Картер

Бездомные? Нет ничего плохого в том, чтобы спать в автомобиле. Еда? Не важно, я могла рыться и в мусоре. Школа? Можно многому научиться и на улице.

Ничто из этого не имело значения, если это означало, что он будет целовать мои губы каждую ночь.

Я поцеловала его в ответ, показывая ему противоположность нежности. Я была страстной, обнажая все это, не скрывая своего желания чувствовать его вкус. Он прижал меня еще ближе к себе, пока он не был вынужден лечь на меня сверху. Было тесновато, и он вполне мог раздавить меня, если бы не поддерживал свой вес, опираясь на руки по обе стороны от моей головы.

Я схватилась за его куртку, стремясь удержать его. Мне нужна была эта связь. Я не хотела, чтобы он прекратил поцелуй и забыл о нем. Я проходила через это три года назад и отказывалась переживать это снова. Не в этот раз.

Наши языки столкнулись, и наше дыхание было учащенным. Я раздвинула мои ноги шире. Может быть, это было естественно, что тело само знает, что делать, или, может быть, мой возбужденный ум точно знал, что он может сделать. Это не имеет значения. Он устроился между моих ног, и я чувствовала, как трудно ему было. У меня побежали мурашки, и я дрожала рядом с ним, но не столько от холода, сколько от просыпающегося желания.

Все мои мысли вращались вокруг секса. Я думала о том, каково это когда он обнаженный прижимается ко мне. Я задумалась, было ли это тем направлением, которое мы выбираем сейчас? Мы собирались раздеться и потеряться друг в друге? Я была готова потерять свою девственность в автомобиле с полосатыми сиденьями? В этом вопросе я была уверена. Абсолютно. Я могла сделать это. Неужели имело значение то, где мы находились? В любовных романах это было слишком переоценено. Возьмите меня даже на полу автомобиля и избавьте от этой проклятой девственности, чтобы я могла назвать Картера моим и закончить это дерьмо с «просто друзьями».

Он резко прервал поцелуй и прижался лбом к моему. Он тяжело дышал, а глаза его были закрыты. Я потянулась своими губами к нему, но он отвернулся и был вне досягаемости.

— Христос, ты меня околдовываешь, — задыхаясь произнес он, — Давай не слишком увлекаться, Лия.

— Я хочу увлечься, — возразила я.

Он усмехнулся и поднялся с меня, вызывая у меня разочарование. Радовало то, что он снова обнял меня и прижал к себе. Я смотрела на него некоторое время, пока он пытался успокоить свое дыхание. Его глаза все еще были плотно закрыты, а грудь быстро поднималась и опускалась. Он брал себя в руки, готовый отступить на свою безопасную территорию. «Государство Картера» как я это называла.

Я улыбнулась, думая над его словами, сказанными мгновение назад. Что я околдовываю его.

— Ты полностью мой, Картер? Поэтому тебе тяжело дышать? Я знаю, что я неотразима, но такого я не ожидала.

Его рот расплылся в широкой улыбке. Эти прекрасные зубы, эти пухлые губы, когда он мельком смотрел на меня, это были те мелочи, которые укрепляли мою абсолютную любовь к нему. Он скручивал мои внутренности лучшим образом.

— Ты просто замечательна на вкус, — наконец пробормотал он, когда его дыхание нормализовалось.

— Аналогично, — ответила я, — Думаю, наши губы были созданы друг для друга.

— Да? Я думал, что губы — это просто губы.

— Ты знаешь, что ты создан для меня. Ты просто не хочешь это признать.

Его улыбка медленно исчезла.

— Никто ни для кого не создан, Лия.

Я закатила глаза. Он был таким безнадежным парнем.

— Может быть ты прав, а может быть и нет. Время покажет. А теперь поцелуй меня снова и не лезь на меня, потому что я уверенна, что ты готов сорвать мою одежду, а я не готова к такому роду близости в таком неромантичном месте.

— Да. Это довольно странная машина, правда?

— Чудовищно-странная. Я чувствую, что меня проглотила зебра.

— Сумасшедшие вещи создают плохие воспоминания. Ты посмотришь на это по-другому однажды. Я уверен в этом.

Мы еще раз осмотрели интерьер машины и расхохотались. Я провела руками по чехлу. Ткань была мягкой и казалась довольно чистой. Он был прав. В будущем, оглядываясь назад, это будет выглядеть наивным.

Я повернула к нему лицо после осмотра автомобиля и замерла в ожидании потребованного мною поцелуя. Он смотрел на меня нерешительно, его задумчивый взгляд скользил по моим губам.

— Лия, — начал он тихо, — я не парень для отношений. Ты всегда это знала.

Сердце замерло.

— Но ты просил меня быть с тобой.

— Я знаю, просто… — он вздохнул и провел рукой по своим волосам, — я не хочу испортить нашу дружбу. В некоторые дни это все что у меня есть, и я не могу смириться с мыслью, что я могу причинить тебе боль.

Ты уже делаешь мне больно.

— Ты не причинишь мне боли.

— Да, я могу, — сказал он с убеждением, — Я так устроен, Лия. Я же ходячая катастрофа, и я возьму тебя с собой, если ты готова принять все, что я могу дать.

Это было подобно удару ножом в грудь.

— Ты не катастрофа, Картер. Кроме того, ты не можешь пытаться убедить меня не хотеть тебя. Я достаточно взрослая, чтобы решать, что я хочу, и это ты. Давай просто посмотрим, что из этого выйдет. Мы не должны никак называть друг друга. Мы по-прежнему будем друзьями и немного больше. Я знаю, ты хочешь этого.

Да, он хотел. Это было написано у него на лице. Он хотел меня поцеловать еще раз, но он действительно верил, что он не был достаточно хорошим для меня. Я не должна была говорить, что я хотела. Я была эгоистичной, подталкивая его к краю, ради моих собственных нужд. Я говорю вам прямо сейчас, что любовь — это опасная и сложная вещь. Она разрушает логику и заглушает голос разума, предупреждающий вас о потерях в будущем. Даже тогда я знала, что, если в будущем он оставит меня, это будет только моя вина. Я бы ушла с опустошённым сердцем и никого не винила кроме себя.

Тем не менее, меня это не волновало. Я была слишком одержима его присутствием, и, в любом случае, я могла получить его. Если я подтолкну его, чтобы просто попробовать быть со мной, может быть окажется, что он хотел этого также, как и я, может, все, что удерживает его, будет отброшено.

— Ты предлагаешь мне такой тип отношений как «секс по дружбе»? — подумал он вслух.

Я немного поколебалась. Это определение заставило меня съежиться, но я сглотнула и все равно кивнула.

— Конечно, если это то, чего ты хочешь.

— Ты уверена в этом? — вдруг спросил он, вглядываясь в мое лицо, пытаясь разглядеть меня, как будто он мог знать, что я провела последние семь лет моей жизни борясь и скрывая свою боль.

— Я уверена, — ответила я с улыбкой. — Дай мне больше.

И это было все, что потребовалось ему, чтобы преодолеть разрыв. Без предупреждения он снова поцеловал меня, сильнее, чем раньше и без ограничений. Он забрался на меня, схватив за ноги, чтобы раздвинуть их.

— Если это слишком много, скажи мне, чтобы остановить, — сказал он, задыхаясь между нашими поцелуями. — Я не собираюсь подталкивать тебя, Ангел.

Я кивнула напротив его губ, когда он опустошал меня. Его руки скользили по моему телу и мои схватили за его куртку, стягивая ее с него. Он отбросил ее куда-то и схватился за мою толстовку. Она тоже исчезла. Благодаря его телу, прижимающемуся ко мне, мне не было холодно. Наоборот, я горела под ним, ища его прикосновений, чувствуя, как я воспламеняюсь. От нашего дыхания запотели окна автомобиля, делая уличные фонари похожими намазки света.

Я сама удивилась стону, который вырвался из моего рта, когда он потерся между моих ног. Яркие искры, вспыхивающие внутри меня, заставляли меня крепко сжать его ногами. Я чувствовала покалывание везде. Я схватила его рубашку и отбросила ее. Мои руки бродили по его жесткой груди и спускались потихоньку до его живота, где его V дразнил меня сильнее. Картер схватил их и отодвинул от его молнии.

— Нет, — прошептал он против моего рта, — Не так, Лия.

— Да, именно так, — призналась я. — Пожалуйста, я действительно этого хочу, Картер. Я всегда хотела, чтобы это было с тобой.

Я не думала ясно. Я была возбуждена, если мы собирались быть абсолютно искренними. Что-то в нем заставило мои запреты исчезнуть. У него не было презерватива, и я не принимала противозачаточные. Я играла с огнем, и я не хотела бы в конечном итоге оказаться бездомной и беременной. Но в то время это казалось разумным. В эти доли секунду, с пульсацией между моих ног, требующей трения, я рационализировала, что, скорее всего, в конечном итоге не забеременею. И кроме того мир будет идти дальше.

Мир всегда продолжал.

Так что да, я умоляла и давала человеку, который был так же возбужден, власть на выбор, который вызывал у него агонию. Это было совершенно безответственно с моей стороны. Я бы научилась ценить его позже, но, когда он снова отстранился от меня, я не чувствовала ничего, кроме обиды.

Для меня это было похоже, что он отверг меня. Словно я была выброшена на обочину. Как он мог оттолкнуть меня? Разве его не волновало, как глупо и униженно я себя чувствую?

Все эти ненужные эмоции крутились внутри меня как торнадо, разрушая мою надежду на миллион маленьких кусочков.

— Нет, — тихо сказал он, целуя меня в ушко. — Я не собираюсь брать тебя так, ангел.

Я не отвечала в течение некоторого времени. Я застыла, когда он притянул меня ближе, устраиваясь за мной снова, но, в конце концов, его тепло проникло в меня и я расслабилась под его прикосновениями. Он продолжал целовать мою шею, ожидая, когда я поверну голову к нему. Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоить свой гнев. Я повернулась к нему лицом и поцеловала его.

Поцелуй был медленный и глубокий. Это ухудшило потребность между моими ногами, и я готова была закричать, если бы не почувствовала его руку, медленно двигающуюся к краю моей рубашки.

Я покраснела и задрожала. На мой взгляд, я продолжала умолять, чтобы он что-то сделал для меня. Что-нибудь. Я просто хотела, чтобы боль ушла.

Его рука скользнула по моему животу и краю моих штанов. Он расстегнул их и засунул руку внутрь. Мои глаза были зажмурены, мой рот приоткрылся, с трудом целуя его сейчас, когда он отвлекал меня, касаясь своей рукой там, где я нуждалась в нем больше всего.

— Вот так будет лучше, да? — шептал он против моего рта.

Я кинула.

Он мягко потер меня, его пальцы умело скользили вдоль моего клитора. Я дернулась к нему, моя задница прижалась к его джинсам. Он был чертовски жестким и это был не лучший вариант, но я продолжала тереться об него. Он выругался, уронив голову между моей шеей и плечом. Я почувствовала его горячее дыхание и случайное касание языка.

Ощущение было настолько интенсивным, и он продлил мое освобождение как проклятый мастер. Я не думала, что кто-то может дать мне такое наслаждение, не зная моего тела. Но Картер, казалось, преуспел в этом, когда дело дошло до его рук.

Он крепко сосал мою шею и ускорил движения, поглаживая мокрые складки, прежде чем, дразня, нажать на меня пальцами. Я застонала, совершенно не беспокоясь о том, насколько громко. Ощущения, разрывающие меня, были невероятно сильные и жесткие, я бесконтрольно дрожала и двигала своими бедрами, стараясь оседлать его.

В ушах звенело, мое тело осело, и мое зрение было затуманено. Я несколько раз моргнула, едва он коснулся моей щеки легчайшим поцелуем, прежде чем он убрал руку и обнял меня. Тишина, прерываемая стуком дождя, была тяжелой. Я чувствовала эту тяжесть и хотела знать, что сказать, чтобы развеять это.

— Спасибо, — тихо пробормотала я, чувствуя себя немного неловко от того, как отчаянно я изгибалась в его руках всего мгновение назад. Боже, у меня совершенно не было стыда.

— За что, Лия? — мягко спросил он.

— За…

Действительно, за что?

— За то… что ласкал меня, я думаю.

И не решил вставить свой член внутрь меня без защиты, потому что это было бы глупо.

Я почувствовала, как его грудь вибрировала от смеха.

— Всегда пожалуйста!

Я немного улыбнулась. Мои щеки были красными, и я все еще не отошла от этой массивной волны удовольствия. Иисус, я не думала, что можно испытать что-то подобное с кем-то еще.

— Никто не делал этого для тебя, верно? — спросил он с любопытством. Он пытался претвориться, что это был обычный разговор, но я знала, что он на самом деле хотел это знать.

— Нет, — ответила я.

— Хорошо.

— Надеюсь, отныне это будешь ты, — добавила я, намекая, что я действительно хотела больше.

Я почувствовала, как он кивнул и слабо пробормотал «да», прежде чем он вообще затих.

Мне не понравился его тихий ответ. И вдруг я засомневалась. Сможем ли мы вернуться к тому, что было раньше. Как и мой первый поцелуй, который крутился у меня в голове каждую свободную минуту.

Картер заботился обо мне, как и я о нем? Было ли то временно? Я не могла справиться с этой мыслью, поэтому я отбросила ее в сторону и закрыла глаза. К сожалению, это было не очень успешно.

Ты же не собираешься идти до победного? — шептал мой внутренний голос. — Ты не можешь выиграть игру неразделенной любви.

Картер

Черное и белое

Антураж нашего первого реального поцелуя,

Который как поток ночью проносится по моей памяти.

И, ебать, я укутал бы тебя, если бы мог.

Положив твое мягкое сердце в мою ладонь,

И отдав тебе все, что ты заслуживаешь.

Черное и белое.

Контраст в нас, как день и ночь.

Ты была картиной чистоты, светом в моей темноте.

И, ебать, я укутал бы тебя, если бы мог.

Положив твое мягкое сердце в мою ладонь,

И отдав тебе все, что ты заслуживаешь.

***

Желая немного больше.

Подобно голодному щенку.

Я был идиотом.

Неподготовленным. Невнимательным

Я знал в глубине души, куда это может привести.

Это был третий удар по мне.

Глава 9

Ну, это было неудобно.

