Как понравиться монстру

Глава 19 МАЙЛИ

В итоге мы действительно провели выходные в прогулках и катании на велосипедах. На горнолыжном курорте работали подъёмники, которые поднимали велосипеды на гору, так что это было не так уж сложно. Несколько раз ребята оставляли нас в пыли, но они всегда так широко улыбались, когда мы их догоняли, что никто из нас не возражал.

Мы уложили последние вещи в «Хаммер» Баша, попрощались с Анастасией и Элдричем, когда на мой телефон пришло сообщение.

Я достала его, и моё сердце едва не остановилось.

Сообщение было с неизвестного номера.

Внутри изображение Чарли… тела Чарли, а рядом — его отрубленная голова.

Под фотографией было два слова:

«Ты следующая».

Я выронила телефон и попятилась назад. В панике задыхалась, хватаясь за грудь. Зандер поймал меня за талию.

— Что случилось?

— Что это? — Бринн подняла телефон с земли. Её лицо побледнело, взгляд переместился с телефона на меня. — Чёрт.

Баш выхватил у неё из рук устройство и с рычанием уставился на экран.

Зандер заглянул через плечо Баша и выругался, как только увидел изображение.

— Они в моей системе. Я заблокировал её телефон от получения сообщений с неизвестных номеров.

Через мгновение он уже сидел в «Хаммере», его ноутбук был открыт, а пальцы стучали по клавишам.

— Что это было за сообщение? — потребовала Татум.

— Чарли мёртв, — сказала я, и мой желудок сжался.

Баш поднёс телефон к уху и прорычал:

— Всем внутрь, быстро.

Никто из нас не возражал ни секунды.

Рафаэль забрался на заднее сиденье, позвонив кому-то из друзей и заставив Татум, Бринн и меня прижаться друг к другу в центре. Сердце по-прежнему бешено колотилось, в душе зарождалась паника.

— Мой план не сработает, — прошептала я подругам, пока Баш нёсся по шоссе. — Он действительно может меня убить.

— Не говори так. Мы не позволим тебе умереть, Майлз, — сурово сказала Татум.

— Не говори о смерти, когда я не могу с тобой спорить, — прорычал Зандер с переднего сиденья. — Кто-нибудь поцелуйте её за меня. Кто-нибудь без члена.

Бринн закатила глаза, но поцеловала меня в щёку, взяла мою руку и переплела свои пальцы с моими.

— У нас всё будет хорошо. Никакой паники.

— Легче сказать, чем сделать, — прошептала я. — Куда мы собираемся отправиться?

— К вам домой, — сказал Баш. — Возможно, они проникнуть в систему, но система безопасности вашего дома надёжно защищена. С тех пор как ты туда переехала, этим занимались две команды.

Я моргнула.

— Я никого не видела.

— В том-то и дело, Майлз.

Это было справедливо, полагаю.

Минуты тянулись медленно, и, когда мы наконец добрались до дома, моё дыхание снова выровнялось.

Баш припарковался на подъездной дорожке, и из кустов вышли двое массивных вооруженных мужчин. Один из них кивнул Башу, и тот вздернул подбородок.

— В доме чисто. Мы заходим.

Страх царапал меня изнутри.

Баш открыл дверь, пропуская Бринн из «Хаммера». Она без проблем выскользнула, и он жестом велел мне следовать за ней.

— Давай, — прошептала Татум, легонько подталкивая меня в спину.

Зандер обошёл Баша, и я не смогла сдержать облегчения, свалившегося с моих плеч. Он наклонился к машине, чтобы подхватить меня с сиденья, и прижал к груди, неся в дом.

— Я могу идти, — сказала я, хотя моё тело так сильно дрожало, что это заявление, скорее всего, было ложью.

— Знаю, что можешь. — он слегка сжал мою задницу и не отпускал, пока мы не добрались до дивана. Моя задница коснулась подушек, и он опустился на колени передо мной, взяв моё лицо в свои руки. — Мне нужно, чтобы ты доверилась мне, милая. Ты можешь это сделать?

Я качнула головой.

— Я нашёл их в своей системе. Но они не знают и не узнают, пока не станет слишком поздно. Ты позвонишь Эвану и скажешь, что ты напугана, что он победил, и встретишься с ним в ночном клубе. Потом ты останешься здесь, пока мы с братьями не убьем его. Поняла?

— Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности, — прошептала я.

— Теперь твоя жизнь связана с моей, и ты знаешь, что я не стану тобой рисковать. Тебе придется мне довериться.

Слова были повторением того, что он уже сказал, но от этого они не стали менее правдивыми.

Я должна была ему доверять. Не только верить в то, что он защитит меня, но и в то, что он защитит себя ради меня.

— Ты уверен, что это сработает?

