Капкан

Глава первая

Я бездельно валялась на кровати и листала журнал, прихваченный из общей гостиной, когда в мою дверь коротко ударила, а затем вошла заведующая. Кажется, сегодня я не устраивала драк и вообще была пай девочкой, так чем же интересно я обязана ее визиту? Вслед за Марьей Ивановной, так звали нашу заведующую, вошла еще одна женщина, которую я видела впервые. Интуитивно я напряглась. Кто это? Очередная усыновительница? Навряд ли. Как это не прискорбно, я уже слишком "стара" для того, чтобы меня удочерять. Месяц назад я отпраздновала свой семнадцатый день рождения. К тому же, все мечты о собственном доме и полноценной семье еще в семь лет были оставлены в прошлом.

- Лена, это Инга Петровна, и она хочет поговорить с тобой, - взволнованно проговорила Марья Ивановна, - будь вежлива.

Я полностью переключила свое внимание на гостью. Она была высокой, хотя возможно это лишь иллюзия, созданная каблуками. В остальном ее внешний вид был непримечателен, юбка карандаш до колен и синяя водолазка. У нее были светлые волосы длинною до плеч и тонкие губы.

- Кто вы? Что вам от меня нужно? - в лоб спросила я ее, не дожидаясь, пока она начнет сюсюкать и нести ересь, подводя к главной теме своего визита.

Марье Ивановне не понравился мой топорный метод.

- Лена, - недовольно попыталась она осадить меня.

- Ничего страшного, - гостья среагировала на мое хамское поведение вполне спокойно. - Елена, я приехала предложить тебе учиться в нашем интернате.

- Что, опять спихнуть хотите? - беззастенчиво обратилась я к Марье Ивановне.

Мне, собственно, было не привыкать. Я относилась к тем проблемным детям, которых всегда желали перевести в какой-либо другой детский дом, дабы не мучиться с постоянно возникающими трудностями воспитания.

- Елена, наш интернат не совсем обычный детский дом, он находится довольно далеко, у нас своя частная школа, прекрасные условия для учебы и, к тому же, мы берем туда лишь детей с нужными нам задатками. Талантом и харизмой.

Талантами? В самодеятельности я никогда не участвовала, в учебе не блистала. Навряд ли у меня есть таланты, которые могли бы их заинтересовать.

- Вас обманули, у меня нет талантов, - честно ответила я ей.

- Нет, нам нужна либо ты, либо никто. И твое решение нужно мне как можно скорее, сегодня же я уезжаю - одна или с тобой, - твёрдо и властно сказала женщина. Она не так проста, как кажется, и не блещет напускным дружелюбием, это мне нравилось. Я оценила ее уже по-иному.

- Может все-таки... - попыталась было вклиниться Марья Ивановна.

- Нет, - бесцеремонно оборвала ее Инга Петровна не давая договорить. - Мое предложение обращено исключительно к Лене.

Это меня заинтересовало. Мне никогда не давали поблажек и не выделяли из общего числа других детей, потому что я была проблемным ребенком и заслужила строгого обращения. Но сейчас меня по собственной инициативе и даже очень настойчиво хочет заполучить к себе какой-то супер интернат, куда Марья Ивановна рада отправить любого ребенка, кроме меня. Это сыграло главную роль в моем решении. Любого ребенка кроме меня. Почему так несправедливо? Но они выбрали именно меня, в конце концов, что я теряю, хуже, чем сейчас все равно не будет. За свою жизнь я сменила несколько детских домов и убедилась, что все они, в общем-то, ничем не отличаются друг от друга. Это место мне уже порядком приелось и успело осточертеть, так что я была совсем не против сменить обстановку и окружение.

- Да, - ответила я, с наслаждением наблюдая, как лицо Марьи Ивановны искажает недовольство.

Я хотела расспросить, что это за интернат и где он находится, но Инга Петровна, довольно кивнув, словно другого ответа от меня и не ожидала, спешно вышла из моей комнаты.

- Тебе очень повезло, этот интернат слывет чуть ли не самым лучшим, туда принимают сливки общества, - заметила Марья Ивановна.

Совершенно не проникнувшись ее словами, я поднялась с кровати и, достав дорожную сумку, начала собирать свои вещи.

- Сливки? - саркастично переспросила я. - Скорее отбросы, из бездомных сирот!

- Господи, как они тебя только выбрали.... Не понимаю... - вздохнула женщина и наконец-то ушла.

Я методично собирала свои скромные пожитки.

<<>>

- Ну, скажите хоть, куда мы едем? - мое нетерпение росло с каждой секундой, Инга Петровна так и не посвятила меня, куда и как далеко мы направляемся, и чувство неизвестности и любопытство съедали меня изнутри.

- В аэропорт, - ответила женщина практически равнодушно.

За все время пока мы ехали, она обратила на меня внимания меньше, чем на муху, сидящую на стекле. К тому же, ей явно было плевать, как я с ней разговариваю. На мои несколько резкие или грубые слова она совершенно не реагировала, тогда как Марья Ивановна уже прочла бы кучу нотаций.

