Как спасти любовь

11

Поцелуй длился вечно.

И Коннор, и Натали просто растворились в нем. Она не заметила, как оказалась в его объятиях, прижалась к нему, расслабилась… Пока не услышала его подавленный стон.

— Ой, прости… — Натали резко отпрянула от него. — Я сделала тебе больно.

— Ерунда, — ответил он и широко улыбнулся.

Но кого он пытается обмануть? Он чувствует свое тело одним сплошным синяком. И только на миг губы Натали помогли ему забыть об этом.

— Пойдем, я помогу тебе подняться по ступенькам. — Она обхватила рукой его талию. — Ты как?

— Отлично.

Он снова соврал, и она знала об этом. Они медленно вошли в фойе.

— Еще немного и доберемся до комнаты, сказала она.

— Не проблема, — ответил он и мужественно выжал улыбку.

Наконец они добрались до комнаты. Натали усадила его на диван, а сама бросилась к окнам и раздернула шторы. Солнечный свет ворвался в комнату вместе с шумом моря. Коннор зажмурился.

— Что, слишком много света? — спросила она, заметив, как он поморщился.

— Желательно чуть поменьше.

— Прости. — Она снова подошла к окнам и наполовину задернула шторы. — Так лучше?

— Да, — ответил он и подумал, что лучше всего была бы полная темнота и Натали в его руках. Но она была занята другими вещами.

— Что ж, пойду принесу тебе одеяло и подушку, — сказала она и направилась к двери.

— Нат, зачем?

— Потому что тебе нужно лежать. Все доктора советуют это.

— Только в плохих фильмах. Поверь мне, Нат, я в полном порядке. — Он сел и попытался встать на ноги.

Черт, в один миг перед его глазами все потемнело. Он снова опустился на диван. Натали бросилась к нему.

— Положи голову на спинку, — приказала она.

И он повиновался, потому что знал, что спорить бесполезно. Кроме того, ее прохладная, нежная рука уже поддерживала его затылок. Она опустилась у дивана на колени.

— Лучше?

— Да. Спасибо.

— Ты никогда не плакал, даже когда был маленьким, и до сих пор ни разу не терял сознания, — сказала она с улыбкой.

— Откуда ты знаешь? — удивился он.

— Ты сам говорил мне когда-то давно. — Ее улыбка слегка искривилась. — Это было в те дни, когда нам было о чем поговорить.

Ее слова потрясли его.

— Что ты имеешь в виду? Что значит, когда нам было о чем…

— Пойду принесу постель, — сказала она, резко встала и вышла из комнаты.

Что это она отколола? Им всегда было о чем поговорить. Может, только времени не хватало последнее время. Она была занята своими благотворительными акциями и посещением клубов, а у него был бизнес. Разве он виноват в этом?

Он лег на диван, зевнул. Черт, как он устал.

И уже через минуту сон окончательно одолел его.

Он проснулся, когда лучи полуденного солнца весело бегали по стенам, окрашивая все в золотистый цвет. Осторожно опираясь на здоровую руку, он приподнялся.

— Ух, черт, — прошептал он.

— Что случилось?

Голос Натали… Он огляделся и увидел, что она встала с кресла и направляется к нему.

— Коннор? Тебе больно?

— Нет, — ответил он и на этот раз сказал почти правду. Маньяк, барабанивший по кастрюлям в его голове, наконец унялся.

— Врунишка, — ласково сказала она, протянула ему стакан воды и горсть таблеток.

Он молча выбрал одну таблетку, проглотил ее и запил водой. Потом вернул ей стакан и уловил в воздухе запах ее духов. Она пахла полевыми цветами, и он обожал этот запах. Она пользовалась этими духами с тех пор, как…

— Я купил их для тебя, — сказал он.

— Что?

— Эти духи. — Он понюхал воздух. — Чудесный запах.

— Да. — Она опустилась у дивана на колени и приложила руку к его лбу. — Как ты?

Он накрыл ее руку своей.

— Ах, как приятно. Прохладно.

Натали попыталась выдернуть руку, но он зажал ее пальцами.

— Я принесу тебе лед, если хочешь, — сказала она.

— Не нужно, — мягко ответил он. — Я почти забыл… Эти духи… Это был мой первый подарок тебе. Тебе тогда было семнадцать.

— Восемнадцать.

— Мы поехали тогда на Суперстишн Бутт. На то место у холма. Ты была в белом платье с мелкими розовыми цветочками.

— Голубыми, — снова мягко поправила она. — И как только мы приехали, ты вытащил из кармана пакетик, обернутый в золотую бумагу.

— Да-а-а, — протянул он. — И я никогда не рассказывал тебе, как у меня в тот вечер тряслись коленки. — Он посмотрел ей в глаза. — В тот вечер я впервые прикоснулся к твоей груди.

