Как выйти замуж за вампира-миллионера

Глава 16

Такого ужаса она никогда не испытывала. На мгновение Шанне показалось, что земля вдруг ушла у нее из-под ног и она повисла в воздухе где-то между небом и землей. Со всех сторон ее окутал мрак, и это было самое пугающее. Парализованная страхом, она не чувствовала ничего, кроме крепко сжимающих ее рук Романа Драганешти. Глухой удар, и Шанна поняла, что снова стоит на ногах. Впрочем, не столько стоит, сколько висит на Романе.

— Осторожно. — Роман помог ей выпутаться из плаща. Она почувствовала дуновение ветра на своих щеках, а потом — густой запах прогретой солнцем земли и терпкий аромат хвои и цветов.

Свежий воздух! Шанна без труда сообразила, где она — в саду, со всех сторон окружающем здание «Роматек индастриз». В тусклом свете луны вырисовывались черные силуэты деревьев, бросающие на лужайку причудливые тени. Как она тут оказалась? Роман… о Господи! Шанна зажмурилась.

Нет… это неправда! Это просто не может быть правдой!

Шанна шарахнулась в сторону, едва не растянувшись на скользком гравии. В нескольких шагах от них сверкало и переливалось огнями здание «Роматек».

— Как?! Как мы?..

— Телепортация, — негромко сказал Роман. — Это был самый быстрый способ вытащить тебя оттуда.

Должно быть, какой-то фокус, который под силу только настоящему вампиру. Выходит, Роман… Шанна невольно содрогнулась. Нет… это неправда. Все эти новомодные бредни о вампирах казались ей полной чушью. Сказать по правде, Шанна не видела в вампирах ничего романтического. При упоминании о вампирах ей неизменно представлялись омерзительные, бледные до синевы ходячие мертвецы с длинными грязными ногтями, от которых за версту несет трупным запахом. И к тому же у них наверняка ужасно воняет изо рта — еще бы, сидеть на такой диете. И уж конечно, ни один вампир просто не имел права быть таким неотразимо притягательным, как Роман. И уж точно не умел целоваться, как он!

О Господи… Она ведь целовалась с ним! Целовалась с этим исчадием ада! Шанну передернуло. А потом она вдруг представила, как признается в этом на исповеди, и ее начал душить истерический смех. «Прочтите два раза „Аве Мария“, дочь моя, — услышала она голос священника, — и впредь держитесь подальше от этого, отродье сатаны».

Попятившись, Шанна юркнула в тень раскидистого дерева. Теперь ей был виден только черный силуэт на фоне светлеющего неба.

Даже не успев ни о чем подумать, Шанна вдруг пустилась наутек — вокруг был мрак, однако чуть дальше сиял огнями парадный въезд. Шанна неслась во весь дух, не обращая внимания на то, что пакет с вещами и сумка колотят ее по ногам. В крови бурлил адреналин. Еще немного — и она будет спасена! Какие-то несколько ярдов, и…

Но тут она почувствовала за спиной какое-то движение воздуха, словно смерч вырвался вперед, обогнал ее и замер в двух шагах впереди. Знакомая тень, выступив из темноты, преградила ей дорогу, Роман! Шанна резко остановилась, чтобы не сбить его с ног. Она хватала ртом воздух, а Роман в отличие от нее даже не запыхался.

Шанна согнулась чуть ли не вдвое, пытаясь отдышаться.

— Тебе вряд ли удастся меня обогнать.

— Я это уже заметила, — буркнула она, разглядывая его с подозрением. — Ужасная глупость. Я знаю, что не должна дразнить твой аппетит.

— Не думай об этом. Я не…

— …кусаюсь? Брось! Все вампиры кусаются. — Тут она вспомнила волчий клык, и к горлу подступила тошнота. — Тот зуб, который я имплантировала тебе прошлой ночью… выходит, это действительно был клык?!

— Да. Кстати, спасибо.

— Не стоит благодарности. Я пришлю тебе счет. — Задрав голову вверх, она задумчиво рассматривала звезды и беззвучно шептала: — Этого просто не может быть…

Роман кивнул в сторону ярко освещенных окон бального зала.

— Русские могут нас увидеть. Пошли. — Он шагнул к Шанне.

Она поспешно отскочила в сторону и испуганно взвизгнула:

— Никуда я с тобой не пойду!

— У тебя нет выбора.

— Это ты так думаешь. — Сунув подмышку пакет, Шанна принялась копаться в сумочке.

Роман нетерпеливо вздохнул, с трудом сдерживая раздражение.

