Как укротить Валькирию

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Я просто хочу счастья для своей дочери.

В голосе говорившей слышались отчетливые нотки испуга. Испуг чувствовался и в подрагивании пальцев, державших чашку с чаем. Кофе Инесса Холод не употребляла уже лет десять. Считала, что он портит цвет лица.

Она отхлебнула горячий напиток и подняла взгляд темно-голубых глаз на собеседника. Мужчина, сидевший напротив нее, поражал не столько красотой, сколько харизмой. Зачесанные назад русые волосы открывали жесткое лицо с резким рисунком губ и темно-серыми глазами. В них плескался холодный ум.

– Вы уверяли, что ради вас Дана не станет подавать в суд. И вообще не разбирается в юридических вопросах.

– Герман, я даже в кошмарном сне не могла представить, что она пойдет на такое! – Инесса говорила искренне. – Что теперь будет?

– Да уж не суд. – усмехнулся Герман. Он откинулся на спинку стула, задумчиво вертя в руках стакан с минеральной водой. В свете многочисленных ламп сверкнуло стекло часов. Дорогих. Дороже всех драгоценностей Инессы, которые были сейчас на ней. Узнав, что один из самых богатых людей города и возможный жених дочери пригласил ее в ресторан, она принарядилась.

Но в этой роскошной богемной обстановке, где господствовали бронза, парча и мрамор, Инесса чувствовала себя разбитой. И даже забыла следить за выражением лица, чтобы не допустить таких некрасивых носогубных складок.

Ну почему Дана пошла характером в отца? Такая же упрямая, отрицающая то, что родная мать старается сделать для нее!

– Все решаемо, – проговорил тем временем Герман, – до суда я не дам довести дело. Успокойтесь, Инесса, вы красивая женщина, вам не стоит волноваться из-за таких дел. Просто, на будущее, не делайте ставку на дочерние и вообще родственные чувства. Они могут сыграть с вами злую шутку.

– И что же вы предлагаете?

– Я поговорю с Даной. – задумчиво пробормотал Герман. – Она ведь завтра прилетает? Ну вот и встретимся на работе.

Он чуть подался вперед. От него исходила такая мощная аура власти, что у Инессы на миг перехватило дыхание.

– Я не откажусь от вашей дочери. Она мне нужна.

– Она будет дурой, если не примет ваши ухаживания.

– Примет. – в голосе Германа не чувствовалось ни капли сомнения. – Вы же знаете, что я всегда добиваюсь своего. Дана станет моей женой. И мы отпразднуем это дело в вашем особняке в Италии. Вы же примете от меня такой подарок? Мать моей жены не должна ни в чем нуждаться.

Вилла в Италии…Даже во времена расцвета их с дочерью крохотной фирмы, Инесса не могла мечтать о таком. Возможно, бывший муж мог бы купить нечто похожее. Но он не понимал ее тяги к роскошной жизни. И вообще почти весь капитал сразу же пускал в оборот.

Да, ее дочери нужен именно такой муж, как Герман. А ей – зять. Чтобы не боятся остаться на старости лет с крохотной пенсией и увядающей внешностью.

Что же касается мнения самой Даны…тут Инесса была настроена твердо. Дочь у нее непутевая. Будет такими темпами отбиваться от ухажеров: останется ни с чем. Девушке надо иметь семью, а не руководить фирмой. Они открыли ее, когда было настроение и возможности. Но теперь появился шанс просто расслабиться и жить в свое удовольствие. В конце концов, никто не запрещает Дане и впредь баловаться дизайном. Но не ради заработка, а ради удовольствия.

Они недолго просидели в ресторане. Водитель Германа доставил Инессу и своего хозяина до небольшого коттеджа. Именно там и жила мать Даны.

Герман галантно проводил Инессу до ворот, поцеловал на прощание ухоженную руку и проговорил негромко:

– Все будет хорошо. Просто слушайтесь меня. И тогда через пару-тройку месяцев состоится свадьба.

***

«Ивар, так дальше продолжаться не может, мы взрослые люди и…», – мысленное составление пламенной речи прервал телефонный звонок. Не брать нельзя. Карина со вздохом подняла трубку, выслушала вопли монтажного отдела и мрачно проговорила:

– Не я придумала отчеты. Но я их собираю. Если до пяти вечера от вас ничего не будет, то хана премии.

Трубка что-то завопила.

– Анастасия Ивановна, а я то тут при чем? Игорь Алексеевич сказал – я бланки распечатала и раздала. Дальше сами, сами.

Она опустила трубку и скрипнула зубами. Нововведения в их строительной конторе принимались медленно и со скрипом. А учитывая, что их продвижение навесили на Карину, то все недовольства выливались в основном на нее.

– Ну правильно, – буркнула девушка себе под нос, – не на Игоря же орать. Давайте, срывайтесь на помощнике офис-менеджера, чего уж там!

– Чего ты бубнишь? – поинтересовалась Лиля, отвлекаясь от компьютера. – Опять достали? Извини, что спихнула на тебя, но у меня две презентации горят.

– Не говори глупостей, я же твой помощник. Да и что там спихивать: бумажки разнесла, инструкцию прочитала. Нет, блин, все резко отупели и начали тормозить. Ай!

Закончив тираду, Карина уткнулась в монитор и сделала вид, что занята по уши. Лиля понаблюдала за ней немного и тоже углубилась в работу. В приемной опять воцарилась относительная тишина, разбавляемая легким гудением компьютером, периодическим странным побулькиванием в кулере и шумом из коридора.

«Ивар, ты же взрослый человек и понимаешь…тьфу ты, а я мелкая, что ли? Ивар, мы – взрослые люди и должны понимать, что такое…Так, он ведь ржать начнет. Ок. Ивар, мы с тобой оба понимаем, что дальнейшее…»

– Карина…

– И мы с тобой взрослые люди… – машинально вслух пробормотала она, поднимая взгляд от монитора к окликнувшему.

Игорь Алексеевич возвышался над ней – весь такой деловой, в строгом костюме – и с интересом слушал.

– Ну как бы я в курсе, что принимал на работу совершеннолетнюю.

Карина едва не покраснела.

– Извините, задумалась.

– Да я заметил. – вздохнул директор. – Понимаю, стоматологи порой заставляют…заговариваться.

Нет, все-таки она покраснела. Игорь Алексеевич явно был в курсе, где сейчас проживает Карина. Тем более Ивар привозил ее на работу и забирал. Вроде ничего такого, но каждый раз Карина почему-то ощущала себя едва ли не преступницей.

Наверное, потому, что когда Игорь Алексеевич впервые увидел их вместе, то долго и ехидно ухмылялся.

Вот зараза, хоть и директор!

– Вы что-то хотели, Игорь Алексеевич?

– До конца рабочего дня пятнадцать минут. – с деланным возмущением проговорило начальство. – А под окнами уже твой кавалер. Он оборвал мне мобильник, требует отпустить тебя пораньше, якобы на процедуры.

Ох…

Карина едва сдержалась от красноречивых эпитетов в адрес Ивара. На процедуры надо было, но к половине седьмого. Они прекрасно успевали и без попытки, выдернуть ее с работы раньше времени.

Опять «викинг» все делает по-своему. Что-то совсем обнаглел.

Игорь Алексеевич ждал, пока его сотрудница перестанет «тормозить». Так что Карине пришлось брать себя в руки и улыбаться.

– Да, у меня из головы вылетело, что Ивар меня записал в клинику. Ну…восстанавливаюсь после того случая.

Лицо директора мигом стало серьезным. Конечно, подробностей на работе никто не знал. К счастью. Официальная версия – на Карину и подругу напал грабитель, залезший в квартиру.

– Ну давай, езжай. Привет этому коварному типу.

– Обязательно. – пообещала Карина. На самом деле здорово, что «викинг» дернул ее с работы пораньше. Карина пятой точкой чуяла, что за пять минут до конца рабочего дня к ней пойдут толпами. И будут жаловаться на бланки, нехватку времени и непонятные инструкции. Хотя там даже грудничок бы разобрался.

Провела щеткой по разноцветным волосам, натянула дубленку и выскочила за дверь. Вернулась, схватила сумочку и под смех Лили удрала.

«Ивар, мы с тобой взрослые и ответственные люди…И должны понимать, что это все глупо».

Она с усилием толкнула тяжелые деревянные двери здания. В лицо мигом ударил январский ветер вперемешку со снежной крупой. С обеда разыгрался буран и успокаиваться не собирался.

Но викингам такая непогода явно нипочем. Ивар стоял, приподняв воротник короткой серой дубленки. Стоял, опираясь о капот своего любимого внедорожника и с кем-то болтая по телефону. Но едва увидел сбегавшую по ступеням Карину, как мигом свернул разговор. И поспешил открыть дверь на переднее сидение.

– Привет. Садись.

– Врун. – сурово заявила Карина, усаживаясь. – Наглый врун и подставщик меня перед Игорем.

– Ой, да ладно! Уйти в пятницу пораньше это ж мечта! Заедем, выпьем кофе и потопаем к Алексею.

– Ну разве что так. – готова была поскорее увидеть обаятельного пластического хирурга Карина. Нет, нет, она в него не влюбилась. Но темноволосый сероглазый Алексей все равно гипнотическим образом притягивал к себе ее внимание.

Ивару Карина об этом, конечно, ничего не говорила. Потому что рассуждала вполне логично и понимала, что подобная тяга всего лишь реакция на тот разговор, что состоялся у них сразу после нападения Игната.

На «викинга» у Карины теперь тоже была…реакция. Из-за которой, собственно, она и собиралась съезжать из дома Ивара.

Да и вообще, что она там до сих пор делает? Игната больше нет, дело закрыто, ей никто и ничто не угрожает. Пора возвращаться в свою квартиру и начинать жить заново.

В машине было светло, тепло, едва уловимо пахло цитрусовым ароматизатором.

– Дана когда вернется?

– После выходных. – откликнулся Ивар. – Соскучилась? Вы же треплетесь целыми днями по скайпу или в сообщениях.

– А тебе завидно? Я и с Гелькой болтаю…когда она не с Киром, и не на фестивале.

Карина вздохнула. Ангелина планировала уехать с Демоном в Рим на неделю. В итоге они поменяли билеты и остались еще на две недели. Хорошо еще сестра Ивара – стройная шумная Дана – почти постоянно находилась в гостях у брата. Хотя жила в другом городе. С ней было весело. И не так сложно находиться у «викинга».

«Ивар, мы с тобой взрослые умные люди и должны уже понять…»

– Ивар, я хочу с тобой поговорить.

– Ты этим только и занимаешься.

– Блин, ты можешь не хохмить?

– Прости, – покаялся собеседник, – но этим я страдаю с момента рождения.

– Да ладно? – хмыкнула Карина. – Прям вот родился и на руках врача начал прикалываться?

– Ага, анекдот рассказал. Так что ты мне сказать хотела?

Карина с некоторым сомнением покосилась на профиль собеседника, украшенный легкой небритостью и самомнением.

– Я боюсь ты не воспримешь мои слова всерьез.

– М-м-м, сама придумала, сама решила? Колись, ведьмочка, я прям заинтригован. Кофе будешь?

– Не хочу кофе! Поехали к Алексею!

И правда, заезжать в кафе смысла не было. Тут до клиники пластической хирургии, где трудился Алексей, было всего ничего. А Карина еще морально не подготовилась к процедуре.

Хотя ей обещали, что больно не будет.

– Так о чем ты хотела сказать.

– Ивар, мы взрослые люди…

– О, как, уже интересно!

Карина скрипнула зубами: «викинг» опять хохмил и сбивал ее с настроя. Что за человек такой! Неужели его самого устраивает эта тупая ситуация, в которой они оказались?

– Не сбивай меня! Так вот, мы взрослые люди…

– Агу, агу…

– Ивар!

«Викинг» сделал жест, что застегнул рот на невидимую молнию. Глубоко выдохнув, Карина продолжила:

– …и мы с тобой понимаем, что так дальше продолжаться не может. Спасибо большое, ты и Дана меня безумно выручили. Я вам принесла кучу хлопот. Еще с больничными этими. Но хватит. Мне надо возвращаться домой. А я до сих пор торчу у тебя. И мне уже не стоит злоупотреблять твоим гостеприимством. Ну вот на каких я там правах?

– Дружеских. – пожал плечами Ивар. – В чем проблема то? Меня все устраивает.

– Все? И даже то, что приосходит…кхм…иногда?

– А, ты об этом? – усмехнулся «викинг». – Расслабься уже. Это лучше, чем пить успокоительные. Мне не в напряг, честно.

– Ты меня слышишь вообще? Мне домой надо!

– Нет.

Карина ошарашенно уставилась на него. А Ивар завернул во двор клиники, аккуратно припарковал автомобиль и повторил:

– Нет. Не надо. Ты еще не готова.

От такой наглости дар речи к Карине вернулся не сразу. Только когда она вылезла из машины и глотнула холодного воздуха.

– Ты о чем вообще? Я не твоя пленница!

– Упаси Боже! Но тебе пока стоит жить вместе с кем-то. – Ивар перехватил взгляд Карина и поспешно продолжил. – И не с Ромкой! Тебе там кошмар приснится и перебудишь все семейство. Или каждый вечер таблетками закидываться начнешь? Поэтому хочешь совет, ведьмочка? Запихни подальше свои пафосные речи и просто наслаждайся жизнью. Никаких проблем, поняла?

По хрустящему свежевыпавшему снегу они подошли к высокому крыльцу трехэтажной светлой клиники. В свете фонарей искрился снегопад. По стенам здания то и дело пробегала иллюминация.

– Наш разговор не закончен. – только и сказала Карина, проходя в открытую Иваром дверь. Тот пожал плечами и сообщил, что он всегда готов к разумному диалогу. Но про переезд пусть лучше не думает.

Чертова процедура, которую так боялась Карина, была лазерной шлифовкой. Не новых шрамов, к тем Алексей собирался приступить лишь через год. А вот пару старых, на бедре, предложил убрать.

– Будем постепенно избавляться от прошлой жизни. – сказал он. – Сперва уберем самые старые следы, а уж потом примемся за новые.

