Каково быть темным магом

Глава 3. Инициация

Утро началось замечательно. Солнечный свет мягко проникал в комнату через большое окно, за которым чирикали незнакомые мне птицы, а ветерок играл со шторами, то отгоняя, то притягивая к себе, на улицу. Тишь да гладь.

И все было бы хорошо, если бы первой мыслью в моей голове был не второй принц. Черт… Горячка все это! Устал юный организм, а тут ещё ушастые обладатели тестостерона лезут! Я – натура молодая, гормоны бушуют, тело требует… кхм… совокупления.

Да и вообще, какой-то он странный. Понимаю, я для него всего-то иномирный ребенок (хотя это не так!), но… на детей так не смотрят. Ну вот не горят выжидающе глаза, не скользят по ногам и груди, да и… Дыхание не должно настолько сильно обжигать…

"Люда, успокойся! Ну бред же! Ты, конечно, милашка, но не настолько, чтобы иномирные прынцы западали! Им от тебя что-то нужно, не более! Остальное тебе просто показалось! Ты устала вчера, вот и померещилось всякое!"

Да, думаю, это верный вывод.

Так, уверяя себя в буйном воображении, я успокоилась, встала с кровати и направилась в ванную.

Вот и хорошо.

Там я уже окончательно проснулась, скинула с себя ночнушку, но как только сняла кулон, то почувствовала себя… незащищенной? Это странно. Но ладно. Чувство спокойствия в этом мире мне важнее, чем отвержение подарка принца. Поэтому я быстро вернула кулон на законное место (перед зеркалом это было проще сделать, чем вчера в спальне) и залезла под теплые струи воды.

Удивительно, но здесь был душ. Самый настоящий, современный душ, такой же, как у нас. Точнее, как в дорогих отелях, где вода подаётся автоматически и сразу комфортная для тела. Видимо, эволюция этого мира идет в ногу с нашей. Удобненько!

Закончив эксплуатировать эльфийскую технику, я умылась, причесалась и снова надела ночную рубашку (мою одежду куда-то дели, а другой у меня нет).

Но стоило мне выйти из ванны, как в дверь постучали.

– Прошу прощения. Госпожа, можно войти? – за дверью, видимо, стояла служанка. Но… госпожа? Приятно, конечно, но непривычно.

– Да, прошу, проходите, – из двери показалась белокурая головка симпатичной эльфийки. Она завезла в комнату тележку с завтраком, удивленно меня рассматривая.

– Я принесла вам завтрак. Меня зовут Милея, я буду вашей горничной. Если вам что-то потребуется, просто произнесите моё имя и скажите, чего бы вы хотели, – она мило улыбалась, но продолжала меня с изумлением изучать. Впрочем, я поступала точно так же! – Сейчас завтрак, а потом нужно снять с вас мерки, чтобы сделать наряд для инициации. Госпожа, вам нужно еще что-нибудь?

– Благодарю, Милея. Но, прошу, когда никого рядом нет, не зовите меня госпожой. Мне тяжело привыкнуть к такому. А сейчас мне ничего не нужно. Но… Простите, но я не могу скрыть своего восхищения! Вы так прекрасны! Надеюсь, после инициации, по красоте я смогу приблизиться к вам, – комплимент (от чистого сердца!), обращение как с равной, дружественная улыбка и эльфийка сразу потеплела ко мне. Теперь у меня появился главный источник всех новостей в замке.

То-то! Психология – это вещь! И, надеюсь, эта вещь сработала…

– Ну что вы! Вы и так прекрасны! Просто ваша красота необычна для нашего мира. Я слышала, что большинство наших мужчин любят эльфиек, которые поменьше ростом. А вы так вообще на куколку похожи! Я уверена, после инициации вы станете самой красивой эльфийкой, – когда человек (ну в нашем случае эльф) говорит о ком-то что-то хорошее сам, ему начинает все больше симпатизировать объект обсуждения. Ведь мозг думает: "Не зря же я его нахваливаю!". Проверено на практике и не один раз.