— Да. — его губы коснулись моих. — Оставайся здесь. Включи фильм. Я буду рядом с тобой, когда придет время ему позвонить. Ты в безопасности, милая.

С этими словами он взъерошил, вероятно, некрасивый пучок на моей голове и вышел из комнаты.

Бринн села с одной стороны от меня.

Татум — с другой.

Они обе взяли меня за руки, но никто из нас не стал искать пульт.

— Как ты справляешься с этим, когда путешествуешь с ними? — спросила я Татум. — Ты не боишься до смерти?

— Иногда. — её голос был тихим, но, в отличие от моего, не дрожал. — Дело в том, что эти парни занимаются этим уже очень, очень давно. Они знают, как убивать вампиров лучше, чем кто-либо другой, а большинство вампиров понятия не имеют, что делать с демоном. В большинстве случаев риск минимален, и они очень, очень осторожны.

— Страх убьет меня, — сказала я.

— Зандер обычно не участвует в поездках. — она взяла мою руку и сжала её. — Он редко бывает на передовой вместе с Рафом, Башем и остальными членами команды.

Я глубоко вздохнула и кивнула.

Она была права: Зандер с ними не ездил.

Я бы не смогла постоянно находиться с ним в разъездах и вечно о нём беспокоиться. У нас всё будет хорошо, когда мы разберёмся с Эваном.

* * *

Вскоре ребята присоединились к нам в гостиной. Зандер вручил мне мой телефон, который я надеялась больше никогда не видеть после сегодняшнего дня.

Он купит мне новый. С новым номером и чехлом, в котором будет совершенно другое устройство.

— Ты хочешь, чтобы я сказала ему, что мне страшно и что он победил? — спросила я, мой голос стал немного твёрже, чем раньше.

Совсем немного, но всё же.

— И ты хочешь встретиться с ним в ночном клубе, — подтвердил Зандер. — Тебе придется сказать ему, что мы идем за ним, чтобы он тебе поверил. Скажи ему, что встретишься с ним там.

— Хорошо. — я справлюсь с этим.

Я должна.

— Есть вероятность, что это не сработает, Майлз. Эван может не поверить. Он молодой вампир, но не глупый. Он знает, что пары должны питаться друг от друга, чтобы выжить. Его реакция скажет нам, в своём ли он уме или нет, а это то, что нам нужно знать.

Я нажала кнопку, чтобы набрать последний номер телефона, который у меня был указан, поднесла трубку к уху и стала ждать.

Он не заставил себя долго ждать.

— Привет, милая. — мурлыканье Эвана заставило меня вздрогнуть. Он использовал для меня прозвище Зандера, и ярость в глазах моей пары говорила о том, что ему это ничуть не понравилось.

Слова быстро вылетали из моего рта.

— У меня мало времени — Зандер скоро будет меня искать. Ты выиграл. Мне надоело прятаться от тебя, и я должна скрыться от Виллинов. Они планируют прийти за тобой в ночной клуб сегодня вечером; я уговорю их взять меня с собой. Встретимся там.

— Теперь ты тоже Виллин. Какая у меня гарантия, что это не ловушка? — проворчал он.

— Я в ужасе, Эван, — прошептала я. — Я рискую своей жизнью. Не перестаю дрожать с тех пор, как ты отправил то последнее сообщение. Пожалуйста, не убивай меня — нам было хорошо вместе. Ты знаешь, что это правда. Нам снова может быть хорошо вместе. — я цеплялась за соломинку и знала это.

Он невесело усмехнулся.

— О, Майли, думаю, мы оба знаем, что уже слишком поздно для этого.

Эван положил трубку.

Я прикусила губу, когда Зандер забрал у меня телефон.

— Мне жаль. Я попыталась.

— Это было прекрасно. — он поднёс мою руку к губам и слегка поцеловал костяшки пальцев. — Теперь мы знаем, с чем имеем дело. Спасибо.

— Ты слышал музыку на заднем фоне? — спросил Рафаэль у Баша, который кивнул.

— Он сейчас там, в офисе Чарли. Точно.

— Сколько вампиров с ним? — спросила Татум.

— Трудно сказать. Мы не знаем, сколько его людей в зале и в кабинках, — сказал Рафаэль.

— Мы с ними прекрасно справимся, — добавил Зандер, наклоняясь, чтобы слегка поцеловать меня, прежде чем встать. — Скоро вернёмся. Заприте дверь.

— До него больше мили. У меня начнется психоз, — предупредила я.

— Это не займет много времени. Возьмем подкрепление. Мы оба знаем, как справиться с психозом. — он подмигнул мне.

За несколько минут он настроил камеры наблюдения в ночном клубе и в доме на огромном телевизоре. Он запрограммировал их на слежку за определенными людьми — Эваном и Виллинами.

После того как он велел нам не трогать его ноутбук, он поцеловал меня в последний раз, а затем направился к выходу.