Я задумалась о том, такая ли это элитная школа, как мне описали? Может, это вообще какой-нибудь обезьянник? Я с беспокойством посматривала на свою сопровождающую. Сдадут меня в какой-нибудь лагерь уголовный, и потом выкручивайся. Чем это не интернат для "талантливых и одарённых" детей, только вот хорошие или плохие таланты им требуются, я ведь не уточнила, а теперь похоже уже поздно. Я возобновила попытки узнать хоть что-нибудь.

- А куда мы едем?

- Далеко.

- Насколько? Где находится школа?

- Прилетим, узнаешь.

- Прилетим? Мы полетим на самолете?

Больше она ничего мне не сказала, и я отвернулась к стеклу, смотря в окно на мелькающие мимо деревья на обочине дороги.

Спустя час мы вышли у аэропорта и направились внутрь. Я заметила, что основной поток людей идет в другом направлении.

- По-моему, вы не туда идете, - решила сказать я.

- Туда, туда, - успокоила меня женщина.

Несколько переходов и поворотов, и мы вошли в небольшое помещение, прошли осмотр, пересекли холл и оказались прямо на полосе взлета, и никаких тебе долгих и утомительных процедур. Увидев прямо перед собой небольшой самолет, к которому мы и направлялись, я невольно присвистнула.

- Это шутка?

- Я же говорила, наша школа богата. Неужели ты до сих пор меня не услышала?

- Ну,... похвастаться то все любят.

Однако, мало кто может позволить себе частный самолет, подумала я.

Мы поднялись внутрь, какой-то мужчина забрал мою сумку. Как только мы оказались в богато убранном салоне, нам велели пристегнуться. Я никогда еще не летала на самолетах, вмиг меня накрыла паника: мы ведь будем высоко в воздухе, а что если что-то случится? Если мы упадем? Страх усилился, пока мы взлетали, я вцепилась в подлокотники так, что онемели руки, и лишь когда мы оказались в воздухе, и нас перестало трясти, я начала приходить в себя.

- Значит, боишься летать? - заметила женщина, словно помечая что-то в своей голове.

- Не знаю, я в первый раз в самолете, - пробормотала я, потирая руки.

- В таком случае, привыкнешь.

Женщина в униформе предложила нам напитки, я не стала отказываться и взяла себе колы.

Спустя примерно пару часов мы пошли на снижение, я выглянула в иллюминатор, но не увидела там ничего, кроме леса. Куда подевалась цивилизация? Мое нехорошее предчувствие вернулось.

- Пойдем, - женщина отстегнула ремень безопасности и выпрямилась, я повторила ее действия. Инга Петровна уверенным шагом прошла к выходу, и стала спускаться по трапу, у выхода я оглянулась, но человека, что забрал мою сумку, не было видно.

Женщина уже была на земле, она обернулась, посмотрев на меня.

- Что такое?

- Мои вещи... - растерянно сказала я.

- Вещи отнесут в твою комнату, спускайся, потом я провожу тебя, но для начала мы с тобой немного побеседуем.

Мы двинулись вперед по лужайке в сторону парковой зоны, огибая огромное здание, напоминающее скорее английский замок, нежели интернат. Оглянувшись, я заметила высокую бетонную стену, окружающую всю школу. Зачем она нужна? Защита от хищников? Но зачем тогда было вообще строить школу в таком глухом месте? Ведь можно было сделать все куда проще, выбрав место поближе к цивилизации.

- Итак, Елена, это школа, - она кивнула в сторону замка, - там находятся все учебные классы, а так же общежития для учеников. У тебя будет карта, чтобы ты не заблудилась внутри первое время. За школой, сейчас ты их не видишь, располагаются ангары, в которых тоже проходят некоторые занятия и проводятся индивидуальные тренировки. Мы находимся в парке, зоне отдыха. Посмотри налево: где несколько небольших построек, там живут учителя. Вот собственно и все, что находится на территории. На протяжении всего учебного процесса ты не имеешь права выходить за территорию. Как ты должна была заметить, там нет ничего интересного, а вот опасного - хоть отбавляй.

- А что же такого особенного в вашей школе? - не выдержала я. - И почему она находится в таком глухом месте? И все же, почему именно я? Почему вы приехали за мной?

Мы остановились, не заходя глубоко в парк.

- Каждый год, мы отбираем детей и подростков для обучения у нас. Мы проводим специальные тесты, чтобы выявить важные для нас качества.

- Я не проходила никаких тестов.

- Да, бывает и такое, твоя мать хотела, чтобы ты училась здесь, однако, ты так часто перемещалась по детским домам, что мы потеряли тебя из виду, поэтому понадобилось время, чтобы найти тебя. Я видела твою характеристику и даже без тестов могу сказать, что ты нам подходишь.

Я припомнила, что во время одного из переводов мои документы перепутали с документами другой девушки. Возможно, поэтому они меня и потеряли. Но...

- Вы что-то путаете, у меня нет матери, я с рождения живу в детском доме, и уж никак она не могла бы хотеть, чтобы я где-то училась.

- В жизни бывают всякие ситуации, когда приходится делать непростой выбор. Твоя мать, возможно, оказалась в подобной.

- Вы ее знали?

- Нет. Но нетрудно предположить. В любом случае, твое зачисление в школу не является случайностью. Она подарит тебе шанс найти себя, получить необычную профессию.