Мы сидели в великолепной столовой, которая принадлежала семье Майерс.

Картер и Рим были на грани борьбы, родители Рима смотрели на меня, как на бездомную кошку, нуждающуюся в жилье, в то же время глядя на Картера, как на муху, которую нужно прихлопнуть, и я просто сидела там, пытаясь подкупить их приемом с печальным взглядом бездомной восемнадцатилетней девочки.

Может быть, обратиться к Риму было не такой уж хорошей идеей. Я имею в виду, что напряженность была почти невыносимой. Он и Картер никогда не встречались с глазу на глаз. Это было больше похоже на око за око, как если бы что-то произошло, когда мы пришли к ним. Я не понимала этой ненависти. Может быть, это были просто мужские дела. Рим был почти такой же большой, как и Картер, поэтому, возможно один пытался доказать другому, что он был альфой или что-то другое.

Я начала эту удивительно болезненную ситуацию с просьбы.

— Мы просто надеялись на место, где можно переждать пару дней.

Пустые взгляды.

— Или даже день, если пара дней невозможна.

Больше пустых взглядов.

— Черт, может всего несколько часов.

Христос, быть нищими тяжело.

Мать Рима Марлена Маейрс наконец совладала с эмоциями. Она любезно улыбнулась мне, и я немного расслабилась.

— О, Лия, я не могу поверить, что тебя выгнали. Конечно, ты можешь остаться.

Да, я немного исказила правду. Рассказ о том, что мы убежали, мог ослабить наши шансы получить помощь. Показав всем нашу мятежность, ну вы понимаете.

Отец Рима Гарольд кивнул в знак согласия.

— Безусловно, Лия, дорогая, ты как член семьи.

Я улыбнулась в ответ. Это выглядело хорошо. Во-первых, когда владелец автомобиля-зебры нашел нас в своей машине и кричал на нас, чтобы мы убирались (размахивая самым опасным в мире швейцарским армейским ножом), я от всей души подумывала о возвращении в трейлер. Я была уверена, что Рассел еще не обнаружил моего отсутствия, и я могла бы оставить эту ночь позади. Но Картер был непреклонен в своем решении никогда не возвращаться. И когда мы в течение нескольких часов ходили по торговому центру, ожидая, когда кончится дождь, ко мне пришла мысль отправиться к Риму, ведь его семья всегда была добра ко мне.

Мы были близки. Когда я не тусовалась с Картером, Рим приезжал, чтобы забрать меня на своем джипе, и мы ехали в бар, которым владела его семья. По крайней мере, раз в неделю мы там обедали, и Марлена кружила вокруг нас и разговаривала со мной, как будто я не была дрянной девчонкой, какой я, как все думали, была. Они были довольно отстраненными на мой взгляд. Они жили недалеко от города — в доме нескольких поколений, который для меня казался особняком — среди полей, в то время как их бар был в центре Абботсфорд. Они были знакомы с другими людьми, и, хотя у меня было ощущение, что они слышали о деятельности тети Ширил, я знаю, что они не думали обо мне плохо. Именно поэтому мне было комфортно с ними, и я решила прийти сюда с Картером, чтобы попросить место для ночлега, пока мы не решим, что делать дальше.

Проблема была в том, что у Картера на было хорошей работы. Он не хотел приезжать сюда. Я не обвиняла их в подозрительности. Он был задумчивым и тихим. Его образ плохого мальчика так же не помогал делу.

— Я уверена, что у нас есть комната, готовая для тебя, — сказала Марлена, глядя исключительно на меня, — Нет никаких причин спешить и бросать все. Нам не помешают лишние руки в баре. Мы что-нибудь для тебя подберем.

Черт, а как же Картер? Я взглянула на Рима и указала бровями на него. Он мог ясно читать мои мысли. Он должен немного мне помочь. Я видела его нежелание, но я пошевелила бровями и указала на Картера.

Он хмыкнул и пробормотал.

— А как на счет апартаментов на нижнем этаже. Это апартаменты с двумя спальнями, и мы искали нескольких арендаторов. Я уверен, что Лия и… Картер, — хмурясь, — могут работать в баре и заплатить арендную плату. Мы могли бы это организовать, и это было бы выгодно нам всем.

Гарольд выглядел немного не довольным этим.

— Э-э, я не уверен, что нам была бы нужна еще пара рук, сынок. Я уверен, что Лии будет вполне достаточно.

Картер напрягся рядом со мной, и я чувствовала себя беспомощной.

— Он может петь, — вдруг сказала я, обращаясь к Гарольду, — У него удивительный голос, который может привлечь посетителей. Это может быть хорошо для бизнеса и его владельцев. Таким образом он сможет заработать большие деньги, привлекая больше клиентов. С таким лицом как у него там будет полно девчонок. Я уверена в этом.

Да, я много думала по пути сюда о том, чем Картер может быть полезен. В конечном итоге это привело к его пению, потому что я была в курсе, что бар был слаб в области развлечений, и более того, я знала о наличии большого потенциала для чего-то большего.

На этот раз рот Картера открылся. Он никогда не пел никому вокруг, кроме меня. Я пожала плечами. А что мне оставалось делать. Ему придется смириться с этим.

— Ты можешь петь? — вдруг спросила Марлена, взглянув на него по-новому.

— Как ангел, — ответила я за него, — он невероятен. Если бы у него была группа, он бы покорил публику.

Теперь Гарольд и Марлена смотрели друг на друга, тихо обсуждая. Я почувствовала, как нога Картера замерла, словно он наступил на мину. Я посмотрела на него и увидела огонь в его глазах. Гнев переполнял его.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — прошипел он мне, наклонившись к моему уху.

— Сохраняю наши задницы от бездомности, — шепотом прошипела я, — И ты мне должен.

Он не ответил. Он откинулся на спинку стула и перевел свой сердитый взгляд на Рима. Рим просто вернул взгляд, и я действительно не волновалась, что они собирались оторвать друг другу головы, потому что через десять минут Марлена и Гарольд приняли решение.

— Мы можем использовать группу, — задумчиво сказал Гарольд, — Наш бар начинал с живой музыки. Мы на самом деле даже давали объявление, но люди, которые приходили, были… какое слово я должен использовать, Марлена?

— Ужасно, — без паузы сказала Марлена. — Просто ужасно.

— Ужасно — это сильное слово.

— Это правильное слово, Гарольд.

— Но это немного резко.

— Правда не всегда приятна, — огрызнулась она горько.

— Ну, в любом случае, — продолжил Гарольд, игнорируя ее острый взгляд, — на данный момент мы могли бы использовать группу постоянно.

— У меня нет группы, — вдруг сказал Картер. Это были его первые слова, он говорил с ними, поскольку был приглашен в дом, и это прозвучало грубо.

— Это легко исправить, — отрезала я с ободряющей улыбкой. — Мы найдем некоторых ребят.

Он строго смотрел на меня, сжав губы так сильно, что они побелели. Рим тихо хихикал напротив нас, и я сдерживалась, чтобы не выпороть его. Будет круто, сказала я себе.

— Если мы собираемся найти некоторых ребят, я бы хотел, чтобы решение о том, кто это будет, зависело от меня, — сказал Картер тоном, не терпящим возражений, — это будет моя группа, а не чья-либо еще.

— Только потому что он это хорошо делает. — быстро добавила я, улыбаясь Майерсам. Я делала все возможное, чтобы контролировать свой собственный гнев. Он пытался саботировать это, но так не должно было быть.

— Пока вы не поете о злоупотреблении наркотиками и явном разврате, и это не гортанный крик, то я могу все это принять, — твердо сказал Гарольд.

Картер наклонился вперед, положив руки на стол. Какое-то мгновение я восхищалась его накачанными бицепсами, пока он не открыл рот и сказал:

— Когда вы говорите о явном разврате, я должен уточнить каждую форму разврата, и мягкую… и жесткую?

Гарольд сказал да, в то же время Марлена сказала нет. Они замерли в изумлении и взглянули друг на друга. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из моей груди, и мои глаза широко распахнулись. Я слабо засмеялась.

— Не волнуйтесь. Он намного более проникновенный, чем это. Это будет легкий материал, я обещаю.

Они все еще смотрели друг на друга, у Гарольда был раздраженный взгляд, а Марлена теребила жемчуг на своей шее. Уровень неловкости повысился на тысячу, я думаю.

— Простите нас на минутку, — сказала Марлена с неуверенной улыбкой. Они встали и отошли в другой конец комнаты, разговаривая в полголоса, что заставило меня чувствовать себя как Картер, когда я убеждала их. Я смотрела на них со стула, пытаясь поймать несколько слов, пока я изучала их мимику.

— Может быть, тебе стоит пойти и поручиться за нас, — сказала я Риму.

— Это помогло бы, если бы твой друг был белее вежливым, — ответил он.

— Я был вежлив, — возразил Картер.

— О, я не заметил между вашими взглядами и дерьмовым отношением.

— Ты заметишь разницу, когда я разобью тебе лицо.

— Картер! — Я сжала его руку и наклонилась в его сторону. — Ты только что угрожал ударить руками сына людей, в помощи которых мы нуждаемся.

— Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, — парировал он.

— В чем твоя проблема, парень? — шипел Рим, нахмурив брови. — Ты не должен быть таким придурком. Подумай, что Лия делает для тебя. Она не должна так стараться для тебя. Везде, куда бы ты ни пошел, она идет следом, подумай об этом. Ты бы предпочел крышу над головой или пусть она спит под мостом, пока ты найдешь дерьмовую работу? По крайней мере, нам можно доверять, и мы хорошие люди. Тебе не нужно будет беспокоиться о ее безопасности.

На этот раз Картер замолчал. Оно ничего не сказал, но его лицо смягчилось, а не напряглось, как я ожидала. Он посмотрел на меня, прежде чем запустить руку в свои растрепанные волосы, и тяжело вздохнуть.

— Я извиняюсь, — прошептал он мне, — Я просто разозлился. Ты только что навязала мне работу, Лия. И я не доволен этим.

Он был прав. Я нахмурилась и прошептала в ответ.

— Я тоже сожалею. Но пение — это то, для чего ты рожден. Ты привыкнешь к этому, Картер. Люди будут любить тебя.

— Меня не заботит любовь людей. Я не волнуюсь о внимании. Я не хочу всего этого.

— Но как твой лучший друг я не хочу, чтобы ты потратил свой талант на пение у ручья всю оставшуюся часть твоей жизни. Ты понятия не имеешь, чем владеешь. И сейчас самое время показать это миру, даже если это всего лишь маленький бар каждый вечер.

Он полагал, что и Рим, наблюдавший за нашим разговором, тоже смягчится. Он наклонился над столом и спокойно смотрел на Картера.

— Чувак, — начал он, — я даже не помню, почему я ненавижу тебя так сильно, но я предлагаю оставить наше прошлое позади и начать все заново? Я могу играть на барабанах. И если ты так хорош, как говорит Лия, я буду счастлив быть частью группы вместе с вами. Это даст мне занятие, и я не буду слишком большой задницей для тебя.

— Ты знаешь, почему мы ненавидим друг друга, — ответил Картер, это заставило меня посмотреть на неразбериху между ними, — но ты прав. Я готов забыть прошлое. Для Лии, во всяком случае.

Я не получила шанса спросить, что это, черт возьми, было. Потому что Рим повернулся ко мне и сказал:

— Кстати, ты могла бы помочь, если бы прикрыла большой засос на шее своими волосами. Мой отец немного консервативен, когда дело доходит до дерьма как это. Если он видел его, то не удивляйтесь, если он заведет разговор о сексе с вами. Он чертовски сумасшедший. Хорошо?

— Мой засос? — Я наивно посмотрела на лицо Картера, и его рот расползся в дерзкой усмешке.

— Ты знал? — спросила я в удивлении.

— Это довольно очевидно, малышка.

— Почему ты ничего не сказал?

— Это мой небольшой трофей. Ты не должна скрывать его.

Я посмотрела на него и быстро прикрыла волосами шею, коротко вспоминая, как сильно он сосал ее прошлой ночью. Я сделала это как раз к возвращению родителей Рима.

— Ну, тогда все улажено, — сказала Марлена с яркой улыбкой, глядя на нас с Картером. — Я буду все сортировать. Если хотите, можете сначала осмотреть апартаменты. Они немного старые, но там достаточно места. Я пока распечатаю форму занятости, и вы сможете с ней ознакомиться. Так же Рим может помочь Картеру с объявлением для членов группы. Пока нет большого ажиотажа, так что не думай, что мы давим на тебя. Так же ты мог бы делать кое-какую работу в баре, Картер. Рим осенью собирается в колледж, и мне, возможно, потребуется еще пара рук.

Картер взглянул на мое обнадеженное лицо прежде, чем он медленно кивнул.

— Хорошо, мне это подходит.

Я взяла его за реку и сжала ее. Я не могла поверить, что он не выругался сейчас. Это был случай, когда необходимо было быть осторожным. Не то чтобы он был матершинником в целом, но его слова довольно часто заканчивались бедой. Он сжал мою руку, даря мне тень улыбки.

— Спасибо, — прошептала я ему одними губами.

В этот краткий момент мне показалось, что что-то блеснуло в его глазах, когда он смотрел на меня. Это было что-то теплое и красивое. Что-то, о чем я не хотела говорить даже самой себе, боясь разбитых надежд.

И затем это так же быстро исчезло.

***

Дальше все развивалось очень быстро.

Я изучала документы по аренде с Картером на новом месте. Марлена дала нам запасную мебель для наших комнат: старый диван, которым она не пользовалась, пару матрасов, комод и кухонную утварь. Этого было достаточно, чтобы обеспечить нас, пока мы не заработаем денег на новые вещи.

После того как мы подписали соглашение, я пошла в бар, чтобы изучить работу официантки, которую они открыли буквально для меня. Это было невероятно. Я на самом деле могла заработать деньги и была этим очень взволнована. Марлена разобралась с моим расписанием, познакомила меня с парой других официанток, а потом выдала мне несколько комплектов униформы. Моя голова шла кругом к моменту, когда я вернулась назад. Менее чем за сутки моя жизнь изменилась, и я была в долгу перед Картером за то, что вытащил меня из болота, в котором мы выросли.

