Карерасы

– Сногсшибательный вид, – сказала Райан.

– Райан, почему ты одна? – не удержалась от вопроса блондинка, залезая на перила.

Она держалась ногами за нижнюю перекладину, чтобы не свалиться вниз. За спиной разверзалась маленькая двадцатиметровая пропасть.

Райан даже не шевельнулась, наблюдая за ее действиями. Кэтрин знала, что если будет падать, Карерас успеет ее схватить. Главным было смотреть впереди себя, чтобы не кружилась голова.

– Я не одна, Кэтрин. Со мной моя семья.

Порыв ветра заставил блондинку еще крепче схватиться руками за перила. Но она продолжала испытывать судьбу, не думая спускаться.

– Почему ты одна? – спросила Райан, понимая, что на самом деле у Кэтрин было мало шансов кого-нибудь встретить. Так как большую часть своего времени она проводила в Фосе, на тщательно охраняемой территории.

Кэтрин уже думала над этим, поэтому ответила практически сразу.

– Я тоже не одна. И со мной тоже твоя семья. Ты… – еле слышно добавила блондинка.

Но Райан услышала ее.

– Я? – переспросила она, подавая Кэтрин руку, чтобы та уже покинула свою перекладину.

– Ты, – подтвердила Кэтрин, смеясь, потому что Райан закружила ее по мосткам как юлу.

Покачнувшись, блондинка с тихим вскриком упала в объятия Карерас и тут же спрятала лицо у той на груди. Она была готова задать свой главный вопрос. Единственное чего ей не хватало, так это смелости, поэтому Кэтрин прошептала куда-то в расстегнутый воротник рубашки брюнетки:

– Райан, что это такое происходит?

– А что тебе кажется, происходит? – услышала она ответ Райан. Голос той звучал сдавленно, но уверенно.

– Меня тянет к тебе с непреодолимой силой.

Кэтрин почувствовала, как из груди Райан вырвался короткий нервный смех. Но руки Карерас продолжали бережно обнимать ее. И это придало маленькой женщине храбрости. Она подняла голову и встретила взгляд Райан. Цепкий настолько, что казалось, он царапал кожу.

– Я хочу целовать тебя, – тихо произнесла Кэтрин.

– Что тебе мешает? – улыбнулась Райан. Она тоже сейчас нервничала. Кэтрин видела это. Но благодаря самообладанию, Карерас удавалось держать в руках и себя и Кэтрин. И только чуть порозовевшие щеки и непривычно широкая улыбка выдавали ее волнение. Она получила то, что хотела.

– Ты мне мешаешь! Твое наглое, самодовольное лицо мешает мне! – выпалила Кэтрин.

– Непреодолимое препятствие, – со смехом согласилась Райан.

Ветер спутал их волосы. Не оставлял попыток сорвать с плеч блондинки шелковый шарф. И ему бы это удалось, если бы не переплет, в который шарф попал вместе со своей хозяйкой. Кэтрин ощущала, что в горле пересохло, губы тоже стали сухими и обветренными. Она не решится сейчас на финальный аккорд их разговора. На поцелуй.

– Я жена твоего брата, – наконец, выдавила она из себя.

Она намеренно не сказала «вдова». Райан всегда в спорах с Диего употребляла именно слово «жена».

Карерас кивнула.

– Ты и я знали Анхеля лучше, чем кто бы то ни было другой. Тебе кажется, что ты предаешь его? – спросила она.

Спросила уверенно, сама для себя уже ответив на свой вопрос.

Кэтрин закрыла глаза, пытаясь прислушаться к бушующим внутри чувствам. Шум волн под их ногами очень хорошо отражал переживаемую ей эмоциональную бурю.

– Я не знаю, – ответила она после долгого молчания. – Думаешь, он бы этого хотел?

– Думаю да, – ответила Райан. – Он бы очень хотел, чтобы ты была счастлива. Чтобы мы обе были счастливы.

– Непростые решения даются тебе легче, чем я думала, – улыбнулась блондинка.

Карерас рассмеялась. И смех Райан как обычно развеял все тяжелые чувства Кэтрин.

Вечером Райан, Кэтрин, Диего, Лукас и Тринити сидели в библиотеке. Каждый из них что-то читал. Райан читала Достоевского, Кэтрин – свежий номер Эсквайера, Диего настойчиво изучал Историю Великих Полководцев, Тринити не отрывалась уже от третьей книги Тесс Герритсен, Лукас ничего не читал. Он черкал поначалу что-то в своем блокноте для программных набросок, а потом задремал в кресле, вытянув длинные ноги под кофейный столик. Блондинка, не имея сил бороться с усталостью, тоже прилегла на диване, положив голову брюнетке на колени. Та не возражала, буднично опустив одну руку ей практически на грудь. Чуть выше на плечо на самом деле. Но это ничего не меняло. Тринити хотела было перекинуться с Лукасом взглядами. Но глаза старшего брата были закрыты. Диего же был так увлечен чтением, что складывалось впечатление, он черпает из книги практические советы. Тринити тихонько шикнула ему. Райан закусила губу, чтобы не рассмеяться. Младшая Карерас опустила голову, пряча улыбку. Конечно, ее маневр не остался незамеченным.

– Чего тебе? – оторвался от чтения Диего.

– Думаю, нам пора идти спать.

– Я еще не дочитал, – буркнул он.

– Нам все равно пора идти спать, – настаивала на своем Тринити.

Она положила книгу на столик и дернула спящего Лукаса за штанину. Тот тут же тряхнул головой и захлопал глазами.

– Что случилось? – спросил он.

– Нам всем пора спать, – сказала Тринити. – Тебе, мне и Диего.

Лукас посмотрел на Райан. Та лишь невозмутимо повела бровью, как бы говоря, что все вопросы не к ней. Но все, поняв, он последовал за Тринити, прихватив по пути брата.

– Нам что тоже пора идти спать? – поинтересовалась Кэтрин, откладывая журнал.

Волосы ее спутались, и выглядела она сонно.

– Нам нет, – ответила Райан, захлопывая книгу.

Кэтрин видела, что брюнетка задумала что-то, но не понимала, что именно было у той на уме. Поэтому просто наслаждалась эхом звучащего у нее в голове «нам», заодно любуясь строгим профилем Карерас.

Райан встала, сделала несколько шагов по маленькому пространству между креслами, старательно обходя маленький столик, на котором уже были навалены книжки. Она пыталась унять волнение. Роль влюбленного, трепещущего под взглядом любимой женщины, была ей в новинку. Но именно так Райан сейчас себя ощущала. Блондинка выжидающе смотрела на нее. И от этого взгляда у Карерас внутри все взрывалось, раздиралось, пожираемое огнем. Огнем чувства. В нем было все. Но больше всего в этом огне присутствовало желание объяснить, что такое между ними происходит. У Райан была прекрасная версия событий. И она горела желанием ее изложить. Никогда еще и никому ранее она не признавалась в любви. Подумать только. И вот теперь она, наконец, была в этой любви уверена.

– Райан? – позвала Кэтрин.

– Кэтрин, – выдохнула Карерас. – Я хочу сказать тебе…

Она остановилась, глядя в окно. Почему же так сложно это произнести? Она ведь не трусиха? Пытаясь успокоиться, Райан решила осмотреть библиотеку на предмет присутствия гостей. В их доме могло случиться все, что угодно. Поэтому Карерас тщательно прошлась по всей комнате. Она заглянула под диван и под каждое кресло, обошла все полки с книгами, стоящие параллельными стене стеллажами, осмотрела внутренность большого письменного стола. И по всей видимости эти действия придали ей уверенности, потому что после этого Карерас глубоко вздохнула и повернулась к блондинке, чтобы наконец-то произнести заветные слова. Взгляд ее сверкал в этот момент как гладь спокойного океана под лучами заходящего солнца.

– Кэтрин, я должна признаться тебе в…

Вдруг внимание ее привлекло едва различимое движение за окном. Кто-то скрывался в листве деревьев сразу за стеной ограждения. Райан осторожно приблизилась, прячась за шторой, напряженно всматриваясь в сгущающийся сумрак. Ей показалось, там мелькнула человеческая фигура. И не одна.

– Я должна объясниться тебе в любви, – рассеянно пробормотала она, быстро задергивая шторы. Стекло было пуленепробиваемым. Блондинка едва расслышала ее слова. А уж тон, которым они были произнесены, не таил в себе ничего романтического.

– Ты уверена? – ошеломленно хлопала глазами Кэтрин.

– Да, – коротко и просто ответила Райан, быстро поцеловала ее в лоб, а потом схватила за руку и буквально сдернула с места, увлекая за собой в коридор.

– Сет! – крикнула Райан.

Они неслись вверх по лестнице. Кэтрин едва поспевала за Райан, которая перепрыгивала через две ступеньки.

– Сет! – кричала она.

– Сет! – раздался откуда-то сбоку еще один дикий вопль. Человеческого в нем было мало. – Сет! У меня отходят воды!

– Только не это… – прошептала Кэтрин.

Райан втолкнула блондинку в комнату должной вот-вот родить Меган, вложила ей в руку свой пистолет.

– Жди меня здесь. Никуда не выходи.

Мгновения спустя дом Карерасов погрузился в ад.

Утром потрепанные, не выспавшиеся Карерасы собрались в кабинете для переговоров. За овальным столом. Не все.

Меган только что заснула после затяжных трудных родов.

Когда Сет вчера услышал, как его зовут с разных сторон, он на мгновение впал в ступор. Потому что не мог выбрать между безопасностью семьи и жизнью жены.

Положение спасла Антония. Она появилась в коридоре со стопкой полотенец, выкрикивая на ходу указания касательно теплой воды, чистых простыней и прочего, что может понадобиться для принятия родов в домашних условиях. Выезжать в клинику в ситуации нападения на особняк они не могли. Никто на самом деле и не тешил себя надеждами на то, что Меган будет рожать в соответствующей обстановке.

– Шестерых родила, и этого осилим! – сказала Антония Сету, сжимая морщинистой рукой его огромное плечо.