Умом Карина понимала, что надо это сделать.

И все равно сердце затрепыхалось, стоило ей переступить порог кабинета. Эдакой мини-операционной с кучей аппаратуры. Стало страшно. До такой степени, что не будь за спиной Алексея, Карина бы развернулась и дунула куда подальше.

– Стоять. – придержал хирург ее за плечи, потом мягко подтолкнул вперед. – Вот больно вообще не будет. Поверь.

И правда – не было. Сам Алексей с лазером не работал, но зато рекомендовал отличного специалиста. Максимум, что ощутила Геля – тепло в том месте, куда светили лазером.

Но шрам после процедуры выглядел отвратительно: покраснел, воспалился. К счастью, Карину успокоили. Мол, выглядит не очень, но через неделю или дней десять все пройдет. Дали список рекомендаций, препаратов, сказали если что звонить и отпустили с миром.

В итоге, домой – в красивый коттедж рядом с лесопарком – Карина и Ивар попали ближе к девяти вечера. Если «викинг» и пытался расшевелить ведьмочку, то у него получилось из рук вон плохо. Местная анестезия прошла, бедро болело и даже немного чесалось. Карина приняла все таблетки, кое-как вымылась под душем, чтобы не намочить шрам, после чего залезла в постель. Отстаивать свои права на переезд в таком состоянии было бесполезно.

«А чего я ему тут доказываю? – она ворочалась в постели и слушала как ветви деревьев скребутся в окно. – Собираю завтра сумки и уезжаю».

Спору нет, Ивар ей помог. Сильно помог. Но дальше использовать его симпатию к ней Карина не хотела. Нечестно это. Неправильно.

Потому что он сто раз может вызывать в ней ответную симпатию. Но она останется такой вот…платонической.

Спрашивается, зачем мучить мужика?

Сон пришел незаметно. Вот вроде только что ворочалась и мысленно убеждала Ивара в своей правоте. А в следующее мгновение очутилась в кошмаре. Не в подвале, а в квартире Кирилла. И все повторялось…Раз за разом…Кроме помощи.

Карина очнулась, сидя на кровати и хватаясь руками за горло, из которого рвался крик. С трудом подавила его и хрипло выдохнула. Трясло всю с ног до головы. Пошатываясь, она сползла с кровати и, завернувшись в одеяло, побрела вон из спальни.

Ровно десять шагов до другой двери. За которой царила мирная тишина. Чувствуя, что дрожь уже начинает потихоньку отпускать, Карина потянула дверь на себя.

Комната Ивара наполовину тонула в лунном свете. К ночи ветер разогнал тучи и снегопад прекратился.

Кровать у «викинга» была огромная, больше чем у Карины. Сам Ивар спал посредине, раскинув руки. Этакая гигантская светловолосая мускулистая звездочка в одних трусах.

«Звездочка» поднял голову, словно услышал тихий шорох края одеяла по ковровому покрытию. Пару секунд смотрел на подошедшую Карину, потом молча откатился направо и снова засопел. Девушка опустилась на противоположный край, легла и закрыла глаза.

Блаженное ощущение безопасности разлилось по телу. Спустя всего минуту, Карина спала крепким здоровым сном.

Ни она, ни Ивар так и не могли понять, почему так происходит. Но теперь кошмары проходили исключительно в компании «викинга». Выяснилось случайно: когда Карина проснулась с криками. Даны тогда дома не было. Перепуганный Ивар прибежал, на автомате обнял, а она, машинально рванувшись, вдруг расслабилась. Слово наяву услышала голос, который звучал издалека. Она уже слышала эти слова. Когда лежала в забытье, сходя с ума от боли.

Обнимать себя, правда, больше не разрешила. Но ей достаточно было присутствия «викинга» рядом, чтобы все кошмары уходили, как после здорового пинка.

И сон был крепкий. Сновидения – яркими и веселыми.

Карина просыпалась, улыбаясь и потягиваясь. Голова не была тяжелой, как после приема успокоительных, наоборот – внутри все бурлило от энергии. А боль в районе вчерашней лазерной обработки воспринималась как временная помеха.

Карина открыла глаза и увидела уже до боли знакомый светло-серый потолок Иваровской спальни. Так, пора незаметно сваливать, пока он спит. Она завозилась, стараясь встать и одновременно закутаться в одеяло.

– Вот она коварная женская сущность. Переспала и удирать. – хриплый голос за спиной заставил вздрогнуть и обернуться.

Ивар не спал. А лежал на боку, подперев голову рукой. И с интересом наблюдал за Кариниными манипуляциями.

Черт, и выглядел так естественно-обворожительно в утренней, чуть сумрачной обстановке, лохматый после сна и небритый. Со сбитым в районе талии одеялом.

– Вот ты же знаешь, что я прихожу. – в сердцах проговорила Карина. – Хоть бы пижаму надел.

Ивар аж фыркнул.

– Чего? Не-а, это ты у нас специалист по пижамкам. Моя спальня – мои правила. И я тут сплю как хочу. И, кстати, не заставляю тебя раздеваться. Хотя… – тут он вздохнул с нарочито-несчастным видом – я ведь помню те прелести, что этот дизайнерский выброс мозга скрывает.

Карина с несколько нервным видом одернула светло-фиолетовую пижаму в крупный ярко-желтый горох.

– Почему ты сразу все сводишь к пошлым гадостям?

– Я сейчас обижусь. – возмутился Ивар. – Пошлая гадость – это если бы я сказал, что мечтаю трахнуть разноцветного единорога. А тут я выдал изысканный комплимент.

Карина мрачно подумала, что волосы надо бы перекрасить. А мерзкий «викинг» словно прочитал ее мысли. Расхохотался и одним движением вскочил с кровати. Даже не стесняется, паразит! Карина уставилась ему в спину: широкую такую, прямую. Не выдержала и показала язык. «Викинг» со своей шикарной мускулатурой и грацией хищника мог скакать перед ней хоть целый день. У нее иммунитет на подобное.

Нет, пора съезжать. Иначе разовьется зависимость и что тогда? Она не сможет нормально спать без него?

– Ивар, я все-таки перееду.

– Кажется, я вчера все сказал. – глухо проговорил «викинг» из-под натягиваемой футболки. Надел, привычным движением стянул волосы в пучок и сердито посмотрел на не менее сердитую Карину.

– Что тебя не устраивает, ведьмочка?

– Как бы все. – развела она руками. – Я к тебе как лунатик по ночам прихожу! А мне надо самой выбираться из всего этого. Я же тебе мешаю построить личную жизнь.

– Ну как бы да, мешаешь. Ты все никак не можешь разглядеть во мне умного, достойного и жутко красивого мужчину, которому можно с придыханием сказать: «Ваня, я ваша навеки».

– Вот встречу Ваню – ему и скажу. – в сердцах рявкнула Карина. Путаясь в одеяле, она кое-как выбралась из спальни под хмыканье Ивара.

Сегодня же, нет, сейчас же собирает сумку и съезжает. А то станет Иварозависимой. И что тогда? Нельзя быть такой эгоисткой.

В спальне, швырнув одеяло на кровать, Карина рывком вытащила из шкафа сумку и прищурилась. Да, вот соберется и фиг он ее остановит.

Внизу раздался звонок домофона. Интересно, кого принесло в такую рань? Время только десять утра. В субботу все только просыпаются и встают, а не едут в гости.

Внизу послышался стук открываемой двери, затем – женский голос. Не выдержав, Карина пробралась на лестницу и медленно спустилась.

Зрелище, открывшееся ей, было поистине занимательным. Такое и в сериалах то нечасто увидишь.

В гостиной, освещенной бледным зимним солнцем, находились двое. Слегка растерянный Ивар в футболке и шортах, и незнакомая темноволосая девушка в расстегнутой шубке. Все бы ничего, только прекрасная незнакомка в прямом смысле слова обнимала колени «викинга» и умоляющим тоном говорила:

– Ты сказал когда-то, что я могу рассчитывать на твою помощь. Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста, милый, умоляю! Иначе он меня найдет и точно прибьет! Ради наших отношений. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Аня, встань…

Кхм… – не выдержала Карина, спускаясь еще на пару ступеней ниже. Незнакомка тут же прекратила голосить и, не вставая с колен, стрельнула взглядом в сторону лестницы.

– Вставать на колени в современном обществе не принято. – мягко заметила Карина. Она подмечала малейшие нюансы в облике девушки. Тушь размазана и вовсе не художественно, волосы растрепаны, шубка сбита набок, а под ней – трикотажное и явно дорогое платье.

И сама незнакомка красивая. Этакая экзотическая кошечка. Которая медленно поднималась с колен.

– Ивар, кто это?

– Да, Ивар, – веселилась Карина, – кто я? И кто эта любительница мужских ног?

Она поддернула сползшую с плеча пижаму. Представила, как выглядит: сонная, непричесанная и в таком вот балахонистом наряде. Краса писаная!

– Карина, это – Аня, – проговорил Ивар, отходя подальше от красотки, – моя м-м-м…знакомая.

– Бывшая девушка. – поправила его Карина. – Я права?

«Викинг» как-то судорожно кивнул и продолжил:

– Аня, это Карина, мы с ней…живем вместе.

– Коротко и ясно. – одобрила ведьмочка. – И что же привело сюда Аню?

Она посмотрела на незнакомку. Та вздохнула и нервно одернула шубку.

– Извините, я не знала, что Ивар живет не один. Не подумала. Мне лучше уйти.

– Стоп! – Карина кое-что заметила, когда Аня поправляла шубу. – Что у тебя с рукой?

– Ничего.

– Ивар, у нее что-то на руке! Аня, что ты у него просила? Эй, я серьезно!

– Ее муж бьет. – подал голос Ивар. – Ну по крайней мере она так говорит.

– Мне надо дней десять где-нибудь спрятаться. – пробормотала Аня, пряча взгляд. – Пока он не успокоится. А потом уехать подальше. Но родители пришлют деньги лишь через неделю. А у меня ничего нет…он все держал под контролем.

У Карины что-то сдавило в груди.

– А раньше то чего не сбежала?

– Я думала он просто ревнует. – вздохнула Аня. – Даже сначала радовалась. Что вот, какой у меня альфа-самец. Пока он руку на меня не поднял. Нет, я вам мешать не буду. Просто у меня тут и подруг то нет. А он меня ищет. Поэтому я хочу отсидеться, а не сразу бежать из города. У него друзей полно везде, сразу доложат.

– А здесь искать не будут? – поинтересовалась Карина. Ивар хмыкнул и проговорил:

– Не будут. Мы вместе где-то с месяц были. Точнее – отдыхали вместе.

– Мальдивы такие Мальдивы. – вздохнула Карина. И, судя по взгляду «викинга», попала в цель.

– Тебе решать, Ивар. – добавила, понимая, что командовать здесь не может.

«Викинг» молча подошел к ней, взял за локоть и увлек обратно, на второй этаж.

– Мне ее выгнать?

– Ты у меня спрашиваешь? – изумилась Карина. – Это твой дом.

– Но ты тут тоже живешь.

– А еще твоя сестра и периодически – твой друг. Ивар, это твоя бывшая любовница, не моя. Так что не сваливая с больной головы на здоровую.

– Карина, если я ее оставляю, то и ты остаешься.

– С какой кукушкиной радости?

– Нафига мне бывшая, расхаживающая по дому? Уравновешивай стресс.

– Вот ты задница.

Карина чуть перегнулась и посмотрела вниз. Аня смирно стояла и отряхивала рукав шубы. Врет или нет? В любом случае, девушка понимала, что не сможет себе простить, если все окажется правдой, а они выгонят Аню на улицу.

– Десять дней, Ивар. Всего десять дней.

– И ты остаешься.

– Только на эти дни. Потому – уезжаю. Мне надо самой налаживать свою жизнь.

Ивар вдруг протянул руку, словно хотел ладонью коснуться щеки Карины. Ведьмочка замерла, ощутив, как резко ухнуло вниз сердце. Но не отстранилась, хотя на это ей пришлось приложить все усилия. Даже дыхание стало отрывистым, быстрым.

«Викинг» явно ощутил ее нервозное состояние. Буквально кончиками пальцев коснулся щеки и тут же отстранился.

– И где мы ее разместим?

– Мы? – голос Каины прозвучал чуть хрипловато от того, что перехватило дыхание. – Думаю, она ляжет в гостевой.

– Там спит Дана. Она возвращается сегодня к вечеру.

– Значит ляжет в гостиной.

– Есть еще вариант. Ты ляжешь со мной, а она ляжет в гостевой. А Дане отдадим твою комнату. Она в курсе, что ты ко мне шастаешь.

– Ты… – задохнулась от возмущения Карина и…осеклась. Обидно, но Ивар был по-свински прав: она все равно прибежит к нему. Так почему бы не потеснится?

– Но ты будешь спать на своей половине кровати. – предупредила она.

– Спасибо, что не коврике у двери. – деланно-смиренно проговорил Ивар. Карина кивнула, но осталось неясное подозрение, что где-то «викинг» ее надул. Непонятно лишь где.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– В смысле ты не в курсе второго владельца фирмы? – голос Даны звучал так, что мог заморозить птицу на лету. Орать на подчиненных она себе не позволяла, не любила унижать других. Даже вот таких зарвавшихся дурочек.

Пятница выдалась ужасно утомительной. В родной город Дана вернулась в четверг ночью, к матери заезжать не стала, а остановилась в отеле. Не выдержала и все же позвонила родительнице. Беспокойство то никто не отменял.

В итоге они опять поругались, так как мама желала видеть дочь и требовала, чтобы та ехала домой. Дана вежливо сообщила, что не приедет. Так как не желает внезапно с утра обнаружить себя в одной постели с неким господином Германом. А то, что подобное может произойти, она вполне допускает. Выслушала негодующие восклицания, пожелала приятных снов и поставила мобильник на беззвучку.

И хорошо, что так сделала. С утра обнаружила двадцать пропущенных от мамы и десять – от Германа.

