Ключ к сердцу

4

Эта мысль висела в сознании Полы все время, пока ее взгляд оставался соединенным со взглядом Эндрю. Так продолжалось несколько бесконечных мгновений, потом Поле удалось стряхнуть оцепенение.

— Что вы делаете? — негромко произнесла она.

Он усмехнулся.

— Пробую вас на ощупь.

Длинные ресницы Полы взлетели.

— Что?!

Он опустил руку.

— Ох, как хорошо вы изображаете изумление! У вас определенно есть актерские данные.

Пола нахмурилась.

— Не понимаю, о чем вы говорите.

— Неужели? Что ж, объясню. Как правило, товар щупают, прежде чем приобрести. — В глазах Эндрю плясали насмешливые искорки.

Казалось, на миг Пола забыла о том, что нужно дышать. Ее бросило в жар, лицо залилось краской, ладони покрылись испариной.

— Товар? — выдавила она.

— Ну, — повел бровью Эндрю, — Грегори ведь не зря упомянул о том, что вы профессиональная топ-модель. Ребенку понятно, что это было сделано с умыслом.

Прикусив губу, Пола принялась лихорадочно искать ответ. Проницательность Эндрю Фергюсона явилась для нее второй неприятной неожиданностью за нынешний вечер. Первая — собственная реакция на него самого.

— Может, ребенку и понятно, — наконец произнесла она. — Но я не ребенок, поэтому, ни слова не поняла из того, что вы сказали.

Эндрю вновь обвел ее неспешным взглядом — изящные плечи, вздымавшуюся от волнения, частично открытую глубоким вырезом платья грудь, тонкую талию, округлые бедра, стройные длинные ноги — и сказал:

— Да, вы не ребенок. И именно поэтому я не верю в вашу непонятливость.

— Дело ваше, — с показным безразличием бросила Пола, шагнув влево, чтобы обойти Эндрю. — А мне пора, Грег ждет.

И тут Эндрю сделал то же самое, что до него Томми Уэжд: взял ее за руку повыше локтя, не позволяя двинуться дальше.

— Ничего, подождет. В конце концов, это в его интересах, раз он упомянул про то, что вы топ-модель.

— Снова вы за свое! — буркнула Пола, предпринимая слабую попытку высвободиться.

Однако единственным результатом явилось лишь то, что пальцы Эндрю крепче сжались вокруг ее руки. Пола невольно затаила дыхание, пронзенная сладостным ощущением, распространявшимся от того места, к которому прикасался Эндрю. Она вся пылала — от возмущения, так ей хотелось верить.

В следующее мгновение Пола заметила, что взгляд Эндрю прикован к ее губам. Замерев, она отвернулась, замаскировав свое смущение тем, что якобы желает призвать кого-нибудь на помощь.

Впрочем, ей действительно хотелось проверить, не появился ли кто-нибудь в коридоре. Но ее ожидало разочарование: ни справа, ни слева никого по-прежнему не было.

Странные посетительницы собрались сегодня в ресторане, мельком подумала она. Обычно они только и порхают в дамскую комнату попудрить носик, поправить прическу, а сегодня почему-то пренебрегают своей внешностью. Да и мужчины предпочитают не покидать мест за столиками…

В глазах Эндрю промелькнуло удивление.

— Неужели вы действительно не знаете, что в новом фильме есть роль, будто нарочно придуманная для вас? Впрочем, что это я?.. Разумеется, знаете! — тут же насмешливо добавил он, отпустив ее руку. — Никогда не поверю, что Грег не рассказывал вам о своей новой работе и что неслучайно познакомил вас со мной…

— Вы первым подошли к нашему столику, — прервала его Пола.

На миг Эндрю задумался, но потом покачал головой.

— Это ничего не означает. Грег мог заранее все просчитать, чтобы именно так и получилось. Как бы то ни было, он представил нас друг другу и сообщил о роде ваших занятий, что и требовалось.

Пола молча смотрела на Эндрю, ожидая продолжения. Спустя минуту он произнес:

— Когда Грег сказал, что вы его племянница, мне все сразу стало ясно. Кстати, дорогая моя, — хмыкнул он, — если вы играете роль племянницы, то не следует во всеуслышание намекать «дяде» на пламенное желание поскорее очутиться с ним в спальне!

Пола нахмурилась. Ей уже было ясно, что план Мэри почти полностью осуществился, только она не испытывала от этого особой радости.

