Ключи от рая

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Мистер Грант, к полудню нужно доставить пиломатериалы, – сказала Мария по телефону. Это ее первое рабочее утро на стройке «Парадайза», но уже пришлось разбираться с кучей проблем. А ведь еще нет и девяти.

– Не получится, леди, – ответил местный поставщик. – Мой шофер не сможет доставить груз раньше трех.

Мария тихо вздохнула.

– Это значит, что работа будет стоять.

– Такое частенько случается в нашем деле. Сидите спокойно. Джесс приедет, как только сможет.

– У меня нет времени на то, чтобы сидеть. Так же, как и у моих людей. Мне не остается другого выхода, кроме как прервать наше деловое сотрудничество.

Девушка услышала, как поставщик тихо ругнулся.

– Вы не можете этого сделать. У нас контракт.

– Который вы же и нарушили, не приехав вовремя, – проинформировала поставщика Мария. – Пиломатериалы должны были быть у нас еще два дня назад. Мне остается только заключить контракт с другой компанией.

– Я хочу поговорить с Шоном.

Все как всегда. Поставщики всегда хотят иметь дело только с мужчинами.

– Извините, но он занят с рабочими. Мистер Грант, если мы собираемся продолжать наше сотрудничество, то вам придется иметь дело со мной, Марией Истон. – (Мужчина пробормотал очередное ругательство.) – И вы доставите все сегодня до полудня.

– И как я должен это сделать, если у меня нет водителя.

– Хоть на спину привяжите, но материалы должны быть здесь! – с этими словами девушка бросила трубку. Какая муха ее укусила? Она никогда не вела себя подобным образом. Мария сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Когда она открыла их, в дверях уже стоял Шон.

– Что за чертовщина здесь творится?! – требовательно спросил он.

Он словно только что сошел с рекламной афиши. Ему очень шли выцветшие джинсы и замшевые ботинки. И в этой черной майке он сногсшибательно сексуален.

– Я спросил, что здесь происходит, – напомнил Шон.

– То же самое я спрашиваю тебя. – Девушка протянула ему заказ. – Пиломатериалы должны были быть здесь уже два дня назад.

– Сейчас я позвоню Джерри. Наверное, у него какие-то проблемы с водителем. – Шон направился к телефону.

– Я только что говорила с мистером Грантом. Известила его о том, что если пиломатериалы не будут доставлены к полудню, то контракт с ним будет расторгнут.

Шон сжал в руке бланк заказа. Итак, Мария взялась за работу обеими руками. Вчера день начался с того, что она приказала вычистить трейлер. Затем притащили стол и шкаф для документов. Единственное, о чем он попросил, – ничего не трогать на его столе. А затем Шон с несколькими ребятами отправился в бар...

В половине шестого утра по трейлеру разносился аромат кофе и... Марии. На ней были мятые брюки цвета хаки и темно-бордовая блузка. Даже в рабочих ботинках она оставалась женственной. Ее темно-рыжие волосы были заплетены в косу, и от этого зеленые глаза девушки казались еще больше и загадочней. Именно в этот момент Шон и решил, что ему пора выбираться из трейлера. И он направился к рабочим.

Теперь он вернулся и пытается разобраться, что произошло.

– Джерри дал нам самую выгодную цену. Он единственный местный поставщик. Я знаю, что это нас немного задерживает... но на это время я могу найти людям и другую работу.

– Это вредит бизнесу!

– Это не Финикс, Мария. Хейвен – маленький городок. Этот проект очень важен для нас – он дает рабочие места и доходы. Все пойдет прахом, если мы перенесем бизнес в Тусон.

– Мы не добьемся никаких результатов, если работа всякий раз будет приостанавливаться. Я не могу отступать, Шон.

– Не можешь или не хочешь? – Мужчина встретился с ее упрямым взглядом.

– Как я сказала, Джерри должен быть здесь к полудню, – твердо ответила девушка.

