Каменный град

Глава 6

— Идиот. — Со вздохом заключила Елена. — Ты мало того, что разрушил ее храм, ты еще и спер малый артефакт благодати. Хотя, может это и к лучшему, за него ты может быть и сумеешь выторговать свою жизнь. Тем более, в нынешней напряженной обстановке.

— Благодать? — Уцепился я за знакомое слово. — Что это такое?

— Ай. — Отмахнулась женщина. — Это такая мана для божеств. Сейчас в Алларе очень крутой замес между новыми и старыми богами. Старые ИскИны вышли из-под контроля, и администрация пытается противопоставить им новых. Только делается это все коряво и впопыхах и как по мне в дальнейшем принесет куда больше проблем, чем они имеют сейчас.

— Почему? — Заинтересовался я, хотя мои мысли сейчас крутились вокруг другого, у меня был предмет, который производит благодать для богини и предмет, который можно заряжать благодатью, тот самый рабский ошейник, божественный артефакт, полученный некогда в яслях.

— Общая деградация персонала, начиная с управленческого и заканчивая специалистами на местах. — Отмахнулась Елена. — Ты знаешь, я ведь лично была знакома с теми, самыми первыми людьми, кто запускал проект «Мир Аллара». И я скажу это были гении. Да, их вели идеалистические идеи и все такое, но они и вправду были уникальны.

— Были? — Уточнил я.

— Не подумай плохого — Рассмеялась женщина. — Они почти все живы и по сей день, просто они… изменились, их идеалы разбились о рифы реальности и теперь они такие же как все, к тому же, они давно не имеют никакого отношения к игре.

— Так как это все связано с нынешними богами?

— Напрямую. — Елена улыбалась сама себе, будто вспомнила нечто прекрасное. — Боги Аллара, это управляющие ИскИны, думаю, это мало для кого является тайной. Так вот при запуске игры их было всего трое: Туна, Рендар и Каритас, и этой троицы было довольно чтобы обрабатывать колоссальные объёмы информации, пользуясь минимумом ресурсов. Мир Аллара расширялся, появлялись новые земли, новые игроки, события, НПС и так далее, и пришло время новых ИскИнов, новых богов, работающих по новым алгоритмам, использующим новые схемы. И эти новые ИскИны, были на порядок слабее существующих, затем пришло время третьего поколения, самообучающихся и самосовершенствующихся программ, они игрокам известны как дети богов, со временем, они сами должны были стать богами и взять на себя функции по обработке данных в игре и обеспечению ее работоспособности. Но вот что-то с полгода назад пошло не так, игра вышла из-под контроля и зажила своей жизнью, что именно случилось, я не в курсе. Эта информация секретна и известна только топ менеджерам, которые даже в постели молчат. В общем все пошло наперекосяк и техники кинулись истерически залатывать дыры. Насколько я знаю, пару месяцев назад, речь даже пошла о том, чтобы сбросить настройки имеющихся ИскИнов до базовых, а потом и вовсе об их удалении, но снова произошло нечто, помешавшее администрации сделать что бы то ни было с ними. Нынешние боги неприкосновенны в плане аппаратного удаления из нашей реальности, но никто не может помешать удалить их игровыми методами. Вот для этого и были введены сотни новых богов, сляпанные на скорую руку, не прошедшие обучения, не вписанные в мир… Они качественно слабее даже детей прежних богов, но их много, и ИскИны чувствуют угрозу, исходящую от них. Битва богов, старых и новых, вопрос времени, вот только я бы, если честно, не хотела победы новых. Каждое поколение программ, как я уже говорила, хуже прежнего…

— А что мешает наклепать копий тех первых Искинов? — Не понял я.