— Послушайте, Грег ждет меня, так что если не возражаете…

— Возражаю! — вдруг жарко прошептал Эндрю, приближая к ней лицо. — Ты даже не представляешь, как я возражаю! Признаться, мне совсем не нравится представлять тебя в объятиях человека, который тебе в отцы годится. Поверь, я вовсе не ханжа, да и трудно иметь подобное мировоззрение, крутясь в Голливуде. Однако когда я думаю, что тебя, такую изящную, нежную, с такой дивной кожей и упругой грудью обнимает стареющий бонвиван, то…

Подобного Пола не могла перенести. Чтобы этот самоуверенный субъект так отзывался о Грегори?! И о ней самой, кстати, тоже! Да кто он такой, в конце концов, чтобы судить о ее отношениях с кем бы то ни было?!

Понимая, что поступает вразрез со всеми намеченными планами и что Мэри отнюдь не похвалит ее за это, она возмущенно воскликнула:

— Не смей называть Грега бонвиваном!

В первое мгновение Эндрю посмотрел на нее удивленно, но потом кивнул.

— Да, ты права. Это определение ему не подходит. Грег до неприличия предан жене. Даже удивительно… Нет, Мэри приятная во всех отношениях женщина и заслуживает всяческого уважения, но речь о другом. О тебе и твоей связи со стареющим…

Снова это отвратительное слово!

— Чем тебе так не угодил возраст Грега? — презрительно прищурилась Пола. — И вообще, что ты имеешь против него? Грег звезда первой величины и тебе это прекрасно известно, иначе ты не приглашал бы его в каждый свой фильм. — Поле не нравилось, что она находится так близко от Эндрю Фергюсона. Ей приходилось произносить фразы прямо ему в лицо, и в этом присутствовало что-то интимное. Порой так ссорятся влюбленные, мелькнуло в ее голове.

— Подумаешь! — ухмыльнулся Эндрю. — Захочу и перестану приглашать. На Греге свет клином не сошелся. Но если ты перестанешь брыкаться, и станешь поласковее со мной…

Вот как? Шантаж? Нет уж, дудки! Пусть поищет кого-нибудь поглупее.

На ее губах неожиданно для нее самой заиграла улыбка.

— Перестанешь приглашать? — Она кивнула. — Да ради бога! Грега давно рвут на части другие режиссеры и продюсеры. — Это была чистая правда, и Пола знала, что Эндрю прекрасно обо всем осведомлен. — То-то они обрадуются, проведав, что какой-то… хм… словом, что ты отказался от услуг Грегори Перкинса, дав ему, таким образом, волю выбирать себе другую съемочную команду или кинокомпанию.

Во взгляде Эндрю неожиданно промелькнуло восхищение.

— О, да я вижу, тебе пальца в рот не клади!

— Разумеется, — процедила Пола. — Могу также добавить, что в другом месте Грега будут на руках носить, а не зубоскалить за спиной о его возрасте.

С минуту Эндрю задумчиво рассматривал ее, будто решая какую-то задачу. Наконец, когда Пола сделала нетерпеливое движение, он саркастически заметил:

— Надо же, как ты его защищаешь! А между тем этого, возможно, и не следует делать.

Пола откинула голову, в свою очередь, обежав Эндрю взглядом. При этом еще раз предоставила возможность Эндрю полюбоваться ее красивой шеей, плечами и высокой упругой грудью.

— Это почему же? — спросила она.

— Потому что твой «дядюшка» откровенно предлагает тебя мне. Правда, в обмен на роль для тебя же, но все равно… — Его губы вновь изогнулись в иронической усмешке. — Вот почему я сказал, что пробую тебя на ощупь, как своего рода товар.

Ноздри Полы возмущенно раздулись. Слова Эндрю граничили с оскорблением, а этого она стерпеть не могла.

— Ну, знаешь! — Вздернув подбородок, Пола решительно двинулась мимо Эндрю в сторону зала. Однако ее намерение гордо удалиться осталось неосуществленным. Подвел Полу, тонкий каблук туфли, зацепившийся за густой ворс ковровой дорожки. Пола потеряла равновесие и полетела вперед.

