколько лет наши отношения с сыном стали ближе… Нет, я не чувствую себя отцом при взгляде на собственного сына, но я стал воспринимать его другом. Так легче приспособиться, легче принять его в своей жизни, всячески помогая в развитие. Наблюдая за братом, я невольно восхищаюсь его способностью принять ребенка. Принять чужого ребенка в то время, когда я не могу сделать того же к родному.

Они прожили вместе почти три года. Три прекрасных года, наполненных радостью, теплом, заботами о доме, проблемами и ссорами. Они не стояли на месте, их семья становилась лишь крепче, а отношения более прочными. Мне нравилось наблюдать, но всякий раз я представлял себя на его месте… Себя рядом с Машей. Чувства никуда не ушли — просто притупились. Всякий раз, видя ее на улице — такую веселую и до боли родную, в груди открывалась рана.

Да… она сильно меня ранила — всадила нож в самое сердце, но я не чувствую ненависти или злости — лишь укол зависти. Виктору досталась прекрасная, воспитанная, умная женщина, которая способна любить безвозмездно, полностью посвящая себя семье. Ее бывший муж был полным кретином.

— О чем ты думаешь, Саш? — ее мягкий уставший голос вывел из состояния задумчивости.

— О Дарье, — я соврал, но почему-то это первое, что пришло в голову.

— О, так она все же понравилась тебе? — девушка тут же воодушевилась, несмотря на усталость, — красивая, милая, креативная и явно на своей особой волне…

— Я думаю не конкретно о ней, а о ее работах, — Маша тут же скривила лицо, посмотрела на меня исподлобья, явно недовольная ответом. А что она хотела, если все мои мысли были заняты только ей? Я себя за это ненавижу. — Мне кажется, ее работы могут подойти нам в новый офис. Там очень светлое пространство, его необходимо заполнить ярким пятном. Этот стиль подходит.

— Хорошая идея, — Виктор полез за ручкой, — держи бумаги и больше не приставай ко мне с этим бредом. Эта компания из нас уже все соки выпила. Сто раз пожалел, что связался с ней.

— А мне приходится с ними общаться, — я округлил глаза, — ладно, сонные мои дети. Я, пожалуй, пойду. Хватит с меня на сегодня.

Уже у самого выхода Маша протянула мне визитку:

— Держи, это телефон ее студии. Думаю, вы еще встретитесь с Дарьей.

И все-то она думает…

Ночь отрезвляла, эмоции постепенно просыпались, и мне совершенно не хотелось идти домой…

Дорогая квартира в престижном районе казалась пустой и безжизненной. Какой во всем этом смысл? Раньше внимание женщин было чем-то обыденным и привычным, сейчас же стало невыносимым и раздражающим. Все не то, они все не те… Никто из них даже близко не похож на Машу…

Из-за сильной усталости я мчался домой, мечтая поскорее принять душ и лечь спать. Завтра соревнования у сына — нельзя пропустить этот важный для него день.

Просто спать и ни о чем не думать. Поскорее забыть очередной бесполезный день, наполненный лишь работой.

***

Дарья

— Ну, ты даешь… — Алена застыла, уставившись на полотно, — это просто… Просто… Ты чуешь этот запах? — девушка с наслаждением закрыла глаза, вдыхая воздух.

— Запах новых идей? — предположила я.

— Идеи — это по твоей части, я же чую деньги! Это аромат любимых бумажных купюр, детка! — Алена тут же зыркнула на меня, намереваясь что-то сказать, потом передумала, замерев на полуслове, но в самом конце все же решилась, — я не знаю, что у тебя произошло, понятия не имею, почему твоя идеально чистая квартира превратилась в холостяцкую берлогу, но могу сказать лишь одно — твори! Твори, детка! Создавай так, как никогда в этой жизни! Выплескивай эмоции, хоть купайся в красках, ныряй в них с головой, а я придумаю, как это выгодно продать.

— Дима ушел, — нет сил держать в себе… Как же это сложно, не говорить о разрыве…

— Вот скотина… — она и так догадалась, но все же ждала, что ситуация изменится. Нас многие считали идеальной парой. — Знаешь, может он и ушел, но… Но сейчас то, что происходит у тебя внутри очень нам выгодно. Я вижу, как тебе плохо — это отражается на полотнах, но знаешь, что?

— Что?

— Ищи везде выгоду для себя! — Алена всплеснула руками, — да за эту картину можно получить огромную сумму! Смогла бы ты создать подобное, будь твой Дима рядом? Нет, не смогла бы, потому что стимула нет. Так бы и топталась на месте, но твоя злость и ярость… Это крайне ядовитое сочетание породило шедевр…

— Я беременна…

— Вот же… — девушка замолчала, открыв рот. Она вытаращила глаза, посмотрела на мой живот и резко села на заваленный вещами стул, — да он просто сволочь…

— Он не знает. Мне не связаться ни с Димой, ни с его семьей. Так что… эмоции во мне кипят.

— В смысле, не связаться? Он что, просто взял и исчез? Дима-то твой?

Пришлось рассказать… Терпеть подобное стало просто невозможно. Слова лились из меня рекой, и с каждой фразой глаза Алены лишь округлялись.

— Ну про Оксану и так было понятно, эта дамочка завидует всем, кому живется хорошо, но вот Дима… Слушай, я попробую его найти. Может он на мой звонок ответит… Я не могу обещать, но я постараюсь помочь… Знаешь, Даш, у меня тут у сестры дочка подрастает, так вот у нее одежды детской завались просто. И на мальчика и на девочку. Так что по поводу всего такого детского вообще не парься! У меня у одной знакомой стульчик для кормления лишний, у другой детские качели для младенцев, а третья игрушки мастерит — грызунки всякие, слинги для ношения. Так что не пропадем, все везде найдем, декрет твой переживем, поэтому рисуй! Твори и создавай свои эмоции на холсте! А я смогу все выгодно продать, надо же как-то пережить декрет с его крошками, да и мне работа нужна! Так что радуйся — тебе со мной повезло, я всегда забочусь о тех, кто меня кормит.

Алена улыбнулась, впервые за пять лет совместной работы обняла меня, словно близкого друга, погладила по животику и выпорхнула из квартиры…

Что это вообще сейчас было?

С выставки прошло две недели. На протяжении всего этого времени я получила много заказов, но к сожалению большинство из них — попытка повторить “Тишину” и “Сердце”. Моя техника не позволит сделать дубликат, ее даже скопировать сложно — чересчур много деталей.

Низ живота неприятно потянуло, я тут же согнулась пополам, понимая, что со мной что-то не то. Так не должно быть… Как хорошо, что именно сегодня прием у врача! Быстро собрав вещи, я привела себя в порядок, постаралась натянуть улыбку и тут же выбежала из квартиры, продолжая держать в руке телефон. Это стало своего рода привычкой — ожидание, что он позвонит. Каждый день эмоции менялись — от дикой любви, до невероятной ненависти. Из-за сильного стресса я не понимала, что со мной происходит и тем более никак не могла осознать свое положение.

Улица встретила меня звуком тормозов, мужским возмущением, громкой музыкой из кафе напротив дома, а так же детским смехом с соседней площадки. Жизнь бурлила, словно в жерле вулкана — все смешивалось в едином потоке, и каждый мой шаг в сторону консультации вызывал еще больше эмоций.

До этого момента я была в себе уверена… Сейчас же вновь ощущала страх, что словно яд, отравлял мои мысли. Я понимала, что уже взрослая, умная женщина, что у меня есть крыша над головой, работа… Но мне страшно… Мне дико страшно остаться одной с ребенком на руках… Да кому я такая нужна? Одиночка, воспитывающая младенца… Как там мужчины называют подобных мне? Девушка с балластом? Вот-вот… только не девушка, а женщина, да еще и с проблемами… кто захочет со мной связываться? Никто… А когда ребенок подрастет, мне будет уже далеко не двадцать лет, возраст сказывается на теле и кого тогда я смогу привлечь? Разведенных небритых волосатых мужиков, смотрящих телевизор и пьющих пиво? Да я и на километр такого к себе не подпущу! Уж лучше одной и с ребенком, чем с кем-то подобным…

Ребенок… Боже… У меня будет ребенок! Не понимаю, я просто не могу осознать этого. Даже не чувствую. И где обещанный токсикоз? Может, я просто из-за стресса ничего не ощущаю?

Из собственных мыслей меня вывел громкий гудок, от которого я мгновенно подпрыгнула на месте. Тихо выругавшись себе под нос, я развернулась, готовая высказать все, что думаю по этому поводу, но тут же остановила себя.

— Простите, я вас напугал… — Александр высунул голову из открытого окна автомобиля, встретился со мной взглядом и сразу понял, что сделал что-то не то.

— Да, напугали, — честно ответила я, — и очень сильно.

— Прошу прощение, просто я уже давно за вами еду и на мой голос вы никак не реагировали. Пришлось привлечь внимание несколько другим способом… С вами все хорошо? Вы какая-то бледная.

На самом деле у меня сильно болел низ живота… Так что со мной не все хорошо. До консультации мне идти еще минут пятнадцать, но…

— Александр, а вы сильно торопитесь?

— Не очень, если честно. Я уже закончил работу на сегодня… Мне вас подвести?

— Вы меня очень выручите… Тут совсем недалеко.

Мужчина кивнул мне на переднее сиденье, улыбнулся при этом несколько вымученно, но послушно вбил адрес в навигатор.

— Странное место какое-то… Это больница? А вам зачем туда?

— Мне к врачу, — он молча потребовал пояснения, посмотрев на меня исподлобья, но я отмахнулась, стараясь продолжать улыбаться, — ничего страшного.

Александр хмыкнул, включил музыку, и мы спокойно поехали по указанному адресу.

Я не знаю, какая у Александра марка машины, но если честно, впервые вижу подобный салон — невероятно красивая отделка под дерево, кожаные сидения светло-коричневого цвета, везде сенсорные панели. Все блестит и сверкает, а карта маршрута выводится прямо на лобовое стекло, занимая место в левом нижнем углу.

— Знаете, а ведь я звонил к вам в студию, — тихо сказал он, когда мы остановились на светофоре.

— Вы хотите купить картину?

— Не совсем, — мужчина отрицательно покачал головой, — я видел, на что вы способны, и хотел бы заказать работу в офис моего друга. Там нестандартные размеры, поэтому придется художнику создавать что-то новое. Старые работы не подойдут по формату.

— Я могу приехать к вам и обсудить желаемое. К тому же мне надо увидеть сам офис и понять расположение полотна. Обсудить цвета, покрытие и еще много всяких деталей.

— Без проблем, Даш… Все же странное место… и что за врачи сидят в двухэтажном здании такой старой постройки? И чего вокруг одни беременные? Все пузатые, словно дынь объелись… эй, вы побледнели, с вами все хорошо?

Нет… не хорошо… Со мной совсем ничего не хорошо…

Я схватилась за живот чисто на инстинктах. Внутри двора действительно было много беременных женщин, что немудрено, учитывая место и его специфику. Я посмотрела на Александра, а затем произнесла дрожащими губами:

— Это женская консультация.

— И зачем вам сюда? — он явно не понял сразу, но затем увидел, как дрожат мои руки, — подождите… То есть вы хотите сказать, что…

— Ага, я беременна. — ну почему меня так трясет? Почему я не могу справиться с собственным телом? Просто какая-то кара небесная! Да и вообще, зачем я все это рассказываю? Какое ему дело до того, что у меня происходит?

— И ваш бывший муж вас бросил, — он сказал это не обвиняющим тоном, а скорее просто констатировал факт.

— Он не знает. Мне не связаться с ним… В этом вся проблема… Я совершенно запуталась и не понимаю, как быть дальше. Я просто боюсь всего этого до дрожи в коленках и не понимаю, как это — быть мамой. Врач сказала принять выбор… Сложный выбор…

— И что же ты решила? — странно, почему мне кажется, что он переживает?

— Я сохраню беременность, — сказав это, я осознала, что мой голос дрожит. Осознала, что мои пальцы стали ватными и потеряли силу, не способные открыть дверь автомобиля. Меня всю колотило, и женская консультация показалась просто адом. — Простите, что рассказываю подобное. Мы с вами совершенно чужие, и мои проблемы уж точно никому не нужны. В любом случае, спасибо, что подвезли меня. Если вы все еще заинтересованы в сотрудничестве, свяжитесь с моей помощницей Аленой, обсудите детали, и мы назначим дату посещения, хорошо? Ой, а вы куда? Зачем вы… Зачем вы дверь открываете, я же сама могу выйти…

— Выйти можете, и упасть тоже. — мужчина пожал плечами, — на вас лица нет, ноги дрожат, руки не слушаются… Вы от страха сейчас сознание потеряете, так что я вас провожу, а дальше уж сами…

Дальше уж сами… Как только двери консультации открылись и на пороге появился мужчина, все тут же обратили на него внимание. Александр выделялся на фоне замученных женихов и мужей, и точно так же, как и они, стал выглядеть испуганным:

— А беременные каннибализмом не страдают? — тихонько поинтересовался он, глядя на всех окружающих глазами, полными непонимания, — а то у меня странное чувство…

— Вы можете вернуться в машину и…

— Ну уж нет, где там ваш врач сидит? Провожу, на место посажу, там и разойдемся… Боже, везде пузатые женщины…

От уверенности не осталось и следа — мне кажется, что Александр выглядит сейчас куда более испуганным, нежели я со своим выбором и проблемами. Он с ужасом смотрел на то, как передвигаются беременные женщины на последних сроках, держа низ живота и постоянно охая.

Первым делом мне нужно сделать узи, а дальше уже идти к врачу, как и было запланировано ранее. Я указала Александру на кабинет, хотела было попрощаться и отпустить бедного мужчину, глаза которого готовы были вылезти из орбит, но не тут то было…

— Дарья Солнцева? — голос врача узи из кабинета заставил вздрогнуть, — О, я вас помню, проходите! О! Да вы с супругом! Чего встали, молодой человек? Проходите, проходите! Такой момент нельзя пропускать, хоть срок еще и маленький…

— Эм, просто… ой, он… — я замахала руками, но врач схватила в охапку Александра и на радостях толкнула в кабинет, словно в черную дыру. Видимо, не часто в этом месте можно увидеть представителей сильной половины человечества.

— Пол еще сложно определить, но попытаться можно… Чего встала, Солнцева? Платье подняла, живот оголила! Мужа что ли стесняешься? Да че он там не видел, господи! А вы сюда садитесь, на стульчик! Да не пугайтесь вы так, подумаешь, ножка отваливается, чай не сахарный, не сломаетесь! Какие все нежные пошли…

Я в ужасе легла за небольшую ширму, благодаря всех известных мне богов за то, что она есть в этом кабинете. Конечно, она прикрывала меня не полностью, но все же…

Александр сидел в уголке, зажатый и обалдевший от всего, что тут происходило. Он с ужасом наблюдал за монитором и был бледен, как полотно. Бедный мужчина вообще не понял, как он тут оказался и что происходит, смотрел то на меня, то на врача, а после того, как на мониторе что-то появилось, притих окончательно.

— Вон. Плавает ваш горошек! — с радостью сообщила врач, приманивая к себе Александра, — видите, какой красивый и маленький? Но уже сердцебиение слышно! И видно! Видите, видите?

Спросила она с нажимом, слегка посмеиваясь над шоком “отца”. Александр удивленно уставился на монитор, а затем кивнул.

— И какой точный срок? — внезапно спросил мужчина, продолжая пялиться на монитор аппарата. — Прибор старого поколения, явно давно используется, разве можно по нему определить более точные даты?

— Слушайте, милый мой, — зря он это начал, ой зря… — вот нам что государство выделяет, тем мы и смотрим. А коли чего не нравится, так идите в платные консультации, чего сюда-то ходите с претензией?

— Да ну что вы, — Александр резко изменился в лице, сладко улыбнулся, чем смутил узистку и тихо прошептал своим бархатным голосом, — я ни в коем случае не хотел вас обидеть, прошу прощение. Просто я дико волнуюсь, этот момент… он достаточно… интимный, вы не находите? Мы ведь можем идти? С Дашей все хорошо? У нее живот болел сегодня…

И вот как он понял это? Я же не говорила ему! Заметил, как я рукой прикрывала живот, пока мы в машине ехали?

— Все нормально. На таком раннем сроке говорить что-либо сложно, но никакой явной патологии я не наблюдаю, так что растите, развивайтесь, любите друг друга и… не ломайте мне стул! Он старше меня! Чего расселись? Марш к врачу! У меня таких, как вы, еще целый коридор!

— Александр, — уже в коридоре я потянула его за рукав, — спасибо, но вам не стоит идти со мной. Это все очень долго и совершенно не нужно вам.

Мужчина посмотрел на меня, даже не скрывая своей радости, затем перевел взгляд на огромную очередь к доктору и вновь тихо произнес:

— Я неподалеку свои дела закончу, как освободитесь — звоните. Вот мой номер, — он протянул мне визитку, где ничего кроме инициалов и телефона не было написано, — я отвезу вас домой, хорошо?

— Спасибо, — не понимаю, зачем ему это… Зачем? Ну, подумаешь беременная, он ведь совсем меня не знает.

Пройдя по коридору к нужному мне кабинету, я обалдела от неимоверных размеров очереди, состоящей не только из беременных, которых было большинство, но и женщин с проблемами иного рода. Кто-то сидел тихо, кто-то не выдерживал и начинал ходить из стороны в сторону, ну а кто-то не замолкал ни на секунду, выводил тем самым из себя остальных присутствующих. Очередь, несмотря на номерки, уже давно сбилась и тянулась очень долго. Думать о чем-либо в такой суматохе просто нереально, поэтому я хоть как-то отвлеклась от негативных мыслей.

Да уж, лицо Александра, когда его затянули в кабинет — это бесценное зрелище! А то, как он смотрел на еще совсем маленький горошек… Да он был просто в ужасе! Странно, у него же есть сын, почему подобные вещи вызывают такую реакцию?

Я смотрела ему в спину, видела, как он спешил сесть в машину сквозь большое окно в холле, затем присела на краешек дивана, чувствуя очередной приступ боли.

Женщины вокруг меня пугали, и дело не только в их положении, а в их поведении. Часть девушек вела себя прилично — просто тихо сидела в ожидании очереди. Кто-то читал книгу, хотя я искренне не понимаю, как это возможно в таком месте, кто-то играл в телефон, кто-то просто спал, ну а большая часть жаловалась на жизнь и своих мужей… У одной алкоголик, у другой злостный курильщик, у третьей зарабатывает мало, а у четвертой наоборот все хорошо, чем она и спешила поделиться с окружающими, явно желая вызвать зависть. Глупенькая… Когда в семье действительно все хорошо, об этом молчат.

Я невольно стала рассматривать их руки — безымянные пальцы на наличие обручального кольца. Большинство были замужем, кто-то снял украшение из-за того, что сильно располнел и теперь заветное колечко висело на золотой цепочке, ну а кто-то, как и я, замужем не был.

Она сидела в самом углу, животик уже выпирал, выглядела при этом до ужаса грустно и печально. Глаза потухшие и я не видела в них жизни. Вскоре раздался звонок, девушка ответила на телефон и сникла еще сильнее. К сожалению, мне было слышно, что говорили на другом конце провода…

— Тебя где носит?

— Я в консультации, мам…

— Зараза… на кой черт ты туда поперлась? Сама во всем виновата!

— Мама… хватит… — по ее щекам потекли слезы, и девушка встала со своего места. Как только фигура скрылась за поворотом, одна дама решила поделиться своими знаниями:

— Я эту девочку уже видела, бедняжка, — женщина пожилая, из того сорта, кому хочется все со всеми обсудить, — тут ее мать такой скандал устроила, что ей аборт делать нельзя. Противопоказания там какие-то…

— Ой, вам бы только обсудить кого-нибудь! — подхватила еще одна дама в возрасте, — естественно ее мама тут орала! Девку то снасильничали, кому такой ребенок нужен?

Внутри все резко упало, по телу словно ток пробежал…

Отвратительно…

— Ой, как будто сама не обсуждаешь! — первая женщина сразу поняла, что нашла нужного собеседника, мне же слушать проблемы чужой жизни не хотелось. Своих полно. — она, между прочим, тогда еще…

— Отвратительно… И мерзко… — я не узнала свой голос, — она пережила горе, и продолжает переживать это все день и ночь, а вы своими сплетнями ей гвозди в гроб загоняете. Молитесь, чтобы с вашей семьей подобного горя не случилось…

Они явно хотели поднять волну гнева, как следует выплеснуть эмоции, но резко замолчали. Все в очереди притихли, смотрели на женщин осуждающе, а где-то в коридоре был слышен плач совсем еще юной девушки. Это ужасная трагедия, те люди, что сотворили такое — ничтожества… и как ей теперь быть? Как пережить все это? Возможно ли вообще полюбить ребенка, отцом которого является подобная мразь? Примет ли его семья, хотя сам малыш ни в чем не виноват… Каким он вырастит, какие у него гены, справится ли мама, если он пойдет по стопам отца? А если отец психически не здоров? Да этих самых “если” может быть целое множество… Сама семья может подтолкнуть ребенка в пропасть, если с самых первых дней жизни не примет его. Как дите сможет вырасти нормальным, если ему каждый день придется сталкиваться со стеной из ненависти и презрения? Он же все будет чувствовать с первых дней…

— Солнцева Дарья! — из раздумий меня вывел голос акушерки. Медленно встав с дивана, я прошла в кабинет, заявив с самого порога, что у меня болит низ живота. Врач тут же стала проводить все необходимые манипуляции, как только я легла на кушетку, смотрела на пришедшие анализы, изучила узи, а затем стала что-то высчитывать.

— У тебя по показателям все в пределах нормы, — сказала Светлана Андреевна, проверив все несколько раз, — а вот по датам как раз на этой неделе должна быть менструация. Сдашь сейчас кровь на гормоны… потом … держи еще направление на анализы и иди прямо сейчас. В процедурном кабинете поставят уколы… дома есть, кому колоть?

— Сама себя уколю, — спокойно ответила я, — если это не витамины…

— Нет. Не витамины… Купишь в аптеке…

Она стала выписывать большую порцию лекарств, от всего этого списка глаза на лоб полезли и в голове засели далеко не самые позитивные мысли.

— Со мной точно все хорошо? — спросила я с подозрением, но врач меня успокоила, написала свой номер телефона на бумажке, а это уже точно означает, что все не так гладко, как хотелось бы.

— Я так понимаю, что мы сохраняем? — вот тот самый вопрос…

Я лишь кивнула, что означало мое согласие, увидела ухмылку на лице Светланы и вышла из кабинета.

Молоденькой девушки так и не было видно…

— Я думал, вас уже надо идти спасать… — Александр смиренно ждал на том же месте, ходил рядом с машиной и с кем-то разговаривал. Увидев мою фигуру, он закончил разговор и улыбнулся, открыв передо мной дверь, — все хорошо?

— Д-да… — сказать, что я устала, это ничего не сказать. Подобные места словно созданы для того, чтобы высасывать из людей энергию, хотя в принципе тут только и делаешь, что сидишь в ожидании. — как мне сказали, тут всегда так долго.

— Почему тогда не обратишься в платный центр? Это в любом случае лучше, чем торчать весь день здесь. К тому же если что-то случится, у них своя скорая, вас тут же заберут и отвезут в стационар.

— Потому что на такой центр у меня нет денег, — я развела руками, — все всегда упирается именно в это. Поэтому каждый месяц я буду приезжать сюда, получать всевозможные направления, выслушивать кучу сплетен в очереди, надеясь, что все будет хорошо. Как-то так.

— Понятно… — Александр о чем-то задумался, написал кому-то смс-ку, завел мотор и… мы поехали в совершенно другую сторону….

— Мой дом не там… — тихо заметила я.

— Знаю, — улыбнулся мужчина, — но у меня выходной, а у вас плохое настроение. Это надо исправить, вам так не кажется? К тому же беременным полезен свежий воздух, положительные эмоции и всякие вкусности… Хотя если подумать… Вам ананасов с огурцом не хочется?

— Чего? — не поняла я, а потом задумалась… Интересно… а почему я не чувствую отвращения к подобному сочетанию? Вдруг это и правда вкусно? Хм…

— О Господи, я же пошутил! Но если хотите…

— Нет-нет! Пока не тянет, но честно признаться, подобное сочетание меня заинтриговало…

Александр скривился, глянул на меня удивленно, покачал головой, и мы спокойно поехали дальше вдоль набережной, обсуждая картины, различные техники и стили. Он рассказывал немного про офисное здание, расположенное в самом центре Питера, описывал то, что хотел бы видеть в конечном результате, а я все гадала, кем он работает… То, что этот человек обеспечен и так понятно — одна квартира на Крестовском чего стоит… Хотя, она ведь может быть и не его…

— Как вам живется на Крестовском? — и зачем я это спросила?

— А я там не живу, — мужчина улыбнулся, но как-то странно у него это получилось, — мы когда встретились, я в гостях был у сестры. Она удачно вышла замуж.

— Понятно, — я хмыкнула, но почему-то тот факт, что этот человек не живет в любимом для меня месте, вызвал непонятную радость. Раньше я ощущала огромную пропасть в положении, сейчас эта брешь слегка уменьшилась. Все равно Александр выглядит очень обеспеченным человеком, мне до его уровня работать и работать… Хотя скорее подойдет “развиваться и развиваться”. — Можно кое-что спросить?

— Спросить можно, но это не значит, что я отвечу.

— Почему вы так сильно удивились узи? Не самой ситуации в целом — она забавна, а именно тому, что было на мониторе?

— Потому что я впервые вижу нечто подобное, вот и все. Да и вообще, все, что связано с детьми, вызывает у меня панику.

— Но у вас же сын… — кажется, я позволила себе лишнего, — простите, я лезу не в свое дело…

— Я понимаю ваше любопытство, — он слегка кивнул, — и возможно когда-нибудь расскажу свою историю, но не сейчас. Кстати, мы почти приехали.

Казанский собор… Рядом с ним есть ресторан одной чудесной марки, возле входа в который мы остановились. Мы были здесь с Димой несколько месяцев назад, отмечая еще один год совместной жизни.

— Что-то не то? — мужчина сразу понял по моему лицу, что сюда я не смогу пойти, — хорошо, нет, так нет… Тут рядышком еще одно место есть…

Думаю, ему даже объяснять ничего не надо — мое лицо как открытая книга, все сразу понятно и ясно. Я тихо извинилась, не до конца понимая, почему Александр со мной возится и какой в этом толк? Зачем тратить на меня свое время? Не будь я беременна, приняла бы его действия за ухаживания, но это точно не та ситуация.

— А вы знаете, что здесь недалеко есть секретное место, пройти в которое можно только миновав кабинку туалета?

— Чего миновав, прости? — мужчина рассмеялся и явно мне не поверил.

— Тут недалеко есть индийский ресторан, он находится в ресторане…

— Ресторан в ресторане?

— Именно! Аптека в Библиотеке!

— Дарья, я сейчас вообще ничего не понял и мне уже страшно, — он вновь рассмеялся, припарковав по моей просьбе автомобиль, — и куда же ты меня ведешь?

— В одно очень интересное место! — странно, но я почувствовала радость, когда увидела недоумение на его лице. Схватив Александра за руку, я целенаправленно зашла в ресторан с названием Библиотека, который очень любила посещать Алена — именно она и показала мне небольшой секрет этого места. На третьем этаже, в туалете, есть секретная кабинка. Если постучать в дверь, тебе обязательно откроют…

— Почему ты привела меня в туалет? — мужчина вообще не понимал, что происходит, — ты же не собираешься меня домогаться в таком месте? Я сразу говорю — не согласен, тебе нельзя! Да и мне как-то…

Тук-тук-тук!

Внезапно в стене появилось окно. Маленькое такое, словно прорезь для глаз. У Александра глаза на лоб вылезли, и больше он не задавал мне вопросов.

— У вас столик заказан?

— К сожалению, а может и к счастью, наш приход в вашу светлую обитель спонтанный. Не соблаговолите ли пустить нас отведать чудесной пищи Богов, дабы утолить наш голод?

— О, постоянный клиент! — хмыкнули за стенкой и открыли секретную дверь, — прямо наизусть знаете пароль, молодцы! К счастью, столик есть, пройдемте, пожалуйста.

В ресторане под названием “Аптека”, который находился в ресторане с названием “Библиотека” (прим. автора: это реальное место, автор ничего не выдумал. Ищите его в Санкт-Петербурге) царила необычная, мистическая атмосфера. Само помещение было темным, на стенах висели стеклянные фонари, а на множестве полок стояли старинные книги, склянки, колбы и множество другой атрибутики, напоминающей алхимическую лабораторию. Индусы в белых халатах приносили еду, принимали заказы и тихо посмеивались, когда новые гости на вопрос “вам специи как в традиционной кухне или все же уменьшить дозу”, решались испробовать на себе полноценный вариант. Ой, не завидую я им…

— Дарья, — Александр присел за стол, оглядываясь по сторонам, — мы где?

— Мы в Аптеке, — гордо заявила я, тут же говоря подошедшему официанту “мне как обычно”

— А мне, пожалуйста, то же самое, что и девушке… — как только мы остались вдвоем, он тут же наклонился ко мне ближе, — я хоть живым отсюда выйду? Мне завтра еще на работу.

— Александр, это очень известное место…

— Ага, вход в которое находится в туалете… Кто вообще до такого додумался? А тебе-то можно такую еду? Вы ведь беременны!

Он ко мне то на “вы”, то на “ты”, никак не могу привыкнуть.

— Можно, я не люблю специи, тут об этом знают. Поэтому вам повезло, что я не любитель острых ощущений.

— Это как посмотреть, Даша, как посмотреть…

Вскоре он смог расслабиться, постепенно привыкнуть к обстановке и спокойно поддерживать беседу. Александр часто оглядывался по сторонам, рассматривал интерьер, наблюдал за людьми в зале и спокойно спрашивал меня про мою работу. Ему было интересно многое, но в тоже время он делал паузы, отвлекаясь на очередные необычные вещи.

Еду в данном месте приносят в специальной посуде, все на вид выглядит странно, но на вкус… На вкус мне очень нравится! И почему я раньше сюда не пришла? После разрыва с Димой нужно было первым делом зайти в Аптеку! Именно здесь мы с ним ни разу не были вместе, так и не смогли дойти… ну, уже и не дойдем.

— А как вы решили стать художником? — спросил Александр, с удовольствием доедая курочку в соусе вместе с лепешкой.

— Случайно получилось, — я пожала плечами, — мама хотела, чтобы я стала юристом, отец хотел сделать из меня переводчика. Я планировала поступать в разные вузы, но внезапно для себя не смогла пройти мимо художественного колледжа. Я увлекалась живописью, у меня были хорошие работы, но я при этом не училась в художественной школе. Все изучала дома сама в свободное от учебы время… Какого же было мое удивление, когда я узнала, что поступила туда… Вначале семья не могла принять мой выбор, не проходило и дня, чтобы мама не корила меня за загубленную жизнь. Но в колледже я встретила Диму, потом мы увиделись уже в институте, оказалось, что попали в один поток… Появились общие идеи, мы стали больше общаться, а потом и вовсе решили жить вместе. Так и прошло одиннадцать лет… Но это не честно, Александр…

— Что именно?

— Вы знаете обо мне очень многое, а вот я о вас почти ничего. Кем же вы работаете?

— Тружусь в офисе, занимаюсь продажами оборудования, не более того.

— И на продажах вы смогли заработать на такой дорогой автомобиль? — сразу понятно, что он не говорит мне правду. Точнее увиливает от нее, выдавая лишь частично. И зачем столько скрытности?

— Я хороший продавец, — он улыбнулся, но было в этой улыбке что-то подозрительное. Не люблю, когда от меня что-то скрывают. — простите, я не говорю, потому что на это есть причины…

— Ага, надеюсь потом не выяснится, что вы маньяк-убийца? А то мало ли…

— Все не настолько плохо, — он скривился, допил свой чай, действительно удивляясь его вкусу, и спустя некоторое время предложил выйти на улицу. Несмотря на интерес, к подобному месту ему явно нужно привыкнуть.

Город встретил нас ярким солнцем, которое спустя несколько минут спряталось за темной, почти что черной грозовой тучей. Я смотрела на то, как небо наполняется глубиной, как сгущаются черные краски, вызывая лишь дрожь во всем теле и трепет.

— Именно за это я обожаю Питер, — прошептала я, не в силах оторвать взгляда от неба.

— За его непредсказуемость? — предположил Александр.

— Нет, за его красоту и характер.

Внезапно на кончик носа упала капля. Я тут же сморщилась, смахнула ее ладонью, на что мужчина рассмеялся, крепко взял меня под руку и повел в сторону еще одного ресторана:

— Теперь я выбираю место, и там точно будут окна!

— Хорошо, — я смеялась, шла рядом с ним, а потом вновь почувствовала странную тяжесть в животе… После уколов она прошла, но сейчас нарастала вновь…Постепенно, еле заметно, как и несколько дней назад. Да что же это такое…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

Александр.

Не понимаю, почему я соврал… Простой и в принципе логичный вопрос о работе, вызвал странное чувство опасности. Как и раньше…

Как только женщины узнавали, кто я, начиналась охота. Деньги всех привлекают, но Дарья-то здесь при чем? Ей сейчас явно не до меня, да к тому же еще и беременная. И как я вообще согласился пройти в тот кабинет? Это странное чувство непонимания и страха, что охватила все тело…

Никогда раньше не видел, как зарождается жизнь, как она развивается, как звучит такое раннее сердцебиение.

Я видел, как ей страшно, как дрожат ее плечи и в глазах отчетливо виднеется паника. Как можно оставить человека в таком положении? В какой-то степени эту женщину можно понять — жизнь перевернулась с ног на голову за считанные дни. Раньше, до встречи с Марией, я на подобное не обратил бы ни малейшего внимания. “Подумаешь — залетела. Сама виновата” — именно так бы и подумал.

Почему-то я не хочу говорить ей, что квартира рядом с парком моя… Не хочу, чтобы она знала, какими деньгами я управляю, но с другой стороны — я ей не нужен. Да и она мне тоже. Кому она вообще теперь будет нужна с ребенком? В ее возрасте, когда малыш подрастет, и появятся силы на свидания, она уже не будет молодой красавицей. Шансы почти равны нулю… Но с другой стороны, Мария же тоже с ребенком… И Виктора это ни чуть не смущает.

Я наблюдал за тем, как девушка смотрит в небо, как смахивает с кончика носа каплю дождя. Этот момент показался мне забавным, Дарья выглядела мило, несмотря на усталость и проблемы.

— Нам сюда, — скомандовал я, открывая перед девушкой дверь. Выбирать ресторан, когда на улице сильный ветер и того и гляди разразится гроза смысла не было. — переждем грозу, а затем я отвезу вас домой, хорошо?

Она лишь кивнула, как-то странно дернула рукой в сторону живота и тут же натянуто улыбнулась.

***

Дарья

— Ого! Вот это действительно неожиданная встреча! — Мария вместе с Виктором сидели за столиком у окна. Заметив нас, девушка тут же махнула рукой, привлекая внимание, а я почувствовала, как сжались на моем плече пальцы Александра. Он явно не хотел ее видеть, тем более рядом с братом. — Даша, здравствуйте! Я рада видеть вас.

И ведь действительно рада, и чего она так на Александра посмотрела? Словно это свидание… Никакое это не свидание… Я вообще беременная!

— Мы случайно встретились, разговорились… — не хочу рассказывать детали, вообще не хочу, чтобы кто-то что-то обо мне знал.

— А потом эта женщина повела меня в Аптеку… через туалет!

— О! Люблю это место! — девушка явно поняла, о чем речь, а вот Виктор не очень. Пришлось объяснять, точнее Александр сам в красках передал все свои чувства и эмоции, мы же с Марией почему-то просто улыбались. — ребята… нет…

Виктор достал какие-то бумаги, чем вызвал со стороны Марии бурю негативных эмоций.

— Сегодня закончим, завтра поедем в кино, — Виктор поцеловал невесту в лоб, улыбнулся, явно радуясь возможности завершить все как можно быстрее, — давай, это теперь твой геморрой. Удачи, друг!

— Вот ведь… — быстро пробежав глазами по бумагам, Александр скривился, — ну ничего, я тебе тоже какой-нибудь договорчик подсуну, жди! У него, видите ли, выходной будет, а мне теперь всю ночь работать.

— Зато разгребем этот завал, и в фирме наступит по-олный порядок. Но о работе в следующий раз, — Виктор быстро сменил тему, явно не желая обсуждать ее в моем присутствии. Это не скрылось ни от меня, ни от Марии. — Вы обсудили наше возможное сотрудничество?

— Да, Дарья любезно согласилась создать для фирмы несколько работ. — Александр внимательно рассматривал меню, несколько раз спрашивал, чтобы я хотела поесть, но все, о чем я могла думать, это о странной боли внизу живота. Нет… что-то не то…

— Простите, я сейчас вернусь… — быстро встав из-за стола, я пошла в туалет и уже там поняла, что у меня идет кровь…

Мамочки… КРОВЬ!

Они спокойно разговаривали друг с другом, смеялись, что-то обсуждали, я же… Я же подбежала к Александру на трясущихся ногах и схватила его за руку…

— Даша, что случилось? — он сам испугался, смотрел на то, как я выдавливаю из себя слово, но единственное, о чем я могла думать, это о возможном выкидыше. Руки тряслись, все тело тут же охватил жар. Я потянулась за своей сумкой и стала набирать номер. — Даша, что произошло?

Я уже почти нажала на вызов, как Александр схватил меня за руку.

— Мне скорая нужна, срочно. Прямо сейчас… — говорить при этом нормально не могу, голос дрожит.

— Я вас отвезу…

— НЕТ! Скорая! Сейчас!

Он набрал номер, назвал адрес и тут же передал мне трубку:

— Угроза выкидыша, седьмая неделя беременности… — проговорить это диспетчеру с первого раза не получилось, слезы текли по щекам, губы дрожали, приходилось постоянно кусать их. Наступила тишина, которую нарушал лишь мой молчаливый плач. Не знаю, почему, но я смотрела на Александра, сжимала его руку, а он молчал, вообще не понимая, что происходит.

— А ну спокойно! — Мария тут же села со мной рядом, — много крови?

— Н-нет…

— Гормоны низкие? Кровь уже сдавала?

— Только сегодня сдала.

— Низ живота тянуло, да?

Я лишь кивнула головой, а дрожь унять так и не смогла.

— У меня то же самое было, не паникуй сильно. Понимаю, что это сложно, я как в первый раз все это увидела, вообще на свадьбе у подруги была. Чуть сознание от страха не потеряла! Думала все — выкидыш. Меня на сохранение положили, две недели в стационаре провела, вышла, а через пару дней опять туда же попала. У тебя, скорее всего то же, что и у меня. Не переживай, сейчас тебя в больницу отвезут, врач осмотрит и все будет хорошо, поняла?

Все это время я закрывала лицо руками, очень сильно хотела уйти, не мешать им, спрятаться, просто исчезнуть. Как только за окном показалась мигалка, я тут же подскочила, выбегая из ресторана.

Уже в машине, лежа на кушетке, меня стали расспрашивать о том, что произошло и только внутри, в этом большом автомобиле, я поняла, что что-то не то…

— Простите, а мы куда едем?

— Как куда? В семейный центр Преображенского. Александр Сергеевич позвонил нам лично, вы общались с нашим диспетчером.

Личный центр Преображенского? Личный центр? Мне больница нужна… какой еще центр? Но спорить просто не было сил, в голове царил самый настоящий хаос, остановить который у меня не получалось. Все тело охватила паника, руки не получалось контролировать — они тряслись, все тело било дрожью… Боже, только не выкидыш… только не выкидыш! Умоляю, пожалуйста…

Мы ехали быстро, фельдшер куда-то звонила, диктовала незнакомые мне названия, какие-то дозировки, потом пыталась меня успокоить, но у нее ничего не получалось.

Как только автомобиль приехал к месту назначения, меня выкатили на улицу и повезли на каталке…

Поднялся холодный ветер — словно ледяное покрывало, он обволакивал все тело, но при этом успокаивал дрожь. Я смотрела на темное, почти что черное небо и совершенно ничего не понимала. Перед глазами все меркло, послышался визг тормозов и спустя некоторое время кто-то взял меня за руку… Дима? Нет… Он ведь не мог знать…

Яркие лампы, светлое помещение… Голоса… Укол в палец — кровь взяли? Прямо на входе?

Аппарат узи — современный, небольшой, с множеством каких-то датчиков… Смотрят внимательно, сосредоточенно, что-то говорят человеку в белом халате.

Я же ничего не понимаю — все словно в густом тумане, голоса смешиваются в единый поток, но кто-то продолжает держать меня за руку. И почему этот кто-то не Дима…

Затем он отпустил меня… Я осталась одна в большом кабинете один на один с врачом, готовым провести осмотр…

— Все хорошо, слышите меня? Дарья…

— Тогда почему кровь пошла?

— Скорее всего, проблема в гормонах. Плод на месте, сердечный ритм в норме, — врач позволил встать и одеться. Меня немного шатало, голова кружилась, — сейчас сюда зайдет медсестра и возьмет кровь на анализ. Затем вас положат в палату. Мы дали вам лекарства, они снимут боль, но скорее всего вы скоро очень сильно захотите спать. Самое главное, что вашему ребенку сейчас ничего не угрожает, слышите меня?

Я молча кивнула и меня тут же отпустило. Тело перестало дрожать, руки больше не тряслись, но по щекам все еще текли слезы. Я быстро смахнула пару капель, с силой прикусила нижнюю губу и почувствовала привкус крови. Ну вот… Теперь болеть будет.

Дальше все происходило очень быстро, меня привезли в одиночную палату, но рассмотреть ее сил не было. Как только голова коснулась мягкой подушки, я уснула.

***

Апельсины… Это точно их запах… А мне их можно? Можно ведь? Я просто очень люблю апельсины…

В глаза светил яркий свет, голова казалась каменной и во всем теле ощущалась дикая усталость, словно совсем недавно я пробежала длинный марафон. Постельное белье пахло свежестью, подушка мягкая, и до неприличия удобная… Светлые стены, даже картина висит… Работает холодильник — небольшой, но с виду дорогостоящий. На широком подоконнике стояли цветы, кто-то принес большой букет белых роз и поставил в широкую пузатую вазу…

На сгибе руки стоял катетер, а рядом висела капельница, которая уже закончилась.

— Доброе утро, — в палату вошла молодая девушка, она мило улыбалась, несла на подносе что-то очень ароматное и до ужаса аппетитное, — ваш завтрак, Дарья Сергеевна. Как только закончите, нажмите, пожалуйста, на кнопочку, что находится на рукояти койки, и я заберу поднос. Доктор посетит вас сразу, как только вы покушаете.

Кнопка? Рукоять? С каких пор в наших больницах такой сервис?

Стоило мне подумать об этом, как воспоминания хлынули волной — я в каком-то платном центре и, простите меня, каким образом я за все это расплачусь? Да тут один день пребывания может стоить как мой месячный заработок…

Молоденькая медсестра поставила на небольшой столик поднос и тихонько вышла. Мне показалось, что она боялась смотреть на меня… Со мой что-то не то?

На подносе стояла сырная тарелка, пустая чашка, свежезаваренный листовой чай, несколько пакетиков с сахаром, салфетка для рук, мелкозернистый творог, емкость со сметаной, круассан и глубокая миска с овсянкой, на поверхности которой плавали фрукты. В больнице, скорее всего, мне предложили бы запеканку… Только запеканку.

Каша на вкус оказалась божественной, к моему личному позору, я так дома не готовлю. Сама палата выглядела большой, светлой и просторной, на рукоятке моей койки действительно были кнопки: одна большая, явно для вызова медсестры, и еще две поменьше — с изображением телевизора и какого-то магнитофона, что ли. Нажав на них, из стены тут же выехала плазма, а следом за ней проигрыватель дисков. Вот что значит платная медицина. Теперь понятно, почему Александр был в шоке, когда увидел ту очередь в консультации. Я думаю, что здесь подобного просто нет и быть не может.

Медленно встав с кровати, я ощутила головокружение и вернулась обратно, тут же нажав на большую кнопку. Спустя мгновение подноса передо мной уже не было, медсестра все так же боялась на меня смотреть, и следом за ней в палате оказался врач.

Женщина в возрасте, но выглядит очень хорошо, хоть и устала от работы — это видно по взгляду. Она спокойно присела рядом со мной, поинтересовалась самочувствием, а затем произнесла:

— Проблема действительно в гормонах, Дарья Сергеевна. Я выписала необходимые назначения, вам каждое утро будут ставить уколы и капельницы. Явной угрозы выкидыша нет, но вам придется остаться в палате еще несколько дней. Сколько именно — сложно сказать. Мы будем основываться на ваших показателях. Здесь есть все необходимое, так же для беременных на нижних этажах предусмотрен зал с врачом лфк, комната для консультаций по поводу рождения и всего, что вас ждет в будущем, небольшой бассейн, но вам туда нельзя. Говорю это, чтобы не было соблазна нырнуть. Вот ваш ключ от палаты, в шкафу вы найдете сейф для личных вещей, и сразу предупреждаю — везде, кроме палат и туалета стоят камеры. Можно кое-что сказать?

Ее вопрос застал меня врасплох, но я чисто на автомате кивнула в знак согласия.

— Я рада, что Александр так за кого-то беспокоится. Тем более за кого-то в вашем положении.

— Не совсем понимаю, о чем вы…

— Вы же с Александром… Преображенским… Ну… — врач замялась, поняла, что влезла не в свое дело, хотела как-то смягчить ситуацию, но я ее опередила:

— Поэтому меня так испугалась та молоденькая медсестра? — я рассмеялась, — что вы, Александр не отец ребенка, мы просто… друзья… Он и его семья были рядом, когда все началось.

— Как жаль, — до этого спокойное лицо доктора мгновенно стало грустным и печальным, — а я-то надеялась, что он наконец остепенится… Ну что же, Дарья, вам очень повезло иметь такого друга. Отдыхайте, набирайтесь сил и ни о чем не переживайте.

— У меня последний вопрос, — я остановила врача почти у дверей палаты, — сколько я буду должна за пребывание здесь?

— О чем вы? — мне кажется, женщина удивилась этому вопросу куда больше, чем информации, что отец ребенка не Преображенский, — Александр Сергеевич уже все давно оплатил. К тому же это центр его семьи и вы лежите в их личной палате. Отдыхайте, Дарья Сергеевна, и ни о чем не волнуйтесь.

Мамочки… Личная палата… Да кто он такой вообще? В любом случае, я до безумия рада, что этот человек мне помог. Только как теперь расплатиться за эту помощь? Я не привыкла оставаться в долгу… тем более в таком большом.

Одежды у меня с собой не было. На кровати я лежала в казенной рубашке, а мое платье аккуратно висело в шкафу. Медленно переодевшись, я все же вышла из палаты и сразу же остолбенела.

Центр был огромный, просто невероятных размеров коридор, заполненный палатами. Везде ходили люди в белых халатах, жизнь кипела, крутилась, где-то горели красные огни, говорящие о том, что за этими дверьми явно что-то происходит. Девушки, что лежали на отделении, сильно отличались от привычных моему обществу людей и вот почему:

— Я же сказала, что мне очень это надо! — она стояла в домашнем плюшевом костюмчике при полном параде с косметичкой в руках, — я не выживу тут в таких условиях!

Это в каких это “таких” условиях она не выживет? Блондинка о чем-то спорила с врачом, показывая на свои руки. Молодой мужчина терпел, старался говорить учтиво — положение обязывает, но судя по взгляду, он уже давно на пределе.

— Оксана Павловна, мы медицинский центр, и ни как не косметологический. У нас нет салона красоты и позвать к вам в палату мастера маникюра мы не можем. Это не подходящее для этого место!

— В смысле, не подходящее? — она скривилась, выставила перед ним свою ладонь, явно желая, чтобы мужчина обратил внимание на ее ногти, — а какое тогда подходящее? Я за что такие деньги плачу, доктор? Да вы мне в ноги кланяться должны, не?

— Оксана Павловна, — голос мужчины изменился до неузнаваемости, но девушка этого не заметила, — повторяю еще раз. Мы не можем привести к вам в палату мастера маникюра. Это запрещено, если вас что-то не устраивает, можете пожаловаться начальству…

— Я не начальству пожалуюсь, а Александру Сергеевичу Преображенскому! — она выставила вперед грудь, сделала несколько уверенных шагов в сторону доктора, словно он был не врачом, а слугой, — ты вылетишь отсюда стрелой, понял меня?

— Кто кому тут жаловаться собрался? — он что, волшебник? Как у Александра получается возникать так внезапно и в тоже время так вовремя?

— Сашенька! — девушка бросилась ему на шею, не обратив никакого внимания на букет в его руках… а нет… внимание как раз обратила, сразу к нему потянулась. — Меня обижают!

— Эй, это не тебе! Убери от цветов свои загребущие руки! Что ты вообще тут делаешь?

— Как не мне, — блондинка надула губки, и кончиком пальцев стала поглаживать его галстук. Ого… — мы раньше так хорошо проводили вместе время, но ты совсем пропал. Не видно, не слышно… Ах да, этот мне маникюр делать не хочет!

Она с презрением указала на врача и мужчина не выдержал. Александр видел, как его работник готов взорваться, высказать все, что думает, но вовремя остановил его.

— Ты здесь что делаешь? — голос злой, раздраженный. Сейчас что-то будет или он все же сдержится?

— Просто наблюдаюсь, чего уж там…

— Раз просто наблюдаешься, то можешь смело собирать свои вещи и валить из моего центра, поняла? Это не салон красоты, дура. Поэтому засунь свои претензии себе в задницу, извинись перед моим врачом и молча сваливай. Я жду!

— Я заплатила огромные деньги, Александр, — при этом она несколько странно изогнула шею, и в разговоре появился странный акцент, — и подписала договор, между прочим.

— Можешь забрать свои копейки, вместе с ними вещи и сваливать. Поняла меня?

— Сволочь! Ну, посмотрим, как ты запоешь, когда мой Лешенька приедет!

— Тогда твой Лешенька обязательно узнает, по какой причине ты здесь находишься, или ты думаешь, он такой глупец, и поверит, что химический аборт это просто “наблюдение”? Я по-твоему совсем идиот и не знаю, в какой области работает мой врач?

Девушка тут же отстранилась от Преображенского, хотела что-то высказать ему, но мужчина встретился со мной взглядом.

— Дарья… — его лицо изменилось, стало каким-то более… добрым, что ли, — мне жаль, что ты все это видела.

Я лишь пожала плечами, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Оксаны Павловны. Она окинула взглядом букет, затем перевела свой взор на Александра, потом на меня и… Рассмеялась…

— Ты серьезно? Ты серьезно, Преображенский? — она хохотала на весь коридор, привлекая внимание, — да она же простушка. Ой, или ты ее тоже на аборт записал, да? Ну, тогда все понятно…

— Олег, — мужчина повернулся к врачу, — она больше не наш пациент.

— Все понял, — спокойно ответил мужчина, быстро набирая номер телефона. Что было дальше, я понятия не имею, так как Александр быстро увел меня с коридора в палату.

