Переправку преступника порталом, который должен был создаться с моей помощью, решено было устроить в среду. То есть, уже сегодня.
Парни уведомили меня ещё в понедельник, как раз после выходки Фрэда. Вот так вот снова завалились ко мне домой без предупреждения. Серьёзно, я когда-то на них заяву накатаю.
— Олеся, слушай внимательно. — Это Людвиг начал меня наставлять. — Ритуал будет проводиться на закате, потому что именно в это время связь с другими мирами ослабевает, и пробить её грань обычно в разы легче. Всё, что от тебя потребуется — твоё присутствие и добровольно отданная капля крови, потому что в ином случае портал просто не откроется.
— Если вы силой её заберёте? — просто уточнила.
— Да. — Сурово подтвердил Людвиг.
— Ага-а, — протянула, — а как вы преступника закидывать будете?
На меня непонимающе уставились все присутствующие.
— Ну, как он должен оказаться в своём мире? И, кстати, как вы вообще определяете, какой мир именно его? — решила просвещаться по мере возможностей.
— У нашей организации есть специальный прибор, прослеживающий выбросы силы в месте, куда занесло иномирянина. По этим выбросам мы определяем точные координаты, которые в последствии и вписываем в проводимый ритуал. А на счёт того, как он перенесётся, весь процесс будет проходить вокруг его бессознательного тела. Оттуда его заберёт открывшаяся воронка и заберёт в его родной мир. — Пожал плечами Людвиг, показывая, что для них это совершенно обычное дело.
Передёрнула плечами, ощущая неясную тревогу. Предчувствие чего-то нехорошего. Однако, что именно, мне было не ведомо.
Собственно, сейчас я стояла на полянке вместе с ребятами, куда нас заботливо перенёс Сэм. Поляна находилась где-то за городом, потому что домов в округе я не заметила. Площадка была довольно пустынной на наличие всяких сооружений. Людей, к моему удивлению, оказалось намного больше, чем я думала. Я-то наивная надеялась на присутствие этой четвёрки и себя, а тут…
Ощущение что попала на съёмки фэнтезийного фильма: все куда-то торопились, суетились, расставляли нужные приборы, рисовали что-то на земле. Так и подмывало назвать их массовкой. Со стороны смахивали на сатанистов, учитывая, что все поголовно были укутаны в белые хламиды. В отдалении я увидела клетку с находившемся там в отключке парня.
Проследив за моим ошарашенным взглядом, Фрэд объяснил:
— Это человек, который и подвергнется ритуалу. В целях безопасности мы его обезвредили и усыпили, потому что он не должен двигаться во время нашей работы.
— Почему? — спросила, чувствуя к нему некоторую жалость.
— Скажем так, последствия тебе не понравятся. — Он косо взглянул на меня и утопал, потому что его позвал Том.
Кстати, на счёт Тома, не нравится мне его затишье, какое-то оно у него зловещее. Он, конечно, шумный, наглый, язвительный не в меру, и ведёт себя хуже грудного ребёнка, но… не смотря на всё это я не знаю, что от него ждать. Меня это пугает.
— Готовность пять минут! — внезапно командным голосом гаркнул на всю округу Людвиг. Нет, реально, фильм — как есть!
Все собравшиеся довольно слажено закончили каждый свою работу и отступили от по кругу начерченного символа, который я в кои то веке смогла рассмотреть. Это была пентаграмма — пятиконечная звезда, в центре которой находился знак Уробороса. Звезду же опоясывал круг, по периметру которого на расстоянии углов звезды были расставлены горящие свечи. Ух, кажись, и правда в секту попала и сейчас будет твориться самое настоящее колдовство. Дьявола бы не призвать ненароком… Хотя я не разбираюсь в этом. Оставлю дело профессионалам.
— Олеся, — позвал Людвиг, всучив мне в руки нож, отчего я непроизвольно сглотнула, — станешь на край вершины звезды и по моей команде сделаешь надрез на пальце, после чего пару капель капнешь на человека, который будет в центре. Поняла? — он нахмурил брови.