Последующие недели состояли из обучения меня новой работе, наблюдением за тем, как Картер формировал группу и сталкивался с Римом, и выполнения огромного количества домашнего задания из школы, после того как я вернулась с каникул с пустыми руками. Я никогда не позволяла себе думать о Расселе и Шерил. С каждым днем я становилась все счастливее, так как уходила все дальше от той жизни. Но я знала, что не была достаточно далеко от них, как хотела бы.

Картер и я спали на матрасах на полу, пока мы не могли позволить себе кровать. Никто не знал, что он, как правило, проскальзывал ко мне каждую ночь. Ночное время, как правило, было моим любимым временем суток. Это было из-за того, что Картер делал со мной, прежде чем мы засыпали. Это стало своего рода привычкой, лежать в объятиях друг друга, целоваться, пока наши губы не устанут, а наш пульс замедлится после интенсивных сессий. Он делал со мной вещи, которые заставляли мои глаза закатываться, используя для этого такие способы, которые были совершенно непристойными. Тем не менее, он не занимался со мной сексом. И я оставалась разочарованной большинство ночей, с ноющей болью между моих ног, которые должны были быть заполнены в буквальном смысле.

Так не могла больше продолжаться, я не могла больше ждать.

И всегда, когда я начинала засыпать, Картер нежно целовал меня на ночь и выскальзывал из кровати, направляясь в свою комнату. Я не могла привыкнуть к нему. На самом деле, я ненавидела его все сильнее. Это он нарисовал границу, указав мне, что хоть между нами и было что-то «большее», мы все равно не были в отношениях.

Друзья.

Мы были просто друзьями, как обычно.

Глава 10

— Я ходила в магазин одежды сегодня.

Картер сидел на полу в моей спальне, прислонившись спиной к стене. Его ноги были вытянуты, склонив голову вниз, он что-то писал в своем блокноте. Однако сейчас он скорее всего размышлял над текстом песни, которую он уже формировал в своей голове, покусывая кончик карандаша.

Его волосы упали на большую часть его лба, слегка завиваясь на концах. Он был без рубашки, в одних фланелевых брюках. Я смотрела на него некоторое время, привлеченная его острой челюстью и прекрасно расположенными скулами, которые были покрыты щетиной.

— Картер, — повторила я, сидя на матрасе на полу с моей домашней работой на коленях.

— Хм? — пробормотал он, едва обращая внимание.

— Я ходила в магазин одежды сегодня.

— Круто.

Я нахмурилась. Это была головная боль, которая прилагалась к проживанию с музыкантом. Он не всегда был рядом мысленно, что приводило к тому, что он игнорировал меня, но делал вид, что обращает внимание.

— У меня волосатые подмышки, — продолжала говорить я, наклоняя голову, когда я смотрела на него.

Он снова хмыкнул, не обращая на меня даже капельки внимания.

— Я хочу сделать татуировку у себя на лице.

Ничего.

— Я ношу стринги.

На этот раз его голова взлетела вверх, и он посмотрел на меня большими голубыми глазами.

— Ты серьезно?

Я не могла сдержать смех.

— Ах, так ты это слышал?

— Я слышал все, что ты говорила, — ответил он, выплевывая свой карандаш и отбрасывая записную книжку.

— О да? Ну и что я еще сказала, умник?

Он двинулся вперед и медленно пополз ко мне. Без рубашки. Я упоминала об этом? Он был так чертовски горяч, что я почти сгорела на месте. Он бросил на меня свой обычный взгляд, который показал мне, какое настроение у него было, его губы растянулись в ухмылке, и я точно знала, что у него на уме.

— Ты сказала, — пробормотал он, приближаясь, — что ты ходила в магазин одежды, у тебя волосатые подмышки и ты хочешь сделать татуировку на лице.

Мои губы растянулись в улыбке, когда его руки легли по обе стороны от меня. Его губы скользили вдоль моих.

— О, — пробормотала я против его губ. — Таким образом, ты принял решение не отвечать мне.

Как и всегда, Картер не ответил. Его глаза просто смотрели вниз на мои пижамные штаны.

— Ты серьезно носишь стринги? — спросил он возбужденно, потому что это было, по-видимому, самое главное сейчас.

Я закусила губу и кивнула, румянец жег мои щеки.

— Черт, — выругался он с болезненным выражением в глазах, — Ты уже и так сексуальна, Лия. Но украшения, которые обтягивают тело? Ты должно быть выглядишь как чертова бомба под всем этим грузом одежды.

— Как я понимаю, ты хочешь увидеть? Я могу снять.

— Я хочу увидеть и попробовать. Спасибо тебе большое.

Я снова рассмеялась и пошла, чтобы снять мои штаны, когда его рука взлетела и остановила меня. Он покачал головой, и я удивленно подняла бровь.

— Нет, Ангел! — сказал он, — чтобы я в полной мере насладился тем, как ты выглядишь в стрингах, мне нужно, чтобы ты сначала наклонилась.

Мое дыхание со свистом покинуло мои легкие.

— Наклониться?

Он кивнул с таким серьезным видом, как будто это было чрезвычайно серьезное дело.

— О, да. Я хочу, чтобы ты наклонилась так, чтобы я мог медленно спустить твои штаны.

Святое чертово дерьмо на палочке.

Он поднял палец и нарисовал круг в воздухе.

— Повернись, Лия. На четвереньки.

Я повернулась и почувствовала его руки на моих бедрах, размещающие меня перед ним. Он нажал на мою спину, заставляя прогнуться так, чтоб моя задница была в воздухе. Я немного нервничала, нервы и волнение боролись за мое внимание.

— Тебе удобно? — спросил он меня, скользя пальцами по кромке моих штанов.

— Мне было бы более удобно, если бы ты просто сделал это, — ответила я.

Он захихикал и начал стаскивать мои штаны.

— Че-е-ерт, — медленно проклинал он позади меня, и это больше было похоже на стон.

Все, что беспокоило меня, было ничем. Слава Богу. Я купила сегодня стринги, когда ходила с Марленой по магазинам. Она была в другом проходе и, к счастью, вне поля зрения. У меня было целых пять долларов, которые я была готова потратить. Когда я увидела белые стринги, висящие там, среди всего прочего, я подумала, нашел бы Картер меня в них сексуальной?

Я схватила их и бросилась к кассе. Когда они были куплены, я сунула их в мою сумку и встретилась с Марленой в кулинарном отделе, делая вид, что интересуюсь антипригарными сковородками, в то время как все мои мысли вращались вокруг того, буду ли я в них выглядеть как пережатая сосиска или я действительно ему понравлюсь.

Я быстро поняла, что они были не очень удобными, или я просто пока к ним не привыкла. Они впились мне в задницу, и было похоже, что я хожу с «натянутыми» трусами. По существу, так и было. Я должна привыкнуть к ним, если я хотела добиться от него реакции.

Он наклонился ко мне, и я почувствовала, как его грудь прижалась к моей спине. Его губы коснулись моей щеки, когда его руки схватили меня за задницу.

— Одиннадцать из десяти, великолепно, — прошептал он.

Я повернула к нему лицо и улыбнулась.

— Я рада, что тебе нравится.

Он перевернул меня так, чтобы я оказалась лежащей на спине под ним, нависающим надо мной. Его рука скользнула вниз по моим ногам, стягивая мои штаны и отбрасывая их в сторону. Потом он поцеловал меня, одновременно поглаживая между моих ног, разжигая мое желание.

— Ты должен вернуться к своим песням, — сказала я ему, мое дыхание участилось.

— Если я вернусь к песням, то я буду писать о сексе, а Гарольд говорил об отсутствии разврата в песнях.

— Ты всегда можешь намекать на него.

Он улыбнулся напротив моего рта и низким, от которого покалывает позвоночник, голосом запел.

Я хочу намазать маслом твой хлеб,

Моим заостренным ножом для масла.

Кунжут, что падает с твоей булочки,

Это соленый эликсир жизни.

Я замерла и отчаянно застонала.

— О мой Бог, это звучит ужасно, Картер.

Он засмеялся.

— Я никогда не говорил, что будет хорошо.

— Это звучит как очень плохой комплимент. Тебе должно быть стыдно.

— Я смутил тебя тем, что ты услышала.

— Ты про соленый эликсир жизни?

— Ты знаешь, о чем я…

— Я знаю, что ты имеешь в виду! Не… не заставляй мои уши кровоточить, Христос!

— Не я. Ты принесла это.

Я засмеялась, и он посмотрел на меня, его глаза сияли. В этот момент он был безгранично счастлив. Его улыбка была большой, освещая все лицо и добавляя ямочки на щеках. Было редкостью увидеть его таким. Я не хотела бы забывать этого.

— Скажи мне, как я могу искупить свою вину? — сказал он мне, пока его рука по-прежнему гладила между моих ног. Я бросила взгляд вниз на его шею и его выдающиеся трапециевидные мышцы. Мышцы его плеч выглядели напряженными, на его больших бицепсах выступили вены, и, по какой-то причин, это выглядело очень сексуально.

— Кто-то столь сексуальный как ты не должен искупать себя музыкой, — сказала я ему, — Ты мог бы петь о тампонах, и это была бы лучшая песня в этом долбаном мире.

Когда он открыл рот, я сразу зажала его своей рукой.

— И пожалуйста, — добавила я серьезно, — не пой о тампонах.

Его тело снова задрожало от смеха. Он поцеловал мою руку и жестом показал вниз по моему телу.

— Я хочу искупить себя, высасывая твою киску, пока она не взорвется мне в рот. Как насчет этого?

Мое сердце пропустило удар.

— Как насчет того, чтобы ты дал мне больше чем твой рот?

Он замер, его глаза впились в мои, осознавая то, что я имела в виду. Если существовали слова, способные уничтожить интересную ситуацию, то это были именно они.

— Я не уверен, что мы должны пойти так далеко, — прошептал он мне, сдвигая брови вместе.

— Почему? Мы делаем все кроме этого.

— Это огромный шаг.

— Для кого именно?

Он уставился на меня, его губы были плотно сжаты.

— Поговори со мной Картер, — нажала я мягко, глядя в глубину глаз, — Помоги мне понять.

— Я уже говорил тебе, — возразил он, — Я не создан для отношений и всегда все порчу. Я не могу смириться с мыслью, что ты не будешь в моей жизни. Я не хочу разрушить тебя или нас. Мне нравится то, как мы есть. Секс… все усложнит.

— Но все остальное, что мы делаем, не влияет?

Он вздохнул, задумчиво глядя в мое лицо.

— Это не было таким личным. Секс будет.

Теперь я действительно пыталась понять.

— У тебя был секс с девушками раньше. Ты сам мне рассказывал много раз, и это не было личным.

— Да, — согласился он осторожно и немного спустя добавил, — но секс… с тобой будет.

Было так много в этих словах, о чем я хотела спросить. Как например: чего ты так боишься? Почему ты не хочешь делать это личным?

— Ты беспокоишься обо мне? — поинтересовалась я, — Ты думаешь, что я собираюсь привязываться?

Он пожал плечами.

— Мы практически выросли вместе. Есть много дружеских отношений. Таким образом, это могло бы произойти.

— И это было бы плохо?

— Только по тому, что ты могла бы начать желать больше, и я не готов к этому.

Что заставило его думать, что он не был готов к этому? Я долго смотрела на него, пытаясь понять. Было так много деталей, которые он скрывал от меня, проблем, с которыми он, очевидно, сталкивался один. Я хотела, чтобы он впустил меня в свою голову, где таилась правда.

— Что я говорила раньше? — в конце концов, ответила я, — я сказала верить тому, что я хочу. Я взрослая девушка, и после всего, через что я должна была пройти, пока я росла, разве ты не знаешь, что я сильная. Я могу за себя постоять.

Потребовались все мои силы, чтобы звучать убедительно. Он просто смотрел, внимательно меня изучая. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но потом закрыл его, как будто передумал. Я вдруг заинтересовалась, что это было, о чем мы пытались договориться. Я думала, что мы уже были друзьями с «пользой». Почему он не хочет, чтобы мы посягнули на эту территорию?

В тот момент я не думала, что что-то изменится, если он зайдет дальше. Он уже использовал рот и пальцы, чтобы заставить меня кончить. Так что изменится, если на этот раз это будет его член? Ведь это лишь еще одно средство, чтобы добраться туда, верно?

— Черт, — пробормотал он тихо, его глаза впились в мои губы, когда я облизала их, — Ты так сексуальна, Лия.

Мои щеки нагрелись, и мое сердце сжалось. Он наклонился и поцеловал меня, и это был еще один глубокий поцелуй. Я прижала к нему свои бедра, говоря ему языком тела, что я не собираюсь соглашаться на другой палец или губы. Я знала все о презервативах, которые он хранил в ящике в ванной, как будто он тоже полагал, что это произойдет.

Он прижал меня к дрянному матрасу своим весом, и я скользнула руками вниз по его спине, чувствуя каждую линию и кривую его жестких мышц. Его руки скользнули под рубашку, и тепло его кожи растеклось по моему телу, мгновенно согревая меня. Его пальцы скользнули по краю чашечек моего бюстгальтера, слегка поглаживая мой сосок, и я выгнула спину навстречу ему, когда он обхватил мою грудь и осторожно сжал.

Черт, это было хорошо. Я застонала в голос и почувствовала, как его руки скользнули к моей спине. Секунду спустя давление лифчика уменьшилось, он расстегнул его без особых усилий. Он оторвался от моего рта и потянул мою рубашку, снимая ее через голову. Его дыхание перехватило, когда он стянул мой лифчик и увидел, что на мне ничего нет кроме трусиков.

— Черт, Лия, — пробормотал он, склоняя голову к моей груди. Я почувствовала влажные касания его языка вокруг моего соска, и меня пронзил разряд удовольствия, прошедший вниз по моему телу к моей сердцевине. Он поцелуями спустился вниз по моему животу, покусывая мои бедра и медленно стягивая мои стринги. Секунду спустя я была совершенно голая и потянула его за волосы к себе, чтобы снова поцеловать. Он скользнул языком в мой рот, поглаживая его против моего.

Моя рука скользнула вниз по его телу, достигнув его штанов, где он был жесткий, толстый и готовый. Я обхватила его член и провела по нему один раз, второй, и он задрожал надо мной, дыхание участилось. Его бедра качались ко мне с каждым моим движением, и он глубоко застонал.

