Кикимора на выданье

Пролог

На краю болот, мистических и сказочных, на полянке среди берёз стояла избушка… да, да, та самая, на куриных ногах!

Не верите в сказки? Ну и зря! 

За домом был разбит сад, парничок, красивый цветник и беседка. В ней восседала Ягиня, ну или по-старому баба — Яга. Да только посмевших ее так назвать ждало вовсе не сказочное проклятие, хорошо, если не на всю жизнь. 

Ефросинья была молода, крепка телом, ну и рука у нее была тяжёлая. Женихов отвадила всех, суров у нее был характер, видела всех женихов насквозь, прекрасно понимая, зачем она им нужна: детей они все хотели, сильных магически… Ни о каких чувствах речь не шла вовсе. 

Устала она от притязаний и ушла на самый край магического леса, сюда простые люди не заходят, а от магов, ведьмаков стоит запрет. 

— Ну что, заготовки уже почти все сделаны. Вопрос только, зачем нам такое количество консерваций? — обратилась она к домовому. Тот шустро подхватывал закрученные банки и исчезал, отправляя те в подвал. 

— Запасы карман не тянут! — возразил домовой.

— Не тянут, — с тоской оглянулась на огород. Скоро картошку копать, морковь, свеклу… ещё капуста. Забор покосился от времени, придется гастарбайтеров опять искать. Те, сволочи, харчей сожрали немерено, а забор абы как поставили, всего пятьдесят лет, а он уже завалился. У бани крыша провалилась, а куры скоро будут спать на улице. С козой вместе… 

— Мужика бы в дом… хоть какого-нибудь, — буркнул домовой, забирая последнее и исчезая.

— Где ж его взять-то, мужики пошли то какие? — загрустила Ягиня.

— Какие? — заинтересовался домовой.

— Меркантильные! Денег им давай или детей без любви, магически одаренных! Лучше уж нанять кого, — вздохнула она и встала с лавки. Стряхнула фартук, снимая его с необъятной груди. 

— Нанять тоже хорошо… Но свой мужик лучше! 

— Поговори мне ещё тут, — хлопнула она по столу.  

Вернулась в дом и, открыв потайную дверь, оказалась в квартире. Обычной, на окраине Москвы. Сначала это был свой дом, потом трёхэтажный, затем —  двенадцати. Прогресс не стоит на месте, а вот возраст… вторая сотня уже никак. 

— Спущусь-ка я к соседкам, на лавочку, глядишь, что путное подскажут, — накинула шаль на плечи и посмотрела на себя в зеркало; оттуда смотрела женщина в возрасте, нельзя ей показывать посторонним свое истинное лицо. 

Вышла на лестничную площадку, спустилась на первый этаж и, пройдя холл, вышла во двор. Ага, вон и соседки с третьего и пятого этажа уже сидят, судачат. Увидев ее, обрадовались и махнули, зовя к себе.

— Ефросинья, наверное, только с деревни вернулась? Все огородом занимаешься? — спросила любопытствующая соседка.

— А чем же ещё, не умирать же со скуки в душной Москве? Вы лучше скажите, где взять работников, забор починить да баню. Там в деревне вообще никого не осталось… — вовсе не притворно вздохнула Ягиня.

— Ой, а у меня квартиранты появились, хорошие мужики, не пьют! Сказали, ремонтом они занимаются… Вроде как бывшие военные, подряд у них. Приехали в Москву за длинным рублем! Да только думаю я, обманут их, одиночки, без фирмы, кто их возьмёт? — рассказывала, торопясь, соседка. 

— Фросенька, приходи вечерком, попьем чаю. А то вон и сейчас не поговорить, дождь натягивает, кости опять ломит, — буркнула соседка, потирая натруженные руки. 

— Я тебе мазь давала, использовала уже? — уточнила Ефросинья.

— Кончилась, а тебя же не было, да и неудобно мне… Дорогая, наверное, — смутилась женщина.

— Вот ещё, принесу, у меня запас, — Ягиня встала и пошла домой, — через часик приду, пирожков напекла, принесу. 

Ушла в квартиру, взяла в доме большую миску пирожков с разными начинками. Домовой буркнул недовольно:

— Опять соседок кормить будешь? 

— Нет, мужиков заманивать! — огрызнулась Ягиня, собирая травяной сбор и баночку с мазью для суставов.  

Спустилась к соседке и зашла без стука, знала, что ждёт она ее. На плите стояла кастрюля с супом, макароны и котлеты.

— А я и ребят кормлю, мне не трудно, а они приходят голодные. Жалко мне их, прошлый раз не заплатили им… Вернее, подкинули копейки и выгнали, и сейчас куда-то ходят. Говорят, заканчивают объект, только вот денег опять не видно.

Входная дверь хлопнула, и там кто-то, тихо переговариваясь, раздувался. 

— Мальчики, руки мойте, ужин готов, — громко сказала соседка пришедшим.  

На шум в дверях кухни я все же оглянулась, тут же переходя на магическое зрение. Ох не просты ребята. Проклятий на них понавешанно, болезней, ещё чего-то и слабый свет магии. Без настойки рябиновой не разберёшься… 

— Что, опять не заплатили? — охнула соседка.

Мужчины только кивнули, усаживаясь к уже накрытому столу. Ягиня смотрела, как они едят, и понимала: надо брать, и ей польза будет, и им… 

 — У меня дом в деревне нуждается в ремонте, деньги плачу вперёд, еда за мой счёт, — посмотрела на них пристально, внушая, что она достойна доверия. 

— Хорошо, — ответил один из мужчин.

— Через час жду вас у себя, за нами приедет машина. Квартира 123, — вытащила из кармана пачку денег и положила на стол.

— А расписку? — уже в дверях ее позвали удивлённым голосом.

— А что, обманите? 

В ответ тишина, она согласно кивнула и вышла… 

***

Вот так познакомились мои мама и папы, да, папы, они все — мои генетические отцы. 

Теперь давайте знакомиться. Я — последняя кикимора на планете, и у меня потрясающие родители: мама — Ягиня и папы — три богатыря. И живу я вовсе не в сказке...

Глава 1

История родителей трудная и очень долгая, я всегда любила слушать ее на ночь. От всех, ведь каждый из них рассказывал ее по-разному, поэтому легенда каждый раз обрастала новыми подробностями. 

О современном мире я не знала ничего, совсем. Росла в доме у матери в лесу, в избушке на курьих ножках, пока случайно проснувшиеся магические силы не позволили открыть мне потайную дверь в квартиру. Так меня шестилетнюю и нашли сидящей на балконе и смотрящей на жизнь во дворе жилого дома. Так я узнала, что есть просто люди, а есть мы, магические существа. А еще я узнала, что мне туда нельзя…

— Если мне туда нельзя, я могу хотя бы знать об этом? — спросила я у матери, которая стояла за моей спиной.

— Можешь, я думаю, пора начинать обучение. Твое будущее тебе не принадлежит, груз ответственности тяжел! — вздохнула мама.

— Почему?

— Потому что ты последняя, на тебя возложена большая надежда.

— Я не хочу!

— Я тоже, но выбора нам не оставили! — внезапно рассердилась мама, но я знала, что вовсе не на меня.

Папы учили меня всему, что нужно знать о современном мире, мама — магии и всему, что с ней связано. Мой дар — управление пресной водой, соленая меня не слушается, я очень долго ей училась управлять. Когда впервые мне позволили подойти к краю болот, на мой зов пришли страшные существа, пожиратели. Стена, что мама поставила на болото, не пустила их, но они стояли и смотрели на меня так, словно я их еда.

Вот тогда я и испытала свой первый, самый сильный страх. Тогда я решила, что не справлюсь, ведь мама сказала, что я должна принять власть и прогнать тварей из нашего мира.

Они уничтожили сказочный мир, Ягинь, Кикимор, дед Змей Горыныч погиб там же, болотников, водяных, речных русалок. Кого убили, кто-то уснул, отрезанный от магии мира. По сути, их больше нет, мы уцелели по непонятным причинам, мама сказала, мир пытается выжить. Земля помогла нам родиться, пытаясь помочь.