Только после этого Станнер устремился вниз догонять Райан, которая уже неслась к воротам, раздавая по рации команды охране. Закончив операцию по поимке незваных гостей, которыми оказались два шпиона, пожелавших проникнуть на территорию Карерасов, они смогли присоединиться к членам своей семьи, в волнении толкавшимся в коридоре возле комнаты Меган. Внутри Антонии помогали Кэтрин и Тринити.

И вот утром, в шесть сорок пять, Меган родила прекрасную девочку. Антония отправилась спать, остальные же Карерасы переместились в кабинет для совещаний, где, рассевшись по своим местам, тут же стали клевать носами. Адреналин испарился, и после бессонной ночи все подкашивались от усталости. Лица их были суровыми и мрачными. Только Сет сквозь тяжелую печать эмоционального и физического истощения умудрялся сиять неподдельным счастьем. Он стал отцом.

Обсуждению подлежал один важный вопрос. Ночью был задержан шпион.

– Где он сейчас? – спросил Диего, опустив голову на стол.

– В подвале, – ответила Райан.

Она как всегда сидела во главе темного овала, массируя переносицу в попытке взбодриться. Волосы лежали на одном плече. Глаза полу прикрыты.

– Ты не убила его? – в голосе Диего слышалось раздражение.

Тринити поднялась со своего места и вышла, не желая слушать кровожадные обвинения младшего Карераса.

– Нет, я не убила его, Диего, – резко ответила Райан, открывая глаза и садясь прямо в кресле. Физическая усталость никак не влияла на ее умение сверлить людей взглядом. Диего отпрянул назад, когда она посмотрела на него. – И больше того, я отпущу его сегодня вечером.

– Но он же шпион. Кто знает, что он успел увидеть?

– В том то и дело. Он сборщик информации, а не убийца. При нем даже оружия не было. Его напарнику удалось уйти. Смерть этого человека не обезопасит нас, – сказала Райан.

– Но мы не можем оставить его в живых! – не унимался Диего, серьезно испуганный тем, что человек, проникший в их дом, выберется на свободу.

– У тебя есть две руки, две ноги и огнестрельное оружие, – выдохнула Райан, устав спорить с братом.

– Что ты имеешь ввиду? – испугался Диего.

– Если он и умрет, то только от твоей руки. Иди, попробуй человеческой крови, малыш.

В голосе Райан слышалось отвращение. Диего окаменел.

Кэтрин видела, сколь решительно Карерас настроена в этом вопросе. Сколько жизней она уже отняла и сколько ей еще предстоит отнять, защищая свою семью, и ее, Кэтрин, в частности? Женщина вдруг задумалась о том, приходилось ли Анхелю убивать? От этой мысли она почувствовала дурноту. Потому что знала, ее муж не был сторонником насилия. Они никогда не обсуждали эту тему, но Кэтрин прекрасно это знала. Однажды вечером они сидели в баре. Пьяный посетитель стал вести себя грубо по отношению к незнакомой женщине. Та пришла одна, и некому было защитить ее. Анхель молча поднялся со своего места, и другой мужчина, увидев в нем угрозу (а высокий, прекрасно сложенный Карерас, за несколько минут взбиравшийся на отвесную скалу, конечно, представлял собою угрозу), ударил его кулаком в лицо. Голова Анхеля мотнулась назад от удара, но Карерас не ответил ему, продолжая просто стоять на его пути. Кэтрин не знала, что пьяный дебошир увидел во взгляде ее мужа после этого, только он сразу же извинился, как-то неловко съежился и неровной походкой вышел на улицу.

Кэтрин не хотела даже думать о том, что должен был пережить Анхель и сколько жизней забрать, чтобы, начав с нового листа, отрицать применение силы в любой самой справедливой форме.

– Что мы будем тогда делать? – спросил Диего, прервав размышления Кэтрин. Он посмотрел на Сета, в поисках поддержки. Совершить то, что предлагала ему Райан, он не мог. И все прекрасно это знали.

Сет сидел напротив и молчал. Он хмурился, но не спорил с Райан. Он прекрасно знал цену человеческой жизни.

Лукас, так же участвовавший в разговоре исключительно номинально, пожал плечами.

– Шпион проник на нашу территорию безоружным, зная, что это его единственный шанс остаться в живых… – Лукас попытался, было, поразмышлять вслух.

– Хочешь положить начало еще одной легенде о благородных Карерасах? – фыркнул Диего, перебивая его.

– Почему бы и нет, – лениво ответил Лукас.

И тон его был настолько расслабленным, совершенно не отражавшим раздражение брата, что Кэтрин почувствовала, как просто проваливается в сон.

– Пойду, принесу нам чего-нибудь выпить, – произнесла блондинка.

– Бодрящего? – с улыбкой спросила Райан.

Она повернула голову, и они, наконец-то, встретились взглядами, отчего у Кэтрин перехватило дыхание. Они так и не успели вчера поговорить. Но сейчас в голубых глазах Райан было столько тепла и нежности, (их выражение настолько контрастировало с безразличной усталостью при взгляде Райан на Диего), что Кэтрин поняла, на этом свете существуют такие ценности, за которые можно отнять человеческую жизнь. Она кивнула, и с гулко бьющимся от счастья сердцем вышла из кабинета.

Оказавшись на кухне, она успела раздавить два крупных апельсина в соковыжималке, когда на пороге появилась Тринити. Девушка подошла к блондинке и молча ткнулась ей лбом в плечо.

– Мы когда-нибудь выспимся? – простонала она.

Но тон ее был скорее насмешливым, нежели жалобным. Кэтрин ласково погладила ее по спине.

– Как Меган с младенцем?

– Отсыпаются за всех Карерасов.

Кэтрин улыбнулась. Потом наполнила соком стакан. Стекло морозило ее и без того холодные пальцы. Кровь будто нехотя циркулировала в уставшем теле.

– Тринити, – тихо, но уверенно позвала Кэтрин.

Ей надо было с кем-нибудь поговорить. Младшая Карерас как нельзя лучше подходила на роль доверительного собеседника.

– Я… – Кэтрин вздохнула, – я, кажется, люблю твою сестру.

– Какую из? – слабо пошутила Тринити.

– Смешно, – улыбнулась блондинка.

– Райан знает о твоих чувствах? – быстро спросила Тринити и, не дав женщине ответить, продолжила сыпать вопросами. – Ты говорила ей об этом? Говорила, что любишь ее?

– Ну… – протянула блондинка с несколько растерянным выражением на изможденном лице.

– Ты не признавалась ей в любви? Еще нет?

– Нет, – выдохнула Кэтрин.

Что она могла ответить. Это было правдой. В любви успела признаться только Райан. И то ее признание было сверх оригинальным. Таким, что Кэтрин не поняла до конца, что именно Райан имела ввиду.

В этот момент снаружи раздался звук открывающейся входной двери, а вслед за ним голос, который Кэтрин не слышала уже больше года, но который осел в ее сердце тяжелым болезненным воспоминанием. Она сразу же узнала его. Это был человек, привезший ее в Фос – краснолицый и беловолосый Джон Хантер.

– Я провожу Вас в кабинет, – произнес Хантер деловито. Кэтрин услышала заискивающие нотки в его голосе, которых никогда не проскальзывало в разговоре Хантера с ней.

Ответом ему послужило легкое цоканье шпилек по каменной плитке в коридоре.

Тринити подскочила к дверному проему посмотреть, что за высокопоставленная гостья к ним пожаловала. Кэтрин же затаилась на месте, прислушиваясь.

– Это Роуз Синненгтон, – прошипела Тринити.

– Роуз Синненгтон? – повторила Кэтрин, чувствуя, как в памяти шевелятся воспоминания. Она уже слышала это имя. И связано оно было с Райан. В груди неприятно кольнуло.

– Кэтрин, она не спроста явилась к нам! – Тринити схватила женщину за руку и потащила за собой через коридор к кабинету, за дверью которого только что скрылась высокая платиновая блондинка в строгом деловом костюме. – Ей нужна Райан. Всегда была нужна, и она пришла за ней.

Кэтрин молча повиновалась и позволила тащить себя по коридору, как куль с мукой. Попавшийся им навстречу Хантер отпрянул к стене при виде двух решительно настроенных женщин. Напора младшей Карерас хватало на двоих.

– Ты должна предъявить права на Райан! Сейчас же! – горячо шептала Тринити. Роуз приехала за ней!

Если бы Кэтрин могла соображать, она бы пропустила слова младшей Карерас мимо ушей. Но после выматывающей бессонной ночи, каждая угроза приобретала увеличенные размеры. А угроза сердцу тем более.

Поэтому когда Тринити втолкнула Кэтрин в кабинет, все, о чем могла думать блондинка, так это о том, каким именно образом ей предъявить права на свою женщину.

Роуз сидела по правую руку от Райан. Их разделяло около полутора метров, но и они казались Кэтрин недостаточными. Синненгтон выглядела очень уверенно под вопросительными взглядами Карерасов.

Кэтрин невольно сглотнула, когда поняла, о чем ей твердила Тринити. Роуз Синненгтон обладала той же силой, что Райан. Это, во-первых, сразу же выделяло ее среди присутствующих, а, во-вторых, ставило на одну ступень с Райан, приближало друг к другу. Они были похожи. Как схожи между собой хищники в естественной среде.

Равнодушный с явным осознанием собственного превосходства взгляд Синненгтон пригвоздил Кэтрин к месту. Угрозы Тринити становились все реальнее в ее голове. Вдруг она поняла, что до сих пор продолжает держать в руке стакан с соком, за которым она собственно и отправлялась на кухню несколько минут назад.

Кэтрин увидела, что Райан выжидающе смотрит на нее.

– Это сок…для тебя… – выдавила блондинка, судорожно соображая, как же ей предъявить хоть какие-либо права на чрезвычайно независимую брюнетку перед собой. – Дорогая, – добавила она неестественно сдавленным голосом.

Потом медленно поставила стакан с соком перед Карерас, переместив освободившуюся руку на широкую спинку ее кресла. Никогда еще собственная рука не казалась ей такой тяжелой.