— Иисус. — Он посмотрел на мое тело своими остекленевшими глазами.

— Снимай штаны, — сказала я ему, затаив дыхание.

Боже мой! Это действительно произойдет! Я с трудом сдерживала себя.

Он отошел, чтобы снять свои штаны, когда звук нетерпеливых ударов прорвался в момент. Он сделал паузу и отстранился.

— Нет, — прошептала я, — не отвечай.

— Эй, членолицый, — кричал Рим за дверью комнаты, мгновенно заставив меня откинуться на матрас в поражении, — Мы собираемся ужинать. Ты сказал, что придешь. Идем, мужик.

Я посмотрела на Картера.

— Ты обещал выйти к ужину?

Он громко выдохнул и пожал плечами.

— «Чертова» Марлена предложила мне печенье, свежеиспеченное, Лия, и затем я был один, и она была вся такая сладкая, приглашая нас на ужин. И очень неприятно отказываться от приглашения на ужин после принятия горячего печенья на подносе от самой милой женщины.

Я выдавила из себя улыбку, только по тому что я не могла не думать о задумчивом Картере, беспокоящемся из-за сладкого пирога Марлены,

— Это хорошо, я думаю. Просто уже довольно поздно для ужина. Я съела небольшую пиццу полчаса назад, и уже почти восемь часов.

— Ты не должна есть много.

— Я знаю.

Он посмотрел на меня виновато и вышел, его огорченный взгляд скользнул по мне в очередной раз. Когда он выходил из спальни, повторно поправляя свое мужское достоинство, он бросил через плечо:

— Надень что-нибудь милое.

Я застыла, смущенная.

Так как он никогда не говорил мне надевать что-то милое.

Я быстро встала и перебрала свою немногочисленную одежду. Единственная хорошая вещь, которая была у меня и которая бы подошла по погоде, была изумрудно-зеленая майка, которая сочеталась с моим черным жакетом. Я достала свои узкие джинсы и надела их. Я поспешно зачесала волосы назад и стянула их в «конский хвостик». Я слышала, как Картер и Рим тихо разговаривали. Я проскользнула в ванную и сделала макияж. Достаточно простой, просто туш для ресниц и блеск для губ. Если мы собирались выйти на некоторое время, я могла бы хорошо выглядеть и для Картера. Я все еще злилась из-за упущенной возможности в спальне. И мое тело все еще горело. Даже мое лицо выглядело взволнованным.

Я вздохнула и пожала плечами. Ну что же, дерьмо случается.

Я вышла из ванной, схватила свои высокие черные зимние сапоги и направилась на кухню, где они сидели. Когда они услышали мои шаги, они перестали разговаривать и повернулись ко мне. Я замедлила шаги, увидев странные улыбки на их лицах, и подняла бровь.

— Что? — спросила я их.

Рим не был похож на самого себя. Он был одет в очень хорошую рубашку-поло и темные джинсы, его темные волосы было красиво уложены. Было непонятно, почему он приложил такие усилия к своему внешнему виду.

С усмешкой Картер подошел ко мне и взял мое лицо в руки.

— Ничего, Ангел, — пробормотал он.

Ну ладно тогда. Я нагнулась и натянула сапоги, глядя на них с любопытством. Картер исчез, после этого переоделся. Он вернулся из спальни в обтягивающей черной футболке и сексуальных выцветших джинсах. Его русые волосы все еще были в беспорядке и выглядели чертовски хорошо, как обычно.

— Так где же мы будем есть? — Спросила я их.

— Вероятно в Whitesport или еще где, — ответил Рим, пожав плечами.

— Твои мама и папа встретят нас там или…?

— Ага.

Ладно.

Я схватила свой кошелек и последовала за ними к двери. Что, черт возьми, происходит? Они ладили друг с другом. Даже не было злых вспышек, как раньше.

Что-то определенно происходит.

***

— Я не могу поверить, что вы, ребята, мне солгали, — огрызнулась я, глядя в страхе на клуб, когда Рим свернул на парковку поблизости.

Не заняло много времени, чтобы понять, что они наговорили мне ерунду. Они выехали из города, и полтора часа спустя мы были в Ванкувере. Это было только начало, когда они удивили меня той ночью, которую я не забуду.

— Ты собираешься напиться сегодня вечером, — сказал мне Рим, отстегивая свой ремень безопасности после того как припарковался. — Хватит скрываться за книгами, это дерьмово. Мы собираемся растрясти наши задницы, и ты вспотеешь как сумасшедшая. Это будет удивительно. Поняла?

Ни в коем случае я не собиралась напиваться — я ужасно выглядела пьяной, — но я улыбнулась ему и закатила глаза.

— Я понимаю, я думаю.

— Хорошо.

Мы вышли. Шел дождь, и было холодно. Картер тут же обнял меня за плечи, защищая меня, пока мы бежали к входной двери.

— Я не могу поверить, что из всех людей меня обманул ты, — ругала я его на полпути туда.

— Если быть честным, — ответил он, — это не все было ложью. Марлена действительно дала мне печенье.

Он держал меня крепко, и я помню, как вдыхала его запах, и думала, если я буду рядом с ним всю ночь, все будет в порядке.

***

Я не была пьяна, но я выпила пару напитков. Я прекратила из-за своего страха, что буду разбита и буду не способна переварить алкоголь. Я не хотела испортить вечер тем, что меня на кого-нибудь вырвет. О Боже, одна только мысль заставила мой желудок сжаться.

Клуб был огромный и хаотичный. Люди прижимались к людям. Я никогда не чувствовала себя такой дезориентированной, застряв в центре комнаты с мигающим светом, кричащими людьми и грохочущей музыкой, которая заставляла меня чувствовать, как моя грудь вибрирует вместе с ритмом.

Это было офигенно.

Я чувствовала себя живой. Ничего не имело значения для меня. Мое прошлое не существовало. Рассел и Шерил не были реальными здесь. Мое неопределенное будущее не маячило перед моим лицом, обременяя меня выбором. Я была бомбой, запущенной наилучшим образом. Я была с двумя из лучших парней, которые когда-либо украшали мою жизнь.

Рим первым танцевал со мной, Картер наблюдал издалека пристальным взглядом. Я надеялась, что он не отвлечется на других девчонок. Я уже видела, как одна приблизилась к нему и была отшита.

— Мы хотели, чтобы ты хорошо провела время. — Рим перекрикивал музыку, прижимаясь к моему уху, чтобы я могла его слышать. — Мы думали, что очень важно, чтобы ты немного пожила.

Я улыбнулась и прокричала в ответ:

— Спасибо, Рим!

Честно говоря, тот факт, что эти двое отложили в сторону свои разногласия только, чтобы подарить мне хорошую ночь, вызывал у меня слезы.

— Только будь осторожна с Картером, — сказал он мне мягко, — Я не хочу, чтобы моей девочке было больно. Хорошо?

Я кивнула ему, мое сердце сжималось в моей груди, и крепко его обняла.

— Не волнуйся! У меня все под контролем.

Он обнял меня, а потом мы потанцевали еще немного, пока он, в конце концов, не обратил внимание на других. Он медленно отстранился от меня, чтобы потанцевать с девушкой рядом. Он зорко следил за мной, когда мы танцевали, я развернулась глазами к потолку, наблюдая за происходящим вокруг меня.

Руки обхватили мою талию, и запах Картера вторгся в мои чувства. Моя спина прижалась к твердой груди. Его губы прижались к моему виску и его руки скользнули по моему телу, прижимая меня к нему. Я улыбнулась, и моя кровь заструилась быстрее. Я качнула моими бедрами на него, прижимая себя к его телу.

— Я чертовски хочу съесть тебя, — прорычал он мне на ухо, — ты меня так чертовски возбуждаешь, женщина.

Я смеялась, но я вряд ли слышала себя.

Он повернул меня к себе и, несмотря на ритмичную музыку, ревущую вокруг нас, медленно двигался рядом со мной, поднимая мое бедро одной рукой и потираясь о мой центр вместе с ритмом музыки. Я обхватила его шею, целуя его без осторожности, потому что, очевидно, немного алкоголя заставило нас потерять наши запреты.

Ну, меня во всяком случае.

Я не знала, были ли такие поцелуи в порядке для него. На публике он держал все под контролем, но после работы, в спальне, он полностью расслаблялся. Здесь он не заботился о том, как сильно касался меня. Мы были окружены незнакомцами. Для нас не было такого понятия как этикет в таком месте как это.

Его свободная рука скользнула по моей спине, схватив мою задницу и прижимая к себе. Я почувствовала, как он твердеет, и это убедило меня в том, что он так же реагирует на наши прикосновения, как и я.

— Иисус, Лия, — пробормотал он против моего рта, — Я хотел бы затащить тебя куда-нибудь в тишину и попробовать каждый твой дюйм.

Я хотела то же самое.

Но вместо этого мы целовались и опустошали друг друга на том полу. Язык против языка, мой центр против его затвердевшего члена, создавая трение, которое почти заставило меня кончить прямо там и тогда. Он не сводил с меня глаз, ни разу не обратив внимания на девушек, которые смотрели на него, желая быть в его объятиях.

Я любила это в нем.

Мы делали это в течение пары часов. Я выпила еще один напиток, но он выветрился через час. Я была возбуждена исключительно благодаря адреналину из-за того, что покинула свою зону комфорта, и Картер был трезв как монахиня.

Рим, с другой стороны… ну он был чертовой катастрофой.

Был почти час ночи, и нам пришлось практически нести его. Я смеялась, Картер проклинал, а Рим нес всякий бред. Мы открыли дверь машины и бросили его на заднее сиденье, и он упал кучей, а его глаза потускнели на грани сознания.

— Лия, — пробормотал он, когда Картер направился к водительской стороне.

— Что? — спросила я, ухмыляясь ему.

Он указал мне на него, и мне нужно было залезть в машину к нему, чтобы посмотреть, что он хотел. Его рука поднялась и погладила мое лицо. Моя улыбка медленно исчезла, потому что он посмотрел на меня так, как никогда прежде.

— Это был бы я, — невнятно пробормотал он.

После этого он отключился. Его рука упала в сторону. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, и мое тело немного трясло.

— Это он о чем? — спросил Картер, залезая в машину и закрывая за собой дверь.

Я покачала головой.

— Ни о чем. Просто потерял сознание.

— Чертовски пьян?

Я медленно кивнула

Чертовски пьян, что сказал… только что именно?

Я залезла на пассажирское сиденье рядом с Картером, и сказала себе, что он просто был чертовски пьян, бормотал дерьмо, в котором было мало смысла. Рассел делал так в течение многих лет.

Картер держал меня за руку весь обратный путь, глядя на меня почти каждую минуту, с ухмылкой, играющей на его губах.

— Ты тоже пьяна? — спросил он меня, посмеиваясь.

— Ни в коем случае, — ответила я.

— Ха.

Он, наверное, был удивлен, что я села рядом с ним. Я смотрела него весь обратный путь, рассматривая его великолепный профиль, не желая ничего больше, чем соединить наши губы и перевернуть этот мир.

— Когда мы умрем, мы должны будем соединить наши рты вместе, — сказала я ему, не задумываясь.

Его брови поднялись, и он посмотрел на меня с удивлением.

— Следует ли нам сделать это сейчас?

— Да, — ответила я невозмутимо.

— Зачем?

Я пожала плечами.

— Я чувствую, что я дома, когда целую тебя.

Хорошо, таким образом, может быть, я была немного навеселе. Или, может быть, просто очень счастлива. Или, черт, может это было одно и то же. Я не знала. Я была просто загипнотизирована этим человеком.

Его улыбка исчезла, и он посмотрел на меня с задумчивыми глазами и приоткрытым ртом. Мне нравилось думать, что он знал, что я имела в виду.

Или, возможно, все это было в моей голове.

Картер

Не делай этого!

Глава 11

В начале второго он вернулся от Рима, после того как отвел его в спальню. В течение минуты я снимала свои сапоги, и затем он прижал меня к стене и поцеловал. Мне казалось, что этот день отложенных разочарований закончился.

Мы спешно раздевались по пути в мою спальню.

Мой жакет и майка исчезли.

Его футболка исчезла.

Его джинсы были расстегнуты.

Поцелуй пришлось прервать.

Он поднял меня, целуя мою ключицу по направлению к шее, страсть разгоралась во мне от его прикосновений.

Он опустил меня на матрас, грудью прижимаясь к груди. Расстегивая мой лифчик, он уткнулся лицом между моих грудей, и я выгнула спину на встречу к нему и застонала в прохладном воздухе, когда он щелкнул своим языком по моему соску.

Следующими слетели мои джинсы, и он застонал при взгляде на меня и, будучи голодным до моего тела, покусывал мои бедра, стягивая с меня стринги. Его пальцы скользили по моему клитору и моим складкам, мягко толкаясь в меня, когда он расположил голову между моих ног. Я схватила его за волосы и попыталась подтянуть его наверх, но он отвел мои руки в сторону и прижался губами к моему центру.

— Боже, Картер! — я неудержимо дрожала, удовольствие было крайне интенсивным.

Он сосал и двигал пальцами в и из меня, пока я металась у его лица, и он застонал, так как ему это нравилось.

— Ты уже такая чертовски мокрая, — пробормотал он, прикусывая зубами плоть, заставляя меня дрожать еще сильнее, — Я люблю это.

Я была мокрой, так как он почти взял меня здесь всего несколько часов назад. Мой тело чувствовало, что было на краю обрыва в вечность, и я была чертовски готова к падению. Еще несколько толчков пальцами, еще несколько движений языком, и я была готова упасть туда. Я собиралась упасть туда, так как меня накрывал самый изысканный оргазм в истории всех оргазмов.

Именно поэтому я протестующе застонала, когда он полностью отстранился. Он сидел на корточках, и я двинула своими бедрами к нему, прося, чтобы он закончил со мной. Вместо этого он стянул свои джинсы вниз и его член оказался на свободе, тяжелый и длинный, указывая на то, что должно было произойти. Он схватил его и провел по нему пару раз, уставившись между моих ног и облизывая языком свою нижнюю губу.

Затем он вытащил свой бумажник и достал презерватив. Он уставился на него, на мгновение, его грудь быстро поднималась и опускалась, когда его брови нахмурились в размышлении.

Подходя, он все еще смотрел на него.