— Застрелить меня не получится, — напомнил он.

— Еще как получится! — мстительно заявила Шанна. — И меня даже не посадят за убийство! Потому что ты и так уже мертв. — Она вытащила из сумочки «беретту».

Шанна и глазом не успела моргнуть, как он выхватил у нее пистолет. Миг — и «беретта» полетела в кусты.

— Да как ты смеешь?! Отнял у меня единственное средство самозащиты!

— Это тебе не поможет, — терпеливо возразил Роман. — Единственный, кто в состоянии тебя защитить, это я.

— Ну да, конечно! Проблема только в том, что мне ничего от тебя не нужно. И в первую очередь следов от укуса. — Она услышала, как он негромко выругался сквозь зубы, и покачала головой. Похоже, она испытывает его терпение. Плохо, подумала Шанна. Но и он тоже испытывает ее здравомыслие. Потому что еще немного, и от всего этого у нее просто съедет крыша.

Роман, уже не пытаясь сдерживаться, ткнул пальцем в направлении бального зала.

— Ты забыла, что там тебя поджидают русские? — напомнил он. — Предводитель их клана — Иван Петровский.

Русская мафия наняла его, чтобы избавиться от тебя. Черт подери, он профессиональный убийца!

Шанна попятилась. Прохладный предрассветный ветерок взъерошил ей волосы.

— Он приехал к тебе на бал. Выходит, ты его знаешь?

— Приглашать на бал вождей всех кланов давно уже стало традицией. — Роман неторопливо шагнул к ней. — Судя по всему, русские отвалили Петровскому немалую сумму за твою голову, иначе бы он не взялся за это дело. Спастись от него можно, только заручившись помощью другого вампира. Моей, например.

Шанна сквозь стиснутые зубы судорожно втянула воздух. Итак он сам признался. Теперь, как бы ей ни хотелось этого, она уже не состоянии закрывать глаза на ужасную правду.

— Нам пора. — Роман молниеносно схватил ее за руку. Шанна уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но… поздно! Мгновение, и она погрузилась во мрак, вновь перестав ощущать собственное тело, словно ее засосало в чудовищную воронку. Она как будто растворилась в воздухе. И это было самое пугающее.

Спустя несколько мгновений Шанна осторожно приоткрыла глаза и увидела, что находится в какой-то темной комнате. От неожиданности голова закружилась, и она, покачнувшись, едва не свалилась на пол.

— Осторожно. — Роман поспешно подхватил ее. — Ты еще не привыкла к телепортации. Нужно время, чтобы…

Шанна сердито оттолкнула его руку.

— Что за манера таскать меня туда-сюда? — сварливо буркнула она. — Между прочим, мне это не нравится!

— Ладно, не хочешь телепортироваться, пошли пешком. — Роман схватил ее за локоть.

Она сердито стряхнула его руку.

— Никуда я с тобой не пойду!

— Ты что, оглохла? Я твоя единственная надежда остаться в живых!

— Между прочим, я и сама могу защитить себя! И пока справлялась с этим без посторонней помощи. А если она мне понадобится, то я знаю, куда обратиться! — строптиво возразила Шанна.

— Ты имеешь в виду Службу защиты свидетелей? Помнишь того человека, который велел тебе приехать в Нью-Рошелл? Он мертв.

Шанна судорожно ахнула. Боб мертв?!

— Подожди… — спохватилась она. — Как ты об этом узнал?

Роман пожал плечами.

— Послал Коннора следить за Петровским. Потом русские отправились в Нью-Рошелл, а Коннор незаметно последовал за ними. И увидел… Прости, Шанна, но у твоего Боба не было ни единого шанса. Впрочем, и у тебя тоже.

Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок. Бедный Боб! Значит, он мертв. Что же теперь делать?

— Я искал тебя. — Роман осторожно коснулся ее руки. — Позволь мне помочь тебе…

Пальцы Романа скользнули по ее руке, и Шанна зябко вздрогнула. Нет, вовсе не потому, что его прикосновение было ей омерзительно… скорее наоборот: оно напомнило ей, с какой отчаянной решимостью Роман всегда старался защитить ее, каким добрым и заботливым он был, каким нежным и ласковым. Он искренне хотел ей помочь. Она знала, что это так, сердце не обманешь… и даже то, что его ужасная тайна выплыла на свет, ничего не меняло, Шанна была в растерянности. Как она может принять его помощь, зная, кто он на самом деле? Но… разве не говорят, что клин клином вышибают? Может, эта поговорка справедлива и в отношении вампиров?