Помнишь, малышка?

Конечно, она помнит. Такое не забывается.

Она помнит, как его пальцы нерешительно скользнули по ее груди, помнит первое прикосновение его щеки к ее нежной плоти, его горячее дыхание, его губы…

— Конечно, помню, — тихо сказала она. — С того вечера все и началось.

— Мы часто приезжали туда, — продолжал он слегка огрубевшим голосом. — Но обычно сидели в машине. А в тот день я прихватил одеяло и расстелил его на траве…

— Коннор, тебе нужен отдых, — перебила она и проглотила комок, застрявший в горле. — Ты только что из больницы.

— И тогда ты открыла флакончик с духами и надушилась. — Он протянул руку и прикоснулся к ее щеке.

— Коннор, не нужно, — прошептала она. Пожалуйста.

— А потом я взял флакончик из твоих рук, капнул себе на пальцы и провел по твоей шее…

Натали прикрыла глаза.

— Не нужно… Нет…

Она говорила это потому, что так было нужно, а совсем не потому, что хотела этого. Она жаждала его прикосновений, она хотела чувствовать тепло его дыхания на своей шее…

Он взял в ладонь ее грудь, и она, прикрыв глаза, застонала.

— Натали, — прошептал он. — Любимая, желанная…

— Нет. — Она отпрянула от него и встала. Нет.

Коннор почувствовал, как от желания у него свело в животе.

— Почему? Ты ведь моя жена. — Была, — ответила она и выбежала из комнаты.

Когда он снова проснулся, в комнате было темно, и только в углу горела одинокая лампа.

Он сел, глубоко вздохнул, с усилием встал на ноги и медленно побрел через холл к ванной.

— О господи, на кого я похож, — тихо сказал он, глянув на себя в зеркало.

Под глазами — черные круги. На лбу — швы.

Левая рука перебинтована. Хорошо, что головная боль слегка утихла…

Он вымыл руки и плеснул несколько пригоршней воды на лицо. Потом побрел через холл в сторону кухни, где горел свет.

Натали сидела на высоком табурете возле стойки и крошила морковь. На ней были белые шорты и футболка. Босые ноги изящно лежали на перекладине табурета.

Она была очаровательна и невероятно сексуальна.

Но в этот момент сексуального желания Коннор не испытывал. Его душу волновало другое чувство — глубокое, сильное, нежное. Несколько секунд ему трудно было дышать.

Эта женщина — его жена. Когда-то она была центром его жизни. А потом, непонятно почему, он едва не потерял ее. Он думал, что она разлюбила его, но это оказалось не так. Она по-прежнему любит его, но только почему-то не может согласиться с этой любовью.

Что ж, ему нужно выяснить почему.

Судьба снова соединила их. На день или на неделю… Но теперь он не станет терять времени. Он должен вернуть Натали.

— Привет, — сказал он.

Натали повернулась к нему. На ее щеках вспыхнул румянец.

— Привет. Я думала, ты спишь.

— Я спал. — Он подошел к ней и остановился, опираясь на стойку. — Похоже, я продрых весь день.

— Немудрено, ведь ты не спал всю ночь. Каждый раз, когда я звонила… — Она осеклась, затем отвернулась от него, взяла большую деревянную ложку и стала помешивать ею в кастрюле. — Я готовлю ужин. Ты можешь снова лечь в постель. Когда еда будет готова, я принесу тебе в комнату.

— Значит, ты звонила ночью в больницу?

— Да. Пару раз. — А точнее, раз двадцать. Каждые полчаса, пока медсестра не призналась, что она ее достала. — Просто я не хотела ехать в больницу зря, не зная, выпишут тебя или нет.

— Значит, ты беспокоилась обо мне. А мне казалось, что тебе наплевать.

Натали резко повернулась к нему.

— Я всегда беспокоилась о тебе, — горячо выпалила она. — Это тебе было…

— Что мне было?

Она метнула на него сердитый взгляд.

— Забудь. Лучше садись к столу.

Коннор кивнул. Он отодвинул ногой стул и сел, пытаясь найти безопасную тему.

— Кстати, как дела у Лендонов?

— Прекрасно. Они помирились и укатили в Париж. — Натали шумно захлопнула дверцу духовки.

— Они милые люди.

— Да.

— Черт, это так бестолково, когда люди, которые любят друг друга, вдруг начинают теряться, — осторожно сказал он.

Натали открыла шкафчик и достала оттуда горсть серебряных приборов.

— Согласна.

— Но иногда такое случается.

— Ничего не случается просто так, — сказала она мягко и посмотрела на него.

— Думаю, что ты права. — Коннор прокашлялся. — И как же им удалось наладить отношения?