Шон подошел к ней ближе. Он просто рассвирепел. Какого черта она заваливается сюда и начинает распоряжаться, даже не вникнув в ситуацию? Да, это уже не та застенчивая девчонка из школы. Та, которая даже не смела улыбнуться и заговорить с ним. Та, с которой он однажды заговорил первым. Та, первый поцелуй с которой он никак не может забыть. Ее застенчивый ответ...

– Иногда нужно уступать, мисс Истон.

– Иногда нужно не забывать, что это бизнес, мистер Хантер, а не конкурс популярности.

Мария сводила его с ума. Шон никак не мог решить, чего ему хочется больше, придушить или расцеловать ее. Да, похоже, он попал в беду.

– Мне пора идти. Если нужно, звони на мобильный, – он ушел, громко хлопнув дверью.

Даже спустя два часа Мария никак не могла сосредоточиться на работе. В ее голове все еще звучали слова Шона. Возможно, он был прав. Возможно, ей стоило договориться с Джерри Грантом. Но Шон так и не смог понять, что у женщины нет права быть мягкой. Конечно, если она хочет успешно завершить этот проект и вообще удержаться в этом бизнесе. Если ее не будут уважать даже поставщики, что уж говорить о простых рабочих.

Открылась дверь, и на пороге появился отец Марии, разговаривающий по мобильному телефону. В свои пятьдесят пять Курт Истон, член городского совета и крупный бизнесмен, все еще производил сильное впечатление. Поприветствовав дочь кивком, он продолжил разговор. Мария уже привыкла к этому.

Он вышел из низов и причиной своей бедности всегда считал Хантеров. Мария и ее младший брат Рич были воспитаны человеком, который пронес чувство ненависти к семье Хантер через всю свою жизнь.

Курт выключил телефон.

– Где, черт подери, этот Хантер?!

– Он сказал, что будет с рабочими.

– Не забывай, ты здесь для того, чтобы следить за ним.

Мария попыталась не обращать внимание на боль, которую причинила ей эта реплика.

– А я думала, потому, что ты считаешь меня профессионалом.

– И это тоже. Но Шону Хантеру нельзя доверять. Уже дважды грабители забирались на стройку.

– Скажи мне, зачем ему что-то красть у себя же?

Курт пожал плечами.

– Ну, он же Хантер!

– Я же предупреждала тебя, что если возьмусь за эту работу, то не стану вмешиваться в вашу дурацкую вражду. То, что случилось неизвестно когда, не имеет никакого отношения к Шону, его матери, брату Нейту или сестре Эмили.

– Как ты можешь говорить такое, зная, что Натан Хантер обманом выгнал твоего деда Джеймса с нашей земли и похитил его возлюбленную.

Мария за свою жизнь слышала эту историю уже не одну сотню раз. Джеймс Истон влюбился в Кэтрин Саммерс. Перед тем как отправиться на фронт Второй мировой, он поручил своему другу Натану присматривать за Кэтрин. Но вместо этого Натан влюбился в Кэтрин, а та ответила взаимностью.

– Отец, если ты не перестанешь меня шантажировать, – продолжила Мария, – я уволюсь.

Курт Истон замер.

– Хорошо, просто следи за тем, чтобы все шло по плану. Я слишком многое вложил в этот проект.

– Если возникнут какие-либо проблемы, я дам тебе и твоим партнерам знать.

И тут она услышала шум с улицы.

– Извини, папа.

Выйдя за дверь, Мария увидела большой грузовик, груженный деревом. Значит, ее предупреждение восприняли всерьез! Вся радость исчезла, стоило только открыться дверце. Из грузовика вылез Шон и направился прямо к девушке.

– Тебе нужны были пиломатериалы до полудня. – Он посмотрел на часы. – Надеюсь, у нас будет минут пять отдохнуть, – Шон ухмыльнулся, протягивая ей бланк заказа. – А теперь я собираюсь пообедать.

Через двадцать минут Шон уже поднимался в квартиру над гаражом, который находился за домом его матери. Ему совсем не хотелось есть, но это и к лучшему. Продуктов все равно не было. В последнее время у него не нашлось даже минутки заглянуть в магазин. Шон открыл дверь. Это место он называл домом с тех пор, как Нейт женился и переехал с Тори на ранчо Хантеров.