– Идите вы…оба. – рявкнула в сердцах. И мысленно пробежалась по сегодняшнему расписанию: отвезти документы адвокату, сгонять в банк, погасить задолженность и заехать на работу, где не появлялась уже месяц, а все приказы отдавала по телефону или через Интернет.

С Германом столкнуться не особо опасалась: для него ее фирма была мелкой фигней. И там он практически не появлялся. По крайней мере раньше. Дана надеялась, что он привычкам не изменил.

Погода радовала оттепелью и ярким солнцем. В любимой машине – зеленом «ниссане» – было тепло и пахло кофе. Его Дана, вместе с пирожным, купила в кондитерской. И теперь, сидя на парковке, возле банка, наслаждалась горячим капуччино и нежным сливочным кремом.

Может она, в конце концов, позволить себе маленькие слабости. Тем более, когда все вокруг трещит по швам.

Этот банк Дана втайне ненавидела, хотя понимала, что они не виноваты. В конце концов, ссуду брала мать. А так как репутация у их фирмы была хорошей, то банк выдал хороший кредит.

Который Дана сейчас отчаянно пыталась погасить. Но сама себе напоминала человека, бегающего вдоль трескающейся плотины и затыкающего дырки кусками глины.

После банка настроение резко поползло вниз. Так что на работу Дана заехала уже не такая радостная, как выходила из отеля.

И аж замерла, увидев обстановку.

Фирма «Дизайн плюс» состояла из трех небольших кабинетов и крохотного холла. Дана с матерью сами руководили ремонтом. В итоге обстановка получилась в голубых и зеленых тонах, много красивых картин с сочными красками и умело расставленные растения. Мебель светлая и уютная. В углу висела огромная доска с пожеланиями и благодарностями от заказчиков.

Сейчас же холл напоминал приемную какой-нибудь фешенебельной компании. Нет, здесь не сделали капитальный ремонт. Но любимые Даной кресла исчезли, их заменили какие-то жутко неудобные на вид стулья, холодный хромированный столик с яркими журналами. И полукруглая черно-белая блестящая стойка, за которой сидела незнакомая девица модельной внешности.

И которая сообщила, что ее начальник – Герман Игоревич, а про остальных ей ничего не говорили.

– В смысле ты не в курсе второго владельца фирмы? А ну звони Герману!

– Стану я посторонних слушаться. – фыркнула девица. – Запишитесь на прием.

– Чего? – обалдела Дана. Она уже готова была схватить секретаря и потрясти за плечи, как из дальнего кабинета выглянула молоденькая девушка. Зоя. Одна из трех менеджеров. Увидев Дану, бросилась к ней. Да и та была рада увидеть знакомое лицо.

– Дана Владимировна, мы так по вам скучали!

В глазах не слишком умной секретарши блеснул проблеск разума.

– Так ты… – она замялась, – вы и правда второй владелец?

– Да! – развернулась к ней Зоя. – А ты, Кира, дура! Тебе Герман Игоревич при мне давал указания. И говорил, что второй владелец пока занят переговорами в другом городе!

– А с каких пор Герман Игоревич, – мягко проговорила Дана, – набирает персонал без договоренности со мной?

– С тех пор, как ты не берешь трубку. – послышался вдруг низкий мужской голос. Миг, и Зоя, сделав вид, что просто пробегала мимо, буквально испарилась. Кира же, явно продолжая беспокоиться, выпятила вперед глубокое декольте и тряхнула тщательно уложенными черными локонами.

– Здравствуйте. – промурлыкала с таким придыханием, что Дана едва не сплюнула. Сама она продолжала стоять спиной к появившемуся Герману. И все сильнее сжимала пальцы на ручке любимой бежевой сумке. Так бы и треснула кое-кого по голове!

– Тебя что-то не устраивает, Дана?

Она не выдержала и обернулась. Чтобы встретиться со взглядом темно-серых глаз.

Как и всегда, он пытался подавить ее волю, давил невидимой тяжелой аурой. Дане даже на миг стало трудно дышать. Но она лишь сильнее вздернула подбородок и процедила сквозь зубы.

– Меня не устраивает, что мою фирму меняют без моего ведома.

– Нашу фирму. – поправил ее Герман. – Тебе стоит почаще отвечать на мои звонки, дорогая. Так что именно тебя не устраивает? – он кивнул в сторону Киры. – Она некомпетентна? Уволь ее.

Секретарь побледнела. Дана же испытала секундное искушение так и поступить.

– Это слишком круто. – сдержалась она – Две недели испытательного срока. Если я узнаю, что хоть кому-нибудь нагрубила, или где-то ошиблась, то все – увольнение.

Она пересилила себя и посмотрела Герману в глаза.

– Надеюсь, мой кабинет остался моим?

– Нашим. – вздохнул собеседник. – Прошу. – он повел рукой в сторону темно-коричневой деревянной двери.

– Да, – проговорила Дана на ходу, – интерьер теперь отвратителен. Словно мы не дизайнерская фирма, а стремная шарашка с претензией на понты.

– Тебе стоит чаще появляться здесь. – заметил Герман, открывая дверь и пропуская Дану вперед. Та едва заметно скрипнула зубами. И вошла.

И обалдела.

– Что за…нахер. – только и смогла проговорить, чувствуя себя Алисой в Зазеркалье.

Куда делся ее уютный кабинет, полный зелени, фотографий и полок с безделушками? На их месте появилась кожаная дорогая мебель, серые жалюзи, картины абстракционистов и два светло-коричневых стола, явно из натурального дерева.

– Это как понимать?!

– Небольшая смена обстановки. – пожал плечами Герман. Он снял пальто и небрежно бросил его на мягкий диван, оставшись в строгом бежевом костюме и белоснежной рубашке.

– Да ты как посмел? – Дана все еще не могла прийти в себя. – На мой кабинет покусился!

– На наш.

– Это пока. – зловеще проговорила Дана. Она швырнула сумку на один из столов, скрестила руки на груди. – Суд принял мое заявление. И даже ты ничего не сможешь сделать. А если и сможешь, то нервы я тебе все вытяну!

Герман со вздохом присел на край стола.

– Хорошо, что мне сказали, где ты, а то я думал гоняться за тобой по всему городу. Поговорим?

Дана пару секунд мрачно разглядывала его. Но мужчина выглядел вполне мирно. Разве что нервировал его пристальный жадный взгляд. Такой, что Дана чувствовала себя обнаженной.

– О чем? – спросила резко. – Я приехала сюда заниматься делами, а не болтать.

– Я предлагаю завершить судебный процесс.

– Да? С какой радости? Боишься себе репутацию подпортить?

– Я могу затягивать судебный процесс, сколько угодно. – спокойно продолжал Герман, словно не слышал подколов. – Несмотря на то, что правда на твоей стороне. Ты хорошо потратишься на адвоката, а у тебя и так проблемы с финансами. У фирмы огромный долг, благодаря Инессе. И уже пошли штрафы.

– Я выплачу. – процедила Дана.

– Не выплатишь. Доходы не те. А вот я могу полностью погасить долг.

– Почему я не верю в твой альтруизм?

Герман опять вздохнул. С таким видом, словно ему до ужаса надоело упрямство Даны.

– Послушай, – он начал не спеша приближаться. – суд ты выиграешь, да. И мне скажут отдать долю тебе, как совладельцу. Естественно, за деньги. За ту же сумму, за которую я выкупил ее у твоей матери.

– И в чем проблема? – Дана так же медленно начала отступать.

Герман с холодной улыбкой назвал цифру. И сделал еще пару шагов. А у Даны на миг потемнело в глазах. Пятой точкой она ощутила край стола. Все, дальше отступать было некуда.

– Но ее доля не стоит так дорого!

– И что? Я ее оценил в такую сумму. Так что, выкупишь?

Дана часто задышала, впилась ногтями в ладони. Из последних сил сдерживаясь. Такой суммы у нее не было. И не появится в ближайшие месяцы.

– Что ты хочешь? – спросила почти спокойно, даже по-деловому.

«Отойди от меня!» – хотелось заорать, но это было бы признаком слабости. А показывать ее при Германе Дана не собиралась. Он хорошо умел давить на слабые точки.

– Что хочу. – задумчиво повторил собеседник. Он стоял уже так близко, что Дана чувствовала запах его парфюма. При желании могла бы боднуть лбом в нос.

Только знала, что так не сделает.

– Я хочу, дорогая, прекращения судебного процесса. Решим все мирным путем. Не можешь выкупить долю матери, я просто верну ее. Даже не попрошу обратно всю сумму. В конце концов, зачем мне обижать будущую тещу. И покрою долги фирмы.

– В чем подвох?

– Нет подвоха. – ответил Герман. Он в упор разглядывал Дану. Та, прикусив губу, чуть отодвинулась в сторону. И мигом ощутила себя в ловушке, когда руки собеседника легли на край стола, по обе стороны от нее. Щеки коснулось теплое дыхание. И горло перехватило от смеси страха и злости. Так что едва удалось выдавить из себя:

– Я тебе не верю.

– Инесса даст мне полную доверенность от своего имени. И я помогу тебе поднять фирму на новый уровень. Считай это одним из свадебных подарков.

– Я не выйду за тебя замуж. – процедила Дана. – Тебе как еще это сказать? Лазером на лбу выжечь? Да ты…

Она не успела сообщить нечто особо язвительное. Герман неуловимо быстро прижал ее к себе одной рукой, второй обхватил затылок. И поцеловал, силой заставляя губы разжаться.

Дана забилась, стараясь вырваться. Жесткий и властный поцелуй ей не нравился. Пусть его дарил хоть тысячу раз опытный мужчина. Чувствуя, как ее медленно, но неотвратимо опрокидывают на стол, не выдержала. И с силой укусила за губу.

Герман резко отстранился. А Дана, шарахнувшись в сторону, на миг испугалась. Настолько недобрым был его взгляд.

Но мужчина быстро пришел в себя. Аккуратно промокнув кровь одноразовой салфеткой, проговорил стальным тоном:

– Я многое тебе позволяю, дорогая, но не советую наглеть.

– Не советую распускать руки.

– Извини, не удержался. Подумай над моим предложением, Дана. Пока я действительно предлагаю, а не требую.

С этими словами он развернулся и, подхватив пальто, вышел из кабинета.

Фраза еще продолжала невидимым грозовым облаком висеть в воздухе. Дана на дрожащих ногах добралась до кожаного кресла и буквально рухнула в него. Закрыла лицо ладонями и замерла. Мыслей в голове не было, одна лишь паника.

Ее планомерно окружали со всех сторон. Как волки – добычу.

***

Согласившись с условиями Ивара, Карина получила себе лишнюю головную боль. Хитро улыбаясь, «викинг» сообщил, что он дает ей полную свободу. Мол, Даны нет, а женская рука в доме чувствоваться должна. Так что пусть придумывает куда размещать зареванную гостью, а заодно, что приготовить на обед. Ибо к ним обещал зайти Влад, который лопает как стадо голодных кабанчиков. И не забывать, что через два часа им ехать развлекаться.

– Да, я помню, что ты обещал мне сюрприз. – Карина нахмурилась. – А не боишься оставлять Аню одну?

Они разговаривали в спальне у Ивара, попросив гостью подождать пять минут. Причем разговаривали почему-то шепотом.

– Думаешь – сопрет что-нибудь? – деланно-испуганно округлил глаза Ивар. – Из охраняемого поселка, где я дежурных предупрежу, что у меня дома гостья? А кроме как через ворота она не пройдет, так как здесь отличное видеонаблюдение. Ай-яй-яй, ведьмочка, а ведь просила, чтобы я ее оставил.

– Просто я знаю, как ей сейчас хреново. – буркнула Карина. «Викинг» помолчал, потом проговорил:

– Я предлагал ей денег на билет. Она не взяла. Ты бы тоже так поступила?

– Не знаю, но я бы боялась, что меня в последний момент перехватят. Может, если у нее влиятельный муж, он может такое сотворить?

– Ты добиралась автостопом и никто тебя не перехватил.

– Вот именно, что автостопом. Там невозможно отследить человека.

– Что мешает ей сделать так же?

– Ивар, а вот вопрос: почему к тебе приперлась бывшая, с который ты всего лишь отдохнул на Мальдивах?

Собеседник не изменился в лице. Но Карина неким женским чутьем уловила идущую от него волну вины.

– Ну мы и потом…немного встречались…

– Немного это сколько?

– Ну так…пару месяцев.

Карина возвела глаза к потолку. Вот оно, отношение Ивара к девушкам. Так, повстречались немного, пару месяцев. Аня там небось уже платье свадебное присмотрела и имена будущим детишкам придумала. Эх, не понимает этот «викинг» ничего в тонкой женской натуре.

– Я сама с ней разберусь. А ты тут иди, в ванную, брейся, вздыхай и фальшиво пой.

– Я не фальшивю.

– Безбожно. – заверила его Карина и поспешила удрать из комнаты.

Все эти разговоры…

Однажды Карина ведь не выдержала. В одну из первых ночей, когда спала рядом с «викингом». Он так мирно дрых, раскинувшись на своей половине, что девушка, проснувшись раньше, не удержалась от внимательного осмотра. Делая вид, что спит, сквозь ресницы скользила взглядом по рельефному мужскому телу. Пока не замерла где-то в районе чуть ниже пояса. Представила кое-что и с головой нырнула под одеяло.

Будь проклят Игнат, он внушил ей реальное отвращение к сексу.

Аня сидела в гостиной и грела руки о чашку с чаем. При виде Карины робко улыбнулась и спросила:

– Он не согласился, да? Я правда поступила, как идиотка. Но это единственное место, где меня искать не будут. Мы с Иваром встречались давно и…

– Неважно. – перебила ее Карина торопливее, чем хотела. – Идем, я тебе комнату покажу. Дам постельное белье, полотенце и даже халат. У Ивара их завались. Солить что ли собирается?

Аня чуть нервно рассмеялась и вскочила.

– Это ты его уговорила? Спасибо огромное!

– Идем. – уклончиво проговорила Карина. – Я тебя пока в комнате сестры Ивара постелю. Она тут набегами бывает. Если что, будет в моей спальне ночевать.

