Перед глазами бежали полосы. Светлая полоса, тёмная, светлая... Сознание просыпалось медленно, со скрипом. Ровный гул машины убаюкивал, не давал толком прийти в себя.
Стоп. Какая машина?! Я же попала в аварию!
- Не вскакивай, - раздалось рядом, но я, конечно же, вскочила. За лобовым стеклом лежал ночной Питер, раздражающе яркий от тысячи фонарей.
Мне нравилось в посёлке у родителей. В тишине, и в ночи, полной звёзд. Неоновые города я не любила.
Растерянно потёрла щёку и повернулась... к мужу.
Фу, какая гадость. Даже слово противное.
- Где моя машина? - ядовито осведомилась я: - Надеюсь, ты вызвал полицию? А то катаются всякие... уголовные элементы с липовыми правами за взятку!
Елисеев поглядел на меня снисходительно. Ему шёл этот образ бизнесмена на дорогой машине. Помнится, в школе они с Кнесиным носили спортивные костюмы и дурацкие кепки, тайком курили и усиленно пытались вывести прыщи. Трудно всё-таки представить, как сильно мы изменились!
- А ты, значит, взятку не давала, - хмыкнул Меф, намекая на существенные недостатки в системе экзаменов. Я вздохнула. Увы. Могла попросить деньги у папочки, но после откровенно толстых намёков на "блондинку" это стало делом принципа!
- Я с третьего раза, но сдала сама! - и вдруг рассмеялась: - Со злости так лихо припарковалась, точь-в-точь в место, что он шутками про блондинку подавился!
- Молодец, - похвалил муж, улыбаясь, и я опомнилась. Нашла кому рассказывать о своих приключениях!
- Вернёмся к моей машине, Елисеев! Где она?! И где полиция?! Какого черта ты вообще увёз меня с места происшествия?! - осознала я масштабы катастрофы. Огромный Порше Мефа мало походил на мою аккуратную синенькую машинку.
Под цвет глаз мужа, ага.
Елисеев перестал улыбаться и ответил нейтральным тоном, как всегда разговаривал со мной. Это тоже бесило - словно, я была психованной.
- Ты упала в обморок, и я везу тебя в больницу. Достаточная альтернатива полиции, любовь моя?
- А ущерб?! - Остапа - то есть меня - как обычно понесло.
- Может, разберёмся тихо, по-семейному? Как в таких случаях разбираются супруги? Романтический ужин, новый сапожки и секс...
Молча сложила комбинацию из трёх пальцев. Секс по нашему брачному договору не предусматривался!
- А суд над косоруким водителем, штраф и тюремный срок за попытку убийства?!
- За рулём был не я, - усмехнулся он, охлаждая мой пыл. Не с шофёром же воевать. - Успокойся, Алён. Завтра получишь свою красивенькую машинку, целую и невредимую.
- Угу, успокоишься, когда муж хотел меня убить!
- Алён, если я не убил тебя до сих пор - с вероятностью в девяносто процентов не убью вообще!
Ничего себе разговорчики пошли!
- Стесняюсь спросить, что мне делать в оставшиеся десять?!
- Расслабиться и получать удовольствие, - как-то странно парировал муж. Подумала. Подумала. И едва удержалась, чтобы не залепить ему пощёчину.
- Быстрее метеорит прилетит на Землю, чем я буду спать с тобой, имей в виду!
- Следующий метеорит ожидается со дня на день, - во взгляде Мефа заплясали лукавые чёртики. Вспыхнула.
- Сгорит в атмосфере, Елисеев! Не дождёшься!
- Ну-ну. Поспорим?..
С видом оскорблённой невинности я отвернулась. Некоторое время мы сидели в тишине, которая бесила не меньше, чем слова. Что ему надобно, а? Зачем он купил мою студию?.. Рискнуть и спросить в лоб я не решалась. Взорвусь, наломаю дров и потеряю своё дело навсегда.
Внутри аж зачесалось от собственного благоразумия.
- Поедем в больницу? Или уже нет смысла? Смотрю, ты исключительно бодрая.
- Всё для тебя.