— Ты уверена, — спросил он меня еле слышно.

— Да, — ответила я, не задумываясь.

Его руки дрожали, пока он распечатывал его. Он встал, сбросив свои джинсы с ног, так чтобы он остался совершенно голым. У меня во рту пересохло от вида того, как он раскатывал его по себе. Затем он опустился ко мне, и на этот раз легкость в выражении его лица исчезла, сменившись голодом, который отражал мой.

Он поцеловал меня горячо и долго, скользя языком между губами, пока его пальцы бродили между моими складками, двигаясь в и из меня. Я схватила его длину и медленно качала его, головка слегка касалась нижней части моего живота, оставляя влагу, которая блестела там. Это был, возможно, самый эротичный момент, который был у меня с ним до этого времени, и дальше будет только горячее.

Он убрал пальцы от меня и взял свой твердый член, глядя вниз между нами, когда он слегка подразнивал меня, разжигая мое желание еще сильнее. Я стиснула бедра, стараясь поторопить его.

— Это будет больно, — сказал он мне, затаив дыхание.

— Я знаю, — ответила я, задыхаясь, как будто я пробежала марафон.

— Обними меня крепко.

Я так и сделала. Я обняла его, стараясь не думать о боли. Его лоб прижался ко мне, когда он медленно продвигался внутрь. Мое тело напряглось от ощущения вторжения, ранее не испытываемого. Я обхватила его сильнее, мои ногти впились с его спину, когда он толкнул немного сильнее, скользя внутрь.

В то же время удовольствие захлестнуло меня, сливаясь с острой болью, заставляя меня застонать и немного поморщиться. Он не торопился, легко целуя меня, когда он двинулся дальше. Я сжала его так сильно, что даже не понимала на сколько глубоко он был внутри меня, пока он не прошептал:

— Так, малышка, все самое страшное уже позади.

Мое тело сразу расслабилось и к моему удивлению, внезапно он скользнул еще глубже, и я задохнулась от ощущения наполненности.

— Вот так лучше, — пробормотал он, — когда ты была напряжена, твое тело не впускало меня полностью.

Он замер в этом положении, чтобы я могла привыкнуть к новым ощущениям. Иисус, все было совершенно не так, как я себе представляла. Я знала, что буду переполнена, но я не думала, что буду заполнена на столько, чтобы убрать эту боль, от которой я мечтала избавиться. Возможно, это было из-за того, что Картер был очень большим. Как бы то ни было, это заставило меня закрыть глаза, наслаждаясь ощущениями.

— Двигайся, — сказала я ему, — я хочу, чтобы ты двигался прямо сейчас.

И он начал двигаться. Очень медленно, двигаясь длинными и глубокими толчками, стараясь успокоить меня. Боль была забыта. Моя необходимость в удовольствии затмила ее. Я прижимала его к себе, уткнувшись лбом между его шеей и плечом, когда он понемногу ускорился.

— Ты чувствуешь, как это хорошо? — спросил он меня, опуская голову в сторону от моего лица.

Я кивнула, мои глаза закатились.

— Да.

— Хорошо, я тоже чувствую, как это удивительно, Лия.

Мои руки медленно скользнули вниз, пока я не схватила его задницу одной рукой, притягивая его ко мне каждый раз, как он отодвигался. Я чувствовала себя как фейерверк, готовый погаснуть. Он должен двигаться немного сильнее, немного быстрее, и я буду там.

— Не останавливайся, — умоляла я его, когда я стала приближаться к пику, — сильнее.

Он врезался в меня немного сильнее, и я закричала, вонзая ногти в его плоть, когда наслаждение накрыло меня, прокатившись волной по всему телу, когда я открылась ему.

— Ебать, Лия…Черт, — застонал он, замирая и прижимая меня еще сильнее к себе. Я чувствовала, как он дергался во мне и дрожал, бормоча проклятья, пока все не закончилось.

Иисус. Дерьмо. Черт.

Это было…

Невероятно.

Картер

Я не мог остановиться.

Глава 12

Он отнес меня в ванную, после того как мы спустились с наших высот. Поставив меня на ноги, он наклонился к душу и включил его. Комната наполнилась паром, и он отрегулировал температуру, пока я смотрела на себя в зеркало.

Мои, как правило, тусклые карие глаза смотрели на меня, и они сияли. Как будто за ними горел свет, заставляя их сиять. Мои щеки пылали, мои губы опухли, и мои волосы были спутаны. Я выглядела свеже оттраханной.

Я больше не девственница.

Я ожидала, что почувствую себя… по-другому. Возможно, более взрослой? Я не знаю, просто другой. Вместо этого я чувствовала то же самое, с той лишь разницей, что мое влагалище болело и я, казалось, немного светилась.

— Давай, Красавица! — окликнул меня Картер.

Я последовала за ним в кабину и прижалась к нему. Я была разбита и мои ноги дрожали. Он поддержал меня, прижав спиной к груди и держа за талию. Он передвинул меня под струи воды, и мы качались взад и вперед под ними, чтобы намочить все тело. Позже он промыл мне волосы с шампунем, впиваясь пальцами в кожу моей головы, массируя меня.

— Хорошо? — спросил он.

— Мм, — простонала я

Он усмехнулся и поцеловал мое плечо.

— Кстати, это было невероятно. Я был так взволнован, я не смог продержаться долго. Мы должны исправить это.

— Хочешь исправить это сейчас? — спросила я, так как почувствовала, что он начал твердеть за моей спиной.

— Нет, Ангел. Ты должна отдохнуть здесь, — сказал он, на последних словах касаясь своей рукой между моих ног. — Должно быть, болит?

Я отрицательно покачала головой.

— Все не так плохо, честно.

Я развернулась в его объятиях, глядя ему в глаза. Его ресницы были усыпаны крошечными капельками, и я хотела облизать его лицо, так как он был просто восхитителен.

— Кстати, мокрым ты выглядишь невероятно.

Он тепло улыбнулся, скользнув глазами по моему телу.

— А ты похожа на рай. Чистый Экстаз.

Я охватила его руками, и он наклонился, обжигая мой рот своим. Он медленно и глубоко поцеловал меня. Это было интимно и далеко не дружески. Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что ничего в этот вечер не было дружеским.

Я снова обхватила его член, и он прервал поцелуй, уткнувшись своим лбом в мой, кряхтя, когда я медленно сжала его. Это выражение удовольствия на его лице заставило меня снова сжать его. Мои ноги дрожали, и я была потрясена, чувствуя зарождающееся желание. Христос, я чувствовала себя как нимфоманка.

Но я не была уверена, что готова к очередному раунду. Я не хотела чувствовать себя разбитой и ждать еще несколько дней, прежде чем смогла бы попробовать снова. Я спускалась другой рукой по его спине и медленно прикоснулась губами к его груди. Я покрывала его легкими поцелуями, спускаясь ниже и становясь перед ним на колени. Он посмотрел на меня сверху вниз, быстро моргая от удивления. Его губы приоткрылись, когда я посмотрела на него и взяла его в рот. Его тело напряглось, а его руки опустились на мою голову, собирая мои волосы в ладонь одной руки.

Я сосала и облизывала его, вбирая его так далеко в рот, как только могла. К сожалению, это было не очень глубоко. Он был слишком одаренным и увеличился, будучи возбужденным. Он тяжело дышал надо мной, двигая бедрами в меня, сжимая крепко мои волосы, пока мой скальп не заболел. Я начала двигаться быстрее, и он застонал громче. Его предплечья напряглись, а изо рта вылетели проклятья, когда он пытался проникнуть глубже в меня.

— Черт, Лия…Да, вот так, — слова продолжали вылетать из его рта.

Было странно видеть его таким беззащитным, и я чувствовала удовлетворение от увиденного. Это заставило меня думать, что он чувствовал то же самое, когда он ласкал меня все эти недели, насыщая голод, пока я не начинала выкрикивать его имя, и я любила звук моего имени, вылетающий из его рта. Это заставило меня дрожать от восторга. Я сосала его быстрее, и он был близок.

— Лия, — вдруг он замер, затаив дыхание. — Че-ерт…

Его ноги дрожали, когда он врывался в мой рот, и я продолжала сосать его, выплевывая его сперму между толчками. Его тело расслабилось мгновенно, и когда я посмотрела на него, его глаза встретились с моими, а его губы дрогнули в улыбке.

Я вытерла рот и поднялась. Он обнял меня и нежно поцеловал в нос.

— Спасибо за это, — прошептал он. — Кстати, ты сосала как пылесос.

Я засмеялась.

— В любое время.

Его глаза потемнели, и его язык метнулся, скользя по моим губам.

— Осторожно, Лия. Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

***

Мы вернулись в мою кровать, так как она была ближе. И как обычно он был в ней.

Проснуться утром с его телом, прижимающимся ко мне, было ничем иным, как блаженством. Я улыбнулась пустой комнате. Никогда не чувствовала себя более совершенной, чем сейчас.

Я могла бы плакать от счастья.

Мы все еще были голые — еще одна улыбка — скользнув взглядом по его жесткому телу, я смотрела на его спокойное лицо. Он был умиротворен, губы были сомкнуты, и он тихо дышал через нос. Я проследила своими пальцами его брови и скользнула вниз по его прямому носу. Его черты были настолько симметричны. Это было несправедливо.

Через некоторое время он начал шевелиться, и его рука автоматически скользнула вниз по моему телу, сжимая бедро. Это выглядело так естественно, как будто он всегда делал это по утрам.

«Осторожно, — подумала я тогда. — Он верил тебе, когда ты сказала, что не привязываешься».

Моя улыбка дрогнула. Как я могла не привязаться к нему после прошлой ночи? Между нами была такая мощная связь. Конечно, он чувствовал тоже самое.

Вдруг после этого все будет сложнее? Разве я не убедила себя, что секс ничего не изменит? Какой чертовски глупой я была? Я заслужила удар по голове, чтобы что-то встало на место. Я не думала, что могла привязаться к нему сильнее, чем уже было, но нет, его член должен был разрушить это.

— Доброе утро, красавица! — прошептал он, выдернув меня из моих мыслей.

У него был открыт один глаз, и на губах играла легкая улыбка. Я сразу оттолкнула свои мысли и улыбнулась ему.

— Доброе утро, — ответила я.

— Ты давно проснулась?

Да.

— Нет.

Он отпустил мое бедро и потянулся. После этого он запустил обе руки в свои волосы.

— Иисус, я крепко спал.

— Я тоже. Это была длинная ночь.

Он был в хорошем настроении. Повернувшись на бок, он посмотрел на мое тело и ухмыльнулся мне.

— Действительно. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

Его рука скользнула между моих ног.

— И здесь?

Мои щеки запылали.

— Это приятно.

— Не болит?

— Вроде нет.

Его палец слегка ласкал меня, и я дрожала от искр, вспыхивающих на моем теле.

— Я прекрасно провел время с тобой, — сказал он, продолжая ласкать меня, — Я никогда не видел тебя такой раскрепощенной.

— Это все алкоголь виноват, — робко ответила я, — Все из-за алкоголя.

Он улыбнулся.

— Правда. Танцы и все это?

Мои бедра дернулись, поощряя его пальцы продолжать движения.

— О, да. Особенно это, — пробормотала я.

— А когда ты терлась о мой член?

— Алкоголь, Картер.

— Теперь это выглядит, словно я воспользовался твоим состояние. Потому что я был единственным трезвым из нас.

Пауза.

— Ну… это было не только из-за алкоголя.

Он засмеялся и посмотрел мне в лицо, когда он продолжил свои движения. Потом он нежно поцеловал меня и медленно съехал с матраса. Я ахнула, когда он зарылся лицом между моих ног, порхая своим языком вокруг моего клитора.

— Дерьмо, — застонала я.

Он облизнул меня еще раз, и движения были долгими и глубокими. Я уперлась своими пятками в матрас и закрыла глаза. Христос, его язык был волшебным? Что это было за колдовство?

— Не требуется много усилий, чтобы заставить тебя кончить, не так ли? — пробормотал он, — У тебя большой аппетит.

Я открыла глаза и посмотрела на него, пряча улыбку.

— Это неправильно?

Он медленно и серьезно покачал головой.

— Черт. Нет. Ты хочешь больше?

— Да.

— Встань на четвереньки. Я давно хотел трахнуть тебя, как сейчас, в течение долгого времени.

Я перевернулась, и он помог мне опереться на руки и колени. Он погладил меня немного между ног, и к тому времени, когда у меня был стеклянный взгляд от желания, я услышала звук от разрыва упаковки презерватива, и затем он снова был внутри меня.

Угол. Этот славный угол заставил меня чувствовать все. Я уткнулась в подушку. Он схватил меня за бедра и жестко овладел мною.

— Ты нормально себя чувствуешь? — спросил он. — Не слишком грубо?

Я ничего не могла сделать, но качнула головой. Мне понравилось грубо. После моих бушующих эмоций мне нужна была грубость, чтобы отвлечь меня. Он брал меня глубоко и быстро, нажимая на точку внутри меня, что заставляло меня рассыпаться от удовольствия. Я плакала в подушку, мои мышцы сжались, и я взорвалась изнутри, крепко сжимая подушку.

И он просто вбивался насквозь. Никогда не останавливаясь, двигаясь все резче и резче, пока он не выругался вслух и не взорвался внутри меня.

— Святое дерьмо, — выдохнул он.

Я точно знала, что он имел ввиду.

И только я подумала, что мы закончили, как этот божественный мужчина начал снова.

***

Ладно, сейчас у меня действительно все болело. Я приняла быстрый горячий душ, чтобы облегчить пульсацию, к тому времени Картер ушел, чтобы купить завтрак. Через полчаса он должен был встретиться с Римом, чтобы обсудить планы группы и проверить некоторых ребят, которые якобы хорошо играли на гитаре. Тем временем у меня было большое испытание на работе в баре.

Я закончила и медленно вышла из кабинки. Боже я была пробита только во влагалище или еще где? Ведь серьезно!

Я завернулась в полотенце и расчесала свои волосы. Услышав стук, я бросила гребень и побежала к двери, думая, что это был Картер. Моя улыбка увяла, когда вместо него я увидела Рима.

Он выглядел дерьмово. Страдая от адского похмелья, одеты в мешковатую рубашку и брюки. Его глаза расширились при виде меня.

— Привет.