Я — Королева Болот и последняя Кикимора на земле. А я не хочу… Я просто хочу быть обычной, жить там, где есть люди.

— Совет ведьм просит представить тебя. Тебе на днях исполняется двадцать, пора искать того, кто станет твоим мужем и поможет принять наследство! — мама, как всегда, была прямолинейна, и все было сказано просто за ужином.

Я подавилась супом, отцы затихли, я посмотрела на маму.

— То есть двадцать лет мне нельзя было в мир людей, а теперь вот так сразу можно, но только чтобы замуж? — я сказала это тихо и не глядя на маму. Она не терпела своеволия…

Я всегда старалась быть тихой и незаметной при ней, только с отцами я могла быть сама собой. Магия Ягини позволяла ей наказывать меня без особых усилий. Заставить стоять целый день в углу, заклеить рот, онемевший язык…

— Именно так, и не в мир людей, а только в цитадель. Одна из ведьм сможет определить твоего супруга, пошлем ему весть, и уже дома будете знакомиться.

Я же промолчала, а что сказать? Если она все уже решила. Вечером ко мне зашел один из отцов, Илья…

— Детка, прости ее, она и так тебя долго прятала от мира, страшась последствий, — он взял мои руки и заглядывал в глаза.

— Ты еще скажи, что она это делала, потому что любит! — я выдернула свои ладони и спрятала в подмышки.

— Это так, ты не представляешь, как она расстроилась, когда поняла, какая в тебе проснулась магия! Ведь она надеялась, что ты будешь кем угодно, но только не кикиморой! — увещевал меня отец.

— Я не хочу замуж!

— Твой супруг уже существует и дан тебе магией, вы связаны. Как мы с мамой были предназначены друг другу с самого начала. Наша встреча, она была предопределена. Подумай о том, что ты станешь хозяйкой самой себе, муж станет другом, помощником. Ты сможешь начать возрождать болото, давая миру магических существ.

— Мне не нужно будет жить дома? — из его слов я только и услышала.

— Нет, мы построили дом с другого края болот, он так же имеет дверь в мир людей. Только там была дача  теперь просто земельный участок, досталась мне от родителей.

Вот тогда и у меня начал рождаться план, я не зря росла молчаливой и тихой. Я много размышляла и думала, а теперь, наконец, готовила план побега. Да, именно так, побега. А там жизнь подскажет, что делать дальше.

— Я готова, — поправила на себе сарафан и косынку.

Мне не нравилось свое тело, мамино, пышная грудь, широкие бедра. Посмотрела на себя в зеркало: я толстая, нос пипкой, румянец во все пухлые щеки… Из красивого во мне, пожалуй, волосы: зеленые, густые, туго стянутые в длинную, до самой попы, косу. Да глаза яркие, зеленого цвета…  И все.

— Хорошо, — кивнула мне мать и открыла дверь в квартиру, вернее, уже в дом.

Несколько лет назад дом, в котором была квартира, снесли. Мама предпочла купить землю и построить дом, в котором мне даже можно было находиться. Не покидая двора, конечно же…

Сегодня меня представляют ковену ведьм и, возможно, жениху. Сердце билось в груди заполошно, словно птица в клетке. Я впервые покидаю дом…

Отец Алексей вывел машину из гаража, и мы сели в нее, открыли ворота электронным ключом и проехали через марево магической стены. Я тут же пропала, с жадностью смотря на мелькавшую за окном жизнь, недоступную мне. Деревенский пейзаж сменился на город, а затем мы подъехали к огромному высотному зданию. Въехав на подземную парковку, машина остановилась.

— Можно мне с вами? Поддержать Светлану? — скосил глаза в зеркало заднего вида отец.

— Нет, нам тут ничего не угрожает, — отрезала мама.

Он вышел из машины, открывая нам дверь, первой вышла мама,  я следом. Внутри здание оказалось старым, оказалось, оно имело снаружи иллюзию современности. Мы шли каменными коридорами по полу, покрытому коврами, скрывающими звук наших шагов.

Мы вошли в большую комнату, останавливаясь в дверях. На нас смотрело несколько женщин, по магическому следу я поняла, что это — ведьмы.

— Ефросинья, выйди, оставь нас, — попросила самая старая из них.

Глава 2

Утром я проснулась рано, но терпеливо выжидала, когда мама сама скажет, что пора. Завтрак был спокойный, отцы что-то обсуждали по поводу работы. У них была сеть строительных фирм, мы вроде как не нуждались в деньгах. Только мне от этого ни холодно, ни жарко, ведь меня даже не выпускали за ворота, чтобы самой купить даже одежду.

— Ты готова? — прервала разговоры отцов мама.

— Да, — пожала плечами я.

— Хорошо, — она встала и пошла ко мне в комнату. 

Я, конечно, удивилась, но молча проследовала за ней. Когда она зашла в мою комнату, то сдвинула одно из кресел от стены и, махнув рукой, проявила дверь. 

— Теперь она тебе доступна, это вход в дом на болоте. Огражден от всех проникновений, — сказала она и вышла.

Я стояла, в ступоре смотря на стену. Все это время она была тут?..

Откинув все сомнения, я повернула ручку и вошла в дом. Большая светлица, русская печь, четыре оконца, ведущих в лес. Я огляделась. Домик состоял из одной комнаты, но при желании можно и увеличить пространство. Даже знаю как, но пока это и не нужно. Мне нравится, что я вижу сейчас. Кровать, спрятанная за печью и закрытая шторкой, стол с четырьмя стульями. Домотканые дорожки на полу, вышитые занавески на окнах. Шкаф посудный, словно вырезанный из цельного дерева. Все красиво! Потому что это мое…

Я повернулась к двери и, положив на нее руку, произнесла заклинание на запрет входить кому-то через эту дверь. Для точности нарисовала кровью руну, чтобы точно без моего разрешения сюда входа не было. Дверь в мир людей манила, но я знала: она закрыта и спрятана.

Еще раз оглянулась и прикинула, чего мне тут не хватает. Полки для книг, кресла у окна и вазы для цветов… И надо взять фруктов и безмерный кувшин с ключевой водой. Хотела похудеть, вот она возможность, никаких пирогов…

Вернулась в тихий дом и, собрав необходимое для сна и взяв желаемое из кухни, хотела вернуться, но меня увидел отец Алексей.

— Тебе понравилось? Что-то туда еще хочешь?

— Книжный шкаф и кресло.

— Хорошо, завтра будет, добавим еще маленький столик с лампой к креслу. Чтобы глаза не портила при чтении…

— Спасибо, пап, я пойду?

— Ты хочешь там ночевать? — Он удивленно посмотрел на сверток с моим любимым одеялом, подушкой, там еще лежала пижама и тапочки.

— Да, а что, это запрещено? — вскинулась я.

— Нет… — в его глазах мелькнуло понимание.

Кивнула и ушла снова в свой дом. Зажгла люстру над головой и, открыв книгу, начала читать. Библиотека у нас пополнялась часто, отцы сами любили читать и меня к этому привили. Абы чего у нас не было, только классика и книги известных писателей. Недавно как раз библиотека была пополнена, притом даже по моей просьбе книги на английском языке известного писателя.  Вот одну из них я и вяла на сегодняшний вечер. Так увлеклась, что очнулась, только когда за окном ухнула сова, сообщая мне, что давно уже за полночь.

Встала и потянулась, разминая затекшее тело. Подошла к двери, ведущей в лес, открыв ее, я вдохнула тёплый воздух. Лето в разгаре, сейчас бы на речку… Воду я любила, я же кикимора. Хотя мне это абсолютно не нравилось, но вода отвечала мне взаимностью. Я отпустила свою магию, начала распускать косу… Ага, озеро хоть и не большое, но есть. Завтра схожу поутру, плохо, что полотенце не взяла. Хотя я и тут не искала еще…

Снова потянулась и, зевнув, ушла в дом. Задернув занавески на окнах, я переоделась в пижаму и, утонув в мягкой перине, укуталась в одеяло.