К счастью, Эндрю не дал ей упасть. Не успев еще понять, в чем дело, он подхватил ее под локоть и рывком притянул к себе. В итоге они оказались стоящими в обнимку, плотно прижатыми друг к другу. Упругая грудь Полы уперлась в торс Эндрю, бедра прижались к бедрам, а живот… Едва она подумала о том, к чему прижимается животом, как ее словно пронзило электрическим разрядом.

Во взгляде Эндрю тоже промелькнуло какое-то странное выражение. Они застыли, словно объединенные неким общим чувством. Пола даже на миг забыла, где находится, и видела перед собой только волнующие темно-карие глаза.

— Кхм! Вы до сих пор здесь? Не ожидал… — раздалось совсем рядом.

Оглянувшись, Пола увидела приближающегося со стороны мужского туалета Уэджа.

— Надо же, не прошло и нескольких минут, а они уже обнимаются! — добавил тот со смешком, в котором проскользнули завистливые нотки.

Только тогда, словно опомнившись, Пола отстранилась от Эндрю, пробормотала слова благодарности за то, что он не дал ей упасть, и быстро зашагала в зал. Эндрю и Томми смотрели ей вслед.

Свернув за угол, Пола перевела дыхание. Лишь сейчас она осознала, что наделала своей несговорчивостью, и ужаснулась. Ведь ей следовало быть, поласковее с Эндрю Фергюсоном, а она не только не сделала этого, но еще и принялась спорить, защищая Грегори!

Как будто тот нуждается в защите…

Боже мой, что теперь скажет Мэри?! — с ужасом подумала она. Бедняжка затратила столько трудов на организацию нынешнего мероприятия, и все впустую. Я, для которой все это делается, сама же все и испортила. А Грег? Он ведь тоже будет огорчен. Как мне теперь смотреть ему в глаза?

С этой мыслью Пола перешагнула порог ресторанного зала.

Домой они ехали почти в полном молчании. И даже если перекидывались словечком, то речь шла о чем-то нейтральном. И только когда поднялись на крыльцо виллы и вошли в холл, Грегори произнес:

— Представляю, как удивился Эндрю! На моей памяти ни одна женщина не отказывалась от его предложений, какими бы они ни были. А ты полностью проигнорировала его!

Пола почувствовала себя предательницей.

— Я… понимаю, вы с Мэри так старались, а я, вместо того чтобы подыграть вам…

Однако Грегори ласково обнял ее за плечи, подтолкнув в гостиную.

— Ничего, девочка. Как говорится, что ни делается, все к лучшему. Правду сказать, я с трудом представляю, как бы мы сидели за одним столом с Лорой, Эндрю и Томми и преспокойно болтали о всякой всячине, изображая из себя любовников, но называя друг друга дядей и племянницей. Чушь какая-то…

— Мне тоже так кажется, — после небольшой паузы осторожно произнесла Пола.

Она еще в прихожей сбросила туфли на высоком каблуке и дальше пошла босиком. В гостиной Пола опустилась на мягкий диван и с наслаждением вытянула ноги, скрестив в щиколотках. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и стала размышлять, как рассказать Грегори о своей стычке с Эндрю возле дамского туалета. Ведь дело не только в том, что она отказалась пересесть за другой столик, но и в том, что почти поругалась с человеком, на которого другая на ее месте молилась бы.

— Впрочем, игра уже началась и нам ее не остановить, — продолжил Грегори, устраиваясь в удобном широком кресле. — Завтра пресса разнесет историю о том, как нас с тобой застукали входящими в ресторан «Ла плаза». — Он усмехнулся. — Хотя на первом плане, разумеется, окажусь я. В меня будут нацелены стрелы репортерской братии, потому что мое имя широко известно. Но и ты не будешь обделена вниманием, то есть получишь бесплатную рекламу. Понимаешь?

Пола вздохнула. Что уж тут непонятного! Так называемая желтая пресса раздует историю до невообразимых размеров, сделает из мыши слона и в таком виде скормит охочей до сплетен публике. Но отрицательная реклама тоже реклама. Так уж устроен мир.

— И мое имя в очередной раз станет темой для разговоров, — сказал Грегори. — Но я ладно, главное ты. Те, кто еще сегодня ничего не знает о тебе, завтра начнут узнавать в лицо. А репортеры так просто станут охотиться. Ведь ты осталась для них таинственной незнакомкой, появившейся в обществе самого Грегори Перкинса, известного не поддающейся пониманию преданностью жене. — Коротко рассмеявшись, он продолжил: — Имени твоего папарацци не знают, о роде занятий могут лишь догадываться…

— Представляю, какой именно род занятий они мне определят! — покачала головой Пола.