- Я серьёзно, - он спрятал улыбку, как профессиональный лицедей. - Тебе нужен доктор?
- Мне нужен адвокат.
Елисеев понял. Внешне остался спокоен, но пальцы стиснули руль до побелевших костяшек.
- Что, позволь узнать, тебе не нравится? Ты выставила свои условия, я - свои. Мы договорились, подписали бумаги. А теперь твои родители устраивают мне истерики, что я якобы гноблю их любимую дочь. Морально. На расстоянии. Какого чёрта, Алён?..
Родители? Истерики? Это что-то новенькое. Неужели я всё-таки пробила стену их "правильности"? Или Меф просто приукрасил вежливые вопросы о нашей семейной жизни?..
Хотя какая это семейная жизнь?..
- Ты влезаешь в моё личное пространство, Елисеев, - отчеканила я, - что за выходки с Вадимом, и с предыдущим, как его...
- Александром, - любезно подсказал муж. Определённо, у нас есть проблемы: - Милая, а ты не думала, что это для твоей же безопасности?..
Ого.
- Для моей безопасности?
Кажется, впервые в жизни не нашлась с ответом.
- Да-да, - вторил Меф, и я заподозрила, что он состряпал эту версию на ходу, - ты лакомый кусочек для проходимцев, дочь и жена состоятельных мужчин. Я просто проверяю, не опасны ли твои ухажёры.
- Чем может быть опасен хип-хопер Вадик?! Он далёк от бизнеса, как ты - от метеорита!
Елисеев посмотрел на меня, недовольно сощурившись. М-м-м, какой зайка. Сложно привыкнуть к тому, что бывшие одноклассники изменились. Десять лет прошло, не мудрено. Но каждый раз, когда я обнаруживала Мефа взрослым состоятельным мужчиной, по позвоночнику бежала толпа мурашек.
К чем бы?..
- Мало ли. Психические отклонения, венерические заболеваний...
- И другие страшные слова!
Он замолчал, а потом вдруг резко и зло выдохнул.
- Я помню, тебе всегда нравился Кнесин, его рыцарское отношение к Леске. Так вот - я не Кнесин. Я не умею отпускать.
Нахмурила брови.
- С какого бока здесь Кнесин?!
- Ты поняла.
Я ни-че-го не поняла! Глеб Кнесин, муж Лесаны, действительно был мне симпатичен, но не более.
- То есть, главная проблема в наших отношениях в том, что ты - не Кнесин, - резюмировала я, - а Вадика зачем напугал?
- Он идиот. Не твой типаж. Я не планировал его пугать, но даже от обычного разговора он едва не наложил в штаны. Забей на него, Алён.
Впереди замаячил знакомый квартал. Слава Богу, скоро я окажусь дома, и этот нелепый ночной разговор закончится!
- Как бы тебе помягче сказать, Мефушка... - потянула, с удовольствием наблюдая, как вспыхнули синие глаза, - мне от Вадика не глубокая умственная работа была нужна. Я рассчитывала на его старания... хм, в другой области.
Несказанный, но явно выразительный ответ Елисеева прервал телефонный звонок.
- Я слушаю.
Холодный тон резко контрастировал с тем, как лихо он подъехал к воротам.
- А, Анна, добрый вечер. Нет, не дома. Документы? Сейчас?
Мне помахали ручкой (мол, катись отсюда), но закинув ногу, я не стала спешить.
- Пришлось уехать на срочную встречу. Что? Можете подъехать? Это точно будет удобно? - Я прямо-таки заинтересованно подняла бровь. Покосившись на меня, Елисеев машинально покачал головой: - Знаете, я завтра весь вечер в офисе, занесёте. После работы? Посмотрим, пока не уверен. До свидания.
Пожелание "доброго вечера" с томным женским придыханием я услышала даже через гарнитуру. Та-а-ак! Неужели наконец-то нашла его любовницу?! Завтра после работы, говорите? У меня как раз нет занятий!
- Иди уже домой, Елисеева, - устало, с тихой ненавистью бросил он. Весело оскалившись, я открыла дверь и, подражая дивам из Голливуда, красиво поставила ножки на асфальт.