***

За окном едва дыша, стоял невидимка, с жадностью наблюдавший за девушкой. Чувствуя, как на больной от одиночества душе расцветает что-то необычное, доброе. Ведь ему столько лет… Он считал, что так и останется одинок в этом мире. Когда в магических каналах прозвучала новая нота, запахшая весенней талой водой, он не поверил. А когда кинулся искать, опоздал, нота снова была спрятана. Он долго сидел и ждал, когда снова появится хоть малейший отголосок ее магии, и не прогадал. Его счастье обнаружилось на краю гибельных болот… Красивая, статная и такая юная кикимора…

Оглянулся на завесу, прикрывающую поляну, где стоял дом. За ней двигались серые тени — безликие. Тут уже, твари, почувствовали новую добычу... Одним смазанным движением он оказался за границей дома и, схватив одного, оторвал ему голову.

Твари, алчно взиравшие на дом, мгновенно поняли опасность, пытаясь скрыться, но еще одну он все же успел схватить.

— Отпусти… — прохрипел монстр.

— Передай своим, увижу здесь, будете мертвы… — прошипел с ненавистью.

— Ты не справишься со всеми, нас много, — сипел пожиратель.

— Сразу нет, но уничтожать буду! Понял?

— Понял! — пожиратель исчез, как только невидимка расслабил пальцы на его горле.

В доме было тихо, ничего не должно нарушать сон его сокровища…

***

 Рядом с домом надрывались соловьи. Я потерла глаза, пытаясь проснуться, ведь вчера легла поздно. Намеченный мною план грозился быть проваленным из-за банальной лени. Но внезапно в голове прозвучал голос вчерашнего жениха: я толстая! Как холодной водой облило, даже подпрыгнула с кровати. Подхватив одежду, я прямо как была, в пижаме, вернулась в комнату, надевая купальник и легкий сарафан, сланцы и подхватила с собой полотенце.

Дорожку к озеру пришлось прокладывать самой. Места были дикие, но мне была подвластна магия этого места из-за близости болот. Под ногами стелилась тропинка, трава бережно была отодвинута, мелкие камешки из земли утрамбовывались на поверхности. Дорожка прошла мимо дикого малинника, заставляя остановиться и, быстро набрав горсть ягод, кинуть их в рот. Провела по губам языком, слизывая капли сока и причмокивая. Сладкая…

Озеро появилось быстро… Красиво как! Прощупала магически — вокруг пусто, хотя должен быть водяной и пару русалок как минимум, все исчезли или уснули. Вздохнув, я скинула сарафан и сланцы, и зашла в воду. Проплавав в теплой воде почти час, я пошла обратно, решив не надевать сарафан на мокрый купальник, а завязав большое полотенце на груди. Есть не хотелось, и я снова остановилась возле малинника, но с трудом отыскала несколько ягод. Странно, было же много…

Глава 3

Спала я на удивление хорошо. Проснулась сама, посмотрев на часы, которые висели прямо напротив кровати, я поняла, что вполне все успеваю. Рядом с кроватью стоял тренажёр, я удивлённо на него посмотрела. Ладно, сейчас умоюсь и потом разберусь. Да кстати, я забыла взять хоть какую-то спортивную одежду, надо пересмотреть свой гардероб после завтрака с семьёй. 

Когда вышла из ванной, на кровати лежали велосипедки и длинная свободная футболка, а возле кровати стояли лёгкие тканевые кроссовки. 

— Спасибо, Наум, но ты, пожалуйста, когда я в спальне и не одета, не появляйся. Неудобно как-то, ты же все же мужчина, хоть и невидимый, — я запоздало смутилась. 

— Я сам тут не нахожусь, — голос Наума звучал словно издалека, — магией все отправляю, не думай обо мне плохо, пожалуйста. 

— О, понятно, тогда хорошо, — наступило облегчение, и я решительно начала переодеваться. — Как пользоваться тренажером?

— Вставай на подножки, руками берись за рычаги, нажимай кнопку пуск. Там есть режимы, первый пока пусть будет, все же ты не должна надрываться первый раз. Минут пятнадцать будет оптимально. Твоя задача — толкать под ногами платформы, идти как бы с усилием, одновременно толкая рычаги. 

Встав и заняв правильную позицию, я нажала кнопки. Засекла время и начала тренировку. Через минут пять пот лил с меня ручьем. Вот тебе и лёгкая программа… Вроде ничего не делаю, просто иду и двигаю рычагами. Я решительно продолжила тренировку, отгоняя назойливые мысли о досрочном финише и пытаясь дышать ровнее, а не как загнанный кабанчик. Едва прозвучал таймер, я на дрожащих ногах слезла с тренажера и, подхватив полотенце и сарафан, пошла к озеру. 

Проходя мимо малинника, остановилась, задерживаясь и закидывая горсть ягод в рот. С той стороны поднялась во весь рост медведица, а мне под ноги выкатился маленький медвежонок. 

— И кто это у нас тут такой милашка? — подхватила я на руки медвежонка.

Медведица прекрасно видела, кто перед ней: была бы я человеком, уже бы растерзала. А так повела носом и продолжила есть ягоды. 

Медвежонок ерзал в руках, я собрала ягод и подставила ему ладонь. Он лизнул и фыркнул, кисло ему, на мамкином молоке еще. 

— Иди уж, фыркалка, — поставила его на лапки и тихонько хлопнула по спине, медвежонок быстро скрылся в кустах.

Скинув велосипедки и футболку, я осталась в спортивном белье и сразу шагнула в воду. Мышцам сразу стало легче, я просила воду забрать боль из тела. Проплывала не торопясь, до середины озера и обратно, выходя на берег и разгоняя мальков у кромки земли. Греется мелочь… 

— Хорошо-то как! — стряхнула воду с тела, вытерлась полотенцем и, надев сарафан, пошла обратно.

Дома меня ждал завтрак, опять ничего калорийного. Чай я пить не стала, а, взяв тарелочку с запеканкой, пошла в дом матери. Мне ещё там предстоит пить чай, как минимум. Время до завтрака ещё оставалась, поэтому я переоделась, заодно начав складывать вещи, которые хочу забрать с собой. 

Подхватив тарелку, спустилась вниз, садясь напротив матери за столом. Передо мной появилась тарелка с кашей, я отодвинула ее и взяла чашку с чаем. 

— Ты не ешь, — констатировала мама.

— Поела у себя, сейчас вот чай и творожная запеканка, — не согласилась с ней.

— Ох, ни маслица, ни булочки… — запричитал домовой где-то в углу.

— Я сыта, правда.

— Худеть собралась? — нахмурилась мама.

— Давай мы об этом говорить не будем? Ты ведь для чего-то позвала меня на завтрак? Что-то случилось? Или очередной жених свататься придет?

— Мы совсем тебя не видим, — заговорили отцы. 

— Хорошо, я буду приходить после ужина к вам, на чай! — улыбнулась я им, в их любви я точно не сомневаюсь.

— Чем же ты там занимаешься, одна… — мама была явно чем-то недовольна.

— Облагораживаю дом, сегодня хотела заняться расчисткой территории для сада. 

— Уже решила, что будешь делать в нем? — спросил отец Илья. Он любил заниматься садом. Каких только он деревьев не посадил в нашем, все экспериментировал, скрещивал виды… 

— Пока наброски, думаю ещё. Нужна будет помощь, позову обязательно, — посмотрела на него с благодарностью, он явно отвлекал маму от темы.

— Зови, хорошо? — попросил он ещё раз.

— Конечно, я ещё нужна? Или могу идти? — заторопилась я, мне ещё вещи надо перебрать. Да и с книгами надо тоже будет разобраться. Но это в следующий раз, сейчас одежда и нужные мелочи из комнаты. 

— Нет, — вздохнула мама, потом, резко отодвинув стул, вышла из столовой. Она так и не притронулись к еде. 

— Детка, ты, пожалуйста, не обижайся на нее, ты поймёшь, но позже, — отец Алексей тоже встал из-за стола, уходя следом за мамой.

— Нет, не пойму, ну как можно вообще это понять? Выпихивать дочь замуж только потому, что за мной какой-то мифический долг? — я резко возразила ему в спину.