— Как вы? — опять на “вы”, странно это, — еще раз извини меня. Я не думал, что ты это увидишь.

Я лишь пожала плечами, принимая букет из пионов. Как странно, я ведь люблю пионы — угадал или подсказал кто?

— Ничего страшного, но вашего доктора жаль, если честно.

— Не переживай. У них достойная зарплата, так что обиженным я его не оставлю. Как-то так…

Повисло напряженное молчание, я чувствовала себя очень неловко, но потом, кажется, испортила все окончательно:

— Александр, спасибо вам за помощь, но… Мне надо знать, сколько я буду должна вам за эту палату и… и этот центр… Я не могу находиться в должниках, меня это пугает.

— Ты ничего не должна, — он явно обиделся, по глазам видно, — я просто помог. Прими это и смирись.

— Мы с вами совсем чужие…

— Ой, чужие мы! Я первый мужчина, который видел твоего ребенка! Чужие… тоже мне… лежи и не переживай, отдыхай и думай над проектом, ладно? Тебя работа ждет, с Аленой я уже связался… это же та очкастая девушка, да?

— Да, она носит очки, а что?

— Просто на выставке она показалась мне маленьким птенчиком, а по голосу — терминатором. Но продавать она умеет, я даже не понял, как согласился с вашими условиями.

Я рассмеялась, и напряжение тут же прошло само собой. Да, за это я Алену и люблю — она умеет убедить человека в том, что ему жизненно необходимо купить именно то, что продает эта девушка. В тоже время она не обманывает и не навязывает. Человек пришел за картиной, картину он и купил.

Александр улыбнулся, присел на край кровати, сняв при этом легкую куртку, и стал рассказывать:

— Ты меня дико напугала, я таких глаз еще никогда в своей жизни не видел.

— Каких глаз?

— Таких, словно весь мир рухнул, — спокойно заметил он, доставая из небольшой сумки шоколадку с орешками. Милка! Как же я люблю Милку! — держи, тебе вроде можно. Мы поехали за скорой — ты так быстро прыгнула в машину, что я вообще ничего не понял. Думал с тобой поеду, но нет. Маша тебе цветы принесла, те, что в вазе стоят, обещала зайти вместе с дочкой, так что не пугайся. Как ты?

— Честно?

— Конечно.

— Мне страшно.

Он видел, что больше я говорить не хотела. Внутреннее состояние было очень тяжелым и шатким, хотелось тишины и покоя, хотя бы просто осознать, где я нахожусь и чем можно занять себя несколько дней. А затем он нарушил тишину:

— У них свадьба уже этой зимой. Недавно дату назначили. Хотели раньше, но не вышло из-за работы.

— Они действительно прекрасная пара, — ему больно, ему очень больно, но он всеми силами старается этого не показывать. Как странно видеть нечто подобное в человеке, который выглядит настолько… даже не знаю, как это правильно сказать… Настолько несерьезным в плане женщин.

— Да, это действительно так, — он слегка кивнул, — но мне от этого не легче…

— Расскажите?

— Прости, но мне пора идти. Я обязательно еще приеду, хорошо?

— Конечно.

Александр улыбнулся, галантно поклонился, закрыв за собой дверь, и я вновь осталась одна.

Интересно, если я попрошу врачей позвонить Диме, он возьмет трубку? Мысли вновь вернулись к прошлому, которое имеет невероятное влияние на будущее и настоящее. Образ бывшего мужа уже больше походил на проклятье, хоть и прошло так мало времени. Чувство любви никуда не делось, оно просто притупилось, отошло на задний план в связи с произошедшими событиями. Стоит ли вообще его искать? Проще забыть, но как это сделать? Как отвлечь себя от любимого человека? Ну почему все так сложно!

— Да дорогая, как продвигается твоя работа? — голос Алены немного отрезвлял. Как только девушка услышала, что я в больнице, она просто повесила трубку… В этом вся она — прощается без слов, уходит по-английски. Спустя примерно час в дверях моей палаты застыла растрепанная Алена с несколькими пакетами — один с вещами, второй из магазина с продуктами.

— Я не знала, что тебе надо, как-то не додумалась позвонить… в общем, все хорошо? Хорошо же, да? Я тут тебе купила пижамку спать, белье на смену, и принесла свою кофту и джинсы. На улицу же надо выходить, не все время в палате сидеть! Да и холодно становится, осень скоро… Так это… как ты? Как горошек?

— Горошек плавает, — я слегка погладила животик, — все хорошо. Спасибо Александру, он вовремя оказался рядом.

— Это тому, который Преображенский, что ли?

— Да, он самый, а что-то не так? — Алена резко села ко мне на кровать и уставилась огромными глазами.

— Ты с ним осторожней, ладно? Я, конечно, понимаю — только с Димой рассталась, возможно, захочешь ему отомстить, но…

— Так, а ну давай рассказывай! — она явно знала больше меня!

— Да бабник он лютый! — Алена всплеснула руками, — у меня знакомая работала в офисе под его началом, он всех баб перелапал, деньгами сорил, где ни попадя. Потом что-то произошло, и он уступил свое место другому мужчине, а сам пропал. Говорят, у него тогда помощница какая-то появилась, она ему отворот поворот дала, он и не выдержал отказа, совсем с катушек слетел. Весь офис разгромил… Еще говорят у него сын есть, и куча любовниц везде и всюду. Так что осторожней с ним, Даш.

— Ален, я беременна! Это прекрасный шлагбаум для мужчин с такими намерениями! Не думаю, что я ему интересна, к тому же он не показался мне настолько плохим, как ты его представляешь…

— Да в том то все и дело! — девушка не унималась, — понимаешь, он как солнышко — притягивает к себе внимание и пользуется всем, а женщин, падких на деньги, очень много. Он тупо никому не отказывает… Но опять же — это все сплетни и слухи от человека, который у него работал…

А мир-то тесен… И полон слухов. В любом случае — это не мое дело.

— Кто знает, что там на самом деле произошло, — я пожала плечами, стараясь сделать вид, что мне не интересно, — нас это не касается. Да и своих проблем хватает. Лучше расскажи, что с заказами!

— У нас теперь есть главный заказ… Угадай, что за офисы у твоего Преображенского и где они находятся?

Когда Алена рассказала, сколько картин заказал Александр и куда именно мы пойдем для того, что бы провести диагностику, мне стало плохо…

— Подожди, то есть ты хочешь сказать, что-то большое шикарное здание — это его фирма?

— А я откуда знаю, его это фирма или нет? Вспомни, там на набережной эти офисы построили меньше чем за год, выглядят они шикарно, а фирма занимается продажей медицинского оборудования и в принципе товарами для медицины… — Алена открыла пакет, достала из него мой любимый сыр и вручила его мне, — он может быть кем угодно, но то, что он богат — это несомненно правда. Эх, хотела бы я сказать, что кому-то повезет, но язык не поворачивается…

— Почему же? Он приятный в общении, красивый, уверенный в себе мужчина.

— Который женщин меняет как перчатки, — заметила Алена, — хотя, каждый выбирает по потребностям. Если его будущей жене важны лишь деньги, то какая разница, с кем спит ее муж? Но я бы так точно не смогла.

Я бы тоже, но Александр не выглядел настолько плохим. Может, он был таким раньше? Насколько сильно ранила его Мария? Насколько больно ему смотреть на женщину, которая выбрала не его? Может, это его первая настоящая любовь? А может, первый настоящий отказ.

Если честно, мне стало грустно. Я вспоминала, как Александр смотрел на Марию, как блестели его глаза и как резко становились печальными, появись на горизонте его брат. Бабник он или нет — в любом случае меня это не касается. Он взрослый человек, и сам за себя отвечает.

Алена ушла примерно через полчаса. Мы немного обсудили детали работ, продажи, желания клиентов, а затем решили устроить себе выходные. Для меня они вынужденные, а Алена просто воспользовалась ситуацией. В любом случае, я была ей благодарна за одежду и еду, а так же за заботу.

Я очень долгое время сидела у окна и не хотела выходить из палаты. Наступил тот самый момент, когда из-за сильного стресса никаких желаний попросту не осталось. По телевизору показывали какой-то приключенческий фильм, на столе стояла чашка остывшего чая, а за окном разверзлась самая настоящая гроза. Черное небо сверкало в свете молний, проливной дождь был настолько плотным и сильным, что сквозь него сложно было разглядеть улицу. Люди бежали в укрытие, прятались под козырьками, кто-то забегал в кафе, кто-то мок под дождем, но гордо шлепал по лужам с зонтиком в руках — скорее всего, спешил домой, я бы тоже так побежала, к своему Диме…

Так. Все! Хватит… Дима то, Дима тут, Дима там! Нет его! Исчез, пропал, смылся в чужие объятья, занимается сейчас с ней всяким… всяким…

Перед глазами тут же предстали развратные картины, причем не со мной в главной роли. Мерзко. До ужаса отвратительно… Он там, с ней, счастлив, переживает заново любовь, которой, как оказалось, уже давно не было в нашей семье. Точнее в моей семье. Он наслаждается жизнью, живет полноценно, а я здесь — в палате, скучаю по нему. Головой я понимаю, что все — разрыв, но не сердцем. Это истинное мучение, не понимать, как избавиться от эмоций и чувств, не нужных тебе, мешающих жить дальше. С одной стороны он не стал обманывать, сказал все честно, оставил квартиру, студию, но с другой — а что с другой? Кто же знал, что будет ребенок? Да и что это изменит? Не заставлять же его все бросать и мчаться ко мне? Это будет обман — в этом всем не будет настоящей семьи. Но с другой стороны — он же отец, он обязан помогать. У меня, когда живот вырастит, вдруг случится что-то? Или лекарства будут нужны? Как же меня раздирает это дикое чувство злости и ненависти! Ладно, хватит. Надо просто понять, что теперь я мать-одиночка. Все.

Мать-одиночка.

Никогда не думала, что в моей жизни может произойти нечто подобное.

Медленно встав с кровати, я все же решила немного пройтись. Обход на сегодня уже давно закончен, анализы все сданы, уколы поставлены, а вот кафе на нижнем этаже не изучено. Почему-то захотелось салатик, хотя можно и мяса кусочек, или тортик, но лучше роллы! О да! Именно роллы, хотя не думаю, что в подобном кафе можно найти такую еду…

Как же я ошибалась, когда думала об этом…

Огромный зал, наполненный длинными столами, был заполнен людьми. Вдоль стены тянулись ряды с подносами, на которых стояли большие блюда с едой, закрытые крышками. Тут и каши, и супы, и второе на выбор, и несколько видов мяса и… пресловутые вегетарианские роллы! Я бы точно не смогла сама оплатить свое пребывание в подобном месте — да это же самый настоящий шведский стол, как за границей. Очень многое приготовлено на пару, практически нет жареного, и самое главное, это система выбора. Просто называешь номер палаты, в меню на стойке выскакивает окошечко с выбором фамилии, а затем продукты, которые можно купить. Заказать что-либо запрещенное — например курочку под соусом карри, я не могла, потому что эти варианты просто не отображались в меню заказа. Как же все просто, продуманно и… дорого. Не смотря на то, что это место все же было столовой, на полу не было ни единой крошки.

Я быстро сделала заказ, оплату с меня не взяли, но записали все на номер палаты — словно я в отеле где-то заграницей, ну честное слово, и тут же все очень быстро принесли.

— Я смотрю, наслаждаешься… — голос противный, надменный. Я обернулась в сторону источника и увидела ту самую девушку, что хотела сделать маникюр.

— И что в этом такого? — наверно, стоило промолчать, но фраза сорвалась с губ раньше того, как в голове созрела здравая мысль.

— Да так… думаешь, сможешь привязать его ребенком? — это она сейчас об Александре говорит, да? Да на нем что, все помешались? — глупая девочка. Он детей боится как огня, твой план изначально обречен на провал.

— Да мне пофиг, — я пожала плечами, наслаждаясь горячим чаем с бергамотом и мысленно надеясь, что она скоро уйдет. Женщина была одета в уличную одежду, значит, уже через некоторое время ее здесь не будет. Вот и славненько.

— Неужели, — она явно мне не поверила, облокотилась на поверхность стола и медленно проговорила, смакуя каждое слово, — он бросит тебя точно так же, как и многих других. И ты останешься одна — без денег, власти, и крыши над головой. Он выкинет тебя, словно мусор…

— Я же говорю, мне пофиг, — я просто хотела нормально покушать, в спокойной обстановке, чтобы никто мне не мешал, так нет же! И тут приключения! — поэтому не мешай мне есть.

— Так ты на аборт, что ли? — Оксана печально надула губки, — мне тебя та-ак жаль. Но знаешь, в моей жизни это уже третий аборт, ничего страшного в этом нет. Ну, в любом случае, денег ты с него явно поимеешь, а это уже говорит о том, что ты не совсем дура. Удачи, малышка. И все же этот кабель ничуть не изменился…

Иногда мне кажется, что все эти люди говорят о каком-то другом Преображенском. Да что, черт возьми, происходит? Не мог же он переспать с кучей женщин в этом городе? Должен ведь быть хоть какой-то предел? С другой стороны, с чего мне вообще верить этой странной девушке? Наговорить можно очень многое о ком угодно, где угодно и как угодно. И мне, если честно, сейчас не до похождений Преображенского.

Вернувшись в свою палату, я тут же выключила свет и постаралась уснуть. Отдых обещает быть коротким, но приятным и что самое главное — долгожданным.

***

— Вы уверены? — врач спокойно кивнула, что-то написала в выписном листе и с чувством выполненного долга вручила мне бланк, — подождите, мне точно можно домой?

— Милая, судя по анализам у вас все хорошо. Сейчас низ живота тянет как раньше?

— Нет… Меня уже на второй день перестало что-либо беспокоить.

— Вы провели у нас пять дней, за это время мы сделали все необходимое и с уверенностью можем сказать, что малышу ничего не угрожает. Дарья… Знаете, я искренне желаю вам благополучия, и если быть совсем откровенными, вы одна из немногих, кто ведет себя здесь как человек.

За несколько дней пребывания в центре, я успела сблизиться с Ангелиной. Эта женщина любила спокойно поговорить о медицине, и ей совершенно не хотелось обсуждать посторонние темы, сплетни и прочее. Как выяснилось позже, большинство девушек не особо заботит их состояние — главное, это внешность. Она не рассказывала подробностей, не называла имен и даже не жаловалась, но иногда в ее речи проскальзывали странные слова-упреки, или же наоборот удивление по поводу моей покорности и искреннего переживания о ребенке.

— Неужели так мало хороших девушек из обеспеченных семей? — спросила я, держа в руках заветный лист.

— К сожалению да. Тут дело не сколько в богатых наследницах, а в девушках, которые обзавелись обеспеченными мужчинами, не желающими иметь детей от своих любовниц. У нас тяжелая профессия, Дарья, как физически, так и морально. Мы каждый день видим слезы радости, слезы горя, слышим крики отчаяния, а в соседней палате смех. Мы постепенно становимся черствыми и циничными, а после общения с некоторыми девушками — злобными. И я очень рада, что вы другая и… Все же не могу не спросить… Может все же Саша…

— О нет, нет, что вы… — я запротестовала, прекрасно понимая, о каком Саше идет речь, — мы с ним знакомы совсем недавно, и ни о каких чувствах и речи быть не может. Думаю, здесь не стоит объяснять, почему…

— Печально, — женщина вздохнула, — он хоть и наделал глупостей в своей жизни, но я искренне надеялась, что годам к сорока он остепенится. Видимо, время еще не пришло. Ладно, моя девочка, собирайся. Выписка до двух часов, звони своему принцу на белом коне и с полной уверенностью езжай домой, наслаждайся беременностью и просто будь счастлива.

— Спасибо огромное, Ангелина Викторовна, правда, спасибо, — эта женщина смотрела на меня своими большими выразительными глазами, полными заботы и любви. Это так странно — видеть человека, который болеет своим делом, живет работой, спасает жизни и… и в тоже время отнимает их по тем или иным причинам.

— Можно кое-что спросить? — все же любопытство меня погубит, — по поводу Александра. Если посчитаете мой вопрос неуместным, просто не отвечайте.

Ангелина Викторовна хитро улыбнулась, дала свое согласие и приготовилась слушать.

— Вы говорили, что он наделал много глупостей…

— А, ты об этом, — женщина ни на мгновение не задумалась, сразу дала ответ, — прости Даш, но это его история. К тому же я не знаю подробностей, и лучше пусть он сам все о себе расскажет. Из моих уст это просто сплетни, которые, к сожалению, появились не на пустом месте. Но все же не суди его строго, пока сама все не узнаешь… Единственное, что могу сказать с полной уверенностью, в его жизни произошло что-то очень значимое, что-то, что действительно дало толчок к изменениям, и понять, куда они его приведут, никто не сможет. Даже он сам пока не понимает.

Вот теперь мне действительно интересно, что же такого произошло в его жизни. Впервые я чувствую настолько дикое любопытство, направленное на определенного человека — может это все из-за беременности? Кто-то ест ананасы и запивает их рассолом, а мне сплетни подавай? Но в этом есть и положительная сторона — я отвлекаюсь от мыслей о Диме… Судя по тому, что “абонент не в сети”, он действительно сменил номер…

Ну, ладно… пойдем другим путем, попробуем еще раз! На днях Алена отдала мне свою старую симкарту, с номера которой я сейчас и звоню своей бывшей свекрови… Даже звучит странно — бывшая свекровь… Она всегда меня недолюбливала, но все же… Как ни как мы уже давно стали родственниками.

— Алло! — голос в трубке показался мне сонным, уставшим и безразличным, — кто это?

— Это Дарья…

Договорить она не дала, просто бросила трубку. Вот ведь… Ну хорошо, раз не хочет разговора, значит отправлю сообщение с приятной, хотя может быть и не очень, новостью. Скорый ответ, который я получила во все том же сообщении, поверг меня в шок:

“Хватит манипулировать моим сыном! Убери от него свои руки и наконец-то оставь в покое! Ты и так загробастала себе квартиру, чего еще надо? Я не верю ни единому твоему слову, а если ты и правда залетела, то уж явно не от моего сына. Таких совпадений просто не бывает. Перестань звонить и писать, тем более впутывать чужих людей, отстань от нашей семьи и больше никогда не лезь, поняла? На этом наше с тобой общение заканчивается, и я искренне желаю тебе счастья. Мой сын счастлив, не мешай ему!”

Впервые за всю свою жизнь я так сильно сжала руку, что смартфон треснул… Думаю, злость хороший катализатор, но в данном случае мой гнев может стать для кого-то губительным. Что значит — манипулировать? Это кого я впутываю в отношения? Как это — оставить в покое? Счастлив? Он счастлив? Да мне плевать на то, что он делает и с кем сейчас находится, хочет его семья или нет, но он в ответе за мое положение и точно так же, как и я, несет ответственность!

Если раньше я хотела его найти и поговорить по душам, то сейчас мне хочется отбить ему то, что висит ниже пояса. И ему и его двинутой мамаше!

Собрав немногочисленные вещи, я покинула центр, приняв решение проветрить голову. Никакого такси, ни автобуса, ни метро — пешая прогулка и попытка успокоиться. Сейчас я не в том положении, чтобы нервничать.

Уже у самого выхода, когда стеклянные двери послушно отъехали в разные стороны, я столкнулась именно с ним…

Это что, насмешка судьбы? Почему, когда в моей жизни происходит что-то странное, я постоянно встречаю Преображенского? Да и судя по его лицу, он сам не ожидал этой встречи:

— Вы куда?

— Домой, — нельзя показывать злость, нужно еще раз поблагодарить за помощь и постараться не выдать своего состояния, — Александр, я…

— Вы злая, словно тысячи чертей! — он перебил, не дав договорить, — даже мне страшно стало от взгляда, переполненного искренним гневом и желанием убивать… Что случилось?

— Можно мне… можно мне называть вас просто Сашей? — моя просьба его удивила, но он согласился, — Саша, спасибо большое. За все.

— Это такой тонкий намек на то, чтобы я не лез не в свое дело? — он явно обиделся, — мне казалось, что у нас уже немного другой уровень… доверия, что ли… Так в чем дело? Или мне пытать тебя придется? Я могу, между прочим…

— На самом деле все нормально. Просто очередная семейная гадость со стороны бывшего мужа, не более того. Это мои проблемы, не хочу засорять ими вашу светлую голову.

— А я, между прочим, за тобой заехал. Беременная дама, особенно после больницы, должна прибыть домой в комфорте, тепле и уюте. Так что марш в машину, вещи свои мне отдала, перестала строить из себя вселенский комочек зла, спокойно выдохнула и успокоилась! Тоже мне! Бабы! То тут не так, то здесь все через одно место и все время какие-то нервотрепки! И как сами не устаете себе нервы трепать?

Я молча показала ему сообщение на телефоне, раз уж Преображенский так сильно негодовал по поводу моего состояния. Он несколько раз перечитал его, потом перевел взгляд на меня и тихо произнес:

— Смотрел я тут как-то один фильм с сыном… про мальчика волшебника… Так вот, там такой обаятельный злодей был с потрясающим арсеналом убийственных заклинаний, что невольно хотелось воспользоваться его методом расправы с врагом…

— Авада Кедавра? (прим. автора — взято из фильма Гарри Поттер, автора Дж. Роулинг) — предположила я.

— Именно! — Александр завел машину и медленно тронулся с места, — так и вижу тебя всю такую беременную, с большим пузом, улыбка до ушей, взгляд наивный, но в руках заветная палочка… Этакий комочек зла на свободе и во всеоружии.

Я рассмеялась, представив эту картину и честно говоря, мне тут же захотелось ее нарисовать. Настроение немного улучшилось, я смогла немного расслабиться в машине, и успокоиться.

— Саш, почему вы мне помогаете? — этот вопрос уже давно не дает мне покоя.

— А почему я не должен помогать?

— Я уверена, что у многих ваших знакомых в жизни присутствуют те или иные проблемы, не будете же вы всем оказывать помощь.

— Не буду, — мужчина слегка улыбнулся, перестроился в крайний ряд для поворота и выключил тихо играющее радио.

— Тогда почему?

— Тут все очень просто, Даш. Вы — наш будущий художник, чье состояние отражается в картинах, а мне нужно изображение спокойствия и тишины, умиротворения, плавности и текучести, без взрывов эмоций, но с возможными яркими пятнами… Надеюсь, я понятно объяснил…

Врет. Точнее не так — придумал хорошую причину, которая имеет место быть, но она не основная. Совсем не основная.

Я смотрела на него почти не моргая, видела, как он плавно поворачивает головой, как смотрит в зеркала заднего вида, как изредка бросает в мою сторону взгляд, явно желая увидеть то, что я поверила его словам. Иногда улыбается, еле заметно, может хмыкнуть при взгляде на дорогу или сдерживать себя от ругательств, когда кто-то нарушает правила.

— Можно я выскажу одно странное предположение? — мне не хотелось молчать, потому что я догадывалась об истинной причине его интереса ко мне и помощи. И эта причина мне не нравилась.

— Можно, — несмотря на то, что он согласился слушать, было видно по его лицу, что он явно недоволен. Ну, правду вообще мало кто любит, особенно высказанную в лицо.

— Вам меня жаль. — произнеся эти слова, я нисколько не удивилась его смеху, но не позволила перебить себя, — жаль, потому что вы видите в моей истории отражение самого себя. Вы ведь понимаете, о чем я?

— Не совсем, — понимает, еще как понимает, но словно надеется, что я ошибаюсь.

— Я безумно любила мужа, испытывая светлое искреннее чувство по отношению к нему. Вы любите Марию — по-настоящему, в открытую, не скрывая своих эмоций. Вам причинили сильную боль, разбив сердце, я сейчас нахожусь там же. Я думаю, что во мне вы видите себя — свой образ, мысли, чувства, но самое главное — боль, которую я испытываю от разрыва. Поэтому вы мне и помогаете, потому что прекрасно знаете, какого это, когда любят не вас. Или я не права? Но знаете, что меня злит?

— Злит? Я разве сделал что-то плохое? — Александр сильно изменился внешне, его лицо стало очень серьезным, грустным.

— Вы меня жалеете. — я пожала плечами, — раз я вызываю жалость, значит вам кажется, что я не способна справиться с трагедией в своей жизни, но это не так, не нужно меня жалеть, я этого очень боюсь…

— Я и не думал… Хотя… — он запутался, притормозил у обочины и повернулся ко мне, — Чего именно ты боишься?

— Того, что могу оступиться, — и это вполне логично, — того, что я осталась одна и рядом никого из близких мне людей нет. Это сейчас я дееспособна, но что потом, когда живот станет больше? Женское тело меняется — я это в книгах вычитала…

— Значит, когда тело поменяется, тогда мне и позвонишь. Если смогу, то приеду. И да, ты права, как на зло. И откуда столько проницательности? Что ты, что Маша… Да, мне было очень больно. Да, хотелось сдохнуть, даже скрывать этого не стану, да, было до отвращения стыдно и да, я до сих пор испытываю к ней чувства, но есть кое-что, в чем ты сильно ошибаешься.

Александр вновь завел машину, и мы влились в общий поток.

— И в чем моя ошибка?

— В том, что я до сих пор испытываю к ней сильную любовь. Может это и прозвучит странно, но, несмотря на мое завышенное Эго, я не гонюсь за той, что отвергла меня. Все совсем не так — я рад, что она выходит замуж за брата. Мария та женщина, которая опустила меня на самое дно. Она втоптала мои чувства сама того не понимая и не осознавая до конца, что происходило со мной на самом деле, но в тоже время она и не скрывала своего ко мне отношения. Я не понравился ей с самого начала, сейчас, когда я вижу ее с братом, я испытываю не ту неразделенную любовь, о которой ты могла подумать, а самую банальную, самую простую зависть. Я вижу, каким стал Виктор рядом с ней, как расцвела сама Мария, как успокоилась ее дочка, осознав, что ее мама больше не плачет по ночам от дикой боли и одиночества. Я вижу перед глазами пример семьи, пример тех чувств, которые не умею испытывать. Я не понимаю, что такое любовь в семье, не могу представить свое будущее, женщину, которую хотел бы видеть рядом. Я не понимаю, как мне общаться с сыном, хотя с ним сейчас стало намного проще, я просто играю роль друга.

— Ты находишься на этапе становления, вот и все, — судя по его рассказу, он не испытывает любви к собственному сыну. Как так? Неужели такое возможно? — я всегда считала, да и сейчас в этом уверена — люди не меняются. Есть определенные моменты, которые дают характеристику человеку, благодаря которым можно спрогнозировать, в какую сторону идет развитие личности, но чтобы изменить уже сформированный организм… Не верю. Знаешь, я раньше читала много романов, и в них чаще всего прекрасная и умная героиня всеми возможными и невозможными способами меняет главного героя, делая его более покладистым, спокойным, верным. Так вот — я не верю, что в жизни подобное возможно.

— То есть ты хочешь сказать, что даже если я и влюблюсь по-настоящему, я так и останусь закоренелым бабником? — так он даже не скрывает своего отношения к женщинам? Ого…

— Я хочу сказать, что в любом правиле есть исключения. Человек меняется лишь тогда, когда в его жизни происходит что-то ужасное. Именно ужасное, мерзкое, отвратительное, потому что положительные эмоции редко способствуют сильным изменениям в плане мышления. Только опустившись на самое дно, лицом в грязь, все потеряв, можно сделать выбор — измениться, стать лучше, поменять образ мышления, осознав, какие ошибки совершил и сколько причинил другим людям боли, либо так и остаться тонуть в грязи, захлебываясь в ней и опускаясь в это болото все глубже. Последний вариант происходит намного чаще, ведь не каждый способен стать сильнее. Я думаю, что Мария помогла вам осознать, как семья не должна выглядеть. Осознать ценности истинных эмоций, доверия друг другу.

— Вы так красиво говорите, — мужчина был спокоен, он не разозлился, услышав мои слова, по крайней мере подобных эмоций он не показывал. — вы смогли бы простить Дмитрия, если бы он взял и вернулся к вам?

— Нет, — я ответила не колеблясь, — я до сих пор его люблю, я до сих пор хочу быть с ним, но человек сделал свой выбор. Он уже ушел — его нет. Семьи, которая была у нас, больше не существует. И никакие слова о том, что ошибку можно простить ради собственного счастья тут не помогут. Где гарантия того, что в его жизни не появится очередная “любовь” и он точно так же как и в первый раз не повернется ко мне спиной? Да, он не изменял, да, он оставил мне квартиру — и мне не передать словами, как я ему благодарна, но простите, эту квартиру мы покупали вдвоем, вместе делали ремонт, я каждый день наводила порядок, создавала уют и тепло. Создавала место, куда нам хотелось возвращаться. Понимаешь, Саша, если бы не моя беременность, отношение к бывшему мужу было бы другим. Сейчас, когда я осознала, что он просто исчез, не оставив даже надежды на возможность поговорить, я постепенно начинаю его ненавидеть.

— Он не хотел, чтобы был соблазн связаться с тобой. — Александр припарковал машину недалеко у входа в ЦПКиО, вышел из нее, открыл дверь с моей стороны и протянул руку. А он воспитанный и явно умеет ухаживать.

— Да, не хотел, вот только я теперь беременна, а сообщить эту благую весточку не могу. И внутри с каждым днем разгорается пламя злости и ненависти.

— Хорошо, — мужчина кивнул, явно желая задать очередной коварный вопрос, — а что если он узнает о ребенке, тут же все бросит и приедет к тебе? Что, если он скажет, что сделает для тебя и ребенка все возможное, что бы ты его простила?

— Пусть делает, это его долг — он стал отцом. Точнее станет, но ко мне это больше не имеет отношения. Сейчас я — женщина, которая носит под сердцем его ребенка. Мне нужен уход и забота, но не мужчина, который ушел из семьи. Если он все же узнает о ребенке и приедет — пожалуйста, пусть помогает, возит меня к врачу, покупает лекарства, после родов участвует в воспитании дочки или сына. Мы будем с ним мамой и папой, но не мужем и женой. Это разные понятия.

— А как же мнение о том, что ради детей нельзя разрушать семью? Сколько людей живет друг с другом лишь потому, что в семье есть дети.

— Это их выбор, я не имею права осуждать за него, но для себя я подобной жизни не хочу. Понимаешь, Саш, я не смогу больше жить с Димой, даже несмотря на все чувства, что испытываю к нему. Он уже был с другой. При взгляде на него, я буду думать лишь о том, как он нежно обнимал, целовал, шептал всякие пошлости и занимался любовью с другой женщиной. Да меня стошнит. Постепенно возникнет недоверие, оно переродится в подозрение и раздражение, после которого обязательно возникнет ненависть.

— Я раньше в своей жизни встречал женщин, готовых на все ради денег. Им не важно, с кем спать, что говорить и что делать — главное дорогие подарки и внимание. Чаще всего, после замужества, их мужья начинали им изменять, и они спокойно прощали это, закрывая глаза на все происходящее, ведь главное — деньги. Мне всегда казалось, что это закономерность брака. До недавнего времени я не понимал, насколько больно видеть своего любимого человека с кем-то другим, так что… Я бы тоже не смог простить — это я ощущаю особенно четко.

— И встретились два одиночества, — я рассмеялась, несмотря на то, что разговор был серьезным и грустным. Меня трясло от эмоций, голова начинала кружиться, но в тоже время я ощущала, насколько приятно идти с Александром под руку и просто общаться. Этого мне очень не хватает — простого человеческого общения.

— Ну почему же, ты теперь не одинока, — он слегка кивнул на живот, — подожди, скоро появится твой смысл жизни. Так ведь женщины говорят о своих детях?

— Ага… именно так…

Он не чувствовал любви к сыну, он вообще не знает, что значит быть семьей, иметь крепкие серьезные отношения и совершенно не понимает, что для этого нужно делать. И это в его-то годы, но в тоже время он искренне старается стать лучше — это видно по его поступкам, по его взгляду и постоянной работе.

Дальше мы шли по знакомой мне тропе и молчали, наслаждаясь пением птиц и шумом густых крон высоких деревьев. И впервые за долгое время мне не хотелось разговаривать, не хотелось нарушать возникшее спокойствие. Александр полностью ушел в свои мысли, он словно забыл, что я рядом, но продолжал крепко сжимать руку, я же больше не лезла с расспросами, искренне надеясь, что когда-нибудь мы оба обретем свое счастье.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Мне это кажется странным, — вокруг почти никого не было, теплый ветер шелестел между густых ветвей, а солнечные блики мелькали на поверхности яркой сочной травы. Во всем парке играла музыка, знакомая мне еще со времен института — саундтрек к фильму “Амели”, знаменитого композитора Yann Tiersen. Тихая, но в тоже время яркая мелодия вызывала чувство восторга, но самое главное то, как она действовала на Александра.

Услышав музыку, мужчина улыбнулся, тут же перехватил меня, опустив одну руку на талию, второй продолжая держать ладонь.

— А мне кажется, что люди в этом парке, кто сейчас видит нас, хотят последовать примеру, разве нет?

Мы стали танцевать, просто двигаться в такт музыки, наслаждаясь знаменитой мелодией, и каждый при этом вспоминал одному ему известные моменты из жизни. Он смотрел на меня, но в тоже время словно не видел. Думал о чем-то своем, но не забывал про музыку, продолжая улыбаться. Его прикосновения были мягкие, но в тоже время крепкие, запах одеколона был еле заметен, больше похож на легкий медовый аромат… Может, это запах его кожи? Почему-то Александр все время ассоциируется у меня с медом и… молоком. Именно так — мед и молоко. Солнечные блики играли в его светлых, золотистых волосах, отражались в ярких пронзительных глазах, и в этот самый момент я поняла, что если бы встретила его до Димы, обязательно бы обратила внимание — на него просто не возможно не смотреть и дело не только в притягательной внешности. Почему-то мне стало интересно, что за жизнь он вел до встречи с Марией, почему отчаянно пытается измениться и что на самом деле происходит в его истерзанной душе.

— Я думаю, что скоро вы будете счастливы, — прошептав эти слова, я улыбнулась.

— Не совсем понимаю, хоть мне и понравилось то, что ты сказала.

— Мне кажется, что скоро вы влюбитесь, — я продолжала улыбаться ему, полностью уверенная в своих словах, — и она обязательно ответит вам взаимностью. По-другому просто быть не может.

Внезапно чуть сбоку возникла вспышка… Странно — при свете дня и такой режим… Это привлекло внимание и я невольно обернулась, тут же замерев на месте.

Оксана.

Она стояла в парке рядом с незнакомым мне мужчиной, держала в руках телефон и выглядела при этом очень счастливой — настолько счастливой, что из ее улыбки сочился яд.

— Как любопытно! — девушка источала вокруг себя тьму и злобу. Она словно скрежетала зубами, с ненавистью смотря на то, как я танцую вместе с Александром, — Александр Преображенский и наша Дашенька. Не представишь нас? А то на выставке наша встреча была столь короткой…

Мужчина, что сопровождал ее, недоуменно уставился то на меня, то на Александра, но лезть в разговор не стал. Мне не хотелось общаться с ней, видеть ее, слышать ее голос. Этот человек живет лишь для себя и ради себя — в плохом смысле этих слов.

— Это ведь та самая девушка, что пыталась узнать про Дмитрия, да? — Преображенский спросил это у самого моего уха, причем я настолько не ожидала подобного, что вздрогнула, почувствовав теплое дыхание на своей шее.

— Оксана, — я слегка повернула голову в сторону мужчины, и мы встретились взглядом. Близко. Очень близко! Почему внутри все словно воспламенилось? Кажется, щеки горят… — ее зовут Оксана…

Александр лишь улыбнулся — в нем что-то переменилось. Хитрая ухмылка, в глазах словно бесята играли. Он гордо выпрямился, смерил недовольным взглядом пару и произнес:

— Александр. А вы, видимо, знакомы с Дашей.

— Конечно, знакомы! — Оксана пожирала глазами Преображенского, что дико не понравилось ее кавалеру, и если раньше этот человек смотрел на девушку с недоумением, то теперь он явно разочарован в этой женщине, которая просто не понимает, что делает, — я ее близкая подруга, которая сделала этот потрясающий снимок! Вы только посмотрите, как Даша здесь красива — струящееся синее платье, распущенные, слегка растрепанные светлые волосы и странная, милая, удивительная улыбка, которая ну никак не должна быть на лице женщины, страдающей от разрыва с бывшим мужем. Возникает закономерный вопрос — почему же ушел Димочка?

— Вот у Димочки и спросишь, — Александр не дал ответить, спокойно выхватил ее телефон, на что Оксана взъелась и начала возмущаться.

— И ты просто будешь стоять и смотреть, как этот человек нагло выхватывает из моих рук аппарат? — она обратилась к своему кавалеру.

— Ты сама влезла в эти разборки, к тому же он явно не ломает твою вещь, — незнакомец пожал плечами, не желая вступать в перепалку, о смысле которой ничего не знает. По-моему, верное решение, но что делает Александр?

— Слушай, а хороший кадр получился, — заметил Преображенский, достав свой телефон и приложив его к аппарату Оксаны, — надо на память взять. Спасибо, Оксана, за чудесную фотографию, возвращаю ваш телефон в целости и сохранности, а Диме своему передай, что он дурак. Пойдем, Даш.

Мы уже хотели уйти в другую сторону, но Оксана не дала…

— Именно так я ему и передам, и ей, кстати, тоже… А то все бедная переживала, что семью разрушила… Кстати, посмотри на дату…

Она вновь дала мне телефон, где на экране было изображение Димы и… И ее… Высокая, очень красивая девушка с приятным лицом и милой улыбкой. Она застенчиво улыбалась, кутаясь в теплый мужской шарф, который я так долго выбирала в магазине. На заднем фоне яркими пятнами виднелись осенние листья. Пара держалась за руки, и Дмитрий нежно целовал эту девушку в щеку… Не изменял он, да?

Я с силой сжала руку Александра, но внешне осталась спокойной. Внешне, но не внутри. Вернув телефон его владелице, я посмотрела на нее и спросила:

— Что ты хотела показать мне? Что меня обманывали? Я и так это знаю. Что он меня разлюбил? Так я опять же это знаю. Но теперь, благодаря тому, что произошло, я вижу тебя такую, какая ты есть. И мне не нравится картина, чья рама прогнила насквозь. Не нужно приходить ко мне, пытаться показать фотографии, открыть глаза на чью-то ложь. Поверь — это тебя никак не касается. Мы взрослые самостоятельные люди, которые прекрасно понимают, что любовь не вечна. Я полностью приняла его выбор и благодарна за то, что он признался.

Лицо девушки с каждым произнесенным словом старело на глазах. Оно исказилось гримасой злости и гнева, ненависти, направленной в мою сторону:

— Дура ты, Дарья, — она ухмыльнулась, — ты думаешь, я не знаю, кто стоит рядом с тобой? Что, на деньги падкой стала? Да он поимел стольких жен…

— Мне это надоело, — Александр тихонько вздохнул, потянул меня за собой и бросил напоследок фразу, адресованную мужчине:

— Беги, глупец!

— Всенепременно, — спокойно ответил так и не представленный нам мужчина, чей взгляд был полон разочарования.

Женщина за нашими спинами еще что-то кричала, не способная справиться с эмоциями, но мы быстро скрылись за поворотом.

— Даш, я сейчас гадость скажу, но честно, я еще не встречал мужчин, которые “влюбившись”, не изменяли бы своим женам.

Я промолчала, а потом спокойно произнесла:

— Мороженое хочу… И вина… Но вина нельзя, поэтому просто мороженое.

— Какое? — он продолжал крепко сжимать мою руку, подвел к уличному холодильнику с заветным лакомством.

— Пьяная вишня… стаканчик…

Я редко когда думаю о таком, но… впервые за столь долгое время мне захотелось напиться. Видимо, я стала совсем слабой… Как хорошо, что делать подобное мне сейчас нельзя.

Я невольно положила руку на живот, тихонько откусывая мороженое. Плакать не хотелось, кричать тоже — но пустота внутри разрасталась с неимоверной силой.

***

Александр.

Какая же она маленькая и изящная — эти мысли не покидали мою голову последние несколько часов. Не знаю, почему, но Дарья встала на носочки, когда мы танцевали, даже не заметила этого. Совсем как ребенок — Аня у Маши так же делает, когда танцует, все время встает на носочки и гордо выпрямляет спинку. Тут то же самое — Даша рефлекторно вытянулась, как только я увел ее в первое движение.

Ее слова меня задели и очень сильно, я не понимал, почему она озвучивает свои мысли и считает нужным лезть, но судя по всему, девушка и сама не понимала причины своего поведения. Тем не менее, после разговора стало легче, а после ее последних слов…

— Мне кажется, что вы скоро влюбитесь… — они прозвучали как гром среди ясного неба. Разве это возможно? При взгляде на счастливые пары я думаю лишь о том, что мне суждено провести старость в глубоком одиночестве, но Дарья… Она так смотрит — пристально, проникновенно. В такие моменты ее глаза блестят, в них словно зарождаются идеи, целые миры, готовые выплеснуться через краски на старые потрепанные временем холсты. И почему рядом с ней так спокойно?

Даже сейчас, сидя на скамейке и наблюдая за тем, как она ест мороженое, я чувствую спокойствие, словно больше не нужно бежать или прятаться от себя самого, разгребать внутренний мир, расставляя все по своим местам. Мне искренне жаль, что она осталась одна, и я очень удивлен тому, что этот человек одинок. Ни друзей, ни родителей рядом. Ни мужа. Она все время опускает ладонь на живот, даже не замечая этого жеста, постоянно смотрит вдаль, иногда выпадая из реальности. И сейчас я прекрасно понимаю, насколько ей плохо.

Я, кстати, тоже это мороженое люблю… Может и себе взять?

— Даша, — она не обратила внимания, — Да-аш…

— Ой, прости пожалуйста, я прослушала! — Она тут же вздрогнула, словно маленькая птичка, — ты что-то сказал?

— Да так… что с тобой? — она резко побледнела, округлила глаза и застыла. — Так, что случилось?

— Не знаю, но… мне надо домой… Просто домой… Прости…

Ей резко стало хуже, я же испугался, что ей снова придется лежать в больнице…

***

Дарья

— Саша, пожалуйста… уйди!

— Нет уж, после такого ты меня точно не выгонишь!

— Саша, мне безумно стыдно!

Токсикоз подкрался незаметно, именно в тот момент, когда его вообще не ждали. Я ожидала чего угодно, но реакции на любимое мороженое — нет. Чувство тошноты уже давно меня преследовало, но я всегда связывала это с эмоциями — оказалось, все намного проще.

— Ты как там? — он привез меня домой, переступил порог квартиры, и смиренно ждал в комнате, изредка интересуясь, как у меня дела.

— Мне все еще стыдно!

— Да с кем не бывает, боже! Нашла чего стыдиться! — Это он просто так говорит, но на самом деле я вижу, что мужчина в ужасе. Он наблюдал за мной, за тем, что происходит, за тем, как я судорожно закрываюсь в туалете, и почему-то не ушел, мне же теперь хочется провалиться сквозь землю.

— Со мной не бывает! — судя по всему, с фаянсовым другом мы не скоро расстанемся, — божечки…

Видимо в моем случае эмоции как раз сдерживали токсикоз, я просто не обращала внимания на тошноту, но в парке все изменилось. И как только до дома дотерпела… Думала в машине помру…

— Водички? — тихонько поинтересовался мужчина, на что я просто промычала, думая лишь о том, как показаться ему на глаза… Стыдно то как…

Судя по всему, он вышел на балкон, но из-за хорошей слышимости, я могла разобрать то, что он говорил по телефону:

— Ты уверена? — его голос был удивленный, — точно? Точно токсикоз? И как долго? Да ладно… И ты тоже так корячилась над унитазом? И что теперь делать? Как ничего? Да она ж сейчас помрет здесь… да я понимаю, что беременна, но как-то все совсем страшно… В смысле это почти всегда так? Как хорошо, что я мужик… Да хватит ржать! Ой, все, вот просто позвонил, а теперь советов надавала, я ничего не запомнил — скинь смс-кой, Маш, ладно? Ну, хватит смеяться! О, кажется она вышла… Ого…

Я держалась за стенку и понимала, что голова кружится, а ноги подкашиваются.

— Ты как белое полотно, — он явно был не просто удивлен, он был в шоке, что не мудрено, учитывая его непросвещенность и абсолютную незаинтересованность в детях. Он подошел ко мне и взял под руку, — где твоя спальня?

Я просто махнула рукой в сторону двери и меня словно инвалида повели к заветной кровати.

— Я принесу воды, — он беспокоился, но почему? Судя по тому, что о нем говорят, он должен был уже давно сбежать, но почему не уходит? Я совершенно ничего не понимаю и если честно, почему-то очень сильно хочу спать…

Глаза слезились, в горле будто ком застрял и постоянно… ПОСТОЯННО тошнило. Я слышала о беременности, как и все взрослые люди. Те или иные вещи всегда были на слуху, это все показывалось в телевизоре, печаталось в книгах и прочее, но… Но я даже не предполагала, что это будет именно ТАК.

Вскоре дверь моей небольшой комнаты открылась, и на пороге застыл Александр со стаканом воды в руках. Он с удивлением уставился на меня, и только потом я осознала, что на кухне, на полу, все еще лежит большая, огромная картина…

— Дарья, — он протянул мне воды, — там, на полу… мне нравится! Мне очень нравится!

— Я этому рада, — говорить стало тяжело, мороженое все еще давало о себе знать, больше напоминающее отравленное яблоко из детской сказки, чем пьяную вишню. — она завершена и уже должна была высохнуть… простите меня… Мне так стыдно…

— Прощаю, но с одним условием — картину эту мне продашь. Договорились?

Я лишь кивнула головой, кутаясь в одеяло и окончательно путаясь в собственных мыслях.

Ну, вот зачем он все это делает? Я же совершенно чужая! Да еще и беременная! Хотя, может именно поэтому и помогает, зная, что я одна?

— Даш, мне нужно идти, — он сел рядом со мной, — прости, но у меня сегодня вечером встреча.

— Конечно! Вы и так из-за меня столько времени потеряли! И… Спасибо вам большое.

Он лишь хмыкнул в ответ, напомнил про картину и тихонько ушел, закрыв за собой дверь.

Свернувшись калачиком, я полностью накрыла себя одеялом — только нос и торчал, подмяла под себя подушку, схватила мягкого плюшевого зайца, что теперь спал со мной рядом, и постаралась успокоиться.

Как только я закрывала глаза, тут же видела его — счастливого, радостного, обнимающего другую женщину. Он был с ней, потом приходил домой, улыбался мне при этом и ложился в постель…

Все тело охватило чувство мерзости и отвращения. Хотелось смыть с себя эти воспоминания, избавиться от его запаха, выбросить все в окно — все, что хоть как-то напоминало о нем. Предатель. И трус.

Любовь не вечна — я знала это всегда. Прекрасно понимала, что никто не застрахован от расставаний, развода и погасшего внутреннего пламени. Среди моих немногочисленных знакомых есть потрясающие пары, где в семье царит гармония и уважение. Да, они ругались и ссорились, да, шли на уступки, но тем не менее при взгляде на них я всегда улыбалась. Их семьи являются прекрасным доказательством того, что любовь — прекрасное чувство, наполняющее нашу жизнь яркими красками и эмоциями. В таких семьях дети развиваются иначе — у них совершенно другой взгляд. Они счастливы дома, любят родителей и самое главное — ощущают эту любовь в ответ. К сожалению, подобное большая редкость. Все чаще я сталкивалась с парами, которые со временем начинали друг друга ненавидеть. Они жили вместе по разным причинам: у кого-то кредиты и ипотека, у кого-то общие дети и, как говорят в современном обществе — “ради детей живите вместе”. То, что в такой семье происходят постоянные ссоры и ругань, и все это на глазах у маленького, еще ничего не понимающего человечка, который словно губка впитывает в себя информацию — об этом, почему-то, мало кто думает. Есть еще вариант — когда просто некуда идти, когда люди привыкли друг к другу и боятся что-либо изменить в своей жизни.

Судя по той фотографии — он был с ней. Этот взгляд я ни с чем не спутаю — взгляд влюбленного человека. Он был с ней, потом возвращался ко мне и… сравнивал? Сравнивал, где лучше? Почему сразу не разорвал отношения, если уже все давно решил для себя? Боялся?

Как же все это угнетает, раздалбливает, приводит в уныние и полностью разбивает веру в людей. Неужели той самой девушке не мерзко, от осознания того, что он возвращался домой ко мне? Спал со мной… Это же… Это ведь…

Надо забыть, надо все просто вычеркнуть из жизни и постараться уснуть. Мне нельзя волноваться и самое главное, надо беречь здоровье, а остальное все будет. Главное, у меня есть, где жить, есть работа, и будет маленькое счастье, которое в данный момент пугает меня больше смерти.

Александр

— Прости, что ты сделал? — услышав мое признание, Виктор пришел в ужас, а Мария округлила от шока глаза. Подготовив все документы и проверив их в последний раз, я не выдержал и признался им в том, что просто не укладывалось у меня в голове, — повтори еще раз, мне кажется, у меня слуховая галлюцинация…

— Когда я выходил из ее дома, то увидел, что на крючке висит запасная связка ключей… — я только сейчас осознал, что сделал кое-что очень плохое, кое-что, что вообще мне не свойственно, — у Даши рядом никого нет, она одна, а вдруг что-то случится? Я к ней даже попасть домой не смогу…

— И поэтому ты просто взял и стащил ключи от чужого дома, да? — Виктор остолбенел, — Ты… ТЫ! Преображенский, я в ужасе! Срочно верни их! Это же статья, идиот!

— Да без тебя знаю! — внутри все раздирало на куски, — я просто подумал о том, что если ей понадобится помощь, я к ней даже попасть быстро не смогу… А если она отвечать на звонки не будет, упадет в обморок, у нее опять что-то случится? Да она выглядела так, словно смерть с косой — бледная, уставшая и худая… Слушай, а может ты…

— Ну уж нет, брат! — Виктор запротестовал, прекрасно понимая, о чем я хотел его попросить, — у меня скоро свадьба, дел в фирме столько, что я скоро сдохну, лететь вместо тебя в Германию я не стану. Я уступил тебе это место уже давно, ты сам выпрашивал. Мне пришлось столько дел перекроить…

— Оставь ей мой номер телефона, — предложила Маша, все еще смотря на меня своими огромными глазами, — но я в шоке… Саш, с каких пор ты поступаешь так… Так по-детски? Так неразумно и глупо?

— А я знаю, думаешь? — с одной стороны было стыдно, но с другой я просто не понимал, как ее оставить. Но больше всего меня волновало то, что подобное меня вообще волнует! — это как наваждение. Я в дверях застыл, ключи увидел, и как-то само собой так вышло…

— Вот теперь вернись к ней и постарайся незаметно их повесить на место, хорошо? — брат смотрел на меня исподлобья, явно не понимал, что со мной происходит, но я и сам от подобного поступка был в ужасе — что я творю? Она же может меня вообще выгнать за такое… Точнее не выгнать, а просто перестать общаться… А если с ней что-то случится?

— Как ее состояние? — Маша перевела тему немного в другую сторону, чем слегка отвлекла меня от раздумий.

— Ей плохо, хотя понять насколько я не могу. Неужели это всегда… всегда вот так происходит?

