Кейт

13

Арчер снова заглянул в мою спальню после душа и сказал, чтобы я надела что-нибудь «красивое», что сразу же вызвало у меня подозрения. У меня был соблазн надеть рваные джинсы и одну из футболок группы Стила, просто чтобы позлить его, но я была достаточно любопытна, чтобы подыграть ему.

Так я оказалась в облегающем платье пастельно-фиолетового цвета и туфлях на каблуках, когда пожимала руку нашему свадебному организатору. Да, законному организатору свадьбы, которая с восторгом рассказывала, какая я красивая, какой Арчер красавчик и какая мы великолепная пара.

Затем она попросила показать кольцо.

У меня на языке вертелся вопрос: — Какое кольцо?, но потом меня осенило. Мы с Арчером были фиктивно помолвлены, а кольца на мне не было.

Большая сюжетная дыра в этом плане.

— Оно подбирается по размеру, — плавно соврал Арчер. — У моей Принцессы такие нежные пальчики, что оно просто свалилось. Не так ли, милая? — он почти промурлыкал это ласковое слово, и я прикусила щеку, чтобы не ударить его локтем под ребра.

— Угу, — ответила я вместо этого. — Конечно.

Алисса, наш свадебный организатор, смотрела на нас с сердечками в глазах, словно питалась всей любовью, которая витала в воздухе. Эмоциональный вампир.

— Принцесса, — прошептала она со счастливым вздохом и широкой улыбкой. — Это восхитительно. Я вижу, что вы двое как пара, созданная на небесах, и клянусь, я не говорю это всем своим клиентам, — она рассмеялась над своей шуткой, и я заставила себя хихикнуть в ответ.

— Что-то вроде этого, — пробормотал Арчер, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку, а затем провел губами по моему уху, чтобы прошептать: — Или в аду.

Я улыбнулась, и пусть Алисса думает, что я просто улыбаюсь на ее комплименты.

— Ладно, давайте начнем, хорошо? — она хлопнула в ладоши и указала нам следовать за ней к столу. — У меня готовы все образцы для прогона, и к тому времени, как мы закончим, торты будут готовы к дегустации.

Она подошла к столу, уставленному стопками цветных образцов и бумаги. Мы находились в кафе-пекарне в деловом районе Тенистой Рощи, но место было абсолютно пустым, что было странно, учитывая, что было обеденное время и улицы были оживленными.

— Итак, — продолжила Алисса, усаживаясь напротив нас, — вы так четко изложили свои инструкции по телефону, Арчер, что я подумала, что будет лучше, если мы сегодня зафиксируем все мыслимые детали и избавим вас от необходимости проводить со мной дополнительные встречи. В конце концов, мы очень ограничены во времени, не так ли? — ее улыбка все еще была на месте, но ее взгляд быстро скользнул по моей фигуре.

Отлично. Либо она просто решила, что это будет быстрая свадьба, потому что я беременна, либо Арчер сказал ей об этом. Мы поговорим об этом позже.

— Я ценю это, Алисса, — ответил Арчер, не обращая внимания на взгляд, который я сверлила ему в затылок. Он подвинул свой стул ближе к моему и положил руку мне на ногу, его пальцы обвились вокруг моего бедра чуть ниже подола платья. — Как я уже говорил, моя невеста все еще настолько публичная фигура, что мы предпочитаем держаться в тени.

О. Конечно. Я была публичной фигурой. Было здорово это слышать от мистера миллиардера, участвующего в боях UFC и мужчины-модели. Он что, отрабатывал эту ложь в зеркале, чтобы она выходила так гладко?

— Конечно, — промурлыкала Алисса. — И эта новая кампания для Copper Wolf, в которой вы оба снялись, должно быть, привлекает столько внимания, даже без свадьбы.

Ах да, рекламные щиты, журналы, чертовы автобусы, изображены Арчером и мной в чертовой одежде, выглядящими так, будто мы вот-вот поглотим друг друга целиком. То есть... так оно и было. Но к этому нужно было немного привыкнуть, видеть мое лицо повсюду.

Я облизала губы, затем снова натянуто улыбнулась.

— Ага.