Баш пошёл с ним.

Рафаэль крепко поцеловал Татум, пробормотав ей на ухо что-то, от чего она покраснела. Он догнал братьев, когда они подошли к двери гаража, и они все вместе ушли.

Я услышала звук щелчков множества замков прежде, чем гараж открылся, чтобы их выпустить.

Мой дом был чем-то вроде крепости. Это было странно, но в то же время и приятно.

— Не могу поверить, что мы попали в такую переделку, и все из-за того, что переспала с вампиром. — я провела рукой по своим кудрям, а затем просто освободила их из своей развалившейся прически. Резинка обвилась вокруг запястья, и волосы рассыпались по лицу.

— Ты не виновата, что он оказался мерзавцем. Да и вообще, разве ты могла бы что-то изменить, если бы могла? Теперь это твоя жизнь. — Бринн жестом указала на дом вокруг нас. — Великолепная, верная пара, бессмертная жизнь, куча денег…

— Оно того стоило, — согласилась Татум. — И если мы действительно играем в вину, то это я втянула тебя во всю эту демоническую драму. Если бы я сделала хоть что-то, кроме саркастического согласия стать парой Рафа, мы бы сейчас были на старой квартире, смотрели бы девчачий фильм.

— Я рада, что это не так, — со вздохом сказала Бринн, прислонившись головой к спинке дивана. — Даже с моим несносным братом, который по любому поводу лезет ко мне в задницу, я люблю свою квартиру. И вы обе гораздо счастливее, чем были на старой квартире. Теперь всё стало лучше, несмотря на то, что пошло не так.

Она была права.

Чем дольше я находилась в разлуке с Зандером, тем сильнее ощущалась дрожь в теле, но это было переносимо.

Мы с лучшими подругами говорили о том, как много изменилось, пока наше внимание не привлекли ребята на экране телевизора.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела братьев Виллин, которые вместе вошли в ночной клуб. Зандер привлёк моё внимание: выражение его лица было таким жестким, каким я его никогда не видела, от непринужденного, игривого мужчины, который мне… нравился, не осталось и следа.

Очень нравился.

А, может быть, я его любила.

Ребята направились прямо в коридор, который, как я знала, вёл к офису Чарли. У меня ещё не было времени осмыслить смерть этого мужчины, но я знала, что многие вампиры будут по нему скучать.

А некоторые, конечно, обрадуются его гибели.

Я не стала бы оплакивать его смерть, но и праздновать тоже не стала бы. Я едва знала его, но он казался хорошим человеком. Он не виноват в том, что его сын был таким извращенцем.

Наше внимание переключилось на камеру, показывающую коридор, и мы увидели, как ребята его пересекают. Группа вампиров-охранников с оружием переговаривалась на полпути. Они не сразу заметили Виллинов — Зандер и его братья уже стреляли в них какими-то дротиками.

Вся группа рухнула практически одновременно.

— Они без сознания, а не мертвы, — тихо сказала Татум. — Ребята не убивают никого без доказательств. За это их сразу же посадят в тюрьму.

Я не поворачивалась, чтобы посмотреть на неё: мои глаза были прикованы к экрану.

— У них есть доказательства того, что Эван и люди, с которыми он работает, убили Чарли и угрожали Майлз, — пробормотала Бринн.

Мы наблюдали, как парни спокойно преодолели ещё две группы вампиров, к которым присоединились полдюжины мужчин и женщин с оружием. Я не была уверена, были ли они людьми, демонами или ещё какими-то сверхъестественными существами, но это было неважно.

Наши взгляды переместились на камеру, направленную на кабинет Чарли. Эван сидел там, когда я смотрела в последний раз.

Я застыла.

— Чёрт, — прошептала Бринн.

— Куда он подевался? — голос Татум звучал настороженно.

Я знала ответ, но не могла заставить себя произнести его вслух.

Виллины ворвались в офис и остановились в дверях. Баш отдал приказ людям, которые были с ними, и Зандер в мгновение ока оказался у телефона.

— Нам нужно уходить, — сказала Бринн, резко встав. Она взяла Татум за руку и жестом указала мне на дверь. — «Хаммер» Себастьяна здесь. Мы должны взять его и уехать, пока Эван не приехал.

— Это место подобно крепости, — возразила Татум. — Здесь мы в безопасности.

— Они проникли в систему Зандера, так что мы понятия не имеем, в безопасности ли мы. А если нет, то мы просто подсадные утки. По крайней мере, с «Хаммером» мы можем скрыться, — сказала Бринн.

Они обе посмотрели на меня.

Я по-прежнему не шевелилась.

Вопрос был прост:

Доверяла я Зандеру или нет?

Он сказал мне, что к нему приходили ребята Эвана, но не смогли войти.

Так верила ли я ему?