Девушка ухмыльнулась, положила голову на плечо Виктору и явно углубилась в собственные воспоминания, медленно отпивая чай из своей любимой кружки.

— Нет, так не всегда. У меня, например, токсикоза вообще не было, но при этом я три раза лежала на сохранении в больнице. Я ела все подряд, но при этом попробовать огурец со сливками меня не тянуло, как некоторых, — она о чем-то задумалась, а потом добавила, — моя подруга в первом триместре ничего не ела.

— Почему? — не сразу понял я, но ответ меня сильно удивил.

— Токсикоз, — Мария всплеснула руками, чуть не пролив при этом чай. Она медленно посмотрела на Виктора, который уставился на нее скептическим, но при этом влюбленным взглядом. Эта ее черта ему тоже очень нравилась, — моя подруга первые три месяца не могла даже запах еды перенести. Дома холодильник был полностью пустым, и все домочадцы кушали исключительно в кафе. Она не могла даже видеть пищу, ее сразу начинало тошнить.

— И что, нет никакой волшебной таблетки? — Маша рассмеялась, обнимая Виктора, — хватит смеяться надо мной, я в этом вообще ничего не понимаю.

— Конечно же нет. Идет перестройка организма, потом меняется скелет, ребенок растет, начинается дикая изжога, боли в спине, у меня ноги болели, тазобедренный сустав, голова кружилась, то в жар, то в холод бросало… Многие отекают, когда болеешь нельзя пить большинство лекарств, особенно антибиотики. Чем больше живот, тем сложнее одеваться… До сих пор помню, как с трудом застегивала сапоги зимние на ногах на последнем месяце… это отдельная история… Постоянно хотелось есть, но из-за того, что ребенок сдавливал пищевод, в меня много не влезало… И это еще только малая часть проблем… Беременность не всегда так прекрасна, как ее описывают, а уж сами роды…

— А что роды? — Я невольно представил Дашу толстой, огромной и с отеками… то еще зрелище…

— Представь, что внутри тебя арбуз, который надо каким-то образом вытолкать из себя наружу… а хотя стой… помнишь фильм “Чужой”, где маленькие твари разрывали грудную клетку, созревая в человеческом организме?

— Помню… — прошептал я, ощущая, что мне от всего этого не по себе и хочется сбежать.

— Ну, нашла с чем сравнить, — заметил Виктор, — он сейчас сам будет как в первом триместре с токсикозом — фаянсовый друг близко, ты чего такой бледный стал?

— Да мне просто как-то не по себе, вот и все… — я раньше никогда не задумывался над тем, как должно быть сложно в процессе беременности…

— Большинство браков не выдерживают подобного испытания. — печально заметила Маша, и потом продолжила свою мысль видя, что я не совсем понимаю ее, — я не хочу говорить абсолютно за всех, но… Женский организм меняется не только физически, понимаешь? В голове что-то переключается, как по щелчку пальцев и ты смотришь на ранее привычные вещи под совсем иным углом. По-другому оцениваешь чужие поступки, наблюдаешь, очень все хорошо чувствуешь, особенно ложь — так было со мной. И если женщина постепенно привыкает к тому, что она скоро родит ребенка, то мужчина, который на самом деле даже не представляет, что такое младенец, в конечном итоге не выдерживает. У нас же как обычно происходит? Мужики что говорят в первую очередь? Что малыш — это здорово. Это пупсик, которого они будут целовать, и гладить по животику — это я утрирую, конечно, а на деле этот милый маленький комочек счастья орет по ночам, орет днем, орет постоянно. Жена не выдерживает заточения в четырех стенах, ей хочется глотнуть свежего воздуха и она оставляет горе-отца наедине с малюткой. Малютка орет, портит подгузники, требует еды и постоянно чего-то хочет, и ну никак не похож такой ребенок на милое маленькое существо, которое хочется с улыбкой на лице гладить по пузику и целовать в щечки. И этот период длится годами! Те пары, которые были готовы к подобному — выдерживают испытания, постепенно преодолевают их вместе и каждый находит время друг для друга. Те же пары, которые просто мечтали о ребенке, но при этом не представляли всей ответственности, просто разваливаются, не выдерживая стресса и давления со стороны. Конечно же, мое мнение не является единственно верным, есть очень много исключений, ситуаций и прочего. Но к сожалению, в нашей стране очень много матерей одиночек.

Было видно, что для нее это очень близкая тема. Я не знаю, что сейчас происходит с ее бывшим мужем, который порывался участвовать в воспитании Ани, но точно помню, как Маша жаловалась, что этот человек внезапно вспомнил, что у него есть дочь. И это спустя столько лет…Хотя, чего я удивляюсь? Сам раньше был еще тем козлом, но все же детей кроме Игоря у меня не появилось…

— Я так понимаю, что твой бывший вновь дал о себе знать? — я задал вопрос, и увидел, как отреагировала Маша. Девушка мгновенно выдохнула, скривилась, слегка улыбаясь при этом, а потом произнесла:

— Все произошло именно так, как я и предполагала, — она пожала плечами и отбросила назад отросшую челку, — когда он расстался со своей любовницей, а та ему естественно изменяла, как я тоже предполагала, то внезапно осознал, что остался один. Понимаешь, Саш, он внезапно понял, что никому не нужен. Ни родственникам, ни любовнице и уж тем более не мне. И тут он вспомнил, что у него есть ребенок, вспомнил, что он когда-то стал отцом и резко захотел увидеть Аню. Какого же было его удивление, когда он узнал, что я уже давно не одинока и рядом с нами есть Виктор. И вот теперь он пытается качать права.

— Ты запретила ему видеться с дочкой? — предположил я.

— Нет, конечно! — она возмутилась, — но я предупредила его, что Аня все знает. ВСЕ знает. Естественно после этого желание встречи резко поубавилось, а в конечном итоге практически исчезло. К тому же Аня сама сказала по телефону, что не хочет его знать.

— Маша, — брат крепко обнял невесту, — будет надоедать, скажи мне, ладно? Я сделаю так, что больше этот человек в нашей жизни не появится. Просто скажи мне об этом, хорошо?

Я невольно улыбнулся, прекрасно понимая, что при желании такие люди как мы с Виктором можем уничтожить любого, кто встанет у нас на пути, используя свои многочисленные связи. Глядя на брата, я вижу, что сейчас он словно цепной пес — ждет команды, желая растерзать врага на месте и это правильно — свое надо защищать.

Интересно, как там Даша… Проснулась уже?

Рабочие моменты постепенно вытеснили беспокойство, но всякий раз, когда возникал перерыв, я мог думать лишь о бледной, худой, измученной девушке, не способной защитить себя после предательства.

Кажется, я становлюсь сентиментальным…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Дарья

Странно, я уже который день не могу найти вторые ключи от квартиры. Может, потеряла их? Хотя какая разница, все равно лучше поменять замки, чтобы не было лишнего волнения…

Обыскав коридор в очередной раз, я собралась с мыслями, попыталась не думать о прошлом, заставляя себя забыть эту злосчастную фотографию.

Александр уехал… На три месяца. Он позвонил уже из Германии, сообщив на всякий случай номер той самой Марии. Я искренне удивилась, когда увидела на своем телефоне несколько пропущенных от него, но честно признаться, была рада услышать его голос — он успокаивал, вселял уверенность, вызывал чувство радости.

Последние дни лета тянулись один за другим, практически не отличаясь друг от друга. Работа в студии заставляла концентрироваться на картинах, выплескивать эмоции наружу, что способствовало возникновению спокойствия в душе и принятию ситуации. Постепенно я смирилась, осознав, что уже ничего не могу исправить и цепляться за прошлое нет смысла. Погрузившись с головой в работу, я стала замечать, что думаю о Диме все меньше и меньше, но что удивило гораздо сильнее — мои мысли заполнились Александром. Тысячи вопросов в голове, интерес к его личности, желание узнать прошлое, разобраться в том, насколько слухи правдивы — все это не давало покоя. Доходило просто до абсурда — он начинал мне сниться. Его лицо, еле заметная улыбка, странная печаль в глазах.

Преображенский стал мне звонить. Вначале раза два в неделю, и разговоры длились от силы минут пять. Затем чаще, а теперь почти каждый вечер. Обычно я молчала и с интересом слушала о его работе, небольшие жалобы на трудности и искреннее негодование по поводу женщин. Почему он мне все это рассказывает? Хотя кажется, я понимаю причину — я стала ему другом. Этаким своим “парнем”, но это и не плохо. Мне есть с кем поговорить, с кем посмеяться и получить удовольствие от общения.

— И чем тебе немецкие дамы не угодили? — я рассмеялась, лежа в кровати под теплым одеялом.

— Я бы сказал, но женская солидарность не позволит тебе со мной согласиться, — Преображенский явно что-то писал, так как я слышала в трубке характерный скрежет карандаша на бумаге.

— Я не страдаю подобным мышлением, уж прости и все же, чем тебе не угодили немецкие женщины?

После долгого молчания, он все же ответил:

— Если честно, сам не понимаю. Видимо, я просто устал.

— Ты же в Германии, там столько всего интересного можно увидеть! А сколько экскурсий, туристических походов, секретных местечек, о которых знают лишь местные… Эх, я вот не была в Кельне, но мне многие хвалили этот город. Да и вообще, ты столько работаешь, ни за что не поверю, что у тебя нет ни одного выходного!

— Выходные есть, куда же без них, — он устало вздохнул, что-то закрыл, судя по звуку это был ноутбук, — но одному идти не хочется. Слушай, а может ты ко мне прилетишь? Ты ведь сама сказала, что хочешь увидеть Кельн, вот и устроим друг другу прогулку…

— Прости, но я боюсь летать на самолете в моем положении, — при мысли о полете меня начинало трясти, а если учесть то, что у меня и так в диагнозе стояла угроза выкидыша, рисковать совсем не хочется, — Кельн никуда не убежит, можно съездить туда позже.

— Да, ты права… — Александр вновь устало вздохнул, — я все время забываю, что ты теперь станешь пузатой. Кстати, сильно изменилась внешне? Сколько прошло времени? Уже два месяца вроде…

— Да не очень, если честно. Пузико почти не видно, словно я просто хорошо покушала.

— Покушать ты любишь… я помню… — он хмыкнул, все еще вспоминая то несчастное мороженое в парке.

— Теперь я ем все, что не приколочено, уничтожая запасы в холодильнике. Так что с тебя вафельный рожок!

— Заказ принял!

Мы еще долго разговаривали, он рассказывал о Кельне, о встречах, делился своими желаниями, а потом внезапно сказал следующее:

— У моего брата свадьба через три месяца уже. У меня приглашение “Преображенский +1”, не хочешь со мной пойти? Там уж точно покушаешь как следует. Людей будет очень мало — только самые близкие люди, заодно с сыном познакомлю — будет прекрасный повод переломать мне все косточки в разговоре.

— А мне точно можно? — мне не очень хотелось встречаться с незнакомыми людьми, которые будут оценивать меня и обязательно заметят интересное положение, — раз свадьба для самых близких…

— Можно! Говорю же — Преображенский +1. Ну, пойдешь? Если нет, то я помру в гордом одиночестве, и это будет на твоей совести, Дарья!

Я неуверенно согласилась, а затем наш разговор закончился — оба хотели спать, оба устали и обоим завтра работать.

Интересно, когда он позвонит в следующий раз? Хочется пообщаться с ним вживую…

Месяц назад мы с Аленой все же пришли в офисные помещения нового большого здания по поручению Преображенского. Договор был составлен быстро, подписание не заняло много времени, к тому же пожелания заказчика быстро нашли внутренний отклик, и мне нетерпелось заняться работой. Все это время я разговаривала с Виктором, задавала множество вопросов, уточняла детали, цветовую гамму, насыщенность, размеры и прочие нюансы. Мужчина был до ужаса терпелив, спокоен как удав и выглядел просто нереально сильным. И я имею ввиду не внешние данные, я говорю о внутреннем ощущении самого себя. Его взгляд был тяжелее, чем у Александра, намного пронзительней и в работе этот человек мог довести кого угодно до нервного срыва, требуя идеальных результатов. В тоже время, судя по рвению сотрудников и блеску в их глазах — команда была слаженна, зарплату получала приличную и делом своим была полностью довольна. Виктор мне напоминал темного властелина — черный цвет в одежде преобладал, да и сам он был брюнетом с темными глазами. На этом фоне кожа казалась бледной, а из-за постоянной работы и дикой усталости синяки под глазами добавляли некоего мистицизма в его облик. Мария рядом с ним смотрелась как лучик солнышка и прекрасно разбавляла эту черную тучу своим сиянием. Словно Инь и Ян, они дополняли друг друга.

Любые разговоры о свадьбе вызывали у Виктора радость, показывая, что человек находится в не меньшем ожидании праздника, чем его избранная. Он с большим удовольствием подсказывал Марии по телефону какие-то детали, выбирал меню и особенно был рад предстоящей дегустации тортов, которые им должны были привезти на дом.

Все это вызывало дикое умиление, но стоило Виктору вновь вернуться к работе, как с его лица слетала милая улыбка, наполненная нежностью. Он командовал, никогда не повышал голос, терпеливо объяснял.

Совсем недавно меня посетила еще одна идея, как можно украсить интерьер, внести несколько деталей. Желая обсудить это с Виктором, я назначила встречу и впервые оказалась в его кабинете.

— Дарья, если честно, меня разрывает любопытство… — не успели мы обсудить картины, как Виктор не выдержал.

— Задавайте, — сказала я, присаживаясь в мягкое кресло в его просторном светлом кабинете с панорамными окнами, выходящими прямо на набережную.

— Я знаю, как вы познакомились с моим братом, но как произошла вторая встреча? Не могу понять… — он внимательно слушал мой рассказ, затем рассмеялся, наливая мне чашку горячего чая и вновь продолжил разговор, — шарик… Забавно… И встреча в студии тоже по-своему удивительна… Дарья, может есть что-то, что вы хотите спросить, но боитесь?

Конечно есть, но обычно личные вопросы принято задавать в приватной беседе, а так… у брата… это странно… И почему Виктор смотрит на меня так, словно я свадебный торт с вишенкой? Ничего не понимаю…

— Конечно, у меня есть вопросы, но я лучше задам их напрямую Александру, когда он позвонит мне.

— А он вам звонит? — его глаза округлились, на лице невольно появилась улыбка. Так, я чую заговор…

— Д-да… сейчас почти каждый день… это плохо?

— Вот жук! А меня сбрасывает последние два дня! — Виктор возмутился словно для приличия, с его губ спала улыбка, но взгляд при этом остался по-доброму хитрым, — и о чем он с вами говорит?

— Он меня на свадьбу позвал, вы не против? — чашка чая, что почти коснулась губ Виктора, застыла еще на подлете в его тонких изящных руках. Он не смог сдержать своего удивления, вытаращился на меня, затем тихо произнес, — конечно же, я не против! Как я могу вам запретить? Я очень даже за, обязательно сообщу об этом Маше, она обрадуется, что вы придете вместе с моим братом, только обязательно сообщите нам, что вам нельзя есть, хорошо? Мы подберем нужные продукты и…

Разговор прервали — дверь кабинета резко открылась и на пороге появилась девушка с небольшой папкой в руках. Она быстро вбежала в кабинет, тараторя на ходу, и была очень возбуждена, что-то показывая Виктору в документах. Так возбуждена, что не обратила на меня никакого внимания…

Но я ее узнала сразу.

Это лицо очень долгое время не выходило у меня из головы, ее образ возникал всякий раз, как я закрывала глаза… Мужской шарф, блеск в глазах и милая улыбка…

Я сидела чуть в стороне полу боком и видела, как она постоянно жестикулировала, что-то показывала в бумагах и вычеркивала по настоянию Виктора…

Как же тесен это чертов мир! В животе внезапно кольнуло, и я отвернулась, не желая, чтобы она заметила меня.

— Надежда Николаевна, — голос Виктора как всегда был спокоен, словно ничего страшного не произошло, — у вас еще есть время, так что работайте. Я еще долго пробуду в офисе, если возникнут вопросы — задавайте.

Она быстро закрыла за собой дверь и последнее, что я услышала, был звук цоканья каблуков по полу.

— Что-то случилось? — думаю, перемену в моем лице сложно не заметить.

— Все хорошо, но мне лучше вернуться в студию. Впереди еще много работы… У вас что-то случилось? Она так нервничала…

— Она всегда нервничает, — Виктор пожал плечами, прекрасно понимая, о ком идет речь, — к тому же скоро замуж выходит, а это всегда сказывается… Даш, с вами точно все хорошо?

— Да, все просто отлично.

Выдавив из себя улыбку, я тихо попрощалась, вышла из кабинета, отказавшись от сопровождения, и направилась в сторону лифта. Единственное желание — вернуться домой. Просто домой, где есть любимый чай, одеяло и подушка. Просто домой… Домой…

Положив руку на живот, я вышла из здания на трясущихся ногах, пытаясь побороть эмоции. Злость и ярость — вот то, что горело диким пламенем внутри, в области сердца. Если она работает здесь, значит я могу поговорить с ней и сообщить, что беременна. Но есть ли в этом смысл?

Единственное, что я понимала — нельзя спешить. Когда эмоции затмевают разум, совершенные действия скорее всего будут ошибочны. Необходимо все как следует обдумать, все взвесить, и уже потом действовать.

Какой толк от того, что она узнает? Ну да, есть шанс, что эта женщина расскажет Дмитрию, но тогда их свадьба может сорваться… Значит, если она и решится проинформировать моего бывшего мужа, то явно после торжества…

А как бы я поступила на ее месте? Вот если представить, что мы вместе с Александром и у нас отношения, но внезапно я узнаю, что его бывшая — беременна…

Я бы ему сказала сразу — это осознание четко засело в моей голове. К сожалению, а может и к счастью, меня воспитали до омерзения честной. И не всегда подобная черта характера способствует личной выгоде.

Мысли об Александре меня отвлекли, помогли успокоиться и словно по какому-то волшебному зову в сумке раздался звонок:

— Привет, у меня есть небольшой перерыв! — веселый, задорный голос Преображенского еще больше походил на приторно-сладкий мед, — как ты?

— Все хорошо, — соврала я, — домой еду. Сейчас встречалась с Виктором по поводу работы, появилось несколько идей…

Он словно понял, что со мной что-то не то, долго молчал, будто не решался спросить, а затем стал задавать вопросы — про работу, про новые идеи, насильно требуя рассказа. Спрашивал о ребенке, что странно, потому что раньше он до ужаса редко им интересовался, и то делал это больше для приличия.

— Он понял, да? — тихо спросила я, когда все стало слишком очевидно.

— У тебя очень красноречивое лицо, — Александр выдохнул, так как в его голове просто закончились вопросы, — что намерена делать?

— Домой поеду, — гнев постепенно исчезал, медленно превращаясь в слегка трепещущееся пламя.

— Я думал, ты ей все волосы выдернешь и глаза выколешь…

— Зачем? — что за стереотипное мышление?

— Эм, Дарья… Она у тебя мужа увела, или ты об этом забыла? — Александр не выдержал, он почти что взвыл явно не понимая, что происходит у меня в голове, — я просто в шоке… Как ты можешь оставаться такой спокойной? Я правда не понимаю, у меня все это в голове не укладывается…

— Скажи мне, Саша, Виктор может сейчас в кого-нибудь влюбиться?

— С ума сошла? Нет, конечно! Маша для него — все! Он очень боится ее потерять!

— Вот и ответ, — на самом деле в этом мире все очень просто. Ты либо нужен, либо нет. Другого не дано. — Виктор не просто влюблен в Марию, он ее любит. Это разные понятия и иногда, чтобы отделить первое от второго, должно пройти много времени. Когда мужчина любит, когда дорожит семьей, когда верен своему слову, своему выбору, он никогда не посмотрит в сторону другой женщины. Возможно я не права, возможно множество психологов, утверждающих, что мужчины как самцы — полигамны, смогут доказать ошибочность моего мышления, но я не могу понять, как можно быть с одной женщиной, если сердцем ты с другой? Это все равно, что копаться в помоях. Если ты действительно любишь, в голове и мысли не возникнет об измене… Поэтому как бы больно мне ни было, Дима мне уже не нужен. Меня волнует другой вопрос — как найти его и сообщить лично, что он станет отцом? Потому что уж извините, может у них и свадьба на носу, но меня это вообще не касается! У меня живот растет — вот это важно! А все остальное пусть катится к черту. В любом случае, если он так и не объявится, я просто обращусь в милицию, узнаю о дальнейших действиях и надеюсь, его найдут. Не хотят по-хорошему, буду поступать иначе. А может вообще сыщика найму, пусть устроит ему сюрприз! Фух… Выговорилась. Прости меня, я как обычно все взяла и вывалила на тебя…

— Перестань! Я уже несколько месяцев тебя терроризирую своими проблемами на работе, по количеству часов еще и должен останусь, — внезапно он замолчал, а потом произнес, — ты сейчас домой поедешь?

— Да.

— Я вечером позвонить хочу, ты во сколько спать ляжешь?

— Хочу часов в десять, — честно призналась я, а затем мы быстро закончили разговор. Он как всегда обещал позвонить, рассказать что-нибудь новенькое, а я, успевшая за время беседы успокоиться, смогла прийти в себя и не скрипеть от злости зубами.

И что самое противное, эта Надежда Николаевна оказалась на вид милой женщиной. Хрупкой, словно птичка, по-своему симпатичной…

Во мне боролись двое — ангел, что шептал на ухо в приказном тоне “успокойся”, и демон, что искренне советовал порвать всех, уничтожить, снести головы и станцевать на могиле ламбаду. В итоге я даже не поняла, как оказалась дома, не поняла, как взяла краски, холст и начала творить.

Почему интересные работы получаются на пике эмоций? Почему я не могу создавать что-то невероятное, будоражащее сознание, когда перед глазами не стоит автомат Калашникова, требующий крови, расплаты и мести?

Эмоции… Эмоции… Вновь эмоции, да когда я уже от них избавлюсь?

Сев на пол, я замерла, резко выдохнув.

Наступила тишина… Как внутри, так и снаружи. Я закрыла глаза, слушая собственное дыхание, чувствовала усталость во всем теле, небольшую дрожь. Ощущала сердцебиение, а затем произошло чудо…

Шевеление… Еле заметное, почти не различимое… словно кто-то погладил еще совсем крохотной ладошкой или задел маленькой пяточкой.

И наступило наслаждение, а вместе с ним и решимость.

Спустя час, я вновь стояла у дверей офисного помещения. Найти эту женщину оказалось не сложно, и судя по выражению лица, меня она узнала сразу.

Побледнела… Застыла на месте, выронив бумаги…

— Я думаю, не стоит представляться, верно? — внутреннее спокойствие в какой-то степени казалось мне безумием, но я действительно ничего не ощущала, кроме как легкого удивления.

— Вы Дарья… — ее голос был почти не различим в пустом кабинете, еще даже не заполненном мебелью и прочими вещами.

— Передайте Дмитрию, что у меня к нему серьезный разговор. И что если он не позвонит мне, я сделаю все возможное, чтобы его объявили в розыск. Мне не важно, когда его найдут — сейчас, через месяц или черед год. Да хоть через два, но проблем я ему создам и не без оснований.

— Дарья, зачем вы так… Он… он просто решил разрушить все мосты, дать вам возможность жить дальше… — она уставилась на меня своими огромными глазами, тихонько заправив прядь волос за ухо. Кольцо с дорогим камнем блеснуло в свете солнечных лучей, и сделано это было специально, вот только мне уже плевать…

— Не нужно “как бы, между прочим” демонстрировать серьезность ваших отношений, — я кивнула на кольцо, — наша общая знакомая уже давным-давно раскрыла все карты. Мне не важно, что вы женитесь и уж тем более я не собираюсь устраивать сцен или каким-то образом рушить ваш намечающийся брак. Но я беременна, и сей факт уже не изменить. И в данном случае сожженные мосты, выключенный телефон и невозможность связаться с будущим отцом ребенка приводят меня в искреннее бешенство. Я действительно надеюсь на ваше здравомыслие, образованность и способность правильно расставить приоритеты. Повторюсь — живите вдвоем сколько вам будет угодно, я прекрасно понимаю, что любовь не вечна, но Дмитрий станет отцом, хочет он этого или нет. И вам придется с этим мериться. Мой номер он знает.

На этом я развернулась и вышла из кабинета, оставив обалдевшую от такой новости Надежду в полном одиночестве. Да, срок беременности еще не такой большой, но все же видно, что округлый животик есть и это уже далеко не тот самый жирок, от которого хотят избавиться большинство женщин.

Вот теперь посмотрим, что произойдет дальше…

Надежда Николаевна не заставила себя долго ждать. Если честно, я думала, что она ничего ему не расскажет, но то, что я услышала в телефонной трубке, повергло меня в шок.

Его голос был раздраженным и казался очень уставшим. Он дрожал, тяжело дышал в трубку, судя по звуку:

— Ты что думаешь, я сошел с ума, что поверю в твою беременность? — а вот сейчас уже я ничего не понимаю, — ты довольно быстро заменила меня миллиардером, а теперь утверждаешь, что ребенок мой? Я не ожидал от тебя такой низости, Дарья! Не смей вмешиваться в мою семью, не смей приходить к Наде! Вляпалась в бабника теперь сама и расхлебывай! Знал бы, что ты так поступишь, ничего бы не оставил, радуйся, что квартира твоя!

На этом он повесил трубку…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Вы в порядке? — Алена сидела на моей кухне, пила чай с ромашкой и наслаждалась новой работой ровно до тех пор, пока меня не прорвало, и я не поделилась с ней новостью.

— Не знаю, — честно призналась я, заваривая себе зеленый чай. Ромашка мне уже точно не поможет.

— Даша, на самом деле, если бы я не видела вас в самом начале, когда Дмитрий ушел, я бы подумала, что вы его и не любили вовсе.

— Не совсем тебя понимаю… — с момента разговора по телефону прошло уже много дней, но его голос до сих пор засел в моей голове словно проклятье. Иногда возникает ощущение, что все это произошло только вчера.

— Конечно, в данном случае я могу судить лишь по своему личному опыту, — девушка пожала плечами, продолжая наблюдать за мной, — но когда я рассталась с бывшим мужем, я приходила в себя целый год. И это время я вспоминаю с ужасом, радуясь, что все закончилось. Вы же наоборот, как удав — внешне полное спокойствие и хладнокровность, ни слезинки на глазах, ни соплей в подушку.

Знала бы она, как я орала в первые дни… Сколько разбила посуды… Как заснула прямо здесь, на полу этой небольшой кухни, полностью обессилев из-за страха, паники и разбитого вдребезги сердца. Сейчас просто ничего не осталось — слезы выплаканы, душа зачерствела. Словно от меня оторвали кусок.

— И что теперь делать? — Алена задумалась над моей ситуацией, но судя по взгляду, девушка вновь пыталась найти в этом выгоду, — хотя если честно, схема не такая и сложная, просто очень долгая. Как ребенок родится, нужно сделать тест на отцовство, потом все бумаги отнести в суд на назначение алиментов и принятие этого самого отцовства, а потом уже к приставам, если ваш Дима все еще будет сомневаться. Это может занять целый год, а может и пару месяцев, все зависит от судьи, от вашего присутствия и желания разобраться в вопросе. Вот и все. Не думаю, что он осознает сейчас истину — судя по всему, невеста с его маманей Дмитрия хорошо обработали. Странно — он казался мне адекватным…

— Я сейчас настолько истощена, что просто хочу спать — это единственное желание, правда. К тому же у меня почти не осталось времени на переживания — заказ от фирмы Преображенского огромный и требует много сил и все тех же эмоций, которые в моем положении держать в себе нельзя. Забавно, что моя работа помогает оставаться адекватной женщиной, не бьющейся в истерике…

— Знаете, забавно вышло, — Алена хмыкнула, — это ведь получается, что он знал о Преображенском. Значит видел вас вместе, но где? Да и с чего вообще возникли мысли, что вы можете быть вместе с этим мужчиной?

— Я думаю, все дело в Оксане, — и так понятно, что эта женщина тут же доложила обо всем Дмитрию. Либо насолить еще больше хотела, либо надеялась втереться в доверие к его новой барышне, найти тему для обсуждения и заодно напомнить всем, какая ж я дрянь, — она бы не упустила случая посмеяться. Но если честно, его мама знала о моем положении, я ведь разговаривала с ней… Вполне возможно, что агитация по поводу беременности со стороны родни началась уже давно…

— А вы со свекровью не дружите, да? — Алена налила себе еще одну чашку чая, быстренько ответила на телефон по поводу очередного заказа, который благодаря фирме Александра пришлось отложить на несколько месяцев, потом вновь принялась меня слушать. Любила она свою работу, и за это многие ее ненавидели.

— Дмитрий-любимый сын, и до нашего брака она вечно его контролировала, но так как жили мы далеко друг от друга — в нашу жизнь лично все же не вмешивалась. Мы почти не общались, иногда созванивались по праздникам. Светлана Семеновна часто навещала его, но я не могу сказать, что находясь в нашем доме, эта женщина вызывала у меня негативные эмоции. Все было ровно, с небольшими претензиями по поводу чистоты кухни, еще она любила упрекнуть меня в том, что я не лепила пельмени, а покупала их в магазине. Я воспринимала это как шутку, но видимо зря.

— Ой, зря… — Алена хмыкнула, — любимого сына отняли, пельмени ему не лепили, в доме до омерзения чисто, что даже придраться не к чему, а очень хочется, и тут еще и ребенка от него ждете! Совсем решили к рукам прибрать! Она, видимо, ждала, когда же вы расстанетесь — не нравились ей, но в данной ситуации его Надежде можно лишь пожелать счастья — подобная “забота” некоторых матерей к сыновьям подразумевает под собой тотальную ненависть к любым невесткам. Особенно если они хорошие. Особенно, если не к чему придраться.

— Я бы не сказала, что я идеальна, так что…

— А вам и не надо быть идеальной, — девушка сбросила вызов, скривила при этом лицо и нервно дернулась, — само наличие вас рядом уже катастрофа.

— Ага, — буркнула я, кивая на телефон. Тут и лишних слов не надо — и так все понятно, — в чем дело? С каких пор ты фыркаешь так, словно готова пролить яд прямиком в чей-то бокал?

— Бывший муж когда напьется, постоянно звонит, — она вновь сбросила вызов, затем поставила телефон на беззвучный режим и печально вздохнула, — достал уже. Ну почему нельзя просто взять и расстаться? Уже столько лет прошло, а он все звонит и звонит!

— И зачем звонит?

— Прощение просит! — девушка всплеснула руками, — его, видишь ли, бес попутал! Просится назад.

— Если не секрет, почему вы расстались? Действительно нельзя ничего вернуть назад?

Девушка вздохнула, поджала губы, потом все же решилась и ответила следующее:

— Я надеюсь, что после рассказа вы не измените обо мне своего мнения. Я очень сильно влюбилась в бывшего мужа, когда мне было двадцать. Знала, что он женат, но мне словно башню снесло. Я только о нем и грезила, думала, что просто рехнусь. У него на тот момент жена беременная была, но меня это нисколько не остановило — я продолжала восхищаться объектом своей любви, искренне ненавидя ту, которая успела прибрать его к рукам, и…

— Корпоратив, да? — я поняла по ее молчанию, что все произошло вполне себе стандартным путем.

— Именно! — она хлопнула в ладоши, рассмеялась, но было видно, что это больше похоже на истерику. Видимо прошлое все еще преследует Алену, — новый год, корпоратив, во мне по молодости леший знает сколько текилы и тут он — весь такой сексуальный, притягательный… Ну, я и призналась, а там дальше понеслось. Постоянные встречи, секс где только можно, и как можно — я двадцатилетняя дура, а у него жена беременная двойней на сохранении, которой секс противопоказан, если хочет сохранить детей, естественно. Но знаете, что самое поганое? На тот момент мне было наплевать. Я думала лишь о том, что он со мной рядом, что он не любит ее, что бросит, и я мерилась с тем, что мимолетные встречи заменяли мне одиночество на праздники. Он постоянно жаловался, что жена его пилит, что ей вечно всего не хватает, что он устал от работы и такой жизни, что в гробу он видал такое существование. Он говорил о том, что хочет ласки и заботы, тепла в семье и прочего. Я верила.

— Видимо, он так и не ушел из семьи, да? — неужели такая классика жанра до сих пор существует? Мне всегда казалось, что подобные истории встречаются лишь в романах.

— Ну почему же, он ушел… — тут Алена не выдержала, — есть чего покрепче чая? А то я все это никому не рассказывала и мне сейчас как-то не по себе, если честно…

— Могу предложить кофе… — я пожала плечами, способная сейчас думать лишь о том, что где-то бедная женщина осталась одна с близнецами. Да это же просто ужас!

— Да какой там кофе, — Алена наконец-то скинула с себя маску “серьезной” женщины и впервые на моей памяти стала выглядеть как человек, способный испытывать такие эмоции как стыд. Самый настоящий, натуральный, разъедающий изнутри стыд. — кофе не поможет, так что… Ладно, чего уж там… Я увела из семьи мужика, пустила в свой дом, думала, что рехнусь от счастья, наспех выйдя замуж…

— Но счастье оказалось не долгим, да?

— Это мягко сказано. Он постоянно сравнивал меня с бывшей женой, а точнее упрекал, что я поступаю так же, как и она. Понимаете, Дарья, я, видишь ли, заставляла его святейшество выносить мусор! А так же убирать за собой сбритые волосы из раковины и ванны, заставляла убирать крошки, разбросанные по столу ночью, когда ему приспичило сделать себе бутерброд… Требовала денег — и это при условии, что он вообще практически ничего не тратил на семью! Ни продуктов не покупал, ни по дому не помогал — полный ноль, только потребление! И когда я наконец-то увидела его настоящее лицо, вот тогда я осознала, что сделала. Я разрушила семью, пустила в свой дом червя, была долгое время любовницей, даже не понимая, что, по сути, представляла собой своего рода бесплатную куртизанку для разрядки, рядом с которой можно мусорить, делать все, что душе угодно и ничего за это не будет! Я выгнала его со скандалом, а затем, примерно через полгода мне написала его бывшая жена, и это добило меня окончательно.

— Я думаю, она сказала вам “спасибо”… - девушку трясло, ее распирало от ненависти к самой себе, что было для меня самым настоящим шоком. Всегда свежая, улыбчивая, целеустремленная и знающая себе цену Алена превратилась в комочек ненависти и злобы к себе самой.

— Именно. Так все и было. Она написала о том, как ей было тяжело, о том, что произошло в ее жизни из-за меня, но при этом была благодарна, что я избавила ее от ошибки, что позволила жить новой жизнью и стать счастливой. В самом конце она пожелала мне счастья и целомудрия. Я вначале подумала, что раз человек мне пишет, значит, она помнит обо мне, думает, но в итоге ошиблась. Как выяснилось позже наша общая “проблема” пыталась вернуться хоть куда-нибудь, и так как я его обратно не пустила, он решил попытать счастье с бывшей. Там ведь оказывается дети растут… Она после этого решила мне написать. Мерзко до сих пор! Вот тогда я и поняла, что больше никогда в жизни не вмешаюсь в чужую семью, что любовь может быть не только благом, но и наказанием, она может быть больной и не здоровой. И от таких чувств нужно избавляться как можно скорее, иначе не миновать ошибок и диких проблем.

— Мы все слепнем, когда влюбляемся, — я пододвинулась ближе к Алене, удивляясь тому, что девушка так сильно переживает из-за случившегося. Для меня это странно, потому что я всегда считала, что если цепляться за прошлое, можно спокойно утонуть в море собственных слез, — а когда нам чуть больше двадцати, когда в голове полная неразбериха то понять, что правильно, а что нет — сложно, и не каждый способен отделить настоящее от подделки. Посмотрите на это с другой стороны — вы получили бесценный опыт, который сделал вас лучше. Больше в своей жизни вы не совершите подобной ошибки и будете прекрасно понимать, к чему приведет очередная интрига с женатым мужчиной. Не мне судить вас, Алена, и уж тем более упрекать, но я согласна с вами в том, что отношения могут быть больными. Я вижу подобные примеры очень часто и искренне не понимаю, почему люди продолжают мучить друг друга. Вы поступили не правильно не только в отношении беременной девушки, но и в отношении к себе самой. Но вы и сами уже давным-давно это осознали. Любовь — сильное чувство, но на одной романтике и эмоциях далеко не уплывешь. Этого мало! Любовь подразумевает под собой не только бабочек в животе и бешено бьющегося сердца, она должна быть основана на уважении друг к другу, на любви к ближнему и самому себе, на возможности идти на компромисс, но при этом не жертвовать собой во благо другого человека. Если отношения требуют от вас непосильной жертвы — это больные отношения, от которых нужно избавляться. Именно по этой причине я отпустила Дмитрия. Я хочу, чтобы меня любили, хочу искреннего тепла и заботы, которые не будут обманом, хочу честности и открытости, хочу признаний, но жить с изменником, какая бы прекрасная не была до этого жизнь… Нет, однозначно нет! И да — мне больно до сих пор, просто я выплескиваю все на холст, так что у меня есть чудесный выход негатива и боли, который ты, моя дорогая, продаешь за высокую цену, устраивая потрясающий пиар. И думать сейчас о том, что этот гад живет в свое удовольствие я не могу, у меня и так проблемы со здоровьем, как и у большинства беременных девушек. Вот рожу, сделаю тест, составлю заранее план действий, найму людей, а дальше пусть сам разбирается в себе и своем окружении. Как-то так…А что по поводу тебя… Воспринимай случившееся, как испытание. Ты стала причиной разрыва? Не думаю, что влюбленного в женщину мужчину можно соблазнить на корпоративе, ну правда. А если можно, то он и не мужчина вовсе. Ты стала тем звеном, благодаря которому вселенная наконец-то добилась разрыва больных отношений, так что успокойся, перестань дрожать как осиновый лист и попробуй отпустить свое прошлое.

— Шарик в небо запустить, да? — печально прошептала Алена, а затем добавила, — хорошая, кстати, идея… Мотивирует… Действительно стоит попробовать, вдруг тоже какому-нибудь богачу в нос прилетит, а тут я такая вся красивая…

— О Боже, — я внезапно рассмеялась, не ожидая от нее подобных слов, — о чем ты? Я же беременна, хватит сватать меня с Преображенским.

Алена хотела что-то сказать, но нас резко прервали. Звонок в дверь оказался неожиданным и в каком-то смысле напрягающим — я не люблю незваных гостей. Если честно, я вообще не люблю пускать в свой дом людей. Исключение составляют Алена и Александр, почему-то, когда они рядом, мне спокойно.

С удивлением услышав за дверью мужской голос, вещающий о какой-то доставке, я с диким подозрением открыла дверь и приняла от него огромный букет белых роз…

— Ого, — Алена подскочила на месте, — это же сто одна роза! Какие красивые! И так вкусно пахнут! Ой, смотрите, тут даже записочка есть!

Действительно есть… Я с еще большим подозрением открыла небольшой конвертик, в котором был запечатан плотный лист. Развернув маленькую открытку, я с удивлением прочитала:

“Не переживай, беременная! Как приеду, пойдем есть твои любимые блюда, ты же больше не будешь извергать из себя все, что уничтожишь за ужином, да? Зато теперь я знаю, какое дать тебе прозвище — пузатый дракон!”

— Пузатый дракон? — не поняла Алена, рассматривая ровный красивый почерк Преображенского, — подождите, это что, Александр вам букет прислал? И после этого вы будете утверждать, что между вами ничего нет?

— Алена, меня стошнило у него на глазах, когда токсикоз начался. Я действительно как пузатый дракон, извергала из себя несчастную мороженку, боясь, что рожу прям на месте. И этот гад постоянно мне напоминает о том ужасном случае, за который мне до ужаса стыдно! И кстати, розы белые, а это знак дружбы! Думаю, что такие мужчины как Преображенский прекрасно разбираются в значении цветов — все же огромный опыт за плечами и все такое…

— Вот именно! — девушка скривилась, узнав о моем фиаско, но потом быстро пришла в себя и даже улыбнулась своей дежурной улыбкой, — тут главное ни сколько опыт, а конкретное “все такое”. Необходимо не забывать об этом.

— А я и не забываю, — спокойно пожав плечами, я отнесла букет на кухню, набрала в большую глубокую кастрюлю воды и поставила в нее розы. Господи, как же красиво! Мне никто и никогда не делал таких сюрпризов! Казалось бы, как мало для счастья надо! Все плохое настроение как ветром сдуло, и никакой “пузатый дракон” не мог его испортить. — Александр хороший человек, приятный, со своей историей, как и у всех нас. Я искренне верю в то, что где-то рядом бродит его судьба, возможно, они уже даже знакомы!

— Ага, знакомы, — хмыкнула девушка, — только пока оба не поняли, что нравятся друг другу…

— Именно! — интересно, почему она на меня смотрит так, словно я сказала нечто весьма глупое? — Ты представляешь, как они будут счастливы, когда осознают?

— Не-ет, — протянула Алена, присаживаясь обратно на стул. Она уставилась на меня, как на полную идиотку, и я совершенно не понимала, что происходит, — вообще не представляю! Но лицо этой избранной хотелось бы увидеть именно в тот момент, когда она наконец-то осознает свои чувства. Но знаешь, что главное?

— Что?

— Главное, чтобы все произошло вовремя. — Алена поджала свои алые губки, затем вновь улыбнулась мне, покачала головой и медленно стала собираться на улицу. — можно мне одолжить у вас зонтик? А то осень наступила слишком быстро даже для Питера, я мысленно все еще на море, в Греции, пью коктейли на песчаном пляже… Эх… А как красиво в Санторине…

— Можно, — я указала в сторону мужского зонта, давно еще заброшенного Дмитрием в дальний угол, — можешь себе оставить.

Девушка мило улыбнулась, печально вздохнула, накинула на тонкие плечи яркий желтый плащик, поправила выбившуюся прядь волос и тихонечко закрыла за собой дверь, как всегда не прощаясь.

Да, осень действительно началась внезапно. Яркое ослепительное солнце сменилось грозовыми тучами, выплеснувшими на город потоки воды. Дожди шли несколько дней, не переставая. Нева благополучно вышла из берегов, затопила центральные районы города, ну а я нежилась у себя в квартире под одеялом, спала до обеда, впадала в творческую кому, и единственное, на что была способна, это творить. В данном случае создание собственного мира заменяло аппарат жизнеобеспечения — этакий своеобразный аналог, не позволяющий сойти с ума.

Рассматривая букет, я внезапно осознала, что скучаю по общению с Преображенским. Аромат цветов наполнял квартиру постепенно, проникая в каждый уголок и щелочку. Этот запах опьянял и дурманил, вызывал приятные эмоции и чувства, но самое главное — радость. Простая женская радость, которой мне так не хватало. Я смотрела на цветы и улыбалась словно маленькая девочка, которой дали вкусную конфетку…

На самом деле, мне бы хватило и одной розы. Всего лишь одной, самой простой белой розы — цветок символизирует не только дружбу, но и чистоту помыслов, он яркий и в тоже время нежный, трепетный. Если задуматься, девушке не сложно поднять настроение — стоит просто зайти в цветочный магазин, сделать выбор и подарить ей цветок. Простой цветок без повода, который покажет, что мужчина о ней думает — это обязательно сделает ее чуточку счастливее.

Внезапно на телефон пришло сообщение:

“Получила сюрприз для поднятия настроения?”

- “Пузатый дракон цветы получил! Сидит довольный на кухне и нюхает бутоны! Спасибо большое, мне очень приятно!”

“Я рад, что смог поднять тебе настроение. Это самое главное! Ты сейчас занята?”

Как только я ответила, что свободна, Преображенский тут же мне позвонил.

— Привет, дракончик, — он рассмеялся в трубку непривычно звонким голосом, — как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, намного лучше! Как у тебя дела? Сегодня выходной?

— Сегодня последний день! — видимо, это было радостным событием, — завтра я прилечу в Питер! Как у вас с погодой?

— За окном тихонько накрапывает дождь, холодный ветер поднимает с земли опавшие листья и… ой, подожди пожалуйста, видимо Алена забыла что-то, кто-то в дверь стучит…

Как только я посмотрела в глазок, то тут же замерла на месте, не веря своим глазам, а затем…

Рассмеялась!

— Врун! — Преображенский стоял у порога весь промокший, в каком-то смысле даже злобный и теперь, глядя на него, я смело могу сказать, что смех в трубке был истерический, а вопрос по поводу погоды — сарказмом.

— Просто люблю сюрпризы! Чайку не найдется? Желательно обжигающего! За столько времени я отвык от промозглого Питера с его сильными ветрами и ледяным дождем. А уж какие люди вежливые встречаются на дорогах, прям слов нет…

Не знаю почему, но мне захотелось его обнять. Крепко, по-дружески, без каких-либо намеков и самое приятное в этом всем было то, что он ответил на объятья. Я вновь ощутила еле заметный медовый аромат, тепло его рук на своей спине, но больше всего меня поразила мягкая поступь. Только сейчас я поняла, что его шаги практически не слышны, он словно кот, что мягко ступает своими пушистыми лапками по паркету.

— Ты давно прилетел? — Александр сел за стол и с большим удовольствием взял в руки кружку с горячим чаем. Он будто мурлыкал, ощущая, как тепло постепенно распространяется по ладоням.

— Вчера вечером, — сделав глоток, мужчина с облегчением выдохнул и вновь улыбнулся, — наконец-то хороший чай, вкус у него больно знакомый. Знаешь, у меня сейчас такое странное ощущение, будто я дома…

От его слов словно мороз по коже пробежал. Интересно, он сам понял, насколько необычные сказал сейчас слова?

— Мне подруга из Китая привезла, в России такой не продается.

— Значит, я не ошибся, — Александр тепло улыбнулся и уставился на меня, словно только сейчас разглядел. Смотрел, щурился, голову слегка наклонил, будто бы не понимал, что со мной не так, — ты изменилась. Щечки стали больше, живот тоже уже виден. И кстати теперь понятно, что ты беременная… Да и вообще… ты вся в краске… На носу голубая, а на щеках белая.

Я тут же стерла акрил с кожи, проведя по ней ладонью, чем вызвала очередную волну смеха со стороны мужчины.

— Теперь добавился красный и черный… Да ты вся в краске!

— Конечно в краске! Я же работаю дома! — я возмутилась, прекрасно понимая, что сижу перед миллионером в домашнем истрепанном костюме, который я специально надеваю для работы. Джинсовый комбинезон был весь покрыт яркими пятнами, но мне, если честно, это даже нравилось. При взгляде на рабочую одежду я сразу понимала, что действительно работала, что действительно занималась любимым делом.

— Забавно, — он вновь тепло улыбнулся, а затем достал из своей сумки небольшую коробочку с рафаэлло. — судя по взгляду — угадал.

— О да… — я чуть слюной не подавилась, руки тут же потянулись к лакомству, но Преображенский обломал весь кайф.

— По одной! Я помню, что тебе нельзя много сладкого! И не смотри на меня таким взглядом, словно готова уничтожить вместе с конфетами.

— Еще как готова! — я чуть ли не хрюкнула от возмущения, — я их обожаю! Пусть эти конфеты уже своего рода канон, но я ничего не могу с собой поделать!

Когда заветная конфетка оказалась у меня на языке, я вновь поняла, что что-то не то…

— Эм, Даш, а ты сейчас что делаешь?

— Конфету ем…

— Ты ее как-то странно ешь…

Я действительно ела ее частями. Это своего рода ритуал — вначале сгрызала стружку вместе с кремовой прослойкой, которая при укусе спокойно отделялась от внутренней вафельки. Затем раскусывала ее пополам и съедала часть исключительно без орешка и уже напоследок…

— Мне кажется, так вкуснее… — я лишь пожала плечами и мгновенно покраснела, чувствуя на себе пристальный мужской взгляд. Как странно, почему так сердце колотится? И опять этот запах меда… Александр сидел совсем рядом, мило улыбался своей обворожительной улыбкой и доставал из коробочки еще несколько конфет. Покрутив их в руках, он повторил в точности мой ритуал и удивленно поднял брови:

— В этом действительно что-то есть, но все равно непривычно.

Мы спокойно сидели на кухне и болтали как старые друзья. Он рассказывал о поездке, о том, как последовал моему совету и устроил себе незабываемый выходной в полном одиночестве и что самое странное — ему понравилось. Спустя примерно час он вспомнил, что привез из Германии несколько бутылок местного пива, которое я вообще-то не пью, и поставил мне в холодильник, со словами о том, что после родов можно.

— Нельзя, — я хмыкнула, окончательно убедившись в том, что своего сына Александр маленьким не видел, потому что даже если бы на тот момент в семье были разногласия, о таких элементарных вещах мужчина бы знал в любом случае. Здесь же полное отрицание детей и информации о них, и если честно это больше похоже на психологическую травму, чем на пробел в знаниях. — через молоко грудное ребенку попадет, не поить же мне младенца чем-то подобным.

Александр на мгновение замер, хотел что-то сказать, но я его опередила:

— Будешь приходить в гости и пить свой подарок, но с тебя тогда еще рафаэлло.

Мужчина кивнул в знак согласия и улыбнулся. Он вновь замер, смотрел на меня, словно пытался что-то увидеть или понять. Интересно, какие мысли сейчас терзают эту светлую голову?

— Ты странно сидишь, — заметил он, — что-то болит?

— Спина, если честно, — я призналась сразу. К тому же до прихода Алены я долго работала и моя бедная поясница разболелась. — ты не против, если мы переберемся в комнату? Там кровать, я прилягу, а ты расскажешь о своей поездке то, что не успел.

Он удивился такому предложению, потом понял, что уж я-то точно не наброшусь на беднягу с развратными намерениями и послушно последовал за мной в уже знакомую ему комнату, вот только вопреки ожиданиям он сел не в кресло, а лег рядом, на покрывало, устраиваясь на горе подушек:

— Да, так однозначно удобней! — заметил Преображенский, позволив взять из принесенной коробочки еще конфетку, — да ладно, это что, видик? Касетный? Как в детстве?

— Именно, — я давно порывалась выбросить, но рука не позволяла избавиться от столь необычной для нашего времени вещи, — мы когда на севере жили, папе его вместо зарплаты дали… Мы жили в военном городке, где денег не было совсем, могли не есть неделями, потому что просто нечего. Я в детстве очень обрадовалась видику, но не понимала, почему мама расплакалась.

— Ты говорила, что твоя мама в Калининграде, — заметил Саша, — потом переехали?

— Точнее сказать сбежали при первой же возможности. Вообще-то родилась я в Питере, но папа военный и тут не всегда угадаешь, кого куда перебросят, так что большую часть своего детства я прожила на севере, среди заснеженных пустынь, северного сияния, и постоянного холода. А видик я сохранила вместе с касетами, они у меня в тумбе лежат…

Александр тут же поднялся с места, открыл тумбочку и с большим интересом стал рассматривать раритет. Старые комедии, мультики, советские фильмы, даже более современные истории, такие как “Матрица” были в моей коллекции.

— Так, этот фильм я смотрел, этот наизусть знаю… “Иронию судьбы” в новый год посмотрим… “Любовь да голуби” настроения нет, а это что такое? Это же Дисней… Ну, я из этого давно вырос… О, а этот мультик мой сын смотрел мелким! А этот я смотрел вместе с Игорем… Хороший мульт… Ежик в тумане… Что бы посмотреть?