Если Райан и была удивлена ее поведением, то не подала виду. У остальных же глаза поползли на лоб. Но цель была достигнута. Роуз Синненгтон нахмурилась и требовательно посмотрела на Райан. Карерас прямо встретила ее взгляд, ясно давая понять, что претензии Роуз не имеют никаких оснований, и у Кэтрин отлегло от сердца.

– Представишь нас? – спросила Роуз, выпрямляясь в кресле.

– Роуз Синненгтон – деловой партнер нашей семьи, – произнесла Райан несколько холодно. – Кэтрин Карерас – жена…

Тут Райан запнулась, чем Кэтрин не преминула воспользоваться.

– Никак гроза собирается к вечеру, – произнесла она первое, что пришло ей в голову. Чем очень напомнила себе Антонию. Если бы не нарастающее напряжение, она бы здорово повеселилась над своим поведением.

– Жена… – опять попыталась Райан. Но слова «моего покойного брата» застряли у нее в горле, никак не желая быть произнесенными вслух.

– Мне кажется, этого вполне достаточно для представления, – услышала Кэтрин свой голос, звучащий на удивление уверенно и спокойно.

– Жена, – не стала спорить с предложением блондинки Райан, оставив попытки произнести всю фразу целиком.

Роуз Синненгтон изменилась в лице. Новость была ошеломляющей. Если честно, для всех.

Тринити одобряюще кивнула. Не худший способ показать не знающей поражений Синненгтон, что к чему. Диего во все глаза смотрел на женщин, пытаясь осмыслить происходящее. Лукас прикрыл рукой открывшийся рот. Сет же просто встал и придвинул Кэтрин кресло, чтобы та могла сидеть рядом с Райан во главе стола.

Когда расстановка сил была завершена, Синненгтон обвела всех взглядом.

– Вообще-то, я по делу, – сказала она, своим тоном ясно давая понять, что предыдущий вопрос более не требует обсуждений. – Принимали сегодня ночью гостей?

Карерасы молчали.

– Да, – как бы отвечая на немой вопрос, произнесла Роуз. – Нет смысла спрашивать, откуда я это знаю. И это еще не все, что стало мне известно. На ваш особняк, точнее я бы сказала, крепость, – она улыбнулась, говоря это. Райан нет, – планируется масштабное нападение. После которого ни одного Карераса не должно остаться в живых.

Кэтрин почувствовала, как Райан расслабилась. Враг был известен. И еще вопрос, кто выйдет победителем из намечающегося сражения. Но для приличия Карерасы позволяли и дальше длиться молчанию, как бы подчеркивая значимость предоставляемой Синненгтон информации. Все понимали, что не испытывай Роуз к Райан нежных чувств, они бы никогда в жизни не получили подобное предупреждение.

После подробного изложения всех имеющихся у Синненгтон сведений, она с видимым сожалением вздохнула и поднялась из-за стола. Смотрела она только на Райан. Как и в течение всего разговора. Будто все остальные вообще не были достойны ее внимания.

Райан тоже встала. Остальные Карерасы последовали ее примеру.

Роуз направилась к выходу из кабинета. Проходя мимо Райан, она остановилась со словами:

– Пусть я больше не увижу тебя, Райан Карерас. Но мысль, что ты где-то ходишь по этой земле, в любом случае, более предпочтительна.

А потом Синненгтон посмотрела на Кэтрин. Та почувствовала, как ее то ли обдало холодом, то ли пронзило раскаленным железом. Но затем в голове появилась спасительная мысль, что Райан выбрала ее, слабую и беззащитную. Ее, а не эту бешено харизматичную источающую силу и власть женщину. Кэтрин медленно, будто во сне, подняла голову, вспоминая о том, что у нее есть гордость. И Райан.

– Думаю, для своей жены, – и Роуз ни на секунду не отрывала взгляда от лица Кэтрин, говоря это, – ты сделаешь все возможное и невозможное, чтобы выжить.

– Кому ты звонишь? – спросил Диего.

Роуз Синненгтон только что ушла, оставив семью обдумывать свои дальнейшие действия. От усталости Карерасов не осталось и следа. Все опять были бодры и полностью сконцентрированы на происходящем.

– В морг, – коротко ответила Райан.

В кабинете стоял полумрак, так как жалюзи были опущены, спасая собравшихся от безжалостно ярких лучей утреннего солнца, бьющего прямо в окна.

– В морг? – переспросил Диего. – Зачем?

– Зарезервировать нам места, – нехорошо улыбнулась Райан.

Кэтрин от ее слов похолодела. Лукас чуть нахмурился. Тринити и бровью не повела. Она всегда доверяла Райан во всем. Сет положил Диего руку на плечо и сказал:

– Пойдем, поможешь мне.

– Что здесь вообще происходит? – возмутился младший Карерас. – Вы все уже решили, не так ли?

Он видел, что Райан и Сет действуют слажено, будто согласно некому заранее существующему плану.

– Я объясню тебе по дороге, – сказал Сет.

Кэтрин понимала, что вскоре должно произойти нечто очень серьезное. Их жизнь (теперь уже их жизнь, а не только ее) опять делает крутой вираж. И она чувствовала волнение. Было страшно, но не тем черным, безысходным, тоскливым ужасом, который съедал ее перед смертью Анхеля. Сегодняшний страх был другим. Он будоражил кровь, призывал к действию. Они вместе. Одна семья. И будут биться за свою жизнь. Кэтрин понимала это по леденящему душу спокойствию в облике любимой женщины.

И в подтверждение своему желанию жить и сражаться, блондинка подняла жалюзи. Кабинет мгновенно наполнился теплым искрящимся светом. Океан безмолвствовал. Стекло, защищающее от пуль, не пропускало звуки. Но Кэтрин знала, как он звучит. Блондинка настолько погрузилась в созерцание радостного нежного мира за окном, равнодушного к разыгрывающейся в их доме драме, что не заметила, как рядом с ней оказалась Райан.

Карерас молча присоединилась к процессу. Момент тишины и умиротворения был необходим и ей. Пологий зеленый холм, начинавшийся сразу за небольшой полосой леса вокруг территории особняка, желтел извилистой ниткой проселочной дороги, ведущей в соседнюю деревушку, откуда Карерасам привозили сыр и молоко.

Солнце поднималось все выше, освещая уже больше половины маленьких краснокрыших домишек на холме. Остальная половина все еще лежала в тени, но жизнь просыпалась и там, следуя заведенному распорядку.

Райан вздохнула, а потом, не стесняясь присутствия затихших Тринити и Лукаса, развернула блондинку к себе.

– Кэтрин, послушай меня внимательно, – сказала она. – Я не хочу говорить тебе подобное. Но я должна. Поэтому скажу это один единственный раз. Запомни мои слова.

Кэтрин удивленно подняла на Карерас испуганные глаза. Ничего хорошего после такого вступления она не ждала. И оказалась права.

– Никогда и ничего не бойся, – начала Райан.

– Потому что я Карерас? – слабо пошутила Кэтрин, пытаясь прогнать гнетущее ощущение, легшее ей на плечи вместе с руками любимой.

– Потому что я Карерас, и смогу защитить тебя от чего бы то ни было. Где бы я ни была, – улыбнулась Райан. – А теперь не перебивай меня.

Тринити с Лукасом в тоске посмотрели на дверь. Выходить сейчас и нарушать такой момент шумным передвижением стульев и скрипом двери они не могли. Поэтому оба постарались притвориться спящими котами, которых никогда не было в их доме.

– Тебя любило двое Карерасов. Всегда помни об этом, чтобы ни случилось. Ты достойна самого лучшего. И обязательно будешь счастлива. Меган и Антония останутся рядом с тобой. Это твоя семья. Никто и ничто не изменит этого. Ты никогда больше не будешь одна.

Блондинка молча глядела на женщину перед собой. Пытаясь осмыслить сказанное ею. Это ведь не было прощальной речью? Потому что если это так, то прощальная речь удалась Райан, не лучше, чем признание в любви. Кажется, Райан просила ее о чем-то. Ах да. Запомнить ее слова.

– Я запомнила, – только и произнесла Кэтрин, борясь с подступившими слезами.

Райан выдохнула, прикрыла глаза и улыбнулась.

Больше всего сейчас ей хотелось сжать женщину перед собой в самых горячих объятьях. Но тогда она бы не смогла сконцентрироваться ни на чем другом. А сначала ей надо было решить множество вопросов. Им с Сетом решить. Станнер должно быть уже ждал ее в гостиной.

– Схватываешь на лету, – ответила Райан. – А теперь я хочу, чтобы ты кое-что примерила. Тринити ты со мной, Лукас, ты организуй Антонии, Меган с малышкой и Кэтрин билеты до Женевы. Паспорта у меня в кабинете.

– Но мой паспорт у меня в комнате, – возразила Кэтрин.

– Он тебе больше не понадобится, – ответила Райан. – С завтрашнего дня ты перестанешь быть Кэтрин Карерас.

– Но мне так нравилось быть Кэтрин Карерас, – беспомощно прошептала блондинка. – И почему только нам с Меган и Антонией? Вы что не полетите с нами?

– Мы присоединимся к вам позже, – уклончиво ответила Райан.

– Из какого города брать билеты? – спросил Лукас.

– Из Женевы недели две назад до Парижа. Потом перемещения по Европе, сам сообразишь, что именно. И последний перелет из Мадрида до Женевы. Швейцарский ай-пи. Не мне тебя учить, братик. Потом присоединяйся к нам на показе мод.

– Показ мод? – одними губами спросила Кэтрин оказавшуюся рядом с ней Тринити.

Та хихикнула и кивнула, открывая дверь. Открывая дверь в новую жизнь.

Потому что именно этот момент положил конец, как оказалось довольно мирной по сравнению с последующими событиями, жизни Кэтрин в доме Анхеля.

В гостиной помимо Райан с Кэтрин и Тринити уже собрались Сет, Диего, Антония и Меган. Последняя выглядела изможденной, но счастливой. Малышка только что заснула, и Меган воспользовалась этим, чтобы пройти необходимую процедуру инструктажа и примерки того, что должно было стать их второй кожей на ближайшие несколько дней.