— Ага, — произнесла обречённо. Я уже жалела, что согласилась на эту авантюру.
— Не слышу! — требовательно повысил голос.
— Та поняла я! Поняла… — спрятала сомневающийся взгляд, потому что действие мне не нравилось всё больше и больше.
— Отлично. Начали!
Я откровенно не поняла присутствие остальных людей, ибо на вершины звезды встали только мои знакомые мальчики. Ну и я за компанию.
Людвиг встал справа, Фрэд слева от меня. Сразу за ним был Сэм, а следом Том. В центр уложили бессознательное тело, благо человек был в одежде. Хотя это больше смахивало на лохмотья. Боги, у них что, не было приличной одежды?! Парни все закрыли глаза. Я не знала, что мне делать, никаких других распоряжений не поступало, потому я с некоторой опаской следила за происходящим.
Вдруг все они протянули руки вперёд, Людвиг начал говорить какую-то белиберду по типу «Etis atis animatis… etis atis amatis…». При чём все остальные сначала молчали, но потом по одному начали присоединяться. Внезапно, Людвиг начал качать головой. От плеча к плечу, как болванчик, и было непонятно, то ли у него шея затекла, то ли… И тут к нему присоединились и другие участники, причём все поголовно. Понимаю, что это скорее всего часть ритуала, но ощущение было, что им всем к врачу надо. Травматологу.
— Oro te pro arte! — гаркнул Людвиг. Я чуть не отпрыгнула от неожиданности, только усилием воли заставив себя остаться на месте.
Наблюдать за ними было одновременно и пугающе, и забавно. Потому что сразу после «травмированной шеи» они начали… приседать. По очереди, конечно, этакой волночкой, но не суть. Я выпала из реальности. В переносном смысле, но блин. У меня дёрнулся глаз.
Но дальше сообразить я ничего не успела, ибо на меня уставился Людвиг глазами полной тьмы. В смысле они были чёрные, абсолютно. Эта темнота заполнила даже белок. Выглядело жутко.
— Давай! — а это, видимо, команда.
Взяв чуть подрагивающими пальцами нож, порезала подушечку большого пальца и подняла руку над расположенным передо мной человеком.
Пара капель капнула ему на лицо — дальше рука не дотянулась. Несколько секунд ничего не происходило. Парни стояли в позе «свет приди» с закрытыми глазами, а я немного недоумевала: и что дальше?
А дальше произошло то, за что я буду проклинать эту фантастическую четвёрку долго и с удовольствием…
* * *
— Ну и какого чёрта? — спросила ледяным голосом, сохраняя на лице каменную маску. Потому что её-богу, ЗАДОЛБАЛИ!
Прямо передо мной раскинулись джунгли. Ага. Непроходимые джунгли. Ну допустим. Наверняка очень опасные джунгли. Даже спорить с собой не буду. Не тот случай.
Всё вокруг было зелёным. Я понимаю, что этот цвет хорошо успокаивает, но сейчас был явный перебор, и он скорее нервировал. Раскидистые деревья были чуть ли не на каждом шагу, все они были покрыты мхом, а толстые стволы лиан преграждали путь. Зато пахло здесь довольно неплохо, и звуки были — настоящая природа. Правда, иногда пение птиц и жужжание насекомых перекрывали рыки диких зверей. Была бы я здесь на экскурсии, радовалась бы безмерно. Но увы, увы. И если при переходе сюда в нашем мире был уже закат, здесь же явно было утро.
Стоя на одной лиане, рассматривала очень греющую душу картину: Людвиг раскинулся в этих самых лианах, только «его» были на высоте двух метров. Он был замотан ими с ног до головы и висел там словно тряпичная лялька, хлопая своими огромными глазами. Каким образом он там оказался, лично для меня загадка.
Висел он там на зависть всем местным обезьянам, которые ошарашенно всматривались в покорителя диких лиан. Их, обезьян, кстати, было довольно много. И с каждой секундой становилось всё больше. Меня это начинает напрягать.