Первая комната объединяла гостиную и кухню. В центре стоял маленький диванчик, далее по стене – большая кожаная кушетка. Особое место занимали большой телевизор и музыкальный центр. Узкий коридор вел в спальню и ванную.

Шон кинул ключи на стол и направился к холодильнику. Там он нашел шесть упаковок пива и полбутылки прокисшего молока. Он вытащил бутылку и выкинул в мусорное ведро.

– Думаю, я поищу что-то другое.

Шон открыл хлебницу и вынул оттуда упаковку бисквитов. Развернув один, он откусил большой кусок. Раздался звонок в дверь, и, засунув в рот остатки бисквита, Шон пошел поприветствовать маму. В руках она держала корзину с чистым бельем.

– И только посмей сказать, что это твой обед!

– Привет, мам, – Шон взял корзину из рук стройной женщины. – А что я такого страшного съел?

Синие глаза женщины сверкнули.

– И не надо меня заводить! – выдохнула она. – Спустись вниз и съешь хотя бы бутерброд! Ты слишком много работаешь. И слишком мало ешь!

– Мама, я очень ценю твою помощь со стиркой, но я и сам могу о себе позаботиться.

– Я и не занимаюсь стиркой. Я просто вытащила твои вещи из сушилки, чтобы ею можно было пользоваться.

Бетти Хантер до сих пор беспокоилась о своих уже взрослых детях. Сейчас, когда ее старший сын Нейт женился и переселился на ранчо, а дочь Эмили переехала в Лос-Анджелес, мать все свое внимание посвящала Шону.

– Извини, этого больше не повторится, – Шон взял корзину и поставил ее на диван.

– То же самое ты говорил в прошлый раз, – Бетти оглядела квартиру сына. – Ну, сейчас, когда у тебя появился менеджер проекта, останется больше времени на личную жизнь. Кстати, как поживает Мария?

– Это все Нейт? Шатался по дому и ябедничал?

– Нейт не сказал ни слова. Ты же знаешь, в маленьком городе слухи распространяются быстро. Не уходи от ответа, как там Мария? Она была такой милой девочкой...

– Мама, ты же говоришь о дочери Курта Истона. Ее единственная цель – шпионить за мной. Все, что ему нужно, – это убрать меня из проекта «Парадайз».

– Я помню, она когда-то была от тебя без ума. Да и ты отвечал взаимностью...

– Мама, я закончил школу давным-давно, – выпалил Шон. – Нам вообще не стоило встречаться. Мы были слишком молоды. И глупы.

– Да, это было тяжелое время для нас всех, особенно для тебя и Эмили, – произнесла мать. – Вы еще были слишком молоды, когда умер отец.

Да, это было так. Когда Эд Хантер неожиданно умер, жизнь семьи круто изменилась. Они потеряли все, в том числе и ранчо «Дабл Эйч». Им пришлось переехать в город. Бетти устроилась школьной учительницей, Нейт вернулся из Финикса и стал шерифом, чтобы поддержать обедневшую семью.

Шон до сих пор вспоминал, как перешептывались его так называемые школьные друзья. Он не желал, чтобы его жалели, особенно его девушка.

– Да, бывали тяжелые времена, но мы их пережили, – улыбнулась Бетти.

– Хотелось бы верить. Но это достаточно тяжело, когда неподалеку ошивается Курт Истон и постоянно указывает на твои недостатки.

– Большинство людей давно его не слушают. Посмотри, что вы с Нейтом сумели сделать! Твой брат вернул нашей семье ранчо. Ты начал заниматься строительством и сейчас осуществляешь большой проект, – женщина улыбнулась. – Я тобой горжусь. И не позволяй, чтобы на тебя влияло чье-либо мнение.

– Истонов нелегко игнорировать.

– Если ты имеешь в виду Марию, то она всегда была такой милой девочкой с очаровательными зелеными глазами.