Грегори пристально взглянул на нее.

— Тебя это беспокоит?

Она пожала плечами.

— Нет. Немного непривычно, но и только.

В свою очередь вздохнув, Грегори произнес:

— Да, затеяла Мэри авантюру… А мы с тобой согласились в ней участвовать.

Пола и сама именно так относилась ко всей истории, поэтому спорить не стала. Лишь заметила, бросив взгляд на стоявший на журнальном столике телефон:

— Ты бы позвонил Мэри в Филадельфию.

Грегори сморщил лоб.

— Думаешь? Не поздновато ли для звонка?

— Только не для Мэри. Уверена, последние часа два она сидит возле телефона и гипнотизирует его взглядом.

— Ну, если ты, в самом деле уверена… — Грегори покосился на телефон, и было заметно, что ему не терпится осуществить идею Полы.

Та лишь улыбнулась. Как же она любит их обоих, Грегори и Мэри! Порой ей казалось, что это и есть ее семья.

Отчасти так и было, конечно, потому что Грегори был ее родным отцом, но и Мэри тоже издавна воспринималась Полой, как очень близкий человек. Оба были бесконечно преданы друг другу, и только благодаря этим доверительным отношениям у Мэри могла возникнуть идея, выставить Грегори и Полу любовниками перед всем светом. Даже несмотря на широкую известность того факта, что Мэри и Грегори верны друг другу как лебединая пара.

Но ради будущего Полы они рисковали репутацией своей семьи.

С горьким чувством думала она об этом, удаляясь в свою спальню. Ей не хотелось мешать телефонной беседе супругов.

В этом доме для Полы была выделена комната. За все время, пока она пользовалась ею, — а этот период исчислялся годами, — обстановка несколько раз менялась, становясь все лучше. Незыблемым оставалось лишь присущее Мэри чувство стиля. Какие бы трансформации ни происходили в этом помещении, оно всегда получалось очень элегантным. В результате последнего преобразования в спальне появилась изящная белая мебель, увидев которую Пола пришла в полный восторг.

Однако сегодня даже вид столь полюбившейся обстановки не мог утешить ее.

Самое обидное, подумала Пола, упав на широкую кровать прямо поверх нежно-розового атласного покрывала, что затея Мэри могла осуществиться. Если бы я была чуть умнее, вела бы себя с Эндрю Фергюсоном иначе и пропускала мимо ушей некоторые его замечания, мы бы расстались сегодня добрыми знакомыми. Дал бы он мне роль в своем новом фильме или нет, второстепенный вопрос. Главное, что Мэри и Грегори увидели бы, что их старания не пропали даром, и остались бы довольны. А теперь получается, что я не оценила участия самых близких мне людей в моей судьбе. То есть проявила черную неблагодарность.

Но, как же все-таки рассказать Грегори о своей словесной перепалке с Эндрю Фергюсоном? Подобного разговора не избежать, но Поле хотелось сделать это помягче. К сожалению, никаких иных вариантов, кроме как взять и рассказать, ей в голову не пришло, поэтому она выкинула все мысли из головы и отправилась в душ.

Но и утром ей не пришлось рассказывать Грегори о беседе с Эндрю возле дамской комнаты. Когда она спустилась на кухню, тот сидел с чашкой кофе и просматривал газеты.

— Ну как? — с беспокойством спросила Пола.

Грегори кивнул.

— Как и следовало ожидать. Никаких фактов, одни только предположения на тему того, что произошло у меня с женой, и почему я появился на публике в обнимку с неизвестной красоткой. Видишь, в каком-то смысле даже неплохо, что тебя не знают здешние журналисты.

— Да, — усмехнулась Пола, — если бы дело происходило в Нью-Йорке, мое инкогнито сразу было бы раскрыто.

— Как пить дать, — произнес Грегори, переворачивая газетный лист. — Но здесь, в Лос-Анджелесе, столько знаменитостей, что за всеми не уследишь.

И тем не менее, Эндрю обронил, что мое лицо кажется ему знакомым, подумала Пола. Может, это он просто так сказал, чтобы сделать мне приятное? Впрочем, показы моделей одежды от Тины Браззи, и в частности мое дефиле не раз демонстрировали по коммерческим каналам, так что все могло быть.