Я подползла к Саше, выбрала касету, ткнула в нее пальчиком и сразу получила одобрение:

— Кстати, я так его и не посмотрел… Интересный?

— Мне очень нравится, — фильм “Матрица” в одно время был пересмотрен мною раз десять, если не больше. И если по первому времени меня манил сюжет, то уже после пятого просмотра я искренне прониклась к главному актеру. Один вид Киану Ривза поднимал мне настроение, так что сейчас я не против как следует отдохнуть от повседневной жизни.

Творилось что-то странное. Преображенский довольно развалился на моей кровати, обнял большую мягкую подушку и молча уставился в экран большого телевизора и при этом я не чувствовала раздражения или злости из-за нарушения собственных границ. Мне было комфортно с ним… И не просто комфортно, а уютно. Этот человек согревал одним своим видом и сейчас, глядя на то, как на его уставшем лице проступает улыбка, я пугалась своих собственных чувств.

Боже… Сердце колотится безумно, дрожь в ногах… Взгляд невозможно отвести — так было с Димой, когда мы впервые познакомились с ним. Теплое чувство постепенно согревало все тело, проникая в каждую клеточку и даже мысли о бывшем муже впервые за долгое время не вызвали внутри негативного отклика. При взгляде на Александра, я не хотела вспоминать о Диме.

Рука невольно оказалась на животе, я чувствовала, как внутри происходит шевеление и от одного этого осознания внутри, где-то в горле, застрял комок. На глазах появились слезы, которые я постаралась смахнуть как можно быстрее, чтобы Преображенский не заметил подобных эмоций.

— Эй, ты чего плачешь? Все же живы еще… — он был полностью уверен, что я реву над фильмом. Ну-ну… конечно же именно над ним.

— Это гормоны! — я соврала, найдя прекрасную отмазку, и Преображенский тут же распаковал еще одну конфетку.

— Последняя! — пригрозил он и убрал от меня коробку, — а фильм действительно необычный, особенно для того времени, когда только вышел…

Мы оба лежали на моей кровати. Вначале по краю друг от друга, затем как-то так получилось, что придвинулись ближе и уже сейчас я клевала носом, понимая, что моя голова лежит на плече Преображенского, который уставился на экран, несколько раз зевнул и…

И я уснула… То тепло, что ощущалось где-то внутри, мягко обволакивало все тело, заставляя чувствовать себя защищенной, оберегаемой, как за каменной стеной. Никакого беспокойства, ни дурных мыслей и переживаний — только тишина внутри и покой. Осознание, что все будет хорошо — вот те чувства, что я испытывала рядом с Сашей. Те чувства, от которых стало не по себе, та ситуация, которая возникла в прошлом и малыш, что плавал в животе…

Мне нравился его запах все больше и больше — словно дурман и не выдержав, я просто провалилась в сон.

***

Александр

Красивая… Интересно, она знает, что у нее на лице краска? Даша о чем-то мило рассуждала, постоянно при этом жестикулируя. Ее тонкие руки то взмывали вверх, то вновь опускались — как она умудрилась не пролить при этом кипяток — не понимаю. Она сидела за столом в своей форме, почти полностью измазанной яркой краской, и мне это нравилось. Нравилась ее улыбка — она милая и нежная. Я давно не видел такой улыбки у девушек — искренних, добрых. Улыбок, за которыми не скрыта корысть и жажда наживы.

— Эм… Даша, а ты сейчас что делаешь? — зачем она отгрызает кокосовую стружку с конфеты? Зачем она вообще раскусывает ее пополам и… и проводит своим тонким язычком по самому контуру… твою ж мать… Даша…

Тело среагировало как надо, учитывая степень воздержания и явное желание физической близости, но почему сейчас?

За все три месяца командировки, наполненных постоянной работой и общением с педантичными до одури людьми, я думал лишь о том, как вернуться в номер и поскорее уснуть. Рука при этом сама тянулась к телефону и набирала ее номер. Странно — голос успокаивал, в какой-то степени придавал сил и после простого пятиминутного разговора у меня вновь появлялись силы.

Я решил ее послушать — выходной выдался просто отличным. Больше скажу — в тот день я вспомнил, что уже давно не был с женщиной, вот только… Ни голос новой подруги, ни ее внешний вид, ни запах… ничего не возбуждало. Разговор выводил из себя, нервировал до лютой одури. Хотелось все бросить и вернуться в Питер. Прикосновения блондинки с пышной грудью и нежной кожей раздражали и наконец осознав, что ничего не выйдет, я вновь остался один. Надоело… Хватит с меня женщин с их постоянным зацикливанием на деньгах, желанием лучшей жизни, готовностью раздвинуть ноги перед любым мужиком, лишь бы тот был при деньгах и власти. Я устал. И хочу тишины.

Впервые за долгое время стены номера не давили со всех сторон. В тот день я уткнулся в подушку носом и уснул, словно младенец… Кстати о младенцах… Интересно, как она? Совсем не рассказывает про беременность, но тут понятно, на кой черт вообще мне все это знать? Да и с чего мне вообще все это интересно?

В ту ночь мне впервые приснилась Дарья. С младенцем на руках. Растрепанная, заспанная, но с улыбкой на губах. Она нежно держала маленький пищащий комок и смотрела на него так, словно этот человек стал для нее всем. Абсолютно всем — воздухом, жизнью, смыслом. Не понимаю, почему все так хотят иметь детей? Что в них такого особенного? Орет без конца, все в слюнях, подгузниках. Невозможно выспаться и… и что там еще бывает? Интересно, а бывшая моя как Игоря воспитывала? Когда он был совсем маленький и ни на что не способный? Сама ему попу мыла или няньке сбросила? Думаю, что второй вариант…

Я все не мог перестать думать о Даше даже сейчас, находясь рядом с ней, но когда мы легли в кровать…

Старая кассета, старый интересный фильм, ее милое заспанное лицо. Она медленно начала клевать носом, ее глаза закрывались и в скором времени я почувствовал, как она уснула на моем плече. Такая маленькая и хрупкая, она продолжала держать руку на животе и по ее щеке скатилась слеза.

Черт. Почему? Дело во мне? Хотя… Ситуация странная — я в ее кровати, чувствую это странное тепло и уют. Наверное, она всего этого хотела с ее бывшим. Конечно, хотела — любовь без следа не проходит. Особенно в ее положении.

Убавив громкость телевизора, я слегка развернулся к ней и сам не понимаю, почему, но начал медленно проводить кончиками пальцев по ее лицу, стараясь тихо убрать выбившиеся пряди волос… Которые тоже были испачканы в краске… Все в краске… везде краски! Весь ее мир — это краски, как способ самовыражения и разговора с окружающим миром. Она мило сопела, поджимала губы, что-то бормотала себе под нос и…

Я и сам не заметил, как уснул…

***

— Ключи оставил? — голос Виктора в трубке раздражал. В последнее время меня вообще все бесит.

— Закинул за тумбу, — как только я осознал, что проснулся в обнимку с Дашей, пришлось быстро уходить. Оставив на тумбе записку, я укрыл девушку одеялом и покинул квартиру. — А то будет странно, что с моим приходом они волшебным образом оказались висеть на крючке. Слушай, я не понял, эта Надежда так и работает в фирме?

— Работает, — голос Виктора был ровный, серьезный, он явно что-то параллельно вычитывал, — с чего мне ее увольнять? Она хороший сотрудник, а личная жизнь и чужая совесть меня не касается. Если честно, вначале я был разочарован, когда увидел, что твоя Дарья решила вернуться и устроить разборку прямо в офисе, но не ожидал от девушки такой выдержки.

— Подслушивал, гад?

— Мимо проходил!

— Да конечно! Мимо он проходил! Ты кого обманываешь?

— А если бы они мне все разнесли? Только скандала мне не хватало! Я вообще не хочу знать, что там у кого происходит — главное работа, вот пусть и работают! Так это… о чем это я, — брат сбился с мысли, что-то пробубнил себе под нос, затем продолжил, — твоя Дарья спокойно ей все сказала, ни в чем не обвиняя, и ушла.

— А Надежда?

— Я, по-твоему, похож на сплетницу? — в телефоне возмутились, но я-то знаю Виктора!

— Говори, давай!

— Она позвонила Дмитрию и стала говорить о беременности, но судя по контексту, они все обставили так, что ребенок твой.

— Чего? — от неожиданности я чуть не проехал на красный свет, выругался, резко затормозил, радуясь, что дорога пустая, — чей ребенок?

— Твой! — гаркнул брат, — твой, твой! Учитывая твое любвеобильное прошлое, не мудрено, кстати. Вы же с ней познакомились почти после разрыва, так что при желании ее беременность можно подогнать под срок. Надежда высказала все, что думает по этому поводу в трубку, потом заметила мое разгневанное лицо и мгновенно умолкла, не позволяя себе устраивать семейные разборки на работе.

Да уж. Виктор очень непростой управляющий — его боялись, но в тоже время уважали. Поднимать новый филиал фирмы было сложно и больше он не играл роль серого кардинала, разгуливая по отделам и слушая кто о чем говорит. Он стал командовать, требовать и все больше раздражал меня своей скрупулезностью и перфекционизмом. И как его Машка терпит?

Закончив разговор, я громко рассмеялся, даже не подозревая о произошедшем. Что за бред? Как ребенок моет быть моим? Где я и где дети? Кстати, что там Игорь делает…

— Слушай, ты голодный? — на том конце провода тяжело дышали. Тренировка сына подошла к концу, но судя по всему, позвонил я не вовремя.

— Очень! — соврал, по голосу слышу, — ты за мной заедешь?

— Да, успеешь за полчаса собраться?

— Конечно! — радость в голосе, слышу, что заторопился. Ждет меня. Как странно, почему мне от этого стало как-то… тепло? Да нет… или все же… да?

Впервые за долгое время мысль об отцовстве меня не напугала…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дарья

Конец ноября приводил в уныние — постоянные дожди пугали намного меньше, чем ледяные ветра, готовые унести всех жителей города. По ощущениям холод пробирался даже под теплую одежду, заставляя дрожать, скрипеть зубами и мчаться в сторону женской консультации. Надо было вызвать такси!

Яркие листья давно опали, и большинство деревьев выглядели голыми. Их тонкие ветви больше походили на длинные скрюченные пальцы и с каждым дуновением ветра производили звук, похожий на скрип зубов. Постоянная тьма, отсутствие солнца и пасмурность ничто по сравнению с нескончаемым ливнем, способным мгновенно смениться косой моросью. В такие моменты я всегда хочу на море, хочу туда, где есть солнышко и плевать, что купаться нельзя — главное это песочный пляж и мягкий плед.

После того, как я уснула на плече Саши, прошло несколько дней. Он не звонил. Со мной что-то происходило и я не могла понять, что именно — хотелось встретиться с Преображенским, вновь услышать его голос, почувствовать медовый аромат и…

Да я просто влюбилась… Боже мой, Даша, что же ты творишь! От одной лишь мысли об этом становилось дурно — где я и где Преображенский. Наполненный душевными проблемами и внутренними демонами, он походил на своего рода клад с сюрпризом — и открыть хочется, но в тоже время страшно, что старый сундук окажется ящиком Пандоры. Да и как вообще относиться к тому, что он испробовал огромное количество женщин? Подобных девушек откровенно называют “доступными”, но вот мужчин… А хотя что мужчины? Точно так же — продажные. Люди ничем не отличаются по своей сути, но Преображенский… Тепло его рук, мягкие объятья, прикосновения… Бархатный голос приводил в состояние гипноза, хотелось все бросить и выполнять любой каприз, особенно под давлением этого невероятно мягкого и в тоже время нежного взгляда. И это все очень здорово, вот только я беременна, и в таком положение ему точно не нужна. В любом случае, сейчас главное — ребенок, поэтому нужно как можно быстрее подавить зарождающееся чувство, иначе мне будет плохо.

Оббегая огромные лужи, я торопилась успеть на очередное узи, которое покажет пол ребенка. Уже двадцать первая неделя, а я до сих пор не знаю, какое выбрать имя для своей крохи!

Мысли о ребенке успокаивали и грели, но даже они были не способны защитить меня от неожиданного гудка автомобиля.

— Место встречи изменить нельзя, — бархатный голос за спиной привел в ужас, — прости, я опять напугал…

— ДА! Саша, так нельзя! Я ж сейчас рожу от страха! — угроза прозвучала вполне реально, и мужчина как всегда обещал больше так не делать — не подкрадываться ко мне со спины и не бибикать своим клаксоном.

— Рожать еще рано! Ты опять бежишь в то самое адское место? — он указал кивком в сторону заднего сидения и я, пользуясь случаем, с большим удовольствием приняла помощь. Открыв дверь, меня ждал сюрприз.

— Здравствуйте, — мальчик лет двенадцати спокойно сидел в машине и смотрел на небольшом планшете мультфильм. Он удивился, увидев живот и тут же удивленно поинтересовался:

— Папа, у меня что, будет брат или сестра?

— Это не мой ребенок, — у Преображенского, судя по голосу, скоро задергается глаз от этой фразы. Точнее не от самой фразы, а от ее смысла, — знакомьтесь. Игорь — это Дарья, художница. Даша — это мой сын Игорь. Садимся, пристегиваемся и наслаждаемся теплом!

Узнав, что ребенок не от его отца, мальчик облегченно выдохнул, и это меня сильно смутило. Ревность? Или что-то другое? Не похоже, что бы он как-то злился, но… но чем тогда вызвана подобная реакция?

— Ты не хочешь братика или сестричку? — тихонько спросила я, когда Игорь отложил в сторону планшет.

— Очень хочу, — спокойно ответил мальчик, а потом добавил, совершенно не стесняясь того, что в машине сидит его папа, — но я не хочу, чтобы у моей сестры или брата был такой отец.

Ого! Я бы даже сказала — ОГОГО! Но что более странно, Преображенский не остановил автомобиль, не отругал ребенка, а… согласился с ним…

— Согласен, — мужчина не обиделся на ребенка, — из меня отвратительный родитель. Но я стараюсь…

— Да, он старается, — Игорь сказал это без сарказма, а с удивлением, чем добил меня окончательно, — мы оба стараемся…

Почему-то сейчас мне уже не хотелось знать их историю. В ней явно много боли и страданий, это видно по совершенно взрослому, умному взгляду совсем юного ребенка. Странно только то, что они все это при мне обсуждают…

— А ты в ЖК для чего едешь? — Преображенский завернул на нужную мне улицу и сбавил скорость, готовый найти парковочное место.

— На УЗИ. — я хмыкнула, — сегодня скажут кто у меня. Снова пойдешь?

Саша удивленно хмыкнул, явно хотел отказаться, но его перебил Игорь:

— Снова? Папа ходил с вами смотреть на ребенка? — Боже, почему у него глаза загорелись так, словно перед ним поставили самый вкусный торт во всем мире? — а мне можно? А он маленький, да? Совсем маленький или не очень? Па-ап, я хочу увидеть!

— Это тебе у Дарьи спрашивать надо, — видимо, Александр сам не ожидал такой реакции от сына, раз уставился на него таким удивленным лицом, — к тому же не факт, что пустят в кабинет ребенка.

— Если тебе интересно… — я растерялась и почему-то разрешила пойти со мной. Мальчик явно обрадовался, тут же заулыбался и, опередив отца, быстро открыл мою дверь, оббежав автомобиль. — спасибо, Игорь. Ты такой воспитанный!

Когда мы подходили к консультации, я стала свидетелем странной сцены. Преображенский побледнел, затем позеленел, но открыл дверь, переступив порог. Игорь с каждым шагом словно оживал и полностью терял всю серьезность. Он смотрел на больших беременных женщин с удивлением, явно никогда не видя их в таком количестве сразу в одном месте. В отличие от своего отца, мальчик был явно доволен, чем смутил уже меня.

— О, да вы теперь с первенцем? — врач меня узнала сразу, а точнее первым делом обратила внимание на Преображенского, расплываясь в улыбке. — ну проходите, семья, проходите. Чего уж там! Редко когда можно увидеть возле моего кабинета такой состав!

— Какой такой? — не понял Игорь.

— Когда мама приходит смотреть на дите с мужем и ребенком, да еще и улыбается при этом. Обычно я слышу ругань или претензии, сразу всех гоню взашей! А раз вы такие тихие, то давайте смотреть, чего там у вас происходит в животе. Раздевайся, Солнцева! Че встала как вкопанная, будто в первый раз? А ты че покраснел, мелкий? Как будто мамку голой не видел? Боже, какой воспитанный — отвернулся. Че отворачиваешься? Она ж только чуть живот откроет, совсем же раздеваться не будет! Эх… молодежь! Да не садись ты на этот стул! Ну он же еще с того раза чуть не помер, а под вашим весом совсем треснет! Молодые, ноги крепкие — постоите!

Я откровенно хохотала, Преображенский молча матерился — это было видно по тому, как меняется выражение его лица, а вот Игорь вообще не понял, что происходит. Он просто смотрел на небольшой монитор и спустя мгновение, когда датчик коснулся живота, замер, раскрыв от удивления глаза.

Врач долго всматривалась, изучала, что-то отмечала на аппарате, приговаривая, что все хорошо и размеры ей нравятся, а потом весело произнесла:

— Поздравляю, Солнцевы, у вас будет девочка! Теперь можно спорить по поводу имени!

Меня словно током ударило — радость внутри казалась безграничной. Преображенский все это время просто смотрел на монитор, морщил лоб и… С ним происходило что-то странное — он то удивленно поднимал брови, потом хотел что-то спросить, потом вновь успокаивался и так по кругу. Даже после того, как я наконец-то вышла из кабинета, он выглядел загруженным и тревожным, в отличие от сына, который уставился на мой живот, а затем спросил самый логичный вопрос:

— Вот тете Даше врач дала фотографию дочки, а у тебя моя есть? Когда я таким же был?

— Нет, твоя мама мне не отдавала никаких снимков, — эти слова будто вернули мальчика на землю и он вновь сник, — но я спрошу у нее сегодня, вдруг она сможет нам их прислать.

Судя по лицу Игоря — не сможет. Да что произошло в их семье? И самое главное — где мама Игоря и почему ребенок остался с отцом? В наши дни это большая редкость, обычно мужчины пытаются избавиться от отпрысков, сбросив всю ответственность и воспитание на женские плечи. Не все, конечно, среди огромного множества есть и хорошие люди, но таких очень мало. Все чаще я вижу на улицах матерей-одиночек с печальным потухшим от усталости взглядом, в котором уже нет никаких эмоций. Они грустно прячут правую руку за спину, стараясь скрыть тот факт, что на безымянном пальце отсутствует кольцо. Раньше я их не понимала — теперь понимаю.

— Пап, я забыл форму дома, — Игоря словно током ударило. Сев в машину, он закопошился, стал что-то искать, но обреченно сник, явно ожидая от отца выговора, но… его не последовало.

— Сейчас заедем, ничего страшного, — Преображенский лишь пожал плечами, — Даш, ты занята сегодня?

— Нет, я выходная, — кажется, я ощущаю некое де-жа-вю, — а что?

— Тогда ты не против, если мы немного прокатимся, заберем форму моего оболтуса, отвезем его на тренировку и посидим где-нибудь в кафе? А Игорь потом к нам присоединится?

— С радостью! — и это действительно была правда, я очень обрадовалась приглашению, что совершенно не скрылось от мальчика. Больше всего меня удивила реакция Игоря на слово “оболтус”. Мне кажется, или он специально забыл форму, чтобы отец его отругал? Ему не хватает эмоций… при чем как самому Преображенскому, так и Игорю… Я не ощущаю между ними той близости, которую нам часто показывают в фильмах…

Заехав на заправку, Саша вышел, оставив нас с сыном наедине.

— Это точно не его ребенок? — он спросил это с некой горечью.

— Точно не его, а ты хотел бы обратного?

— Не знаю… С одной стороны да, потому что это было бы очень весело, иметь маленькую сестренку. Мы тогда все вместе были — я, Аня и девочка. Но с другой стороны — Преображенский понятия не имеет, чего хотят дети.

Преображенский? Он назвал отца по фамилии… очень плохой знак.

— Но тебя же он воспитывает, — тихонько заметила я, понимая, что эта тема очень сложная, тонкая и главное не перегнуть палку, — он рядом с самого твоего рождения.

— Не с самого, — Игорь сложил перед собой руки, и только сейчас я поняла, что этот щупленький спортивный мальчик уже давно не ребенок. Его взгляд не по годам излучал взрослый опыт и глубокую детскую обиду. Интересно, сколько ему лет… — моя мать решила от меня избавиться, когда я стал мешать ей, и отдала ему. А Преображенский и знать не знал, что я существую. С одной стороны это полная задница, но с другой я все равно ничего не смогу изменить. Вот как-то так. А ваш где муж? Или вы как тетя Маша тоже одни остались?

Как тетя Маша? Она осталась одна? Так Аня не дочка Виктора? Такая маленькая девочка… Как же она справилась?

— В моем случае все сложно, — и как объяснить ребенку то, что произошло, да и нужно ли вообще это делать? — я не могу найти бывшего мужа. Можно сказать, что он пропал. Игорь, а сколько тебе лет?

— Я никогда не брошу свою жену и ребенка! — он пробурчал эти слова себе под нос, насупился при этом, — мне скоро четырнадцать будет. Вот думаю над подарком. Отец мне про вас рассказывал. Вы ведь художница, да?

— Да, я создаю картины для интерьера. А он показывал тебе мои работы?

— Неа, можно посмотреть?

Достав телефон, я тут же открыла галерею и разрешила мальчику пролистать фотографии. Вначале он не понял. Что видит, но затем… Его лицо преобразилось, он удивленно уставился на переплетения цветов, на мелкие детали, открыл слегка рот от удивления и продолжал всматриваться. Одна фотография, другая… медленно перелистывает, спрашивает о том, как можно создать нечто подобное. Кажется, я нашла своего слушателя. Я углубилась в детали, с большим удовольствием объясняя технику и различные ее варианты. Рассказывала про цвета и их смешение, про огонь, который тоже используется в работе с акрилом, про размеры холстов и грунтовку. Игорь внимательно слушал, задавал вопросы лишь тогда, когда я переводила дыхание и если честно, я даже не заметила, как Саша завел машину и мы поехали дальше, увлеченные беседой на мою самую любимую тему. Я показала и старые свои работы маслом, затем стала объяснять про светотень и прочие нюансы видя, как загорелись глаза мальчика. Хотя какой это мальчик? Уже подросток, просто выглядит маленьким, но этот его взгляд…

Когда Игорь смотрел на меня своими огромными глазами, меня словно прожигало насквозь — взгляд умный, волнительный, в тоже время наивный. Взгляд человека, который познал боль, страдание. Человека, которому необходима забота и тепло, но самое главное — любовь родителей. Преображенский смотрел на нас в зеркало заднего вида — я ловила его взгляд. Он был заинтересован нашей беседой, смотрел на сына и мне кажется, удивлялся такому интересу.

— Игорь, — голос Александра вывел нас из беседы, заставил обратить внимание на то, что мы уже давным-давно отъехали от заправки, — я не знал, что тебе так интересно рисование…

— Всегда было интересно, — спокойно заметил мальчик. Он не обвинял своего отца в невнимательности, но в голосе все равно чувствовалась какая-то горечь. Еле заметная — скрытая глубоко внутри детская обида.

— А плавание? Ты в бассейн так не рвешься, как в ее студию посмотреть работы…

— Ну, ты как-то сказал, что рисование не мужская работа… Я и не просил тебя…

— Это когда Машка меня пыталась заставить на лице Виктора цветочек акварелькой нарисовать? Естественно не мужская! Где я и где акварель? Но я же это про себя говорил, да и на лице брата как-то не особо хотелось заниматься творчеством, особенно пока он спит… Вот и нашел отмазку.

— То есть ты не будешь злиться, если я брошу бассейн и пойду в художку?

— Нет, не буду, — Преображенский от удивления даже слегка подпрыгнул на месте, — с чего мне злиться? То, что ты ходил на плавание — здорово. Укрепил и тело и дух, если хочешь развиваться в творческом направлении — пожалуйста, я только за.

— А я помогу, объясню то, что непонятно и покажу на примере, если захочешь.

Глядя на этих двоих я не могла понять, действительно ли Александр плохой родитель. Игорю сильно не хватало тепла и заботы, но чаще всего нежность и объятья мы получаем от мамы. Все люди разные и по-разному проявляют свои эмоции и туже заботу. Преображенский ни в чем не ограничивает своего ребенка, он не запрещает пробовать и судя по всему полностью поддерживает его выбор и увлечения, прекрасно понимая, что каждая профессия хороша по-своему. Он не заставляет делать Игоря что-то через силу, прислушивается к его словам и поступкам. Он ведь не просто так спросил про бассейн. К тому же, несмотря на огромное состояние, этот ребенок не выглядит избалованным и это мне нравится.

Спустя некоторое время, я обратила внимание на то, что ехали мы по знакомой дороге… По очень знакомой дороге…

— Квартира сестры, да? — тихо спросила я, скривив при этом губы. Машина Преображенского остановилась на закрытой парковке, относящейся к тому самому дому, возле которого я отпустила воздушный шарик, — обманщик…

— Я не обманщик, — спокойно заметил Саша, опередив сына и открыв мою дверь. Игорь молча уставился на отца, затем забросил за спину рюкзак и с удивлением наблюдал за тем, как его отец подает мне руку, помогая выйти из машины. Вот всегда бы так! — я просто осторожен. Ты мне понравилась еще в баре, а потом произошла та встреча с шариком. Я боялся, что если ты узнаешь, что это моя квартира, будешь думать только о деньгах, а я от таких дам дико устал.

Как только Преображенский понял, что сказал, он тут же отвернулся. Я спокойно взяла его под руку, сделав вид, что не расслышала приятное слово. Так я ему что, понравилась? Я? Уставшая, разбитая в хлам женщина? Если это так, то… Да нет, я же беременна, он наверняка имел ввиду что-то другое. Даже если я и понравилась ему тогда, сейчас это просто невозможно. Зачем ему женщина с проблемами?

Один из самых дорогих домов Санкт-Петербурга был прекрасен как снаружи так и внутри. На закрытой территории расположился большой фонтан, возле которого играли дети. Так же во дворе стояла огромная площадка для детей, разделенная на зоны по возрастам. Детки, что поменьше, резвились в дальней части на мягком покрытии среди маленьких каруселей и детских качелей с защитой. Я бы и сама не прочь в таких покататься, вот честно…

Когда Саша ответил на внезапный звонок, я повернулась к Игорю и, осознав, что он точно так же, как и я смотрит в сторону цепочных качелей, молча кивнула в их сторону. Парнишка ухмыльнулся, сбросил на землю рюкзак и последовал моему примеру…

Как в детстве… Вот правда… как в детстве! И мне плевать на взгляды людей, я беременная, мне можно — прекрасная отмазка!

Вверх — вниз… Словно вдох и выдох. И никакая осень не помеха, даже холодный ветер не сможет согнать меня, взрослую женщину, с качелей!

— Когда я построю свой дом, — заметила я, раскачиваясь чуть сильнее. Преображенский удивленно замер рядом с нами, но промолчал, смиренно ожидая того, когда нам надоест это странное, но до чертиков приятное занятие, — то обязательно поставлю цепочные качели во дворе!

— Ты хочешь дом? — Саша улыбнулся, — и в смысле ты построишь? Подобная работа — чисто мужская, разве нет?

— С каждым днем я все больше убеждаюсь, что нет. — мы продолжали раскачиваться вместе с Игорем, но парень опережал меня по высоте, я же боялась отталкиваться сильнее. — у меня есть мечта, так почему я должна кого-то ждать, чтобы этот кто-то мне ее исполнил? Я хочу домик, желательно с видом на море, но так как я все же в какой-то степени реалист, то хотя бы с видом на озеро или речку. Маленький, уютный, деревянный и теплый. Хочу украшать его на новый год гирляндами, хочу, чтобы во дворе росла большая ель, которую я обязательно наряжу перед праздником. В моем доме просто обязан быть камин, можно даже электрический, но я все равно хочу, чтобы он там был. Хочу кота! Рыжего или черного, но обязательно пушистого. И собаку — золотистого лабрадора или белую овчарку. Хочу чердак с неровной крышей и красную черепицу, огромную кровать и небольшую уютную кухню с огромным холодильником, наполненным вкусной едой! Я хочу, чтобы этот дом был наполнен светом, теплом и семейным уютом. Хочу просыпаться рано утром, чувствовать запах свежего кофе или какао, приготовленного моим мужем, видеть, как рядышком спить маленькое чудо, а еще рядышком посапывает щенок. А еще хочу большой теплый вязаный свитер и носочки!

— Вот носочки прям обязательно должны быть, — Преображенский рассмеялся, помогая мне слезть с качелей, — куда же без теплый носочков, да?

— Маша тоже дом хочет, — заметил Игорь, — вы во многом похожи с ней, кстати. Она тоже рисует и тоже добрая. Но характеры у вас разные.

— Сильно разные? — почему-то мне не понравилось сравнение с ней. В голове тут же возникла неприятная мысль, что со мной стали общаться лишь из-за возможной схожести с неразделенной любовью, но с другой стороны Мария произвела на меня впечатление. Она показалась мне сильным человеком, спокойным, мягким и добрым. Человеком, у которого несмотря на молодой возраст есть багаж опыта за плечами.

— Да, она более хладнокровна и решительна, — Игорь достал ключи из кармана и открыл дверь подъезда, позволив войти внутрь, — но думаю, что она не всегда была такой. Она рассказывала, что когда-то была до безобразия наивной…

— Слушай, тебе нельзя секретов рассказывать, да? — Александр не ругал сына, но тот все понял сразу и замолчал, тихонько извинившись, — не обижайся, но это чужая история, не стоит всем так спокойно ее доверять.

И в данном случае я была полностью согласна с Сашей, несмотря на то, что мне было дико интересно дослушать эту историю до конца. С каждым словом Игоря Мария становилась все интересней и немудрено, что она понравилась Преображенскому, да и самому Игорю тоже.

От мысли, что рядом с Александром могла быть Мария, стало неприятно, но в тоже время подобная идея меня насмешила, ведь я прекрасно понимала, что у меня нет и шанса. В любом случае сейчас я рада, что могу спокойно думать о поиске Димы и не плакать по ночам в подушку. Теперь я уверена в том, что смогу спокойно все обсудить с ним, положить перед его носом результаты анализа на отцовство и как следует послать на все четыре стороны чисто для проформы.

Подъезд элитного дома был до удивления чистым — все блестело белизной, в воздухе витал приятный аромат, лифт оказался большим и широким, но самое главное — зеркальным и наполненным светом.

Как только Александр открыл дверь квартиры, я замерла, переступив порог.

Огромная… И почти пустая…

Минимум мебели — дорогой, очень дорогой мебели! Компьютерный стол, кровать, шкаф… все выглядело изысканно, но пусто. Словно в этой квартире никто не живет. Ни единой пылинки, даже намека на фантик или мусор. Подоконники были высокие и широкие, совершенно пустые. Больше всего меня привлекла лестница чуть сбоку в комнате — она вела на второй уровень, опять же заполненный книгами. Своего рода мини этаж с библиотекой, защищенный стеклянными перегородками.

— Интересно? — хмыкнул Александр, видя мой блеск в глазах.

— Да, я же мечтала попасть внутрь, но… ты здесь почти не живешь?

— Так заметно? — Александр ждал, когда его сын возьмет форму. Игорь ушел в свою комнату, оставив нас временно наедине. — Я же в командировке был, да и работаю постоянно, дома только сплю. В выходные стараюсь все время куда-нибудь съездить с сыном, но к сожалению, это редко получается.

— Главное, что ты стараешься, — я улыбнулась, наблюдая за тем, как Преображенский тихо подгоняет сына. Александр как-то странно улыбнулся, и ничего мне на это не ответил.

***

Александр

Она такая милая… Сидит на качелях, улыбается, словно ребенок… Тоже теперь на качели хочу… Но это ведь будет странно смотреться, да? Игорь улыбался и постоянно следил за Дарьей. Он сразу просек, что она мне понравилась, и искренне не верил в то, что ребенок не мой — по его хитрому взгляду вижу. Да что ж такое-то… То в медицинском центре, потом Мария с Виктором, теперь собственный сын. Хотя учитывая мою прошлую жизнь — немудрено.

Когда она сидела на качелях, было особенно заметно, что Даша беременна. Округлый живот сильно выделялся, хоть срок ее не совсем большой. Она действительно изменилась — стала более светлой, какой-то мягкой и теплой. Улыбалась чаще…

Смотреть на то, как она общается с Игорем было интересно и почему-то приятно, но самое главное — это не вызывало раздражения, да и эти их разговоры о красках… И чего он сразу не сказал, что ему не нужен бассейн? Обратил внимание на случайную фразу… Захотел мне угодить? Не понимаю, чего ему не хватает? Хотя однажды он мне резко ответил на этот вопрос — “семьи”. Ему не хватает семьи! Как будто это так просто изменить… Женщин вокруг много — и красивых и талантливых, доступных и неприступных, но вот где найти ту, с которой получится эта самая семья?

С Дашей могла бы получиться… Она мне действительно нравится, причем сильно. Но самое главное то, что после отказа Марии я наконец-то почувствовал то странное теплое чувство внутри, которое появляется всякий раз при взгляде на Дарью. У нее приятный смех, улыбка милая, но самое главное — запах. Молочный шоколад… Мне нравится ее слушать, но еще больше нравится просто молчать рядом.

Когда мы зашли в квартиру, она была удивлена размерам. Конечно, ведь дом элитный, и жилье тут стоит как весь мой огромный дом в Испании на берегу моря с учетом платы за прислугу. Кстати о доме — он во многом соответствовал ее желанию. Я недавно его купил, сразу после того, как продал тот, где мы с Марией отдыхали — хотелось избавиться от воспоминаний. Было бы здорово завести пса… Да и кота тоже… Да и в принципе сидеть у камина и просто разговаривать, но…

Она странно отреагировала на мою ошибку. Признание невольно сорвалось с губ возле дома и, сам от себя не ожидая, я отвернулся. Отвернулся, потому что испугался увидеть в этот момент ее лицо, но Даша осталась спокойной, просто взяла меня под руку и пошла рядом. Нравится она мне или нет — это сейчас не важно. Она беременна, в тяжелой ситуации и проблемой с бывшим мужем. Ей сейчас вообще никто не нужен, особенно бабник с большим опытом. Правильно мне брат говорил — допрыгался. Меняя одну кровать на другую, в итоге остался один и никому не нужный. Сам виноват.

Странно, Игорь вернулся из комнаты с пакетом, но рюкзак при этом стал меньше в объеме… Вот гаденыш! Сын сразу понял, что его раскрыли. Никакой формы он не забывал…

— И зачем? — спросил я, ожидая, когда Даша вернутся из ванной комнаты.

— Прости…

— Прощаю, но зачем?

— А вдруг это твой ребенок? Я думал, вы мне соврали… Хотел узнать…

— У тебя сегодня вообще есть тренировка? — я скривил губы, тяжело вздохнул, но в душе был ему благодарен.

— Есть, — Игорь ответил ровно, спокойно, его голос не дрогнул, но во взгляде появилась печаль. Парень хотел провести со мной время, всегда хотел…

— Ну, раз не хочешь, то прогуляй. Ты же решил уйти из бассейна.

— Так нельзя, — он замотал головой, — вы ведь подождете меня? Я уже через час освобожусь.

— Подождем, обещал же. И кстати, Игорь, обманывать не хорошо, да?

— Ага… — он слегка кивнул, но судя по выражению лица ничуть не жалел о содеянном. Да и видел прекрасно, что я сам рад тому, как все произошло, — кстати, про фото узи я серьезно спрашивал. Это же интересно все, спроси у матери, вдруг не выбросила на радостях.

Когда все были готовы, мы вышли на улицу, и вновь сели в машину.

***

Дарья

Мы шли рядом и держались за руки. Я даже не поняла, как это произошло… В груди сердце колотилось с бешеной силой, но больше всего было неспокойно на душе — так нельзя… Это не правильно.

Обед получился приятным и милым. Мы дождались Игоря, прогулялись немного по городу, и я искренне удивилась тому, что рядом с ними мне хорошо. Уже ближе к вечеру мне на телефон поступил странный и очень неожиданный звонок…

— Дашенька, — голос свекрови, то есть бывшей свекрови, прозвучал до ужаса приторно, значит, ей что-то от меня надо, — ты где?

— На улице, — ошарашено ответила я, не ожидая от этой женщины подобной интонации, — а в чем дело?

— А скоро ты домой придешь? А то под дверью уже устала стоять…

— Под чьей дверью? — не поняла я, как на зло открывая домофон. Александр шел рядом и прекрасно слышал разговор.

— Как под чьей? Конечно же, под твоей! В гости приехала, а тебя нет! Совсем не ждешь!

Она сейчас что, серьезно? Я уставилась на трубку, чувствуя, как где-то внутри разгорается пламя зла, но от необдуманной речи меня остановил смех Преображенского.

— Это смешно, — мужчина откровенно ржал, чуть ли слезы не вытирал при этом, — сейчас такой цирк начнется. Жаль, что посмотреть не получится, нас попросят выйти, но мы тебя проводим, да, Игорь?

— Естественно, — парень хмыкнул подстать отцу, — своих в беде не бросим…

— Да вы о чем вообще? Я ничего не понимаю… — внутри все разгорелось еще сильнее. Гнев пульсировал, набирал силу и готов был взорваться.

— Тебе Дмитрий квартиру отдал? Отдал. А ей это выгодно? Да нет, конечно. Ты главное ничего не подписывай, поняла?

— Я что, совсем на дуру похожа, Саш?

— Ты похожа на беременную девушку, которую можно обмануть, — на этот раз он сказал все серьезно, без смеха и издевки, — поэтому ни на что не соглашайся и если нас все же попросят выйти — звони. Я не уеду никуда, пока ты не скажешь, что все хорошо, поняла? Пошли наверх, посмотрим, что день грядущий нам готовил, пока мы прохлаждались, ни о чем не подозревая.

Ноги откровенно тряслись, как и руки… Чего этой женщине нужно? Не дай Бог еще сделает что…

На площадке возле входной двери действительно стояла свекровь. Стояла одна, без огромных баулов, с которыми всегда приезжала в гости. Значит, у сына своего остановилась, знает, что он с другой живет… да конечно знает! О чем я вообще думаю? Уже давно в курсе.

— Дашенька! — свекровь раскрыла объятья, но как только увидела за моей спиной поднимающегося следом Преображенского, тут же скривилась, показав истинное лицо. Наличие Игоря смутило ее еще сильнее, но этот момент она решила не комментировать, — где ты так долго была?

— Позвонить раньше не могли? Стоите под дверью, соседи вас не знают, еще хорошо, что полицию не вызвали! — ну как так можно? Это же вообще не логично! Или она думала, что я закрылась в четырех стенах и до сих пор слезы лью? Да не дождешься!

— Ой, я звонила, ты трубку не брала, — отмахнулась женщина, явно ожидая, когда Преображенский свалит. Ох, я чую эту ауру за своей спиной — ауру стеба, исходящую от Александра с Игорем. Они оба еле сдерживали смех, но меня все это откровенно бесило. — а вы, простите, кем будете?

— Мы ученики, — соврал парень, — пришли за красками и холстами. Но вы не переживайте, мы вам не помешаем!

Находчивый-то какой! Вот только не помогло это:

— Так сам Александр Преображенский с этим юным мальчиком у тебя в учениках? Как интересно… — я раньше не замечала, что свекровь моя похожа на жабу. Злобную и жадную. И где были мои глаза? Интересно, что ей все же надо? Да и откуда она знает, как Александр выглядит? Ей что, мой бывший фотографию показал? А еще говорят, что женщины сплетницы… Они, небось, мне все кости перемыли… — Дашенька, я так хотела тебя увидеть! Как ты? Как ты после такого сложного разрыва? Мы же с тобой и не поговорили толком, а я все переживала, как ты себя чувствуешь. Ты ведь так любила Димочку моего!

Она явно не хотела, чтобы мужчины прошли в квартиру, перегородила им путь, намереваясь закрыть дверь прямо под носом, но ничего не вышло. Игорь нагло протиснулся, пропихнув свекровь чуть вперед, сделав вид, что оступился. Женщина рыкнула, хотела было возмутиться, как обычно бы сделала, но почему-то передумала. Ага, значит, действительно о чем-то серьезном попросить или узнать хочет.

— Переживали? — мой голос стал тихим и грубым. От его холода было не по себе, но смотреть в лицо женщины, которая прямым текстом послала меня на все четыре стороны, зная о моем положении, и терпеть ее присутствие рядом было сложно. Александр помог мне снять пальто, разделся сам под пристальным взглядом непрошенной гостьи, и вместе с Игорем ушел в спальню, тихо сообщив, что нашему разговору не помешает. Свекрови это не понравилось, и уже на кухне она высказала то, что думает по этому поводу:

— Так мало времени прошло, а ты уже с другим, — и при этом носик свой тонкий вздернула вверх, словно я согрешила у нее на глазах, — значит и правда его ребенок, а не Димочкин… Эх, Дарья, Дарья… А ведь мы с тобой семьей были… И не стыдно?

— Ребенок от Димы, — спокойно сказала я, — спорить и доказывать сей факт не собираюсь. Когда родится, сделаю тест на отцовство и пришлю вам результаты. И больше на эту тему я разговаривать не желаю. Зачем вы пришли?

— Ой, как грубо! — женщина позеленела, но благодаря присутствию в квартире посторонних, устраивать сцену не стала, — мы все же не чужие друг другу люди! Несмотря на твое поведение.

— Мы были не чужими ровно до тех пор, пока ваш сын не бросил меня одну с еще не рожденным ребенком, а вы не отправили меня куда подальше, по телефону. Зачем вы пришли?

— Поговорить хотела…

— Ближе к делу, — нет, я не была зла, мое состояние этим словом не передать. Я была в ярости, но внешне старалась остаться спокойной.

— Понимаешь, Дашенька, — она явно думала, как бы так поделикатней мне что-то сообщить, — я вот все поговорить с тобой хотела. Ну не правильно это, не по-человечески. Мой Димочка так старался, так много работал, целыми днями на ногах, а ты ведь совсем ничего не делала — не готовила почти, все только рисовала, да толку то почти никакого. Он сам всю квартирку-то оплатил, сам заработал. По закону-то половина положена. У тебя же все равно студия твоя остается, к тому же вон этот… богатый. Отдай квартирку, тебе же есть где жить, к тому же тут столько плохих воспоминаний у тебя наверняка — и ссоры всякие, да и прочее.

Вот ведь… Вдох… Выдох… Вдох… Не помогает… Снова — вдох… выдох…

Ненависть… Одиннадцать лет… так много… вдох-выдох.

— Нет.

— В смысле? — голос свекрови стал похож на свиной писк, — что именно нет?

— Вообще все одно сплошное нет. Еще вопросы будут?

— Ну ты и дрянь… — женщина всплеснула руками, — он горбатился столько лет, а ты взяла и заграбастала! Да у него семья новая, им нужнее!

— Дверь там, — я указала рукой на выход, стараясь не взорваться, но выходило с трудом.

— Ты мне на дверь указываешь? — явно хочет поругаться, явно хочет поорать и высказать, какая я тварь. Хрен ей.

— Я говорю вам о том, что разговор окончен. Вы задали вопрос — я на него ответила. Еще вопросы будут?

— Дрянь… ну ты и дрянь…

— Зато счастливая дрянь, — Преображенский вошел на кухню, — живет теперь в свое удовольствие, не порядок, да? Как так, ваш Димочка без квартиры, а эта вон богатого нашла. Вам не кажется, что ваш сын уже давным-давно стал взрослым человеком, мужчиной, как ни как, и он способен сам принимать решения? И, между прочим, его выбор я уважаю — в наши дни далеко не каждый согласится уступить крышу над головой из чувства вины. Или он действительно отправил вас сюда? Неужели пал так низко? В таком случае я ему очень благодарен, но давайте будем откровенны. От Даши вы ничего не получите. Ваш сын не остался без жилья, так какие претензии? Если что-то не нравится — идите в суд.

— Знаете что, это не ваше дело! Какое вы имеете право лезть в чужой разговор?

— А какое вы имеете право бросать еще не родившуюся внучку? Кстати да, поздравляю, вы скоро станете бабушкой, но ведь вам плевать на это. Вас больше интересует жилплощадь, чем маленький ребенок от вашего же, между прочим, сына. Поэтому выход там. И на этом разговор действительно окончен, потому как уходить от Дарьи я не намерен, а терпеть чужое присутствие мне не приятно.

— Вы не имеете никакого отношения к ситуации и моей семье, — свекровь встала со своего места, надулась словно воздушный шар, готовая выплеснуть волну из слов на мужчину, — не ваше дело принимаю я ребенка или нет. Я не верю, что это дитя имеет какое-то отношение к моему сыну. Дарья нагуляла, а теперь врет! Моего сына проворонила, и таким поганым способом вернуть хочет! Падшая женщина, да и ведет себя…

Звук пощечины был больше похож на удар молнии. Ладонь горела, но чувство при этом было приятным. Бывшая свекровь замерла на месте, открывала рот, стараясь вернуть дыхание в норму, но от возмущения и негодования не могла выдавить из себя ни единого слова.

— Вы знаете, где выход, или мне повторить? — я сделала шаг назад, на тот случай, если женщина в порыве гнева попытается ударить, но руки при этом сжала в кулаки. Выбить зубы я могу одним ударом, и свекровь об этом знает. Женщина явно хотела сказать что-то мерзкое, но как только я замахнулась, тут же отступила в сторону коридора и спустя мгновение с силой захлопнула дверь так, что полетела штукатурка. — ну вот почему все именно так? Почему я только сейчас вижу истину?

— О чем ты? — Александр с сыном сели рядом. Игорь включил с моего разрешения чайник и молча слушал разговор, стараясь при этом не мешать.

— О том, что я знала этого человека много лет, знала, какая она, но почему-то все равно решила стать с ней семьей…

— А моя бабушка просто супер женщина! — Игорь фыркнул, — всегда все знает и поможет, никогда не лезет и наблюдает со стороны. Они с тетей Машей часто чаи гоняют, и фильмы смотрят, кстати. И Аня ее уже бабусей называет, мило же, правда?

— Мило, — не знаю почему, но я рассмеялась благодаря его словам, — и самое главное, что это правильно.

— Конечно, правильно! — Игорь возгордился. Было видно, что свою бабушку он сильно любит, — в семье все должно быть гармонично, иначе ничего не получится, разве не так?

— Так, все так… Люди счастливы только тогда, когда совпадают по своим потребностям, желаниям и взглядам на жизнь. — я с большим удовольствием приняла от мальчика чашку горячего чая, попросив его достать из холодильника банку соленых огурчиков. Преображенский молча наблюдал за тем, как я опускаю в чашку три кубика сахара, насаживаю на вилку большой огурец и запиваю его чаем… Кажется, это сочетание ему не очень понравилось, а мне было вкусно. Игорь решил попробовать мой эксперимент, но тут же скривился и сморщился, прошептав что-то про “беременные странные”.

— Даш, покажи мне документы на квартиру и на развод. Дай я посмотрю, все ли в порядке. Кстати, ты свидетельство получила уже?

— Да, буквально за месяц до твоего приезда все оформила, — достав папку с бумагами, я все же решила доверить их Преображенскому. Мужчина внимательно вчитывался в документы, смотрел все подписи, читал долго и вдумчиво, затем произнес:

— Все же Дмитрий меня удивил, если честно. На моей памяти он первый, кто оставил жилье жене лишь по тому, что испытывал стыд. Тут все верно оформлено, квартира целиком и полностью твоя — уже за это он заслуживает уважение. А то, что в ребенка не верит… Ну, потом поверит, когда результаты анализа увидит. Ему мозги промыли, видно же. Хотя может он и сам не хочет верить в твое положение, ведь это может многое изменить. Другой вопрос в том, что его и твои желания теперь не учитываются.

Желания… Простые человеческие желания… Теперь все будет завязано на малышке.

Александр видел, что меня сейчас лучше не трогать, поэтому спокойно стал обсуждать что-то с сыном, я же сидела на месте, уставилась в одну точку и ощущала большую благодарность за то, что они оказались рядом. В противном случае я бы точно расплакалась, а свекровь бы обязательно попыталась меня морально задавить и унизить. В любом случае, я бы ни за что не отдала свое жилье — оно мое по праву. Особенно в моем положении. Или они хотели, чтобы я, уйдя в декрет, работала и арендовала квартиру? Как они себе это представляют? А ведь мы были хорошей семьей… Я так сильно любила Диму… Все для него, все ради него… Смотрела на него глазами, полными чувств, верила каждому слову, купалась в лучах заботы и счастья, ловила завистливые взгляды подруг и верила, что попала в сказу. Ой, недолго музыка играла. Как говорила одна моя хорошая знакомая — а прынц-то вовсе и не прынц, да и конь не белый и вообще это кобыла.

Из моих мыслей меня выдернул в реальность телефонный звонок. Номер не известный, возможно это заказчики… Вот только подняв трубку, я об этом сильно пожалела. Не нравится мне чего-то сегодняшний день. Ой, не нравится…

— Как ты посмела мою маму ударить? — голос злобный, разгневанный, — совсем рехнулась, дура? Последние мозги растеряла?

И снова вдох-выдох… вдох-выдох… Держись, девочка, ты это переживешь…

— То есть тебя только это смутило, да? — мой вопрос Дмитрий расслышал раза с третьего, до этого момента он предпочел поливать меня грязью.

— Ты вообще о чем? — мужчина был в ярости и если честно, подобной интонации я не ожидала услышать. Мне кажется, что эти эмоции настолько ярко проявились впервые, по крайней мере в отношение меня.

— О том, что она караулила меня под дверью весь день, например. О том, что утверждала, что я тебе изменяла… Знаешь что, если я еще раз увижу твою мать у своего порога, я повторю все то, что сделала сегодня. Если ты хотел поговорить, мог бы лично прийти, или кишка тонка? Повторяю в последний раз. Как только ребенок родится, ты получишь результаты на отцовство. Твоих волос у меня на расческе, благо, предостаточно. И сейчас мне совершенно наплевать на то, что ты думаешь, поэтому больше не звони.

На этом я повесила трубку.

Игорь вышел из кухни еще во время разговора, явно понимая, что лишний. Александр сел рядом, обнял за плечи, прижал к себе и… рассмеялся.

— Знаешь, Даша, зато ты станешь сильнее, — он говорил на полном серьезе, — и я совершенно уверен в том, что твой будущий муж и его семья окажутся хорошими, воспитанными и ответственными людьми. Конечно, у них будут свои тараканы, но… у кого их нет?

— У тебя есть? — пробурчала я, наслаждаясь его запахом и теплом. Как же хорошо в его объятьях, Боже.

— Тараканы? У меня скорее черти… — Саша вновь рассмеялся, — причем больные на всю голову, инвалиды со стажем, хромающие на все ноги.

