Осень окрасила багрянцем и охрой листья деревьев, первые заморозки одарили землю холодом и устелили тончайшим слоем блестящего инея. Но тёплые деньки не спешили уходить, они ещё силились оставить последнее слово за собой. Начало бабьего лета ознаменовалось солнечными лучами и безоблачным голубым небом.
Илья стоял в холле, опёршись локтями на перила, отделяющие просторное помещение от панорамного окна. Мужчина откинулся немного назад и вальяжно перекрестил ноги. Две пары скучных лекций позади, впереди перерыв, а после снова занятия. Максим стоял рядом. Он просто облокотился на преграду, скрестив руки на груди. Оба парня высматривали очередных жертв для своих постельных развлечений.
– Что-то в этом году очень мало красоток на первом курсе, – вздохнул Илья Волков, разочарованным взглядом рассматривая снующих студентов. – Словно неподалёку открыли цирк уродов.
– Да… на последних у нас ушло три недели, – так же печально подвёл итог Максим Волчанский.
– Строили из себя недотрог, блин. У меня семьдесят штук ушло, чтобы доказать этой скромняшке свою «верность», – злобно хихикнул Илья. – Купи то, купи это… Своди туда, своди сюда, это хочу, это тоже хочу, это не хочу… Тьфу! Ну и мерзость.
– Сколько ты вложил в неё? Семьдесят?
– Да. Еще сверху тридцать пять отвалил, чтобы не залетела.
– Хм, нехилое бабло, однако, – завистливо хмыкнул друг, почесав пальцем висок. – Отец в курсе?
– Ему всё равно, сколько я трачу на выпивку и баб. Главное, чтобы учился, – безразлично, с еле заметными нотками злости и обиды ответил Волков. – Тем более, у него самого есть куда вкладывать приличные суммы.
– Очередная «мамочка»?
– Ага. Я вчера познакомился. На обеде изображала из себя правильную.
– И?
– Что «и»? Как обычно, в итоге решила, что молоденькое тело лучше старенького. Вечером руки свои в штаны ко мне засунула.
– Не бережёшь ты отцовские нервы! – прыснул смехом Макс.
– Я берегу его здоровье! – Илья рассмеялся следом. – Сбиваю спесь с этих милашек, а то старик не поспеет за такой прытью.
Друзья засмеялись в голос, не прекращая наблюдать за просторным холлом, который был заполнен студентами.
Одни стояли в очереди у кофейного автомата, другие просто общались, стоя на месте или сидя, третьи спешили в другой корпус и забирали одежду в гардеробе.
Раздвижные двери разошлись в стороны, пропуская осеннюю прохладу внутрь. В здание университетского корпуса вошли пять девчонок в лёгкой спортивной форме. Во главе красавиц шла она… Илья сразу обратил на неё внимание, тем более девушка смотрела на него, не отрывая взгляда, словно знала, что он будет стоять именно в этом месте.
– Макс, я нашёл нам цель… – полушёпотом оповестил Илья, отлипая от широких перил.
Под «целью» парень подразумевал девушку со светлыми волосами, затянутыми в тугой хвост, выразительным хищным взглядом карих глаз, приятными чертами лица и красивыми губами; одетую в светло-синюю спортивную форму с двуглавым орлом. Удобные кроссовки, не слишком обтягивающие штаны, облегающий белый топ, который не мог скрыть взбухшие от холода вишенки сосков. Поверх топа была одета расстегнутая олимпийка на молнии.
– Ты сдурел? Это пятый курс, – остудил пыл друга Максим, напрягшись. – Она нас сожрёт с потрохами и одеждой. И даже не икнёт. У нас денег на неё не хватит!
Но Илья не слушал. Он смотрел. Нет… Он пожирал взглядом очаровательную студентку, которая в ответ разглядывала его. Не выдержав волнующего напряжения, парень сдвинулся с места.
– Волков, уймись уже, она нам не по зубам! – окликнул Волчанский, но его предупреждение осталось без внимания.
Девушка вздрогнула не то от холода, не то от резкого перепада температуры и влилась в группу студенток, одетых так же.