— Про это я тоже говорила, деградация и снижение качества персонала. — Улыбнулась Елена. — Первых троих создавал Евгений Гройс, признанный гений, но он умер, не пережил предательства друзей и того, что его проект, направленный на спасение человечества, превратился в очередную коммерческую махинацию. Акционерное общество во главе с людьми, уничтожившими наш прежний мир. Еврегий умер и забрал свои знания и наработки с собой в могилу. Его ученики и бывшие товарищи, оказались куда менее одаренными и для решения тех задач, с которыми у Гройса справлялись три программы, этим понадобились пол сотни. Их ученики, в свою очередь, были еще хуже, и следующее поколение управляющих программ было вдвое слабее. Ну а нынешнее… — Елена как-то очень горько рассмеялась. — Про них даже говорить не хочу. Знаешь, в двадцать первом веке, была мода снимать кино про сильных женщин? Так вот, режиссёры тех времен, были настолько тупы, что слова, «сильная женщина» воспринимали буквально и в тех фильмах, тетки просто били мужиков. Они просто не различали силу духа и силу тела, туповаты были. Вот и нынешние программисты Аллара, они такие же, они клепают скучные, неинтересные характеры, но имеющие превосходство в мощи. А ведь если они победят, именно эти ИскИны и будут в дальнейшем отвечать за игру, за события в ней, за квесты, за ивенты. Мир Аллара превратится в унылое дерьмо.

— Очередной крах. — Я повернулся к ней и не сумел скрыть свой скептицизм.

— Саш, ты еще так молод… — Вздохнула женщина. — Хотя, ты ведь смотрел наше шоу, и должен помнить, что в те времена игра даже на самых паршивых серверах была интересна, пример тому, мой братец, ну да, он играл в компании всякого отребья, но за ним наблюдали сотни тысяч зрителей, болели за него, сопереживали ему. Его игра была интересна. А сейчас? На серверах «D» уныние, там только работают, долбят чертову руду и валят лес, ни квестов, ни событий, ни ивентов и сервера уровней «С», превращаются в то же самое. Мир Аллара деградирует.

— Ничего себе нет событий. — Я округлил глаза. — А Орда? Они же в первую очередь орудуют сейчас там, на бедных окраинах империи.

— Это не заслуга администрации. — Пожала плечами Елена. — Я бы даже сказала, что это не желательный, пусть и прибыльный сценарий. Нет, уверена, кто-то сейчас получает за эти события огромные премии, но все же, они этого не планировали и не хотели. Администрации «Аллара» нужна стабильность, все эти события для них, они выбиваются из квартальных планов, а значит не приятны.

— И что делать? — Задал я один из самых неуместных в данной ситуации вопросов.

— Не знаю. — Елена встала с кровати, потрепала меня по волосам и посмотрела на внучку. — Я лично ничего с этим делать не планирую. Аль, а ты?

— Я тоже нет. — Усмехнулась девушка. — Мне вообще плевать у меня даже персонажа в этой игре нет.

— Вот, Саш, мы с Алей с этим ничего делать не будем, ну а как ты, это только тебе решать. Могу только совет дать, в битву богов не лезь, от артефакта Шиа избавься и отделайся от статуса врага «Гюрз», это на самом деле очень серьезная организация, хотя и слишком больших усилий в уничтожении тебя они прилагать не будут, не того полета ты птица. Ну а пока, нам пора, я еще хотела забежать проверить как там дела у твоей подружки.

— Бабуль! В таком виде? — Алина надула губки и критически осмотрела прабабку.

— А что такого? — Хмыкнула та. — Естественный и непосредственный вид расслабляет собеседников и настраивает их на доверительный лад. Правда же Саша? — Она подмигнула мне, и я почему-то покраснел, сам не знаю с чего у меня на нее такая вот реакция.

Елена, оставшись довольной произведенным на меня впечатлением, развернулась и направилась к выходу, Алина же, прежде чем последовать за ней легонько коснулась губами моей щеки. Это вывела меня из ступора и привычно уставился на круглую подтянутую задницу выходящей девушки. Да уж, было бы неплохо с ними с обеими… С матерью и дочерью одновременно у меня несколько раз было, а вот бабушка и внучка, причем такая бабушка, это было бы событие достойное летописи.

Отмахнувшись от грязных мыслей, я посмотрел на часы и чертыхнулся, цифры показывали без пятнадцати минут восемь, время в компании этой женщины летит словно птица. Очень приятная и интересная собеседница посетила меня сегодня и оставила после себя кучу новых вопросов.