— Мне бы понравились, — я лишь подумала об этом, но почему-то произнесла вслух и тут же услышала, как его сердце забилось сильнее… И что это значит? Он испугался этих слов или наоборот обрадовался? Да о чем я вообще думаю? Я невольно подняла голову и встретилась с ним взглядом…

Глаза блестят. Смотрит пристально, на губах застыла улыбка и… он стал наклоняться все ближе, объятья стали крепче… Кожей ощущалось теплое дыхание и запах меда… Этот невероятный аромат…

Совсем близко… Еще немного и…

Игорь хлопнул дверью в коридоре очень вовремя. Мы тут же отстранились друг от друга, словно маленькие дети, которых родители застукали за шалостью.

— Не забудь, что свадьба через три недели уже, — Александр смотрел на меня взглядом полным непонимания и удивления — сам не ожидал того, что случилось и могло произойти. — ты обещала составить мне компанию.

— Хорошо, я помню…

После этого я осталась одна. Преображенский молча встал, сухо попрощался со мной, подзывая к себе Игоря, и спустя несколько минут моя квартира вновь опустела.

Что это было? Минутная слабость или нечто большее?

Этот день определенно не самый лучший из возможных…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

Красное или белое? А может все же синее?

Был момент в моей жизни, когда я решила сделать заначку. Небольшой запас на черный день постепенно увеличивался в размерах, так как каждый месяц я понемногу добавляла в него денег. Вначале хотелось сделать дорогой подарок мужу, потом я думала отложить их на отпуск, а теперь… Теперь я хочу потратить их исключительно на себя. Не всю сумму, конечно, лишь часть, но этой части мне хватит на красивое дорогое платье и хорошие туфли. Свадьба Виктора и Марии однозначно соберет богатых, успешных людей и я должна соответствовать, но с другой стороны, мне сказали, что праздник пройдет исключительно в семейном кругу… в богатом и обеспеченном кругу!

Все обтягивающие платья я отложила в сторону, мне хотелось найти идеальное “греческое платье” или хотя бы такое, в котором беременность не будет бросаться в глаза, и его стоимость не поспособствует убиению внутренней жабы.

Многие магазины пестрили вывесками и огромными плакатами с рекламой товара и скидками. Предновогодняя суета забавляла и радовала, придавая сил и заметно улучшая настроение.

В огромном магазине на окраине города, переполненном товаром и людьми, я медленно проходила мимо ярмарки, рассматривая различные новогодние безделушки и милые подарки.

Теплые шарфы и пледы, тут же рядом ларечек с медом и пряностями. Магазин забавных мягких игрушек, украшения ручной работы, чуть в стороне был сделан небольшой каток, где играли дети. Многие были одеты в красные свитера с оленями, у некоторых на головах мигали диадемы, но объединяло всех одно — смех. Искренний, яркий хохот разносился по огромному комплексу, заставляя улыбаться даже против воли.

Решив не тратить зря время, я сразу пошла в один известный магазин, чуть ли не с порога заявив о своих желаниях. Девочки тут же засуетились, забегали, стали предлагать различные варианты, которые в принципе подходили, но что-то было не то… Одно оказалось мало, другое чересчур короткое, другое больно пышное и больше похоже на карнавальное, а хотелось лаконичности в цветах и легкости в ткани.

Перемерив чуть ли не пол магазина, я так и не могла определиться, внимательно рассматривая себя в отражение в примерочной, как…

Внимание привлекли шаги. Не знаю, почему, но даже сквозь приглушенную музыку они выделялись — яркие, сильные, звонкие…

Все помещение наполнилось знакомой энергетикой и волей не волей, я выглянула из-за плотной шторки.

Она стояла в зале с внимательно рассматривала платья, подбирая новогодний наряд. Постоянно вздыхала и мысленно была где-то в другом месте.

— Мария! — не ожидая подобной встречи, я все же позвала девушку и как только наши взгляды встретились, она искренне улыбнулась, — приятная неожиданная встреча.

— Вы правы, Дарья, я рада вас видеть, — девушка вновь улыбнулась, но все равно я почувствовала какую-то странную, непонятную дрожь. Она словно паниковала… Она и паниковала? Может, что-то случилось?

— Ищите платье к новому году? — мягко поинтересовалась она, но мой ответ окончательно вывел ее из колеи.

— Не совсем, меня Александр пригласил к вам на свадьбу, и я думала, что вы знаете об этом…

— Нет, он не сказал еще. На приглашении просто стояло “+1” и я очень надеялась, что он найдет себе достойную спутницу. Значит… платье к свадьбе… Вот это попробуйте…

Она указала в самую дальнюю часть зала, где в темном неприметном углу висело оно… Легкое, струящееся платье нежно голубого цвета с белой основой. Несколько слоев ткани на юбке создавали объем, но самое главное, что примерив его, я не увидела выпирающий животик. Идеально.

— Вы часто здесь бываете, да? — спокойно заметила я, выйдя из примерочной. Мария смиренно сидела на мягкой скамеечке и ждала меня, с удивлением отметив то, что выбранный ею вариант мне подошел.

— Не совсем, просто я его для себя отложила, но уже передумала и хотела подыскать что-нибудь другое. А в вашем положении этот фасон очень выгодно смотрится, так что берите.

Мне нравилось в нем все, кроме цены. Девушка внимательно смотрела на то, как я расплачиваюсь на кассе, с удивлением отмечая легкость расставания с деньгами. Да, стоило это чудо как почти что две мои зарплаты, но… должно же у меня быть хоть одно красивое дорогое платье в гардеробе? Платье, которое я смогу надеть не только на торжество! Почему-то раньше я вечно отказывала себе в совершении приятных дорогих покупок, несмотря на то, что если правильно распределить семейный бюджет, я могла бы приобрести довольно-таки интересные и не совсем дешевые вещи, но совесть не позволяла и жаба душила. Сейчас эта зеленая тварь во мне сдохла.

— Не хотите выпить чашечку кофе? Если честно, я немного устала, к тому же теперь придется искать к платью туфли.

— С удовольствием. — она не хотела кофе, Мария выглядела так, словно вообще ничего не хотела. Она витала в своих собственных мыслях и сильно о чем-то переживала. И мне кажется, это связанно с предстоящей свадьбой.

— Боитесь? — тихонько поинтересовалась я, когда перед нами на круглый столик положили меню с напитками.

— Очень, — она печально вздохнула, потом вновь резко выдохнула, надула аккуратно накрашенные губки, и потеряла всю свою внешнюю элегантность, сдувшись на глазах, словно воздушный шарик. Сейчас передо мной сидела не Мария Смирнова, а просто Маша… — я бы даже иначе выразилась, но не к столу такие выражения.

— Свадьба, всего лишь праздник…

— Дело не в ней, а в пресловутом “Да” и “в здравии и бедности”. Я боюсь, что все повторится, но в тоже время понимаю, что моя жизнь сильно изменилась, и Виктор никогда не падет так низко…

Не совсем понимаю, о чем она, но судя по всему, девушка не намерена была делиться. Она даже не думала об этом, продолжая витать где-то внутри себя.

— Не узнаете, пока не рискнете, — я пожала плечами, заказав подошедшему мальчику-официанту кружку горячего черного чая с бергамотом, — вы ведь любите Виктора. И он вас тоже…

— Любовь не вечна, — ее голос резко похолодел, — и я это прекрасно понимаю. И конечно же не сбегу со свадьбы, но просто мне страшно. И я не понимаю, как избавиться от этих эмоций.

— От них не нужно избавляться, — мне кажется, тут надо думать несколько в ином ключе, — вы уже сделали свой выбор, и я не думаю, что он ошибочен. Я не знаю вашей истории, но хочу кое-что рассказать. Мою выставку, когда я всеми силами пыталась понять, как жить дальше, внезапно посетила прекрасная пара. Вначале я увидела девушку — уверенную в себе, сильную, но в тоже время до безумия светлую. Именно это меня поразило — холодность сочеталась с мягкостью. В ее взгляде не было наивности, но присутствовало снисхождение. Она привлекала окружающее внимание, заставляла оборачивать головы вслед ни сколько из-за внешности, а сколько из-за непонимания. Люди просто не понимали, как в нашем мире, наполненном жестокостью и разгильдяйством, может существовать кто-то подобный. Но потом я увидела его… Словно волк… Уверенный в себе, сильный по характеру — взгляд пронзительный и острый. Он был одет во все черное и в сочетании с бледной кожей больше походил на персонажа из сказки, нежели живого человека. Уставший, с темными кругами под глазами, но излучающий вокруг себя силу. Как только взгляд этого человека наткнулся на фигуру незнакомки, мужчина мгновенно просиял. Словно свет включили… Второе дыхание, называйте как хотите, но из персонажа он резко стал реальным человеком, с теплом и любовью смотрящем только на эту самую девушку. Затем я увидела девочку. Маленький лучик света метался от одного родителя к другому, улыбался, хохотал и проказничал, но было видно, что ребенок счастлив. Этой волшебной парой были вы с Виктором. Мне вас даже нарисовать захотелось — именно ощущение от вашей пары, эмоции, что очень сложно передать на холсте. Не важно, что будет дальше — вы прекрасны. Два взрослых самостоятельных человека, отвечающих за свои поступки, смотрящих в одну сторону. Но вы и сами все это прекрасно знаете…

— Знаю, — Мария тепло улыбнулась, грея руки о горячую чашку какао с зефирками, — и понимаю, но заставить себя не переживать просто не могу.

— Это называется предсвадебный мандраж, — я хмыкнула, вспоминая свою свадьбу с Дмитрием. Я тогда всю ночь не спала, думала, помру от волнения, — встречается постоянно у лиц женского пола накануне торжества. Дабы исключить осложнения, необходимо съесть шоколадку, запить ее вином и устроить нечто грандиозное для выхода эмоций! Вы платье купили на новый год?

— Нет, — Мария рассмеялась, полностью расслабившись. Было видно, как напряжение покидает ее тело, и взгляд девушки стал более спокойным.

— Потом купите… Я кое-что придумала! Поехали ко мне!

— Зачем?

— Вы ведь любите рисовать, правильно? Правильно. А у меня дома что есть? Холсты, краски, кисти, огонь и много свободного пространства для творчества. А творчество что делает? Правильно — дает выход эмоциям! Я только так и выжила после разрыва — все на холст, все на бедный холст! Ну как идея, согласны?

— Еще как согласна!

Я не понимаю, как вообще это все получилось, не помню, как мы вошли ко мне в квартиру и совершенно не понимаю, сколько прошло времени, но…

План воплотился в реальность. Краски. Холст. Смех. Много смеха! Музыка, бокал красного полуслакого, которого мне честно дали понюхать, охреневшие от шума соседи, пропущенные звонки от Преображенского — все это смешалось в единую массу из мыслеобразов, эмоций и чувств. Мы просто писали свою жизнь на белом холсте, наполняя ее цветом, добавляя все больше и больше красок.

Яркие пятна и переливы, много синего, иногда ярко-алого, насыщенного, будто кровь.

Никто и ничто больше не нужен — лишь своя собственная жизнь перед глазами, созданная своими собственными руками.

— Мы создаем картины, — прошептала Мария, вытирая краску со лба, — но и жизнь свою моделируем точно так же. Наши мысли и опасения чаще всего не беспочвенны, всегда есть причина, ситуация, повлекшая за собой определенные обстоятельства.

— Но цепляясь за прошлое…

— Мы губим настоящее, — закончила за меня девушка, — и не важно, что будет дальше. Если урок, полученный благодаря прошлым событиям усвоен, значит ситуация не повторится.

— Согласна полностью, Мария, — наблюдать за девушкой, больше похожей на маленького ребенка с кистями в руках, было мило. Меня удивляло, насколько она простая и в тоже время сложная. Легкая, но не наивная. Доверчивая, но в тоже время все еще не разочарованная в людях. Прекрасное сочетание несочетаемого. Виктору очень повезло, и ей с ним тоже. Они даже не представляют, насколько сильно дополняют друг друга, но в любом случае, я полностью уверена, что их семья все преодолеет. Несмотря на будущие ссоры и неприятности, болезни и неприятные моменты — они будут рядом друг с другом, они будут честны друг перед другом, но самое главное — они оба будут верны своему слову и выбору, так как оба в первую очередь уважают самих себя. И это очень важно!

— А можно все же спросить? — я не могла удержаться, знала, что плохо, но любопытство впервые на моей памяти давило так сильно. — как вы познакомились с Виктором?

Мария на мгновение замерла, а потом заулыбалась еще сильнее. Взгляд при этом изменился, стал нежнее, и девушка просто начала рассказывать. Медленно, с теплотой в голосе, она рассказала и про прорванный потолок и про съемную квартиру и про то, как Аня надоедала Виктору с детскими вопросами, но к ее удивлению мужчина трепетно терпел все измывательства и смиренно отвечал, почему небо голубое, а трава зеленая. Она рассказала про работу в фирме лишь вскользь и ни словом не обмолвилась об Александре… Старательно обходила тему — она ей неприятна или это из-за самого Преображенского? Но с другой стороны, история Саши мне не известна, и если уж спрашивать о прошлом, то у него самого.

— А можно теперь мне поинтересоваться? — перемена в ее взгляде меня напугала. Мягкость исчезла практически мгновенно, уступив место самым настоящим бесам. Подобное преображение для меня удивительно. Когда девушка поняла, что я не против вопроса, она не стала сотрясать воздух, спросив меня в лоб, — вам нравится Преображенский? Как мужчина, а не как друг и приятный собеседник…

Я мгновенно зарделась, словно маленький ребенок. Такая реакция для взрослого человека мне показалась странной, но она выдавала меня полностью.

— Нравится, — прошептав это, мне стало легче, словно камень с плеч упал.

— Влюбились?

— Не знаю, — я ответила честно, — все очень сложно. К тому же я знаю о его нелюбви к детям и не питаю особых надежд. Разобраться в своих чувствах сложно, я не могу понять, что из них относится к простому желанию не быть одинокой, а что вызвано страхом остаться наедине с младенцем без опоры и поддержки. Я знаю лишь то, что при взгляде на Александра внутри все разгорается ярким огнем, пока этого мне достаточно.

— Вы боитесь, что путаете влюбленность со страхом… интересно… У меня такого не было. Если честно, когда я осталась с малюткой одна, во мне бушевала ненависть. Яркая, отравляющая — она словно поглотила тело, отравляя мысли. От любви до ненависти действительно один шаг и я удивлена вашему спокойствию относительно бывшего мужа. Опять же, вспоминая себя, я сходила с ума примерно… месяц… каждодневные истерики, плач в подушку, бессонница… Вспоминать тошно, насколько была глупой.

— Моя история началась с того, что он просто сел и честно во всем признался. Признался, что чувств больше нет. У нас на тот момент не было детей, оба самостоятельные взрослые люди, работаем, есть крыша над головой, студия, небольшая квартирка… Никаких измен, как я думала, первостепенно — уважение к себе. В такой ситуации странно ощущать ненависть, ведь человек вместо обмана выбрал верный путь — он во всем признался, не совершив при этом ошибки. К сожалению, уже потом, когда я переболела эмоциями, переросла каждодневные истерики и вой в подушку, я узнала об измене, но теперь это не важно. Намного серьезнее сейчас — мое положение и отвратительное поведение семьи с его стороны. А если быть совсем честной, то присутствие Александра в моей жизни сильно сгладило ситуацию. При мысли о нем становится тепло и уютно…

— Вы ведь знаете, что произошло между нами?

— Он очень сильно любил вас… — странно, разговор зашел в такую степь, из которой уже сложно выбраться…

— О нет, не верно, — девушка протестующе покачала головой, — все не так. Он был влюблен, ухаживал за мной, соперничал с братом, но этих чувств оказалось недостаточно.

— Недостаточно для чего?

— Вы скоро сами поймете. Не буду загадывать, но я искренне хочу, чтобы то, о чем я думаю — осуществилось. Мне кажется, что все ведет именно к этому…

— К чему? — от разговора стало не по себе, я совершенно ничего не поняла из сказанного Марией, но вместо ответа девушка загадочно улыбнулась.

— Скоро узнаете, — она отбросила назад свои волосы, потянулась, разминая затекшие плечи.

— У меня есть вопрос, который я уже давно хочу задать, — вот он, своеобразный момент истины, — но я понимаю, что лезу не в свое дело, с другой стороны, если я спрошу у самого Александра — он не ответит честно. Точнее я просто не буду знать, что правда, а что вымысел…

— Задавайте, но я не обещаю дать ответ.

— Он действительно… ну… менял женщин как перчатки? Я спрашиваю, потому что… Потому что люди не меняются…

— Да уж, такое у него и правда не спросишь, — хмыкнула девушка, задумалась при этом, посмотрела на меня как-то странно, но потом все же ответила. — когда я с ним познакомилась, он мне дико не понравился. Я не люблю мужчин такого типажа, но поймите меня правильно — именно этим я его и заинтересовала. Он привык, что женщины сами вешаются ему на шею, привык, что можно ничего не обещать, а просто совершать взаимовыгодный обмен — удовольствие за деньги. Девушки получали дорогие подарки, мечтали о богатой обеспеченной жизни, но когда перегибали палку, он сразу рвал отношения. Точнее там и отношений как таковых не было. Саша просто не понимал, как должна выглядеть семья изнутри, не понимал, что такое домашний очаг, а я не понимала, как такое возможно, пока не узнала его историю. Я не имею права ее рассказывать, но знаете, мое отношение изменилось после того, как я получше его узнала. Я стала понимать, почему он меняет женщин, почему так к ним относится. Понимать, но не принимать это. Напоследок могу сказать то, что после нашей с ним… ссоры… он сильно изменился. И я не соглашусь с тем, что люди не меняются — меняются, но при определенных условиях. Когда опускаются на самое дно, когда их разрывает на части, когда они оказываются в полном дерьме. И дальше два пути — утонуть и сдохнуть, или выкарабкаться и выжить. Как-то так. Прошу прощение за резкость в словах, но иначе не знаю, как сказать правильно. Жаль говорить, но мне уже пора. Сегодня последняя примерка платья перед свадьбой. Спасибо, Даш. Разговор с вами помог найти правильные мысли и сформулировать их, но самое главное — я больше не боюсь. И еще скажу — у Саши не было семьи. Запомните это.

Она действительно больше не испытывала страха — это было видно по ее походке, взгляду и ненапряженной улыбке.

Как только дверь за Марией закрылась, я застыла в коридоре, пытаясь осознать услышанное. Не было семьи… Не было… Но ведь это не совсем так. У Саши есть Игорь — они уже семья, просто с внутренними проблемами.

Решив на время забыть о Преображенском, я заняла себя очень приятным делом — стала мерить купленное платье. Все же люблю новые вещи. Мне кажется, мужчинам не понять, какого это — получать удовольствие от покупки новой одежды, от примерок и выбора. Платье или юбочка, туфельки и балетки, а может сапожки — все это может быть до ужаса красивым, привлекательным и удобным. Все эти мелочи создают настроение, радуют глаз, позволяя чувствовать себя намного лучше. Шопинг, на мой взгляд, прекрасная терапия при депрессии и плохом настроении.

Вопрос Марии застал меня врасплох. Я просто не была готова к такой откровенности, но в тоже время испытывала благодарность — мои мыли, как и у нее, обрели форму.

Чего именно я хочу? Чего я боюсь на самом деле? И что на самом деле чувствую? Совершенно запуталась в собственных мыслях, не могу отделить желаемое от действительного и понятия не имею, как сделать лучше.

Но все же… Чего я хочу? Не прямо сейчас, сию же минуту, а в будущем? Как вижу его в своем собственном воображении? Семья и любовь? А нужна ли она? Действительно ли мне так хочется не быть одинокой в плане мужской опоры? Действительно ли я не справлюсь без мужа? Да справлюсь… Почему нет? Но смогу ли я пустить в свой дом мужчину? Не знаю… В любом случае ребенку нужен отец, но намного хуже наблюдать несчастливую семью, чем неполноценную.

А что касается страха и чувств — действительно ли я боюсь остаться одна? Сейчас мне кажется, что нет. Статус, навязанный обществом, мнение людей, их желание обсуждать чужую жизнь — все это не должно меня волновать. Так чего я боюсь на самом деле? И мои чувства к Александру… Настоящие они или это психология замещения? Что, если мои “бабочки в животе” всего лишь способ залатать раны, сменив одного мужчину на другого?

Я не понимаю, но самое главное то, что я задаю себе эти вопросы, а значит, не все потеряно.

Платье было аккуратно убрано в шкаф, с большой любовью спрятано под защитный чехол. Окрыленная чувством скорого праздника, я поняла, что у меня совершенно не куплены подарки, не украшен дом и мне действительно хочется отметить новый год, пусть даже одной, но зато окруженной теплом и светом. В голову лезли забавные мысли и идеи, осуществление которых было не таким и сложным. Все необходимое было заказано через интернет, идеи аккуратно записаны в блокнотик, а в душе при этом теплилось пламя — желание домашнего очага и тишины.

Через несколько недель на мой телефон вновь поступили звонки от свекрови — я не взяла трубку. Зачем портить себе настроение? После похода в консультацию, я заметила, что коврик у порога сильно истоптан — опять приходила, но не дождалась, так как я неожиданно для самой себя решила заглянуть в студию, где Алена уже вовсю занялась развешиванием украшений. В центре помещения поместилась огромная пышная искусственная елка — живую такую мы бы точно не принесли и уж тем более не вывезли без посторонней помощи, а так можно самой и собрать, и разобрать. Под ее основой уже ютились большие пакеты с подарками, в нескольких расставленных вазах лежали мандарины, но самое главное — везде висели яркие красные носки, в которые принято прятать подарки. Зал оживился, играла новогодняя музыка, улицы города пестрили огнями, и все это создавало необычную атмосферу, которая радовала и заставляла улыбаться. Выставочный зал был наполнен работами, в закрытом помещении расположилась мастерская, наполненная запахом красок и лаков — мои любимые ароматы. Самое интересное, что даже малютка на них реагировала — начинала шевелиться и прикасаться к животику. Это больше походило на поглаживание изнутри, и все равно всякий раз удивляло меня.

Несколько раз мы созванивались с Александром, но перед новогодними праздниками и перед скорой свадьбой брата он был сильно загружен. Тем не менее, он всегда присылал сообщение на телефон с пожеланием спокойной ночи, и это было так приятно!

В тот самый день, когда я наконец-то забрала посылку с почты, в квартиру позвонили…

— Ничего себе! Я не ожидала вас увидеть! — он стоял вместе с Игорем и как-то странно улыбался, держа в руках большой пакет.

— Мы решили устроить сюрприз нашему беременному дракончику, — Преображенский вбежал в квартиру и с него посыпались хлопья снега. Игорь при этом улыбался и был весь мокрый, — сейчас снег на улице таит. Собирайся! Пойдем снеговика лепить! В снежки мы уже поиграли, я ему нос отбил, так что стоит бояться мести от этого парня!

— Да, теть Даш, пойдемте с нами! Сейчас так здорово на улице! Пушистый снег, ветра нет, все начинает таять — идеально!

А у обоих лица красные, щеки пунцовые, видно, что бой снежками был не на жизнь, а на смерть. У Саши в капюшоне медленно таял снег, у Игоря под глазом зрел фингал, но оба при этом были довольные и счастливые.

— Я даже морковку в магазине купил! — парень действительно держал в руках заветный овощ. Я рассмеялась и, недолго думая, быстро собралась на улицу, готовая вспомнить счастливые моменты из детства и добавить в свою жизнь новых хороших теплых воспоминаний.

Снег действительно начинал подтаивать, это было видно по его верхнему слою. Он не скрипел под ногами, но характерно причмокивал при каждом шаге. На улице уже давным-давно стемнело и загорелись фонари, люди лепили, кто что может, иногда создавая очень странные шедевры, заменяя морковку камнями, ветками и вообще всем, что под руку подвернется.

— Ну что, начинаем? — Преображенский был так воодушевлен, что даже не заметил, как увлекся лепкой. Смотреть на мужчину, в чьих глазах горел огонь, было приятно и удивительно.

— Он так бежал к вам, — заметил Игорь, наблюдая за тем, как его отец заканчивает очищать первый уровень снеговика. Нам было честно поручено слепить еще два больших шара и найти ветки для замены рук, — все уши этим снеговиком прожужжал.

— Бежал ко мне? — я удивилась, но в тоже время почувствовала радость.

— Ага, — Игорь хлопал по большому снежному кому, придавая ему округлую форму, — сам себе не может признаться… достал уже…

— Признаться в чем? — теперь я окончательно ничего не понимаю.

— Вы серьезно? — парень остановился, посмотрел на меня своими большими глазами и тут же рассмеялся, — как же у взрослых все сложно. Не хочу взрослеть…

— Игорь, я не могу нравиться твоему папе…

— Почему это?

— Потому что я в положении…

Я указала на большой живот, но парень рассмеялся, посмотрел на меня как-то снисходительно, а потом все же сказал, когда его отец вновь отошел от нас на небольшое расстояние:

— Ну и что? Вы в положении, а он все равно сейчас здесь. Просто пока не понял все до самого конца. Да и вы тоже, по ходу… Но это не мое дело.

Внутри мгновенно все затрепетало, я ощутила, как по всему телу пробежал заряд энергии, придающий сил. Хотелось смеяться, улыбаться без причины и… обнять Сашу… Но нельзя… Пока нельзя, да и… кто его знает, может быть я ему и нравлюсь, но это не гарантия того, что он захочет быть рядом. У взрослых действительно все сложно. Помню, в садике было намного проще — подходишь, говоришь, что любишь и вроде как уже за ручку ходите. А если коварный изменник соизволил проводить до дверей садика не тебя, а какую-нибудь Фроську, то все, конец отношениям. Можно, конечно, для приличия покричать, но за такое поведение можно и по попе было получить от воспитательницы.

Снеговик получился просто божественный — кривой везде, где только можно, но от того привлекательный и забавный. Среди остальных снеговиков наш сильно выделялся тем, что вместо носа он действительно имел морковку, длинную такую, оранжевую, слегка кривую.

— По-моему, здорово, — Александр хмыкнул, снимая перчатки. Судя по всему, оба мужчины сейчас были насквозь мокрые, но даже не замечали этого. Не хватало еще заболеть перед праздниками и предстоящей свадьбой. Это будет очень плохо!

— По-моему тоже, — кивнула я, взяв Преображенского под руку, — но вашу одежду уже выжимать можно, вы же насквозь мокрые. Предлагаю этим прекрасным вечером насладиться чашкой домашнего чая. Как вам идея?

— Лично я очень даже за! — Игорь опередил отца, начиная прыгать с ноги на ногу сразу, как только подул сильный порыв ветра. Ребенок первый домчался до парадной, перепрыгивая сугробы, что-то шептал себе под нос про долгожданное тепло и был безумно счастлив оказаться в теплой квартире.

— Как же тепло-о! — как только Игорь снял обувь, он первым делом помчался в ванную, — тепло-о!

— Прости, мы так внезапно изменили твои планы на вечер, — Александр мило улыбнулся, помогая мне снять зимний пуховик, — ничего, что пришли в гости?

— Я скучала, так что проходите. — Я действительно скучала, какой смысл это скрывать? Вот только эти слова на Александра странно подействовали — он тут же дернулся, посмотрел на меня огромными глазами и замер. — черный с бергамотом или зеленый?

— Что, прости? — мужчина даже не с первого раза меня расслышал.

— Чай какой будешь? Черный с бергамотом или зеленый? У меня просто другого нет, выбор не большой.

— Черный, пожалуйста. Значит… Скучала?

— Да, а как по вам не скучать? Врываетесь в мою жизнь, помогаете, находитесь рядом, сообщения шлете — это все вызывает определенную реакцию, разве нет?

— Вызывает… — он кивнул, затем медленно присел за стол и продолжил за мной наблюдать.

Взгляд пристальный, постоянные вздохи, он словно хотел что-то сказать, но всякий раз себя останавливал. Я тем временем суетилась на кухне, выставив на стол помимо чая еще и вкусности. Мужчина мягко обхватил пальцами кружку, с явным удовольствием ощущая ее тепло. Он смотрел на то, как плавают в стакане одинокие чаинки, иногда смотрел на меня, переводил взгляд на живот и тут…

— Ой, мамочки… — я резко села, тут же выдохнув. Александр оказался рядом практически мгновенно, явно пугаясь моему состоянию, но на самом деле все было хорошо. Не знаю, почему, но я схватила его руку, пока сама ощущала это волшебное шевеление и приложила ладонь к животу.

— Это… Это же…

— Толкается не сильно, но зато всегда метко. Обычно прямо в ребра и это вечно вызывает дикое желание куда-нибудь лечь или сесть. Причем дальше должно лучше ощущаться, сейчас срок еще не такой большой… Саша… Эй! Саша…

Но Саша замер рядом, так и не убрав ладонь с живота. Он смотрел на свою руку, уставился на живот со слегка приоткрытым ртом и в очередной раз резко выдохнул.

— Прости, тебе это должно быть неприятно, — какая же я глупая. Зачем я это сделала? Человек до дрожи в коленях боится всего, что касается детей, а я взяла и положила его руку на живот. Конечно же, ему неприятно! Это ведь не его ребенок, он вообще не должен ничего чувствовать…

— Да нет, что ты… — а сам побледнел, даже странно все это. — просто это было неожиданное, но в тоже время… познавательно.

Он медленно убрал ладонь, перевел взгляд на меня и тихонько вернулся на место. Дочка еще несколько раз устроила мне родео, пощекотав ребрышки изнутри, но затем затихла. Она делала это всякий раз, как Преображенский начинал разговаривать… Может, ей нравится его голос?

— А это что за коробка стоит в коридоре? Такая большая. — Саша обратил внимание на почтовую посылку и был удивлен ответом.

— Новогодние украшения. Хотела сегодня дом украсить, вы как раз застали меня за этим делом. Елка все еще голая стоит в комнате — непорядок, надо исправить.

— Помощь нужна? — его голос был мягким и теплым, словно большой вязаный свитер, если так вообще можно сравнить. Он словно обволакивал все тело, успокаивал, позволял спокойно выдохнуть и почувствовать опору под ногами. И это всего лишь голос…

— Нужна, — тихо согласилась я, принимая помощь с огромным удовольствием.

Когда Игорь вышел из ванной комнаты, он замер в коридоре, застав нас за разбором большой коробки с различной мишурой.

— Да тут целая сокровищница! — усмехнулся ребенок, присоединяясь к нам с большим удовольствием.

Первым делом мы украсили окна. Началось все с простых наклеек в виде снежинок, а закончилось росписью специальными красками, при виде которых у Игоря загорелись глаза и зачесались руки. Он бегал с кисточками в руках и старательно выводил все по моим старым, повидавшим виды трафаретам. В квартире при этом играна новогодняя музыка, в проходе уже была повешена гирлянда, в комнате собрана искусственная елка, и мы все вместе старательно наряжали красавицу к празднику.

— Почему не хочешь настоящую? — Александр повесил на самый верх звезду, светящуюся в темноте. Она чем-то напоминала огромную снежинку, и очень мне нравилась.

— Потому что ее домой принести некому, — я пожала плечами, так как для меня все было вполне логично.

— Даша, — он стоял слишком близко, почти касался плеча, но при этом все равно держал некую дистанцию, — ты всегда можешь позвонить мне и попросить привезти елку. Мои руки от такой неимоверной тяжести не отвалятся, поверь.

— Спасибо, — я развернулась к нему лицом, заглянув в эти умопомрачительные медовые глаза, тонуть в которых было одно удовольствие, — буду иметь ввиду.

В квартире продолжала играть музыка, за окном уже давным-давно стемнело и среди ночных огней с неба медленно падали большие хлопья пушистого снега. Я не удержалась и сварила всем настоящее какао с зефирками, разлив напиток по глиняным чашкам. Мужчины приняли лакомство с большим удовольствием, сидели при этом на полу, на небольшом, но мягком ворсистом ковре и разбирали оставшиеся игрушки из коробки. Шаров было много и все разных размеров и цветов. Мишуру я не очень любила, поэтому тут же отложила в сторону.

— Ох, как в детстве, — Александр взял в руки мой старый стеклянный шар с искусственным снегом внутри. Взболтав его, мы все смотрели, как блестящие снежинки медленно опускались на дно шара, покрывая собой фигурку деда Мороза, сидящего в большой голубой повозке, запряженной тройкой лошадей. Рядом с ним сидела Снегурочка, она держала мешок с подарками, и мне всегда казалось, что она сама счастливая девочка на свете. — Я раньше хотела стать Снегурочкой, — честно призналась я, — рядом с ней есть добрый дедушка с подарками, который наверняка балует свою внучку.

— Говоришь так, словно тебя не баловали, — хмыкнул Саша, но увидел, как я скривилась, — что, ошибся?

— Мой папа умер, когда я маленькая была, и мама пустилась во все тяжкие. Так как я на отца похожа, она долгое время не могла смотреть на меня без слез. Была в поиске себя, потом в поиске мужчины, но так и не смогла найти того, кто заменил бы родного папу. Понимаешь, многие ведь как думают — женщина с ребенком наверняка может кому-нибудь свое чадо сплавить. Только не всегда можно понять с первых секунд общения, что человек, которого ты впускаешь в свою жизнь, не имеет каких-то корыстных планов. Я помню каждого мужчину в нашем доме, помню, как мама улыбалась и казалась счастливой, но всегда наступал момент, когда они просили избавиться от меня. Я была лишняя и в конечном итоге мама выбрала одиночество. Она нашла опору лишь тогда, когда я выросла, но этот человек не смог заменить мне отца, да и не особо хотел. Я не помню, что бы меня баловали, не помню, чтобы просто так покупали подарки… У нас довольно холодные отношения. Она даже про дни рождения забывала, часто уходила на смену в этот день и отзванивалась уже поздно вечером.

— Поэтому ты такая нелюдимая, — заметил Саша, — стало понятно, почему у тебя нет друзей, они просто не нужны. Взрослый самостоятельный ребенок, который не знает, что такое родительское тепло и забота, которого не научили, как должно быть хорошо и правильно. У всех свои тараканы, главное, что сейчас у тебя все хорошо. И кстати, не расстанься ты со своим Димой, мы бы так и не встретились, так что ищи в этом позитив, ладно?

— Естественно! — я рассмеялась, вешая золотой шарик на елку, — надо будет еще раз в то место заглянуть. Ой, я забыла еще одну коробку на кухне…

— Я принесу! — Игорь тут же подскочил с места, радостный, что может быть полезен. Мальчик получал удовольствие от всего, что происходило здесь в квартире, постоянно все фотографировал, явно выкладывал в интернет и хвастался, — теть Даш, а какая нужна?

— Которая открытая!

Я слышала, как мальчик пыхтел, пытаясь ее поднять. Она не была тяжелой, но оказалась очень неудобной, длинной.

Все это время Саша стоял рядом, держа в руках стеклянный шар. Он продолжал смотреть на меня, переводить взгляд на живот, а затем…

Положил руку сверху…

— Ой, я правильно увидел — толкается.

— Увидел? — мои ребра изнутри по ощущениям уже давно должны были сломаться, дочка постоянно била по ним, словно отталкивалась как от бортиков и плыла-а… плыла-а…

— Ну да, у тебя лицо сразу меняется, и ты замираешь на секунду перед тем, как заохать и согнуться пополам, а это значит, что она тебя опять бьет. А мне интересно… Ой, она опять ударила… Почти незаметно…

— Зато мне очень даже заметно… — из глаз брызнули слезы. Дочка явно попала в какую-то болезненную точку, поэтому я просто села на пол, поглаживая при этом живот.

Тем временем Игорь принес коробку, открыл ее и достал большого ватного деда Мороза, который достался мне еще от бабушки. Этот старичок был старше меня, истерзан временем, но всякий раз, когда появлялся под елкой, будто бы заканчивал внешний образ. Он был тем самым лучиком света, который загорался всякий раз при взгляде на игрушку. Единственные веселые воспоминания, связанные с праздником и бабушкой, вызывал именно этот старик с потрепанным мешком, в рваной шубе и истерзанной шапке, зато с красным носом и щеками.

На немой вопрос Игоря я ответила очень просто:

— В моем детстве игрушек было мало, а этого Мороза бабуля сама сделала, — я погладила игрушку по голове, с удовольствием ощущая кончиками пальцев шершавую поверхность ткани, — она сшила его из простыни, набила тряпками, но каждый Новый Год всегда добавляла к нему что-нибудь новое. К тому же она всегда придумывала истории, связанные с этим праздником, так что не смотрите на моего дедушку таким взглядом, он хоть и старенький, зато мой родной и самый лучший.

— Это она сейчас игрушку обнимает, да? — удивленно спросил Игорь у папы.

— Ага, игрушку обнимает. А с виду взрослая умная женщина. — хмыкнул Преображенский, вот только он совсем не ожидал, что после этих слов увидит на моем лице слезы… Много слез… — Даша! Да ты чего? Мы же шутим! Мы прекрасно понимаем, как он дорог и какое имеет значение. Не плачь, пожалуйста…

— Я не специально, — буркнула я, понимая, что со мной что-то не то, — это все гормоны. Я на самом деле не хочу плакать, но так само собой получается…

Я думала, что они меня успокоят, но вместо этого оба рассмеялись чуть ли не до колик в животе. Что отец, что сын, ну честное слово и что смешного? Как только эти двое увидели, что я обиженно надула губки, готовая расплакаться окончательно, они тут же замерли, но затем вновь не выдержали и рассмеялись еще сильнее.

Оболтусы…

На самом деле этот вечер был для меня особенным. Я уже давно так не наслаждалась ужином, простым разговором. Ощущать это особое, волшебное тепло было очень приятно, но в тоже время страшно. Страшно от осознания, что это все временно, что скоро все вернется на свои места и что впереди меня ждут проблемы, которые возникнут сразу после родов. Бумажная волокита, восстановление и прочее…

Но лучше об этом не думать сейчас, лучше наслаждаться моментом.

— Даш, а ты что в новый год делать будешь? — Саша продолжал улыбаться, наблюдая за тем, как я на все реагирую.

— Дома буду, — в ответ я пожала плечами, — нарежу салатик, сделаю себе бутербродиков с икрой, открою бутылочку шампанского в бой курантов, тихонько отпраздную и лягу спать. По-моему, просто идеальный вариант, когда можно выспаться и официально уйти в кроватный загул, выключив при этом телефон. Ни работы, ни разговоров с заказчиками — только тишина и покой.

— А если я слегка изменю твои планы? — глаза при этом горят как-то не добро, что у Преображенского, что у Игоря. Видимо, они уже давным-давно что-то надумали…

— Это каким-же образом? — тихонько спросила я, смотря на всех исподлобья.

— А мы не скажем. Будет тебе сюрприз.

Они оба при этом заулыбались и больше ничего не ответили… Ой, не нравится мне это…

глава девятая

— Да что происходит? — белое платье в пол аккуратно висело на вешалке, выглядело до ужаса элегантно и до чертиков дорого. Преображенский с ехидной улыбкой стоял в дверях, вручив мне непонятный подарок за три часа до празднования Нового Года.

— Это сюрприз, переодевайся!

— Зачем?

— Не зачем, а куда! — и вновь ехидство в голосе, — это тебе тоже понадобится!

Маска? Ажурная маска? Вы серьезно? У нас что, где-то в городе решили провести карнавал? В новогоднюю ночь?

— Так, стойте… — я запротестовала. — это окончательно рушит мои планы. Я хотела провести этот вечер дома в одиночестве…

— А я предлагаю провести его рядом со мной, вместо того, чтобы слушать очередной “огонек” и пересматривать по кругу “Иронию судьбы”. Как надоест, тут же уедем, но зато сколько эмоций! Самый настоящий бал, все дамы в белых платьях, кавалеры во фраках, смокингах и прочей ерунде. Играет красивая музыка, мы танцуем, потом вкусно кушаем, слушаем речь перед боем курантов и… просто веселимся! В общем, переодевайся! Я даже отвернусь!

— Ага, спасибо… — само предложение меня выбило из колеи. Я не любитель вечеринок, особенно скопления людей и принадлежу к тому типу людей, кому в одиночестве комфортно. Я всегда найду, чем себя занять, да и “иронию судьбы” все же хотела пересмотреть… Как это — новый год и без этого фильма? Тем не менее я все же переоделась, боясь задеть ткань или поставить на нем зацепки. Было видно даже моим не профессиональным в этом деле взглядом, что стоит оно дорого. Очень дорого. Красивая россыпь кристаллов по лифу, небольшой шлейф атласной ткани, длинные перчатки и даже маленькая диадема в волосы, полностью усыпанная жемчугом — все это создавало образ времен Джеин Остин, романы которой так популярны среди женщин, но самое главное, что благодаря фасону мой животик не выделялся очень сильно. Хотя почему я об этом все время думаю, словно хочу скрыть свою беременность? Может…

На самом деле ответ на этот вопрос уже давно засел в моей голове, я стеснялась не беременности, а осуждения. Осуждения общества за то, что осталась одна, хотя это же самое общество и понятия об этом не имеет. Когда нас увидят вместе с Александром, то первым делом подумают, что я беременна от него… Не буду же я всем объяснять, что да, я беременна, но от другого мужчины, но на бал почему-то пошла с Преображенским… Ох, не буду маску снимать…

Когда я вышла из комнаты, меня ждал еще один сюрприз.

— Даш, я кое-кого пригласил для того, чтобы завершить полностью образ. Надеюсь, ты не против, но красоту я доверю только в ее нежные руки…

— Нежные? — холодность в голосе граничила с мраморной похоронной плитой. Пока я переодевалась, в моей квартире оказалась незваная гостья, которая прекрасно понимала, что поступать подобным образом — не этично и не правильно. Александр не хозяин квартиры, он не должен был ее впускать без моего разрешения… — тебе в детстве манеры не привили, Преображенский. Почему не сказал, что я приду?

— Да как-то… Не знаю, даже. Хотелось побыстрее сюрприз сделать… Прости, Даш, это Виктория, моя сестра, она приведет тебя в порядок…

— Я вас накрашу, расчешу и уложу, — перевела девушка, — если, конечно, не выгоните меня из-за этого кретина.

— Не выгоню… но вы правы, так не стоило поступать.

— Во-от! — протянула девушка, с разрешения пройдя в мою комнату. Она несла в руках большой чемодан, аккуратно поставила его на пол и открыла… — я сразу сказала, что Александр как был оболтусом, так и остался… но сейчас не об этом… Закрываем глазки…

Ничего себе! Да в ее чемодане самый настоящий рай — в нем есть все! Все! Множество дорогой брендовой косметики, запечатанные в специальные пакеты кисточки и спонжики, множество оттенков и цветов, сотни вариантов!

Она колдовала надо мной молча, но потом не выдержала:

— Не могу не спросить…

— Да не его это ребенок! — я ждала именно этого вопроса. Ну, сколько уже можно?

— Да это я знаю, просто удивительно совсем другое, Даш, — Виктория обладала той самой холодной красотой, о которой мечтали многие девушки. Бледная аристократичная кожа, огромная копна густых черных волос и пронзительный, очень острый взгляд. Она совсем не похожа на Преображенского, скорее на Виктора, у них даже ухмылка одинаковая. — Я думала, что он пригласит на свадьбу очередную нимфоманку или искательницу приключений, но вместо длинноногой блондинки с перекаченными губами, я вижу красивую, спокойную, образованную девушку! Мой мир перевернулся! Но больше всего удивляет именно ваше положение. Я думаю, что вы ведьма.

— Почему сразу ведьма? — не ожидала такого вердикта, честно, — мы же не пара с ним…

— Как не пара? — видимо, ее мир рухнет во второй раз, — подождите, так вы… вы не…

— Нет, это не его ребенок и мы не встречаемся, — я открыла глаза и посмотрела на Викторию, которая замерла надо мной с большой пушистой кисточкой в руках. Она явно хотела услышать другой ответ, но что поделать, вот такая вот сложная жизнь, — мы просто друзья и ничего большего.

— Ага, — не поверила, по ухмылке на губах вижу, — просто друзья… В принципе, Саша может быть другом…

Она мотнула головой и явно выглядела разочарованной. Интересно, сколько в этом мире людей, которые искренне хотят, чтобы Александр наконец-то обрел свое счастье? Ему повезло, подобным не каждый человек может похвастаться.

— Все готово, можно ехать на бал! — Виктория явно была довольна результатом, она помогла с прической, убрав мои волосы при помощи шпилек, и закрепила жемчужную диадему.

Увидев себя в отражении, я расплылась в улыбке — именно такой я себя и представляла — красивой, элегантной, гордой, аристократичной. Именно такой всегда хотела выглядеть.

Повернувшись лицом к Виктории, я увидела ее улыбку на губах и поняла все без лишних слов — она увидела в отражении мою благодарность, увидела, что полностью попала в образ, угадала желание. Как жаль, что я сама не умею создавать такую красоту, и это при том, что являюсь художником.

— Ваш принц вас ждет, — девушка улыбнулась еще шире и убрала материалы в чемоданчик, — я тоже буду на этом торжестве, но присоединюсь чуть позже. Удачи, Дарья, сегодня еще увидимся.

— Спасибо, — я произнесла это слово одними губами, испытывая простую женскую радость.

Преображенский замер в коридоре, увидев, как я выхожу из комнаты. Он с кем-то разговаривал по телефону, явно принимая поздравления, а потом застыл.

— Мне нравится твоя реакция, братик, — Виктория хмыкнула, затем слегка поклонилась мне и вышла из квартиры, оставив нас наедине.

— Даша, ты даже не представляешь, какая ты красивая…

— Ну почему же, вообще-то очень представляю, — я позволила надеть на себя зимнее пальто, замечая, что Преображенский продолжает пристально меня разглядывать, — Саша, так куда мы все-таки едем?

— Мы едем на бал, — он галантно предложил свою руку, — моя милая леди. Только ты это… не становись вновь извергающим из себя все съеденное драконом, ладно?

— Ну, зачем же ты мне напомнил? — о Боже, ну почему именно сейчас? Мне до сих пор так стыдно за произошедшее, просто ужас какой-то!

— Все хорошо, мне просто нравится тебя задевать, — мужчина открыл передо мной дверь и позволил сесть в прогретую заранее машину, — сейчас заедем за сыном и сразу на торжество! У меня еще фейерверки в багажнике! Не удержался, давно хотел запустить в небо что-нибудь особенное! Тебе удобно? Музыку включить?

Мы ехали по оживленной дороге, засыпанной пушистым снегом. Это такая большая редкость для Питера, что бы в Новогоднюю ночь на дворе действительно падал снег, а не лил дождь, чтобы на улице температура была ниже нуля, а не зловредные “+3”. В машине как всегда играла тихая музыка, и Саша рассказывал о своей работе. Он часто жестикулировал, немного жаловался, сказал о том, что поведал своей маме историю похода в кабинет узи, и эта милая женщина просто жаждет встречи с девушкой, способной затащить самого Преображенского в это адское для него место. От мысли, что мне возможно предстоит знакомство с его мамой стало как-то не по себе. Совсем малость, но я ощутила неловкость, хотя с чего бы это? Мы ведь не пара с Преображенским, мне не нужно бояться его родни, но в тоже время он мне нравится и есть такая вероятность, что кто-то из семьи поймет это.

Наблюдая за Александром, я поняла, что на самом деле веду себя глупо. Точнее не веду, а думаю. Он и так знает, что нравится мне. Знает ведь! Ни за что не поверю, что человек, познавший многих женщин, не поймет этого. Сейчас вопрос немного в другом — я тоже ему нравлюсь, это можно понять по его жестам, движениям, заботе, которую к простым друзьям, тем более женщинам, не проявляют. А что, если он сам не понимает, что чувствует? Или наоборот абсолютно все осознает, но специально старается заглушить эмоции? Но в таком случае, зачем приезжать ко мне и знакомить с сыном? У взрослых действительно все сложно.

За окном мелькали разноцветные огни, на широких улицах стояла толпа народа, все спешили по домам, к своим семьям, нарезать салатики, готовить заранее листки бумаги с карандашами для загадывания желаний. Кто-то в эту ночь трудился, кто-то был в гордом одиночестве.

Впервые за столь долгое время я праздную этот праздник вне дома. Раньше мы всегда собирались с Димой за столом, произносили тосты в нашей уютной квартирке, мило беседовали и смеялись, лежа на диване в обнимку. Мы мечтали о светлом будущем, о том, что у нас будет большая счастливая семья и стены нашего дома наполнятся детским смехом.

Стены действительно наполнятся, чего уж говорить.

Совсем недавно я осознала, что воспоминания о прошлой жизни не вызывают эмоций — они стали просто воспоминаниями. Ни злости, ни любви, ни ненависти, ни раздражения — просто кадры, что проносятся перед глазами. Мне больше не интересно, что он делает и как живет, мне не важно с кем он и как себя чувствует… Я внезапно осознала, что освободилась и это так здорово — будто теперь я могу дышать полной грудью, не имея оков из чувств и переживаний. Раньше я задавалась вопросом — кто меня полюбит такую одиночку с ребенком? Думала, что обречена на одиночество, но ведь это не так. Я больше не буду одинока, со мной будет дочка, именно она, этот маленький, еще не родившийся человечек, способен любить той сильной любовью, бескорыстной, самозабвенной и искренней, на которую способны лишь дети. И им не важно, как выглядит их мама, похудела она или набрала вес. Им не важно, какая марка одежды висит в шкафу и сколько денег она заработала — они просто любят своих родителей. По крайней мере — большинство. И именно это чувство является тем самым светом, который сможет побороть чувство одиночества.

— Ты сейчас словно план по захвату мира строишь, — заметил Александр, останавливаясь рядом со своим домом. Он быстро написал сообщение Игорю и не стал глушить мотор.

— Я просто думаю…

— Но лицо при этом у тебя такое, словно в твоей руке яд, и флакон того и гляди дернется над чьей-то чашей… В чем дело?

Я рассмеялась, удивленная таким сравнением. То я зелье варю, то ведьмой являюсь — забавные сравнения. Сделав вдох, я все же рассказала о своих мыслях, о том, что больше не боюсь.

— То есть ты хочешь сказать, что имя Дима не вызывает у тебя внутри взрыв вулкана из одних сплошных эмоций, благодаря которым чаще всего просыпается жажда убивать всех неугодных?

— Нет, ничего подобного, — я вновь рассмеялась, поражаясь сравнению. Неужели я выглядела именно такой — способной ненавидеть даже имя? — на мой скромный взгляд это имя очень хорошее.

— Имя-то да-а, а вот сам объект… ну да ладно, то есть… все, любовь прошла, завяли помидоры?

— Можно и так сказать. — я лишь пожала плечами, не зная, что еще можно ответить на поставленный вопрос. Александр сильно удивился моим словам, он даже слегка отстранился, с удивлением отмечая мою стойкость и силу воли.

— Сила воли? Она здесь совершенно не при чем. Я просто живу дальше и если честно, хочу все плохое оставить в уходящем году. По-моему, именно сегодня замечательная для таких дел ночь! Новый год — новый холст и большего пока не надо.

— Понимаю, — его голос дрогнул, он нервно сглотнул, хотел еще что-то сказать, дернулся в мою сторону, но резко вернулся на место, заметив, как из парадной выходит Игорь. Мальчик бежал к машине, улыбался, застегивая на ходу длинную теплую куртку. Он так радовался празднику… Это здорово, я уже и забыла, что новый год обычно приносит счастье и любовь, новые истории и приключения, и к сожалению, но чаще к счастью, эти самые истории заканчиваются плохо, даруя возможность начать все с самого начала.