- Профессию? Какую профессию? Разве я не проучусь здесь лишь год, до своего совершеннолетия?

- Нет. Обучение длится пять лет, и пока ты не пройдешь все пять классов, ты не выйдешь за ворота этой школы.

Так вот что означало мое плохое предчувствие. Волею случая я попала в кабалу, из которой, похоже, будет непросто выбраться. Ладно, с этим разберусь позже.

- Так кем же я отсюда выйду через пять лет? - с подозрением я вновь решила узнать профессию, которую мне навязывают.

- Убийцей.

Я решила что ослышалась.

- Кем? - переспросила я, не веря своим ушам.

- Убийцей.

Нет, все верно. Инга Петровна сказала именно это слово.

На пару минут повисла гнетущая тишина. Женщина спокойно смотрела на меня, ожидая, когда я осмыслю полученную информацию, я же чувствовала ужас. Мне захотелось развернуться и как можно быстрее вернуться в самолет. Заметив ее пристальное внимание, я решила взять себя в руки и выслушать ее дальше. Кто знает, может это все же неудачная шутка?

- Я, наверное, не совсем правильно поняла то, чему меня здесь будут учить, - выдохнув выпалила я.

Инга Петровна развернулась и двинулась в сторону общежития, мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

- Представляю тебе уникальную школу киллеров, наемников, доверенных лиц, незаменимых работников, называй это как хочешь. Не пугайся, я уже вижу страх на твоем лице, все совсем не так, как ты себе представила, впрочем, ты поймешь это только после первых занятий, когда привыкнешь.

Я резко остановилась на месте.

- А если я не хочу становиться никем из этого списка? Я хочу быть просто собой!

Женщина тоже остановилась и оглянулась на меня.

- Именно здесь ты и станешь собою.

Я отрицательно замотала головой.

- Нет. Здесь я стану монстром. Я не хочу убивать, - я попятилась назад. - Мы так не договаривались, во что вы меня втянули?

Она внезапно оказалась рядом со мною, сжав мое предплечье.

- Ты сама приняла решение, сама согласилась ехать со мною, обратной дороги нет.

- Но я не знала, куда вы меня втягиваете.

- Ты пошла на риск, если бы ты предпочла стабильность, тебя бы не было здесь. Сделай вдох и успокойся.

- Отпустите меня, - я попыталась вырвать руку, но тщетно.

- Только когда ты успокоишься и перестанешь думать об опрометчивых поступках. Учти, тебе не удастся сбежать отсюда, это место охраняется, но допустим, даже если тебе удастся выбраться за территорию, я не поставлю и копейки на то, что ты протянешь там больше двенадцати часов, не став закуской для какого-нибудь хищника. Покажи мне, что ты умная девочка.

Я оглянулась на стену, возвышающуюся за моей спиной, и прекратила вырываться. Она права - сейчас это бесполезно. Я поглядела на небо и увидела, что солнце уже клонится к закату.

- У вас проблемы? - за моей спиной послышался хриплый голос. Инга Петровна отпустила мою руку, и я инстинктивно сделала шаг назад, чтобы она не могла схватить меня вновь и врезалась в кого-то. Я обернулась, отпрянув от мужчины. Он был высокий, с волосами светло русого оттенка, кожа была немного обветрена, лицо серьезное, я бы даже сказала каменное.

- Нет. Елена, познакомься, это наш егерь, Виктор Михайлович. Виктор, наша новая ученица - Елена.

Взгляд мужчины равнодушно скользнул по мне снизу верх. Я растерянно кивнула, не в силах сказать что-либо. Он тоже убийца? Охотник? Чем вообще занимаются егеря в подобных местах? А может это кличка?

Мужчина полностью потерял ко мне интерес.

- Скоро ужин, пора бы уже отвести девчонку в школу, - бросил он и, кивнув Инге Петровне, прошел мимо нас в направление к массивным воротам, ведущим за территорию.

- Он прав, - Инга Петровна вновь привлекла мое внимание, - пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Мне не оставалось ничего, как пойти за ней. В самом деле, что я сделаю? Побегу? Меня тут же поймают. Взбунтуюсь? В горле пересохло.... А что если они меня убьют? Вдруг здесь так разбираются с проблемными учениками?

- Пожалуй, тебе стоит узнать, что я директор этого места, - обрадовала меня очередной новостью женщина.

Я ничего не ответила, оглядывая холл, в который мы вошли.

- По лестнице на верхний пятый этаж, - прокомментировала Инга Петровна, направляясь в нужном направлении.

- А лифта здесь нет? - скептически поинтересовалась я.

- Нет.

Я поднималась за ней, чувствуя напряжение в каждой клетке тела, чем дальше я уходила от начальной точки, от трапа самолета, тем сильнее обрубались все пути возвращения в прошлую жизнь.

На пролете четвертого этажа я сдалась, не в силах это выносить.

- Отпустите меня, я никому ничего не скажу, я не хочу учиться здесь. Клянусь, я сдержу слово.

- У тебя нет обратного пути, хотя нет, есть один, но он тебе не понравится. Вперед ногами. Устроит?