– Благодарю за теплые слова, Милея. Если вы не сильно заняты, не могли бы вы рассказать мне об инициации и о жизни во дворце. Просто, мне кажется, что вы об этом знаете больше, чем кто-то другой, – после таких слов, она мне как миленькая все расскажет. Я и без вашей магии принуждения обойдусь! Не зря же книжки читаю!

– Хорошо, я сейчас вам все расскажу! – а у девушки глаза загорелись от воодушевления. Видимо, она давно хотела с кем-нибудь поболтать. Как удачно! – Во время инициации, эльфы получают благословение богини энергии – Истарии. Обычно, ритуал проводят жрецы, но если его проводит кто-то из королевской семьи – это большая честь! А также можно открыть намного больше энергии, – я недоуменно на неё посмотрела. – Ну, у всех нас есть магическая сила. У кого-то больше, у кого-то меньше. В день инициации её открывают. Иначе говоря, пробуждают магию внутри нас, которая смешивается с силой наших предков. Из-за этого, эльфы считаются великой расой, так как со временем у нас магия возрастает. Инициация проводится только у совершеннолетних, ибо те, кто не достиг 100 лет, чаще всего, не могут выдержать такой мощи. Кстати, а сколько вам лет?

– 18. Но вы не удивляйтесь. Просто, мне жизненно необходимо провести инициацию, – ох… надеюсь, не умру. Но я же живучая. Справимся! Наверно…

– Вы не шутите? Я думала вам уже 100 лет и удивлялась, что вы настолько юно выглядите! Но вы же даже разговариваете, как взрослый эльф! – ой, как приятно! Хвали меня больше!

– Спасибо за комплимент, мне очень приятно. Но, прошу, расскажите мне, что происходит после инициации? – однако её высказывание для меня не ново. Шутки: "Ты говоришь, как тридцатилетняя," – всегда были в моей жизни, но зазнаваться от этого не стоит. Тем более, при всем этом, я иногда веду себя, как самый настоящий ребенок… Что поделаешь, вот такая я. Переребенок-недовзрослый.

– Да-да, конечно. После инициации у обычных эльфов проходит праздник. Богато накрытый стол, много гостей, подарков и веселья! Все поздравляют мага с открытием силы и желают всего самого лучшего. Но во дворце все происходит куда роскошнее! Организовывают бал, приглашают самых знатных гостей. Девушки надевают свои самые лучшие наряды, а кавалеры кружат их в танце! Ой! Вы же не знаете наши танцы! Да и эльфийский этикет, скорее всего, не изучали! Так, после снятия мерок до инициации у нас останется только три часа, из которых один уйдет на подготовку к самой инициации! Успеем ли мы?

– Милея, не волнуйтесь. Я быстро учусь. За два часа я смогу разучить хотя бы азы. А дальше как-нибудь выкрутимся, – я поспешила успокоить горничную. – Давайте так. Я сейчас быстро покончу с завтраком, с меня снимут мерки, и тогда у нас будет больше времени на подготовку к балу. Хорошо?

– Но ведь леди нужно как минимум полчаса на то, чтобы поесть.

– А давайте, я сейчас не леди, и вы меня вообще не видели! Тогда не будет никаких претензий. Договорились? – Милея улыбнулась.

– Договорились! Тогда мне звать вас беспризорным духом? – нравится мне эта горничная. Она даже мне подыгрывает!

– Именно! Я неведомая сила, которая с радостью съест это прекрасное блюдо! – Милея рассмеялась. Могу поспорить, она не ожидала, что ее новая госпожа будет такой… необычной. Главное, что я смогла с ней поладить, а остальное – это так, мелочи.

После быстрого завтрака (боже, какие у них вкусные оладьи! А эти сиропчики! М-м-м!), наступило время мерок! Милея убрала грязные тарелки на тележку и скрылась за дверью, чтобы прийти уже с более высокой, рыжей эльфийкой, глаза которой горели восхищением.

