Карьера или муж?

9

Какой сегодня сумасшедший день, подумала Кристабел, ставя машину в гараж. Финальную сцену переснимали много раз, и, вместо того чтобы освободиться днем, она приехала домой только к семи вечера.

Кристабел чувствовала себя измотанной до предела, у нее болела голова и страшно хотелось есть. Сейчас она мечтала лишь о том, как принять горячую ванну, лечь, включить какую-нибудь успокаивающую музыку и постараться забыть обо всем.

Здесь как в раю, умилилась Кристабел, входя в дом.

– Я уже собирался отправиться на поиски, – шутливо заметил Федерико, подходя к ней.

От него не укрылась ни бледность жены, ни тени под глазами, ни ее поникшие плечи, и он еле сдержался, чтобы не выругаться.

– Трудный был день, да? – озабоченно поинтересовался Федерико.

Он бережно обнял Кристабел за плечи и привлек ее к себе. Его губы легко коснулись ее губ, потом Кристабел уткнулась лицом в его плечо.

– Эндрю сегодня встал не с той ноги и придирался ко всему на свете. Мы делали дубль за дублем, не знаю, сколько точно их было, я потеряла им счет уже где-то после пятнадцатого. – Кристабел сводил с ума запах Федерико, она могла бы бесконечно стоять, уткнувшись носом в его плечо. Немного погодя она все же нехотя высвободилась из объятий Федерико, – Пойду в ванну отмокать.

Теплая вода, ароматное масло для ванны и приятная музыка делали свое дело. Кристабел прикрыла глаза и вскоре почувствовала приятную расслабленность во всем теле.

Она не услышала, как Федерико вошел и осторожно залез к ней в ванну. Только прикосновение его пальцев к щеке вернуло Кристабел к действительности. Однако она снова расслабилась, когда руки Федерико опустились на ее плечи и стали массировать легкими движениями, скользя все ниже и ниже.

Затем Федерико протянул ей бокал с шампанским, и, блаженно вздохнув, Кристабел сделала большой глоток волшебного золотистого напитка. По ее телу разлилось восхитительное тепло, и с каждым новым глотком Кристабел чувствовала, как напряжение покидает ее. У нее слегка закружилась голова. Должно быть, потому, что она ничего не ела с самого ланча.

Кристабел не имела ни малейшего представления, сколько времени они с Федерико провели в ванне, и слабо запротестовала, когда Федерико отключил воду. Он осторожно поставил Кристабел на ноги, и, обернув в махровую простыню, бережно промокнул ее тело от влаги.

– Ты совсем не пил шампанское, – заплетающимся языком выговорила Кристабел, когда Федерико понес ее на руках в спальню.

– Как ты себя чувствуешь?

– Абсолютно расслабленной.

Федерико зажег ночник, откинул одеяло и уложил Кристабел в постель, потом лег сам. Кристабел хотелось свернуться клубочком, положить голову на грудь Федерико и наслаждаться покоем. Однако у него были другие планы.

– Ты просто закрой глаза, – хрипло попросил Федерико, – и предоставь все мне.

Поцелуи Федерико спускались по шее к ее груди и казались легкими, как прикосновения крылышек мотылька. Он пальцами и губами ласкал каждую точку ее тела, пока Кристабел не почувствовала, что сгорает от желания. Когда Федерико взял ее ладонь и стал по очереди нежно целовать каждый палец, Кристабел ощутила, что все ее чувства обострились до предела. И тут Федерико неторопливо овладел ею, исторгнув из груди Кристабел стон наслаждения.

Бурный любовный акт отнял у Кристабел последние силы, и она тут же уснула в объятиях мужа. Федерико смотрел на спящую, боясь пошевелиться, любовался ее волосами, свободно разметавшимися по подушке. Он подождал еще немного, потом осторожно встал, принял душ и, натянув джинсы и рубашку, спустился в кухню и принялся колдовать над ужином.

Когда Федерико вернулся в спальню, Кристабел лежала все в той же позе, и он несколько минут постоял у кровати, любуясь спящей женой.