На полу посреди гостиной аккуратными пачками лежали черные костюмы из гладкой блестящей плотной ткани, похожие на гидрокостюмы для дайвинга. На одном из них Кэтрин увидела табличку со своим именем.

– Бронежилеты будущего поколения! – радостно сообщила Райан, и блондинка увидела, как загорелись ее глаза. – Стоят как два наших дома. Но они того стоят. Сет, начинай!

– Райан, какая еще Женева? И почему ты не летишь с нами? – Кэтрин настойчиво дергала Карерас за рукав, пока Сет освобождал костюм из упаковки со своим именем.

– Я объясню тебе позже. Все уже решено. Мы ждали только подходящего момента. Анхель бы определенно одобрил наши действия.

– Почему ты не летишь с нами? – не унималась блондинка.

– Я все тебе объясню чуть позже. Сейчас ты должна послушать Сета. Это очень важно. Это то, что спасет тебе жизнь. И надеюсь, не только тебе, – ответила ей Райан.

Станнер уже стоял перед ними, облаченный в свой костюм, словно дайвер на палубе яхты, готовый к погружению. Даже на голове был плотный капюшон. Не хватало только акваланга за спиной.

– На случай, если кому-нибудь захочется в туалет, – произнес он, глядя на Меган, – костюм предусматривает специальную молнию.

С этими словами Сет потянулся к застежке между ног.

– Что серьезно? До такой степени? – удивилась Кэтрин. Она злилась. Она не понимала, что происходит. Волнение нарастало, но Райан пока заботили другие более важные вещи, чем ее беспокойство.

Они обе наблюдали за Сетом. Райан крепко сжимала ее руку в своей, но этого Кэтрин было мало. С одной стороны она не сомневалась в том, что план, придуманный Райан и Сетом, был идеальным, и все происходит так, как должно происходить. Но с другой стороны ночь без сна, чрезмерные переживания и страх за жизнь Райан, всё это заставляло балансировать её на грани истерики.

– Этот костюм защитит вас практически от любого огнестрельного оружия, но у него есть один существенный недостаток, – произнес Сет после того, как продемонстрировал опцию, о которой говорил выше. – Защитная функция ртутного соединения основана на его молекулярных изменениях в момент столкновения с пулей или другим снарядом. Другими словами плотность соседних участков мгновенно перераспределяется таким образом, чтобы сосредоточиться в месте удара и сделать именно его более плотным. И как следствие этой молекулярной реакции материал сильно нагревается. Локальные термические ожоги первой иногда второй степени вам обеспечены. Но это в любом случае лучше, чем быть прошитым насквозь. И еще. Так как в составе материала присутствует видоизмененная ртуть, носить его можно не больше двух суток подряд.

Кэтрин беспомощно смотрела на Станнера. На его спокойные жесты, когда он указывал на разные участки своего тела. Она почувствовала, что в любой момент может запаниковать. Возможность быть заживо поджаренной в этом чудо-костюме никак ее не прельщала.

– Дамы, прошу вас, – сказал Сет, поднимая с пола упаковку с надписью «Меган». – Вы снимете их только завтра, по прибытию в аэропорт Мадрида. Там же положите их в багаж. А до Мадрида вам понадобятся оригинальные головные уборы, – он еле сдерживал улыбку. – Чтобы скрыть капюшоны.

– Три дамы в огромных шляпах ни у кого не вызовут подозрений, – с непоколебимой уверенностью заявила Антония, – принимая из рук Диего свой костюм.

– Почему же все три в шляпах? – возразила ей Райан. – Есть множество других вариантов. И ты забыла упомянуть парики.

– Парики? – выдохнула Кэтрин.

– Для тебя я выбрал рыжий, – радостно сообщил Сет жене.

– Я полагаю, бонусом идет костюм медсестры? Дорогой, ты мог бы найти более мирный способ удовлетворения своих сексуальных фантазий, – устало проговорила Меган.

Кэтрин повернулась к Райан с явным вопросом в глазах.

– Эмм… – на мгновение смутилась Карерас. – Никаких дополнительных нарядов, – сообщила она, прочищая горло. – Пока что.

– Увы и ах, – произнесла блондинка с таким явным сожалением, что Райан в изумлении раскрыла рот.

В это время Сет протянул ей костюм для Кэтрин. Она взяла его и медленно распаковала, то и дело кидая на маленькую блондинку несколько неуверенные взгляды.

– Ты хочешь, чтобы я одела это? – не весть откуда взявшимся капризным тоном спросила Кэтрин.

– Хочу, – ответила Райан.

– Я не могу. Мне надо сначала переодеться. Юбка будет мне мешать.

– Я провожу тебя в твою комнату, дорогая.

– Может, еще и переодеться поможешь? – строптиво спросила Кэтрин.

– А как же без этого.

И Райан легонько подтолкнула ее по направлению к лестнице.

Блондинка обернулась и возмущенно посмотрела на Карерас, но та лишь несколько раз кивнула, как бы говоря, что сопротивление бесполезно.

– Думаю, они не скоро появятся, – произнес Сет, глядя женщинам в след. – А я еще не все рассказал.

– Дорогой, думаю, инструктаж в исполнении Райан для Кэтрин намного предпочтительнее, – успокоила мужа Меган.

Женщины степенно поднимались по лестнице. Кэтрин не спешила. Если честно, она медлила. Потому что почувствовала вдруг сильное волнение. Еще минуту назад она была раздражена всей этой затеей с секретными перелетами, новыми паспортами, костюмами. О том, что у нее будет другое имя, она даже думать не хотела. Она была Кэтрин Карерас! А теперь может, ей придется стать какой-нибудь Мэри или еще хуже того Сарой? А фамилия? Какая у нее будет фамилия? Петит? Бернар? Нет нет. Мысли об этом она отбросила еще в гостиной. Сейчас же ее волновал тот факт, что Райан идет прямо за ней. И что намного важнее, скоро они окажутся наедине. Наконец-то, это произойдет.

Кэтрин поняла, что уже давно ждала этого момента. И вот сейчас он наступит. Им нечего скрывать друг от друга. Они обе все знают. Знают об испытываемых друг к другу чувствах. Знают, что им осталось вместе несколько часов. Ровно столько, сколько подарит судьба. Едва ли сутки.

Почему так колотится сердце? И трудно дышать?

Рука Райан накрыла ее руку, когда Кэтрин отталкивалась от перил, а Карерас наоборот тянулась к ним. И сердце блондинки сделало очередную попытку вырваться из груди. Она вздохнула так глубоко, как могла и сделала еще один шаг, ведущий к заветной цели.

Когда они оказались в ее комнате, Кэтрин прошла чуть вглубь, ровно настолько, чтобы Райан смогла тоже войти и закрыть за собой дверь. Услышав, как Карерас щелкнула замком, Кэтрин повернулась и в следующий момент уже целовала Райан. Или Райан целовала ее. Их мысли насчет того, что должно было случиться, абсолютно совпадали.

Задохнувшись, Кэтрин разорвала поцелуй, но только для того, чтобы еще сильнее прижаться к Райан. Намертво вцепившись в брюнетку, Кэтрин положила голову ей на плечо. Запах Райан, запах опасности и возбуждения проникал в самую сердцевину ее едва державшегося на плаву сознания. Несколько минут они держали друг друга в неподвижных объятиях. Каждая хотела запомнить этот момент навсегда. Неизвестно, когда они смогут вот так вот стоять и просто чувствовать друг друга. Чувствовать близость друг друга. Готовность и желание быть рядом. Готовность любить друг друга.

Кэтрин чуть отстранилась, глубоко вздохнула, чем вызвала у себя почти головокружение, посмотрела Райан в глаза. Увидела там подтверждение своих намерений и дрожащими руками стала расстегивать ее блузку.

– Нам надо было захватить два чудо-костюма, – пробормотала она, не отрываясь от своего сверхважного занятия.

– Ты не поверишь, – хрипло рассмеялась Райан, прижимаясь губами к виску блондинки, отчего та тут же сбилась в уже установившемся ритме борьбы с пуговицами. – Тринити всунула мне мой экземпляр в последний момент.

И Карерас указала на два пакета с костюмами, которые лежали на полу около двери.

– Вот как, – растерянно улыбнулась блондинка.

Она должна была бы смутиться из-за того, что все в гостиной были в курсе происходящего сейчас в ее спальне. Но гораздо больше ее волновала горящая жаром кожа Райан под ее ладонями. Пуговицы капитулировали, открыв поле для дальнейших действий. Блузка Карерас тут же отправилась в угол, вслед за ней последовал и лифчик. Кэтрин осторожно положила руки на талию Райан, с замиранием сердца остановившись взглядом на высокой торчащей груди.

От увиденного у нее все же закружилась голова. Никогда ранее картина женской груди не казалась ей столь волнительно прекрасной. Но не успела она прийти в себя, как обнаружила, что Райан уже тихонько толкала ее дальше вглубь комнаты. А в следующий момент она уже падала на постель. А Райан падала на нее. И они опять целовались.

В голове Кэтрин не возникло ни единой мысли о том, что это ее первый секс с женщиной, или о том, что она совершенно не знает, что ей делать. Единственным зовом, которому следовало все ее существо – было желание обладать любимым человеком, обладать в той степени, которая сейчас возможна. Потому что никто не знает, что произойдет завтра.

– Да что ты будешь делать! Пуговицы на твоей блузке были более податливы, нежели эта упрямая молния!

Два часа спустя женщины все еще находились в комнате Кэтрин. Только теперь они одевались. Райан уже облачила свою женщину в чудо-костюм, и теперь, не скрывая счастливой, но все же с оттенком изможденности улыбки, смотрела на то, как Кэтрин пытается вернуть ей услугу.

Райан перехватила руки Кэтрин, которые та воздела к небесам после очередной неудавшейся попытки застегнуть костюм брюнетки, и прижала к своей груди. Вслед за руками последовала и сама блондинка.

– Это просто нервы, – выдохнула Кэтрин в плечо Райан, покрытое теперь гладкой темной тканью. – Поцелуй меня!

Она вскинула голову, и Райан сделала именно то, о чем ее просили.

