Катастрофа для Темного лорда

Глава 31

Родовой замок Темного лорда находился на уединенном и малоприступном мысе. Расположенный на самом краю отвесных скал, обрывающихся прямо в бушующие волны моря, он пугал и завораживал своим величием. Чтобы добраться сюда, пришлось купить специальную карету — бронированную и замагиченную от поломок и качки. В противном случае путешествие показалось бы сущим испытанием.

Хотя и без того передвижение мало напоминало увеселительную прогулку. Особенно Лиару. Темный лорд с неким мстительным удовлетворением наблюдал, как бедолага демон бледнеет, зеленеет и постоянно высовывается в окно. Лиара укачивало, хотя он всеми силами пытался это скрыть.

Куда там, Темный лорд вовсю отыгрался за те моменты, когда демон потешался над ним за поруганное величие в собачьем образе.

— Потрясающий воздух, не правда ли?.. — наигранно-бодрым тоном осведомился Гектор. Прекрасно при этом понимая, что Лиар не способен вести светские беседы. Беднягу снова тошнило. — Чувствуешь, как с далеких полей доносится запах свежескошенного сена? А этот аромат горных цветов, улавливаешь?

Лиар содрогнулся всем телом. Но сдержал позыв и, склонившись над Темным лордом, с угрозой в голосе проговорил:

— Если ты сейчас же не заткнешься, клянусь, я привяжу тебя к карете, и ты побежишь оставшуюся часть пути. Своими маленькими пушистыми ножками.

Песик возмущённо фыркнул и, прикрыв нос лапой, усмехнулся:

— Лучше бы ты сам шел пешком, чем вынуждать нас всю дорогу рассматривать чужой завтрак. Вот кто заставлял тебя заказывать три порции яичницы с беконом, гору гренок и оладий? Тут и без качки тошнить будет…

Лиар нахмурился и вернулся на свое место рядом с Аленкой. На всякий случай прикрыл рот ладонью, но так стало только хуже, и он снова высунулся в окно.

— Меня не от оладий тошнит, а от тебя, — донеслось его возмущение, чуть приглушенное стуком колес о камни. — Если бы не госпожа, я бы не сел с тобою рядом.

— Так и возвращайся в амулет, — посоветовал Темный лорд, позевывая и демонстрируя розовый собачий язык и острые зубки. — Ты нам все равно не нужен.

— Да хватит вам уже! — вмешалась Аленка. Она сильно нервничала перед встречей с Демеосом. А тут еще эти со своими вечными перебранками. — Лучше бы подумали, как будем доставать кольцо, а не ссорились. От ваших скандалов у меня голова начинает болеть.

Она прижала пальцы к вискам и на несколько секунд прикрыла глаза.

— А чего тут думать, пока кое-кто отвлекает Демеоса, а кое-кто путается под ногами, настоящий герой обыщет замок, — горделиво сообщил Гектор. — Его я знаю как свои пять пальцев. Только не забывай, Аилен Красс, что надо отвлекать, а не флиртовать. Или тебе нужно разъяснить, в чем различие этих понятий?

Аленка открыла один глаз и заметила:

— Несмотря на то, что Демеос твой враг, он обходительный и вежливый. Как по мне, именно так должны вести себя благородные маги. И вообще, чего это ты так печешься о моей нравственности? Не ты ли не так давно предлагал мне заработать денег, продавая себя в борделе?

— Он такое предлагал?!

Лиар забыл о морской болезни и прочих неудобствах. Извернулся, чтобы схватить Песьего лорда за шею и вытрясти из него весь дух. Но тот ловко увернулся и, перепрыгнув к Аленке на колени, снова показал кончик розового языка.

— Хватит вам, — взмолилась Аленка, машинально поглаживая белую шерсть пса. — Карету и так раскачивает из стороны в сторону. Хотя…

Они прибыли.

По перекидному мосту карета миновала ров, заполненный слишком серебристой, по мнению Аленки, жидкостью, больше напоминавшей ртуть, чем воду.

Демеос Авидос лично вышел встречать желанную гостью. И даже оттеснил Лиара, пытавшегося подать ей руку.