Игорь впорхнул в машину, мягко закрыв за собой дверь. Его глаза сияли счастьем и радостью, он весь был в нетерпении, жаждал праздника и подарков, прикусывал от волнения нижнюю губу и с интересом смотрел в окно, бесконечно улыбаясь.

— Ба будет в восторге! — он словно лампочка, светился счастьем, — уже хочу подарить ей подарок!

— А что это, если не секрет? — интересно, что придумал этот мальчик.

— Картина! Я посмотрел на то, как вы пишите на холсте, потом изучил несколько видео в интернете и не смог усидеть на месте. Все же это так здорово, мне безумно понравилась эта техника! Но хочется большего, масштабнее, ярче и круче!

— Тогда после Нового года приходи ко мне в студию, будет тебе и ярче и круче. Дома не все задумки можно осуществить, что-то приходится дорабатывать на рабочем месте, особенно покрывать лаком — он достаточно едкий и вредный. Я тебя тогда научу со структурной пастой работать, она позволяет воплощать интересные идеи.

Игорю даже говорить ничего не надо было — все видно по глазам. Они горели, лучились, сияли, выражали искреннее ожидание и радость. Тоже так хочу! Как же давно я не радовалась чему-то вот так искренне…

Пока мы ехали в незнакомое мне место, отец и сын постоянно болтали. Причем иногда они забывались и переходили на английский язык, затем вновь могли перескочить на русский, ну а потом обязательно на немецкий. В школе я изучала оба этих языка, но помню лишь основы. Мужчины восторженно обсуждали предстоящий праздник и даже не замечали того, что говорят не на родном русском. Забавно…

— Пап, а она знает немецкий?

— Судя по недоуменному лицу — нет. И кстати это не красиво вот так обсуждать что-либо рядом с человеком, который не понимает тебя. Это может заставить чувствовать себя некомфортно, так что прекращай скакать.

— Она ведь тебе нравится, да? Я же не слепой.

— Это не твое дело, сын…

— Еще как мое! Она мне понравилась, ты сам мчишься к ней, как только время появляется, так чего молчишь-то?

— Сын, все сложно…

Боженьки, главное не выдать себя, что знаю немецкий! Они ведь обо мне говорят, да? Обо мне же? Хотя откуда мне знать, вдруг он еще к кому-то приезжает? Мы достаточно редко видимся, но эти слова оказывают такое сильное воздействие! Кажется, у меня горят щеки… Ой мамочки, нельзя себя выдавать!

— А у вас, взрослых, почему-то всегда все сложно, — мальчик сложил перед собой руки, надулся, — с каких пор ты боишься?

— Ребята, — тихонько перебила я на своем родном, — так не честно, о чем вы говорите?

— Простите, я не заметил, как перешел на немецкий, — Игорь изобразил искреннее удивление и с легкостью начал новую тему, рассказывая что-то про своих друзей и школу, а так же про поездку в Париж. Кажется, школьная экскурсия заграницу для кого-то является нормой. Ничего себе, бывает ведь такое.

— И как тебе город всех влюбленных?

— Ужас… — мальчик скривился, а я искренне удивилась, — куча людей, в метро одни попрошайки, везде грязно, все передвигаются на великах даже в дождь! Про Эйфелеву башню вообще молчу — пока дойдешь до обзорной площадки, проклянешь все десять раз…

— Да ты, Игорь, пессимист, да?

— Это почему? — мальчик удивился такому выводу.

— Потому что из всей поездки ты запомнил лишь плохое, неужели тебе не понравились пышные тепленькие круассаны по утрам с апельсиновым соком? А сам французский язык? Плавный, но в тоже время яркий и местами резкий? А как же вид, который открывается с Эйфелевой башни? А как же улочки в стиле Прованс с множеством цветов и ярких красок, безумством переплетений и тайных троп?

— Не знаю… я почему-то не обратил внимание на это… А вы были в Париже, да?

— Нет, — я покачала головой, наблюдая за тем, как Александр внимательно смотрит на дорогу, но в тоже время ловит каждое наше слово, — но очень хочу. Хочу отстоять ту огромную очередь на обзорную площадку, съесть на завтрак круассан, запив его апельсиновым соком. Сидеть в маленькой уютной кафешке с белыми столами и стульчиками и они обязательно будут ажурные. Наблюдать за прохожими, но самое главное — уехать из Парижа и погрузиться в атмосферу Франции, объездив ее пригород — красивые дома, узкие улочки, красивая, волшебная музыка, свойственная лишь этому городу, этой стране… По-моему, это прекрасно.

— Да, в такую Францию и я хочу… — Игорь явно был огорчен, что смотрел на город в негативном свете, но в его случае нужно дождаться каникул.

— Ничего, вот на праздники возьмешь и поедешь. Папа купит тебе билет на самолет и может быть слетает вместе с тобой.

— Зачем билет? У нас свой самолет есть! Можно хоть сейчас полететь…

— Что? В смысле, свой самолет? — я не поверила, а вот Преображенский сник окончательно. Видимо, его сын проговорился. — да ладно, у вас свой самолет?

— Маленький, — пролепетал мальчик, но судя по лицу отца эта фраза ошибки не исправит. Я откровенно расхохоталась, и испытала чисто человеческое удивление и толику зависти. Ведь может же кто-то пробиться в верха, есть мужчины, которые зарабатывают и на многое способны. Но если честно, меня это пугает. У этого человека, получается, все есть.

— Дай угадаю, ты думаешь о том, что у меня есть абсолютно все, что душе угодно, так? — Преображенский был сильно расстроен тем, что я узнала про самолет. И не мудрено…

— Прям в яблочко, если честно.

— Ты не права. — мужчина вздохнул, сбавил скорость и тихо повернул машину, — у меня есть все, но нет семьи. Считай, что ничего нет. Со временем к деньгам привыкаешь, многие вещи тут же теряют свою цену и важность, но отсутствие поддержки ничем не заменить.

— Слушай, я уже давно поняла, что ты до безобразия богат, — я скривилась лицо, надеясь, что окончательно не испорчу все веселье, — но ты кое в чем не прав. Я не могу считать, что у тебя ничего нет. Есть очень много семей, которые работают ради куска хлеба, ради своих детей, которых не способны прокормить. И я не беру в пример тех людей, которые знают о своем положении и все равно принимаются плодиться аки кролики. Сколько пар осталось без жилья из-за недостроенных домов? Взяли ипотеку, подписались на двадцатилетнее рабство, а застройщик взял и обанкротился… и жить негде, и кредит выплачивать и двое детей дома с женой и за аренду платить… Это же просто кошмар! И такое сплошь и рядом. Очень много обманутых семей, которые тоже имели достаток, но по тем или иным причинам остались без всего. Деньги очень важны и в плане здоровья. Взять даже ваш центр, один день приема в котором стоит как половина моей зарплаты, но зато твои доктора гарантируют уход, своевременную помощь и все необходимые исследования. Так что у тебя есть очень многое, просто кое-чего важного не хватает. Но это временно, как я уже говорила, скоро ты встретишь свое счастье, возможно, уже встретил.

— Может и встретил… — тихо повторил Саша, но сын его перебил:

— Да встретил! Еще как встретил! Только ведет себя как баран!

— Ого! Вот какие новости! И кто эта красавица? — хоть бы я, Боженьки…

— Работаем вместе. Уже довольно давно, но пока ничего не ясно и не нужно гнать коней, Игорь!

Работают вместе? Так мы же не работаем… Вместе…

Ну я и дура… О Господи, какая же глупая… Возомнила о себе чего-то, надеялась… Воспаленный женский ум что-то придумает, а потом страдай…

В области сердца больно кольнуло, но внешне я старалась остаться спокойной. Старалась, но выходило с трудом. Александр что-то говорил Игорю, но я слышала лишь половину слов — в голове будто какой-то вакуум образовался, но эмоции — эмоции зарождались вновь, образуя огромную, всепоглощающую волну, способную смести в сторону разум, заглушив его, втоптав окончательно.

С чего я вообще решила, что нравлюсь ему? Он ведь просто помогал, привык заигрывать с девушками, вот и вел себя так, даже не замечая того, что в каких-то моментах банально флиртует.

Глупенькая Даша…

Я невольно улыбнулась, поражаясь своей наивности, голоса в машине замолкли и мы остановились… Остановились возле огромного особняка, чья территория была огорожена огромным высоким забором.

— Прошу, Дарья, — Александр открыл дверь с моей стороны и предложил помощь. Прикосновение теплой ладони было больше похоже на раскаленные иглы, которые вбивают молотком в самое сердце. Я невольно дернулась, что не укрылось от мужчины, но он промолчал.

— Какая красота! — я замерла возле Александра, открыв от удивления рот. Огромный участок земли напоминал отрывок из сказки. Все деревья были облеплены белым снегом, легкие хлопья медленно падали вниз, мягко обволакивая собой все пространство, укрывая при этом землю ледяным покрывалом. Перед главным входом раскинулась широкая лестница, возле которой стоял неработающий фонтан. Большой особняк сиял множеством огней, искрил благодаря гирляндам. Слышалась веселая музыка и человеческий хохот. Видимо, веселье в самом разгаре.

Когда мы поднялись по лестнице и прошли внутрь особняка, Александр помог снять пальто, раздеться сыну, закрепить ажурную маску на моем лице и с гордым видом провести нас в огромный, невероятных размеров зал… Бальный зал.

Начищенный, отполированный паркет отражал яркие огни своей идеально ровной поверхностью. По краям зала стояли круглые столики, наполненные всевозможными яствами. Живая музыка, что разносилась по помещению, казалось, проникала под кожу, и множество пар с большим удовольствием танцевали неизвестные мне танцы. Боже, все это правда похоже на период Джейн Остин! В голове тут же возникли картины из старого фильма “Гордость и предубеждение” …

— Моя мама постаралась, — Александр произнес это с гордостью, — она очень любит один вечный сериал, где есть ненавистный мне персонаж — Мистер Дарси! Я понимаю, что он вымышленный, но мне так часто ставили его в пример, что я постепенно стал его ненавидеть. Смотрела “Гордость и предубеждение”?

— Конечно! Много раз! — в какой-то момент этот сериал был моим любимым. — но сейчас не горю желанием сделать это вновь, правда.

— И почему юная леди больше не хочет окунуться в прекрасную атмосферу любви? — голос со спины раздался внезапно. Он был властный, жесткий, но в тоже время тихий… Именно таким голосом нужно выносить смертельный приговор ил наоборот помилование. Он пробивал насквозь похлеще живой музыки.

— Потому что, посмотрев его впервые, я поняла, что не могу оторваться, — я обернулась и встретилась взглядом с невысокой женщиной, явно в возрасте, но выглядела она просто шикарно. — Был период, когда я пересматривала его день за днем, не в силах остановиться и… в конечном итоге он мне надоел… Наступило перенасыщение до такой степени, что меня начинало трясти с первых же аккордов главной мелодии.

— И сколько раз ты смотрела этот фильм? — Кажется, Александр в ужасе от услышанного.

— Если честно, то раз двадцать точно… — я немного слукавила, на самом деле пересмотров было больше тридцати, но эта цифра казалась мне просто ужасной. — Это нисколько не заставляет чувствовать меня некомфортно здесь. Это просто потрясающее место! Особенно бал… эти танцы… Они чудесны, но я не знаю этих движений.

— Милая, мы с большим удовольствием вас научим, если конечно Александр соблаговолит представить нас и не держать вас за руку так, словно я готова уничтожить вас одним лишь взглядом…

— Мама… ты как обычно… — Мама? Эта женщина его мама? Какая власть и сила от нее исходит… Невероятный, но в тоже время жесткий человек, — прошу, познакомься с Дашей — это та самая художница, что оживит наше офисное здание. Даша — это моя мама, Ольга.

— И умоляю, моя дорогая, давайте без отчеств, хорошо? — Ольга подмигнула мне, впиваясь взглядом в живот, — я себя чувствую старой. Сына, объяснись-ка…

Она кивнула на мое округлое, мило пузико и замерла, ка только я рассмеялась. Если честно, именно такой реакции я и ожидала.

— Ольга, это не ваш внук, не переживайте…

— Да чтоб тебя, почему не мой? — а вот этого не ожидала… Ольга шикнула на сына, надула тонкие, но очень выразительные губы, — и где же мой?

— Твой приготовил тебе подарок, — тихонько заметил Саша, понимая, что его мама так просто не отстанет, — и очень жаждет его вручить.

— Мой любимый внук, несомненно, приготовил что-то невероятное для своей старушки, но когда же родной сын остепенится? Но не будем о грустном… Дашенька, так вы художница, да?

Его мама показалась мне бестактной, но в тоже время я не ощущала в ее голосе упрека или укора, это больше походило на привычную всем перепалку между сыном и мамой, нежели действительное желание как-то задеть Александра. Почему-то мне кажется, что она позволила себе лишнее слово не просто так — тут все свои. Друзья, близкие люди… Семейные пары, дети… Не похоже, чтобы в этом зале собрались те, кто не знаком друг с другом.

Мы спокойно прошли к заставленным едой фуршетным столикам и продолжили беседу. Я спокойно отвечала на вопросы по поводу галереи, творчества, но ощущала себя как на допросе. Ольга задавала конкретные очень точные вопросы, словно хотела составить мою подноготную, но я прекрасно понимала, для чего все это делается. Александр привел на бал девушку. Беременную девушку… Естественно, это вызовет повышенный интерес — со стороны на меня смотрели множество людей. Они бросали свои острые взгляды, полные заинтересованности. Женщины разглядывали более внимательно, мужчины словно сравнивали, но всех интересовал мой живот. Это было понятно изначально.

— Дарья, — Ольга слегка пригубила бокал шампанского, — держитесь. Не знаю, чем думал мой сын, но вас порвут на тысячи маленьких снежинок, надеясь разузнать о том, кто вы и почему пришли с Преображенским. Тут есть знакомые, которые в прошлом пытались составить моему сыну пару, но как ты понимаешь — не срослось. Я не особо хотела видеть их на своем празднике, но некоторые приглашения были “+1” и тут уже ничего не поделаешь. Главное — наслаждайтесь праздником, наберитесь сил для Нового года и оставьте в прошлом все то плохое, что случилось. Мы собрались здесь для того, чтобы проводить старый год и встретить новый с распростертыми объятьями. Ну… заодно потанцевать, как следует покушать… Кстати, если не секрет, то кого ждете?

— Девочку, — я мило улыбнулась, сама от себя не ожидая такого тепла в голосе, — вы бы видели Сашу в кабинете узи, это та еще история…

Ой, зря ляпнула…

— В кабинете узи? А что он делал в этом кабинете?

Пришлось рассказать, да еще и с подробностями. Женщина смеялась так громко и сильно, что из ее глаз потекли слезы, а вот преображенский стоял за моей спиной, опустив голову и тоже подхихикивал, прекрасно понимая произошедшую с ним ситуацию.

— Мои маленькие сплетницы, — буркнул мужчина, — ничего в секрете не держите, да?

— Такое грех не рассказать! — Ольга всплеснула руками, — как жаль, что меня там не было! Хотела бы увидеть твое лицо! И как ощущения, кстати?

— Мне понравилось, когда она меня в ладонь ударила… — честно признался Преображенский, чем сильно меня смутил.

— Тебя узистка в ладонь ударила? — не поняла Ольга, но как только я все объяснила, лицо женщины тут же разгладилось, еле заметные возрастные морщинки пропали и она уставилась на меня с открытым ртом. — как интересно… И что, просто понравилось и все?

— А должно быть еще что-то? — мужчина аккуратно взял меня под руку, подмигнул своей маме, и как только заиграла медленная музыка, пригласил на танец.

До боя курантов осталось еще полчаса, я стояла рядом с Александром, полностью следуя за ним. Его медовый аромат как всегда успокаивал, он до безумия мне нравился, но… Он ответил, что ему кто-то нравится и они работают вместе…

— Саш, можно спросить?

— Опять какую-нибудь гадость скажешь, — мужчина посмотрел на меня и улыбнулся, спокойно ожидая вопроса.

— Ты сказал, что тебе кое-кто нравится, так почему ее не позвал на праздник?

Он молчал, пристально всматриваясь мне в глаза. Затем слегка улыбнулся, прижимая к себе ближе, и решил не отвечать. Стало не по себе от этого… я здесь, с ним, а та, что ему нравится далеко… А вдруг она замужем? Или он просто боится признаться в чувствах из-за отказа в прошлом? А что, если он банально соврал?

Я не слышала музыки, просто не замечала ее, думая лишь о том, что сейчас обнимаю Александра, о том, как сильно мне нравится его запах.

Вдруг у меня есть шанс? Что, если действительно есть, но… Хотя нет, разве это возможно? Преображенский просто пригласил меня отпраздновать Новый год в компании, потому что я осталась в этот праздник одна. Он просто пожалел меня, вот и все.

— О чем ты сейчас думаешь? — Его голос невольно заставил вздрогнуть.

— Ни о чем серьезном, а ты?

Он хотел что-то сказать мне, но его голос утонул в аплодисментах. Люди с большим удовольствием благодарили музыкантов за их мастерство и ждали следующей композиции.

Смотря на Преображенского, я понимала, что именно здесь и сейчас мне хорошо. Мне настолько хорошо, что даже страшно, потому что все эти чувства могут разбиться в ближайшее время от одной простой истины — я не нужна. В последнее время я стала замечать, что моя самооценка падает, летит вниз на большой скорости и тому есть причина — недалекое прошлое. Все же с разрыва прошло мало времени — всего лишь чуть больше полугода, этого недостаточно, что бы полностью забыть и отпустить то, что скрыто глубоко внутри.

Музыка заиграла вновь, и я опять ощутила крепкие объятья, прикосновения сильных рук к моей талии, невероятный медовый аромат, который уже въелся в мой мозг словно проклятье. Мы кружились в танце, я полностью расслабилась, позволяя Александру вести, наслаждалась каждым мгновением, испытывая невероятное чувство радости и счастья. Он улыбался, задумчиво наблюдал за мной, иногда переводил взгляд на свою маму, которая пришла в полный восторг от подаренной Игорем картины. Как здорово, что я смогла научить мальчика чему-то, это ведь тоже достижение.

Я чувствовала, что на нас смотрели, понимала, что с интересом перешептывались, гадая, кто же я такая, но удивило меня совсем не это.

— А где же Мария с семьей?

— Они приедут уже после боя курантов, решили отпраздновать новый год только втроем за семейным ужином и по возможности заехать к нам. К тому же у них через несколько недель свадьба, еще успеем нагуляться, правда, ведь?

Он вновь прижал меня к себе, крепко обнял и мы продолжили двигаться в такт музыке, ничего при этом не говоря друг другу. Молчание… Тишина внутри, спокойствие — вот то, что я ощущала, находясь рядом с ним.

Не знаю, как долго мы стояли вот так вдвоем, но голос, принадлежавший высокому, галантному, очень красивому мужчине, предупредил о скором наступлении нового года. Все тут же зааплодировали, стали бурно обсуждать свои планы, с большим удовольствием принимая бокалы с шампанским.

Благодаря огромному проектору мы могли видеть и слышать нашего президента, хором отсчитывать бой курантов и именно в нужный момент выпить залпом весь бокал шампанского.

Саша лишь пригубил шампанское, мне же не позволил выпить даже половину, объяснив это тем, что мое состояние намного дороже, чем праздник, который повторяется из года в год. Да, в этом он прав, но когда ты понимаешь, что тебе что-то нельзя есть или пить, этого всего хочется с тройной силой.

Когда зазвучала музыка, а за окнами прогремели взрывы фейерверков, я поняла, что невольно загадала желание — я хотела быть рядом с Александром. Эта мысль возникла внезапно и вместо тысячи одинаковых желаний, задуманных на все прошлые новогодние торжества, сейчас мне хотелось лишь одного — быть рядом с ним. Он стоял рядышком и продолжал держать меня за руку. За время боя курантов к нам подбежал Игорь, и мы втроем улыбались, мысленно надеясь на то, что наши мечты сбудутся.

Есть она очень хорошая фраза — “бойтесь своих желаний”, и сейчас, присоединяясь к общему фуршету, я задумалась о том, что люди все же не меняются… Да, Александр был бабником, сейчас на перепутье, хочет семью, любви, но… Что будет, когда он насытится этой спокойной размеренной семейной жизнью? Что будет, когда он устанет от женщины? Захочет ли как-то разнообразить семейную жизнь или вернется к прежнему состоянию, когда все было дозволено и никак не возбранялось? Не попробуешь, не узнаешь, как говорится, вот только есть ли что пробовать?

В этот Новый Год я впервые чувствовала себя комфортно в большой компании. Мы просто веселились, танцевали, наслаждались музыкой и вкусно кушали. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, в которых четко мелькал вопрос по поводу отцовства, но эту тему никто этим вечером не поднимал, и я искренне была рада тактичности и воспитанию окружающих людей.

Ольга часто подходила ко мне, пытаясь увести от сына, но он не подпускал свою маму надолго, всячески пытаясь избежать нашего общения. Видимо, не хочет, чтобы она рассказала о его прошлом, но она и не станет. Тут, скорее всего другой интерес — ей просто хочется понять, кто я такая и почему мы пришли вместе, несмотря на мое положение. Любой бы из семьи заинтересовался, не только мама.

— Тебе понравился праздник? — ночью удалили морозы. Ледяной воздух проникал в легкие, обжигая изнутри холодом. Хотелось как можно быстрее прыгнуть в машину, приехать домой и почувствовать тепло собственной постели.

— Конечно! Я даже не ожидала! — Игорь уже давно заснул на заднем сидении, мило подложив под щеку ладошки. Перед нашим уходом слегка выпившая Ольга давала четкие напутствия сыну, желала нам искреннего счастья и как можно больше детишек. Как непривычно видеть преображение человека — из серьезной бизнес-леди мама Саши превратилась в милую женщину со слегка румяными щечками, которая смотрела на нас с улыбкой на устах и искренне желала счастья. Александр не сопротивлялся, но смотрел при этом на меня, явно ожидая реакции. Я же не могла сдержать улыбку и зарделась пуще прежнего, не зная, как ответить на все это. Мы мило попрощались с его мамой и гостями, быстренько сели в машину и поехали домой.

Я безумно устала, закрыла глаза, надеясь скоро уснуть, но…

Внезапно он припарковал машину. Недалеко от моего дома… Я уже не могла открыть глаза, просто не было сил… Может, остановился на заправке? Так тепло, не хочу открывать глаза… Надо хотя бы пошевелиться, но дрема охватила своими железными тисками все тело.

— Я так больше не могу, — Преображенский глубоко вздохнул, я уже была готова перебороть свой сон, как…

Почувствовала прикосновение… Мягкое, до безумия нежное…

Это был поцелуй… В щеку, затем в кончик носа… Я замерла, боясь того, что все это мне просто снится, не могла открыть глаза, боялась, что спугну…Да и сама напугалась.

— Как же ты мне нравишься… — он прошептал это у самого моего уха, потребовалось много сил, чтобы не дрогнуть от ощущения горячего дыхания на своей шее. — И как же я всего этого боюсь…

Жар тела мгновенно сменился холодом. Боится? Боится…

Я тоже боюсь…

Машина медленно продолжила свое движение, я понимала, что мы сделали несколько кругов вокруг моего дома. Преображенский явно тянул время, словно хотел собраться с мыслями. Я думала, когда он меня разбудит, то признается, но ошиблась. Мягкие прикосновения к ладони заставили вздрогнуть и невольно открыть глаза. Мужчина аккуратно помог мне выйти из машины, проводил до входной двери и спокойно попрощался, пожелав спокойной ночи. Он обещал позвонить на следующий день, обещал приехать вечером, как придет в себя и поймет, как пережить новогодние праздники и не потерять счет времени.

Квартира встретила меня холодом, но в тоже время он не был обжигающе острым, скорее теплым, как морозное утро. Я видела разукрашенную нами квартиру, небольшую елку в комнате, развешенные гирлянды, и от всего этого становилось по-настоящему тепло и уютно. Я уже не ощущала пустоту внутри себя, скорее всего там теплилась надежда.

И теперь самое главное быть готовой к любому исходу, как к счастливому, так и к печальному. Единственное, что я четко понимала — возникшая ситуация для Александра трудная, хотя… Помню, мама мне всегда говорила, что если мужчина влюбляется, он спокойно принимает чужих детей, если же мужчина не любит, то даже родные дети для него ничего не будут значить.

Тут ребенок еще не родился… Но опять же, если я нравлюсь, если он целует меня в машине, сам себе признается, что чувствует, так почему молчит?

С этими мыслями я упала на кровать и уснула практически мгновенно. Мне кажется, что я провалилась в сон еще до того, как моя голова коснулась подушки.

***

Александр.

Мне нравится, как она спит. Мило улыбается во сне, вздрагивая при этом густыми ресницами. Даша с большой любовью обнимает живот, что-то бормочет, засыпая на переднем сидении и…

— Я так больше не могу, — она мне нравится. Очень нравится и мне впервые совершенно наплевать на то, что она беременна! Господи, да я уже сам хочу увидеть этого крохотного маленького дьяволенка, из-за которого о ночном, дневном и вообще любом сне можно будет забыть на ближайшие годы! Плевать на трудности, справимся, но…

Ощущение ее кожи на губах… этот мягкий, сладкий запах… Ее тело… Как же хочется прижаться к ней, уткнуться носом в плечо и уснуть… Уснуть дома, в обнимку под теплым одеялом и проваляться так несколько дней…

Но ведь она все еще его любит… Дмитрий. Неужели разлюбила? Неужели такое возможно за полгода? Что будет, когда он увидит, что действительно является отцом? Что будет, когда они встретятся? А что, если былые чувства вспыхнут вновь и что тогда? Я вновь останусь один, добитый Дарьей окончательно и безвозвратно. Нет, еще рано… Она сама не понимает, чего хочет, нужно подождать… Нельзя торопиться…

Мысли в голове были похожи на пчелиный рой, Игорь спокойно спал на заднем сидении с открытым ртом, я же медленно сходил с ума. Путь домой занял мало времени и первое, что я сделал, когда положил Игоря в кровать — упал с ним рядом. Идти до своей комнаты просто не было сил…

Надо позвонить… Надо будет обязательно позвонить Даше… она же спала тогда в машине, да? Спала ведь? При прикосновении слегка дернулась — еле заметно, так может…

Да нет, она не могла притвориться, не могла ведь?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Мария. Свадьба.

Господи Боже! Руки трясутся! Цвета все смешались, и звуков не слышно… Яркие блики солнца в морозное утро, сонливость прошла моментально, как только глаза открыла…

Белое платье готово уже давно, в ожидании звездного часа… Думала, возьму пышное, но…

Потом захотелось атласное, с маленьким шлейфом сзади — девочки такие непостоянные.

Обычно к такому образу волосы убирают и красиво закалывают, но не в этот раз. Я захотела пышную прическу, не яркий макияж с единственным акцентом на глазах. Я ощущала тогда, что попала в сказку, еще в магазине сказала об этом, на что продавец улыбнулась и посоветовала свою знакомую портниху, увидев работу которой, я пришла в неописуемый восторг. Она создавала волшебные образы, на который не каждый согласится, но я поняла, что это именно то, чего я так давно хотела — сказки. Я, как маленький ребенок на этом большом взрослом празднике, хотела создать свою волшебную историю, вспоминая которую, чувствовала бы радость, тепло и дикий восторг.

Свадебное платье не было пышным, и ткань в итоге не была атласной…

Струящийся белый шелк с неимоверно длинным, отстегивающимся шлейфом, расшитым вручную тонкими нитями, напоминал эльфийское платье из некогда любимой истории из детства. Утонченность образа дополнялась россыпью маленьких камней на все том же шлейфе, больше похожих на пыль, но при прямом свете они безумно красиво сияли белым. Платье полностью облегало фигуру, подчеркивая элегантность образа, часть шлейфа крепилась на мизинцах рук, и при движении создавалось впечатление, словно за спиной выросли крылья — расшитые нитями крылья, с изображением красивых завитков. Я влюбилась в платье сразу, как только увидела эскиз…

Двери казались огромными и пугающими…Вроде уже выходила замуж, а состояние намного хуже, чем в первый раз…

Виктор был в зале…

Он ведь не сбежал, да?

Я слышала шаги, какой-то шум… Людей много… Людей очень много!

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Как всегда, не помогает.

Отражение в зеркале на мой уже не совсем скромный взгляд было прекрасным. И дело не в элегантном дорогом платье, а именно во мне самой. Взгляд совершенно изменился, спина ровная, прямая, гордая осанка и… Спокойствие. Я смотрела на свое отражение и видела тишину в глазах и дело не в эмоциях на данный момент времени — нет. Все дело именно в моральном состоянии, именно в ощущении себя самой, когда ты защищена. Когда находишься рядом с человеком, готовым на все, лишь бы его семья была счастлива.

Нога дрогнула, и я чуть не упала. Волнение постепенно сводило с ума и я не могла дождаться, когда двери откроются и я смогу войти в зал… Судя по всему, гости все продолжали усаживаться на свои места, что-то бурно обсуждали, смеялись… А вот мне совершенно не до смеха…

Внутри все замирало на время, а затем начинало колотиться с новой силой. Каждая клеточка моего тела была больше похожа на ядерный механизм, готовый взорваться.

Я счастлива сейчас? Не понимаю — в голове ураган, все дрожит и, кажется, голова идет кругом…

Боже… я сейчас упаду…

Вдох-выдох… И снова вдох…

— Здесь должен быть твой отец, — голос за спиной был похож на спасательный круг. Преображенский.

— Я отсекла все лишнее, — губы дрожали, дыхание сбилось, и я продолжила дрожать, не в силах побороть тремор.

— Маша, — Александр встал рядом, спокойно протянув мне руку, — Ты прекрасна… Поверь, ты сделала все правильно и я безумно счастлив, что сейчас стою с тобой рядом, поэтому просто возьми меня под руку и иди вперед, навстречу своему принцу-трудоголику, ревнующему тебя к каждому столбу.

— Столбу? — не поняла я, — какому столбу?

— А ты не слышала этот душераздирающий скрежет зубов всякий раз, как к тебе подходит какой-нибудь мужчина? — Преображенский хмыкнул, насильно взял мою ватную от волнения руку и крепко прижал ее к себе. — Виктор от тебя без ума настолько, что боится, что ты сбежишь. Поэтому прислал меня… Поэтому ты сейчас успокоишься, хорошо? К тому же, мой брат знал о твоей любви к сказкам, поэтому в зале тебя ждет сюрприз.

— Да свадьба для меня сама по себе — сюрприз! Я же не участвовала в организации! Виктор не подпустил даже к выбору украшений, только улыбался загадочно и на меня смотрел…

— Поверь, ты будешь в восторге… Он очень хотел сделать тебе подарок, и очень заморочился с праздником, но самое главное — угадал. Поверь, он все верно сделал, я бы точно так не смог…

Саша отвлек, перевел внимание от одной проблемы к другой. Я думала, что мы просто сыграем свадьбу и как все нормальные люди поедем в путешествие без всякого банкета и прочих танцев, но нет… Виктор в одну ночь так качественно обвел меня вокруг пальца, заморочив голову, что я неосознанно согласилась передать ему бразды правления в этом деле…

Что же он там начудил? И почему такое чувство, словно свет в зале притушили? Совсем ведь темно…

Маленькая щелка между полом и дверью до этого момента была яркой и белой, сейчас же… Там что, огонь? Почему свет теплый и мелькает так, словно пламя костра?

— Страшно, — прошептала я, но внезапно двери открылись…

Вдох…

Они открылись… И я увидела тропу… Тропу из алых лепестков…

Запах роз действовал, словно дурман, и лишь благодаря Саше я смогла сделать свой первый шаг. Он просто слегка подтолкнул меня вперед и…

Выдох…

Алые лепестки на темном мраморном полу, огромный зал стилизованный под старину времен короля Артура… Кованные невысокие перила, отделяющие тропу ведущую к Виктору от гостей, невероятная, потрясающая арка регистрации выполненная в рыцарском стиле… И огонь… За его спиной действительно разгорелось пламя…

Он просто сумасшедший! Но Господи, как же мне все это нравится!

Как только я вошла в зал, с потолка начал падать снег… Сам зал имел стеклянный купол, сквозь который проникали лучи яркого солнца. Они словно путеводная звезда — указывали дорогу к нему… К Виктору…

Как только наши глаза встретились, я перестала волноваться. Дрожь исчезла бесследно, словно ее и не было вовсе.

Гости замерли или я просто ничего не слышала — лишь свое сердцебиение… Виктор протянул навстречу руку, смотря при этом на меня своими большими, пронзительными глазами. Он открыл от удивления рот, рассматривая меня, затем улыбнулся, не в силах вымолвить и слово…

***

Дарья. За несколько минут до появления Марии.

— Он волнуется, — я слегка кивнула в сторону Виктора. Мужчина выглядел невероятно красиво — весь его образ говорил о внутренней силе и уверенности в себе, но взгляд выдавал — волнуется, очень переживает! Он то и дело бросал взгляд в сторону огромных дверей, из которых должна появиться Мария и постоянно о чем-то спрашивал Аню, сидящую в первом ряду справа вместе с Ольгой, ее супругом и еще одной незнакомой мне женщиной, которая, скорее всего, является мамой невесты. Нас с Сашей, Игорем и Викторией так же посадили на первый ряд, но с левой стороны от прохода, почти полностью скрытого алыми лепестками — их рассыпали сразу, как все гости заняли свои места.

Гостей оказалось не так много, как я думала, навскидку меньше двадцати человек. Саша сидел со мной рядом, держал за руку и явно переживал за брата.

— Подожди пожалуйста, — он прошептал это почти у самого уха, — я пойду спрошу, не сбежал ли кто из-под венца…

Виктор старался всеми силами не показывать волнения, но он все же о чем-то попросил Преображенского и тот, ухмыляясь, вышел из зала… в комнату ожидания… К Марии… Интересно, как она? Даже не представляю, сколько сейчас эмоций путается в глубине ее души.

Люди за моей спиной тихонько перешептывались, обсуждали невероятный, безумной красоты зал. Мне казалось, что я попала в кино, в самое главное его действие! Высокие готические колонны, яркое пламя от большого камина, стоящего в отдалении от места регистрации, даже стулья для гостей — обтянутые темно-красной, похожей на кровь тканью, они имели витые ручки. Везде стояли вазы с большими композициями из цветов, названия которых я не знаю, но все вместе… все вместе это выглядело просто потрясающе. Не каждый захочет такую свадьбу, но каждый, а точнее каждая, захочет окунуться в сказку. И Виктору эта самая сказка удалась…

Внезапно все стихли и по команде совсем молодой девушки, готовой соединить два любящих сердца, открылись высокие двери.

Первым я увидела Сашу… В приглушенном свете он выглядел… выглядел… Как большой пушистый кот, которого хочется обнять, прижаться всем телом и лечь в кровать, с наслаждением слушая его урчание. Его глаза горели, сияли счастьем, на устах играла улыбка и он с большим удовольствием вывел под руку Марию…

Все вздохнули…

— Ничего себе, — прошептала Виктория, что сидела совсем рядом. Сестра Виктора уставилась на девушку своими большими глазами, — я тоже такое платье хочу… Маша словно прекрасный эльф из сказки…

— Мы все сегодня словно в волшебную историю попали, — тихонько ответила я, стараясь не нарушать возникшей в зале магии.

Они смотрели только друг на друга. И оба улыбались. Было видно, как волнение постепенно покидает обоих, как Виктор невольно тянет к невесте свои руки и девушка не глядя по сторонам идет только к нему.

Это не сказка… Это реальность… Реальность чувств и искренних эмоций, реальность правды, доверия и уважения друг к другу, уважения к собственному выбору и самому себе в первую очередь. Два взрослых человека, каждый со своей личной историей, каждый со своей особой трагедией внутри наконец-то решились на новый уровень отношений и глядя на них, я понимаю, что это лишь начало — начало их новой дороги, по которой они пройдут вместе. Глядя на такие прекрасные пары, начинаешь верить, что любовь в этом мире есть. Истинная, искренняя любовь, настоящее чувство — все это существует.

И это прекрасно… Прекрасно наблюдать за тем, как они смотрят друг на друга, как трясутся ее руки, как по щекам невольно текут слезы — от волнения, сама когда-то вот так плакала. Прекрасно наблюдать за тем, как крепко он держит ее руку, как прижимается все ближе, не силах оторвать взгляда…

Мой взгляд невольно упал на Ольгу и незнакомую мне женщину…

Они улыбались и тоже плакали, они видели, что на этот раз все по-настоящему, что именно сейчас все правильно — так, как должно быть в каждой семье. Любовь и процветание, но самое главное — уважение и верность.

Виктория прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать эмоции — за них все так переживают… Как же повезло этим людям иметь такую сильную семейную поддержку!

Преображенский вернулся на свое место и тут же прижал меня к себе. Он сделал это невольно, было видно по его реакции, но я не сопротивлялась, продолжая глупо улыбаться.

Наступила тишина… А затем девушка произнесла напутствующую речь и двое влюбленных, окрыленные эмоциями, тихо прошептали заветное “Да”.

***

— Вы серьезно? — мой голос сел, и горло уже давно осипло, — воздушные шары? ВОЗДУШНЫЕ ШАРЫ? Я боюсь высоты!

— Не дрейфь, я буду рядом! — Александр смеялся, глядя на то, как вытянулось мое лицо после церемонии.

Незадолго до торжества нас всех привезли в неизвестное мне поместье, больше похожее на старинный замок. Все строение находилось в лесу, далеко от жилых домов, среди заснеженных сосен и больших сугробов. Перед поместьем раскинулось широкое поле, которое ближе к концу торжества заполнили … воздушными шарами! Их постепенно нагревали, кабины готовили для посадки гостей, я же, обалдевшая от всего увиденного, застыла на месте, не в силах сделать и шагу.

— Даша, все хорошо! Это же так весело! — Преображенский немного выпил, но это лишь сильнее раскрепостило его, и мужчина стал вести себя рядом со мной более раскованно. Раньше что, сдерживался? — Но если боишься, то не полетим…

— Да нет, — тихо прошептала я, — я бы хотела попробовать…

Саша лишь хмыкнул, помог забраться в кабину и…

Огненное пламя резко выпорхнуло из механизма, наполняя горячим воздухом разноцветный купол. Когда мы оторвались от земли, я вцепилась в руку Преображенского, наблюдая за тем, как земля постепенно отдаляется.

Это невероятное чувство полета… Чувство невесомости и свободы… Чувство, словно именно сейчас, вот прямо в этот момент можно весь мир обхватить руками.

Саша стоял рядышком, он обнял меня с Игорем, положил при этом голову мне на плечо и тихонько бормотал себе под нос что-то о прекрасной свадьбе. Потом затих…

Мы все замерли, просто смотрели на бескрайнее темное небо, похожее на черную разлитую гуашь. Вдалеке виднелись сияющие огоньки города, чуть в стороне поднимались еще несколько шаров, и все это выглядело невероятно красиво.

— Кстати, мы тут остаемся, ты же знала?

— Где, в шаре? — удивилась я, но Александр рассмеялся.

— Нет, дурында, мы остаемся с молодоженами. Виктор снял несколько номеров недалеко от сюда, как только гостей по домам отправим, сразу туда поедем. Переночуем, потом вкусно позавтракаем, погуляем и вернемся домой. Я узнавал у твоей помощницы, у тебя завтра выходной, так что ты остаешься… остаешься же?

Я лишь кивнула в ответ, радуясь, что мы проведем с Сашей еще один прекрасный день.

После полета все гости засобирались по домам, устало заходили в автобус, зевали, но выглядели при этом очень довольными. Родители давали напутствия молодоженам, Мария уже еле стояла на ногах, давно переодевшись в повседневную одежду, и все еще продолжала мило улыбаться. Виктор обнимал невесту, продолжал прижимать к себе и как только автобус с гостями скрылся за поворотом, предложил продолжить наше путешествие, зайти в номера и нагло лечь спать.

— Какой спать? — хмыкнул Саша, — а брачная ночь? Я надеюсь наши номера не имеют общих стен?

— Какая ночь? — чуть ли не хором взмолились молодые, — только сон, только хардкор!

— Я мечтаю о горячей ванне, — промурчала девушка, — и массаже перед сном…

— Все что пожелаешь, — Виктор поцеловал невесту, — но если я упаду в коридоре, дотащи меня пожалуйста до кровати, ладно?

— Хорошо!

Господи, как же я их понимаю, после свадьбы такая дикая усталость, что хочется лишь одного — спать. Просто спать! Но в обнимку.

Мы тихонько сели в большой автомобиль. Игорь заснул рядом с отцом, Аня уже давно дремала у мамы на коленях, а Виктор сверял координаты с личным водителем, устало откинувшись на сидении.

Все это время мы ехали молча, но наступившая тишина не вызывала напряжения или какого-то дискомфорта. Как раз наоборот — мне все нравилось, все происходящее вокруг заставляло улыбаться.

За окном уже давно стемнело, мы продолжили подниматься в гору, и я окончательно запуталась, куда мы едем и где вообще были. Вскоре показались яркие огни, указывающие дорогу, а затем и сам комплекс, состоящий исключительно из деревянных больших домов. Множество зданий, несколько бассейнов, как минимум четыре ресторана с разной кухней, вдалеке, судя по территории, находилась конюшня, и все здания были украшены светящимися новогодними гирляндами.

На главном ресепшене нас встретила молодая девушка, которая с большим удовольствием проводила нас…

В дом…

В огромный, большой шикарный дом…

— Ты же говорил, что номера снял, — устало заметил Преображенский.

— Да просто так ляпнул, — махнул рукой Виктор, — да шучу я! Я снял два номера в этом особняке, но мы все равно будем тут одни, так как далеко не каждый может себе позволить подобное.

— И сколько ты заплатил хозяину этого комплекса за то, что бы эти кто-то не могли себе позволить подобное проживание?

— Не очень много, — ухмыльнулся Виктор.

— Не логично… — зевнула я…

— Очень даже логично. — Виктор открыл входную дверь, позволив нам войти в дом, — скорее всего в наши будни этот особняк был бы пустым, а так хозяин дополнительную плату с меня взял, в любом случае это лучше, чем просто два номера в аренду с риском, что наш покой потревожат. Поэтому наслаждайтесь, спите, веселитесь, если хотите, можете завтра проводить нас в аэропорт вечерком, можете остаться отдыхать дальше. В любом случае, предлагаю окунуться в сладострастный сон Морфея…

— Полностью поддерживаю, — Мария хитро улыбнулась и я прекрасно поняла, что у кого-то брачная ночь все же будет, несмотря на дикую усталость.

Мы не стали зажигать основной свет, спокойно пройдя по длинному мрачному коридору. Открыв заветную дверь ключом, до меня только сейчас дошло, что номера всего два… То есть мы будем… Мы что, вдвоем спать будем?

Александр толкнул входную дверь и свет в номере загорелся автоматически.

Огромная комната, наполненная эксклюзивной дизайнерской мебелью, вызвала во мне искренний шок. Я не помнила имя автора этих произведений, но помнила ценник, что надолго засел в моей голове, и сумма там шестизначная за простую тумбочку. Да в этой комнате даже чихать нельзя! Несмотря на неимоверную дороговизну, все выглядело гармонично, цельно и неприкосновенно — из-за осознания стоимости сон как рукой сняло.

— Тут есть вторая комната, — Саша кивнул на еще одну дверь, — и третья тоже есть. Мы, видимо, сейчас в гостиной. И зачем такие огромные номера…

— Сказал миллионер, повидавший в своей жизни и не такое, — спокойно ответила я, слегка заглянув в темную комнату. Огромная кровать, наполненная подушками, обрадовала меня больше всего.

— Я богатый, но это не значит, что идиот, — Преображенский явно не любил затрагивать тему денег, что не мудрено, — не вижу смысла в бессмысленных тратах. Тут понятно, Виктор хотел удивить Машу, но в обычной поездке я бы ни за что не стал тратить такие деньги на проживание. Проще дом купить заграницей и то дешевле выйдет.

— Смотря какой дом и в какой стране, — тихонечко заметила я, — но давай не будем об этом, я безумно хочу спать, у меня ноги болят после праздника и я уже не чувствую спины. Мне кажется, что я засну еще на подходе к кровати, честное слово.

Преображенский понимающе кивнул, пожелал мне спокойной ночи и тихонько поцеловал мою руку, позволив после этого скрыться за спасительной дверью.

Волнение и усталость — все смешалось, но хуже всего то, что я не понимаю, что делать и нужно ли предпринимать какие-то шаги.

Внезапно дочка пошевелилась — она слегка толкнула меня в бок, явно намекая на то, что пора спать. Она всегда так делала, когда я сильно уставала и это так необычно и странно — вот как маленький ребенок еще в утробе способен понимать состояние и настроение мамы? Волшебство какое-то.

Сняв с себя платье, я с большим удовольствием забралась в огромную широкую кровать, укрылась с носом одеялом и всем телом ощутила легкую дрожь — вот оно, счастье. Радость от того, что можно просто лежать.

Глаза постепенно слипались, веки наливались тяжестью и я почти что провалилась в сон, как в дверь настойчиво постучали:

— Спишь? — голос Александра показался мне эхом где-то на задворках сознания.

— Почти, — еле-еле прошептала я, понимая, что от усталости даже язык не слушается.

— Я войду?

— Ага, — и зачем ему сюда? Зачем вообще разрешила войти? Лучше не надо ведь… Ой, он уже вошел… На кровать забрался…

— Я тут вот что подумал, — судя по голосу, у кого-то открылось второе дыхание, так как былая усталость явно отодвинулась на задний план, — эти двое летят в свадебное путешествие на месяц. Может и нам слетать? Ты же говорила, что к морю хочешь, так полетели! Сводим тебя… к… врачу в мой… А там уже… и поехали… Дом у берега… Солнце… Даша!

Я не могла сосредоточиться, половина слов просто пролетала мимо. Я вообще не понимала, сплю уже или все происходящее реальность, но при этом я чувствовала прикосновения. Саша почти не заметно прикасался к моим волосам, затем проводил кончиком пальцев по щеке, шее, затем вновь возвращался к каштановым прядкам, теребя их между пальцев. Я понимала, что мужчина что-то тихо говорил, но не слышала слов, проваливаясь в пустоту. В долгожданную и уютную пустоту, о которой мечтала уже целый вечер.

***

— Доброе утро.

Он улыбался, глядя мне в лицо, лежал на кровати рядом, кутаясь в одеяло. В мое одеяло… Александр что-то печатал в ноутбуке, растер пальцами переносицу и снял очки.

Я сдвинула вместе брови, не понимая где я, но Преображенский опередил, не позволив задать вопрос:

— Свадьба, огромный пышный праздник, большой красивый дом, наш разговор перед сном и… мы незаметно для самих себя уснули…

Ага, не заметно… как же… Я все прекрасно помню!

Приподнимаясь на локтях, я не сдержала зевок, прикрываясь рукой, затем сладко потянулась, закрывая от удовольствия глаза, и совершенно не хотела вставать с постели.

— Игорь ушел в бассейн, будет примерно через час, завтрак уже давно принесли, но если хочешь, я закажу новую порцию. Молодожены до сих пор спят, несмотря на то, что уже час дня…

— Ско-олько? — осознание времени заставило мгновенно проснуться. От былой сонливости не осталось и следа, но я все равно ощущала, как мне хотелось остаться в кровати и провести в ней весь день.

— Час дня… — Александр пристально смотрел на меня, улыбался при этом уж больно мило, — ты разговариваешь во сне…

— И что я бормотала? — надеюсь, в любви не призналась?

— Что-то про кованные заборы и кроликов на марсе… Твоя фантазия не знает границ. Я спросил у тебя, что ты хочешь мне сказать, а ты ответила, что “все это не вкусно, кирпичи надо жарить вместе с гвоздями”. Поэтому у меня к тебе вопрос — это просто был странный сон или желание беременной женщины испробовать в своей жизни нечто новое?

— Это была нездоровая фантазия, — я медленно вернулась обратно в кровать, кутаясь в одеяло. Преображенский продолжал наблюдать и улыбаться… — Со мной что-то не так?

— Ты панда…

Я забыла смыть тушь… Вот ведь… Да я ж по утрам как измученный голодом Кощей — с огромными темными кругами под глазами, которые еще и смыть без средства сложно! Ну почему я показалась Александру именно в таком виде? Позорище!

— Не расстраивайся, — Саша видел мою реакцию, и это волнение насмешило его еще сильнее, — ты очень милая. Как панда… Как маленькая миленькая беременная пандочка, чей живот урчит от голода уже далеко не первый час… Поэтому вставай с кровати, умой личико и наслаждайся завтраком. Хорошо?

Мне только и оставалось, что кивнуть в знак согласия, но сил встать с кровати просто не было. Я тихонько растерла глаза, вновь зевнула, прикрыв рот ладонью, и так и осталась лежать.

— Понял, панда постепенно превратилась в ленивца и хочет спать, — Преображенский хмыкнул, снял телефонную трубку с аппарата, что стоял на тумбе и быстро продиктовал какие-то номера. Спустя минут десять в дверь тихо постучали, а через мгновение номер наполнился невероятными ароматами пищи, среди которых улавливался самый главный, самый вкусный запах мяса.

Сон как рукой сняло! Я тут же нашла силы дойти до ванной комнаты, привести себя в порядок и успокоиться.

На специальном подносе стояли большие широкие блюда, закрытые металлическими крышками. Несколько стаканчиков апельсинового сока заманчиво красовались на столе рядом с невысокой вазой с большой пышной алой розой.

— Я смотрю, еда на кого-то действует магическим образом, — мужчина пригласил сесть за стол и открыл передо мной первое блюдо. Салат “Цезарь” — мой любимый, свежий, с маленькими греночками. Следующее блюдо хранило на себе небольшой стейк средней прожарки, украшенный по краям овощами. — приятного аппетита.

— И тебе…

Я думала, что съем все вместе с приборами. Как же вкусно! Мясо было настолько мягким, что оно будто таяло на языке, я даже не разговаривала, просто кушала, не замечая времени. Преображенский не выдержал — рассмеялся, а я вновь почувствовала стыд.

— Да ты прожорливая панда, — мужчина откровенно ржал, — ешь за четверых.

— Я не завтракала, — попытка оправдаться была не самой удачной, — поэтому проголодалась…

— Я думаю, что проголодалась здесь не….

Договорить Александру не дали. Дверь нашего номера была открыта резким движением и на пороге застыл Виктор — бледный, рот открыт, глаза на выкате…

— Только не говори, что она сбежала, — Преображенский уставился на брата и сильно забеспокоился, наблюдая за тем, как Виктор хватает ртом воздух.

— Не будет…

— Чего не будет?

— Путешествия свадебного не будет… — прошептал Виктор и сел со мной рядом.

— Только не говори, что поругались, что за бред, ни за что не поверю.