Пока эти мысли крутились в ее голове, она приготовила себе сандвич с ветчиной, листовым салатом, помидорами и майонезом. Затем налила себе кофе, села за стол напротив Грегори и спросила:

— Ну, ты звонил вчера Мэри?

Он бросил на нее взгляд поверх развернутой газеты.

— Разумеется. Поведал всю правду о наших вчерашних похождениях.

Всей правды ты не знаешь, хмуро подумала Пола.

— И каково ее мнение?

Грегори тепло улыбнулся. Ему нравилось говорить о жене. За всю совместную жизнь они почти не разлучались, и сейчас он, судя по всему, скучал.

— О, Мэри в восторге! Все одобрила и уверяет, что интуиция подсказывает ей большую вероятность твоего участия в новом проекте Эндрю. Единственное, что ее обеспокоило, это интерес, который ты вызвала у Томми Уэджа. Мэри опасается, что тот может смешать все карты.

Чуть было не смешал. Однако Эндрю вовремя вытащил меня из лап толстяка. А потом тот помог мне высвободиться из объятий его самого. Словом, оба хороши. Да и я, признаться, тоже. Вела себя, как какая-нибудь недотрога времен Гражданской войны. Мне не на роль модели следует претендовать, а на какую-нибудь другую, душещипательную, наподобие образа главной героини из фильма «Унесенные ветром».

— Пусть Мэри не беспокоится, — сказала она, прожевав первый кусок сандвича. — Ведь из них двоих босс Эндрю, а Томми Ли в его присутствии тушуется.

— Верно, — согласился Грегори. — Ты тоже заметила?

Пола хохотнула.

— Это трудно не заметить!

Грегори отстраненно кивнул, потом повернул газету так, чтобы видела Пола.

— Взгляни.

Потянувшись вперед, она посмотрела на указанную страницу. Там было помещено крупным планом фото — Пола в обнимку с Грегори. Она даже не подозревала, что со стороны это выглядит так эротично. Они смотрелись, как влюбленная парочка. Вернее, как любовники. Но столь выразительным их совместный образ получился единственно благодаря актерскому мастерству Грегори. Пола выполняла лишь скромную роль статистки.

— Весьма красноречивый снимок, — пробормотала она.

— Но это же, замечательно! — с воодушевлением воскликнул Грегори. — Именно этого мы и добивались, не так ли? Все постепенно развивается в нужном нам направлении. С Эндрю ты познакомилась и как будто приглянулась ему. Да что там, в этом можно не сомневаться! Кроме того, мне удалось ввернуть, что ты топ-модель, то есть именно то, что нужно для нового фильма. Кроме того, мы ясно дали понять Эндрю, что ему не на что надеяться — ты занята.

Все это хорошо, мрачно подумала Пола. Только сам Эндрю считает, что ты нарочно подсовываешь ему меня в надежде на будущую роль для меня же. Подавив вздох, она откусила от сандвича очередной кусок. Нужно поскорее рассказать Грегу о том, как я вчера испортила все дело.

Пола взглянула на Грегори, который, образно выражаясь, радостно потирал руки, предвкушая успех авантюрного предприятия, и у нее упало сердце. Ну как ему рассказать? Ведь он сияет!

Тем временем Грегори с улыбкой читал помещенную под снимком статью.

— Ты только послушай! «Грегори Перкинс был замечен вчера возле ресторана «Ла плаза» в обществе юной красотки», «…Неизвестная красавица так и не назвала своего имени», «…Неужто старина Грег решил вспомнить молодость, счастливые деньки перед женитьбой на Мэри Стилл?» Ха! Вспомнили… — покачал он головой. — И откуда им только все известно? А вот еще: «…как знать, возможно, очаровательная девушка задумала вытеснить Мэри из жизни Грегори».

Пола не донесла до рта чашку.

— Ох, я только сейчас сообразила: ведь Мэри будет это все читать!

— Ну и что? — удивленно взглянул на нее Грегори.

— Ей это определенно не понравится. Еще расстроится…

Грегори рассмеялся.

— Мэри? Что ты! Она придет в восхищение от всей этой галиматьи. — Он захлопнул газету и бросил на стопку других таких же, лежащих на краю стола. — Ведь эта затея ее детище, так сказать. Она режиссер спектакля, который мы устроили. Так что ни о каком расстройстве даже речи быть не…

Грегори не договорил, потому что Пола перебила его.