Из-за незваной гостьи время до отъезда прошел в хлопотах. Пока Карина выдала ей белье и всякие мелочи, пока показала, что где лежит, пока приготовила поесть – часы уже показывали начало третьего. А Ивару приспичило поесть блинчиков.

– Я не умею печь блины. – откликнулась Карина. Она уже почти с отвращением косилась на плиту, где побулькивала гигантская кастрюля борща, а на сковородке, под крышкой, томилась рыба с овощами. Господи, как только Дана находит в готовке удовольствие?

– Каждая женщина умеет печь блины. – проворчал Ивар. Он уже оделся для выхода. Натянул джинсы, светло-серый свитер, а в руках держал короткую любимую дубленку.

Карина скептически осмотрела «викинга» и проговорила:

– Считается, что каждый мужчина должен уметь забить гвоздь… – она многозначительно помолчала. Намекнула на то, как буквально на днях, при попытке забить гвоздь в стену, «викинг» от души врезал себе молотком по пальцам. В итоге, гвоздь так и остался незабитым, а картина – не повешенной.

– Один-один. – признал Ивар. – Ладно, ты готова?

Карина кивнула: готова. Она тоже нацепила джинсы, заправила в высокие сапоги с меховой опушкой, накинула легкий джемпер и стянула волосы в хвост.

– Аня, мы поехали. – крикнула она. Гостья сидела в своей комнате, но откликнулась и пожелала удачи. Карина состроила «викингу» страшный взгляд и первой вышла из дома.

От вчерашнего бурана не осталось и следа. Ровный слой блестящего под солнцем снега, так что глазам больно, и ярко-синее небо. На белоснежном фоне выделялись темные ели и многочисленные коттеджи поселка. Слышались веселые голоса с соседнего участка: там жило многочисленное и многодетное семейство.

– Куда мы едем?

Ивар многозначительно промолчал. И лишь открыл перед Кариной дверь. Он уже давно придумал эту идею, не без помощи приятеля психотерапевта.

«Викинг» заметил: когда Карина расслаблена она забывает о своих страхах. Может позволять себя трогать, сама запросто кинется на шею. Как тогда, на ролевке, когда их город выиграл. Ведьмочка визжала от восторга, висела у Ромки на шее, а потом и его пообнимала. Секунд пять. Но ему и этого хватило, чтобы тихо обалдеть от нахлынувших эмоций.

Если б Карина только знала, какие муки ему приходится испытывать по ночам. И вовсе не от распирающего желания. Хотя оно, конечно, тоже присутствует. Ивару, когда он лежал в темноте спальни и слушал тихое дыхание ведьмочки, до боли в пальцах хотелось ее обнять. Честное слово, просто обнять. О большем пока запрещал себе думать.

Хотя тестостерон скоро из ушей начнет выплескиваться.

Задумывая прогулку, Ивар был уверен, что его идею Карина оценит. Не зря сам долго думал, потом советовался с психотерапевтом.

Они подъехали к огромному ангару, на другом конце города. «Викинг» едва нашел место на парковке.

– Где мы? – продолжала мучить его вопросами Карина. А он только таинственно ухмылялся и отмалчивался. Хотел увидеть ее первую реакцию.

Увидел. Когда они, сдав в небольшом гардеробе дубленку и шубку, прошли через двойные матовые двери, Карина замерла. Так что Ивару пришлось мягко подталкивать ее в спину.

Темно-карие глаза ведьмочки стали просто круглыми от изумления и…восторга. Еще бы! Перед ней открылась просто волшебная страна.

Практически все помещение ангара занимал парк развлечений. Для взрослых. От восемнадцати и старше. Казалось, здесь каждый мог найти себе развлечение по вкусу. Батуты, из которых можно было сразу нырнуть в поролоновую яму, многочисленные надувные горки, с которых посетители скатывались в разноцветные шарики или в мелкие кусочки поролона. Какие-то лестницы, канаты, веревочный парк, скалодром и еще десятки развлечений. Чуть дальше, за отдельной дверью, пряталась игра риболл, а в стороне можно было покататься на роликах или скейтборде.

– Карина, – Ивар коснулся плеча девушки, повторил, – Эй, Карин, прием!

– Ва-а-ау! – прошептала девушка, продолжая разглядывать все это великолепие и посетителей. – Вау-у-у-у! Я хочу…

– Что?

– Все хочу! – закричала Карина. – Блин, везде хочу! Пошли, давай быстрее! Сначала вон на ту горку! Блин, я всю жизнь мечтала в шарики нырнуть! Да я вечно детям завидую!

Ивар не выдержал и расхохотался. Громко, от души. Настолько заразительным был неприкрытый восторг в глазах Карины. Ведьмочка аж пританцовывала от нетерпения и тянула его за руку.

Она. Сама. Взяла. Его. За руку!

– Обувь только сними. – предупредил «викинг». – И пошли. А то ты сейчас описаешься от восторга.

Оказывается, это круто, когда ты приносишь радость другому человеку. Который остро в этом самом счастье нуждается.

С первой горки Карина скатилась на животе, раскинув руки и визжа от восторга. Влетела в россыпь шариков, на миг пропала, а потом вынырнула и расхохоталась. Ее веселье было таким заразительным, что Ивар невольно поддался ему. Да и другие посетители нет-нет да поглядывали с легкими улыбками на забавную девушку.

Они облазили все. Исследовали веревочный парк, где приходилось, на страховке, конечно, лазить на трехметровой высоте. Побегали по лабиринту, подрались огромными подушками и даже покатались на роликах. Ну как покатались…Ивар катался, а Карина пыталась не упасть. Пока не уцепилась за спутника и не поехала, повинуясь его движениям.

Под конец расшалившаяся Карина рискнула прыгнуть с тарзанки в огромную поролоновую яму. Ивар замер на краю. И когда пролетавшая подруга поравнялась с ним, прыгнул вместе с ней.

Они оба вынырнули одновременно, хохоча и сбрасывая с волосы кусочки поролона. Ивар вдруг обнаружил, что Карина слишком близко к нему. Настолько, что он легко различает плещущее в глазах счастье…

И огромным, просто нечеловеческим усилием отодвинулся на безопасную дистанцию. Чтобы не спугнуть.

Затем они пили кофе в местном небольшом кафе, болтали и хохотали. Сам «викинг» с удивлением понял, что вот это нехитрое развлечение приносит ему гораздо больше удовольствия, чем многочисленные поездки заграницу. Вместе с не менее многочисленными девушками.

– А зачем сегодня приедет Влад? – спросила Карина, когда они уже выходили в морозный вечер.

– Ему хочется тепла и ласки. – усмехнулся Ивар. – Подозреваю, что он надеется столкнуться с Даной, но даже я не в курсе, когда точно она вернется.

– У нее все в порядке?

– Она не говорит и запрещает помогать, но я узнал, что суд моя сестренка скорее всего выиграет. По крайней мере все документы с ее стороны это показывают. А что?

– Просто она говорила про какого-то типа жениха, которого ей нашла ваша мама.

Ивар слегка помрачнел. Про «жениха» он справки наводил. И пока не решил, что с этим делать. С одной стороны, господин Герман Веселов не был замешан ни в чем ужасном и производил впечатление вполне адекватного успешного бизнесмена. С другой – Ивар доверял интуиции сестры. А ей «жених» не нравился категорически.

– Разберемся. – рассеянно ответил он, открывая дверь машины. – Никто никого насильно замуж не выдаст.

– Ей бы за Влада выйти. – хихикнула Карина, усаживаясь на переднее сиденье. – Он же пожрать не дурак. А Данка готовит классно. Идеальная пара бы вышла.

– Ну у Влада характер тоже не сахар. Поверь, ты просто видела его с одной стороны.

– У нас у всех есть неприятные черты характера. Просто не все их показывают. – задумчиво пробормотала Карина. Она улыбалась, словно прокручивала в голове самые приятные моменты веселья в парке развлечений. Ивар же просто радовался. Тому, что она счастлива.

И пофиг, что ему ничего не обломится сегодня. И завтра. И еще какое-то время.

По дороге еще заехали в пару магазинов. Ивар хотел посмотреть соковыжмалку. Старая на днях не выдержала ежеутренних мучений и сломалась. Окончательно и бесповоротно. А Карина, пока он изучал ассортимент, куда-то исчезла. Вернулась слега виноватая, но довольная. С непонятным цветастым свертком в руках.

– Чего это? – поинтересовался «викинг». Он уже выбрал соковыжималку и попросил отнести ее на кассу.

– Плед. – ответила подруга. – На кровать.

Она развернула яркий плед в стиле «пэчворк». У Ивара мигом зарябило в глазах, а один и вовсе начал подергиваться. Подобный стиль «викинг» не понимал. Но сейчас стойко вытерпел и даже предложил:

– Можно постелить у меня.

– Не, – Карина помотала головой, – а то я твой вкус не знаю. Дома постелю.

«Угу, если там окажешься», – мысленно ответил Ивар. Никуда он ведьмочку от себя отпускать не собирался.

В отличном настроении они вернулись домой. И уже из коридора почувствовали запах выпечки. Переглянулись и дружно прошли в гостиную, объединенную с кухней.

Ошалевшие коты и Рик сидели рядом с диваном и разом оглянулись на Ивара. Один из котов икнул: признак того, что обожрался.

– Что тут происходит? – «викинг» принюхался. Карина пока молча оглядывала кухню, заставленную мисками, стаканами и куче пакетиков. Отдельно красовался пакет с мукой.

– Привет! – а вот возле плиты обнаружилась Аня. В футболке с длинными рукавами, зато в таких шортах, что большая часть ног оказалась на виду. Красивых ног, надо признать. Ивар невольно бросил взгляд, припоминая, что на Мальдивах они выглядели особенно шикарно, с бронзовым ровным загаром.

– Я тут решила блинчиков испечь. – проворковала тем временем девушка. – Все равно дома сижу. Думаю, зачем Карине лишние хлопоты, а так хоть как-то отблагодарю за помощь.

– Ой, как здорово! – обрадовалась Карина. – Ивар, а ты переживал, что Данка уехала и жрать нечего. Я то умею готовить, но не люблю.

– Кхм…да, – пробормотал «викинг», начиная чувствовать пока еще неясную угрозу. Длиннющие ноги Ани продолжали притягивать взгляд. Хотя умом Ивар понимал, что на приманку не клюнет.

И вообще, он там все уже видел. Даже сейчас, взбунтовавшееся на миг либидо, как-то успокоилось. Хотя, конечно, «голодный паек» давал о себе знать.

Но он же мужчина, а не животное, в конце концов.

– Аня, ты правда молодец. – продолжала Карина. – слушай, а у тебя с вещами то как? С одеждой?

– Что успела схватить, то схватила. – вздохнула гостья, переворачивая очередной блин. Ивар смутно припомнил, что у нее в руке болталась какая-то сумка, побольше клатча. Если она запихивала одежду туда, тогда понятно, почему влезли только такие шортики.

– Бедная, – тем временем сочувствовала Карина. – а я то думаю, чего ты в таких шортах ходишь. У нас, конечно, тепло, но не настолько. Еще подхватишь цистит, а это для женщин прямо беда. Погоди, я сейчас!

Она убежала на второй этаж. Ивар едва не помчался за ней.

Вот поэтому он предпочитает с бывшими не общаться! Вечно эти неловкие паузы!

– У тебя такая девушка…прикольная. – нежным голосом заметила Аня. – А вы давно вместе?

Ивар ответить не успел: со второго этажа с грохотом спустилась Карина.

– Утепляйся, а то не хватало заболеть. Я тебе нашла свои домашние брюки, они чистые. Одевай!

И с радостным видом протянула – тут «викинг» закашлялся – широкие хлопковые штаны с желтыми утятами. Насколько Ивар помнил, это безобразие Карина купила буквально неделю назад. Причем сама не поняла зачем. И забросила в шкаф.

Ивар едва сдержал ухмылку. Насколько он помнил – а образ Ани слился у него с образами других девушек – их незваная гостья предпочитала носить обтягивающее и короткое. А тут такое безобразие. Неудивительно, что на лице Анны сначала отразился шок, а затем замешательство. Она бросила быстрый взгляд на Карину, а та лучилась заботой. И продолжала протягивать штанишки. При виде них «викингу» хотелось ржать.

– Спасибо. – промямлила Аня, принимая, наконец, «подарок». – Да мне не холодно.

– В любом случае с одеждой надо разобраться. – строго проговорила Карина. – Я понимаю, что вы будете отсиживаться дома. Но не ходить же каждый день в одном и том же!

– Да я немного взя…

– Поэтому я скажу Ивару, он съездит и все купит. – Карина посмотрела на «викинга» и проворковала. – Он со мной уже в магазинах был, примерно знает, что выбрать женщине.

Аня посмотрела на висевшие в руках штаны, сопоставила их с фразой Карины и у нее даже загар поблек. Видимо, представила, что может купить Ивар.

– Я не думаю…

– А за блинчики вам огромное спасибо! – перебила ее Карина. – Мы сейчас переоденемся и спустимся. Там, кстати, посудомоечная машина есть. Туда всю грязную посуду закинете, ок?

И ушла на второй этаж. Ивар, уже сдерживаясь из последних сил, поспешил следом.

Прорвало его уже только в спальне. Буквально впихнув туда пискнувшую Карину, «викинг» захлопнул дверь и разразился хохотом. Благо звукоизоляция в доме была отличной.

– Чего ржешь?

– Боже мой, ты страшная женщина! Ты Ане будешь в кошмарах являться!

– В смысле? Ну реально ненормально в таких шортах посреди зимы рассекать. Пусть даже дома!

– Карина, ты предложила ей штаны с утятами.

– Извини, любимые джинсы не дам никому.

– Карина, эта девушка носит только бренды. И только сексуальные вещи. А ты ей…штаны с утятами!

Ивар вновь захохотал. Карина же посмотрела на него долгим взглядом и покрутила пальцем у виска.

– Буду я всем подряд бренды раздавать. Тем более их у меня нет. Ты ей вообще веришь?

– А ты? – прекратил хохотать Ивар. – Что твоя женская интуиция подсказывает?