Я прикусила язык, преодолевая последний этаж, наконец, мы оказались на пятом.

Мы были в просторном холле, здесь даже был камин и несколько кресел, в противоположные друг от друга стороны вели два коридора.

- Мальчики налево, девочки направо, - сказала женщина, сворачивая направо. Я следовала за ней. - Легко запомнить. С одиннадцати комендантский час. Советую быть в своей комнате. С остальными правилами ознакомишься чуть позже.

Коридор вел в еще одну общую гостиную, откуда расходилось несколько ответвлений, словно лучи от солнца. Почему от солнца? Гостиная женского общежития была круглой.

- Этот коридор. - Инга Петровна прошла в соседний от того, откуда мы пришли. - Третья справа.

Сказав это, она толкнула нужную дверь.

Я вошла следом за ней в небольшую комнату с двумя кроватями, шкафами, столами и несколькими полками на стенах. Для шика вокруг, комната была слишком скромной. На одной из кроватей сидела девушка с иссиня-черным коротким ежиком.

- Это Леся, Леся - это твоя новая соседка Лена. Помоги ей освоиться, а у меня есть еще другие дела на сегодня.

- О'кей, Инга Петровна, все будет в шоколаде.

Женщина кивнула и ушла не попрощавшись. Я присела на кровать, которая была свободна. Рядом я заметила свою сумку, поистине, высокая скорость доставки.

- Ну, как тебе тут? - спокойно спросила Леся, с интересом изучая меня.

- Жутко, - лаконично ответила я.

Неожиданно она звонко рассмеялась.

- Ну да, я тебя прекрасно понимаю, но ты не переживай, это все ерунда.

Я с недоверием посмотрела на эту позитивную и обычную девчонку. Убийство ерунда? Пожалуй, сегодня ночью я не сомкну глаз. Если вообще еще буду здесь.

- Пойдем, - она поднялась со своей кровати, - сейчас ужин. По пути и расскажу тебе про это место.

C каждой минутой я все сильней осознавала свой страх, а я была отнюдь не из робкого десятка. Полутемные узкие коридоры с нишами, таящими в своей темноте свои секреты. Система, скорее напоминающая лабиринт, нежели переходы учебного заведения. Мы спустились вниз и оказались в столовой, я поняла, что в одиночку искала бы ее... до завтрака.

- К чему такая сложная планировка? - спросила я у своей спутницы.

- Не знаю, может это хитрости устройства, а может просто попался больной на голову архитектор. Но у подобной планировки есть множество достоинств, к примеру, в нишах можно спрятаться.

Леся подвела меня к раздаточному столу, следуя ее примеру, я взяла поднос и оглядела ассортимент. С одной стороны после переезда проснулся аппетит, с другой, это место заставляло мой желудок сжиматься.

Я взяла себе легкий салат, и мы направились к одному из занятых столиков. За ним сидела брюнетка с отрешенным взглядом, в одежде ее преобладали темные тона, глаза были подведены черным карандашом. Может она гот? В таком случае я рада, что не оказалась в одной с ней комнате, у них, кажется, есть традиция гулять по кладбищам и приносить жертвы. Хотя, кладбища я здесь не заметила.

- Лена, это Альбина. Альбин, это Лена, ее поселили ко мне.

- Привет, - коротко кивнула мне девушка. - Уже ознакомилась с местным порядком?

- Нет, - я опустилась на стул, переводя взгляд с одной новой знакомой на другую.

- Давай немного по правилам, - начала Леся, - все вполне традиционно, с одиннадцати комендантский час.

- Это мне упоминали, - кивнула я.

- В общежитии противоположного пола ночевать запрещено.

- Какое наказание? - практично решила поинтересоваться я.

- Для первого раза, наверное, традиционное. Работы, - вмешалась Альбина.

- Традиционное? Работы?

- Так, слушай и не перебивай, потом вопросы будешь задавать. Не успевающие по предметам остаются на отработку после занятий. Драят классы, убираются в общих помещениях, моют посуду и прочие дела.

- Вся работа на учениках? - все-таки не удержалась я от вопроса, ужаснувшись при оценке размеров школы.

- Нет, - успокоила меня Леся, улыбаясь, видимо она прочитала мои мысли на испуганном лице, - у нас еще тут есть несколько работников наемных. Вроде поваров, уборщиков и прочего. Но часть в наказание выполняют ученики. Это стандартные наказания, о других не знаю, я с ними не сталкивалась. Категорически запрещено покидать территорию школы.

С такими запретами я встречалась постоянно, не раз сбегала из интерната гулять по ночному городу. Потом конечно влетало, но это того стоило. Поэтому я знала, что где есть запреты, там есть и способы их обойти.

- Есть какие-то лазейки? Ходы?

- Умереть хочешь? - беззаботно поинтересовалась у меня Альбина.

- Нет, - поспешила ответить я. Мало ли, вдруг я все же стану жертвой ее ритуала, решит, что я подходящая кандидатура.

- Тогда и не высовывайся, - отрезала чересчур грубо Леся. - Я тебе перечисляю запреты, а не список дел. Лазеек нет. Насколько мне известно. Еще запрещено употребление алкоголя и наркотических веществ. Алкоголь, правда, может быть на праздниках в ограниченных количествах, но это как бы с разрешения администрации, в другое время это табу. Еще запрещено убийство...