Господи, опомнилась Шанна, что за мысли лезут ей в голову?! Поверить вампиру? Принять от него помощь? Проклятие… да ведь она для него всего лишь источник пиши! Ходячая закуска.

— Ты покрасила волосы?

— Что?! — Шанна заметила, что Роман незаметно придвинулся поближе. Но больше всего ей не понравился его пристальный взгляд. Проголодался, наверное, поежилась она.

Роман задумчиво коснулся ее волос.

— Это твой натуральный цвет?

— Нет. — На всякий случай отодвинувшись подальше, Шанна независимым жестом отбросила назад волосы. И окончательно струхнула, сообразив, что теперь ее шея оказалась на самом виду. Вот черт!

— И какого цвета у тебя волосы?

— А с чего это тебя вдруг стал волновать цвет моих волос? — возмутилась Шанна с неудовольствием, отметив истерическую нотку в своем голосе. — Или платиновые блондинки… м-м-м… вкуснее?

— Просто хотел отвлечь тебя, — пожал плечами Роман.

— Считай, что твой план с треском провалился. Я до сих пор пытаюсь переварить тот факт, что общаюсь с упырем! С какой-то адской тварью…

Роман вздрогнул как от пощечины. Ничего не поделаешь, придется проглотить, мстительно подумала Шанна. Но тогда почему ей вдруг стало так стыдно?

Шанна смущенно кашлянула.

— Прости… наверное, вышло слишком резко.

— Зато в самую точку, — с горечью усмехнулся Роман. — Правда, я никогда не был в аду… зато хорошо понимаю, что это такое, потому что моя жизнь давно уже стала адом.

Ух ты… наверное, здорово обиделся!

— Прости.

Наступило долгое молчание.

— Не нужно извиняться, — наконец прошептал Роман. — Ты не виновата, что считаешь меня… упырем. И я не нуждаюсь в твоей жалости.

Похоже, она окончательно все испортила. И тут Шанна неожиданно разозлилась. Почему она должна чувствовать себя виноватой, черт возьми? В конце концов, ей не каждый день приходится общаться с вампирами!

— Э-э-э… может, включим свет?

— Не стоит. Его будет видно снаружи, и Петровский легко догадается, что мы тут.

— Да? Кстати, я бы тоже не прочь узнать, где мы.

— В моей лаборатории. Ее окна выходят в сад.

В комнате витал какой-то странный аромат — знакомый резкий запах чистящего средства, к которому примешивался другой, тоже странно знакомый, густой, с металлическим привкусом, от которого вдруг стало кисло во рту. Кровь?! Содержимое желудка тут же рванулось наружу. Ну конечно, спохватилась Шанна, Роман ведь работает с кровью. В конце концов, он создатель искусственной крови… и ее основной потребитель. Шанна брезгливо передернула плечами.

Но если Роман и его сородичи питаются исключительно искусственной кровью, значит, они теперь не опасны дня живых людей?!

В душе Шанны поднялась целая буря чувств… Какая-то часть ее отвергала саму мысль о том, чтобы иметь дело с подобным, существом, тогда как другая… другая рвалась к нему. Шанна ловила себя на том, что ей хочется броситься Роману на шею, сказать, что он совсем не такой плохой… для вампира, разумеется.

Закусив губу, она напомнила себе, что Роман не нуждается в ее жалости. В конце концов, дома его ждет дюжина любовниц, готовых по первому зову кинуться ему на шею. Ну ладно, не дюжина, а всего одиннадцать.

Роман приоткрыл дверь и осторожно выглянул в полутемный коридор.

— Будь добра, иди за мной. — Он на цыпочках выскользнул из комнаты.

Шанна осторожно двинулась за ним.

— Куда ты меня ведешь?

Роман не потрудился ответить. Словно забыв о ее существовании, он обшаривал взглядом коридор, как будто ожидая, что из-за угла вот-вот выскочат злодеи.

Роман направился к лифту. Черный плащ, точно крылья летучей мыши, развевался у него за спиной.

— В здании «Роматек индастриз» есть полуподвальный этаж а в нем комната, стены которой облицованы чистым серебром. Ни одному вампиру не под силу в нее телепортироваться. Там ты будешь в безопасности, — на ходу объяснил он.

— О-о… — Опешив от этой новости, Шанна застыла, тупо разглядывая кнопку лифта. — Выходит, про серебро — это правда?

— Да.

Двери лифта бесшумно разъехались в стороны.