Я затянула полотенце потуже.

— Привет, я думала, что ты должен встретиться с Картером позже.

— Да, я только зашел, чтобы увидеть, как ты после прошлой ночи. Это было довольно безумно.

Я тепло улыбнулась.

— Я в порядке. Должно быть, он заметил ошеломленный взгляд в моих глазах, потому что его брови поднялись, и он повторил.

— Ты в порядке?

— Все хорошо.

— Так это теперь официально?

— Что?

Он указал на меня, а потом на пустое место позади меня.

— Ты и Картер. Вместе.

Я открыла рот, чтобы ответить, но затем снова его закрыла. Как я собиралась объяснить это Риму? Он бы рассердился, если бы знал о нашей ситуации.

— Я знал, что что-то происходит, когда ты появилась в доме и попросила место для проживания. Я имею ввиду, засос был подсказкой, но вчера вечером я увидел вас обоих вместе, и стало очевидно, какое дерьмо происходит. Мне было просто интересно, так как я твой друг и все, а ты молчала на эту тему.

Я не стала отвечать. Я смущенно посмотрела вниз на свое тело.

— Должна ли я объяснять это будучи в полотенце?

— Это должно быть объяснено.

— Отношения между мной и Картером … сложные.

— Как так?

Я посмотрела на него.

— Рим…

— Я не хочу, чтобы ты пострадала, — сурово оборвал он, — Я знаю все о репутации Картера, он трахает девушек и бросает их. Я не хочу, чтобы то же самое случилось с тобой. Я вырос с тобой, пока ты росла с ним, и я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

— Ты уже говорил это вчера вечером.

— Говорил?

— Ты говорил, чтобы я была осторожна.

— Наверное, я был пьян, потому что я не помню.

— Ты сказал, а я ответила, чтобы ты не волновался. Поэтому не волнуйся, ладно?

Он медленно выдохнул, его зеленые глаза застыли, когда он посмотрел за мое плечо.

— Его нет здесь, — сказала я, — Он вышел, чтобы взять завтрак.

— Что вы едите?

— Наверное, немного оладий.

Его челюсти сжались.

— Картофельные оладьи на завтрак?

Я пожала плечами.

— Ну, у нас не всегда есть деньги. Я работаю в баре совсем недолго и потом…

Мои слова затихли, когда он полез в карман и достал бумажник. Он покопался в нем и вытянул несколько купюр. Он протянул их мне, настаивая, когда я не взяла их.

— Нет, — сказала я ему. — Я не хочу брать твои деньги. Ты и так сделал для нас достаточно.

— Возьми их, — потребовал он.

— Нет.

— Перестань быть упрямой Лия и возьми их.

— Рим. Я не хочу их брать. Расслабься, хорошо? Принуждая меня взять твои деньги, ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой. И потом мне придется ходить за тобой и целовать твой зад в течение очень долгого времени, а я не хочу этого делать.

Он провел по своим черным волосам и опустил руку. Вздохнув, он пробормотал.

— Хорошо. Ну смотри, я собираюсь дождаться Картера. Я увижусь с тобой позже, и тебе лучше иметь приличное объяснение тому, что происходит между вами двумя, хорошо? Друзья, помнишь? Не чужие? Ты должна довериться мне.

Я вынужденно кивнула и проводила его взглядом до угла дома. Прежде чем он ушел, он наткнулся на Картера, и они остановились на мгновение и просто смотрели друг на друга. Они немного поговорили, но я не слышала, что было сказано, затем Картер кивнул, и они обошли друг друга, двигаясь в противоположных направлениях.

Взгляд Картера пронзил меня в тот момент, когда он добрался до двери, он посмотрел вниз по моему телу и с обидой сказал:

— Ты открыла дверь Риму в одном полотенце? Какого хрена, Лия?

Ой. Ради Бога!

— Я думала, что это ты за дверью.

Он покачал головой и зашел в квартиру, поставив коричневый бумажный пакет на кухонный стол, и снял куртку.

— Что он хотел?

— Просто зашел, чтобы посмотреть, как я после вчерашнего.

Он бросил на меня взгляд, перед тем как достал две тарелки.

— И?

Я медленно прошла на кухню и положила локти на стойку.

— И я сказала ему, что я в порядке.

Он кивнул.

— Он дал тебе деньги?

— Нет.

Он положил картофельные оладьи на тарелку и посмотрел на меня.

— Он предлагал тебе что-нибудь?

Как, черт возьми, он узнал?

— Да, и я не взяла.

Его лицо расслабилось, и он нежно мне улыбнулся.

— Хорошо. Потому что ты знаешь, что я позабочусь о тебе. Верно?

Я осторожно кивнула.

— Я знаю.

— Хорошо.

— Как ты узнал?

— Он все спрашивал меня, хорошо ли ты поела прошлой ночью. Как будто я заставляю тебя голодать, — он горько усмехнулся, — Он ищет причины, чтобы ненавидеть меня. Я клянусь.

Он вручил мне мою тарелку, и я откусила немного, внимательно наблюдая за тем, как он ел.

— Не принимай это близко к сердцу, — сказала я ему, — Он просто защищает меня.

Он замер и повернулся ко мне. Скользя по мне острым взглядом, он наклонился и сказал.

— Детка, он никогда не принимал удар на себя. Не он вытащил тебя из того места, потому что был обеспокоен твоей безопасностью. Не он трахал тебя вчера ночью и сегодня утром, заставляя трижды кончить в процессе. Насколько я могу судить, его защита тебя также эффективна, как если пудель будет защищать свою хозяйку при нападении.

Я подавила улыбку и прошептала.

— И какая собака тогда ты, Картер?

Он шмыгнул носом и вернулся к еде.

— Я чертов волк, Ангел!

Это. Парень.

Я засмеялась и съела свои жирные картофельные оладьи, уже надеясь, что мое влагалище заживет как можно скорее, потому что когда эти голубые глаза смотрят на меня, то они заставляют меня хотеть делать очень откровенные вещи.

Мы к счастью перестали говорить о Риме, и я задумалась об их дружбе. Будут ли они когда-нибудь вместе.

Ради их группы, я просила Бога, чтобы так и было.

Глава 13

— Твой парень сексуальный как черт, — сказала Мелани, опираясь спиной на бар.

Это была первая неделя работы рядом с ней и, мягко говоря, она была крайне тупой.

Она была примерно моего возраста и подходила по социальному типу. С момента как Марлена представила меня ей, она не оставляла меня в покое. Я была уверена, что это было потому, что другие официантки были в два раза старше нас.

Она смотрела на Картера в другом конце комнаты, наблюдая за тем, как он обсуждает с Римом группу, закусив нижнюю губу. В ее серых глазах светилось желание.

— Он не мой парень, — пробормотала я, постукивая своей ручкой по стойке бара и тоже наблюдая за ним.

Мелани подняла темную бровь.

— Серьезно? Я видела, как он прикоснулся к твоей заднице, когда вы пришли.

Дерьмо.

Он мог? Он не мог? Обычно он старался не прикасаться ко мне на людях. Я думаю, это было одним из условий нашей с ним договоренности о «друзьях с привилегией». Как бы то ни было, это было проблемой.

Стараясь не смотреть ей в глаза, я стряхнула воображаемую пушинку с моей черной униформы. Может быть, если я буду выглядеть занятой, она не будет настаивать на дополнительной информации, но я чувствовала ее горящий взгляд, направленный в мое лицо. Я не хотела говорить ей что-либо. Я не была уверена, что я могла бы доверить ей такую информацию. Она могла быть как сучки из моей школы, использовавшие меня, чтобы подобраться к нему, или просто быть предательницей.

— Так что, он один? — Она продолжала спрашивать, очень внимательно изучая мою реакцию.

— Наверное, — ответила я, пожав плечами. Я плотно схватила ручку, видя, как ее глаза приклеились к нему. Она явно намекала, что не против попробовать с ним.

— И тебе не будет беспокоить, если я …

Я серьезно посмотрела на нее.

— Если ты что?

Она указала на него и пошевелила бровями.

— Ты знаешь что?

Мы просто смотрели друг на друга в течение некоторого времени. Была ли она серьезно настроена сделать это? Разве я могла выдвигать ему требования? Я бы не стала останавливаться. Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, она расхохоталась. Нахмурилась, гадая, что, черт возьми, она курила, если просто так начинает смеяться. Она наклонилась ко мне и положила руку мне на плечо. Я посмотрела на руку, а затем на нее.

— Боже, видела бы ты свое лицо. — Сказала она, — Я шучу, детка. Ты, очевидно, сходишь по нему с ума, и я была бы самой большой сукой в мире, если бы замутила с парнем своей подруги. Это дерьмо часто случается. Боже. Я не могу поверить, что ты так обо мне думала. Что с тобой?

Я была так смущена. Может, она была под кайфом?

— Что?

— В любом случае, ты собираешься рассказать мне об этом в конце концов. Ты, наверное, думаешь, что я очень болтливая. Нет. Я отлично умею хранить секреты. Я не из тех манипулирующих сук, борющихся за внимание. Вот увидишь.

После этого она оставила меня в покое и направилась к Марлене, я покачала головой и начала готовиться к своей смене. Я надеялась, что остальные официантки были не такими настойчивыми, как она. Даже Марлена была словно собака на сене, желая видеть и слышать все, что происходит вокруг. Я должна была быть осторожнее рядом с ней.

— Все будет хорошо, — вдруг прошептал мне на ухо Картер.

Я обернулась, прижав руку к сердцу.

— Ты меня напугал.

— Я не хотел. Я просто очень волнуюсь о тебе.

Я опустила плечи.

— Я знаю. Я никогда раньше не работала, Картер, и я не хочу все испортить.

Он взял меня за руку и стал сжимать пальцы по одному.

— Ты умная. Ты красивая. Единственное что меня беспокоит, так это пьяницы, которых ты будешь обслуживать. Но ты сильная. Так что я знаю, что ничего не случится, а если я увижу, что случилось, я просто их прибью.

Я рассмеялась.

— Я знаю, что так и будет. Как дела с группой?

Он кивнул.

— Сейчас поедем кое с кем знакомиться.

— Уже придумали название?

Он покачал головой.

— Нет. Предложения Рима ужасны. Если бы он не умел играть на ударных, то был бы полезен как вымя у быка. Как только мы соберем парней, мы его придумаем.

— Это хорошо. У Рима могут быть сложности с названием, но он мастер своего дела. Он мог бы сделать логотип с вашим названием, как только вы определитесь.

— Это дерьмо не так важно.

— Конечно, это важно! Люди должны вас запомнить. Визуальные вещи помогают. Ну, на самом деле, будь у вас эмблема, ее бы запомнили, ну и другие вещи могут помочь.

Он усмехнулся.

— Правильно.

Он еще долго продолжал держать меня за руку. Затем он притянул меня к себе, и подарил нежные объятия, от которых все внутри меня таяло.

— Будь уверена, — сказал он мне, — я скоро вернусь.

Я кивнула.

— Хорошо.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза, на его лице была мягкая улыбка.

— Увидимся, красавица.

После этого они с Римом ушли, оставив меня улыбающуюся самой себе.

Пока я не увидела лицо Мелани. Она показала мне поднятый вверх большой палец и подмигнула. Я закатила глаза и неохотно рассмеялась. Это было так чертовски очевидно.

Я смотрела, как Гарольд включил знак и отпер дверь. Я затаила дыхание, пытаясь успокоить нервы, которые терзали мое тело.

Я хотела быть уверенной в себе после всей подготовки.

Я надеялась, что не облажаюсь.

***

Может быть, Мелани была не такой плохой.

Она помогала мне без единой жалобы. Я бы целовала ее ноги, если бы она мне позволила.

Я была взволнована, суетилась, забывала таблицы, неверно приносила заказы. Черт, это было сложно, если бы я была владельцем, я бы уволила свою задницу прямо там и тогда. К счастью, Марлена все прекрасно понимала, заверяя меня, что все начинали с «самого, самого низа». Я не была уверена, стоит мне успокоиться или, наоборот, встревожиться после ее слов, поэтому я просто решила промолчать.

К тому времени как мы закончили, я была истощена и дрожала. Тренировка не помогла, работать было чертовски сложно. Мне необходимо было присесть, чтобы собрать свои мысли и успокоиться.

Картер и Рим забрали меня в тот вечер. Мелани осталась там, к моему удивлению, рассказав мне, что она выходит во вторую смену. Когда я от удивления подняла брови, она пожала плечами и сказала:

— Счета, малышка. Чертовы счета — убийцы. И у меня есть сестра, о которой надо заботиться.

Да, она не была такой плохой.

— Ну, спасибо за все, — сказала я ей искренне, — без тебя я бы не справилась. — Она подмигнула.

— Ты научишься, и затем ты сделаешь это для меня. Это то, что мы делаем здесь. Мы заботимся друг о друге.

Хорошо. Она действительно была удивительной.

Я помахала ей на прощание и залезла на заднее сидение ожидающего меня джипа. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела там Картера в бессознательном состоянии.

— Что происходит? — спросила я, когда Рим отъехал от тротуара.

Он пожал плечами.

— Он немного выпил.

— Немного? Он пьян!

— Да. Не знаю, что произошло. Ему кто-то позвонил и, когда он вернулся, совершенно не выглядел счастливым. Я думал, что он говорил с тобой, и вы из-за чего-то поругались.

Я медленно покачала головой.

— Нет. Ничего подобного не было.

— Ну, я не знаю. Он вернулся злой, как будто я сделал что-то неправильно, а потом напился. С тех пор он бормочет всякий бред, так что я уже не обращаю на него внимания. Честно говоря, он засранец, но голос у него… Черт, у меня от его голоса мурашки по коже, Лия. Я испытал истинное наслаждение.

Я положила руку на лоб Картера. Он был горячий и влажный. Картер открыл глаза и посмотрел на меня, его губы скривились, он нахмурился. Закрыв глаза, Картер продолжал хмуриться.

Когда мы добрались до дома, Рим помог ему в ванной. Он упал на матрац, и я смотрела на него с беспокойством, задаваясь вопросом, кто ему позвонил, что он теперь в таком состоянии.

— Ты хочешь сходить что-нибудь перекусить? — спросил Рим, — Или я могу что-нибудь принести. Пицца?

Я кивнула.

— Конечно. Это звучит здорово.