– Во имя Истарии! Какие прекрасные волосы! Они у вас сами по себе так вьются? – при взгляде на Милею, я поняла, что кое-кто замолвил за меня словечко рыжей красавице. Ура! Ещё один соратник в копилочку!

Но держим лицо, Люда. Держим лицо!

– Благодарю за комплимент. Да, они сами по себе так вьются. Вот смотрю на вас и понимаю, эльфы наверняка самая красивая раса в этом мире! – здесь я уже не льстила. Просто, все эльфы, которых я видела, были обладателями прекрасной внешности. Рыжая янтароглазка ещё шире улыбнулась и смело подошла ко мне.

– Меня зовут Анария. Я портниха, а также отвечаю за ваш гардероб. Извините, что пришлось спать в этой рубашке (ваш визит был слишком неожиданным для нас). Сейчас я сниму с вас мерки. Поэтому, попрошу раздеться. Ну же, не стесняйтесь! Чего мы там не видели! – пришлось снимать ночнушку.

Милея помогала Анарии делать мерки и вела беседу ни о чем вместе с нами, словно мы втроём давно дружим. Иными словами: главного я добилась. Девушки чувствовали себя рядом со мной более расслабленно, чем пару минут назад.

Не мудрено. Вряд ли эльфийские леди шутили бы с ними на такие темы и, уж точно, не разговаривали бы как с равными. Хотя ещё остались подозрения по поводу комплиментов. Иногда они были излишни, словно девушки пытались задобрить свою госпожу. Наверно, привычка.

– Кстати, хотела у вас спросить, – обратилась ко мне Милея, – Как нам к вам обращаться?

– По имени. На вы и по имени. Ой, простите, за мою грубость! Я же не представилась! Меня зовут Лиенилде.

– Какое у вас интересное имя! – видимо Анарию восхищало во мне все (впрочем, у меня такая же реакция на них). – Лиенилде, а что это у вас за кулон?

– И вправду. Я и не заметила его. Уж слишком у вас красивое тело! – поддержала портниху Милея.

И снова перегибают. Ладно, может быть привыкну.

– Защитный, – конечно, мне нравятся эти эльфийки, но я не буду им рассказывать, кто мне сделал такой неожиданный презент.

– Ух ты! Интересно, кто дал настолько великолепную вещицу? Он же стоит целое состояние! – Анария, в отличии от горничной, была более уверенной и любопытной. Ну емае…

– Это компенсация за моральный ущерб.

– А мне кажется, что вы уже обзавелись ухажером. И когда успели? Но если вы не хотите говорить его имя, мы не настаиваем, – я ошиблась. И Милея, и Анария обе любопытные. Женщины, что с них взять (сама ведь такая).

– Поверьте, вряд ли этот эльф имеет ко мне какие-либо чувства, – ни за что не поверю, что второй принц может хоть что-то ко мне испытывать. Он, конечно, странный, но не на столько! Да и мы только вчера познакомились!

– Поверим вам на слово, – сказала Анария и посмотрела на меня таким красноречивым взглядом, что сразу стало ясно – не поверила. – С мерками закончили, теперь сделаем что-нибудь на первое время. Вы же не будете учиться этикету и танцам в ночной рубашке! – видимо, и про это Милея ей сказала. Вот и хорошо.

Янтароглазка сделала какие-то пасы руками и проговорила себе под нос неизвестное мне заклинание. Она закончила, а на мне, как по волшебству (да неужели?), появилось персиковое платье с квадратным вырезом, рукавами, расширяющимися к низу, и пышной юбкой чуть выше колен. На ногах материализовались туфли такого же цвета, как и платье, с тонким небольшим каблуком, и закругленным носком. Белые чулки, видимо, прилагались в подарок, приятно обволакивая кожу ног (даже такое есть!). А кулон и вовсе сменил свой цвет на персиковый! Превосходно! Как она это сделала?! Какое заклинание использовала?! Хочу изучить!