— Ты поэтому дал мне то серебряное распятие? Чтобы оно защитило меня от русских вампиров, да?

— Да. — Судорога боли исказила его внезапно побледневшее лицо. — И от меня тоже…

Это что же получается… значит, ему все-таки хочется ее укусить?

Глаза Романа недовольно сузились.

— Ты идешь?

Шанна с трудом проглотила комок в горле. Можно подумать, у нее есть выбор! Она неуверенно шагнула в лифт.

Двери закрылись, кабина стремительно провалилась вниз. Шанна забилась в угол. Избегая взгляда Романа, она старательно разглядывала кнопки лифта. Он тот же самый человек, которого она знала. Тот же самый человек.

— Ты по-прежнему мне не веришь, угадал?

— Я стараюсь… — Она улыбнулась дрожащими губами.

Роман посмотрел на нее в упор.

— Я никогда не причиню тебе зла, слышишь?

Гнев, захлестнувший ее при этих словах, внезапно вырвался наружу. Голос Шанны дрогнул.

— Ты имел наглость… флиртовать со мной! Ты целовал меня — прекрасно зная, что у тебя в распоряжении десяток дохлых любовниц! И тут еще вдобавок выясняется, что ты вам… ва… — Она захлебнулась слезами.

— Вампир, — мрачно подсказал Роман.

— Жуткое существо, которое в конце концов не выдержит и вонзит в меня клыки!

Роман резко повернулся к ней — глаза его потемнели и сейчас цветом напоминали расплавленное золото.

— Я так и знал, что этим все кончится! — прорычал он. — Небось руки чешутся убить меня, да?

Шанна растерянно захлопала глазами. Убить?!

— Осиновый кол, серебряный клинок в сердце — вот наилучшие способы избавиться от меня. — Шагнув к ней, Роман ткнул себя пальцем в груды. — Вот сюда, видишь? Прямо в сердце… вернее, в то немногое, что от него осталось!

Шанна не могла оторвать глаз от его широкой груди. Господи, спаси и помилуй, совсем недавно она прижималась к ней головой! Да что там… она даже целовала его, и, Бог свидетель, тогда Роман казался очень даже живым! Как же он может быть мертвым?!

Схватив Шанну за руку, он прижал ее ладонь к груди:

— Вот в это место, запомнила? Только подожди, пока я усну, хорошо? Тогда я буду совершенно беспомощен.

— Прекрати! — Шанна резко вырвала руку.

— Что с тобой? — Роман придвинулся ближе. — Неужели тебе не хочется убить проклятого кровососа… жуткое существо, которое вот-вот вонзит в тебя клыки?

— Прекрати! Я никогда не причиню тебе зла, слышишь?

— Отчего же?

У нее сдавило горло. Глаза обожгло слезами, и Шанна отвернулась, чтобы не разрыдаться. К счастью, лифт остановился. Двери разъехались, и Роман выскользнул в полутемный коридор.

Шанна не спешила следовать за ним. Господи… Неужели не достаточно того, что ее жизнь висит на волоске? Но сердце разрывалось совсем по другой причине. Беда в том, что Шанна пыталась — действительно пыталась — понять… принять ужасную правду о Романе, но получалось только хуже. Он был ей небезразличен… он старался помочь, а она причинила ему боль. А он, черт возьми? Разве он не причинил ей боль? Она-то ведь считала его совершенством. О каких отношениях между ними может идти речь?

Впрочем… зачем она ему? Ведь дома его ждет без малого дюжина женщин вернее, существ, подобных ему. Они знают друг друга сотни лет. А она увидела Романа всего пару дней назад. Смешно даже думать о том, чтобы соперничать с ними. Подавив тяжелый вздох, Шанна вышла в коридор. Роман, стоя перед массивной дверью, одну за другой нажимал кнопки кодового замка.

— Это и есть комната, в которой стены из серебра?

— Да. — Роман прижался лбом к специальному устройству — узкий красный луч сканировал радужную оболочку его глаз. Раздалось слабое жужжание. Роман толкнул дверь и жестом пригласил Шанну войти.

— Тут ты будешь в безопасности.

Шанна боязливо переступила порог. Она оказалась в миниатюрной квартирке, в которой не было ничего, кроме крохотной спальни и такой же кухни. За приоткрытой дверью угадывалась ванная. Шанна, вздохнув, поставила сумки на кухонный столик. Роман протиснулся в комнату следом за ней. Сбросив плащ, он обернул им руку.

— Что ты делаешь? — ахнула Шанна.