Они спустились вниз. Только для того, чтобы обнаружить, что гостиную оккупировали инопланетные существа. Так по крайней мере казалось на первый взгляд. Карерасы все в костюмах, даже для новорожденной малышки была приготовлена сумка, воистину смотрелись как пришельцы.

– Мне кажется, без ласт я не смогу в этом передвигаться, – радостно сообщил Лукас, шевеля пальцами больших босых белых ног.

– А долго вы уже так? – спросила Райан, переводя взгляд с одного Карераса на другого. Сейчас даже ей было сложно отличать членов своей семьи друг от друга.

– Не так долго, как вы, – буркнул Диего.

– Только что застегнули последнюю, – примирительным тоном сообщила Меган, указывая на Антонию.

Сеньора Карерас с явно ощущаемым чувством собственного достоинства сидела на диване, вытянув руку по спинке. Она взирала на своих детей так, словно была облачена в королевский наряд.

– И что нам теперь делать? – недовольно спросил Диего.

– Теперь мы можем наконец-то поесть, – благостно произнесла Антония.

– Обед! – закричали ее дети и выводком яйцеголовых побежали на кухню.

– У нас гости, – заметил Лукас, краем глаза проследив сигнал с гаджета, который лежал рядом на столе, в то время как сам он доставал из холодильника вчерашнюю лазанью, должную стать обедом Карерасов.

– Ты решил проверить его? – спросил Сет, кивая на подающий беззвучные сигналы тонкий прямоугольник, похожий на айпад.

– Чтобы завтра не было сюрпризов. Заодно понаблюдаю за действиями нашей охраны, – ответил Лукас.

– Что за гости? – спросила Тринити, принимая из рук брата поднос с лазаньей и включая микроволновку.

– Надеюсь, те, кого мы очень ждали, – произнесла Райан, наблюдая за передвижением желтой мигающей точки на экране гаджета Лукаса.

С этими словами она направилась в гостиную, чтобы открыть дверь тем, кто уже стоял на пороге.

Кэтрин последовала, было, за ней, но Карерас подняла ладонь, в знак протеста:

– То, что ты увидишь, может испортить тебе аппетит, – произнесла Райан.

– Насколько сильно? – поинтересовалась Кэтрин.

– Возможно до вечера.

– А как же твой аппетит?

– Уже безнадежно испорчен. Я так надеялась, что они приедут после обеда.

– Тогда я с тобой.

Когда дверь открылась и в гостиную вкатилась тележка с прозрачным целлофановым мешком, в котором отчетливо можно было разглядеть человеческий труп, Кэтрин пошатнулась, и ей пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Вслед за первой тележкой вкатилась вторая. Потом показалась третья. И так восемь штук. Восемь трупов. В гостиной мигом стало не развернуться.

Некоторые из тел, проглядывающих сквозь целлофан, были с длинными волосами – видимо женские. Другие коротко стриженные – мужские.

– К…кто это? – выдавила из себя Кэтрин, приблизившись на всякий случай к Карерас. Она с детства боялась мертвецов.

– Это мы, – ответила ей Райан, подходя к тележке, стоящей ближе всего к ним.

Она уже знала, кого обнаружит там. Но идти к другому трупу было проблематично, так как эта тележка преграждала дорогу ко всем остальным. Поэтому Райан просто надеялась, что Кэтрин правильно все воспримет.

Расстегнув молнию, она открыла взору блондинки покоившееся внутри тело. Молодая женщина. Светлые волосы чуть длиннее плеч, среднего роста, аккуратные маленькие ладони, скрещенные на животе. И хоть глаза ее были закрыты, Кэтрин вынуждена была признать определенное сходство с… собой.

– Во всех твоих медицинских документах теперь ее данные, – произнесла Райан, нарушая жутковатую тишину, повисшую в гостиной. – Особенно у всех посещенных тобой стоматологов.

Кэтрин неподвижно смотрела на труп. В какой-то момент Райан подумала, что она сейчас без чувств осядет на пол. Но этого не произошло.

– Тела привезли в передвижной морозильной камере, и для нашего же блага нам лучше поскорее перекатить их все в подвал. В наш морозильник, – сказал Сет, берясь за ближайшую к нему тележку.

– В наш морозильник? – переспросила Кэтрин.

И хотя вопрос был не из легких, Райан порадовалась тому, что она вообще хоть как-то реагирует.

– Конечно, – ответил Сет. – Трупы надо хранить в морге. Или в морозильнике.

– В наш морозильник? – Кэтрин переадресовала свой вопрос Райан. Потому что Сет ответил совершенно не то, что ей хотелось услышать. – У нас что, есть морозильник таких размеров? Может, у нас еще и морг есть в доме?

Карерас притянула блондинку к себе. Крепко обняла. Так крепко, что Кэтрин почувствовала, как ее ноги отрываются от земли. Это было то, что нужно.

– Скоро все закончится, – прошептала Райан.

Шепот ее прозвучал довольно убедительно, несмотря на то, что аккомпанировал ему скрип колес откатываемых Сетом в подвал груженых ценным товаром труповозок.

– Но здесь только восемь трупов, – заметила Кэтрин.

– Да, восемь, – согласилась Райан. – Никто не знает о рождении ребенка Станнеров.

Когда последний труп (к слову скажем, что это был труп двойника Сета) был транспортирован в подвальный морозильник, у ворот особняка появился еще один фургон. На этот раз нежданный.

– Началось? – удивленно спросил Лукас, глядя на свой гаджет.

– Они что думают побить нас командой из двенадцати человек?

– Просто фургон? – поинтересовалась Райан, пересаживаясь на свободный стул рядом с Лукасом и изучая картинку на экране.

– Больше похож на троянского коня, – заметил Сет, подойдя к ним и как остальные тоже уставившись на черно-белое изображение автомобиля перед закрытыми воротами.

– Людей в нем нет, – сообщил Лукас через минуту. – Только водитель.

– Точно троянский конь, – уверенно заявил Сет.

– Распорядись впустить фургон, – сказала Райан.

– Но Райан? – тут же проснулся Диего.

Хотя его в этот момент уже никто не слушал. Лукасу не требовалось дополнительных команд. Он просто слушался свою сестру. Сейчас, в ситуации чрезвычайной опасности, во всем. Он доверял ей. Она доверяла ему, его гаджетам, его суждениям. Суждениям о тех вещах, о которых судить мог только он.

Грузовик вкатился на территорию, остановился около широченного крыльца с крутыми ступенями, ведущими в дом. Рядом с лестницей находился пандус – пологий спуск, по которому совсем недавно в дом вкатывались труповозки.

Из кабины вышел водитель. Карерасы, не дыша, наблюдали за его действиями, отображающимися на экране лукасовского прибора слежения за всеми движениями в радиусе десяти километров от особняка.

Когда двери фургона были открыты настежь, водитель, прилагая заметные усилия, вытащил объемистую упаковку, где-то метр на метр или даже больше. Он почти уронил ее на дорогу.

– Это бомба! – воскликнул Диего с отчетливыми нотками паники в голосе.

– Это не бомба, – успокоил его Лукас. – Но я никак не пойму, что это.

– Троянский конь? – предположил Сет.

– Ты ведь шутишь дорогой? – всполошилась Меган. Раньше она не замечала за спокойным, как удав мужем навязчивых идей.

– Шучу, – кивнул он.

А потом поцеловал жену.

Кэтрин вдруг вспомнила, как еще совсем недавно она завидовала Меган. Завидовала тому, что у нее есть Сет. Теперь же зависть покинула ее сердце, уступив там место любви и тревоге

Будто почувствовав ее взгляд, Райан обернулась к ней. Волосы блондинки выбивались из капюшона. Карерас сняла капюшон, высвобождая непослушную шевелюру из плена. Растрепала волосы и тоже поцеловала Кэтрин.

– Вы в своем уме? – возопил Диего. – Мы сейчас все взлетим на воздух, а вы целуетесь?

– Это не бомба, братец, – спокойно прервал его Лукас, продолжая в задумчивости наблюдать за неподвижной упаковкой.

Он не мог позволить себе оторваться от экрана. Да и на счастье Карерасов не было того, ради которого именно ему стоило так рисковать.

– А что там, у тебя есть какие-нибудь предположения? – спросила Тринити, подходя к нему с чашкой какао в руках.

– Система показывает, что там лежит… боевая экипировка и штурмовые винтовки, – ответил Лукас. – Если быть точнее, SIG SG 551 SWAT.

Райан внезапно осенило. Она резко выпрямилась, сверля взглядом входную дверь.

– Ну конечно!

Карерас пулей метнулась к выходу и уже через несколько секунд втаскивала массивную коробку на крыльцо.

– Мне нужна помощь, – крикнула она с улицы.

Вместе с Сетом им удалось протолкнуть коробку в гостиную.

– Бу! – чуть слышно выдала Райан, когда Диего настороженно приблизился.

Карерас, как и ожидалось, подпрыгнул на месте.

– Хочешь открыть? – спросила она хитро.

– Тебе весело? – серьезно спросил он.

– Порядком, – был ее ответ.

В коробке и правда оказалась экипировка. Похожую использовали подразделения спец служб в боевых операциях. И открытка. На которой только «Райан от Роуз».

– Это так мило с ее стороны, – с выражением полнейшего непонимания на лице заметила Тринити. – Только этот хлам не идет ни в какое сравнение с нашими лягушачьими костюмами.

– Еще как идет, – тихо возразила ей Райан, не сводя глаз с наваленной на полу кучи, состоящей из шести громоздких бронежилетов, шлемов, шести комплектов перчаток, лицевых масок, комбинезонов и ботинок. Крупнокалиберных винтовок и упаковок с патронами. – Лукас, нам понадобится два модулятора голоса. Сможешь встроить их в два шлема?

– Это облачение наших гостей, верно? – спросил Лукас, догадываясь, о чем думала его сестра. – Мы сможем смешаться с ними?

– Попробуем, по крайней мере, – сдержанно ответила Райан.

– А если это ловушка? – спросил Диего.

– Мы узнаем об этом ровно тогда, когда они появятся в пределах нашей видимости. Но это хороший шанс.