— Пошел вон, — заявил он неожиданно дерзким тоном, противоречащим образу «прекрасного принца». — Охрана пусть ожидает на заднем дворе, со мной госпожа Аилен Красс в полной безопасности.

Он сам подал руку, и Аленка ощутила под пальцами слишком мягкую, холеную ладонь. Демеос явно не держал ничего тяжелее вилки. И уж точно не тренировался с саблями, как Темный лорд.

Нахмурившийся Лиар не ушел, ожидая приказа Аленки. В том, что помощь с Демеосом ей явно понадобится, он не сомневался. И готов был сжечь противника, во много раз превосходящего его в магии.

— Убери от нее свои грязные руки! — тявкнул Темный лорд.

Демеос услышал лишь лай, но с интересом покосился на собачонку. Узнать в этом ухоженном, белоснежном создании ту безродную псину, что соединилась с Гектором Клетосом, было нереально. И все же забавный питомец вызвал интерес.

— Какое милое создание, ути-пути… — Демеос хотел погладить песика.

И чуть не поплатился за это ладонью. Зубы Темного лорда щелкнули в миллиметре от кожи, Демеос едва успел отдернуть руку. А пес продолжал рычать, глаза его налились кровью, а нутро требовало крови. О, если бы не необходимость для начала избавиться от этого нелепого тела — Гектор Клетос расправился бы с врагом на месте. Но сейчас магия его не действовала в полную силу.

Но как же хотелось вцепиться ему в глотку…

— Пушок, фу! — приказала побледневшая Аленка. — Нельзя кусать, нас выгонят!

— Что вы, милейшая Аилен, — Демеос расплылся в широчайшей улыбке. — Даже если бы вы прибыли с ручным крокодилом или драконом, я был бы рад вашему приезду. И все же ваш пес… — он покосился на рычащего, пусть и чуть тише, Темного лорда, — не мог бы он остаться в карете?

Аленка побледнела еще сильнее. Лиар насторожился. Им во что бы то ни стало нужно было провести Темного лорда внутрь, иначе плакала вся спецоперация. Только он мог отыскать иголку в стоге сена, то есть артефакт в огромном замке.

— У Пушка боязнь открытого пространства, — пролепетала Аленка как можно убедительнее. — Его нельзя оставлять одного, он убежит и обязательно потеряется.

Судя по брошенному на пса убийственному взгляду, Демеос был не против, чтобы этот рычащий ком белого пуха потерялся.

— Он осторожно посидит где-нибудь на кушеточке и никого не тронет, — пообещала Алена. И состроила такие невинные глазки, что Демос не смог отказать.

А вот Лиара все же пришлось отправить на задний двор. Но что расстояние для огненного демона — если понадобится, он в мгновение ока окажется рядом.

Демеос ввел гостью в замок, придерживая под локоток — на большее он не отважился, потому как пес продолжал рычать и скалиться. Они пересекли холл и поднялись на второй этаж по широкой лестнице из черного мрамора, устланной красным бархатным ковром. Вошли в гостиную, где, к удивлению Аленки, было накрыто на две персоны.

— Мне казалось, будет бал, — напомнила она.

Гектор предупреждал о чем-то подобном. Но она упрямо твердила о благородстве Демеоса и его хороших манерах. Теперь же сбывались худшие опасения.

— Остальные прибудут чуть позже, — соврал маг. Отодвинул для гостьи стул и снова обворожительно улыбнулся. — А пока предлагаю вам отведать фирменного блюда моей кухарки: бланманже с клубникой и взбитыми сливками. И, конечно же, шампанское — «Дом Латион».

Пока «хозяин» отдавал приказы лакеям, дежурившим у входа, Аленка ссадила с рук Гектора и подтолкнула к низкой софе, прятавшейся за раскидистым растением в высокой кадке. Оттуда будет очень удобно незаметно слинять и осмотреть замок.

— Моя кухарка! — злобно рычал пес, сохраняя при этом осанку и достоинство. — Это для меня она готовила такой десерт.

— Плевать на бланманже!.. — шикнула Аленка. — Иди не на двух ногах, а на четырех! Выдаешь нас с потрохами…