Его взгляд ещё долго прожигал дыру в моей спине.
Раньше меня всегда удивляло, почему Леска после работы злющая, как профессиональная кобра. Но проснувшись в семь утра, я неожиданно прозрела. Вставать в такую рань и быть доброй зайкой в принципе невозможно! Хочется от отчаяния поколотить подушку и уволиться к чёртовой матери!
Но как ещё поймать любовницу мужа?..
Понимая, что Меф такой чести, как подъём в семь утра не достоин, я выползла на кухню. Заварила дорогущий зелёный чай, который мамочка привезла из Китая. Обычно от недосыпа мне помогал именно чай, но сейчас я была не уверена. Давненько такого экстрима, как подъём в семь утра, в моей жизни не было!
Время летело незаметно. Я вытащила с полки диплом и стряхнула пыль, выпила чай и задумалась над офисным стилем. Чтобы не попасть в поле зрения мужа, лучше одеться скромно, правильно?..
Правильно. Но план провалился.
Я рассматривала себя в деловом узком платье, с убранными в пучок волосами и лже-очками, которые покупала на выступление. Должна была получится серьёзная женщина, а получилась училка для ролевых игр. Да уж, когда быть серьёзной - априори не твоё. Очки сняла, волосы убрала в хвост, немного подкрасилась - уже лучше. Платье оставила, но накинула сверху пиджак и выплыла наконец в лестничную площадку.
Мою машинку вернули ночью, так что вызывать такси не пришлось. Хотя в утренней круговерти стоило заказать личный асфальтовый каток. Ну, или на другой конец, собственный реактивный ранец. Говорят, их уже придумали.
В городе было грязно, влажно и слякотно, как всегда весной. Но запах... мартовский запах надежды на скорое тепло. Я не любила холода, а зима выдалась на редкость суровой. Поэтому из-за одного только запаха замурлыкала, как гулящая мартовская кошка.
Руслан уже ждал меня в дверях, одетый в костюм с иголочки. Я, богатая наследница, рядом с ним ощутила себя девочкой с улицы. Вот это умение себя подать!
Интересно, а я могу соблазнить зайку-Руслана? Что в таком случае сделает мой муж, ведь его зам должен быть проверен вдоль и поперёк!
За полгода семейной жизни моё желание соблазнить кого-нибудь превратилось в идею-фикс.
- Вот список медиа-ресурсов, - передо мной и Василисой легла папка с бумагами, - нужно проверить каждое издание, собрать информацию и решить, с кем мы могли бы сотрудничать. Вечером Мефодия Романович должен получить отчёт.
Я задумчиво покосилась на папку. А Мефодий Романович не облезет?..
- Напомните, во сколько у нас начинается вечер, Руслан?.. В шесть-семь или ближе к полуночи?
Мужчина хмыкнул.
- Вы куда-то спешите, Алёна? Кстати, забыл предупредить - наш начальник крайне отрицательно относится к детям и декретам. Если вы планируете семью, вам лучше найти другую работу.
Звёздочки в глазах Василисы слегка затухли, но совсем чуть-чуть - видимо, новость не портила светлый образ заместителя босса.
- Согласна с вами, Руслан, - с иронией отозвалась я, - знаете, какая самая большая проблема женского декрета?
Бровь за сверкающими стеклянными линзами поползла вверх, но он не удержался.
- Какая же?
Я картинно изумилась.
- Конечно то, что в декрет нельзя отправить мужа! И именно эту проблему, мы, современные женщины, должны решить! Правда ведь, Василиса? Почему мы должны отказывать себе в желание завести детей только из-за того, что мужчины не хотят в декрет! Надеюсь, в вашем офисе есть отпуск для папочек, или они тоже подвергаются дискриминации, как сотрудницы?..
Руслан завис серьёзно и надолго. Василиса тихо хихикнула в кулачок, но под убийственным взглядом зама разом стушевалась и потупила глаза.
- Я обязательно передам ваши мысли Мефодию Романовичу, - ядовито отозвался Руслан, - сразу после отчёта по медиа-ресурсам. Работайте, девушки, работайте.