В этой женщине угадывался сильный характер, ярко выраженная индивидуальность и благородство. Именно эти качества Кристабел привлекали в свое время Федерико. Ее совсем не волновало богатство семейства Персетти, а только он как человек, и это Федерико ценил в Кристабел больше всего.

Понимает ли она, как много значит для меня? – задумался Федерико. Кристабел для меня как воздух, которым я дышу, как полуденное солнце, как ночная луна на небе. Я не настолько наивен, чтобы вообразить, будто любовь спишет все и обручальное кольцо и брачное свидетельство будут надежно охранять наш брак до конца дней.

Кристабел пошевелилась, открыла глаза и сонно улыбнулась мужу.

– Зачем ты позволил мне уснуть? – хриплым со сна голосом спросила она. – Который теперь час?

– Почти десять. Хочешь есть?

– Просто умираю с голоду.

– Я там соорудил ужин.

Кристабел широко раскрыла глаза от удивления.

– Ты? – Она быстро села на кровати, прикрывшись простыней, и усмехнулась в ответ на дразнящую улыбку мужа. – Я буду готова через пять минут.

Кристабел торопливо приняла душ и надела безразмерную шелковую тунику.

– О, надо же! – воскликнула она, садясь за стол. – Я и не подозревала, что ты обладаешь талантом кулинара.

– И только? – с притворной обидой спросил Федерико.

– Да нет, в тебе определенно масса талантов! – успокоила его Кристабел, отпив глоток красного вина.

Ужин состоял из телячьих отбивных, чудесного салата из зелени, французского батона с хрустящей корочкой и отличного сухого вина. Федерико не только великолепно все приготовил, но и с изяществом сервировал стол, с фантазией украсил блюда.

Дождавшись, когда Кристабел съела все до единой крошки, Федерико увеличил громкость магнитофона, из которого лилась лирическая мелодия, и, подойдя к Кристабел, потянул ее со стула на середину комнаты.

Кристабел испытывала неописуемое блаженство, тесно прижавшись всем телом к Федерико и покачиваясь вместе с ним в такт музыке. Его руки чуть поглаживали спину Кристабел, она же крепко обняла Федерико за шею. Казалось, ей передавалось тепло его тела и вся она целиком растворялась в Федерико, так что они плавно двигались под музыку как одно целое.

Федерико нежно потерся губами о ее висок, потом коснулся уголков ее рта, и Кристабел запрокинула голову, подставляя тубы. Этот поцелуй был неторопливым и глубоким, и ей хотелось, чтобы он длился вечно. Неожиданно Федерико подхватил ее на руки и понес в спальню.

– Так, дорогая, подойди теперь поближе. Улыбайся.

Если фотограф еще раз попросит меня улыбнуться, я зарычу, злобно решила Кристабел.

Казалось, этот день никогда не закончится. С девяти утра до одиннадцати у всей группы брали интервью и фотографировали для газет, потом были съемки для известнейшего журнала мод, затем надо было присутствовать на светском благотворительном завтраке в отеле, где один из ведущих телеканалов вел запись мероприятия для вечерних новостей.

Вечером того же дня давали прием в честь съемочной группы фильма, и чуть ли не вся элита города готова была выложить любые деньги, лишь бы засветиться на этом мероприятии.

Вся эта шумиха являлась отличной рекламой для продвижения на экраны нового фильма. Эдвин Мэскот и Корали Дюрен, исполнители главных ролей, разрывались на части, давая интервью, которые планировалось включить в рекламные ролики для показа по телевидению.

Хотя роль Кристабел в фильме была второстепенной, ею также заинтересовались как татантливой манекенщицей и начинающей актрисой, а в качестве супруги Федерико Персетти появление на первых полосах крупных изданий ей было обеспечено.

– Играй, дорогая, – уголком рта шепнула ей Корали. – Раз уж заделалась актрисой, изволь соответствовать. Муж тебе здесь не поможет.

– Кому как не тебе знать, что такое рассчитывать только на собственные силы, – ехидно парировала Кристабел.

– Я могу заполучить любого мужчину, если пожелаю, – прихвастнула Корали.