Карина прошлась по комнате, присела на край кровати и машинально поправила задравшийся уголок пледа.

– Она пока молчит. – призналась неохотно. – Я точно знаю, что на месте Ани рванула бы куда подальше. А не бежала к бывшему любовничку. Но люди разные. Может, она правда хочет отсидеться, хотя это тупо. Проще взять у тебя денег и рвануть автостопом куда глаза глядят. Кто у нее муж, кстати?

– Да есть тут один. – ответил Ивар. – Так, бизнесмен средней руки. Я бы не сказал, что у него крутые связи. Но опять же, я могу банально этого не знать. Короче, все же оставляем?

– Да…оставляем. – задумчиво пробормотала Карина. У Ивара создалось такое ощущение, словно подруга думает о чем-то крайне интересном. Уж больно многозначительно щурилась.

– А одежку ей купи. – вынырнула из мыслей ведьмочка. – Только не бренд, а нормальную. И пошли, блинчиков поедим. Какая девочка расторопная, а? Прям вообще…

«Ты ревнуешь?» – едва не вырвалось у Ивара. Удержался в последний момент, так как знал уже: Карина ни за что не признается.

Тем не менее мужское эго нашептывало, что да, ведьмочка ревнует. Может и неосознанно. Кстати, именно по этой причине Ивар рискнул оставить Аню, хотя намеревался указать ей на дверь.

Посмотрим, как справится с непрошенной ревностью Карина. Честное слово, ему было очень интересно.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Влад явился часам к восьми вечера. К тому времени Карина отправила Дане, которая отказывалась брать мобильник, сообщение о новой гостье. И приписала в конце, что разместила ту в гостевой. А Данка, как приедет, пусть перебирается в ее спальню.

Потом отправилась в столовую. И обнаружила там Аню, заканчивающую уборку. Предложенные штаны на ней сидели…забавно. И даже миленько. А еще дико дисгармонировали с мрачным выражением лица гостьи.

Правда, при виде Карины, Аня заулыбалась.

– А Ивар в магазин уехал.

– Быстро работает. – кивнула ведьмочка. – Завязывай с уборкой. Будем ужинать, пока его друг не приехал. А, хотя, скорее всего они вместе приедут. Расскажи пока, а кто у тебя муж? Неужели такой крутой?

– Да не то, чтобы крутой. – покачала головой Аня. – Просто у него друзей полно…во всех сферах.

– А как его зовут?

– Максим. Максим Снегов. У него небольшой бизнес, фирма по ремонту автомобилей. Знала бы ты, кто к нему в сервис приезжает!

– И знать не хочу. – заверила Карина. Она увидела, что Рик, спящий у потухшего камина, поднял голову и навострил уши. Ага! Он каким-то чудом слышал звук машины Ивара, когда тот еще был совсем далеко.

– А вы давно с Иваром? – настала очередь Ани задавать вопросы.

– Он ухаживал за мной с лета. – честно призналась Карина. – А вы почему расстались?

«О Господи, у меня ощущение, что я в гареме. Сижу и спрашиваю о пристрастиях падишаха»

– По глупости. – потупилась Аня. – У нас были вполне серьезные отношения. Но мы не смогли уладить некоторые бытовые мелочи.

«Три ха-ха, мелочи бытовые вы уладить не могли. Бортанул тебя Иварушка, как и всех остальных»

– Да, – покивала Карина, – мелочи они такие. Жизнь сильно попортить могут…

Рик вскочил и с веселым лаем кинулся к дверям. А спустя минуту послышался шум мотора, скрежет открываемых автоматических ворот, которые Ивар сменил совсем недавно.

«Викинг» с Владом буквально ввалились в холл, хохоча, как сумасшедшие. Ивар с размаху поймал прыгнувшего к нему на руки Рика. И даже не покачнулся, хотя песик в холке доставал ему до колена. Чмокнув собачий нос, отпустил пса и выпрямился.

Девушки в немом удивлении смотрели. У обеих в глазах плясали вопросы: что произошло смешного?

– О, у вас гости! – пробасил Влад, мигом приосаниваясь. Он расстегнул зимнюю мужскую куртку с меховой отторочкой. Рыжая бородка и такого же оттенка волосы блестели в свете яркой люстры. Широкую грудь и богатырские плечи обтягивал темно-зеленый пуловер с крохотным коричневым ярлычком на нагрудном кармане.

– Ботинки сними. – посоветовала Карина. – А то швабру всучу.

– Нет у вас швабры. – погрозил ей пальцем Влад. Но здоровенные высокие ботинки послушно снял и даже поставил на полочку для обуви.

– Значит дам моющий пылесос. – не дрогнула Карина.

– Злая ты. – посетовал рыжий под хмыканье Ивара. – Что ты, что Валькирия, блин. Девушка, – обратился он к Ане, – а вы добрая?

– Говорят, что да. – моргнула та кокетливо. – А вы кто?

– Я лучший друг этого типа.

Влад попытался повозить кулаком по прическе «викинга», но тот увернулся и попросил «не лапать».

– Это Аня. – проявила вежливость Карина. – Она тут временно живет.

– Прямо как я. – обрадовался Влад.

– Ты не временно, – мрачно проговорил Ивар, – ты тут пропишешься скоро. Знаете, что этот тип учудил? Придурок!

– Что? – заинтересовалась Карина. Влад вечно что-то творил. Причем порой специально. Этакий рыжий тролль богатырского телосложения и с коварным блеском зеленых бесстыжих глаз.

– Решили мы, – Ивар подумал и поправился, – он решил, что мы должны заехать на рынок. И купить фруктов. А еще немного жгучего перца. Влад решил подлизаться к Данке, когда она вернется и стребовать какое-то острое мексиканское блюдо. Неважно. Короче, ходим мы с этим дебилоидом по рынку. И вдруг он смотрит и такой радостный: опа, а эту бабку я знаю!

– Правда знаю. – проворчал Влад. – Она меня в прошлый раз обвесила и со сдачей обмануть пыталась. Меня!

– Короче, – отмахнулся от него Ивар. – Подходим мы к ней. И этот…кхм, друг просит там фруктов, все дела. А потом просит дать ему пару перчиков. И уточняет, мол, попробовать можно? А вдруг не острые? Ну та ему дала. Откуда ж она знает, что коварный тип может килограммами острое жрать. У него желудок луженый. Откусил наш Влад кусочек, прожевал и говорит: не, брать не буду, у вас он сладкий какой-то.

Карина почувствовала как уголки губ, помимо воли, начинают ползти к ушам. Она уже предугадывала финал истории.

И Ивар не подкачал.

– Бабка с воплем: что ты врешь, ирод, он же как огонь жгучий, – хватает перец и откусывает здоровенный кусок.

Ведьмочка не выдержала и хрюкнула.

– Вот-вот, – кивнул Ивар, – фрукты мы так и не купили. А бабка метко кидается табуретками.

Карина расхохоталась в голос. Но сквозь смех попыталась выдавить, что та нельзя, человек же ожог слизистой мог получить.

– А вы с Иваром вместе работаете? – поинтересовалась Аня. Она внимательно оглядывала наряд Влада.

– Я с этим человеком только дружу. – отмахнулся рыжий. – А так я в фитнессе работаю.

– Понятно. – кивнула Аня.

Карина промолчала. Но мельком подумала, что гостья явно потеряла интерес к Владу.

Рыжий и правда работал в фитнесе. Точнее, владел сетью фитнес-клубов, а еще парой туристических агентств. Но в разговоре с малознакомыми людьми предпочитал скромно сообщать что так, в качалке трудится. И ведь почти не врал.

Вечер прошел почти мирно. Ивар купил Ане несколько пар брюк, свитера, ну и еще по мелочи. Так что гостья с видимым облегчением нацепила простые джинсы, избавившись от утиного безобразия. Фигура у гостьи все же оказалась великолепной. Карина подумала равнодушно, что вот у нее такой попы не будет. Хотя если качать каждый день…

Влад с Иваром сначала поболтали с девушками, но потом Карина удрала: захотела пообщаться по скайпу с Ангелиной. Аня осталась. И ее милый голосок проникал даже сквозь плотно закрытую дверь. Хорошо хоть сквозь наушники не пробивался.

Геля была вся на позитиве. Взахлеб рассказывала про фестиваль, про знакомство с родителями Кирилла. Про Рим, про достопримечательности.

– Тебе обязательно надо съездить сюда. Попроси Ивара…

– Бегу, волосы назад. – заявила Карина. – Еще чего не хватало. Я от него съезжаю кстати скоро.

– Зачем? Блин, он же тебе нравится!

– Да дело не в этом. – тихо проговорила ведьмочка. – Он сто раз может мне нравится. Только ничего хорошего не будет. Я не смогу.

Геля задумалась. Потом посмотрела куда-то и понизила голос:

– Я когда-то тоже смотрела на Кира и думала: это и я? Мы несовместимы! Но он оказался упорным челом.

– У вас другое.

– Может быть. Я просто хотела сказать: никогда не говори никогда. Банально, но, блин, жизненно. А, черт, кажется Демон возвращается. Все, пока! Мы скоро приедем.

Карина послала воздушный поцелуй, выключила скайп и задумалась. Снизу долетали обрывки разговоров, периодический громкий хохот.

Никогда не говори «никогда» …Может быть, может быть. Только не сейчас.

С тяжелым вздохом Карина встала и подошла к зеркалу. Она уже перетащила вещи в спальню Ивара.

Зеркало было огромное, во весь шкаф. А тот занимал всю дальнюю стену. Не шкаф, а настоящая гардеробная, в которой ровными рядами висела мужская одежда. А на полочках вперемешку валялись футболки, флиски и шорты.

Карина молча разглядывала отражение. Потом резким движением стянула широкую футболку и, приподняв яркие волосы, повернулась к зеркалу спиной.

Безобразная сетка рубцов и шрамов: от бледных до темно-красных. Словно уродливая карта неведомого мира.

Как ей такой, обезображенной телом и душой, дать Ивару шанс стать ближе?

Не стоит портить ему жизнь.

Натянув футболку обратно, Карина спустилась вниз. И присоединилась к остальным.

И остаток вечер просидела у потрескивающего камина, в обнимку с Риком. Предоставив Ане помогать с напитками и закуской. После буйного времяпровождения в парке развлечений, навалилась апатия. Но не тянущая, а даже несколько приятная. Этакая расслабленная лень. Карина даже едва не задремала. Очнулась, когда Ивар встал и пожелал Ане спокойной ночи. Та первой упорхнула наверх.

– А Влад… – тут Карина заметила рыжего. Он мирно дрых на диване.

– Пусть спит. – махнул рукой Ивар. – Пошли, я вырубаюсь. Поэтому не смей ко мне приставать.

– Очень смешно.

Они ушли, выключив свет и погасив камин. Коттедж погрузился в сонную тишину. И сам стал засыпать, укутанный мягким снежным покрывалом.

Где-то в районе часа ночи темная фигура на диване зашевелилась. Тихо охая от того, что затекло все тело, Влад сел и сонным взглядом обвел темную гостиную. Потом ворча что-то не спеша пошел наверх.

– Пардон. – пробормотал, когда, зайдя в гостевую, увидел на кровати женскую фигуру. Зато во второй комнате оказалось пусто. Позавидовав Ивару, который вот прямо сейчас спал, окруженный женским теплом, Влад разделся и залез под одеяло.

***

Дана не выходила из кабинета минут тридцать. Сначала просто сидела, успокаивалась. Пыталась даже припомнить какую-нибудь мантру, но получалось нечто вроде: «пошел на…, пошел на…». Особо не успокоило, но на душе чуточку стало легче.

В шкафчике нашлись влажные салфетки. Дана такие сюда не покупала, слишком дорогие. А по эффективности ничего не отличаются от обычных. Извела полпачки, стирая остатки помады и ощущение чужих губ.

Ноги уже не дрожали, но внутри все оставалось натянутым, как струна.

Умом Дана понимала, что в этой войне она уже проиграла. На стороне Германа сила, деньги и связи. Он даже мать очаровал. Так, что она без раздумий практически продала дочку…за хорошую жизнь.

Сухой всхлип вырвался из груди. Надежда боролась с разумом. Дана не хотела проигрывать.

И замуж тоже не хотела. За Германа по крайней мере. Потому что – девушка точно знала – это будет золотая клетка. Где каждый ее шаг будет контролироваться. Фирму он ей оставит, да. Но Дана не сомневалась, что наберет сюда новых сотрудников. И те будут преданны ему, а не ей.

А если ему придет в голову шантажировать ее родственниками? Ладно мама, она и так полностью на его стороне. Но папа, Ивар…Вдруг он сможет устроить им неприятности.

Выйти за кого-то замуж? Просто фиктивный брак? Дана не решалась на такую подставу. С Германа станется сделать так, чтобы ее «муж» исчез бесследно.

Разве что найти кого-то, круче него самого. Но в окружении девушки подобных типов не наблюдалось.

Хватит! Дана тряхнула стянутыми в хвост волосами, встала и сделала несколько глубоких вдохов. Она еще повоюет.

Хотя бы попытается.

Для начала надо посмотреть, что еще изменилось на работе. Может, Герман был прав, когда говорил, что она последнее время предпочитала управлять на расстоянии.

У менеджеров ничего не поменялось. Те же три сотрудницы, радостно бросившиеся к ней, те же многочисленные цветы на подоконнике, фотографии и забавные картинки на стенах. Поболтав с ними и попросив скинуть все документы по работе на флешку, Дана поинтересовалась:

– Девочки, только честно, что еще тут изменилось?

Оказывается, больше никаких ярких изменений не произошло. Ну разве что Герман очень сурово разговаривал с бухгалтером, после чего та картинно рыдала в своем кабинете. Еще прислал рабочих, и те установили кондиционеры во всех помещениях. И уволил одну группу рабочих, занимающихся ландшафтным дизайном. Тут Дана скрипнула зубами, но сдержалась: она и сама хотела их уволить за раздолбайство.