— Да нет, брат, тут дело в другом. Понимаешь… Я скоро папой стану… — повисло напряженное молчание, Преображенский побледнел, я заулыбалась, а у Виктора затряслись руки, — она несколько дней назад узнала, решила сюрприз сделать… Три недели уже… Ты представляешь? Я и… папа…

— Это же здорово! — видя ошарашенные лица обоих, я поняла, что яблочко от яблоньки не так далеко и падает, в том плане что страх перед детьми есть у всех, а в этой семье это прямо какая-то патология. — не понимаю, вы боитесь? Вы же и так Аню воспитываете…

— Это другое! Она уже взрослая! А тут крошечка совсем… подгузники, пеленки…

— Ой, я тебя умоляю! — Преображенский отмахнулся, — няню наймешь, служанка в доме уберется, все что надо купишь, куда надо уедешь. Машу на массаж отправишь, в моем центре за ней следить будешь, и родите вы ребенка, куда денетесь-то!

— Ага… — Виктор завис, — ты не понял, я не боюсь, это тут ни при чем… Я счастлив… Ты представляешь? Я стану отцом… Да какие к черту няньки? Ты о чем вообще? Что бы я кому-то кроху доверил, ну уж нет! Но нам же ехать нельзя теперь…

— Почему это? — удивилась я, — если врач разрешит, то можно и поехать, у вас же свой самолет, правильно?

— Маша и так должна была двойню родить, а выжила только Аня, а вдруг опять что-то случится? Ну уж нет, я ее не пущу!

Он проговорился и даже не заметил. Так детей у Маши должно было быть двое? Какой кошмар, Боже… Близнецы или двойняшки… и потерять одного еще в процессе беременности? Как… как она вообще смогла со всем справиться? Пережить потерю, затем тяжелый развод, встать на ноги и… продолжить верить людям… И каким же говнюком был ее бывший муж. И как она вообще вышла за муж за человека, который смог позволить себе бросить семью… Оставить ребенка… Отвратительно.

Я невольно обняла живот, чувствуя шевеление. Дочка всегда реагировала на мои эмоции, особенно на волнение, она начинала сильно дергаться внутри, словно молотила своими маленькими ручками. Виктор был счастлив — его лицо сияло. Он с таким воодушевлением рассказывал о шокирующей новости, с такой радостью в глазах говорил о жене, выплескивая эмоции на своего брата, который замер на кровати словно вкопанный, а затем… Затем почему-то положил свою руку сверху на мою ладонь, крепко сжимая ее при этом. Он слушал Виктора, который словно захлебывался в эмоциях, я впервые видела его таким… Таким живым, простым, таким не серьезным. Он наконец-то сбросил с себя маску начальника, перестал все контролировать и наконец-то показал то, что творится у него внутри. Спустя несколько минут к нам в номер зашла сама Мария.

— А еще говорят, что мужчины не сплетники. Я же попросила не рассказывать пока, — она надула губки, но в отличие от мужа, явно испытывала не такие яркие эмоции. В ее глазах отчетливо читался страх. Но только с чем именно он связан? С прошлой потерей? Да, думаю, что дело именно в этом… — нам придется отказаться от поездки, я не хочу рисковать… Прости…

— С ума сошла извиняться? Да ну с ней, с этой Испанией. В следующий раз полетим, никуда она не денется, главное теперь твое здоровье. Вот родишь малютку, восстановишься, и мы всей семьей на море поедем. Твоя мама, кстати, так и не была в нашем доме на берегу океана. Давай и ее возьмем, вместе намного веселее.

— Какой кошмар. — не выдержал Саша, — свекровь и теща в одном доме…

— Наши мамы уже давно нашли общий язык. Вон, по ресторанам ходят, вино пьют, нас не приглашают, — Маша села рядом с Виктором, крепко обняла его за плечи и наконец-то улыбнулась, — а тут еще и внук или внучка общие будут. Начнется борьба за внимание… Я в этом уверена…

— Да не будут они спорить друг с другом, — изумился Виктор.

— А я не об этом, — Маша ухмыльнулась, — я в плане детей собственник, а тут аж две тетки, жаждущие внимания моего ребенка. Материнская ревность она такая, не всегда контролируемая. У меня ведь когда Аня роилась, мама от нее не отходила.

— Разве это плохо? — осторожно поинтересовалась я, но потом поняла, что задела какую-то не очень приятную тему, — в любом случае, я уверена, что все будет замечательно. Большая семья — это всегда прекрасно!

Мы еще очень долго общались друг с другом, я уже давно не чувствовала напряжения в разговоре с этими людьми. Вскоре к нам присоединился Игорь и Аня — они заняли место на нашей кровати, включили большую плазму и стали смотреть какой-то приключенческий фильм, треская вредный попкорн и что-то тихо обсуждая. Девочка положила голову ему на плечо, и Игорь совершенно спокойно на это отреагировал. Странно… Они ведь не родные друг другу, но я еще на свадьбе заметила, что мальчик не отходит от дочки Марии. Он вечно рядом с ней… постоянно рядом…

Александр, как и Виктор, заметили направление моего взгляда и судя по тому, что ни как опровергать домыслы не стали, я в чем-то была права. Они еще дети, но что будет, когда вырастут? Хотя между ними очень большая разница, а они, судя по всему, еще и сами ничего не понимают в собственных чувствах и эмоциях… Сколько им сейчас? Ане четыре года, Игорю почти пятнадцать… десять лет… Ой, это не мое дело, ведь все может оказаться совсем не так.

— Слушайте, раз у вас полет был запланирован и уже все устроено и время рейса подтверждено, так может, мы поедем? Даш, как ты на это смотришь?

— Нет! — первая реакция самая логичная — схватиться за живот, — я боюсь, я еще тот паникер! Я понимаю, что многие в процессе беременности летают, и с ними ничего не случается, но я пока не рожу, никуда не полечу.

Александр тут же сник, печально положил себе в рот уже остывший кусочек мяса, посмотрел на меня глазами бедного оленя, полными слез и мольбы и не выдержал:

— Да ничего не случится, мы быстро! Туда и обратно! А там море, тепло, камин, теплые вязаные свитера — все как ты хотела.

— Я ее полностью поддерживаю, — Маша встала на мою сторону, — если беременность проблемная, то лучше дома сидеть, вот правда. Какой смысл рисковать? Как Виктор сказал — Испания никуда не денется, и слетаем мы все в нее еще ни единожды. А развлечь себя мы и здесь можем, к тому же на нашей Родине есть множество интересных мест и источников. Я, кстати, хочу в кино. На какую-нибудь комедию. А ее поиграть в Мандчкин…

— Во что поиграть? — не поняла я, но увидев этот жуткий блеск в глазах Марии осознала, что попала по полной программе.

Я понятия не имею, откуда здесь эта настольная игра, но мы рубились в нее весь день. Разобравшись с правилами, мы только и делали, что подставляли друг друга, объединялись в пары, хитрили, мухлевали, сражались не на жизнь, а на смерть, разрываясь от смеха. Я давно не испытывала ничего подобного — безудержное веселье, искренние эмоции, радость в глазах, дикий азарт и желание продолжать игру. Множество сложных ходов, продумывание очередных подстав, наглое подсматривание чужих карт, что правилами игры не возбранялось. Составление многоходовок, недовольство Преображенского, когда брат уделал его по полной программе, смех Марии, когда она добила своего бедного мужа и мой дикий хохот, когда в итоге я всех обогнала и выиграла первую партию, которая длилась почти что три часа…

— В тихом омуте черти водятся, — заметил Игорь, одобрительно похлопав меня по плечу.

— Мой омут особенно тихий, — я ухмыльнулась, перемешивая карточки.

— Это была моя фраза, — удивленно заметила Маша, но при этом продолжила улыбаться, — у меня, кстати, дополнительные карточки есть. Давайте в расширенную версию сыграем?

— Мы тогда из номера вообще не выйдем, — заметил Преображенский, явно обиженный на меня за некоторые ходы.

— А чего из него выходить? Когда еще подвернется шанс целый день играть, вкусно кушать и не думать о работе? — Виктор был счастлив. Мужчина постоянно обнимал свою жену, ухмылялся, когда готов был подложить ей какую-нибудь плохую карту и наслаждался ее реакцией. Мария никогда в долгу не оставалась — она всегда отвечала на действия в ее сторону хладнокровно и продуманно, но на этот раз более внимательно следила и за моими шагами.

— А может, шашлычков пожарим? — предложил Игорь, когда понял, что проигрывает. Они присоединились к нам вместе с Аней, но играли в паре. — как раньше в выходные? Вкуснее, чем в любом ресторане…

— Я тоже хочу, — заметила Маша, выкладывая на стол очередную карту, — прости, Саша…

— Да ну вас всех, — мужчина сник, но все же ответил на атаку, — а вот нате вам всем. Не ожидал, братик? Вот сам теперь этих гадов отбивай от себя… Перевожу монстров на ближнего своего!

Виктор удивленно поднял брови и с большим трудом остался жив в этом периоде игры. Похвально, что не помер, я бы не смогла отбиться.

Как оказалось, в итоге, эта игра просто потрясающая. Она и объединяет, и разъединяет людей, показывает кто на что способен, затягивает в свой мир полностью, не оставляя и шанса на глоток свежего воздуха. Мы играли до посинения, пока просто не осознали, что за окном уже давно стемнело и нам все же пора вновь есть, да и на улицу выйти.

— Я с собой еще одну настолку взяла, — заметила Мария, — но мы в нее сыграем уже после ужина. И я, если честно, хочу в бассейн. Как вам идея сделать небольшой перерыв?

— А ты бы чего хотела? — все поддержали идею девушки. Аня обняла крепко маму, и молодожены вскоре покинули наш номер, договорившись собраться в холле примерно через час. Саша довольно потянулся, разминая затекшие плечи, — может, вместо бассейна погуляем? Погода хорошая, все в снегу, надо ловить момент, пока он не растаял.

— Поддерживаю идею.

А что еще я могла сказать? Я все чаще ловила себя на мысли, что готова соглашаться на любое его предложение. Ой, плохо это все, ой плохо.

Преображенский улыбнулся, дернулся, словно хотел поцеловать, но одумался в самый последний момент… Близко было… Очень близко…

— Есть проблема, — заметила я, нервно сглотнув, — мне идти не в чем. Я же в платье была, а на улице холодно…

— Это не проблема.

Спустя некоторое время в номер принесли несколько вариантов свитеров и джинсов. С виду простые, а вот ценники… Хорошо быть богатым, тебе очень многое доступно и дозволено, но в тоже время некоторые люди перестают ценить то, что у них есть. Они жаждут большего, не понимая, что и так обладают очень многим. Надеюсь, что Саша все же не такой.

Выбрав простой вязаный свитер с длинными рукавами и темные джинсы со встроенной резинкой для беременных (тут даже такая одежда была!), я с большим удовольствием позволила Саше помочь мне надеть зимнее пальто.

Как и договаривались, мы встретились с ребятами в холле, но потом все же пошли разными путями — они плавать и наслаждаться теплой водой, а мы на улицу, к зимним холодным ветрам и большим сугробам. Такая погода действительно большая редкость для нашего города, но от того на душе становилось радостней — есть возможность ценить подобные моменты.

На улице уже давно стемнело, и территория комплекса окрасилась разноцветными огнями уличных гирлянд, фонарей и встроенных электрических факелов в стенах домов. Мы тихонько прогуливались по узким улочкам, Игорь бегал от одной яркой витрины к другой, внимательно рассматривая предложенный товар, оставшийся еще после нового года. Мы молча шли дальше, прогулялись до огромной шикарной конюшни с большой зарытой территорией, постояли несколько минут возле загона, внимательно рассматривая выведенных для прогулки скакунов.

Тем временем небо озарила луна, освещая все вокруг холодным светом, мимо проплывали темные, черные в ночи облака, создавая при этом атмосферу таинственности и загадочности. Игорь постоянно все фотографировал и кому-то отправлял, постоянно улыбаясь новым комментариям.

— Кому ты все пишешь? — удивленно поинтересовался Саша.

— Бабушке, — честно признался мальчик, продолжая фотографировать нас на свой дорогой смартфон последней модели с невероятно высоким ценником, — она просила фотографировать все, что вижу.

— Ага, как же… — хмыкнул Саша, когда Игорь отбежал чуть в сторону, — ей важно знать, вместе мы с тобой или нет. Манипуляторша.

— Она просто любопытна, — я попыталась оправдать Ольгу, но судя по тому, как скривился Саша, вышло у меня это очень плохо. — посмотри на это немного с другой стороны. Благодаря стараниям Игоря у нас теперь будут красивые фотографии. Много фотографий…

Саша махнул рукой, хмыкнул, посмотрел на своего сына, а затем сказал:

— Если ты думаешь, что она управляет Игорем, то ошибаешься. Этот ребенок весь в бабушку пошел. Небось сам идею предложил, а она с радостью ее одобрила. В любом случае у нас действительно будут фотографии, но учитывая то, как мой сын умеет фотографировать, вряд ли они будут красивые. Даша…

Я молча повернулась к Александру, и мы оба застыли на месте. Игорь скрылся за поворотом, крича что-то о красивых игрушках в маленьком магазинчике, мы оба улыбнулись, но так и продолжили стоять на месте.

— О чем ты хотел спросить? — Саша не решался, все смотрел на меня, очень пристально, не отводил взгляда, — Саш…

Но вместо ответа мужчина поджал нижнюю губу, явно в чем-то не уверенный, а затем все же произнес:

— Я все думаю, что будет, когда Дмитрий осознает, что стал отцом…

— А что должно быть? Не совсем понимаю. Ну осознает, дальше что?

— Он ведь придет к тебе, — Саша наклонил голову на бок, явно желая увидеть мою реакцию и эмоции на лице вовремя этого разговора, — возможно, захочет вернуться в семью.

— Я же говорила тебе, что мы больше не муж и жена…

— Я это помню, Даш, но одно дело говорить, а совсем другое чувствовать и действовать. Ты уверена, что действительно не сможешь простить его, что чувства действительно прошли? Что где-то глубоко внутри тебя больше нет желания вернуться к прежней жизни? Желания растить ребенка в полноценной семье, где есть мама и папа?

— Знаешь, Дмитрий всегда будет отцом моей дочери, но при этом он вряд ли станет папой, — смысл моих слов не сразу стал понятен, поэтому я продолжила озвучивать свои мысли, — я не могу гарантировать то, что буду делать в будущем. Я не знаю, как поведу себя, когда увижу его на улице и понятия не имею, какие при этом возникнут эмоции, но я знаю четко, что понятия “отец” и “папа” — совершенно разные. Отец для меня — это человек, который поспособствовал рождению ребенка с биологической точки зрения, но если при этом он не воспитывает малыша, не меняет подгузники, не спит рядом, когда тот болеет, не занимается уроками, не защищает от страшного внешнего мира, то он никогда не станет папой. Отец дается нам всем с рождения, но не всем с рождения даются папы. Как-то так. Если семья Дмитрия одумается, то это один вариант развития событий, если же продолжит вести себя так, как сейчас, то это другой сюжет, вот и все. Повторю еще раз — Димы в моей жизни больше нет. И ко мне он больше не имеет отношения. Единственное, что нас связывает, это дочка, и отношения у него будут лишь с ней. Да, вначале она будет совсем маленькая, да, будет сложно общаться, но я точно знаю, что в одну реку войти дважды не получится. Да и не зачем.

Александр сомневался в моих словах. Он замялся, опять хоте что-то спросить, наклонился до ужаса близко, но нас отвлекли. Игорь выбежал из-за поворота, подгоняя нас, и что-то крича о магазине игрушек. Он махал руками, улыбался и был очень воодушевлен.

Преображенский вновь остановился, посмотрел на меня с явным вопросом в глазах, но все же озвучивать его не стал. Просто молча подал мне руку и повел к своему сыну.

Так получается, что его волнует мое решение? Так что выходит, его не беременность беспокоит, а то, что я вернусь к бывшему мужу, если тот предложит?

Задумавшись об этом, я удивилась. Удивилась, потому что не знала ответа на этот вопрос. Сейчас я не видела перед собой Дмитрия, поэтому рассуждать о будущем было не так сложно, но я действительно не имею ни малейшего понятия о том, что сделаю, когда мы встретимся. А что если он действительно захочет вернуться? Что тогда? Что, если скажет, что все, что он сделал было безумной ошибкой? Я вновь увижу его лицо, мягкий теплый взгляд… Вновь почувствую его запах…

По всему телу пробежал заряд энергии — меня передернуло от собственных мыслей, потому что на самом деле я понятия не имею, что я сделаю.

Это все не правильно. Я в себе не разобралась, я не знаю, что сотворю после родов, я понятия не имею, что сделаю, когда увижу бывшего мужа…

— Сейчас, вспоминая его лицо, — тихо проговорила я, пока мы не дошли до магазина, — я чувствую злость и дикую обиду. А такие эмоции просто так не проходят бесследно. И знаешь, что еще?

— Что? — Преображенский замер у самого входа.

— Я не хочу совершать ошибку, о которой потом буду жалеть. Даже если я по какой-то непонятной мне причине смогу его простить и вновь начну жить с ним, я каждый божий день буду представлять его с другой. Я буду ревновать к каждому столбу, и злиться до потери пульса, напридумаю себе армию любовниц и постепенно уничтожу себя изнутри. Ну уж нет, я не хочу себе такой жизни. Поэтому никаких Дмитриев в моей жизни.

— Но что ты будешь делать, если любовь вернется?

— Саша, — я не выдержала, мои руки сами взлетели к его лицу, ладони мягко обхватили щеки, из-за чего мужчина неожиданно дернулся, но, тем не менее, не ушел в сторону, — настоящая любовь не возвращается, потому что она не уходит. Все остальное — банальный комфорт и знание мелочей. Не более того.

И это то, что я знаю наверняка, это то, что я уже не первый день повторяю в своих мыслях словно мантру — настоящая любовь не уходит и уж тем более не возвращается.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ну как же так-то! Весенняя обувь казалась самым настоящим адом. После свадьбы Марии и Виктора прошло несколько месяцев, на дворе благополучно наступила весна, а мой срок подошел к восьми месяцам ровно. Март подкрался незаметно, до родов всего тридцать дней, а я уже не могу застегнуть эти чертовы сапоги!

— Даш, — в телефонной трубке прозвучал обеспокоенный голос, — мне подняться? Все в порядке?

— Я пытаюсь обувь застегнуть, подожди, пожалуйста…

Из-за изменившегося тела я постоянно везде опаздывала, так как до сих пор не могла привыкнуть к своей неповоротливости. Организм менялся, перестраивался, часто возникали резкие, внезапные боли в ногах, в суставах и самое главное — в голове. И это я молчу про ночную изжогу, когда от боли хочется рыдать и запить все литром разведенной соды. Именно в такие моменты я ощущала себя драконом-инвалидом и все бы ничего, если бы не одно большое “но”. Мой живот. Он огромен. Очень большой объем околоплодных вод, плюс вес дочки судя по примерным подсчетам почти четыре килограмма… И это еще не предел, но именно из-за этого я банально не вижу ног! Я реально не могу наклониться так, чтобы спокойно застегнуть обувь… Да что же это такое!

По щекам предательски потекли слезы, все тело мгновенно покрылось испариной, и затряслись руки — эмоции стало сдерживать с каждым днем все труднее.

— Открывай! Что там у тебя случилось? — все же Преображенский не выдержал и поднялся из машины ко мне. Открыв ему дверь, я хлюпала носом, печально держала в руках сапог и чувствовала себя очень большим печальным комочком грусти, — ты что, арбуз проглотила, пока я в командировке был?

Александр застыл в дверях с открытым ртом. Он смотрел на мой огромный живот, и как раз в этот момент Марианна решила растянуться — ножки в одну сторону, ручки в другую…

— Ой. О-ой… — перед глазами все резко потемнело от внезапной сильной боли. Я тут же села на тумбу в коридоре и схватилась за живот, стараясь не ругаться на чем свет стоит. В последние дни я только и делала, что бранилась, причем очень жестко, как обычно пьяные сапожники делают. — она из меня отбивную делает…

— Я сквозь твою кофту вижу ее пятку! — Александр тут же подбежал и вместо того, чтобы помочь, решил почесать малышку за видимую часть ножки. — ничего себе! И правда пятка! Прости… я не удержался… Просто реально как в фильме “Чужой”… Давай свои ноги, мамочка!

Я продолжала грустно хлюпать носом, пытаясь побороть желание расплакаться из-за собственной беспомощности и дикой радости за то, что Саша рядом.

— Са-аш…

— Чего тебе? — мужчина спокойно надел мне сапоги и застегнул проклятую обувь, которая из-за отеков стала мне немного мала, — я сегодня добрый, если что, могу и за ананасами с огурцами сбегать, лобстеров там поймать…

— Да я не об этом…

— А о чем? — мужчина поднял на меня голову и тут же рассмеялся, — ты правда как панда, Даш. Только теперь так щечки надула, что ничего кроме умиления это не вызывает.

— Спасибо, Саш, — я вновь хлюпнула, но мужчина продолжал улыбаться, и когда я наконец-то встала с его помощью на ноги, он меня обнял. Крепко, сильно, уткнувшись носом в плечо.

— Я скучал, глупая беременная панда, — Преображенский продолжал улыбаться, а мне от этого становилось не по себе, — поехали в магазин, выберем кроватку, закажем, а потом соберем. У тебя же вообще ничего не куплено для ребенка, да?

— Заранее покупать — плохая примета, — серьезно ответила я, с удовольствием позволив ему помочь мне надеть осенний пуховик, — но мне так хочется уже потискать в руках маленькие ползуночки, что просто сил нет терпеть…

— Да уж, беременность — это сложно, — Саша смотрел на меня большими удивленными глазами, глубоко вздохнул и подал руку, — держись, не хватало еще того, чтобы ты упала. Ты имя уже выбрала? Или до сих пор мучаешься?

— Марианна!

— Точно? Или все же Александра? А может быть Марина?

— Марианна! И точка! Хотя… Знаешь, мне еще Полина нравится…

— Так и знал, что выбор не окончательный…

После свадьбы его брата и Марии мы благополучно вернулись в город и тему отношений больше не поднимали, но наш разговор помог мне многое понять — он боится не только моей беременности и положения, а моих чувств. Он не может знать, что происходит у меня внутри. Я и сама не могла до конца понять, что мною движет. Да, я знала, что не впущу в свою жизнь Дмитрия, но я не знала, стоит ли впускать в нее Александра, который сильно боится моей беременности, моего возможного выбора и его повторно разбитого сердца. Он колеблется, а я не знаю, как его подтолкнуть к себе, не оттолкнув при этом.

Работать с таким большим животом становилось сложно. Пришлось отказаться от домашнего труда и полностью перейти в студию. Личная помощница таскала холсты, да и в принципе всегда была рядом, готовая помочь при необходимости. Я больше не могла долго работать над картиной, приходилось делать большие перерывы, и в конечном итоге я все же ушла в декретный отпуск, лишь изредка появляясь в студии. Картины для офисов Преображенского уже давно были готовы и ждали своего звездного часа, а точнее оценки заказчика. Десять картин для холлов и пятнадцать для приемных уже были одобрены Виктором, осталось слово за Сашей, хотя и так было понятно, что главный сейчас все равно его брат.

В командировке Преображенский был не долго — чуть меньше месяца, но при этом он как всегда звонил перед сном, а днем я постоянно была на связи для его докторов. Не знаю, что он там им сказал, но они дико боялись любого моего чиха, готовые вызвать скорую из-за простого насморка.

— Ты в машину-то влезешь? — Саша наблюдал за тем, как я залезаю на заднее сидение, тяжело при этом дыша. В последнее время мне было постоянно жарко, но затем вечно бросало в холод.

— Влезу, наверное…

Преображенский с ужасом смотрел на мой живот, вытаращил глаза и все же произнес:

— Я раньше не думал, что беременность — это так сложно. В голове даже мыслей не было по этому поводу, этот процесс всегда казался естественным и все женские жалобы даже на работе воспринимались мной как попытка манипулировать.

— А оказалось, что нам реально хреново, да?

— Я смотрю, в твоем лексиконе появились современные словечки, пока меня не было. От кого подцепила?

— От Игоря! Он часто в студию заходил, я ему объясняла, что и как, рассказывала о разных методиках и прочее. Ой, а мы куда? Магазин же в другой стороне…

— Тот маленький магазинчик? Я тебя умоляю, давай сразу все купим, чтобы не париться. Мне тут подсказали одно место хорошее, если не понравится, поедем в другое, хорошо?

Я лишь пожала плечами, так как мне было все равно, куда ехать. Все цены в интернете я уже давно прошерстила, ассортимент практически везде одинаковый. Я хотела сегодня записать артикли понравившихся мне вещей, а уже дома найти через интернет где дешевле. Так что чем больше выбор в магазине, тем лучше.

Ох, как же я ошибалась, когда думала об этом…

Да, Александр действительно привез меня в детский магазин, вот только… Огромный комплекс в несколько этажей был полностью посвящен детским товарам. Дорогим детским товарам. Я бы даже сказала — элитным, которые мне точно не по карману, даже если заказывать через интернет…

— Ты чего так уставилась? — Преображенский явно не понял, почему моя челюсть практически упала на пол, — что-то не то?

— Дорого, — пробурчала я, — даже заходить смысла нет, я не могу себе позволить такую одежду, она же вся брендовая… Да там кроватка будет стоить тысяч восемьдесят, если не больше…

— Ну и что?

— Как что? У меня нет таких денег. Точнее деньги-то есть, но тратить их на такие вещи я не вижу смысла, это же расточительство. Какая разница, в какой кроватке спит ребенок? Есть на ней лэйбл знаменитой фирмы или нет, если она качественная, с маятником и трансформер как я хочу?

— Даша, — мужчина открыл дверь автомобиля и помог мне выбраться на улицу, — а давай ты просто пальчиком тыкнешь в то, что тебе понравится, а я тебе это подарю? Малышка еще не родилась, но скажем так — подарок заранее?

Я ничего не ответила, так как прекрасно понимала, что от Александра банально не отделаюсь. Намного проще сказать, что мне ничего не понравилось и поехать в нормальный, человеческий магазин, перед этим попускав слюни на нечто прекрасное, красивое и до ужаса дорогое.

Огромные стеклянные двери гипермаркета мягко открылись, впуская нас внутрь огромного комплекса, который вопреки моим ожиданиям все же не был пуст. Везде бутики, неизвестные мне марки, красивые логотипы и люди, которые внешне выглядели очень элегантно и ухожено. Их одежда не пестрила цветами и знаменитыми символами, которые любит выставлять напоказ современная молодежь, но лишь одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что одеваются эти люди далеко не в простых магазинах.

Детишки бегали под ногами, веселились, с большим удовольствием выбирали большие игрушки, катались на аттракционах, смотрели неизвестные мне мультики в специальном детском кинозале, а родители мирно прогуливались рядом, следя за своими чадами. Многие витрины казались живыми, в них двигались роботы, ходили из стороны в сторону мягкие игрушки, ценник которых был благополучно спрятан.

— Миленькая, — удивленно заметил Преображенский, стоя за моей спиной и разглядывая понравившуюся мне кроватку. Мужчина пытался делать вид, что хоть что-то понимает в детских вещах, но в итоге сдался, предоставив выбор целиком и полностью мне.

— Мне нужна кроватка трансформер, — сказала я молодой девушке, что работала в магазине, — обязательно с комодом и ящиком для белья. Маятник поперечный, можно со специальным механизмом для раскачивания, если есть. Так же нужен будет ортопедический матрасик, бортики и…

Я стала перечислять только те вещи, которые понадобятся для кроватки. У Преображенского глаза на лоб полезли, когда девушка стала показывать мне различные варианты.

— И это все только для кроватки? — мужчина смотрел на бортики, — это чтобы не ударилась?

— И чтобы не ударилась, и чтобы не поранилась, и чтобы дерево не грызла, — улыбнулась девушка, не сдержав свою реакцию. Она смотрела на Александра и откровенно хихикала, с большим удовольствием наблюдая за тем, как мужчина округляет свои и без того большие глаза. — у нас есть прекрасные комплекты постельного белья, а так же нижнее белье для беременных и кормящих мам, не желаете посмотреть?

А почему бы и не посмотреть? В принципе, хоть сегодня почувствую себя обеспеченной дамой… Уйти из магазина всегда можно…

В конечном итоге я ничего толком не выбирала, внимательно рассматривая ассортимент в разных магазинах. Преображенский терпеливо следовал сзади, предлагал различные варианты, задавал вопросы, хотел уже было к=прикупить кое-что, но я вечно отнекивалась и делала вид, что мне не очень нравится выбор. Ну не могу я позволить себе кроватку за сто тысяч рублей. Ну это же просто бред какой-то. Да, она красивая, да, безумно красивая! Но сказать, что это дорого — ничего не сказать.

— Смотри, какая мелочь, — мужчина взял в руки маленький комбинезон на новорожденного. Белый с рюшами, сшитый из хлопка, цвета айвори с нежным еле заметным рисунком. За четыре тысячи рублей… Комбинезон… Из которого она вырастит через два месяца, а заплюет уже в первый день… Видимо, во мне сидит большая жаба, которая не позволяет тратить накопленные деньги на подобные вещи. Я в очередной раз попускала слюни на детскую одежду, все же смогла отказаться от выписного светлого, теплого конверта ценой в семь тысяч и заставить себя идти дальше.

Большие плюшевые игрушки, огромные мишки Тедди, какие-то непонятные мне куклы, продукция любимого “Дисней” и прочие радости находились этажом выше.

— Даша, ты ведь это специально делаешь, да? — Преображенский не выдержал. — отказываешься, нос кривишь, хотя при этом у самой глаза горят и губы постоянно поджимаешь… Я же сказал — выбирай. Это подарок.

— Если хочешь сделать мне подарок, то поехали в простой гипермаркет. Тут мне, если честно, даже стыдно ходить…

— Это почему это?

— Потому что я не совсем соответствую… Видно же…

— Глупая… — Саша взял меня за руку, кивнул в сторону небольшого ресторанчика и повел к уютному столику, стоящему в самом углу. Запомнил, что я люблю именно угловые и дальние столики… — давай так. Мы с тобой еще немного здесь походим, посмотрим, а потом поедем домой. Дома ты все хорошенько обдумаешь, и если захочешь, то завтра я отвезу тебя в твой гипермаркет… Хорошо?

Я лишь кивнула в ответ, застыв на месте, когда увидела стоимость салата “Цезарь”… Да что ж такое-то… Ну, все же в ресторане платит мужчина, но я не думаю, что еще когда-нибудь приду в это место. Не для моего кармана…

Мы мило беседовали друг с другом, Саша рассказывал про свою поездку в Австрию, потом тема постепенно коснулась Виктора и Маши и я узнала, что его брат то и дело липнет к животу своей жены. Срок маленький, еще ничего не видно, но он уже пытается что-то в нем расслышать. Это так мило… Это до ужаса мило!

На этот раз Александр почему-то сел не напротив меня, как раньше, а рядышком. Он продолжал держать меня за руку, чем сильно смутил, а в моем положении скрывать эмоции было очень трудно.

— Смущаю? — он хмыкнул, заглянув мне в глаза.

— Д-да… — призналась я, немного глотнув горячего чая, — со мной что-то не так? Ты просто очень пристально смотришь…

— Я просто соскучился…

Он продолжил смотреть, а я чувствовала, как мои уши постепенно наливаются краской. Словно подросток, честное слово.

— Ты говоришь очень смущающие вещи, — буркнула я, неосознанно надув при этом свои щеки.

Александр тут же рассмеялся, закрыл рукой глаза, пытаясь сдержать хохот.

— Боже, ты правда как панда. Большая такая, огромная беременная панда с щечками…

— Такое чувство, что ты таким образом заменяешь очень короткое слово “корова” — Я правда обиделась. Не знаю, что именно меня задело, но что-то определенно затронуло тонкие нити моей беременной души.

— Даша, ты чего? Какая корова? С ума сош… со… Да-аш… — но меня было не остановить. Одна единственная скупая слеза неприятное прокатилась по щеке. Я сама не ожидала от себя подобной реакции, постаралась успокоиться, смотрела на то, как удивился Александр, а потом он внезапно очень серьезно произнес:

— Тебе очень идет быть такой пузатой, Даш. Я же не хотел тебя обидеть.

— Да я знаю! Это все гормоны… Вчера я плакала, когда резала огурец… Я просто представила, как его такого зеленого, бедного оторвали от семьи… Кинули, а потом он попал ко мне, и я его съела… Ужас же!

Мужчина уже не мог сдерживать хохот, он откровенно ржал, явно потешаясь надо мной, но все, что я сказала, было чистой правдой. К концу третьего триместра у меня откровенно начала ехать крыша! Я могла расплакаться совершенно по любому поводу! Причем не важно, рада я в этот момент, или чем-то опечалена, реакция одна — слезы. Я постоянно хотела спать. Спать и есть, а еще принимать ванну. К сожалению, насладиться чтением книг мне было не дано, потому что долгое нахождение в кровати приводило лишь к одному — к боли в спине.

— Даша, прости, но ты правда сейчас очень мило выглядишь, — в конце концов он смог успокоиться, запив свой безудержный смех чашечкой эспрессо. — И не надо плакать, потому что это тоже мило…

Внезапно он прикоснулся к моей щеке кончиками пальцев, смахнул одинокую слезу. Кожа его рук оказалась грубой, шероховатой, сама ладонь теплой и в какой-то степени мягкой… Очень приятной… Но самое главное — это его запах. Мед… Молоко и мед — да, это аромат его кожи, однозначно.

— Я не специально, — тихонько повторила я, но в тоже время не отодвинулась от мужчины.

Мы замерли, пристально смотрели друг другу в глаза и оба чего-то ждали. Он проводил кончиками пальцев по щеке, затем направил ладонь к шее. С его губ исчезла улыбка, он больше не смеялся и словно сам не понимал, что делает…

— А спинку погладишь? — я просто хотела нарушить молчание, но мужчина все принял серьезно. Его рука мягко легла мне на плечи и стала очень нежно опускаться все ниже, к талии. Прикосновения теплые, уверенные, медленные. Он продолжал меня гладить, прекрасно видя, как сильно мне это нравится. От удовольствия хотелось мурчать, я невольно закрыла глаза и…

Грубый, резкий поцелуй в губы, от которого внутри все мгновенно вспыхнуло. Сердце заколотилось с бешеной силой, а перед глазами из-за ярких эмоций все потемнело. Он продолжал страстно целовать, запустил руку мне в волосы, не отрываясь от губ, а затем внезапно замер…

Прошло лишь мгновение, а казалось целая вечность. Он продолжал держать меня за руку, тяжело дышал и молчал…

— Еще… — прошептала я, надеясь, что не ошиблась и…

Он вновь приблизился, но на этот раз очень медленно, еле заметно… Прикосновения мягкие, наполненные нежностью и лаской. Я видела, что он еле сдерживается, что пытается сохранить меру приличия, учитывая то, что мы находились в общественном месте.

— Прости, — он шептал эти слова у самого уха, — я не сдержался. Хотел после того, как ты уже родишь, но… Но не сдержался…

Я ничего не ответила, с большим удовольствием отвечая на поцелуй. В моей голове будто тысячи фейерверков взорвались, причем одновременно. Я не понимала слов, не различала звуков, но чувствовала, как сбилось дыхание, как подкосились ноги, и закружилась голова, как внутри все воспламенилось и желание быть рядом с этим человеком, затравленное почти до основания, разгорелось с новой силой.

Он обнял меня, прижал к себе и больше мы не разговаривали. Просто молчали вдвоем, он вдыхал запах моих волос, мягко поглаживал по спине и был сильно обеспокоен…

— Расскажи лучше, — когда счет был оплачен и мы вышли из ресторана, я все же не выдержала, — лучше сразу все расскажи, я же вижу… Вижу, что ты… ты в ужасе…

— Я не в ужасе, просто я опасаюсь. Садись в машину…

Я послушно устроилась на заднем сидении, чувствуя, что если он не начнет говорить, то от волнения я рожу прямо здесь и сейчас.

— Саша…

— Я боюсь подвести. Скоро родится дочка, твоя дочка, а я впервые в своей жизни понимаю, что тоже хочу это все увидеть… Нет, не в смысле родов, а… просто хочу быть рядом с тобой… Я не испытывал подобного к Игорю, а он мой родной сын и меня это пугает.

— Саша, а меня пугает, что ты исчезнешь, — я решила сказать правду, не вижу смысла держать ее в себе, — ты уже очень давно мне нравишься, но я боюсь, что увидев младенца, ты уйдешь. И для подобного страха у меня есть причины.

Саша завел машину и мы поехали ко мне домой. Он тяжело дышал, сильно нервничал, и это казалось мне очень странным, совершенно не свойственным человеку подобного плана.

— Я не сбегу, и это я понял уже очень давно, когда во второй раз попал в тот ужасный кабинет узи! Уже тогда я осознал, что со мной что-то происходит, я постоянно о тебе думал, иногда специально пытался избавиться, но все равно мысленно возвращался к твоей квартире, обрывая желание сорваться и приехать. И все это время я ждал того, что ты позвонишь и скажешь “я снова с Димой”. Да даже сейчас… Я его не знаю, но он меня уже давно бесит! С одной стороны хочется, чтобы все было просто — не обращать внимания на прошлое и возможные события в будущем, перестать прогнозировать и просто жить, наслаждаясь моментом, но с другой стороны возникшая ситуация требует определенных мер, подготовки и самое главное — ответственности. Ты хочешь чего-нибудь?

— Что? — я даже не сразу поняла, что был задан вопрос. Все мысли были сосредоточены на произошедшем, и ничего, кроме как поцелуя, я сейчас не хотела.

— Ты хочешь чего-нибудь? Вот прямо сейчас…

— Домой хочу, — подумала я, — и чтобы ты со мной остался. Хотя бы на часик.

— Так все же Марианна? Или может Полина? — он вновь увел меня от темы разговора, и я поняла, что нам обоим нужно время все обдумать, понять, что произошло и как быть дальше.

— Марианна… Мне почему-то хочется именно это имя выбрать.

— Мне оно тоже нравится, — тихонько признался Саша, и я увидела в зеркале заднего вида, как он чуть заметно улыбнулся.

Дальше мы ехали молча, погруженные в свои собственные мысли, он как обычно помог мне выйти из машины, когда мы подъехали к дому, а вот уже в квартире спокойно сел на колени и снял с меня сапоги, даже не дожидаясь того, когда я начну заниматься этим сама. Он просто взял и снял их… Потому что знал, что для меня сейчас такая мелочь является большой проблемой… Как же все это… Это… Это вызывает слезы и пугает. Преображенский молча снял с меня пальто, размотал большой объемный теплый шарф, в который я так любила кутаться, помог надеть домашние тапочки и уже после этого разделся сам.

Он улыбался при этом, постоянно хмыкал, его лицо иногда было грустным, а затем вновь веселым, словно в голове менялись возможные идеи и варианты развития событий.

Затем он как-то по-свойски зашел на кухню, спокойно поставил чайник, что-то кому-то написал в телефоне и хитро улыбнулся.

— Пойдем, пока чайник закипит, я хочу кое-что сделать. Тебе понравится…

— И что же ты задумал? — мужчина повел меня в мою комнату, под мой удивленный взгляд заставил лечь на кровать на бок, а затем…

— Нравится?

— Д-да…

Саша поднял мне кофту, оголил спину и… Начал ее гладить, мягко проводить ладонью от самых плечиков до поясницы…

— Очень нравится? — мне кажется, он сдерживал смех, наблюдая за моим отражением в зеркальной дверце шкафа.

— О-очень… — пролепетала я, замерев от страха, что скоро все это закончится. Я безумно любила, когда меня гладили, получала истинное наслаждение от прикосновений и дикий восторг. Именно по этой причине я всегда засыпала в салонах — меня выключало из-за прикосновений к голове.

Саша начал слегка массировать плечи, шею — именно те участки, до которых мог дотянуться, учитывая то, что я лежала на боку и то в не совсем удобной для него позе.

Марианна в животике притихла вместе со мной, явно чувствуя, что с мамой происходит нечто хорошее, хоть и странное.

Мы молчали, я начинала засыпать, медленно теряясь в пространстве. Глаза слипались, все тут же закружилось, и вскоре я провалилась в темноту…

***

— Привет, — открыв глаза, я увидела его… Саша лежал рядом, сжимая мою руку. Он укрыл нас одеялом и, судя по заспанным глазам, последовал моему примеру.

— А сейчас день или вечер? — я потерялась во времени, совершенно не понимала, какой сегодня день, тем более который час.

— Уже вечер, — он сонно зевнул, потянулся, немного привстал на локтях и вернулся обратно в кровать, не в силах заставить себя уйти, — прости, я даже не понял, как уснул.

Я улыбнулась, наблюдая за борьбой Преображенского с усталостью. Его глаза были красные, воспаленные, лицо бледное, а руки невольно натягивали на себя кусок покрывала. Внезапное бурление в мужском животе заставило меня рассмеяться и быстро встать с кровати.

— Ты на ужин хочешь рыбки или мяса?

— Рыбки, — шепнул Саша, натянув покрывало до самого носа, — с картошечкой…

Почему-то мне стало дико смешно, я вышла на кухню и рассмеялась от умиления, потому что лицо преображенского в момент упоминания еды было бесценно. Интересно, а такому избалованному человеку простая человеческая еда вообще нравится? Он же привык к ресторанной пище, наверняка всегда обедает в заведениях высокого уровня, а мне в качестве повара даже до простого повара ее далеко… Ну, сейчас я точно уже ничего не исправлю.

На самом деле я не любила готовить и этого даже не скрывала. Но почему-то именно сейчас мне захотелось порадовать мужчину, сделать все красиво, и самое главное — вкусно. Раньше, когда мы жили вместе с Димой, я готовила, но в последние годы ловила себя на мысли, что это занятие мне надоело до чертиков. Сейчас же все изменилось.

Я с большим удовольствием положила на сковороду два стейка красной рыбки, слегка добавила трав, накрыла крышкой и убавила огонь на самый минимум. Уже с первых минут прелестный аромат заполонил собой всю кухню.

— Вкусно пахнет, — Саша все же выбрался из постели, — как ты себя чувствуешь? Ты знаешь, что во сне толкаешься? При чем так сильно… И так метко!

Он при этом растер ушибленные ребра, я же невольно вспомнила, как однажды во сне ударила бывшего мужа по самому больному месту… Он спокойненько себе спал, никого не трогал, а потом… Потом плакал. Громко так… надрывно… Тогда я впервые увидела мужские слезы, стиснутые зубы и горечь в глазах… Бесценные воспоминания!

— У тебя сейчас такое лицо… — моя ухмылка Саше не понравилась, но от ответа на его закономерный вопрос меня спас звонок в дверь… — о, уже привезли…

— Подожди… — я вытаращила глаза, не понимая, что происходит и куда так подорвался Преображенский. — ты куда? Ты… Ты зачем ключи берешь и…

Но он уже открыл дверь, а там…

А там…

— Саша… — я узнала коробки. Тот самый логотип из детского магазина. Из очень дорогого детского магазина! — Саша… Так это ведь… Ну нельзя же… Ну Саша…

— Я ходил за тобой и запоминал артикли, пока ты слюни пускала, — он видел мое ошарашенное лицо и нагло ухмылялся, наблюдая за тем, как моя квартира наполняется коробками… — я понял, что ты специально ничего не трогала, чтобы в другой магазин поехать, но видела бы ты свой взгляд…

Он указал на запакованную, разобранную детскую кроватку, которая до ужаса понравилась мне в магазине…

— Са-аш, — в горле все пересохло, — это же все безумно дорого и… и не логично…

— Чего это не логично? — он явно не понимал…

— Саша, дети растут…

— Вот и отличненько! — когда грузчики покинули мой дом, он открыл одну из коробок и достал из нее невероятной красоты комбинезончик, — значит, всегда будет что подарить. Ну, что стоишь? Разбирай, я же вижу, как у тебя руки трясутся все посмотреть и потрогать…

Сглотнув слюнки, я все же сделала ужин, скрипя при этом зубами из-за дикого желания все бросить и бежать рассматривать детские вещи. Как только стейк с гарниром оказался у Саши на тарелке, я мигом побежала в комнату, куда уже перенесли коробки и пакеты с фирменными вещами. Тут была и кроватка, и коляска-трансформер, множество ползунков и комбинезонов, ортопедическая обувь для самых маленьких, ванночки, множество всяких погремушек и прорезывателей, интерактивные игрушки, невероятной красоты платья, расписной узорчатый комод, стульчик для кормления, молокоотсос и многое другое!

— Саша, — я держала в руках маленькие белые пинетки с бантиками по краям, — ты посмотри, какое все миленькое! И маленькое…

— Да уж, мы с тобой тоже когда-то такими малявками были…

— Ага… и кричали по ночам и родителей не слушались… И ползать учились и были совершенно беспомощные…

— Как твоя горошина? — Саша очень мягко положил руку мне на живот, начал еле заметно поглаживать его, чувствуя, как девочка толкает его в ладонь. Он постоянно удивлялся этому, улыбался, но руку уже не убирал.

— Плавает, толкается, готовится к появлению на свет, — раскрыв небольшую коробку, я поняла, что в ней лежит очень красивое, безумно дорогое женское белье, — а это…

— Живот то огромный, а эта сорочка красивая, — впервые за время нашего знакомства я увидела, как Преображенский покраснел. Преображенский. Покраснел. Преображенский! — к тому же тебе в роддом понадобится халат, ночная рубашка. Тебе все это передадут уже после родов, насколько я помню, со своим в родильное не пускают и… Слушай, может все-таки перестанешь стесняться принимать от меня помощь и родишь в семейном центре? Будешь под присмотром, да и я на правах начальства смогу караулить под дверью.

— А ты хочешь быть рядом в этот момент? — я искренне удивилась, просто не понимала, что сейчас происходит. В этот самый момент создалось ощущение, что я просто сплю и вижу хороший, теплый, чудесный сон о том, как Александр изменился исключительно в лучшую сторону.

— Да, — он ответил совершенно серьезно, — я сам в шоке, не смотри на меня так, но я правда хочу быть рядом. Ты ведь позволишь?

— Только ты не зайдешь в родильное, — пробурчала я, мягко целуя мужчину в щеку. Саша при этом вновь покраснел, что людям его поведения и ощущения по жизни не свойственно, и это поразило меня еще сильнее.

Я уже давно для себя решила, что не хочу никаких “семейных” родов. Еще в самом начале своей беременности, когда я думала, что Дима вернется, что все это окажется страшным сном, я не хотела, чтобы кто-то был рядом. Многие говорили, что после подобного зрелища у мужчин отпадает всякое желание иметь близость со своей женой, что во время родов роженицу может разорвать, возникнут осложнения и прочее. Не хочу, чтобы меня видели в таком виде, да еще и сам Саша… Он же меня вообще голой не видел, а тут сразу… со всех сторон, да и при таком действии. Возможно, я не права, но я безумно стесняюсь и очень сильно боюсь. Эти два чувства неотрывно преследуют меня уже больше месяца, но хуже всего страх перед родами. Да, рожали как-то раньше и без супер медицины, но многие, кто говорит эту фразу, забывает, что в стародавние времена многие женщины умирали во время родов, многих детей не могли спасти, и было множество осложнений, а так да… рожали, конечно, сами…

— Очень вкусно, — голос Саши вывел меня из состояния задумчивости, — спасибо, Даш.

— Правда? — Я скептически отнеслась к похвале, — ты же всегда кушаешь в ресторанах, причем в очень дорогих и знаменитых…

— Поверь, такое блюдо, как домашние пельмени, ни с чем не сравнится. То же самое можно отнести и к мясу, приготовленному руками любимой женщины, так что готовишь ты очень вкусно, Даша.

Я замерла, ощущая, как подкосились ноги, а Саша в этот момент пристально наблюдал за моей реакцией. Побледнел немного, видно, что боялся. Ждал ответа, каких-то действий с моей стороны, я же уставилась на него, боясь услышать фразу вроде “пошутил” или “забудь то, что услышала”.

Мне стало сложно говорить, все слова застряли в горле, а в голове творилась самая настоящая война из мыслей и возможных фраз. Вместо слов я просто подошла к Саше близко и поцеловала его в губы, крепко обнимая за плечи:

— Я тебя тоже люблю… — как же сложно говорить эти слова… Как сложно начать фразу, но еще труднее ее закончить. Словно обнажаешь душу, раскрываешь все карты, даешь человеку нож, собственноручно вкладывая лезвие в раскрытую ладонь, и теперь от его решения зависит очень многое. В том числе и твое состояние души. — сильно люблю…

По щекам предательски потекли слезы, но Саша прижал меня к себе еще сильнее. Я ощущала его потрясающий запах, уткнулась носом в шею, вдыхая медовый аромат и сама не поняла, как стала нежно целовать его, поднимаясь все выше.

Он улыбался, закрыл глаза, наслаждаясь моментом, потом ответил на поцелуй, нежно прикоснувшись к моему подбородку кончиками пальцев и заставляя меня слегка поднять лицо. Губы мягкие, бархатные и влажные. Сам поцелуй долгий, наполненный нежностью и теплом объятий.

— Я соберу тебе кроватку, — когда я отстранилась, Саша вновь вернулся к детской теме.

— Ты?

— Я, а что не так? — он словно обиделся, но у меня были причины для подобного вопроса и как мне кажется, они вполне логичны.

— Ну, просто обычно богатые обеспеченные люди нанимают работников для таких дел, и никак не занимаются ими самостоятельно. Но мне не передать словами, как сильно я буду рада, если ты сам соберешь детскую кроватку.

— Я не всегда был богатым, — заметил Преображенский, — к тому же, если у меня не получится с первого раза, я всегда смогу позвонить моему сошедшему с ума брату. Он на фоне беременности Маши совсем рехнулся…

— А что с ним? — я просто не представляю, что могло произойти с Виктором.

— Когда Маша его не видит, он полностью теряет контроль и начинает паниковать, — Саша начал распаковывать детскую кроватку, чтобы посмотреть детали и прочитать инструкцию. Сразу видно иностранное воспитание и большой опыт общения с немцами — обычно русский человек на инструкции обращает внимание уже в самом конце, когда ничего не получилось, — причем паникует по любому поводу. Если Маша чихнет — паника, если будет грустная — паника. Потом он внезапно понимает, что меньше чем через год будет держать в своих руках крохотное орущее дитя, и тут мой брат полностью теряет контроль, чего я вообще от него не ожидал. Он ведь так спокойно принял Аню…

— Аня была на тот момент взрослой, так что здесь немного другое все. К тому же Маша в этом плане более опытная. Думаю, она его успокоит…

— Ага, как же, — Саша хмыкнул, пролистывая несколько страниц, — Она ведь все прекрасно чувствует, но надо отдать должное, брат очень старается и внешне продолжает казаться хладнокровной скотиной, позволяя выплеснуть скопившееся волнение у меня дома. В общем, если я собрать кроватку не смогу, позову его… Ему полезно…

Спустя примерно час в моем доме развернулось довольно-таки интересное действо, но самое главное, что число участников заметно увеличилось.

— Как думаешь, если я скажу, что этот ключ надо держать немного под другим углом, они сильно обидятся?

Мария сидела рядом со мной и тихонько наблюдала за тем, как два мужика не могут справиться с кроваткой.