– Ты не совсем права, дорогая, – вмешался в их пикировку Эдвин. – Многих, но не всех.

– По себе судишь? – мило улыбаясь в камеру, прошипела Корали.

– Я не участвую в заведомо безнадежных мероприятиях.

– Так хоть сделай попытку.

– Теперь перешли все сюда. – Распорядился фотограф, указывая в сторону причала и роскошной яхты, хозяин которой милостиво одолжил ее студии для рекламы.

Как бы мне отсюда сбежать? – прикидывала Кристабел. Кажется, я им больше не понадоблюсь.

– Кристабел, ты свободна. Корали и Эдвин, сделаем еще несколько снимков внутри яхты.

Наконец-то мои молитвы услышаны! – возликовала Кристабел. Теперь надо бы выпить что-нибудь крепкое со льдом, чтобы снять напряжение.

– Везет же некоторым, – цинично прокомментировала Корали. – Тебя наконец оставили в покое.

Не наконец, а пока, мысленно уточнила Кристабел. Она быстро сошла с яхты и торопливо зашагала по пирсу к своей машине.

Федерико, как всегда, изучал какие то документы и делал пометки на полях. Он удивленно приподнял брови, когда увидел, что Кристабел сразу направилась к бару. Она выбрала тоник и стала с жадностью пить прямо из бутылки.

– Сильно устала? – сочувственно спросил Федерико.

– Да. – Кристабел откупорила бутылку джина и налила его в стакан, добавила немного льда и, подумав, разбавила тоником. – Сегодня вечером предстоит еще одна пытка. – Она почувствовала на своих плечах руки Федерико и облегченно вздохнула, когда он стал слегка массировать ее плечи и шею. – Обещай мне, что завтра мы улетим отсюда.

Федерико мог бы сказать что-то типа: «Я тебя предупреждал, а ты меня не послушалась» или «Тебе же очень хотелось сниматься в кино, ты сама все решила, так теперь не жалуйся». Но он лишь хмыкнул. Кристабел, благодарная за то, что он не стал читать ей нотаций, прижалась к нему спиной. Ей стало так хорошо, что она прикрыла глаза и готова была забыться в его объятиях.

– Мы на пару дней вернемся в Санта-Барбару, потом отправимся домой, – Федерико прикоснулся губами к ее виску.

При слове «дом» перед мысленным взором Кристабел предстала их лондонская квартира с чудесным видом на Гайд-парк.

Она глубоко вздохнула и почувствовала, как напряжение постепенно отпускает ее.

– Там возникли некоторые дела, требующие моего присутствия. На это уйдет не больше недели, а потом мы сможем пожить некоторое время в Риме, как я тебе и обещал.

– Кажется, я люблю тебя! – с жаром сказала Кристабел.

– Только кажется, дорогая?

Она медленно повернулась к Федерико лицом и, заметив на его губах лукавую улыбку, пригрозила ему кулаком.

– Я пошутила.

– Я так и думал.

В следующее мгновение она вскрикнула от неожиданности: Федерико быстро выхватил у нее из рук стакан и перекинул ее через плечо.

– Что ты делаешь?

Федерико пронес Кристабел через спальню в ванную, поставил на пол и стал раздевать, потом разделся сам.

– Федерико!

– Хочу принять с тобой душ.

– У нас совсем нет на это времени, – запротестовала Кристабел, впрочем, довольно вяло.

Федерико открыл кран в душевой кабине, отрегулировал температуру воды и потянул за собой Кристабел.

– Мы вполне успеем.

Кристабел тут же намочила голову и недовольно заворчала, но Федерико прекрасно знал, как пресечь роптание жены: он взял мыло и стал методично намыливать ее стройное тело. Он делал это тщательно, даже слишком тщательно, и Кристабел почувствовала, как ее охватило возбуждение. Оно все нарастало и нарастало, пока из груди Кристабел наконец не вырватся стон. Довольный результатом своих усилий Федерико вручил ей кусок мыла и попросил доставить ему такое же наслаждение. Кристабел, казалось, превзошла саму себя и пылко отдалась изнемогающему от страсти мужу.