Он только приостановился, но не обернулся, все же уходя вслед за мамой. 

Я встала и по дороге свернула в библиотеку, не глядя сгребла книги со своих полок и пошла к себе в комнату. Укладывая их на кровать и начиная методично пересматривать все шкафчики. Беря пока действительно нужное, и в итоге все равно набрала кучу, которая выросла на кровати. Решительно свернув покрывало, завязала узлом его и, кряхтя, подхватила, унося к себе в дом. 

На пороге его у меня перехватил Наум, молча забрал и, уложив на кухонный стол, мгновенно разложил по местам. 

— Вообще я могу забрать сразу все из твоей комнаты, зачем таскать? 

— Я хочу сама, все мне не нужно! Там куча вещей, которые я годами не надевала, зачем они мне тут? — отмахнулась я.

— Хорошо, — согласился Наум и сложил аккуратно покрывало, а я, недолго думая, вернула его на место. На свою кровать у матери в доме.

С этого дня жизнь для меня стала какой-то радужной, что ли. Я с раннего утра что-то делала по дому, саду, а затем шла пить чай с родными. Принося с собой все время новые сладости, сделанные своими руками с помощью, конечно же, Наума. Мама вроде оттаяла и даже начала разговаривать, до этого молча сидела в кресле и даже не пробовала угощение. Мой сад к осени расцвел красками и обзавелся красивой беседкой с мангалом. Дорожки были уложены красивым камнем, клумбы расцвели цветами. Плодовых деревьев было мало, я оставила обычные, что тут росли, убрав только кустарник и молодую поросль, просто перенеся ее за магическую стену. Надо будет еще ежевику по кругу за периметром посадить, польза от нее тройная: как колючий забор, перекроет видимость и плюс ягода вкусная.

Глава 4

Все эти месяцы я строила план, вернее, вынашивала его в душе и своей памяти. На бумагу я изложить не могла, но в память мою им не заглянуть. Так как я была начитанной, то прекрасно знала, как затеряться в таком большом мире как наш. Большой мегаполис меня спрячет, да так, что даже поиск по магическому следу не поможет.  Тем более у меня есть такие сильные артефакты от ведьм. 

«Вот интересно, а что они видели в моей судьбе? Почему захотели помочь? И ведь не спросишь» — подумала я.

Сочельник я встретила в доме у мамы. Наум после моих слов пропал или затих, не показываясь мне и ничем не выдавая своего присутствия. Было однозначно легче, родные вопросов не задавали. Поэтому праздник в семейном кругу прошел спокойно, и мы даже вполне хорошо пообщались. Ближе к полуночи я, взяв тарелку со вкусностями от домового, вернулась в свой дом. 

Поставив тарелку на стол, я переложила все в контейнер. Заварила себе чаю в термос, тщательно отслеживая магические потоки вокруг дома и в нем. Затем переоделась в одежду, что была самой простой, на мой взгляд: джинсы, свитер, теплые кроссовки, пуховик, шапка, шарф и варежки. В небольшой рюкзак пошли термос, контейнер, небольшое полотенце, мыло, зубная щётка и паста. Комплект белья и носков, любимый томик стихов. 

Магия вокруг дома начала закручивать тугие пружины, я чувствовала, где самый тугой виток. Подхватив сумку-невидимку, я спрятала ее под одежду, чувствуя кожей шероховатый материал, чтобы она точно не потерялась, и поспешила к точке, что вот-вот должна была открыться. Надела кольцо-артефакт и посмотрела на себя в зеркало, представляя миниатюрную блондинку, не красавицу, но достаточно симпатичную, полностью скрывая себя истинную под иллюзией. 

Выход обнаружился в шкафу под лестницей. Я, не выдержав напряжения, хихикнула, прямо дверь в «Нарнию». Не останавливаясь, шагнула в нее, но приложив руку к створке, я прошептала заклинание и начертала магическую руну с каплей моей крови. Я успела поцарапать себе палец булавкой. Чтобы дверь запомнила меня и впускала, когда я захочу, и перекрыла полностью магию матери. Теперь проход в мир людей не зависит от нее. 

Едва я ступила ногами на пол комнаты, дверь за моей спиной растворилась. Это теперь не важно, я могу ее открыть, где угодно и когда угодно. Оглянулась: вокруг было пусто, комната была абсолютно пустой. Даже обоев на стене не было, бетонная коробка. Прошла к дверному проему, и дальше по коридору. Кажется, это второй этаж, четыре спальни, я так понимаю. Спустилась вниз по деревянной лестнице, временной, судя по ней, и оказалась в холле, который разветвлялся ещё на несколько комнат. Но я не стала рассматривать, шагнула к выходу. Боясь, что мама поставила тут следилки на случай моего побега. Я, спускаясь по лестнице, тщательно прятала магический след. Я понимаю, что он сейчас не похож на мой, но выследить меня по нему проблем не будет. 

Я спускалась недолго, торопилась, да и занятия спортом не дали мне устать. Миновав пять этажей, я выскочила на улицу, оглядываясь на дом. Элитная новостройка с пентхаусами, видимо, родители решили, что мне так будет лучше. Все за меня решали… Внезапно стало обидно, горько как-то. Отмахнулась от непрошеных слез и пошла к воротам, накинув на себя плащ-невидимку. Перед выходом стоял вагончик, в окне виднелся свет, значит, охрана есть, зачем лишний раз тревожить людей. 

Открыв и закрыв дверную створку в воротах, я пошла по дорожке, натоптанной людьми. Вокруг высились дома, находящиеся на разных стадиях стройки. Где-то уже почти законченные, где-то только фундамент или коробка, как у меня. Между ними большое пустое пространство, почему-то я подумала, что это будущие парковочные места. Было тихо, район явно не был жилым. Знать бы ещё, какой это город, и как долго мне идти…

По моим подсчетам я прошла около десяти километров. Сейчас шла уже по жилой зоне с обычными многоэтажками. Судя по всему, та, что я прошла, была новым строящимся районом, элитным, так как уже стояли столбы для забора, значит, будет даже закрытой зоной. Было уже около трех утра, я шла не особо торопясь, иначе бы быстро устала. Да и куда можно пойти в такую рань? Ориентируясь по большой дороге, я вышла из спального района на центральную улицу. Вот тут было что посмотреть: магазины, вывески, кафе… Ага, и бар. 

Он манил своими огнями, негромкой музыкой. Просунув руку под джемпер, я достала небольшое количество наличных и, свернув в небольшую арку, свернула плащ и сунула его в сумку. Оставив только рюкзак, глянула в витрину магазина, отображающую сейчас не меня, запоминая внешность. На всякий случай наложила заклинание от потери на рюкзак. В нем хоть и не особо ценные вещи, но потеря она и есть потеря. 

Толкнув дверь, которая звякнула колокольчиком, я словно нырнула в воду. Образовался резкий вакуум, который взорвался музыкой, хоть и не громкой.

Я растерялась, не зная, куда идти. По идее к барной стойке, видневшейся справа и хорошо освещенной. Я прошла к ней и с трудом взгромоздилась на неудобную конструкцию барного стула. Мужчина-бармен окинул меня удивленным взглядом, но все же подошёл ко мне.

— И что же желает столь юное создание? Восемнадцать-то хоть есть? — пробасил мужчина.

— Двадцать, и через три месяца двадцать один. Кофе, если можно? — говорила спокойно, не чувствуя никакой опасности. На магию я проверила пространство, магических существ тут не было, как, в общем-то, и людей. Только две девицы вызывающей наружности что-то тихо обсуждали за самым дальним столиком. 

— Выгнали из дома? — бармен, произведя манипуляции с кофемашиной, подал мне чашку кофе, вазочку с кусковым сахаром и отдельно коробочку с молоком. 

— Нет, сама ушла… — сказала, а потом замерла. Чего это я откровенничаю с незнакомцем?

— Не переживай, это видно, взгляд у тебя потерянный. Да и понятно, что ты из приличной семьи… 

— Это как? — Удивилась я, грея ладони о бока чашки.