Остаток дня она провела в кабинете, уткнувшись в компьютер. Даже находясь у Ивара, Дана всегда следила за фирмой. Но сейчас она проверяла документы прямо-таки с охотничьим азартом.

Увы, с приходом Германа дела на фирме медленно, но верно шли в гору. Очень медленно. Дана скрипнула зубами: мерзкий тип явно давал ей понять, что сама она не справится. А вот он может помочь.

Она просидела в кабинете до одиннадцати вечера. Пока виски не заныли тупой болью и не потяжелел затылок. Только тогда Дана со вздохом протерла щипавшие глаза. В желудке поселилась неприятная боль. Гастрит намекал, что не стоит пить кофе натощак. Три чашки.

И самолет через три часа…

Дана пока с чистой совестью жила у Ивара. Так как в его городе заключила несколько отличных контрактов на дизайн домов. Хороших домов. Дорогих. И каждый день моталась и наблюдала за работой наемных рабочих.

Пора было выезжать. И где-нибудь перекусить по дороге.

Негромко заиграл мобильник, который Дана сегодня просто игнорировала.

Герман…

Она почти минуту мрачно смотрела на телефон, словно надеясь, что он взорвется. Увы, тот продолжал звонить.

– Да чтоб тебя! – прошипела девушка, понимая, что лучше ответить. А то опять что-нибудь сделает, а потом с невинным видом скажет, что она отказывалась с ним разговаривать.

– Да. – голос у нее был далек от радостного.

– Выходи, я жду тебя.

– Зачем. Я сама доеду.

– У тебя самолет через три часа, ты уставшая, а на улице сильнейший гололед. Аварии по всему городу.

Дана недоверчиво хмыкнула, потом выглянула в окно. Дорога блестела под светом фонарей, как темное зеркало. Это днем температура поднялась до плюс одного, а вечером ударил небольшой морозец. И все дороги покрылись тонкой коркой льда.

– Твою мать… – прошептала Дана.

– Именно. – подтвердил Герман. – Выходи.

Выбора у нее не было. Дана безумно боялась водить в гололед.

«Еще небось рейс отложат», – думала она, накидывая шубку и выключая компьютер. Во всем офисе стояла темень, лишь у входа горела небольшая лампочка. Вздрагивая непонятно от чего, Дана вприпрыжку преодолела расстояние от кабинета до выхода и выскочила на улицу.

Да, морозец был такой…бодрящий. А еще под ногами оказались обледеневшие ступеньки. Так что Дана едва не приложилась затылком о них.

– Осторожнее. – ее подхватили. Темноволосый мощный мужчина – шофер Германа. Поймал и поставил так, словно Дана ничего не весила. А она даже толком испугаться не успела.

– Спасибо. – поблагодарила и не удержалась от шпильки. – А что, сам господин Веселов решил, что выше его достоинства помогать?

Задняя дверь стоявшего неподалеку внедорожника распахнулась сильнее, а до этого была едва приоткрыта.

– Ты бы от меня шарахнулась, и мы могли упасть вдвоем. – проговорил сидевший в машине Герман. – Садись и поехали. По дороге перекусишь.

Дана молча села, молча пристегнула ремень. Пусть подвозит. Разговаривать с ним она не станет. У нее аж губы заныли, словно вспомнив сегодняшний поцелуй. И только воспитание не позволило ей сплюнуть.

А он недавно сменил машину. Или одна из многих? Дана, чуть заломив бровь, оглядела светло-коричневый кожаный салон, задержала взгляд на затылке водителя.

А потом услышала.

– Нам ехать около часа. Поешь.

С этими словами Герман протянул руку и откинул столик, который крепился к спинке переднего сиденья. Дана чуть отодвинулась и поинтересовалась:

– Деликатесы из ресторана люкс? Спасибо, аппетита нет. Просто отвези меня и дай свободно вздохнуть.

– Это не из ресторана. – чуть раздраженно проговорил собеседник. – Бога ради, Дана, ты из-за своей злости теперь хочешь приступ гастрита заработать?

– Ты достал мою медицинскую карточку? – мигом ощетинилась та. – Вашу ж…Да у тебя хоть какое-то понятие о деликатности есть?

– Мне сказала Инесса. И она передала тебе еду.

Дана вдруг негромко рассмеялась, прикрыв глаза ладонью. Это уже напоминает шоу абсурда. Мамочка решила подкормить блудную непутевую доченьку, ага. И передала еду через местного олигарха.

Супер!

Смех продолжал рваться наружу, но уже с истерическими нотками. И Дане стоило огромных усилий заглушить его. Не хватало только расклеиться перед…этим.

Пусть не думает, что может пробить ее броню.

– Ну и что моя милая мамочка передала? – поинтересовалась деланно-весело. И расстегнула шубку. Хрен с ними. Поест. Голодовку она не объявляла.

Мама все же готовила сногсшибательно. Когда не бегала на очередную омолаживающую процедуру. Вообще, это от нее Дана переняла любовь к готовке. И буквально расслаблялась, когда возилась на кухне.

Горячий бульон с сухариками, любимый салат с помидорами и моцареллой, маленькие бутербродики…Когда в желудке поселилось приятное ощущение сытости, Дана даже на миг ощутила нечто вроде благодарности.

Машина ехала осторожно и ровно. Пару раз за окном промелькнули аварии. Движение и впрямь было ужасное. И сама за руль Дана бы сесть не рискнула. Тем более, ехать по скоростному шоссе.

– Зачем ты орал на Нину Алексеевну? – спросила, складывая контейнеры с остатками еды в небольшую темно-синюю сумку.

– На бухгалтера? – уточнил Герман. – Ты в курсе, что она допускает серьезные ошибки в расчетах. Я думаю ее уволить и нанять хорошего специалиста.

– Она работает с основания фирмы. – мигом зашипела Дана. – И она мать моей подруги!

– В бизнесе нет друзей. – последовал жесткий ответ. – Твоя мягкость привела к тому, что в бухгалтерии полнейшая неразбериха. Ты когда ее в последний раз на курсы повышения квалификации отправляла?

– Я считаю, что после двадцати лет в крупной компании у нее море опыта…

– У тебя у самой опыта с гулькин нос, дорогая. Нина Алексеевна будет уволена.

– Не позволю!

– Кто-то кричал, что выведет фирму из кризиса? – спокойно поинтересовался Герман. – Я помогаю тебе это сделать, а ты упираешься.

– Ты разговариваешь, словно один владеешь ею.

– Я ставлю тебя перед фактом, что ты и Инесса распустили сотрудников. Требуется серьезная смена штата. Если хочешь, чтобы я советовался с тобой, лучше бери трубку и прилетай домой чаще.

– Ты не сможешь без меня сменить штат.

–Смогу. – парировал Герман. Он сидел вполоборота, не сводя с Даны взгляда. Как всегда, в идеальном дорогом костюме, с массивными часами на запястье. Легкое пальто лежало рядом.

– Я смогу, Дана. И сделаю, если ты продолжишь меня игнорировать. В вашем с матерью договоре ничего не сказано, что вы должны решать сообща смену штата.

Дана едва не взвыла. Да! Да, она трижды тупая дура! Когда составляли договор, то о такой проблеме даже не подумала. Еще помнится посмеялись и решили, что в случае чего просто обсудят и все.

Боже, он находит все слабые места и давит на них.

– Тебе что, реально прикольно, когда я вынуждена с тобой общаться? – Дане уже было все равно. Пусть высаживает посреди дороги, она не может и не хочет «сохранять» лицо.

– Серьезно, Герман, ты опускаешься до шантажа, лишь бы вымолить мое внимание? А что дальше? Станешь угрожать безопасностью родных и…

Она осеклась, столкнувшись с его взглядом. Таким злым Германа Дана еще не видела. На миг даже испугалась и невольно сжалась.

Блин, поскорее бы до аэропорта доехать. Прилетит к Ивару и точно напьется.

– Только мои чувства к тебе меня сдерживают. – голос Германа, казалось, мог заморозить всю округу. И до самого конца пути он больше не произнес ни слова. Дана тоже молчала и смотрела в темное окно. Как-то отрешенно подумалось, что он, кажется, оскорбился. На что? На то, что обвинила его в шантаже? А как еще это называется? Давит со всех сторон и дышать мешает.

Едва внедорожник затормозил неподалеку от входа в здание аэропорта, как Дана едва ли не кубарем вылетела наружу. Не оглядываясь, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, поспешила скрыться в тепле. И относительной безопасности.

Полет прошел в каком-то забытье. Рейс задержали, и на месте Дана была около трех утра. Безумно хотелось спать. Она даже задремала в такси. Очнулась, когда подъехали к коттеджу. Темному и спящему, засыпанному снегом.

Хорошо еще у нее были ключи. Снег поскрипывал под ногами, пока Дана пробиралась через двор. Стараясь не шуметь, отрыла дверь и тут же ощутила, как в руку тычется мокрый холодный нос. Рик мигом признал «своего», лизнул ладонь и, цокая по паркету, удалился обратно к камину.

– Привет, пес. – шепотом проговорила Дана. Она на цыпочках прокралась на кухню, включила небольшую лампочку на барной стойке. И в неярком золотистом свете огляделась. Точно, вон он – бар.

Вино, ликер, какая-то настойка, текила, джин, о, вот и водка.

Дана вытащила из-под стойки рюмку. Внутри ее продолжало потряхивать от злости.

– Опыта у меня нет. – пробормотала она, наливая водку. – Дура я неопытная, которую надо задушить заботой. Ага, хрена с два!

Дана залпом осушила рюмку и округлила глаза. Часто задышала, чувствуя, как жидкость горячей обжигающей струей опускается по пищеводу. Мельком подумалось, что надо найти закуску.

Хотя нет, выпьет еще пару рюмок и спать.

После третьей рюмки голова стала легкой и пустой, а в ногах появилась предательская слабость. Решив, что хватит, Дана развернулась и направилась к лестнице. По ней пришлось подниматься долго, аккуратно держась за перила. Уже на втором этаже девушка вспомнила про сообщение Карины, что тут объявилась какая-то гостья. И направилась к спальне подруги.

Хм, она была уверена, что Карина спит у Ивара. А сейчас на кровати, в полумраке, был замечен некто спящий.

Пофиг. Дана на ходу стащила одежду и, стараясь не разбудить подружку, забралась под одеяло. Рой нетрезвых мыслей запорхал бабочками, потом они разлетелись в разные стороны. И девушка уснула.

***

Все же хорошо, что она не стала напиваться вдрызг. Иначе точно проснулась бы разбитая и с головной болью.

Сон уходил медленно, неохотно. Дана цеплялась за него изо всех сил, пока не поняла, что все, поезд ушел. Но вставать не спешила.

Что-то ее тревожило. Одуревший после крепкого сна и пережитого накануне стресса мозг, пытался понять, почему так жарко. Ну ладно одеяло, но оно же не нагретое до температуры печки! Потом пришло осознание, что сзади кто-то прижимается. Точнее, тут Дана пошевелилась, она лежала на чьей-то руке, ладонь которой приходилась аккурат на грудь.

Мозг начал стремительно просыпаться. Хотя его владелица все еще тормозила. Потому что четко помнила, как засыпала в комнате Карины. Где мужиков точно отродясь не было.

Потому для нее громом среди ясного неба прозвучал веселый и подозрительно знакомый голос, донесшийся из-за спины.

– Вот это поворот!

Вконец офигевшая Дана почувствовала, как еще одна рука обхватила вторую грудь. После чего послышалась полная восхищения фраза:

– Обалдеть, их две!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Не заорала Дана исключительно из-за остатков достоинства. Почему остатков? Потому что какое уж тут достоинство, когда проснулась голая в постели с мужиком, который тебя облапал за грудь, да еще с таким восторгом?

С другой стороны, и из такой ситуации надо выходить…нормально.

В общем, Дана не стала визжать, а молча двинула локтем назад. Из-за спины послышалось сдавленное: «Ой», – после чего хватка резко ослабла. Что позволило девушке немедленно скатиться вместе с одеялом с кровати. Едва не упав, чудом удержалась на ногах. И, повыше подняв одеяло, обернулась.

Ну правильно! Рыжий черт сидел, потирал ушибленный бок и выглядел так, словно у него отобрали конфетку. Помахали перед носом и отобрали.

Но почему-то Дане стыдно не было. И обиженный взгляд Влада она проигнорировала. Тряхнула спутанными волосами и язвительно протянула:

– Какой восторг? А ты уже забыл, что у женщин их две? Бедняга.

– Уже вспомнил. – не смутился Влад. – Валькирия, милая, да лучшего подарка одинокому мужчине, лишенному тепла и ласки сложно придумать. Только локтем то за что?

– Нечего лапать, что не надо!

– Это почему не надо? – удивился собеседник. – Я просыпаюсь, рядом девушка, сама пришла и прижалась. А у меня инстинкты!

– Какие? Схватить и обрадоваться, что сисек две? А ты видел больше? – Дана не знала ругаться ей или хохотать. Потому что ситуация и впрямь абсурдная. И она сама виновата: пришла посреди ночи, не посмотрела, кто там спит и вырубилась. А на рыжего чего теперь орать? У него и впрямь…инстинкты.

– Таких я точно не видел. – заверил Влад. Он сидел, нимало не смущаясь внешним видом. А Дана не могла отметить, что тело у него отменное. Небось, кучу времени в своем фитнесе проводить. Иначе откуда такие мышцы, кубики и прочее? Полоска рыжеватых волос сбегала по животу за край боксеров. И почему-то именно этот факт заставил Дану вспомнить, что мужчины у нее не было уже больше года. В горле пересохло. И она, разозлившись на реакцию, почти рявкнула:

– Ну желаю вспоминать почаще холодными зимними вечерами.

– Дана, – Влад протянул к ней руки, – ты – моя любимая женщина…Вернись в постельку. Мне тут холодно.

Вот что с ним делать? Злиться на рыжего не получалось. Никак.

– Холодно? – мило улыбнулась она, приближаясь. Заинтересованный Влад закивал, следя за ее движениями.

– Тогда погрейся. – Дана понизила голос до интимного шепота. И, размотав одеяло, накинула его на голову Владу.