– Лиенилде, вам так идет! Вы похожи на фарфоровую куколку! – восхитилась Милея.

– Да, вам очень идет такой нежный образ. Постаралась я на славу! – Анария была довольно своей работой. И не только она! – Вам нравится?

– Это прекрасно! – я не смогла сдержать своего восторга, впервые проявив на лице всю палитру эмоций, запертых в душе. Но главный вопрос никак не отпускал: – А что это за магия?

– Магия королевских портных! – ой, ну не такого ответа я хотела! А как же плетения энергии, формула, расчеты? Но мои вопросы так и остались у меня в голове, без ответа. – Милея, можешь сделать ей прическу?

– Хорошо! – Милея посадила меня на табуретку перед зеркалом и начала «колдовать» над моими волосами.

Но нет, не магия. Просто заплела своими умелыми пальчиками мне две косички, переходящие в хвост на макушке. Миленько!

– У вас золотые руки! – восторженно сообщила я эльфийкам. Я бы такое себе сделать не смогла.

– Спасибо за похвалу! – дружелюбно улыбнулась Анария, поправляя свои рыжие волосы и удаляясь в сторону выхода. – А теперь я ненадолго покину вас. Встретимся перед инициацией.

Дверь не успела захлопнуться, как мы с горничной покинули комнату вслед за портнихой. Вот только направлялись в совсем иное место.

Вау! При свете дня дворец оказался ещё прекраснее. Но меня больше привлекали жители, населяющие его. Эльфы в форме слуг и с разноцветными волосами сновали туда-сюда, спеша по делам и практически не обращая на меня своего внимания. Хотя некоторые, если у них выдавалась свободная секунда, все же бросали на меня удивлённые взгляды. Точнее даже не на меня, а на маленькие, круглые ушки. Ну и ладно, мне не жалко. Пусть смотрят, сколько влезет. Тем более, я сама каждого из них рассматривала настолько пристально, что у некоторых ушастиков начинали забавно дёргаться кончики их отличительной особенности.

После еще двух поворотов, мы подошли к двери, ведущей в малый бальный зал (ага, малый! Да он огромен!).

Здесь нас уже ожидала темноволосая эльфийка в строгом черном платье, подол которого красиво струился до пола. Как сказала мне Милея, это леди Вилвея – главный преподаватель танцев и этикета в замке, выделенный мне лично королевой (какая продуманная женщина!). А леди в черном своими цепкими зелеными глазами оценивающе осмотрела меня с головы до пят. Я нервно сглотнула. Да… Такой даме палец в рот не клади.

– Здравствуйте, леди Вилвея, – я попыталась сделать книксен. Не знаю, уместен ли он здесь, но эльфийка, кажется, одобрила, лениво размахивая веером перед фарфоровым лицом.

– Добрый день, госпожа Лиенилде, – она также поклонилась, но ее движения были более плавными и мягкими, в отличии от моих. – Я думала, что будет запущенный случай, но вы меня приятно удивили. Все не так уж плохо. Как у вас обстоят дела с правилами этикета? – холодный образ дополнял мелодичный голос со строгими нотками. Такой можно слушать вечно, даже если тебя ругают.

– Я довольно хорошо знаю правила приличия и основные манеры. Но, скорее всего, мои познания отличаются от здешних, – а мне говорили, что не понадобится мне этот этикет! Что в 21 веке он не нужен! Ха, и еще раз ха!

– Тогда, позвольте, я обучу вас.

– Буду благодарна.

Уроки заняли где-то час. Леди Вилвея, как оказалось, достаточно педантична: отлавливала любой лишний вздох или движение пальцев, но в целом была мной довольна. Фух! Как же повезло, что большинство правил я знала, а новые быстро улавливала! Мой преподаватель, конечно, не бьёт розгами за ошибку, но слишком уж придирчива! Ладно, мы же во дворце, как-никак. Вдруг именно четвертый глубокий вздох подряд считается оскорблением? Я ж не знаю всех тонкостей!