Дверь за ним захлопнулась с характерной точкой в конце. Я восхищённо присвистнула. Вот сучёнок, а?..
- Ну и зачем ты его разозлила? - укоризненно выдала Василиса. - Как нам теперь разобрать эту гору до вечера?..
Фыркнула. Какое задание - такой отчёт и получат!
- Даже не знала, что Меф у нас, оказывается, сексист...
Впрочем, какой нормальный мужик будет заключать фиктивный брак с одноклассницей, которую ненавидел?..
- Меф?..
Спохватившись, замолчала. Ещё не хватало разболтать всему офису, что я жена владельца!
Уныло переглянувшись, мы сели за работу.
К концу рабочего дня симпатия Василисы к Руслану стремительно пошла на спад. К восьми вечера мы были уже единодушны в мысли - если зам объявится, его ждёт аутодафе. Кармическая месть двух почти состоявшихся ведьм.
- По какому принципу он вообще выбирал издания?! - пыхтела Василиса: - Презентовать Грифон в журнале Гламур?! В каком, стесняюсь спросить, разделе?! Между колонками про секс с фэнтезийным персонажем и моде на пух и перо?!
Я посмотрела на неё с неприкрытым уважением. Мышка мышкой, а характерец-то есть!
- Одно из двух, - покачала головой, - либо это проверка "для девочек", либо просто - "копировать-вставить".
- Думаю, что всё-таки проверка, - фыркнула девушка, - но зачем брать столько бульварных журналов? Мол, на чём-то да мы сломаемся?! Странная логика! Вдруг я равнодушна к Гламуру, но сломалась бы на "Всё для дачи". Где моя дача, чёрт возьми?!
Я громко захохотала. Конечно, хороший специалист знает, с какой именно "общественностью" ему надо работать. Нет смысла рекламировать фирму по межеванию через журнал про мейк-ап. Это понятно любому. Василиса права - странная логика. Вместо того, чтобы заниматься делом, мы сидели за какой-то ерундой.
Я крутанулась на стуле и выдала гениальную идею.
- Слушай, не будем мы ничего расписывать! Можно сделать таблицу на три колонки: "подходит", "пятьдесят на пятьдесят" и "не подходит". Скооперируем всё по столбикам, отнесём секретарю и пойдём по домам!
- Давай! - воодушевилась коллега. Мы быстренько соорудили табличку в Экселе, периодически споря о том или ином выборе, но больше в шутку. Главным яблока раздора стали журналы про фэнтези и игры. Василиса настаивала, что "аудитория заинтересуется названием", я же только отмахивалась. Квест на сбор документов гораздо менее увлекательный, чем в играх, зато сложность повыше, и боссы морально кусачие!
- Слушай, а как ты здесь оказалась? - спросила я, когда мы почти закончили. - Я имею в виду, в Грифоне?
На вид Василисе было около двадцати пяти, а значит, похвастаться внушительным опытом она не могла. Чей-то отрадой и ставленницей тоже не выглядела, а судя по рассказам Лески, Грифон - не та фирма, куда можно попасть с улицы.
Мой пример - не показатель. Если Руслан не заморочился с резюме, то похоже, я заняла чьё-то тепленькое местечко. Любопытно лишь, куда пропала настоящая специалистка и когда она объявится?..
- По университетской программе, - охотно откликнулась девушка, - Грифон есть в списках работы для стажировки. Я позвонила шутки ради, даже пришла на собеседование, но Руслан меня отфутболил. Сказал, что для нового отдела им нужны профессионалы, - она забавно скорчила рожицу: - Ну, ушла, обтекая, пожаловалась декану, а через два дня позвонили и пригласили на стажировку. Этот же Руслан. С таким невозмутимым фейсом, будто мы впервые встретились!
Я вспомнила декана нашего вуза и мысленно хмыкнула. Мировая женщина. Кого угодно доведёт до диплома и стажировки!
Да-да, как выяснилось, мы с Василисой заканчивали один университет.
- Он тебе понравился? - подмигнула я: - Руслан? Кажется, он не женат.
Мышка вспыхнула и замотала головой, как мельница.