Впрочем, разбираться с ситуации прямо сейчас у меня не было ни времени, ни желания, сейчас меня ждали на фуд корте и опоздать туда, было бы верхом неприличия. Люди ведь старались, ловушку на меня подстраивали, компромат писать готовились.

Кочана я заметил сразу, несмотря на то что пространство со столиками было просто нереально огромным. Очень уж он выделялся на фоне местной молодежи. Нет, не одеждой, а своей аурой что ли.

Мой водитель и его спутник сидели за дешевым пластиковым столиком на самом краю пространства, окруженного стойками разного рода заведений, продававших разнообразную еду, которую можно было употребить тут же, и вокруг них была пустота. Студентики, коих тут было не мало, инстинктивно старались держаться подальше от этой парочки, внешне ничем не выделявшихся мужчин.

Я с минуту изучал парня, что сидел рядом с Кочаном. Высокий немногим старше моего водителя, жилистый и какой-то напряженный, складывалось впечатление, что он в любую секунду словно сжатая пружина готов распрямиться и ринуться в бой.

— Добрый вечер. — Поздоровался я, подходя и садясь за их столик.

— Это Александр. — Кивнул на меня Кочан. — Тот самый… — Второй, не слушая его улыбнулся и протянул мне руку.

— Сергей Евгеньевич. — Представился он, отчего Кочан почему-то прыснул, за что заработал недовольный взгляд своего спутника. — Кочан меня давно знает. — Пояснил он. — Еще с тех времен, когда меня не называли по имени, но я за это время вырос и теперь ко мне обращаются по имени отчеству, а он, так и останется навсегда Кочаном. Правда же? — Парень с хищной усмешкой уставился на моего водителя, отчего тот поежился.

— Пожалуй, что так. — Согласился я с этим неприятным типом. — Ну да это не важно. Александр сказал, что Вы хотели со мной познакомиться. — Я специально назвал Кочана по имени, работая на контрасте, я делал все так, чтобы водитель проникся ко мне если не доверием и дружескими чувствами, но хотя бы симпатией. Так я демонстрировал ему что вот, мол, для всех ты Кочан, а для меня Александр, человек, личность. Такими вот маленькими крючочками ты и цепляешься за душу людскую. — Только я не понимаю, зачем?

— Эти люди. — Сергей Евгеньевич сделал неопределенный жест рукой. — Они ведь тут по Вашей наводке…

— Вовсе нет. — Я поднял руку останавливая собеседника. — Эти люди пришли сюда, чтобы стать пешками в ваших играх. Ну да, они доставляли мне неприятности в виртуале, угрожали моим друзьям в реальности, но не забывайтесь, они тут исключительно ради Ваших интересов.

Мужчина склонил голову набок изучая меня, после чего рассмеялся.

— Вы думаете мы Вас записываем? Собираем компромат? — Он вытер выступившие слезы.

— Ага. — Не стал спорить я. — И потом Вы используете это, либо чтобы, шантажировать и получить с меня деньги, либо чтобы я работал на Вас и Ваши интересы, да мало ли ради чего. Поэтому я прямо Вам заявляю, я не хочу, чтобы с ними что-либо произошло. Они мне не враги.

— Хватит. — Снова рассмеялся мужчина. — Это какая-то нелепая комедия. Посмотрите вон туда. Третий столик от палатки с красным козырьком, той самой, где торгуют химической курицей. Трое парней. Молодые, полные сил, уверенные в себе, они смеются и радуются жизни. Впереди у них светлое будущее… как они полагают. — Мужчина криво усмехнулся. — А теперь посмотрите вон туда, столик на другом краю фуд корта, там тоже сидят серьезные, хмурые парни, вроде нас с Кочаном, они такие же как мы, только лица другие. Видите? Это наблюдатели, в отличии от первой троицы, люди серьезные, пусть и не местные. — Я кивнул. На другом краю площадки и вправду сидела мрачная парочка, и вокруг них, точно так же как вокруг нашего столика было пустое пространство. Эти двое то и дело поглядывали на веселящуюся троицу. — А теперь. — С каким-то азартом проговорил мой собеседник. — Барабанная дробь. На арене главное действующее лицо.