Когда они вышли наконец из душевой кабинки, Федерико насухо вытер Кристабел полотенцем и, не удержавшись, снова привлек ее к себе и поцеловал.

– Хитрец, ты все заранее рассчитал, – шутливо попеняла ему Кристабел.

– Виноват.

Кристабел включила фен и стала торопливо сушить волосы.

– Мы опаздываем, – объяснила она, поймав в зеркале недоуменный взгляд Федерико.

– Ничего подобного.

Действительно, на данном мероприятии плюс-минус пять минут совсем не играют роли, признала Кристабел, когда меньше чем через час они с Федерико вошли в просторное фойе на первом этаже отеля.

Федерико выглядел бесподобно в черном вечернем костюме. Кристабел тоже чувствовала себя уверенно в платье из плотной шелковой органзы цвета слоновой кости с глубоким овальным вырезом. Ее волосы были высоко забраны в гладкий пучок, на ногах – элегантные туфли в тон платью.

Гости продолжали заполнять банкетный зал через широко распахнутые двери. Как и ожидалось, вся местная знать и голливудская элита присутствовала в полном составе. Дамы сверкали дорогими украшениями, щеголяли роскошными туалетами и изысканными прическами, мужчины все как один были в смокингах и в бабочках.

Кристабел нашла глазами Маргарет Синклер, и они обменялись улыбками. Через некоторое время Маргарет подошла к Кристабел и Федерико.

– За вашим столом будут сидеть Корали Дюрен, Эдвин Мэскот, председательница благотворительного общества с мужем и я. Мэр с супругой сядут за столик к Эндрю недалеко от нас. За двумя другими столами разместится руководство киностудии и специалисты по маркетингу.

Вдруг лицо Маргарет на мгновение будто окаменело, и Кристабел вскоре поняла, в чем причина: к ним подошел Джанфранко.

– Наш фотограф должен быть доволен, – продолжала Маргарет, вежливо улыбнувшись Джанфранко, – Конечно, будут и другие фоторепортеры, но мы постарались максимально оградить гостей от их навязчивости. Извините, у меня дела.

– Твое присутствие явно раздражает эту молодую даму, – заметил брату Федерико.

– Уж лучше быть раздражителем, чем не вызывать вообще никакого интереса, – отозвался Джанфранко, и Кристабел состроила мужу рожицу. – Она не желает со мной разговаривать и всячески игнорирует мои звонки.

– Уверена, Джанфранко, что ты воспользовался ситуацией и провел в отсутствие Федерико не одну деловую встречу с экспертами по маркетингу, – шутливо сказала Кристабел. – Разумеется, они не выходили за рамки бизнеса.

– Разумеется, – с улыбкой подтвердил Джанфранко.

– Итак, нашлась еще одна редкая представительница слабого пола, равнодушная к богатству и социальному статусу семейства Персетти? – весело уточнила Кристабел.

– Кажется, пришло время садиться за стол, – пришел на выручку брату Федерико. – Ты, разумеется, сядешь с нами?

– Да, – буркнул Джанфранко.

За столом никого еще не было, кроме супруга председательницы благотворительного общества. Когда они представились друг другу, джентльмен принялся сбивчиво объяснять, что его жену задержали какие-то неотложные дела и что она вот-вот подойдет. Корали и Эдвин также задерживались, но Кристабел заподозрила, что Корали делает это намеренно, собираясь, как всегда, эффектно обставить свое появление.

И Кристабел не ошиблась. Когда чуть притушили свет, начиная церемонию, Корали вплыла в банкетный зал в сопровождении Эдвина. На ней было облегающее платье без бретелей и с открытой спиной, в котором она смотрелась очень эффектно. Корали неторопливо плыла к столику, то и дело останавливаясь, чтобы попозировать перед направленными на нее объективами фотокамер.

– Мы не очень опоздали? – с улыбкой поинтересовалась Корали, подойдя к столику.

Ее обворожительная, чуть развязная улыбка никак не вязалась с детскими интонациями ее высокого голоса. Как всегда, играет на публику, решила Кристабел. Из двух свободных мест за столом Корали выбрала, конечно, то, что находилось между Федерико и Джанфранко. Кристабел с трудом сдержала улыбку.