Да, это будет мучительная встреча, если мы будем врать сквозь зубы все время. С другой стороны, это, вероятно, был единственный способ спланировать фальшивую свадьбу. Арчер знал, что люди будут наблюдать за нами — он знал, что мои убийцы будут наблюдать. Мы не могли дать им повода заподозрить, что свадьба — это засада, поэтому нам пришлось пойти на хитрость.

К моему удивлению, Арчер без проблем высказал свое мнение Алиссе, когда она перечисляла все от цветовой гаммы до цветочных композиций, столового серебра и скатертей.

— Вот мой выбор фотографа, — сказала Алисса некоторое время спустя, вручая нам три портфолио.

На самом деле мне уже давно не нужно было говорить, я лишь выразила свое согласие, когда Арчер бросил на меня взгляд, говоривший, что я слишком долго молчала. Но в остальном я была вполне довольна его выбором. Я никогда не была из тех девушек, которые думают о своей свадьбе. Я понятия не имела, какие цветы хочу видеть в своем букете или подходит ли посуда с золотой отделкой к центральным блюдам.

Арчер, очевидно, имел представление.

— О, я думала, мы возьмём Никки, — прокомментировала я, и Арчер бросил на меня любопытный взгляд. — Или это не принято? Я знаю, что технически она не является свадебным фотографом...

— Нет, я думаю, это отличная идея, — оборвал он меня, одарив меня улыбкой, которая была в тысячу раз более искренней, чем те, которыми он одаривал Алиссу. — Никки будет польщена, я уверен.

— О, — сказала Алисса, пару раз моргнув. — Хорошо, конечно. Просто пришлите мне ее данные, и я смогу все скоординировать. А помолвочную съемку вы тоже сделаете?

Пальцы Арчера уже большую часть часа поглаживали нежные круги на моей внутренней стороне бедра, поэтому в том, что я согласилась, я винила частичный отказ мозга.

Он бросил на меня удивленный взгляд, и я пожала плечами.

— Что? Может быть, твои шаферы присоединятся к нам, — я вскинула брови, и медленная улыбка скривила губы Арчера.

— О, это отличная идея, — вклинилась Алисса, не обращая внимания на сексуальное напряжение между мной и мужем. — Вся свадебная компания! Вообще-то, я вижу, Арчер, ты указал двух друзей в качестве друзей жениха, но Мэдисон Кейт, у меня нет никого с твоей стороны? — она щелкнула ручкой, наведя ее на свой блокнот, словно ожидая, что я назову ей несколько имен.

Но Бри была единственным человеком, которого я когда-либо взяла. И она была прикована к больнице в обозримом будущем, так что мне совершенно точно некого было брать в подружки невесты.

— Мы свяжемся с тобой по этому поводу, Алисса, — Арчер воспользовался моментом, когда я потеряла дар речи. — Лучшая подруга Кейт недавно попала в аварию, так что это просто...

— О, нет! Мне так жаль, — воскликнула она, прижимая руку к груди. — О, мои извинения, да, конечно, просто дайте мне знать, когда узнаете, — она одарила нас натянутой улыбкой, и я выпустила дыхание, о котором даже не подозревала.

Почему, черт возьми, предполагается, что для того, чтобы выйти замуж, женщине нужно иметь несколько лучших друзей? Мне кажется, это довольно глупое правило.

Алисса проверила свои часы.

— Думаю, теперь мы должны быть готовы к выбору тортов, если у вас нет ко мне других вопросов? — она похлопала рукой по своей стопке образцов и одарила нас еще одной яркой улыбкой. Ее щеки, должно быть, болели от всех этих улыбок. Это было неестественно.

Арчер вскинул бровь, вопросительно глядя на меня, но я покачала головой.

— Нет, — сказала я с улыбкой. — Нет, ты был очень внимателен, — я сделала глоток воды, которую единственный сотрудник, работавший в закрытом кафе, принес некоторое время назад.

— Отлично! — она отодвинула стул и проверила сообщение на своем телефоне. — Торты на кухне. Пойдемте? — она жестом пригласила нас пройти за ней в огромную коммерческую кухню. Очевидно, либо Алисса, либо Арчер позаботились о том, чтобы все помещение было пустым, потому что только один повар стоял там и мыл руки.