— Эта сторона двери облицована серебром. Иначе она обожжет мне кожу до кости, — объяснил Роман. Толкнув дверь, он запер ее, после чего задвинул тяжелый засов.

— Ты собираешься остаться тут со мной?

— Все еще боишься, что я тебя укушу?

— Ну… не знаю. Когда-нибудь ведь ты проголодаешься… — с сомнением в голосе протянула Шанна.

— Я не питаюсь кровью смертных, — процедил Роман. Отвернувшись, он вошел в кухню, извлек из холодильника бутылку и сунул в микроволновку.

Значит, все-таки проголодался. А может, у него тоже привычка «заедать» неприятности? Как у нее, например. Как бы там ни было, читать ему лекцию о неразумности подобного поведения по меньшей мере глупо. В конце концов, в ее же собственных интересах, чтобы он был сыт, решила она.

Шанна вдруг вспомнила огромную кухню в особняке Романа… Коннор, который из кожи вон лез, чтобы не подпустить ее к холодильнику. Вот Коннор и Йен готовят в микроволновке пресловутый «протеиновый» коктейль. «Одалиски», маленькими глоточками потягивающие какой-то красноватый напиток из высоких хрустальных бокалов. Господи… разгадка все время была у нее под носом! Волчий клык. Гробы в подвале. Роман, спавший «мертвым сном» в ее спальне. Он и в самом деле был мертв! Впрочем, он и сейчас мертв — несмотря на то что ходит, и говорит, и… и целуется как сам дьявол.

— Просто не могу поверить, что все это происходит со мной. — Шанна присела на край кровати. Однако это был не сон. Все происходило наяву.

Микроволновка негромко звякнула. Вынув из нее бутылку, Роман наполнил стакан теплой кровью. Шанна зябко поежилась.

Глотнув из стакана, Роман обернулся.

— Я глава клана. Это означает, что я несу личную ответственность за безопасность всех его членов. Взяв тебя под свою защиту, я разозлил своего старого врага — Ивана Петровского, русского вампира, поклявшегося тебя убить. И теперь он может объявить войну моему клану.

Подойдя к свободному креслу, Роман поставил бокал на миниатюрный журнальный столик, уселся и задумчиво побарабанил пальцами по краю стакана.

— Наверное, нужно было сразу открыть тебе правду, но тогда я считал, что чем меньше ты будешь знать, тем лучше.

Шанна молча смотрела на него. Роман дернул за галстук, словно тот душил его. Господи, Роман казался таким живым, таким обычным, когда рассказывал обо всех этих людях, за которых он отвечает! Он потер ладонью лоб. Наверное, очень устал. Да и неудивительно — ведь он глава крупной корпорации и предводитель целого клана.

И вот теперь все это оказалось под угрозой — из-за Шанны.

— Похоже, из-за меня у тебя появилась куча проблем.

— Нет. — Роман поднял на нее глаза. — Наша вражда с Петровским уходит корнями в далекое прошлое. А взяв тебя под свою защиту, я был счастлив, как никогда в жизни.

Шанна с трудом проглотила вставший в горле комок, чувствуя, как защипало глаза. Да простит ее Бог, она тоже наслаждалась каждой минутой, когда они были вместе. Ей нравилось слушать его смех. Нравились его объятия, его поцелуи черт возьми, ей нравилось в Романе все… правда, до того момента, когда она увидела его «бессмертных» подружек.

Шанна впервые осознала, что больше всего злится именно из-за его так называемого гарема. Она еще могла понять, почему Роман сразу не признался ей, что вампир. В конце концов, кому это понравится? И к тому же, защищая ее, Роман рисковал не только собственной жизнью — за ним стоял целый клан. Так что его скрытность в какой-то степени можно понять. И даже оправдать.

Что ни говори, но, создав синтетическую кровь, Роман спас жизнь миллионам людей. И еще стольким же — убедив остальных вампиров отказаться от человеческой крови. Сердце подсказывало Шанне, что в душе Романа нет места злу. Иначе ее вряд ли бы так тянуло к нему.

Нет… проблема в его гареме. Бог свидетель, она готова простить Роману многое — но только не это. Шанна зажмурилась, почувствовав, что вот-вот расплачется. Выходит, это просто банальная ревность. Она хочет, чтобы Роман принадлежал только ей.

Но ведь он вампир! Им не суждено быть вместе — никогда!

Она взглянула на Романа. Он по-прежнему не сводил с нее глаз. Господи… Сморгнув подступившие к глазам слезы, Шанна постаралась взять себя в руки.