Я облегченно выдохнула, но продолжение фразы было не столь позитивным.

- ... вне образовательного процесса.

- А во время образовательного значит можно? - насторожилась я.

- Если ты умрешь во время урока, то да, - подтвердила Леся.

- Зашибись. Это все или есть еще что-то?

- Это все главные. Средств связи, вроде сотового или интернета, у нас нет. Только телевизоры и диски. Каналы не работают, так что можно смотреть только фильмы.

- Это самый отстойный интернат, в который я попадала, - буркнула я.

- Даже если бы были средства связи, - спокойно заметила Альбина, - они бы здесь не ловили. Я так думаю. Тут же глушь, мы полностью отрезаны от цивилизации.

- Всем привет! - на место напротив меня бухнулась девушка с рыжими встрепанными волосами, глаза ее блестели, а на лице блуждала улыбка. Просто комок позитива и прямая противоположность Альбине. - У нас новенькая? Я Женя, - ее взгляд с интересом остановился на мне.

- Лена, - представилась я.

- Она будет моей соседкой, и я так понимаю, тоже первокурсница, просто немного задержалась.

- А, это не беда, мы здесь всего две недели, еще успеешь нагнать, - махнула рукой рыжая.

Я, наконец, притронулась к своему салату, слушая ее быструю речь.

- Сразу говорю, чтобы не возникло недоразумения, - серьезно начала девушка, - я у нас по девочкам.

Я чуть не подавилась салатом, услышав это заявление и закашлялась. Увидев мою реакцию, все девчонки за столом рассмеялись.

- Это неудачная шутка? - решила уточнить я. С них станется.

- Нет, она серьезно, - заметила Альбина, - мы смеялись над выражением твоего лица.

Раз уж раскрывать карты, то все. Я решительно повернулась в сторону Альбины.

- А ты что, гот?

За столом случился новый взрыв смеха.

- Нет, - поджала губы девушка.

Упс. Похоже, не угадала.

- Она спор проиграла и теперь неделю должна жить жизнью гота, - тут же растрепала Женя. - Одеваться, носить каменное лицо, краситься, в общем, все предлагающиеся.

- И жертвоприношения на кладбище делать? - уточнила я.

- Слава богу, нет... - улыбнулась Альбина, и тут же поспешно ее лицо вновь стало серьезным. - Вообще прекратите меня смешить, мне не положено. Иначе вместо недели буду месяц ходить с каменной рожей.

- Ты еще удивишься, когда она уберет этот маскарад, - подмигнула мне Женя, - и смоет черную краску с волос. Она у нас сущая барби.

- Ты специально и перекрасилась? - теперь я и правда посочувствовала девушке. Черная краска для волос, как правило, не желает исчезать с головы очень долго.

- Это просто шампунь, что я дура краситься, потом же к своему цвету не вернусь.

Я растерянно кивнула, соглашаясь с ее словами, а сама с интересом смотрела девушке за спину. Мое внимание привлек высокий блондин атлетичного сложения со встрепанными волосами. Наши взгляды пересеклись, и я заметила в его глазах интерес, он двинулся в нашу сторону, и, проходя мимо нашего столика, его губы тронула легкая улыбка.

- Эй! - перед моим носом щелкнули пальцы Жени. - Очнись! Этот парень табу!

- Что? - я с интересом посмотрела на Женю.

- Я говорю, что тот красавчик, на которого ты только что бессовестно пялилась, парень нашей королевы червей, так что я бы тебе не советовала так открыто проявлять свой интерес. Она может устроить тебе адскую жизнь, и поверь, в этом месте это не просто слова.

- Королевы червей?

- Ах да, ты ее еще не успела посвятить в местную иерархию, - оживилась Женя.

- Как-то не успела, я лишь осветила правила, а тут пришла ты, - хмыкнула Леся. - И думаю, все остальное ложится на твои плечи.

- Отлично. Итак, Лена, я тебе сейчас расскажу, кто есть кто и с чем их едят, чтобы не подавиться.

Мои брови взметнулись вверх. По азарту и оживленности Жени, а так же тому, что за недолгое время нашего знакомства она не замолкала практически ни на минуту, я поняла, что передо мной классическая сплетница. Весьма опасное знакомство, стоит заметить, одно неловкое слово и об этом знает вся школа.

- И что же у вас тут за иерархия? - я откинулась на стул, приготовившись слушать.

Женя стрельнула глазами куда-то за мою спину:

- Ну там, к примеру, сидит наш улей. Жала у них ядовитые, так что тревожить матку не советую, да и трутней лучше обходить за километр.

Я обернулась, чтобы увидеть тех, о ком говорила девушка. За двумя близко придвинутыми столами сидела большая кампания из парней и девушек, в общей сложности человек пятнадцать. Я заметила того парня, он сидел рядом с самоуверенной блондинкой во главе одного из столов, видимо это ее девчонки называли королевой червей и маткой в одном флаконе.

- А как у вас выбирают эту... королеву?

- Та, которая подомнет под себя любого, лидер, в общем, все как везде, - равнодушно пожала плечами Альбина.