После, эльфийка лёгким взмахом веера пригласила к нам парня с немного волнистыми шоколадными волосами, что все это время стоял в углу.

Пришло время танцев. Но, боюсь, партнёр слишком высокий для меня.

– Это Фанэль. Он будет вашим партнером по танцам, – сказала женщина, не обращая внимания на огромную разницу в росте. Парня тоже все устраивало.

– Приятно с вами познакомиться, госпожа Лиенилде, – от его бархатистого баса по телу пробежали мурашки. Как же это все непривычно! Я же книжный червь! Я с парнями (да и с людьми) не контактировала недель… месяцев… Короче, долго! – Я рад быть вашим партнером.

– Взаимно, господин Фанэль, – Хьюстон, у нас проблема! Кое-кто чересчур сильно нервничает, и этот кое-кто – я! Да я ведь до него даже не дотягиваюсь! Так, Люда, соберись! Ты же не хочешь на балу ударить в грязь лицом? Так что двигаем ножками и танцуем!

– Мы будем разучивать два танца. Первый – ориста, им открывают и закрывают бал, и второй – лилта, его танцуют во время всего торжества. Есть ещё множество вариаций, но это основы основ. С ними вы не пропадете.

На танцы тоже ушло не так много времени: час или даже меньше. Ориста – танец, который сложен только в начале, а дальше все просто. Лилта – это венский вальс, но с частым подниманием партнерши вверх. То-то мой рост никого не смутил… Маленьких поднимать легче.

Госпожа Вилвея, сдержанно улыбнувшись, даже восхитилась тем, как я быстро все усваиваю (раньше я разучивала вальс по видеоурокам в интернете, и про него тоже говорили, что мне не понадобится! Ха!). Единственное упущение: я раньше никогда не танцевала с партнёром и сначала сильно нервничала, отдавив бедному Фанэлю все ноги. Но потом расслабилась, и процесс обучения пошел быстрее.

Итог: у нас оставалось полтора часа перед инициацией, которые мы потратили на чай и сборы.

– Лиенилде, девочка моя, ты прекрасно выглядишь, – ласково заметила королева, когда меня привели в специальный зал в бежевых тонах с большой купальней в центре.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – женщина подошла ко мне и, взяв за руку, повела за собой, как маленького котенка.

– Идем, милая. Скоро ты откроешь новую себя.

– Жду, не дождусь! – рядом с ней я не могла скрывать свои истинные эмоции. Мне было спокойно. Даже дрожь в коленках наконец прекратилась.

– Лиен, а что это у тебя за кулон? Тенебрисель подарил? – как она узнала?

– Да. А его нельзя оставить?

– Извини, но нет. Не волнуйся. Здесь у тебя не будет ощущения незащищенности, – мне кажется, королева читает мысли либо знает абсолютно все. Но, в любом случае, от неё бесполезно что-либо утаивать. И на мой недоуменный взгляд, она ответила лишь мягкой улыбкой.

Когда меня омыли, Анария принесла белое длинное платье, украшенное рунами, разными знаками и просто декоративной вышивкой (интересно, а мужчины для инициации тоже в платье наряжаются?). Перед тем, как надеть белую роскошь, Ее Величество нанесла на все мое тело знаки с помощью какой-то приятной, прохладной мази. Сама субстанция прозрачная, но если смотреть энергетическим зрением, то переливается всеми цветами радуги! Как красиво!

Закончив приготовления, слуги оставили нас с королевой наедине, и мы, при помощи портала, вошли в зал для инициации.

Несмотря на каменный пол, здесь было довольно тепло. Даже ощущалось лёгкое покалывание от энергии, что исходила от большого алтаря в центре, с вырезанными на нем рунами. Магия, разливающаяся от пьедестала, словно в зеркале, отражалась и усиливалась от куполообразного застекленного потолка со свисающими зелёными лианами. Здесь буквально пахло древностью и какой-то природной силой, что была выше любого одаренного волшебника. Могущественнее и мудрее.