— Мы должны остаться. — мои слова прозвучали мягко, но уверенно. — Зандер знает, что делает. Ребята узнают, что он отправился сюда, и приедут, чтобы разобраться с ним. Если мы убежим, он последует за нами, и им придется догонять нас всех. Это более рискованно.

Бринн помрачнела.

— Здесь есть чердак или что-то в этом роде? Я не хочу…

— Смотрите. — глаза Татум были устремлены на экран телевизора.

Мы все наблюдали за тем, как на моей подъездной дорожке припарковался элегантный чёрный спортивный автомобиль.

— Перестарался с желанием произвести эффект, — прошептала она.

В любой другой день я бы улыбнулась.

Мой желудок был слишком напряжён, страх слишком силён, а разум слишком нервозен.

Я доверяла Зандеру, но от этого не становилось легче, когда понимала, что к моей входной двери направляется человек, который хочет меня убить.

В дверь позвонили, и Эван злобно усмехнулся в камеру.

Он позвонил ещё дюжину раз и попробовал открыть дверь.

Татум схватила меня за руку.

Бринн схватила её за руку.

Мы все держались изо всех сил.

Мы давно ходили на занятия по самообороне… но эти занятия ни черта не дали, чтобы научить нас защищаться от преследователей-вампиров.

Эван поднес телефон к уху, продолжая злобно ухмыляться в камеру. Он изменился, приняв форму вампира, и я едва не перестала дышать, когда он оскалил клыки.

Мой телефон завибрировал на диване.

— Должна ли я… — Татум замолчала и устремила потрясенный взгляд на телефон.

Мы все увидели на экране неизвестный номер.

Мы все знали, кто это был.

— Нет. — это слово вылетело из моего рта гораздо увереннее, чем следовало бы. — Когда я заблокировала его, он сменил номер. Он хочет, чтобы его услышали. Лучшая месть — не слушать.

— Виллины уже в пути, — сказала Бринн.

Мой взгляд не отрывался от Эвана на экране.

Сразу полдюжины охранников Виллинов выскочили из-за спины Эвана, наставив на него оружие.

Он сжал челюсти.

Он немного поговорил по телефону, а затем медленно повернулся лицом к охранникам, подняв руки вверх в знак подчинения.

В результате движения было видно, что у него на спине через рубашку кровоточит рана. Серьезная, если судить по кровопотере, которую я увидела.

Охранники остались на своих местах, а Эван стоял к нам спиной.

Я должна была почувствовать облегчение от того, что он ранен или схвачен.

Я должна была радоваться, что он не может причинить мне вреда.

Вместо этого чувствовала лишь пустоту.

Он лгал мне. Использовал меня. Угрожал и преследовал меня.

Но если честно?

Я просто хотела с ним покончить.

Хотела, чтобы он ушёл, но не собиралась смотреть на его смерть. Я не хотела жить с этим на своей совести, как не хотела жить с тем адом, через который он заставил меня пройти.

Когда Зандер и его братья остановились перед домом, я отвернулась от телевизора. После этого мои лучшие подруги снова взяли меня за руки.

Я окинула взглядом дом Зандера — место, которое изначально принадлежало ему, но со временем стало нашим.

Место, где я чувствовала себя в безопасности.

— Зандер убьет его, — тихо сказала Татум. Это не было предупреждением или угрозой — это было утверждение.

У меня перехватило горло, но я не произнесла ни слова.

Скоро.

Скоро всё закончится.

— Всё кончено, — Бринн сжала мою руку. — Его больше нет.

Я медленно выдохнула.

Потребуется время, чтобы я почувствовала, что его действительно больше нет. Что я могу брать телефон, не опасаясь, что меня ждет сообщение от него. И что я могу вернуться к нормальной жизни.

На что будет похожа обычная жизнь, раз уж я связана с Зандером?

Я не знала, но решила выяснить.

…После того, как провела целый день, обдумывая всё это.

Мои ноги начали двигаться прежде, чем я осознала, что делаю.

— Куда ты идешь? — спросила Бринн, пристраиваясь рядом со мной.

— В свою комнату. Мне нужно время.

Она снова поймала мою руку и сжала её, прежде чем отпустить.

— Мы любим тебя, ты знаешь это.

— Знаю. — я встретила её взгляд через плечо. — Я тоже люблю вас.

Они понимали, что иногда мне нужно побыть в одиночестве, и не осуждали за это.

— Мы напишем тебе завтра, — пообещала Татум. — Ответь, хорошо?

— Отвечу. — это была правда.

Дверь за мной закрылась, и я сделала ещё один глубокий вдох.

Эвана не было.

Что это значило для меня?

Это значило, что я свободна…

И если я была свободна, то не хотела прятаться. По крайней мере, не от одного конкретного человека.

Я дала себе ещё несколько минут, чтобы обдумать последствия задуманного, а затем наконец начала действовать.