Что-то я сомневалась, что рейтинг популярности в этой школе соответствовал тем, с которыми я сталкивалась ранее. Особенно, когда к столу vip персон подошла крепкая девушка, напоминающая больше парня, чем представительницу прекрасного пола. Я еще раз пробежалась взглядом по лицам, пытаясь запомнить, кому ни в коем случае не стоит переходить дорогу.

- Проще говоря, - громко заключила Женя, - все vip мальчики у нас самовлюбленные козлы, а девочки - первоклассные стервы.

- Тихо! - одернула рыженькую Альбина. - Не ори ты так! Проблем захотела?

- А что? Может я только и мечтаю, чтобы они посмотрели на меня! - Женя игриво стала теребить рыжую прядку. Альбина и Леся синхронно изобразили рвотный позыв.

- Прекрати, - Альбина поморщилась и слегка отодвинулась, - не люблю, когда ты так делаешь.

- Ладно, без шуток. Смотри Лена, - Леся тихонько кивнула в сторону стола "первоклассных стерв", - мужеподобная - это Клара, ходячий терминатор. Обожает тягать железки, грубая и неотесанная, единственная девушка за тем столом, от которой буквально разит антигламуром и тестостероном.

- Она случайно не того? - я выразительно посмотрела на Женю.

- Нет. Хотя и с парнями она особенно не гуляет, - просветила меня уже Женя.

- Еще бы, с ее внешностью, - хмыкнула Альбина.

- Стоит держаться дальше от Леры и Полины, две блондинки, сидят рядом, ну Игоря рядом с ними ты уже видела. Лера и Полина лучшие подруги, Игорь парень Леры. Девушки стервозные, не остановятся ни перед чем, чтобы устранить препятствие, возникшее у них на пути. Остальные пешки не пешки, но уже куда менее важные и склочные персоны: Кристина, Макс, Ада, Вера, Дарья, Денис, Алина, Никита, Виолетта, Георгий, Софья, Анфиса.

- Они все с одного курса? - я отвернулась, перестав так откровенно пялиться на кампанию.

- Нет, это сборная солянка. Со второго по пятый. Первокурсников они к себе, как правило, не берут. Хотя с пятого там всего два человека, но пятикурсников и самих по себе мало.

- Мало? Здесь столько народа! - я оглядела зал.

- На пятом курсе сейчас учится десять человек.

Я с удивлением посмотрела на Женю.

- Так мало? А сколько на первом?

- На первом пятьдесят человек.

Мои брови взметнулись вверх. Какая разница...

- Не все доживают до выпуска, - прокомментировала Альбина.

- То есть каждый год... - я замялась на слове, которое мне не хотелось произносить вслух.

- Умирает десять человек.

- А сколько выпускается? - нервно поинтересовалась я.

- Понятия не имеем. Этого мы уже не должны знать, - отрезала Леся.

Я задумалась. Каждый год минус десять человек... Мои шансы дойти до "последнего уровня" этой "игры на выживание" очень малы...

Бежать.... Определенно отсюда нужно бежать...

Мой взгляд остановился на дверях и в этот момент в столовую вошел человек, смутно мне знакомый. Высокий загорелый мужчина с серьезным лицом.

- Жень, а это кто? - спросила я у осведомленной девушки, кивнув в сторону мужчины.

Она обернулась, бросив мимолетный взгляд в указанном направлении.

- О, это Виктор!

- Михайлович, - усмехнувшись, добавила Леся.

Я наблюдала за мужчиной, который пересек столовую и, как и все, взяв еды, сел за один из свободных столов.

- Он ведь егерь? - вспомнила я слова Инги Петровны.

- Вообще-то не только. Он еще и преподает, - пожала плечами Леся. - Мужчина суровый, требовательный.

- Все педагоги едят здесь?

- Да. На это как-то и не обращают внимания.

- А еще порой бывают гастролеры, - вмешалась болтушка Женя.

- Гастролеры? - удивилась я. В моем воображении это слово ассоциировалось с цирком, но никак не с этой школой.

- Ну... - замялась Женя, подбирая слова, - они вроде как тоже преподаватели, но не живут здесь. Заезжают на короткое время и ведут какие-либо занятия. Еще порою просто по территории бродят незнакомые люди.

Остается надеяться, что только бродят...

Мы вернулись в комнату, где на моей кровати лежал конверт, в котором оказалось расписание занятий и карта школы. Карта была очень кстати. Я не собиралась задерживаться в этом месте дольше ближайших десяти часов.

- Леся, здесь есть рядом шоссе?

- Шоссе? Не знаю, вроде есть... Должны же люди сюда как-то добираться. Не все прилетают на самолете.

Я задумчиво стояла у кровати и смотрела в окно, на стену, кажущуюся непреодолимой преградой. Но ведь стены для того и строят, чтобы такие как я их преодолевали.

- Это плохая идея, - заметила Леся, раздеваясь и ныряя под одеяло.

- Прости что?

- Бежать, это плохая идея. Не советую.

- Я сама решу. Ты ведь не стукнешь?