— Ну, я тут на всяких насмотрелся, устал от этого всего. Не нравится мне и место, год здесь, думал, налажу работу заведения и отдам в аренду или управляющему, — он внезапно разоткровенничался. 

Глава 5

— Просыпайся, соня, сейчас будем обедать, — Игнат тряхнул меня за плечо. Я потерла глаза, пытаясь понять, где я.

— Я думала, мне это приснилось, — села удобнее, если бы не ремень, я бы сползла на пол.

— Что, передумала?

— Почему? Нет!

— А родным не хочешь позвонить? Сказать, куда едешь?

— У меня не с чего звонить, да и не знаю я номеров, — пожала я плечами и зевнула, едва успев прикрыть рот.

— Совсем строгие родители? Я таких не встречал даже среди коренных петербуржцев, — удивленно покачал головой Игнат.

— Мама, но я не хочу об этом говорить. Постоять за себя я смогу, если что, да и ты вроде взялся покровительствовать мне?

— Глупо упускать возможность раскрутить новое дело! Поэтому, партнёр Светлана, я за вас буду откусывать пальцы, рвать ноздри и выбивать зубы! — рассмеялся Игнат.

— Да ты силен, о бешеный вепрь… — поддакнула ему.

— Вот сейчас я верю, что не боишься. Шутишь, а значит, все в порядке, — он начал сворачивать к придорожному кафе.

— Обед?

— Да, надо же в туалет, умыться и поесть, отдыхать все же придется. Ночь не спал, а до Питера еще далеко, лучше выехать рано утром.

— Ну, раз ты так говоришь, значит, так и нужно, — машина остановилась на парковке, и я сама открыла дверь, спускаясь с кабины. Начала разминать тело, сейчас бы на пробежку…

Мы вошли в здание кафе, сначала заказали еды, а только потом пошли в туалет. Пока сидели ели, люди приходили и уходили, не обращая внимания, друг на друга. Еда была вполне сносной, отторжения не вызвала. Да и есть хотелось неимоверно…

— Ну что, в путь? Через пять часов стемнеет, я знаю хорошую гостиницу, там и переночуем.

— В путь! — Согласилась я и, быстро собрав посуду на поднос, унесла.

Уснуть больше не смогла, как и разговаривать. Мы выпили почти остывший чай из термоса с печеньками из бара. Я с интересом смотрела на попадавшиеся по пути города и села. Теперь я знаю: мы удаляемся от Москвы, и я пока не жалею о побеге. Единственное, что меня немного тревожило, это мысли о Науме. Почему-то я почувствовала в душе пустоту, не слыша его рядом. Кем он стал для меня за эти месяцы?..

Мы снова свернули с дороги, паркуясь у нескольких зданиях. На одном из них была неоновая надпись — «Привал у Григория». Припарковав машину в платной зоне (она была закрыта, а выезд перекрывал шлагбаум), мы пошли узнавать, есть ли номера. Выкупив один, двухместный, отправились ужинать.

— Сначала поесть, а то я сейчас если искупаюсь, то сразу завалюсь спать, уже не до еды будет, — зевнул Игнат.

— Хорошо, — еды набирал он, сказав, что часто тут бывал и знает, какие блюда вполне съедобны. Кухня здесь не блещет разнообразием, но зато гостиница отличная и чистая.

Едва мы сели есть, как я обратила внимание на вошедших мужчин. Шесть человек, вернее, не людей, оборотней-волков. Я буквально сжалась, пытаясь не высовываться из-за сидевшего напротив меня Игната. Надеюсь, это не за мной…

Парни прошли мимо, взяв еды, уселись за один стол и молча начали есть.

— Света, — голос Игната заставил меня обратить внимание на него, — ты ешь, надо идти отдыхать.

Я кивнула и быстро доела ужин. Закончив ужин, Игнат и я встали из-за стола, когда меня словно пружиной подбросило со стула. Я торопилась покинуть столовую. Когда мы выходили, я почувствовала взгляд на моей спине, но старалась не торопиться.

— Ты их знаешь? — Игнат подхватил меня под локоть, уводя.

— Нет, но я подумала, что они по мою душу, — я осознавала, что, если бы меня узнали, то я бы не шла вот так спокойно.

— Твои родные настолько круты, что могут нанять таких ребят? М-да, но ты не бойся, в Питере потеряться легко, чтобы найти тебя, их одних мало. Эти даже не рассматривали тебя толком. Так что я бы и не отдал бы им тебя, — хмыкнул он и когда подошли к нашей двери открыл ее, впуская меня первой.

— Ну что, в душ?

— Ты первый, ты за рулем больше меня и устал, — не согласилась я.

Игнат спорить не стал и, кинув сумку на кровать, быстро вытащил оттуда кулек с полотенцем. Следом вынул, второе, кидая мне, снял куртку, обувь и ушел первым в душ. Я, сняв свою куртку, скинула обувь, аккуратно расставив нашу обувь возле двери. Куртки повесила на вешалку и расправила две односпальные кровати. Легла, прикрыв глаза. Все же я устала. Из душа вернулся Игнат, прошуршав постельным бельем и зевнув, он улегся спать, буркнув мне:

— Можешь открывать глаза, я под одеялом и сплю.

— Хорошо, — а сама заулыбалась. Заботливый, подумал, что я из скромности закрыла глаза.

Через пять минут он уже крепко спал, и только тогда я пошла в душ. Легла и вздохнула с облегчением, вода смыла страх. За мной никто не пришёл. Я, одетая в любимую пижаму, завернулась в одеяло и уснула. 

— Ты не Света, ты Соня… — тряс меня за плечо Игнат.

— Уже утро? — попыталась я проснуться.

— Ты не слышала будильник… — хмыкнул он.

— Ого, — удивилась я и подскочила с кровати.

— Миленькая пижамка, у меня почти такая же, — он, уже одетый, наблюдал за мной. Я подхватила одежду и убежала в душ переодеваться.

Выпив кофе со свежей выпечкой и заполнив термос чаем, мы снова тронулись в путь.

— А нам еще долго? — поинтересовалась я, устав от мельтешения дороги за окном.

— Пообедаем и через три часа будем на месте, если не попадем в пробку. Надо будет купить продуктов. Там пусто совсем, да и грязи, наверное, накопилось за три месяца. Я купил помещение по случаю, ну и квартиру над ним. Просто надо было вложить деньги. Так больше и не был там, — он вздохнул.

— А что там?

— Почти сто квадратов бывшего гастронома, и в этом же доме, этажом выше, пятикомнатная квартира. Купил случайно, у знакомого, он срочно уезжал за границу и предложил мне. Тоже вложил по случаю, но так и не воспользовался. Квартиру сдавал, а вот помещение требует ремонта. Деньги теперь есть, так что пока будет идти подготовка, я получу лицензию и все разрешения.

Глава 6

Утром проснулась от того, что в комнате было светло от проникающих в окно солнечных лучей. Значит, время близится к обеду. Надо озаботиться шторами, тонкий тюль не давал защиту от света. В квартире было тихо… Я, укутавшись в тонкий плед, прошлепала в кухню, дверь в зал была закрыта и, за ней слышалось сопение. Значит, надо приготовить завтрак…

Стараясь не шуметь, я переоделась в спортивный костюм, умылась и принялась готовить диетический завтрак из заказанных мной продуктов. На запахи приплелся в кухню Игнат, шлепая босыми ступнями по полу:

— Пахнет вкусно…

— Умывайся, уже готово, — погнала его. Он смутил меня своим оголённым торсом, шортами. Надо будет попросить его не ходить в моем присутствии вот так.

Щеки еще пылали румянцем, когда он вернулся в кухню. Хорошо, что хотя бы одетым…

— Скажи мне, пожалуйста… Это ведь тоже из той диеты? — Игнат жадно ел свою порцию.

— Я не могу сказать этого. Купи мне книгу с рецептами, и я точно могу сказать, какие блюда я готовлю из нее. У меня к тебе просьба, — решительно произнесла я, — не ходи в моем присутствии раздетым. Пожалуйста! — щеки снова вспыхнули огнем, и я уткнулась в чашку с кофе.