Маргарет мышкой скользнула на свое место, когда ведущий уже подходил к микрофону на сцене, собираясь открыть церемонию.

Публике представили Корали, Эдвина, Эндрю, потом все руководство киностудии, после чего выступил мэр с короткой приветственной речью. На этом официальная часть закончилась, из динамиков оглушительно зазвучала музыка, и многочисленные официанты начали разносить блюда.

Кристабел всем своим существом ощущала сильную ауру Федерико, казалось, от него исходит какая-то первобытная сексуальность, не дававшая ей покоя.

– Дорогая, не возражаешь, если я сфотографируюсь с твоим мужем? – неестественно улыбнувшись Кристабел, спросила Корали.

Почему, собственно, я должна возражать против того, чтобы исполнительница главной роли сфотографировалась с человеком, который спас фильм от финансового краха? – подумала Кристабел.

Нет, ты должна защищать свои интересы, нашептывал ей внутренний голос. В данном случае – это Федерико и твой брак с ним.

– Мистер Персетти оговорил заранее, что на всех фотографиях с ним должна присутствовать его жена, – официальным тоном сообщила Маргарет.

– Может быть, сделаем групповой снимок? – вмешался Джанфранко. – И директор по маркетингу составит нам компанию?

– Думаю, это необязательно, – спокойно возразила Маргарет.

– Позволю себе не согласиться с вами, – не унимался Джанфранко. – Разве маркетинг не является важной составной частью фильма?

Сейчас он нарвется, подумала Кристабел. Маргарет вовсе не беззащитный цветок, какой кажется, ее нелегко переломить.

– Да, маркетинг как таковой, – согласилась Маргарет.

Кристабел почувствовала, что ситуация накаляется. Джанфранко пошел напролом, а Маргарет заняла круговую оборону. Интересно, кто победит?

Федерико взял под столом руку Кристабел, их пальцы переплелись. Кристабел посмотрела на мужа и заметила в его глазах желание.

– Ставлю на Джанфранко, – тихо сказала она.

– Я тоже, но, думаю, победа достанется ему нелегко.

Федерико стал тихонько поглаживать пальцем ее запястье, и Кристабел почувствовала, как у нее начала кружиться голова.

– Мне надо отойти попудрить нос, – пробормотала она.

Федерико понимающе улыбнулся. Хитрец, он понял мой маневр, подумала Кристабел.

– Ты и так выглядишь отлично.

– Не пытайся подлизываться, – притворно строго отчитала она мужа.

На самом деле Кристабел трепетно воспринимала все, что касалось Федерико. Ей нравились его голос, то, как он, когда волновался, переходил на итальянский язык, его порывистость, его улыбка, которая смягчала его жесткие черты, его взгляд, который сводил ее с ума.

Кристабел, больше всего дорожившая своей независимостью, вдруг поняла, что ради любви готова пожертвовать и ею. Федерико оказался прав. Надо стараться всегда быть вместе, пока не возникли объективные обстоятельства, мешающие этому.

Все эти одинокие ночи, что Кристабел провела вдали от Федерико, она очень скучала по нему, по его ласкам. Да, ей очень нравилось сниматься в фильме, но слишком дорогой ценой пришлось заплатить за это удовольствие.

Кристабел привела себя в порядок в дамской комнате и уже собралась возвращаться в зал, когда вошла Корали. Заметив Кристабел, она удивленно вздернула бровь и расплылась в наглой улыбке.

– Как это ты, милочка, отважилась даже на минуту покинуть Федерико?

Кристабел была сыта по горло выходками коллеги и не стала сдерживаться.

– Ты бросаешь мне вызов, пытаясь соблазнить моего мужа?

– Запретный плод всегда сладок. – Корали поднесла палец к губам. – Мне всегда интересно, смогу ли я вкусить его. – Она демонстративно облизнула палец и скабрезно улыбнулась.

Это было уже слишком. Кристабел убрала косметичку в сумочку и, громко щелкнув замком, с вызовом сказала:

– Попробуй, если получится.