– Мама!

– Все, молчу, молчу. Но только если ты перестанешь беспокоиться из-за Курта Истона. Он и его партнеры наняли твою строительную компанию только потому, что она лучшая. Пусть у него на Хантеров зуб, тебя это не касается.

– Разве? – Шон поднял бровь. – Человек, который использует любую возможность, чтобы нам насолить, не имеет ко мне отношения? Что же такого сделал ему дедушка Натан?

Шон слышал столько версий этой истории, что уже не знал, чему верить.

– Это было давным-давно. Уже нет никого, кто имел к этому отношение. К сожалению, Курт никак не может избавиться от своей ненависти.

– Скажи, это правда, что дедушка прогнал Истонов с их земли?

– Нет! Натан Хантер был честным и справедливым человеком. Единственная его вина – он влюбился. Джеймс Истон и Натан Хантер были как братья. Уезжая на фронт, Джеймс попросил твоего дедушку позаботиться о своей возлюбленной, Кэтрин Саммерс. Следующие два года молодые люди провели вместе, и... в общем, одно за другим... они поженились. Когда Джеймс вернулся, он страшно разозлился. Дружба закончилась. Джеймс Истон так и не простил Натана. Потом он умер, и на этом все должно было закончиться, но Курт считает иначе.

– Истон не успокоится, пока не уничтожит меня.

– Значит, не позволяй ему это сделать, – решительно произнесла его мать. – Я знаю, он уже доставил Нейту множество проблем. Но для большинства людей в городе вражда между Хантерами и Истонами – привычная вещь. – Бетти вздохнула. – Кого мне жалко, так это Марию. Курт поставил бедную девочку в очень тяжелое положение.

Шон вспомнил сегодняшнее утро.

– Не думаю, что из-за нее можно переживать. Она со всем замечательно справляется.

К удивлению Шона, его мать улыбнулась.

– И слава богу. – С этими словами Бетти Хантер направилась к двери.

– Эй, а ты на чьей стороне?

– На твоей. Но когда дело касается женщин, помни: не все так просто.

Следующим утром Мария добралась до своего рабочего стола как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и на пороге появился ее худший ночной кошмар в обычной рабочей одежде: голубая футболка и джинсы. Для начала рабочего дня Шон выглядел слишком хорошо.

– Доброе утро, – буркнул он, неторопливо подойдя к своему столу.

– Доброе утро.

Шон начал просматривать почту.

– Это все?

– Да, за исключением счетов. Они у меня.

– Почему? Ты думаешь, мне не следует быть в курсе, сколько денег расходуется?

Марии пришлось признать, что он прав.

– В предыдущих проектах оплатой счетов всегда занималась я.

– Нет проблем, оплачивай, но мне хотелось бы просматривать их, чтобы удостовериться, что мы не платим лишнего.

– Это моя работа.

Шон бросил на нее убийственный взгляд.

– Я полностью отвечаю за проект.

– Хочешь сказать, что не доверяешь мне?

– А разве я должен? Твой отец не хотел, чтобы я вообще принимал участие в этом проекте. Битву он проиграл, но следующим его шагом была ты.

– Ты знал, что у проекта должен быть менеджер. А я более чем подхожу для этой должности.

Шон скрестил руки на груди.

– Уже сам факт, что ты – дочь Курта Истона, наводит на мысль о вашем заговоре против меня.

– Да как ты смеешь обвинять меня в том, что я собираюсь погубить проект?! – выпалила она. – Я никогда бы не сделала ничего подобного!

– Даже ради своего отца?

Он словно ударил девушку. Мария медленно подошла к Шону. Ему не удастся запугать или остановить ее. Она справлялась и с куда более грубыми мужчинами, чем он.

– Заруби себе на носу, Шон Хантер. Если ты еще хоть раз обвинишь меня в непрофессионализме, запасись весомыми доказательствами. Никто не смеет посягать на мою деловую репутацию!