— Круто. Вернусь минут через двадцать.

После этого он ушел, а я залезла на постель.

Картер был в отключке. Я взяла его за руку и начала снимать пиджак. Мне потребовались все мои силы. Когда я была на втором рукаве, он снова перевернулся и пробормотал.

— Не надо меня ненавидеть.

Я замерла и посмотрела на него сверху вниз.

— Картер?

— Не ненавидь меня, Лия.

— Почему я должна тебя ненавидеть?

Он открыл рот и замер в таком положении казалось навсегда, затем он прошептал.

— Потому что я убил ее.

Мое тело напряглось. Я была смущена. Я наклонилась вперед и положила руку ему на щеку.

— Кого? Картер?

Он был слишком невменяем, чтобы ответить. Я тяжело вздохнула и, сняв пиджак, отбросила его на пол. Затем взялась за его ботинки и сняла их. Я сидела на краю постели, наблюдая за ним, размышляя о том, что он хотел сказать.

Я не уходила, пока не приехал Рим, но даже тогда я проверяла его каждый час.

***

Звук рвоты разбудил меня среди ночи. Я вскочила с постели и поспешила в ванную. Полуголый Картер склонился над унитазом, его кожа была бледная и имела болезненный вид.

Я поспешила открыть шкаф и достать кухонное полотенце. Намочив его в прохладной воде, я поспешила к нему. Он как раз слил воду и откинулся назад. Я опустилась рядом с ним на колени и положила полотенце ему на лоб. Он смотрел на меня мутными глазами.

— Ты болен? — пробормотала я с беспокойством.

— Я в порядке.

Безразличие в его голосе заставило меня нахмуриться.

— Ты не выглядишь здоровым.

Он схватил полотенце и отшвырнул его.

— Не лезь, Лия. Хорошо? Я сейчас не в настроении.

Я посмотрела на несчастное полотенце, затем на него.

— Что происходит?

— Ничего.

Я вскочила, нисколько не ожидая его случайного взрыва гнева. Я отошла от него и прислонилась спиной к стене, прижав колени к груди. Я наблюдала за ним в течение некоторого времени, пока он смотрел в пустоту.

— Кто тебе звонил?

Он закрыл глаза и вздохнул. Я ничего не могла поделать. Мне нужно было знать, что случилось, даже если это означало, что он снова будет на меня кричать.

— Картер?

— Неважно.

— Как это неважно, Картер? Если бы это было неважно, ты бы так не напился.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Боже, ты не прекратишь, не так ли, Лия!

— Мне жаль, но я ничего не могу с собой поделать. Я беспокоюсь о тебе.

— Ну, черт, Лия! Ты не мой личный дневник. Хорошо? Если я хочу держать какие-то вещи в секрете, то я буду.

Вау.

Откуда это взялось.

Я сморгнула слезы. Он был настолько зол, сказав мне это. Он не всегда был в таком настроении. На самом деле, он уже говорил мне подобное.

Но как же это задело.

— Не смотри на меня так, — сказал он, качая головой. — Ты не можешь требовать, чтобы я рассказал тебе все то дерьмо, которое я пытаюсь забыть, и при этом ожидать, что я буду хорошо себя вести.

— Я только пытаюсь помочь.

— Я не нуждаюсь в твоей чертовой помощи, Лия. Мне не нужно ничего этого. Пойми это, хорошо? Просто не лезь и оставь меня в покое.

Я небрежно вытерла глаза. Я не плакала. Я просто устала. Вот и все.

Я кивнула ему.

— Хорошо, — наконец прошептала я, — тогда я оставлю тебя в покое.

Я вышла и вернулась в постель, чувствуя себя побежденной. Если я была его лучшим другом, то почему он не хотел поделиться со мной?

Я провела рукой по глазам. Ничего не выходило. Я не хотела, чтобы такое произошло. Никто не имеет права заставлять тебя плакать, и я не хотела обвинять в этом человека, которого люблю. Если ничего не вышло, я не должна печалиться по этому поводу.

Он был просто расстроен, утешала я себя, когда скользнула под одеяло.

Каждый человек может захотеть побыть в одиночестве.

Я закрыла глаза и попыталась забыть, все время прислушиваясь к шуму за пределами комнаты. Он был там, закрывшийся от меня, и я была здесь, молясь, чтобы он был в порядке. Может быть, в этот момент я должна была понять, что заслуживаю большего.

***

Руки, обнявшие меня пару часов спустя, помешали мне спать.

Губы Картера скользили по моей шее и плечу.

— Мне очень жаль, — сокрушенно прошептал он.

Я покачала головой.

— Не надо. Я была слишком назойлива.

— Только потому, что ты заботишься.

Он продолжал целовать меня, и я расслабилась в его объятиях, чувствуя, что тяжелая боль в груди исчезает. Мое настроение всегда зависело от него, и я знала, что это не очень хорошо. Я должна была разграничить это. Он омрачал мои мысли. Ведь те проблемы, через которые он проходил, не могут просто исчезнуть, и это значит, что я могу столкнуться с ними в будущем. Я бы не хотела оказаться по другую сторону.

Но я слишком сочувствовала его эмоциям. Он так много значил для меня, что я не могла просто оттолкнуть его и попросить личного пространства. Я жаждала его, понимаете? Я брала от него все, что он мог дать, независимо от того, насколько мало это было. Он был мои наркотиком, и я могла выдержать некоторые грубые моменты.

Когда его губы коснулись моей щеки, я почувствовала, что его дыхание пахнет зубной пастой, его мокрые волосы щекотали меня. Он засыпал. Ведь было уже четыре часа утра, а он, скорее всего, не спал большую часть ночи.

Я повернулась к нему лицом, и он поцеловал меня медленно и мягко. Это было совсем не так, как когда он действительно желал моих прикосновений. Я повернулась к нему и обняла за шею, и он склонился надо мной.

Нетерпеливо он раздел меня и снял свои трусы. Он был твердый и готовый, и отчаянно прижимался между моих ног, когда он поцеловал меня сильнее.

— Пожалуйста, позволь мне…— прошептал он мне в губы.

Я кивнула.

— Конечно.

Он ворвался в меня, сжимая мои бедра одной рукой. Он застонал и замер, прижав свой лоб к моему, когда он задыхался около моих губ. Мне было трудно удерживать его, и я подняла свои бедра ему на встречу, поощряя его взять меня.

Он так и сделал. Медленно и нежно. Другой рукой, сжимая мои волосы. Это не продлилось долго. Мы потеряли себя, уступив обоюдному желанию. Он пытался забыть что-то, и я пыталась вернуть его себе. Мы брали друг друга по абсолютно разным причинам, и я не беспокоилась в данный момент. Я просто хотела притвориться, что это было что-то большее.

Мои пальцы впились в его плечи, и я кончила в тоже время, что и он. Нас накрыла огромная волна наслаждения.

Все это умерло и исчезло в тишине. Он не отстранился от меня сразу, но он отвернулся, скрывая выражение своего лица. Я чувствовала его учащенное сердцебиение. Я задумалась о том, что он скрывал. Я устала от неизвестности.

В конце концов, он поднялся с меня и, крепко обняв меня, поцеловал в плечо. После минутного молчания он вдруг прошептал:

— Это был мой отец, тот, кто звонил мне.

— Зачем?

— Он пытается все исправить. Я сказал ему отвалить, и он взорвался, упомянул мою маму. Упомянул вещи, которые случались, пока она была жива. Черт, это дерьмово. Я чувствовал себя огорошенным. Я позволил ему добраться до меня.

Я хотела, чтобы он продолжал, но он остановился на этом.

— Я не должен был разговаривать с тобой так. Я не знаю, о чем я думал. Я сожалею, Лия.

— Все хорошо.

— Нет, не хорошо. Я не могу позволить себе испортить наши отношения. Иногда я думаю, что ты — это единственное, что у меня есть, — вздохнул он и прижал меня к себе. — Без нашей дружбы я бы свихнулся.

Я медленно выдохнула и закрыла глаза.

Снова это страшное слово. Я удивлялась, как он мог говорить так после того, что мы только что делали. Он был сумасшедшим. Или это я была. Черт. Я слишком сильно устала, чтобы разбираться.

— Ну что же, я здесь, — смогла прошептать я.

Он прижал меня к себе и держал так некоторое время. А потом он снова ушел, когда я начала засыпать.

Картер

Есть граница, и я не собираюсь ее пересекать.

Если я оттолкну всех, то никто не будет иметь власть, чтобы разрушить меня.

Глава 14

Лето 2008

19 лет

— Простите, — сказала девушка, прикасаясь к моему плечу. — Можете ли вы мне подсказать, кто из тех парней Картер Метисон?

Я отвернулась от столика, который обслуживала, и увидела двух девушек, стоящих передо мной. Они жевали жвачки, широко улыбались и бесстыдно таращились на дальний столик. Я глубоко вздохнула, так как уже в десятый раз отвечала на этот вопрос сегодня.

— Тот, в черном.

— В кожаной куртке, — завизжала одна из девчонок, — Черт, я знала, Энн. Он самый горячий из них. О, мой бог! Спасибо, Мелани.

Мелани? Я посмотрела на имя на своей форме. Тьфу, я снова взяла одну из ее форм. Она складывала свою форму с моей, так как ее стиральная машинка сломалась. К тому моменту, как я открыла рот, чтобы поправить их, девушки уже давно ушли. Вероятно, к столику Картера, чтобы заигрывать с ним. Я старалась не смотреть в ту сторону, так как уровень моей ревности мог превратить меня в маньяка.

Просто спустя семь месяцев после того, как Фатальное Восстание было сформировано — как человек я ненавидела это название, — они были на устах в каждой семье в Абботсфорде. По крайней мере, у молодого поколения. Бар был наполнен студентами колледжа и кучей девушек. Они слетались поглазеть на Картера как мухи.

Так я и предсказывала.

Родители Рима обожали его. Бизнес процветал, группа получала хороший кусок пирога в сутки, и, кажется, только я имела некоторые проблемы из-за этого. Проблема была в том, что девушки крутились вокруг человека, который отказывался называть меня больше, чем другом, но продолжавший трахать меня почти каждую ночь, пока я не начинала кричать в подушку, испытывая сокрушительный оргазм.

Да, все это дерьмо продолжало крутиться у меня в голове.

Ничего страшного.

— Ты снова выглядишь грустной, — раздался рядом со мной голос Мелани.

Я натянула фальшивую улыбку и повернулась к ней.

— Нет, я не грущу. Просто я… впечатлена.

Если впечатленный означает огорченный и удрученный.

Она приподняла темную бровь.

— Впечатлена?

— Конечно.

— Снова Картер, не так ли?

Я не ответила. Я осмотрела бар, надеясь, что кто-нибудь поднимет руку, привлекая мое внимание. Последнее, что мне было нужно, так это разговаривать с Мелани о Картере. Мне не нужно было говорить ей что-либо, так как она понимала меня как моя вторая половина. Она знала слишком много и стала мои лучшим другом, как только я начала работать здесь. Я думаю, мне нравилось, что я сблизилась с другой девушкой. Но она была великолепна. Всегда жизнерадостная в этом мире тестостерона. Это было хорошо и помогало быть подальше от Картера и Рима, особенно в начале, когда они только утверждались. По крайней мере, теперь все было проще, и они ладили все время. Рим начал флиртовать с девушками. И как я всегда подозревала, Картер успокоился, так как больше не видел в Риме угрозу.

Обращаясь к Мэл, я тихо спросила.

— Разве он флиртует?

Она посмотрела через мое плечо, и я попыталась понять ответ по ее лицу. Она сжала губы и сощурила глаза. Я видела в ее взгляде сочувствие, и мои плечи опустились.

— Я не могу сказать, что он флиртует, но он и не игнорирует разговаривающую с ним девушку, — объяснила она.

— Какая это девушка? — спросила я безжизненно.

— Блондинка с большими сиськами и в красной юбке.

— Что именно делают «большие сиськи»?

— Пытается запихать сиськи ему в лицо.

— Что он делает?

— Он разговаривает с Лео на той стороне стола, а она наклоняется так, чтобы ее большие сиськи были на виду.

Я закрыла глаза и вздохнула через нос. Это было хорошо. Неважно. Он не делал ничего плохого. Я знала, почему так происходило. Женщины были готовы бросаться на него, это уже несколько раз происходило, и я не хотела бы на это смотреть. Может, это была моя неуверенность из-за беспокойства, что я увижу в нем желание к девушке, которая не будет мною. В конце концов, эти девушки были прекрасны и приходили сюда с единственной целью — найти его.

Он был так увлечен музыкой, что это стало его навязчивой идеей. Но теперь, когда у них было так много песен в запасе, он стал намного более популярен, чем раньше, и это усиливало мою неуверенность.

— Вы, ребята, еще спите друг с другом? — спросила она меня.

Я кивнула.

— Ничего не изменилось.

— Как, по его мнению, ты должна справляться с этим? Он должен отшивать этих куриц, что трутся около него.

Я закусила нижнюю губу и пробормотала:

— Мы официально не вместе. Он официально не обозначал нас, поэтому я не думаю, что у меня есть какие-либо права запрещать ему разговаривать с другими девушками. Плюс это просто выставит меня сумасшедшей.

— Но вы, ребята, вместе! Я видела вас у вас дома.

— Да. Только дома. Не на публике.

— Не имеет значения. Тебе необходимо обозначить свою позицию прямо сейчас и заставить эту курицу отвалить.

— Но…

— Никаких но. Он должен объявить тебя своей девушкой и начать предупреждение с этой сучки.

Я вздохнула.

— Он не смотрит на это так. Он не…

— Это своего рода парень, я знаю, — прервала она. — Я слышала, как он говорил с Римом и Джаредом об этом каждый раз, как они рассказывали о своих похождениях. Говорит, что не хочет афишировать все это. Но дело в том, что он постоянно с тобой. И я не уверена, что он будет счастлив, если ты начнешь флиртовать с другими парнями. Или как?

Я беспомощно пожала плечами.

— Понятия не имею. На данном этапе я подружка с сексуальными преимуществами, пока не состарюсь.

— Ты будешь сексуальной и в девяносто лет, — сказал глубокий голос.