— Морис, это наша счастливая пара, — представила Алисса мужчину, — Арчер и Мэдисон Кейт.

Он вежливо кивнул нам, вытирая руки, затем подошел к скамье из нержавеющей стали, на которой были представлены шесть различных мини-тортов.

— Поздравляю, — сказал он, а затем продолжил перечислять вкусы каждого из приготовленных им тортов. Когда он закончил, он кивнул нам и вышел из кухни.

Алисса вручила каждому из нас по вилке и предложила попробовать торты, но... было что-то неловкое в том, чтобы есть, пока она стоит и смотрит на нас с этой чертовой улыбкой.

— Эм, — начала говорить я, а потом посмотрела на Арчера. Он лишь бросил на меня взгляд и вонзил вилку в первый пирог. Он поднес его ко рту, затем задержал взгляд на мне, медленно слизывая глазурь.

Черт возьми. Он пытался убить меня.

— Алисса, извини, ты не против, если мы останемся наедине на пару минут? — я обернулся к нашему организатору с наклеенной улыбкой.

Она колебалась секунду, моргая на меня. Затем она проверила свои часы, как будто куда-то опаздывала.

— Конечно, конечно. Я только выйду, ладно?

— Вообще-то, ты можешь идти, — ответил за меня Арчер. — Я позже напишу тебе, какой вариант мы выберем.

Ее брови поднялись.

— Но я сказала персоналу, чтобы они ушли, для вашего уединения. Мне нужно запереться, когда мы закончим, — она показала нам ключ из своего ежедневника и извиняюще улыбнулась. — И вообще-то я опаздываю на осмотр места приема...

А, это была ее нерешительность. Она хотела, чтобы мы поторопились.

— Никаких проблем, — Арчер протянул руку и вырвал ключ из ее руки. — Мы справимся с закрытием. Ты можете идти, — в его тоне прозвучала командная нотка, которая подсказала Алиссе, что этот вопрос не подлежит обсуждению. — Я прослежу, чтобы ключ был возвращен Морису сегодня вечером.

Щеки Алиссы порозовели, и она нервно прикусила губу. Справедливая реакция, учитывая, что мы просили ее нарушить доверие владельца кафе. Но никто не отказывал Арчеру Д'Ату, когда он действительно чего-то хотел. Во всяком случае, не надолго.

— Спасибо, Алисса, — добавил Арчер, давая ей последний словесный толчок. Едва уловимый отказ. — Я свяжусь с тобой позже по электронной почте.

Она кивнула, ее улыбка стала хрупкой, но собрала свои вещи и поспешила из кухни. Я мгновение смотрела ей вслед, затем повернулась к Арчеру, нахмурившись.

— Мне показалось, или она о чем-то умалчивает? — я не могла удержаться от того, чтобы не прочитать слишком много в поведении нашего свадебного организатора.

Арчер одарил меня полуулыбкой.

— Ты очаровательна, когда у тебя паранойя, Принцесса.

Я нахмурилась.

— Пошел ты, Солнышко.

— Только если ты попросишь очень вежливо, — возразил он, быстрый как хлыст. — В конце концов, теперь это место в нашем распоряжении, — он протянул ключ, и меня охватил прилив тепла.

— Хорошо, конечно, но что, если это ловушка? — спросила я, игнорируя его предложение секса, от которого меня отделял один горячий взгляд. — Что, если она завелась, потому что кто-то идет убить нас? Хм?

Его ухмылка стала злой, и его руки приземлились по обе стороны от меня, его тело вдавило меня в столешницу.

— Ну, тогда нам, вероятно, нужно трахаться быстро, чтобы нас не застали врасплох, — его голос был темным, хриплым шепотом мне на ухо, а его слова сопровождались легким покусыванием мочки уха.

Я застонала, оттолкнув его на дюйм.

— Я серьезно, — запротестовала я. — Мы не можем быть беспечными, верно?

Он поцеловал меня в губы, нежно чмокнув, в равной степени любяще и насмешливо. Чертов ублюдок.

— Принцесса, мне нравится, что с каждым днем ты все больше думаешь как хищник, но, пожалуйста, поверь мне. Алисса работает на Аида, она не посмеет предать нас. Ей нужно думать о семье.