– Это великолепный шанс, – согласился с ней Сет, выбирая ботинки самого большого размера.

– Роуз к тебе сильно неравнодушна, – сказала Меган.

– Но почему шесть? – спросила Кэтрин, в который раз пересчитывая жилеты.

– Потому что если бы я не родила, я пошла бы с ними, – ответила ей Меган.

– Что ты делаешь? – крикнула Райан, когда услышала из ванной странный шум, как будто блондинка устраивала там маленький погром.

– Забираю к тебе свою зубную щетку. Ну… не только зубную щетку.

– Думаешь, тебе понадобится все это?

– Мне надо чем-нибудь заняться!

– У меня есть прекрасное предложение, чем мы можем заняться!

В Фос пришла ночь. Карерасы разошлись по спальням, чтобы последний раз переночевать в своем доме в том составе, который был для них естественным. Не считая восьми мертвецов в подвале. Но когда Кэтрин с Райан переступили порог ее комнаты, блондинка вдруг сначала остановилась как вкопанная перед кроватью, а потом повернулась к Райан со слезами на глазах.

– Я не могу, – быстро заговорила она. – Я не могу, прости. Как же мне раньше не пришло это в голову. Анхель спал на этой кровати. Эта мысль не даст мне покоя. Я не хочу, чтобы нас было трое в эту ночь. Давай переедем в твою комнату.

– Как скоро, – пошутила Райан.

«Так странно», думала Кэтрин, бегло осматривая ванную. Она собирала все принадлежности, которые могли ей понадобиться с утра, чтобы завтра ей не пришлось возвращаться сюда в одиночестве. Она боялась всего. Нападения, которое ожидалось со дня на день, мертвых двойников, которые должны были занять их места, будущего, которое представало смутным, как никогда. Всего. Поэтому хотела по максимуму сократить время, которое ей предстояло провести наедине с собой. Даже если за стеной будет кто-то. Кто-то живой и свой.

«Так странно», – думала она.- «Когда я спала в этой кровати одна, мне так не хватало Анхеля. И вот теперь, его присутствие мерещится так явственно».

– Ванна есть и у меня в ванной, – прервала ее размышления Райан, появившись на пороге. – Ее можешь оставить здесь.

– Правда? Какое облегчение.

Райан потянула блондинку за руку к выходу, но та упиралась, продолжая свободной рукой перебирать тюбики с кремами и флаконы с жидкостями на полочке у зеркала. Понимая безуспешность всех мягких методов с женщиной на грани истерики, Райан резким движением выдернула Кэтрин из ванной, а потом как соломинку перебросила через плечо и, наконец, смогла перенести в свою комнату.

– Действенный метод, – заметила Кэтрин, когда ее ноги коснулись пола. Голова слегка кружилась.

– Может, выпьешь чего-нибудь? – Райан открыла бар и достала бутылку виски. – Мне кажется, ты в любой момент можешь сорваться.

– Хочешь меня напоить и соблазнить? – подозрительно спросила ее Кэтрин, подходя ближе и беря из ее рук бутылку старого доброго шотландского виски.

– Если честно, у меня были такие мысли, – улыбнулась брюнетка.

– Можешь сразу переходить ко второй части. Считай, первая прошла успешно!

– Ни разу еще не занималась любовью с инопланетным существом, – скептически заметила Райан.

Кэтрин все еще была в чудо–костюме. Как и все Карерасы. Как и сама Райан.

– Смелее, тебе понравится, – сказала Кэтрин.

Она поцеловала брюнетку, одновременно потянув за собачку молнии у нее на плече.

– Как интересно. Расстегивается она без вопросов. А застегиваться никак не хотела.

– Я, наверное, забыла упомянуть об этом качестве костюма при инструктаже, – вздохнула Райан.

Еще один дразнящий поцелуй.

– Знаешь, – задумчиво произнесла Кэтрин, продолжая помогать Райан освобождаться от своего костюма, – если бы не все эти чрезвычайные обстоятельства, тебе бы ни за что не удалось так быстро затащить меня в постель.

– Ни секунды в этом не сомневаюсь, – рассмеялась Карерас.

– Я серьезно. Я приличная девушка.

– Я заметила сегодня днем, какая ты приличная.

– Что? – изумленно воскликнула Кэтрин.

– Не могу сказать, что мне это не понравилось, – продолжала смеяться Райан.

Кэтрин была очаровательна в притворном гневе. А вот румянец смущения на щеках был настоящий.

– Кому-то нужно принять ванну, – сообщила Кэтрин, принюхиваясь к запаху тела Райан, когда та была извлечена из лягушачьей кожи. – Я что так же буду пахнуть в аэропорту Мадрида завтра?

– У тебя будет время принять душ, – сказала Райан. – Прежде, чем мы воссоединимся.

– Мы ведь воссоединимся? – остановилась на ходу Кэтрин. – В смысле это ведь произойдет?

– Да, – ответила Райан. Потом поцеловала Кэтрин, потом подняла ее на руки и отнесла в ванную.

– Из одной ванны в другую. Вот он круговорот вещей в природе.

– Люблю твою болтовню, – улыбнулась Райан, задирая ее футболку.

Рядом шумела вода включенного крана.

– Хей! Я не болтушка! – возмутилась Кэтрин. – Это все усталость и виски.

– Конечно, виски, – согласилась Райан, вжимая Кэтрин еще сильнее в стену.

– О Боже, – ноги Кэтрин подкосились. – А я так хотела спать еще двадцать минут назад.

– В следующей жизни, – успокоила ее Райан. – И то не обещаю.

– Райан, Кэтрин, просыпайтесь! Десятикилометровая отметка! Двенадцать набитых штурмовиками джипов! Скорее! – Сет бешено колотил в дверь. – У вас две минуты!

Кэтрин открыла глаза, совершенно не понимая, что происходит. Было очень раннее утро. За окном серо. Райан уже носилась по комнате со скоростью человека-молнии, выдергивая отовсюду свои вещи. Подлетев к двери, она хлопнула по ней:

– Поняли тебя, Сет. Две минуты.

Потом повернулась к Кэтрин:

– Вставай любимая, – улыбнулась как можно мягче, на секунду остановившись. -Утро пришло.

Запустила в блондинку чистым бельем из своего комода. Футболкой и спортивными штанами.

– На посещение твоей комнаты у нас нет времени.

Кэтрин мгновенно проснулась. На полуавтомате, с гулко бьющимся от спешки и страха сердцем натягивала на себя предложенное Райан нижнее белье. Сама же Карерас уже через полминуты стояла полностью облаченная.

– Сет! Моя экипировка!

Из-за холма всходило солнце. Его острые горизонтальные лучи медленно и неумолимо растворяли полумрак в комнате, обнажая творившейся там беспорядок.

Прошла минута.

Дверь с шумом открылась, и в спальню одна за другой по полу въехали две совершенно разные кучи вещей. Одна полностью черная с глухим перестуком метала по деревянным половицам – для Райан. И другая, практически бесшумно приземлившаяся у ног блондинки, красно-белого цвета – для Кэтрин.

– Никакой личной жизни, – вздохнула Кэтрин, стоя в одном нижнем белье и глядя на открытую дверь и появившегося в проеме Сета.

– Полторы минуты, – сказала ему Райан. – Еще 30 секунд в запасе.

Она в этот момент уже зашнуровывала ботинки.

Кэтрин плюнула на футболку и тренировочные брюки, и сразу же приступила к непростому натягиванию лягушачьей кожи. Она не понимала как та другая, которую она едва угадывала за всей боевой экипировкой исключительно по сохраняемому самообладанию и плавным уверенным движениям, могла так быстро одеваться.

Райан подскочила к ней и одним скользящим движением запихнула блондинку в чудо-костюм. Затем одела ее как маленького ребенка. Вскоре Кэтрин выскакивала в коридор в костюме рэперши–лесбиянки.

Парик блондинки.

– Как остроумно!

Широченные шелковые штаны и шелковая толстовка Бостонских Пилигримов, бейсболка, кеды.

– Это что прощальная шутка? – с возмущением воскликнула она, остановившись как вкопанная перед зеркалом в коридоре.

– Не прощальная, – ответила ей Райан, подталкивая к лестнице.

– Пять километров! – донесся снизу крик Сета.

– Поняла тебя! – ответила Райан.

Она собралась было схватить Кэтрин за руку, но та словно замерла. На этот раз она на самом деле была поражена. В коридоре, облокотившись спинами о стены, сидели они с Райан.

– Пойдем, – сказала Карерас.

– На ней моя одежда, – прошептала Кэтрин. – Она выглядит лучше, чем я. Моя одежда! Я не собрала чемодан!

Это был уже крик о помощи.

– Я собрала его дорогая, – ответила ей снизу Антония. – Никак не могла уснуть этой ночью.

Они спустились вниз. Все Карерасы были на кухне. За столом, упав лицом вниз сидел двойник Диего. Кэтрин сглотнула и отвернулась.

Когда блондинка увидела Пакруса, она подумала, что сейчас просто сломается в истерике. Коричневая шелковистая кудрявая шерсть его была сбрита под ноль и выкрашена в темный шоколадный цвет. Так что издалека он напоминал маленького добермана. Но… Он не шевелился.

– Мы усыпили его. Проснется в Женеве.

Райан щелкнула затвором тяжелой штурмовой винтовки.

– Охрана распущена?

– Еще вчера, – ответил ей Сет.

– Пора.

– Полтора километра, – подтвердил ее слова Лукас.

Голос его звучал неестественно из-за одетого шлема. Свет блестел на стеклянной поверхности лицевой маски. Непрозрачной. Вместо глаз у Лукаса была одна большая темная зеркальная панель в пол лица.

Тринити (Кэтрин различала их теперь исключительно нутром, ну и еще может быть по росту и по комплекции – выглядели они совершенно одинаково – как бойцы перед захватом важного преступника) подошла к двустворчатой двери, ведущей из кухни во дворик для барбекю. Но вместо того, чтобы открыть привычную левую створку, она открыла правую. За ней зияла темнота. Виднелись только первые каменные ступеньки, ведущие вниз.

– Дети мои, – произнесла Антония.