— Да я понял уже, не буду. Честно говоря, ты меня все больше удивляешь. Тебя словно растили в пансионе благородных девиц. Да и твоя странная реакция на шутку Вадима о замужестве… Ты, поэтому сбежала? Хотели выдать замуж?

— Да…

— И я не удивлюсь, если он старый или потому что это было выгодно для семьи.

— И то, и другое… — Наум хоть и не выглядел старым, но, по сути, ему около семисот лет… Точную дату его появления на Руси никто не знает. Может и меньше, ну и выгода для семьи спихнуть замуж…

— В современном мире и такое бывает, — Игнат доел и теперь пил кофе.

Если бы он знал, что в мире есть еще сказочные существа… Магия…

— Чем займемся? — я быстро вымыла посуду и снова села напротив него.

— Спустимся в кафе, попытаемся набросать план переделки. Ну и заодно что еще для дома нужно докупить, список составим. Завтра закажу мебель для двух спален, одну комнату сделаем кабинетом. Доедем до большого мебельного магазина, ну и тебе надо что-нибудь из одежды взять. В общем, бери блокнот, ручку и начинаем писать.

Я взяла названное и, сразу добавила от себя необходимые для кухни обновки, но меня остановил Игнат.

— Мы заедем в магазин, сразу начнешь покупать все, на что глаз ляжет.

— Хорошо, тогда вниз?

— Да, надевай куртку, шапку, пойдем с черного хода. Фасад все равно закрыт, надо фонарик найти. Даже не знаю, есть ли там свет…

Мы вышли на улицу, жмурясь от отражавшегося от свежевыпавшего снега солнечного света. Черный вход был между двух подъездов, железная дверь открывалась ключами. Включив фонарь, мы шагнули внутрь, под ногами была кучи мусора.

— Надо найти щиток, по идее он просто вырублен, — бурчал Игнат, идя куда-то вперед. Найдя искомое, он с возгласом ликования чем-то щелкнул, и над нами загорелась лампочка.

— Да уж… — я рассматривала голые стены, захламлённый пол. Мебели или еще чего-то не было совсем. Кухня была пустой, даже туалеты без сантехники.

— Прежний владелец начал ремонт, была подготовка к черновым работам. Это было пять лет назад, а потом он резко решил уехать… В принципе нам лучше, не придется это делать.

— А чего это вы тут делаете? Я милицию уже вызвала, и красть здесь не чего! — раздался зычный голос женщины, раздавшейся эхом в пустом помещении. Я даже испуганно вскрикнула и юркнула за Игната.

— Мы это видим, и я являюсь новым владельцем помещения. Сейчас, когда приедет полиция, я смогу объяснить, что тут делаю. А вот вы… не уверен! — Игнат почему-то разозлился и буквально надвигался на пожилую женщину с угрозой.

— Никого я не вызывала… так, к слову пришлось, — попятилась она задом. — А что тут будет? — все же полюбопытствовала она.

— Ресторан… — сказал Игнат.

— Ну, у нас такое не пойдет, зря, провальное дело… — женщина злорадно улыбалась. — Тут чего только не было, я сразу говорила, не в нашем районе!

Я присматривалась к женщине — «Ого, да это самая настоящая злыдня: все, что скажет со злом или завистью, сбудется», — стоя за спиной Игната, шустро отзеркалила ее слова обратно. Такие как она, не редки, имеют задатки магии, когда произносят слова с посылом, получают большое удовольствие. За счет этого и подпитываются, а ведь раньше были магическими существами с большим потенциалом. Сейчас вот выродились, став почти обычными людьми. Надо будет оберегов сделать да развесить по углам.

У женщины внезапно перекосилось лицо, она нервно заозиралась по сторонам и довольно шустро сбежала.

— Надо было дверь за собой закрыть, — посетовала я.

— Да ладно, — отмахнулся Игнат, — давай писать, что мы тут хотим видеть?

— Диета французская, интерьер давай сделаем в мягких оттенках лавандового. Стиль Прованс? Не знаю, что должно быть на кухне. Наверное, нужно нанять профессионала…

— Да тут везде и все будут делать профи, главное, знать, что мы хотим. А наша задача — смотреть, чтобы было сделано, как задумано.

Мы еще какое-то время ходили, обсуждали, он старательно все записывал. Выйдя, мы тщательно закрыли дверь и сразу уехали в магазин. Игнат сказал, что в нем все есть…

Я никогда нигде не была и ожидаемо впала в ступор, едва мы вошли в огромное здание сетевого магазина. Игнат просто подхватил меня под локоть и вместе с тележкой повел внутрь со словами:

— Ни в чем себе не отказывай!

Чем я и воспользовалась! Через три часа мы выкатывали тележку, набитую пакетами, прямо на стоянку к нашему автомобилю. Я впервые устала от хождения по магазину, твердо решив повесить купленные шторы уже сегодня… Ну и ужин, конечно же, на мне.

Еще несколько дней пролетели в какой-то суматохе. Пока не наступила пятница, и Игнат решительно все отложил и повел меня куда-то. Мы не поехали в машине, а спустились в метро.

Глава 7

Утро было ранним, несмотря на то, что я легла спать поздно. Дверь в спальню Игната была открыта, его ещё не было. Едва я приготовила завтрак и села пить кофе, дверь прогремела ключами и открылась. Игнат старался идти тихо, но он явно был пьян и, это получалась у него плохо.

— Тише, Сонечка спит! Проснется, а тут ей сюрприз будет! — шептал он кому-то. Затем прошел мимо кухни, остановился и что-то вытащил из-за пазухи. Наклонился и поставил маленького котенка, тот испуганно вцепился в него когтями. 

— И где ты его зимой взял? — негромко спросила я у него. 

— Фу ты, напугала, — дернулся он, — сидел на люке один, грелся, плакал… 

— Иди уж спи… спаситель, — улыбалась я. 

Услышав мой голос, котенок рванул ко мне, скользя коготками по плитке. 

— Пост сдан, пост принят, — отсалютовал мне Игнат и ушел спать. 

Я подхватила дрожащий комок и заглянула в глаза котенку.

— Ну, привет! Как звать? — на моих ладонях сидел маленький домовёнок, лет сто не больше.

— Хо-зя-юш-ка? — нараспев спросил малыш.

— Временно, ты же к Игнату пришел? Вот и живи, хозяйничай… — я магией очистила его одежду от грязи, и привела его самого в порядок. 

— Кушать? — уточнил он.

Я усадила его на подоконник, подложив полотенце. Надо будет купить ему мебель, а подпространство, в котором он жить будет, сам себе сделает, где удобно. 

Нашла маленькую кофейную чашку, налила туда теплого молока, подогрев его в микроволновке. Порезала на небольшие кусочки белый хлеб, полила его медом и подала домовому. С жалостью смотря, как жадно тот ел. Украсть домовые не могут, их кормят хозяева, только с их разрешения они могут взять человеческую еду, питаясь магией от самих хозяев. Да, даже люди могут давать крохи магии, просто веря, что есть сказочные существа. Веря в приметы, домовых, они тем самым дают подпитку существам, которым она нужна. 

К сожалению, люди перестали верить, и вот такие малыши страдают, не могут найти себе место. Не найдя хозяина, они сначала засыпают, становясь духом, а затем и вовсе гибнут, уходя в небытие. Ведь раньше домового оставляли жить в доме, служа поколению за поколением. А если дом разрушался или сгорел, забирали первым делом домового, заманивания того в валенок или на веник. 

Люди сами виноваты, в том, что нас становится все меньше, перестав просто верить. Отмахнулась от горьких мыслей. Сегодня планировала прогуляться, а это главное, куплю путеводитель по Питеру, да просто пройдусь, устала от суеты. 

— Имя даст сам хозяин, пока не показывайся ему на глаза, я подготовлю сначала его, — давала указания домовому, тот наелся и, снова став котёнком, свернулся на полотенце клубочком. — Кошачьи принадлежности куплю, придется тебе делать вид, что пользуешься. 