- Этот самолюбивый козёл? Не в жизнь! Просто знаешь, я привыкла к своим парням из универа, а Руслан... он другой. Я рядом с ним теряюсь. Хочется соответствовать работе и всем взрослым дядям-тётям, но видишь, никак...
Я поглядела на неё с лёгким недоумением, но ответить не успела. После короткого стука дверь дёрнулась, являя нам... точно не Руслана.
- Леса?!
- Алёна?.. - подруга замерла в дверях, заметно растерявшись: - Ты откуда взялась?
- А ты? - эхом отозвалась я. Да, Лесана работала у Мефа, но начальницей отдела кураторов. К нашим "связям" она не имела никакого отношения.
- Руслан попросил. Сказал, что нужно забрать работу у нового отдела и отнести Елисееву. Мол, к восьми они должны закончить, а я как раз задерживаюсь.
Мы с Василисой переглянулись.
- А куда делся Руслан? - уточнила я вкрадчиво. Леска с недоумением пожала плечами.
- Домой ушёл, давно.
То, что Руслан под стать боссу - натуральная скотина, я догадалась сразу. Но такой уровень наглости был выше моего понимания!
- То есть, он оставил нас с дурацким заданием и ушёл... домой?! - дошло до Василисы. - Оставил с этим Гламуром... и домой?!
- С каким гламуром? - вконец запуталась Лесана: - Что происходит?!
- Мы с Василисой - ваш новый отдел по связям, - торопливо пояснила я, дабы не нервировать "пузика", - Руслан выдал нам идиотское задание и на всякий случай смотался, подставив тебя под огонь двух злых дамочек. Скажи, козёл, а?
- Ну, он мефовский зам, - хмыкнула Леска, - было бы странно, если б с Елисеевым ужился белый и пушистый зайчик.
Воистину, две лучшие подруги - одна сатана!
- Алён, а что ты забыла в Грифоне?
Недовольно посмотрела на Лесану. Чего неясного-то?.. У меня увели студию, поэтому пошла искать работу к мужу. Вроде бы всё логично!
- Я потом расскажу!
- То есть, в курсе ли Елисеев, можно не спрашивать?..
Задница она, а не лучшая подруга!
- А ты почему не дома?! Моему пузику нельзя задерживаться. Это вредно!
Леса пробурчала нечто среднее между "отвянь" и "заведи уже своё пузико". К счастью, с такой жизнью дети мне точно не грозили.
- Что хоть было за задание? Давайте, отнесу, - смирилась Леска, машинально положив ладонь на живот, - только быстрее, пока Глеб у Елисеева. После него Анна забивала, а это надолго.
Услышав знакомое имя, я встрепенулась.
- Но мы ещё не закончили... - потянула бедная и ничего не понимающая Василиса. Увы, Леска была безжалостна:
- Ну, закачивайте и ждите сами. Анну из кабинета босса хрен выкинешь. Она наша местная охотница.
- Охотница на Елисеева?.. - заинтересованно бросила я. Вроде с ехидцей, но... Леса не поверила. Было видно, что не поверила. Мой голос всегда подводил, когда речь касалась Мефа.
С пол минуты Леска зависала, а потом сцапала меня за рукав и потянула за собой. Оставив Василису в кабинете, я покорно направилась "смотреть". Зачем, спрашивается? Любовницу Елисеева оценить, себя показать?..
Ой.
У охотницы была тонкая талия, грудь под четвертый размер и длиннющие ноги. Узкая юбка едва прикрывала зад, а блузка, не выдержав богатства, явно выбила пару пуговиц. О макияже я просто промолчу - мы с девочками столько даже на выступления не красились!
Да уж, охотница, не прибавить не отнять! Ей только дубины или ружья не хватало, для полноты картины.
Я, со своими средненькими формами и невысоким ростом и рядом не стояла.
- Вы куда? - жеманно потянула она: - Лесана Дамировна, я следующая!
- Я на пару минут, - холодно бросила подруга, и девушка, скривившись, постранилась. Подозреваю, человека менее уровня "начальник отдела" разорвали бы в клочья.
В приёмной было пусто, но за дверью кабинета уже слышались голоса. И я вдруг осознала, что сейчас сдам себя по полный программе!