И пятеро боевиков окружили невысокую красивую женщину в огромных круглых очках и широкополой шляпе.

Потом Сет попрощался с Меган и малышкой, которая безмятежно спала, привязанная к груди Меган. И Меган осторожно начала спускаться вниз.

Антония взяла в одну руку небольшой чемодан, в другую пуленепробиваемую сумку со спящим Пакрусом.

Кэтрин же не могла двинуться с места. Райан подошла к ней. Сняла свой шлем, и Кэтрин смогла заглянуть ей в глаза. И только тогда она поняла, как ей это было необходимо. Во взгляде Райан она увидела готовый к шторму океан.

Последний долгий поцелуй. Момент покоя посреди хаоса. Все.

Нечеловеческим усилием заставив себя оторваться от Райан, Кэтрин отошла назад, схватила два оставшихся чемодана и бросилась догонять Меган с Антонией, которые звали ее из темноты, но не сдержалась, и, сделав два шага вниз по лестнице, все же обернулась. Кухня была уже пуста. Вдали раздались выстрелы.

Последующее Кэтрин помнила как в тумане. Они долго пробирались на ощупь в кромешной тьме. Ей приходилось идти первой. Изо рта вырывался пар от окружавшего их холода. На лбу под козырьком бейсболки Кэтрин крепился фонарь. Но она едва разбирала дорогу. Слезы застилали глаза. И только шаги позади нее разрушали каждую секунду пытающееся возникнуть чувство тотального одиночества. Вдалеке на поверхности слышались взрывы, грохотание, непрекращающиеся выстрелы.

– Что? – Кэтрин обернулась. Ей показалось то ли Меган, то ли Антония что-то сказали ей.

– Все в порядке, – ответила Меган. – Это мама читает молитву.

– Хорошая идея.

В этот момент далеко позади них раздался еще один взрыв. Он отличался от других тем, что взрывная волна после него прошла прямо по туннелю, в котором они находились. Тряслись его низкие стены, поднялась жуткая пыль, проснулась и заплакала малышка, взрослые же зашлись тяжелым кашлем.

Никто ничего не сказал. И так все было ясно.

После трех часов нелегкого путешествия по подземному туннелю, который шел довольно ровно (видимо рылся с заботой о тех, кто по нему пойдет), Кэтрин, Меган с ребенком и Антония со спящим Пакрусом выбрались на поверхность. Первым делом проверили свои телефоны. Молчание.

Оглянувшись вокруг, они обнаружили, что оказались посреди огромного поля с кустарником, достаточно высокого, чтобы скрыть их появление и достаточно низкого, чтобы они могли разглядеть на горизонте небольшую деревушку.

Там они наняли машину, которая довезла их до Ла-Корунья, где Карерасы уже сели на поезд до Мадрида.

– Это не мои вещи, – сказала Кэтрин удивленно, открыв в туалете мадридского аэропорта предназначавшийся ей чемодан.

В нем оказалось две смены белья. Теперь понятно, почему он был таким легким. Да и с тяжелой поклажей они вряд ли бы сумели преодолеть подземный переход.

– Конечно, твои, дорогая, – спокойно ответила ей Антония. – Посмотри чуть внимательнее.

– Ах да! – согласилась блондинка. – Просто не ожидала, что у меня такой неуклюжий вкус, – произнесла Кэтрин, доставая странноватого покроя платье. Будто для старой девы.

Увидев его, Меган рассмеялась.

– Видимо, кто-то опасается, что тебя уведут прямо в аэропорту.

– Ну я ей задам, – пробурчала Кэтрин, направляясь в туалетную кабинку.

Мысль об этом грела. Лишь бы увидеть Райан снова. Почему от них нет вестей?

Утро следующего дня встретило их в поезде. Они ехали из Женевы в маленький городок Вилларволар на берегу озера Грюйер. На поезде до Бюля, а там на пароме. До их нового дома. Солнце ласково светило в окна поезда, освещая теплым убаюкивающим светом высокие склоны мелькающих за окном зеленых гор. Ехать бы вот так вечно. Из ниоткуда в никуда. Не думать о том, что ты оставил и что потерял. Не думать о том, что ждет тебя.

Ночью Кэтрин спала тяжелым сном мертвеца. Беспокойство за Райан и остальных съедало ее. Выпита была не одна доза успокоительного. Потому что выдерживать нервное напряжение становилось невыносимым. Мысли о том, что с ними случилось самое страшное, вопросы, почему они не выходят на связь, бесполезное перебирание возможных вариантов, все это сводило с ума.

Кэтрин уже устала прогонять встающее перед глазами видение: двойник Райан сидит в коридоре, повесив голову на грудь. Длинные черные волосы спутаны. И Кэтрин знает, что эта женщина мертва.

Поэтому она просто смотрела в окно, находя в этом столь необходимое успокоение. Пейзаж был восхитителен. Горы, казавшиеся исполинами по сравнению с невысокими холмами Галисии, пестрели россыпью деревушек на пологих склонах. Альпийские луга уже отцвели, поэтому в природе преобладали все оттенки зеленого. Яркая сочная трава и темные лоскуты леса. Даже вода встречавшихся то и дело озер казалась сине-зеленой. Горные вершины отражались в ровной озерной глади. Кэтрин даже забыла об успокоительном.

На сиденье рядом с блондинкой, которое было ближе к проходу, посапывал Пакрус, очнувшийся после наркоза. Напротив Кэтрин в замерших сидячих позах дремали Меган с малышкой на груди, у окна, и Антония. Она протянула ноги под столиком и спрятала их под брюхом своего питомца.

Кэтрин с Анхелем были в Швейцарии раньше. Но никогда не заезжали в глубь страны. Цюрих, Женева, Берн, Шоколадный Экспресс – стандартные туристические маршруты. Разве могла она тогда предположить, что маленькая своеобразная Швейцария, спрятавшаяся в самом сердце Европы, станет ее домом.

– Мне было двадцать два года, когда родилась Райан, – услышала Кэтрин скрипучий голос Антонии.

Она резко повернулась. Сердце больно забилось, возвращая ее к реальности.

– Я и думать не думала, что у меня будет шестеро детей. А Карлос, мой муж, он все знал. Как будто предвидел. Он сказал, что его старшая дочь унаследует его империю. И назвал ее Райан. По-ирландски значит «царственная».

Кэтрин бросила взгляд на Меган и увидела, что та тоже проснулась. Но они не издали ни звука.

– Потом родился Анхель. Он был таким очаровательным младенцем. Золотые кудри, огромные голубые глазки. Это потом его волосы потемнели, а сначала были совсем светлыми. Мы назвали его Ангелом. Другого имени у него быть не могло. Он и был ангелом, всю свою жизнь. Ангелом с сияющим мечом и крыльями за спиной.

В этот момент Кэтрин начала переживать. Все время с тех пор, как они покинули Фос, Антония была вменяемой. Может самой вменяемой из них троих. У нее даже оказалась с собой карта. Но теперь Кэтрин начинала сомневаться в ее состоянии.

– Я была полна решимости своим следующим детям дать нормальные человеческие имена. Поэтому появились Меган и Лукас. Тринити Карлос назвал в честь героини вышедшей тогда Матрицы. Сказал мне «у тебя есть двое нормальных детей, тебе хватит».

Меган тихо рассмеялась, смахивая с ресниц слезы. Отец часто говорил ей, что она самая обыкновенная девочка. И значит, обязательно будет счастлива. Так и вышло. Посреди постоянно происходящего в семье сумасшествия она смогла найти любовь.

– Диего или по-древнееврейски Якоб в переводе означает «следующий по пятам».

Кэтрин обомлела. В голове ее вспыли слова Диего «Я мечтал ступать по ее следам, но они исчезали у меня под носом именно в тот момент, когда я заносил ногу». Надо быть аккуратнее с именами. Станнеры вот до сих пор никак не назвали новорожденную.

Антония замолчала, прикрывая глаза.

Пакрус закрутился на сиденье. Заскулил.

В вагоне было пусто.

Вдруг повисшую тишину разорвал крик мальчишки, который шел по поезду с утренней прессой.

– Истреблен крупнейший мафиозный клан в Испании! – кричал он. – Резня в Фосе.

Кэтрин вскочила на ноги, побледнев как смерть. Она обменялась взглядом с Меган. В глазах той застыл ужас. Вылетев в проход, Кэтрин с бешено колотящимся сердцем ждала приближения разносчика.

Пакрус соскочил с сиденья и перебрался на колени к Антонии, которая оставалась на удивление спокойной.

Когда газета легла на стол Карерасов, то никто поначалу не решался до нее дотронуться. И только на первой полосе неопровержимым доказательством слов мальчишки служила фотография того, что еще несколько дней назад было их домом. Сейчас же от величественной каменной крепости остались лишь черные невысокие стены и огромная груда черного мусора.

– Читай, дочка, – сказала Антония, обращаясь к Кэтрин.

Та медленно села. Трясущимися руками взяла газету.

– «Предположительно сутки назад на дом самого могущественного мафиозного клана Карерасов в Фосе на севере Испании было совершено боевое нападение. По неизвестным причинам охрана у особняка отсутствовала. Нападавшим практически не было оказано никакого сопротивления. Большинство тел уже опознаны».

Кэтрин закашлялась, борясь с подступавшим к горлу комом.

– Читай, дочка, – опять сказала Антония.

– «Среди погибших обнаружены тела Тринити Карерас…

– О Господи, – не сдержавшись, всхлипнула Меган, закрыв лицо ладонями.

Малышка на ее груди заворочалась. Меган спрятала лицо в пеленках.

– «Диего Карераса… – безжизненным голосом продолжала Кэтрин. – Лукаса Карераса… Сета Станнера… Ра…».

Здесь она не выдержала и выронила газету на стол. Если бы с ними все было в порядке, они бы сообщили им вчера. Каждая из женщин в поезде с замиранием сердца ждала сообщения или звонка на свой телефон. Но телефоны молчали.

– Читай дальше, дочка, – спокойно попросила Антония, поглаживая безобразно стриженного Пакруса у себя на коленях.

