Капкан для Бурого (СИ)

Глава 11

Сказочное озеро

Для неё было очевидно, что они больше трёх часов шли куда угодно, но точно не в лагерь. Наворачивать круги сейчас хотелось в последнюю очередь — нерка уже как-то подозрительно пованивала, — но её косолапый проводник выходил из твердолобой породы, поэтому напрочь игнорировал попытки уговорить его развернуться в нужную сторону.

И прежде чем Дьяна окончательно успела уверовать, что он банально издевался над ней, снова заставляя нарезать круги по лесу, они внезапно вышли к озеру. К нереально красивому, сказочному озеру: длинному, изгибающимся, словно гигантская змея. Весь его берег утопал в пёстрых цветах. И даже по воде курсировали светящиеся в сумерках золотистые кувшинки. От них отделялись крошечные искорки волшебства и, плавно кружась, устремлялись вверх, пока не растворялись в густой ботве веток, любовно тянущимся им навстречу.

— Фантастика, — прошептала она, пытаясь обхватить одним взглядом всю красоту вокруг. — Это какой-то источник?

По Мальдоре были раскиданы тысячи природных источников магии. Обычно эти места отличались какими-то уникальными, диковинными дарами флоры и фауны, за которыми вечно охотились ведьмы. Они использовались в высокоранговых зельях, стоящих безумных денег. Единственная причина, почему их ещё не пустили в массовое производство, заключалась в малом количестве специалистов, банально способных работать с таким сложным сырьём.

Яробор подтолкнул её носом в сторону воды. Лизнул бедро и, аккуратно прихватив зубами за краешек шортов, легонько подёргал за него.

— Хочешь, чтобы я разделась и искупалась здесь? Не, дружок. Как-нибудь в другой раз. Но спасибо, что показал дорогу.

Он явно оказался не удовлетворён таким ответом, поэтому завалился на спину, давая понять, что они не вернутся в лагерь, пока Дьяна не окунётся. И поскольку она знала, каким упёртым бывает Яробор, то пошла у него на поводу и с разбега прыгнула в озеро прямо так — в одежде. И лишь в полёте вдруг озаботилась глубиной водоёма и безопасностью собственных конечностей. Как всегда, своевременно.

Тёплая, как парное молоко, прозрачная вода мгновенно дала почувствовать себя чище и свежее. Она приняла Дьяну в свои нежные объятия с головой, но при этом не испугала отсутствием твёрдого дна, от которого можно было оттолкнуться, чтобы всплыть на поверхность.

— Водичка отличная! Давай, скидывай шубу и айда ко мне! — весело выкрикнула она и проплыла круг. А стоило вылезти на берег и поймать на себе недовольный медвежий взгляд, так ещё и на душе приятно потеплело. Яробор до того забавно реагировал на безобидные подначки, буквально не оставлял никакого шанса устоять. — Я теперь такая мокрая, и что мы будем с этим делать?

Глухо зарычав, он поднялся на лапы и куда-то зашагал. Дьяна же подхватила рыбину и побежала за ним следом.

— Чего психанул-то? Сам ерундой страдаешь, а я всего-то подыгрываю.

Косолапый кинул на неё острый взгляд и заворчал.

— Ничегошеньки не понимаю, хочешь что-то мне сказать — обернись человеком, — с игривой улыбкой ответила она. — Нет, серьёзно, Яробор. Давай начистоту, неужели на этом чемпионате свет клином сошёлся? Он реально стоит того, чтобы ставить крест на всей последующей жизни?

По понятным причинам он ничего не ответил. Да и что тут ответишь? Односложные «да» и «нет» явно были не способны раскрыть суть, из-за которой плюшевый засранец выбрал настолько извращённый путь. Нет, конечно, прецеденты, когда оборотни уходили в полную форму и жили в той десятилетиями, встречались. Но обстоятельства несоизмеримы. Можно понять боль от потери помеченного партнёра или даже целой семьи.

Однако поступать так из-за одной кочки на карьерном пути — вверх безумия.

— Знаешь, когда я только окончила универ, то сразу поняла, что хочу свою компанию организовать. Притом такую, что помогла бы многим оборотням в нашем королевстве. Но меня никто особо не поддержал, наоборот, вставляли палки в колёса. Родители засовывали в разные исключительно коммерческие организации, не понимая, почему я нигде не приживаюсь. А вот с волонтёрством всё шло отлично. И тогда я поняла, что, возможно, мне стоит сменить вектор. Пересмотреть жизненные ориентиры. Решила попробовать съездить с гуманитарной миссией в королевство на юге Ираша, тогда как раз… — она запнулась, когда увидела, с какой ошарашенной мордой на неё оглянулся потапыч. — Что? Там не только дикие племена живут, но и оборотни, нуждающиеся в помощи. Так вот, о чём я говорила… Ах да, вспомнила. Я начала собирать справки, делать прививки, и родители внезапно решили мне на семидесятый день рождения подарить крупную сумму. Очень крупную сумму. Её хватило на стартовый капитал для небольшого дела.

Громко фыркнув, Яробор остановился у очередного дерева, о ствол которого потёрся спиной. Сегодня почти у каждого третьего зависал. Метил таким образом территорию? Но зачем так часто? Чудной из него медведь выходил. Столько жил и ничего не метил, а тут вдруг активизировался. Неужели из-за неё?..

— В общем, раз мне перепали такие деньжищи, то я решила сначала попробовать с частной практикой. Прогорю — не страшно. Значит, поеду в Птичье королевство, там в волонтёрах всегда есть нужда. Ну, как-то так я размышляла семнадцать лет назад, — Дьяна погладила жалобно заурчавший живот, целый день продержавшийся на паре бутербродов. — Однако дело сразу пошло в гору. Оборотни толпами пёрли. Но я неглупая, поняла, откуда ноги растут у этого «сарафанного радио». Родителей очень не хотели, чтобы я погружалась в волонтёрство… Даже пришлось писать расписку, что я не поеду на юг Ираша. Но! Сейчас я всем довольна. Мне нравится моя работа. Да, я пришла к ней по извилистым дорожкам. Но что мешает тебе сделать то же самое? Да, не получилось самому выиграть чемпионат, но ты же можешь воспитать будущего чемпиона? Чем не достойная альтернатива?

Косолапый отстранился от дерева и подошёл к ней так близко, что она почувствовала его дыхание на своей коже. Они смотрели друг другу в глаза. А потом он смачно провёл языком, всё ещё воняющим рыбой, обслюнявив половину её лица, и ребячески сорвался с места, прежде чем Дьяна успела оглушить его возмущённым криком.