Том был не в лучшем положении, однако он хотя бы не запутался, а просто повис на ветке одного огромного дерева. Дерева-великана, я бы даже сказала. Посмотрев вверх, поняла, что оно может сравниваться по высоте только с великой двадцатиэтажкой. Мысленно присвистнула. Вставая, Том кряхтел словно столетняя старушка.
Сэму повезло больше — он оказался на земле, но всё равно находился в ореоле огромных кустарников, куда и свалился по воле случая. В этот момент он осоловело выглядывал оттуда.
Прямо передо мной раскинулось тело нашего подопечного… преступника в смысле.
Фрэд же, как и я остался стоять на месте, нас никуда не выкинуло. Почему — без понятия, но меня не это волнует…
— Какого чёрта, я спрашиваю, нас выкинуло хрен знает куда, когда должно было только его?! — указала пальцем на не шевелящегося человека.
— Эм-м, ну-у-у… — почесал голову Фрэд. — А фиг его знает, что-то пошло не по плану. — Он коряво усмехнулся.
— Я вижу, — буркнула, наблюдая за эпическим падением Людвига и Тома. С последнего поржала и мстительно улыбнулась: так ему.
Сказать, что испытывала страх? Скорее досаду, что всё опять идёт по… хм по не плану. Со мной же ребята, они точно что-нибудь придумают, буду постоянно находиться с ними и точно выберусь отсюда.
— Сэм, какие предположения? — спросил Фрэд парня, который болезненно потирал зад и морщился.
— Думаю, дело в крови Леси. — Отряхнувшись, он подошёл к нам. — Её действие оказалось слишком сильным и вместо того, чтобы забрать преступника одного, нас затянуло вместе с ним. — Недовольно произнёс.
— То есть, мы сейчас на его родине? — сложила руки на груди.
— Получается, что так. — Сэм сокрушённо вздохнул и тоже посмотрел в сторону приближающихся. Как раз вовремя, потому что Том не увидел корягу и перецепился.
— Окей, — хлопнула в ладоши, — вопрос на повестке дня: как нам выбираться? — воодушевлённо спросила, чтобы окончательно не падать духом. Другой мир — это не соседская улочка, здесь всё намного серьёзней.
— Есть вариант снова начертить пентаграмму и повторить все манипуляции, только проблемка: чертить негде, свеч нет. Есть ли они в этом доисторическом мире, без понятия. — Начал перечислять Людвиг, в конце раздвинув руки.
— Можно попробовать самим настроиться на наш мир и попробовать переместиться, вот только я не настолько сильный, чтобы провернуть такое в одиночку, — задумчиво произнёс Сэм, мельком глянув на меня. Подняла бровь. — Помнишь, я говорил, что есть возможность путешествовать по мирам, если ты прокачаешься? — вкрадчиво спросил.
— Помню, — в тон ему сказала, — а ещё помню свои умозаключение на эту тему.
— Ну, в данный момент у нас нет выбора, — Сэм беспечно пожал плечами и уставился на меня: — валяй.
— Что валять?
— Переноси нас.
Прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Затем обманчиво-ласково проговорила:
— Сэмочка-а, лапушка, дор-р-рогой, — открыла глаза и с неким раздражением вопросила, глядя на изумлённого парня. — Каким образом, милый? Если не забыл, в этом котле я начала вариться только неделю назад. — Попыталась сдержанно объяснить ему, — у меня нет ни знаний, ни возможностей сделать что-либо.
— Бездарь, как я и думал. — Высокомерно вклинился Том, ну кто же ещё. — От тебя вообще никакой пользы.
Зло прищурилась.
— Том, заткнись! — одёрнул того Людвиг.
— Но это же правда, — усмехнулся, — или я не прав?
Я когда-то говорила, что прикипела к парням? Забудьте, информация устарела! Я прикипела к Фрэду, Сэму и хрен уже с ним, к Людвигу. У-у-у, как же этот Том меня бесит. Но его фраза неприятно кольнула: я и вправду, кроме крови, мало чем помогла.