- Честно - нет. Мне все равно, убежишь ты или останешься. В любом случае ты должна сама делать этот выбор. Я понимаю, что не каждый может пережить нахождение в этом месте. Но тебе стоит подумать о том, что исход очевиден. И да, порою егерь проверяет территорию на наличие зайцев, учти это.

Выключив свою лампу, она отвернулась к стене. Вот так просто. Это место не очень-то и отличается от детского дома. Каждый сам за себя. Так мы и взрослеем раньше срока...

Я села на кровать и стала пристально изучать карту, изредка поглядывая на казённый будильник на своей тумбочке. Стрелки медленно двигались в нужном мне направлении. Когда миновала полночь, и я достаточно хорошо изучила маршрут, по которому мне следует пройти, чтобы оказаться на улице, я оделась, перекинула через плечи рюкзак, подхватила сумку с пожитками, надела на руку моток с самодельной веревкой из постельного белья, и пошла к выходу. Стараясь не разбудить Лесю, я выскользнула в коридор, аккуратно прикрыв за собою дверь.

Я шла вперед, уверенно сворачивая в нужном направлении, право, теперь лево, снова лево. По подсчетам впереди было еще три поворота, после чего я должна выйти к лестнице, по которой можно спуститься в холл. Неожиданно впереди, за поворотом, послышался девичий смех. Я бесшумно скользнула в ближайшую нишу, затаившись внутри и не забыв поблагодарить архитектора за его работу.

- Тихо, нас услышат, - шепнул какой-то парень, проходя мимо, я различила его силуэт, а так же силуэт девушки, повисшей на нем дополнительным грузом.

- Да брось, все спят, - жарко шепнула она ему в ответ и они на некоторое время застопорились рядом с моим укрытием. Я молила создателя, чтобы они не скользнули ко мне. Шёпот становился все неразборчивее, а шебуршание активнее, послышался стон. Господи, ну шли же как люди куда-то, так нет, не дошли...

- Проваливайте... - одними губами взмолилась я.

- Ты ведь сделаешь то, что я попросила...

- Стой, - неожиданно послышался изменившийся голос парня.

- Что? - голос девушки в мгновение стал недовольным.

- Пусти, знаешь, пожалуй, я пойду, развлекайся сама с собой.

- Что? - голос девушки напоминал шипение рассерженной змеи. На месте этого молодого человека я бы не рисковала, рептилия уже готова атаковать.

- Я говорю все, мне надоело быть твоей игрушкой.

Уверенные шаги по коридору, скрывшиеся вдалеке дали понять, что на одно действующее лицо в драме, разворачивающейся в паре шагов от меня, стало меньше.

- Да куда ты денешься, - тихо усмехнулась девушка и тоже ушла.

- Не прошло и года, - проворчала я себе под нос, выскальзывая следом и направляясь в направлении выхода. Свобода, я иду к тебе.

Когда я оказалась на улице, чувство свободы стало куда более реально, я пересекла открытую местность, вбегая в парк, и надеясь, что никакой полуночник меня не заметил. Пришлось долго идти вдоль стены, подыскивая подходящее дерево выше преграды и находящееся достаточно близко к ней, чтобы его ветки оказались и на той стороне. Если подобные и попадались на моем пути, то, как правило, их ветки были слишком высоко, и не за что было зацепиться. Специально что ли? Увидев подходящее дерево, я чуть как маленькая не запрыгала от радости, была лишь одна проблема, я не могла за раз забраться туда с рюкзаком и сумкой сразу. Я скинула вещи на траву, поправила самодельную веревку на плече и, примерившись, ухватилась за сук и подтянулась на руках. Обдирая ноги и руки, я все же забралась на него, дальше дело пошло уже легче. Забравшись на нужную высоту, я увидела территорию за забором, аккуратно переместившись на сук, который заканчивался уже на той стороне. Я прошла как можно дальше по нему и привязала веревку, убедившись в крепости узла, я скинула ее вниз. Я вернулась обратно и с трудом спустилась вниз, подхватив сумку, я начала взбираться обратно. Теперь дело пошло куда хуже, тяжелый груз неминуемо тянул вниз и мешался, не удержавшись, я начала тихо чертыхаться, справедливо полагая, что навряд ли рядом кто-то есть, а если бы и был, уже давно обнаружил бы себя.

С грехом пополам я забралась наверх и скинула сумку на ту сторону. С глухим стуком она коснулась земли. Довольная собой я спускалась за рюкзаком, когда услышала небрежный и почему-то знакомый голос:

- И далеко собралась?

Не удержавшись на дереве от неожиданности, я упала на землю, как только спина коснулась твердой поверхности, дыхание сбилось, и с моих губ слетел судорожный вздох.

У гладкой бетонной стены стоял парень, небрежно прислонившись к ней. Он был одет во все серое и в темноте полностью сливался со своей опорой. Приглядевшись, я узнала в нем парня местной королевы червей. Увидев его смеющиеся глаза, я напряглась. Как давно он тут, и что успел увидеть? Судя по его откровенному веселью - видел много. Заложит или нет?

- На свободу, - честно ответила я на его вопрос вполне очевидное.

- Дура, - бросил он мне, глаза его уже не смеялись. - Нет там свободы.

Грубость его тона задела меня.