– Так нечестно! – глухо взвыл он. А девушка, помахав рукой, подхватила с пола одежду и выскочила в коридор.

***

Карину разбудили голоса в коридоре. Девушка глухо простонала и перевернулась на спину. Ну нет! Кому там не спится? Она так хорошо заснула с вечера и ее не мучили кошмары.

– Блин, Данка прилетела. – послышался хриплый после сна голос Ивара.

Сонное состояние мигом улетучилось: Карина вспомнила с кем заснула. И тут же опустила взгляд вниз, на месте ли одеяло. Хотя не дура ли? Все равно спит в пижаме.

Одеяло было на месте. В отличие от Ивара. Точнее, сам мужчина находился в постели, но валялся поверх тонкой простынки, которой обычно укрывался. И слушал, подняв взлохмаченную голову. На небритой физиономии медленно расцветали удивление пополам с ехидством.

– Слушай, она, походу, с Анькой сцепилась.

Карина незаметно выдохнула и решила, что раз «викинг» ведет себя как ни в чем не бывало, то и ей не стоит паниковать. Подумаешь, мужик в трусах рядом валяется. Не пристает же. И лежит далеко.

– Интересно, из-за чего?

– Учитывая, что сестренка вернулась от мамы, рискну предположить, что для ссоры ей подойдет любая причина. О! Там и Влад вышел. Пошли, посмотрим!

Карина выпуталась из одеяла и, в любимой безразмерной пижаме, первая вылетела в коридор.

Чтобы застать незабываемое зрелище: полуголая Дана, прижимающая вещи к груди и вроде одетая, но все равно, что раздетая Аня. На них с искренним восторгом смотрел тоже мало одетый Влад.

Тут еще мимо Карины протиснулся Ивар, не блистающий количеством одежды. И Карина поняла, что попытка превратить дом в нудистский пляж ей не нравится.

– Так, – она повысила голос, чтобы перекрыть переругивание девушек, – что здесь творится?

– Я извиняюсь! – откликнулась покрасневшая Аня. – Вы бы хоть предупредили, что сестра Ивара вернется.

Она обласкала «викинга» взглядом, особенно задержавшись где-то в районе трусов. Карина пожалела, что Ивар вчера купил гостье одежду. А то бы снова предложила штаны с утятами. Кстати, Аня опять щеголяла в мини-шортиках и в майке с тонкими лямками. Карина заметила чуть выше запястий гостьи небольшие синяки. Такие появляются, если очень сильно сжать руку. И если нежная кожа.

– Это тебя муж ударил?

Аня явно смутилась:

– Извините, я не успела одеться. Ну так…да. Это остатки.

– Угу. – пробормотала Карина.

– Одеться не успела. – послышался язвительный голос Даны. – А вот подслушивать под дверью – успела!

– Я не подслушивала! Я мимо проходила!

– В полусогнутом виде?

– Ногу почесать хотела. – зашипела Аня, но потом взяла себя в руки и тоскливо проговорила. – Понимаю, чего уж там. Если решили выгнать – прямо бы сказали. Пойду…вещи соберу. Точнее, остатки вещей. На вокзале буду ночевать. Хотя там меня сразу найдут.

– Смирно! – рявкнул вдруг Влад. И сразу наступила тишина. У Карины глаза на лоб полезли: рыжий друг умеет орать?

– Раскудахтались. – уже прежним тоном продолжил Влад. – Ко-ко-ко. Тут мужчины голодные…во всех смыслах, а они кудахчат. Ивар, командуй.

– А ты… – начала Дана, но брат ее перебил.

– Марш одеваться, а то сверкаешь тут. Ты когда прилетела? И где спала… – тут он осекся и медленно перевел взгляд на Влада.

– Я сам офигел. – признался тот. – Проснулся, а она рядом.

– Предупреждать надо было. – огрызнулась Дана, продолжая прикрываться одеждой. – Откуда я знала, что это вот рыжее припрется спать в Каринкину комнату. Что он вообще тут останется!

– Тихо! – теперь рявкнул Ивар. – Значит так: Рыж…тьфу, Влад, иди одевайся, блин. Дана, Аня, к вам это тоже относится. С вас обеих завтрак. За то, что разбудили всех. Карина, идем, надо с тобой поговорить. В комнате.

Карина заметила гримасу на лице Ани. А еще чуть обеспокоенный взгляд Даны, исчезающей за дверью ванной комнаты. В следующий миг ее саму уволокли в спальню.

– Удачи! – успела услышать веселый голос Влада. Вот уж кого ничем не смутить.

– У нас минут двадцать. – Ивар усадил Карину на край постели. Сам сел рядом, на расстоянии вытянутой руки.

– Поговорим?

– Ты штаны одеть не хочешь, переговорщик?

– Трусы – это короткие штаны. – отмахнулся Ивар. – Карина, серьезно. Я сейчас тебе скажу, пока ты сонная и податливая.

Карина покосилась на него и сообщила, что ей уже страшно. Она пока не представляла, о чем хочет поговорить друг.

Он же не собирается признаваться ей в любви?

О Боже, только не это!

– Карина, с понедельника ты начнешь ходить к психотерапевту. Моему хорошему знакомому. Он шикарный специалист. Расписание занятий уточните сами.

Карина молча смотрела и пока до конца не поняла. Она уже мысленно начала сочинять речь насчет того, что не стоит тратить на нее чувства…

А ту психотерапевт.

– Стоп… – она еще раз провертела в голове услышанное. – То есть ты, без моего разрешения, записал меня на прием? Какого черта?

– Такого. – парировал Ивар. – Да записал, да без разрешения. Потому что ты уже месяц находишь кучу причин, лишь бы не идти к специалисту.

– Я уже ходила. – прошипела Карина. Руками она вцепилась в одеяло, стараясь сдержать рвущееся наружу негодование. Но оно все равно проскальзывало в словах, во взгляде.

– В итоге, мне ничем не помогли. Ничем! Я сама вытаскивала себя за шкварник!

– До какого-то момента у тебя это неплохо выходило. А теперь ты завязла, моя ведьмочка. Ты не борешься, ты смирилась со своими страхами. И позволила им победить.

– Следи за тем, что говоришь!

– Я слежу. И повторяю: ты свои страхи загоняешь все глубже. Был момент, осенью, когда я думал, что ты все же победила своих демонов. И что же теперь? Твоего мучителя уже нет, но ты до сих пор не можешь спать без кошмаров. Ты смирилась с тем, что твоя личная жизнь в руинах. Ты замкнулась в себе. Хотя с виду, конечно, выглядишь веселой и бодрой. Только это истеричное веселье.

– Легко рассуждать.

– Не очень. Хреново видеть, как ты разрушаешь себе жизнь. Завтра идешь к специалисту.

– Не пойду. – заявила Карина. – Фиг заставишь. Ничего нового я там не услышу. А денег отдам кучу.

– Не отдашь. Я уже оплатил весь курс. Так что полетишь. Хватит, пора добить твоих демонов.

– Что ты лезешь? – сорвалась Карина. Да, потом ей будет стыдно, но сейчас она уже не могла сдерживаться. Нечто темное и неприятное вылезло откуда-то из глубин души. И заставило ее закричать.

– Какое право ты имеешь мне приказывать? Я сама разберусь со своей жизнью, ясно? Мне никто не нужен. Я бы давно была уже дома. Но ты уперся рогом и буквально шантажом заставил меня остаться. Зачем? На фига я тебе сдалась? Я никогда не буду с мужчиной. А знаешь почему? Думаешь, у меня отвращение? Да мне хочется секса, мать твою! Я хочу выйти замуж, создать семью, которой не было. Но одна мысль, что кто-то будет двигаться во мне так, как двигался он, убивает напрочь все!

Темное исчезло вместе с криком. А потом рванули злые слезы. Причем Карина сама не знала, чего вдруг разревелась.

Ивар не пытался ее обнять, и на том спасибо. Она бурно порыдала несколько минут, пока слезный поток не прекратился сам собой. И услышала тихий голос «викинга».

– И ты будешь утверждать, что с тобой все в порядке?

– Отстань.

А что еще она могла сказать? Карина вообще сейчас испытывала дикое желание заползти под матрас и сидеть там до Рагнарека. А там, глядишь, свои проблемы покажутся смешными.

– Не отстану. – привязался «викинг». – Хорош окукливаться. Ты позволишь уроду испортить себе жизнь? Серьезно?! Из-за одного мудака поставить на себе крест?

Где-то она уже это слышала. От Алексея. В больнице, когда лежала и пыталась отрешиться от тупой боли в спине. Тогда, несмотря на паршивое самочувствие, на душе было удивительно спокойно и легко. И слова мужчины воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

В какой момент она опять позволила страхам взять верх? И почему? Ведь теперь все позади.

Карина тыльной стороной ладони вытерла щеки и шмыгнула носом. Вот стыдобища то! Разревелась при «викинге».

– Почему ты все делаешь без моего согласия?

– Как это все? – удивился Ивар. – Я вот спрашиваю, какой кофе тебе привезти из кафе. Какие пирожные. А! И каким кормом лучше Рика кормить. И не требую снять эту гадкую пижаму. Бр-р-р-р, глядя на нее, импотентом можно стать.

– Ты сейчас издеваешься? – вновь повысила голос Карина, посмотрела на «викинга» и…расхохоталась. Правда, смех был такой же бурный и истеричный, как до этого – слезы.

– Скандинавский клоун к вашим услугам. – буркнул мужчина. – Но к психотерапевту ты пойдешь. Даже если мне придется волочь тебя за шкварник…пижамки. Фу, блин, Карина, она меня реально бесит. Вот ты в ней – не бесишь, а она отдельно – бееее.

– Все сказал?

– Я жду ответа.

– Пойду я к твоему психотерапевту. – мрачно ответила девушка. – Только ты все равно зря потратился. Да, хватит на меня столько бабла выбрасывать!

– Мои деньги. – грозно отрубил Ивар, вставая. – Хочу – выбрасываю, хочу – коплю. Пошли на кухню, а то там как бы ножевой бой не начался. Дана сильно не в духе.

Карина подумала, что это еще мягко сказано. Когда сестра Ивара пребывала в плохом настроении, голубые глаза становились похожими на ледяные сапфиры. Именно такими они были несколько минут назад.

Дождавшись, пока Ивар выйдет из спальни, Карина все же сняла пижаму. Народу в доме много, незачем шастать в затрапезном виде. Натянула джинсы с футболкой и пошла в ванную.

Одного не понимала: зачем ей психотерапевт. Она уже проходила через это. И знает, что все бесполезно.

***

Ножевого боя на кухне не было. Но и мирно назвать было атмосферу сложно. Скорее – вооруженный нейтралитет.

Переодевшаяся в бледно-голубой спортивный костюм Дана, захватила плиту и заявила, что завтрак будет готовить сама. А «дорогая гостья», если жаждет помочь, пусть пока накроет на стол, порежет хлеб и сделает бутерброды. Карине даже стало жалко Аню: такой поникшей она выглядела. Ну да, Данка, когда не в духе, любого танком переедет.

Влад находился здесь же. С интересом принюхивался к запахам с территории кухни, а взглядом косил в телевизор. Иногда он смотрел местные новости для того «чтобы понять, как много вокруг идиотов».

– Ничего интересного? – поинтересовалась Карина. Она не стала мешать Дане, а села рядом с рыжим. Тот пожал широченными плечами, на которых едва не лопалась черная футболка.

– Как всегда все плохо и до сих пор непонятно, как мы выживаем. Слушай, как Ивар со своим псом справляется? Он же как электровеник, когда на прогулку хочет.

– Сгребает в охапку и выносит во двор. – рассмеялась Карина. – А ты не в курсе что ли?

– Сегодня в шесть утра на Западном шоссе в районе пятьдесят четвертого километра было обнаружено тело девушки. – услышали они вдруг голос репортера. И дружно посмотрели на экран.

Карину вдруг замутило. Оператор крупным планом показал лежавшее тело, успевшее сравняться цветом со снегом вокруг. Короткое платье из тонкого материала выглядело странно посреди января. Так же как и обычные балетки.

– Полиция устанавливает личность жертвы. И просит сообщить, если у вас есть какие-то сведения. По последним данным, смерть наступила в результате переохлаждения…

Она продолжала что-то тараторить, но Карина уже не слушала. Взяла пульт и убрала звук. Услышала рядом тихое ругательство. Влад смотрел на экран. Но там, к счастью, уже показывали просто подъехавшую полицию.

– О, Господи. – пробормотал рыжий. – Вот и задачка: как по-летнему одетая девушка оказалась в десятке километров от города.

– Сбежала? – выдавила из себя Карина. Память услужливо подкинула картину собственного побега: километры под дождем, потом мокрое шоссе, после – теплый салон машины и ворчание шофера. Мол, не боишься ехать автостопом? А то мало ли уродов ездят?

Тогда она больше всего боялась вновь очутиться в лапах Игната.

– Это ж как ей должно было быть хреново, – пробормотал Влад, – если она рванула вот так, налегке. Тьфу, пойду покурю.

Нащупывая на ходу в карманах джинсов пачку сигарет, рыжий вышел из дома. Карина же обхватила себя руками за плечи. Пару мгновений сидела, задумавшись, а потом резко встала.

Ивар прав. Пусть в своей свинской манере, но прав. Хватит уже закапываться в себя.

Завтрак прошел…ну почти что мирно. Ивар всего то пару раз рыкнул на сестру, чтобы она перестала изображать взъерошенную кошку. После второго раза Дана обиделась и замолчала. Даже не стала реагировать на подколки и комплименты Влада. Тот думал, думал, потом залпом допил кофе и предложил:

– Валькирия, а хочешь в фитнес? Стресс сбросить.

– Почему валькирия? – не поняла Аня. Она сидела рядом с «викингом», то и дело спрашивая: «Ивар, тебе кофе подлить? А может, добавки? Вон тот бутерброд вкуснее, я же их сама делала».

Дана мрачно посмотрела на нее и промолчала, зато не выдержала Карина.