Я аж привстал на стуле, чтобы посмотреть на того, про кого он говорил.

Мужчина, появившийся на фуд корте был молод, но вот выглядел он настолько паршиво, что дать на вид ему можно было, лет шестьдесят. Очень худой морщинистый, он волочил ноги и скалил в подобии улыбки беззубый рот, люди, встречавшиеся ему на пути, шарахались и спешили удалиться подальше.

— Валера, с девяти лет за купол ходит. — Пояснил мне собеседник. — Добыча металлолома, и прочего. А за пределами теплицы сам понимаешь, радиация, ядовитая вода и почва, все прелести современного мира. Такие как он, живут не долго и мучительно, поэтому охотно идут на подобную работу. — Я вопросительно поднял бровь. — Самоубийственные миссии. — Пояснил мне собеседник.

И будто в подтверждение его слов, представление началось. Жуткий Валера, добрался наконец-то до столики вальяжной троицы, которые смотрели на него со смесью презрения и любопытства.

Ходячий мертвец, без разговоров взял со стола парней кружку пива и опрокинул его себе в глотку.

— Да ты оборзел, урод. — Один из парней попытался было встать со стула, но Валера с невероятной для подобного существа силой толкнул его, заставляя сесть обратно, после чего допил пиво и вытащил свободной рукой из кармана лезвие. Ну а потом, началась кровавая баня.

Валера накинулся на жертв словно дикий зверь, одному из парней он сходу воткнул ржавый клинок в шею, второму разбил о голову кружку, после чего в его руках осталось ручка от нее, и ею словно импровизированным кастетом он принялся бить оседающего противника.

Народ вокруг не сразу понял, что происходит, несколько секунд посетители наблюдали за происходящим в гробовой тишине, а потом… Поднялся шум, люди кричали и пытались убежать, вскакивая из-за столов. Началась паника и давка, в которой чудом никого не затоптали, народу на фуд корте было не очень много и жертв удалось избежать только благодаря этому.

Не поддались паники и сидели спокойно только посетители за двумя столиками, за нашим и за тем, где сидела парочка наших соперников. Впрочем, они теперь были уже не вдвоем, вокруг них стояла четверка крепких молодых парней, не давала наблюдателям подняться со своих мест.

Пока я рассматривал тех двоих, смертник-Валера успел расправиться и с третьим парнем, после чего, ухватил с одного из опустевших столиков недопитую кружку пива и кусок химической курицы, с наслаждением съел ее. Отсалютовал кружкой небу, и в два глотка опустошив, он полоснул лезвием себе по горлу. Кровь плеснула фонтаном, парень осел на пол, сначала на колени, а затем и вовсе упал лицом вниз, из-под его тела расплылось темно багровое пятно крови.

Я брезгливо поморщился, не люблю крови, да и вообще подобное представление для меня грубо и не интересно, не в моем стиле, хоть и эффективно, но не красиво.

— Боитесь крови? — Поинтересовался мой собеседник.

— Нет. — Помотал головой я. — Просто, это не мой стиль. Это… тупо…

Как ни странно, Сергей Евгеньевич, меня понял и даже ничуть не обиделся.

— Это экономит время. — Пожал он плечами. — Люди, с которыми была связана эта троица, они, как бы это лучше сказать, не были склонны к диалогу, всегда бравировали своей силой, тем, что готовы идти на крайние меры по малейшему поводу. А Вы поймите, мы ведь не отморозки, современная бизнес-модель нашей организации, она хоть и не вполне законна, но довольно миролюбива, кровь и смерть, это плохо для бизнеса. Убивать человека просто-напросто не выгодно, гораздо полезнее пристроить их к делу, чтобы он приносил пользу. Вот наши оппоненты и сочли, эти принципы за слабость. Ваши же, друзья. — Он изобразил пальцами кавычки. — Стали примером того, что мы способны говорить на их языке, и с легкостью готовы на него перейти в диалоге. Теперь посмотрите на них. — Он кивнул в сторону некогда вальяжно сидевших наблюдателей, которых уже выводили с фуд корта, выглядели они уже куда менее вальяжными, я бы сказал, они сейчас казались очень даже подавленными, людьми, идущими на убой и понимающими это.