Нервно закрутила головой в поисках укрытия. Кадка с пальмой?.. Я, конечно, стройная, но до "берёзоньки" мне далеко. Угол за кулером?.. Опасно и заметно. Стойка секретарши?.. А если она вернётся в самый неподходящий момент?!
Но особого выбора не было, и я нырнула за стойку. Следом за мной скользнула Леса, опустившись на коленки. Стоп, а ей зачем прятаться?..
Подруга, видимо, тоже осознала всю глупость своего поступка, но поздно. Дверь распахнулась, и я потянула её обратно, на всякий случай. Вид вылезающей из-под стола жены мог навести Кнесина на нехорошие мысли.
- Заберу Леску и домой, - услышали мы хрипловатый баритон Глеба, - а ты? Кстати, когда мы встретимся, чтобы обсудить детали?
- Ты про Безумца? - Меф. Голос у мужа был такой усталый, что мне невольно стало его жаль. Пока смысл слов не дошёл... вообще не дошёл. Какой ещё безумец? - Старт через три дня, успеем разобраться и с Ветровым, и с хозяевами.
Разобраться?! Я покосилась на Леску, подруга - на меня. В её взгляде читалось откровенное непонимание.
- Я бы поспешил, - не согласился Глеб, - ты домой?
- Пока не уверен. Одна из сотрудниц хотела зайти, вот думаю - потяну или нет.
Кнесин только присвистнул:
- Ты же собирался к своей массажистке? Сначала с сотрудницей, потом с Эрикой... не удивительно, что на Ветрова сил не хватает.
Убъю детектива! Мой муж, оказывается, гулял вовсю, а этот придурок никого не нашёл!
- Не завидуй, Кнес, - хмыкнул Меф. Но вышло не слишком-то уверенно. Глеб тоже не оценил.
- Ну, я успел нагуляться до Лесы. К слову, она рассказала Алёне про студию.
- Знаю, тесть звонил. Но мне не ясно, где реакция. Она должна была вломиться домой, на работу, устроить скандал. Вместо этого - тишина. Даже после аварии промолчала. Почему?..
Кнесин громко хохотнул.
- Предлагаешь спросить у Лесаны? Мол, почему Рудова не устроила скандал твоему начальнику? Непорядок! Поговори с ней, образумь, что ли!
Мы с Лесой единодушно прыснули. Скорее, я подобью Леску на скандал, чем наооброт!
- Было бы идеально, - наигранно вздохнул муж, - ладно, Кнес, давай. Хотя, стой! Слушай, жениться на Лесе... оно стоило того?
Вопрос меня удивил. Какая ему разница?.. Я опасливо повернулась к подруге. Она сидела, закусив губу, и не двигалась. Молчал и Глеб.
- Лет через пять пойму, - наконец откликнулся он, - но детьми меня после Леси не напугать, а жена... Возвращаюсь однажды домой в три ночи - задержался в офисе, а в холле темно. Обычно Леська меня встречала, а сейчас она ложится рано, Леса приучила. В общем, никто ко мне не вышел, даже собака. Так тоскливо стало, но прохожу в спальню, забираюсь в кровать и слышу бурчащий голос Лески о том, "что возвращаются маньяки всякие под утро".
- Всё-таки ждала?
- Ждала. Поэтому и несусь каждый день домой до десяти, чтобы жена вовремя легла спать. Она моё. Мой человек.
- Спасибо, Кнес. Я понял.
Хлопнула дверь в приёмную. Кнесин ушёл, а к Мефу, цокая каблуками, ворвалась Анна. Оставалось надеяться, что она позабыла про нас, не вышедших из кабинета. Но охотница пролетела мимо. Щёлкнула ручка, послышалася её томный голос, и всё стихло.
- Если я вдруг рожу от умиления - ты знаешь, кто в этом виноват, - потянула Лесана. Запрокинув голову, я беззвучно расхохоталась. К чёрту Мефа! Зато у меня счастливая и довольная подруга!
- Иди уже к своему герою, - послала я, выразительно разминая пальцы. Говоришь, тебе нужен скандал, Елисеев?..
Ты его получишь!