– Так она, когда не в духе, очень похожа на этих суровых теток. Так и кажется, что сейчас достанет какой-нибудь молот из-за спины и с криком: «Зае…кхм…Достали», – броситься в битву.

Влад с Иваром ей громко поаплодировали, а Дана погрозила кулаком и проворчала:

– Я тебе припомню. – потом посмотрела на рыжего и поинтересовалась. – Какой еще фитнес?

– Мой. – ослепительно улыбнулся тот. – Я туда по делам собираюсь заскочить, ну и поразмяться. Давай, присоединяйся. Три вида сауны, бассейн, тренажерка. И все на халяву, Валькирия. Остальных тоже приглашаю.

Аня едва не подавилась кофе.

– Так ты там не тренером работаешь?

– Нет. У меня три фитнес-клуба.

Казалось, гостью сейчас хватит удар.

– Я – пас. – поспешила ответить Карина. Купальник она не наденет, да и в тренажерку пока не стоит соваться. Обработанный лазером шрам на бедре ныл: несильно, но постоянно.

– И я. – кивнул Ивар. – Мы с Кариной сегодня едем знакомиться с моим отцом.

Карина не выдержала и плюнула чаем. Едва не попав в Аню. Та в последний момент закрылась салфеткой и взвизгнула:

– Аккуратнее!

– Извини. – машинально ответила Карина. – Мы едем делать что?

– Да я к нему собирался по одному вопросу заехать. – пожал плечами Ивар. – И сейчас подумал: давай я вас познакомлю.

– Мы на минуточку. – прошипела ведьмочка. Она, с трудом сдерживаясь, уволокла «викинга» на второй этаж. И там, прижав к стене одним только взглядом, прорычала:

– Это как понимать?

– Ты такая красивая, когда злишься.

Карина подумала, что ее оправдают, если сейчас придушит одного блондинистого зарвавшегося типа.

– Отставим в сторону мою сомнительную внешность. Повторяю вопрос: что там за момент со знакомством?

– Отец мне мозг выел. Ложечкой. Чайной. Мол, с кем ты там живешь? Небось, очередная охотница за бабками. Вот, хочу показать, что ты особенная.

В голосе Ивара насмешка непостижимым образом смешалась с нежностью.

Впрочем, Карину это не смягчило. Скрестив руки на груди, она тихо рявкнула:

– Мое мнение опять для тебя ничего не значит?

– Очень значит. Но я честное слово, только что придумал эту фишку. Да ладно, я просто хочу с тобой заскочить к отцу на пару минуток. И все! Я же не собираюсь бухаться перед ним на колени и завывать: благослови меня, папуля родной, на официальный брак. Эй, не дергайся! Это шутка.

Понятно, что шутка. Но Карина все равно вздрогнула.

– Так, только честно. Нафига тебе это?

На небритом мужественном лице «викинга» проступило легкое смущение. Такое нечасто увидишь. Карина аж заинтересовалась, несмотря на возмущение.

– Ты боишься папочки?

– Ни за что. Но у нас совместное дело, плюс мы с ним тесно общаемся. Короче, он реально достал вопросами: кто у меня живет, да почему я до сих пор тебя не представил. Мол, облапошат тебя, кобель, кхм. Или ребенка родят и будешь платить алименты. Ведьмочка, ты только не обижайся на него. Он после развода таким…подозрительным стал. Мать у него нехило денег вытянула.

– И ты предлагаешь мне съездить с тобой и изобразить пай-девочку?

– Я предлагаю не притворяться. Какая ты пай-девочка? Покажи себя. Настоящую. Мы ненадолго, правда. Отец у меня адекватный человек. И ты ему понравишься.

Если честно, Карина хотела отказаться. Потому что смутно подозревала: папа Ивара вряд ли будет очарован девицей с разноцветными волосами.

С другой стороны…«викинг» столько для нее сделал. И не просил ничего взамен. Неужели теперь она ему откажет?

Недолго то можно потерпеть?

– Ладно. Съезжу. Отмажу маленького мальчика от грозного папочки.

***

Воскресенье был единственный день, когда Герман позволял себе расслабиться. Не вечеринки, не светские приемы, от которых порой сводило зубы, не переговоры, полные напряжения и фальшивого радушия. Просто воскресный день. Дома. На данный момент – в бассейне посреди зимнего сада. Да, да, пышные растения, стеклянные стены и крыша, круглый бассейн с приятно-прохладной водой.

Проплывая под водой, Герман увидел сквозь прозрачную толщу, как к краю бассейна подошел глава службы безопасности его компании. И по совместительству хороший друг – Евгений Астенов. Действительно хороший, не пытающийся подставить, пролезть куда-то повыше и так далее.

А сейчас выполняющий его личное небольшое поручение.

Сделав еще один круг под водой, Герман вынырнул, с наслаждением вдохнул влажный теплый воздух и услышал:

– Я уж решил, что ты топиться вздумал. На радость врагам и конкурентам.

– Это синонимы. Не дождутся.

Герман легко подтянулся и вылез из бассейна, проигнорировав специальную лесенку. Откинув лезущие в глаза потемневшие от воды волосы, спросил:

– Есть новости?

Слегка ехидное выражение на обычно жестком лице Евгения сменилось деловым.

– Да вроде как есть и вроде нет.

– Отличный ответ. А теперь раскрой мне его так, чтобы я понял суть.

Герман подобрал с лежака полотенце и, вытираясь, уставился куда-то за стены зимнего сада. Где царила зима. А заодно слушал друга.

– Госпожа Холод без проблем долетела, в аэропорту взяла такси и поехала к дому своего брата – Ивара Холода. Адрес и координаты «джи-пи-эс» я тебе уже скидывал. Кроме ее родственника в доме были две девицы, одну мы знаем – это Карина Соколова, сожительница Ивара. Вторую пробиваем. И еще там находился некто Владислав Темников. Но, судя по последним наблюдениям, он там частенько остается ночевать. И с госпожой Холод никак не связан.

– Он женат?

– Два раза…был. Первая жена пропала во время отдыха на Бали, пять лет назад. Следствие потом установило, что она утонула. Даже останки нашли, по зубам установили личность. Со второй мирно развелся два года назад. Детей нет. У него сеть фитнес-центров «Здоровье плюс» и туристическое агентство «Вега». Ну как сеть…Три месяца назад открыл третий небольшой филиал. Вместе с госпожой Холод наедине замечен не был. Продолжать наблюдение?

Герман задумался: продолжать или нет?

– Она там пашет целыми днями. – проговорил Евгений. – Серьезно: с утра на работу, а поздно вечером – домой. В выходные выбирается куда-нибудь с братом и его подругой. Или дома сидит. Вообще странное поведение для девчонки ее возраста. Помню я в двадцать четыре года…

– Она пытается доказать, что сумеет вывести фирму из кризиса без моей помощи.

– Выведет?

– Нет. – спокойно ответил Герман. – Это все?

– Да.

– Продолжайте наблюдение. Если что-то неожиданное – сразу звони мне.

– Может, ты ей там букет какой пришлешь? Типа от тайного поклонника? Или брюлики? Девушки то это любят.

– Она – особенная. – покачал головой Герман. – Цветы, украшения, приглашения – проходили. Сам же помнишь.

Евгений расхохотался так, что по саду разнеслось гулкое эхо.

– Да уж, круто она тогда колье тебе в лицо швырнула! Как ты вытерпел?

– Я не вытерпел. – холодно ответил собеседник, вновь устремляя взгляд в сторону зимы. – И я всегда получаю то, что хочу. Фирма – ее любимый ребенок. А такие матери, как она, своих детей не бросят. Поэтому она обязана оценить, что я для нее делаю.

Он посмотрел на друга и вдруг подмигнул.

– Такие женщины, Женька, стоят потраченных на них усилий. Пробей девку, что живет в доме у ее брата. Мне нужно знать все о тех, кто окружает Дану.

– Вот нафига мы тогда с тобой на ту выставку поперлись. – посетовал Евгений. – Жил бы себе как раньше, может, женился на той, на которую твоя мама наглядеться не может. Ах, Соня, – пропищал он тонким голоском, – папа – владелец ювелирных магазинов, отеля, бла-бла-бла. Училась в Гарварде, в идеале знает этикет, любит песиков и собирается отрывать приют для животных. И внуки будут красивыми.

– Еще одно слово, и я скину тебя в бассейн. Слава Богу, что я могу позволить себе жениться на той, на которой хочу. Это отец Софьи все мечтает с помощью дочери поправить свои пошатнувшиеся капиталы. Увольте. Пока я не стал главой «Стройтехно» и не выкупил «Промтранс», он в мою сторону даже не смотрел.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Вместе с Даной, Владу пришлось взять еще и Аню. Та горела желанием посетить фитнес-центр. А заодно пообщаться с «умным мужчиной, который так хорошо ведет бизнес». «Умный мужчина» с удовольствием внимал потоку лести, то и дело посматривая в зеркало заднего обзора на Дану. Мол, видишь, какие девушки мне внимание уделяют?

Дана видела. И мысленно усмехалась, внешне сохраняя невозмутимость Снежной Королевы. На таких, как Аня, она вдоволь насмотрелась. Будучи достаточно глупенькими, они тем не менее проявляли недюжинную хитрость, когда дело касалось богатых мужчин. И даже добивались успехов. Правда, забывали, что мужу нужна не только секс-машина в постели, но еще и подруга с мозгами.

Здание фитнес-клуба «Здоровье плюс» радовало глаз бледно-зелеными оттенками с яркими вкраплениями желтого и оранжевого. Три этажа. Большие окна, чуть затененные, чтобы с улицы не пялились на посетителей. Огромные стеклянные двери. И разбитый вокруг садик в японском стиле. Все это огорожено высоким ажурным забором. А вокруг тихая заснеженная улица.

– За мной, леди. – скомандовал Влад. Он даже не стал надевать куртку, так в свитере и джинсах поскакал ко входу. Покачиваясь на каблуках, кутаясь в шубку, Аня поспешила за ним. Дана же немного отстала. Хотя в зимних высоких кроссовках легко бы обогнала Анютку.

Просто на мобильник пришло сообщение. От Германа. Такое, после которого появилось желание убивать.

«Через две недели я хочу видеть тебя на празднике в честь моего дня рождения. Подробности позже».

Вот так, ясно. Ни малейшего сомнения, что она не согласится. В очередной раз поставил ее перед фактом.

Дана молча стерла сообщение и закинула мобильник обратно в рюкзачок. Пусть идет со своим праздником куда подальше.

Она зашла в просторный теплый холл как раз в тот момент, когда Влад «сдавал» Аню на руки симпатичному светловолосому юноше.

– Стас, эта леди моя гостья. Сделай так, чтобы ей здесь понравилось. Как обычно, хорошо? Анечка, наслаждайся отдыхом. И ни в чем себе не отказывай.

Влад обернулся и широко улыбнулся Дане.

– Как тебе? – он широким жестом обвел рукой помещение.

– Пока неплохо. – сдержанно отозвалась девушка. Она успела оценить дизайн: лаконичный и привлекательный. Как и снаружи, здесь преобладали зеленые и желтые оттенки. Стойка ресепшена, гардеробная, мягкие диванчики, образующие полукруг и стол с несколькими яркими журналами.

– А что там? – поинтересовалась, заметив короткий коридор, ведущий направо.

– Небольшой ресторан. После занятий можно посидеть, расслабиться. Ты как?

– Я – пас. Завтрак еще не переварила. Ты обещал сауну, джакузи, бассейн и спортзал.

– Я обещал, и я исполню. – кивнул Влад серьезно. – Ты купальник взяла? О, супер. Только на пару минут заскочим в мой кабинет, хорошо? Я кое-что забрать хотел.

Дана бы с удовольствием расслабилась в джакузи. После вчерашнего бешеного дня ей хотелось просто отдохнуть.

– Слушай, а массаж у тебя здесь есть? – спросила, пока они поднимались по узкой лестнице на третий этаж.

– Медовый, антицеллюлитный, блин, там куча их. Тебе какой?

– Мне чтобы расслабиться. – вздохнула Дана. И вдруг, в порыве откровенности призналась:

– Вчера сдохнуть хотелось, сегодня чуть получше. Устала…

Влад странно промолчал. Когда поднялись на третий этаж, частично отданный для персонала, он открыл дверь своего кабинета. Только потом проговорил:

– Я постараюсь обеспечить тебе отличный отдых. Заходи.

И снова Дана поймала себя на невольном сравнении. Ей приходилось бывать в кабинете Германа. Сдержанный шик и вещи, от которых просто веет большими деньгами.

И кабинет Влада. Небольшой, заваленный бумагами, так что едва виден ноутбук, Небольшое окно, закрытое светло-серыми жалюзи, навесные полки с хаотично разбросанными папками и какой-то мелочевкой. Выделялось огромное кожаное компьютерное кресло и не менее огромный фикус в углу.

– Тебе как лучше? – спросил Влад, что-то разыскивая на столе. – Рекомендую сначала бассейн, джакузи и сауна, а потом уже массаж. У нас тут и спа-программа есть. Можно и на двоих замутить. А, черт

Со стола упала и весело зазвенела по полу металлическая подставка для ручек. Покатилась к ногам Даны. Та машинально нагнулась, чтобы поднять. Пальцы наткнулись на руку Влада. Тот, оказывается, тоже решил поймать «беглянку».

Это было похоже на взрыв бомбы. На удар молнии. Или что там еще придумывают, чтобы описать нечто спонтанное, ударившее в голову?

Дана на миг, всего лишь на миг встретилась взглядом с зелеными глазами, сама не поняла, отчего вдруг внутри нехило тряхнуло. А в следующий момент ощутила мужские руки на своей талии.

Да, да, просто у нее больше года не было мужчины. Только поэтому поцелуй вышел таким невероятно жарким и отдающим ноткой безумия. Даже губам стало больно.

Первый мимолетный испуг, что она забыла, как целоваться, прошел. Тем более, Влад взял всю инициативу на себя. С таким жаром, что в какой-то момент Дана осознала: она сидит верхом на рыжем, а тот устроился в компьютерном кресле. А руками успел залезть ей под свитер. И уже возиться с застежкой бюстгальтера.