- Спасибо, без тебя разберусь! - огрызнулась. Должно быть нелепо я выглядела, растянувшись на земле в такой беззащитной позе.

Он отошел от стены и протянул мне руку, немного поколебавшись, я сжала его широкую ладонь и поднялась. Спина отозвалась ноющей болью.

- Прости, что напугал, не знал что у тебя такие хрупкие нервы и отвратительный слух. Больно?

- Да нет, приятно, - опять огрызаюсь я, - заложишь?

- А толку, - он был полностью равнодушен к этой ситуации, из чего я заключила, что убежать отсюда все-таки никому не удавалось.

Внезапно глаза парня становятся жестче и сосредоточеннее, без каких либо слов он схватил меня крепко за талию и жестко толкнул в ближайшие кусты. Я снова ощутила удар о землю, на глазах навернулись слезы боли, на теле сегодня явно появилось уже на два синяка больше.

С моих губ уже почти сорвался крик возмущения, но этот нахал бесшумно возникает рядом, и жестко зажимает мой рот рукой, лишая кислорода и возможности издать какой-нибудь звук. Я попыталась брыкнуться, но второй рукой он без каких-либо усилий сводит мои запястья за спиной и крепко прижимает их к телу. Я чувствую себя беззащитной жертвой, и честно, это не самое приятное ощущение. "Вот ведь знала, что наткнусь на практикующего маньяка..."

Однако теперь я услышала кое-что другое. Очень тихие шаги. Я думала, что сильнее напугаться уже не возможно, но все-таки мурашки второй раз табуном пробегают по моему телу. Сквозь маленький просвет между листьями нашего обширного куста я вижу, как у стены возникает мужчина, смутно знакомый по завтраку, кажется, Виктор и внимательно оглядывает то место где мы стояли пару секунд назад.

Он стоит так минут пять, напряженно вслушиваясь в тишину, но я не способна ни издать звука, ни пошевелиться, а мой персональный маньяк был тих как мышь. Наконец мужчина разворачивается и уходит, мы так сидим еще пять минут, пока, наконец, он не отпускает меня. Я почувствовала облегчение, однако, не торопилась выходить из нашего укрытия, вместо этого отодвинулась немного дальше и потерла запястья.

- Ты что охренел! - шепотом кричу я на него от переизбытка чувств. Шепотом - потому что боюсь, что этот Виктор не успел уйти далеко, кричу - просто потому, что спокойно не могу.

- Я помог тебе избежать наказания, - сухо ответил он и поднялся. Поняв, что опасности больше нет, я тоже вылезла из укрытия. - Попасться леснику не самое лучшее, что бы ты хотела пережить в свой первый день здесь.

- И какое наказание для меня было бы?

- Ничего приятного. Ну что, не передумала убегать? Если нет, учти, он патрулирует обе стороны забора.

Я закусила губу, мучимая решением. Бежать или остаться? Мое "я" истошно вопило, что следует бежать из этого притона, но здравый рассудок махал передо мной фигурой лесника с отнюдь не дружелюбным лицом.

- А что бы ты посоветовал? - я посмотрела на парня, перекладывая свою проблему на него. Вдруг что полезное посоветует.

- Лучше остаться.

- Это я уже слышала.... Почему?

- Как правило, каждый десятый новичок сбегает, - я приободрилась, но он не продолжал.

- И?

- И возвращается сюда мертвым. Мне не хотелось бы, чтобы ты стала одной из них. К тому же побег в первую ночь, они всегда этого ждут.

Его слова вселяли страх, а страх это одно из первобытных чувств человека, испытав которого мы инстинктивно пытаемся спасти свою шкуру. Я подняла голову и посмотрела на дерево, взвешивая все за и против. Взобраться туда сейчас и оказаться по ту сторону забора с весьма туманной перспективной на свободу или остаться здесь и дождаться удобного момента? Второй вариант пока побеждал.

- Ну, если я останусь, мне нужно достать обратно с той стороны сумки, - скептически проговорила я, совершенно не представляя, как это сделать.

- Иди в общежитие, - спокойно велел мне парень, - я все достану. Сегодня Болотов дежурит, а от тебя шума как от,... в общем, он тебя поймает. Не обижайся, но я сработаю куда бесшумное тебя.

Я обижаться совершенно не собиралась, более того, даже была рада, что мне не придется лезть за этими чертовыми сумками и непонятно как возвращать их обратно.

- Спасибо...

- Сочтемся, - бросил парень небрежно. - Дорогу найдешь? - в его тоне опять послышалась легкая насмешка.

- Найду, - слукавила я.

Насмешка в его голосе была мне неприятна, и я вспомнила, что он уже не раз встретился мне и помешал.

Я развернулась и быстро пошла к зданию.

- Эй, как тебя зовут?

Я замешкалась и обернулась.

- Лена.

- Ну, до встречи, Лена. Я Игорь.

Я развернулась и поторопилась в здание, помня о загадочном Болотове (забавная фамилия), что патрулировал территорию. На удивление, дорогу я нашла быстро и без приключений, и, упав на свою кровать, практически сразу заснула.

А ей хотелось неба пополам, мира пополам, хоть за это пулю в сердце...(с)