Как избавиться от демона

Глава 6. Кому и демон – герой…

Прихожу в себя от мелкого моросящего дождя. А ещё где-то поблизости переговариваются люди, я смотрю на такие родные зелёные деревья, и даже успеваю подумать, что зря я на демоницу напраслину возвела, она вовсе не в ад меня отправила. И слова я различаю, пусть они и несут жуткую похабщину, эти два мужика, но, может, это они в роль вошли. Вон и рыцаря какого-то обсуждают, вернее, его жену, которая во время отсутствия мужа и господина в связи с Великим походом пошла вразнос…

И тут они выходят прямо ко мне. Я попыталась спрятаться, но слишком поздно. Белая рубашка в лесу заметна, как белый флаг.

– Ты чья, девица? – спрашивает один из них. У него редкие жёлтые зубы, неопрятная борода и шрам на щеке. И одежда совсем не моего времени или не моего мира, но это я отметила уже в дополнение. Просто в наше время никто с такими зубами не ходит, и остальное меркнет на этом фоне.

У меня нет ответа на их вопрос, так что я просто пячусь назад.

– Будешь наша, – радостно добавляет второй. Лысый, краснощёкий, и у него вообще части зубов нет. Хотя лет им, наверное, двадцать пять-тридцать.

Я прекращаю, наконец, затравленно их рассматривать, поворачиваюсь и бегу. Проклинаю на ходу свою глупость и коварную демоницу: в конце концов, демон – красив, опрятен, у него прекрасный дом, и ещё он – один, и я уверена, может быть нежным. А эти… нет, не думать, не буду об этом думать, а то меня стошнит, а мне бежать надо, изо всех сил бежать…

На влажной от дождя траве я поскальзываюсь, встаю, бегу дальше, с ужасом понимая, что они меня загоняют: мои преследователи разделились, и теперь, перекликаясь, гонят меня, куда им нужно. Собственно… вот сюда. Я упираюсь в огромный камень, закрывающий вход в ущелье, и у меня уже нет сил, чтобы карабкаться по крутым склонам наверх… нет, я не сдалась, я пытаюсь всё равно, но катастрофически безрезультатно.

– Я – первый, – говорит лысый настолько сально, что меня начинает трясти.

– Ты в прошлый раз был первым, – не соглашается бородатый и противно мне подмигивает.

Они спорят, приближаясь ко мне, а я никак не могу поверить, что и правда в это влипла. Я буду бороться до конца, но сдаётся мне, что церемониться они не собираются…

– Не ссорьтесь, – миролюбиво говорит новый, знакомый – я боюсь в это поверить – голос откуда-то сверху. – Сдохнете одновременно.

Он ещё не договорил, а мои несостоявшиеся мучители и вполне состоявшиеся преследователи валятся на землю, не успев ничего сказать. Демон – я смотрю наверх – стоит на огромном камне, в спину ему светит клонящееся к горизонту солнце, и он прекрасен. Воистину прекрасен и почти уже любим. До тех пор, пока не спрыгивает вниз и не берёт меня за горло.

– Юлька-а, ты понимаешь, что натворила? – он очень зол. Я готова списать всё на то, что он волновался, и даже если и не волновался, всё равно я готова ему всё простить просто за то, что он пришёл. И спас. И так вовремя.

– Прости, – говорю, вцепившись в его руку обеими своими. – Спасибо. Идём скорее отсюда!

– Отсюда, – отнюдь не разделяет моего оптимизма и энтузиазма демон, – так просто не уйти. Это очень, очень плохой мир, Юлька. И мы тут застряли!

Я должна была, наверное, испугаться. И закручиниться. Но я уже настолько испугалась, что теперь думаю совсем не о том.

– Ты пришёл за мной? – спрашиваю возмутительно счастливым голосом. Нет, я не совсем того, я понимаю, что у нас, кажется, проблемы, у меня вот вообще зуб на зуб до сих пор не попадает, но я сейчас его просто обожаю за такое самопожертвование.

– Только потому, что ты ушла из моего дома, – неохотно произносит Кот. И всё же отпускает моё горло. И идёт обыскивать убитых. Забирает оружие, деньги, вытаскивает и обтирает об их одежду свои ножи, а тела тащит наверх, на камень и сбрасывает на ту сторону.

– Чем этот мир так плох? – осторожно спрашиваю, когда демон спрыгивает обратно.

– Он очень, очень жадный, – после паузы всё же поясняет Кот. – Чтобы перейти отсюда нужно в разы больше силы, чем у меня есть. И собрать силу тут не так-то просто. Идём!

Я не то чтобы не понимаю, что у нас проблемы, я понимаю, но также понимаю, что иметь общие проблемы с весьма ловким и могущественным демоном куда приятнее, чем когда эти проблемы свалились на тебя одну.

– Не надо было меня похищать, – мстительно шепчу ему в спину, топая следом.

Спина делает вид, что не слышит.

Я думала, что мы идём в деревню, но мы, кажется, углубляемся дальше в лес. И где-то через час натыкаемся на костёр. Возле костра сидит толстый рыцарь в металлических доспехах, а вокруг носится, прислуживая ему, молоденький парнишка. Мы стоим в некотором отдалении и смотрим…

– Сделаем из тебя мальчишку, будешь моим оруженосцем, – хмыкает демон. И я согласна, что идея, может, неплохая. Если он имеет в виду загримировать, а не взаправду сделать. А то с этими демонами…

Вдруг прямо перед рыцарем появляется какой-то сгусток тумана, приобретающий затем черты привидения. Самого классического и ужасного – оно гремит цепями и нагоняет нешуточный страх, по крайней мере, на меня. Я невольно вжимаюсь в демона – верю, что уж от привидения, даже в этом мире, Кот меня защитит. Впрочем, возможно, демон и сотворил это нечто? Уж очень в наших интересах оно действует. Рыцарь визжит, падает, неловко пытается встать, у него не выходит, и он, подвывая, отползает, отползает… а привидение за ним, за ним… Оруженосца и след простыл, и нам достаётся кипящая в котелке похлёбка, сумка с вещами и лошади. Я ж говорю – с демоном куда приятнее и веселее.

Ладно. Это я не подумав сказала. До того, как мстительный демонюга стал надо мной издеваться. Сначала он лишил меня груди. Не насовсем, к счастью, но очень туго замотал. Так, что дышу еле-еле. Затем – испортил причёску. Здесь я уже пыталась сопротивляться всерьёз, но никакого эффекта это не возымело. Теперь у меня неровно обкромсанные патлы, которые и в хвост толком не убрать…

– Зубы не дам! – на всякий случай предупреждаю я, прикрывая рот рукой. Кот фыркает… и оказывается, что главное издевательство ещё только впереди.

– Полезай на лошадь, – говорит он.

Я – житель крупного мегаполиса, лошадь видела много раз… в кино. И пару раз в зоопарке. Даже морковкой один раз кормила, до сих пор помню, как боялась, что цапнет… но жить хочется. И я иду к лошадям.

– Твоя поменьше, – говорит демон. И издалека лошадь действительно кажется небольшой… но вблизи… стремя болтается на уровне моей груди. И никаких ступенек нет. И помогать мне никто не собирается… и лошадь смотрит недобро, выбирает момент укусить…

– Ко-о-от, – жалобно вздыхаю я.

– Давай сама, – говорит он без всякой жалости и, кажется, даже с удовольствием. – Не могу же я подсаживать своего оруженосца, что обо мне приличные рыцари подумают? Засмеют, как пить дать засмеют!

Он прав. Но за это я его ненавижу ещё больше.