Кристабел направилась к двери, но замечание Корали заставило ее остановиться.

– Ты не пожелаешь мне успеха?

– Не дождешься! – грубо отрезала Кристабел и быстро вышла.

На мгновение гул в зале оглушил ее, но Кристабел, расточая светские улыбки направо и налево, неторопливо прошествовала к своему столику. Джанфранко и Федерико о чем-то оживленно беседовали. Федерико бросил на жену быстрый взгляд и сразу же понял ее состояние, а также то, что послужило причиной.

– Корали?

– Она откровенно заявила, что претендует на тебя. – Кристабел заставила себя улыбнуться.

Федерико взял ее руку и по очереди поцеловал каждый палец.

– К чему она мне, дорогая, ведь у меня есть ты.

– Тогда сам скажи это Корали, чтобы она наконец оставила нас в покое.

Федерико потерся губами об ее запястье, и Кристабел ощутила, как по коже побежали мурашки. Всякий раз, встречаясь глазами с Федерико, Кристабел казалось, что она тает под его теплым ласковым взглядом, теряя последние остатки воли. Ей страшно захотелось броситься мужу на грудь и...

По глазам Федерико Кристабел поняла, что он почувствовал ее состояние. Потупившись, она попыталась освободить руку, но Федерико крепко держал ее.

– Мы приглашены на вечеринку в ночной клуб, – как ни в чем не бывало объявил он. – Там собираются все участники съемочной группы.

– Надеюсь, ты заказал такси не на раннее утро?

– На одиннадцать тридцать, – с улыбкой ответил Федерико.

– Я буду не в состоянии завтракать до девяти утра.

– Что, хочешь поспать, дорогая?

Кристабел в ответ состроила выразительную гримаску.

Фотограф успел между тем щелкнуть их несколько раз. Джанфранко очень удачно оказался рядом с Маргарет, а Корали все же втиснулась между Федерико и Джанфранко, бесцеремонно оттеснив изумленного Эдвина.

После одиннадцати банкет стал сворачиваться, и гости небольшими группами перешли в ночной клуб, который находился здесь же, в отеле.

Зал вибрировал от оглушительной какофонии музыки и громких голосов, яркие разноцветные вспышки света слепили глаза.

– Давай веселиться, милочка, – обратился Эдвин к Корали, беря с подноса бокал с вином.

– Почему бы тебе не пригласить Кристабел? – капризно отозвалась Корали. – Мне хочется развлечься с братьями Персетти.

– Они оба при своих женщинах, так что зря стараешься.

– Перестань отравлять мне вечер.

Джанфранко повернулся к Маргарет и кивнул в сторону переполненной танцплощадки.

– Хочешь потанцевать?

– С тобой?

– Конечно.

– Я что-то не в настроении.

Корали положила руку на плечо Федерико и чуть сжала его, обворожительно улыбаясь.

– Кристабел не против на время одолжить тебя мне. – Она с вызовом взглянула на Кристабел. – Так ведь, дорогая?

Федерико снял со своего плеча руку Корали, при этом выражение его лица оставалось вежливым, но взгляд стал ледяным.

– К сожалению, я против.

Корали и бровью не повела.

– Я думаю, всем можно расслабиться после окончания съемок.

– Уточни, что ты вкладываешь в слово «расслабиться».

Кристабел поняла намек мужа, и ей даже стало жаль самоуверенную коллегу.

– Позднее будет еще одна вечеринка, – кокетливо продолжала Корали. – Для очень узкого круга.

Неужели она не понимает, как пошло все это выглядит со стороны? – с отвращением подумала Кристабел. Она вдруг почувствовала, как у нее засосало под ложечкой и испортилось настроение.

– Не понимаю, о чем ты, – невозмутимо сказал Федерико.

Губы Корали скривились в усмешке.

– Неужели?

Кристабел почувствовала, что больше не может здесь оставаться, иначе непременно нагрубит.

– Я вас покину ненадолго.

– Можно к тебе присоединиться? – спросила Маргарет.