— Кристе и Гранту? — Натали пожала плечами. — Полагаю, что они обсудили проблемы, которые мешали им быть вместе.

— Например?

Натали расставила тарелки и приборы на столе.

— Не знаю. У всех свои проблемы.

— А что, если люди не знают, что им мешает? Я имею в виду, если мужчина не знает, что беспокоит его жену?

Натали напряглась.

— Что ж, тогда это настоящая проблема. Если мужчина не имеет понятия о том, что беспокоит его жену, то это само уже говорит многое об их отношениях.

— Но почему она не скажет ему?

— Может, она пыталась, а он не услышал.

Может, проблема зашла слишком далеко.

— И что же ему делать в таком случае? Спросить у нее, что случилось? Почему их отношения испортились?

В кухне повисла тишина. Потом Натали заговорила дрожащим и очень тихим голосом.

— Бывает… бывает, что уже… слишком поздно для этого. Оба понимают, что все кончено.

Коннор схватил ее за руку.

— Нет, не кончено, — отчаянно проговорил он. — Не кончено, малышка. По крайней мере, для меня. Я люблю тебя. И ни на миг не переставал любить. Может, ты разлюбила меня?

Его сердце колотилось, как кастаньеты испанской танцовщицы. Он напряженно ждал, когда она повернет голову, чтобы прочесть ответ в ее глазах. Наконец она повернулась и посмотрела на него. В ее глазах блестели слезы.

— Нат, скажи, ты больше не любишь меня? наконец не выдержал он.

Она знала, что настал момент. Ей оставалось только посмотреть ему в глаза и сказать, что она не любит его больше. Сказать, что их браку пришел конец. И тогда он никогда больше не прикоснется к ней. Тогда она будет свободна от него.

— Нет, — сказала она тихо. — Я люблю тебя и всегда буду любить.

Он вскочил, обхватил ее руками и впился в губы.

Она обвила руками его шею, откинула назад голову и приоткрыла губы, ожидая его поцелуя. Разум, логика и здравый смысл растворились в сладости его поцелуя. Она не хотела знать ничего, кроме его объятий, вкуса его губ, силы его любви.

Он просунул руку ей под футболку, и она всхлипнула, почувствовав нежное скольжение его пальцев по спине, животу, груди.

— Твое запястье, — почти бездыханно прошептала она.

— Ерунда. Сними с себя все эти тряпки, пробормотал он, помогая ей снять футболку, шорты и лифчик.

— И ты тоже, — прошептала она и дрожащими пальцами принялась расстегивать змейку на его джинсах.

Коннор прошептал ее имя и запустил пальцы в ее волосы.

— Сейчас, — бормотал он, целуя ее грудь. — Сейчас, малышка. Я не могу ждать…

— Не нужно ждать… — прошептала она и прогнулась в его руках.

Его тело напряглось, он затаил дыхание, простонал и вдруг зарылся носом в ее волосы.

— Коннор? — Натали взяла в ладони его лицо и заставила его посмотреть ей в глаза. — Скажи, я сделала тебе больно? О, я знала, что нельзя этого делать.

Он ничего не сказал, а только нежно прикрыл пальцами ее рот, продолжая дышать ей в ухо.

— Коннор, в чем дело?

— У меня нет с собой… — наконец подавленно проговорил он.

— Чего?

— У меня нет презерватива. — Он глубоко вздохнул. — Прости, милая. Придется подождать.

Он видел, как взлетела ее рука, и почувствовал острую, режущую боль на щеке.

— Ты прав, — с горечью сказала она.

— Малышка! — отчаянно сорвалось с его губ.

Но было поздно. Она уже ушла.

Коннор ходил по комнате из угла в угол.

Почему? Почему все так непонятно? Что происходит?

Но стены молчали. И тогда он распахнул дверь во внутренний дворик и зашагал по пляжу к морю. Но ни волны, ни серебряный свет луны не знали ответов на его вопросы.

Проклятье. Ему нужно получить ответы.

Либо он сумасшедший, либо Натали.

Через некоторое время он вернулся в дом.

Наверху горел свет. Пусть сидит там одна и дуется. Или ломает голову. Пусть делает, что хочет, потому что ему теперь все равно.

Все. Хватит. Довольно.

В комнате, в баре, он нашел бутылку коньяка. Взял с полки стакан, налил в него коньяк и поднес стакан к носу.

— Уф! — сказал он, закрыл глаза, содрогнулся и одним махом опрокинул полстакана себе в рот.

Потом уселся на диван и стал листать журналы. Слова и картинки плясали у него перед глазами, но он продолжал угрюмо пялиться на них с твердым намерением отвлечься и не думать о Натали. Бесполезно. И как раз в этот момент Натали вошла в комнату. Как только он увидел ее, он понял, что все это время ждал ее, прислушивался к звуку шагов.