Домовёнок согласно муркнул, он согрелся, был сыт, и от меня получил несколько капель магии. Убрав за собой посуду, я, одевшись, взяла ключи и, щёлкнув дверным замком, стала выходить. 

— Ты куда? — выскочил из спальни заспанный Игнат.

— Погуляю, да и котенку надо купить всякого, — смотрела на него.

— Вот, — он достал портмоне, вытащил несколько купюр и сунул мне в руку, — далеко не уходи, телефона нет, потеряешься! Адрес помнишь? — озаботился он.

— Да, старший братик, помню, далеко не уйду, погуляю рядом! — хихикнула я и закрыла дверь, спускаясь по лестнице и на улицу. 

На улице было морозно, но солнечно, ветра нет и, чуть сыпал снежок. Время как раз для прогулки, да и магазины вот-вот откроются. Медленно шла, рассматривая улицу, а заметив ларек с печатной продукцией, я подошла к нему. Купив карту метро и путеводитель для туристов, присела на лавочку в ближайшем сквере. 

Оказывается, рядом есть симпатичное место для прогулок и даже для бега. Вот надо присмотреть кроссовки, костюм спортивный потеплее, и можно будет бегать по утрам.

Просмотрев путеводитель, я решила завтра днем съездить в музей, сегодня обойдусь осмотром местных достопримечательностей. Далеко не пойду, не буду рисковать. Потеряться я не смогу, конечно, но, честно, пока немного неуютно, много людей, незнакомое место… Встав, вышла из сквера и пошла по улице, смотря на магазины. Приметив один со спортивной одеждой, зашла в него.

— Здравствуйте! Что желаете? — подскочила ко мне консультант. 

— Спортивный костюм для бега на улице и обувь, — с интересом осматривалась.

— У нас как раз распродажа зимней коллекции, есть ваши размеры! — девушка быстро выкатила стойку.

Я подошла ближе, оценивающе рассматривая товары, ведь знания о брендах и качественных вещах у меня есть. Отцы покупали мне самое лучшее, некоторые вещи шились на заказ, так что мода мне была знакома. Эти костюмы и их фирма не были мне не известны, но качество было неплохое, да и, судя по ценнику, той суммы, что дал Игнат, мне хватит. Еще и останется… 

— Я посмотрю этот и этот, — показала девушке, что мне понравилось.

— Проходите в примерочную, принесу ваш размер. У нас ещё акция, при покупке обуви, шапка, шарф и перчатки в подарок. Я бы порекомендовала бы добавить термобелье и спортивное белье, чтобы ничего не стесняло ваших движений, — тараторила девушка, вешая мне костюмы и добавляя названное ею. 

Я, скинув свою одежду, быстро примерила один, второй, его и оставила, он сел идеально и не стеснял движений. Белье хоть и примерила, но отложила, оно явно превышает мой лимит денег, а мне ещё обувь надо посмотреть. 

— От этой цены ещё пятьдесят процентов скидка? — уточнила я у девушки.

— Да, мы и на белье вам сделаем скидочку. После оплаты костюма и обуви дадим одноразовую скидочную карту, и по ней у вас будет скидка до тридцати процентов, — девушка быстро унесла все на кассу, я же смотрела обувь. Зимние кроссовки были дорогими, очень. 

— На вот эту полку скидка семьдесят процентов, это позапрошлогодняя коллекция. На этой полке пятьдесят процентов, это коллекция этой зимы, но размеры в остатке, поэтому скидка… — девушка умело подогревала мой интерес. 

Глава 8

Через две недели почти все было готово, начали завозить оборудование для кухни, мебель и предметы интерьера. Открытие запланировали на середину февраля. Разработали меню, наняли персонал, меня назначили шеф-поваром. 

Я, честно говоря, волновалась, сильно, то и дело, осматривая все снова и снова.  Парни пытались меня успокоить, но это было бесполезно. 

Когда наступил день открытия, зал был полон, мы хоть и репетировали с моим помощником блюда, но страх, что что-то пойдет не так, был.

Помощником мне стал повар с большим опытом работы, он был удивлен, когда узнал, что девчонка будет шеф-поваром. Но когда я приготовила на его глазах все наше меню, он посмотрел на меня с недоумением и взялся помогать.  

В день открытия мы были наряжены в белоснежные кители с эмблемой ресторана в виде веточки лаванды, лежащей на тарелочке. Долго решали, будет ли это кафе или все же небольшой ресторан. Я посчитала, что все же это кафе, до ресторана нам далеко, да и спрос меньше. До самого закрытия кафе народ не убывал. Последних посетителей проводили в двенадцать часов, когда все были без сил. 

— Если так будет каждый день, то нас двоих будет мало, — посмотрел мой помощник на Игната. 

— Завтра найму двух учеников, помощников повара, — согласился он. 

— Все правильно, и тогда можно будет вас разделить на две смены, утро-вечер, и потом менять, — на открытии с нами был Иван, но через пару дней у него новый объект, и он уезжал в другой город на пару недель. 

Через пару недель я поняла, что жизнь кажется беспросветной. Я вставала и шла в кафе, ложилась и снова вставала. Пока не вернулся из поездки Ваня, наш спаситель…

— Ты похожа на мумию, — он посмотрел на меня и перевел взгляд на друга, — Игнат, ты вообще думаешь о ком-то, кроме себя? Посмотри на нее, почему ты не разделил их до сих пор?

— Он считает, что второй повар не справится, а я считаю, что он отлично справляется, — я лежала на диванчике в комнате отдыха, пока обеденный перерыв кончился и поток посетителей ослабел. Мы уже поняли, что все приходят обедать с двенадцати до пятнадцати, потом ужинать с девятнадцати до двадцати одного часа. В остальное время заходили немного, и в основном заказывали десерты, кофе — днём, а вечером, после основного наплыва, приходили парочки. И ещё много спрашивали о доставке на дом, или в офис. 

Это мы и хотели обсудить, сможем ли работать ещё и на доставку. С понедельника решено было нас разделять и заняться доставкой, но только по району. В качестве курьеров решили нанять двух парней и прикупив им два мопеда. И ещё было выдвинуто предложение нанять отдельно повара-кондитера, чтобы заготовки пирожных, пирогов и десертов возложить на кого-то еще. Под нашим присмотром, конечно же…

Теперь стало проще, я вздохнула с облегчением и начала выполнять план по прогулкам по Питеру. Февраль выдался теплым и слякотным, но меня это не останавливало. Жизнь налаживалась и даже тоска по дому стала менее острой. Я перестала оглядываться, бояться, что меня найдут. 

В один из свободных вечеров я, глядя на котенка, пристала к Игнату.

— Ты собираешься давать ему имя? 

— Почему я? Он прекрасно отзывается на кыс-кыс, — удивился он.

— Ты нашел, ты и называй, примета такая!

— Ладно, и кто ты у нас? — Игнат смотрел на котенка и усиленно думал, — ну вот честно, кроме Кузьмы, ничего в голову не пришло. Как вспомню, нашел его грязным, лохматым, вот точно Кузька-домовёнок из мультика.

Я только удивлённо таращилась на Игната, он догадался? На уровне интуиции? Или что?

— Что? Не подходит? Или ты думаешь, я не знаю, что ты его домовым называешь? Слышал несколько раз! Пусть будет домовенок-кот Кузьма! 

— Хорошо, — согласилась я, выдохнув с каким-то облегчением. Не пришлось объяснять, что кот этот и есть домовой. Мне кажется ещё рано.  

Наш небольшой бизнес через год разросся, диетические блюда вошли в моду, и мы открыли ещё одно кафе. Я уже не стояла у готовки, просто время от времени контролировала приготовление блюд и снимала пробы. За качество мы должны отвечать… 

Вскоре промелькнул ещё один год, ещё две точки с кафе на вынос… И я поняла: жизнь проходит мимо, заработанные деньги складывается в сумку, тратить мне почти не приходится… Внезапно я словно очнулась утром поздней весной, в сквере… я бежала, а затем резко встала, осененная мыслью. Я хотела видеть мир людей, а не жить их жизнью. А кроме Питера, я нигде и не была. 