— И куда их теперь? В утиль? — Задал я вопрос, который меня, впрочем, не очень-то волновал. Мне плевать было на разборки этих парней. Своих целей я добился, люди доставлявшие Ларе проблемы, были устранены, предельно показательно и жестоко, теперь мою эльфиечку будут обходить седьмой дорогой, никому не хочется оказаться на месте той троицы.

— Зачем в утиль? — Удивился мужчина. — Я же говорю, смерть не приносит выгоды, эти двое, не последние люди в их группировке, их сейчас отвезут на беседу, объяснят суть вещей, в чем они были не правы, и как делать так, чтобы в дальнейшем проблем не возникало.

— И сколько именно процентов нужно отстегивать в общак… — Продолжил я с усмешкой его фразу.

— Не без этого. — Кивнул парень. — Ведь вопросы денег они всегда первоочередные.

— И я так понимаю, в наших с Вами отношениях тоже. — Осведомился я с доброй улыбкой. — Иначе зачем бы Вы меня сюда пригласили. Так сказать, двух зайцев одним ударом. Один спектакль на двух зрителей? Чего Вы от меня хотите? Долю? Плату за защиту?

— Боже упаси! — Лучезарно улыбнулся мне человек представившийся Сергеем Евгеньевичем. — Вы работаете на людей, с которыми мы просто-напросто не сможем потягаться ни в силах, ни в средствах, это простая демонстрация наших добрых отношений. Вы попросили нас об услуге, мы ее оказали, и заодно показали, насколько мы эффективны. Это, можно сказать, задел на будущее. Если Вам еще понадобятся наши услуги, Вы смело можете рассчитывать на меня и нашу организацию. И как видите, наши возможности простираются не только на бедные кварталы.

Да-да-да. Умение не только слушать, но и слышать, было одной из моих самых сильных сторон, и из всей его длинной, витиеватой тирады, я выделил для себя главное. Они не будут меня трогать и даже станут помогать, но только до тех пор, пока я верен своим нынешним нанимателям, а стоит мне их предать, так куда бы я не спрятался, за мной может прийти вот такой же зомби смертник с ржавым ножом в руках и никуда мне от этого не деться.

Все мне было известно и без этого разговора, и без присутствия на резне, но, как говорится, лучше лишний раз напомнить.

— А как вы его протащили из бедных кварталов? — Неожиданно даже для себя задал я вопрос. Ну просто спросить что-либо было необходимо, молчать в данной ситуации нельзя. Нельзя показывать, таким как они, слабость. Нужно продемонстрировать, что их завуалированные угрозы дошли до меня и я не то, чтобы испугался, а просто воспринял их.

— Хммм. — Нахмурился мой собеседник, изучая мое лицо. — На самом деле довольно не просто было привезти его сюда. Для начала, тяжелое путешествие по канализации, затем фургон с био кормом. В последнее время, полиция на пропускных пунктах лютует. Ситуация в нашем небольшом городке, надо признаться, с каждым днем все больше и больше выходит из-под контроля, и власти все сильнее закручивают гайки. Но лазейки все еще есть и их не мало. А Вам зачем эта информация? Хотите кого-то вывезти из гетто или наоборот отправиться туда?

— Я что, похож на идиота? — Рассмеялся я. — По своей воле ехать в бедные районы, тем более проникать туда не легально. Я вообще стараюсь избегать тех мест, там опасно.

— Зато у нас дешево. — Пожал плечами мужчина. — За биток можно на год нанять пол сотни человек, причем это с оплатой капсул, еды и ночлега.

— Буду иметь это в виду. — Кивнул я. — Ко мне еще какие-то вопросы имеются?

Евгений Сергеевич снова пристально уставился на меня, внимательно изучая, он даже голову на бок склонил, пытаясь для себя что-то решить. Но в итоге отрицательно помотал головой, встал со стула и протянул мне руку.

— Я был рад с Вами познакомиться. — Лучезарно и очень открыто улыбнулся он мне. — Я сброшу Вам свои контакты и можете обращаться ко мне напрямую, если от меня что-либо понадобится. Александр, конечно, хороший парень. — Он небрежно потрепал Кочана по голове от чего тот напрягся. — Но я хочу, чтобы у Вас была возможность связаться со мной лично.