Они стали проталкиваться к выходу и вскоре нашли в холле дамскую комнату. Там не было так шумно, как в зале, и можно было спокойно поговорить. Кристабел и Маргарет заняли очередь к кабинкам.

– Еще пара мероприятий – и мою миссию можно считать законченной. Я выполнила все свои обещания.

– Руководство должно быть довольно твоей работой, – сделала ей комплимент Кристабел.

– Да, все сложилось очень удачно. Рекламные ролики получились неплохими, о фильме уже пишут в прессе. Как я поняла, вы с Федерико завтра утром едете в Санта-Барбару.

Кристабел согласно кивнула.

– Мы собираемся там пробыть всего несколько дней, потом полетим домой.

– В Лондон? Я там однажды побывала. Немного консервативный и чопорный, на мой взгляд, город.

– В нем есть своя прелесть.

– О да.

– Как и в мужчинах семейства Персетти.

– Особенно в одном из них, – сухо заметила Маргарет.

– Кажется, он слишком навязчив? – с озорной улыбкой поинтересовалась Кристабел и заметила, как Маргарет скорчила гримасу.

– Пожалуй.

– Тебе он не очень нравится.

– Я чувствую себя с ним неуютно.

– О, неужели?

– У меня начинает ныть шея, когда он рядом.

Кристабел не смогла сдержать смех.

– Желаю успеха.

– Кому? Джанфранко, чтобы он окрутил меня, или мне, чтобы я счастливо избавилась от него?

– Пожалуй, первое, – серьезно ответила Кристабел.

– Если такое и случится, то не в этой жизни.

Слова Маргарет прозвучали как приговор. Интересно, что, а точнее кто заставил ее разочароваться в мужчинах? – с сожалением подумала Кристабел.

Они вместе вернулись в грохочущий музыкой зал и там разошлись – Маргарет направилась к своим коллегам, а Кристабел через весь зал – к Федерико.

Заметив ее, Корали быстро обвила рукой шею Федерико и приблизила губы к его губам. Понятно, что двусмысленная сценка была демонстративно разыграна Корали, но Кристабел все равно вышла из себя. Федерико с достоинством отодвинулся от Корали, а та с ехидной улыбкой обернулась к Кристабел.

– Ты же сама одолжила мне его, дорогая.

– Насколько я вижу, мой муж не особенно жаждет общаться с тобой, – невозмутимо ответила Кристабел.

– Стерва.

– Сама такая.

Федерико взял жену за руку и успокаивающе сжал ее, но Кристабел уже завелась.

– Пошли отсюда, – неуверенно предложил он.

– Нет, мне здесь очень нравится, – неожиданно заупрямилась Кристабел. – Потанцуем?

Глаза Федерико потемнели и странно заблестели, когда он вывел Кристабел на середину танцплощадки.

– Дерзкая девчонка, – шепнул он.

– Лучше дать отпор, когда тебе нагло садятся на шею, – проворчала Кристабел и чуть слышно охнула, когда Федерико крепко прижал ее к себе. – Это уж слишком!

– Ты так думаешь? – хрипло переспросил он, с удовольствием ощущая, как бешено забилось ее сердце.

Танец закончился, но Кристабел и Федерико еще покачивались в объятиях друг друга, пока из динамиков не полилась другая, более быстрая мелодия.

Перед уходом они со всеми попрощались, последним, к кому они подошли, был Джанфранко.

– Спокойной ночи, – пожелала ему Кристабел, и Джанфранко поцеловал ее в щеку на прощание.

Дома Кристабел, как всегда, первым делом скинула туфли, потом расстегнула молнию и сняла платье. Вот и закончился этот сумасшедший день! Она вздохнула с облегчением при мысли, что и с ее участием в фильме наконец тоже все закончено.

Кристабел прошла в ванную, смыла макияж, надела шелковую ночную сорочку и, вернувшись в спальню, легла в постель.

Федерико скоро присоединился к ней и выключил свет. Какое блаженство, подумала Кристабел, чувствуя под своей щекой биение его сердца. Федерико коснулся губами ее виска, потом мягко поцеловал в губы. Кристабел протяжно вздохнула, закрыла глаза и быстро уснула.