– В душ, девочки и отдыхать! Завтра тренировка после третьей пары занятий! – В холл вошла полноватая женщина в такой же спортивной форме, с журналом в руках. Она окинула своих подопечных суровым взглядом, что-то тихо сказала охраннику и быстро проследовала в направлении широкой лестницы.
Девчонки весело разговаривая и жестикулируя, отправились в противоположную сторону. Илья двигался навстречу интересующей его красотки. Она, словно нарочно, перестала обращать на него внимание. Просто беседовала с однокурсницами, даже мельком не глядя на идущего в её сторону студента.
– Девушка, проходите мимо, а то я сейчас влюблюсь, – сказал Волков, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой. Все спортсменки остановились, и каждый взгляд, наполненный удивлением и одновременно восхищением, застыл на красивом парне.
– Я? – указала на себя старшекурсница, мило улыбнувшись.
– А здесь есть кто-то ещё? – театрально оглядевшись, спросил Илья. Он услышал недовольные и гневные вздохи и увидел злые взгляды остальных красавиц. Они все пошли дальше, а «избранница» осталась стоять. – Такую красоту сложно не заметить. Ещё сложнее не упасть на колени перед ней.
– Раз я остановилась, значит…
– Значит, я не могу не пригласить такую девушку в ресторан.
– Так уж и сразу?
– А что? Разве красота не достойна поощрения?
– Красота может располнеть, если водить её в ресторан, – ехидно сказала старшекурсница, подмигнув.
– Смотря какой ресторан. Если в фастфуд, то лучше я промолчу. А если… – парень приблизился и заглянул в глаза, очаровательной блондинке, – в дорогой, где есть богатый выбор и отличное вино, то… – Он отступил на пару шагов и вежливо протянул раскрытую ладонь. – Может быть, нам посетить его сегодня вечером? Вдвоём.
– Нет, – тут же отрезала с усмешкой девушка.
– Не понял? – Илья не сразу смог осознать тот факт, что ему отказали. Он смотрел в глаза красотке в спортивном костюме и не верил, что услышал «нет». Причём уверенное и даже с наглой ухмылочкой.
С первокурсницами, особенно провинциалками, этот метод работал идеально. Кто не хотел внимания со стороны красивого и богатого парня? Многие смотрели фильмы, где простушка становится женой влиятельного мужчины с толстым кошельком. И такое неожиданное признание красоты и значимости не могло не повлиять на самооценку девушки. Но эта студентка знает себе цену. Гордая осанка, хищный взгляд… Такая гордится своей красотой и притягательностью и пользуется ими на полную. Только теперь Волков пришёл в себя и понял это.
– Нина, Антон, Татьяна – «Н-Е-Т». – Каждое слово было подобно молоту.
С этими словами светловолосая девушка развернулась и пошла следом за сокурсницами, виляя бёдрами.
– Как тебя хоть зовут? Или тоже скажешь «нет»? – стараясь сохранять самообладание, спросил Волков.
Он злился на девушку, так самоуверенно уходящую от него. Гнев пульсировал в висках, ожидая новую порцию отказа. В мыслях формировалась яростная реплика.
Но как только студентка повернулась и победная улыбка засияла на её лице, всё в голове растворилось, оставляя только маленькую искру поражения внутри.
– Алина, – коротко сказала девушка и снова продолжила удаляться.
«Ну что ж, Алина, – ухмыльнулся про себя Илья. Он всунул руки в карманы и смотрел вслед той, кто посмел сказать „нет“ и остаться в победителях. — Поиграем в твою игру».
– Ну? Я же говорил, – констатировал Макс и встал рядом, как всегда, скрестив руки на груди.
– Это только начало, – ответил Илья. – Она ещё не поняла, но она моя. А то, что она мне отказала, только усугубит её положение.
– Ой, ну как же, – всплеснул руками Волчанский. – Святой Илья, которому никогда нельзя говорить «нет». Просто смирись, что она нам не по зубам. Такие знают, чего хотят. И мы им точно не нужны.
– Посмотрим, – заключил Волков. Он решил для себя, что просто так не отстанет от Алины.