Моя челюсть слегка отвисла.

— Вот дерьмо. Ладно, тогда.

Арчер провел губами по моей скуле, затем снова нашел мои губы. На этот раз он целовал меня дольше, и я почти таяла под его прикосновениями. Почти.

— Подожди, — на этот раз я оттолкнула его сильнее. — Подожди. Когда Алисса упомянула о том, как скоро будет наша свадьба, она так на меня посмотрела.

— Как посмотрела? — спросил он, его выражение лица было нейтральным.

Я нахмурилась.

— Взгляд, который говорил, что она думает, что я беременна. Ты сказал ей, что я беременна? Потому что я буду, блядь, предельно ясна в этом вопросе, Арчер Д'Ат. Дети не в счет.

Его брови вскинулись, и он сделал намеренный шаг назад. Очевидно, ему не понравилось это заявление. Что ж, очень жаль.

— Я никогда не говорил ей этого, принцесса. Она предположила, а я не стал ее поправлять, потому что это придает достоверности нашей истории, — его тон был холодным, и я была уверена, что ему есть что сказать на эту тему. Черт, вот и оргазм прошел.

Я сложила руки, оскалилась и приготовилась к драке, но он еще не закончил.

— Но теперь, когда мы просто выложили все это наружу, — продолжил он, прервав меня прежде, чем я успела вымолвить хоть слово. — Возможно, сейчас речь о детях не идет, потому что у тебя внутриматочная спираль. Но...

— Стоп! — я подняла руки вверх, словно могла физически стереть безумие из этого проклятого воздуха. — Стоп. Просто, блядь, стоп. Остановись прямо здесь. Это не имеет никакого отношения к моим противозачаточным которые, добавлю, единственное, что позволяет тебе трахать меня голой и не возиться в поисках презервативов. Дети не при делах, потому что, во-первых, люди пытаются убить меня еженедельно, если не ежедневно. Меня преследуют. Мой отец продал меня. Я только сейчас узнала, что владею чертовым алмазным рудником. О, как насчет этого? Я слишком чертовски молода, Арчер! — я подчеркнула свою мысль, сильно толкнув его в грудь, потому что иногда мне казалось, что моим словам не хватает необходимой силы воздействия.

Кроме того, да, конечно, мне нравилось видеть вспышку гнева, которую она вызывала в глазах Арчера. Это было адски заманчиво.

— Ни одна из этих вещей не имеет никакого веса в этом споре, Кейт, — огрызнулся он. — Не надолго. Убийцы, преследователь? Они временные. Дерьмо с твоим отцом? Ты получишь свое завершение, когда он вернется в Тенистую Рощу. Алмазный рудник? К черту. Отдай его, мне все равно, он нам не нужен.

Моя челюсть едва не упала на пол. Я не могла поверить в то, что слышала от него.

— Арчер, — прорычал я. — Мне девятнадцать. Я даже не собираюсь сейчас вести этот разговор.

Он пожал плечами, отчего мне захотелось его ударить.

— Тебе скоро исполнится двадцать.

— Мне только что исполнилось девятнадцать! — вскричала я. — Что, блядь, происходит сейчас? Господи, Арчер, у нас не будет детей. И точка.

Его челюсть сжалась, а вена на виске запульсировала. О, хорошо, я включила его альфа-самца.

— Кейт... — возразил он, но я не стала больше развлекаться.

— Нет! — крикнула я, хлопнув рукой по столешнице рядом с собой. — Нет. Арчер, дело даже не только в нас с тобой. Ты забыл, что Стил и Коди тоже в этом замешаны? Они, блядь, никуда не денутся.

Его лицо изменилось, и я слишком поздно поняла, что дала ему проблеск надежды.

— Значит, ты хочешь сказать, что это вопрос правил большинства?

Я моргнула, ошарашенная его сменой такта.

— Что? Нет! Арч... — оборвала я его с разочарованным рычанием. Затем я сделала единственное, что могла придумать, чтобы прекратить совершенно нелепый спор, в который мы были вовлечены.

Я взяла один из мини-свадебных тортов и разбила его прямо в его сексуальное, упрямое лицо.