Я подскочила и обернулась, мое лицо пылало, когда я увидела парня, стоящего там с пустым стаканом. Он был невероятно красив. Черные волосы, темные глаза, а улыбка была…ах, она вызывала у меня небольшую дрожь.

— Гм… — О Боже. Мне в голову пришла мысль, что он меня услышал.

— Извини, что подслушал, — сказал он, улыбка плескалась в этих темных глазах. — Но я пытаюсь привлечь ваше внимание в течение последних пяти минут.

— О?

— Стоя спиной это сложно заметить.

— Простите.

— Все в порядке. Просто хотел еще пива.

Я быстро кивнула.

— Да. Конечно.

Я взяла его стакан и посмотрела, как он повернулся и пошел обратно к своему стольку, где сидело еще несколько парней. Мелани расхохоталась у меня за спиной, и я, ударив ее по руке, поспешила в бар. Так что теперь я должна была терпеть не только девушек, трясущих сиськами перед Картером, но и сексуального парня, который слышал, как я говорила о своей дружбе с привилегиями.

Эта ночь собиралась быть долгой.

***

Я принесла этому парню его пиво, стараясь не краснеть, когда он улыбнулся мне, а затем я наблюдала за столиком Картера и ребят. Теперь там были еще две девочки, они смотрели на него отчаянным взглядом.

Я думала над тем, что сказала Мэл. Оставляя меня и заставляя видеть их, он технически был занят. Могла ли я набраться смелости?

Когда одна из них наклонилась ближе, потираясь грудью о его руку, в то время как он смеялся с Джаредом и Лео, мне пришлось крепче сжать поднос, который я держала. Я взглянула на Мэл, и когда она встретила мой взгляд, я просто кивнула ей. Она кивнула в ответ, указывая на стол, ее взгляд был убийственным. Я пожала плечами и направилась к ним.

«Конечно же, он скажет, что он со мной, — уверяла я себя, — По-другому не может быть. После всех совместных ночей, когда наши тела сплетались друг с другом, он не может отрицать, что мы были вместе».

Когда я приблизилась к нему, мое тело было напряжено и бабочки у меня в животе порхали по кругу. Такой эффект он производил на меня большую часть времени. Этим вечером он выглядел замечательно в его темных джинсах и в обтягивающей голубой рубашке. Он снял куртку, и его тело выглядело сильным и подтянутым. Можно было увидеть его рельефные мышцы, и мое желание усугублялось еще и тем, что я знала, как он выглядел внизу.

Я не была удивлена, услышав, как все смеются над грязными шуточками Джареда. Он был очень общительным и этим привлекал девушек. Он был довольно симпатичным парнем. Я видела его привлекательность, но для меня он был как брат. Лео, с другой стороны, с его светлыми волосами и темными горящими глазами был самым большим плейбоем, и он уже присматривал в баре девушку.

Я остановилась у стола, и Картер поднял голову, глядя на меня поверх бутылки пива, поднятой к его губам.

— Эй, Ангел, — сказал он. — Что привело тебя сюда?

— Пришла посмотреть, что вы, ребята, делаете, — сказала я ему, тайком поглядывая на девушек, которые недовольно поглядывали на меня. Я не винила их, так как сама делала то же самое.

— Ты пришла вовремя, — сказал мне Джаред, — Я как раз собирался рассказать историю о цыпочке с тремя сосками.

— Я уже слышала это, — сказала я с каменным выражением лица.

— Серьезно?

— Около пяти раз.

— Ну что, еще разок?

Прежде чем я успела попросить его не оскорблять мой слух этой историей в шестой раз, он начал рассказывать, вдаваясь в ужасные подробности о своем опыте обращения с этой девушкой. На середине рассказа ко мне на плечо легла рука, я повернула голову к Риму, который качал головой.

— Зачем ты подошла к столу? — спросил он меня спокойно с понимающей улыбкой.

— Просто проверить вас, ребята, — ответила я. Я была такой хмурой. И Рим уже все знал, словно был телепатом.

— Убери руку, Рим, — твердо сказал Картер, прерывая историю Джареда.

Рим убрал руку и запечатлел большой сильный поцелуй на моей щеке, прошептав мне на ухо:

— Это заставит его ревновать, красотка.

Великолепно, потому что именно сейчас я нуждалась в ревнивом Картере. Я посмотрела на него, и, конечно, он уставился на Рима ледяным взглядом. Мне показалось, что я чувствую арктический холод, разлившийся по комнате в этот момент.

— Дамы, — сказал Рим, указывая на меня. — Эта дорогуша является создателем Фатального Восстания. Без нее мы бы никогда не родились в этом великолепном мире музыки и …

— И сиськи с тремя сосками, — вставил Джаред, делая большой глоток своего напитка.

Девушки засмеялись, но это звучало неестественно. Светловолосая девчонка, которую я метко назвала «Большими сиськами», спокойно посмотрела на меня и спросила:

— Итак, кто ты?

— Просто официантка, — рассеянно пробормотала я, плюя на свое самолюбие, так как это все было очень неприятно.

— Прекрати, — возмутился Рим. — Просто официантка? Черт, пожалуйста! Эта потрясающая крошка — Лия Миллер, одна из лучших девушек в нашей жизни! Правда, ребята?

Джаред и Лео неопределенно кивнули, бормоча свое «да», в то время как Картер уставился на нас напряженным взглядом.

— Разве это не правда, Картер? — спросил его Рим, бросая на него жесткий взгляд. — Она твоя?..

Обозленный Картер оскалил зубы и твердым голосом ответил:

— Она моя лучшая подруга!

Я смотрела на него с сомнением. Вот и все. Я была его… лучшей подругой?

Мир рухнул. Клянусь, я видела это. Вокруг все было черным и пустым, когда я посмотрела на него с отчаянием в глазах, удивляясь, почему он не назвал меня еще как-то.

Как много должно пройти времени, прежде чем он откроет глаза и увидит, кем я была в действительности? Я была полной дурой, ожидая большего. Я полагаю, я надеялась, что, будучи в окружении других девушек, он даст им понять, что занят.

Рука Рима вдруг сжала мою, и мне захотелось ударить его за то, что поставил Картера в такое положение. В чем его проблема? Это было похоже на то, что он сделал это нарочно, зная точно, что сказать, и…

Я вздохнула. Чертова Мелани. Она предложила ему сделать это, не так ли? Они проводили много времени вместе. Я должна была догадаться.

Я попыталась выдавить улыбку. Я не должна была удивляться. Нечему. Картер никогда не намекал, что он когда-нибудь назовет меня своей девушкой. Было глупо выставлять себя так, как мне посоветовали. Я развернулась, сказав, что мне нужно вернуться к работе, в то время как на самом деле я чувствовала себя полной дурой.

Через несколько минут группа была на сцене. Я успокаивала свое разбитое эго, не обращая внимания на неуверенные взгляды Мэл, когда я снова начала принимать у людей заказы. Я не позволю этому добраться до меня. Картер целовал меня каждый вечер, поэтому какая разница, как он называет меня перед всеми, верно?

Щемящая боль в моей груди говорила об обратном.

Краем глаза я наблюдала, как ребята готовятся к выступлению. Картер не был громким, когда говорил в микрофон. Это было из-за барабанов, за которыми сидел Рим. Он должно быть что-то испортил, но это вызвало совершенно противоположную реакцию. Девушки думали, что он был загадочным, и я обычно закатывала глаза, когда слышала некоторые вещи, которые они говорили.

— Он просто очень глубокий парень.

— Он серьезный, серьезные мужчины самые душевные.

— Спорим, что он самый философский парень из всех.

Крах надежд.

Они не видели его так, как я. Каждое утро он ждал в трусах, распевая тупые песенки, в то время как я ходила вокруг. Сегодня он был рядом со мной, стоящей на кухне и готовящей тосты. Он рифмовал «тосты» и «жарить» в строку, что не имело никакого смысла и было далеко от душевного.

— Это не имеет смысла, — сказала я ему.

Он сыграл несколько душевных аккордов на своей гитаре и снова запел:

— Если это не имеет смысла, тогда, Лия, ты, — пауза, — напряжена.

Тьфу. Но воспоминание о том, как я хлопнула его по руке, заставило меня улыбнуться.

Видите? Не из-за чего волноваться. У нас было что-то особенное, так что я не могла понять, почему то, что произошло сегодня, так на меня подействовало.

Немного позже я сделала перерыв и прислонилась спиной к стене рядом с баром. Я наблюдала за ним, погрузившись в слова, поющие о грустных воспоминаниях. Иногда он упоминал о женщине с кудрявыми волосами и грустными голубыми глазами. Я чувствовала, что он поет о своей матери, и мне хотелось, чтобы он рассказал мне о своем прошлом.

Он прошел трудный путь с самого начала. Я вспомнила, каким нервным он был в первую ночь, когда он должен был выйти на сцену. Он расхаживал по квартире в течение нескольких часов, в то время как мне пора было на смену. После того, как они нашли двух гитаристов в свою группу — Джареда и Лео, — они неделями репетировали в гараже. Я думала, что это поможет ему справиться с нервами, но на самом деле находиться на сцене перед незнакомыми людьми было совершенно иначе.

Я пыталась успокоить его, но в действительности я ничего не могла сделать. Потом он пришел ко мне, прямо перед тем, как Рим отвез нас, и сказал:

— Если бы я попросил тебя стоять там, где я мог бы видеть тебя, пока я пою, ты бы сделала это?

— Конечно, — ответила я ему. — Тебе даже не нужно спрашивать.

Кажется, ему стало легче, и он уткнулся своим лбом в мой.

— Хорошо. Ты нужна мне, вот и все. Если ты будешь там, я могу просто смотреть на тебя и притвориться, что это просто мы, понимаешь?

Я никогда не забуду, как сдавило мое горло. Я просто улыбнулась ему в ответ, потому что я была уверена, что он услышит, как дрожит мой голос, если я заговорю. И когда в тот вечер пришло время ему петь, я стояла там, где он мог меня видеть, а он смотрел на меня все время, пока пел. Нас было только двое, у ручья, он раскрывал свою душу, и я слушала, затаив дыхание.

Теперь для него быть на сцене стало естественно. Он не смотрел на меня, пока я не останавливалась на видном месте. Он излучал очарование и уверенность, больше не был похож на человека, нервничающего при виде незнакомых людей. Он оглядел толпу перед ним, и любил он это признавать или нет, но его «трахни меня» взгляд остановился на каждой девушке в зале, и они считали себя самыми привлекательными. Крики были просто оглушительные. У меня отвисла челюсть, когда некоторые девушки достали свои сотовые телефоны и начали снимать его. Что они намерены делать с отснятым материалом? Я хотела было спросить, но Мелани запретила мне разговаривать с «тусовщицами», как она их называла, намекая мне на возможности нанесения мной тяжких телесных повреждений, что было абсурдно. Я бы никому не навредила… слишком сильно.

Картер постепенно становился здесь своего рода легендой, и если он начнет встречаться с девушкой, этот образ рухнет.

Подошла Мелани и устроилась рядом со мной, разглядывая рок-группу.

— Он назвал меня другом, — тихо сказала я ей.

— Тебе нужно заставить его ревновать, детка, — ответила Меланис негодованием.

— Это мне не подходит. Это яд.

— Яд или нет, но у тебя есть эта сила. Или ты хочешь быть «другом» всю жизнь?

— После всего, что мы пережили, кто мы на самом деле?

— Если он говорит людям, что ты его друг, тогда да, Лия, так и есть.

Черт.

После этого мы вернулись к работе. Я собирала тарелки с пустых столиков, когда услышала разговор парочки у меня за спиной. Меня привлек их смех, и, чтобы отвлечься, я прислушалась к их разговору.

— Когда мы поженимся, ты скажешь моей матери, чтобы она отвалила навсегда, я клянусь, детка, — сказал парень своей девушке, — Если она не примет тебя, то ей нет места в нашей жизни. Теперь ты весь мой мир!

Я слегка улыбнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на них. Они были на несколько лет старше меня, держась за руки, они болтали и улыбались. Полностью открытые и честные о том, кем они были в мире. Судя по ее счастью, ей не приходилось испытывать результаты нерешительности со стороны ее молодого человека. Он смотрел на нее как влюбленный щенок, готовый отдать ей весь мир.

Я почувствовала, как что-то оборвалось у меня в груди. Я была удивлена тому, насколько сильно завидовала им. Я не могла поверить в силу тех чувств, что рождались у меня в сердце, когда я смотрела на них.

Ревность — это ядовитое чувство, способное уничтожить тебя до последней капли. Я бы попробовала жить, обманывая саму себя, думая, что можно избежать этого зеленоглазого монстра, но, словно тень, он следует за мной до тех пор, пока у меня не останется сил, чтобы оттолкнуть его.

Я чувствовала эмоциональность больше, чем обычно. Реальность, казалось, наконец, пробила мою броню. И чем больше я думала об этом, тем больше я понимала, что наши с Картером отношения не были здоровыми. Они отнимали слишком много моего времени и мыслей. Мои эмоции зависели от него, и где-то по пути я потеряла часть самой себя.

Я даже не знаю, как из всего этого выбраться.

Это странное прозрение потрясло меня до глубины души, заставляя меня бросить взгляд в сторону сцены на Картера. Он смотрел на меня неопределенным взглядом, и я готова поклясться, что он знал.

Он знал, о чем я думала.

Глава 15

Рим отвез нас домой. Я тихо сидела на заднем сиденье, глядя в окно на пустынные улицы. В моей груди болезненно ощущалась нерешительность. Чем ближе мы были к дому, тем ближе я была к столкновению с ужасной правдой.

Рим пытался поймать мой взгляд в зеркале заднего вида, молча спрашивая меня, в чем дело. Всегда внимательный, он никогда ничего не упускал из виду. С другой стороны, Картер тоже спокойно смотрел в окно. Он почувствовал это. Когда он подошел ко мне возле бара, он мог увидеть в моих глазах зарождающееся противоречие, когда я отодвинулась от него. Он выглядел почти обессиленным.

— Выше голову, — шепнул мне Рим, когда мы прощались возле дома. Он пошел к себе, а мы направились в свои комнаты. В темноте я следовала за Картером, чувствуя, как пот ручейками стекает между лопаток. Было бы здорово поскорее снять эту дурацкую форму. Мэл была на размер меньше меня, и на протяжении всей ночи я чувствовала, как униформа сжимает меня.