– Лиен, ложись на алтарь. Не волнуйся, все будет хорошо, – от голоса Ее Величества мне стало спокойнее, и я уверенно пошла вперед, доверчиво выполняя все команды. – Закрой глаза.

Дальше эльфийка начала читать заклинание, прежде незнакомое мне. Но страха не было. Лишь лёгкое волнение, как у отличника перед экзаменом. И вроде знаю ответ, но я словно сомневалась в своей силе, сомневалась в правильности и объективности происходящего, сомневалась в самой себе…

Я до сих пор не верила в происходящее. А вдруг мне это все снится? Вдруг не было никакого Эльфийского Королевства, не было перехода в Лаэргию, не было обучения у раздражающего, но родного Игниса? Да и вообще, а если я никогда его не призывала? Или я умерла на каком-то из этапов, не выдержав нагрузки, и сейчас вижу лишь предсмертные картинки, о которых всегда мечтала?

И все же, мне было страшно. Но я лишь вдохнула сладкий, древний воздух поглубже, отгоняя дурацкие мысли прочь. Я зашла слишком далеко, чтобы так просто струсить. И если я сама в себя не верю, то никто другой никогда в меня не поверит! Я стану магом! Нет, я стану самым сильным магом! Буду учиться день и ночь, но раскрою весь свой потенциал, на который только способна!

Ещё один глубокий вдох…

Алтарь подо мной засиял настолько ярко, что белое свечение пробивалось даже сквозь сомкнутые веки. Так тепло… Лёгкие покалывания на моей коже стали более ощутимы, усиливаясь многократно, и в какой-то момент неведомая сила подняла меня в воздух. Словно незначительную пушинку. Странное ощущение, но безусловно приятное.

Я уже не слышала слов королевы. Лишь чувствовала, как немного изменяется мое тело, как легкость заполняет его, расслабляя каждую клеточку. Как просыпается магия во мне.

Меня поглотила тьма. Но нет, я ее совершенно не боялась. Нет. Мне было комфортно в ней, как никогда. В голову даже закралась мысль: "Я и есть тьма. Я воплощение смерти. Но я ведьма жизни". Не заморачивалась над смыслом слов, хотя на подкорке сознания они показались слишком пафосными. Но я просто пропустила их мимо, не обращая внимания и позволяя течь свободно.

Не знаю, сколько времени прошло, но я наконец почувствовала, как мое тело плавно опускается вниз. И только коснувшись алтаря, я сквозь вату услышала нежный голос королевы:

– Открывай глаза, Лиен, – повинуясь, открыла. Восприятие мира изменилось. Все мои чувства будто обострились, улавливая мельчайшие переходы цвета, слыша любой незначительный шорох и чувствуя каждую неровность на твердом камне. А пока я зачарованно оглядывалась по сторонам, королева начала читать речь: – Я – Королева Эльфийского Королевства – Фисэлия рин Аран, заявляю, что сегодня родился темный маг – Лиенилде лиа Мор. Да благословят ее Хаос и Истария, направляя на путь истинный! – алтарь засиял в последний раз и потух, оставляя лишь заполненность в моей душе.

Я, пошатываясь, встала с пьедестала. Удивительно, но мои распущенные волосы имели чистый белый цвет, как у первого снега, а кожа стала более бледной. Неужели силы было слишком много для меня? Ох… даже волосы поседели. И голова немного кружится…

Кажется, сейчас упаду…

– Спасибо вам, – из последних сил улыбнулась я. Фисэлия же заботливо подхватила меня, помогая устоять на неожиданно слабых ногах.

– Идем, милая. Сейчас тебе необходим отдых.

Нас с королевой перенесли с помощью портала в мою комнату, и Ее Величество, словно мама, породному обняла меня и уложила в кровать, укрывая одеялом. И как только моя голова коснулась подушки, я провалилась в сладкое забвение.