Кэтрин с ужасом посмотрела на нее. В своем ли та уме?

– Читай, – кивнула Антония.

– «тела Кэтрин Карерас», – выдохнула Кэтрин, – «Меган Станнер»… Ч…Что?

– Вот-вот, – опять кивнула Антония, почесывая довольного Пакруса за ушком.

– «Антонии Карерас»… – произнесла изумленная Кэтрин.

Такого облегчения она не испытывала никогда в жизни. Райан и остальные еще не объявились. Но теперь у них появилась надежда на то, что их безумный план сработал.

Она заплакала от радости, заливаясь слезами, сдерживать которые у нее не было сил.

Позади них кто-то вошел в вагон. Наверное, проводник. Они не обратили на вошедших никакого внимания. А зря.

– Смотрю, нас кто-то похоронил раньше времени, – раздался над ухом блондинки насмешливый голос Райан.

Из груди Кэтрин сквозь рыдания вырвалось подобие смеха. Она опять вскочила на ноги, на этот раз, чтобы обнять тех людей, появления которых она ждала как самого большого чуда. Буквально повиснув на голубоглазой брюнетке, она тут же промочила своими слезами ее блузку. Райан неестественно замерла в ее горячих объятиях. Вся тело ее было в ожогах. Но она не издала не звука, продолжая так же крепко прижимать блондинку к себе.

Не слезая с Райан, Кэтрин притянула к себе за шею Тринити и так же покрыла ее лицо мокрыми от слез поцелуями. Потом настала очередь Лукаса и даже Диего. Сет пролез к сиденью у окна, чтобы через стол обнять свою жену и поцеловать спящую дочь. Антония тоже обнималась и целовалась со всеми своими детьми. Пустой вагон гудел от радости, счастья и благодарности судьбе за невероятный подарок и везение.

Кэтрин не знала своего нового имени, не знала, как будет выглядеть их дом. Но подобные мелочи не волновали ее. Ее семья была рядом. Целая и невредимая. А это было самым главным.

– Мадам! Свежая газета?

Кэтрин вздрогнула.

Перед ней стоял разносчик газет. И никого вокруг. Меган с Антонией спали. И даже Пакрус все еще лежал на соседнем сиденье.

– Газета? – спросила Кэтрин, с замирающим сердцем глядя на пухлую пеструю пачку прессы в его сумке. – Что-то случилось? В мире?…

– Нет. Никаких происшествий.

– Я возьму тогда. Любую.

Позади хлопнула дверь. Кэтрин обернулась. Так резко, что ее затошнило.

Это был всего лишь проводник.

– Томми, что-то случилось или ты поболтать? – спросила Кэтрин высокого пожилого мужчину в комбинезоне фермера, положив руку на трубку старинного телефонного аппарата с дисковым набором.

Мужчина переминался с ноги на ногу на пороге Центра Спасения.

– Поболтать, – сказал он, – можно?

Кэтрин приглашающе махнула рукой, и Томми прошел вглубь просторного помещения с высоченными потолками.

Два века назад здесь была самая большая мельница в деревне. Деревня выросла в маленький городок. Мельница превратилась в помещение пожарной службы, под одной крышей с которой находились коммунальные службы и полицейский участок.

– Ты почему один? – спросила Кэтрин, наливая мужчине чашку ароматного чая. – Садись.

Луговые травы, заваренные кипятком, источали умопомрачительный аромат.

– Вэл заглянет вечерком. Я же хотел спросить… – он медлил.

– Спрашивай, Том.

– Может, вы присмотрите за моими девочками на выходных? Вэл надо навестить сестру в Лозанне, а я за ними просто не угонюсь.

Кэтрин рассмеялась:

– Конечно, приводи их к нам с самого утра. А если хочешь, то в пятницу вечером. Роуз будет визжать от восторга.

– Она это у вас умеет, – усмехнулся Том, приглаживая белый ус, норовивший нырнуть в чашку с чаем.

– Я слышала имя своей дочери? – раздался голос Меган. – Что она опять натворила?

Меган медленно спускалась по неприметной боковой лестнице, одной рукой опираясь о жидкие перила, другой подпирая поясницу. Она опять была беременна. Третьим.

– Томас приведет своих девочек к нам на выходные.

Кэтрин подошла к лестнице и помогла Меган преодолеть последние ступеньки.

– Ах это…

Бывшая Станнер протянула Кэтрин теплый контейнер с только что приготовленным обедом.

– Картофельное пюре для Лукаса. Он все еще спит?

– Как младенец.

– Как можно спать в пожарной машине? – Меган покачала головой и прошла к стоящему рядом с большим письменным столом дивану.

Позади дивана за брезентовым пологом пряталась та самая пожарная машина, в которой спал Лукас. Если в машине никто не спал, и она не была на выезде, то по ней обязательно лазили дети. Или кто-нибудь загорал на крыше, предварительно выгнав ее во двор. Или мэр Вилларволара просил их многофункциональный автомобиль для того, чтобы возглавить на нем демонстрацию. Кэтрин иногда казалось, что полжизни их маленького городка крутилось вокруг этой пожарной машины. Это было удивительно после того полузаточения, к которому они привыкли в Фосе.

– Феликс починил проводку, и мы можем включить плиту!

Тринити кричала с улицы. Еще одна привилегия их новой жизни. Можно быть заметными, оповещая всех соседей о том, что творится в твоем собственном доме.

Феликс – это глава местной полиции, а по совместительству муж Тринити. Спокойная жизнь благоприятствует созданию семьи. Не говоря о том, что младшая сестра догоняла среднюю по размеру живота.

– Дядя Феликс починил плиту и теперь у нас будет коктейль! – воскликнула маленькая девочка, открыв входную дверь с ноги, наверное. С таким шумом та распахнулась, ударившись о стену.

– Роуз, ты разбудишь дядю Лукаса! – шикнула на нее Меган.

– Дядя Лукас! – тут же завопила Роуз. – Ты здесь?

Появившаяся на пороге Антония только покачала головой. Она держала за руку двухлетнего малыша. С золотыми локонами и голубыми глазами. Сама ничуть не изменилась за прошедшие с момента их новой жизни годы. И с малышом они теперь выглядели как две ипостаси одного существа.

– Анхель, не веди себя, как твоя старшая сестра, – сказала Антония малышу.

Тот кивнул, облизывая палец.

– А где ваш младшенький? – спросил Томми. – На вызове?

– Диего? Ушел на почту, – ответила Антония. – Встретили его по дороге домой.

Томас хитро подмигнул Меган. Диего ходил на почту каждый день. На почте работала дочь соседа Томаса из дома слева. Именно она являлась истиной причиной его частых визитов.

– Все готово! Можно и поработать!

Феликс стоял в дверях, ведущих в жилые помещения, прилегающие к зданию мельницы. Он вытирал тряпкой перепачканные сажей после копания в кухонной электропроводке руки.

– Феликс? – заглянула с улицы Тринити, услышав голос мужа. – Ты здесь?

– Здесь, дорогая! К труду и обороне готов!

Он вытянулся по струнке, приложив ладонь к виску, пока она шла к нему. Солнце играло на золотистых пуговицах его формы полицейского офицера.

– Такой дурачок, – улыбнулась Тринити, стирая черные разводы с его круглого веселого лица.

– Можно войти?

Теперь в дверях стояла худенькая девушка. Дочь соседа Томаса из дома справа. В руках она держала плетеную корзинку. Эта девушка пришла к Лукасу. В корзинке прятались горячие пирожки, сводя окружающих с ума аппетитным запахом.

– Ммм, – тут же сообразила Кэтрин. – Лукас будет сыт, значит пюре я могу отнести Райан.

– Я прогуляюсь с тобой, – сказала Меган.

Узкая проселочная дорогая плавным серпантином спускалась к озеру, окруженному горными вершинами. Вдали уже показались две точки, и теперь они только росли, с каждой минутой принимая очертания Райан и Сета. Две точки столь уместные в этом умиротворяющем пейзаже, что обычному жителю Вилларволара совершенно невозможно было представить их с пистолетами наголо, прижимающими к стене наемного убийцу или ведущими переговоры о миллионных сделках.

Для всех Райан и Сет вот уже пять лет являлись теми, к кому вилларволарцы шли со всеми своими проблемами. От протекающей крыши до пропавшей коровы. Или упавшей в яму коровы. Или что там еще могло случиться с коровой. Специалисты по коровам, вот кем они стали. Или, если быть несколько точнее, специалисты Центра Спасения. Иногда приходилось тушить пожары, вытаскивать из воды тонущих, разыскивать загулявшихся подростков и еще много чего. Чтобы ни случалось в городке, выход у жителей был один. Вот такую жизнь вели теперь бывшие Карерасы. И они были счастливы.

– Когда же ты прибавишь в весе? – спросила Райан, подхватывая Кэтрин на руки.

– Не дождешься! – та возмущенно ударила ее по плечу.

– Дождусь, – уверенно ответила Райан. – Еще пару месяцев и это точно произойдет. У нас вырастет животик.

– Она права, Кэтрин, – вздохнула Меган. – Через пару месяцев живот уже появится.

Сет обнял жену за плечи, и они вчетвером медленно шли домой, наслаждаясь ласковыми лучами вечернего солнца. Оно должно было вскоре скрыться за вершинами. Городок окрасится в розовые цвета. Потом в синие. А затем придет ночь. Вот он идеальный порядок жизни.

– Ты никогда не скучаешь по Фосу, по тому, как ты жила раньше? – спрашивает маленькая блондинка, прячась под крылом любимой женщины.

Их шаги неслышно ложатся на пригретый асфальт.

– Только по океану, – отвечает брюнетка. – Его необузданная мощь, его красота, величие. Хорошо, что здесь есть горы. Они мне помогают пережить его отсутствие.

– А я не скучаю по океану, – заявляет блондинка.

– Разве нет? – искренне удивляется другая.

– Он всегда рядом со мной. Достаточно посмотреть в твои глаза.

Ответом на ее дерзость служит поцелуй. Поцелуй теперь на многое служит ответом.

Любимые уходят по-разному. Иногда они оставляют после себя целый мир, в котором можно жить.