— Симпатичная комната, — небрежно бросила она. — А для чего она тебе?

— Было уже несколько покушений на мою жизнь. Ангус Маккей решил, что мне нужно такое вот убежище. От мятежников.

— От мятежников?

— Сами они именуют себя истинными, но, в сущности, это самые обычные террористы. Члены тайного общества, считающие, что питаться кровью смертных — привилегия, дарованная самим сатаной. Роман поднес к губам бокал. — По их мнению, пить синтетическую кровь — это святотатство.

— О-о… А поскольку создал ее ты, то они тебя, мягко говоря, недолюбливают?

По губам Романа скользнула легкая усмешка.

— Примерно так. И я, и «Роматек индастриз» им поперек горла. За последние несколько лет они несколько раз пытались подбросить взрывные устройства — в мой дом или в офис компании. Теперь ты понимаешь, почему я держу в доме такую охрану?

Ну да… вампиры-телохранители, которые днем спят в гробах. Зябко обхватив себя руками, Шанна пыталась смириться с реальностью.

— Ты хочешь сказать, что вампиры делятся на плохих и хороших?

Роман застыл. Даже не видя его лица, только по этой напряженной позе, по тяжелому дыханию Шанна могла понять, что он сражается с какими-то демонами, живущими в его душе. Возможно, с самим собой.

Он вдруг с размаху грохнул кулаком по столу. Не ожидая ничего подобного, Шанна испуганно подскочила. Роман резко обернулся — лицо его было сурово, глаза горели огнем. Шанна сжалась в комок, когда он угрожающе навис над ней.

— Не смей даже думать о том, что я хороший, слышишь? У меня на совести столько преступлений, сколько ты даже представить себе не можешь! Я тоже хладнокровно убивал! Благодаря мне сотни людей превратились в вампиров! Я погубил их бессмертные души, собственной рукой отправив в ад!

Потрясенная до глубины души, Шанна застыла, чувствуя на себе его взгляд. Убийца. Создатель вампиров. Если он хотел ее напугать, то у него это неплохо получилось. Сорвавшись с кровати, она бросилась к двери, Шанне удалось справиться с половиной замков, когда он рывком оттащил ее назад.

— Проклятие, нет! — Отшвырнув ее в сторону, Роман схватился за щеколду. И тут же, зашипев от боли, поспешно отдернул руку.

— Ты обжегся! — прошептала Шанна. Неужели он готов на все ради ее безопасности? Она потянула его за руку: — Дай взглянуть.

Роман спрятал руку за спину.

— Все пройдет, пока я буду спать, — пробормотал он. — Больше так не делай, хорошо? — Он посмотрел ей в глаза. — Даже если тебе удастся выбраться из комнаты, ты не успеешь и шагу ступить, как я тебя поймаю.

— Вовсе не обязательно снова напоминать мне о том, что я твоя пленница.

Роман сунул руку в холодильник и схватил пригоршню льда.

— Ты под моей защитой, — поправил он.

— Но почему ты так, стараешься защитить меня?

Роман молчал, перекатывая в обожженных пальцах кубики льда.

— Ты особенная, — наконец мягко сказал он.

Шанна опешила. Особенная?! Господи… у него какой-то талант причинять ей боль! Но, несмотря на это, она отдала бы все на свете, чтобы снова оказаться в его объятиях.

— Ты можешь убить меня сам — тогда русские заплатят тебе, а не Петровскому.

Роман швырнул лед в раковину.

— Я никогда не причиню тебе зла…

Тогда почему он из кожи вон лезет, чтобы выглядеть в ее глазах олицетворением зла? Внезапно в голове мелькнула догадка. Господи, так вот, значит, кем он себя считает?! Исчадием ада, обреченным на вечное одиночество. Теперь понятно, откуда в нем эта горечь и боль.

— Кстати, — встрепенулась Шанна, — разве тебе не нужно возвращаться к гостям? Твои друзья наверняка волнуются.

Роман со вздохом прислонился к шкафу.

— Я бы с большим удовольствием побыл тут с тобой.

И, наконец, последний вопрос — тот самый, что не давал ей покоя.

— Ты хотел стать вампиром?

Роман застыл.

— Нет… Господи, конечно, нет!

— Тогда как же это случилось? На тебя напал вампир?

— Сейчас это уже не важно. — Он опустился на свободный стул. — Да и потом… Это долгая история.

— Ничего. — Она робко улыбнулась. — Я внимательно слушаю!