— Я думаю да, — тихонько ответила я, наслаждаясь горячим чаем и невероятным зрелищем, — надо было мастера вызвать…

— Ты что, тут же мужская гордость… ай… не туда вставил деревяшечку… — ни я, ни Маша понятия не имели, как называются рабочие инструменты и детали, что шли в комплекте к кроватке, но мы обе прекрасно владели техникой интуиции, а так же в прошлом, как выяснилось, спокойно собирали столы и стулья при необходимости, и чинили карнизы. Не всегда же в доме мужик был… а тут теперь их два и чего-то как-то… — интересно, если их выманить из комнаты и быстренько кое-что поменять, они это заметят?

— Я думаю, что нет… — я тут же предложила сделать нашим мужчинам небольшой перерыв и сходить на кухню за горячим, совсем недавно приготовленным чаем. Пока я отвлекала Виктора с Сашей, Мария совершала акт насилия над детской кроватью и судя по тому, как вытянулись лица мужчин, осознавших, что их банально выманили на кухню, нас за вмешательство готовы были наказать.

— Так не честно, — Виктор действительно расстроился, — я хотел сам разобраться в этом адском механизме поперечного, продольного маятника с механизмом автораскачивания. Ты как это сделала?

— Ну вот эту детальку сюда вставила и ключом подкрутила… А потом вот эту пружинку передвинула…

— Думала, не заметим, — Преображенский скривил лицо, явно расстроившись, — как ты могла влезть в наши мужские дела, несчастная?

— Я всего лишь мимо проходила, — Маша хлопала глазами, изображая наивность. Кстати, у нее это очень хорошо выходило, — вижу, детальки не там стоят, дай, думаю, помогу, а то же мужчины наши так до самого утра работать будут…

— Позор на наши седые головы, — Виктор поцеловал жену в лоб, но было видно, что он сильно расстроился.

— Зато ты моей маме все смесители поменял, карнизы перевесил, дверные ручки починил, — Маша тепло обняла мужа, слегка проведя рукой по его волосам, — прости, в следующий раз так не сделаю. Нашу кроватку будете сами собирать, а мы, девочки, сидеть в стороне и смотреть за процессом.

Когда Саша раскрыл коробку, он действительно очень легко и быстро собрал детскую кроватку, но вот маятник, а точнее тот самый механизм, который позволяет кроватке раскачиваться самостоятельно — вот тут он разобраться не смог, хоть и делал все по инструкции. Спустя несколько минут отборного немецкого мата, он все же вызвонил Виктора, решив для начала расспросить его о возможных ошибках. Как выяснилось позже, Виктор действительно очень многое умеет делать руками, и не просто умеет, а любит, поэтому через полчаса он вместе с женой уже стоял на пороге моего дома, горя желанием принять участие в сборе мебели. Кстати, комод они собрали очень быстро, как и все ящики.

— Даша, а ты уверена, что ребенок один? — Мария смотрела на мой живот большими глазами, — очень уж большой…

— Один, — прошептала я, стараясь не мешать мужчинам и не отвлекать их от сборов еще одного детского гарнитура, — большой объем околоплодных вод и дочка весит много, боюсь, кесарить будут…

— Не думай об этом, — Маша махнула рукой, — я когда рожала, думала сдохну, но потом как-то все так хорошо пошло… Сами роды — не страшно и после схваток уже не больно. Но это в моем случае. Со мной в родильном девчонка лежала, так она поорала минуты две, потом слышу характерный “чпоньк” и уже детский плач. На все ушло минут десять, я же десять часов рожала в простом роддоме, без поддержки и опоры рядом и без наркоза. Врачи были просто прекрасные, руки золотые, но наркоз — платный, если показаний нет, а у меня их не было…

— И как же… как же ты… — мне стало дурно, сразу в жар бросило.

— Сама рожала, — Мария спокойно посмотрела на меня и я поняла, что этот разговор возник не просто так, — и теперь сама рожать буду, но в хороших условиях, где все лекарства рядом и вся аппаратура под рукой. Где в палату не врываются врачи с криком “ Женщина, че орешь? Вам укол сделали, хватит глотку рвать, из-за вас ничего не слышно!” а просто ставят капельницу с обезболивающим, а потом уже что посильнее. Я когда рожала, мне было очень больно во время схваток, и я плакала и выла, не в силах сдержать голос, так врач мне прямым текстом заявила, что я нервная истеричка, недолюбленная мамой в детстве. Скорее всего, эта фраза была высказана для того, чтобы отвлечь от боли и вызвать злость, но мне не хватит слов, чтобы передать то чувство ненависти, что возникло у меня к той женщине. Но врач она действительно хороший. Даш, лучше соглашайся на предложение Саши, иди ты в семейный центр, ну честное слово. Там все совсем по-другому, там врачи, которые работали в тех же государственных роддомах, но теперь они получают хорошую зарплату, при которой не нужно брать взятки за наркоз и прочие дела. Они дорожат своим местом, уважают пациентов и делают все возможное, чтобы их не уволили. Они могут работать на любом оборудовании, просить купить любые инструменты… Я как врач могу сказать, что семье Преображенских получилось создать действительно первоклассный центр. Ты спокойно родишь, и все будет хорошо! И для протокола — это не Саша попросил меня с тобой поговорить, а я сама захотела. Просто как вспомню первые роды… Плохо не из-за самого процесса, а из-за отношения — не всем везет нарваться на хорошую бригаду.

— Просто мне очень неудобно пользоваться добротой…

— Дарья, — Маша посмотрела на меня с недоумением, — ну я же не совсем слепая. Целовались уже?

— Что, так заметно? — от неожиданности я аж подпрыгнула на месте.

— Хочешь, скажу гадость, пока эти двое опять на кухню ушли?

— Не уверена, но говори…

— Ты ведь знаешь нашу с ним историю, понимаешь, что именно я сыграла роль хорошего пинка для Саши? Так вот, этого не хватило, чтобы он принял Аню. И сейчас, глядя на вас, я понимаю, что в прошлом с его стороны в моем отношении была всего лишь влюбленность. Это чувство тоже сильное и его зачастую путают с любовью, но… Но его не достаточно для чего-то более серьезного. Тебя же он принимает с еще не родившимся ребенком, и это говорит о многом. Думаю, скоро настанет время, когда он расскажет о себе намного больше, но теперь я уверена, что ты не отвернешься от него, потому что я вижу тот самый волшебный блеск в глазах, когда ты смотришь на Сашу. Поэтому перестань паниковать, принимай его помощь, и живите счастливо! Вы оба этого заслужили.

В такие моменты на глазах наворачиваются слезы. Я шмыгнула носом, попыталась улыбнуться, но вместо этого на моем лице изобразилась некая странная гримаса, заставившая Машу рассмеяться от души. Больше мы не затрагивали тему родов, никак не касались того, что мы с Сашей теперь вместе, но девушка смотрела на нас с таким теплом во взгляде! Она улыбалась всякий раз, когда Саша выполнял мои прихоти, когда видела наше с ним общение и была искренне рада тому, что происходит. Виктор тоже все понял, несмотря на панику из-за беременности Маши, я видела, как он бросал в нашу сторону многозначительные взгляды и поражался тому, что происходит.

Когда все необходимое было собрано и поставлено на место, а гости быстренько собрались и ушли, меня ждало еще одно сильное удивление:

— Даш, — Саша сидел на кровати и наблюдал за тем, как я распаковываю балдахин и держатель, — у тебя девятый месяц. Ты родить можешь в любой момент…

— Я знаю…

— И ты одна в квартире…

— Я знаю…

— А давай я с тобой поживу? Обещаю не приставать и из холодильника еду не воровать, а то как ты одна будешь? А если что-то случится? Если скорую вызвать не сможешь? Если плохо станет… А так я рядышком…

— А как же Игорь? Квартира маленькая, ему не хватит места, разлучать вас я не хочу, но мальчику будет не комфортно… — мамочки, он предлагает жить вместе? Это действительно правда? Не верю…

— Игорь уже давно все понял и знает о моем к тебе отношении, — Преображенский махнул рукой, — к тому же он сейчас заграницей на обучении и вернется домой на несколько дней через неделю. Кстати, он из-за тебя школу прогуливает…

— Что? Как это, из-за меня? — вот сейчас я вообще ничего не поняла.

— В Италии сейчас проходит выставка одного очень известного художника. Он дает там мастер-класс, и сын не выдержал, собрал вещи и с мольбой в глазах просил отпустить. Так что спасибо тебе.

— Спасибо? — Господи, да ему же всего лишь пятнадцать лет, и уже в Италии на обучении? — за что мне спасибо?

— Ты помогла ему понять, чем он хочет заниматься. Ты просто не представляешь, во что превратилась его комната. Он и раньше к Маше приходил, баловался маслом, но после общения с тобой он словно с катушек слетел. И это здорово.

— Игорю очень повезло, — я сказала это без тени иронии или зависти, без единого намека на сожаление или корысть, — ему повезло, что он родился в такой семье.

— Что ты имеешь в виду? — Саша подошел ко мне, помог достать безумной красоты балдахин из упаковочной коробки и поцеловал в щеку.

— Это просто мысли в слух… Наблюдения… Знаешь, сейчас многие говорят, что положение в обществе и деньги не имеют значение, но это не так. Кого-то деньги портят, кто-то не выдерживает, и несмотря на богатство, опускается на самое дно, кто-то же, как Игорь, остается самим собой, но перед ним открыто столько дверей! Человек из бедной семьи не всегда имеет возможность добиться всего сам, не потому что он лентяй или глупый, а потому что у его родителей в его детстве не было возможности оплатить курсы или кружки, которые позволили бы развить определенные таланты. А ведь есть профессии, в которых возраст очень важен, танцы, например.

— Ты права, но не забывай так же о том, что имея деньги и возможности, молодое поколение считает не нужным работать и вкалывать на благо фирмы, созданной их родными. И хвала Богам, Игорь не такой, он не прожигает мое состояние, нажитое непосильным трудом… Я ведь не рассказывал тебе… Хм…

Внезапно он прижал меня к себе со спины, положил голову на плечо и начал говорить. Много говорить, медленно, почти без эмоций, но от каждого слова мне становилось как-то не по себе. Его история детства, когда родители начинали свой бизнес с простого магазинчика, то, как они с братом работали сутками, отказывались от всего, лишь бы помочь родителям, как Виктор в молодости часто подводил своим поведением. Он рассказывал о том, как деньги меняли не только его самого, но и людей вокруг, как сменился круг друзей, как многие стали презирать и завидовать, как множество женщин видели в нем лишь возможность хоть немного пожить богатой жизнью, а он этим пользовался, даже не скрывая подобных рыночных отношений. Он рассказал о том, что сделал Виктор, чтобы раскрыть глаза и показать его невесту в истинном облике, показать, что она ничем не отличается от других. Поведал историю о матери Игоря, о том, как она сбежала и выманивала деньги из еще нескольких богатых состоятельных мужчин и уже через семь лет просто оставила мальчика у порога с няней. Он рассказал и об Арине, предавшей Виктора и о встрече с Машей… Обо всем…

Его словно прорвало, плотина лопнула, и слова лились из него рекой, я же молчала и вздрагивала, невольно выдавая свои эмоции.

Многое встало на свои места. Как можно вот так просто взять и полюбить семилетнего мальчика, возникшего у твоего порога? Сын он ему или нет… Как в таком случает может возникнуть отцовский инстинкт? Да никак… Бедный Игорь… Бедный маленький мальчик за свои столь юные годы натерпелся очень многого и теперь я могу понять, откуда в нем столько… столько взрослого и осознанного. Он выглядит как ребенок, но его слова, манера речи, особенно взгляд — все выдает более взрослое сознание человека, прошедшего в своей жизни через многое.

Безмерные связи Преображенского тоже можно оправдать, но… Но не принять. Да, теперь понятна причина его поведения, но извините, в этом мире очень много богатых мужчин и женщин, не нужно вести себя так, словно ты готов разменивать себя на любую грудастую девушку, готовую на все ради денег. Когда-то давно, в юности, было разбито сердце романтика, который решил отказаться от принципов, избавить себя от возможности влюбиться, но в итоге Саша все равно встретил именно ту женщину, которая послужила толчком к изменению выбранного пути. Маша помогла ему и сейчас, зная о Саше намного больше, чем раньше, я думаю, что поменяйся мы с ней местами, я бы не смогла сделать того, что получилось у нее. И не думаю, что Преображенский из прошлого понравился бы мне сейчас…

Когда Саша закончил свой долгий рассказ, я медленно повернулась к нему лицом, надула губы и тихо, но уверенно проговорила:

— Ключи от квартиры висят в коридоре…

Он удивленно поднял брови, замер на месте и облегченно опустил напряженные плечи. Видимо волновался, что после всего услышанного, я уже не захочу иметь с ним ничего общего.

К великому счастью именно сейчас, глядя на Преображенского, я хочу верить, что люди меняются.

И я очень надеюсь, что не совершаю ошибку.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Страшно.

Кровать больше не казалась огромной, наоборот, ощущение такое, будто теперь не хватало места. Саша лежал на краю, обхватив подушку руками и тихонько сопел, я же не могла уснуть из-за сильной изжоги, резкого движения дочки в животе и паники от своего собственного решения.

А потолок у меня не очень ровный… Может лучше навесной сделать? Или не заморачиваться?

Темная ночь обещала быть спокойной. Я думала, что присутствие Саши меня нисколько не смутит, но оказалось, что это не так. Смутило, да еще как… Он словно специально соблазнял своим видом, медленно расстегивая рубашку перед сном и расхаживая по моей комнате в одних трусах. Шикарное тело… Нет, оно не перекаченное в спорт зале, совсем нет. Он от природы выглядит мощно — плечи широкие, мышцы подтянуты, большие сильные руки. Раньше мне не нравился подобный тип, но сейчас… Сейчас я готова набросится на него, но нельзя… Во-первых, это будет странно, во-вторых может спровоцировать роды, ну а в третьих… в третьих это очень-очень не правильно.

Перед сном он нежно гладил меня по голове, мягко проводил по волосам своей ладонью, а потом шепнул у самого уха:

— Ты себе даже не представляешь, что я хочу с тобой сделать, — он слегка укусил мочку уха, и это вызвало мгновенную, яркую волну, затронувшую каждую клеточку моего тела. От желания хотелось выть, от осознания ситуации — реветь, и дикий коктейль из эмоций, сдобренных гормонами, кружил голову.

— Саша, ты что делаешь? — мой голос дрогнул, но тело не слушалось, я замерла, не в силах дать отпор.

— Нагло пристаю к тебе, мягко глажу твой животик, а теперь непристойно облизываю твою шею…

— Ты обещал не приставать… — у самой при этом голос стал бархатным.

— Не сдержался, но ведь я же не то чтобы пристаю… Просто глажу, провожу рукой чуть ниже бедер…

Так продолжалось довольно долго, он мягко целовал, позволял прикасаться к себе и не был способен сдержать стон, когда моя ладонь все же сняла с него последний элемент одежды. Впервые за долгое время мне дико хотелось разврата, и это желание настолько поглотило, что от этого стало не по себе. От его прикосновений хотелось стонать, кончики пальцев на ногах онемели, и отвести от него взгляд было просто невозможно.

— Ты такая милая, — он улыбался, нежно целовал меня в губы, проводил рукой по волосам и с диким удовольствием уткнулся носом в плечо. Он еще что-то бормотал во сне, что вызвало смех, но в тоже время я ощущала странную панику. Мне было страшно от того, что все это со мной происходит, словно сказка, где в самый нужный момент появился принц на белом коне — богатый, красивый, со своими тараканами. Ворвался в мою жизнь, занял кровать и теперь сопит на плече. Принц, который с появлением Марианны может исчезнуть из моей жизни. Ведь может же… Сам не понимает, но может. Но с другой стороны, я не могу знать, что он чувствует на самом деле, что думает обо всем происходящем и сколько сил ему понадобилось, чтобы принять все происходящее.

Иногда я вспоминала ситуацию с кабинетом узи и невольно смеялась, вот как сейчас, пытаясь уснуть, разглядывая потолок своей спальни.

— Интересно? — оказывается, он не спал.

— Не очень…

— Не уснуть?

— Нет…

— Я мешаю тебе?

— С ума сошел?

Я возмутилась, натянув одеяло до самого носа. Саша лежал рядышком, потом нежно прикоснулся пальцами рук к ладони и начал еле-еле их массировать.

— Так лучше?

— О да…

Я не помнила момент, когда наконец-то уснула, но все это время Саша очень мягко гладил мне руку, и от его прикосновений становилось очень тепло и уютно.

***

— А мне нельзя? — Игорь тихо прошептал это, сидя рядом со мной, — почему?

— Конечно можно! — я уже давно не воспринимала мальчика чужим. Несмотря на то, что принять чужого ребенка именно как ребенка сложно, но Игорь постепенно ломал границы внутри меня, преодолевая своим умом и наивностью внутренний барьер, — но куда? Игорь, если хочешь, оставайся у меня, я ни в коем случае тебя не гоню! Попросим папу принести кровать, твои вещи и все, что тебе нужно.

— А может лучше ты к нам? Чего тянуть-то? У нас места много, ты давно мечтала жить на Крестовском острове, и холостятская квартира уже воет от отсутствия женского тепла и уюта. Сегодня же все перевезут, никакая бывшая свекровь внезапно не придет, рядом семейный центр, и свежий воздух с прогулками по паркам беременным полезен!

— А сын дело говорит, — Саша застыл в проходе, смотря на сына огромными глазами, — опередил меня, мелкий…

— А чего тянуть кота за… — Преображенский тут же перебил ребенка, возмущено уставился на него и явно не понимал, что с мальчиком происходит. А вот я понимала — он боялся, что больше не нужен, боялся, что его не примут, — прости, пап, но я ведь дело говорю. У нас можно детскую оборудовать, я все равно через пару дней возвращаюсь заграницу, но я же приеду обратно! А с младенцем переезжать намного сложнее будет, чем сейчас! И чего вы тяните, я не понимаю! Ну раз влюбились друг в друга, ну так живите вместе! А то все какие-то проблемы — то тут боюсь, то тут не понятно… Глядя на вас, не хочу взрослеть, вот честное слово! Обижусь, и уеду… где там Питер Пен живет?

— В Нетландии, — подсказала я, не выдержав и обняв мальчика, — не нужно тебе туда, это просто мы немного не нормальные, а вот ты растешь потрясающе сообразительным. И талантливым, кстати.

— Во-от! Заодно буду нагло пользоваться моментом, и просить научить меня живописи и академическому рисунку! И кстати, ты лучше рисуешь, чем этот итальяшка.

Я откровенно рассмеялась, понимая при этом, как на самом деле страшно сейчас Игорю. Он видит возможность обретения полноценной семьи, где есть мама и папа, но в тоже время боится, что может стать лишним. Он тянется к отцу, восхищается им и любит, но все равно ему так не хватает тепла и заботы. Я не чувствую сильной близости к мальчику, я не принимаю его, как своего ребенка и не знаю, смогу ли в ближайшее время это сделать, но… Но он мне нравится. Он очень необычный, очень смышленый и самое главное добрый, а в наше время это такая редкость.

— Ну так как? — Саша сел со мной рядом, — устами младенца, как говорят в народе…

— Я уже поняла, что вы от меня не отстанете, но как я вещи-то соберу? Я сапоги застегнуть не могу, потому что ног не вижу…

— А ты не переживай! — Игорь облегченно выдохнул, — я помогу!

— А может лучше я? — Преображенский хмыкнул, — один звонок в фирму и все твои вещи идеально запакованы, погружены в машину и тихонько перевезены к нам…

Я лишь молча кивнула, так как вообще не понимала, что делаю. Все мое нутро кричало — нет, потому что такой переезд слишком быстрый. Страшно вот так резко что-то менять, тем более так глобально, но Александр быстро подхватил идею сына и спустя час в моей квартире начался дурдом. Приехало несколько машин, из которых вышли люди в униформе. С серьезными и суровыми лицами они стали упаковывать вещи в специальные пакеты, коробки, какую-то защиту и примерно через час стали вывозить мебель. Все с теми же суровыми лицами они тихонько перешептывались друг с другом по поводу указаний и плана действий, продолжали упаковывать одежду, книги, с интересом посмотрели на детскую кроватку и как бы между прочим заметили, что тот, кто собирал специальный механизм раскачки сделал маленькую ошибку и теперь кроватка будет скрипеть. Разобрав детскую мебель, они пообещали все исправить, на что Саша сделал суровое лицо, но я-то знала, что ему стыдно. И это выглядело очень мило.

Игорь был очень рад всему происходящему, он словно маленький гоблин, сидел в стороне и потирал свои ручки, не переставая улыбаться. Ох, не знает он, что такое маленькие дети… Хотя я сама пока не в курсе, но чую будет не легко. Говорят, что если в процессе беременности мама испытывала постоянный стресс, то дите может нервным родиться. Не знаю, насколько это правда, но надеюсь, что мне повезет и малышка будет вести себя спокойно, хотя бы чуть-чуть!

Наблюдая за всем происходящим, я осознала, что пути назад не будет. Все, я переезжаю… Я переезжаю к Преображенскому… Матерь Божья! Что делать?

Но по сути дела делать ничего не пришлось. Только указывать что и куда ставить. Когда я зашла в квартиру к Саше, то остолбенела на пороге — это ведь все чужое. Чужая кухня, чужая комната, чужие вещи… Меня просто взяли и закинули в эту квартиру, но я сама дала согласие.

Мне не пришлось ничего распаковывать и расставлять самой. Я просто указывала людям, что и куда поставить, переставить и уже ближе к вечеру, когда на улице стемнело, я осознала, что моя комната практически целиком и полностью просто взяла и переехала в другую квартиру. Почти ничего не изменилось, все поставили на свои места, разве что метраж был больше.

Игорь стоял за моей спиной и улыбался, я видела это в отражении зеркальной поверхности шкафа. Саша замер рядом с сыном и тихонько размешивал сахар в большой красивой чашке и… тоже улыбался.

— Я вижу, ты просто в ужасе, — мужчина подошел ко мне и протянул чашку чая, — тут два кубика…

— Два кубика… — так он запомнил… — да, я в ужасе…

— Как интересно, вначале ты обратила внимание на последнюю фразу, — он вновь поцеловал меня в щеку и обнял. Как раз в этот самый момент дочка сильно толкнула меня в живот, и я резко выдохнула. Не могу сказать, что это было больно, но то, что неожиданно — да.

— Пинает? — покойно поинтересовался Саша, помогая мне сесть на кровать. Игорь куда-то ушел, думаю, что судя по списку в руках — в магазин.

— Пинает так, словно вылезти хочет…

— Немного осталось, — мужчина положил руку на живот и дочка тут же успокоилась. — скоро увидимся.

— Кричать будет… какать и писать на пол… Просить ласки и заботы, просто так орать, без повода… Постоянно…

— Даша, ты уже здесь, не нужно меня пугать лишний раз, хорошо? Я тебя все равно никуда не отпущу. Ну, поорет немного, чего уж там…

Ага… немного… как же! Разубеждать Преображенского я не стала, но судя по моему лицу, он все понял сразу и рассмеялся.

— Даш, мне нужно поработать немного…

— Конечно! Я пока тут посижу, осознаю все…

Он спокойно вышел из комнаты, сказав напоследок, что вообще-то я квартиры как таковой и не видела, и было бы не плохо осмотреть свой новый дом. Я действительно боялась куда-либо идти, понятия не имела, как выглядит кухня и теперь, когда волнение постепенно сошло на “нет”, во мне взыграло любопытство…

Интересно, что тут и как…

Еще раз осмотрев свою до боли знакомую, но в тоже время чужую комнату, я вышла из нее, тихо закрыв дверь.

Кухня… Огромная, светлая и самое главное — сияющая своей чистотой. Судя по всему, на ней явно никто не готовил. Ящики наполовину пусты, посуды как таковой нет, но зато имелось парочка кастрюль и две сковородки. Большой двухстворчатый холодильник встретил меня своей невероятной пустотой, которую нарушали лишь десяток яиц и явно просроченное молоко.

Широкая столешница, как и часть стены, была выполнена темно синей мозаикой, покрытой сверху специальной защитой.

На пустом подоконнике стоял засохший кактус. Бедное растение пало смертью храбрых в этой странной холостяцкой квартире, полностью иссохло и было похоже на нечто сморщенное и высушенное, но зато нигде не было пыли. Ни грамма… Теплые полы идеально чистые и все сверкает.

— Если прислуга сюда приходила, почему бедное растение не поливала? — сказала я вслух, внимательно рассматривая несчастный кактус, — бедненький…

Так же на кухне стоял большой круглый стол. Он был сервирован, как часто это показывали в иностранных фильмах. Этот красивый сервиз выглядел настолько неприступным и дорогим, что я побоялась его трогать и рассматривать. Пусть стоит, покрывается пылью, пока не пойму, что с ним делать.

В комнату Игоря я заходить не стала, поняла, что помещение принадлежит мальчику благодаря наклейке на двери — какие-то пираты и явный след от краски на ручке, а вот комната Александра, в которой он устроился, очень меня заинтересовала.

— Сын скоро принесет продукты, — заметил Саша. Он сидел за большим столом и работал с какими-то бумагами, растирая переносицу. Комната была просторной, но не большой. Широкая кровать с деревянной спинкой, застеленная темным покрывалом из. У изголовья лежало несколько подушек разных размеров и пара подголовников. Так же сбоку был оставлен прикроватный столик на колесиках с несколькими чашками недопитого кофе. На полу, возле небольшой корзины, валялось много разорванной бумаги и судя по всему в это помещение прислуга не заходила. Широкий подоконник был завален книгами, стопками листов, а так же его украшал еще один кактус, павший смертью храбрых.

— Мне их даже жаль, — заметила я, взяв в руки несчастное растение, — как так вышло?

— Я забывал их поливать. — Саша пожал плечами, — просто им не нужно много воды, вот я и забывал, думая, что и так сойдет. К тому же в этой квартире я редко бывал раньше.

Я ничего на это не ответила, тихонько вышла из комнаты, не желая мешать работе, и отправилась на экскурсию дальше.

Гостиную я уже видела, как и ванную комнату, так что единственным местом, не тронутым мной на данный момент, был балкон. Маленький, до ужаса уютный и с шикарным видом на любимый парк. Здесь стоял небольшой стульчик, маленький столик и несмотря на то, что на дворе было достаточно холодно, я все же не смогла вернуться обратно в гостиную.

Огни машин мелькали вдалеке, но больше всего привлекал именно парк — темный, пугающий и в тоже время манящий своей красотой. До закрытия оставалось не больше получаса и по знакомому мне еще с малых лет деревянному мосту медленно проходили люди. В основном парочки, или просто большие компании, наблюдая за ними, я не находила одиноких, бродящих где-то в своих собственных мыслях людей, как я раньше, но это ведь хорошо.

— Ты же замерзнешь, — Саша встал у меня за спиной и накинул на плечи пальто, — я знал, что именно это место тебе понравится больше всего. Как ты? Паника постепенно прошла? Игорь уже вернулся из магазина, он купил всего понемногу, так что если хочешь, можем что-нибудь приготовить чуть позже. Мне осталось совсем немного разобраться с бумагами и я буду свободен.

— Тогда иди, работай, а как освободишься, приходи кушать. Я что-нибудь приготовлю.

Игорь уже вовсю суетился на кухне, раскладывал купленные продукты на столе и был рад меня видеть. Недолго думая, я попросила достать мне несколько досок и острый нож, на что мальчик охотно согласился помочь и все время, пока я готовила греческий салат, стоял рядом. Он молчал, не задавал вопросов, не лез под руку, но излучал при этом странную, непонятную мне радость.

— Помой пожалуйста, — я дала ему куриную грудку, затем порезала ее небольшими кусочками вместе с картошкой, чесноком и перцем. Залила это все сметаной и поставила в духовку. Спустя полчаса кухня наполнилась прекрасным ароматом, от которого сводило челюсть, мальчик ходил вокруг меня, нарезая круги в ожидании ужина и судя по трелям в его животе — очень хотел есть.

— Вы обычно еду на дом заказываете, да?

— Да, мы как-то не готовим, — признался Игорь, присаживаясь со мной рядом. Он помог убрать со стола сервиз и расставить белые широкие тарелки, — отец обычно из ресторана привозит или делает заявку.

— Я заметила мышь в вашем холодильнике. Она повесилась в нем уже очень давно, вместе с кактусом, решив покинуть сей бренный мир.

Мальчик рассмеялся, пожал плечами и ответил очень просто и гениально:

— Ну, так что вы хотели? Женщины тут не было, поэтому и не уютно. И никакие богатства не заменят семейного тепла, будь мой отец хоть в десятки раз более успешным и обеспеченным.

Как же это сложно — видеть перед собой ребенка, но слышать в нем совершенно взрослого человека. Страшно и в тоже время непонятно.

— Я так с ума сойду, — на кухню вошел Александр. Уставший, зевающий, но явно голодный, — такие запахи кого хочешь из комнаты выманят… А уже готово?

— Еще полчаса…

Мужчины обреченно всхлипнули, посмотрели на меня умоляющим взглядом и по моей команде тут же сели за стол — салат ведь был уже готов.

Семейный ужин был прекрасным, милым и теплым. Мы все вместе разговаривали, делились впечатлениями о переезде. Игорь рассказывал о своих идеях и желаниях, о том, что очень хочет учиться, но не хочет покидать нас так скоро. Оказывается, завтра у него самолет, и мальчик улетит еще на несколько недель. Саша обещал проводить его, а так же проследить за успеваемостью в школе, упомянув о том, что подобные поездки хоть и развивают его, но школа никуда не денется.

Больше всего меня порадовало то, что на этой кухне была посудомоечная машинка, которая работала бесшумно и не мешала всем в квартире.

— Кстати, по поводу детской комнаты… — Саша подозвал меня к себе, как только его сын ушел к себе спать, — как на счет того, чтобы ты спала у меня? А то как-то странно получается.

— Мешать не буду?

— Не смешно, Даш…

Если честно, за сегодняшний день я так устала, что как только моя голова коснулась подушек на кровати Саши, я мгновенно провалилась в сон. Я знала, что мужчина продолжил работать, понятия не имела, когда он лег спать, но чувствовала тепло и самое главное — уют.

***

— Я не могу в это поверить, — Маша сидела на краю кровати и смотрела на меня огромными глазами, — ты здесь…

— Сама в шоке…

— Нет, ты не понимаешь… а хотя может уже и понимаешь… Это же его дом, в который он никого не пускает… Даже я не сразу получила разрешение посетить эту святую мужскую обитель! Свершилось! Преображенский влюбился! Да за это определенно нужно выпить!

Я рассмеялась, прекрасно понимая всю ситуацию, и в тоже время испытывала счастье. С момента моего переезда прошло две недели, и с каждым днем я волновалась все сильнее, испытывая странную боль внизу живота. Судя по всему, скоро начнется… И судя по всему, я от страха помру…

Саша вышел на улицу, достать из машины забытые бумаги. Понимая, что скоро на свет появится Марианна, он отложил свои дела и многие из них принес домой. Не могу сказать, что мы все вечера проводили вместе, это не так. Он много работал, а я старалась не мешать, тихо наслаждаясь тишиной в своей комнате на новой кровати, любуясь при этом детскими вещами. Оборудовать комнату мы не стали, потому что времени до родов осталось мало, решили, что уже после свершения события что-нибудь придумаем. Я все никак не могла привыкнуть к тому, что Преображенский богатый человек, способный нанять самых лучших мастеров, готовых работать сутками ради результата и большой зарплаты.

После недолгого разговора, мы решили с ним, что лучше всего будет несколько дней до поставленного срока провести на дородовом отделении. Дату уже назначили, и вещи я собрала, но в нашей жизни ведь все как всегда идет не по плану…

И вот как только Саша вошел в комнату…

— О Господи…

Я замерла, не понимая, что происходит. Внутри живота что-то дернуло и… Начали отходить воды…

— МАМОЧКИ!!! — я думала, что от страха просто потеряю сознание, но все оказалось намного хуже. Побледнел Александр, причем он стал белым, словно простыня, вытаращил глаза и, поборов оцепенение, стал набирать номер скорой. — ой, мама… нет, рано же еще… еще же неделька целая!

— А ну успокойся! — Маша сидела рядом и держала меня за руку, — вдох выдох! Это еще ерунда! Схватки то есть?

— Какие к черту схва-аоооо… есть! Еще как есть…

Что происходит… Что происходит? Господи Боже… Началось…

Маша все время сидела рядом и отпихивала Преображенского, рыча на него, что он сам скоро в обморок грохнется. Бедный мужчина растерялся и совершенно не понимал, что ему делать, но самое смешное в том, что ничего уже и не сделаешь…

Скорая приехала быстро, домчала до центра еще быстрее, а уже там начались они… полноценные схватки…

Не могу сказать, что я привыкла ругаться матом, но с каждым разом боль внутри тела нарастала с геометрической прогрессией, и рука Преображенского сжималась мной с двойной силой. Светлые промежутки становились все короче, а обезболивающее в капельнице больше походило на банальный физраствор, потому что по ощущениям ничего не помогало. Боль становилась сильнее, похожая на острие ножа, проткнувшего кожу и застрявшего где-то во внутренностях. И кто там говорил, что все рожали и ничего страшного не происходило? Откровенно заявляю — врут!

Саши не было рядом, его увели в другую комнату для того, чтобы он переоделся — здесь нельзя в своей одежде. Зачем? Не будет же он…

— Ну уж нет! — Преображенский вышел ко мне в медицинском стерильном халате, — ты не будешь на это смотреть!

— Да я и не хочу! Мне страшно! — Мужчина побледнел еще сильнее, но видя мое лицо, все же взял меня за руку, — я сейчас сам тут грохнусь, Даша… Ангелина Викторовна! Завяжите мне глаза!

— Какие глаза, Александр Сергеевич? Все там были, все там будем! — женщина сняла с меня какие-то электроды, посмотрела на бумагу и дала бригаде зеленый свет. — раскрытие на четыре пальца, девочка, поехали!

Какое поехали? Куда меня тащат? О, какая огромная кушетка! Как много света и… как же это больно!

Схватки становились чаще и сильнее. Укол в спину мне уже сделали, но только сейчас я поняла, что больше не чувствую ног… Они как бы есть, но их вроде нет… При этом ощущения сохранились, я чувствовала шевеление, понимала, что ко мне прикасаются и безумно хотела, чтобы Преображенского выгнали из палаты!

— Уйди!

— Не гони меня!

— Я же рожаю!

— А я не заметил! Какой сюрприз!

— А ну хватит ругаться! — Ангелина Викторовна рыкнула на нас, но в тоже время продолжала улыбаться, наблюдая за Сашей, — тужься, милая, давай! На схватке!

Несмотря на наркоз, я все равно ощущала боль… Она уже не была такой резкой и нарастающей, но все равно присутствовала. Боже, если бы все было так же, как Маша рассказывала про свои роды, я бы от боли просто сдохла.

Я не понимала ход времени, просто не ощущала его. От момента скорой до этой самой палаты… Все смешалось и сейчас больше не было эмоций. Они словно отключились, исчезли, не оставив после себя совершенно ничего — пустота и осознание. Осознание того, что надо делать и для чего все это происходит.

Я понимала, что Саша сжимает мою руку. Видела, как по его лбу течет пот, как ему страшно и в тоже время плохо. Он мог уйти в любой момент, но почему остался? Я чувствовала его прикосновение к моему лбу, ощущала холод его ладоней, а затем…

Детский крик разорвал внутреннюю тишину и…

Хлынули эмоции…

Не важно, что со мной происходило, наплевать на то, что было в прошлом. Сейчас я могла видеть лишь маленькое крохотное тельце, кричащее на всю палату.

Тишина полностью перебила внешние звуки и я больше не слышала чужих голосов…

Теплая и нежная, такая красивая… Она вздрагивала у меня на руках, открывая свой маленький ротик, еле-еле шевелила крохотными ручками, медленно растопыривая пальчики…

Перед глазами была лишь она… Моя маленькая девочка… А затем все резко пропало и я мгновенно провалилась в пустоту…

Так ведь не должно быть, да?

***

— Проснулась? — я все еще лежала на кушетке, Ангелина Викторовна улыбалась, что-то отмечая в своем журнале, а затем произнесла, — давление резко подскочило, вы сознание потеряли на несколько часов. Как самочувствие?

— Где дочка? — да какое к черту самочувствие? Мне уже давно плевать на боль, главное — Марианна. — с ней все хорошо?

— Поздравляю, Дарья. Три килограмма девятьсот семь грамм, пятьдесят пять сантиметров счастья и девять по апгар. Ваша прелесть спит в палате, пугает нашего обожаемого начальника до такой степени, что бедный мужик, кажется, вообще выпал из реальности. Бригада!

Мне помогли пересесть на каталку, объясняя попутно что можно, а что нельзя. Голова дико кружилась и неимоверно хотелось спать, я ощущала тошноту и все тело ломило от остатков боли после родов, но все равно единственное, о чем я могла думать, это Марианна. Какая она? Хочу взять на ручки… Хочу прижать к себе и уткнуться носиком в ее щечки…

Когда дверь большой палаты открылась, я увидела их…

Преображенский сидел на кровати в позе мыслителя и смотрел на то, как в небольшом прозрачном боксе шевелился маленький человечек. Марианна пыхтела, сопела, чмокала губами, явно требуя законной пищи, которую как раз вкатили в палату. Теперь я — еда.

Бедный мужчина выглядел до ужаса напуганным и уставшим. Его глаза были большими от удивления и непонимания.

— Она такая хрупкая, — прошептал Саша, — я боюсь ее трогать. На нее дышать-то можно?

— Ну, начинается! — Ангелина Викторовна мягко всплеснула руками, подошла к малютке, завернутой в теплое одеяльце, спокойно взяла ее на руки и как только я смогла залезть в кровать, отдала дочку мне.

И мир перевернулся вновь…

Все чувства и эмоции, страхи во время беременности — все оказалось таким пустым и несерьезным. Отношения с мужчиной, прошлые обиды и ссоры — все такая ерунда… Глядя на милое, крохотное чудо, я понимала, что ради нее готова пожертвовать всем, что у меня есть, лишь бы она была счастлива в этом огромном жестоком мире. Готова отдать абсолютно все… До абсурда… Но это действительно так…

Она быстро нашла источник молока, схватила меня своими губами, прижалась ручками и с неимоверным удовольствием начала кушать, сладко причмокивая, словно ела самое вкусное, что может быть на этой земле.

— А мне теперь можно куда-нибудь упасть? — умоляюще спросил Саша, глядя на врача, — иначе я прямо тут упаду…

— А с виду сильный мужик, — Ангелина Викторовна смотрела на нас и продолжала улыбаться, — все вашей маме расскажу, кстати. Она как раз мне звонит… Будет требовать подробностей…

— Я ведь и уволить вас могу… — в голосе звучала безнадега, но ни в коем случае не угроза.

— Увольняйте, я и так устала уже, пора бы и отдохнуть. Все ждала, ждала, когда же наш Александр обзаведется семьей — дождалась. Можно и на пенсию…

— Какая пенсия? — тут уже Саша взмолился, — на вас все отделение… Ладно, звоните маме… Все равно уже набрали номер и она меня слышит, да?

Женщина лишь пожала плечами, поднесла трубку к уху и хмыкнула, покинув палату.

Саша тут же сел рядом, боясь дотронуться до меня.

— Ты как? — в его голосе звучал ужас, — тебе очень больно?

— Уже нет, — прошептала я, не в силах отвести взгляда от дочки, — уже не больно… Как-то так тепло внутри и…

Слезы сами хлынули из глаз. Я просто не могла сдержать всю ту нежность, что испытывала, держа маленькую ручку Марианны. Нежнейшая бархатная кожа, миленькие маленькие голубые глазки и неимоверно мягкие щечки — все это вызывало бурю эмоций и чувств.

Саша молчал еще очень долго, просто сидел со мной рядом и наблюдал, прижимался слегка ко мне, словно боялся, что я распадусь на части, а когда Марианна уснула и я с большим трудом и опаской вернула ее в прозрачный бокс, закутав в теплую пеленку и одеяло, лег рядышком на просторной кушетке.

— Больно? — тихо спросил он, — где?

— Везде, — честно призналась я, — от макушки головы, до кончиков ногтей на ногах…

Он положил холодную ладонь мне на лоб и стал медленно гладить по голове. Я не могла лежать на спине, тут же возникала дикая боль, поэтому пришлось с большим трудом перевернуться на бок. Мы смотрели друг на друга, и я видела, как в его глазах что-то изменилось.

Он что, выгонит нас? Или все же не сможет? Любит? Или решил отказаться? Не понимаю…

— Я думал, что от страха сам рожу, как вы, женщины, вообще это все можете пережить? Вас же словно ломает… — он шептал это, не в силах повысить голос, еле-еле шевелил губами из-за усталости, возникшей после сильного стресса, — это же… это ведь должно быть просто невероятно больно… как после такого вообще можно хотеть еще детей?

— Это природой заложено, — мне и самой было сложно говорить. Я хотела спросить, любит ли он, но так боялась услышать ответ. Боялась услышать то, что мне не понравится.

Вместо лишних слов, Саша слега обнял меня, стараясь не причинять неудобства, и я смогла уснуть. Просто провалилась в тишину и покой, ощущая, как где-то снаружи колотится мое собственное сердце.

ЭПИЛОГ

Спустя три месяца.

— Надо отдать должное, ты очень похожа на своего отца… — Марианна оказалась точной копией Димы, что дико обижало, и вызывало ревность глубоко внутри. Своеобразное чувство собственничества не давало покоя, но я надеялась, что со временем это пройдет, да и дочка точно внешне изменится.

— Зато характером в папу пошла, — Саша сидел рядом и помогал менять подгузники. Отвлекая малышку погремушкой, он мог позволить мне беспрепятственно крутить Марианну как мне того хотелось, но самое главное — вызывал искренний смех девочки. — непоседа как я в детстве. Ты подожди. Она нам сейчас еще на пол свои дела сделает, тогда точно по моим стопам пойдет…

Саша изменился. За каких-то несколько месяцев он успокоился и стал… стал более взрослым. Не знаю, как правильно описать то, что я чувствую, но мужчина словно обрел нечто очень ценное и важное. Казалось бы — Преображенский и дети не совместимы, но оказывается, в этом правиле есть исключение.

Он не сразу прикоснулся к Марианне, просто ходил вокруг кроватки, смотрел на нее и с большим ужасом в глазах наблюдал за тем, как я спокойно беру ее на руки, причитал при этом, что ребенок кажется очень хрупким и действительно ли нормально вот так просто брать ее без всякой подготовки.

Игорь смотрел на нас как на идиотов, но всегда помогал и с большим удовольствием отвлекал дочку, когда мне нужно было срочно сделать домашние дела. Мальчик с большим удовольствием менял часы с Марианной на обучение живописи, стараясь загрузить все мое свободное время, мотивируя это тем, что пока ребенок не ползает и не ест краски, можно дышать спокойно и нагло пользоваться возможностью. Да я и не была против, как раз наоборот. Благодаря материнскому инстинкту, изменилось и отношение к Игорю — оно стало более теплым.

И все же мальчик такой взрослый, что меня это иногда пугает. Мы часто проводили с ним время, рисовали, я показывала различные штрихи, объясняла построение, конструкции, отношение светотени и прочие нюансы, которые понадобятся для поступления в институт. Марианна спала рядышком и судя по всему, наше бубнение вошло у нее в привычку и стало своего рода колыбельной.

Саша больше не задерживался на работе допоздна, всегда старался найти время для семьи и к великому счастью Игоря, стал относиться к нему более мягко и тепло. Маленький крохотный комочек счастья принес в жизнь каждого из нас нечто очень важное и ценное, но самое главное — сплотил всех вместе.

Ольга часто забегала к нам проведать дочку, постоянно дарила дорогие подарки и с трепетом наблюдала за тем, как ее родной сын держит ребенка на руках.

— Никогда бы не подумала, что увижу нечто подобное, — тихо прошептала женщина, смотря на то, как Саша корчит моську для Марьяши, — я уже решила, что он помрет в гордом одиночестве… Так… где там мой телефон? Это надо сфотографировать! Кстати, я так и не поняла, вы же свадьбу сыграете? Не за что не поверю, что после всего пережитого он не сделал предложения…

— Ну… — я замялась, — вообще-то предложила первая я…

— КАК? — Ольга ахнула, с надеждой посмотрела мне в глаза, искренне прося пояснения.

— Мы сидели в комнате Марьяши, показывали ей новые погремушки, ну я и сказала в шутку… А он согласился… Решили просто расписаться без всяких церемоний…

Мы так и сделали с ним. А точнее все произошло еще проще — Саша просто заказал регистрацию к нам домой и под удивленно-ошарашенный взгляд сотрудницы ЗАГСа поставил где надо подпись. Я, конечно, посопротивлялась для приличия, но в итоге взяла его фамилию. Да, это во многом создаст проблемы в документах, но судя по тому, что Саша махнул на все рукой и хмыкнул, напоминая, что я стала женой очень богатого человека, ситуацию можно будет решить очень быстро и просто…

Я не верила, что стала Преображенской. Вообще не понимала и самое главное — не осознавала, а вот Саша ходил словно мартовский кот и постоянно улыбался, планируя нашу жизнь. Мы часто сидели все вместе в его комнате, валялись на кровати, и обсуждали дальнейшие планы, наши возможности и все это до безумия мне нравилось.

Спустя месяц мы встретили его…

Дима сидел на скамейке в парке. Один. Очень печальный. До меня дошли слухи, что со своей женщиной он расстался — причины не знаю, но это уже и не важно. Я заметила мельком, как он бросил взгляд в нашу сторону, видела, что мгновенно подскочил, узнав меня и заметив коляску.

— Даша… — голос ошарашенный, — так ты… ты… ты правда…

— Была беременна? — я даже не сразу поняла, о чем именно он спрашивает. При взгляде на бывшего мужа внутри ничего не екнуло, ничего не загорелось и не вспыхнуло. Безразличие и смирение — вот те эмоции, что я ощущала, — представь себе, я не врала тогда…

— Я думаю, мне стоит вас ненадолго оставить, — Саша смотрел на Диму с разочарованием, но одним лишь взглядом дал понять, что не позволит обидеть ни меня, ни дочку, — буду рядом. Поговорите.

Дима замер возле коляски и не мог отвести взгляда. Он мотал головой из стороны в сторону, видел, что Марьяша очень похожа на него маленького…

— Так она…

— С биологической точки зрения, ты ее отец, — спокойно заметила я, — но ты уже не ее папа, Дим. Дим, пойми меня сейчас правильно — не мешай. Тебя не было рядом в самые трудные минуты моей жизни, ты оставил меня одну в таком сложном положении, но я так тебе за это благодарна. Ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты тогда ушел. Дим…

По щекам мужчины потекли слезы, его руки тряслись и он испытывал искренний страх при взгляде на меня и дочку.

— Дим, — мой голос вывел его из шока, — я искренне желаю тебе стать счастливым, и я правда хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Я хочу, чтобы ты встретил свою девушку, чтобы у вас появились дети, но… Но Марианна уже не твоя. Не мешай нам. У тебя было так много шансов и ты все их упустил.

— Все? — прошептал он, не в силах осмыслить увиденное.

— Все…

Он так и остался стоять на дороге в парке, опустил руки и плечи его осунулись.

Он все же позвонил мне через несколько дней, чаще всего молчал в трубку, не способный подобрать слова, но после разговора с Сашей звонки прекратились.

— Знаешь, — Саша сидел со мной рядом, безумно уставший и сонный. Марианна кричала всю ночь, просыпаясь каждый час из-за колик и это длилось уже долгое время, — я ведь ему благодарен.

— Кому? — не сразу поняла я.

— Бывшему мужу твоему. Если бы он тогда не ушел, мы бы с тобой сейчас не были вместе. Я не знаю, правильно ли просить не вмешиваться его в нашу жизнь, Даш…

— Я предлагаю просто посмотреть, что он будет делать. Захочет увидеть дочь — может и увидит. Я сама пока не представляю, но знаешь, я была бы более категорична, если бы воспитывала сейчас ее одна. После пережитого и на порог бы его не пустила…

— Давай пока не будем об этом думать, хорошо?

Мы оба были очень уставшие, измотанные, несмотря на то, что нам помогали. Маленький ребенок — это новый этап в жизни, который меняет многие семьи. Какие-то становятся сильнее и крепче, а какие-то распадаются, не выдерживая ответственности и стресса. К сожалению, последнее в современном мире встречается чаще. Сейчас, когда у меня есть дочка, я понимаю, что все должно происходить вовремя. Не по “залету”, хотя и в таком случае тоже есть исключения, взять те же пары, которые в принципе готовились к свадьбе или планировали ее в ближайшие несколько лет, а тут раз и беременность! Не по глупости и наивности, а при осознанной зрелости и взрослости. При наличии собственного состояния, крыши над головой и стабильной работы.

Беременность, а точнее уже само рождение, меняет в первую очередь женщину. Конечно, не всегда, исключения есть везде, но в большинстве случаев девушка первая начинает чувствовать, как внутри нее зарождается целый мир, огромная вселенная! И это правильно! Но вот мужчина…

К сожалению, далеко не всегда опора и глава семьи готов взять на себя ответственность за обеспечение семьи и жены, которая, в силу своего положения, просто не в состоянии работать. И задавая простой вопрос — почему? Мы получаем банальный ответ — “я устал”, “мне нужна свобода”, “я хочу жить”, “ты меня пилишь”, “я представлял это иначе”. И всегда на первом месте “Я”! Вот только этого самого “Я” уже нет. Есть “мы”. Именно “мы”. Это относится и к женщинам тоже.

Чаще всего мужчины не осознают, что оставляя жену с ребенком, они развязывают себе руки, они могут заработать, могут обеспечить себя и новую свою семью, но… а как же старая? А как же уже рожденный ребенок? Малыш ни в чем не виноват, как объяснить крохе, что его родитель просто сбежал? Как быть женщине в такой ситуации, когда алиментов не хватает на еду да и вообще, что делать, если этих самых алиментов попросту нет? Это же не только предательство. Это катастрофа, ответственность за которую никто брать не хочет.

Дмитрий не кажется мне плохим даже после того, что произошло, но все это благодаря Саше. Не будь рядом со мной опоры, я бы не справилась так быстро.

Я искренне желаю счастья всем, кто по каким-либо причинам остался один с ребенком в этом огромном жестоком мире, искренне желаю сил и терпения, но самое главное хочу сказать следующее: есть прекрасная фраза о том, что все, что ни делается, к лучшему. Это ведь действительно так. Как бы больно и плохо нам ни было, в какой бы бездне отчаяния мы ни плавали, всему плохому придет конец.

Самое главное в это верить. Верить и действовать, не поддаваться панике, стиснуть кулаки, сжать зубы и жить дальше вопреки всему. Люди всегда платят за свои ошибки. Рано или поздно — не важно, но за свои действия придется отвечать. И не важен пол и положение, не важен статус и наличие денег, важно лишь действие, верность самому себе, уважение и уже после этого — любовь, потому что без уважения и верности, любовь превратиться в мимолетную вспышку.

Будьте счастливы!

КОНЕЦ