— Прости, что ударила тебя, — сказала она ледяным голосом. — Если учесть твое состояние.

— Какое состояние? — Коннор растянул губы в улыбке. — Я в отличной форме инвалида. В любом случае, я наверняка заслужил эту пощечину. — Он взял в руку стакан и поднял его в насмешливом тосте. — Знать бы только за что.

— Ты не поймешь, — сказала Натали еще холоднее.

— Может, возьмешь на себя труд объяснить?

— Я пришла не для того, чтобы объяснять тебе это. Просто я подумала, что тебе было бы интересно узнать, какой ужин ты потерял.

Он посмотрел на нее. Она стояла, держа руки на бедрах.

— Сандвичи с мясом. — Она злобно усмехнулась. — И догадайся, что было на десерт.

— Шоколадный торт?

— Да! И все это угодило в мусорную корзину.

С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.

Коннор продолжал сидеть, пытаясь понять, что все это значит. Наконец он встал и направился в кухню. Натали стояла над раковиной и скребла сковороду.

— Послушай, — сказал он и осторожно, словно канатоходец, собирающийся совершить прогулку над пропастью, сделал к ней шаг. — Я всего лишь хочу понять, что происходит. Но у меня ничего не получается. Я просто ничего не понимаю.

— Знаю, — сказала она, бросив на него беглый взгляд. — В этом вся беда.

— Натали, милая…

— Не нужно песен, Коннор! — выкрикнула она и швырнула сковороду в стену. Затем расплакалась и выбежала из кухни.

А Коннор… Коннору оставалось признать, что канат слишком тонкий, а пропасть слишком глубока.

Он вернулся к себе в комнату, прихватив телефон. Сел в кресло и набрал номер.

— Трев? Это Коннор. Я хочу задать тебе один вопрос.

— Ты в порядке, Кон? У тебя голос…

— Просто я говорю тихо, чтобы Натали не услышала.

— Понятно. Так в чем же дело?

Коннор прокашлялся.

— Слушай, если один из супругов хочет развода, а другой нет… Тот, кто не хочет, может опротестовать развод? Что делать мужу, если жена говорит, что любит его, но делает все, чтобы показать, что не любит. — Коннор перевел дыхание. — Я понимаю, это похоже на бред. Извини, Трев, но все так запутано.

— Ты хочешь знать, можно ли заставить Натали отказаться от развода? Нет. Если она хочет развестись, вас разведут.

Коннор тяжело вздохнул.

— Я понял. Спасибо.

— Кон, слушай, не давай ей уйти. Даже если тебе придется грызть железо.

— Я уже грызу железо, — сказал Коннор, но в трубке уже загудело.

Несколько минут он сидел в кресле, не зная, что делать дальше, как вдруг раздался телефонный звонок.

— Алло?

— Кон?

— Слейд, ты? — Коннор нахмурился. — Как ты узнал…

— Тревис позвонил мне и дал твой номер.

— Но я не давал ему своего номера.

— Добро пожаловать в век техники, — сухо проговорил Слейд. — У него на дисплее высветился твой номер. Где ты?

— В Палм-Бич. И больше ничего не спрашивай. Это долгая история.

— Ладно. Я позвонил, чтобы сказать тебе, что Тревис прав.

— Насчет чего?

— Насчет того, чтобы не дать Натали уйти.

Коннор рассмеялся.

— Я слышу это от человека, на глазах у которого целый легион женщин растворился в лучах рассвета.

— Легион ничего не значит, брат. — Слейд тоже попытался рассмеяться. — Значит только одна-единственная женщина. Если мужчина нашел ее, то, прежде чем дать ей уйти, ему нужно хорошо проверить, все ли у него в порядке с мозгами. Это тебе ясно?

— Кто бы говорил, — рассмеялся Коннор, но в трубке уже послышался гудок.

Коннор тупо уставился на стену. Черт, по их словам все выглядит так просто. Когда-то все действительно было просто, когда они с Натали встретились впервые.

Впервые.

Спустя полчаса он, поднявшись по ступеням, ведущим на второй этаж, остановился перед открытой дверью ее комнаты. Натали стояла у окна и смотрела на море. Услышав, что он позвал ее, она обернулась.

— Коннор, как ты…

— Собирайся, — сказал он тоном, не оставляющим места для вопроса. — Надень джинсы, прихвати легкую куртку.

— Зачем?

— А затем, что мы уезжаем.

— Ты спятил?

— Нет, — сказал он, направляясь к двери. — А может, и спятил. Помнишь, что ты сказала о том, как между нами все началось?

Натали подняла брови.

— Не пойму, о чем ты. Ты говоришь о Суперстишн Бутт?

— Совершенно верно, малышка. И мы едем именно туда. Туда, где все началось.