Я согласно кивнул и пожав его руку направился на выход, стараясь не смотреть в сторону трупов, вокруг которых уже суетилась полиция и подоспевшие медики.

Кочан тоже попрощался со своим товарищем и двинулся за мной.

— Я не знал, что все так пойдет. — Наконец выдал парень. — Я думал, их изобьют там или еще чего… — Что значило это его «еще чего», я даже думать не хотел.

Ну да, кровавая баня, устроенная моими новыми знакомыми, была событием из ряда вон выходящим. Предельно жестокое и показательное зрелище, не рассчитанное на представителей среднего класса, обитавшего в этом заведении. Не удивлюсь, что вскоре, этот фуд корт просто-напросто перестанут посещать, как место, пользующееся дурной славой.

Если быть до конца честным, на меня зрелище должного эффекта не произвело, я не впал в панику, мне не стало страшно. Я испытывал сейчас к этим людям брезгливость, причем именно по тем причинам, которые они озвучили сами. Убийство, это грязные методы, путь дураков. Эта троица, что остывает сейчас на полу среди пластиковых столов, это упущенная выгода. А потому, мне с этими людьми точно не по пути.

— Я не знал… — Снова затянул Кочан, но я лишь отмахнулся заставляя его замолчать.

— Нашим нанимателям об этом инциденте сам доложишь. — Велел я, прекрасно понимая, что он доложит и без моего распоряжения, и даже больше того, акция с ними согласована и даже скорее всего ими же спланирована. Только дурак поверит, что убийцу доставляли сюда через какие-то там канализации. Да этот доходяга самостоятельно ходил еле-еле. Нет, привезли его сюда с комфортом на машине с затонированными стеклами. Вон, тот же Кочан и привез. Просто дали ментам взятку настолько серьезную, что тачку на блок постах не то, что не досматривали, ее даже не останавливали.

— Доложу. — Грустно вздохнул парень. — А Вы теперь как? Не каждый все-таки день такое видеть приходится.

— А я сейчас, друг мой, отправлюсь туда, где подобное, как раз таки происходит каждый день. — Усмехнулся я ему в ответ. — Работа, как говорится, сама себя не сделает.

И я, не прощаясь направился в сторону дома, чувствовал я себя препаршиво. И это не было связано с убийствами. Просто, было ощущение того, что я загнан в какую-то не вполне понятную ловушку. С одной стороны мои наниматели, которым сам бог велел нацепить мне на шею поводок, с другой Елена Сергеевна, со своими милыми улыбками, но при этом не вполне понятными действиями, а теперь еще и это… Вот только бандитов мне не хватало. Хотя, надо признаться, их можно было отнести к тем проблемам, которые мне обеспечивают мои наниматели, просто еще один поводок, еще одно напоминание, что я лишь букашка для них и раздавить меня, а то и сделать что-то похуже, не представляет труда. Но все же, ситуация раздражала.

Это я! Я! Должен всеми манипулировать! Я должен быть тем, кто дергает за нити, а в данной ситуации, я чувствую, что меня разыгрывают словно пешку в не понятной мне игре.

Такое положение дел бесило, раздражало и заставляло дергаться.

Можно было бы как-то сгладить свои ощущения Алларом, но и там тоже все было не слава богу. Я был заперт в квартире Леноры и не смел даже носа показать на улицу. Вот угораздило же меня настроить против себя эту чертову богиню с ее убийцами.

Уже подходя к дому, я понял, что так и не поел, кровавая баня устроенная моими новыми знакомыми, вовсе не располагала к приему пищи и в итоге я остался без ужина, есть не особо хотелось, но я понимал, что это необходимо, залог здоровья, как телесного так и душевного заключается в стабильном распорядке дня, когда он сбивается, вот тогда то и начинаются лишние проблемы, особенно это касалось сна, но и еда тоже была важной составляющей.

Зайдя в небольшое местное кафе, я заметил за столиком знакомое лицо и радостно улыбнувшись, помахал рукой.