Вернувшись домой, начала строить план, ведь без плана никуда. Меня не огорчало, что Игнат останется без прикрытия, зато он останется с другом. Надо срочно знакомить его с домовым… и уходить. Взять рюкзак и поехать путешествовать. Для этого надо собрать сведения. Что нужно, и как лучше… А ещё приблуду в виде большой псины Гришки, которого надо пристроить. Тот не на шаг не отходил от меня, и Игната считал просто приятным бонусом ко мне. Он самовыгуливался по утрам, просто уходя, а затем возвращаясь. От меня требовалось вкусно кормить, чесать и купать. Хотя он почему-то был почти всегда чистый. Нашелся сам, просто появившись однажды возле подъезда поздней зимой и больше не ушел. 

За два года я успела выучиться на права, и теперь рассекала по Питеру на симпатичной машине. Я и в путешествии хочу задействовать и ее. Зачем мне поезда, когда можно всю Россию объехать и так… 

День икс настал через неделю…

— Я тебе говорю, что это не просто кот! Магическое существо! — парни сегодня прямо с утра затеяли спор. Особенно буйствовал парень Игната.

— Ну, он необычен, конечно, для дворового кота, не спорю, слишком умное поведение иногда, — согласился оппонент.

— Да я тебе говорю, видел, как он вчера обувь нашу чистил и бурчал — «Грязи натащили, работы невпроворот, а спасибо не дождёшься!» — я и ляпнул: «Спасибо!», а он исчез!

— Да тебе приснилось, — отмахнулся от него Игнат.

— Так, спокойнее, — я посмотрела на обоих парней и подхватила на руки увесистого Кузьму, — Пора, — кот растаял, а я посадила на кухонную столешницу домового.

Глава 9

Год спустя…

Напоследок я оставила Сибирь… необъятную. Вся загвоздка была в том, что мое везение, кажется, заканчивалось. Сначала на меня стали реагировать магические существа, а значит, моя защита стала пропадать. Почему и как, я не знаю, обращаться к ведьмам с этим вопросом я побоялась. Потом сломалась машина, да так резко, словно ждала момента. Она просто доехала до одной из автоматических моек, стоящей рядом автомастерской, и заглохла. Мастера сказали о таком количестве замены деталей, что я даже проверила их на ложь. Просто уточнила, куда деть этот металлом, на что мне дали номер скупщика, и я продала ее, не думая. Добравшись до ближайшего города на попутном транспорте, я осела в гостинице. Сразу начиная штудировать объявления, натыкаясь на то, что меня заинтересовало. В итоге купила УАЗ, вездеходную машину в хорошем состоянии. В той же мастерской мне довели ее до ума, пока я любовалась местными достопримечательностями. В этом же городе я и встретила ведьмака, который меня засек. 

Я сидела в кафе, когда появился он. Видимо, почувствовал мою магию, но не видел, от кого она исходит. Поэтому, как только доела, я, стараясь не торопиться, ушла, но поиски меня продолжились. Ведь ведьмаки — хорошие следопыты… 

Последняя встреча с ними далась мне тяжело. Хорошо, что вспомнила про камешки-переносы. Меня просто взяли в круг, просеивая народ в торговом центре, куда я заглянула, собираясь прикупить кое-какие мелочи. 

— Извините! — я перенеслась прямо в кабинку примерочной на три магазина дальше. Девушка, примеряющая платье, взвизгнула от неожиданности. Я выскользнула из магазина, спускаясь по эскалатору на первый этаж. Там завернула в ближайший бутик и, взяв платье, ушла мерить, прямо в кабинке применяя второй камень и оказываясь на парковке. Быстро найдя свою машину со скулившем в ней Гришкой, я села за руль и уехала. 

Вдохнула холодный воздух. Ноябрь… Надо прикупить более теплый комбинезон, этот уже не греет. Центр Новосибирска, гостиница оплачена, и я, оставив машину, прошлась по улице, заходя в торговый центр продрогшей. Осенняя куртка меня не грела совсем, да и ботинки тоже. Так как я вовсе не любительница шоппинга, то в ближайших трёх магазинах я купила нужное, тут же надевая все на себя. Еще надо что-то теплое для Григория. Пёс все же странный, магии точно в нем нет, но он словно понимал все, что я говорила. Отказывался есть собачий корм, есть предпочитал с тарелки, стоящей на столе, и человеческую еду. Охранник он тоже знатный, лежит до последнего, не реагируя на слова, звуки рядом, но стоит кому-то агрессивно сказать мне что-то и сделать шаг вперёд… Григорий поднимался медленно, вырастая в холке словно гора, его оскаленная пасть говорила сама за себя, и он стоял совершенно  беззвучно. Если угрожающий мне не осознавал степень опасности, он наклонялся слегка и тогда раздавался басовитый рык. Обычно этим все и заканчивалось, один раз грабитель решил, что он круче, и выстрелил, но не попал в пса. Руки он лишился в пару секунд, она была оторвана в момент. Оттащив Гришку от грабителя, я в ужасе села в машину и уехала из города. 

Теперь я могла спать и гулять рядом с ним, зная, что мне ничего не грозит. 

Из магазина  я вышла счастливая, прикупив теплую попону в зоомагазине и даже теплые сапоги на все четыре конечности, но тут же замерла. Я очень рано расслабилась, ведьмаки меня выследили. Сглотнув комок страха, я медленно поставила покупки на землю и начала концентрировать магию. Буду наводить морок, попытаюсь уйти, камень переноса не смогу достать, они надёжно спрятаны в сумке-невидимке, пристегнутой на футболку. 

— Ого, да она ещё и магичка, хм, — осклабился один из них.

— Оборотни за нее дадут столько бабла… 

Я не рассчитала свои силы, надо было не слушать, а кидать заклинание сразу. Меня опередили, швырнув в меня сонным порошком и парализующую сеть. Тьма накрыла меня одним моментом, где-то слышался далекий вой. 

***

— Доброе утро! — бодрый мужской голос заставил посмотреть на него. Проснувшись в незнакомой комнате, я силилась вспомнить, где я.

— Сомневаюсь, что доброе, у меня в спальне посторонний мужчина. И я абсолютно не помню, как я тут оказалась, — потерла лицо и села на кровати.

— Ведьмаки не рассчитали дозу сонного порошка. Вы проспали сутки. Главное, что вы должны понять: вам ничего не угрожает.

— Если мне ничего не угрожает, значит, я могу идти? — хмыкнула и, откинув одеяло, начала вставать. На мне была какая-то тонкая тряпка, видимо, считающаяся сорочкой. Схватив халат, укуталась в него.

— Нет, конечно. Ваша стыдливость похвальна, но неуместна. Я на вас не претендую, — как-то ехидно высказался незнакомец.

— Тогда тут что вы делаете? — дернулась от нахлынувшего на меня гнева.

— Просто доктор, ваш будущий супруг волнуется. Спали долго! Теперь вижу, вы вполне здоровы, сообщу ему радостную весть! Одежда в шкафу, ванная там, — он встал и вышел.

Его тон говорил о том, что он считал меня каким-то низшим существом. Пренебрежительный тон явно говорил сам за себя. Так, надо успокоиться и понять, где мои вещи, вспомнить все, чему учила мама и закрыться от эмоций, чтобы не выдать себя ни единым движением.

Выйдя из ванной, раскрыла шкаф, с облегчением смотря на висевшую одежду, что была на мне до того как схватили ведьмаки. Ведь сумка невидимка осталась пристегнута к джемперу. Надев свою одежду не раздумывая, я вышла из комнаты. В машине остался Гришка, на таком морозе он если и жив еще, то на последнем издыхании.

— Вы куда-то торопитесь? — вскочил мужчина с кресла.

— В машине остался пес! Он замерз наверняка! Все по вашей вине, вы не имеете права задерживать меня, красть, — я встала в защитную позу, скрестив руки на груди, опасаясь как минимум внушения, а то еще и новую порцию сонного порошка.

— Ваша машина доставлена, стоит в гараже, пса пришлось засунуть в клетку, он рвался в дом. Я не терплю животных в доме!