— Не прав, — напряжённо произнёс Фрэд, — мы обязаны Лесе за то, что эта штуковина не выкачала половину наших жизненных сил.
— Обязаны Лесе, — перекривлял того Том. — Если бы не она, мы хотя бы были в нашем мире и не задавались бы вопросом, как покинуть это место целыми и главное живыми! — он сорвался на крик.
После его слов воцарилось молчание. Где-то одиноко крикнула птица. Все стояли мрачные и реально молчали. Им нечего сказать? То есть, это действительно моя вина?
— Нет, Олесь, ты не виновата. — Фрэд, видимо, снова залез в мою голову. — И ТОМ, — он выделил это имя, — это тоже понимает. — Вышесказанный недовольно фыркнул и отвернулся, что означает одно: таки да, виноватой не считает, но почему вызверился тогда?
— Да потому что в душу ты ему запала! — откровенно смеялся с ситуации Сэм. А он откуда узнал, о чём я думаю?
— Ты вслух это сказала. — Милостиво сообщили мне, — последнее, кстати, тоже.
— Так, всё! Хватит разговоров! — не выдержал Людвиг. — Надо что-то решать!
— Извините, многоуважаемые путешественники, мы могли бы вам чем-то помочь?
Я подпрыгнула от неожиданности и охватившего ужаса: кто говорит?! Парни отреагировали не в пример лучше: повскакивали в боевые позы, спор тут же был забыт. Да какой ещё спор, когда…
Ч-что…
— Ну-ну, не стоит так нервничать. Давайте спокойно и цивилизованно всё обсудим за чашечкой кофе. Возможно, мы сможем вам чем-нибудь помочь. — Уговаривал… уговаривала нас… обезьяна…
Чего?!
Со всех деревьев на нас пялились полчища гамадрил. Их тут были десятки, сотни! На вид обезьяны обезьянами, однако смотрели они достаточно умными глазами, да и окружение не позволяло усомниться в… личности, если этот термин можно употребить к гамадрилу, говорившего.
Мама, роди меня обратно. К такому жизнь меня не готовила.
Парни всё так же стояли в позе воинов. Правильно, я бы тоже не стала доверять говорящим обезьянам. Ещё в самом начале, не сговариваясь, они встали передо мной и окружили в круг. Даже Том присоединился. Приятно, однако.
— Эх, ну почему люди пошли такие недоверчивые? — сокрушённо пробормотала одна из, покручивая хвостом и проводя своей лапой по волосатому подбородку. Жест, чисто человеческий, ещё больше выбил из колеи. — Вот раньше, мы так чинно беседовали, прогуливались парками, любовались вместе красотами природы и местными достопримечательностями. — Пока оно говорило это всё, начало медленный спуск по дереву. Ребята подобрались. — А сейчас что? — оно возмущённо всплеснуло руками. Мы молчали, и оно посчитало это согласием к продолжению рассказа. — А сейчас нас просто выгнали в эти джунгли. Нас! Разумных цивилизованных существ! Теперь нам суждено до конца своих дней скитаться в этих зарослях, каждую минуту искать еду, думая о том, как бы прожить хотя бы на час дольше. Эх… — последний вздох был особенно скорбным. Я даже посочувствовала немного.
— Люди выперли? — невольно поинтересовалась.
— Леся, молчи!
— Не разговаривай с ними!
— Дура.
Думаю, объяснять, кто здесь кто, не надо.
Существо, обрадованное, что нашёлся отклик в моём лице, воодушевлённо закивал головой:
— Да, люди! Внезапно они заявили, что так как мы не похожи на них внешне, то наше пребывание на их землях неприемлемо и даже оскорбительно для них! — оно экспрессивно начало ходить туда-сюда, периодически взмахивая лапами. — Мы пытались уладить вопрос мирно, посылали переговорщика для решения проблемы, но люди… Они не желали нас слушать, обозвали, вы не поверите, животными! — чувствовалось, что для них это действительно неприятно. Сглотнула, не зная, как реагировать на очевидное… хотя в данный момент уже не очень.