Неожиданно Шон почувствовал себя полным ничтожеством. На него невольно нахлынули воспоминания о том времени, когда он обидел Марию еще сильнее. Девушка не заслуживала подобного обращения ни тогда, ни теперь. Она просто делает свою работу.

– Хорошо, хорошо. Возможно, я и перегнул палку. Просто твой отец измывается надо мной, как ему вздумается, с тех пор как я получил этот заказ. Надеюсь, ты понимаешь, почему я жду от вас подвоха.

– Понимаю. И мне это не нравится, – девушка уперла руки в бока. – Нам еще нужно каким-нибудь образом сработаться. Не хватало только с утра устраивать здесь с тобой петушиные бои. Нужно научиться доверять и уважать друг друга.

– Я думаю, это займет некоторое время.

– Вот его-то у нас и нет. Мы выбиваемся из графика на две недели. Мы просто не можем задерживаться...

В этот момент в трейлер вошел прораб.

– В чем дело, Род? – спросил Шон.

– У нас неприятности. Сегодня ночью кто-то опять побывал на стройке.

– Черт подери!

Они все направились к огороженной территории, где хранились пиломатериалы и инструменты. Кто-то разрисовал фанеру граффити. Несколько ящиков с гвоздями были опрокинуты.

– Что-нибудь пропало? – спросил Шон.

– Пока не знаю, – ответил Род. – Мы еще не проверили инвентарь.

– Я сделаю это сама, – сказала девушка. – Скажите рабочим, чтобы они начинали. Мы не можем позволить себе новых задержек.

Прораб кивнул и ушел.

Шон был удивлен предложением Марии.

– Не хватало тебе приводить здесь все в порядок!

– Почему? Думаешь, это ниже моего достоинства? Мне и раньше приходилось этим заниматься. Я буду признательна, если пришлешь мне на помощь Джейсона и Мика. А позже мы поговорим об улучшении охраны. Похоже, патрули уже не справляются со своей задачей.

– Согласен, – кивнул Шон. Зеленые глаза девушки расширились.

– Ну, это уже прогресс. Хоть в чем-то наши мнения совпали.

Около полуночи Шон вел свой грузовик на строительную площадку. Сегодня вечером он никак не мог уснуть и, чтобы попусту не валяться в постели, решил сделать что-нибудь полезное. Лучше самому заняться охраной, пока не будут наняты дополнительные сторожа.

О чем бы Шон ни думал, его мысли упорно возвращались к Марии. Эти зеленые глаза, полные губы, непослушные волосы никак не выходили из головы. Еще в школе Мария была симпатичной, теперь же она выглядела просто сногсшибательно. Опять начинать с ней какие-либо отношения? Нет, это смерти подобно.

Шон должен целиком сосредоточиться на бизнесе. Ему нужно отдать Нейту деньги, которые он занял у брата около двух лет назад. И все его мысли должны быть направлены на дело. А если уж и думать о Марии, то лишь о том, как она навела порядок на стройплощадке и как в кротчайшее время составила опись всех стройматериалов.

Обменявшись мыслями, они оба пришли к выводу, что на стройке орудовал непрофессионал. Скорее всего, подростки или некто, кто желает доставить Шону неприятности. Сначала Шон решил, что за этим стоит Истон. Но по здравом размышлении понял, что член городского совета не станет марать имя подобными дилетантскими выходками.

Шон остановил машину в ста метрах от трейлера и выключил фары. Если кто-то решит пробраться на стройку, то он непременно заметит нарушителя.

Затем мужчина заметил тусклый свет в трейлере. Кто-то там был. Шон вылез из машины и побежал через поле. Он тихо открыл дверь, незаметно вошел в трейлер и увидел на стене чью-то тень. Прыгнув вперед, мужчина схватил вора и прижал его к стене.

Уже через секунду Шон осознал, что прижимает к себе женское тело.

– Да отпусти ты меня! – потребовала Мария, пытаясь вырваться.

Вспышка наслаждения затмила сознание Шона, но уже через мгновение он пришел в себя.

– В таком случае тебе лучше объяснить мне кое-что. Какого черта ты здесь забыла посреди ночи?