Решила поддержать их цирк:
— Какой кошмар! — возмущённо закричала. Парни уже не реагировали. А мне что, отсюда чувствую себя бесстрашной, что мне всё по силам.
— Именно! Мы тоже так считаем! — он с благодарностью посмотрел на меня, а я чуть не села от неожиданности. — Кто вы, юная очаровательная леди?
— Леся, — скромно выкрикнула из-за спин ребят.
— Приятно познакомиться с вами, Леся. Меня зовут Барнаби Мармадюк Алоизий Бенджи Кобвеб Дартаньян Эгберт Феликс Гаспар Гумберт, — он галантно поклонился, а у меня, кажется, начался нервный тик, — но для вас можно просто Дартаньян.
Смеяться не хотелось, хотелось плакать.
— Весьма признательна. — Всё же выдавила из себя.
— А вы, молодые люди, не желаете представиться? — Дартаньян (боже, не дай мне заржать и испортить такой торжественный момент) перевёл взгляд на мальчиков, которые неохотно, но всё же опустили… э-э-э мечи? Откуда достали?!
Первый выступил Сэм. Сначала прищурился, но потом хмыкнул:
— Сэмюель Вирненберг.
Остальным тоже ничего не оставалось, кроме как по очереди назвать свои имена:
— Томас Маквелл.
— Людвиг Родригес.
— Фрэдерик Тоусон.
Ого, впервые услышала их полные имена и фамилии. А они аристократы, я погляжу. Может, мне тоже нужно было назваться какой-то Олесианной?
— Приятно со всеми познакомится. Если никто не против, прошу проследовать за мной в наше временное пристанище, а то действительно уже заговорились. Лучше продолжить нашу беседу в культурном месте.
К каждому из нас прыгнуло два гамадрила. Зачем, я поняла только когда уже визжала как дикая. Они подхватили нас и попрыгали с нами по деревьям! Я чуть не поседела, а после вежливой просьбы моего сопровождающего, заткнулась.
Парни были более сдержанные: то ли не хотели показывать свой страх, то ли им действительно было всё равно. Мне было не всё равно! Лететь вот так, без страховки, полагаясь только на кучку обезьян, было, наверное, поспешным решением. Но меня никто и не спрашивал!
Повезло хоть, что гоняли нас недолго: через десять минут они остановились и поставили бледную меня на очень толстую ветку. Посмотрев вниз, ужаснулась — высота, как у девятиэтажного дома. Мама дорогая…
Следом за мной прискакали мои спутники. Держались они на порядок лучше, только отряхнулись демонстративно, показывая, что лететь им было ну вот вообще не страшно. Показушники.
Того бессознательного человека тоже захватили с собой. Вот кому реально было безразлично передвижение, так это точно ему.
— Добро пожаловать к нам домой. — Торжественно произнёс говоривший, указывая лапой на…
Я задержала дыхание. Обалдеть! Напоминает город, построенный на деревьях, хотя почему напоминает, это он и есть! Какая красотища. Не вериться даже, что всё это создали обезьяны.
Круглые деревянные дома с остроконечными крышами располагались в окружении деревьев. Некоторые были похожи на маленькие башенки, и они тоже крепились к ним. Стояли они на таких же деревянных помостах, практически везде висели удобные к маневрированию в воздухе твёрдые лианы… Боги, да у них даже переходы от дома к дому были, опоясанные по периметру забором!
И это зрелище действительно завораживало.
— Нравится? — отвлёк меня от разглядывания этого чуда голос Дартаньяна.
— Очень. — Выдохнула совершенно искренне.
— Я рад, — он по-доброму улыбнулся, если я правильно интерпретировала выражение морды гамадрила, и обратился уже ко всем: — Тогда милости прошу. — И указал на самый большой в этом месте дом. Видимо, самый главный. С кем мы связались?..